---------------------------------------------------------------
© Copyright Сергей Лукьяненко
WWW: http://rusf.ru/lukian/
Date: 16 Nov 2003
Журнал "Реальность фантастики", No 1(01), август-сент 2003г.
Spellcheck: Arlot, 2003
----------------------------------------------------------------------
- КУПИ КОТА, - ПОСОВЕТОВАЛИ ЕМУ.
- Почему кота? - спросил Максим. - Почему не собаку? Он привык доверять
советам бывалых людей, да и сам всегда старался подсказать сменщику. Порой
один короткий совет стоит месяца подготовки и чтения инструкций.
- Собаку жалко. Собака привыкает к человеку, а кот - к месту. Ты все
равно не потащишь животное обратно на Землю. Я много думал и понял, что тебе
посоветовать. Купи кота.
Максим с любопытством посмотрел на человека, полгода проработавшего в
полном одиночестве. Чего в нем было больше - неприязни к цивилизации или
неудержимой тяги к приключениям, - Максим не знал. Но сентиментальности на
первый взгляд не наблюдалось.
- Мне доводилось бывать в одиночестве, - заметил Максим. - Я три месяца
торчал на Луне. И еще настраивал станцию на Плутоне...
- Плутон - это близко, - поморщился его предшественник. - Совсем рядом.
Купи кота.
Маятниковый или, как еще иногда говорят, резонансный звездолет не
нуждается в пилотах. У него все равно нет двигателя. Он стартует-то всего
один раз - после чего материя звездолета оказывается нелинейно
распределенной по будущей трассе полета. Теоретически звездолет одновременно
находится и в точке отправления, и в точке прибытия, и на всем векторе между
ними, разнятся только вероятности.
В точке старта маятниковый звездолет появляется раз в полгода. Воздух
над бетонным полем начинает дрожать будто от жара, мутнеет, возникают
решетчатые опоры, цилиндрические жилые отсеки и служебные помещения. Он не
слишком походит на звездолет из фантастического фильма, скорее - на
космическую станцию.
Когда звездолет окончательно обретает реальность и тяжело приседает на
амортизаторах, на космодроме ревет сирена. Откидывается трап, торопливо
выходят немногочисленные пассажиры. Техники стыкуют к служебным отсекам
бронированные кабели и трубы, вкатывают на грузовые пандусы контейнеры с
пищей, баллоны с воздухом, почту и посылки - многочисленные грузы для
единственной земной колонии. Взамен выгружают немногочисленные дары чужого
мира - деревянные ящики, чье содержимое порой дешевле досок из инопланетного
дерева, контейнеры с фруктами и овощами, чья судьба - оказаться на столе у
миллионеров, тюки с разноцветными мехами и яркими перьями, небольшое
количество редких металлов и драгоценных камней.
Выгрузившихся пассажиров сажают в автобусы и увозят к зданию порта, а
на их место уже спешат новые путешественники, затем меняется экипаж -
техники, стюарды,
врач, штатный корабельный психолог и массовик-затейник. Примерно в это
же время подкатывают цистерны ассенизаторов, выкачивают отбросы и промывают
мусорные танки. Подсоединяют трубы - вода подается под большим давлением и
на заполнение емкостей хватает пятнадцати минут. Потом отключают
электрические кабели.
Звездолет находится в точке старта тридцать семь с половиной минут. Как
правило, персоналу хватает менее получаса. За пять минут до отправления люки
задраивают, техники удаляются на безопасное расстояние. В воздухе целая
симфония запахов - вонь солярки от мощных дизельных грузовиков, смрад
пролитых второпях нечистот, острый озоновый дух и странный, ни на что в мире
не похожий аромат: так пахнет сам звездолет, на полчаса воплотившийся в
реальность. Наверное, такой запах стоял во Вселенной в первый день творения,
когда возникло само пространство и время.
Еще через пять минут звездолет становится прозрачным и исчезает.
У звезды Барнарда он появится почти через три месяца полета, на те же
самые тридцать семь с половиной минут. И все повторится. Маятниковые
звездолеты никого и никогда не ждут, их путь определен не расписанием, а
законами физики.
Трехмесячное путешествие в замкнутом пространстве - нелегкий путь. В
немногочисленных иллюминаторах видна лишь серая муть нереальности.
Уединиться можно лишь в туалете, да и то ненадолго. Для того и введены в
экипаж психолог и массовик-затейник - чтобы будущие колонисты вытерпели, не
сошли с ума и не перегрызли друг другу глотки. Для того существует и
довольно просторный карцер, и парализующие пистолеты у экипажа.
Но в пути пассажиров ждет одно развлечение: Точка Равновесия. Где-то на
полпути между Солнцем и звездой Барнарда дрейфует в межзвездной пустоте
астероид - строительный мусор галактики. В нем нет ничего примечательного,
таких глыб из камня и льда в Солнечной системе несметное количество. Но
маятниковый звездолет, проходя точку равновесия, тянется к любой
гравитационной аномалии.
И корабль возникает у астероида. Совсем ненадолго, на три с половиной
минуты, будто замерший на миг в нижней части траектории маятник. Каждые три
месяца - на три с половиной минуты...
Когда-то ученые рвались на этот астероид. Каменная глыба в межзвездной
пустоте казалась им уникальным подарком судьбы, бесплатным приложением к
колонии у звезды Барнарда. Вначале на астероиде построили станцию, а уж
потом год за годом пытались найти смысл ее существования.
Смысла не оказалось. Та же Церера иди Веста, только в трех световых
годах от Земли. Астероид назвали Точкой Равновесия, аппаратуру перевели на
автоматический режим работы.
И вот уже четыре года, как на Точке Равновесия дежурит
один-единственный человек. Формально - ученый, фактически - техник, меняющий
записанные диски на чистые и в меру сил исправляющий поломки. А если уж
докапываться до самой сути, человек на станции - еще один шоумен,
развлекающий путешественников, живая иллюстрация к фразе "плохо человеку,
когда он один. За те три минуты, пока корабль не отправится в дальнейший
путь, пассажиры должны проникнуться ужасом его одиночества.
Говорят, вторая половина пути всегда проходит легче. Люди становятся
бережнее друг к другу.
Максим купил кота на Птичьем рынке. Почему-то казалось неправильным
брать с собой на астероид породистого кота, будь то изнеженный перс, хитрый
сиамец или надменный русский голубой. Их и на Земле ждала неплохая судьба.
Максим купил самого обычного беспородного котенка, черного как смоль,
лишь на грудке - маленькое белое пятнышко. Котят продавала серьезная девочка
лет двенадцати, "за рубль, чтобы прижился", как она сразу же сообщила
Максиму. Максим извлек из корзинки жалобно мяукающий черный комочек,
спросил:
- Это кот?
- Конечно! - запрокидывая котенка на спину, сказала девочка. - Вы что,
не видите, какие у него здоровые пушистые яйца?
Максим смешался, заплатил рубль и больше вопросов не задавал. Котенка
он вез домой за пазухой, и тот терпеливо ждал до самого дома, напрудив
лужицу лишь на полу в прихожей.
Мама к появлению котенка отнеслась стоически. Она ко всему относилась
© Copyright Сергей Лукьяненко
WWW: http://rusf.ru/lukian/
Date: 16 Nov 2003
Журнал "Реальность фантастики", No 1(01), август-сент 2003г.
Spellcheck: Arlot, 2003
----------------------------------------------------------------------
- КУПИ КОТА, - ПОСОВЕТОВАЛИ ЕМУ.
- Почему кота? - спросил Максим. - Почему не собаку? Он привык доверять
советам бывалых людей, да и сам всегда старался подсказать сменщику. Порой
один короткий совет стоит месяца подготовки и чтения инструкций.
- Собаку жалко. Собака привыкает к человеку, а кот - к месту. Ты все
равно не потащишь животное обратно на Землю. Я много думал и понял, что тебе
посоветовать. Купи кота.
Максим с любопытством посмотрел на человека, полгода проработавшего в
полном одиночестве. Чего в нем было больше - неприязни к цивилизации или
неудержимой тяги к приключениям, - Максим не знал. Но сентиментальности на
первый взгляд не наблюдалось.
- Мне доводилось бывать в одиночестве, - заметил Максим. - Я три месяца
торчал на Луне. И еще настраивал станцию на Плутоне...
- Плутон - это близко, - поморщился его предшественник. - Совсем рядом.
Купи кота.
Маятниковый или, как еще иногда говорят, резонансный звездолет не
нуждается в пилотах. У него все равно нет двигателя. Он стартует-то всего
один раз - после чего материя звездолета оказывается нелинейно
распределенной по будущей трассе полета. Теоретически звездолет одновременно
находится и в точке отправления, и в точке прибытия, и на всем векторе между
ними, разнятся только вероятности.
В точке старта маятниковый звездолет появляется раз в полгода. Воздух
над бетонным полем начинает дрожать будто от жара, мутнеет, возникают
решетчатые опоры, цилиндрические жилые отсеки и служебные помещения. Он не
слишком походит на звездолет из фантастического фильма, скорее - на
космическую станцию.
Когда звездолет окончательно обретает реальность и тяжело приседает на
амортизаторах, на космодроме ревет сирена. Откидывается трап, торопливо
выходят немногочисленные пассажиры. Техники стыкуют к служебным отсекам
бронированные кабели и трубы, вкатывают на грузовые пандусы контейнеры с
пищей, баллоны с воздухом, почту и посылки - многочисленные грузы для
единственной земной колонии. Взамен выгружают немногочисленные дары чужого
мира - деревянные ящики, чье содержимое порой дешевле досок из инопланетного
дерева, контейнеры с фруктами и овощами, чья судьба - оказаться на столе у
миллионеров, тюки с разноцветными мехами и яркими перьями, небольшое
количество редких металлов и драгоценных камней.
Выгрузившихся пассажиров сажают в автобусы и увозят к зданию порта, а
на их место уже спешат новые путешественники, затем меняется экипаж -
техники, стюарды,
врач, штатный корабельный психолог и массовик-затейник. Примерно в это
же время подкатывают цистерны ассенизаторов, выкачивают отбросы и промывают
мусорные танки. Подсоединяют трубы - вода подается под большим давлением и
на заполнение емкостей хватает пятнадцати минут. Потом отключают
электрические кабели.
Звездолет находится в точке старта тридцать семь с половиной минут. Как
правило, персоналу хватает менее получаса. За пять минут до отправления люки
задраивают, техники удаляются на безопасное расстояние. В воздухе целая
симфония запахов - вонь солярки от мощных дизельных грузовиков, смрад
пролитых второпях нечистот, острый озоновый дух и странный, ни на что в мире
не похожий аромат: так пахнет сам звездолет, на полчаса воплотившийся в
реальность. Наверное, такой запах стоял во Вселенной в первый день творения,
когда возникло само пространство и время.
Еще через пять минут звездолет становится прозрачным и исчезает.
У звезды Барнарда он появится почти через три месяца полета, на те же
самые тридцать семь с половиной минут. И все повторится. Маятниковые
звездолеты никого и никогда не ждут, их путь определен не расписанием, а
законами физики.
Трехмесячное путешествие в замкнутом пространстве - нелегкий путь. В
немногочисленных иллюминаторах видна лишь серая муть нереальности.
Уединиться можно лишь в туалете, да и то ненадолго. Для того и введены в
экипаж психолог и массовик-затейник - чтобы будущие колонисты вытерпели, не
сошли с ума и не перегрызли друг другу глотки. Для того существует и
довольно просторный карцер, и парализующие пистолеты у экипажа.
Но в пути пассажиров ждет одно развлечение: Точка Равновесия. Где-то на
полпути между Солнцем и звездой Барнарда дрейфует в межзвездной пустоте
астероид - строительный мусор галактики. В нем нет ничего примечательного,
таких глыб из камня и льда в Солнечной системе несметное количество. Но
маятниковый звездолет, проходя точку равновесия, тянется к любой
гравитационной аномалии.
И корабль возникает у астероида. Совсем ненадолго, на три с половиной
минуты, будто замерший на миг в нижней части траектории маятник. Каждые три
месяца - на три с половиной минуты...
Когда-то ученые рвались на этот астероид. Каменная глыба в межзвездной
пустоте казалась им уникальным подарком судьбы, бесплатным приложением к
колонии у звезды Барнарда. Вначале на астероиде построили станцию, а уж
потом год за годом пытались найти смысл ее существования.
Смысла не оказалось. Та же Церера иди Веста, только в трех световых
годах от Земли. Астероид назвали Точкой Равновесия, аппаратуру перевели на
автоматический режим работы.
И вот уже четыре года, как на Точке Равновесия дежурит
один-единственный человек. Формально - ученый, фактически - техник, меняющий
записанные диски на чистые и в меру сил исправляющий поломки. А если уж
докапываться до самой сути, человек на станции - еще один шоумен,
развлекающий путешественников, живая иллюстрация к фразе "плохо человеку,
когда он один. За те три минуты, пока корабль не отправится в дальнейший
путь, пассажиры должны проникнуться ужасом его одиночества.
Говорят, вторая половина пути всегда проходит легче. Люди становятся
бережнее друг к другу.
Максим купил кота на Птичьем рынке. Почему-то казалось неправильным
брать с собой на астероид породистого кота, будь то изнеженный перс, хитрый
сиамец или надменный русский голубой. Их и на Земле ждала неплохая судьба.
Максим купил самого обычного беспородного котенка, черного как смоль,
лишь на грудке - маленькое белое пятнышко. Котят продавала серьезная девочка
лет двенадцати, "за рубль, чтобы прижился", как она сразу же сообщила
Максиму. Максим извлек из корзинки жалобно мяукающий черный комочек,
спросил:
- Это кот?
- Конечно! - запрокидывая котенка на спину, сказала девочка. - Вы что,
не видите, какие у него здоровые пушистые яйца?
Максим смешался, заплатил рубль и больше вопросов не задавал. Котенка
он вез домой за пазухой, и тот терпеливо ждал до самого дома, напрудив
лужицу лишь на полу в прихожей.
Мама к появлению котенка отнеслась стоически. Она ко всему относилась
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента