Смирнов Александр. Старик

Александр Сергеевич Смирнов
Старик

   За горами и лесами,
   У седой равнины моря,
   Со своими сыновьями
   Жил старик, не зная горя.
   Бог, забрав жену у деда,
   Близнецов ему оставил,
   И отца над сыновьями
   Повелителем поставил.
   Братья все беспрекословно
   Слушались отца и чтили,
   И промеж собой ни сплетен,
   Ни вражды не заводили.
   Если спор у них возникнет
   Или вдруг не разобраться:
   Где, куда кому и сколько –
   Сразу к деду обратятся.
   Буйны головы повесят,
   Спины сгорбят от смиренья,
   Внемлют жесту, внемлют слову,
   Ждут отца благословенья.
   Так, законы соблюдая,
   Бога в сердце сохраняя,
   Жили вместе все безбедно,
   От щедрот его вкушая.
   Но ничто не вечно в мире,
   И отца родные братья
   Проводили в путь последний,
   Богу передав в объятья.
 
   Помянули, поскорбили,
   Слёз друг друга не стесняясь.
   Стало братьям неуютно
   Жить, отцу не подчиняясь.
   Кто теперь судить их будет?
   Кто перстом на путь укажет?
   Кто героем возгордится,
   А виновного накажет?
   Кто их нынче пожалеет?
   Кто сломает плеть о спину?
   Кто заставит подчиниться
   Двухметровую детину?
   И, собравшись как-то утром,
   Стали братья совещаться:
   Кто из них отныне старший,
   И кто будет подчиняться?
   Если б возрастом кто вышел,
   Ясно было бы без спора,
   Кто в семье отныне главный,
   Кто спасёт их от раздора.
   Но родная мать поспешно
   В одночасье их родила,
   И как будто бы нарочно
   Старшинством всех обделила.
 
   Долго братья совещались,
   Долго в споре глотки драли,
   И всё время в разговоре
   Роль друг друга занижали.
 
   Первый брат, силач Гаврила,
   Главным был всегда на море.
   Полагал, что только сила
   Всё определяет в споре.
   – Кто тащил тяжелый невод,
   Хлеб насущный добывая?
   Кто кормил вас, окаянных,
   Сил последних не считая?
   Если есть в вас хоть немного
   Совести, тогда – довольно!
   Порешим свой спор сейчас же,
   Право, даже слушать больно.
   Старшим буду я над вами.
   Вы, приняв моё правленье,
   Заживёте без печали,
   Дав взамен своё смиренье.
 
   – Ты, Гаврила, мыслишь узко, –
   Брат второй не соглашался.
   – Со своей медвежьей силой
   Ты без разума остался.
   Ну, подумай, разве можно
   Жить одною только рыбой? –
   И Вакула, не сдержавшись,
   Засмеялся над Гаврилой.
   – Кто на рынок с рыбой едет?
   Кто на хлеб её меняет?
   Как наш дом мануфактурой
   И деньгами прирастает?
   Ты бы без меня, Гаврила,
   Срам прикрыв свой плавниками,
   Оставался б вечно голый
   Со своими кулаками.
   Я над вами буду старшим,
   Ибо ум – венец природы,
   Защитит вас от напастей,
   Голода и непогоды.
 
   Третий брат, присев у печки,
   В спор до срока не вступая,
   Слушал братьев напряжённо,
   Никого не прерывая.
   Лишь когда они умолкли,
   Он как будто пробудился
   И к обоим своим братьям
   Очень тихо обратился:
   – Слушал вас я очень долго.
   Но одна тупая сила,
   Про которую так долго
   Проповедовал Гаврила,
   Вряд ли нам полезна будет.
   Мы же люди – не скотина,
   Чтобы только плеть и палка
   Всей семьёй руководила.
   Жить с умом, конечно, лучше, –
   Посмотрел он на Вакулу, –
   Но семья твоя не рынок,
   Чужд я этому посулу.
   Мудрости вам не хватает,
   В ней одной единства сила.
   Но совет не замечали
   Ни Вакула, ни Гаврила.
   – Я в вожди не набиваюсь,
   Эта ноша много весит,
   Но уж если наш Всевышний
   На меня хомут повесит,
   То богатств не обещаю.
   Будет всё, как и доселе.
   Я ж судить вас только буду,