Потолок над креслом был зеркальным. И, запрокинув голову, я мог
увидеть самого себя. Меня опоясали ремнями, опутали датчиками, нацелили на
височные доли мозга конусы волновых излучателей. Они выглядели неприятнее
всего - длинные, с отогнутыми кабель-вводами, похожие на старинные
дуэльные пистолеты. Странное это оружие, дуэльные пистолеты, единственное,
которое применялось не для защиты, а только для убийства. Пусть даже и
узаконенного...
Я опустил взгляд. И увидел, как за небьющимся стеклом считывающего
устройства закружились радужные информдиски, как замигали на щите
компьютера индикаторы и поползли вверх стрелки потребляемой мощности.
За стеной загудели генераторы, а "пистолеты" у висков издали тонкий
режущий звук. На концах их, бросая на лицо красные отсветы, задрожали
огоньки. Я закрыл глаза. И почувствовал, как едкой пороховой пылью, липким
от крови песком, зазубренной сталью клинков, отравленной сладостью фосгена
поползло в мой мозг запретное умение.
Умение убивать.
- Уступить их требованиям мы не можем, - сказал капитан. -
Опустившийся на планету корабль будет несомненно захвачен, а мы разделим
участь своих товарищей. Так что остается, по сути, два выхода. Либо
бросить Макса и Элис, либо...
Капитан обвел нас взглядом - всех семерых, оставшихся на корабле, и
удовлетворенно кивнул.
- Я так и думал. Тогда нам потребуется помощь специалиста.
Вздрогнули все. Даже у Бориса исчезла с лица улыбка, а Танаки
непроизвольно покосился на приборы. Вот, мол, моя специальность, куда ты
без кибернетика, капитан...
- Возможно, кто-нибудь примет матрицу добровольно?
Я плотнее сжал губы, чтобы сквозь них не выскользнуло ни звука. Что
ж, специалист, так специалист. Пусть идет Борис - он врач, а там... или
Дитмар, они с Максом...
Семь пар глаз смотрели на меня. Семеро, вместе с капитаном, ждали
моего ответа. И еще двое ждали его, даже не подозревая о прозвучавшем
вопросе, далеко-далеко от корабля, от его надежных стен и сильных машин, в
каменных подземельях главного города планеты Тайк.
Почему именно я? Я обвел ребят взглядом. И увидел... нет, наоборот.
Не увидел в их взглядах и тени сомнения. Почему я?
- Разрешите мне, капитан.
Это мой голос. И мои слова.
- Конечно, Виктор.
Радужные разводы по прозрачной поверхности диска, комариное пение
излучателей. Там, за стеклом, запрессованная в пластик, превращенная в
субмолекулярные изменения вещества, - память всех войн Земли. Там дерутся
у костра кроманьонцы, и каменные топоры взлетают над косматыми головами.
Там штурмует Альпы Суворов и ведет корабли к Трафальгару Нельсон. Там
сбрасывают в море самураев американские десантники и разрывает кольцо
блокады Ленинград.
В прозрачных информдисках - память всего оружия Земли. Здесь ломают
кости китайские нунчаки и режут танковую броню боевые лазеры. Здесь
грохочет покрытый пылью "АК" и щелкает, выбрасывая синий луч, парализующий
пистолет.
Каплей зелено-желтого яда, ударившей из раны кровью, жарким огненным
плевком огнемета втекали в мой мозг тысячелетия истории Земли. Тысячелетия
войны, тысячелетия людей, способных ответить ударом на удар.
А мы другие. Мы давно потеряли эту необходимость и возможность, это
проклятие и благословение, эту странную и страшную способность. Но когда
увидеть самого себя. Меня опоясали ремнями, опутали датчиками, нацелили на
височные доли мозга конусы волновых излучателей. Они выглядели неприятнее
всего - длинные, с отогнутыми кабель-вводами, похожие на старинные
дуэльные пистолеты. Странное это оружие, дуэльные пистолеты, единственное,
которое применялось не для защиты, а только для убийства. Пусть даже и
узаконенного...
Я опустил взгляд. И увидел, как за небьющимся стеклом считывающего
устройства закружились радужные информдиски, как замигали на щите
компьютера индикаторы и поползли вверх стрелки потребляемой мощности.
За стеной загудели генераторы, а "пистолеты" у висков издали тонкий
режущий звук. На концах их, бросая на лицо красные отсветы, задрожали
огоньки. Я закрыл глаза. И почувствовал, как едкой пороховой пылью, липким
от крови песком, зазубренной сталью клинков, отравленной сладостью фосгена
поползло в мой мозг запретное умение.
Умение убивать.
- Уступить их требованиям мы не можем, - сказал капитан. -
Опустившийся на планету корабль будет несомненно захвачен, а мы разделим
участь своих товарищей. Так что остается, по сути, два выхода. Либо
бросить Макса и Элис, либо...
Капитан обвел нас взглядом - всех семерых, оставшихся на корабле, и
удовлетворенно кивнул.
- Я так и думал. Тогда нам потребуется помощь специалиста.
Вздрогнули все. Даже у Бориса исчезла с лица улыбка, а Танаки
непроизвольно покосился на приборы. Вот, мол, моя специальность, куда ты
без кибернетика, капитан...
- Возможно, кто-нибудь примет матрицу добровольно?
Я плотнее сжал губы, чтобы сквозь них не выскользнуло ни звука. Что
ж, специалист, так специалист. Пусть идет Борис - он врач, а там... или
Дитмар, они с Максом...
Семь пар глаз смотрели на меня. Семеро, вместе с капитаном, ждали
моего ответа. И еще двое ждали его, даже не подозревая о прозвучавшем
вопросе, далеко-далеко от корабля, от его надежных стен и сильных машин, в
каменных подземельях главного города планеты Тайк.
Почему именно я? Я обвел ребят взглядом. И увидел... нет, наоборот.
Не увидел в их взглядах и тени сомнения. Почему я?
- Разрешите мне, капитан.
Это мой голос. И мои слова.
- Конечно, Виктор.
Радужные разводы по прозрачной поверхности диска, комариное пение
излучателей. Там, за стеклом, запрессованная в пластик, превращенная в
субмолекулярные изменения вещества, - память всех войн Земли. Там дерутся
у костра кроманьонцы, и каменные топоры взлетают над косматыми головами.
Там штурмует Альпы Суворов и ведет корабли к Трафальгару Нельсон. Там
сбрасывают в море самураев американские десантники и разрывает кольцо
блокады Ленинград.
В прозрачных информдисках - память всего оружия Земли. Здесь ломают
кости китайские нунчаки и режут танковую броню боевые лазеры. Здесь
грохочет покрытый пылью "АК" и щелкает, выбрасывая синий луч, парализующий
пистолет.
Каплей зелено-желтого яда, ударившей из раны кровью, жарким огненным
плевком огнемета втекали в мой мозг тысячелетия истории Земли. Тысячелетия
войны, тысячелетия людей, способных ответить ударом на удар.
А мы другие. Мы давно потеряли эту необходимость и возможность, это
проклятие и благословение, эту странную и страшную способность. Но когда
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента