Роберт Шекли
Наконец-то один
Корабль, отправлявшийся раз в год на Ио, занял стартовую позицию, и полчища андроидов приступили к завершению наземной подготовки. Собравшаяся поглазеть на это событие толпа в предвкушении развлечения все более уплотнялась. Прозвучал горн, пронзительно завизжала предупредительная сирена. Из последних незадраенных иллюминаторов посыпались конфетти, продолговатые ленты серебристого и алого цвета.
– Всем провожающим покинуть борт корабля! – раздался из громкоговорителя зычный голос капитана – разумеется, человека.
В центре всего этого оживления стоял с лоснящимся от пота лицом Ричард Арвелл. Груда багажа вокруг него с каждой минутой все более увеличивалась. Дорогу к кораблю ему преградил невысокий, смешной на вид правительственный чиновник.
– Нет, сэр, я никак не могу позволить вам сделать это, – не без пафоса произнес чиновник.
Пропуск Арвелла был подписан и завизирован, билет оплачен, документы в полном порядке. Ему пришлось выстоять перед доброй сотней дверей, объясняться с сотней невежд и тем не менее удалось добиться своего. И теперь, в самом конце восхождения к успеху, удача отвернулась от него.
– Мои документы в полном порядке, – настаивал Арвелл с деланным спокойствием.
– На вид они действительно в порядке, – спокойно возразил чиновник. – Только вот цель вашего вылета настолько абсурдна…
В это мгновение робот-носильщик неуклюже подхватил ящик с андроидом Арвелла.
– Осторожнее! – крикнул Арвелл.
Робот с грохотом уронил ящик на землю.
– Идиот! Дурак неумелый! – Арвелл обратился к чиновнику: – Неужели нельзя было сделать хоть одного толкового робота, который бы следовал указаниям?
– Именно этот вопрос в один прекрасный день задала моя жена, – ответил чиновник, сочувственно улыбаясь. – Как раз тогда, когда наш андроид…
– Грузить все это в корабль, сэр? – спросил робот.
– Пока нет, – ответил чиновник.
– Всем посторонним покинуть корабль! Последнее предупреждение! – прогремели громкоговорители.
Чиновник снова уставился в бумаги Арвелла:
– Так вот. Все дело в месте назначения. Вы действительно желаете отправиться на один из астероидов, сэр?
– Именно так, – ответил Арвелл. – Я намерен обосноваться на одном из астероидов. Как раз об этом и говорится в моих документах. Соблаговолите подписать их и пропустить меня на корабль.
– Но ведь на астероидах никто не живет. Там нет поселений.
– Я знаю.
– На астероидах, по сути, нет ни единого человека.
– Верно.
– Вы будете совершенно один.
– Я хочу быть один, – с жаром произнес Арвелл.
Чиновник недоверчиво глянул на него:
– Примите во внимание связанный с этим риск. В наше время никто никогда не остается один.
– Я останусь. Как только вы подпишете мои бумаги, – взмолился Арвелл. Взглянув на корабль, он увидел, что все иллюминаторы уже закрыты и задраены. – Пожалуйста!
Чиновник колебался. Документы, несомненно, были в полном порядке. Но оставаться одному – совершенно одному – опасно. Это равносильно самоубийству.
Однако – и этого нельзя было отрицать – нарушения законов здесь не было никакого.
– Всем провожающим покинуть борт корабля! – раздался из громкоговорителя зычный голос капитана – разумеется, человека.
В центре всего этого оживления стоял с лоснящимся от пота лицом Ричард Арвелл. Груда багажа вокруг него с каждой минутой все более увеличивалась. Дорогу к кораблю ему преградил невысокий, смешной на вид правительственный чиновник.
– Нет, сэр, я никак не могу позволить вам сделать это, – не без пафоса произнес чиновник.
Пропуск Арвелла был подписан и завизирован, билет оплачен, документы в полном порядке. Ему пришлось выстоять перед доброй сотней дверей, объясняться с сотней невежд и тем не менее удалось добиться своего. И теперь, в самом конце восхождения к успеху, удача отвернулась от него.
– Мои документы в полном порядке, – настаивал Арвелл с деланным спокойствием.
– На вид они действительно в порядке, – спокойно возразил чиновник. – Только вот цель вашего вылета настолько абсурдна…
В это мгновение робот-носильщик неуклюже подхватил ящик с андроидом Арвелла.
– Осторожнее! – крикнул Арвелл.
Робот с грохотом уронил ящик на землю.
– Идиот! Дурак неумелый! – Арвелл обратился к чиновнику: – Неужели нельзя было сделать хоть одного толкового робота, который бы следовал указаниям?
– Именно этот вопрос в один прекрасный день задала моя жена, – ответил чиновник, сочувственно улыбаясь. – Как раз тогда, когда наш андроид…
– Грузить все это в корабль, сэр? – спросил робот.
– Пока нет, – ответил чиновник.
– Всем посторонним покинуть корабль! Последнее предупреждение! – прогремели громкоговорители.
Чиновник снова уставился в бумаги Арвелла:
– Так вот. Все дело в месте назначения. Вы действительно желаете отправиться на один из астероидов, сэр?
– Именно так, – ответил Арвелл. – Я намерен обосноваться на одном из астероидов. Как раз об этом и говорится в моих документах. Соблаговолите подписать их и пропустить меня на корабль.
– Но ведь на астероидах никто не живет. Там нет поселений.
– Я знаю.
– На астероидах, по сути, нет ни единого человека.
– Верно.
– Вы будете совершенно один.
– Я хочу быть один, – с жаром произнес Арвелл.
Чиновник недоверчиво глянул на него:
– Примите во внимание связанный с этим риск. В наше время никто никогда не остается один.
– Я останусь. Как только вы подпишете мои бумаги, – взмолился Арвелл. Взглянув на корабль, он увидел, что все иллюминаторы уже закрыты и задраены. – Пожалуйста!
Чиновник колебался. Документы, несомненно, были в полном порядке. Но оставаться одному – совершенно одному – опасно. Это равносильно самоубийству.
Однако – и этого нельзя было отрицать – нарушения законов здесь не было никакого.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента