Редьярд Киплинг
Дети Зодиака

   © Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()
* * *
   Хотя ты любишь ее, как самого себя,
   Но себя в более совершенной оболочке,
   Хотя ее смерть печалит день,
   Лишая прелести все живущее;
   Сердцем я знаю, —
   Когда уходят полубоги,
   Приходят боги.
Эмерсон

   Тысячи лет тому назад, когда люди были более могучи, чем теперь, дети Зодиака жили на земле. Их было шестеро: Овен, Телец, Лев, Близнецы и Дева; они все очень боялись шести Домов, принадлежащих Скорпиону, Весам, Раку, Рыбам, Стрельцу и Водолею. Даже тогда, когда они в первый раз спустились на землю, зная, что они бессмертны, они принесли с собой этот страх; и он все увеличивался по мере того, как они знакомились с человеческим родом и слышали рассказы о шести Домах. Люди считали детей Зодиака богами и приходили к ним с молитвами и пространными рассказами о причиненных им обидах, а дети Зодиака слушали их и ничего не могли понять.
   Мать бросалась к ногам Близнецов или Тельца, крича им:
   – Мой муж работал в поле, а Стрелец пустил в него стрелу, и он умер; мой сын также будет убит Стрельцом. Помоги мне!
   Телец опускал свою огромную голову и отвечал:
   – Что мне до этого?
   А Близнецы улыбались и продолжали свою игру, потому что они не понимали, почему из глаз человека бежит вода. Случалось, что к Льву или Деве приходили мужчина и женщина, восклицая:
   – Мы только что поженились и очень счастливы. Прими от нас эти цветы!
   И они бросали цветы, издавая какие-то странные звуки, чтобы показать, как они счастливы, а Лев и Дева удивлялись еще более, чем Близнецы, потому что люди кричали без всякой причины: «Ха! Ха! Ха!»
   Так продолжалось тысячелетия по человеческому счету, пока однажды Лев, встретившись с Девой, которая гуляла среди холмов, заметил, что она сильно изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. А Дева, взглянув на Льва, увидела, что и он, в свою очередь, очень изменился. И тут же они решили никогда больше не расставаться даже в том случае, если бы случилось что-нибудь ужасное, и они не были бы в состоянии помочь друг другу. Лев поцеловал Деву, и вся земля почувствовала этот поцелуй, а Дева села на склоне холма, и из глаз ее побежала вода; этого еще не случалось никогда с тех пор, как дети Зодиака помнили себя.
   Когда они так сидели рядом, к ним приблизились женщина и мужчина, и мужчина сказал женщине:
   – К чему тратить цветы на этих глупых богов! Они никогда не поймут нас, моя любимая.
   Дева вскочила, обвила руками женщину и воскликнула:
   – Я понимаю! Дай мне цветы, а я тебя поцелую за них.
   Лев тихо спросил мужчину:
   – Каким это новым именем ты назвал сейчас свою жену?
   – Ну, разумеется, я назвал ее: моя любимая.
   – Почему «разумеется»? – спросил Лев. – И если разумеется, то что оно означает?
   – Оно означает «очень дорогая», и тебе стоит только взглянуть на свою жену, чтобы понять, почему это так.
   – Я вижу, – сказал Лев, – ты совершенно прав.
   И когда мужчина и женщина удалились, он назвал Деву своей «любимой женой», и Дева снова заплакала от истинного счастья.
   – Я думаю, – сказала она, наконец, вытирая глаза, – я думаю, что мы обращали слишком мало внимания на мужчин и женщин. Что ты делал, Лев, с их жертвоприношениями?
   – Я сжигал их, – сказал Лев, – я не мог есть их. А ты что делала с цветами?
   – Я бросала их, и они увядали. Я не могла носить их на шее, ведь у меня так много собственных, – сказала Дева, – а теперь я жалею об этом.
   – Не стоит огорчаться, – сказал Лев, – ведь мы принадлежим друг другу…
   Пока они так разговаривали, годы человеческой жизни промелькнули незаметно, и вот снова появились перед ними мужчина и женщина – оба с седыми головами, – мужчина нес женщину.
   – Мы пришли к концу всех вещей, – сказал мужчина спокойно. – Это была раньше моя жена.
   – Так же, как я – жена Льва, – сказала Дева, пристально смотря на нее.
   – Это была моя жена, но ее убил один из ваших богов…
   Мужчина положил свою ношу и засмеялся.
   – Который? – сердито сказал Лев, потому что они одинаково ненавидели все шесть созвездий.
   – Вы – боги, вы должны знать это, – сказал человек. – Мы жили вместе и любили друг друга, и я оставил хорошую ферму моему сыну. Я могу сожалеть только о том, что еще живу на свете.
   В то время как он склонился над телом жены, в воздухе раздался свист, и он испугался и побежал прочь с криком:
   – Это стрела Стрельца!.. Дайте мне еще немного пожить, еще хоть немного!
   Но стрела вонзилась в него, и он умер. Лев взглянул на Деву, а Дева взглянула на него, и оба почувствовали смущение.
   – Он хотел умереть, – сказал Лев. – Он сказал, что хочет умереть, а когда смерть пришла, он пытался убежать от нее. Он – трус.
   – Нет, он не трус, – сказала Дева. – Мне кажется, я чувствую то, что он чувствовал. Мы должны узнать больше того, что знаем, ради них.
   – Ради них! – громко сказал Лев.
   – Потому что мы никогда не умрем, – еще громче проговорили в один голос Дева и Лев.
   – Посиди и подожди меня здесь, моя любимая, – сказал Лев, – а я пойду к созвездиям, которые мы ненавидим, и научусь, как сделать, чтобы люди стали такими, как мы.
   – И любили друг друга, как мы любим, – сказала Дева.
   – Я не думаю, чтобы они нуждались в этом, – сказал Лев и, сердитый, пустился в путь, размахивая львиною шкурой, наброшенной на его плечи, пока не пришел в дом, где Скорпион жил в полной темноте, обмахивая себя хвостом.
   – Зачем ты мучаешь человеческих детей? – спросил Лев, сдерживая гнев.
   – Уверен ли ты в том, что я мучаю только детей человека? – сказал Скорпион. – Поговори-ка с твоим братом Тельцом, что он тебе скажет.
   – Я пришел сюда ради детей человека, – сказал Лев. – Я научился от них любви и хотел бы научить их жить так, как я – как мы живем.
   – Твое желание давно уже удовлетворено. Поговори с Тельцом. Он находится под моей особой опекой, – сказал Скорпион.
   Лев снова спустился на землю и увидел вблизи от нее большую звезду Альдебаран, сверкающую во лбу Тельца. Когда он приблизился к ней, он увидел своего брата Тельца, запряженного в плуг и тащившегося по сырому рисовому полю с низко опущенной головой и мокрого от пота.
   – Забодай этого дерзкого до смерти! – вскричал Лев. – И вылезай из грязи, чтобы не позорить нашу честь.
   – Я не могу, – сказал Телец. – Скорпион сказал мне, что в один день, в какой именно, я не знаю, он ужалит меня в шею около плеча, и я умру с мычанием.
   – Но какое же это имеет отношение к этой унизительной работе? – сказал Лев, стоя у канавы, огораживающей влажное рисовое поле.
   – Самое прямое. Этот человек не может пахать без моей помощи. Он думает, что я – заблудившееся животное.
   – Но ведь он сам только заскорузлый крестьянин с гладко прилизанными волосами – мы созданы не для него.
   – Ты, может быть, и нет, а я – да. Я не знаю, когда Скорпиону заблагорассудится ужалить меня насмерть, – быть может, раньше, чем я сверну с этой борозды, – Телец рванулся с места, поднимая плуг, который врезался в мокрую землю позади него, а крестьянин пошел за ним, колотя его заостренной палкой, пока у него не покраснели бока.
   – И тебе это приятно? – спросил Лев, спустившись к нему на влажное поле.
   – Нет, – сказал Телец, повернув к нему голову, при этом он сделал усилие, чтобы вытащить из топкой грязи свои задние ноги, и громко фыркал.
   Лев с презрением отвернулся от него и направился в другую сторону, где он увидал Овна среди толпы крестьян, которые украшали его шею венками и кормили его только что сорванной зеленой травой.
   – Это ужасно, – сказал Лев, – размечи эту толпу, брат мой! Они портят тебе шерсть.
   – Я не могу, – сказал Овен. – Стрелец сказал мне, что придет день, о котором я пока ничего не знаю, когда он пустит в меня стрелу, и я умру в страшных муках.
   
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента