Кир Булычев


 
Когда вымерли динозавры?


   В этом доме был современный лифт с голубыми самозакрывающимися дверями. Между створками была щель, настолько широкая, что можно было увидеть ярко освещенную белую стену кабины и современный плафон под потолком. Но влезть в щель было нельзя. Не только Полянову, но и мне, хоть я в два раза тоньше.
   — Какой этаж? — спросил Полянов.
   — Десятый, Николай Николаевич, — сказал я.
   — А другой лифт есть?
   — Нет другого. Может, я поднимусь, а вы постепенно ко мне присоединитесь?
   — Как так постепенно? — спросил Ник-Ник. — Тебе одному нельзя. Он с тобой и разговаривать не будет.
   Ник-Ник тяжело вздохнул и почему-то расстегнул пиджак.
   Я бы отлично управился без него, но когда из лаборатории принесли глянцевые, тринадцать на восемнадцать, отпечатки, то принесли их не мне, а прямо к нему в кабинет, он меня тут же вызвал, и я впервые увидел их живописно разбросанными по столу Ник-Ника.
   — Ты заказывал пленку печатать? — спросил он, изображая строгость.
   — Заказывал.
   — А что там, знаешь?
   — Нет. Мне Грисман пленки прислал, я думал, может, что срочное, вот и отдал в лабораторию. Ведь по нашему отделу.
   — Значит, не видел, говоришь?
   — Не видел.
   Я старался краем глаза разглядеть, чего там Грисман наснимал такого, что лаборант притащил прямо к Ник-Нику в кабинет. Может, запечатлел местных девчат на память, и сейчас произойдет неприятный для меня разговор?
   — Где письмо? — спросил Ник-Ник.
   — Какое письмо?
   — С пленками письмо от Грисмана было?
   — Не было никакого письма, Николай Николаевич, — ответил я.
   — Что же это такое? Присылает фотокорреспондент пленки — и к ним ни письма, ничего? Может, он и не хотел, чтобы их проявляли? Может, он хотел, чтобы их прямо в таком виде в музей отдали? Он где?
   — Вы же знаете, на Саянах, в Парыкских болотах, там скелеты ящеров нашли. Сами же ему командировку подписывали.
   — Что он должен быть в Парыке, это я знаю, а вот где он в самом деле, не знаю.
   Полянов сгреб фотографии в кучу.
   Я воспользовался передышкой, чтобы убийственно посмотреть на лаборанта Леву. Чего-чего, а такого предательства я от него не ожидал.
   У Левы были обалдевшие глаза, и он, по-моему, даже не понял, что я смотрю на него убийственно. Из-под широких ладоней редактора выглядывали уголки фотографий, и по уголкам ни о чем догадаться было нельзя.
   — Пленки где? — спросил Полянов у Левы.
   — В лаборатории остались.
   — Быстро принеси, одна нога здесь, другая там. Как ты мог их оставить?
   Дело серьезное, понял я.
   Полянов постучал ладонью по отпечаткам, потом поправил массивные очки.
   — Так, — сказал он ехидно, — когда вымерли динозавры?
   — Что?
   — Когда, спрашиваю, динозавры вымерли? Давно? Отвечай, ты же отдел науки.
   — В меловом периоде, — сказал я.
   — Вот-вот, и я так думаю, — сказал Ник-Ник. — А вот твой Грисман так не думает. Что же теперь делать?
   — Знаете что, объясните мне, пожалуйста, — сказал я. — Ведь поймите мое положение…
   — А я разве не рассказал? Я-то думал, что вы это на пару с Грисманом придумали, меня, старика, разыграть хотели.
   Полянов провел ладонью по столу, и фотографии, прижатые к его поверхности, подъехали ко мне.
   — Ты садись, — сказал мне редактор, — в ногах правды нет.
   Я правильно сделал, что послушался Ник-Ника и сел раньше, чем взглянул на фотографии. Потому что фотографии были хорошие, качественные, некоторые на контражуре, с достаточной глубиной. Хоть тут же, без ретуши, ставь в номер. Но в номер их поставить было нельзя. Ни один уважающий себя редактор не сделал бы этого. На фотографиях были изображены динозавры. Динозавры в болоте, динозавры на фоне далеких гор, динозавры, лежащие на берегу. Самые обычные динозавры из учебника палеонтологии или из популярного труда «Прошлое Земли».
   Я перебирал отпечатки, раскидывал их веером, как колоду карт, даже переворачивал на другую сторону в тщетной надежде увидеть объяснительные подписи на обороте.
   — Трюк? — донесся до меня издалека голос Полянова. В голосе звучало искреннее сочувствие. Видно, мое изумление было достаточно очевидным.
   — Что трюк? — спросил я. — Это? Это не трюк. Ведь, чтобы снять динозавра, надо иметь динозавра. Хотя бы искусственного, чучело, муляж. А откуда у него в лесу, в болоте чучело динозавра?
   — Вот и я думаю, — сказал Полянов.
   В дверь ворвался Лева, неся, как ядовитую змею за хвост, развевающуюся пленку.
   — Она, — сказал он, — цела и невредима, а то вы сказали, и я заволновался.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента