Алексей Фомичев. Спаситель по найму

   – Он совсем дурак, ваш герцог, если считал, что человека можно таким образом заставить спасать королевство!
   Слышать подобные слова лорду было неприятно, но он держал себя в руках.
   – Его высочество герцог имел вспыльчивый характер и не всегда был сдержан в словах и поступках.
   – Костры пусть зажигает с таким характером, – бросил Кирилл. – Слушай, лорд, а ты, часом, не врешь? Чтобы отвести подозрение от себя? Может, этот герцог вообще ни при чем?
   – Как… как вы смеете?! – сдавленно прошипел Вал-Делей. – Я не… никогда не посмею солгать.
   – Если того не потребуют интересы королевства, – закончил за него Шилов. – Ладно-ладно, остынь. Это версия. Понял?
   Но Вал-Делей сделал вид, что поверил словам и не стал обращать внимания на выражение лица и тон. Люди из этого мира опасны и непредсказуемы. Лорду только сейчас пришло в голову, что их всех могут просто-напросто убить. Не спасут ни статут посольства, ни ранг принцессы.
   Вал-Делей с трудом прогнал эти мысли и постарался взять себя в руки.
 
   – Ладно, с покушением ясно, – сменил тему Ветров. – Что дальше? Ваши оракулы посидели, подумали и решили, что спасителя надо искать в другом мире. А потом просто купили билет на межпланетные линии и прилетели сюда, так?
   – Я не… – растерялся лорд, – какие линии?
   – Как вы сюда попали? – повысил голос Герман. – На летающей тарелке прилетели или на ковре-самолете?
   – Оракулы переправили нас сюда с помощью Ока Всевидящего.
   – Куда – сюда? К дому? В город?
   – В темный круг. Так оракулы называют место, которое образует Око.
   Друзья переглянулись. Чем дальше в лес, тем больше дров.
   – Кто такие эти оракулы?
   – Одаренные Всевидящим мудрецы. Они способны прорицать будущее, читать мысли людей, видеть сокрытое…
   – И шнырять между мирами! – закончил Шилов. – У вас там что, магия есть?
   – Какая магия? – не понял лорд.
   – Ну магия! Волшебство, чародеи…
   – Всякие там эльфы, гномы, – подсказал Махов.
   – Гномы – это существа из легенд, сказок, – пояснил растерявшийся Вал-Делей. Сарказм Человека Войны и его друзей был непонятен.
   – Вот именно! Драконы там всякие, чудища.
   – У нас нет магии. Оракулы владеют даром, но это дар Всевидящего. Он никак не связан с магией.
   – А Око? – спросил Ветров. – Оно откуда?
   – Око – это милость Всевидящего. Доказательство его могущества и заботы о нас.
   – Мы так долго плутать будем, – вздохнул Махов. – Давайте так – я задаю вопрос, вы отвечаете коротко и по делу. Ясно?
   – Да.
   – Как выглядит Око?
   – Это сложно сказать…
   – Опишите, что видели.
   – Мы стояли под священной аркой с закрытыми глазами, чтобы Око Всевидящего не обожгло глаза. Потом стало тяжело и неуютно. Когда мы открыли глаза, то оказались в каком-то грязном месте, заваленном камнем и мусором. А потом…
   – Это стройка за гаражами, – перебил лорда Ветров. – Туда меня хотели утащить герцог с дружками. Лорд, вы каждый раз выходите там?
   – Да.
   – А как нашли меня?
   – Оракул показал нам место, где ты можешь жить. Дорогу нашли сами.
   – Значит, вы можете шастать туда-сюда сколько угодно? – задал вопрос Махов.
   – Нет. Это сложный обряд. Каждый переход отнимает много сил у оракулов. Некоторые из них неделями приходят в себя. Око дает возможность попасть в другой мир, но отнимает часть жизни.
   Шилов переглянулся с Маховым, пожал плечами.
   – Какой-нибудь вариант с использованием нуль-транспортировки. Вдохнул там, выдохнул здесь. Только запуск не от ядерного движка, а с помощью энергии мысли.
   Кирилл много читал, в том числе и фантастику. С выдуманными способами путешествий был знаком хорошо.
   – Итак, вы перешли сюда, разыскали меня, рассказали о вашей планете, – вернулся к теме Герман. – Дальше что?
   – Дальше ее высочество должна от имени короля обратиться к вам с призывом о помощи.
   Герман повернулся к сидящей принцессе.
   – Ну, обращайтесь!
   Принцесса встала. Яркий румянец уже сошел с ее лица, только взгляд был напряженным. Слегка охрипшим голосом она произнесла:
   – Человек Войны, король Хартемена и весь народ призывают тебя на помощь! Спаси нашу страну от гнева Всевышнего, отведи угрозу от дома нашего. Ты единственный, кто сможет это сделать! Мы молим тебя!
   Девушка замолчала и в комнате несколько секунд было тихо. Потом Ветров качнул головой и буркнул:
   – И все?
   – Все.
   – А что там насчет наград, почестей, титулов, имений? Так вроде в сказках расплачиваются с героями?!
   – Да, – склонила голову принцесса. – Король готов одарить тебя золотом и драгоценностями, присвоить самый высокий титул для человека, не являющегося членом королевского Дома. И выполнить все твои пожелания.
   – Все?
   Принцесса смутилась, бросила взгляд на лорда. Тот шагнул вперед.
   – Еще его величество готов отдать свою дочь, принцессу Алиди, в жены спасителю королевства. И огромное приданое…
   – Вот! – Герман щелкнул пальцами и торжествующе посмотрел на друзей. – Ключевая фраза! А я начал беспокоиться. Как же без принцессы?
   – Ну да, рука дочки-красавицы и полцарства! – подхватил Олег.
   – Какая рука? – фыркнул Кир. – Он ее всю отдаст!
   Друзья рассмеялись.
   Лорд и принцесса переводили непонимающие взгляды с одного на другого. Девушка вновь покраснела и закусила губу. Смех и сарказм больно ранили ее гордость. Но она обязана терпеть. Ради страны.
   – Постановка Бондарчука! – предположил Олег. – Или Михалкова! Он по царям и королям специализируется.
   – Бекмамбетов, – добавил Кир. – А может, Спилберг.
   – Скорее выгнанный со второго курса ВГИКа неуч! – подвел итог гаданиям Герман. – Избитые штампы, затертые стереотипы. И артисты паршивые. А главное – отсебятину гонят и с оружием балуются! Раритетным.
   Голос из веселого стал злым. Ветров наклонил голову и недобро посмотрел на лорда.
   – А кто вам сказал, что меня заинтересует это предложение? Кто сказал, что я все брошу и побегу спасать ваше королевство? Оракул? А может, король думает, что по одному его слову все будут прыгать как заведенные? А?
   Лорд вздрогнул, испуганно посмотрел на Ветрова и судорожно сглотнул. Вид разъяренного человека вызвал прилив нешуточной тревоги.
   – Но… но, господин Герман. Судьба страны, людей… Мы на пороге гибели. Мы умоляем вас помочь.
   – У тебя со слухом проблемы? Не слышишь? Меня не интересуют ваши заботы! Это не мои дела! Сами попали, сами и выкручивайтесь! Или найдите других спасителей.
   Лорд раскрыл рот, но не издал ни звука. Он был повержен яростью и злостью Германа и не знал, что сказать.
   На помощь пришла принцесса. Она смиренно опустила голову и мягким, грудным голосом произнесла:
   – Господин Герман. Я молю вас. Я преклоняю колени и взываю к вам! Не дайте погибнуть людям!
   – Но-но! Без истерики! – хмыкнул Ветров, видя, что девушка готова и впрямь упасть на колени. – Не на сцене, аплодировать не будут. Я уже дал ответ. Ответ отрицательный. Так и передайте королю. И скажите: попробует подослать кого-либо еще – прибью на месте. И пусть не пытается повторить попытку похищения. Только людей потеряет. Тогда я был не готов. А сейчас предупрежден. Понятно?
   Девушка закусила губу и смотрела на Ветрова полными слез глазами. В другое время и в другом месте Герман не устоял бы перед такими очами.
   – Думаю, разговор можно считать законченным, – сказал он уже обычным голосом. – Уходите и не возвращайтесь.
   Вал-Делей вдруг сделал два шага вперед.
   – Господин Герман. Я услышал ваш ответ. А теперь позвольте сказать. Оракул говорил, что вы – воин. Человек Войны. Что лучше всего умеете убивать и выживать. И еще – что вы можете потребовать большую плату. Так вот он имени короля я предлагаю вам очень большую плату за спасение королевства.
   Ветров хотел было отшутиться, но внезапно передумал и настороженным голосом спросил:
   – Насколько большую?
   – Любую. Речь идет не о цене, а о существовании королевства!
   Герман посмотрел на друзей, заметил недоумение и недоверие во взглядах и поинтересовался:
   – А если я захочу золота? Килограмм пятьдесят! Или сто?
   – Я сказал – любую!
   Кирилл хмыкнул, почесал переносицу.
   – Если это розыгрыш, самое время сказать: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!»
   – Что? – не понял лорд.
   Герман молчал. Он тоже не особо верил гостям. Сказочная история мало похожа на правду. Но все же…
   – Их хорошо обыскали, – вдруг сказал Кир. – Правда, девчонку не трогали. А на ней можно навешать кучу аппаратуры. Вот если бы проверить.
   Взгляды друзей скрестились на принцессе. Та почувствовала себя неуютно и повела плечами. Чего они?..
   – У меня в машине датчик нелинейных характеристик, – нарушил молчание Махов. – Ловит излучения полупроводниковой аппаратуры за счет фиксации отдельных участков вольтамперных характеристик.
   – Что? – не понял Кир.
   – Найдет любой жучок, – пояснил Олег. – Вожу с собой, иногда полезно проверить место переговоров. Сейчас принесут.
   Он вышел из гостиной.
   Герман разглядывал принцессу и думал, если датчик не найдет на ней никаких устройств, выходит, лорд не врет. Этого в принципе не могло быть, но…
 
   Олег пришел через несколько минут. В руках была небольшая черная коробочка.
   – Стой спокойно, красавица, – сказал он, походя к принцессе.
   Девушка испуганно смотрела на Олега и на прибор, но не шевельнулась. Олег посмотрел на индикатор, покачал головой и обернулся к друзьям.
   – Пусто.
   – Значит, это не розыгрыш, – констатировал Кир. – Приплыли…
   Герман подошел вплотную к Вал-Делею, скрестил руки на груди и несколько секунд смотрел ему в глаза.
   – Любая сумма. Любое количество золота, драгоценностей, ювелирных изделий, вообще ценных предметов. Я правильно понимаю вас, лорд?
   – Правильно.
   – Килограмм золота девятьсот девяносто пятой пробы сейчас стоит порядка тридцати пяти тысяч долларов. Если взять сотню кило, будет три с половиной миллиона. А, Кир?
   – Ну да, – кивнул тот.
   – Плюс камешки. Бриллианты, сапфиры, рубины… Набрать еще на пяток мильонов!
   – Ты что, Гер? – удивленно спросил Кирилл. – Хочешь взять работу?
   – Я хочу заломить цену. Чтобы сами отстали.
   Все это Ветров говорил, глядя в глаза лорду. Тот взгляд не отводил, смотрел прямо. Только побелел как мел.
   – Любая оплата, выполнение всех условий, всех приказов, так?
   – Так, – ответил лорд.
   – А если попрошу корону и трон?
   Вал-Делей позволил себе увести взгляд и посмотреть на принцессу. Та стояла рядом, натянутая как струна. Губа закушена, щеки пылают, пальцы мнут ремешок.
   Пауза затягивалась. Лорд все сверлил взглядом принцессу, пытаясь прочесть в ее глазах ответ.
   Ответила Алиди:
   – Титул наместника, брак с принцессой и… корона короля-регента.
   Говорила она тихим голосом, словно шептала молитву. Герман улыбнулся, не разжимая губ.
   – Какая жертва ради спасения!
   Он отошел от лорда и кивнул своим.
   – Пошли поболтаем.
   – Гера, – попробовал остановить его Олег.
   – Пошли-пошли. Есть тема.
   У двери Ветров обернулся.
   – Будьте здесь. И без шуток. А если надумаете признаться, что разыграли, – скажите сразу.
   Лорд склонил голову и промолчал. Казалось, он разучился говорить.
   Кир взял со столика пульт управления, включил телевизор, нашел музыкальный канал.
   – Послушайте пока песенки.
   Вал-Делей и Алиди дружно шарахнулись в сторону от экрана и посмотрели на него с испугом и удивлением.
   Кир усмехнулся и вышел из комнаты.

5

   – Ну как вам легенда? – спросил Ветров, когда они вошли в спальню.
   Олег пожал плечами, а Кир презрительно фыркнул.
   – Аппаратуры на них нет. Но это еще ничего не значит. Хотя на глупый прикол не похоже.
   – Говорят слишком вычурно, – вставил Махов. – Какие-то потерянные.
   – Да они трясутся от страха! Девчонка вся красная, этот козел белый! Поняли, что влипли и их пурга не катит. Не знают, как выпутаться.
   – Я им не верю, – сказал Олег. – Слишком фантастично.
   Повисла пауза. Ситуация была настолько странной, что просто не укладывалась в голове. Объяснения визитеров выглядели бредом. Но найти другую причину их появления друзья не могли.
   – Ладно, – нарушил молчание Герман. – Давайте еще раз посмотрим на факты. Есть странные гости с бредовой историей. И есть попытка захвата, тоже странная. Захват был на полном серьезе, и убивал я людей, а не манекены.
   – Да, это уже не розыгрыш, – вздохнул Олег. – Будь это проделками телевизионщиков, менты бы тебя повязали прямо там. Да и не стали бы доводить до схватки.
   – Тогда что получается, – подвел итог Кир. – Этот губошлеп говорит правду?! Они пришли из другого мира! Разве такое возможно?
   – Ну ты же у нас спец по фантастике, тебе и карты в руки.
   – Да при чем тут писанина? Там вымысел, а здесь… Черт его знает, что здесь!
   Герман посмотрел на друзей.
   – Примем их версию. Тогда имеем ходоков-просителей и неких оракулов, способных их сюда переправить.
   – Ходоки – это у Ленина, – поправил Кир. – У нас скорее челобитчики. Королевской крови.
   – Судя по настрою, они не отстанут, – предупредил Олег. – Придут завтра, послезавтра.
   – А если их завалить? – предложил Кир.
   – Других пришлют. Или повторят попытку захвата. А, Гер?
   Ветров кивнул. Вариант с убийством посольства может ничего не дать.
   – А если тебе свалить отсюда? – выдвинул идею Кир. – Хоть в Англию, хоть в Чехию. Мы теперь там почти свои. Даже гражданство дадут.
   – Неплохо, – согласился Герман. – Но оракулы отыщут и там. Им все равно, куда людей переправлять.
   Махов вдруг вскинул руку.
   – Стоп! Этот лорд говорил, что оракулы прилично устают при переносе людей. Каждый день устраивать переходы не смогут, загнутся. Три-четыре группы мы шлепнем, там поймут, что дело дохлое, и сами отстанут.
   – О! – довольно потер руки Кир. – Это уже интереснее.
   – Да. Только если у них оракулов раз-два и обчелся. А если целая армия?
   – Ну, Гер, ты вечно все обломаешь! Откуда у них армия? Это ж не кролики бешеными темпами размножаться!
   Ветров пожал плечами и задумался. Слова лорда об огромной плате не выходили из головы. Такой куш предлагают раз в жизни! И если это правда!..
   Он взглянул на друзей и ухмыльнулся. Как они расценят его идею?
   – Гера, Гера, ты чего? – забеспокоился Олег.
   – Что?
   – Взгляд твой не нравится! Когда ты так смотришь, значит, сейчас такое брякнешь, что лучше заткнуть уши.
   Герман улыбнулся шире.
   – Да ничего особенного. Просто меня заинтересовала цена вопроса.
   – Брось! Этот ряженый клоун врет, как сивый мерин! Ну подумай, какие на хрен другие миры и порталы? Ладно, Кир читает всю эту белиберду, но ты-то! Нас разводят, как последних лохов!
   Ветров сложил руки на груди и спокойно кивал в такт словам Махова. А когда тот иссяк, негромко сказал:
   – Но ведь проверить, врут они или нет, очень легко. Посмотрим, как они исчезнут.
   – Трюк! Копперфилд и не такое вытворяет!
   – Мы будем рядом, все увидим. И потом, если они привезут настоящее золото и камни, значит…
   – Да ничего это не значит!
   – Олег, ты чего разошелся? – спросил Кир. – Гера прав, надо все выяснить.
   – Ты тоже решил в спасители податься?
   Шилов потер лоб, с улыбкой ответил:
   – А почему бы и нет? Если хорошо заплатят.
   – Ну на хрена вам лезть в это?
   – А что мне делать здесь, Олег? – также спокойно продолжал Ветров. – Здесь я чужой. От всего отвык, работы нормальной нет. А тут предлагают хороший куш. Черт возьми, да за такой куш стоит рисковать! Если они готовы выложить сотню кило золота, значит, их и впрямь прихватило.
   Махов покачал головой и с недовольством посмотрел на друзей. Их явно занесло от обещаний титулованного проходимца. Логика наемника: если предлагают много, надо повысить цену, брать плату и идти рисковать жизнью. А тут не много, тут какие-то сокровища Али-Бабы!
   – Серьезность их намерений мы проверим, – развивал идею Герман. – Я поставлю ряд условий и посмотрю на их реакцию. Если согласятся, значит, стоят на краю пропасти и готовы на все. Начнут торговлю – никакого кризиса, треп или желание заполучить исполнителя для мелкого дела.
   – Логично! – вставил Шилов. – Так мы разом разрешим все вопросы. И кстати!
   Он повернулся к Ветрову.
   – Я, пожалуй, составлю тебе компанию. Если не возражаешь.
   Герман развел руками.
   – Я только за! Вместе веселее.
   – Ага, шагать по заборам!
   – Только как с работой?
   – Так я ж говорил, там проблемы, сложности. Впрочем… возьму пока отпуск за свой счет. Отпустят, хорошо, нет – уволюсь. Ты прав, если готовы заплатить столько – надо идти спасать их чертово королевство! Очень хочу посмотреть, как на тебе будет сидеть корона этого… регента!
   Герман улыбнулся, перевел взгляд на Махова. Тот покачал головой.
   – Ребята, опомнитесь! Голимая авантюра! Ехать черт знает куда! Вдвоем против целого королевства!
   – Ничего, где наша не пропадала! Ты-то как? Не хочешь за компанию?
   – Нет, такие фокусы не по мне. Да и дело бросить не могу.
   – Ясно. Тогда к тебе будет просьба.
   – Хоть десять. Чем могу помочь – все сделаю.
   – У меня есть мысль, как подстраховаться на случай непредвиденного поведения короля и прочих персон. Заодно проверим их на прочность.
   – Парни, вы сильно рискуете. Это уже не Чечня и не Ирак! – попробовал еще раз отговорить Махов.
   – Да ладно, Олежек! – махнул рукой Кир. – Всего делов-то спасти страну! Посуди, уровень развития невысок, оружие старое, боевой техники нет. Благодать! И потом, это наш хлеб. Только золотой и вместо изюма бриллианты! Прорвемся!
   Махов покачал головой, но ничего не сказал. Он знал друзей: если уперлись, никакими доводами не отговорить. Да, война стала смыслом их жизни. Но рано или поздно самого крутого воина настигает удар. Вся надежда на то, что время парней еще не пришло…
 
   Гости из другого мира пребывали в легком шоке. Причину его понять несложно – телевизор. На огромном жидкокристаллическом настенном экране крутились видеоклипы. Разнокалиберные красотки в практически невидимых нарядах, накачанные парни, дискотеки, яхты, самолеты, море…
   Смысл происходящего остался для гостей непонятен, но вид голых людей и невероятной техники произвел сильное впечатление. Как и звуки музыки.
   Когда Ветров вошел в гостиную, принцесса сидела в кресле, вцепившись руками в подлокотники, а лорд стоял спиной к экрану и тер о сюртук перстень.
   – Не видели раньше такого? – с усмешкой спросил Ветров.
   – Н-н-нет, – выдавил лорд. – Что это?
   – Система дистанционного показа изображения. Принцип объяснять не буду, не поймете.
   Он выключил телевизор.
   – К делу.
   Олег сходил на кухню. Проверил, как там охрана, и принес два пластиковых стула.
   – Присаживайтесь, лорд, – предложил он.
   Вал-Делей бросил взгляд на принцессу и после ее кивка осторожно сел на стул. Второй занял Олег. Герман и Кир разместились на диване.
   – Вы слушаете меня внимательно и молча, – начал Ветров, глядя на гостей. – Никаких вопросов и уточнений. Я обдумал ваше предложение и решил его принять.
   Глаза девушки радостно блеснули.
   – Я ставлю условия, на каких берусь за дело. Невыполнение любого из пунктов автоматически разрывает сделку. Ясно?
   Лорд кивнул.
   – Первое. Работу будем выполнять я и мой друг Кирилл. Второе. Вы платите мне пятьдесят пять килограмм чистого золота. Плюс драгоценные камни на общую сумму два миллиона долларов. Позже мы обсудим меры весов и денежные единицы. Третье – точно такую же сумму получает Кирилл. Четвертое – за попытку моего похищения вы выплачиваете еще двадцать пять килограмм золота. Вся сумма должна быть получена нами до начала выполнения работы. Это противоречит обычаям наемников, но я учитываю особые условия и место, где нам предстоит действовать. Пятое! С того момента, как мы перейдем к вам, главными в королевстве становимся мы!
   При этих словах глаза лорда полезли из орбит. Но он честно молчал, сдерживая себя изо всех сил.
   – Власть нас не интересует, как и титулы. Нам надо, чтобы вы выполняли все наши требования. И наконец, шестое. Все время, пока мы будем у вас, здесь останется заложник. Гарант нашего возвращения. Заложник – принцесса!
   – Что? – не выдержал лорд и вскочил. – Да как вы!.. Как вы смеете!
   Его лицо побагровело, губы затряслись, глаза полыхнули гневом. Рука машинально шарила на поясе в поисках пистолета.
   – Только так я могу быть уверен, что вернусь домой! Это обязательное условие! В противном случае никакой сделки не будет! – отрезал Герман.
   Воцарилась тишина. Лорд приходил в себя и искал аргументы для возражения. Герман и друзья ждали. А принцесса не сводила глаз с Ветрова. Словно пыталась увидеть в нем нечто особенное.
   – Король… будет… возражать, – выдавил наконец лорд.
   – Тем хуже для него. Спасайте свое королевство сами.
   – Но…
   – А что вы переживаете, уважаемый? – спросил Олег. – Вы ведь готовы были отдать принцессу замуж за героя-воина и полцар… полкоролевства в придачу. Вот пусть принцесса и привыкает. Плохо ей никто не сделает, будет под охраной, сыта, здорова.
   – Но!..
   – Ваше слово, принцесса? – обратился Герман к девушке.
   Алиди какое-то время молчала, глядя в сторону, потом подняла голову:
   – Я… согласна.
   – Ваше высочество! – вскричал лорд.
   – Все верно, Вал-Делей! – продолжила она. – Это плата за безопасность королевства. Оракул был прав, Человек Войны потребовал меня. Знаю, король одобрит мое решение.
   – Отлично! – кивнул Герман. – Истинно королевское решение. Есть еще возражения, лорд?
   – Нет, – с трудом вымолвил тот.
   – Тогда перейдем к самому контракту. Думаю, писать его на бумаге не стоит, ведь в случае чего, к нотариусу не побежим и в суд не подадим. А?
   Герман посмотрел на друзей, и они вместе засмеялись.
   – Вы соберете плату. Мы подготовимся к заданию. Принцесса, само собой, останется с нами. Потом вы перейдете сюда, мы проверим золото и камни и вместе с вами полетим… или поскачем… словом, перейдем к вам. Все ясно?
   – Да, – мрачно ответил лорд.
   – У вас есть золото?
   – Что?
   – Золото! Монеты или что-то еще.
   – Да, в кошеле.
   Лорд взглядом указал на лежащие на краю дивана вещи. Герман раскрыл один кошель, высыпал на ладонь монеты.
   – Это серебро и медь. Золото в другом, с монограммой.
   Золотые монеты имели диаметр порядка четырех сантиметров. Диск темно-желтого цвета. На аверсе герб королевства, на реверсе цифра и буквы по кругу. Насечка на ребрах редкая.
   Серебряные монеты были меньшего диаметра, а медные вообще имели квадратную форму.
   – Наверняка с примесью, – оценил Олег золотые монеты.
   – У тебя есть знакомый ювелир, умеющий держать язык за зубами? – спросил его Герман.
   – Есть.
   – Пусть узнает состав монет. – Герман посмотрел на лорда. – Мы возьмем две монеты на экспертизу.
   – Конечно, – вяло ответил тот.
   Все мысли Вал-Делея сейчас были заняты принцессой. Ее статус заложника вызывал ярое несогласие лорда, но поделать он ничего не мог.
   – Когда вы привезете золото, мы также проверим его. Как и камни. Кстати, у вас есть какой-нибудь камень?
   Лорд снял с пальца перстень и положил его на столик.
   – Тоже возьмем на экспертизу. Надеюсь, наши системы оценки не очень сильно различаются. А то поедете за добавкой еще раз, – насмешливо произнес Герман.
   Он взял перстень, покрутил его и отдал Олегу.
   – Если нет возражений, перейдем к следующей теме.
   Возражений не последовало.
   – Хорошо. А теперь внятно и четко объясните, что это за гнев вашего Всевидящего и чем он грозит?
   Вал-Делей посмотрел на девушку, словно прося о подсказке, пожал плечами и впервые изобразил неуверенную улыбку.
   – Этого не знает никто!
 
   …Стражники долго терли затекшие руки и морщились, переступая с ноги на ногу. Вид у обоих был обалделый, когда Вал-Делей сказал, что они уходят без принцессы. Старший стражник попробовал возражать, но лорд так взглянул на него, что тот заткнулся.
   Алиди выглядела подавленной, но держала себя в руках, насколько возможно. В коридоре лорд что-то начал говорить на своем языке, но Кир тут же перебил его:
   – Стоп! Только на нашем!
   Принцесса вздрогнула и вжала голову в плечи. Лорд потянул руку к пистолету (оружие и вещи им вернули перед уходом), но остановил ее на полпути. До хруста сжал челюсти и повторил уже на русском:
   – Мы скоро вернемся. Все будет хорошо. Ждите нас, ваше высочество.
   Герман вышел на площадку проводить «гостей».
   – Ждем пять дней. Думаю, этого хватит, чтобы собрать золото и камни. Если король передумает, пусть заплатит только за покушение. За принцессу не волнуйтесь, с ней все будет хорошо.
   – Я надеюсь на вас, господин Герман.
   Лорд уже собрался уходить, но Ветров прихватил его за рукав.
   – А если все это окажется шуткой и розыгрышем, я убью тебя. Поверь.
   – Это не розыгрыш, – понимающе кивнул лорд. – К сожалению…
 
   Вернувшись в квартиру, Ветров прошел в гостиную, встал посреди комнаты, сложил руки на груди и в упор посмотрел на принцессу.
   – Как мне к вам обращаться?
   – По имени, – тихо ответила девушка.
   – Хорошо. Меня зовут Герман, ты это знаешь. Это мои друзья – Кирилл, Олег.