В приемной шефа агентства миловидная секретарша прощебетала:
– Проходите, пожалуйста. Георгий Нилович готов вас принять.
В светлом кабинете, отличавшемся простотой убранства, никого не было. Однако явно ощущался приятный запах табачного дыма. «Наверняка дорогой, – с некоторой грустью отметил Андронов, – не то, что мой». В табаках Николай разбирался неплохо, хотя теперь курил трубку лишь по особым праздникам.
– Здравствуйте, коллега, – откуда-то сбоку раздался хрипловатый низкий голос. – Будем знакомы, Глушко…
Андронов обернулся на голос и увидел в дальнем левом углу кабинета довольно глубокую овальную нишу, откуда из-за небольшого стола вышел навстречу хозяин офиса.
– Здравия желаю, Георгий Нилович!
– Зовите меня лучше Юрий. Вам удобнее и мне приятнее. И еще. Здесь у нас, знаете ли, без здравиц.
Это был крупный мужчина, особенно в сравнении с некоторой истощенностью Андронова. Аккуратно причесанные назад каштановые волосы были подернуты сединой. Левую часть лица «украшал» грубый, почти от глаза до уголка рта, шрам, что вкупе с пронизывающим взглядом темных глаз придавало облику хозяина кабинета некую инфернальность. Если добавить к этому отменный темно-серый костюм с галстуком в тон, массивные золотые часы на запястье левой руки, то, видимо, именно такая импозантность особенно завораживает женщин.
«Сколько же он здесь зарабатывает, если может позволить себе такие „котлы“?» – пронеслось в голове Николая, который незаметно скосил взгляд на свои старенькие «Сейко».
– Закурите? – Глушко безошибочно определил во взгляде гостя тоску любителя трубок. – Могу предложить трубку.
– Раньше всегда носил, а сейчас… Сами понимаете… Так что не откажусь.
Когда оба успешно раскурили трубки, Глушко перешел к делу.
– Ну что ж, Николай Георгиевич, просмотрел я ваше резюме. Да и у коллег навел справки. Должен сказать, коллеги отзываются о вас неоднозначно, – чуть скривив рот в полуулыбке, заметил он. – Послужной список у вас не ахти, да и возраст не для начинающего… Это все же, согласитесь, возраст… Да вы сразу не мрачнейте. Мне самому скоро две пятерки стукнет…
Глушко вдруг умолк и задумался. Тот ли человек, который вдруг стал позарез нужен, сейчас сидит перед ним? Придется ли ко двору в таком щекотливом деле, которое нежданно-негаданно обрушилось на его голову? Причем как-то странно.
– Да это разве возраст – пятьдесят пять?! – прервал его мысли Андронов. – Я недавно слышал, что боссы крупных компаний вновь стали брать на работу людей нашего возраста. Говорят, с нами надежнее, ответственности у нас больше, а болтовни меньше.
«Во-во! В самую точку попал», – подумал хозяин «Ангела», а вслух ни с того ни с сего брякнул:
– Как говаривал у Бабеля Мендель Крик, «время идет, дай времени дорогу». Так, кажется…
Андронов растерянно замолчал.
– Но дело не в вашем возрасте… – продолжил Глушко.
– А в чем же? – насторожился гость.
– …В вашей биографии, Николай Георгиевич, меня смущают два момента… Во-первых, у вас нет никакого опыта боевых действий…
Такое начало аудиенции явно понравиться не могло. Андронов сначала напрягся и начал было «ершиться», что обычно приводило к печальному для него исходу, причем не только при устройстве на работу, но и, например, в очереди за водкой, да и в других житейских ситуациях.
– Простите, Юрий Нилович, неужели ваше охранное агентство собирается с кем-то воевать?..
– А почему бы и нет?! – рассмеялся в ответ работодатель. – Ведь именно этому нас с вами обучали. К тому же в этой жизни всегда кто-то с кем-то воюет. Незримый или зримый бой, он идет беспрерывно и повсеместно. Разве не так?
– Наверное, вы правы. Но если я не воевал в «горячих точках», а жил большей частью нелегалом, то это вовсе не означает, что я не владею оружием и боевыми навыками. Можете проверить. Например, в тире…
– Это завсегда успеется.
Неожиданно Глушко резко поднялся с места и с суровым блеском в глазах посмотрел на гостя. При этом шрам на его левой щеке побагровел.
– Извините, если я вас чем-то задел, Юрий Нилович… – примирительным тоном ответствовал Андронов, поняв, наконец, что колкости с его стороны ни к чему хорошему не приведут. – Я слышал, товарищ полковник, о вашей работе в спецподразделении «Гром». Это, конечно, высший класс! Да и иностранный легион тоже не шуточное дело. На такое способны немногие.
Андронов пустил в ход неприкрытую лесть.
Готовясь к встрече с шефом «Ангела», он собрал через приятелей в союзе ветеранов кое-какую информацию о боевом пути отставного полковника ГРУ Георгия Глушко. В недалеком прошлом он был не просто военным разведчиком, а действующим диверсантом-боевиком особого спецподразделения, с блеском выполнявшим самые немыслимые операции за рубежом. Афганистан, Ангола, Египет, Африка, бывшая Югославия. И везде подвергался смертельной опасности. Андронову было известно даже то, почему коллеги прозвали Юрия Ниловича Глушаком». Отнюдь не от фамилии, как казалось бы. Просто тот не знал пощады к противнику, никогда никого не брал в плен и не оставлял в живых ни единого свидетеля своих боевых подвигов. Глушил, словом, до конца.
Но вот что случилось с героем-полковником после развала СССР, Андронов не ведал, ибо не мог объяснить себе, почему тот в возрасте сорока пяти лет оказался не нужен ни государству, ни родному ведомству.
– Это уже интересно! Как я погляжу, вы не так-то просты, коллега! Значит, и вы тоже успели, как говорится, «вычислить» меня! Что ж, похвально, похвально! Это обнадеживает, – откровенно удивившись осведомленности гостя, произнес Глушко.
– Чему тут удивляться, товарищ полковник?! Все-таки одну школу проходили, – усмехнулся в усы Андронов, поняв, что попал в точку. – Но вы еще до конца не сказали, что еще вас смущает в моей биографии?
– Будто сами не догадываетесь! Та история в Цюрихе… Ваш провал, который, думаю, был явной подставой. Если, конечно, вы сами ее не устроили. Что, кстати, было бы гораздо интереснее. Ведь именно из-за того случая с пропажей партийных денег вас выдворили из органов, не так ли?
Глушко так пронзительно посмотрел на Андронова, что у того по телу пробежали мурашки. Это был не взгляд, а выстрел из револьвера.
– Совершенно верно. Но уверяю вас, что в той истории я был невинен, как новорожденный младенец, – нахмурив брови, ответил Николай. Его всегда коробило при напоминании о злополучной истории в Цюрихе, когда его, похоже, подставили не без участия бывшего коллеги и приятеля Ростовцева.
– Верю, охотно верю. Хотя, конечно, жаль…
Полковник снова как-то странно улыбнулся.
– Вы о чем, Юрий Нилович?
– Умыкни вы тогда такие денежки, сейчас не находились бы в столь незавидном положении, – вновь набивая табаком трубку, уже серьезно произнес Глушко. – Но меня смущает другое. Как же вы, специалист высокой квалификации, так до сих пор не смогли докопаться до истины? Непро-фессио-нально, дорогой товарищ…
«Вот, сволочь, умеет надавить на больную мозоль!» – подумал в тот момент Андронов, но вслух произнес:
– К сожалению, обстоятельства сложились так, что мне было не до собственных расследований. Я сам чуть не загремел за решетку.
– Понятно, понятно, – ухмыльнулся Глушко. – И тем не менее считаю, вам следовало проявить большую настойчивость. Вам же известно, что в нашей среде существует негласное правило: проигравший обязательно должен отыграться…
– Еще не вечер, Юрий Нилович, – буркнул в ответ Андронов, поражаясь тому, как легко и просто бывший спецназовец проникает в самые сокровенные уголки его сознания. Ну откуда полковник мог знать, что гложет Николая все эти годы? Хотя вполне возможно, что и у самого на душе те же кошки скребут? – Так что, не сомневайтесь, я еще разберусь и отомщу.
– Что ж, с точки зрения морали, месть отвратительна, – осторожно заметил полковник, внимательно вглядываясь в лицо посетителю, – но с другой стороны…
Ну да ладно с этими теориями. Вернемся, как говорится, к нашим баранам. Так или иначе, меня просил генерал Штольнев, а ему отказать я никак не могу. Мы братья по оружию, а вернее, по пролитой крови. – Глушко сделал паузу, заново «раскочегаривая» трубку длинными спичками. – Поэтому считайте, что вопрос о вашей работе практически решен.
«Знал бы ты, старик, как тебе подфартило, – недосказал он вслух. – Если б не друзья, никогда бы не взял тебя на работу. Но и радоваться нечему. В такое дерьмо, как наше, попадают крайне редко».
– Вашей задачей будет поддерживать постоянную связь с нашими зарубежными филиалами… Париж, Лондон, Милан, Берн, Амстердам, Тель-Авив, Вена.
Андронов выкатил от удивления глаза. На кой ляд, спрашивается, охранному агентству такая разветвленная сеть филиалов.
– Я вижу, вы удивлены, Николай Георгиевич! Со временем разберетесь в наших делах… Да, кстати, вам предстоит дать расписку о неразглашении… Процедура вам должна быть хорошо знакома. Должен предупредить, что разглашение секретов агентства карается у нас незамедлительно безо всякого суда и следствия. Вы меня поняли?
– Разумеется, – растерянно произнес Николай, так и не поняв главного: чем же все-таки занимаются «Ангелы». И чем будет заниматься он лично.
– Именно поэтому до сих пор нам всегда удавалось оставаться невидимыми и неслышимыми при исполнении любых конфиденциальных заказов наших клиентов. – Глушко вопрошающе посмотрел на собеседника, словно желал удостовериться, понял ли тот, что он имел в виду.
– Невидимыми и неслышимыми, как ангелы… – непроизвольно вырвалось у Николая.
– Именно. Именно. Очень метко сказано. Похоже, вы меня правильно поняли. Хотя я, честно говоря, имел в виду другое – профессиональное выполнение работы, – удовлетворенно добавил собеседник. – Вторая задача, которую я хочу возложить на вас, это, естественно, привлечение новой клиентуры. В конце концов, «Ангел» – это охранное предприятие. Правда, этот бизнес приносит нам копейки, но, как говорится, копейка рубль бережет.
– Понятно, Юрий Нилович. – Андронов поднялся с места.
– Если понятно, то отправляйтесь сейчас в седьмой кабинет, к моему заместителю по кадрам. Он вам разъяснит все более подробно.
Вежливо попрощавшись и поблагодарив нового шефа, Андронов направился на встречу с кадровиком.
– А, Николаша! Искренне рад приветствовать тебя в нашей конторе. Ну, как прошло собеседование с шефом? Надеюсь, все в порядке? – с места в карьер приветствовал Андронова тот самый Петр Васильев, который приглашал на «чекистский пикник».
– Ты? – откровенно удивился майор.
– А где ж тебе быть, как не среди своих? – хихикнул Васильев. – И потом, даром, что ли, я тебя рекомендовал тогда на пикнике генералу?!
На нем был клетчатый пуловер, поверх синей рубашки без галстука.
«Оказывается, тут можно и так появляться», – искренне обрадовался Николай. Он давно уже отвык от ношения галстуков.
– Ну, как наш Глушак? – хитро выглядывая из-под затемненных очков в роговой оправе, спросил Васильев.
– Впечатление более чем… Вопрос вроде решен, – дипломатично бросил в ответ Андронов, чувствуя непонятную внутреннюю тревогу. Будто Васильев не знал, чем дело кончится.
– Стало быть, в нашем полку прибыло, – засуетился кадровик. – Будем готовить приказ! Тебе надо еще принести кое-какие справочки. Но это не к спеху. Так, формальность. А вот эту бумаженцию о неразглашении наших тайн необходимо подписать прямо сейчас.
Текст документа был составлен предельно лаконично и местами походил на воинскую присягу. Однако последний абзац вызвал у Андронова недоумение.
– Но и платили копейки, а тут… Кстати, Глушак назвал твой оклад? Нет? Так я сейчас позвоню.
Спустя пару мгновений он уже доверительно сообщал Андронову:
– Трешник положил. Молодец он. Понимает ситуацию.
– Что за трешник? – не понял Николай. – Сотен? Червонцев?
– Ты что, дурак или притворяешься? – не выдержал Васильев. – Доллорей! Три тысячи! Теперь понимаешь цену расписки?
Андронов так активно закивал, что в итоге чуть не свалился со стула. В этот момент ему почудилось, что Васильев не на работу его оформляет, а вербует в отряд камикадзе.
– Не буду я подписывать себе смертный приговор! У вас здесь что? Банда или охранное агентство? – неожиданно «показал зубы» Андронов.
– Да пойми же, Николай, без расписки у нас никак нельзя, – доверительным тоном ответил Васильев. – Так что не дури. И потом, это больше формальность.
В следующую минуту Андронов решительно подошел к столу и, взяв со стола кадровика ручку, поставил на «обязательстве» свою подпись.
– Вот так-то лучше.
Васильев взглянул на часы и неожиданно предложил:
– Послушай, сейчас уже время ланча. Я приглашаю. Тут напротив армяне кафешку держат. Интерьер – не очень, зато кебаб, шашлык, закуски – язык проглотишь… А с первой зарплаты ты ответишь, как положено.
…Когда трапеза заканчивалась, Андронов не выдержал и спросил:
– Скажи, Петр, если знаешь, почему погнали со службы Глушака? Ему же было тогда всего сорок пять, и он тогда уже был легендой.
– Темная история. – Васильев сделал паузу, пригубив чашечку густого чёрного кофе. – Расскажу, что знаю. Значит, после расформирования «Грома», в девяносто первом, его перевели в аппарат ГРУ. Там он дослужился до генеральского звания. Но потом…
– Что потом?
– Словом, кого-то в их новом руководстве, а может, и в более высоких инстанциях, очень не устраивал герой-генерал. Ведь Юрий слишком много знал и о тайных спецоперациях за рубежом, и о трафике наркотиков, и о торговле оружием. Ты же знаешь, Николай, в этих делишках в то время были замешаны многие должностные лица самого высокого ранга, причем не только среди генералов…
– Ну и?..
– Ну и подстроили Глушаку ловушку. Пригласили его с женой на какую-то презентацию. Потом, как полагается, помимо фуршета, для випов накрыли столики в каком-то ресторане, а там случилась перестрелка…
– Как перестрелка?
– Чего удивляешься? Тогда столько всего было… «Средь шумного бала» влетели в зал двое отморозков в масках с оружием в руках и сразу кинулись к столику, за которым сидел какой-то пожилой пижон с девушкой. Как выяснилось потом – «коронованная особа», какой-то авторитетный вор. Налетчики успели сделать только два выстрела. Одна пуля прошла мимо, а другая ранила в плечо этого самого авторитета. Папой, кажется, его звали. Больше киллерам стрелять не довелось…
– Понятно… – усмехнулся Андронов. – Глушак вмешался.
– Не совсем. Он сидел с женой неподалеку. Как только вся эта заваруха началась, у него рефлекс сработал. Мигом уложил одного из налетчиков. А второй уже палил вовсю по Глушаку. Но тут его уложил на месте этот самый вор. Папа! Вот так, два выстрела – два трупа! Юрий Нилович и сейчас стреляет из всех видов оружия, как Робин Гуд. А уж тогда… Словом, побратались таким образом чекист и вор.
– И чем же все закончилось?.. – спросил Андронов, закуривая сигарету. – И кто были эти киллеры?
– Вот это как раз самое интересное. Слушай сюда. Оказалось, что это были ребята из тогдашнего министерства безопасности. У них – как потом болтали – были свои разборки с ворами. Не поделили что-то.
В итоге завели дело. Ведь получилось, что генерал спас от смерти воровского авторитета и тем самым не только сорвал операцию, но и убил одного из офицеров. Понимаешь? Словом, Юрия Ниловича понизили в звании и отправили в отставку. Вот ведь как бывает…
– Скажи, Петр, а Юрий Нилович так и не докопался до тех, кто все это организовал? – почему-то разволновавшись, спросил Андронов.
– А как ты думаешь?! – привычным движением протирая стекла очков, ответил вопросом на вопрос Васильев. – Трое координаторов той операции давно покоятся на… Впрочем, не важно где…
Только сейчас Андронов понял, почему во время беседы шеф «Ангела» так интересовался, почему Николай не смог или не захотел найти истинных виновников его цюрихского провала.
Дальше поддерживать беседу ему не очень хотелось.
Когда коллеги вышли из кафе, Васильев предупредил:
– Только ради бога, Николаша, не пыли, о чем я тебе рассказал. Все должно остаться строго между нами. Договорились?
– Разве я не понимаю?! Я уже дал расписку о неразглашении… – рассмеялся в ответ Андронов.
Впервые за последние годы он находился в явно приподнятом настроении. Еще бы! С завтрашнего дня начиналась работа! Он еще тряхнет стариной. Он еще всем покажет, на что способен.
Первый месяц Андронов пребывал в эйфории. В агентстве ему выделили для разъездов машину, открыли счет в банке. Николай приоделся подобающим образом, купил новый холодильник и телевизор. Словом, жизнь неудачника, казалось, налаживалась.
Но в какой-то момент он неожиданно понял, что делать-то ему особенно нечего. Целыми днями сидеть в одиночестве в своем небольшом кабинете с компьютером и ждать сообщений от зарубежных представительств, которые поступали крайне редко. Повеситься можно от скуки. Правда, еще ежедневно приходилось в соответствии с графиком по телефону связываться с начальниками охранных подразделений и получать информацию о том, как идут дела. Но от этого тоже не утомишься.
Неужели все в этом здании бездельничают, как и он сам?
Наконец, не выдержав, как-то в пятницу он предложил Васильеву поужинать в знакомом кафе.
Когда выпили и расслабились, Николай в лоб спросил:
– Скажи, Петр, откуда у агентства столько денег, чтобы платить высокую зарплату, содержать такое шикарное здание, поддерживать зарубежные филиалы, которые вообще непонятно чем занимаются, и т. д.
Наклонившись ниже к столу, Васильев буквально зашипел:
– Ну, ты даешь, Николаша. Такие вопросы не задают, а ответы тем более не дают. Сам поймешь, когда придет время. Но тебе, по старой дружбе, так и быть, намекну. Пойми, глупая твоя башка. Вообще-то наш «Ангел» не столько «охоронное», сколько «похоронное» агентство!.. Ха-ха!
– В каком смысле? – удивленно спросил Андронов.
– Тебе еще и скажи, в каком смысле, – недовольно буркнул Петр, в очередной раз зазвенев вилкой по стакану, что означало: пора пополнить. – А собственная голова на что? Сам покумекай на досуге. Ты думаешь, нам бабки только за предоставление охраны и телохранителей идут? Нет!
Васильев потряс пальцем перед носом собеседника:
– Охранка, коллега, только надводная часть айсберга. А вот подводная, она куда более солидные дивиденды приносит…
– Нельзя ли конкретнее, Петр? Говоришь какими-то загадками. Обидно даже. Не доверяешь? Так и скажи.
– Какой хитрый! – пьяным голосом, растягивая слова, с трудом произнес Васильев и почему-то пригрозил пальцем: – Ну да ладно, Николаша, тебе я верю. Придвинься поближе. Значит, так. «Ангел» еще занимается тем, чем славны ребята на Лубянке. Слежкой, сыском, экономическим шпионажем, а еще диверсионно-ликвидаторской работой. Оттуда нам нередко скидывают самые жирные заказы, а мы им отгружаем долю. Сумасшедшие деньги. Только тсс…
Васильев приложил свой большой палец к губам Андронова.
– И что, много заказов?
– Немерено! Эти политики, акулы бизнеса, как пауки в банке. Клиентура солидная, не мелочится, когда им чегонибудь в этом плане приспичит. Тех же конкурентов разменять на гроб с музыкой – раз плюнуть. Под крупные заказы у нас формируются профильные спецгруппы из числа бывших сослуживцев. Квалификация у них, сам знаешь, отменная. Подбираем по картотеке. Ну, впрямь, как артистов на роль. Вот так вот…
– А филиалы заграничные при чем? – не удержался еще от одного вопроса Андронов.
– Так именно там вся крутизна. Дурачина ты, Николаша, простофиля. А еще столько лет за кордоном отпахал.
Васильев похлопал коллегу по плечу и важно удалился в туалет.
После этого разговора в голове Николая словно что-то замкнуло.
Теперь, особенно бессонными ночами, его не покидала одна-единственная мысль. Как лучше использовать возможности «Ангела» в осуществлении давно вынашиваемых им планов: отомстить удачливому бизнесмену и похитителю его жены гниде Ростовцеву за поруганную честь и душевную боль.
– Проходите, пожалуйста. Георгий Нилович готов вас принять.
В светлом кабинете, отличавшемся простотой убранства, никого не было. Однако явно ощущался приятный запах табачного дыма. «Наверняка дорогой, – с некоторой грустью отметил Андронов, – не то, что мой». В табаках Николай разбирался неплохо, хотя теперь курил трубку лишь по особым праздникам.
– Здравствуйте, коллега, – откуда-то сбоку раздался хрипловатый низкий голос. – Будем знакомы, Глушко…
Андронов обернулся на голос и увидел в дальнем левом углу кабинета довольно глубокую овальную нишу, откуда из-за небольшого стола вышел навстречу хозяин офиса.
– Здравия желаю, Георгий Нилович!
– Зовите меня лучше Юрий. Вам удобнее и мне приятнее. И еще. Здесь у нас, знаете ли, без здравиц.
Это был крупный мужчина, особенно в сравнении с некоторой истощенностью Андронова. Аккуратно причесанные назад каштановые волосы были подернуты сединой. Левую часть лица «украшал» грубый, почти от глаза до уголка рта, шрам, что вкупе с пронизывающим взглядом темных глаз придавало облику хозяина кабинета некую инфернальность. Если добавить к этому отменный темно-серый костюм с галстуком в тон, массивные золотые часы на запястье левой руки, то, видимо, именно такая импозантность особенно завораживает женщин.
«Сколько же он здесь зарабатывает, если может позволить себе такие „котлы“?» – пронеслось в голове Николая, который незаметно скосил взгляд на свои старенькие «Сейко».
– Закурите? – Глушко безошибочно определил во взгляде гостя тоску любителя трубок. – Могу предложить трубку.
– Раньше всегда носил, а сейчас… Сами понимаете… Так что не откажусь.
Когда оба успешно раскурили трубки, Глушко перешел к делу.
– Ну что ж, Николай Георгиевич, просмотрел я ваше резюме. Да и у коллег навел справки. Должен сказать, коллеги отзываются о вас неоднозначно, – чуть скривив рот в полуулыбке, заметил он. – Послужной список у вас не ахти, да и возраст не для начинающего… Это все же, согласитесь, возраст… Да вы сразу не мрачнейте. Мне самому скоро две пятерки стукнет…
Глушко вдруг умолк и задумался. Тот ли человек, который вдруг стал позарез нужен, сейчас сидит перед ним? Придется ли ко двору в таком щекотливом деле, которое нежданно-негаданно обрушилось на его голову? Причем как-то странно.
– Да это разве возраст – пятьдесят пять?! – прервал его мысли Андронов. – Я недавно слышал, что боссы крупных компаний вновь стали брать на работу людей нашего возраста. Говорят, с нами надежнее, ответственности у нас больше, а болтовни меньше.
«Во-во! В самую точку попал», – подумал хозяин «Ангела», а вслух ни с того ни с сего брякнул:
– Как говаривал у Бабеля Мендель Крик, «время идет, дай времени дорогу». Так, кажется…
Андронов растерянно замолчал.
– Но дело не в вашем возрасте… – продолжил Глушко.
– А в чем же? – насторожился гость.
– …В вашей биографии, Николай Георгиевич, меня смущают два момента… Во-первых, у вас нет никакого опыта боевых действий…
Такое начало аудиенции явно понравиться не могло. Андронов сначала напрягся и начал было «ершиться», что обычно приводило к печальному для него исходу, причем не только при устройстве на работу, но и, например, в очереди за водкой, да и в других житейских ситуациях.
– Простите, Юрий Нилович, неужели ваше охранное агентство собирается с кем-то воевать?..
– А почему бы и нет?! – рассмеялся в ответ работодатель. – Ведь именно этому нас с вами обучали. К тому же в этой жизни всегда кто-то с кем-то воюет. Незримый или зримый бой, он идет беспрерывно и повсеместно. Разве не так?
– Наверное, вы правы. Но если я не воевал в «горячих точках», а жил большей частью нелегалом, то это вовсе не означает, что я не владею оружием и боевыми навыками. Можете проверить. Например, в тире…
– Это завсегда успеется.
Неожиданно Глушко резко поднялся с места и с суровым блеском в глазах посмотрел на гостя. При этом шрам на его левой щеке побагровел.
– Извините, если я вас чем-то задел, Юрий Нилович… – примирительным тоном ответствовал Андронов, поняв, наконец, что колкости с его стороны ни к чему хорошему не приведут. – Я слышал, товарищ полковник, о вашей работе в спецподразделении «Гром». Это, конечно, высший класс! Да и иностранный легион тоже не шуточное дело. На такое способны немногие.
Андронов пустил в ход неприкрытую лесть.
Готовясь к встрече с шефом «Ангела», он собрал через приятелей в союзе ветеранов кое-какую информацию о боевом пути отставного полковника ГРУ Георгия Глушко. В недалеком прошлом он был не просто военным разведчиком, а действующим диверсантом-боевиком особого спецподразделения, с блеском выполнявшим самые немыслимые операции за рубежом. Афганистан, Ангола, Египет, Африка, бывшая Югославия. И везде подвергался смертельной опасности. Андронову было известно даже то, почему коллеги прозвали Юрия Ниловича Глушаком». Отнюдь не от фамилии, как казалось бы. Просто тот не знал пощады к противнику, никогда никого не брал в плен и не оставлял в живых ни единого свидетеля своих боевых подвигов. Глушил, словом, до конца.
Но вот что случилось с героем-полковником после развала СССР, Андронов не ведал, ибо не мог объяснить себе, почему тот в возрасте сорока пяти лет оказался не нужен ни государству, ни родному ведомству.
– Это уже интересно! Как я погляжу, вы не так-то просты, коллега! Значит, и вы тоже успели, как говорится, «вычислить» меня! Что ж, похвально, похвально! Это обнадеживает, – откровенно удивившись осведомленности гостя, произнес Глушко.
– Чему тут удивляться, товарищ полковник?! Все-таки одну школу проходили, – усмехнулся в усы Андронов, поняв, что попал в точку. – Но вы еще до конца не сказали, что еще вас смущает в моей биографии?
– Будто сами не догадываетесь! Та история в Цюрихе… Ваш провал, который, думаю, был явной подставой. Если, конечно, вы сами ее не устроили. Что, кстати, было бы гораздо интереснее. Ведь именно из-за того случая с пропажей партийных денег вас выдворили из органов, не так ли?
Глушко так пронзительно посмотрел на Андронова, что у того по телу пробежали мурашки. Это был не взгляд, а выстрел из револьвера.
– Совершенно верно. Но уверяю вас, что в той истории я был невинен, как новорожденный младенец, – нахмурив брови, ответил Николай. Его всегда коробило при напоминании о злополучной истории в Цюрихе, когда его, похоже, подставили не без участия бывшего коллеги и приятеля Ростовцева.
– Верю, охотно верю. Хотя, конечно, жаль…
Полковник снова как-то странно улыбнулся.
– Вы о чем, Юрий Нилович?
– Умыкни вы тогда такие денежки, сейчас не находились бы в столь незавидном положении, – вновь набивая табаком трубку, уже серьезно произнес Глушко. – Но меня смущает другое. Как же вы, специалист высокой квалификации, так до сих пор не смогли докопаться до истины? Непро-фессио-нально, дорогой товарищ…
«Вот, сволочь, умеет надавить на больную мозоль!» – подумал в тот момент Андронов, но вслух произнес:
– К сожалению, обстоятельства сложились так, что мне было не до собственных расследований. Я сам чуть не загремел за решетку.
– Понятно, понятно, – ухмыльнулся Глушко. – И тем не менее считаю, вам следовало проявить большую настойчивость. Вам же известно, что в нашей среде существует негласное правило: проигравший обязательно должен отыграться…
– Еще не вечер, Юрий Нилович, – буркнул в ответ Андронов, поражаясь тому, как легко и просто бывший спецназовец проникает в самые сокровенные уголки его сознания. Ну откуда полковник мог знать, что гложет Николая все эти годы? Хотя вполне возможно, что и у самого на душе те же кошки скребут? – Так что, не сомневайтесь, я еще разберусь и отомщу.
– Что ж, с точки зрения морали, месть отвратительна, – осторожно заметил полковник, внимательно вглядываясь в лицо посетителю, – но с другой стороны…
Ну да ладно с этими теориями. Вернемся, как говорится, к нашим баранам. Так или иначе, меня просил генерал Штольнев, а ему отказать я никак не могу. Мы братья по оружию, а вернее, по пролитой крови. – Глушко сделал паузу, заново «раскочегаривая» трубку длинными спичками. – Поэтому считайте, что вопрос о вашей работе практически решен.
«Знал бы ты, старик, как тебе подфартило, – недосказал он вслух. – Если б не друзья, никогда бы не взял тебя на работу. Но и радоваться нечему. В такое дерьмо, как наше, попадают крайне редко».
– Вашей задачей будет поддерживать постоянную связь с нашими зарубежными филиалами… Париж, Лондон, Милан, Берн, Амстердам, Тель-Авив, Вена.
Андронов выкатил от удивления глаза. На кой ляд, спрашивается, охранному агентству такая разветвленная сеть филиалов.
– Я вижу, вы удивлены, Николай Георгиевич! Со временем разберетесь в наших делах… Да, кстати, вам предстоит дать расписку о неразглашении… Процедура вам должна быть хорошо знакома. Должен предупредить, что разглашение секретов агентства карается у нас незамедлительно безо всякого суда и следствия. Вы меня поняли?
– Разумеется, – растерянно произнес Николай, так и не поняв главного: чем же все-таки занимаются «Ангелы». И чем будет заниматься он лично.
– Именно поэтому до сих пор нам всегда удавалось оставаться невидимыми и неслышимыми при исполнении любых конфиденциальных заказов наших клиентов. – Глушко вопрошающе посмотрел на собеседника, словно желал удостовериться, понял ли тот, что он имел в виду.
– Невидимыми и неслышимыми, как ангелы… – непроизвольно вырвалось у Николая.
– Именно. Именно. Очень метко сказано. Похоже, вы меня правильно поняли. Хотя я, честно говоря, имел в виду другое – профессиональное выполнение работы, – удовлетворенно добавил собеседник. – Вторая задача, которую я хочу возложить на вас, это, естественно, привлечение новой клиентуры. В конце концов, «Ангел» – это охранное предприятие. Правда, этот бизнес приносит нам копейки, но, как говорится, копейка рубль бережет.
– Понятно, Юрий Нилович. – Андронов поднялся с места.
– Если понятно, то отправляйтесь сейчас в седьмой кабинет, к моему заместителю по кадрам. Он вам разъяснит все более подробно.
Вежливо попрощавшись и поблагодарив нового шефа, Андронов направился на встречу с кадровиком.
– А, Николаша! Искренне рад приветствовать тебя в нашей конторе. Ну, как прошло собеседование с шефом? Надеюсь, все в порядке? – с места в карьер приветствовал Андронова тот самый Петр Васильев, который приглашал на «чекистский пикник».
– Ты? – откровенно удивился майор.
– А где ж тебе быть, как не среди своих? – хихикнул Васильев. – И потом, даром, что ли, я тебя рекомендовал тогда на пикнике генералу?!
На нем был клетчатый пуловер, поверх синей рубашки без галстука.
«Оказывается, тут можно и так появляться», – искренне обрадовался Николай. Он давно уже отвык от ношения галстуков.
– Ну, как наш Глушак? – хитро выглядывая из-под затемненных очков в роговой оправе, спросил Васильев.
– Впечатление более чем… Вопрос вроде решен, – дипломатично бросил в ответ Андронов, чувствуя непонятную внутреннюю тревогу. Будто Васильев не знал, чем дело кончится.
– Стало быть, в нашем полку прибыло, – засуетился кадровик. – Будем готовить приказ! Тебе надо еще принести кое-какие справочки. Но это не к спеху. Так, формальность. А вот эту бумаженцию о неразглашении наших тайн необходимо подписать прямо сейчас.
Текст документа был составлен предельно лаконично и местами походил на воинскую присягу. Однако последний абзац вызвал у Андронова недоумение.
…В случае возникновения форс-мажорных обстоятельств, угрожающих агентству разглашением секретных данных, клятвенно обязуюсь применить все возможные средства вооруженного сопротивления, вплоть до самоликвидации.– Ну и ну, – присвистнул он. – Лихо! Даже в нашей берлоге таких клятв не требовали.
– Но и платили копейки, а тут… Кстати, Глушак назвал твой оклад? Нет? Так я сейчас позвоню.
Спустя пару мгновений он уже доверительно сообщал Андронову:
– Трешник положил. Молодец он. Понимает ситуацию.
– Что за трешник? – не понял Николай. – Сотен? Червонцев?
– Ты что, дурак или притворяешься? – не выдержал Васильев. – Доллорей! Три тысячи! Теперь понимаешь цену расписки?
Андронов так активно закивал, что в итоге чуть не свалился со стула. В этот момент ему почудилось, что Васильев не на работу его оформляет, а вербует в отряд камикадзе.
– Не буду я подписывать себе смертный приговор! У вас здесь что? Банда или охранное агентство? – неожиданно «показал зубы» Андронов.
– Да пойми же, Николай, без расписки у нас никак нельзя, – доверительным тоном ответил Васильев. – Так что не дури. И потом, это больше формальность.
В следующую минуту Андронов решительно подошел к столу и, взяв со стола кадровика ручку, поставил на «обязательстве» свою подпись.
– Вот так-то лучше.
Васильев взглянул на часы и неожиданно предложил:
– Послушай, сейчас уже время ланча. Я приглашаю. Тут напротив армяне кафешку держат. Интерьер – не очень, зато кебаб, шашлык, закуски – язык проглотишь… А с первой зарплаты ты ответишь, как положено.
…Когда трапеза заканчивалась, Андронов не выдержал и спросил:
– Скажи, Петр, если знаешь, почему погнали со службы Глушака? Ему же было тогда всего сорок пять, и он тогда уже был легендой.
– Темная история. – Васильев сделал паузу, пригубив чашечку густого чёрного кофе. – Расскажу, что знаю. Значит, после расформирования «Грома», в девяносто первом, его перевели в аппарат ГРУ. Там он дослужился до генеральского звания. Но потом…
– Что потом?
– Словом, кого-то в их новом руководстве, а может, и в более высоких инстанциях, очень не устраивал герой-генерал. Ведь Юрий слишком много знал и о тайных спецоперациях за рубежом, и о трафике наркотиков, и о торговле оружием. Ты же знаешь, Николай, в этих делишках в то время были замешаны многие должностные лица самого высокого ранга, причем не только среди генералов…
– Ну и?..
– Ну и подстроили Глушаку ловушку. Пригласили его с женой на какую-то презентацию. Потом, как полагается, помимо фуршета, для випов накрыли столики в каком-то ресторане, а там случилась перестрелка…
– Как перестрелка?
– Чего удивляешься? Тогда столько всего было… «Средь шумного бала» влетели в зал двое отморозков в масках с оружием в руках и сразу кинулись к столику, за которым сидел какой-то пожилой пижон с девушкой. Как выяснилось потом – «коронованная особа», какой-то авторитетный вор. Налетчики успели сделать только два выстрела. Одна пуля прошла мимо, а другая ранила в плечо этого самого авторитета. Папой, кажется, его звали. Больше киллерам стрелять не довелось…
– Понятно… – усмехнулся Андронов. – Глушак вмешался.
– Не совсем. Он сидел с женой неподалеку. Как только вся эта заваруха началась, у него рефлекс сработал. Мигом уложил одного из налетчиков. А второй уже палил вовсю по Глушаку. Но тут его уложил на месте этот самый вор. Папа! Вот так, два выстрела – два трупа! Юрий Нилович и сейчас стреляет из всех видов оружия, как Робин Гуд. А уж тогда… Словом, побратались таким образом чекист и вор.
– И чем же все закончилось?.. – спросил Андронов, закуривая сигарету. – И кто были эти киллеры?
– Вот это как раз самое интересное. Слушай сюда. Оказалось, что это были ребята из тогдашнего министерства безопасности. У них – как потом болтали – были свои разборки с ворами. Не поделили что-то.
В итоге завели дело. Ведь получилось, что генерал спас от смерти воровского авторитета и тем самым не только сорвал операцию, но и убил одного из офицеров. Понимаешь? Словом, Юрия Ниловича понизили в звании и отправили в отставку. Вот ведь как бывает…
– Скажи, Петр, а Юрий Нилович так и не докопался до тех, кто все это организовал? – почему-то разволновавшись, спросил Андронов.
– А как ты думаешь?! – привычным движением протирая стекла очков, ответил вопросом на вопрос Васильев. – Трое координаторов той операции давно покоятся на… Впрочем, не важно где…
Только сейчас Андронов понял, почему во время беседы шеф «Ангела» так интересовался, почему Николай не смог или не захотел найти истинных виновников его цюрихского провала.
Дальше поддерживать беседу ему не очень хотелось.
Когда коллеги вышли из кафе, Васильев предупредил:
– Только ради бога, Николаша, не пыли, о чем я тебе рассказал. Все должно остаться строго между нами. Договорились?
– Разве я не понимаю?! Я уже дал расписку о неразглашении… – рассмеялся в ответ Андронов.
Впервые за последние годы он находился в явно приподнятом настроении. Еще бы! С завтрашнего дня начиналась работа! Он еще тряхнет стариной. Он еще всем покажет, на что способен.
Первый месяц Андронов пребывал в эйфории. В агентстве ему выделили для разъездов машину, открыли счет в банке. Николай приоделся подобающим образом, купил новый холодильник и телевизор. Словом, жизнь неудачника, казалось, налаживалась.
Но в какой-то момент он неожиданно понял, что делать-то ему особенно нечего. Целыми днями сидеть в одиночестве в своем небольшом кабинете с компьютером и ждать сообщений от зарубежных представительств, которые поступали крайне редко. Повеситься можно от скуки. Правда, еще ежедневно приходилось в соответствии с графиком по телефону связываться с начальниками охранных подразделений и получать информацию о том, как идут дела. Но от этого тоже не утомишься.
Неужели все в этом здании бездельничают, как и он сам?
Наконец, не выдержав, как-то в пятницу он предложил Васильеву поужинать в знакомом кафе.
Когда выпили и расслабились, Николай в лоб спросил:
– Скажи, Петр, откуда у агентства столько денег, чтобы платить высокую зарплату, содержать такое шикарное здание, поддерживать зарубежные филиалы, которые вообще непонятно чем занимаются, и т. д.
Наклонившись ниже к столу, Васильев буквально зашипел:
– Ну, ты даешь, Николаша. Такие вопросы не задают, а ответы тем более не дают. Сам поймешь, когда придет время. Но тебе, по старой дружбе, так и быть, намекну. Пойми, глупая твоя башка. Вообще-то наш «Ангел» не столько «охоронное», сколько «похоронное» агентство!.. Ха-ха!
– В каком смысле? – удивленно спросил Андронов.
– Тебе еще и скажи, в каком смысле, – недовольно буркнул Петр, в очередной раз зазвенев вилкой по стакану, что означало: пора пополнить. – А собственная голова на что? Сам покумекай на досуге. Ты думаешь, нам бабки только за предоставление охраны и телохранителей идут? Нет!
Васильев потряс пальцем перед носом собеседника:
– Охранка, коллега, только надводная часть айсберга. А вот подводная, она куда более солидные дивиденды приносит…
– Нельзя ли конкретнее, Петр? Говоришь какими-то загадками. Обидно даже. Не доверяешь? Так и скажи.
– Какой хитрый! – пьяным голосом, растягивая слова, с трудом произнес Васильев и почему-то пригрозил пальцем: – Ну да ладно, Николаша, тебе я верю. Придвинься поближе. Значит, так. «Ангел» еще занимается тем, чем славны ребята на Лубянке. Слежкой, сыском, экономическим шпионажем, а еще диверсионно-ликвидаторской работой. Оттуда нам нередко скидывают самые жирные заказы, а мы им отгружаем долю. Сумасшедшие деньги. Только тсс…
Васильев приложил свой большой палец к губам Андронова.
– И что, много заказов?
– Немерено! Эти политики, акулы бизнеса, как пауки в банке. Клиентура солидная, не мелочится, когда им чегонибудь в этом плане приспичит. Тех же конкурентов разменять на гроб с музыкой – раз плюнуть. Под крупные заказы у нас формируются профильные спецгруппы из числа бывших сослуживцев. Квалификация у них, сам знаешь, отменная. Подбираем по картотеке. Ну, впрямь, как артистов на роль. Вот так вот…
– А филиалы заграничные при чем? – не удержался еще от одного вопроса Андронов.
– Так именно там вся крутизна. Дурачина ты, Николаша, простофиля. А еще столько лет за кордоном отпахал.
Васильев похлопал коллегу по плечу и важно удалился в туалет.
После этого разговора в голове Николая словно что-то замкнуло.
Теперь, особенно бессонными ночами, его не покидала одна-единственная мысль. Как лучше использовать возможности «Ангела» в осуществлении давно вынашиваемых им планов: отомстить удачливому бизнесмену и похитителю его жены гниде Ростовцеву за поруганную честь и душевную боль.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента