Страница:
---------------------------------------------------------------
OCR -=anonimous=-
---------------------------------------------------------------
Вот он. Обыкновенный хомяк. Щеки -- во! Шубейка из недорогого меха.
Хома стоит на задних лапах и смотрит вдаль.
Чуть какая опасность: лиса или пионеры -- нырь под землю!
Тут в норе Хома никого не боится. Закроет глаза и спит. Когда мы спим,
мы все хорошие.
Когда Хома не спит, он шныряет по полю. Зерна собирает. Воришка,
значит. Но это мы знаем, а он не знает. Видит, зерна осыпались -- хвать!
Будто так и надо. Думает -- ничьи.
Поэтому его считают вредителем. Он так не считает.
Почему? А потому!
Лучший друг Суслик нередко Хому во всем слушается:
Хома на целых полгода старше. Значит, умнее. Правда?
"Ты хорошо сохранился, -- говорит ему Суслик. -- Ну, уцелел!"
"А если б не уцелел?" -- хмурится Хома.
"Тогда бы ты не был на полгода старше", -- улыбается Суслик.
Такие вот они, дружки!
Всю ночь Хома плохо спал. Всю ночь по полю со скрежетом ходила огромная
машина -- комбайн. Она ярко глазела фарами, свет даже в нору проникал.
Хома было подумал, что больше не придется светляками запасаться для
освещения. Он думал, комбайн теперь каждую ночь по полю гулять будет. Шумит,
правда, зря...
Так спал он и просыпался, пока не проснулся совсем.
Зарядку он делать не стал.
За него зарядку Суслик делал. Самому Хоме -- лень.
-- Сделай, -- говорит, -- за меня зарядку. А сам лежит под кустом и
смотрит. Суслик и давай за двоих стараться -- приседает, подпрыгивает...
Умается вконец. Еле дышит! Но Хома ему:
-- Какая же это зарядка без купания?! А вода в ручье холодней холодной.
Плавает Суслик, а Хома на бережку сидит.
-- М-о-о-жет, х-хватит? -- спрашивает его из воды лучший друг Суслик.
-- Ишь ты! -- возмущается Хома. -- Плавай, плавай, пока я не устану.
Мне плавать полезно. Мне доктор Дятел ванны велел принимать!
Наплавается Суслик до посинения и вылезет на берег.
-- Славно я сегодня зарядился! -- встанет довольный Хома и сладко
потянется. Он уже задремать успел. А Суслика от усталости так и шатает.
-- Так и быть, хватит, -- расщедрится Хома. -- Только завтра встань
пораньше, чуть светать начнет. И побегай за меня босиком по росе. Но смотри,
не жульничай. Все равно узнаю. Мне бегать врачи велели. Ты же не хочешь,
чтоб твой лучший друг заболел? Старайся!
Ну вот. Встал Хома, а комбайна уже нет. И пшеницы нет. Все зерно ночью
собрали.
Поле будто наголо подстрижено. И Суслик бегает.
-- Бегаешь? -- зевнул Хома.
-- А может, не надо? -- взмолился Суслик.
-- Ты что, устал? -- удивился Хома.
-- Устал, -- пропыхтел Суслик.
-- Чего? Это я устал! -- рассердился Хома. -- Ты же за меня бегаешь!
Ох, как я устал... Прилягу, отдохну. А ты бегай, бегай!
Лежит Хома, а Суслик бегает. Вдруг трактор на поле показался.
-- Все по домам! -- крикнул Хома и бросился в нору. Суслик -- в
соседнюю.
Рычит трактор. Страшно!..
Высунул Хома голову.
Трактор мимо идет и сердито трясется. За трактором плуг землю пашет.
А за плугом вороны вышагивают рядами, как на параде, и червяков
склевывают.
-- Эй, гляди! Карр! -- махнула Хоме крылом главная Ворона. -- Мы
трррактор приррручили! На всю стаю ррработает! Отборррные черррвячки!
-- Нужны они мне! -- буркнул Хома.
-- Ни одного упавшего зернышка теперь не останется, -- поддакнул ему
Суслик, тоже высунув голову.
-- Не пищи, -- важно заметил Хома. -- Там, за рощей, еще одно поле
есть. Дальнее. Там горох растет.
-- Горох? -- облизнулся Суслик.
-- Ну. А ты думаешь, откуда я его ношу?
-- А я не думаю, -- признался Суслик. -- Я его ем.
-- Лентяй, -- буркнул Хома.
-- Я не лентяй, я шустрый, -- надулся Суслик.
-- Мне лучше знать! -- рассердился Хома. -- А ну-ка, сгоняй на Дальнее
поле за стручками. Все равно ты мало сегодня бегал, тебя трактор спугнул.
-- Ого, мало! -- заныл Суслик. -- Три часа вместо двух!
-- Три часа?! -- ужаснулся Хома. -- По мокрой траве?! Я же простудиться
могу!
-- За тебя я только два часа, -- торопливо сказал Суслик. -- А час за
себя.
-- За меня -- два? А за себя -- час? -- Хома поспешно пощупал свои
задние лапы. -- То-то у меня пятки гудят!.. Раз ты за себя недобегал, беги
за стручками. Хитрый какой!.. Меня чуть до смерти не загонял за два часа, а
себе час выгадал.
Суслик виновато заморгал глазами.
-- Не пойду, -- робко пискнул он и исчез в норе.
-- Я Волка боюсь, -- снова высунулся он и опять скрылся.
-- И Лисы! -- опять показался он. Снова исчез. И больше не показывался.
-- Ну, я тебе припомню, -- сказал Хома.
И пошел сам. Потому что есть захотелось.
Если бы есть не хотелось, Хома никогда бы из норы не выходил. А зачем?
Были бы запасы, протянул лапу -- зерна сушеные.
Протянул другую -- горох.
Лежи и в потолок смотри. Интересно!
Волка Хома не боялся. Он его совсем не боялся.
Чего бояться! Трах Волка чем-нибудь по лбу -- и готов!
Жалко даже, что Волки в их роще не водились.
Лиса, конечно, была. Но старая. Видит плохо. Бегает с одышкой.
Опасная Лиса. Хищник! Того и гляди!..
Хома подумал и решил назад повернуть. Сцапает еще! Но уж очень ему есть
хотелось.
Роща была далеко, чуть виднелась на горизонте. Скошенное поле кругом...
Но мало ли что... На всякий случай Хома решил добираться ползком.
Полз он медленно. Проползет немножко, встанет, подпрыгнет, оглянется по
сторонам.
И опять ползет.
Когда он ползком подобрался к роще, стемнело.
Тут Хома совсем струхнул.
Темно, ужас как темно! Шишки с деревьев падают -- шлеп, шлеп! -- словно
шаги чьи-то.
Ползти или не ползти?
-- Бежать! -- храбро сказал себе Хома. -- Раз -- и там! Испугаться не
успею.
Он решил как следует разбежаться и отошел немножко назад.
Потом еще немножко...
"Эх! -- думал Хома, отходя. -- Как разбегусь, сразу рощу проскочу!
Главное -- хороший разбег!"
Так он отходил, отходил, отходил...
Еще, еще, еще...
И вдруг провалился под землю!
-- Странно, -- почесал Хома затылок, оглядываясь. -- На мою нору
похоже. А может, не моя!.. Проверим. Если ничего поесть нету, значит, моя.
Он обшарил все углы -- пусто.
-- Моя! -- обрадовался Хома. -- Посплю часок-другой, сил наберусь -- и
в путь.
Хома и правда провалился в свою нору.
-- А Суслик уже небось спать ложится, -- ворчал Хома, заваливаясь на
постель. -- Бывают же такие лентяи!
Хома проспал не только часок-другой, а еще прихватил третий и
четвертый.
Он бы всю ночь проспал, если б налетевший ветер не угнал тучи .
Хома открыл глаза и прищурился. Яркая Луна заглядывала в нору и светила
на Хому, как прожектор.
Попробуй усни!..
Но тут Хома вспомнил про горох и поспешил наружу.
Дальше отступать он не стал, теперь разбег у него был достаточный.
-- На старт... Внимание... Марш! -- сам себе скомандовал Хома и понесся
к роще.
Быстрей, быстрей, быстрей!..
Еще, еще, еще!..
С разбегу Хома одолеть рощу не смог.
К роще он приплелся шагом, потому что совсем выдохся.
-- Умираю, -- задыхаясь, пролепетал он. Схватился лапой за сердце и
тяжело опустился наземь у бревна через ручей.
-- Караул! -- хрипло заголосил кто-то под ним.
Хома не заметил, как сел прямо на старуху Лису. Свернувшись в клубок,
она спала под деревом.
Хома с визгом подпрыгнул. По бревну -- через ручей! И в чащу! Откуда
прыть взялась?!
Не успел Хома опомниться, как роща кончилась и он очутился на Дальнем
поле.
-- Вот что значит хороший разбег! -- довольно сказал Хома.
Хома сорвал пять самых больших стручков.
Рвал он их так: подпрыгнет, обнимет стручок, повиснет и -- хлоп с ним
на землю!..
Сложил он их на передних лапах, как поленья, -- и в обратный путь.
С грузом не побежишь. Да и куда там бежать, еле отдышался.
Через рощу он на цыпочках шел, тихо-тихо. Ночь...
И прежде чем шагнуть, каждый раз лапой легонько впереди путь ощупывал.
Опасался на Лису наступить. Ложится где попало!
Дошел до бревна через ручей и остановился.
Со стручками не очень-то просто на другой берег перейти. Равновесие
держать надо.
Вот если б шесть стручков было, тогда другое дело. По три под мышку --
и шагай.
А с пятью как?
Но Хома и тут нашелся. Сначала два перенес, а потом еще два.
Четыре, значит.
2 + 2 = 4
Вернулся за пятым. А как его нести? Равновесия нет!
Пригорюнился Хома. Что делать?
Придумал! Ура!
Перебежал он опять по бревну на другой берег. Взял там один стручок из
четырех и возвратился назад.
Теперь у него два стручка. Ага!
1 + 1 = 2
Спокойно переходи. Он и перешел.
Идет через поле, вот и дом-нора уже близко, почти рядом.
И тут он остановился.
-- Эх, дурень я, дурень, -- покачал головой Хома. -- Зачем я такую
тяжесть в такую даль тащил! Надо было прямо на месте, на Дальнем поле за
рощей, стручки вылущить. А горошины за щеками нести. Намного легче!
И Хома повернул обратно.
Снова до ручья дошел.
Снова в рощу через ручей перебрался по бревнышку.
Только на этот раз он хитрей сделал. Просто перекидал стручки один за
другим на тот берег, а затем и сам перешел.
Стручки он до утра искал.
Кусты, темно, ничего не видно. Нашел все-таки!
Тут и Солнце взошло.
Пересек он рощу. Опять пришел на Дальнее поле.
Вылущил три стручка.
Горошины за щеки в "кладовочки" сложил. Щеки раздулись, как два шара,
из-за спины видно.
Два оставшихся стручка взял под мышки -- и снова в обратный путь.
Идет, сопит. Животом траву раздвигает.
Щекотно.
-- Ны... смышите... мыня, -- шамкал Хома сквозь зубы. -- Мыне...
смыяться... ныльзя! Комар в нос укусил.
-- Ны... смышите... мыня!
Дошел до бревна.
Лягушки в ручье проснулись, прыгают, плавают.
Идет Хома по бревну, покачивается. Видно, рассчитал плохо: за одной
щекой горошин больше.
Увидели Хому лягушки, залились смехом. Хором хохочут. Весело им.
-- Ны... смышите! -- Держится Хома, крепится изо всех сил.
А лягушки от хохота заходятся. Очень заразительно. Не выдержал Хома. На
самой середине ручья как прыснет -- фрр! -- все горошины вылетели!
-- Ха-ха-ха! -- захохотал Хома. -- Ха-ха!.. Ха-ха!.. Ой, не могу!
Лягушки от смеха чуть не лопнули.
Так Хома и вернулся домой, только два стручка и смог донести.
Положил их у входа в нору, а сам отдохнуть рядом прилег, устал,
умаялся...
Проснулся -- нет стручков! А на том месте, где лежали они, Суслик сидит
и облизывается.
-- Стручки где? Отвечай! -- вскричал Хома. -- Съел?
-- Я не один, -- обиделся Суслик, -- мы вдвоем.
-- С кем? -- вскипел Хома. -- Веди! Я ему хвост оторву!
-- Себе? -- удивился Суслик.
-- Как -- себе?
-- А так! Я за тебя утром зарядку сделал, прихожу, вижу -- два стручка.
Как раз на двоих. Ну, я и закусил. Ты не думай, я тебя не обделил. Сам я
маленький стручок съел, а за тебя второй, побольше. Правда, вкусный?
Подумал Хома, все верно, все сходится.
Только одно непонятно: почему ему есть хочется?!
Странно...
-- Никогда мы с тобой в жизни рыбки не пробовали, -- сказал Суслик
лучшему другу Хоме. -- А мне ее Выдра так хвалила!.. Пошли рыбку ловить.
-- А ты ловить умеешь?
-- Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить, -- заявил Суслик.
-- Раз не умеешь, меня слушай, -- отмахнулся Хома. -- Прежде всего
нужна удочка.
-- Удочка. Понятно, -- кивнул Суслик. -- А это что такое?
-- Ну, палка. Только длинная. С ниткой.
-- Ага, -- кивнул Суслик.
-- А на нитку -- поплавок, -- продолжал Хома.
-- Ясно, поплавок. Только длинный. Чего ж еще, -- кивнул Суслик. -- А
зачем?
-- Ну, я точно не знаю, зачем, -- признался Хома. -- Поплавок -- это
перо гусиное, наполовину красное, наполовину белое. Я думаю, плавает
поплавок на воде, тебе веселее на берегу сидеть, есть на что посмотреть.
-- Красиво... -- мечтательно сказал Суслик.
-- А еще грузило, -- продолжал Хома.
-- Ага, грузило, -- закивал Суслик. -- Без грузила нам нельзя! А это...
как оно... на вид... такое то-о-олстое, да ?
-- Сам ты толстый! -- взревел Хома. -- Гру-зи-ло! Понимаешь?
-- Я понимаю, -- жалобно сказал Суслик, -- я толстый. Но я ничего не
понимаю.
-- Охотников знаешь?
-- Знаю, -- поежился Суслик.
-- Чем они стреляют?
-- Ружьями, -- насупился Суслик.
-- Я не о том! Что из ружья летит?
-- Огонь, -- попятился Суслик.
-- А еще что?
-- Дым, -- зажмурился Суслик.
-- Уф-ф! -- Хома вытер пот со лба. -- А вот скажи, что тебе в прошлом
году в хвост попало?
-- Дробинка, -- вздрогнул Суслик.
-- Вот она-то и есть грузило!
-- Теперь понял, -- обрадовался Суслик, -- берешь дробинки и в рыбу
кидаешь.
Хома схватился за голову, сел и начал раскачиваться:
-- Да не кидаешь, а к нитке привязываешь!
-- Зачем?
-- А я почем знаю? Положено так. И еще нам нужна насадка. Я раз на реке
рыболова видел. Он рыбу одну за другой таскал удочкой, -- затараторил Хома.
-- Бросит червяка в речку. Рыба хвать его, а он ее -- на берег!
-- А почему же она губы не разжимает, -- сомневался Суслик.
-- Немая она, вот почему, -- сказал Хома, -- и ума нет.
-- Ясно, -- встал Суслик, -- идем ловить. Нашли они длинную палку, а
нитки нет.
-- Ничего, -- сказал Хома, -- и без нитки обойдемся.
-- А поплавок?
-- А где я его тебе возьму? Я же не гусь, я из себя выдернуть не могу!
Придется без поплавка. Уж как-нибудь. А вот грузило найдем, -- уверенно
заявил Хома. -- Пошли охотников искать. Только, чур, как начнут палить, не
беги. На лету дробь лови.
Суслик сразу остановился:
-- Давай лучше без грузила. Ну его!
-- Пожалуй, ты прав, -- согласился Хома, -- все равно привязывать
некуда.
Накопали они червяков и уселись на крутом берегу. Прямо под ними --
омут, вода крутит, щепки носит. Хома палку держит, а Суслик в воду червяков
кидает и кричит:
-- Тяни!
Откинется Хома с палкой назад:
-- Сорвалась.
Час ловят, два ловят -- не ловится рыба. Срывается.
-- Тащить не умеешь! -- вскинулся Суслик на Хому. -- Давай меняться!
Поменялись. Хома червяков бросает, а Суслик палкой машет.
Не ловится рыба, да и все тут.
-- Может, насадка не та, -- задумчиво сказал Хома. -- Может, что другое
кинуть надо?.. Я слышал, Сом на жареных сусликов берет...
Суслик почему-то обиженно отвернулся.
-- Слушай, -- вдруг засиял Хома, -- я догадался. Мы неправильно рыбу
ловим. Ты полезай в воду и плавай, будто ты насадка. Вместо поплавка я тебе
полено кину. Устанешь, схватишься, отдохнешь. Эх, мы! Ну, лезь, лезь!
-- А рыба? -- спросил Суслик.
-- А что -- рыба? Ты будешь рыбу приманивать. Выплывет на тебя, на
дурня, посмотреть, хватай за жабры. И мне -- на берег! Только подбирай!
-- Давно бы так, -- подобрел Суслик, -- сколько времени зря потеряли.
Стал Суслик с обрыва спускаться, поскользнулся -- и шлеп в воду! Брызги
полетели!
Вынырнул и орет с перепугу:
-- Тону!
Хома ему скорей полено кинул. Хорошо, что промахнулся.
Вцепился Суслик в полено, носит его водоворот по кругу.
-- Спасите! -- кричит.
-- Рыбу, рыбу высматривай, -- советовал Хома с обрыва. -- Не забывай,
ты -- насадка. А Суслик знай одно вопит:
-- Спасите! Помогите!
Пришлось Хоме палку ему с обрыва протянуть. Изловчился Суслик, когда
его на полене мимо проносило, и схватился за палку. Еле-еле выбрался.
-- Видал? -- торжествовал Хома. -- А ты говорил: зачем поплавок, зачем
удочка? Только бы тебя без них и видели!
Больше они никогда не ловили рыбу.
Да и как тут с ним, Сусликом, ловить?
Он только рыбу пугает!
Решил как-то вечером Хома ноги размять. Вышел из норы. Луна.
И все кругом тени отбрасывает.
Даже трава.
Даже Муравьи, домой опоздавшие.
Даже Мошки -- летят, а под ними по земле крошечные, как булавочный
укол, тени бегут.
А самая большая тень -- от заснувшего на поле трактора. Она все
маленькие тени накрыла. Летел над полем Филин-полуночник, тенью своей
крылатой любовался, глазищами сверкал. А как мимо трактора пролетел, с горя
заухал, тень потерял.
Стоит Хома, тенью своей любуется!
Упитанная такая. Плечи! И ростом вышла!
-- Хорошая тень, -- сказал Хома. -- Пробегусь-ка я с ней шагов пять
наперегонки. И хватит. И спать. Побежал Хома, вслух шаги считает:
-- Раз... два... три, -- не может свою тень догнать. -- Четыре... пять.
Остановился Хома. Смотрит на свою тень и головой сокрушенно качает.
И тень в ответ головой качает, передразнивает. Обогнала и рада.
Обидно ему. Чужую не догнал бы, это пусть, ладно. А свою -- очень
обидно.
"Ведь не какая-то, а своя, родная, -- размышляет. -- Ну, бегаешь
хорошо, сам вижу. Моя тень и не может бегать плохо. Но поддаться же можно,
хоть чуть отстать, а не мчаться сломя голову вперед?"
-- Ну, ладно! -- рассердился Хома. -- Не хочешь добром? Я тебя сейчас
так загоняю, три дня не встанешь! Или четыре.
И как припустился по полю!
А тень -- впереди и впереди.
Хома и путь нарочно поухабистей выбрал, а ей хоть бы хны! Ни разу не
споткнулась, через все кочки прыгает!..
-- Нетушки, -- сказал он сам себе. -- Бегай тут за ней, гоняйся...
Заведет еще, назад не вернешься. Пусть сама бегает, а я -- домой.
И на бегу поворачивать начал.
Видит, тень свой бег замедлила и постепенно за ним потянулась.
Хотел Хома поднажать, да сил нет. Сел.
И тень позади села. Ей, видно, тоже не сладко. Устала. Бока так и
ходят.
Отдышался немного Хома. Встал.
Потихоньку домой зашагал. А сам оглядывается.
Тень за ним послушно плетется.
Длинная. Тощая. Похудела. Спотыкается...
-- То-то же! -- крикнул ей Хома. -- Что, не видно тебе ничего? Заслонил
дорогу? А каково мне было за тобой гоняться и все время под ноги смотреть?!
Попробуй теперь догони!
И помчался.
Больше он с ней говорить не стал. Дыханье берег. И назад пореже
оглядывался. Драгоценные секунды терять? Как же!..
Не смогла его тень догнать, как ни старалась. А тут еще Луна за тучу
скрылась. Прибежал Хома к норе, оглянулся. Тени нет. Отстала где-то.
-- Ага! -- вскричал Хома. -- Наша взяла! А потом забеспокоился, стал
"ау" кричать. Не отзывается. Совсем потерялась. Пошел Хома Суслика будить,
чтоб вместе тень поискать.
Суслик, конечно, спал! И свистел носом во сне.
-- Вставай, лежебока!
-- А?.. Чего? -- вскочил Суслик.
Только хотел Хома ему обо всем рассказать, снова Луна появилась, в нору
заглянула.
И тень к ногам Хомы пристроилась.
Тут только догадался он: отстала тень, потом темно стало, вот и спутала
она его нору с норой Суслика.
-- Так и ходи сзади, -- пригрозил ей Хома. -- Будешь знать!
А так -- взял и нашел.
Возле этого омута, где они с лучшим другом Сусликом рыбу ловили.
Клетка у берега из воды торчала. Возможно, ее течением принесло.
Возможно, она где-то с воза упала.
Вытащил ее Хома.
Отличная клетка. В ней не иначе Орла держали. Большая, просторная. Два
шага влево, два -- вправо. С дверцей.
Влез в нее Хома, дверцу закрыл. Замечательно! Живи сколько влезет.
И никого бояться не надо. Ни Коршуна, ни Лисы, ни Волка, если он вдруг
объявится.
Просунул Хома ноги сквозь прутья, приподнял немного клетку и пошел.
Гуляет.
В рощу зашел, нарядом своим похвастаться.
Лиса его как увидела -- с ней припадок случился.
Старина ж большой завистью позавидовал. Еще бы, лучше всяких иголок
защита!
Птицы отовсюду поналетели, зверьки понабежали! Ох да ах! Ахи, охи!
Шмыг, шмыг, шмыг! И вздохи, вздохи!
-- Это что! -- гордился Хома. -- Я еще в разные цвета ее покрашу.
-- Везет же! -- прошептал Заяц-толстун.
Очень Хоме эта клетка полюбилась.
Он даже свою нору так приспособил, что вместе с клеткой туда залезал и
спать ложился. А на ночь дверцу закрывал. Никому не войти!
А утром и из норы выходил вместе с клеткой.
Слава о нем по всем окрестностям катилась!
Виданное ли это дело! Какой-то хомяк, а куда хочет ходит, что хочет
делает, и ничего с ним сделать нельзя.
До того осмелел, всюду свой нос сует, вмешивается. Лису прямо в глаза
слепой обозвал -- никакого сладу!..
Совы очкастые и филины лупоглазые стаями по ночам слетались.
Сядут вокруг норы и глазами хлопают. Видит око, да клюв неймет.
Собрались они раз на совет.
Что ж это такое?! Ишь вздумал! Что, если все хомяки, суслики, зайцы,
птахи и мыши малые начнут клетки носить! Конец тогда. Хоть в воду.
Стали совы и филины Хому уговаривать клетку продать.
А он ни в какую!
-- Она мне, -- говорит, -- дороже жизни. Жизнь нынче дорога. Очень.
А какой-то чужой Филин, не из рощи, крик поднял:
-- Это моя клетка! Я в ней в тепле сидел! Меня три раза в день кормили!
Она с воза упала, дверца открылась, а я, глупый, и вылетел!
-- Так тебе и надо, -- заметил Хома, -- не вылетай раньше времени.
Жил бы себе Хома припеваючи в клетке всю жизнь, да ребята отняли.
Они еще маленькие, они не понимали, что Хоме клетка ой как нужна.
Шел он однажды через поле, слышит крик:
-- Клетка идет! Где? Где?.. Вон-вон! Сама идет, на ногах!
Оглянулся Хома, мальчишки к нему бегут.
Он -- от них. Но с клеткой побегай, тяжело все же.
А мальчишки все ближе. Открыл Хома дверцу и дал
деру.
Так Хома клетки лишился. А новую, как ни искал, не находил. Такое не
часто случается.
-- Уж если тебе так повезло с клеткой, -- сказал ему лучший друг
Суслик, -- сидел бы в норе и не высовывался. Сам виноват!
Однажды под вечер Хоме вдруг стало очень грустно.
Ему стало очень жаль себя почему-то. Так жаль, хоть плачь.
Бывает, правда?..
Вышел Хома из норы и пошел куда-то. Идет Хома, не разбирая дороги.
Встретился в поле лучший друг Суслик.
-- Ты куда, Хома?
-- Куда-то, -- ответил Хома. И пошел дальше.
-- Это далеко, наверное, -- забеспокоился Суслик. -- Стемнеет скоро. Не
ходи. Не послушался его Хома. Встретился в роще Заяц-толстун.
-- Ты куда? -- спросил. -- Куда глаза глядят?
-- Нет, -- ответил Хома. -- Просто куда-то.
-- На ночь глядя? -- неодобрительно сказал Заяц. -- Вернись домой.
Утром пойдешь. Но Хома и его не послушался. Встретился возле ручья старина
ж.
-- Хома, ты куда? -- встревожился он.
-- Куда-то, -- ответил Хома.
-- А ты хорошо знаешь дорогу? -- испугался за Хому старина ж.
-- Совсем не знаю, -- сказал Хома.
-- А куда ж ты идешь? Ночь на носу. Вернись!
-- Решил пойти куда-то, иду!
Кто его только не останавливал, кто ему только не сочувствовал, кто ему
только добра не желал! И щеголь Зимородок, и доктор Дятел, и Барсук
озабоченный. И даже подслеповатая старуха Лиса. Она огорчалась, что из их
мест такой жирный хомяк куда-то уходит.
Кулик его по пути к себе зазывал, свое болото хвалил:
-- Там дальше нет ничего!
А Хома шагал и шагал напрямик куда-то.
Может, в леса дремучие, бескрайние. Может, далеко, в далекую даль.
Может, еще куда-то.
Темнеть стало...
Шел Хома мимо сарая на краю деревни. Курица-хохлатка его увидала.
-- Куда, куда, куда, куда? -- заголосила она.
Остановился Хома, сомневаться стал.
"А может, мне и правда домой вернуться? -- подумал. -- Никто не
советует куда-то идти. Что я, умнее всех! Утречком выйду и наверстаю, а?"
-- Идти или не идти? -- крикнул Хома в темноту. С луга у реки Коростель
откликнулся:
-- Спать пора, спать пора! И повернул Хома обратно. Вернулся в свою
нору и спать лег. А утром никуда не пошел.
Как-то Хома Лисе "здравствуйте" не сказал.
-- Нехорошо, -- заметил лучший друг Суслик.
-- А зачем я ей буду "здравствуйте" говорить!
-- Все так говорят, -- убеждал его Суслик.
-- Ну, а если она мне не нравится? -- не сдавался Хома.
-- Все равно. Так уж принято. Нравится не нравится, а "здравствуйте"
Лисе скажи.
-- И Филину?
-- И Филину.
-- И Волку, если объявится?
-- А Волку тем более. Наконец-то ты понял, -- обрадовался Суслик.
-- Нет, я не понял, -- упрямо сказал Хома. -- Я им, значит,
"здравствуйте", а они себе здравствовать будут?
-- Ну да, -- кивнул Суслик. -- У них здоровья прибавится, дольше
проживут.
-- А я не хочу! -- крикнул Хома. -- Чем они дольше жить будут, тем я
протяну меньше. Сцапают -- и привет! И тебя запросто могут.
-- Ты так считаешь? -- забеспокоился Суслик.
-- Конечно. Вон птицы-стервятники, я слышал, по триста лет живут. А
почему? Им все "здравствуйте" говорят!
-- Змеи тоже долго живут, -- задумался Суслик.
-- Вот видишь? Кто прав?
И порешили они не здороваться с коварной Лисой, с Филином-полуночником,
с очкастой Совой, с хвостатой Гадюкой. А с Волком -- тем более, если он
вдруг объявится!..
Трудно стало жить Хоме и Суслику.
Хищники им проходу не давали, обиделись. Чуть куда выйдешь, гонять
начинают. Даже когда сытые.
Чудом Хома и Суслик от когтей и зубов спасались.
-- Что же делать? -- заплакал Суслик.
-- Не знаю, -- заплакал Хома. Плачут они, друг у друга слезы вытирают.
Думали они, думали... Ничего не надумали. Пошли у доктора Дятла совета
OCR -=anonimous=-
---------------------------------------------------------------
Вот он. Обыкновенный хомяк. Щеки -- во! Шубейка из недорогого меха.
Хома стоит на задних лапах и смотрит вдаль.
Чуть какая опасность: лиса или пионеры -- нырь под землю!
Тут в норе Хома никого не боится. Закроет глаза и спит. Когда мы спим,
мы все хорошие.
Когда Хома не спит, он шныряет по полю. Зерна собирает. Воришка,
значит. Но это мы знаем, а он не знает. Видит, зерна осыпались -- хвать!
Будто так и надо. Думает -- ничьи.
Поэтому его считают вредителем. Он так не считает.
Почему? А потому!
Лучший друг Суслик нередко Хому во всем слушается:
Хома на целых полгода старше. Значит, умнее. Правда?
"Ты хорошо сохранился, -- говорит ему Суслик. -- Ну, уцелел!"
"А если б не уцелел?" -- хмурится Хома.
"Тогда бы ты не был на полгода старше", -- улыбается Суслик.
Такие вот они, дружки!
Всю ночь Хома плохо спал. Всю ночь по полю со скрежетом ходила огромная
машина -- комбайн. Она ярко глазела фарами, свет даже в нору проникал.
Хома было подумал, что больше не придется светляками запасаться для
освещения. Он думал, комбайн теперь каждую ночь по полю гулять будет. Шумит,
правда, зря...
Так спал он и просыпался, пока не проснулся совсем.
Зарядку он делать не стал.
За него зарядку Суслик делал. Самому Хоме -- лень.
-- Сделай, -- говорит, -- за меня зарядку. А сам лежит под кустом и
смотрит. Суслик и давай за двоих стараться -- приседает, подпрыгивает...
Умается вконец. Еле дышит! Но Хома ему:
-- Какая же это зарядка без купания?! А вода в ручье холодней холодной.
Плавает Суслик, а Хома на бережку сидит.
-- М-о-о-жет, х-хватит? -- спрашивает его из воды лучший друг Суслик.
-- Ишь ты! -- возмущается Хома. -- Плавай, плавай, пока я не устану.
Мне плавать полезно. Мне доктор Дятел ванны велел принимать!
Наплавается Суслик до посинения и вылезет на берег.
-- Славно я сегодня зарядился! -- встанет довольный Хома и сладко
потянется. Он уже задремать успел. А Суслика от усталости так и шатает.
-- Так и быть, хватит, -- расщедрится Хома. -- Только завтра встань
пораньше, чуть светать начнет. И побегай за меня босиком по росе. Но смотри,
не жульничай. Все равно узнаю. Мне бегать врачи велели. Ты же не хочешь,
чтоб твой лучший друг заболел? Старайся!
Ну вот. Встал Хома, а комбайна уже нет. И пшеницы нет. Все зерно ночью
собрали.
Поле будто наголо подстрижено. И Суслик бегает.
-- Бегаешь? -- зевнул Хома.
-- А может, не надо? -- взмолился Суслик.
-- Ты что, устал? -- удивился Хома.
-- Устал, -- пропыхтел Суслик.
-- Чего? Это я устал! -- рассердился Хома. -- Ты же за меня бегаешь!
Ох, как я устал... Прилягу, отдохну. А ты бегай, бегай!
Лежит Хома, а Суслик бегает. Вдруг трактор на поле показался.
-- Все по домам! -- крикнул Хома и бросился в нору. Суслик -- в
соседнюю.
Рычит трактор. Страшно!..
Высунул Хома голову.
Трактор мимо идет и сердито трясется. За трактором плуг землю пашет.
А за плугом вороны вышагивают рядами, как на параде, и червяков
склевывают.
-- Эй, гляди! Карр! -- махнула Хоме крылом главная Ворона. -- Мы
трррактор приррручили! На всю стаю ррработает! Отборррные черррвячки!
-- Нужны они мне! -- буркнул Хома.
-- Ни одного упавшего зернышка теперь не останется, -- поддакнул ему
Суслик, тоже высунув голову.
-- Не пищи, -- важно заметил Хома. -- Там, за рощей, еще одно поле
есть. Дальнее. Там горох растет.
-- Горох? -- облизнулся Суслик.
-- Ну. А ты думаешь, откуда я его ношу?
-- А я не думаю, -- признался Суслик. -- Я его ем.
-- Лентяй, -- буркнул Хома.
-- Я не лентяй, я шустрый, -- надулся Суслик.
-- Мне лучше знать! -- рассердился Хома. -- А ну-ка, сгоняй на Дальнее
поле за стручками. Все равно ты мало сегодня бегал, тебя трактор спугнул.
-- Ого, мало! -- заныл Суслик. -- Три часа вместо двух!
-- Три часа?! -- ужаснулся Хома. -- По мокрой траве?! Я же простудиться
могу!
-- За тебя я только два часа, -- торопливо сказал Суслик. -- А час за
себя.
-- За меня -- два? А за себя -- час? -- Хома поспешно пощупал свои
задние лапы. -- То-то у меня пятки гудят!.. Раз ты за себя недобегал, беги
за стручками. Хитрый какой!.. Меня чуть до смерти не загонял за два часа, а
себе час выгадал.
Суслик виновато заморгал глазами.
-- Не пойду, -- робко пискнул он и исчез в норе.
-- Я Волка боюсь, -- снова высунулся он и опять скрылся.
-- И Лисы! -- опять показался он. Снова исчез. И больше не показывался.
-- Ну, я тебе припомню, -- сказал Хома.
И пошел сам. Потому что есть захотелось.
Если бы есть не хотелось, Хома никогда бы из норы не выходил. А зачем?
Были бы запасы, протянул лапу -- зерна сушеные.
Протянул другую -- горох.
Лежи и в потолок смотри. Интересно!
Волка Хома не боялся. Он его совсем не боялся.
Чего бояться! Трах Волка чем-нибудь по лбу -- и готов!
Жалко даже, что Волки в их роще не водились.
Лиса, конечно, была. Но старая. Видит плохо. Бегает с одышкой.
Опасная Лиса. Хищник! Того и гляди!..
Хома подумал и решил назад повернуть. Сцапает еще! Но уж очень ему есть
хотелось.
Роща была далеко, чуть виднелась на горизонте. Скошенное поле кругом...
Но мало ли что... На всякий случай Хома решил добираться ползком.
Полз он медленно. Проползет немножко, встанет, подпрыгнет, оглянется по
сторонам.
И опять ползет.
Когда он ползком подобрался к роще, стемнело.
Тут Хома совсем струхнул.
Темно, ужас как темно! Шишки с деревьев падают -- шлеп, шлеп! -- словно
шаги чьи-то.
Ползти или не ползти?
-- Бежать! -- храбро сказал себе Хома. -- Раз -- и там! Испугаться не
успею.
Он решил как следует разбежаться и отошел немножко назад.
Потом еще немножко...
"Эх! -- думал Хома, отходя. -- Как разбегусь, сразу рощу проскочу!
Главное -- хороший разбег!"
Так он отходил, отходил, отходил...
Еще, еще, еще...
И вдруг провалился под землю!
-- Странно, -- почесал Хома затылок, оглядываясь. -- На мою нору
похоже. А может, не моя!.. Проверим. Если ничего поесть нету, значит, моя.
Он обшарил все углы -- пусто.
-- Моя! -- обрадовался Хома. -- Посплю часок-другой, сил наберусь -- и
в путь.
Хома и правда провалился в свою нору.
-- А Суслик уже небось спать ложится, -- ворчал Хома, заваливаясь на
постель. -- Бывают же такие лентяи!
Хома проспал не только часок-другой, а еще прихватил третий и
четвертый.
Он бы всю ночь проспал, если б налетевший ветер не угнал тучи .
Хома открыл глаза и прищурился. Яркая Луна заглядывала в нору и светила
на Хому, как прожектор.
Попробуй усни!..
Но тут Хома вспомнил про горох и поспешил наружу.
Дальше отступать он не стал, теперь разбег у него был достаточный.
-- На старт... Внимание... Марш! -- сам себе скомандовал Хома и понесся
к роще.
Быстрей, быстрей, быстрей!..
Еще, еще, еще!..
С разбегу Хома одолеть рощу не смог.
К роще он приплелся шагом, потому что совсем выдохся.
-- Умираю, -- задыхаясь, пролепетал он. Схватился лапой за сердце и
тяжело опустился наземь у бревна через ручей.
-- Караул! -- хрипло заголосил кто-то под ним.
Хома не заметил, как сел прямо на старуху Лису. Свернувшись в клубок,
она спала под деревом.
Хома с визгом подпрыгнул. По бревну -- через ручей! И в чащу! Откуда
прыть взялась?!
Не успел Хома опомниться, как роща кончилась и он очутился на Дальнем
поле.
-- Вот что значит хороший разбег! -- довольно сказал Хома.
Хома сорвал пять самых больших стручков.
Рвал он их так: подпрыгнет, обнимет стручок, повиснет и -- хлоп с ним
на землю!..
Сложил он их на передних лапах, как поленья, -- и в обратный путь.
С грузом не побежишь. Да и куда там бежать, еле отдышался.
Через рощу он на цыпочках шел, тихо-тихо. Ночь...
И прежде чем шагнуть, каждый раз лапой легонько впереди путь ощупывал.
Опасался на Лису наступить. Ложится где попало!
Дошел до бревна через ручей и остановился.
Со стручками не очень-то просто на другой берег перейти. Равновесие
держать надо.
Вот если б шесть стручков было, тогда другое дело. По три под мышку --
и шагай.
А с пятью как?
Но Хома и тут нашелся. Сначала два перенес, а потом еще два.
Четыре, значит.
2 + 2 = 4
Вернулся за пятым. А как его нести? Равновесия нет!
Пригорюнился Хома. Что делать?
Придумал! Ура!
Перебежал он опять по бревну на другой берег. Взял там один стручок из
четырех и возвратился назад.
Теперь у него два стручка. Ага!
1 + 1 = 2
Спокойно переходи. Он и перешел.
Идет через поле, вот и дом-нора уже близко, почти рядом.
И тут он остановился.
-- Эх, дурень я, дурень, -- покачал головой Хома. -- Зачем я такую
тяжесть в такую даль тащил! Надо было прямо на месте, на Дальнем поле за
рощей, стручки вылущить. А горошины за щеками нести. Намного легче!
И Хома повернул обратно.
Снова до ручья дошел.
Снова в рощу через ручей перебрался по бревнышку.
Только на этот раз он хитрей сделал. Просто перекидал стручки один за
другим на тот берег, а затем и сам перешел.
Стручки он до утра искал.
Кусты, темно, ничего не видно. Нашел все-таки!
Тут и Солнце взошло.
Пересек он рощу. Опять пришел на Дальнее поле.
Вылущил три стручка.
Горошины за щеки в "кладовочки" сложил. Щеки раздулись, как два шара,
из-за спины видно.
Два оставшихся стручка взял под мышки -- и снова в обратный путь.
Идет, сопит. Животом траву раздвигает.
Щекотно.
-- Ны... смышите... мыня, -- шамкал Хома сквозь зубы. -- Мыне...
смыяться... ныльзя! Комар в нос укусил.
-- Ны... смышите... мыня!
Дошел до бревна.
Лягушки в ручье проснулись, прыгают, плавают.
Идет Хома по бревну, покачивается. Видно, рассчитал плохо: за одной
щекой горошин больше.
Увидели Хому лягушки, залились смехом. Хором хохочут. Весело им.
-- Ны... смышите! -- Держится Хома, крепится изо всех сил.
А лягушки от хохота заходятся. Очень заразительно. Не выдержал Хома. На
самой середине ручья как прыснет -- фрр! -- все горошины вылетели!
-- Ха-ха-ха! -- захохотал Хома. -- Ха-ха!.. Ха-ха!.. Ой, не могу!
Лягушки от смеха чуть не лопнули.
Так Хома и вернулся домой, только два стручка и смог донести.
Положил их у входа в нору, а сам отдохнуть рядом прилег, устал,
умаялся...
Проснулся -- нет стручков! А на том месте, где лежали они, Суслик сидит
и облизывается.
-- Стручки где? Отвечай! -- вскричал Хома. -- Съел?
-- Я не один, -- обиделся Суслик, -- мы вдвоем.
-- С кем? -- вскипел Хома. -- Веди! Я ему хвост оторву!
-- Себе? -- удивился Суслик.
-- Как -- себе?
-- А так! Я за тебя утром зарядку сделал, прихожу, вижу -- два стручка.
Как раз на двоих. Ну, я и закусил. Ты не думай, я тебя не обделил. Сам я
маленький стручок съел, а за тебя второй, побольше. Правда, вкусный?
Подумал Хома, все верно, все сходится.
Только одно непонятно: почему ему есть хочется?!
Странно...
-- Никогда мы с тобой в жизни рыбки не пробовали, -- сказал Суслик
лучшему другу Хоме. -- А мне ее Выдра так хвалила!.. Пошли рыбку ловить.
-- А ты ловить умеешь?
-- Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить, -- заявил Суслик.
-- Раз не умеешь, меня слушай, -- отмахнулся Хома. -- Прежде всего
нужна удочка.
-- Удочка. Понятно, -- кивнул Суслик. -- А это что такое?
-- Ну, палка. Только длинная. С ниткой.
-- Ага, -- кивнул Суслик.
-- А на нитку -- поплавок, -- продолжал Хома.
-- Ясно, поплавок. Только длинный. Чего ж еще, -- кивнул Суслик. -- А
зачем?
-- Ну, я точно не знаю, зачем, -- признался Хома. -- Поплавок -- это
перо гусиное, наполовину красное, наполовину белое. Я думаю, плавает
поплавок на воде, тебе веселее на берегу сидеть, есть на что посмотреть.
-- Красиво... -- мечтательно сказал Суслик.
-- А еще грузило, -- продолжал Хома.
-- Ага, грузило, -- закивал Суслик. -- Без грузила нам нельзя! А это...
как оно... на вид... такое то-о-олстое, да ?
-- Сам ты толстый! -- взревел Хома. -- Гру-зи-ло! Понимаешь?
-- Я понимаю, -- жалобно сказал Суслик, -- я толстый. Но я ничего не
понимаю.
-- Охотников знаешь?
-- Знаю, -- поежился Суслик.
-- Чем они стреляют?
-- Ружьями, -- насупился Суслик.
-- Я не о том! Что из ружья летит?
-- Огонь, -- попятился Суслик.
-- А еще что?
-- Дым, -- зажмурился Суслик.
-- Уф-ф! -- Хома вытер пот со лба. -- А вот скажи, что тебе в прошлом
году в хвост попало?
-- Дробинка, -- вздрогнул Суслик.
-- Вот она-то и есть грузило!
-- Теперь понял, -- обрадовался Суслик, -- берешь дробинки и в рыбу
кидаешь.
Хома схватился за голову, сел и начал раскачиваться:
-- Да не кидаешь, а к нитке привязываешь!
-- Зачем?
-- А я почем знаю? Положено так. И еще нам нужна насадка. Я раз на реке
рыболова видел. Он рыбу одну за другой таскал удочкой, -- затараторил Хома.
-- Бросит червяка в речку. Рыба хвать его, а он ее -- на берег!
-- А почему же она губы не разжимает, -- сомневался Суслик.
-- Немая она, вот почему, -- сказал Хома, -- и ума нет.
-- Ясно, -- встал Суслик, -- идем ловить. Нашли они длинную палку, а
нитки нет.
-- Ничего, -- сказал Хома, -- и без нитки обойдемся.
-- А поплавок?
-- А где я его тебе возьму? Я же не гусь, я из себя выдернуть не могу!
Придется без поплавка. Уж как-нибудь. А вот грузило найдем, -- уверенно
заявил Хома. -- Пошли охотников искать. Только, чур, как начнут палить, не
беги. На лету дробь лови.
Суслик сразу остановился:
-- Давай лучше без грузила. Ну его!
-- Пожалуй, ты прав, -- согласился Хома, -- все равно привязывать
некуда.
Накопали они червяков и уселись на крутом берегу. Прямо под ними --
омут, вода крутит, щепки носит. Хома палку держит, а Суслик в воду червяков
кидает и кричит:
-- Тяни!
Откинется Хома с палкой назад:
-- Сорвалась.
Час ловят, два ловят -- не ловится рыба. Срывается.
-- Тащить не умеешь! -- вскинулся Суслик на Хому. -- Давай меняться!
Поменялись. Хома червяков бросает, а Суслик палкой машет.
Не ловится рыба, да и все тут.
-- Может, насадка не та, -- задумчиво сказал Хома. -- Может, что другое
кинуть надо?.. Я слышал, Сом на жареных сусликов берет...
Суслик почему-то обиженно отвернулся.
-- Слушай, -- вдруг засиял Хома, -- я догадался. Мы неправильно рыбу
ловим. Ты полезай в воду и плавай, будто ты насадка. Вместо поплавка я тебе
полено кину. Устанешь, схватишься, отдохнешь. Эх, мы! Ну, лезь, лезь!
-- А рыба? -- спросил Суслик.
-- А что -- рыба? Ты будешь рыбу приманивать. Выплывет на тебя, на
дурня, посмотреть, хватай за жабры. И мне -- на берег! Только подбирай!
-- Давно бы так, -- подобрел Суслик, -- сколько времени зря потеряли.
Стал Суслик с обрыва спускаться, поскользнулся -- и шлеп в воду! Брызги
полетели!
Вынырнул и орет с перепугу:
-- Тону!
Хома ему скорей полено кинул. Хорошо, что промахнулся.
Вцепился Суслик в полено, носит его водоворот по кругу.
-- Спасите! -- кричит.
-- Рыбу, рыбу высматривай, -- советовал Хома с обрыва. -- Не забывай,
ты -- насадка. А Суслик знай одно вопит:
-- Спасите! Помогите!
Пришлось Хоме палку ему с обрыва протянуть. Изловчился Суслик, когда
его на полене мимо проносило, и схватился за палку. Еле-еле выбрался.
-- Видал? -- торжествовал Хома. -- А ты говорил: зачем поплавок, зачем
удочка? Только бы тебя без них и видели!
Больше они никогда не ловили рыбу.
Да и как тут с ним, Сусликом, ловить?
Он только рыбу пугает!
Решил как-то вечером Хома ноги размять. Вышел из норы. Луна.
И все кругом тени отбрасывает.
Даже трава.
Даже Муравьи, домой опоздавшие.
Даже Мошки -- летят, а под ними по земле крошечные, как булавочный
укол, тени бегут.
А самая большая тень -- от заснувшего на поле трактора. Она все
маленькие тени накрыла. Летел над полем Филин-полуночник, тенью своей
крылатой любовался, глазищами сверкал. А как мимо трактора пролетел, с горя
заухал, тень потерял.
Стоит Хома, тенью своей любуется!
Упитанная такая. Плечи! И ростом вышла!
-- Хорошая тень, -- сказал Хома. -- Пробегусь-ка я с ней шагов пять
наперегонки. И хватит. И спать. Побежал Хома, вслух шаги считает:
-- Раз... два... три, -- не может свою тень догнать. -- Четыре... пять.
Остановился Хома. Смотрит на свою тень и головой сокрушенно качает.
И тень в ответ головой качает, передразнивает. Обогнала и рада.
Обидно ему. Чужую не догнал бы, это пусть, ладно. А свою -- очень
обидно.
"Ведь не какая-то, а своя, родная, -- размышляет. -- Ну, бегаешь
хорошо, сам вижу. Моя тень и не может бегать плохо. Но поддаться же можно,
хоть чуть отстать, а не мчаться сломя голову вперед?"
-- Ну, ладно! -- рассердился Хома. -- Не хочешь добром? Я тебя сейчас
так загоняю, три дня не встанешь! Или четыре.
И как припустился по полю!
А тень -- впереди и впереди.
Хома и путь нарочно поухабистей выбрал, а ей хоть бы хны! Ни разу не
споткнулась, через все кочки прыгает!..
-- Нетушки, -- сказал он сам себе. -- Бегай тут за ней, гоняйся...
Заведет еще, назад не вернешься. Пусть сама бегает, а я -- домой.
И на бегу поворачивать начал.
Видит, тень свой бег замедлила и постепенно за ним потянулась.
Хотел Хома поднажать, да сил нет. Сел.
И тень позади села. Ей, видно, тоже не сладко. Устала. Бока так и
ходят.
Отдышался немного Хома. Встал.
Потихоньку домой зашагал. А сам оглядывается.
Тень за ним послушно плетется.
Длинная. Тощая. Похудела. Спотыкается...
-- То-то же! -- крикнул ей Хома. -- Что, не видно тебе ничего? Заслонил
дорогу? А каково мне было за тобой гоняться и все время под ноги смотреть?!
Попробуй теперь догони!
И помчался.
Больше он с ней говорить не стал. Дыханье берег. И назад пореже
оглядывался. Драгоценные секунды терять? Как же!..
Не смогла его тень догнать, как ни старалась. А тут еще Луна за тучу
скрылась. Прибежал Хома к норе, оглянулся. Тени нет. Отстала где-то.
-- Ага! -- вскричал Хома. -- Наша взяла! А потом забеспокоился, стал
"ау" кричать. Не отзывается. Совсем потерялась. Пошел Хома Суслика будить,
чтоб вместе тень поискать.
Суслик, конечно, спал! И свистел носом во сне.
-- Вставай, лежебока!
-- А?.. Чего? -- вскочил Суслик.
Только хотел Хома ему обо всем рассказать, снова Луна появилась, в нору
заглянула.
И тень к ногам Хомы пристроилась.
Тут только догадался он: отстала тень, потом темно стало, вот и спутала
она его нору с норой Суслика.
-- Так и ходи сзади, -- пригрозил ей Хома. -- Будешь знать!
А так -- взял и нашел.
Возле этого омута, где они с лучшим другом Сусликом рыбу ловили.
Клетка у берега из воды торчала. Возможно, ее течением принесло.
Возможно, она где-то с воза упала.
Вытащил ее Хома.
Отличная клетка. В ней не иначе Орла держали. Большая, просторная. Два
шага влево, два -- вправо. С дверцей.
Влез в нее Хома, дверцу закрыл. Замечательно! Живи сколько влезет.
И никого бояться не надо. Ни Коршуна, ни Лисы, ни Волка, если он вдруг
объявится.
Просунул Хома ноги сквозь прутья, приподнял немного клетку и пошел.
Гуляет.
В рощу зашел, нарядом своим похвастаться.
Лиса его как увидела -- с ней припадок случился.
Старина ж большой завистью позавидовал. Еще бы, лучше всяких иголок
защита!
Птицы отовсюду поналетели, зверьки понабежали! Ох да ах! Ахи, охи!
Шмыг, шмыг, шмыг! И вздохи, вздохи!
-- Это что! -- гордился Хома. -- Я еще в разные цвета ее покрашу.
-- Везет же! -- прошептал Заяц-толстун.
Очень Хоме эта клетка полюбилась.
Он даже свою нору так приспособил, что вместе с клеткой туда залезал и
спать ложился. А на ночь дверцу закрывал. Никому не войти!
А утром и из норы выходил вместе с клеткой.
Слава о нем по всем окрестностям катилась!
Виданное ли это дело! Какой-то хомяк, а куда хочет ходит, что хочет
делает, и ничего с ним сделать нельзя.
До того осмелел, всюду свой нос сует, вмешивается. Лису прямо в глаза
слепой обозвал -- никакого сладу!..
Совы очкастые и филины лупоглазые стаями по ночам слетались.
Сядут вокруг норы и глазами хлопают. Видит око, да клюв неймет.
Собрались они раз на совет.
Что ж это такое?! Ишь вздумал! Что, если все хомяки, суслики, зайцы,
птахи и мыши малые начнут клетки носить! Конец тогда. Хоть в воду.
Стали совы и филины Хому уговаривать клетку продать.
А он ни в какую!
-- Она мне, -- говорит, -- дороже жизни. Жизнь нынче дорога. Очень.
А какой-то чужой Филин, не из рощи, крик поднял:
-- Это моя клетка! Я в ней в тепле сидел! Меня три раза в день кормили!
Она с воза упала, дверца открылась, а я, глупый, и вылетел!
-- Так тебе и надо, -- заметил Хома, -- не вылетай раньше времени.
Жил бы себе Хома припеваючи в клетке всю жизнь, да ребята отняли.
Они еще маленькие, они не понимали, что Хоме клетка ой как нужна.
Шел он однажды через поле, слышит крик:
-- Клетка идет! Где? Где?.. Вон-вон! Сама идет, на ногах!
Оглянулся Хома, мальчишки к нему бегут.
Он -- от них. Но с клеткой побегай, тяжело все же.
А мальчишки все ближе. Открыл Хома дверцу и дал
деру.
Так Хома клетки лишился. А новую, как ни искал, не находил. Такое не
часто случается.
-- Уж если тебе так повезло с клеткой, -- сказал ему лучший друг
Суслик, -- сидел бы в норе и не высовывался. Сам виноват!
Однажды под вечер Хоме вдруг стало очень грустно.
Ему стало очень жаль себя почему-то. Так жаль, хоть плачь.
Бывает, правда?..
Вышел Хома из норы и пошел куда-то. Идет Хома, не разбирая дороги.
Встретился в поле лучший друг Суслик.
-- Ты куда, Хома?
-- Куда-то, -- ответил Хома. И пошел дальше.
-- Это далеко, наверное, -- забеспокоился Суслик. -- Стемнеет скоро. Не
ходи. Не послушался его Хома. Встретился в роще Заяц-толстун.
-- Ты куда? -- спросил. -- Куда глаза глядят?
-- Нет, -- ответил Хома. -- Просто куда-то.
-- На ночь глядя? -- неодобрительно сказал Заяц. -- Вернись домой.
Утром пойдешь. Но Хома и его не послушался. Встретился возле ручья старина
ж.
-- Хома, ты куда? -- встревожился он.
-- Куда-то, -- ответил Хома.
-- А ты хорошо знаешь дорогу? -- испугался за Хому старина ж.
-- Совсем не знаю, -- сказал Хома.
-- А куда ж ты идешь? Ночь на носу. Вернись!
-- Решил пойти куда-то, иду!
Кто его только не останавливал, кто ему только не сочувствовал, кто ему
только добра не желал! И щеголь Зимородок, и доктор Дятел, и Барсук
озабоченный. И даже подслеповатая старуха Лиса. Она огорчалась, что из их
мест такой жирный хомяк куда-то уходит.
Кулик его по пути к себе зазывал, свое болото хвалил:
-- Там дальше нет ничего!
А Хома шагал и шагал напрямик куда-то.
Может, в леса дремучие, бескрайние. Может, далеко, в далекую даль.
Может, еще куда-то.
Темнеть стало...
Шел Хома мимо сарая на краю деревни. Курица-хохлатка его увидала.
-- Куда, куда, куда, куда? -- заголосила она.
Остановился Хома, сомневаться стал.
"А может, мне и правда домой вернуться? -- подумал. -- Никто не
советует куда-то идти. Что я, умнее всех! Утречком выйду и наверстаю, а?"
-- Идти или не идти? -- крикнул Хома в темноту. С луга у реки Коростель
откликнулся:
-- Спать пора, спать пора! И повернул Хома обратно. Вернулся в свою
нору и спать лег. А утром никуда не пошел.
Как-то Хома Лисе "здравствуйте" не сказал.
-- Нехорошо, -- заметил лучший друг Суслик.
-- А зачем я ей буду "здравствуйте" говорить!
-- Все так говорят, -- убеждал его Суслик.
-- Ну, а если она мне не нравится? -- не сдавался Хома.
-- Все равно. Так уж принято. Нравится не нравится, а "здравствуйте"
Лисе скажи.
-- И Филину?
-- И Филину.
-- И Волку, если объявится?
-- А Волку тем более. Наконец-то ты понял, -- обрадовался Суслик.
-- Нет, я не понял, -- упрямо сказал Хома. -- Я им, значит,
"здравствуйте", а они себе здравствовать будут?
-- Ну да, -- кивнул Суслик. -- У них здоровья прибавится, дольше
проживут.
-- А я не хочу! -- крикнул Хома. -- Чем они дольше жить будут, тем я
протяну меньше. Сцапают -- и привет! И тебя запросто могут.
-- Ты так считаешь? -- забеспокоился Суслик.
-- Конечно. Вон птицы-стервятники, я слышал, по триста лет живут. А
почему? Им все "здравствуйте" говорят!
-- Змеи тоже долго живут, -- задумался Суслик.
-- Вот видишь? Кто прав?
И порешили они не здороваться с коварной Лисой, с Филином-полуночником,
с очкастой Совой, с хвостатой Гадюкой. А с Волком -- тем более, если он
вдруг объявится!..
Трудно стало жить Хоме и Суслику.
Хищники им проходу не давали, обиделись. Чуть куда выйдешь, гонять
начинают. Даже когда сытые.
Чудом Хома и Суслик от когтей и зубов спасались.
-- Что же делать? -- заплакал Суслик.
-- Не знаю, -- заплакал Хома. Плачут они, друг у друга слезы вытирают.
Думали они, думали... Ничего не надумали. Пошли у доктора Дятла совета