Страница:
Кирхер интересовался, годна ли вода на Венере для совершения обряда
крещения. На этот вопрос, к сожалению, не могу вам ответить утвердительно.
Во всех же других отношениях, полагаю, вода ничем не отличается от земной.
- Я не согласен с моим уважаемым коллегой, - не испросив разрешения у
председателя, начал говорить Кинбрук. Стормер пытался остановить его, но
ученый не умолкал. К счастью, в пылу спора Кинбрук позабыл об аудитории и
начал сыпать терминологией, никому не понятной, кроме посвященных.
Между учеными разгорелся спор. Цандер, слушавший уже с нетерпением,
вмешался:
- Я бы просил дать нам скорее ваши резолютивные данные. Венера, Марс
или ни та ни другая планета?
- А вам не все ли равно? - спросил Стормер, не привыкший, чтобы
кто-нибудь вмешивался в ведение заседания.
- Отнюдь не все равно, - ответил Цандер. - Если мы полетим на Венеру,
минимальная начальная скорость полета ракеты должна быть одиннадцать целых
четыре десятых километра в секунду; если на Марс - одиннадцать целых шесть
десятых. Перелет на Марс занимает не менее ста девяноста двух суток, на
Венеру - девяносто семь. Все расчеты в зависимости от этого меняются.
- Но я не сказал о третьей возможности, - сказал Джильбер, - о
возможности.., нигде не высаживаться. Если бы вам действительно удалось
установить тот круговорот веществ, о котором рассказывал мне уважаемый Лео
Цандер, и этим вы обеспечили бы себе питание на неопределенно долгий срок,
то это было бы наилучшим выходом. В ракете вы смогли бы установить и
климат Ривьеры, и освещение по вашему желанию, даже в каждой каюте разные
- по вкусам обитателей. Вы смогли бы сделать попытку высадиться на планету
и улететь оттуда, если жизнь на ней окажется непригодной. Словом, вы были
бы хозяевами положения и не зависели бы больше от Земли и неба.
Это предложение, видимо, всем понравилось.
Цандер усмехнулся и попросил слова. Стормер строго посмотрел на него и
торжественно возгласил:
- Слово предоставляется инженеру Цандеру.
- Вся эта дискуссия, - начал инженер, - с моей точки зрения, кажется
запоздалой. Вы собираетесь лететь в самом недалеком будущем. Вы торопите
меня с отлетом. Торопите меня с окончанием работы. Что же было бы, если бы
я сконструировал ракету, годную для полета на Венеру, а мне было бы дано
задание лететь на Марс или витать в пространстве без посадки! Переделать
ракету нельзя, необходимо было бы строить новую.
- Но ведь у вас заложено несколько типов ракеты?
- От закладки до постройки протекает не один месяц. В готовом или почти
в готовом виде имеется только одна. И если вы хотите лететь, именно на ней
и придется совершить путешествие.
Стормер побагровел.
- Иными словами, - сказал он, - вы сами, без нас решили вопрос о
маршруте и сообразно этому построили ракету?
- А как же иначе мог я поступить? Неужели вы полагаете, что я ожидал на
этом собрании встретить что-нибудь новое для меня? Все затронутые вопросы
я принужден был изучить самым внимательным образом еще до первого чертежа
ракеты. Всю новейшую астрономическую литературу, все последние достижения
астрономии. Наконец, ваше задание - ориентироваться на Венеру.
- Если так, то я не понимаю, зачем нужно было приглашать нас, - сказал
Кинбрук довольно резко.
- Ну, хотя бы для того, чтобы сообщить будущим участникам полета
некоторые сведения по астрономии, - с улыбкой сказал Цандер. И не только
для этого. Я не могу принять всю ответственность на себя. Как бы
осмотрительны мы ни были, какие бы меры предосторожности ни предпринимали,
наше путешествие все-таки рискованно.
Стормер сердито забарабанил пальцами по столу. Что за бестактный
человек этот Цандер! Хорошо еще, что его не слышат другие участники
акционерного общества. Он отпугнул бы их.
При слове "риск" леди Хинтон и Эллен сделали невольное движение. Цандер
заметил это и тотчас поспешил успокоить женщин.
- Ведь и поездки в поезде сопряжены с риском, - заметил он. - Не думаю,
чтобы сам полет в ракете представлял большой риск. Но в случае посадки на
планету нас, конечно, ожидают многие неожиданности. И я очень благодарен
профессору Кинбруку, который заранее информировал вас о некоторых
неудобствах, существующих на указанных планетах. В астрономических
вопросах вашему авторитету, разумеется, поверят больше, чем мне.
- Но куда же вы нас высадите, черт возьми? Простите, миледи, за
невольное восклицание, - сказал Стормер.
Все ждали с напряженным вниманием, что скажет Цандер.
- Никуда. Я полагаю, что нам выгоднее и безопаснее всего именно нигде
не высаживаться.
- П...рыжок в ничто? - спросил Маршаль с горькой иронией, которую не
поняли.
- И поэтому-то я и старался создать такой межпланетный корабль, на
котором мог бы существовать круговорот веществ. Ракета будет иметь
оранжерею в пятьсот метров длины, которая должна дать нам необходимые для
питания растительные продукты и кислород для дыхания.
- Питаться одной земляникой? - спросила Амели. - Я согласна.
- Для любителей покушать поплотнее мы захватим продуктов месяца на три,
на пять. Если мне удастся полностью осуществить изобретение, которое я
сейчас заканчиваю, то, быть может, одних этих трехмесячных земных запасов,
не считая оранжереи, хватит нам хотя бы на два-три десятка земных лет.
- Вы полагаете, что в ракете нам для насыщения будут достаточны
гомеопатические дозы?
- Я не собираюсь урезывать порцион ни на один грамм.
- Тогда, значит, вы собираетесь повторить евангельское чудо насыщения
пяти тысяч человек пятью рыбами и тремя хлебами?
- Да, если хотите, чудо.
- Но в чем же оно заключается?
- В том, чтобы "растянуть" в ракете время, как резину. В то время как в
ракете будут проходить дни, на Земле - месяцы и, быть может, годы.
Круглые глаза Стормера вышли из орбит. Этого еще не хватало, чтобы
Цандер спятил с ума!
- Вы, кажется.., немножко...
- Сошел с ума? - облегчил Цандер задачу Стормера.
- Я понимаю мистера Цандера, - сказал Джильбер, потирая свой лоб. -
Средство замедлить течение времени действительно существует. Это средство
- ускорить движение. Но, мистер Цандер, ведь чтобы создать такую разницу
между течением времени на Земле и в ракете, нужны скорости, близкие к
скорости света.
Цандер кивнул головой.
- Я не утверждаю, что мне удастся решить эту задачу, но, мне кажется, я
близок к ее решению, - сказал он.
- Лучистая энергия? Радиоволны? Внутриатомная энергия? - забросали
вопросами Цандера.
- Это пока секрет, - ответил он. - И если мне удастся овладеть
действительно гигантскими скоростями, тогда мы сможем побывать даже не на
одной планете и лично убедиться, возможна ли на них жизнь.
- Еще бы! - воскликнул Кинбрук, насмешливо улыбаясь. - Летя со
скоростью света, вы в полторы секунды пролетели бы мимо Луны, а восьми с
половиной минут вам хватило бы, чтобы достичь Солнца.
- Действительно, - заговорил Джильбер, - если бы вы летели со скоростью
несколько меньшей, чем скорость света, то время в ракете замедлилось бы по
сравнению с земным. Пока на нашей ракете пройдет около года, на Земле
может пройти десять или даже сто лет.
Разговор оживился. Кроме астрономов и Цандера, никто не понимал, как
может время течь то быстрее, то медленнее, но сама мысль чрезвычайно всех
заинтересовала. Подумать только, ведь этак можно в некотором роде
управлять и земным временем, заставляя его течь то быстрее, то медленнее.
- Когда я вернусь на Землю через месяц-два, я застану моего Отто
дряхлым стариком, а сама останусь так же молода, не правда ли, господин
Цандер?
- И если земные дела сложатся неблагоприятно, мы могли бы положить
основание на какой-нибудь планете новому человечеству, - сказал Шнирер,
пребывавший весь вечер в молчании. - Создать новую цивилизацию, без машин,
без техники.
"Сто лет в два года! - думал Стормер. - За это время давно подохнут все
мои завистники, враги и судьи, и само дело обо мне истлеет в архивах суда.
Великолепно, черт возьми! А если все это погибнет, мы замедлим полет -
ускорим течение времени, чтобы не слишком отстать от земных дел, и
вернемся на Землю в самый выгодный для нас момент".
- Я предпочел бы вернуться на Землю и найти там торжествующих
"могикан", - сказал он. - Но если бы, сверх ожидания, нам пришлось
высадиться на какой-нибудь планете, то нам было бы очень умно взяться за
организацию этого самого нового человечества. Я предлагаю такой проект. Мы
возьмем с собой в ракету, так сказать, всю квинтэссенцию необходимых
практических знаний. В самом сжатом виде мы изложим все необходимые
знания: математику, астрономию, медицину, биологию, ботанику, географию...
- Боюсь, что земные ботаника, зоология и география там мало пригодятся,
- сказал Джильбер. - На иных планетах вам придется создавать иную ботанику
и географию.
- Итак, я предлагаю захватить с собой всю "соль земли" в компактном
виде, - продолжал Стормер. - Можно было бы заказать специалистам составить
этакие конспекты, каждому в своей области, и отпечатать книги самым мелким
шрифтом на тончайшей, но прочной бумаге, или взять микрокниги. Ботанику,
географию я привел к примеру. Думаю, однако, что и земные ботаника,
география, история не будут лишними. Разве переселенцам на Венеру не
интересно будет знать о Землей Но перехожу к самой главной части моею
проекта. Новое человечество на новой земле, разумеется, так же должно
разделяться на классы, как и на нашей планете. Но разделение это должно
быть еще более резким. Люди нашего круга должны занять там главенствующее
положение Потомки же всяких прислуг, механиков и прочего обслуживающего
персонала, который мы возьмем с собой, должны стать нашими рабами Мы
создадим касту "мудрых", "посвященных", рабы же должны быть безграмотными,
темными людьми. И мы будем повелевать ими, потому что без наших знаний они
будут беспомощны и бессильны Только мы одни будем знать, как строить дома,
машины...
- Машины? Опять машины? И там машины? - взвизгнул Шнирер. - Вы хотите
погубить новое человечество? Перенести эту заразу, эту чуму на новую
землю? Машины - это проклятие сатаны, которое довело земное человечество
до настоящей катастрофы! Ни в коем случае, ни под каким видом я не
соглашусь на это безумие! Классы могут остаться - они даже необходимы.
Только рабство могло обеспечить необходимый для размышлений досуг
философам древности. Пусть будет рабство, но рабство, смягченное
патриархальными отношениями. Жизнь, близкая к природе! Натуральное
хозяйство! Никаких городов! Мы, немцы, в лице неестественно разросшейся
общины Берлина сами создали орудие, разрушившее государство, когда это
орудие - Берлин - попало в руки экстремистов, то есть антигосударственно
настроенных народных масс. Никаких фабрик и заводов! Никаких городов!
Фермы, луга, пастушки, ручейки... Философия созерцания и мораль...
- Христианская! - вставил епископ.
- Да, христианская, - согласился философ. - Она очень удобна для нас.
И, знаете, я бы оставил эти земные истории, географии на Земле. Мы создали
бы новую историю - о высших существах, нисшедших с "неба" на землю. У нас
был бы авторитет божественности. Мы будем мудро и милостиво управлять
нашими рабами. Они будут пасти наши стада, возделывать наши виноградники и
по воскресным дням вместе с нами воздавать хвалу нам и всевышнему. Мирная
жизнь на лоне природы. Никаких рабочих вопросов, забастовок, революций!
Золотой век! Рай на земле!
- И ни-никаких ббанков, коммерческих дел? Этто.., скучно! - сказал
Маршаль.
- Без коммерции жизнь не имеет смысла. Но мы с вами внесем эту
поправку, барон, - сказал Стормер, обращаясь к Маршалю, - и надеюсь, что
уважаемый профессор Шнирер согласится на этот компромисс. Ведь частную
собственность, надеюсь, вы не отрицаете, господин Шнирер? А если есть
частная собственность...
Между банкирами и философом разгорелся спор. Никто не заметил, как
Цандер поднялся и вышел из галереи предков. Судьба будущего социального
устройства на новой земле не имела отношения к ракетному полету. Притом
все эти словопрения, по его мнению, были чужды всякого практического
смысла.
Ганс вышел из дома Винклера и направился к гигантской подкове. Она была
видна отовсюду.
Фингер шагал по обледенелой дороге и думал:
"Подкова похожа на камертон. Да, она не ниже Эйфелевой башни, может
быть и выше. Вилка, царапающая облака..." Густое облако закрыло подкову
наполовину.
"Триста метров... Подкова стоит на горе, которая имеет не менее
пяти-шести тысяч метров высоты над уровнем моря. Неплохая вышка. Но для
чего она выстроена? Винклер не объяснил. Попробую догадаться сам...
Мопассан когда-то жаловался, что Эйфелева башня давила его мозг своей
пошлостью. В то время это было, конечно, никчемное сооружение. Ее строили
как "гвоздь" Всемирной парижской выставки. И все же, если бы Мопассан был
инженером, он проникся бы почтением и уважением к Эйфелевой башне. Для
того времени она была чудом строительного искусства. На Эйфелевой башне
астрономическая и метеорологическая лаборатории, физический кабинет и
мощная радиостанция. Вероятно, и подкова создана для подобных же научных
целей.
Облака медленно проплыли на запад. Вершина подковы четко рисовалась на
чистом голубом небе. Закинув голову вверх, Ганс зорко всматривался в
подкову, но вдруг оступился и упал. Чей-то смех, гортанный, певучий говор.
Перед Гансом стояли индейцы в дырявых одеялах, накинутых на полуголое
тело. Ганс улыбнулся. Индейцы улыбнулись в ответ, обнажив белые зубы.
Индейцы показывали рукою на вершину подковы и на лед под ногами. Да, да.
Ганс зазевался. С сознанием своей вины кивнул головой и поднялся. Индейцы
прошли и крикнули вслед несколько слов, вероятно предупреждая о чем-то.
Четыре негра пронесли на плечах огромное бревно. "Механизация!" -
проворчал Ганс. Он отошел в сторону и, прислонившись к стене бревенчатого
домика, пахнувшего свежей сосной, вновь устремил глаза на вершину подковы.
Концы вилок были связаны тонкой, как нить, площадкой. Над нею проходили
провода антенны.
"Ну разумеется, это метеорологическая обсерватория и радиостанция. Для
полета необходимо изучить атмосферные условия Стормер-сити..." Вдруг Ганс
увидел падающую вниз черную точку. Она двигалась с самой вершины, вдоль
полосы, не отделяясь от нее.
"Вот оно что! Оказывается, подкова не только радио - и метеостанция, но
и лаборатория для испытания падающих тел".
Черная точка долетела донизу, попала на закругление, промчалась по
нему, с разгона взлетела на вторую полосу подковы, поднялась вверх,
полетела вниз, вновь вверх и так продолжала качаться, как маятник "с
затухающими колебаниями". Когда наконец точка остановилась посередине
закругления, Ганс увидел, что это вагонетка. Быть может, там, внутри,
находятся люди. Хорошо бы покачаться на таких качелях! Да это и
необходимо. Ведь полет на ракете - тоже взлет и падение. Взлет с Земли в
"небо", падение с "неба" на планету... "Да, мы должны изучить влияние
невесомости на организм..." Ганс уже почти бежал к подкове. Но она все еще
была далеко. Он видел, как из кабины вышел человек и почти бегом
направился к конторе, которую занимал Коллинз.
Запыхавшись, подбежал Ганс к массивному бетонному основанию подковы.
Вагонетка уже ползла вверх, как кабина лифта. Ганс взбежал по мосткам на
бетонную платформу и осмотрел закругление подковы. Пара рельсов. Радиус
закругления - пятнадцать метров. Если высота триста метров, то взлет и
падение должны продолжаться целых пятнадцать секунд. Недурно. Но, черт
возьми! При высоте в триста метров радиус закругления пятнадцать - это
получается перегрузка из-за центробежной силы на закруглении в сорок раз.
Расплющит, пожалуй...
Под площадкой загремело, загрохотало, и Ганс увидел, как одна полоса
гигантской подковы отъезжает от другой. Радиус закругления увеличился до
шестидесяти метров. "Это другое дело. Теперь перегрузка будет всего в
десять раз. Примерно то же, что испытываем мы при соскальзывании саней с
крутой горки".
Снова гул и шум моторов сооружения. Радиус сократился до двадцати
метров. "Только бы мне не опоздать скатиться с этим рейсом..." Ганс
поспешил войти в здание, над которым тянулись тросы лифта. Показал метису
в оленьей куртке синий билет. Метис кивнул головой и молча махнул рукой в
сторону кабины лифта. Ганс вошел, кабина дрогнула, и подъем начался.
Ганс словно поднимался на воздушном шаре. Перед ним" вновь открылся
весь Стормер-сити. Скоро из-за горного хребта показался океан. На севере,
востоке и юге громоздились Анды.
Лифт остановился. Ганс вышел из кабины на открытую площадку. Фу! Здесь
еще холоднее. И какой злющий ветер! Зато орлиный кругозор. На широкой
площадке, которая снизу казалась ниточкой, соединяющей "ножки" гигантского
камертона, были установлены флюгера, анемометры, барометры, термометры...
Ветер жжет лицо. Скорее в будку! Встречает толстяк. Кивает головой, как
старому знакомому. Винклер уже предупредил по телефону. Конечно, можно
осмотреть и спуститься вниз.
Посреди комнаты стоит вагонетка над люком, готовая к падению. Дверь
открыта. Ганс заглядывает внутрь, входит: дверь за ним захлопывается.
Здесь теплее. На потолке - электрическая лампочка. Окон нет. Пол покрыт
линолеумом. Стена у двери заставлена ящиками, в которых помещаются
подопытные животные, птицы, насекомые. Такие же ящики стоят у стены слева.
У стены напротив двери - весы. К четвертой стене прикреплен гамак. Рядом с
гамаком стоят три привинченных к полу глубоких удобных кресла с ремнями,
как на самолетах, в углу - пружинные весы особой конструкции, на железном
стержне - циферблат со стрелкой, отмечавшей изменение веса.
"Весы пружинные, - отмечает Ганс. - Понятно: чашки обыкновенных весов
не изменят своего положения, какой бы груз ни лежал на одной и другой
чашке, так как оба тела в одинаковой мере теряют свой вес. Только
пружинные весы могут отметить потерю веса при падении".
В глубоком кресле сидел толстый, едва вмещавшийся в нем человек с
лоснящейся лысиной. Перед ним стоял высокий упитанный бритый доктор. Лысый
толстяк дышал тяжело и смотрел на доктора испуганными глазами, как
пациент, ждущий операции.
Фингер поздоровался с доктором и показал синий билет.
- Вы разрешите мне принять участие в опыте? - спросил Фингер.
- Пожалуйста! - ответил доктор и продолжал убеждать толстяка в полной
безопасности и безвредности полета. - Вы ляжете на гамак, так вам будет
удобнее. Я сяду возле вас в кресло и буду следить за вашим пульсом и
давлением крови. О нет, совсем не для того, чтобы предупредить какую-либо
опасность. Просто мы произведем различные научные наблюдения, чтобы затем
сделать из них свои выводы. Мы обобщаем научные наблюдения и передаем их
главному инженеру, который и учитывает все для своих технических расчетов
и конструкций: какое ускорение допустимо при отлете, каковы наиболее
целесообразные способы предохранения от толчков и тому подобное.
- Значит, толчки возможны? Быть может, и очень сильные? - испуганно
спрашивал толстяк.
- Не больше, чем в трамвае, - поспешил успокоить его доктор. При помощи
Фингера доктор уложил толстяка в гамак и прочно привязал его грузное тело
ремнями.
Ганс уселся в кресло, пристегнув ремни и искоса посматривая на своего
соседа. Толстяк пыхтел, нервничал, что-то бормотал. Врач также пристегнул
себя ремнями к креслу и взялся за рычаг.
- Приготовьтесь! Летим.
- Нет! Стойте! Я не хочу! - завопил толстяк.
Но было уже поздно. Ганс почувствовал, как у него замирает сердце.
Небывалая легкость разливалась по всему телу. Ганс поднял руку. Ни
малейшего усилия, словно он не поднимал, а опускал руку. Даже еще легче.
Потому что, опуская руку, все же надо напрягать мышцы. Как в воде. Нет,
как в невесомом эфире, если бы и само тело становилось эфиром. Секунда
летела за секундой... Доктор щупал пульс толстяка. Ганс прислушивался к
биению своего сердца. Немного как будто замедленное, а в общем все в
порядке. Жаль, что нет окна... Стрелка большого секундомера подходила к
пятнадцати.
- Сейчас будет закругление. Держитесь крепче! - предупредил доктор.
И вдруг тело начало словно свинцом наливаться. От ног к спине, голове.
Отяжелело так, что трудно было дышать. Руки, ноги скованы. Невозможно
поднять головы. Толстяк вопит... Но вот свинец выливается из тела.
Мгновение нормального состояния. И снова секунды невесомости. Вагонетка
спускается со второй полосы, и снова невидимая тяжесть давит тело и грудь.
Неприятное ощущение! Хорошо, что с каждым размахом "маятника" эти ощущения
длятся все меньше и слабеют. Вот и конец. Стоп. Остановились. Толстяк
хрипло ругается. На его лбу выступил холодный пот. Дверь кабины
открывается. Доктор спешит отвязать толстяка. Тот взбешен так, что не
может говорить, только таращит глаза и делает такие страшные гримасы,
словно хочет съесть доктора живьем. Бомбой вылетает из двери.
Возле кабины столпились негры и индейцы. Толстяк позабавил их. Свежий
воздух вернул ему дар речи, и он кричал, чертыхался, комично размахивал
руками. Цветные зрители хохотали, как дети в балагане, и этим еще больше
злили толстяка. Он проклинал и "Ноев ковчег", и самого Ноя, и всех, кто
выдумал эту чертову штуку. Он предпочитает, чтобы его зажарили живьем, но
не переступит порога "ковчега".
- Деньги обратно! - кричал он.
- Вы знаете устав общества: деньги ни в коем случае не возвращаются. Вы
можете лишь продать свои акции, если найдете покупателя, - сказал неведомо
откуда подоспевший коммерческий директор Коллинз.
- Не хочу я искать покупателей! Пусть тогда пропадают. Пропали бы и вы
все тут вместе с "ковчегом"! Где мой аэроплан? - и он зашагал к аэродрому.
Коллинз счел излишним удерживать его.
- Что с ним такое? - спросил Коллинз доктора.
- Ничего особенного, - ответил доктор. - Эти миллиардеры, не в обиду им
будь сказано, стали нервны, как истеричные барышни. Вот его таблица.
Работа сердца: до опыта - семьдесят четыре, после опыта - семьдесят два.
Давление в артериях: до опыта - сто тридцать, после опыта - сто
шестьдесят. Небольшое падение пульса и некоторое увеличение артериального
кровяного давления. Я думаю, если бы производить над ним наблюдения в
кабинете его банка, то в продолжение дня во время биржевой лихорадки такие
колебания в работе его сердца можно было бы отметить неоднократно.
Коллинз думал, не слушая доктора, и затем перебил его:
- А знаете, нам придется отказаться от этих экспериментов над нашими
акционерами и будущими участниками полета. Ведь вот этакий индивидуум не
только сам сбежит, но и другим разболтает. Довольно. Для Цандера у нас уже
имеется достаточный материал. Вы врач, и вы сами сможете определить,
освидетельствовав человека, годен ли он для путешествия.
- Боюсь, что к нам понаедут такие развалины, которые больше годны для
крематория, чем для полетов на ракетах.
- Не говорите пустяков! - строго заметил Коллинз. - Абсолютная
безопасность ракетных полетов для нас не только реклама, но и цель. Забота
Цандера - сделать ракету удобной и безопасной, как колыбель ребенка. И он
сделает это, иначе он не стоил бы тех денег, которые мы тратим на все эти
опыты.
Круто повернувшись, Коллинз поплыл в своей длиннополой дохе к конторе.
В этот день Ганс перекатался на всех каруселях, испробовал на себе
"аттракционы" необычайного луна-парка. Он изучал эффекты головокружения на
сен-сирской карусели, испытывая ощущения взлета, спуска, крена, поворота.
Он решил побить рекорд выносливости при увеличении тяжести и заставлял
вращать себя с бешеной скоростью. Многие пытались соперничать с ним, но он
победил всех своих цветнокожих и белых соперников. Правда, он здорово
шатался, сходя с карусели.
Особенно удивила его комната в виде вращающегося цилиндра. Она
вертелась вокруг своей оси и двигалась по кругу. Здесь изучалось так
называемое "кориолисово ускорение". Когда он подходил к стенкам комнаты,
где центробежный эффект был сильнее, все его тело словно наливалось
свинцом. И довольно было повернуть голову, как казалось, что вся комната
падала вниз или вверх, словно стенки каюты во время сильной качки. Это
было весьма неприятное ощущение. Оно зависело от того, как объяснил ему
впоследствии доктор, что центр, помещающийся в головном мозгу человека,
при длительном вращении комнаты дает ощущение равновесия. Человек как бы
забывает о вращении, и при поворотах головы у него получается впечатление
нового вращения.
У стенок центробежная сила, направленная вбок, была в пять раз больше
силы тяжести, и Ганс невольно "лез на стену". Он чувствовал приступы
морской болезни. С большим трудом ему удавалось поставить голову прямо и
пройти от стенки к центру комнаты, где все неприятные ощущения тотчас
оставляли его.
В этой комнате он проделывал всевозможнейшие опыты: пытался писать на
столике, стоявшем посреди пола, садиться, вставать. Тело не слушалось его.
У него словно оказалось чужое тело, не повинующееся ему, или иной мир, с
иными законами движения и равновесия. Но для него это не было спортом, как
для Блоттона. Нет, он упорно тренировал себя. Он знал, что в ракете, при
настоящем полете, ему вместе с Винклером и Цандером придется действовать,
работать в этих необычайных условиях, тогда как все пассажиры будут лежать
пластом, не способные ни к чему, кроме сетования и оханья. Он думал не
только о "Ноевом ковчеге", но и о будущих полетах на "своих" ракетах. И он
крещения. На этот вопрос, к сожалению, не могу вам ответить утвердительно.
Во всех же других отношениях, полагаю, вода ничем не отличается от земной.
- Я не согласен с моим уважаемым коллегой, - не испросив разрешения у
председателя, начал говорить Кинбрук. Стормер пытался остановить его, но
ученый не умолкал. К счастью, в пылу спора Кинбрук позабыл об аудитории и
начал сыпать терминологией, никому не понятной, кроме посвященных.
Между учеными разгорелся спор. Цандер, слушавший уже с нетерпением,
вмешался:
- Я бы просил дать нам скорее ваши резолютивные данные. Венера, Марс
или ни та ни другая планета?
- А вам не все ли равно? - спросил Стормер, не привыкший, чтобы
кто-нибудь вмешивался в ведение заседания.
- Отнюдь не все равно, - ответил Цандер. - Если мы полетим на Венеру,
минимальная начальная скорость полета ракеты должна быть одиннадцать целых
четыре десятых километра в секунду; если на Марс - одиннадцать целых шесть
десятых. Перелет на Марс занимает не менее ста девяноста двух суток, на
Венеру - девяносто семь. Все расчеты в зависимости от этого меняются.
- Но я не сказал о третьей возможности, - сказал Джильбер, - о
возможности.., нигде не высаживаться. Если бы вам действительно удалось
установить тот круговорот веществ, о котором рассказывал мне уважаемый Лео
Цандер, и этим вы обеспечили бы себе питание на неопределенно долгий срок,
то это было бы наилучшим выходом. В ракете вы смогли бы установить и
климат Ривьеры, и освещение по вашему желанию, даже в каждой каюте разные
- по вкусам обитателей. Вы смогли бы сделать попытку высадиться на планету
и улететь оттуда, если жизнь на ней окажется непригодной. Словом, вы были
бы хозяевами положения и не зависели бы больше от Земли и неба.
Это предложение, видимо, всем понравилось.
Цандер усмехнулся и попросил слова. Стормер строго посмотрел на него и
торжественно возгласил:
- Слово предоставляется инженеру Цандеру.
- Вся эта дискуссия, - начал инженер, - с моей точки зрения, кажется
запоздалой. Вы собираетесь лететь в самом недалеком будущем. Вы торопите
меня с отлетом. Торопите меня с окончанием работы. Что же было бы, если бы
я сконструировал ракету, годную для полета на Венеру, а мне было бы дано
задание лететь на Марс или витать в пространстве без посадки! Переделать
ракету нельзя, необходимо было бы строить новую.
- Но ведь у вас заложено несколько типов ракеты?
- От закладки до постройки протекает не один месяц. В готовом или почти
в готовом виде имеется только одна. И если вы хотите лететь, именно на ней
и придется совершить путешествие.
Стормер побагровел.
- Иными словами, - сказал он, - вы сами, без нас решили вопрос о
маршруте и сообразно этому построили ракету?
- А как же иначе мог я поступить? Неужели вы полагаете, что я ожидал на
этом собрании встретить что-нибудь новое для меня? Все затронутые вопросы
я принужден был изучить самым внимательным образом еще до первого чертежа
ракеты. Всю новейшую астрономическую литературу, все последние достижения
астрономии. Наконец, ваше задание - ориентироваться на Венеру.
- Если так, то я не понимаю, зачем нужно было приглашать нас, - сказал
Кинбрук довольно резко.
- Ну, хотя бы для того, чтобы сообщить будущим участникам полета
некоторые сведения по астрономии, - с улыбкой сказал Цандер. И не только
для этого. Я не могу принять всю ответственность на себя. Как бы
осмотрительны мы ни были, какие бы меры предосторожности ни предпринимали,
наше путешествие все-таки рискованно.
Стормер сердито забарабанил пальцами по столу. Что за бестактный
человек этот Цандер! Хорошо еще, что его не слышат другие участники
акционерного общества. Он отпугнул бы их.
При слове "риск" леди Хинтон и Эллен сделали невольное движение. Цандер
заметил это и тотчас поспешил успокоить женщин.
- Ведь и поездки в поезде сопряжены с риском, - заметил он. - Не думаю,
чтобы сам полет в ракете представлял большой риск. Но в случае посадки на
планету нас, конечно, ожидают многие неожиданности. И я очень благодарен
профессору Кинбруку, который заранее информировал вас о некоторых
неудобствах, существующих на указанных планетах. В астрономических
вопросах вашему авторитету, разумеется, поверят больше, чем мне.
- Но куда же вы нас высадите, черт возьми? Простите, миледи, за
невольное восклицание, - сказал Стормер.
Все ждали с напряженным вниманием, что скажет Цандер.
- Никуда. Я полагаю, что нам выгоднее и безопаснее всего именно нигде
не высаживаться.
- П...рыжок в ничто? - спросил Маршаль с горькой иронией, которую не
поняли.
- И поэтому-то я и старался создать такой межпланетный корабль, на
котором мог бы существовать круговорот веществ. Ракета будет иметь
оранжерею в пятьсот метров длины, которая должна дать нам необходимые для
питания растительные продукты и кислород для дыхания.
- Питаться одной земляникой? - спросила Амели. - Я согласна.
- Для любителей покушать поплотнее мы захватим продуктов месяца на три,
на пять. Если мне удастся полностью осуществить изобретение, которое я
сейчас заканчиваю, то, быть может, одних этих трехмесячных земных запасов,
не считая оранжереи, хватит нам хотя бы на два-три десятка земных лет.
- Вы полагаете, что в ракете нам для насыщения будут достаточны
гомеопатические дозы?
- Я не собираюсь урезывать порцион ни на один грамм.
- Тогда, значит, вы собираетесь повторить евангельское чудо насыщения
пяти тысяч человек пятью рыбами и тремя хлебами?
- Да, если хотите, чудо.
- Но в чем же оно заключается?
- В том, чтобы "растянуть" в ракете время, как резину. В то время как в
ракете будут проходить дни, на Земле - месяцы и, быть может, годы.
Круглые глаза Стормера вышли из орбит. Этого еще не хватало, чтобы
Цандер спятил с ума!
- Вы, кажется.., немножко...
- Сошел с ума? - облегчил Цандер задачу Стормера.
- Я понимаю мистера Цандера, - сказал Джильбер, потирая свой лоб. -
Средство замедлить течение времени действительно существует. Это средство
- ускорить движение. Но, мистер Цандер, ведь чтобы создать такую разницу
между течением времени на Земле и в ракете, нужны скорости, близкие к
скорости света.
Цандер кивнул головой.
- Я не утверждаю, что мне удастся решить эту задачу, но, мне кажется, я
близок к ее решению, - сказал он.
- Лучистая энергия? Радиоволны? Внутриатомная энергия? - забросали
вопросами Цандера.
- Это пока секрет, - ответил он. - И если мне удастся овладеть
действительно гигантскими скоростями, тогда мы сможем побывать даже не на
одной планете и лично убедиться, возможна ли на них жизнь.
- Еще бы! - воскликнул Кинбрук, насмешливо улыбаясь. - Летя со
скоростью света, вы в полторы секунды пролетели бы мимо Луны, а восьми с
половиной минут вам хватило бы, чтобы достичь Солнца.
- Действительно, - заговорил Джильбер, - если бы вы летели со скоростью
несколько меньшей, чем скорость света, то время в ракете замедлилось бы по
сравнению с земным. Пока на нашей ракете пройдет около года, на Земле
может пройти десять или даже сто лет.
Разговор оживился. Кроме астрономов и Цандера, никто не понимал, как
может время течь то быстрее, то медленнее, но сама мысль чрезвычайно всех
заинтересовала. Подумать только, ведь этак можно в некотором роде
управлять и земным временем, заставляя его течь то быстрее, то медленнее.
- Когда я вернусь на Землю через месяц-два, я застану моего Отто
дряхлым стариком, а сама останусь так же молода, не правда ли, господин
Цандер?
- И если земные дела сложатся неблагоприятно, мы могли бы положить
основание на какой-нибудь планете новому человечеству, - сказал Шнирер,
пребывавший весь вечер в молчании. - Создать новую цивилизацию, без машин,
без техники.
"Сто лет в два года! - думал Стормер. - За это время давно подохнут все
мои завистники, враги и судьи, и само дело обо мне истлеет в архивах суда.
Великолепно, черт возьми! А если все это погибнет, мы замедлим полет -
ускорим течение времени, чтобы не слишком отстать от земных дел, и
вернемся на Землю в самый выгодный для нас момент".
- Я предпочел бы вернуться на Землю и найти там торжествующих
"могикан", - сказал он. - Но если бы, сверх ожидания, нам пришлось
высадиться на какой-нибудь планете, то нам было бы очень умно взяться за
организацию этого самого нового человечества. Я предлагаю такой проект. Мы
возьмем с собой в ракету, так сказать, всю квинтэссенцию необходимых
практических знаний. В самом сжатом виде мы изложим все необходимые
знания: математику, астрономию, медицину, биологию, ботанику, географию...
- Боюсь, что земные ботаника, зоология и география там мало пригодятся,
- сказал Джильбер. - На иных планетах вам придется создавать иную ботанику
и географию.
- Итак, я предлагаю захватить с собой всю "соль земли" в компактном
виде, - продолжал Стормер. - Можно было бы заказать специалистам составить
этакие конспекты, каждому в своей области, и отпечатать книги самым мелким
шрифтом на тончайшей, но прочной бумаге, или взять микрокниги. Ботанику,
географию я привел к примеру. Думаю, однако, что и земные ботаника,
география, история не будут лишними. Разве переселенцам на Венеру не
интересно будет знать о Землей Но перехожу к самой главной части моею
проекта. Новое человечество на новой земле, разумеется, так же должно
разделяться на классы, как и на нашей планете. Но разделение это должно
быть еще более резким. Люди нашего круга должны занять там главенствующее
положение Потомки же всяких прислуг, механиков и прочего обслуживающего
персонала, который мы возьмем с собой, должны стать нашими рабами Мы
создадим касту "мудрых", "посвященных", рабы же должны быть безграмотными,
темными людьми. И мы будем повелевать ими, потому что без наших знаний они
будут беспомощны и бессильны Только мы одни будем знать, как строить дома,
машины...
- Машины? Опять машины? И там машины? - взвизгнул Шнирер. - Вы хотите
погубить новое человечество? Перенести эту заразу, эту чуму на новую
землю? Машины - это проклятие сатаны, которое довело земное человечество
до настоящей катастрофы! Ни в коем случае, ни под каким видом я не
соглашусь на это безумие! Классы могут остаться - они даже необходимы.
Только рабство могло обеспечить необходимый для размышлений досуг
философам древности. Пусть будет рабство, но рабство, смягченное
патриархальными отношениями. Жизнь, близкая к природе! Натуральное
хозяйство! Никаких городов! Мы, немцы, в лице неестественно разросшейся
общины Берлина сами создали орудие, разрушившее государство, когда это
орудие - Берлин - попало в руки экстремистов, то есть антигосударственно
настроенных народных масс. Никаких фабрик и заводов! Никаких городов!
Фермы, луга, пастушки, ручейки... Философия созерцания и мораль...
- Христианская! - вставил епископ.
- Да, христианская, - согласился философ. - Она очень удобна для нас.
И, знаете, я бы оставил эти земные истории, географии на Земле. Мы создали
бы новую историю - о высших существах, нисшедших с "неба" на землю. У нас
был бы авторитет божественности. Мы будем мудро и милостиво управлять
нашими рабами. Они будут пасти наши стада, возделывать наши виноградники и
по воскресным дням вместе с нами воздавать хвалу нам и всевышнему. Мирная
жизнь на лоне природы. Никаких рабочих вопросов, забастовок, революций!
Золотой век! Рай на земле!
- И ни-никаких ббанков, коммерческих дел? Этто.., скучно! - сказал
Маршаль.
- Без коммерции жизнь не имеет смысла. Но мы с вами внесем эту
поправку, барон, - сказал Стормер, обращаясь к Маршалю, - и надеюсь, что
уважаемый профессор Шнирер согласится на этот компромисс. Ведь частную
собственность, надеюсь, вы не отрицаете, господин Шнирер? А если есть
частная собственность...
Между банкирами и философом разгорелся спор. Никто не заметил, как
Цандер поднялся и вышел из галереи предков. Судьба будущего социального
устройства на новой земле не имела отношения к ракетному полету. Притом
все эти словопрения, по его мнению, были чужды всякого практического
смысла.
Ганс вышел из дома Винклера и направился к гигантской подкове. Она была
видна отовсюду.
Фингер шагал по обледенелой дороге и думал:
"Подкова похожа на камертон. Да, она не ниже Эйфелевой башни, может
быть и выше. Вилка, царапающая облака..." Густое облако закрыло подкову
наполовину.
"Триста метров... Подкова стоит на горе, которая имеет не менее
пяти-шести тысяч метров высоты над уровнем моря. Неплохая вышка. Но для
чего она выстроена? Винклер не объяснил. Попробую догадаться сам...
Мопассан когда-то жаловался, что Эйфелева башня давила его мозг своей
пошлостью. В то время это было, конечно, никчемное сооружение. Ее строили
как "гвоздь" Всемирной парижской выставки. И все же, если бы Мопассан был
инженером, он проникся бы почтением и уважением к Эйфелевой башне. Для
того времени она была чудом строительного искусства. На Эйфелевой башне
астрономическая и метеорологическая лаборатории, физический кабинет и
мощная радиостанция. Вероятно, и подкова создана для подобных же научных
целей.
Облака медленно проплыли на запад. Вершина подковы четко рисовалась на
чистом голубом небе. Закинув голову вверх, Ганс зорко всматривался в
подкову, но вдруг оступился и упал. Чей-то смех, гортанный, певучий говор.
Перед Гансом стояли индейцы в дырявых одеялах, накинутых на полуголое
тело. Ганс улыбнулся. Индейцы улыбнулись в ответ, обнажив белые зубы.
Индейцы показывали рукою на вершину подковы и на лед под ногами. Да, да.
Ганс зазевался. С сознанием своей вины кивнул головой и поднялся. Индейцы
прошли и крикнули вслед несколько слов, вероятно предупреждая о чем-то.
Четыре негра пронесли на плечах огромное бревно. "Механизация!" -
проворчал Ганс. Он отошел в сторону и, прислонившись к стене бревенчатого
домика, пахнувшего свежей сосной, вновь устремил глаза на вершину подковы.
Концы вилок были связаны тонкой, как нить, площадкой. Над нею проходили
провода антенны.
"Ну разумеется, это метеорологическая обсерватория и радиостанция. Для
полета необходимо изучить атмосферные условия Стормер-сити..." Вдруг Ганс
увидел падающую вниз черную точку. Она двигалась с самой вершины, вдоль
полосы, не отделяясь от нее.
"Вот оно что! Оказывается, подкова не только радио - и метеостанция, но
и лаборатория для испытания падающих тел".
Черная точка долетела донизу, попала на закругление, промчалась по
нему, с разгона взлетела на вторую полосу подковы, поднялась вверх,
полетела вниз, вновь вверх и так продолжала качаться, как маятник "с
затухающими колебаниями". Когда наконец точка остановилась посередине
закругления, Ганс увидел, что это вагонетка. Быть может, там, внутри,
находятся люди. Хорошо бы покачаться на таких качелях! Да это и
необходимо. Ведь полет на ракете - тоже взлет и падение. Взлет с Земли в
"небо", падение с "неба" на планету... "Да, мы должны изучить влияние
невесомости на организм..." Ганс уже почти бежал к подкове. Но она все еще
была далеко. Он видел, как из кабины вышел человек и почти бегом
направился к конторе, которую занимал Коллинз.
Запыхавшись, подбежал Ганс к массивному бетонному основанию подковы.
Вагонетка уже ползла вверх, как кабина лифта. Ганс взбежал по мосткам на
бетонную платформу и осмотрел закругление подковы. Пара рельсов. Радиус
закругления - пятнадцать метров. Если высота триста метров, то взлет и
падение должны продолжаться целых пятнадцать секунд. Недурно. Но, черт
возьми! При высоте в триста метров радиус закругления пятнадцать - это
получается перегрузка из-за центробежной силы на закруглении в сорок раз.
Расплющит, пожалуй...
Под площадкой загремело, загрохотало, и Ганс увидел, как одна полоса
гигантской подковы отъезжает от другой. Радиус закругления увеличился до
шестидесяти метров. "Это другое дело. Теперь перегрузка будет всего в
десять раз. Примерно то же, что испытываем мы при соскальзывании саней с
крутой горки".
Снова гул и шум моторов сооружения. Радиус сократился до двадцати
метров. "Только бы мне не опоздать скатиться с этим рейсом..." Ганс
поспешил войти в здание, над которым тянулись тросы лифта. Показал метису
в оленьей куртке синий билет. Метис кивнул головой и молча махнул рукой в
сторону кабины лифта. Ганс вошел, кабина дрогнула, и подъем начался.
Ганс словно поднимался на воздушном шаре. Перед ним" вновь открылся
весь Стормер-сити. Скоро из-за горного хребта показался океан. На севере,
востоке и юге громоздились Анды.
Лифт остановился. Ганс вышел из кабины на открытую площадку. Фу! Здесь
еще холоднее. И какой злющий ветер! Зато орлиный кругозор. На широкой
площадке, которая снизу казалась ниточкой, соединяющей "ножки" гигантского
камертона, были установлены флюгера, анемометры, барометры, термометры...
Ветер жжет лицо. Скорее в будку! Встречает толстяк. Кивает головой, как
старому знакомому. Винклер уже предупредил по телефону. Конечно, можно
осмотреть и спуститься вниз.
Посреди комнаты стоит вагонетка над люком, готовая к падению. Дверь
открыта. Ганс заглядывает внутрь, входит: дверь за ним захлопывается.
Здесь теплее. На потолке - электрическая лампочка. Окон нет. Пол покрыт
линолеумом. Стена у двери заставлена ящиками, в которых помещаются
подопытные животные, птицы, насекомые. Такие же ящики стоят у стены слева.
У стены напротив двери - весы. К четвертой стене прикреплен гамак. Рядом с
гамаком стоят три привинченных к полу глубоких удобных кресла с ремнями,
как на самолетах, в углу - пружинные весы особой конструкции, на железном
стержне - циферблат со стрелкой, отмечавшей изменение веса.
"Весы пружинные, - отмечает Ганс. - Понятно: чашки обыкновенных весов
не изменят своего положения, какой бы груз ни лежал на одной и другой
чашке, так как оба тела в одинаковой мере теряют свой вес. Только
пружинные весы могут отметить потерю веса при падении".
В глубоком кресле сидел толстый, едва вмещавшийся в нем человек с
лоснящейся лысиной. Перед ним стоял высокий упитанный бритый доктор. Лысый
толстяк дышал тяжело и смотрел на доктора испуганными глазами, как
пациент, ждущий операции.
Фингер поздоровался с доктором и показал синий билет.
- Вы разрешите мне принять участие в опыте? - спросил Фингер.
- Пожалуйста! - ответил доктор и продолжал убеждать толстяка в полной
безопасности и безвредности полета. - Вы ляжете на гамак, так вам будет
удобнее. Я сяду возле вас в кресло и буду следить за вашим пульсом и
давлением крови. О нет, совсем не для того, чтобы предупредить какую-либо
опасность. Просто мы произведем различные научные наблюдения, чтобы затем
сделать из них свои выводы. Мы обобщаем научные наблюдения и передаем их
главному инженеру, который и учитывает все для своих технических расчетов
и конструкций: какое ускорение допустимо при отлете, каковы наиболее
целесообразные способы предохранения от толчков и тому подобное.
- Значит, толчки возможны? Быть может, и очень сильные? - испуганно
спрашивал толстяк.
- Не больше, чем в трамвае, - поспешил успокоить его доктор. При помощи
Фингера доктор уложил толстяка в гамак и прочно привязал его грузное тело
ремнями.
Ганс уселся в кресло, пристегнув ремни и искоса посматривая на своего
соседа. Толстяк пыхтел, нервничал, что-то бормотал. Врач также пристегнул
себя ремнями к креслу и взялся за рычаг.
- Приготовьтесь! Летим.
- Нет! Стойте! Я не хочу! - завопил толстяк.
Но было уже поздно. Ганс почувствовал, как у него замирает сердце.
Небывалая легкость разливалась по всему телу. Ганс поднял руку. Ни
малейшего усилия, словно он не поднимал, а опускал руку. Даже еще легче.
Потому что, опуская руку, все же надо напрягать мышцы. Как в воде. Нет,
как в невесомом эфире, если бы и само тело становилось эфиром. Секунда
летела за секундой... Доктор щупал пульс толстяка. Ганс прислушивался к
биению своего сердца. Немного как будто замедленное, а в общем все в
порядке. Жаль, что нет окна... Стрелка большого секундомера подходила к
пятнадцати.
- Сейчас будет закругление. Держитесь крепче! - предупредил доктор.
И вдруг тело начало словно свинцом наливаться. От ног к спине, голове.
Отяжелело так, что трудно было дышать. Руки, ноги скованы. Невозможно
поднять головы. Толстяк вопит... Но вот свинец выливается из тела.
Мгновение нормального состояния. И снова секунды невесомости. Вагонетка
спускается со второй полосы, и снова невидимая тяжесть давит тело и грудь.
Неприятное ощущение! Хорошо, что с каждым размахом "маятника" эти ощущения
длятся все меньше и слабеют. Вот и конец. Стоп. Остановились. Толстяк
хрипло ругается. На его лбу выступил холодный пот. Дверь кабины
открывается. Доктор спешит отвязать толстяка. Тот взбешен так, что не
может говорить, только таращит глаза и делает такие страшные гримасы,
словно хочет съесть доктора живьем. Бомбой вылетает из двери.
Возле кабины столпились негры и индейцы. Толстяк позабавил их. Свежий
воздух вернул ему дар речи, и он кричал, чертыхался, комично размахивал
руками. Цветные зрители хохотали, как дети в балагане, и этим еще больше
злили толстяка. Он проклинал и "Ноев ковчег", и самого Ноя, и всех, кто
выдумал эту чертову штуку. Он предпочитает, чтобы его зажарили живьем, но
не переступит порога "ковчега".
- Деньги обратно! - кричал он.
- Вы знаете устав общества: деньги ни в коем случае не возвращаются. Вы
можете лишь продать свои акции, если найдете покупателя, - сказал неведомо
откуда подоспевший коммерческий директор Коллинз.
- Не хочу я искать покупателей! Пусть тогда пропадают. Пропали бы и вы
все тут вместе с "ковчегом"! Где мой аэроплан? - и он зашагал к аэродрому.
Коллинз счел излишним удерживать его.
- Что с ним такое? - спросил Коллинз доктора.
- Ничего особенного, - ответил доктор. - Эти миллиардеры, не в обиду им
будь сказано, стали нервны, как истеричные барышни. Вот его таблица.
Работа сердца: до опыта - семьдесят четыре, после опыта - семьдесят два.
Давление в артериях: до опыта - сто тридцать, после опыта - сто
шестьдесят. Небольшое падение пульса и некоторое увеличение артериального
кровяного давления. Я думаю, если бы производить над ним наблюдения в
кабинете его банка, то в продолжение дня во время биржевой лихорадки такие
колебания в работе его сердца можно было бы отметить неоднократно.
Коллинз думал, не слушая доктора, и затем перебил его:
- А знаете, нам придется отказаться от этих экспериментов над нашими
акционерами и будущими участниками полета. Ведь вот этакий индивидуум не
только сам сбежит, но и другим разболтает. Довольно. Для Цандера у нас уже
имеется достаточный материал. Вы врач, и вы сами сможете определить,
освидетельствовав человека, годен ли он для путешествия.
- Боюсь, что к нам понаедут такие развалины, которые больше годны для
крематория, чем для полетов на ракетах.
- Не говорите пустяков! - строго заметил Коллинз. - Абсолютная
безопасность ракетных полетов для нас не только реклама, но и цель. Забота
Цандера - сделать ракету удобной и безопасной, как колыбель ребенка. И он
сделает это, иначе он не стоил бы тех денег, которые мы тратим на все эти
опыты.
Круто повернувшись, Коллинз поплыл в своей длиннополой дохе к конторе.
В этот день Ганс перекатался на всех каруселях, испробовал на себе
"аттракционы" необычайного луна-парка. Он изучал эффекты головокружения на
сен-сирской карусели, испытывая ощущения взлета, спуска, крена, поворота.
Он решил побить рекорд выносливости при увеличении тяжести и заставлял
вращать себя с бешеной скоростью. Многие пытались соперничать с ним, но он
победил всех своих цветнокожих и белых соперников. Правда, он здорово
шатался, сходя с карусели.
Особенно удивила его комната в виде вращающегося цилиндра. Она
вертелась вокруг своей оси и двигалась по кругу. Здесь изучалось так
называемое "кориолисово ускорение". Когда он подходил к стенкам комнаты,
где центробежный эффект был сильнее, все его тело словно наливалось
свинцом. И довольно было повернуть голову, как казалось, что вся комната
падала вниз или вверх, словно стенки каюты во время сильной качки. Это
было весьма неприятное ощущение. Оно зависело от того, как объяснил ему
впоследствии доктор, что центр, помещающийся в головном мозгу человека,
при длительном вращении комнаты дает ощущение равновесия. Человек как бы
забывает о вращении, и при поворотах головы у него получается впечатление
нового вращения.
У стенок центробежная сила, направленная вбок, была в пять раз больше
силы тяжести, и Ганс невольно "лез на стену". Он чувствовал приступы
морской болезни. С большим трудом ему удавалось поставить голову прямо и
пройти от стенки к центру комнаты, где все неприятные ощущения тотчас
оставляли его.
В этой комнате он проделывал всевозможнейшие опыты: пытался писать на
столике, стоявшем посреди пола, садиться, вставать. Тело не слушалось его.
У него словно оказалось чужое тело, не повинующееся ему, или иной мир, с
иными законами движения и равновесия. Но для него это не было спортом, как
для Блоттона. Нет, он упорно тренировал себя. Он знал, что в ракете, при
настоящем полете, ему вместе с Винклером и Цандером придется действовать,
работать в этих необычайных условиях, тогда как все пассажиры будут лежать
пластом, не способные ни к чему, кроме сетования и оханья. Он думал не
только о "Ноевом ковчеге", но и о будущих полетах на "своих" ракетах. И он