Кир Булычев


 
Котел


   Раньше в городке не было металлического завода. Были механические мастерские N 1. Они располагались в кирпичном сарае, где до революции была паровая кузня Иннокентия Мясокушева.
   В 1976 году мастерские получили статус завода и ассигнования на расширение и модернизацию. На эти ассигнования перед сараем был построен четырехэтажный корпус заводоуправления и разбит газон.
   Завод был убыточным. Заказы приходилось вымаливать по всей области. А 1 января 1990 года наступил смертельный кризис.
   Опираясь на собственные силы, завод сократил одного сторожа и одну уборщицу. Это не спасло положения. Не из чего стало платить зарплату.
   8 февраля в кабинет директора завода вошел юркий, маленького роста человек с зеленоватым лицом, в темном костюме, надвинутой на уши шляпе и сапогах на высоких квадратных каблуках.
   Этот человек уверенно сел напротив директора, шляпы не снял и спросил:
   — Заказ нужен?
   Директор не сразу понял. Он решил было, что разговор пойдет о продуктовом заказе к мужскому празднику.
   — Икра будет? — спросил директор.
   — Икры не будет, — сказал шустрый. — Нашей фирме нужен котел.
   — Что за фирма? — спросил директор. Гость ему не нравился.
   Шустрый вытащил из портфеля папку, из папки плоский пакет.
   Из него — скрепленные, как положено, документы.
   Директор смотрел на шустрого и думал: какой же он национальности? Не мог догадаться, но было ясно, что не русской.
   — Не одолеем, — сказал директор, проглядев документы.
   Выгнать бы его из кабинета, но ситуация не позволяет.
   — Почему? — прищурился шустрый.
   — Профиль не наш, — сказал директор. — С материалом плохо. Текучка кадров. И вообще… Мы завалены заказами!
   — Врешь, — сказал шустрый. Так вот, на «ты» и сказал. — Врешь. Нет у тебя никаких заказов. А наш заказ тебя спасет. Иначе из чего будешь зарплату выдавать? Из чего административный корпус достраивать?
   — На одном вашем котле, — ответил директор, — завод не вытянуть.
   — Пойми ты, балда, — так и сказал. — Пойми ты, балда! Этот котел только начало. Нам, может быть, понадобится триста таких котлов.
   Директор поежился. В кабинете запахло псиной.
   — А вы откуда будете? — спросил директор.
   — Там написано.
   И в самом деле. На бланках было напечатано: «Учреждение А.Д.» Адрес не указан. Только номер почтового ящика.
   — А что такое А.Д.? — спросил директор.
   — Много будешь знать, скоро к нам попадешь, — улыбнулся шустрый. И так улыбнулся, что директор понял, по какому ведомству проходит шутник.
   — Надо подумать, — сказал он.
   — Думай, — ответил шустрый. — А мы тем временем заказ в Потьму передадим. У нас это быстро делается. Мы фирма солидная.
   — В Потьму! — фыркнул директор. — Им и кружку не склепать.
   — Заставим, — сказал шустрый. — Думай до завтра. Проверяй.
   Он повернулся и пошел прочь из кабинета, не попрощавшись. Низ его пиджака вздрогнул и оттопырился. Будто у шустрого там был хвост, которым он нетерпеливо помахивал.
   Директор набрал областной номер и стал проверять: что за «А.Д.», где базируется, как у них там с финансами. И так далее. Узнал он немного, но ничего предосудительного. Документы в порядке, счет в банке есть и солидный, а то, что фирма засекречена, это с фирмами бывает. Говорили, что СП, но неизвестно с каким западным капиталом.
   В общем, куда бы директор не звонил, ему советовали: решай сам. Дали тебе самостоятельность — вытаскивай предприятие из прорыва.
   Соглашаться было опасно. Опыта изготовления больших котлов у завода нет. Но положение критическое. А тем временем слухи о заказе распространялись по заводу. Заводоуправление выстроилось шпалерами по директорскому коридору. Рабочие стояли у ворот безмолвного цеха.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента