Кир Булычев
Разговор с убийцей

   По бескрайней степи, от самого горизонта волной несся горячий ветер. Со склона холма мне было видно, как, клонясь под ветром, трава показывает изнанку листьев, и от этого вся степь голубела.
   Подчиняясь движению ветра над степью, медленно парила большая птица с когтями на концах крыльев. Порой она складывала крылья и бомбой стремилась к земле, подхватывая выброшенных ветром насекомых.
   Ветер взлетел на холм, в лицо пахнуло жаром.
   Птица, заметив меня, испуганно взмыла к раскаленному небу.
   Я закинул за плечо забарахлившую фотокамеру и решил, что лучше займусь ее починкой вечером, на биваке. Я ведь собирался провести здесь, в верхнем кайнозое, дней восемь. Спешить мне некуда.
   Вопрос, который вы можете мне задать и ответ на который у меня готов, очевиден: почему я, совершив величайшее открытие в истории человечества, осуществив путешествие во времени, отправился в столь отдаленный период истории нашей планеты? Почему меня не заинтересовали битвы седой старины или эпоха великих географических открытий? Что потянуло в дикие времена, когда разум еще не осчастливил своим появлением эти края?
   Отвечаю: меня терзала извечная загадка. Как, когда и почему возник человек?
   Умоляю, не надо отсылать меня к пухлым трудам изможденных наукой старцев. У них на все найдется неубедительный ответ. Они знают все закономерности и последовательности. Позвольте же им не поверить.
   А верил бы, никогда не стал бы тратить семнадцать лучших лет жизни на столь сомнительное и рискованное предприятие.
   Но в тот момент все труды и сомнения были позади. Я у цели!
   Я иду по широкой степи, ожидая встречи с нашим прошлым.
   Но что это? Быть того не может!
   … Вслед за полосой ветра ко мне приближался человек, такой маленький издали.
   Он был одет странно, но просто. Сначала я увидел одежду, непривычный цвет и покрой. Только потом разглядел лицо. Лицо было тоже странным.
   Оно было шире, чем у обыкновенного человека и цвет его был куда более, скажу, теплым. Такое впечатление, что вены проходили слишком близко к кожному покрову. Я попытаюсь описать цвет его глаз. Его глаза были темными, почти черными по краю радужного круга, светлели к центру, где находился маленький, как точка, совершенно черный зрачок.
   Потом я взглянул на его руки.
   Он раскрыл ладонь как бы приветствуя меня, и ладонь была испещрена морщинами и полосами как ладонь обезьяны, а большой палец куда больше чем у людей отстоял от четырех остальных. Мне даже показалось, что он не смог бы собрать все пальцы в щепоть.
   Через плечо у этого существа висел темный мешок. Простой мешок, если не считать раструба сбоку.
   — Здравствуйте! — крикнул он издали. — Как вы сюда попали?
   Я подождал, пока он подойдет поближе. Снова поднялся ветер, он относил в сторону слова.
   — По всему судя, вы не принадлежите нашему миру, — сказал я.
   Он остановился неподалеку от меня, снял с плеча мешок и поставил его на траву.
   — Естественно, — сказал он. — Я прилетел с другой звезды. А вы? Из будущего?
   — Вы правы, — сказал я. — Я изобрел машину времени и потому очутился здесь. А что вас привело на нашу планету?
   Следует заметить, что я, зная в принципе о том, что во Вселенной может находиться множество обитаемых миров, в глубине души никогда этому не верил. Уж слишком много случайностей должно было произойти, уж слишком много объективных факторов должно соединиться, чтобы возник редкий, хрупкий и, в общем невероятный в космосе феномен — разумная жизнь.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента