Г. Брюк
История, рассказанная незадолго до конца света, или Черт с вами!
Вступление
Дорогие собравшиеся! Живые, почти живые и еле живые! Вскорости нас с вами ожидает конец. Совсем конец. Конец всему. Полагаю, теперь уже нет никакой пользы скрывать некоторые факты, которые, не будь я трусихой, возможно, принесли бы нам с вами пользу. Но поскольку теперь уже все равно поздно, я расскажу вам эту историю просто так, для развлечения.
* * *
Вообразите: ночь. Грохот молний, пахнет паленым. Вы просыпаетесь в ужасе, а на кухне, на вашей кухне, стоит черт. Натуральный черт: пузатый мужчина лет сорока пяти, сильный и плотный, с крупной головой на мощной шее и бесстыжими глазами. Его уши, ноздри и пальцы заросли шерстью, от него воняет козлом, серой, он слегка дымится. При этом он мокрый, по нему бегают еще искры, и он говорит:
– Извините, я в первую попавшуюся квартиру. У вас нет двух-трех тефлоновых сковородок?
Тут он заметил, что я сомневаюсь, и прибавил:
– Я вас запомню. Мы таких вещей не забываем.
Нельзя сказать, что его слова добавили мне уверенности, и тогда черт продолжил:
– У нас там (он сделал движение, показывая, где именно) есть разные варианты.
– Да пожалуйста-пожалуйста, – слегка растерялась я, с адским грохотом открывая духовку, чтобы выдать ему просимое. – Тефлон, правда, облез, но это ничего. Вот, посмотрите: эта совсем новая. Эта тоже немножко облезлая, зато она большая! Масла вам дать? У меня оливковое…
– Что? – изумился черт. – Ах, нет. Это мы обходимся. У нас там машинное обычно применяется. А вообще, я бы и чайку выпил.
– Ну, садитесь. Только дайте, я вам лапы оботру и хвост. Вы мокрый.
Я осторожно вытерла черта полотенцем, немедленно превратившимся в паленую тряпку, и он взгромоздился на табурет, источая едкий дым и обозревая всю скромную обстановку моей кухни.
– Я, – черт стеснительно обернулся, – уже там у вас наследил. Ну, сейчас пару душ вызовем, они все вам подотрут.
– Им это будет нетрудно? – спросила я.
– Ну, что вы! – заржал черт. – Кто же от такой командировки отказывается!
– Сейчас как раз и бутерброды подойдут.
– Да. Зачем же… а как вы их делаете?
– Ну, как это, “как”? Тостер.
– Какая ерунда!
И он мгновенно превратил несколько кусочков хлеба в хорошо прожаренные тосты.
– Сейчас мы парочку вызовем грешников… кто тут у dас помирал недавно, не знаете? Ну, чтобы они домой зашли заодно. У нас же все по-человечески. Ха-ха-ха. (Он закашлялся). Ну да. А как вас зовут-то? Елена… Федоровна? Хм. Ваш, стало быть, дедушки вашего батюшка не священником был в ***бурге? Как же! Как же!
Черт просто сиял от радости, хотя казалось, что наглая его рожа уже и без этого рассиялась наподобие медной посуды.
– Как же! Как же! – продолжал он. – Ну вот. Ой. Да. Надо же, какая прелесть. Правильно я сделал, что на хутор не поехал. Но нам и вилы тоже нужны, вы понимаете? Сейчас очень трудно сыскать вилы. Раньше, вы знаете, очень котировались деревенские драки. Оч-чень! Они друг друга вилами, бывало, перепорют и прямо с вилами нам и поступают.
– Очень удобно, – вежливо заметила я.
– Очень удобно, но сейчас, вы знаете, как-то уже и вилы вышли из употребления. И (он залился смехом) все эти травматические пистолеты нам даром не нужны. Вилы – что вилы? Деревянные ручки у них перегорают очень быстро в наших условиях, менять не на что. В общем, бардак. Вот тефлон пошел. С тефлоном крепко, очень хорошо получается. Две-три тысячи лет служит, как новая.
– А чугунная вам не подойдет?
Я показала ему чугунную сковородку.
– Ну, чугун, у нас же, знаете, как? – черт почесал в затылке. – У нас же каждые пятьсот лет техобслуживание, значит. Отключаем огонь, чистим, сковородки щелочью промываем. А чугунная так пригорает, что ее можно только святой водой отчистить. Ежели капнуть святой водой на сковородку с-под-грешника – сразу – хххххаааа! (тут черт продемонстрировал, как именно это бывает) – и она чистая. Чистая, белая и сияет, – добавил он, благодушно посмеиваясь. – Только так и чистим. Но святую воду трудно раздобыть. Чаще всего святую воду мы получаем, когда дистиллируем какого-нибудь святого, который к нам по ошибке…
Эти слова мой гость сопроводил выразительным хихиканьем, которое, по-видимому, не мог дольше сдерживать.
– Что вы! – фальшиво изумилась я, не в силах удержаться. – Я знаю, где взять святую воду!
Тут черт умолк.
– Где? – коротко спросил он.
– Святую воду хорошо добывать у домохозяек-любительниц смотреть телевизор, бабушек и тетушек. Они держат ее в своих кладовках, чтобы брызгать в лицо, например, плачущим внукам, а также вообще пить для общего оздоровления, выведения шлаков и предупреждения онкологических заболеваний.
Черт задумался.
– Видите ли, хе-хе-хе, Елена Федоровна, нищие духом вообще не касаются нашего ведомства. Это все прямиком туда, на арфе играть.
Говоря все это, он постепенно начал похохатывать.
– Мы и при жизни к таким не можем иметь касательства, – продолжал он. – Что у них там налито в баночке – нас совершенно не интересует! А святая вода – вещь редкая, она получается дистиллированием доминиканских монахов. Если дистиллировать бенедектинцев, то получается бенедиктин. Он, конечно, святой, но его очень жалко тратить на сковородки. Мы часто его присваиваем себе – делать нечего. А то от попов вообще никакого толку: надистиллируешь пробирочку кагора, и все. И то почему-то луком пахнет.
Я сочувственно покивала.
– Вы не представляете, как у нас трудно, – пожаловался черт. – Я вот сейчас у вас сижу, чай пью. Мне хорошо. Прохладно – в меру. А вот (вы извините меня?) у вас шампуня нет?
– А вам, – я тоже начала хохотать, – вам какой?
– Ну, я, – смутился черт, приглаживая космы на лбу, – я когда на землю прихожу, я первым делом… У нас такие есть, что и в парикмахерские ходят. Но тут тоже проблема. Понимаете, раньше было много парикмахеров, которые страдали белой горячкой. Лет сто назад, сто пятьдесят. Вот как он попадет в запой, мы – шасть! – к нему. Ведь он же не понимает ничего: что черта постричь, что какого-нибудь мещанина рижского. А сейчас таких нет. Сейчас один выход: надо искать совершенно безмозглых девиц. Они тоже могут и хвост причесать, и все сделать, но они не умеют ничего.
– Как я вас понимаю.
– Ужасно устаешь от этого, – согласился черт. – Вы меня понимаете, да? Это хорошо.
Он прошел в ванную.
– Ничего?.. – он стыдливо обернулся. – У меня зубная щетка своя, а вот пасту вашу… можно попользоваться?
– Да пожалуйста! – ответила я, не в силах скрыть восторга.
– Благодарю вас, – сказал черт и засмеялся мягким смешком, как смеются очень воспитанные, но стеснительные люди, редко бывающие в обществе.
– А то, вы знаете, мы вас не забудем, – он открыл кран и неожиданно рявкнул: – Да!
Я вздрогнула. Я стояла за дверью, чтобы не подглядывать, как он умывается (мужчина, все-таки, хоть и черт!) и, конечно, подглядывала за ним в щель. Я увидела, что он разговаривает с кем-то, протянув волосатую лапу. На стене – я не смогла отказать себе полюбопытствовать – на стене моей ванной материализовался самый настоящий телефонный аппарат с черной эбонитовой трубкой.
– Да! – говорил тем временем черт уже совершенно другим голосом. – Две сковородки здесь. Да. Пошел в ****!
Он послушал, что скажет его собеседник и тон его сделался мягче.
– Да уж какие есть. Сам ты застрял, собака. Ладно. Да. Да. Да. Да.
Черт положил трубку и сделался опять любезным.
– Можно я еще шампуня в баночку наберу? – попросил он, по-видимому, очень стесняясь.
– Давайте, я вам целую отдам. У меня как раз новый.
И тут увидела, как он вздохнул.
– Ничего, что фруктовый? Вам подойдет?
– Да, – с некоторым изумлением ответил он. – Даже очень. Все лучше, чем щелоком.
– Возьмите мыла кусочек.
– Ой, спасибо! – черт опустил мохнатые ресницы на свои багровые щеки. – Я только боюсь, как бы вас от нас не забрали.
При этом голос его сделался томным.
– Уж больно вы…
– Не волнуйтесь, – уверила я.
Мы засмеялись.
– Я знаю, что про нас рассказывают, – добавил он, торопливо намыливая щеки и двумя пальцами вытаскивая из стакана на полке безопасную бритву. – Но это все неправда. Про вас, журналистов тоже всякие ужасы рассказывают, а вы же знаете, вы люди совсем не страшные.
Он захихикал прежним заговорщическим хихиканьем, вытер физиономию поданным ему полотенцем и мы вернулись на кухню.
– Привет вам от вашего бывшего шефа, – кстати добавил черт.
Я ахнула.
– Когда же он успел?
– Да вот, как-то, начали было повышение оформлять, все как-то руки у начальства не доходили – и смотри, инсульт. Кондратий.
– И как он…?
– С шефом с вашим был бардак. Дергали его туда-сюда – обхохочешься. Но это, слава богу, заранее был решено, так что я его ждал. Ну, не я, но тоже, так сказать… ждал, в общем. А то, знаете, бывает смешно: прилетит этот придурок с крыльями, и мы тащим: один за одну ногу, другой – за другую. Уж это главное – вытащить к нам. Там потом разберутся промеж себя. Сейчас эти со всякими реаниматорами дошли не знаю, до чего.
Тут черт вздохнул и умолк – очевидно, был совсем измучен.
– А, – прибавил он вдруг, – а скажите, есть ли у вас кто?
Я медленно наливала чай.
– В каком смысле “есть”?
– Ну, известно, в каком.
Черт отхлебнул из чашки.
Молчание мое было долгим, и чем дольше тянулось это молчание, тем более становилось ясно, что не только о приличиях, но и о самом заданном им вопросе говорить смысла не имеет никакого.
Черт ласково улыбался.
– Есть, стало быть, – произнес он.
Я твердо решила не отводить взгляда. Но странное дело: чем дольше вглядывалась я в его лицо, тем более мне казалось…
– Да, – сказала я. – Вы знаете, мне даже кажется некоторое сходство. Так странно. Скажите, а у вас есть родственники?
– Ха, – сказал он, – ха-ха-ха!
И мрачно прибавил:
– Нам этого не положено.
– Очень странно, – я растерялась. – Такое сходство…
– Это бывает, – смеясь, сказал он, а отсмеявшись, прибавил доверительно: – Вам очень повезло.
– Правда? – это было все, что я могла выразить словами.
Черт кивнул.
– Некоторые из нашего брата бывают в академическом отпуске, – сообщил он. – Или по слабости здоровья, или там, кто у начальства на хорошем счету. Бывает, что год, два. Три.
– Три? – сдержанно, как только было возможно, спросила я. – И все?
– Нет, – ответил он просто, добыл из воздуха сигару и, щелкнув пальцами, закурил.
– Дальше я, – маленькую кухню заволакивал дым, – даже не знаю, как сказать. Есть ведь и десять, и двадцать, и тридцать, и сорок лет. И пятьдесят. Сейчас с этим легко. Раньше они обязательно проходили через…
Он мотнул головой, показывая на потолок.
– И что же, сейчас процедура упростилась? – спросила я.
– Да, – небрежно ответил черт. – У нас собственная прокуратура есть, они выписывают наверх – пусть гуляет. Ведь чтотакое пятьдесят лет – ничего! Так что все зависит, как у нас войдут в положение.
– Извините, я в первую попавшуюся квартиру. У вас нет двух-трех тефлоновых сковородок?
Тут он заметил, что я сомневаюсь, и прибавил:
– Я вас запомню. Мы таких вещей не забываем.
Нельзя сказать, что его слова добавили мне уверенности, и тогда черт продолжил:
– У нас там (он сделал движение, показывая, где именно) есть разные варианты.
– Да пожалуйста-пожалуйста, – слегка растерялась я, с адским грохотом открывая духовку, чтобы выдать ему просимое. – Тефлон, правда, облез, но это ничего. Вот, посмотрите: эта совсем новая. Эта тоже немножко облезлая, зато она большая! Масла вам дать? У меня оливковое…
– Что? – изумился черт. – Ах, нет. Это мы обходимся. У нас там машинное обычно применяется. А вообще, я бы и чайку выпил.
– Ну, садитесь. Только дайте, я вам лапы оботру и хвост. Вы мокрый.
Я осторожно вытерла черта полотенцем, немедленно превратившимся в паленую тряпку, и он взгромоздился на табурет, источая едкий дым и обозревая всю скромную обстановку моей кухни.
– Я, – черт стеснительно обернулся, – уже там у вас наследил. Ну, сейчас пару душ вызовем, они все вам подотрут.
– Им это будет нетрудно? – спросила я.
– Ну, что вы! – заржал черт. – Кто же от такой командировки отказывается!
– Сейчас как раз и бутерброды подойдут.
– Да. Зачем же… а как вы их делаете?
– Ну, как это, “как”? Тостер.
– Какая ерунда!
И он мгновенно превратил несколько кусочков хлеба в хорошо прожаренные тосты.
– Сейчас мы парочку вызовем грешников… кто тут у dас помирал недавно, не знаете? Ну, чтобы они домой зашли заодно. У нас же все по-человечески. Ха-ха-ха. (Он закашлялся). Ну да. А как вас зовут-то? Елена… Федоровна? Хм. Ваш, стало быть, дедушки вашего батюшка не священником был в ***бурге? Как же! Как же!
Черт просто сиял от радости, хотя казалось, что наглая его рожа уже и без этого рассиялась наподобие медной посуды.
– Как же! Как же! – продолжал он. – Ну вот. Ой. Да. Надо же, какая прелесть. Правильно я сделал, что на хутор не поехал. Но нам и вилы тоже нужны, вы понимаете? Сейчас очень трудно сыскать вилы. Раньше, вы знаете, очень котировались деревенские драки. Оч-чень! Они друг друга вилами, бывало, перепорют и прямо с вилами нам и поступают.
– Очень удобно, – вежливо заметила я.
– Очень удобно, но сейчас, вы знаете, как-то уже и вилы вышли из употребления. И (он залился смехом) все эти травматические пистолеты нам даром не нужны. Вилы – что вилы? Деревянные ручки у них перегорают очень быстро в наших условиях, менять не на что. В общем, бардак. Вот тефлон пошел. С тефлоном крепко, очень хорошо получается. Две-три тысячи лет служит, как новая.
– А чугунная вам не подойдет?
Я показала ему чугунную сковородку.
– Ну, чугун, у нас же, знаете, как? – черт почесал в затылке. – У нас же каждые пятьсот лет техобслуживание, значит. Отключаем огонь, чистим, сковородки щелочью промываем. А чугунная так пригорает, что ее можно только святой водой отчистить. Ежели капнуть святой водой на сковородку с-под-грешника – сразу – хххххаааа! (тут черт продемонстрировал, как именно это бывает) – и она чистая. Чистая, белая и сияет, – добавил он, благодушно посмеиваясь. – Только так и чистим. Но святую воду трудно раздобыть. Чаще всего святую воду мы получаем, когда дистиллируем какого-нибудь святого, который к нам по ошибке…
Эти слова мой гость сопроводил выразительным хихиканьем, которое, по-видимому, не мог дольше сдерживать.
– Что вы! – фальшиво изумилась я, не в силах удержаться. – Я знаю, где взять святую воду!
Тут черт умолк.
– Где? – коротко спросил он.
– Святую воду хорошо добывать у домохозяек-любительниц смотреть телевизор, бабушек и тетушек. Они держат ее в своих кладовках, чтобы брызгать в лицо, например, плачущим внукам, а также вообще пить для общего оздоровления, выведения шлаков и предупреждения онкологических заболеваний.
Черт задумался.
– Видите ли, хе-хе-хе, Елена Федоровна, нищие духом вообще не касаются нашего ведомства. Это все прямиком туда, на арфе играть.
Говоря все это, он постепенно начал похохатывать.
– Мы и при жизни к таким не можем иметь касательства, – продолжал он. – Что у них там налито в баночке – нас совершенно не интересует! А святая вода – вещь редкая, она получается дистиллированием доминиканских монахов. Если дистиллировать бенедектинцев, то получается бенедиктин. Он, конечно, святой, но его очень жалко тратить на сковородки. Мы часто его присваиваем себе – делать нечего. А то от попов вообще никакого толку: надистиллируешь пробирочку кагора, и все. И то почему-то луком пахнет.
Я сочувственно покивала.
– Вы не представляете, как у нас трудно, – пожаловался черт. – Я вот сейчас у вас сижу, чай пью. Мне хорошо. Прохладно – в меру. А вот (вы извините меня?) у вас шампуня нет?
– А вам, – я тоже начала хохотать, – вам какой?
– Ну, я, – смутился черт, приглаживая космы на лбу, – я когда на землю прихожу, я первым делом… У нас такие есть, что и в парикмахерские ходят. Но тут тоже проблема. Понимаете, раньше было много парикмахеров, которые страдали белой горячкой. Лет сто назад, сто пятьдесят. Вот как он попадет в запой, мы – шасть! – к нему. Ведь он же не понимает ничего: что черта постричь, что какого-нибудь мещанина рижского. А сейчас таких нет. Сейчас один выход: надо искать совершенно безмозглых девиц. Они тоже могут и хвост причесать, и все сделать, но они не умеют ничего.
– Как я вас понимаю.
– Ужасно устаешь от этого, – согласился черт. – Вы меня понимаете, да? Это хорошо.
Он прошел в ванную.
– Ничего?.. – он стыдливо обернулся. – У меня зубная щетка своя, а вот пасту вашу… можно попользоваться?
– Да пожалуйста! – ответила я, не в силах скрыть восторга.
– Благодарю вас, – сказал черт и засмеялся мягким смешком, как смеются очень воспитанные, но стеснительные люди, редко бывающие в обществе.
– А то, вы знаете, мы вас не забудем, – он открыл кран и неожиданно рявкнул: – Да!
Я вздрогнула. Я стояла за дверью, чтобы не подглядывать, как он умывается (мужчина, все-таки, хоть и черт!) и, конечно, подглядывала за ним в щель. Я увидела, что он разговаривает с кем-то, протянув волосатую лапу. На стене – я не смогла отказать себе полюбопытствовать – на стене моей ванной материализовался самый настоящий телефонный аппарат с черной эбонитовой трубкой.
– Да! – говорил тем временем черт уже совершенно другим голосом. – Две сковородки здесь. Да. Пошел в ****!
Он послушал, что скажет его собеседник и тон его сделался мягче.
– Да уж какие есть. Сам ты застрял, собака. Ладно. Да. Да. Да. Да.
Черт положил трубку и сделался опять любезным.
– Можно я еще шампуня в баночку наберу? – попросил он, по-видимому, очень стесняясь.
– Давайте, я вам целую отдам. У меня как раз новый.
И тут увидела, как он вздохнул.
– Ничего, что фруктовый? Вам подойдет?
– Да, – с некоторым изумлением ответил он. – Даже очень. Все лучше, чем щелоком.
– Возьмите мыла кусочек.
– Ой, спасибо! – черт опустил мохнатые ресницы на свои багровые щеки. – Я только боюсь, как бы вас от нас не забрали.
При этом голос его сделался томным.
– Уж больно вы…
– Не волнуйтесь, – уверила я.
Мы засмеялись.
– Я знаю, что про нас рассказывают, – добавил он, торопливо намыливая щеки и двумя пальцами вытаскивая из стакана на полке безопасную бритву. – Но это все неправда. Про вас, журналистов тоже всякие ужасы рассказывают, а вы же знаете, вы люди совсем не страшные.
Он захихикал прежним заговорщическим хихиканьем, вытер физиономию поданным ему полотенцем и мы вернулись на кухню.
– Привет вам от вашего бывшего шефа, – кстати добавил черт.
Я ахнула.
– Когда же он успел?
– Да вот, как-то, начали было повышение оформлять, все как-то руки у начальства не доходили – и смотри, инсульт. Кондратий.
– И как он…?
– С шефом с вашим был бардак. Дергали его туда-сюда – обхохочешься. Но это, слава богу, заранее был решено, так что я его ждал. Ну, не я, но тоже, так сказать… ждал, в общем. А то, знаете, бывает смешно: прилетит этот придурок с крыльями, и мы тащим: один за одну ногу, другой – за другую. Уж это главное – вытащить к нам. Там потом разберутся промеж себя. Сейчас эти со всякими реаниматорами дошли не знаю, до чего.
Тут черт вздохнул и умолк – очевидно, был совсем измучен.
– А, – прибавил он вдруг, – а скажите, есть ли у вас кто?
Я медленно наливала чай.
– В каком смысле “есть”?
– Ну, известно, в каком.
Черт отхлебнул из чашки.
Молчание мое было долгим, и чем дольше тянулось это молчание, тем более становилось ясно, что не только о приличиях, но и о самом заданном им вопросе говорить смысла не имеет никакого.
Черт ласково улыбался.
– Есть, стало быть, – произнес он.
Я твердо решила не отводить взгляда. Но странное дело: чем дольше вглядывалась я в его лицо, тем более мне казалось…
– Да, – сказала я. – Вы знаете, мне даже кажется некоторое сходство. Так странно. Скажите, а у вас есть родственники?
– Ха, – сказал он, – ха-ха-ха!
И мрачно прибавил:
– Нам этого не положено.
– Очень странно, – я растерялась. – Такое сходство…
– Это бывает, – смеясь, сказал он, а отсмеявшись, прибавил доверительно: – Вам очень повезло.
– Правда? – это было все, что я могла выразить словами.
Черт кивнул.
– Некоторые из нашего брата бывают в академическом отпуске, – сообщил он. – Или по слабости здоровья, или там, кто у начальства на хорошем счету. Бывает, что год, два. Три.
– Три? – сдержанно, как только было возможно, спросила я. – И все?
– Нет, – ответил он просто, добыл из воздуха сигару и, щелкнув пальцами, закурил.
– Дальше я, – маленькую кухню заволакивал дым, – даже не знаю, как сказать. Есть ведь и десять, и двадцать, и тридцать, и сорок лет. И пятьдесят. Сейчас с этим легко. Раньше они обязательно проходили через…
Он мотнул головой, показывая на потолок.
– И что же, сейчас процедура упростилась? – спросила я.
– Да, – небрежно ответил черт. – У нас собственная прокуратура есть, они выписывают наверх – пусть гуляет. Ведь чтотакое пятьдесят лет – ничего! Так что все зависит, как у нас войдут в положение.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента