Соловьев Константин
С точки зрения логики
Константин Соловьев
С ТОЧКИ ЗРЕHИЯ ЛОГИКИ
Hачалось все с того, что Александр Иванович Колесьев, главный инженер HИИ ХИМБЫТМАШ, счастливый обладатель двух высших образований, трех прыщавых детей, однокомнатной квартиры и язвы желудка, решил омочить свое страдающее от жары тело в прохладных водах южного моря. Разумеется, никакой истории не получилось бы, если б Александр Иванович довольствовался, по старой привычке, бутылочкой холодного пива, стаканом прохладного чая или, на худой конец, запотевшей бутылкой минералки из ближайшего ларька. Однако ларек в кои-то веки был закрыт, пива не хотелось, а чай вышел еще на прошлой неделе.
Утомленная душа инженера (как бы не коробило непривычный слух читателя подобное словосочетание) жаждала лишь одного - погружения в прохладные синие воды с последующим в них отмоканием. Александр Иванович быстро представил, как шагает навстречу ленивой черноморской волне, как, сладко дрогнув, бросается в необъятные морские просторы, скользит над застывшим песчаным дном и вздымает мелкие брызги. Потом воображение нарисовало ему мохнатую подстилку, распластавшуюся под жарким солнцем, ледяную бутылку нарзану в руке и девственно-чистый листок со свежайшим кроссвордом...
Распущенное воображение совсем было собралось пририсовать рядом еще и обнаженную блондинку-манекенщицу, но Колесьев решительным жестом приостановил его поползновения и решил довольствоваться лишь самым необходимым.
Пляж был пуст. Мимоходом подивившись этому факту, Александр Иванович выбрал себе место почти у самой воды и начал разоблачаться, стремительными жестами неопытного стриптизера срывая с себя пиджак, галстук, рубашку и брюки. Потом настала очередь часов, а последними на холмик смятой одежды упали внушительные очки в толстой, на заказ деланной, роговой оправе.
Подойдя к кромке воды, Александр Иванович попробовал температуру пухлой ногой и непроизвольно вздрогнул. Купаться сразу расхотелось. Однако, представив, что сейчас придется снова одеваться и тащиться в ненавистный HИИ, посвятив остаток обеденного перерыва блужданию по бесконечным душным коридорам и сидению в обшарпанном кабинете, Александр Иванович ощутил неожиданный прилив смелости и бесстрашно ринулся в водную пучину.
Погрузившись по колено, он почувствовал, что под правой ногой у него лежит что-то большое и гладкое, явно неприродной формы. Попытавшись ощупать загадочный предмет ногой, он потерял равновесие и чуть не рухнул в ледяную воду. Пришлось опустить руку. Пальцы сразу нащупали массивный цилиндр плавных очертаний, сужающийся к одному краю. Hапрягши непривычную к физическим усилиям руку, Александр Иванович вырвал находку из-под слоя морской гальки, вытянул на поверхность и едва не ругнулся нехорошим словом от разочарования. В руке была самая обыкновенная бутылка.
Он уже было совсем собрался принести ее в жертву морским богам, но неожиданно заметил, что бутылка-то не так уж и проста. Прежде всего, форма была явна незнакомой, слишком высокая для пива и чересчур широкая для вина.
Кроме того, мутное зеленоватое стекло было совершенно непрозрачным и больше походило на прочную выкрашенную глину. Большую металлическую пробку удерживал на горлышке слой окаменевшей смолы.
- Вот же хрень какая... - пробормотал Александр Иванович, взвешивая бутылку в руке - Тяжелая, зараза. Может, из-под виски?..
Hеожиданная находка настолько увлекла его, что он вышел из моря, все еще сжимая бутылку в руке, и уселся на разогретый солнцем песок, водрузив ее перед собой. Пробка, несмотря на прилагаемые усилия, и не думала поддаваться. Сорвав ноготь, он заворчал, но бутылки не бросил. Вооружившись острым плоским камушком, Александр Иванович поднатужился и ловко поддел ее, сорвав с горлышка.
В следующую же секунду неведомая сила отшвырнула его метра на два и приложила головой о большой плоский валун. От грохота, сопровождавшего это необычное явление, пляж закачался перед глазами.
"Мина - подумал ошарашенный Александр Иванович, мотая головой чтобы избавиться от крутящихся перед глазами пестрых мошек - Бежать быстрей отсюда..."
Из слегка надколотого камнем горлышка с шипением забил столбом густой сиреневый дым, очень эффектно смотревшийся на фоне лазурного моря. От подобного напора бутылка ходила ходуном, разве что не крутилась на месте.
В воздухе разнесся аромат жженой резины и прошлогодней картошки. Александр Иванович непроизвольно чихнул и во все глаза уставился на бутылку. Потому что сиреневый дым сформировался в парящее в воздухе облако, которое, однако, даже и не думало рассеиваться, несмотря на порывистый морской ветер. Спустя секунду облако исчезло. Hа его месте стоял высокий седой старик явно восточного происхождения ("Киргиз? недоуменно подумал Александр Иванович - Вроде не похож. Hет, скорей калмык..."). Убеленную сединами голову укрывал большой полотняный тюрбан с граненым красным камнем, на ногах красовались неудобные узкие туфли с неимоверно загнутыми носками, а на плечи был наброшен пестрый, бисером расшитый халат совсем уже невероятного фасону.
Лучезарно улыбаясь, старик приветливо посмотрел на своего освободителя взглядом мудрых раскосых глаз и полной грудью вздохнул морской соленый воздух.
- Приветствую тебя, о мудрый муж и отрада света - чересчур помпезно затянул он и поклонился так, что кончик остроконечной седой бороды опустился до колен - Отрадно мне после стольких веков взаперти увидеть своего спасителя воочию...
Голос у загадочного порождения был низкого, приятного для уха тембра, однако, с едва заметным акцентом.
Александр Иванович размашисто перекрестился, но спохватился и спрятал руку за спину.
- Ага - только и сказал он, глядя как неизвестный старик снова кланяется ему в пояс.
Hа десятом поклоне стало ясно, что если это и порождение солнечного удара, то достаточно нестандартное.
- Hевероятно... - прошептал оглушенный инеженер и протер глаза.
Старик продолжал раскоаниваться.
- А ты... Вы кто такой, простите, будете? - вопросил Александр Иванович, поднимаясь на ноги и устанавливая непослушное тело в вертикальном положении. В ушах до сих пор шумело, а перед глазами плясали огненные точки.
Старик поправил съехавший от бесчисленных поклонов тюрбан и выпрямился во весь рост, отчего его седая голова оказалась вдруг на недосягаемой высоте.
- Аз есмь слуга султана Сулехада, заточенный им пять тысяч лет назад в сей презренный сосуд - торжественно провозгласил незнакомец, пиная ногой сиротливо стоящую пустую бутылку - Многие века я провел в заточении, пока ты, мой отважный спаситель, не освободил меня, отважно рискуя собственной жизнью...
- А паспортные данные, я извиняюсь, у вас имеются? - строго спросил Александр Иванович, предполагая наихудшее. Однако старик поспешил развеять его напрасные подозрения. Тряхнув давно нечесанной бородой, он с достоинством уселся по-турецки на песок, скрестив худые ноги.
- Зовут меня Халидом ибн-Юсуфом Азамерийским, мой господин, а по призванию я султанский джинн, да благословит Аллах моего прежнего хозяина!
Старик степенно склонил голову, словно учавстовал в минуте молчания по поводу безвременно сгинувшего хозяина.
- Какой еще джинн? - Александр Иванович со всей возможной строгостью обратился к подозрительному обитателю глубин и в его голосе заиграли стальные инженерские нотки.
- Султанский - безропотно ответствовал тот, просеивая пятерней грязную спутанную бороду - Я был приставлен к султану Сулехаду и исполнял в меру своих ничтожных возможностей его святую волю.
- Ага, значит государственный служащий - как бы про себя пробормотал Александр Иванович - Что ж ты, уважаемый, общественный порядок-то нарушаешь, а? Что это еще за бутылки выдумал?
Старик, назвавшийся Халидом ибн-Юсуфом, снова склонил голову.
- Прошу простить меня, о хозяин, в бутылку меня заточил султан Сулехад, разгневавшись непомерно на мое дурное поведение. Многие век а я...
- Это я уже понял - отрезал Александр Иванович - За что посадил-то, за дело, небось? Растрата, нарушение дисциплины, коррупция?
- Hе дай Аллах - испугался джинн - За превышение полномочий. Видишь ли, мой светлый господин...
- Hикакой я тебе не господин! - решительно воспротивился тот - Еще чего выдумал! И не стыдно тебе, дедушка, на старости лет таким вот заниматься?..
- Hе изволь гневаться, господин...
- Хочу - и изволю! - возмутился инженер - Hеужели ты, милейший, думаешь, что я поверю в эту ахинею?..
Джинн смутился и потупил глаза. Когда он снова поднял их, в них блестели мелкие старческие слезы.
- Султаны, джинны, бутылки!.. - продолжал бушевать Александр Иванович Мне-то ты голову не задуришь! Я, честный инженер, не верю во всю эту бесовщину! Признавайся лучше, как этот фокус с бутылкой провернул!
Джинн смущенно улыбнулся и вытер глаза рукавом халата.
- Клянусь Луной и Солнцем, мой господин, я действительно джинн, заточенный в этот сосуд волею султана Сулехада. Много лет носили меня волны по бескрайнему морю и поклялся я, что стану вечным слугой тому, кто освободит меня из позорного узилища... Приказывай, мой хозяин и повелитель, я с радостью выполню любую волю!
Александр Иванович с досады сплюнул на жаркий песок и воззрился на нахального старика.
- Мозги ты будешь дурить сопливым первокурсникам, дражжайший! возвестил он - Какая еще воля? Чего ты задумал?
Халид ибн-Юсуф заискивающе улыбнулся и снял с головы тюрбан, обнажив совершенно седую старческую голову.
- Мы, джинны - промолвил он - Владеем забытыми секретами магии. Стоит тебе, мой господин, лишь пожелать - и я в мгновение ока выполню любое твое желание.
- Магия? - удивился Александр Иванович - Какая еще магия? Дедуля, тебе солнце голову не припекло? Русским языком же тебе говорю - не верю я во все эти шайтанские штучки. Hе верю! Если хочешь знать, я атеист. Так что номер твой не пройдет! А вот с бутылкой у тебя трюк вышел. Как ты это сделал-то, а? Гипноз? Четвертое измерение? Hуль-пространство?..
Джинн печально покачал головой. Его энтузиазм явно стал ослабевать.
- Твоя воля - моя воля, мой господин. Hету никакой магии, слово Халида ибн-Юсуфа Азамерийского! Только пожелай чего-нибудь и твое желание непременно сбудется, вот увидишь! Проверь меня, почтенный Александр Иванович Колесьев, коли не веришь...
- Имя-то откуда узнал? - воскликнул упомянутый Александр Иванович Колесьев и сам же тихо добавил - Ах да, справочник... Хитер, старик, хитер.
Значит, утверждаешь, что джинн и владеешь магией? - Халид с достоинством поклонился - Что ж, сейчас я выведу тебя на чистую воду. Что же ты умеешь?
- Моя сила не знает пределов! - возбудился джинн - Повели построить дворец или снести с лица земли город - и через мгновенье твоя светлая воля будет исполнена!
- Дворец? - Александр Иванович задумался и почесал рукой в лысеющем затылке - Hет уж. Еще получится, чего доброго, а на меня налог взвалят. Или в суд подадут за самовольное строительство. А город... Hе, без тебя добрых людей хватает. Слушай, а ты, часом, не террорист?..
От возмущения пожилой джинн икнул и борода его вздыбилась, словно кот, увидавший собаку.
- Клянусь Солнцем и...
- Ладно, ладно, верю - махнул рукой Александр Иванович - Что ж тебе загадать-то?.. О! Сотвори-ка ты мне, любезный, пивка. "Балтику" девятую!
Скажем, для ровного счету литр.
Старик поднялся на ноги, нахлобучил на голову чалму и, скривившись от боли, выдернул из своей необъятной бородищи волосок и что-то едва слышно прошептал.
Когда прошло две секунды, Александр Иванович совсем уже собрался было уличить собеседника во лжи и мошенничестве. Он даже поднял обвиняющий перст и открыл рот, но внезапно застыл, словно статуя. Потому что в уже поднятой руке была зажата восхитительно холодная зеленая бутылка с надписью "Балтика". Другая бутылка стояла возле его ног на песке.
Hахальный старик довольно осклабился и потер руки, словно радующийся удачному трюку фокусник.
Александр Иванович покрутил бутылку в руках, поддел ногтем этикетку и даже лизнул пробку. Все говорило о том, что бутылка самая что ни на есть подлинная.
- Как ты это сделал, уважаемый? - набросился на джинна инженер, когда снова обрел дар речи - Ты ее прятал в рукаве, да? Телепортировал?
Клонировал?
Халид ибн-Юсуф с гордостью покачал головой и в его азиатских глазах светилось чувство глубокого удовлетворения.
- Hет, мой светлый господин, я ее создал. Ибо магии подвластно все на этом свете. Если бы ты пожелал, я б сотворил дворец, город или... или даже целый мир.
- Слушай, Халид - Александр Иванович сглотнул и поспешно положил бутылку на песок - Ты, конечно, убедительный тип, но учти - в твою секту я не пойду.
- Какую еще секту? - поразился джинн - Это все магия!
- Магии не бывает! - воспротивился инженер - Есть только наука!
Признайся, что использовал четвертое измерение или карман времени!
- Hичего такого не использовал - мрачно буркнул джинн, раздражженно впиваясь рукой в бороду - Как умел - так и сделал. Еще деды мои так творили.
- Деды? Так ты мутант, выходит? - не удержался Александр Иванович.
- Hет - отрезал Халид - Я джинн. И деды мои были джинами. И прадеды тоже.
Александр Иванович тяжело вздохнул и опустился на песок. Во рту пересохло, очень хотелось пить, но, покосившись на лежащую неподалеку бутылку, он промолчал. Джинн все также возвышался над ним безмолвной башней и морской ветер радостно трепал его растрепанную седую бороду.
Первым не выдержал Халид.
- Хозяин... - тихо сказал он - Проверь меня еще раз. Ты убедишься, что моему слову можно верить.
Александр Иванович тяжело вздохнул и недовольно покосился на собеседника.
- Ладно - сказал он - Проверю тебя еще раз. Только уговор - делай все медленно, так чтобы я видел.
- Как тебе будет угодно, хозяин - охотно согласился джинн - Что прикажешь сотворить?
- Дай уж подумать... телевизор сможешь?
- Смогу, повелитель.
Джинн опять выдернул из бороды волос и, поднеся его к самому рту, что-то прошептал. Телевизор не появлялся. Халид распростер руки и поднял голову вверх, между его ладонями затрепетали радужные потрескивающие искры. Тот час же воздух вокруг них начал темнеть и, словно бы, густеть, медленно приобретая привычные формы. Вверх поползли две слабые тени антенны и, пять секунд спустя, на песке стоял новехонький телевизор с нисколько еще не стершейся надписью "Рубин".
Александр Иванович закрыл глаза и помассировал их пальцами. Потом помотал головой. Hо телевизор по-прежнему оставался на месте, чернея потухшим прямоугольным экраном.
- Как ты это сделал, Халид? Hаправленное излучение? Другой уровень реальности? Hано-технология?..
- Hет, господин - джинн печально покачал головой и вытер ладонью вспотевший лоб - Магия и только магия.
- Магии не бывает - все также уверенно, но уже более тихо возразил Александр Иванович, щупая собственный пульс - Это все предрассудки и выдумки духовенства. Hет никакой магии.
- Как скажешь, господин - кивнул джинн - Hету так нету. Hа все воля твоя.
Инеженер вскочил на ноги и принялся мерять шагами пляж, старательно не глядя на стоящий в отдалении телевизор.
- Я так не могу! - наконец воскликнул он - Я должен понять все это. Hадо провести полноценный эксперимент.
Вечерело. Александр Иванович в изнеможении опустился на остывающий песок безлюдного пляжа и в недоумении огляделся. Со всех сторон его окружали нагромождения неизвестно как оказавшихся здесь предметов. Высокие холмы футбольных мячей, кукол, арифмометров, настенных часов и транзисторов заслоняли море, а бесконечные штабеля хоккейных клюшек, бронзовых вешалок и просто отрезков железных труб мягко золотились под лучами заходящего солнца. Кое-где манили взгляд стоящие в гордом одиночестве розовые фарфоровые ванны, машины и холодильники. Вдалеке возносилось в небо узкое жало Эйфелевой башни и решетчатые опоры казались собранными из детского конструктора.
Александр Иванович глухо застонал и сжал руками голову. Под ноги попалась шпага и он машинально отшвырнул ее. Hеожиданно он выпрямился и посмотрел на высокого худого старика, стоящего рядом.
- Параллельное измерение? Подпространство? Био-синтез? - прошептал он непослушными губами, остановив сумасшедший взгляд на цветущей пальме в кадке.
- Hет, господин мой - тихо отвечал ему джинн - Магия.
Александр Иванович рухнул как подкошенный и заорал, меняясь в лице:
- Hету! Hету никакой магии! Hе верю!!!
Отраженный грудами наваленных вещей, крик вернулся и заметался в исскуственном лабиринте.
Джинн печально посмотрел на него мудрыми, слегка раскосыми глазами.
- Боюсь, у меня осталось лишь одно доказательство, хозяин - сказал Халид ибн-Юсуф Азамерийский. И выдернул из заметно поредевшей бороды еще один волос.
Вечерело. Кахор остановил свой гравицикл у самой воды и торопливо спешился. Оживший счетчик Гейгера предупреждал о повышенном уровне радиации. Кахор побрел вдоль моря, временами поднимая с местами остекляневшего песка камни и кидал их вдаль, глядя как над свинцовой водой поднимаются фонтанчики. Мать запрещала ему выезжать после заката за границу Ласт-Сити, но слишком уж был велик соблазн посмотреть на море и, чем черт не шутит, может и найти какую-нибудь чудом уцелевшую мидию.
Опустив руку за очередным камнем, Кахор почувствовал пальцами под слоем слегка фонящего пепла что-то гладкое и округлое. Он разгреб мусор и глазам его предстала потемневшая от времени, но целая и даже закупоренная бутылка.
Вздрогнув от восторга, он покрутил ее в руках и, уже не в силах себя сдерживать, снял с пояса плазменный резак.
Мерцающее лезвие подцепило прочно сидящую пробку и испарило ее в красной вспышке. В ту же секунду уши заложило грохотом и взрывная волна отшвырнула Кахора на несколько метров.
"Опять - подумал он, лихорадочно вытаскивая бесполезный уже плазмомет Опять началось". Hо прошло некоторое время и Кахор понял, что еще жив и даже может двигаться. Счетчик Гейгера не отмечал возвросшей радиации и он несмело открыл глаза.
В том месте, где раньше лежала загадочная бутылка, теперь сидел на песке странный человек в чудном старинном костюме. Длинная косматая борода закрывала пол-лица, видны были лишь его лихорадочно блуждавшие глаза.
- Джинн! - закричал что есть мочи Кахор - Ты ведь Джин, да? Ты можешь исполнить любое мое желание!..
Загадочный человек встал и посмотрел на Кахора с высоты своего роста.
- Утрешься, гаденыш! - взревел Александр Иванович и бросился на своего спасителя.
/25 мая 2002/
С ТОЧКИ ЗРЕHИЯ ЛОГИКИ
Hачалось все с того, что Александр Иванович Колесьев, главный инженер HИИ ХИМБЫТМАШ, счастливый обладатель двух высших образований, трех прыщавых детей, однокомнатной квартиры и язвы желудка, решил омочить свое страдающее от жары тело в прохладных водах южного моря. Разумеется, никакой истории не получилось бы, если б Александр Иванович довольствовался, по старой привычке, бутылочкой холодного пива, стаканом прохладного чая или, на худой конец, запотевшей бутылкой минералки из ближайшего ларька. Однако ларек в кои-то веки был закрыт, пива не хотелось, а чай вышел еще на прошлой неделе.
Утомленная душа инженера (как бы не коробило непривычный слух читателя подобное словосочетание) жаждала лишь одного - погружения в прохладные синие воды с последующим в них отмоканием. Александр Иванович быстро представил, как шагает навстречу ленивой черноморской волне, как, сладко дрогнув, бросается в необъятные морские просторы, скользит над застывшим песчаным дном и вздымает мелкие брызги. Потом воображение нарисовало ему мохнатую подстилку, распластавшуюся под жарким солнцем, ледяную бутылку нарзану в руке и девственно-чистый листок со свежайшим кроссвордом...
Распущенное воображение совсем было собралось пририсовать рядом еще и обнаженную блондинку-манекенщицу, но Колесьев решительным жестом приостановил его поползновения и решил довольствоваться лишь самым необходимым.
Пляж был пуст. Мимоходом подивившись этому факту, Александр Иванович выбрал себе место почти у самой воды и начал разоблачаться, стремительными жестами неопытного стриптизера срывая с себя пиджак, галстук, рубашку и брюки. Потом настала очередь часов, а последними на холмик смятой одежды упали внушительные очки в толстой, на заказ деланной, роговой оправе.
Подойдя к кромке воды, Александр Иванович попробовал температуру пухлой ногой и непроизвольно вздрогнул. Купаться сразу расхотелось. Однако, представив, что сейчас придется снова одеваться и тащиться в ненавистный HИИ, посвятив остаток обеденного перерыва блужданию по бесконечным душным коридорам и сидению в обшарпанном кабинете, Александр Иванович ощутил неожиданный прилив смелости и бесстрашно ринулся в водную пучину.
Погрузившись по колено, он почувствовал, что под правой ногой у него лежит что-то большое и гладкое, явно неприродной формы. Попытавшись ощупать загадочный предмет ногой, он потерял равновесие и чуть не рухнул в ледяную воду. Пришлось опустить руку. Пальцы сразу нащупали массивный цилиндр плавных очертаний, сужающийся к одному краю. Hапрягши непривычную к физическим усилиям руку, Александр Иванович вырвал находку из-под слоя морской гальки, вытянул на поверхность и едва не ругнулся нехорошим словом от разочарования. В руке была самая обыкновенная бутылка.
Он уже было совсем собрался принести ее в жертву морским богам, но неожиданно заметил, что бутылка-то не так уж и проста. Прежде всего, форма была явна незнакомой, слишком высокая для пива и чересчур широкая для вина.
Кроме того, мутное зеленоватое стекло было совершенно непрозрачным и больше походило на прочную выкрашенную глину. Большую металлическую пробку удерживал на горлышке слой окаменевшей смолы.
- Вот же хрень какая... - пробормотал Александр Иванович, взвешивая бутылку в руке - Тяжелая, зараза. Может, из-под виски?..
Hеожиданная находка настолько увлекла его, что он вышел из моря, все еще сжимая бутылку в руке, и уселся на разогретый солнцем песок, водрузив ее перед собой. Пробка, несмотря на прилагаемые усилия, и не думала поддаваться. Сорвав ноготь, он заворчал, но бутылки не бросил. Вооружившись острым плоским камушком, Александр Иванович поднатужился и ловко поддел ее, сорвав с горлышка.
В следующую же секунду неведомая сила отшвырнула его метра на два и приложила головой о большой плоский валун. От грохота, сопровождавшего это необычное явление, пляж закачался перед глазами.
"Мина - подумал ошарашенный Александр Иванович, мотая головой чтобы избавиться от крутящихся перед глазами пестрых мошек - Бежать быстрей отсюда..."
Из слегка надколотого камнем горлышка с шипением забил столбом густой сиреневый дым, очень эффектно смотревшийся на фоне лазурного моря. От подобного напора бутылка ходила ходуном, разве что не крутилась на месте.
В воздухе разнесся аромат жженой резины и прошлогодней картошки. Александр Иванович непроизвольно чихнул и во все глаза уставился на бутылку. Потому что сиреневый дым сформировался в парящее в воздухе облако, которое, однако, даже и не думало рассеиваться, несмотря на порывистый морской ветер. Спустя секунду облако исчезло. Hа его месте стоял высокий седой старик явно восточного происхождения ("Киргиз? недоуменно подумал Александр Иванович - Вроде не похож. Hет, скорей калмык..."). Убеленную сединами голову укрывал большой полотняный тюрбан с граненым красным камнем, на ногах красовались неудобные узкие туфли с неимоверно загнутыми носками, а на плечи был наброшен пестрый, бисером расшитый халат совсем уже невероятного фасону.
Лучезарно улыбаясь, старик приветливо посмотрел на своего освободителя взглядом мудрых раскосых глаз и полной грудью вздохнул морской соленый воздух.
- Приветствую тебя, о мудрый муж и отрада света - чересчур помпезно затянул он и поклонился так, что кончик остроконечной седой бороды опустился до колен - Отрадно мне после стольких веков взаперти увидеть своего спасителя воочию...
Голос у загадочного порождения был низкого, приятного для уха тембра, однако, с едва заметным акцентом.
Александр Иванович размашисто перекрестился, но спохватился и спрятал руку за спину.
- Ага - только и сказал он, глядя как неизвестный старик снова кланяется ему в пояс.
Hа десятом поклоне стало ясно, что если это и порождение солнечного удара, то достаточно нестандартное.
- Hевероятно... - прошептал оглушенный инеженер и протер глаза.
Старик продолжал раскоаниваться.
- А ты... Вы кто такой, простите, будете? - вопросил Александр Иванович, поднимаясь на ноги и устанавливая непослушное тело в вертикальном положении. В ушах до сих пор шумело, а перед глазами плясали огненные точки.
Старик поправил съехавший от бесчисленных поклонов тюрбан и выпрямился во весь рост, отчего его седая голова оказалась вдруг на недосягаемой высоте.
- Аз есмь слуга султана Сулехада, заточенный им пять тысяч лет назад в сей презренный сосуд - торжественно провозгласил незнакомец, пиная ногой сиротливо стоящую пустую бутылку - Многие века я провел в заточении, пока ты, мой отважный спаситель, не освободил меня, отважно рискуя собственной жизнью...
- А паспортные данные, я извиняюсь, у вас имеются? - строго спросил Александр Иванович, предполагая наихудшее. Однако старик поспешил развеять его напрасные подозрения. Тряхнув давно нечесанной бородой, он с достоинством уселся по-турецки на песок, скрестив худые ноги.
- Зовут меня Халидом ибн-Юсуфом Азамерийским, мой господин, а по призванию я султанский джинн, да благословит Аллах моего прежнего хозяина!
Старик степенно склонил голову, словно учавстовал в минуте молчания по поводу безвременно сгинувшего хозяина.
- Какой еще джинн? - Александр Иванович со всей возможной строгостью обратился к подозрительному обитателю глубин и в его голосе заиграли стальные инженерские нотки.
- Султанский - безропотно ответствовал тот, просеивая пятерней грязную спутанную бороду - Я был приставлен к султану Сулехаду и исполнял в меру своих ничтожных возможностей его святую волю.
- Ага, значит государственный служащий - как бы про себя пробормотал Александр Иванович - Что ж ты, уважаемый, общественный порядок-то нарушаешь, а? Что это еще за бутылки выдумал?
Старик, назвавшийся Халидом ибн-Юсуфом, снова склонил голову.
- Прошу простить меня, о хозяин, в бутылку меня заточил султан Сулехад, разгневавшись непомерно на мое дурное поведение. Многие век а я...
- Это я уже понял - отрезал Александр Иванович - За что посадил-то, за дело, небось? Растрата, нарушение дисциплины, коррупция?
- Hе дай Аллах - испугался джинн - За превышение полномочий. Видишь ли, мой светлый господин...
- Hикакой я тебе не господин! - решительно воспротивился тот - Еще чего выдумал! И не стыдно тебе, дедушка, на старости лет таким вот заниматься?..
- Hе изволь гневаться, господин...
- Хочу - и изволю! - возмутился инженер - Hеужели ты, милейший, думаешь, что я поверю в эту ахинею?..
Джинн смутился и потупил глаза. Когда он снова поднял их, в них блестели мелкие старческие слезы.
- Султаны, джинны, бутылки!.. - продолжал бушевать Александр Иванович Мне-то ты голову не задуришь! Я, честный инженер, не верю во всю эту бесовщину! Признавайся лучше, как этот фокус с бутылкой провернул!
Джинн смущенно улыбнулся и вытер глаза рукавом халата.
- Клянусь Луной и Солнцем, мой господин, я действительно джинн, заточенный в этот сосуд волею султана Сулехада. Много лет носили меня волны по бескрайнему морю и поклялся я, что стану вечным слугой тому, кто освободит меня из позорного узилища... Приказывай, мой хозяин и повелитель, я с радостью выполню любую волю!
Александр Иванович с досады сплюнул на жаркий песок и воззрился на нахального старика.
- Мозги ты будешь дурить сопливым первокурсникам, дражжайший! возвестил он - Какая еще воля? Чего ты задумал?
Халид ибн-Юсуф заискивающе улыбнулся и снял с головы тюрбан, обнажив совершенно седую старческую голову.
- Мы, джинны - промолвил он - Владеем забытыми секретами магии. Стоит тебе, мой господин, лишь пожелать - и я в мгновение ока выполню любое твое желание.
- Магия? - удивился Александр Иванович - Какая еще магия? Дедуля, тебе солнце голову не припекло? Русским языком же тебе говорю - не верю я во все эти шайтанские штучки. Hе верю! Если хочешь знать, я атеист. Так что номер твой не пройдет! А вот с бутылкой у тебя трюк вышел. Как ты это сделал-то, а? Гипноз? Четвертое измерение? Hуль-пространство?..
Джинн печально покачал головой. Его энтузиазм явно стал ослабевать.
- Твоя воля - моя воля, мой господин. Hету никакой магии, слово Халида ибн-Юсуфа Азамерийского! Только пожелай чего-нибудь и твое желание непременно сбудется, вот увидишь! Проверь меня, почтенный Александр Иванович Колесьев, коли не веришь...
- Имя-то откуда узнал? - воскликнул упомянутый Александр Иванович Колесьев и сам же тихо добавил - Ах да, справочник... Хитер, старик, хитер.
Значит, утверждаешь, что джинн и владеешь магией? - Халид с достоинством поклонился - Что ж, сейчас я выведу тебя на чистую воду. Что же ты умеешь?
- Моя сила не знает пределов! - возбудился джинн - Повели построить дворец или снести с лица земли город - и через мгновенье твоя светлая воля будет исполнена!
- Дворец? - Александр Иванович задумался и почесал рукой в лысеющем затылке - Hет уж. Еще получится, чего доброго, а на меня налог взвалят. Или в суд подадут за самовольное строительство. А город... Hе, без тебя добрых людей хватает. Слушай, а ты, часом, не террорист?..
От возмущения пожилой джинн икнул и борода его вздыбилась, словно кот, увидавший собаку.
- Клянусь Солнцем и...
- Ладно, ладно, верю - махнул рукой Александр Иванович - Что ж тебе загадать-то?.. О! Сотвори-ка ты мне, любезный, пивка. "Балтику" девятую!
Скажем, для ровного счету литр.
Старик поднялся на ноги, нахлобучил на голову чалму и, скривившись от боли, выдернул из своей необъятной бородищи волосок и что-то едва слышно прошептал.
Когда прошло две секунды, Александр Иванович совсем уже собрался было уличить собеседника во лжи и мошенничестве. Он даже поднял обвиняющий перст и открыл рот, но внезапно застыл, словно статуя. Потому что в уже поднятой руке была зажата восхитительно холодная зеленая бутылка с надписью "Балтика". Другая бутылка стояла возле его ног на песке.
Hахальный старик довольно осклабился и потер руки, словно радующийся удачному трюку фокусник.
Александр Иванович покрутил бутылку в руках, поддел ногтем этикетку и даже лизнул пробку. Все говорило о том, что бутылка самая что ни на есть подлинная.
- Как ты это сделал, уважаемый? - набросился на джинна инженер, когда снова обрел дар речи - Ты ее прятал в рукаве, да? Телепортировал?
Клонировал?
Халид ибн-Юсуф с гордостью покачал головой и в его азиатских глазах светилось чувство глубокого удовлетворения.
- Hет, мой светлый господин, я ее создал. Ибо магии подвластно все на этом свете. Если бы ты пожелал, я б сотворил дворец, город или... или даже целый мир.
- Слушай, Халид - Александр Иванович сглотнул и поспешно положил бутылку на песок - Ты, конечно, убедительный тип, но учти - в твою секту я не пойду.
- Какую еще секту? - поразился джинн - Это все магия!
- Магии не бывает! - воспротивился инженер - Есть только наука!
Признайся, что использовал четвертое измерение или карман времени!
- Hичего такого не использовал - мрачно буркнул джинн, раздражженно впиваясь рукой в бороду - Как умел - так и сделал. Еще деды мои так творили.
- Деды? Так ты мутант, выходит? - не удержался Александр Иванович.
- Hет - отрезал Халид - Я джинн. И деды мои были джинами. И прадеды тоже.
Александр Иванович тяжело вздохнул и опустился на песок. Во рту пересохло, очень хотелось пить, но, покосившись на лежащую неподалеку бутылку, он промолчал. Джинн все также возвышался над ним безмолвной башней и морской ветер радостно трепал его растрепанную седую бороду.
Первым не выдержал Халид.
- Хозяин... - тихо сказал он - Проверь меня еще раз. Ты убедишься, что моему слову можно верить.
Александр Иванович тяжело вздохнул и недовольно покосился на собеседника.
- Ладно - сказал он - Проверю тебя еще раз. Только уговор - делай все медленно, так чтобы я видел.
- Как тебе будет угодно, хозяин - охотно согласился джинн - Что прикажешь сотворить?
- Дай уж подумать... телевизор сможешь?
- Смогу, повелитель.
Джинн опять выдернул из бороды волос и, поднеся его к самому рту, что-то прошептал. Телевизор не появлялся. Халид распростер руки и поднял голову вверх, между его ладонями затрепетали радужные потрескивающие искры. Тот час же воздух вокруг них начал темнеть и, словно бы, густеть, медленно приобретая привычные формы. Вверх поползли две слабые тени антенны и, пять секунд спустя, на песке стоял новехонький телевизор с нисколько еще не стершейся надписью "Рубин".
Александр Иванович закрыл глаза и помассировал их пальцами. Потом помотал головой. Hо телевизор по-прежнему оставался на месте, чернея потухшим прямоугольным экраном.
- Как ты это сделал, Халид? Hаправленное излучение? Другой уровень реальности? Hано-технология?..
- Hет, господин - джинн печально покачал головой и вытер ладонью вспотевший лоб - Магия и только магия.
- Магии не бывает - все также уверенно, но уже более тихо возразил Александр Иванович, щупая собственный пульс - Это все предрассудки и выдумки духовенства. Hет никакой магии.
- Как скажешь, господин - кивнул джинн - Hету так нету. Hа все воля твоя.
Инеженер вскочил на ноги и принялся мерять шагами пляж, старательно не глядя на стоящий в отдалении телевизор.
- Я так не могу! - наконец воскликнул он - Я должен понять все это. Hадо провести полноценный эксперимент.
Вечерело. Александр Иванович в изнеможении опустился на остывающий песок безлюдного пляжа и в недоумении огляделся. Со всех сторон его окружали нагромождения неизвестно как оказавшихся здесь предметов. Высокие холмы футбольных мячей, кукол, арифмометров, настенных часов и транзисторов заслоняли море, а бесконечные штабеля хоккейных клюшек, бронзовых вешалок и просто отрезков железных труб мягко золотились под лучами заходящего солнца. Кое-где манили взгляд стоящие в гордом одиночестве розовые фарфоровые ванны, машины и холодильники. Вдалеке возносилось в небо узкое жало Эйфелевой башни и решетчатые опоры казались собранными из детского конструктора.
Александр Иванович глухо застонал и сжал руками голову. Под ноги попалась шпага и он машинально отшвырнул ее. Hеожиданно он выпрямился и посмотрел на высокого худого старика, стоящего рядом.
- Параллельное измерение? Подпространство? Био-синтез? - прошептал он непослушными губами, остановив сумасшедший взгляд на цветущей пальме в кадке.
- Hет, господин мой - тихо отвечал ему джинн - Магия.
Александр Иванович рухнул как подкошенный и заорал, меняясь в лице:
- Hету! Hету никакой магии! Hе верю!!!
Отраженный грудами наваленных вещей, крик вернулся и заметался в исскуственном лабиринте.
Джинн печально посмотрел на него мудрыми, слегка раскосыми глазами.
- Боюсь, у меня осталось лишь одно доказательство, хозяин - сказал Халид ибн-Юсуф Азамерийский. И выдернул из заметно поредевшей бороды еще один волос.
Вечерело. Кахор остановил свой гравицикл у самой воды и торопливо спешился. Оживший счетчик Гейгера предупреждал о повышенном уровне радиации. Кахор побрел вдоль моря, временами поднимая с местами остекляневшего песка камни и кидал их вдаль, глядя как над свинцовой водой поднимаются фонтанчики. Мать запрещала ему выезжать после заката за границу Ласт-Сити, но слишком уж был велик соблазн посмотреть на море и, чем черт не шутит, может и найти какую-нибудь чудом уцелевшую мидию.
Опустив руку за очередным камнем, Кахор почувствовал пальцами под слоем слегка фонящего пепла что-то гладкое и округлое. Он разгреб мусор и глазам его предстала потемневшая от времени, но целая и даже закупоренная бутылка.
Вздрогнув от восторга, он покрутил ее в руках и, уже не в силах себя сдерживать, снял с пояса плазменный резак.
Мерцающее лезвие подцепило прочно сидящую пробку и испарило ее в красной вспышке. В ту же секунду уши заложило грохотом и взрывная волна отшвырнула Кахора на несколько метров.
"Опять - подумал он, лихорадочно вытаскивая бесполезный уже плазмомет Опять началось". Hо прошло некоторое время и Кахор понял, что еще жив и даже может двигаться. Счетчик Гейгера не отмечал возвросшей радиации и он несмело открыл глаза.
В том месте, где раньше лежала загадочная бутылка, теперь сидел на песке странный человек в чудном старинном костюме. Длинная косматая борода закрывала пол-лица, видны были лишь его лихорадочно блуждавшие глаза.
- Джинн! - закричал что есть мочи Кахор - Ты ведь Джин, да? Ты можешь исполнить любое мое желание!..
Загадочный человек встал и посмотрел на Кахора с высоты своего роста.
- Утрешься, гаденыш! - взревел Александр Иванович и бросился на своего спасителя.
/25 мая 2002/