Роман вслед за князем опробовал иноземные яства и остался ими недоволен – все соленое, острое, все обжигает горло и язык. Неудивительно, что у татар такие скучные морды – на таком харче не развеселишься!
Раздумывая о сем, внезапно почувствовал на себе Роман чей-то взгляд. Он тотчас поднял глаза и попытался определить, кто так пристально смотрел на него мгновение назад. Но, оглядев всех собравшихся, он так и не сумел этого выяснить.
Роман вновь склонился над едой, но через несколько мгновений снова почувствовал, что на него смотрят. Теперь он уже был проворней.
Прямо перед Романом на расшитой шелком подушке сидела молодая татарочка. Была она красива, хотя если бы о том спросили Романа, он бы лишь удивился, поскольку для него, как говорилось ранее, все татары, в том числе и женского пола, были на одно лицо.
Девушка потупила глаза и усердно поглощала плов. Однако как только Роман отвел взгляд в сторону, черные, как ночь, раскосые глаза вновь вперились в него.
Роман заметил это краем глаза и, повернув голову, встретился с татарочкой взглядом. «Вот ты и попалась!» – подумал он.
На этот раз девушка не отвела взгляда. Так и буравила Романа черными, как уголь, глазами. И прочел Роман в том взгляде желание и еще что-то непонятное, странное, что было чуждо его русской душе, а оттого осталось неразгаданным.
Так и просидел Роман весь вечер под пристальным взглядом раскосых глаз, гадая, что кроется за ним, что готовит ему привередливая судьба.
После трапезы хан Батый объявил о своем желании, заключавшемся в том, чтобы русские князья погостили у него некоторое время, после чего с полученными ярлыками на княжение они смогут вернуться в родные пределы.
После этих слов великого хана Роман посмотрел на татарочку и увидел, что та улыбается каким-то своим потаенным мыслям.
Празднество закончилось поздно – уж звезды светили вовсю, и луна поднялась высоко, одаривая спящий город своим призрачным сиянием.
Князь был весел – видать, оттого, что хмель ударил ему в голову, равно же подвыпившая свита, в которой был и Роман, следовала за ним по пятам. Вдруг из одного из коридоров дворца Романа, который шел последним, окликнули по имени. Он остановился. Перед ним стояла та самая девушка, что так неотрывно смотрела на него во время трапезы. Она что-то быстро заговорила на своем странном языке и внезапно обвила шею Романа руками.
– Что ты, что ты, перестань! – испуганно прошептал Роман и попытался отцепить от себя маленькие, но цепкие смуглые руки.
Девушка, не переставая что-то говорить, все теснее прижималась к Роману, пока не оказалась в его объятьях.
– Да что с тобой? – не выдержал тот. – Какой черт в тебя вселился?
Девушка проговорила какие-то слова нараспев, словно стараясь смягчить грубость языка, и, отпустив Романову шею, тотчас схватила его за руку и потащила за собой по темному коридору.
Роман, которому хотелось более всего, чтобы девушка от него отстала, счел, однако, за лучшее не выражать слишком бурно свои чувства. Девушка, вероятнее всего, была из какого-то богатого семейства, а потому могла стать причиной серьезных неприятностей. Стоило ей сказать лишь слово стражникам, чьи голоса раздавались совсем близко, и Романа бы скрутили, а может, и порубили бы на месте в капусту.
Наконец, девушка остановилась перед дверным проемом, занавешенным богато расшитым ковром. Дверей у татар не было, и их повсюду заменяли ковры.
Девушка втащила Романа за собой в палату. Там царила тьма, но по движению воздуха, по неопределенному ощущению Роман понял – палата эта очень велика.
Девушка отпустила Романову руку и исчезла. Вскоре палата озарилась тусклым, неверным светом масляной лампы, и Роман смог разглядеть, что находится в богатом покое, вдоль одной стены которого стоит широкая софа, сплошь усыпанная шелковыми подушками, в углу – низкий столик красного дерева, была и еще какая-то мебель, но рассмотреть ее было трудно, поскольку большая часть покоя оставалась погруженной во мрак.
Девушка вновь подошла к Роману и жестом показала ему на софу.
«Ну уж нет, – усмехнулся про себя Роман. – Мало ли что этим татарским девицам в голову взбредет, а мне своей лишаться не больно хочется!»
Девушка, решив, что Роман ее не понимает, подошла поближе и легонько подтолкнула его к софе. Однако Роман остался стоять.
Девушка начала показывать жестами, что именно нужно сделать Роману.
– Нет, – ответил он и, чтобы было понятней, отрицательно помотал головой. – Ни за что, – добавил он после того, как девушка бросила какую-то фразу, в которой сквозило неприкрытое удивление.
– И вообще, я пошел, – добавил Роман и направился в сторону выхода.
Девушка подбежала сзади и обхватила его руками за плечи. Роман был вынужден остановиться и обернуться.
Девушка кивнула в сторону столика.
– Что? – не понял тот.
Девушка хлопнула в ладоши и в палату тут же вбежала служанка. Хотя одета она была на татарский манер, лицо у нее было явно не азиатское, а выбившаяся из-под покрывала светлая прядь только подтверждала ее происхождение – очевидно, то была русская полонянка, взятая в прислужницы.
Татарка тем временем что-то быстро сказала служанке, и та исчезла, чтобы почти сразу же вернуться обратно, неся в руках поднос, щедро уставленный редкостными на вид сладостями и кувшином с каким-то питьем.
Молча накрыв на стол, девушка тихо встала у двери.
Татарочка подсела к столику, привычно подвернув под себя ноги, и жестом пригласила Романа последовать ее примеру.
– Хорошо! Попьем кваску, или что там у тебя в кувшине, и я уйду! Поняла? – выпалил Роман.
Татарочка обернулась к служанке, и та, то и дело бросая на Романа быстрые взгляды, затараторила что-то на татарском.
Хозяйка улыбнулась и, кивнув, ответила несколькими отрывистыми фразами. Служанка обернулась к Роману и заговорила по-русски, медленно подбирая слова.
– Госпожа Аймала говорит, что не хочет ни к чему принуждать русского воина. Она лишь приглашает разделить с нею трапезу. Затем русский воин сможет покинуть ее жилище, если он, конечно, не захочет уделить должного внимания его прекрасной хозяйке.
Роман смутился. Во-первых, он не ожидал услышать русскую речь, во-вторых, не привык к тому, чтобы девушка столь откровенно высказывала такие желания.
– Передай своей госпоже, что я принимаю ее приглашение и разделю с нею трапезу, но более ни о чем не помышляю и прошу ее также не мыслить о большем.
Служанка бросила на Романа странный взгляд и быстро заговорила по-татарски, обращаясь к своей госпоже.
Та снова улыбнулась и кивком отпустила служанку. Роман подсел к столику и принял из рук татарочки пиалу с каким-то сладко пахнущим питьем. Он сделал несколько глотков и понял, что ничего вкуснее в жизни своей не пробовал. Допив все до последней капли, Роман снова потянулся к кувшину, и Аймала с той же безмятежной улыбкой на смуглом лице снова наполнила пиалу до краев. Роман выпил, и более уже ничего не помнил.
В памяти его остались лишь смутные расплывчатые образы: смуглое, податливое жаркое тело, горячие сладкие губы, ласковые маленькие руки, скользящие по его груди, и тени, пляшущие на стенах и потолке покоя.
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
Раздумывая о сем, внезапно почувствовал на себе Роман чей-то взгляд. Он тотчас поднял глаза и попытался определить, кто так пристально смотрел на него мгновение назад. Но, оглядев всех собравшихся, он так и не сумел этого выяснить.
Роман вновь склонился над едой, но через несколько мгновений снова почувствовал, что на него смотрят. Теперь он уже был проворней.
Прямо перед Романом на расшитой шелком подушке сидела молодая татарочка. Была она красива, хотя если бы о том спросили Романа, он бы лишь удивился, поскольку для него, как говорилось ранее, все татары, в том числе и женского пола, были на одно лицо.
Девушка потупила глаза и усердно поглощала плов. Однако как только Роман отвел взгляд в сторону, черные, как ночь, раскосые глаза вновь вперились в него.
Роман заметил это краем глаза и, повернув голову, встретился с татарочкой взглядом. «Вот ты и попалась!» – подумал он.
На этот раз девушка не отвела взгляда. Так и буравила Романа черными, как уголь, глазами. И прочел Роман в том взгляде желание и еще что-то непонятное, странное, что было чуждо его русской душе, а оттого осталось неразгаданным.
Так и просидел Роман весь вечер под пристальным взглядом раскосых глаз, гадая, что кроется за ним, что готовит ему привередливая судьба.
После трапезы хан Батый объявил о своем желании, заключавшемся в том, чтобы русские князья погостили у него некоторое время, после чего с полученными ярлыками на княжение они смогут вернуться в родные пределы.
После этих слов великого хана Роман посмотрел на татарочку и увидел, что та улыбается каким-то своим потаенным мыслям.
Празднество закончилось поздно – уж звезды светили вовсю, и луна поднялась высоко, одаривая спящий город своим призрачным сиянием.
Князь был весел – видать, оттого, что хмель ударил ему в голову, равно же подвыпившая свита, в которой был и Роман, следовала за ним по пятам. Вдруг из одного из коридоров дворца Романа, который шел последним, окликнули по имени. Он остановился. Перед ним стояла та самая девушка, что так неотрывно смотрела на него во время трапезы. Она что-то быстро заговорила на своем странном языке и внезапно обвила шею Романа руками.
– Что ты, что ты, перестань! – испуганно прошептал Роман и попытался отцепить от себя маленькие, но цепкие смуглые руки.
Девушка, не переставая что-то говорить, все теснее прижималась к Роману, пока не оказалась в его объятьях.
– Да что с тобой? – не выдержал тот. – Какой черт в тебя вселился?
Девушка проговорила какие-то слова нараспев, словно стараясь смягчить грубость языка, и, отпустив Романову шею, тотчас схватила его за руку и потащила за собой по темному коридору.
Роман, которому хотелось более всего, чтобы девушка от него отстала, счел, однако, за лучшее не выражать слишком бурно свои чувства. Девушка, вероятнее всего, была из какого-то богатого семейства, а потому могла стать причиной серьезных неприятностей. Стоило ей сказать лишь слово стражникам, чьи голоса раздавались совсем близко, и Романа бы скрутили, а может, и порубили бы на месте в капусту.
Наконец, девушка остановилась перед дверным проемом, занавешенным богато расшитым ковром. Дверей у татар не было, и их повсюду заменяли ковры.
Девушка втащила Романа за собой в палату. Там царила тьма, но по движению воздуха, по неопределенному ощущению Роман понял – палата эта очень велика.
Девушка отпустила Романову руку и исчезла. Вскоре палата озарилась тусклым, неверным светом масляной лампы, и Роман смог разглядеть, что находится в богатом покое, вдоль одной стены которого стоит широкая софа, сплошь усыпанная шелковыми подушками, в углу – низкий столик красного дерева, была и еще какая-то мебель, но рассмотреть ее было трудно, поскольку большая часть покоя оставалась погруженной во мрак.
Девушка вновь подошла к Роману и жестом показала ему на софу.
«Ну уж нет, – усмехнулся про себя Роман. – Мало ли что этим татарским девицам в голову взбредет, а мне своей лишаться не больно хочется!»
Девушка, решив, что Роман ее не понимает, подошла поближе и легонько подтолкнула его к софе. Однако Роман остался стоять.
Девушка начала показывать жестами, что именно нужно сделать Роману.
– Нет, – ответил он и, чтобы было понятней, отрицательно помотал головой. – Ни за что, – добавил он после того, как девушка бросила какую-то фразу, в которой сквозило неприкрытое удивление.
– И вообще, я пошел, – добавил Роман и направился в сторону выхода.
Девушка подбежала сзади и обхватила его руками за плечи. Роман был вынужден остановиться и обернуться.
Девушка кивнула в сторону столика.
– Что? – не понял тот.
Девушка хлопнула в ладоши и в палату тут же вбежала служанка. Хотя одета она была на татарский манер, лицо у нее было явно не азиатское, а выбившаяся из-под покрывала светлая прядь только подтверждала ее происхождение – очевидно, то была русская полонянка, взятая в прислужницы.
Татарка тем временем что-то быстро сказала служанке, и та исчезла, чтобы почти сразу же вернуться обратно, неся в руках поднос, щедро уставленный редкостными на вид сладостями и кувшином с каким-то питьем.
Молча накрыв на стол, девушка тихо встала у двери.
Татарочка подсела к столику, привычно подвернув под себя ноги, и жестом пригласила Романа последовать ее примеру.
– Хорошо! Попьем кваску, или что там у тебя в кувшине, и я уйду! Поняла? – выпалил Роман.
Татарочка обернулась к служанке, и та, то и дело бросая на Романа быстрые взгляды, затараторила что-то на татарском.
Хозяйка улыбнулась и, кивнув, ответила несколькими отрывистыми фразами. Служанка обернулась к Роману и заговорила по-русски, медленно подбирая слова.
– Госпожа Аймала говорит, что не хочет ни к чему принуждать русского воина. Она лишь приглашает разделить с нею трапезу. Затем русский воин сможет покинуть ее жилище, если он, конечно, не захочет уделить должного внимания его прекрасной хозяйке.
Роман смутился. Во-первых, он не ожидал услышать русскую речь, во-вторых, не привык к тому, чтобы девушка столь откровенно высказывала такие желания.
– Передай своей госпоже, что я принимаю ее приглашение и разделю с нею трапезу, но более ни о чем не помышляю и прошу ее также не мыслить о большем.
Служанка бросила на Романа странный взгляд и быстро заговорила по-татарски, обращаясь к своей госпоже.
Та снова улыбнулась и кивком отпустила служанку. Роман подсел к столику и принял из рук татарочки пиалу с каким-то сладко пахнущим питьем. Он сделал несколько глотков и понял, что ничего вкуснее в жизни своей не пробовал. Допив все до последней капли, Роман снова потянулся к кувшину, и Аймала с той же безмятежной улыбкой на смуглом лице снова наполнила пиалу до краев. Роман выпил, и более уже ничего не помнил.
В памяти его остались лишь смутные расплывчатые образы: смуглое, податливое жаркое тело, горячие сладкие губы, ласковые маленькие руки, скользящие по его груди, и тени, пляшущие на стенах и потолке покоя.
ГЛАВА 16
Проснулся Роман уже утром, когда на белесом небе вовсю сияло беспощадное солнце. Он обнаружил себя совершенно обнаженным, лежащим на застланной шелками софе. Аймалы рядом не оказалось, вообще не осталось ни малейшего следа ее пребывания в покое. Яства со столика исчезли, одежда Романа была аккуратно разложена рядом с софою.
Роман попытался встать. Голова его была тяжела, как если бы он накануне перебрал хмельного, а во рту было горько. Комната поплыла перед глазами, и Роман поспешил улечься обратно.
Через некоторое время он предпринял еще одну попытку встать с ложа, на это раз более успешную. Роман как раз закончил одеваться, когда ковер, закрывающий вход в палату, отошел в сторону, и в покой проскользнула вчерашняя служанка.
В руках у нее была чаша, которую она с поклоном протянула Роману.
– Что, опять? – сурово спросил он, отшатываясь от девушки.
– Ты не должен гневаться на госпожу, – произнесла девушка. – Она привыкла получать все, что захочет, а вчера она хотела тебя.
– Мало ли, чего она хочет, – пробурчал Роман. – А ты тоже хороша! Знала ведь, что она замыслила! Могла бы и предупредить!
– И что бы из этого вышло? – грустно покачала головой девушка. – Госпожа Аймала рассердилась бы, и тебе пришлось бы худо... А уж мне-то и подавно.
Говорила девушка по-русски чисто, но речь ее все же звучала странно, и временами она останавливалась, как будто припоминая нужное слово.
– Ты кто такая? – поинтересовался Роман. – Как зовут тебя?
– Раньше звали Пелагеей. Теперь меня и по имени-то не зовут – только «поди сюда» или «иди отсюда».
– Откуда ты?
– Не знаю! Когда напали на нас татары, я была еще слишком мала.
– Давно ли ты здесь?
– Очень давно. Так давно, что уже не помню родину, – печально ответила девушка.
– А эта, твоя госпожа, кто она?
– Она двоюродная племянница самого хана Батыя. Потому перечить ей нельзя, не то легко можно проститься со своею жизнью.
– Ничего себе у вас тут порядочки! – фыркнул Роман. – Девки совсем стыд потеряли!
– Это не так, – отвечала Пелагея. – Если брат Аймалы узнает о том, что произошло здесь ночью, то он сурово накажет ее, а тебя прикажет убить. Просто госпожа всегда делает, то, что захочет. Она знает, что ей может грозить в случае, если все раскроется, но она захотела тебя, и это желание убило в ней страх.
– Лучше бы оно ее совсем убило, вместе со страхом, – буркнул Роман.
– Нельзя так говорить! – в неподдельном ужасе воскликнула Пелагея. – Госпожа Аймала – хорошая госпожа. Она добра ко мне и к другим слугам, но она очень, очень одинока.
– Пусть замуж выйдет, – не переставал злиться Роман. – Тогда, глядишь, на мужиков бросаться перестанет.
Пелагея ничего не ответила, лишь вперила в Романа укоризненный взгляд серых глаз.
– Ну и как теперь прикажешь выбираться из этого змеиного гнезда? – спросил Роман, справившись с приступом праведного гнева. – Здесь же стражники на каждом углу, да еще такие мордовороты!
– Не беспокойся! Я выведу тебя! Это не составит труда. Ты только не говори никому, где был ночью, – затараторила девушка. – Об этом просила тебя госпожа Аймала.
– Госпожа просила! Госпожа хочет! Госпоже нельзя возражать! Что за черт возьми? – вконец рассвирепел Роман. – Меня, между прочим, жена дома дожидается!
– Ну и что? – удивилась Пелагея.
– А ничего! – буркнул Роман.
– Госпожа Аймала никогда бы не смогла стать твоею женой! И вряд ли она хотела бы этого! А от тебя не убудет, жене тоже останется... – пробормотала служанка.
– Ну и нравы тут у вас! Никакой богобоязненности – что хотите, то и делаете! – разошелся Роман.
– Не кричи, Христа ради, – тихо молвила Пелагея, – а не то, не дай Бог, нагрянет на шум стража, вот тогда ты узнаешь здешние нравы!
– Ладно! Пошли! Я спать хочу, и вообще голова у меня от вчерашней дряни, которой вы меня опоили, просто раскалывается.
– А ты выпей вот это, – Пелагея протянула Роману пиалу, которую все еще держала в руках.
– Что это? – осведомился Роман, подозрительно косясь на темную жидкость.
– Я не знаю, как сказать по-русски, но это должно тебе помочь.
– Нет уж! Благодарю покорно! Сами пейте ваше зелье.
– Ну, как хочешь, тогда пойдем, – вздохнула Пелагея.
Через два дня Роман пришел в церковь. Народу здесь собралось великое множество. Он протискивался между плотно стоящими людьми, стараясь в толпе разглядеть знакомое лицо. Но через некоторое время понял, что это бесполезно. Матери Роман так и не нашел.
Зато у входа в церковь, когда уже закончилась служба, Роман встретил Пелагею. С той памятной ночи, когда пришлось ему ночевать в ханском дворце, не видел он ни саму Пелагею, ни ее хозяйку.
– Здравствуй, красавица, – сказал Роман, трогая девушку за плечо. Та обернулась и удивленно посмотрела на Романа.
– Прости, витязь, но я тебя не знаю... – сказала девушка.
– Вот те раз! – пробормотал Роман. Это еще что за новости! Может, ты запамятовала, как в ханском дворце мне прислуживала.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь! – спокойно произнесла Пелагея и отвернулась от Романа.
– А хозяйка как твоя поживает? – не унимался Роман.
– Прошу, не приставай ко мне, не то я стану кричать...
Роман понял, что ничего от девушки не добьется, и, повернувшись, пошел прочь. Однако когда оказался он на узкой безлюдной улочке, сзади его окликнули. Роман обернулся и увидел неподалеку Пелагею.
– Подожди! – воскликнула она.
Через несколько минут девушка поравнялась с Романом.
– Неужто признала наконец? – язвительно осведомился Роман.
– Я и не забывала, – спокойно ответила девушка. – Я ведь тебя у церкви и ждала! Только при народе негоже нам показывать, что знаем друг друга, – слухи быстро разлетаются.
– Зачем? – удивился Роман.
– Госпожа Аймала послала...
– Чего ей от меня нужно? – насторожился Роман.
– Верно, то же, что и в прошлый раз, – скромненько потупилась Пелагея.
– Еще чего! – фыркнул Роман. – Она что, совсем дурная?
– Ох, не знаю, – ответила Пелагея, – Только, похоже, полюбила она тебя!
– Этого только и не хватало! Ну и пусть себе любит, только издалека!
– Она не хочет издалека, она хочет, чтобы ты к ней пришел сегодня.
– Да что же это такое! – возопил Роман. – А меня кто-нибудь спросил, хочу я с ней встречаться или нет?! Не пойду я к ней, так можешь своей Аймале и передать!
– Госпожа сказала, что если ты откажешься, то она расскажет своему брату, что ты насильно взял ее, и брат предаст тебя мучительной смерти! Лучше согласись! – добавила девушка уже тише.
Роман не на шутку разозлился, но, поразмыслив, решил, что лучше смириться.
– Ладно, приду, – буркнул он. – Кстати, а откуда знала ты, что я сегодня здесь буду?
– Человек один сказал... – молвила Пелагея.
– Какой еще человек? – насторожился Роман.
– Имени его не знаю. С ним Аймала беседовала. Он из свиты князя Андрея.
– А откуда он меня знает? – продолжал допытываться Роман.
– Я же говорю, что ничего о том не ведаю, – повторила Пелагея.
– А каков он из себя, этот человек?
– Да так, человек, как человек... Ростом невысок, лицо такое острое.
– Ладно, даст Бог, свидимся, – рассудил Роман.
Вечером того же дня, когда на землю уже опустились густые сумерки, и на небе зажглись первые звезды, Роман пришел на условленное место. Пелагея уже была там и дожидалась его, ежась от холода и пронзительного ветра.
Пройдя в ее сопровождении по закоулкам ханского дворца, Роман оказался в том же покое, в котором был и в прошлый раз.
Госпожа Аймала встретила гостя, сидя на расшитых подушках. При виде Романа лицо ее озарила радостная улыбка. Она сделала жест служанке удалиться, но Роман остановил повернувшуюся к выходу Пелагею.
– Передай своей госпоже, что я хочу поговорить с ней, – сказал он.
Пелагея быстро затараторила на татарском. Аймала удивленно подняла густые брови и обронила несколько слов.
– Госпожа говорит, что любить лучше молча, – перевела Пелагея.
– Объясни ей, что я не хочу ее любви! – воскликнул Роман.
После того, как Пелагея передала Аймале слова Романа, лицо девушки стало печальным. Она помолчала некоторое время, а потом вновь заговорила, и голос ее был грустен.
– Госпожа говорит, что она не понимает, чем не угодила тебе. Она говорит, что никогда ничего не потребует от тебя, и ей будет хватать лишь редких встреч, пока ты вслед за своим князем не отправишься назад.
– Я не хочу ее! – упрямо повторил Роман. – Скажи ей, что я просто не хочу ее!
Пелагея покорно перевела. Глаза Аймалы расширились, и в них заполыхала ярость. Но голос ее вновь был тих и спокоен.
– Госпожа спрашивает: неужели она недостаточно красива или, может быть, недостаточно ласкова? Скажи, что ты хочешь, госпожа выполнит любое твое пожелание.
– Я хочу более никогда с ней не встречался, – со всей возможной суровостью сказал Роман. – Слышишь! Никогда!
Пелагея испуганно посмотрела на Романа, но все же слова его пересказала. Аймала откинулась на подушки, и даже в неровном свете масляной лампы было видно, как вздрагивают ее плечи. Затем она вновь заговорила.
– Госпожа говорит, что ее предупреждали о твоем нраве и о том, что ты можешь отказаться от нее. Она выполнит твое пожелание, потому что не хочет неволить тебя. Но она просит оставить ей что-нибудь на память.
– Что же я могу ей дать? – удивился Роман.
– Госпожа говорит, что достаточно было бы того перстня, что украшает твою руку.
Роман почувствовал, как по спине его побежали мурашки. «Вот оно! Вот из-за чего вся эта каша заварилась!»
– Передай госпоже, что перстень этот я ей никак отдать не могу – обережный он, и я не отдам и не продам его ни за какие деньги. Она может попросить что угодно, но только не его.
Когда Аймала услышала слова отказа, словно маска слетела с ее лица – оно исказилось страданьем и отчаянием. Она уже не говорила, а кричала, умоляюще протягивая к Роману руки.
– Госпожа умоляет тебя не отказывать ей! – сказала Пелагея. Она говорит, что не переживет, если ты откажешь ей даже в такой малости.
Роман, донельзя уставший от происходящего, лишь усмехнулся.
– Мне совершенно все равно, что она переживет, а что нет. Я сказал, что перстня твоя хозяйка не получит. Все, ухожу!
Роман повернулся и направился к выходу, краем глаза заметив, что Аймала рыдает, упав на колени перед софой.
Уже в коридоре Романа нагнала Пелагея.
– Не делай этого, – зашептала она, хватая Романа за руку. – Сжалься над моей госпожою!
– Она пыталась перехитрить меня, – ответил Роман. – И кто-то подговорил ее! Я никогда не поверю, что ей нужен был этот перстень, но зато я знаю человека, который и вправду пойдет на что угодно ради того, чтобы заполучить его.
– Ты почти докопался до истины, – сказала Пелагея, потупив глаза. – Тот человек, он угрожает госпоже!
– Чем же он может ей навредить? – удивился Роман.
– Госпожа беременна, но скрывает это, а он о том прознал – не знаю как. Теперь этот человек грозит госпоже рассказать обо всем ее брату. Брат госпожи очень жестокий человек – он не пощадит ни ее саму, ни ее ребенка.
– Эко вас угораздило! – воскликнул Роман. – А что, нельзя было сразу в том признаться?
– Госпожа не привыкла доверять людям... – прошептала девушка. – Я прошу тебя, помоги Аймале!
– Ну хорошо, давай воротимся и поговорим с ней, может быть, чего и придумаем.
Роман попытался встать. Голова его была тяжела, как если бы он накануне перебрал хмельного, а во рту было горько. Комната поплыла перед глазами, и Роман поспешил улечься обратно.
Через некоторое время он предпринял еще одну попытку встать с ложа, на это раз более успешную. Роман как раз закончил одеваться, когда ковер, закрывающий вход в палату, отошел в сторону, и в покой проскользнула вчерашняя служанка.
В руках у нее была чаша, которую она с поклоном протянула Роману.
– Что, опять? – сурово спросил он, отшатываясь от девушки.
– Ты не должен гневаться на госпожу, – произнесла девушка. – Она привыкла получать все, что захочет, а вчера она хотела тебя.
– Мало ли, чего она хочет, – пробурчал Роман. – А ты тоже хороша! Знала ведь, что она замыслила! Могла бы и предупредить!
– И что бы из этого вышло? – грустно покачала головой девушка. – Госпожа Аймала рассердилась бы, и тебе пришлось бы худо... А уж мне-то и подавно.
Говорила девушка по-русски чисто, но речь ее все же звучала странно, и временами она останавливалась, как будто припоминая нужное слово.
– Ты кто такая? – поинтересовался Роман. – Как зовут тебя?
– Раньше звали Пелагеей. Теперь меня и по имени-то не зовут – только «поди сюда» или «иди отсюда».
– Откуда ты?
– Не знаю! Когда напали на нас татары, я была еще слишком мала.
– Давно ли ты здесь?
– Очень давно. Так давно, что уже не помню родину, – печально ответила девушка.
– А эта, твоя госпожа, кто она?
– Она двоюродная племянница самого хана Батыя. Потому перечить ей нельзя, не то легко можно проститься со своею жизнью.
– Ничего себе у вас тут порядочки! – фыркнул Роман. – Девки совсем стыд потеряли!
– Это не так, – отвечала Пелагея. – Если брат Аймалы узнает о том, что произошло здесь ночью, то он сурово накажет ее, а тебя прикажет убить. Просто госпожа всегда делает, то, что захочет. Она знает, что ей может грозить в случае, если все раскроется, но она захотела тебя, и это желание убило в ней страх.
– Лучше бы оно ее совсем убило, вместе со страхом, – буркнул Роман.
– Нельзя так говорить! – в неподдельном ужасе воскликнула Пелагея. – Госпожа Аймала – хорошая госпожа. Она добра ко мне и к другим слугам, но она очень, очень одинока.
– Пусть замуж выйдет, – не переставал злиться Роман. – Тогда, глядишь, на мужиков бросаться перестанет.
Пелагея ничего не ответила, лишь вперила в Романа укоризненный взгляд серых глаз.
– Ну и как теперь прикажешь выбираться из этого змеиного гнезда? – спросил Роман, справившись с приступом праведного гнева. – Здесь же стражники на каждом углу, да еще такие мордовороты!
– Не беспокойся! Я выведу тебя! Это не составит труда. Ты только не говори никому, где был ночью, – затараторила девушка. – Об этом просила тебя госпожа Аймала.
– Госпожа просила! Госпожа хочет! Госпоже нельзя возражать! Что за черт возьми? – вконец рассвирепел Роман. – Меня, между прочим, жена дома дожидается!
– Ну и что? – удивилась Пелагея.
– А ничего! – буркнул Роман.
– Госпожа Аймала никогда бы не смогла стать твоею женой! И вряд ли она хотела бы этого! А от тебя не убудет, жене тоже останется... – пробормотала служанка.
– Ну и нравы тут у вас! Никакой богобоязненности – что хотите, то и делаете! – разошелся Роман.
– Не кричи, Христа ради, – тихо молвила Пелагея, – а не то, не дай Бог, нагрянет на шум стража, вот тогда ты узнаешь здешние нравы!
– Ладно! Пошли! Я спать хочу, и вообще голова у меня от вчерашней дряни, которой вы меня опоили, просто раскалывается.
– А ты выпей вот это, – Пелагея протянула Роману пиалу, которую все еще держала в руках.
– Что это? – осведомился Роман, подозрительно косясь на темную жидкость.
– Я не знаю, как сказать по-русски, но это должно тебе помочь.
– Нет уж! Благодарю покорно! Сами пейте ваше зелье.
– Ну, как хочешь, тогда пойдем, – вздохнула Пелагея.
Через два дня Роман пришел в церковь. Народу здесь собралось великое множество. Он протискивался между плотно стоящими людьми, стараясь в толпе разглядеть знакомое лицо. Но через некоторое время понял, что это бесполезно. Матери Роман так и не нашел.
Зато у входа в церковь, когда уже закончилась служба, Роман встретил Пелагею. С той памятной ночи, когда пришлось ему ночевать в ханском дворце, не видел он ни саму Пелагею, ни ее хозяйку.
– Здравствуй, красавица, – сказал Роман, трогая девушку за плечо. Та обернулась и удивленно посмотрела на Романа.
– Прости, витязь, но я тебя не знаю... – сказала девушка.
– Вот те раз! – пробормотал Роман. Это еще что за новости! Может, ты запамятовала, как в ханском дворце мне прислуживала.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь! – спокойно произнесла Пелагея и отвернулась от Романа.
– А хозяйка как твоя поживает? – не унимался Роман.
– Прошу, не приставай ко мне, не то я стану кричать...
Роман понял, что ничего от девушки не добьется, и, повернувшись, пошел прочь. Однако когда оказался он на узкой безлюдной улочке, сзади его окликнули. Роман обернулся и увидел неподалеку Пелагею.
– Подожди! – воскликнула она.
Через несколько минут девушка поравнялась с Романом.
– Неужто признала наконец? – язвительно осведомился Роман.
– Я и не забывала, – спокойно ответила девушка. – Я ведь тебя у церкви и ждала! Только при народе негоже нам показывать, что знаем друг друга, – слухи быстро разлетаются.
– Зачем? – удивился Роман.
– Госпожа Аймала послала...
– Чего ей от меня нужно? – насторожился Роман.
– Верно, то же, что и в прошлый раз, – скромненько потупилась Пелагея.
– Еще чего! – фыркнул Роман. – Она что, совсем дурная?
– Ох, не знаю, – ответила Пелагея, – Только, похоже, полюбила она тебя!
– Этого только и не хватало! Ну и пусть себе любит, только издалека!
– Она не хочет издалека, она хочет, чтобы ты к ней пришел сегодня.
– Да что же это такое! – возопил Роман. – А меня кто-нибудь спросил, хочу я с ней встречаться или нет?! Не пойду я к ней, так можешь своей Аймале и передать!
– Госпожа сказала, что если ты откажешься, то она расскажет своему брату, что ты насильно взял ее, и брат предаст тебя мучительной смерти! Лучше согласись! – добавила девушка уже тише.
Роман не на шутку разозлился, но, поразмыслив, решил, что лучше смириться.
– Ладно, приду, – буркнул он. – Кстати, а откуда знала ты, что я сегодня здесь буду?
– Человек один сказал... – молвила Пелагея.
– Какой еще человек? – насторожился Роман.
– Имени его не знаю. С ним Аймала беседовала. Он из свиты князя Андрея.
– А откуда он меня знает? – продолжал допытываться Роман.
– Я же говорю, что ничего о том не ведаю, – повторила Пелагея.
– А каков он из себя, этот человек?
– Да так, человек, как человек... Ростом невысок, лицо такое острое.
– Ладно, даст Бог, свидимся, – рассудил Роман.
Вечером того же дня, когда на землю уже опустились густые сумерки, и на небе зажглись первые звезды, Роман пришел на условленное место. Пелагея уже была там и дожидалась его, ежась от холода и пронзительного ветра.
Пройдя в ее сопровождении по закоулкам ханского дворца, Роман оказался в том же покое, в котором был и в прошлый раз.
Госпожа Аймала встретила гостя, сидя на расшитых подушках. При виде Романа лицо ее озарила радостная улыбка. Она сделала жест служанке удалиться, но Роман остановил повернувшуюся к выходу Пелагею.
– Передай своей госпоже, что я хочу поговорить с ней, – сказал он.
Пелагея быстро затараторила на татарском. Аймала удивленно подняла густые брови и обронила несколько слов.
– Госпожа говорит, что любить лучше молча, – перевела Пелагея.
– Объясни ей, что я не хочу ее любви! – воскликнул Роман.
После того, как Пелагея передала Аймале слова Романа, лицо девушки стало печальным. Она помолчала некоторое время, а потом вновь заговорила, и голос ее был грустен.
– Госпожа говорит, что она не понимает, чем не угодила тебе. Она говорит, что никогда ничего не потребует от тебя, и ей будет хватать лишь редких встреч, пока ты вслед за своим князем не отправишься назад.
– Я не хочу ее! – упрямо повторил Роман. – Скажи ей, что я просто не хочу ее!
Пелагея покорно перевела. Глаза Аймалы расширились, и в них заполыхала ярость. Но голос ее вновь был тих и спокоен.
– Госпожа спрашивает: неужели она недостаточно красива или, может быть, недостаточно ласкова? Скажи, что ты хочешь, госпожа выполнит любое твое пожелание.
– Я хочу более никогда с ней не встречался, – со всей возможной суровостью сказал Роман. – Слышишь! Никогда!
Пелагея испуганно посмотрела на Романа, но все же слова его пересказала. Аймала откинулась на подушки, и даже в неровном свете масляной лампы было видно, как вздрагивают ее плечи. Затем она вновь заговорила.
– Госпожа говорит, что ее предупреждали о твоем нраве и о том, что ты можешь отказаться от нее. Она выполнит твое пожелание, потому что не хочет неволить тебя. Но она просит оставить ей что-нибудь на память.
– Что же я могу ей дать? – удивился Роман.
– Госпожа говорит, что достаточно было бы того перстня, что украшает твою руку.
Роман почувствовал, как по спине его побежали мурашки. «Вот оно! Вот из-за чего вся эта каша заварилась!»
– Передай госпоже, что перстень этот я ей никак отдать не могу – обережный он, и я не отдам и не продам его ни за какие деньги. Она может попросить что угодно, но только не его.
Когда Аймала услышала слова отказа, словно маска слетела с ее лица – оно исказилось страданьем и отчаянием. Она уже не говорила, а кричала, умоляюще протягивая к Роману руки.
– Госпожа умоляет тебя не отказывать ей! – сказала Пелагея. Она говорит, что не переживет, если ты откажешь ей даже в такой малости.
Роман, донельзя уставший от происходящего, лишь усмехнулся.
– Мне совершенно все равно, что она переживет, а что нет. Я сказал, что перстня твоя хозяйка не получит. Все, ухожу!
Роман повернулся и направился к выходу, краем глаза заметив, что Аймала рыдает, упав на колени перед софой.
Уже в коридоре Романа нагнала Пелагея.
– Не делай этого, – зашептала она, хватая Романа за руку. – Сжалься над моей госпожою!
– Она пыталась перехитрить меня, – ответил Роман. – И кто-то подговорил ее! Я никогда не поверю, что ей нужен был этот перстень, но зато я знаю человека, который и вправду пойдет на что угодно ради того, чтобы заполучить его.
– Ты почти докопался до истины, – сказала Пелагея, потупив глаза. – Тот человек, он угрожает госпоже!
– Чем же он может ей навредить? – удивился Роман.
– Госпожа беременна, но скрывает это, а он о том прознал – не знаю как. Теперь этот человек грозит госпоже рассказать обо всем ее брату. Брат госпожи очень жестокий человек – он не пощадит ни ее саму, ни ее ребенка.
– Эко вас угораздило! – воскликнул Роман. – А что, нельзя было сразу в том признаться?
– Госпожа не привыкла доверять людям... – прошептала девушка. – Я прошу тебя, помоги Аймале!
– Ну хорошо, давай воротимся и поговорим с ней, может быть, чего и придумаем.
ГЛАВА 17
Пелагея зашла в палату Аймалы первой, и сразу же оттуда донесся приглушенный крик, а затем горькие рыдания. Роман вбежал внутрь, и глазам его предстала следующая картина: Аймала лежала скорчившись возле софы, лицо ее навсегда застыло в страдании, а из-под левой груди ее торчал маленький кинжал, рукоятку которого все еще сжимали уже похолодевшие руки. Не было никакого сомнения в том, что девушка порешила себя сама, но Роман все равно обшарил все углы комнаты.
Пелагея тем временем рыдала, склонившись над бездыханным телом своей милой госпожи.
Роман присел рядом на корточки и, обняв девушку, за плечи попытался успокоить ее.
– Это ты во всем виноват! – вдруг воскликнула та. – Если бы ты отдал ей перстень, госпожа была бы жива! Ее смерть на твоей совести!
Как только произнесла Пелагея эти слова, в глазах Романа потемнело, чувство было такое, словно огрели его чем-то тяжелым по голове. Он почувствовал, как заваливается на бок, и последнее, что увидел Роман, были яркие снопы алого света, льющиеся из перстня на его руке.
Вскоре, однако, он пришел в себя. Пелагея хлопотала над ним и, когда увидела, что Роман очнулся, лицо ее осветилось радостью.
– Слава Богу! – воскликнула она.
Роман сел и потряс головой, чтобы противный липкий туман отступил вовсе.
– Что приключилось с тобою? – спросила девушка.
– Не знаю, вроде как ударил меня кто, – признался Роман. – Но сейчас прошло уже все.
– Наверное, ты крови не выносишь, – убежденно заверила девушка. – Но теперь вставай – нужно что-то делать. На рассвете кто-нибудь обязательно заглянет в комнату, и тогда нам обоим придется туго.
– Что же делать? – рассеянно спросил Роман, не разубеждая девушку в ее уверенности в том, что чувств он лишился от вида крови. Чего-чего, а ее он повидал предостаточно.
– Я не знаю, – ответила Пелагея, и ее тело вновь стала сотрясать крупная дрожь.
– Может быть мы просто уйдем отсюда? Ведь должны же они понять, что она сама себя порешила? – предположил Роман.
Плечи девушки поникли:
– Тебя-то, конечно, никто не заподозрит, а меня ждет суровая кара за то, что не уберегла госпожу!
– Мы скоро уезжаем, – сказал вдруг Роман. – И могли бы попробовать взять тебя с собою.
– Как вам это удастся? – спросила Пелагея. – Ведь меня будут искать, да и до того времени мне придется где-то скрываться.
– Укрыться ты можешь в церкви – там вряд ли искать будут. А с нами ехать все же лучше для тебя, чем здесь оставаться.
Пелагея раздумывала некоторое время, потом коротко кивнула, соглашаясь.
– Тогда мне сейчас уходить и нужно! – сказала она. Ты подожди меня здесь, а я сейчас кое-какие вещи соберу.
В ожидании девушки Роман вышел в пустой, темный коридор. Находиться в одном покое с трупом было ему неприятно. Вскоре издалека послышались торопливые шаги. Сперва Роман решил, что это возвращается Пелагея, но потом понял, что ошибся. Шаги доносились с другой стороны коридора и были намного тяжелее. Ясно было, что к Роману приближался мужчина. Роман не успел еще разглядеть, кто это, как сзади кто-то схватил его за руку.
– Не пугайся, это я, – раздался шепот Пелагеи.
– Сюда идет кто-то, – еле шевеля губами, произнес Роман.
– Я слышу, – ответила девушка. – Это он!
– Кто он? – не понял Роман.
– Тот самый человек, который угрожал госпоже!
Шаги стали совсем уже близкими, и можно было рассмотреть человека, идущего по коридору. Роман издалека еще понял, что догадка его оказалась правильной – был это не кто иной, как Сергий – бывший тысяцкий князя Александра Ярославича.
Роман затолкал Пелагею в ближайшую нишу и прошептал:
– Где стража?
– Что? – оторопело переспросила девушка.
– Сейчас мы махом можем разделаться с двумя бедами. Показывай, где найти стражу.
Пелагея кивнула, и они тихонько направились дальше по коридору, стараясь как можно теснее прижиматься к стенам, чтобы не заметил их приближающийся с другой стороны Сергий.
Два здоровенных татарина охраняли вход в покой в конце длинного коридора. При виде Романа они сразу же потянулись за кривыми саблями.
– Толкуй, Пелагея, – сказал Роман девушке. – Толкуй то, что я тебе сейчас скажу и постарайся, чтобы они тебе поверили. – После этого он встревоженно закричал: – Торопитесь, воины! В покои госпожи Аймалы только что проник человек! Я предчувствую, что замышляет он что-то дурное! Но нет у меня оружия с собою, прошу вас поторопиться, Пелагея начала быстро говорить по-татарски, размахивая при этом руками и чуть не плача.
Стражники раздумывали всего несколько мгновений. Потом один из них что-то отрывисто сказал, после чего второй отделился от стены и побежал к покоям Аймалы.
Роман с Пелагеей последовали вслед за ним. Подоспели они как раз в нужный момент. Откинув ковер, закрывающий вход, увидели они Сергия, склонившегося над телом Аймалы и роющегося в складках ее одежды.
Услышав шум, Сергий поднял глаза и тут же отскочил от бездыханного тела. Пелагея начала громко рыдать.
Стражник, не теряя ни минуты, схватил Сергия и моментально скрутил ему руки.
– Это не я! – заорал бывший тысяцкий, поняв, что его приняли за убийцу. – Она уже была мертва, когда я пришел!
Стражник, не понимая ни слова, не обращал на эти вопли ни малейшего внимания.
– Я знаю, это ты! Это ты убил ее! – орал Сергий, вперив обезумевший от ужаса взгляд в Романа.
– Докажи! – спокойно ответил Роман. – Вот им и докажи!
Народу в палату набилось как сельдей в бочку, все хотели узнать, на какую мучительную смерть обрекут убийцу-росича. Рядом с Батыем сидел брат Аймалы Джугутай, пребывавший в самом скверном расположении духа.
Здесь же присутствовал и князь Александр Ярославич и брат его Андрей, с которым Сергий и приехал к хану, а также Роман и Пелагея.
Ввели Сергия. Он был сильно избит – из него пытались выбить признание в виновности. Но, насколько слышал Роман, бывший тысяцкий в убийстве Аймалы так и не признался. Хуже того, он утверждал, что настоящим убийцей является Роман.
– Скажи, как все было? – спросил Батый, обращаясь к Роману, и толмач перевел его вопрос.
– Я возвращался с Пелагеей, провожая ее, – начал Роман.
– Кто такая Пелагея? – спросил Батый.
– Служанка Аймалы, она русская, – вмешался в разговор Джугутай.
– Зачем встречался ты со служанкой Аймалы? – спросил Батый Романа.
Пелагея тем временем рыдала, склонившись над бездыханным телом своей милой госпожи.
Роман присел рядом на корточки и, обняв девушку, за плечи попытался успокоить ее.
– Это ты во всем виноват! – вдруг воскликнула та. – Если бы ты отдал ей перстень, госпожа была бы жива! Ее смерть на твоей совести!
Как только произнесла Пелагея эти слова, в глазах Романа потемнело, чувство было такое, словно огрели его чем-то тяжелым по голове. Он почувствовал, как заваливается на бок, и последнее, что увидел Роман, были яркие снопы алого света, льющиеся из перстня на его руке.
Вскоре, однако, он пришел в себя. Пелагея хлопотала над ним и, когда увидела, что Роман очнулся, лицо ее осветилось радостью.
– Слава Богу! – воскликнула она.
Роман сел и потряс головой, чтобы противный липкий туман отступил вовсе.
– Что приключилось с тобою? – спросила девушка.
– Не знаю, вроде как ударил меня кто, – признался Роман. – Но сейчас прошло уже все.
– Наверное, ты крови не выносишь, – убежденно заверила девушка. – Но теперь вставай – нужно что-то делать. На рассвете кто-нибудь обязательно заглянет в комнату, и тогда нам обоим придется туго.
– Что же делать? – рассеянно спросил Роман, не разубеждая девушку в ее уверенности в том, что чувств он лишился от вида крови. Чего-чего, а ее он повидал предостаточно.
– Я не знаю, – ответила Пелагея, и ее тело вновь стала сотрясать крупная дрожь.
– Может быть мы просто уйдем отсюда? Ведь должны же они понять, что она сама себя порешила? – предположил Роман.
Плечи девушки поникли:
– Тебя-то, конечно, никто не заподозрит, а меня ждет суровая кара за то, что не уберегла госпожу!
– Мы скоро уезжаем, – сказал вдруг Роман. – И могли бы попробовать взять тебя с собою.
– Как вам это удастся? – спросила Пелагея. – Ведь меня будут искать, да и до того времени мне придется где-то скрываться.
– Укрыться ты можешь в церкви – там вряд ли искать будут. А с нами ехать все же лучше для тебя, чем здесь оставаться.
Пелагея раздумывала некоторое время, потом коротко кивнула, соглашаясь.
– Тогда мне сейчас уходить и нужно! – сказала она. Ты подожди меня здесь, а я сейчас кое-какие вещи соберу.
В ожидании девушки Роман вышел в пустой, темный коридор. Находиться в одном покое с трупом было ему неприятно. Вскоре издалека послышались торопливые шаги. Сперва Роман решил, что это возвращается Пелагея, но потом понял, что ошибся. Шаги доносились с другой стороны коридора и были намного тяжелее. Ясно было, что к Роману приближался мужчина. Роман не успел еще разглядеть, кто это, как сзади кто-то схватил его за руку.
– Не пугайся, это я, – раздался шепот Пелагеи.
– Сюда идет кто-то, – еле шевеля губами, произнес Роман.
– Я слышу, – ответила девушка. – Это он!
– Кто он? – не понял Роман.
– Тот самый человек, который угрожал госпоже!
Шаги стали совсем уже близкими, и можно было рассмотреть человека, идущего по коридору. Роман издалека еще понял, что догадка его оказалась правильной – был это не кто иной, как Сергий – бывший тысяцкий князя Александра Ярославича.
Роман затолкал Пелагею в ближайшую нишу и прошептал:
– Где стража?
– Что? – оторопело переспросила девушка.
– Сейчас мы махом можем разделаться с двумя бедами. Показывай, где найти стражу.
Пелагея кивнула, и они тихонько направились дальше по коридору, стараясь как можно теснее прижиматься к стенам, чтобы не заметил их приближающийся с другой стороны Сергий.
Два здоровенных татарина охраняли вход в покой в конце длинного коридора. При виде Романа они сразу же потянулись за кривыми саблями.
– Толкуй, Пелагея, – сказал Роман девушке. – Толкуй то, что я тебе сейчас скажу и постарайся, чтобы они тебе поверили. – После этого он встревоженно закричал: – Торопитесь, воины! В покои госпожи Аймалы только что проник человек! Я предчувствую, что замышляет он что-то дурное! Но нет у меня оружия с собою, прошу вас поторопиться, Пелагея начала быстро говорить по-татарски, размахивая при этом руками и чуть не плача.
Стражники раздумывали всего несколько мгновений. Потом один из них что-то отрывисто сказал, после чего второй отделился от стены и побежал к покоям Аймалы.
Роман с Пелагеей последовали вслед за ним. Подоспели они как раз в нужный момент. Откинув ковер, закрывающий вход, увидели они Сергия, склонившегося над телом Аймалы и роющегося в складках ее одежды.
Услышав шум, Сергий поднял глаза и тут же отскочил от бездыханного тела. Пелагея начала громко рыдать.
Стражник, не теряя ни минуты, схватил Сергия и моментально скрутил ему руки.
– Это не я! – заорал бывший тысяцкий, поняв, что его приняли за убийцу. – Она уже была мертва, когда я пришел!
Стражник, не понимая ни слова, не обращал на эти вопли ни малейшего внимания.
– Я знаю, это ты! Это ты убил ее! – орал Сергий, вперив обезумевший от ужаса взгляд в Романа.
– Докажи! – спокойно ответил Роман. – Вот им и докажи!
* * *
Так как Аймала происходила из семьи знатной и богатой, суд над убийцею ее вершил сам хан Батый.Народу в палату набилось как сельдей в бочку, все хотели узнать, на какую мучительную смерть обрекут убийцу-росича. Рядом с Батыем сидел брат Аймалы Джугутай, пребывавший в самом скверном расположении духа.
Здесь же присутствовал и князь Александр Ярославич и брат его Андрей, с которым Сергий и приехал к хану, а также Роман и Пелагея.
Ввели Сергия. Он был сильно избит – из него пытались выбить признание в виновности. Но, насколько слышал Роман, бывший тысяцкий в убийстве Аймалы так и не признался. Хуже того, он утверждал, что настоящим убийцей является Роман.
– Скажи, как все было? – спросил Батый, обращаясь к Роману, и толмач перевел его вопрос.
– Я возвращался с Пелагеей, провожая ее, – начал Роман.
– Кто такая Пелагея? – спросил Батый.
– Служанка Аймалы, она русская, – вмешался в разговор Джугутай.
– Зачем встречался ты со служанкой Аймалы? – спросил Батый Романа.