---------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в
электронной форме с ведома и согласия владельца авторских
прав на некоммерческой основе при условии сохранения
целостности и неизменности текста, включая сохранение
настоящего уведомления. Любое коммерческое использование
настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца
авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
---------------------------------------------------------------
(C) Сергей Лукьяненко, 1997
---------------------------------------------------------------
В этом городе нет ничего достойного ненависти. Я подумал об этом,
но мысль вышла вялой и неубедительной. Чушь. При чем здесь достоинство
-- я ненавижу его.
Последний раз пройдя по квартире, я встал у окна. Ночь. Темнота.
Светящееся окно напротив -- оно светится всегда. Каждую ночь, блуждая
в бетонной однокомнатной клетке, я вижу неяркий свет за плотно
задернутыми шторами. И никакого движения. Наверное, там просто живет
человек, боящийся темноты.
Я ее не боюсь.
Вещи были собраны еще с утра. Рюкзак -- маленький, но тяжелый. И
спортивная сумка на ремне, набитая едой, одеждой и тем, что могло
понадобиться в первую очередь.
Присев на любимый стул, отреставрированный когда-то в порыве
энтузиазма, я оглядел квартиру. Стены, залепленные золотистыми обоями.
Бежевый ковер на полу. Маленький телевизор на столике у окна. Кровать,
книжные полки, гардероб. Знакомым у меня нравилось.
Говорят, очень уютно...
Я плюнул на пол. Пускай в этих восемнадцати квадратных метрах
будет уютно кому-нибудь другому. Молодой семье с парочкой детей,
например.
Плевок на полу смотрелся по-идиотски. Я вдруг подумал, что ничего
более театрального совершить не мог, и торопливо затер плевок
подошвой. Тоже театрально...
Чушь. Что бы я сейчас ни делал, все станет глупым и фальшивым. И
кормление рыбок в маленьком аквариуме, и битье посуды на кухне...
Рыбок, честно говоря, стоило отдать соседям.
Вытянув ноги, я расположился поудобнее. Ждать можно долго -- мне
сказали только, что Проводник придет ночью. Точное время в таких
случаях не переспрашивают.
Вспоминать, чего стоил мне выход на Проводника, не хотелось. Так
не вспоминают процесс получения бесплатной государственной квартиры.
Гадко, муторно и тяжко. Но я вынес то, что удается немногим. Я вышел
на Проводника. Настоящего, неподдельного Проводника Отсюда.
Вначале было двое фальшивых Проводников. Надо отдать им должное --
специалистов высокой квалификации... Увы, лишь в выколачивании денег
из клиента. Потом я вышел на самую настоящую цепочку -- вернее, на
конец ее. Человек, чей родственник воспользовался услугами Проводника,
рассказал мне все, что знал. Бесплатно, может, просто из желания
лишний раз поведать занятную историю. Многие сочли бы ее бредом. Но я
уже научился отличать правду от лжи.
Есть в историях о Проводнике детали, которые выделяют их из массы
мистической чуши. Во-первых -- они непохожи друг на друга. Летающие
тарелки никогда не принимают форму кастрюли, снежный человек не
забредает на равнины, экстрасенсы важно рассуждают о вампирах и
донорах биополя. Каждая устоявшаяся ложь боится нарушить свои рамки. О
Проводнике можно было услышать все что угодно. Имя, внешность,
обстоятельства прихода, мир, куда он уводил... Во-вторых, я никогда не
встречал человека, верящего в Проводника. Миллионы лечатся у
экстрасенсов, тысячи наблюдают летающие тарелки, сотни ловят йети.
Никто из повторяющих истории о Проводнике в него не верил. Говорили о
друзьях и знакомых, которые -- вот простаки -- верили в него. Я искал
-- но цепочка тянулась все дальше, пока не кончалась на человеке,
который, по всеобщему мнению, верил в Проводника -- но, вот беда,
куда-то уехал.
Но в этот раз я ухватился за цепочку. Выявлял звенья: тех, кто
видел уход Отсюда, тех, кто знал окружение Проводника, тех, кто имел с
ним связь. И настал миг, когда Последнее Звено цепочки пересчитало
купюры и вялым голосом произнесло:
-- Проводник придет к вам в ночь с понедельника на вторник. Его
любимая ночь, кстати...
-- Я могу быть в этом уверен? -- спросил я, цепенея от собственной
наглости. -- Вы отвечаете за... сроки?
Последнее Звено в цепочке подняло на меня мутные глаза. И тихо
ответило:
-- Можете быть абсолютно уверены. Я повторяю слова Проводника.
В мутных глазах был страх. Не передо мной -- удачливым, но не
более, клиентом Проводника. Пара каменнолицых громил в соседней
комнате гарантировала мою вежливость.
-- И что он обещал за обман? -- поинтересовался я, чувствуя, что
останусь безнаказанным.
-- Смерть, -- очень спокойно ответило Последнее Звено. -- Не
беспокойтесь, он придет к вам.
-- Как он выглядит? -- спросил я, стараясь не замечать появившуюся
охрану. Телепатически их вызвали, что ли?
-- Как угодно, -- без тени иронии ответило Последнее Звено. --
Проводите клиента, ребята. Все в порядке.
И я ушел из резиденции Последнего Звена в сопровождении вежливых,
воспитанных убийц...
То, каким оказался путь к Проводнику, меня не смущало. Самое
темное место -- под светильником. Чем больше Храм, тем многочисленнее
юродивые у входа. То, что Проводник держит в страхе свое окружение,
Данное художественное произведение распространяется в
электронной форме с ведома и согласия владельца авторских
прав на некоммерческой основе при условии сохранения
целостности и неизменности текста, включая сохранение
настоящего уведомления. Любое коммерческое использование
настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца
авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
---------------------------------------------------------------
(C) Сергей Лукьяненко, 1997
---------------------------------------------------------------
В этом городе нет ничего достойного ненависти. Я подумал об этом,
но мысль вышла вялой и неубедительной. Чушь. При чем здесь достоинство
-- я ненавижу его.
Последний раз пройдя по квартире, я встал у окна. Ночь. Темнота.
Светящееся окно напротив -- оно светится всегда. Каждую ночь, блуждая
в бетонной однокомнатной клетке, я вижу неяркий свет за плотно
задернутыми шторами. И никакого движения. Наверное, там просто живет
человек, боящийся темноты.
Я ее не боюсь.
Вещи были собраны еще с утра. Рюкзак -- маленький, но тяжелый. И
спортивная сумка на ремне, набитая едой, одеждой и тем, что могло
понадобиться в первую очередь.
Присев на любимый стул, отреставрированный когда-то в порыве
энтузиазма, я оглядел квартиру. Стены, залепленные золотистыми обоями.
Бежевый ковер на полу. Маленький телевизор на столике у окна. Кровать,
книжные полки, гардероб. Знакомым у меня нравилось.
Говорят, очень уютно...
Я плюнул на пол. Пускай в этих восемнадцати квадратных метрах
будет уютно кому-нибудь другому. Молодой семье с парочкой детей,
например.
Плевок на полу смотрелся по-идиотски. Я вдруг подумал, что ничего
более театрального совершить не мог, и торопливо затер плевок
подошвой. Тоже театрально...
Чушь. Что бы я сейчас ни делал, все станет глупым и фальшивым. И
кормление рыбок в маленьком аквариуме, и битье посуды на кухне...
Рыбок, честно говоря, стоило отдать соседям.
Вытянув ноги, я расположился поудобнее. Ждать можно долго -- мне
сказали только, что Проводник придет ночью. Точное время в таких
случаях не переспрашивают.
Вспоминать, чего стоил мне выход на Проводника, не хотелось. Так
не вспоминают процесс получения бесплатной государственной квартиры.
Гадко, муторно и тяжко. Но я вынес то, что удается немногим. Я вышел
на Проводника. Настоящего, неподдельного Проводника Отсюда.
Вначале было двое фальшивых Проводников. Надо отдать им должное --
специалистов высокой квалификации... Увы, лишь в выколачивании денег
из клиента. Потом я вышел на самую настоящую цепочку -- вернее, на
конец ее. Человек, чей родственник воспользовался услугами Проводника,
рассказал мне все, что знал. Бесплатно, может, просто из желания
лишний раз поведать занятную историю. Многие сочли бы ее бредом. Но я
уже научился отличать правду от лжи.
Есть в историях о Проводнике детали, которые выделяют их из массы
мистической чуши. Во-первых -- они непохожи друг на друга. Летающие
тарелки никогда не принимают форму кастрюли, снежный человек не
забредает на равнины, экстрасенсы важно рассуждают о вампирах и
донорах биополя. Каждая устоявшаяся ложь боится нарушить свои рамки. О
Проводнике можно было услышать все что угодно. Имя, внешность,
обстоятельства прихода, мир, куда он уводил... Во-вторых, я никогда не
встречал человека, верящего в Проводника. Миллионы лечатся у
экстрасенсов, тысячи наблюдают летающие тарелки, сотни ловят йети.
Никто из повторяющих истории о Проводнике в него не верил. Говорили о
друзьях и знакомых, которые -- вот простаки -- верили в него. Я искал
-- но цепочка тянулась все дальше, пока не кончалась на человеке,
который, по всеобщему мнению, верил в Проводника -- но, вот беда,
куда-то уехал.
Но в этот раз я ухватился за цепочку. Выявлял звенья: тех, кто
видел уход Отсюда, тех, кто знал окружение Проводника, тех, кто имел с
ним связь. И настал миг, когда Последнее Звено цепочки пересчитало
купюры и вялым голосом произнесло:
-- Проводник придет к вам в ночь с понедельника на вторник. Его
любимая ночь, кстати...
-- Я могу быть в этом уверен? -- спросил я, цепенея от собственной
наглости. -- Вы отвечаете за... сроки?
Последнее Звено в цепочке подняло на меня мутные глаза. И тихо
ответило:
-- Можете быть абсолютно уверены. Я повторяю слова Проводника.
В мутных глазах был страх. Не передо мной -- удачливым, но не
более, клиентом Проводника. Пара каменнолицых громил в соседней
комнате гарантировала мою вежливость.
-- И что он обещал за обман? -- поинтересовался я, чувствуя, что
останусь безнаказанным.
-- Смерть, -- очень спокойно ответило Последнее Звено. -- Не
беспокойтесь, он придет к вам.
-- Как он выглядит? -- спросил я, стараясь не замечать появившуюся
охрану. Телепатически их вызвали, что ли?
-- Как угодно, -- без тени иронии ответило Последнее Звено. --
Проводите клиента, ребята. Все в порядке.
И я ушел из резиденции Последнего Звена в сопровождении вежливых,
воспитанных убийц...
То, каким оказался путь к Проводнику, меня не смущало. Самое
темное место -- под светильником. Чем больше Храм, тем многочисленнее
юродивые у входа. То, что Проводник держит в страхе свое окружение,
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента