Денисенко В
Корреляция
В.Денисенко
Корреляция
Андрей с трудом протиснулся на свободное место, сел и огляделся. Маленький клубный зал института был переполнен. Аудиторию, собравшуюся на лекцию о неопознанных летающих объектах, составляла в основном молодежь. Принесли графин с водой, и сейчас же на трибуне появился маленький человек в очках. Судя по движению его рта, он что-то говорил. "Звуку!" - закричали в задних рядах, и во внезапно наступившую тишину ворвался усиленный техникой голос: "...неопознанные летающие объекты - НЛО или УФО - имеют многовековую историю наблюдений и попыток разгадать тайну их происхождения. Ныне усилиями отдельных ученых и энтузиастов-любителей закладывается фундамент будущего здания новой науки - уфологии".
Докладчик рассказал о наблюдениях НЛО в прошлом и затем перешел к современному этапу. Эта часть доклада началась с сообщения о трагическом событии 7 января 1948 г., когда истребитель ВВС США, управляемый капитаном Мантелом, устремился к НЛО, средь бела дня зависшему над базой. "Эта штука выглядит металлической и огромных размеров", - радировал Мантел. Некоторое время спустя его тело было найдено среди обломков самолета в нескольких милях от базы. Именно это событие возбудило мощную волну интереса к загадочным явлениям.
После доклада последовало множество вопросов - каверзных и наивных, серьезных и смешных. "Где работает докладчик и как смотрит начальство на подобные упражнения?" "Правда ли, что НЛО наблюдались при высадке космонавтов на Луну и даже сопровождали их на всех стадиях самого полета?" "Где учат на уфологов?" Слова попросил сидевший рядом с Андреем высокий пожилой мужчина. "Морозов Алексей Иванович, - представился он. - Я позволю себе..." - начал было Морозов, но в этот момент уфолог, пристально всматривавшийся в выступающего, неожиданно завопил: "У-у-берите его!"
Аудитория пришла в замешательство. Возгласы удивления смешались с грохотом отодвигаемых стульев - многие встали, чтобы лучше разглядеть происходящее. "Он все и-и-спортит!" - горячился уфолог. "Как раз это и не является криминалом, - снисходительно изрек председательствующий, - если, конечно, мы убедимся в обоснованности его научной критики".
- Так вот, - продолжил увереннее Морозов, - я согласен с докладчиком в том, что многие начинают понимать значение феномена НЛО для общей системы нашего знания.
Андрей отметил про себя, что такое вступление является весьма обнадеживающим для уфолога.
- Однако следует подчеркнуть, - Морозов повысил голос, - что в докладе нет какого-либо осмысления представляемого материала. Мне кажется, невозмутимо продолжал Морозов, - что нас в первую очередь должна заботить смысловая сторона дела, связанная с возможным объяснением. Я хочу предложить вашему вниманию некоторые свои соображения.
"Опять что-то с микрофоном", - с досадой подумал Андрей, потому что где-то под потолком зародился тонкий пронзительный писк. Вслед за тем ярко вспыхнул и сразу погас свет во всем зале.
Раздался смех и аплодисменты - все приняли это событие как закономерное окончание затянувшегося забавного спектакля.
Выбравшись в фойе, Андрей услышал голос уфолога, что-то возбужденно объяснявшего небольшой группе людей.
- Вот он! - закричал уфолог, указывая на показавшегося в проходе Морозова. - Таскается за мной и срывает все мероприятия! В клубе во время его выступления упала кулиса и с потолка хлынула вода! А в Биологическом институте в зал заседания прорвалась из вивария стая крыс, у женщин были истерика и обмороки!
- Я и сам удивляюсь столь странной корреляции, - добродушно отвечал подошедший Морозов.
- Чудес не бывает! - взвизгнул уфолог. - Это не корреляция, а тонко устроенное хулиганство! Вы за это ответите!
Назавтра, пройдя через проходную, Андрей вдруг увидел Морозова.
- Здравия желаю! - широко улыбаясь, Морозов шагнул к нему, протягивая руку.
- Здравствуйте, - сухо отвечал Андрей и подумал неприязненно: "Чего это он опять притащился?"
- Зашел, чтобы принести организаторам вечера извинения за доставленное беспокойство.
- Что вы, - смутился Андрей. - Хорошо, что все обошлось. Вы сейчас в город?
- Да, - подтвердил Морозов. - Если не возражаете, побеседуем по пути.
- Скажите, так это правда, что ваше появление на лекциях того человека всегда оборачивалось неприятностями?
- Да. Последний случай убедил меня в том, что такая корреляция существует.
- И какова же причина? - заинтересовался Андрей.
- Прежде всего позвольте спросить, а как вы относитесь к НЛО?
- А никак, - признался Андрей. - Мне кажется, эта новая волна увлечений скоро спадет.
- Лично я в этой "новой волне" не нахожу ничего нового, - усмехнулся Морозов. - Как говорится, многие пытаются строить новые храмы и заносят туда новых идолов. Но как только приходит настоящий знаток древностей, он не находит там ничего нового, кроме зачинателя. Все, что вы слышали на той лекции, называется добрым русским словом "чудо". И новым может быть только наше отношение к нему. Ибо, как сказал один философ. "чудо находится в противоречии не с природой, а с нашим представлением о ней".
- Я предпочитаю факты, а не философию, - пробурчал Андрей. И не без ехидства добавил: - А вы случайно не профессор философии?
- Нет, - засмеялся Морозов. - Ведь характерный признак настоящего философа и состоит в том, что он не является профессором философии.
- Откуда вы это взяли? - недоверчиво поинтересовался Андрей.
- У Фейербаха.
- А вы где работаете? - спросил Андрей.
- Работал, - поправил его Морозов. - Сейчас на пенсии. Размышляю, изобретаю. Как говорится - дилетант.
- А... "Отовсюду обо всем"...
Морозов улыбнулся:
- Нынче дилетантами принялись называть тех, кто занимается делом поверхностно. А ведь это слово в точном переводе раньше означало человека, занимающегося чем-то из любви к самому занятию. Смею заметить, что все великое создано именно дилетантами, так как для дилетанта его дело - цель, а не средство, как для ремесленника.
Андрей внимательно посмотрел на своего собеседника. Этот старикан начинал ему нравиться. Они уже подошли к метро, и Морозов, остановившись, извлек из кармана большие старинные часы:
- Если вы располагаете еще десятком минут, давайте вернемся к НЛО. Видите ли, в сказаниях и легендах многих народов бытуют предания о существовании таинственных видов знания, опасных для здоровья и самой жизни человека... - Морозов выдержал паузу и добавил будничным голосом: Вот я и наткнулся на такую область знания: она касается связи человека с Вселенной.
Андрей недоверчиво хмыкнул.
Морозов сухо продолжал:
- Наверное, вы знаете, что уже высказывались предположения о существовании суперцивилизаций, которые могут изучать или контролировать нашу деятельность из глубин космоса. Неизмеримо превосходя нас в развитии, они могут использовать чрезвычайно утонченные, неизвестные нам методы и средства контроля или наблюдения, каковыми и могут быть НЛО. Утонченность этих средств может проявиться, в частности, в нашей неспособности определить сам факт искусственного происхождения НЛО.
Я давно пришел к убеждению, что суперцивилизацию может интересовать не наша убогая технология, а человеческие сознание и мысль. Как вам известно, контроль за состоянием любой системы должен быть незаметным, чтобы не нарушать ее нормального функционирования. Иначе это будет не контроль, а вмешательство в деятельность системы. Так вот, если НЛО осуществляет контролирующую функцию сознания общества, то достоверный контакт с НЛО означал бы начало цепной реакции, которая в итоге резко изменила бы средний уровень этого сознания, то есть привела бы к нарушению нормального функционирования системы. Все это не исключает отдельных контактов с НЛО. Главное, чтобы эти контакты нельзя было бы назвать достоверными с позиций строгой науки, которая и формирует общественное сознание в отношении к НЛО. Если этот контроль существует, то он наверняка имеет место уже на протяжении веков. Чтобы уменьшить влияние контроля в случае одиночных контактов, "они" должны подстраиваться под распространенные в данный момент времени и в данных исторических условиях формы сознания. Поэтому если нынче НЛО выглядит часто как космический аппарат необычной конструкции, то в средние века наиболее приемлемые формы "визуализации" НЛО соответствовали тогдашним представлениям о носителях суперсил, каковыми были духи, дьяволы и прочая нечистая сила.
Алексей Иванович замолчал.
- Однако я пока не вижу связи этих любопытных, но гипотетических соображений с историей, которая с вами произошла, - заявил Андрей. - И с тем "запретным" знанием, о котором вы говорили в самом начале...
Морозов вдруг забеспокоился и вытащил часы:
- Батюшки! Так они же стоят! - удивился он. - Этак я опоздаю на последний автобус... Ну что же, - заторопился он, пряча часы, - мне кажется, что в вас также есть нечто от дилетанта. И если я прав хотя бы отчасти, прошу пожаловать ко мне в Васютино. Расскажу и, возможно, покажу кое-что интересное.
Морозов вынул из кармана маленький кусочек картона со своим адресом и протянул его Андрею.
- Кстати, прихватите фотоаппарат, пригодится.
...Дорога в Васютино оказалась долгой, и солнце уже стояло в зените, когда наконец Андрей подошел к дому Морозова.
- Здесь все старое, как и сам хозяин, - шутил Морозов, усаживая Андрея в огромное, обитое кожей резное кресло. - Проработал тут почти всю жизнь. А теперь доживаю свой век с Авдотьей Михайловной и Степаном. Степан! Иди-ка поздоровайся с гостем.
Что-то скрипнуло, и из-за кресла, вопросительно глядя на Морозова, вышел черный кот. "Ну конечно же в таких местах коты обязательно черные, ехидно подумал Андрей. - Однако морда у него весьма выразительная". Степан, небрежно развалившись, энергично занялся своим туалетом.
Андрей потянулся к портфелю и вытащил свою "зеркалку".
- Прекрасно! - обрадовался Морозов. Он сел за стол, надел очки и взял с полки тетрадь. - Если вы помните, я утверждал, что феномен НЛО имеет психическую природу и может быть связан с контролем человеческого сознания извне. В интересах эффективности контроля наше возможное знание о существовании самого контроля должно быть ограничено. Осведомленность отдельных людей допустима лишь в той степени, которая не приводит к изменению сознания общества в целом. Однако существуют критические условия, в которых отдельные индивиды могут оказать существенное влияние на средний уровень сознания. Тогда вступает в действие жесткий механизм отрицательной обратной связи, запрещающий такие ситуации. По-видимому, именно к такой роковой черте и приблизился капитан Мантел.
- Это мне ясно, - перебил его Андрей. - Понятно, что непосредственное наблюдение НЛО отдельными людьми может оказать возбуждающее действие на сознание общества в целом. Однако говоря о "запретном" знании, вы имели в виду не столько непосредственное наблюдение, сколько деятельность человека в сфере чистой абстракции!
- Верно, - подтвердил Морозов, - я именно и хотел сказать, что определенные теоретические исследования могут иметь тот же результат, как те события, что привели к гибели Мантела.
- Вот это мне и непонятно, - признался Андрей.
Лежавший на коврике Степан встал и, презрительно глядя на Андрея, брезгливо передернул хвостом.
- Но это же очень просто! - воскликнул Морозов. - Возьмем снова Мантела. Чем он был опасен для "них"? Только ли тем, что видел НЛО? Нет! Тысячи людей наблюдали НЛО и благополучно здравствуют по сей день. Мантел был опасен тем, что мог оказать большое воздействие на общественное сознание в целом. Действительно, показания военного летчика, имевшего отличное здоровье и безупречную репутацию, весили бы очень много. К тому же они подкреплялись показаниями наземных наблюдателей. Вот мы и приходим к выводу: для "них" важно, насколько эффективно вы можете осуществить передачу уверенности в существовании НЛО.
Морозов помолчал и добавил:
- Но в таком случае нет принципиальной разницы между Мантелом, действительно видевшим НЛО, и мной, располагающим неопровержимыми доказательствами в пользу их существования.
- Да-а, - неопределенно протянул Андрей. Он смутно чувствовал, что в рассуждениях Морозова при всей их расплывчатости была настораживающая глубина.
- И все-таки странно, что какое-то там доказательство может само по себе вызывать события и даже быть "запретным" знанием.
- А это все от укоренившейся привычки видеть в человеке исключительно его вещественную часть, - задумчиво произнес Морозов.
- А вы бы опубликовали свои исследования!
- Пробовал! - оживился Морозов. - Ничего не вышло. Специалисты, к которым я обращался, попросту от меня отмахивались. Вот почему я решил не тратить время на попытки публикации, а просто изложить свои доводы перед наиболее восприимчивой молодой аудиторией. Стал ходить на лекции по НЛО. Результаты этого вы уже знаете: неизменно срабатывала обратная связь, предотвращая передачу информации.
Поэтому я решил прекратить интегральные опыты с массовой аудиторией и перейти к опытам с отдельными людьми, чтобы выяснить, что же происходит при передаче информации одному достаточно развитому человеку. С этой целью я и обращаюсь к вышей помощи.
- Благодарю за доверие, - усмехнулся Андрей.
В этот момент лампа, тускло светившая под самым потолком, мигнула, и ее яркость несколько возросла.
- Беспокоятся, - сказал Морозов, задумчиво глядя на лампочку.
Он встал и, подойдя к огромному буфету, извлек из него керосиновую лампу.
- На случай, если забарахлит электричество, - пояснил Морозов. Вообще-то, я не думаю, что будет что-либо серьезное. Как вы помните, докладчик тоже утверждал, что контакты с НЛО практически безопасны. Так вот и я утверждаю, что мы являемся существенно необходимой компонентой мира. А это и значит, что Вселенной не безразлично, что происходит в ее крохотной части, именуемой человеческим обществом. Практически это значит, что "оттуда" осуществляется тот контроль, о котором мы уже говорили...
- Ваша аргументация мне ясна, - заблестел глазами Андрей. - Все основано на предположении, что мы существенно необходимы для мира...
- Это "предположение" я и берусь доказать! - напомнил Морозов.
Снова - уже в который раз - мигнула лампа. Андрей раздраженно встал и подошел к окну. Через стекло были видны изоляторы и провода, подходящие к ним. Дальше ввод шел через стену в комнаты. "Не исключено, что на параллельном отводе есть нехитрое устройство, изменяющее сопротивление цепи случайным образом. Отсюда и мигания, - думал Андрей. - Вообще, надо быть начеку".
- Вы что там увидели? - забеспокоился Морозов.
- Ничего, - равнодушно отвечал Андрей.
И он постучал ногтем по стеклу старинного термометра, показывавшего плюс 26 градусов Цельсия.
- Вернемся к мысли о существовании связи "человек - Вселенная". К ее осознанию наука несколько приблизилась в рамках квантовой механики. Однако развитые в ней соображения являются всего лишь правдоподобными и не имеют силы строгого доказательства. Я дал это доказательство для условий обыденной жизни...
Морозов еще что-то добавил, на что Андрей уже не обратил внимания, так как его поразило странное поведение Степана. Кот, уже несколько минут беспокойно расхаживавший по комнате, внезапно бросился к Морозову и вцепился в его штанину.
- Пошел вон! - пытался отбросить его Алексей Иванович. Однако кот, громко урча и пятясь задом, упорно пытался увлечь за собой своего хозяина.
Наконец, схватив кота за шиворот, Морозов выбросил его за дверь. "Совсем от жары взбесился", - объяснил он, возвращаясь к прерванному занятию.
На мгновение Андрею стало не по себе. Ему вспомнилось странное поведение домашних животных накануне стихийных бедствий и недавняя статейка в газете о собаке, которая спасла жизнь хозяину, вытащив его из дома за несколько минут до землетрясения.
Он собрал все внимание, так как Морозов приступил к изложению того, что он называл расширенным построением термодинамики. Из раскрытого окна повеяло наконец прохладой. Тем не менее, внимательно прислушиваясь к своему внутреннему состоянию, Андрей отметил, что на смену привычной легкости и спокойствию пришло раздражающее чувство какого-то неуюта. Почудилось, что в комнате появилось что-то вроде легкой дымки. Андрей поморгал глазами, но ощущение не проходило. Более того, у противоположной стены, где висел термометр, он отчетливо различал легкий контур каких-то беловатых хлопьев. Андрей поднял "Зенит" и, прицелившись, щелкнул. Раздался едва слышный хлопок - вспышка не сработала. Андрей дернул рычаг перезарядки и прицелился снова. Опять чуть слышный хлопок. Он в растерянности опустил аппарат: утром поставил свежие батареи, все проверил, а теперь...
Холодок в ногах усилился, по-видимому, это было реакцией сосудов на нервное напряжение. "А ты, оказывается, псих, - с тревогой подумалось ему, - так нельзя". Он вцепился в подлокотники кресла: нужно было следить за рассуждениями Морозова и одновременно не стать легкой добычей возможной мистификации. Противное чувство слабости вдруг завладело им. "Как все обернулось нехорошо. Нелепо". Он с трудом разомкнул глаза и сразу же широко раскрыл их, пораженный резкой переменой в облике своего собеседника: кровь словно бы ушла из его лица и рук, и только одни горящие глаза на этой белой маске выдавали прежнего Морозова.
...Андрей с трудом поднялся на дрожащие, казавшиеся ватными, ноги и снова упал.
- Есть кто-нибудь?
Послышался скрип лестницы, дверь отворилась, и в комнату ворвался неяркий свет из сеней.
- Вы чего тут темноту делаете, - раздался недовольный голос Авдотьи Михайловны. - Батюшки, да чего вы позалегли-то!..
...Далеко за полночь Андрей добрался наконец до своей квартиры. Слабость не проходила, в ногах и руках ползали мурашки, временами все тело сотрясала дрожь.
- Ты чего? - сказала испуганно жена.
- Все в полном порядке, - прохрипел он, - завтра расскажу.
- На ногах еле стоит! - все больше убеждалась в своих подозрениях жена. - Да ты посмотри на себя!
Андрей глянул в зеркало: в нем маячило бледно-зеленое лицо со всклоченным комом волос. "Да-а", - выдавил он, силясь сдержать дрожь.
Ему вдруг пришла мысль, что в подобных случаях спиртное помогает. Стараясь не стучать, Андрей открыл кухонный шкаф, где с прошлых праздников еще стояла бутылка коньяка. Звякнув стеклом, налил в стакан, выпил разом и зажмурился, переводя дух. Открыл глаза и увидел взбешенное лицо жены.
- Ну и ну, - со злобной радостью протянула она. - Иметь мужа-неудачника еще куда ни шло. Но алкоголика! Утром же уеду к матери!
Андрей побрел в другую комнату и, не раздеваясь, повалился на диван. В ногах потеплело и дрожь, действительно, стихала. Предметы в комнате медленно поплыли перед ним, затевая фантастический хоровод. Образы один причудливее другого замелькали в сознании. "Все в порядке, старик, все..." - прошептал он, забываясь тяжелым, беспокойным сном.
Как и следовало ожидать, проявленная фотопленка была очень низкого качества - сказывался недостаток освещенности во время съемки. Андрей тщательно разглядывал на снимках термометр, ведь именно против него он увидел тогда хлопья странного тумана. Перебирая снимки, он вдруг заметил нечто такое, от чего у него перехватило дыхание: столбик ртути термометра явственно стоял на отметке +10°С. А ведь за несколько минут до "того события" он, подходя к окну, отметил: было точно +26°С! Значит, все, что произошло, не сон, не галлюцинация...
Жена уехала к матери, и, возвращаясь домой с работы, Андрей часами молча сидел один в опустевшей квартире, раздумывая над ворохом странных обстоятельств, разом на него свалившихся.
Во вторник пришла повестка - предлагалось явиться в милицию, в Васютино.
- А, товарищ Медведев, присаживайтесь, - проговорил милицейский капитан, мельком взглянув на повестку. - Вы, верно, уже знаете, зачем вас вызвали?
- Понятия не имею, - пожал плечами Андрей.
- Дело в том, что гражданин Морозов, как вам известно, пропал. Капитан вздохнул. - Как выяснилось, вы единственный свидетель и должны помочь нам поставить точку в этом деле.
- Видите ли, - подумав немного сказал Андрей, - лично у меня сложилось впечатление, что в этом деле не обошлось без вмешательства, как говорится, "высших сил".
Капитан откинулся на стуле и в упор посмотрел на своего собеседника. Затем вытащил авторучку из кармана и, положив ее перед Андреем, с силой припечатал широкой пятерней:
- Вот и действуйте!
- Чего? - не понял Андрей.
- Того! Все про так называемые "высшие силы" - когда познакомились, где встречались. Как говорится - "адреса, явки, телефоны".
- Боюсь, вы меня неправильно поняли, - покраснел Андрей. - Я в том смысле, что эта история не лишена загадочности. Морозов рассказывал об одной своей работе. Внезапно замигал свет. Резко упала температура в помещении. Больше ничего не помню. Когда я очнулся, Морозова уже не было.
- Лихо! - морщил лоб капитан. - Значит, падение температуры, в июле, в самую жару... Муть!
Все это явно не годилось для протокола. В нем постепенно нарастало глухое раздражение. Отчеты, переписка, кляузные дела, возня с хулиганами и тунеядцами - а тут еще этот детина с идиотскими ребусами.
- Вас я отпускаю, - продолжил он, подписывая повестку, - до полного выяснения обстоятельств...
"Раз уж я сюда попал, надо зайти к Авдотье Михайловне, - подумал Андрей. - Может, бумаги какие остались!"
Пройдя к лому Морозова, он постучал. Подождав немного, толкнул дверь и вошел в сени. Андрей сделал несколько шагов вперед и остановился: комната была совершенно пуста за исключением нескольких стульев, составленных посредине.
- Кто там? - послышался голос Авдотьи Михайловны.
- Это я, - кашлянул Андрей. - Двери у вас что-то не заперты.
- А чего их запирать-то, - проворчала Авдотья Михайловна, выходя к нему. - Теперь и беречь нечего - все повывезли.
- А куда делись бумаги Алексея Ивановича?
- А в макулатуру, - Авдотья Михайловна пнула кота, который так разошелся в своем мурчанье, что хрипел и трясся, как заводной. - Из школы за макулатурой уже три раза пионеры бегали.
У Андрея упало сердце.
- Как же вы могли? - тихо проговорил он. - Ведь там были ценные записи. Алексей Иванович был человек незаурядный.
- Да откуда нам знать, - уклончиво отвечала Авдотья Михайловна. - А уж человек он был непростой, это точно! Бывало, все чего-то пишет, пишет... "Пожалей глаза!" - прикажу ему другой раз. А он смеется: никак нельзя, говорит, потому как пишу в ящик.
"В ящик стола", - догадался Андрей.
- А вот соседский сын, - она нагнулась к нему и округлила глаза, - так тот в ящике и работает. Ба-альшие деньги, сказывают, гребет! А у нас какие доходы! Замучилась я с этим хозяйством, - жаловалась Авдотья Михайловна. Да уж по осени все распродам. К сестре уеду, в город. Вот только не знаю, как со Степкой быть.
- Отдайте его мни! - неожиданно для себя предложил Андрей.
- И то правда! - обрадовалась Авдотья Михайловна. Но тут же спохватилась: - А хозяйка тебе позволит?
- А нет у меня хозяйки, - твердо отвечал Андрей, - я сам себе хозяин.
- Вот и хорошо! - снова обрадовалась Авдотья Михайловна. - А уж какой он смышленый! Бывало, Алексей Иванович с ним говорит, как с ровней.
Степан, вытянув хвост, медленно подошел к Андрею, внимательно глядя ему в глаза. Андрей взял со стула портфель, расстегнул его и поставил на пол. Степан понюхал портфель и вдруг прыгнул в него.
Андрей весело засмеялся.
- Уж такой смышленый! - качала головой Авдотья Михайловна.
- Ну что ж, - бодро проговорил Андрей. - Нам пора. А ты будь молодцом! - шутливо погрозил он коту пальцем. - Потому как дорога у нас долгая и трудная...
Корреляция
Андрей с трудом протиснулся на свободное место, сел и огляделся. Маленький клубный зал института был переполнен. Аудиторию, собравшуюся на лекцию о неопознанных летающих объектах, составляла в основном молодежь. Принесли графин с водой, и сейчас же на трибуне появился маленький человек в очках. Судя по движению его рта, он что-то говорил. "Звуку!" - закричали в задних рядах, и во внезапно наступившую тишину ворвался усиленный техникой голос: "...неопознанные летающие объекты - НЛО или УФО - имеют многовековую историю наблюдений и попыток разгадать тайну их происхождения. Ныне усилиями отдельных ученых и энтузиастов-любителей закладывается фундамент будущего здания новой науки - уфологии".
Докладчик рассказал о наблюдениях НЛО в прошлом и затем перешел к современному этапу. Эта часть доклада началась с сообщения о трагическом событии 7 января 1948 г., когда истребитель ВВС США, управляемый капитаном Мантелом, устремился к НЛО, средь бела дня зависшему над базой. "Эта штука выглядит металлической и огромных размеров", - радировал Мантел. Некоторое время спустя его тело было найдено среди обломков самолета в нескольких милях от базы. Именно это событие возбудило мощную волну интереса к загадочным явлениям.
После доклада последовало множество вопросов - каверзных и наивных, серьезных и смешных. "Где работает докладчик и как смотрит начальство на подобные упражнения?" "Правда ли, что НЛО наблюдались при высадке космонавтов на Луну и даже сопровождали их на всех стадиях самого полета?" "Где учат на уфологов?" Слова попросил сидевший рядом с Андреем высокий пожилой мужчина. "Морозов Алексей Иванович, - представился он. - Я позволю себе..." - начал было Морозов, но в этот момент уфолог, пристально всматривавшийся в выступающего, неожиданно завопил: "У-у-берите его!"
Аудитория пришла в замешательство. Возгласы удивления смешались с грохотом отодвигаемых стульев - многие встали, чтобы лучше разглядеть происходящее. "Он все и-и-спортит!" - горячился уфолог. "Как раз это и не является криминалом, - снисходительно изрек председательствующий, - если, конечно, мы убедимся в обоснованности его научной критики".
- Так вот, - продолжил увереннее Морозов, - я согласен с докладчиком в том, что многие начинают понимать значение феномена НЛО для общей системы нашего знания.
Андрей отметил про себя, что такое вступление является весьма обнадеживающим для уфолога.
- Однако следует подчеркнуть, - Морозов повысил голос, - что в докладе нет какого-либо осмысления представляемого материала. Мне кажется, невозмутимо продолжал Морозов, - что нас в первую очередь должна заботить смысловая сторона дела, связанная с возможным объяснением. Я хочу предложить вашему вниманию некоторые свои соображения.
"Опять что-то с микрофоном", - с досадой подумал Андрей, потому что где-то под потолком зародился тонкий пронзительный писк. Вслед за тем ярко вспыхнул и сразу погас свет во всем зале.
Раздался смех и аплодисменты - все приняли это событие как закономерное окончание затянувшегося забавного спектакля.
Выбравшись в фойе, Андрей услышал голос уфолога, что-то возбужденно объяснявшего небольшой группе людей.
- Вот он! - закричал уфолог, указывая на показавшегося в проходе Морозова. - Таскается за мной и срывает все мероприятия! В клубе во время его выступления упала кулиса и с потолка хлынула вода! А в Биологическом институте в зал заседания прорвалась из вивария стая крыс, у женщин были истерика и обмороки!
- Я и сам удивляюсь столь странной корреляции, - добродушно отвечал подошедший Морозов.
- Чудес не бывает! - взвизгнул уфолог. - Это не корреляция, а тонко устроенное хулиганство! Вы за это ответите!
Назавтра, пройдя через проходную, Андрей вдруг увидел Морозова.
- Здравия желаю! - широко улыбаясь, Морозов шагнул к нему, протягивая руку.
- Здравствуйте, - сухо отвечал Андрей и подумал неприязненно: "Чего это он опять притащился?"
- Зашел, чтобы принести организаторам вечера извинения за доставленное беспокойство.
- Что вы, - смутился Андрей. - Хорошо, что все обошлось. Вы сейчас в город?
- Да, - подтвердил Морозов. - Если не возражаете, побеседуем по пути.
- Скажите, так это правда, что ваше появление на лекциях того человека всегда оборачивалось неприятностями?
- Да. Последний случай убедил меня в том, что такая корреляция существует.
- И какова же причина? - заинтересовался Андрей.
- Прежде всего позвольте спросить, а как вы относитесь к НЛО?
- А никак, - признался Андрей. - Мне кажется, эта новая волна увлечений скоро спадет.
- Лично я в этой "новой волне" не нахожу ничего нового, - усмехнулся Морозов. - Как говорится, многие пытаются строить новые храмы и заносят туда новых идолов. Но как только приходит настоящий знаток древностей, он не находит там ничего нового, кроме зачинателя. Все, что вы слышали на той лекции, называется добрым русским словом "чудо". И новым может быть только наше отношение к нему. Ибо, как сказал один философ. "чудо находится в противоречии не с природой, а с нашим представлением о ней".
- Я предпочитаю факты, а не философию, - пробурчал Андрей. И не без ехидства добавил: - А вы случайно не профессор философии?
- Нет, - засмеялся Морозов. - Ведь характерный признак настоящего философа и состоит в том, что он не является профессором философии.
- Откуда вы это взяли? - недоверчиво поинтересовался Андрей.
- У Фейербаха.
- А вы где работаете? - спросил Андрей.
- Работал, - поправил его Морозов. - Сейчас на пенсии. Размышляю, изобретаю. Как говорится - дилетант.
- А... "Отовсюду обо всем"...
Морозов улыбнулся:
- Нынче дилетантами принялись называть тех, кто занимается делом поверхностно. А ведь это слово в точном переводе раньше означало человека, занимающегося чем-то из любви к самому занятию. Смею заметить, что все великое создано именно дилетантами, так как для дилетанта его дело - цель, а не средство, как для ремесленника.
Андрей внимательно посмотрел на своего собеседника. Этот старикан начинал ему нравиться. Они уже подошли к метро, и Морозов, остановившись, извлек из кармана большие старинные часы:
- Если вы располагаете еще десятком минут, давайте вернемся к НЛО. Видите ли, в сказаниях и легендах многих народов бытуют предания о существовании таинственных видов знания, опасных для здоровья и самой жизни человека... - Морозов выдержал паузу и добавил будничным голосом: Вот я и наткнулся на такую область знания: она касается связи человека с Вселенной.
Андрей недоверчиво хмыкнул.
Морозов сухо продолжал:
- Наверное, вы знаете, что уже высказывались предположения о существовании суперцивилизаций, которые могут изучать или контролировать нашу деятельность из глубин космоса. Неизмеримо превосходя нас в развитии, они могут использовать чрезвычайно утонченные, неизвестные нам методы и средства контроля или наблюдения, каковыми и могут быть НЛО. Утонченность этих средств может проявиться, в частности, в нашей неспособности определить сам факт искусственного происхождения НЛО.
Я давно пришел к убеждению, что суперцивилизацию может интересовать не наша убогая технология, а человеческие сознание и мысль. Как вам известно, контроль за состоянием любой системы должен быть незаметным, чтобы не нарушать ее нормального функционирования. Иначе это будет не контроль, а вмешательство в деятельность системы. Так вот, если НЛО осуществляет контролирующую функцию сознания общества, то достоверный контакт с НЛО означал бы начало цепной реакции, которая в итоге резко изменила бы средний уровень этого сознания, то есть привела бы к нарушению нормального функционирования системы. Все это не исключает отдельных контактов с НЛО. Главное, чтобы эти контакты нельзя было бы назвать достоверными с позиций строгой науки, которая и формирует общественное сознание в отношении к НЛО. Если этот контроль существует, то он наверняка имеет место уже на протяжении веков. Чтобы уменьшить влияние контроля в случае одиночных контактов, "они" должны подстраиваться под распространенные в данный момент времени и в данных исторических условиях формы сознания. Поэтому если нынче НЛО выглядит часто как космический аппарат необычной конструкции, то в средние века наиболее приемлемые формы "визуализации" НЛО соответствовали тогдашним представлениям о носителях суперсил, каковыми были духи, дьяволы и прочая нечистая сила.
Алексей Иванович замолчал.
- Однако я пока не вижу связи этих любопытных, но гипотетических соображений с историей, которая с вами произошла, - заявил Андрей. - И с тем "запретным" знанием, о котором вы говорили в самом начале...
Морозов вдруг забеспокоился и вытащил часы:
- Батюшки! Так они же стоят! - удивился он. - Этак я опоздаю на последний автобус... Ну что же, - заторопился он, пряча часы, - мне кажется, что в вас также есть нечто от дилетанта. И если я прав хотя бы отчасти, прошу пожаловать ко мне в Васютино. Расскажу и, возможно, покажу кое-что интересное.
Морозов вынул из кармана маленький кусочек картона со своим адресом и протянул его Андрею.
- Кстати, прихватите фотоаппарат, пригодится.
...Дорога в Васютино оказалась долгой, и солнце уже стояло в зените, когда наконец Андрей подошел к дому Морозова.
- Здесь все старое, как и сам хозяин, - шутил Морозов, усаживая Андрея в огромное, обитое кожей резное кресло. - Проработал тут почти всю жизнь. А теперь доживаю свой век с Авдотьей Михайловной и Степаном. Степан! Иди-ка поздоровайся с гостем.
Что-то скрипнуло, и из-за кресла, вопросительно глядя на Морозова, вышел черный кот. "Ну конечно же в таких местах коты обязательно черные, ехидно подумал Андрей. - Однако морда у него весьма выразительная". Степан, небрежно развалившись, энергично занялся своим туалетом.
Андрей потянулся к портфелю и вытащил свою "зеркалку".
- Прекрасно! - обрадовался Морозов. Он сел за стол, надел очки и взял с полки тетрадь. - Если вы помните, я утверждал, что феномен НЛО имеет психическую природу и может быть связан с контролем человеческого сознания извне. В интересах эффективности контроля наше возможное знание о существовании самого контроля должно быть ограничено. Осведомленность отдельных людей допустима лишь в той степени, которая не приводит к изменению сознания общества в целом. Однако существуют критические условия, в которых отдельные индивиды могут оказать существенное влияние на средний уровень сознания. Тогда вступает в действие жесткий механизм отрицательной обратной связи, запрещающий такие ситуации. По-видимому, именно к такой роковой черте и приблизился капитан Мантел.
- Это мне ясно, - перебил его Андрей. - Понятно, что непосредственное наблюдение НЛО отдельными людьми может оказать возбуждающее действие на сознание общества в целом. Однако говоря о "запретном" знании, вы имели в виду не столько непосредственное наблюдение, сколько деятельность человека в сфере чистой абстракции!
- Верно, - подтвердил Морозов, - я именно и хотел сказать, что определенные теоретические исследования могут иметь тот же результат, как те события, что привели к гибели Мантела.
- Вот это мне и непонятно, - признался Андрей.
Лежавший на коврике Степан встал и, презрительно глядя на Андрея, брезгливо передернул хвостом.
- Но это же очень просто! - воскликнул Морозов. - Возьмем снова Мантела. Чем он был опасен для "них"? Только ли тем, что видел НЛО? Нет! Тысячи людей наблюдали НЛО и благополучно здравствуют по сей день. Мантел был опасен тем, что мог оказать большое воздействие на общественное сознание в целом. Действительно, показания военного летчика, имевшего отличное здоровье и безупречную репутацию, весили бы очень много. К тому же они подкреплялись показаниями наземных наблюдателей. Вот мы и приходим к выводу: для "них" важно, насколько эффективно вы можете осуществить передачу уверенности в существовании НЛО.
Морозов помолчал и добавил:
- Но в таком случае нет принципиальной разницы между Мантелом, действительно видевшим НЛО, и мной, располагающим неопровержимыми доказательствами в пользу их существования.
- Да-а, - неопределенно протянул Андрей. Он смутно чувствовал, что в рассуждениях Морозова при всей их расплывчатости была настораживающая глубина.
- И все-таки странно, что какое-то там доказательство может само по себе вызывать события и даже быть "запретным" знанием.
- А это все от укоренившейся привычки видеть в человеке исключительно его вещественную часть, - задумчиво произнес Морозов.
- А вы бы опубликовали свои исследования!
- Пробовал! - оживился Морозов. - Ничего не вышло. Специалисты, к которым я обращался, попросту от меня отмахивались. Вот почему я решил не тратить время на попытки публикации, а просто изложить свои доводы перед наиболее восприимчивой молодой аудиторией. Стал ходить на лекции по НЛО. Результаты этого вы уже знаете: неизменно срабатывала обратная связь, предотвращая передачу информации.
Поэтому я решил прекратить интегральные опыты с массовой аудиторией и перейти к опытам с отдельными людьми, чтобы выяснить, что же происходит при передаче информации одному достаточно развитому человеку. С этой целью я и обращаюсь к вышей помощи.
- Благодарю за доверие, - усмехнулся Андрей.
В этот момент лампа, тускло светившая под самым потолком, мигнула, и ее яркость несколько возросла.
- Беспокоятся, - сказал Морозов, задумчиво глядя на лампочку.
Он встал и, подойдя к огромному буфету, извлек из него керосиновую лампу.
- На случай, если забарахлит электричество, - пояснил Морозов. Вообще-то, я не думаю, что будет что-либо серьезное. Как вы помните, докладчик тоже утверждал, что контакты с НЛО практически безопасны. Так вот и я утверждаю, что мы являемся существенно необходимой компонентой мира. А это и значит, что Вселенной не безразлично, что происходит в ее крохотной части, именуемой человеческим обществом. Практически это значит, что "оттуда" осуществляется тот контроль, о котором мы уже говорили...
- Ваша аргументация мне ясна, - заблестел глазами Андрей. - Все основано на предположении, что мы существенно необходимы для мира...
- Это "предположение" я и берусь доказать! - напомнил Морозов.
Снова - уже в который раз - мигнула лампа. Андрей раздраженно встал и подошел к окну. Через стекло были видны изоляторы и провода, подходящие к ним. Дальше ввод шел через стену в комнаты. "Не исключено, что на параллельном отводе есть нехитрое устройство, изменяющее сопротивление цепи случайным образом. Отсюда и мигания, - думал Андрей. - Вообще, надо быть начеку".
- Вы что там увидели? - забеспокоился Морозов.
- Ничего, - равнодушно отвечал Андрей.
И он постучал ногтем по стеклу старинного термометра, показывавшего плюс 26 градусов Цельсия.
- Вернемся к мысли о существовании связи "человек - Вселенная". К ее осознанию наука несколько приблизилась в рамках квантовой механики. Однако развитые в ней соображения являются всего лишь правдоподобными и не имеют силы строгого доказательства. Я дал это доказательство для условий обыденной жизни...
Морозов еще что-то добавил, на что Андрей уже не обратил внимания, так как его поразило странное поведение Степана. Кот, уже несколько минут беспокойно расхаживавший по комнате, внезапно бросился к Морозову и вцепился в его штанину.
- Пошел вон! - пытался отбросить его Алексей Иванович. Однако кот, громко урча и пятясь задом, упорно пытался увлечь за собой своего хозяина.
Наконец, схватив кота за шиворот, Морозов выбросил его за дверь. "Совсем от жары взбесился", - объяснил он, возвращаясь к прерванному занятию.
На мгновение Андрею стало не по себе. Ему вспомнилось странное поведение домашних животных накануне стихийных бедствий и недавняя статейка в газете о собаке, которая спасла жизнь хозяину, вытащив его из дома за несколько минут до землетрясения.
Он собрал все внимание, так как Морозов приступил к изложению того, что он называл расширенным построением термодинамики. Из раскрытого окна повеяло наконец прохладой. Тем не менее, внимательно прислушиваясь к своему внутреннему состоянию, Андрей отметил, что на смену привычной легкости и спокойствию пришло раздражающее чувство какого-то неуюта. Почудилось, что в комнате появилось что-то вроде легкой дымки. Андрей поморгал глазами, но ощущение не проходило. Более того, у противоположной стены, где висел термометр, он отчетливо различал легкий контур каких-то беловатых хлопьев. Андрей поднял "Зенит" и, прицелившись, щелкнул. Раздался едва слышный хлопок - вспышка не сработала. Андрей дернул рычаг перезарядки и прицелился снова. Опять чуть слышный хлопок. Он в растерянности опустил аппарат: утром поставил свежие батареи, все проверил, а теперь...
Холодок в ногах усилился, по-видимому, это было реакцией сосудов на нервное напряжение. "А ты, оказывается, псих, - с тревогой подумалось ему, - так нельзя". Он вцепился в подлокотники кресла: нужно было следить за рассуждениями Морозова и одновременно не стать легкой добычей возможной мистификации. Противное чувство слабости вдруг завладело им. "Как все обернулось нехорошо. Нелепо". Он с трудом разомкнул глаза и сразу же широко раскрыл их, пораженный резкой переменой в облике своего собеседника: кровь словно бы ушла из его лица и рук, и только одни горящие глаза на этой белой маске выдавали прежнего Морозова.
...Андрей с трудом поднялся на дрожащие, казавшиеся ватными, ноги и снова упал.
- Есть кто-нибудь?
Послышался скрип лестницы, дверь отворилась, и в комнату ворвался неяркий свет из сеней.
- Вы чего тут темноту делаете, - раздался недовольный голос Авдотьи Михайловны. - Батюшки, да чего вы позалегли-то!..
...Далеко за полночь Андрей добрался наконец до своей квартиры. Слабость не проходила, в ногах и руках ползали мурашки, временами все тело сотрясала дрожь.
- Ты чего? - сказала испуганно жена.
- Все в полном порядке, - прохрипел он, - завтра расскажу.
- На ногах еле стоит! - все больше убеждалась в своих подозрениях жена. - Да ты посмотри на себя!
Андрей глянул в зеркало: в нем маячило бледно-зеленое лицо со всклоченным комом волос. "Да-а", - выдавил он, силясь сдержать дрожь.
Ему вдруг пришла мысль, что в подобных случаях спиртное помогает. Стараясь не стучать, Андрей открыл кухонный шкаф, где с прошлых праздников еще стояла бутылка коньяка. Звякнув стеклом, налил в стакан, выпил разом и зажмурился, переводя дух. Открыл глаза и увидел взбешенное лицо жены.
- Ну и ну, - со злобной радостью протянула она. - Иметь мужа-неудачника еще куда ни шло. Но алкоголика! Утром же уеду к матери!
Андрей побрел в другую комнату и, не раздеваясь, повалился на диван. В ногах потеплело и дрожь, действительно, стихала. Предметы в комнате медленно поплыли перед ним, затевая фантастический хоровод. Образы один причудливее другого замелькали в сознании. "Все в порядке, старик, все..." - прошептал он, забываясь тяжелым, беспокойным сном.
Как и следовало ожидать, проявленная фотопленка была очень низкого качества - сказывался недостаток освещенности во время съемки. Андрей тщательно разглядывал на снимках термометр, ведь именно против него он увидел тогда хлопья странного тумана. Перебирая снимки, он вдруг заметил нечто такое, от чего у него перехватило дыхание: столбик ртути термометра явственно стоял на отметке +10°С. А ведь за несколько минут до "того события" он, подходя к окну, отметил: было точно +26°С! Значит, все, что произошло, не сон, не галлюцинация...
Жена уехала к матери, и, возвращаясь домой с работы, Андрей часами молча сидел один в опустевшей квартире, раздумывая над ворохом странных обстоятельств, разом на него свалившихся.
Во вторник пришла повестка - предлагалось явиться в милицию, в Васютино.
- А, товарищ Медведев, присаживайтесь, - проговорил милицейский капитан, мельком взглянув на повестку. - Вы, верно, уже знаете, зачем вас вызвали?
- Понятия не имею, - пожал плечами Андрей.
- Дело в том, что гражданин Морозов, как вам известно, пропал. Капитан вздохнул. - Как выяснилось, вы единственный свидетель и должны помочь нам поставить точку в этом деле.
- Видите ли, - подумав немного сказал Андрей, - лично у меня сложилось впечатление, что в этом деле не обошлось без вмешательства, как говорится, "высших сил".
Капитан откинулся на стуле и в упор посмотрел на своего собеседника. Затем вытащил авторучку из кармана и, положив ее перед Андреем, с силой припечатал широкой пятерней:
- Вот и действуйте!
- Чего? - не понял Андрей.
- Того! Все про так называемые "высшие силы" - когда познакомились, где встречались. Как говорится - "адреса, явки, телефоны".
- Боюсь, вы меня неправильно поняли, - покраснел Андрей. - Я в том смысле, что эта история не лишена загадочности. Морозов рассказывал об одной своей работе. Внезапно замигал свет. Резко упала температура в помещении. Больше ничего не помню. Когда я очнулся, Морозова уже не было.
- Лихо! - морщил лоб капитан. - Значит, падение температуры, в июле, в самую жару... Муть!
Все это явно не годилось для протокола. В нем постепенно нарастало глухое раздражение. Отчеты, переписка, кляузные дела, возня с хулиганами и тунеядцами - а тут еще этот детина с идиотскими ребусами.
- Вас я отпускаю, - продолжил он, подписывая повестку, - до полного выяснения обстоятельств...
"Раз уж я сюда попал, надо зайти к Авдотье Михайловне, - подумал Андрей. - Может, бумаги какие остались!"
Пройдя к лому Морозова, он постучал. Подождав немного, толкнул дверь и вошел в сени. Андрей сделал несколько шагов вперед и остановился: комната была совершенно пуста за исключением нескольких стульев, составленных посредине.
- Кто там? - послышался голос Авдотьи Михайловны.
- Это я, - кашлянул Андрей. - Двери у вас что-то не заперты.
- А чего их запирать-то, - проворчала Авдотья Михайловна, выходя к нему. - Теперь и беречь нечего - все повывезли.
- А куда делись бумаги Алексея Ивановича?
- А в макулатуру, - Авдотья Михайловна пнула кота, который так разошелся в своем мурчанье, что хрипел и трясся, как заводной. - Из школы за макулатурой уже три раза пионеры бегали.
У Андрея упало сердце.
- Как же вы могли? - тихо проговорил он. - Ведь там были ценные записи. Алексей Иванович был человек незаурядный.
- Да откуда нам знать, - уклончиво отвечала Авдотья Михайловна. - А уж человек он был непростой, это точно! Бывало, все чего-то пишет, пишет... "Пожалей глаза!" - прикажу ему другой раз. А он смеется: никак нельзя, говорит, потому как пишу в ящик.
"В ящик стола", - догадался Андрей.
- А вот соседский сын, - она нагнулась к нему и округлила глаза, - так тот в ящике и работает. Ба-альшие деньги, сказывают, гребет! А у нас какие доходы! Замучилась я с этим хозяйством, - жаловалась Авдотья Михайловна. Да уж по осени все распродам. К сестре уеду, в город. Вот только не знаю, как со Степкой быть.
- Отдайте его мни! - неожиданно для себя предложил Андрей.
- И то правда! - обрадовалась Авдотья Михайловна. Но тут же спохватилась: - А хозяйка тебе позволит?
- А нет у меня хозяйки, - твердо отвечал Андрей, - я сам себе хозяин.
- Вот и хорошо! - снова обрадовалась Авдотья Михайловна. - А уж какой он смышленый! Бывало, Алексей Иванович с ним говорит, как с ровней.
Степан, вытянув хвост, медленно подошел к Андрею, внимательно глядя ему в глаза. Андрей взял со стула портфель, расстегнул его и поставил на пол. Степан понюхал портфель и вдруг прыгнул в него.
Андрей весело засмеялся.
- Уж такой смышленый! - качала головой Авдотья Михайловна.
- Ну что ж, - бодро проговорил Андрей. - Нам пора. А ты будь молодцом! - шутливо погрозил он коту пальцем. - Потому как дорога у нас долгая и трудная...