Юлия Ивлиева. Приключения колдуньи Вари, или Пенек с ушами

Юлия Ивлиева
Приключения колдуньи Вари,
или
Пенёк с ушами

Глава 1

   – Ненавижу! Изведу! Прокляну! – шипела разъярённая Клифа.
   Высокая худющая ведьма спешила по лесной тропинке, подальше от школы колдовства. Измазанная сажей мантия развевалась за спиной, с длинных чёрных волос стекала вода, глаза горели ненавистью, поля прожжённой шляпы подпрыгивали при каждом шаге, а здоровенная бородавка на носу вздрагивала: – Вот ведь мерзавка!!!
   – Да, может, не Варя? Сама ж сказала – споткнулась, – лепетала низенькая толстушка Нина, еле поспевая за подругой.
   – Я видела её мерзкие рыжие хвостики и слышала её противненький смех!
   – Ты сражаешься с ребёнком.
   – О, нет! Она не ребёнок, – Клифа резко остановилась.
   Нина налетела на неё, и подруги рухнули наземь.
   – Она муха в моем варенье! Она заноза в пальце, она соринка у меня в глазу! Да-да! Размером с бревно!
   Ведьма спихнула с себя подружку и стащила с головы сползшую набок шляпу:
   – Теперь придётся выкинуть! Моя люби-и-имая!

   В её чёрной шевелюре виднелись проплешины.
   – А волосы – сбрить! – не удержалась Нина.
   – А-а-а! Рыжее чудовище!! Опозорила меня на всю школу!!!
   – Да брось ты! Сама же умудрилась с целым тазом Воспламеняемого Раздора на большую перемену притащиться! Сама свалилась! Хорошо хоть потушить успели, чуть школу не подпалила. Где ты только взяла целый таз Раздора? – рассуждала Нина.
   – Сама сварила! – рявкнула злюка.
   – Это ведь строжайше запрещено! С ума сошла! Тебя лишат волшебной палочки! На месяц, на год! – Глаза у толстушки сделались большие-пребольшие.
   – Меня уже лишили волшебной палочки на две недели из-за этой подлой шмыкадявки! – Клифа зашипела и нависла над съёжившейся в комок подругой: – Если ты проболтаешься, я превращу тебя в толстую курицу и сама отнесу на кухню!
   – Я тебя не выдам, – пролепетала та, – мы же подруги. Только тебя ведь лишили палочки, потому что ты пыталась стащить из лаборатории Желчь Королевских Пингвинов.
   – Но эта рыжая наколдовала дырку у меня в кармане, и пузырёк вывалился прямо к ногам директрисы – взревела Клифа.
   – Не только у тебя, у всех карманы прорвало! Какая тогда неразбериха началась!.. – хихикнула толстушка.
   – И у неё даже палочку не отобрали!
   – Потому что у неё палочки вообще нет! Она просто так колдует. Мыслями, что ли? – Нина пожала плечами и восхищённо добавила: – Талантище!
   – Ага! Как же! Знаю я, откуда у неё этот талантище! На шабаше в Волшебный Котёл плюхнулась! Откуда только взялась! Как с неба упала! Почему не погибла, не пойму?! – Клифа не на шутку разбушевалась, грозилась кулаком, топала ногами, истошно орала – Если бы я, нет – лучше ты, хоть один палец в Котёл окунула, то навсегда бы исчезла.
   А эта мелюзга – свёрток в ленточках и два глаза – целиком плюхнулась и – живёхонька!
   Нина опасливо огляделась по сторонам. За такие разговоры по головке не погладят. И у деревьев бывают уши, но любопытство одержало верх:
   – Откуда знаешь?
   – Сама видела! – Злость так и клокотала в ведьме, так и горела, аж волосы высохли. – В самый последний миг, когда Котёл уже должен был закипеть, с большого водопада в него упал ребёнок, девчонка. А когда вытащили, главная ведьма её на воспитание взяла. Все присутствующие ведьмы, добровольно, клятву забвения принесли!
   – А ты как же помнишь?
   – Я улизнула.
   – Ну ты даёшь! – Ошеломлённая Нина замерла. Потом зашептала: – Только тише. Пожалуйста, Клифа, тише. Кто-нибудь услышит! А главная ведьма вообще всегда внезапно появляется. Небезопасно говорить такое про её внучку и наследницу!
   – Позорище она, а не наследница! Внучка главной ведьмы, а колдовских законов не соблюдает! Магию ни во что не ставит! Нахалка! – Ведьма скорчила презрительную мину.
   – Всё равно в это лучше не лезть, – боязливо бубнила Нина. – У неё есть бабушка, учителя в конце концов – они разберутся!
   – Разберутся! Ага! – загоготала Клифа. – С сопливой девчонкой справиться не могут! Она у них на голове пляшет, а все восхищаются: «Какая талантливая!» В лицо плюёт, а они утираются и визжат от удовольствия!
   – Ты преувеличиваешь… – заметила Нина, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
   – Я преувеличиваю? – заорала ведьма так, что уши заложило. – Ты, вообще, на чьей стороне?!
   – На твоей! На твоей! – заверила подруга. – Только, если ты хочешь стать главной ведьмой, то надо больше усилий прикладывать. Ну придумать что-то очень важное для всех ведьм и к испытанию как следует подготовиться. И может, не обвинять в своих неудачах маленькую девочку? Ведь тебя в этом году шесть раз палочки лишали! Ты даже заявку на испытание не подала, а без него никак ведь не стать главной ведьмой!
   – Без испытаний обойдусь! И без тебя тоже!
   – Ну и пожалуйста, – толстушка обиженно поджала губы и зашагала в другую сторону.
   Когда Нина скрылась из виду, Клифа свернула с тропинки в чащу леса.
   С недавних пор у неё появились тайны даже от единственной подруги. Впрочем, неудивительно: узнай кто о её новом секрете, и лишением волшебной палочки тут не отделаешься.
   Ведьма остановилась возле пенька, поросшего мхом, ещё раз убедилась, что никого нет, и пнула его. Пенёк отъехал в сторону. Показалась лестница, ведущая вниз. Два десятка ступенек – и ведьма уперлась носом в дверь, нашарила ручку. Сердце, как и каждый раз в этом месте, зашлось от страха и восторга.

Глава 2

   Ясный день в Тёмных горах – большая редкость. Но раз уж лучам удалось пробиться сквозь завесу фиолетовых туч, то солнце пользовалось возможностью и с любопытством разглядывало небольшой каменный дом под раскидистым деревом и прилегающую к нему зелёную лужайку. На крыльцо вышла маленькая рыжеволосая девочка и сладко потянулась. Следом за ней шагнули тапочки и настырно ткнулись носом в розовые пятки. Девочка зевнула и, завернувшись в подлетевшее к ней одеяло, уселась на порог.
   – И чего тебе не спится? До ужина-то ещё далеко! – произнёс насмешливый голос сверху.
   – Уснёшь тут! – хмыкнула девочка. – Солнце прямо в глаза светит, зайчики солнечные скачут будто ужаленные, пауки топают словно мамонты, птицы распелись, как на концерте!
   – Ага! Сейчас ещё бабушка вернётся, и тебе совсем не до сна будет! – язвил голос, спускаясь ниже.
   – Это ещё почему? – опасливо поинтересовалась девочка, плотнее кутаясь в одеяло.
   Боялась она точно не простуды. Во-первых, на улице было тепло и солнечно, а во-вторых, колдуньи не болеют простудой, вообще не болеют, ну если только чем-нибудь магическим.
   А рыжеволосая девочка была колдуньей. Говорят, в будущем – Очень Могущественной Варвариной III, а пока – маленькой лентяйкой и засоней Варей. У которой, при мысли о встрече со строгой бабушкой, по телу побежали противные мурашки.
   – Как зачем? В школу тебя отвести. Забыла? – Голос, а точнее кот, которому он принадлежал, спустился вниз.
   Кота звали Феликсом. Он был большой, чёрный и, видимо, очень тяжёлый: ветки под ним жалобно скрипели.
   – Я вчера там была! И ещё – на прошлой неделе! – Варя сморщила носик.
   Кот улёгся рядом с девочкой, положив голову ей на колени (больше там всё равно ничего не помещалось). Довольно заурчал, когда Варя почесала его за ушком.
   – Вообще-то, туда каждый день ходят!
   Рядом кружились зубная щётка и пара синих ленточек. Девочка отмахивалась от них, как от назойливых мух.
   – Ну, учителка вчера так орала… Я решила, что на этом моё обучение закончено!
   – Если бы стул под тобой вдруг заскакал, как взбесившийся козёл, и потом носился по всей школе, даже ты, пожалуй, не смолчала бы, – хихикнул кот.
   – Я же приклеила её, чтоб она не упала и не ушиблась! – пожала плечиками Варя.
   – Заботливая ты наша! – театрально восхитился Феликс.

   Варя высунула руку из-под одеяла, и в неё с ветки тут же упало яблоко.
   – Кстати, на берёзах яблоки не растут! – заметил кот.
   – Не-а, не раштут, – согласилась девочка с набитым ртом, – ошобенно такие вкушные. Сметану будешь?
   – Давай!
   Рядом с Феликсом шлёпнулась банка со сметаной. Кот возмущённо посмотрел на узкое горлышко, потом на Варю.
   – Извини! – Банка превратилась в миску. Некоторое время слышалось только чавканье и урчание. Потом Феликс поинтересовался:
   – А вот скажи, кто Курительный Цветок в каждый школьный горшок подсадил? И ещё двенадцать штук – в саду! Учителя и ученицы чуть не задохнулись! Неделю школу проветривали!
   – Да когда это было! – отмахнулась маленькая колдунья. – И не двенадцать, а четырнадцать: просто они ещё не все нашли. И за это меня бабуля уже отругала!
   – Ага! И стала ты вся такая послушная и сговорчивая, – фыркнул кот.
   – Если я буду сговорчивая и послушная, они заучат меня до смерти! – Варя дожевала яблоко и выкинула огрызок в кусты. – Ну не нравится мне школа! За партой мне неудобно, у котла жарко, а при одном взгляде на задранный нос учительницы так и тянет напакостить. Чему они меня учить собрались? Всё что я хочу, я и так наколдовать могу, а чего не могу, так того и не хочу.
   – Логично, – согласился кот, облизываясь. – Только бабуля Рина твое образование на произвол судьбы не оставит! Я её знаю, она колдунья упрямая. Она тебя, если надо, саму к парте приклеит!
   – Нет уж, дудки! – Варя топнула, отчего деревянные ступени крякнули, а тапочка, наконец, заняла положенное место. Зубная щётка промахнулась и измазала курносый нос мятной пеной. Это совсем разозлило девочку: один недовольный взгляд зелёных глаз – и щетка исчезла. Только ленточки улучили момент и завязали два кривых хвостика из нечёсаных огненных волос.
   Маленькая колдунья с головой залезла под одеяло и вылезла с другой стороны. На четвереньках вползла в дом. Тапки и кот потопали за ней.
   – И это правильно! Зачем учиться? Будешь носиться по Тёмным горам, распугивая летучих мышей, одичаешь. Тоже весело!
   – Вообще-то я путешествовать хочу! – задумчиво призналась Варя. – Есть же на свете ещё что-то кроме этих скучных гор! И друзей хочу – много!
   – С ума сошла! Взрослые ведьмы покидают горы по специальному разрешению! – Глаза Феликса сделались как два блюдца. – Даже за мысли об этом грозит серьёзное наказание, а за нарушение запрета и вовсе – Смертная Казнь!
   – Вот-вот! Это нельзя! Туда не ходи! Здесь тоже запрещено!
   – А чего тебе с ведьмами не дружить? – Кот чуть успокоился, внимательно наблюдая за Варей.
   Из-под кровати вынырнули сандалии, а со стула прилетело платье. Всё это само натягивалось и надевалось на девочку: не очень ровно, но и так сойдёт.
   – Они ж на всю голову заколдованные! И мне кажется, что я им не нравлюсь!
   – Странно, правда? – промурлыкал кот. – Ты им дождь из лягушек на голову! А им не нравится.
   – Подумаешь! Отряхнулся и дальше пошёл!
   – Ты им мантии склеила! А они не оценили! Между прочим, говорят, были травмы!
   – Сами хвалились, что, мол, они все как одна – команда! Вот я их одной командой и сделала!
   – Сдаётся мне, они тебя боятся, – предположил кот.
   – Ты не видел мою метлу? – Варя уже и в ладоши похлопала, и посвистела, и даже самолично в чулан заглянула. Летательный транспорт бесследно исчез.
   – Бабуля изъяла, а то кто же. Говорит, без неё ты далеко не уйдёшь.
   – Вот гадство! – Варя замахнулась пнуть табуретку, но та быстро ускакала от неё на безопасное расстояние. – Со всех сторон прижали!
   – Я в одной книжке читал, колдовство сквозь соль не проходит, – поведал Феликс. – Можно из соли домик построить и там спрятаться!
   – Домик? От бабули? Да от неё крепость не спасёт! – Маленькая колдунья засмеялась, присаживаясь на кровать. Кровать немного подпрыгнула и замерла: – Нет, слишком габаритная.
   Варя лукаво озиралась по сторонам. Подушка зависла в воздухе, покрутилась волчком и приземлилась на пол, едва не сбив Феликса. Кот возмущённо мявкнул и отпрыгнул в сторону:
   – Только не говори, что на подушке летать собралась.
   – Нет! Слишком неповоротливая, да и скорость нужную не разовьёт. А вот, а вот… Тазик! – Девочка уселась в медный таз и взялась за ручки. Посудина поднялась в воздух и сделала несколько виражей по комнате.
   – Ненормальная девчонка! Нельзя делать летательные агрегаты из чего попало! Это невозможно! – кричал Феликс из-под кровати.
   – Так летает же! – хохотала Варя. – Привет школе! – и, помахав рукой коту, вылетела вон.
   – Сбежала, – ухмыльнулся Феликс. – И главное, как вовремя!
   На дорожку, ведущую к дому, приземлилась бабушка Рина – главная колдунья Тёмных гор Варварина II.

Глава 3

   Как-то, случайно пнув со злости пенёк, Клифа больно ушибла ногу, но открыла лаз под землю, который привёл её в небольшую кладовую. Найденная секретная комната хранила множество тайн и сюрпризов. Старинные книги с мощными и неизвестными заклинаньями, древние и волшебные предметы, зелья и эликсиры с трудно читаемыми названьями из незнакомых ингредиентов. Все это приводило ведьму в чрезвычайный восторг и благоговейный трепет.
   – О-о-о… – вздыхала она, поглаживая кожаные корешки фолиантов. – А-а-а… – млела у полок с чудными склянками.
   Впрочем, скоро эмоции несколько поулеглись, содержание хранилища поизучилось и в голове созрел коварный план.
   – А стану-ка я полновластной повелительницей Тёмных гор и прилегающих территорий, – рассуждала она вслух. – Клифа Великая! Нет, лучше – Клифа Ужасная!

   Дело в том, что новые заклинания, которые ведьма черпала из найденных книг, открыли перед ней, и без того вредной и озлобленной дамой, совершенно необозримые перспективы. Вот, например, это – на четыре тысячи пятьсот сорок седьмой страннице – позволяло зомбировать всех живых существ и даже слабеньких ведьм. На летучей мыши оно уже было опробовано. И в результате независимый зверёк теперь летал повсюду за Клифой с чумными влюблёнными глазами и даже не спал днём. Колдунья собиралась продолжить эксперименты на ком-нибудь покрупнее. Успешность мероприятия означала армию безропотных рабов, безотказных и послушных.
   А вот длинное и витиеватое заклинание с семьсот тринадцатой странницы – отнимало магические силы. Жалко, что только у более слабых противников. Но она уже всё придумала. Если отнять много-много сил у слабых, то потом и на сильных замахнуться можно!
   Ведьма стояла у огромной карты. Вот она, её армия покорных солдат. Зелёная равнина, Дымчатый лес, Песочные острова. Везде живут людишки и зверушки, и под её предводительством они устроят настоящий переворот в Тёмных горах.
   – Ха! Испытание! Да больно надо! – вопила Клифа. – Главной ведьмой? Да подавитесь! В костре спалю я вашу главную ведьму! И её саму, и её внучку. В подземелье сгною! Нет, его ещё строить придётся. Тогда – на дереве повешу для пущего устрашения!
   Единовластная правительница Клифа Ужасная! Ха! Ха! Ха!

Глава 4

   Полёт в тазике не был столь приятен и быстр, как на метле. Медную посудину заносило набок и вертело в разные стороны. Варя с трудом планировала между деревьев и дважды чуть не вывалилась. Наконец, утомившись воевать со строптивым транспортом, девочка приземлилась на раскидистом дереве.
   – Надо побыстрее найти укрытие, – рассуждала она. – Если буду парить в тазике по Тёмным горам, меня быстро обнаружат.
   Как известно, скрываться лучше всего под носом того, кто тебя разыскивает! Осталось только добраться туда, где находится этот самый нос, а точнее – бабушка целиком.
   – Не застав меня дома, она наверняка отправилась к подружкам. Пожаловаться на безобразницу-внучку, подготовиться к летнему шабашу, ну и сварить очередную порцию какого-нибудь волшебного варенья, – решила Варя и заспешила к саду волшебницы Агаты, лежавшему у подножья Синей горы.
   Для безопасности она передвигалась короткими перебежками, озираясь по сторонам и волоча за собой тазик. Ну не бросать же кухонную утварь где попало?!
   Владения тетки Агаты славились непроходимой охраной в виде четырёх заколдованных псов и обалденными черешнями размером с яблоко (выращенными тоже не без участия магии). С первым препятствием Варя справилась наколдовав четырёх шустрых кошек, которые увлекли за собой собак, со вторым рассчитывала разбираться самолично, долго и с удовольствием.
   Наблюдательным пунктом девочка выбрала большое пустующее гнездо на яблоне: и сидеть удобно, и снизу незаметно. Вишни сами подлетали к маленькой колдунье, будто всегда только и мечтали – угодить к ней в рот. Огорчало одно: совершенно неслышно, о чём там болтают старшие ведьмы. Не то чтобы ей очень нравилось подслушивать, – но хоть какое-то развлечение!
   Крошечный паучок спустился с ветки прямо Варе на нос.

   – Вот гадость, – фыркнула девочка. – Но очень вовремя. Интересно, есть у паучков уши?
   Маленькая колдунья дотронулась до нового друга пальцем и спустила на паутинке вниз к ведьмам:
   – Будешь моими ушами и глазами.
   Устроившись поудобней, прикрыв глаза и аппетитно почавкивая черешней, Варя приготовилась к просмотру.
   Паучок, не замеченный подругами, полз по столу. Сначала было только слышно:
   – …как в тазу? – Лиза, упитанная и миловидная ведьма с высокой прической, даже закашлялась, подавилась чем-то. – Это невозможно!
   – До сегодняшнего дня я тоже думала, что в тазах не летают!
   – Чего это не летают? – пробубнила Варя. – Нормально так летают! Тяжеловато, конечно, – деревянная кадушка, думаю, маневренней будет.
   – Она совсем распустилась! Вытворяет что вздумается! – Это бабушкина подруга Агата, дама строгая и серьёзная во всех отношениях. – Её неуправляемость доведёт нас до беды!
   – Всегда знала, что эта грымза меня недолюбливает! – ворчала Варя из гнезда.
   Перед глазами зарябило, поплыли яркие пятна, а потом чётко проявилось лицо Агаты, недовольное, с раздраженно поджатыми губами:
   – Она совершает немыслимые поступки! Материализует еду!
   – Невероятно! – не то восторгалась, не то возмущалась Лиза.
   – Не уважает старших! – продолжала ведьма. – На той неделе девочка сбежала с уроков, оставив вместо себя собственную иллюзию. И мало того, что никто ничего не заподозрил, так ещё эта копия обратилась в голубого кролика, который скакал по школе, оставляя за собой лужи скользкого клея! Ученицы и даже некоторые учителя падали и приклеивались!

   Варя, вспомнив собственную шалость, зажала рот, чтобы не засмеяться в полный голос. Когда зверушку поймали, половина школы уже лежала на спине, беспомощно болтая ногами, и напоминала стайку перевёрнутых черепах.
   Перепуганный паучок метался среди чашек, и маленькая колдунья почти ничего не видела, кроме изящного фарфора.
   – Пфу! – Она выплюнула косточку. – Неспособный паук попался!
   – Да-да! – соглашалась бабуля.
   – Её шалости тяжело исправлять. Она никого не боится и не слушается. Даже толком наказать её нельзя, – негодовала Агата.
   – Тьфу! Ведьма старая! Все бы ей наказывать! – возмутилась Варя, открыла глаза, и изображение развеялось.
   – Нам придётся признать, что воспитательский эксперимент не удался. Мы надеялись, но из девочки великая колдунья не выйдет. А уж доверить ей Тёмные горы… и речи быть не может! – наступала Агата.
   – Да больно надо! Сдались мне ваши горы! – Варя показала язык.
   Паучок залез на вазочку с вареньем, и девочка увидела рассерженные глаза бабули. Даже тучи вроде как спустились ниже в сад.
   – Она не утонула в водопаде и не погибла в Котле, – произнесла главная колдунья. – Она обладает исключительными способностями и может стать великой ведьмой. Просто ещё не пришло её время.
   – И не придёт! – отрезала Агата. – Варя не ведьма – ни по сути, ни по рождению! И она представляет большую опасность для всего нашего рода!
   Маленькая колдунья подавилась черешней, закашлялась, разволновалась. От этого паучок вспыхнул, и связь с ведьмами пропала.
   – Вот гадство! – Пришлось вылезать из гнезда.
   К счастью, трагическую гибель насекомого никто не заметил. Маленькая колдунья спустилась пониже и вся обратилась в слух.
   – Главное, чтоб потом уши не отрасли, как у зай ца, – ворчала она.
   – Я не дам обидеть ребёнка! – заявила Рина.
   – Понимаю, ты воспитывала её всю жизнь. Привязана к ней! Но призываю вспомнить об интересах Тёмных гор и избавиться от неё пока не поздно! – заявила Агата.
   – Варя очень живой и непоседливый ребёнок, но, возможно, с возрастом это пройдёт… – неуверенно предположила Лиза.
   Во попала! Паника липкими мурашками забегала по спине. Девочка еле-еле держалась на дереве и вот-вот должна была плюхнуться на стол. Больше всего ей сейчас хотелось стать невидимой и неслышимой. И каким-то мифическим образом это удалось! Она слезла с дерева и тихо прошла мимо обалдевших псов. Никто её не заметил, никто не задержал.
   Ошарашенная Варя брела не различая дороги. За ней плёлся медный таз – то подпрыгивая, то пролетая, то тащась по земле. Мысли перемешались, их стало много, а места в голове – мало. Страх парализовал движения, слёзы подкатили к горлу. Маленькая колдунья и не поняла, как дошла до дома. Кое-как добрела до двери и села на ступеньки.

   Потягиваясь спросонья, к ней вышел кот. Привычно сел рядом:
   – Ну как полёт? Все деревья сбила?
   В ответ раздались всхлипы.
   – Ты ревёшь? Случилось чего? – У Феликса был ошеломлённый вид. Варя и грустила-то нечасто, а тут – слёзы льёт!
   И тут девочку как прорвало. Она рыдала в полный голос, размазывая слёзы по лицу, перемежая всхлипы сбивчивым рассказом. Кот терпеливо сидел рядом, тёрся мордочкой о Варины руки и лицо, хотя уже сам был – мокрый и солёный.
   Когда история, наконец, была рассказана, слёзы несколько просохли и возгласы утихли, Феликс заметил:
   – Печально, конечно, но чего бы это так убиваться?
   – Так бабушка мне вовсе и не бабушка! Я вообще не ведьма! Мне всю жизнь врут!
   – Ой, ну чего ты так верещишь! – Феликс потёр ухо. – Какая разница! Рина тебя вырастила! Она тебя любит! В обиду не даст! Главная ведьма, как-никак.
   – Не-а! Так не пойдёт! Линять надо! А то прибьют они меня как миленькую. Так сказать, исправят прошлую оплошность!
   Варя вскочила и побежала в дом. За ней следом тянулись лужи, они подсыхали, дымились и шипели. В некоторых местах на лужайке появились прожжённые пятна. Девочка горевала и злилась одновременно. Феликс тщательно обходил следы:
   – Ты не можешь сбежать!
   – Могу! А чего же ещё делать? – кинула маленькая колдунья через плечо.
   В большой клетчатый чемодан полетели платья, ботинки, ленточки, ещё какие-то безделушки.
   – Предлагаешь сидеть и ждать, когда мне пришлют приглашение на костёр?!
   – Бабушка тебя защитит!
   – Да не попрёт она одна против всех ведьм Тёмных гор! Ну расстроится, ну поплачет, а потом и успокоится!
   – Тебе даже лететь не на чем! – Феликс был очень обеспокоен.
   – На чемодане полечу! – Девочка захлопнула крышку. – Даже лучше, чем тазик!
   – Тебя найдут и тогда уж точно казнят! Нельзя покидать Тёмные горы!
   – Где они меня найдут? Я даже сама не знаю куда отправлюсь! – Варя стиснула кота в объятиях. – Прощай, Феликс! Ты единственный, самый-самый настоящий!
   Маленькая колдунья присела на чемодан, крепко взялась за ручку.
   – Ну пиши, что ли, – мявкнул сдавленно Феликс.
   – Обязательно! – пообещала девочка.
   Чемодан взмыл вверх.
   Большой чёрный кот смотрел, как клетчатый чемодан пролетел над верхушками деревьев и исчез, унося на себе маленькую колдунью Варю. В золотых кошачьих глазах сверкнули слёзы.

Глава 5

   – Подготовка проходит чудесно и почти закончена. – По розовому пеньку вышагивала девочка в таком же розовом платье. – У нас будут танцы, песни, стихи. А! Ещё конкурсы! Да-да-да. С призами!
   Девочка была феей Лесей. Очаровательной и прехорошенькой, в шёлковом с кружевами платье, с хрустящими крыльями за спиной и волшебной палочкой в руке. Именно она важно и ответственно вела подготовку к празднику в Дымчатом лесу.

   – Так. Украшение поляны почти завершено. Будет красиво, очень-очень! – Леся огляделась вокруг. По деревьям и кустам было развешано множество гирлянд, фонариков и ленточек. – Что ещё? Что-то забыла? А! Торт! Торт тоже будет готов вовремя. Поместим его вон там! – Девочка указала на круглый, покрытый белой скатертью и украшенный бантами стол.
   Все присутствующие обернулись и радостно захлопали в ладоши. Намечалось чудесное, долгожданное событие. Угощение! Танцы! Праздник!

   Вдруг откуда-то послышался крик. В небе возникла точка, она приближалась и увеличивалась. Облетев несколько раз поляну, прямёхонько на торжественно украшенный стол плюхнулись растрепанная девчонка и чемодан. Стол пошатнулся, ножки хрустнули и подкосились, гостья рухнула на землю.
   – Привет! – поздоровалась Варя, одним взглядом заставляя стол подняться.
   Сломанные ножки, скрипя, выпрямились, скатерть чуть криво, но легла на место. Поляна вмиг опустела. В общем, с колдовством она поторопилась.
   – Первое знакомство не сложилось! – сделала вывод маленькая колдунья, озираясь.
   За ней явно наблюдали. Под пристальными любопытствующими взглядами девочка поднялась и пошла по тропинке, а чемодан, у которого отросли четыре косолапые ножки, неуклюже поковылял за нею. Чувствуя себя как под микроскопом, Варя шла по лесу. Из-за деревьев доносились восхищённые возгласы:
   – Ух ты! Она колдовать умеет! По-настоящему! Чемодан-то сам побежал!
   И ещё слышались строгие окрики:
   – Тише! Тише-тише!! Это невоспитанно! Она услышит!
   Но выглянуть так никто и не решился. Когда Варя вышла к небольшому заброшенному домику под огромным дубом, тайные шпионы её покинули.
   Определённо ей здесь нравилось. Варя улыбалась сама себе. Домик приветливо скрипнул дверью. В нём явно чувствовался колдовской дух: наверное, когда-то здесь жила ведьма или волшебница. Но сейчас дом был необитаем, а значит, вполне подходил.
   Хозяйничать самостоятельно было даже интересно. Пыль и мусор сами по себе исчезли в неизвестном направлении. Все ненужные вещи: корзинки, коробки, горшки и старые книжки – по щелчку пальцев уползли в погреб. Платья и ботинки разместились в шкафу. Пухлая подушка и мягкое одеяло плюхнулись на кровать. Сразу стало приятно и уютно. Стол и стулья задорно проскакали на улицу и встали под деревом.
   – Здесь я буду пить чай и любоваться звёздами! – решила девочка.
   – Так когда ещё жвежды выплывут? А чая уже шейчаш хочетша! – прокартавил кто-то над самым ухом.
   – Можно и сейчас! – Варя не стала спорить. На столе вмиг появились самовар, чашки, сахарница. – Ты с чем любишь?
   – Ш пиложками люблю, ш валеньем тоже. – Из большого дупла в дереве выглянул фиолетовый туманный нос. Затем появился его обладатель: полупрозрачное расплывчатое существо без определенной формы. – Ехех я. Эхо. Живу тут.
   – А я – Варя, тоже теперь тут живу!
   – Жнаю, видел. Колдунья ты. – Эхо обнюхало пирожки. Засунуло нос в варенье. – Ждолово у тебя это получаетша! Ну вот, как пиложки, так шлажу гошти топают.
   По поляне действительно шёл мальчик. Мешковатая одежда цеплялась за кусты. Пепельные волосы слегка отдавали зеленцой, а в синих глазах светились дружелюбие и любопытство.
   – Привет, я Лешик, – представился мальчик. – Ух ты! Вы чай пить собрались?
   – Плишаживайся, лаж плишёл, – пригласило эхо.
   Варя немножко смущалась, но очень радовалась новым друзьям.
   – Ух! Здорово, что ты к нам прилетела! – восторгался мальчик, прихлёбывая чай. – У нас хорошо, весело. Завтра праздник будет! Ага! Приходи обязательно! Я тебя со всеми познакомлю. И ты, Ехех, тоже приходи!
   – Больно надо! – фыркнуло эхо. – До большой поляны идти далеко. У ваш там налоду понабежит, шум, гам, шуета. Не люблю я этого.
   – Зато интересно как! Ага! Ёж про Песчаные острова расскажет! Он путешественник. Ага!
   – Ой, подумаешь! Тоже мне, путешештвенник! В плошлом мешаце уходил. Так вше отговаливали, жайцы от штлаха тляшлись. А он уплямый такой, все лавно пошел, – ворчало эхо. – Любопытный он, на меште ему не шидитшя. Вот и вше!

   – А никто не сердится, я же стол сломала? – засомневалась маленькая колдунья.
   – Да нет, конечно! Ты же его и починила, а потом ещё водяной поправил! У нас водяной – изобретатель. Ага! Он всё может! Он качели сделал и самокат!
   Что такое самокат, Варя не знала, а вот качели вмиг повисли на самой толстой ветке дуба.
   – Ух ты! Здорово! – Лешик аккуратно присел на дощечку, оттолкнулся. – Э-ге-гей! Поехали!
   – Тепель веш леш шюда кататьша повадитшя! – брюзжало эхо.
   – Может, ты ещё какие-нибудь фокусы покажешь? – поинтересовался мальчик. – Как у тебя всё ловко получается! Ух ты!
   Варя засмеялась – какой смешной, будто колдовства никогда не видел. Девочка щёлкнула пальцами. Две ветки – как человечки, прутики-ножки, прутики-ручки – затанцевали по поляне.
   – Ух ты! С ума сойти! – хлопал в ладоши Лешик. – Вот это да!
   Маленькая колдунья звонко смеялась. Человечки жонглировали камнями, ходили колесом.
   – Ой, мне же ещё орехи собирать, ну, для праздника, – вдруг спохватился мальчик, спрыгивая с качелей. – Я побегу. До завтра! – Он скрылся за деревьями.
   – Здорово, да? – улыбалась Варя Ехеху, невозмутимо хлебавшему чай.
   – Ничего ждолового не вижу! – бурчал тот. Потом придирчиво оглядел девочку: – Ой, а поклашнела-то, поклашнела-ла! Шловно ягодка! Ой, чую, влюбилашь.
   Варя показала язык и превратила только что откусанный Ехехом пирожок с повидлом в пирожок с капустой.
   – Ой-ой-ой! – передразнило эхо, запихивая пирожок в рот целиком.