Аркадий Тимофеевич Аверченко. Зверинец

Аркадий Аверченко
Зверинец

   – К вам можно? – повторил я через запертую дверь.
   – Кто такой? – послышался изнутри сердитый старческий голос.
   – Это я, Михаил Осипович, – пустите. Я вам ничего дурного не сделаю.
   Дверь, защелкнутая на цепь, приотворилась, и на меня глянуло испуганное, злое лицо Меньшикова.
   – Да ведь вы небось драться пришли? – недоверчиво прохрипел он.
   – Чего же мне драться... У меня и палки нет.
   – А вы, может, руками... а?
   – Нет, руками я вас не буду... Право, пустите. Я так, поболтать пришел.
   После долгого колебания Меньшиков снял цепь и впустил меня.
   – Здравствуйте, коли пришли. Не забываете старика – хе-хе...
   – Где вас забыть!
   Он привел меня в большую холодную гостиную, с застоявшимся запахом деревянного масла, старой пыли и какой-то мяты...
   Мы сели и долго молчали.
   – Альбомчик не желаете ли посмотреть? – придвинул он мне книгу в кожаном переплете с оторванными застежками.
   Я развернул альбом и наткнулся на портрет какого-то унылого человека.
   – Кто это?
   – Большой негодяй! Устраивал сходки разныя... Да – шалишь, – сообщил я кому следует... засадили его.
   – Гм... А этот?
   – Морской чиновник? Вор и растратчик. Я в одной статье такое про него написал, что вверх тормашками со службы полетел.