Рэй Брэдбери

Человек


   Капитан Харт стоял у раскрытого люка ракеты.
   — Почему они не идут? — спросил он.
   — Откуда мне знать, капитан? — отозвался его помощник Мартин.
   — И что же это за место? — спросил капитан, раскуривая сигару. Спичку он швырнул в сияющий луг, и трава загорелась.
   Мартин хотел затоптать огонь ботинком.
   — Нет, — приказал капитан Харт, — пусть горит. Может быть, они явятся посмотреть, что тут такое, невежи.
   Мартин пожал плечами и убрал ногу от расползающегося огня.
   Капитан Харт взглянул на часы.
   — Вот уже час, как мы приземлились, и что же? Где делегация встречающих, рукопожатия, где оркестр? Никого! Мы пролетели миллионы миль в космосе, а прекрасные граждане какого-то глупого городка на какой-то неведомой планете не обращают на нас внимания! — он фыркнул, постучав пальцем по часам. — Что ж, даю им еще пять минут, а затем...
   — И что затем? — спросил Мартин, неизменно вежливый Мартин, наблюдая за тем, как трясутся отвислые щеки капитана.
   — Мы пролетим над их проклятым городом еще раз и напугаем их до смерти. — Голос его стал тише. — Мартин, может быть, они не видели, как мы приземлились?
   — Видели. Они смотрели на нас, когда мы пролетали над городом.
   — Почему же они не бегут сюда по лугу? Может быть, они спрятались? Они что, струсили?
   Мартин покачал головой.
   — Нет. Возьмите бинокль, сэр. Посмотрите сами. Они бродят вокруг. Но они не напуганы. Они... ну, похоже, что им все равно.
   Капитан Харт прижал бинокль к усталым глазам. Мартин взглянул на него, отметив на его лице морщины раздражения, усталости, непонимания. Казалось, Харту уже миллион лет. Он никогда не спал, мало ел и заставлял себя двигаться все дальше, дальше. А теперь его старые, запавшие губы двигались под биноклем.
   — Мартин, я просто не знаю, чего ради мы стараемся. Строим ракеты, расходуем силы, чтобы пересечь бездну, ищем их — и что получаем? Пренебрежение. Посмотрите, как эти идиоты бродят с места на место. Неужели они не понимают, какое великое событие только что произошло? Первый космический полет в их глухомань. Часто ли это происходит? Они что, пресыщены?
   Мартин не знал.
   Капитан Харт устало вернул ему бинокль.
   — Зачем все это, Мартин? Я имею в виду космические полеты. Ищем, ищем. Внутри все сжато, и никакого отдыха.
   — Может быть, мы ищем мира и покоя. На Земле этого точно нет, — сказал Мартин.
   — Вы считаете, нет? — капитан Харт задумался. — Со времен Дарвина, да? С тех пор, как ушло все, во что мы раньше верили, все ушло за борт, да? Божественное провидение и все такое. Вы считаете, из-за этого мы и летаем к звездам, а, Мартин? Ищем потерянные души, так, что ли? Пытаемся улететь с нашей порочной планеты на другую, чистую?
   — Возможно, сэр. Во всяком случае, мы точно чего-то ищем.
   Капитан Харт откашлялся, и голос его вновь стал твердым.
   — Что ж, в данный момент мы ожидаем мэра города. Бегите туда, расскажите им, что мы, первая космическая экспедиция на планету. Капитан Харт шлет свои приветствия и желает видеть мэра. Вперед!
   — Да, сэр. — Мартин медленно зашагал по лугу.
   — Быстрее! — рявкнул капитан.
   — Да, сэр! — Мартин пустился рысью, а отойдя подальше, снова двинулся не спеша, улыбаясь чему-то своему.
   До возвращения Мартина капитан успел выкурить две сигары.
   Мартин замер перед раскрытым люком, покачиваясь, похоже было, что он не в состоянии сфокусировать свой взгляд или связно мыслить.
   — Ну? — рявкнул Харт. — Что случилось? Они придут приветствовать нас?
   — Нет. — Мартину пришлось прислониться к ракете — у него кружилась голова.
   — Почему же?
   — Мы не имеем значения, — ответил Мартин. — Капитан, пожалуйста, дайте мне закурить. — Он протянул руку, вслепую нашаривая протянутую пачку, а глаза его, моргая, устремились к золотому городу. Он зажег сигарету и долго молча курил.
   — Да скажите же что-нибудь! — вскричал капитан. — Они что, не заинтересовались нашей ракетой?
   Мартин произнес:
   — Что? Ах, ракета... — он поглядел на сигарету. — Нет, не заинтересовались. Похоже, мы прилетели в неблагоприятное время.
   — Неблагоприятное время!
   Мартин терпеливо объяснил:
   — Послушайте, капитан. Вчера в городе произошло нечто великое. Столь необычайное и великое, что мы оказались жалкими дублерами. Мне нужно сесть. — Он потерял равновесие и тяжело сел, задыхаясь.
   Капитан сердито жевал сигару.
   — Что произошло?
   Мартин поднял голову, дым от сигареты, зажатой в неподвижных пальцах, поплыл по ветру.
   — Сэр, вчера в городе появился необычайный человек — добрый, умный, сострадающий и бесконечно мудрый!
   Капитан гневно воззрился на своего помощника.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента