Дмитрий Биленкин

Существует ли человек?



* * *


   Вы берете вульгарную проволочку, вдвигаете её в магнит и без тени волшебства получаете электричество. Собираете всякие там катушечки, сопротивленьица, транзисторы, и эта дребедень, откашлявшись, вдруг информирует вас о ходе посевной кампании или об осадках на ближайшие сутки. В полнолуние по соседству с масс-спектрометром включаете генератор высоких частот и…
   Перед Саней, опрокидывая табурет, возник дьявол. Глаза дьявола пылали гневом, раздвоенный кончик хвоста издавал шипение, а левое копытце нервно било о кафельный пол.
   — С-с-сволочь! — телепатически произнёс дьявол.
   Саня слегка обомлел и для проверки своего умственного состояния попытался вспомнить преобразование Лоренца. Удалось, но дьявол не исчез.
   — Ну? — в замешательстве спросил Саня.
   — Сволочь, — менее уверенно повторил дьявол.
   — Ругаться, положим, я и сам умею, — отступая за табурет, осторожно возразил Саня. — Зачем пожаловали?
   — Душа…
   — Ерунда, — быстро сказал Саня. — Никакой души нет.
   — Что-о? — Дьявол икнул от возмущения. — Души… нет?
   — Само собой.
   — Какая наглость! Какое неслыханное лицемерие… Конечно, её нет! Но другие хоть делали вид, что она есть!
   — За Средневековье не отвечаю.
   Дьявол полиловел и раздулся, как мыльный пузырь.
   Запахло чем-то потусторонним, Саня на всякий случай сгрёб со стола увесистый том.
   — Библия? — подозрительно спросил дьявол.
   — “Введение в субквантовую механику”. А что?
   — И действует?
   — Ещё как! Не хуже кирпича.
   — Воля ваша, но вы поплатитесь! Адские силы…
   — Пожалуйста, без демагогии. Давайте лучше объяснимся. Что вам от меня надо?
   — Мне?! Это вам надо!
   — Разумеется, разумеется. Вы вломились сюда без спроса, сорвали мне опыт, бранитесь — мне все это, конечно, крайне необходимо.
   — Но вы же меня похитили!
   — Пардон, вы сами явились.
   — Ах вот как! Сам явился… Вам бы так явиться. Лицемеры проклятые… Я-то, дурак, не верил. — Он закрыл морду когтистой лапой и продолжал, раскачиваясь: — Я-то считал все это тёмным суеверием, которым пугают младенцев… Очутиться в лапах человека! Не сон, не бред, не вымысел, вот он, враг рода дьявольского…
   На кафель упала и затлела горючая слеза.
   У Сани очки полезли на лоб.
   — Так вы не пришелец с миссией контакта?! — брякнул он ни к селу ни к городу.
   — Я — дьявол, — всхлипывая, ответил дьявол. — Ваш, будьте вы прокляты, пленник.
   Саня дрожащей рукой потрогал свою голову. Голова оказалась на месте.
   — Послушайте… э… мистер дьявол! Тут какое-то недоразумение… Это вы суеверие! Это вами пугали младенцев! Это вас считали врагом рода человеческого!
   — Да, я ваш враг. — Дьявол внезапно выпрямился и метнул из глаз высоковольтный разряд. — Отныне и во веки веков.
   — Фу, — сказал Саня. — Пожалуйста, не изображайте из себя лейденскую банку. Рассудим спокойно. Насколько я понял, вы, дьяволы, считаете, что мы, люди, похищаем вас… Откуда, простите?
   — Из ада. С нашей милой, уютной планеты, которая…
   — Прекрасно! Сам факт вашего появления здесь свидетельствует, что во всей этой чертовщине есть рациональное зерно. Скажите, а вы никогда не похищали людей?
   — Никогда. Мы мирные…
   — Ладно, ладно. Обрисовывается рабочая гипотеза. Вы, извините, кто по профессии?
   — Бухгалтер.
   — М-да, это может затруднить понимание… Все-таки попробуем. Гипотеза сводится к следующему. С вашей планеты на нашу возможен внепространственный переход, иначе говоря, трансгрессия. И на Земле в давние времена кое-кому случайно удавалась операция переноса дьяволов, которая в ваших глазах, понятно, выглядела как злоумышленный разбой. Люди же натурально принимали вас за нечистую силу и срочно начинали торговать свою душу за горшки с золотом, титулы и тому подобную чепуховину. Так было дело?
   — Это ваша интерпретация, — насторожённо ответил дьявол. — Насилие, рабство и обман в придачу — таковы люди.
   — Но ведь какого-нибудь бессмертия вы дать, конечно, не могли…
   — Разумеется, нет!
   — И золота тоже.
   — Отчего же? Наша слюна обладает каталитическим свойством…
   — А-а! Это многое проясняет. Так как вам моя гипотеза?
   — Жалкая попытка самооправдания, — буркнул дьявол. — Если только не очередная издёвка.
   — Послушайте, вы же интеллигентный дьявол! Не нравится вам моя гипотеза — обоснуйте свою. Или вы предпочитаете скатиться в болото мистики?
   — Я хочу вернуться домой.
   — Да на здоровье! Пожалуйста! Хоть сию минуту!
   — Как, вы от меня не потребуете ни кабального, кровью подписанного договора, ни золота, ни баронского титула…
   — Ещё чего! Жаль, не получилось у нас с вами разговора. Такая возможность пропадает! Ладно, наука обождёт. Сейчас я вас катапультирую обратно.
   — Без всяких условий?!
   — Ну, если бы вы задержались на минуту, я был бы вам очень благодарен.
   — А, всё-таки услуга…
   — Что вы! Просто я успел бы наладить кое-какую аппаратуру. Крайне любопытно замерить хотя бы параметры вашего перехода в ад. Ведь это, как хотите, нетривиально.
   Хвост дьявола задумчиво сложился лентой Мёбиуса.
   — Вы, кажется, хотели знать, что я обо всём этом думаю, — сказал он, помедлив.
   — Да, было бы любопытно сопоставить точки зрения. Ничего не понимаю, куда завалился тестер?
   — Простите, кажется, я на него сел…
   — Совершенно верно! Благодарю вас. Так что вы хотели сказать?
   — Я не силён в физике, но с точки зрения морали…
   — Да, да, я слушаю, — сказал Саня, с натугой вытягивая из-под стола портативный психотензометр.
   — Нас, жертв, вы изобразили исчадьями. Этому есть только одно объяснение: вы перенесли на нас свои худшие качества, чтобы оправдаться в насилии и варварстве.
   — По-моему, вы правы, — рассеянно сказал Саня, оглядываясь. — Магнитометр, теперь хорошо бы магнитометр…
   — Так вы согласны с моей оценкой? Может, ещё извинения принесёте?
   — Это само собой. Честное слово, я не хотел! Готов, чем могу, загладить.
   — Вот как? А если я поймаю вас на слове и потребую согласия перенестись со мной в ад?
   — С удовольствием, там, я вижу, живут вполне разумные дьяволы. Позвольте! Вы же как будто намекали, что дьяволы никогда…
   — Допустим, мы научились. Допустим, стоит мне послать телепатему, и вас тоже, как это… трансгрессируют.
   — Так это же замечательно! Я-то, признаюсь, — Саня доверительно понизил голос, — трансгрессировал вас случайно. Голая, стыдно сказать, эмпирика… Ну, ничего, — добавил он весело, — теперь сравним методики, сопоставим теории — и дело пойдёт!
   Дьявол ничего не ответил. Его глаза давно уже не пылали. Хвост мирно улёгся на плечо, и один из раздвоенных кончиков задумчиво почёсывал щеку.
   — Как странно, — наконец проговорил он. — Такое впечатление, будто вы не человек, а мой старый знакомый, магистр оккультно-физических наук. Одна и та же манера… Нет, не могу поверить! Было столько преданий о людском коварстве…
   — Ну, ну, не переносите на нас свои худшие качества. Легенд и у нас хватает, развеять предрассудки, знаете ли, благое дело. Так я готов! Правда, терминал слегка барахлит, но, думаю, сойдёт.
   Саня поправил очки, пригладил волосы. Дьявол почему-то отвёл взгляд. В неловкой тишине из плохо привёрнутого крана в рукомойник грянула капля воды.
   Досадливо покосившись, дьявол одним движением хвоста прикрутил кран.
   — Должен перед вами извиниться, — сказал он отрывисто. — Не умеем мы переносить людей в ад, пока не научились.
   Саня ахнул.
   — Тогда зачем же…
   — Эх, молодой человек, молодой человек… Душа, что там её замещает, тоже требует пробы. Знали бы, какой опасности избежали, ещё поблагодарили бы!
   — Что?! Послушайте, неужели все эти россказни об адских жаровнях…
   — Сатана с вами! — Кончики раздвоенного хвоста дружно всплеснули. — Сейчас, слава Вельзевулу, не тёмное Средневековье, за кого вы нас принимаете? В наши дни, — дьявол понизил голос, — надо бояться научной предвзятости и поспешности. Ведь проблема трансгрессии, как мне объяснил мой друг физик, действительно близка к разрешению. Теперь представьте: дьяволы вдруг убеждаются в реальности мифов и… Кто поручится, что память о былом зле не повлечёт за собой новое зло? Чувства, увы, так часто опережают разум!
   — Верно, — грустно согласился Саня. — Но тогда… — взгляд его вспыхнул, — тогда, выходит, мы вовремя встретились!
   — И я о том же! — Дьявол просиял. — Нет, нет, я ничего не хочу сказать плохого о нашей высокообразованной научной молодёжи, но излишняя горячность, недостаток житейского опыта, некоторый, знаете ли, апломб… Есть ли у нас время для обстоятельной и уже, надеюсь, дружеской беседы?
   Саня метнулся к окну, затем кинул взгляд на приборы.
   — Так! Луна, значит, в надлежащей фазе, техника функционирует нормально, до петухов… Хотя при чем тут петухи?! Да их и нет в городе. Слушайте, у нас масса времени!
   — Ах как славно! — Дьявол потёр лапы и уютно скрестил копытца. — Спокойный обмен информацией, приятельский, за полночь, разговор с интеллигентным человеком, наконец-то установившийся контакт братьев по разуму — что может быть лучше?!
   — Вот именно! — с жаром подхватил Саня. — Мы, конечно, не ангелы…
   — Кхр-р! — У дьявола болезненно передёрнулась шея.
   — Что с вами?!
   — Нет, нет, ничего… Мой друг, не поминайте ангелов всуе!
   — Вот как… — прошептал Саня. — И ангелы, значит, тоже…
   — Разумеется. — Дьявол поёжился. — Слушайте, у вас не найдётся чего-нибудь… э… согревательного?
   Его хвост сам собой изогнулся штопором.
   — О чем речь! — Саня сорвался к полке. — Вам, очевидно, серной концентрированной?
   — С вашего позволения, — дьявол хмыкнул, — немножечко устарело. Вот если бы плавиковой…
   Плавиковая нашлась тотчас. Дьявол (Саня слегка содрогнулся) залпом осушил пластиковый тигелек, и к нему вернулось равновесие духа.
   — Извините, — сказал он смущённо. — Нервы, понимаете, но теперь все в порядке, и мы наконец можем присту… Аи!
   Стена вдруг выгнулась, лопнула, как мыльный пузырь, и меж собеседниками, сметая их вместе с табуретами, возникло крылато-белоснежное существо с таким взглядом, что от него задымился кафель.
   — Хорош, — сказало существо. — Я-то уже все загробья обзвонила, бесов на ноги подняла, а он тут прохлаждается!
   — Но, мой ангел… — пролепетал дьявол. — Тут, понимаешь, такая история…
   — И плавиковой от тебя пахнет! — Когтистый палец грозно припечатал дьявола к месту.
   — Да оглянись же! — взвопил тот. — Перед тобой человек! На полу!
   — А хоть на небесах. Я, милый, не ангелочек, чтобы в сказочки верить.
   — Простите, — растерянно пробормотал Саня. — Но я, к вашему сведению, действительно… м-м… существую. Вот!
   Он вскочил, отряхнулся и даже зачем-то щёлкнул каблуками.
   — Ну, теперь убедилась? — торжествующе спросил дьявол.
   — Вижу. Не слепая. Обычная голограмма, ничего особенного.
   — К-как? — У дьявола копытца поехали врозь, а Саня где стоял, там и сел. — Опомнись! Он же реальный! Живой! Ты потрогай!
   — Так. — Крылья зловеще лязгнули. — Исчез, пил плавиковую, а теперь… Думаешь, раз я неучёная, значит, во что угодно поверю? Ошибаешься, мой дорогой. Я все передачи “Невероятное — рядом” смотрю и уж как-нибудь знаю, что в природе реально, а чего в ней быть не может.
   — Но это же Земля! Иная, пойми, цивилизация, другой ра…
   — Неудачно выдумываешь, мой друг, отстал от науки. Доктор Мефистофель недавно математически доказал, что мы одиноки во Вселенной! А ты! Невежество до добра не доводит, вот так. Ну, сам сгинешь или помочь?
   — Стойте! — закричал Саня.
   Но было поздно. Крылья взмахнули, воздух взвихрился, приборы зашкалило, оба исчезли.
   “Наука имеет много гитик… — отчего-то пронеслось в Саниной голове. — Наука имеет много гитик…”