Владимир Михановский
Ошибка
Шутки, которыми обменивались гости, были настолько плоские, что в них можно было завертывать сандвичи, грудами лежащие на банкетных столах. Даже механический оркестр, казалось, начал играть вразнобой, хотя представлялось неясным, как что могло произойти. Специально приглашенные на юбилей кинозвезды явно скучали. Всеобщее веселье, столь безудержное вначале, явно пошло на убыль.
Не скучали только роботы-официанты. Заученными жестами протягивали полные рюмки и принимали пустые. На каждом красовалась эмблема фирмы, его выпустившей.
В этот-то критический момент в зал вошел джентльмен, сразу очаровавший всех.
– Новая модель! – прошелестело по залу.
– Сюрприз Уэстерна!
– Потрясающе.
Одна кинодива даже привстала с места и во всеуслышание заявила:
– Лучшего друга я бы не желала!
Ее слова были встречены шумным одобрением. Кривая веселья явно полезла кверху.
В этом роскошном банкетном зале собрались наиболее видные представители киберкомпаний вместе с заказчиками, чтобы отметить очередной юбилей выпуска первого робота. Надо ли говорить, что банкет транслировался по телевидению?
Не обращая внимания на некоторый шумок, гость присел к столу, предварительно извинившись бархатным баритоном за некоторое опоздание. Угловатые, но ловкие руки механического официанта подали салфетку и прибор.
– Как он ест! – зашептали все.
– Изумительная имитация.
– И аппетит, – с завистью добавил сморщенный старичок, сильно смахивающий на скелет, облаченный в смокинг.
Робот – великолепная машина, стоившая, как все понимали, баснословно дорогая, с некоторым удивлением поглядывал на шушукающихся, но, не принимая этого на свой счет, продолжал мило улыбаться.
Оркестр грянул оглушительный стереофонический твист, и начались танцы.
Элегантный робот подлетел к кинодиве – судя по всему, красотка ему тоже приглянулась, – и учтиво пригласил ее. Польщенная – ведь роботы последних моделей обладали свободой выбора – звезда поднялась со стула.
Робот танцевал так же хорошо, как и ел. Он по всем правилам дергал, крутил и подбрасывал свою даму, вызывая восхищенные возгласы у знатоков.
Кинодива старалась поближе прижаться к партнеру. Едва ли кто-нибудь из присутствующих догадывался, что она имела секретное поручение от фирмы "Упругий пластик", не представленной на банкете, выведать по возможности новинки робототехники, которые будут фигурировать.
"Какие у него мягкие, эластичные руки, – затаив дыхание подумала дива. – Наверняка биохимики "Уэстерн компани" открыли новый пластик. Необходимо хотя бы на глазок прикинуть его параметры".
И она незаметно ущипнула изо всех сил робота повыше локтя.
Удивленный партнер ойкнул и остановился. Лицо его исказила гримаса.
На лице партнерши отразилось удивление, которое сменилось глубочайшим разочарованием. В это мгновение она поняла, что перед нею был человек, самый настоящий человек из мяса, костей и кожи.
Notes