— Ты не любишь ходить на концерты? — поинтересовалась Ирина.
   — Да нет, просто не хватало времени.
   — Чем же ты был так занят?
   — Писал диссертацию, готовился к предподавательской работе.
   — Алексей, но ведь концерты проводятся в основном в вечернее время, может ты ещё и по ночам писал свои труды, — сиронизировала девушка.
   — Порой приходилось, — серъезно сказал Ставров. — Я бывало уговаривал дать мне редкие книги домой на ночь, но утром их надо было обязательно вернуть. Вот и работал по ночам.
   — И ни какой личной жизни, — улыбаясь, констатировала Ирина.
   Свет в зале погас, раздались апплодисменты, на сцену вышел Маликов.
   Концерт прошёл весело, Дмитрий Маликов зажёг зрителей, которые неоднократно просили его спеть ещё несколько песен. Концерт закончился а начале десятого вечера и Алексей как истинный джентельмен вызвался проводить Ирину домой, впрочем иного он себе и не представлял.
   По дороге они немного поболтали о современных исполнителях песен отечественной эстрады и незаметили как оказались у подъезда дома, где жила Ирина.
   — Ну вот мы и пришли, — сказала Ирина, — вон видишь на четвёртом этаже горит окно — это мама ждёт моего прихода. Зайдём к нам домой, выпьем чаю и я познакомлю тебя с родителями. Ещё не поздно. Пошли.
   — Спасибо, Ира, но уже поздно, лучше в другой раз, — немного поколебавшись ответил Алексей.
   — Опять пойдёшь работать по ночам?
   — Нет, с этим покончено.
   Ирина неожиданно потянулась к нему и обвив руками его шею, поцеловала. Он почувствовал жар её влажных губ и робко ответил на поцелуй. Ирина прижалась к его груди, дрожжа всем телом.
   — Я влюбилась в тебя, — тихо произнесла она, — только не смейся. В самый первый раз, как я тебя увидела. Алексей вдруг осознал, что Ирина не притворяется, не играет, и он возможно держит в руках своё будущее счастье…
   Домой он летел словно на крыльях. Ему хотелось поделиться своими чувствами с каждым встречным прохожим. Неужели это правда, то, что случилось с ним. Его любит прекрасная молодая женщина…
   Подходя к дому и по-прежнему пребывая в сладких грёзах, он увидел милицейские машины и около десятка людей возле них.
   — Вот он, — вскрикнула соседка с нижнего этажа и указала на него пальцем офицеру милиции.
   — Вы — Ставров Алексей Алексеевич, — полувопросительно — полуутвердительно сказал представитель закона в форме старшего лейтенанта.
   — Да, я, — ответил Ставров, — а что случилось?
   — В Вашей квартире было произведено нападение на вашу соседку. Где Вы были час назад.
   — Меня не было дома, я был на концерте, — произнёс Алексей, осознавая, что вновь случилось что-то страшное. Позвоните, пожайлуста, майору Карпенко Николаю Ивановичу из МУРа, он участвует в расследовании.
   — В каком ещё расследовании, — вскипел старший лейтенант, — Меня первого вызвали Ваши соседи. Я дежурный по районному управлению. Пройдёмте в Вашу квартиру.
   — Я настаиваю на немедленном вызове старшего группы МУРа майора Николая Ивановича Карпенко. Поймите, что это очень важно. И если Вы, старший лейтенант, его не вызовете, то потом пеняйте на себя. Все, — выдохнул Ставров.
   Старший лейтенант задумался. Откуда этот деятель знает майора милиции, к тому же из МУРа. Как бы чего не вышло, лучше, поднявшись в квартиру, позвонить и выяснить в чем тут дело…
   Николай Карпенко спал, забывшись тяжёлым беспокойным сном, когда в его маленькой однокомнатной квартире зазвонил телефон. Он сразу проснулся и схватил трубку телефона, сказалась привычка к чуткому сну.
   — Слушаю.
   — Говорит дежурный по району старший лейтенант Проскурин. Вы — майор МУРа Карпенко?
   — Да, майор Карпенко, — подтвердил Николай. Слушаю.
   — Я звоню из квартиры гражданина Ставрова Алексея Алексеевича, — начал докладывать Проскурин, но был перебит майором.
   — Что с ним, он убит, — закричал в трубку Карпенко, мгновенно скидывая с себя одеяло и вскакивая с кровати. Услышав фамилию Ставров, он предположил самое ужасное.
   — Нет, в квартире произошло нападение на его соседку.
   — Ничего не трогать, я немедленно выезжаю с группой, — дал распоряжение майор. — Остатки сна сняло как рукой. — Черт возьми, что опять произошло?
   Майор позвонил Бурцеву и приказал немедленно поднять группу по тревоги и вые хать на квартиру Ставрова. Затем Николай умылся и стал одеваться.
   — События продолжаются. Слава богу, жив, — подумал майор, одевая наплечную кобуру с пистолетом.
   Старший лейтенант после телефонного разговора с майором Карпенко стал смотреть на Ставрова уже другими глазами и даже разрешил ему приготовить чай, выпроводив всех посторонних из квартиры.
   Через тридцать минут в квартиру Ставрова ворвался Карпенко, за которым спешили остальные члены группы. Увидев Ставрова живым и невридимым, он успокоенно вздохнул. Представившись и предъявив своё удостоверение Проскурину, он стал расспрашивать последнего о причине вызова.
   — Нам позвонили около десяти часов вечера, — начал свой рассказ старший лейтенант, — соседка Ставрова услышала какой-то шум в его квартире и вышла на лестничную площадку посмотреть в чем дело. Дверь квартиры была неплотно закрыта и она зашла в квартиру, предварительно сообщив об этом мужу, который находился в туалете.Через пять минут её муж, не обнаружив хозяйку, вышел на лестничную площадку и увидел её лежащей на полу в коридоре квартиры Ставрова т.к. дверь была полность открыта. Он кинулся к ней. Она была без сознания, голова в крови. Видно ударили тяжёлым предметом по голове. Он стал кричать и звать на помощь. Сбежавшиеся соседи вызвали милицию и скорую помощь. Их обоих отвезли в больницу.Затем где-то через полчаса появился гражданин Ставров и потребовал чтобы я срочно вызвал Вас. Вот собственно и все. Мы до Вашего приезда ничего не трогали. Ставров утверждал, что его не было дома и Вы ведёте расследование.
   — Все правильно, старлей, — успокоил Проскурина майор.Это наше дело.
   Прибыли эксперты. Поздоровавшись с Карпенко, они приступили к работе.
   — Старлей, напишите обо всем рапорт и направьте его в МУР. А сейчас можете отдыхать, мы полностью занимаемся этим делом, — распорядился Николай Карпенко.
   — Павел, — обратился к лейтенанту Жукову Карпенко, — полный контроль за соседкой Ставрова, как только придёт в себя, выяснишь что произошло.
   — Сергей, — дал задание капитану Бурцеву, — ты завтра по соседям — кто что видел, слышал. Ну а ты, Василий, — сказал Званцеву майор, — завтра немедленно к профессору. Надо форсировать события. Уже вторая жертва. Ну, а я — общее руководство.
   — Алексей, — обратился Карпенко к Ставрову, — посмотрите с экспертами вместе, может быть что-нибудь пропало, — устало сказал майор и опустился на кухонный табурет.
   — Это Ваша зажигалка, — спросил эксперт Ставрова, показав массивную серебряную зажигалку с монограммой.
   — Нет, у меня никогда такой не было, и я вообще не курю, — ответил Ставров.
   — На экспертизу, — распорядился Николай Карпенко. — Возможно эта зажигалка неизвестного, напавшего на соседку.
   Через сорок минут эксперты закончили свою работу и старший эксперт подошёл к Карпенко.
   — Николай Иванович, мы закончили, — сообщил старший эксперт. Завтра к концу дня я пришлю заключение. По заявлению хозяина квартиры, все ценности и предметы на месте, пропавших вещей нет. Некоторые предметы сдвинуты, видимо в квартире кто-то производил обыск, но очень аккуратно, почти незаметно.
   — Виктор Петрович, если можно пораньше, — попросил Карпенко.
   — Постараемся…
   — Все бойцы, шабаш, — обратился к офицерам своей группы майор Карпенко. Завтра утром встретимся в Управлении. Марш по домам…
   Когда все покинули квартиру Ставрова и они остались одни, Николай подошёл к двери и закрыл входную дверь, а затем повернулся к хозяину квартиры.
   — Алексей, — обратился Карпенко к Ставрову, — не обижайся, что я перешёл на «ты». Давай и меня то же зови Николаем, так проще.
   — Понял, товарищ майор.
   — Лады, а вот скажи водка у тебя есть? — задал вопрос Николай, — день сегодня очень тяжёлый, а завтра к 11:00 ещё и на доклад к генералу. Ты хоть пьёшь?
   — Водка есть, бутылка в холодильнике, пью, — ответил Алексей.
   — Слушай, ответил как солдат.
   — Да не в этом дело. Это было в средние века:студент побежал в кабак за водкой и нарвался на преподавателя. А тот спрашивает его: кто, куда, зачем? Студент на бегу и ответил: философ, в кабак, за водкой. Это пример, как надо кратко излагать свои мысли и речи.
   — Слушай, а закусить у тебя чего-нибудь есть, — поинтересовался Николай.
   — Найдём. Можно пожарить картошку, а ещё есть вареники с мясом.
   — Давай лучше вареники сварим, меньше возни.
   Сварив вареники, добавив на стол маринованных огурцов, законсервированных матерью Ставрова, она приступили к позднему ужину.
   Сидя за столом, они немного поговорили о личной жизни. Алексей рассказал о вчерашней встрече с Ириной, сказав, что он кажется влюбился. Майор грустно молчал.
   — Николай, что с тобой, чего такой мрачный.
   — Нет повода для веселья. Уже есть один труп, дай бог, чтобы со старушкой было все нормально. Дело больно серьёзное и запутанное.
   — Ты женат, есть дети, — спросил Алексей, пытаясь перевести тему.
   — Нет жены, нет детей, нет счета в банке, ничего нет, — ответил Николай, — была вот якобы невеста совсем недавно, да сплыла. Такие вот дела. Я ведь как и ты тоже молодой, на один год всего тебя старше. Но у меня осталось главное — моя любимая работа.
   — Не переживай, все образуется.
   — Твоим устам, да богу уши…
   Они выпили полбутылки «Столичной», когда Николай посмотрел на часы и произнёс: «Ох ты, уже час ночи, поеду ка я домой».
   — Так за руль уже нельзя, — сказал Алексей, — а далеко ты живёшь?
   — Да ничего, на гортранспорте доберусь.
   — Слушай, я тебе как Жеглову, выделю роскошный диван, вон в гостинной, а утром позавтракаем вместе, ты в МУР, я — в школу.
   — Согласен, диван, сон, завтрак.
   Оба весело рассмеялись…
   — Тогда допиваем и спать, — подвёл резюме Николай. Будет день — будет пища.

18. 1812. Зима. Отступление Наполеона. Шарль де Понтарлье.

   Для французов наступили тяжёлые дни: лютые морозы, шедшая по пятам русская армия, постоянные набеги партизан. Они отступали из сожжённой Москвы по Старой Смоленской дороге, разорённой ими же, при наступлении. Катастрофически не хватало продовольствия, тёплой одежды, фуража для лошадей, повозок для раненных. Часть обозов регулярно перехватывалась партизанами, другая безнадёжно застряла в грязи и расстворилась в бескрайних российских просторах.
   От многих дивизий осталось лишь треть состава. Маршал Ней, которого звали храбрым из храбрых, был настигнут русским авангардом и бежал, потеряв около трех тысяч человек убитыми и пленными, бросив все пушки и обозы. В плен сдалась целая дивизия генерала Ожеро — около двух тысяч, полностью деморализованных солдат и офицеров во главе с генералом.
   К Неману, для нападения на Россию. Наполеон подвёл 640 тысяч солдат и офицеров. В рядах его Великой Армии были войска различных национальностей: французы, австрийцы и пруссаки, итальянцы и испанцы, поляки и чехи, датчане и голландцы. Вся Европа собрала своих отцов и сыновей для армии Наполеона. Многие из них никогда не вернутся домой, навсегда оставшись на полях России. В рядах наполеоновской армии было свыше 100 тысяч кавалеристов, под командованием знаменитых маршалов — Мюрата, Удино, Нея.
   Армия, которая победоносно промаршировала по всем дорогам Европы, нашла свой плачевный конец в России. Все началось с героической обороны Смоленска, который защищала 27-я пехотная дивизия под командованием генерала-майора Дмитрия Неверовского. Эта дивизия была недавно сформирована и состояла из новобранцев, не нюхавших пороха.
   Французам удалось выбить из прилегающей к Смоленску деревни, один полк дивизии, и вся дивизия отошла и сосредоточилась на подступах к городу. К городу вела дорога, вдоль которой росли вековые деревья. Именно они укрыли солдат дивизии Неверовского. Когда первые атаки французов были отбиты, Наполеон вызвал своего шурина, Неаполитанского короля, маршала Иоахима Мюрата и приказал ему взять город. Мюрат, командовавший резервной кавалерией, бросил в атаку кавалерийский корпус. Когда атака его корпуса была отбита, он не поверил своим глазам. Он вновь и вновь посылал свою кавалерию в атаки, но молодые новобранцы 27 — ой дивизии, впервые понюхавшие порох, воодушевлённые успехом, стояли насмерть. По рядам дивизии спокойно прохаживался в одной белоснежной рубахе со шпагой в руке, их командир — красавец генерал Дмитрий Неверовский, подбадривая воинов. Дивизия, отбив за день свыше 20 атак, спокойно отошла к Смоленску и соединилась с корпусом генерала Раевского, дав возможность русским армиям соединиться.
   Затем было Бородино. Наполеон впервые увидел поле битвы на котором полегло 100 тысяч человек. Русские стояли насмерть. Генерал Лихачёв, когда вся его дивизия, защищавшая батарею Раевского погибла, раненный пошёл на штыки французов, пав смертью героя. В этой битве Россия потяряла 27 генералов. Бородинское поле — начало заката «звезды» Наполенона.
   Шарль де Понтарлье хорошо запомнил Бородино. Он со своим эскадроном, в составе кирасирского корпуса Коленкура, атаковал батарею Раевского. Несмотря на упорное сопротивление русских, корпус захватил батарею. В атаке погибло столько кавалеристов, что батарею стали называть — могилой французской кавалерии. Доблестный Коленкур дал Наполеону слово, что он будет на батарее живым или мёртвым. Он сдержал его, погибнув на ней.
   Французы постоянно атаковали Багратионовы флеши, стремясь овладеть ими. В одной из атак им удалось прорваться на флеши, но уже бежала им навстречу бригада генерала Тучкова, который шёл впереди солдат со знаменем в руках. Французы и на этот раз были отбиты. Молодой генерал-майор Тучков пал смертью героя.
   Корпус Понятовского заставил отступить корпус генерал-лейтенанта Николая Тучкова, который возглавил контратаку и был смертельно ранен.
   Французам казалось, что победа близка. Тяжело раненный Багратион был унесён с поля боя, его фланг пришёл в замешательство. Мудрый Кутузов вызвал одного из адъютантов, написал записку командиру пехотного корпуса Дохтурову и отправил его к нему. Опытный генерал от инфантерии прочитав записку главнокомандующего, в которой было всего несколько строк: «Дмитрий Сергевич! Держись до крайности», принял командование войсками Багратиона, привёл их в порядок и продолжал удерживать позиции, несмотря на яростные атаки франузов.
   Маршалы Наполеона убеждали его кинуть в огонь гвардию — последний резерв армии, говоря, что победа близка. Уступая им, император дал приказ ввести в сражение гвардию. Мимо императора с приветственными кликами проходила его гвардия, идущая в бой. Но Кутузов опередил Наполеона, введя в сражение кавалерийские корпуса генерала Уварова и Донского атамана генерала Матвея Платова, которые атаковали фланг французской армии. Наполеон остановил наступление гвардии, сказав своим маршалам и генералам:
   — Я не могу рисковать своим последним резервом за столько лье от Парижа.
   Русская армия не отступила… Сражение закончилось.
   Когда Наполеону доложили о потерях, он надолго задумался. Общие потери двух армий составили 100000 человек. Французская армия потеряла 53000 человек и 37 генералов. Но надо было идти дальше, несмотря на колоссальные потери. Наполеон впервые видел перед собой поле битвы, где за день полегло 100000 человек.
   Наполеон вступил в Москву, которую оставили русские войска по приказу фельдмаршала князя Кутузова, чем он сильно разгневал царя и создал панику в северной столице. Но старый русский генерал думал о сохранении армии, которая не смогла бы выдержать повторного сражения, хотя на котором настаивали многие генералы, и приказал отводить войска от Москвы. Русские солдаты и офицеры плакали, оставляя столицу, многие жители которой ушли вместе с войсками.
   Потом была сожжённая Москва, партизаны, знаменитый Тарутинский манёвр фельдмаршала Кутузова, а теперь оступление, превратившееся в бегство. Ещё перед Боро— динской битвой император Наполеон Бонапарт верил в свою победу, то сейчас его все больше и больше одолевали страхи и сомнения будущего.
   Великий Кутузов все рассчитал правильно, вынудил Наполеона отступать по старой Смоленской дороге, разорённой войной. Сначала отступление носило упорядоченный характер, но нападения партизан и молниеносное преследование русской армии превратило отступление в беспорядочное бегство. Из последних остатков, могущественной некогда 100000-тысячной кавалерии, вступившей на российскую землю в 1812 году, остались жалкие остатки, из которых великий император создал «Эскадрон смерти». От пехотных дивизий полного состава, осталось не более трети личного состава. Одна лишь гвардия, среди рядов которой находилась карета с императором, была непоколебима.Армия таяла не по дням, а по часам.
   Разрозненные остатки дивизий и полков брели по дорогам, стараясь пробиться к шедшим впереди боеспособным частям гвардии, вместе с Наполеоном, уходящим от преследования русских. Французские солдаты и офицеры стремились как можно быстрее покинуть пределы России.
   Эскадрон графа де Понтарлье еле тоскал ноги, в строю осталось менее половины кавалеристов и всего 18 лошадей, способных еле-еле передвигаться. Пушки были брошены неделю назад. На дороге отступления остались окоченевшие от холода и голода трупы их товарищей, сломанные повозки, брошенные орудия. Эскадрону удалось оторваться от преследования русской армии.
   Остатки эскадрона старались присоединиться к основным силам французскойармии как можно скорее. Они двигались по заснеженной дороге, на которой покрытые снегом холмики, указывали верный путь.
   Внезапно со всех сторон прогремели выстрелы.
   — Партизаны, партизаны.
   Упавшее дерево перекрыло дорогу. Из леса стали выбегать бородатые мужики, вооружённые не только ружьями, но и топорами с вилами. Шарль де Понтарлье вытянул из ножен шпагу, развернул коня и поскакал, если так можно было назвать вялую рысь коня, навстречу выстрелам.
   — За мной, вперёд, — дал он команду остаткам своего эскадрона. Обернувшись, он увидел, что за ним спешат лишь несколько человек.
   — Постойте, капитан, — схватил его лошадь за узду вахмистр. Назад, мы все равно ничего не решим. Надо прорываться на соединение с главными силами. Капитан рванул коня, но тот вдруг страшно захрипел и стал валиться на бок. Шарль де Понтарлье едва успел соскочить с падающего коня. Схватив выпавшую шпагу он осмотрелся по сторонам. Остатки его эскадрона вступили в бой с партизанами, кое-кто бросил оружие и подняв руки вверх, молил о пощаде. Капитан кинулся в сторону, где гремели выстрелы и отчётливо слышался лязг оружия.Он увидел прямо перед собой страшное бородатое лицо и немедленно выстрелил в него из пистолета. Отбросив ненужный пистолет, ок кинулся на двух партизан, бегущих по колено в снегу к его обозу. Он, утопая в снегу, рвался навстречу русским, в порыве отчаяния не понимая, что он делает.
   Вдруг он услышал выстрел и толчок в бок. Шарль остановился и потрогал свой левый бок, который начал неметь. Поднеся руку к глазам, он увидел, что она в крови и уже мутным взглядом, он увидел какую-то приближающуюся к нему тень и попытался её проткнуть шпагой, но вместе с последним движением руки, капитан потерял равновесие и рухнул, упав лицом в снег.Он уже не видел, как мимо него, не обращая ни малейшего на офицера внимания, пробежали двое крестьян, один из которых, сразил его выстрелом из пистолета…
   Бой быстро закончился, всего лишь нескольким французам удалось прорваться сквозь кольцо партизанского отряда. После боя, партизаны обходили убитых, собирая холодное и огнестрельное оружие, которое им было так необходимо.
   — Гляди, Иван, кажись живой, — сказал высоченного роста бородатый мужик в овчинном тулупе, который снимал амуницию с Понтарлье. — Стонет.Что с ним делать?
   — Да чтоб он сдох, — зло ответил Иван, добавив, — кто их к нам звал, иродов.
   Россоха перевернул на спину слабо шевелящегося француза, — кажись офицер.
   Капитан Шарль, граф де Понтарлье, увидел сквозь пелену страшное лицо бородатого мужика и потерял сознание. Очнулся капитан от того, что кто-то тормошил его и снимал с него одежду.
   — Mon ami, Janette, — произнёс он, увидев лицо молодой женщины, показавшееся ему до боли знакомым. Но это была не Жанетт. Капитан бредил, представляя себя на балу у императора. Он кружится в танце с дочерью генерала Фриссе, Жанетт. Многие с завистью смотрят на пару. Граф молод, богат и считается выгодной партией. Он держит девушку за тонкую талию, она ему улыбается и они кружаться, кружаться…
   — Ишь очухался, залопотал по-своему, — произнесла молодая крестьянка Мария, продолжая раздевать француза.
   — Смотри, Машка, мужик вроде ничего, только костлявый больно, одна кожа да кости, — пошутил Россоха.
   — Живая людина как никак, Кузьмич, — сказала Маша, — может и выживет. Сильно замёрз и рана открылась, ох господи.
   Француз опять потерял сознание. Промыв и перевязав рану, Мария стала растирать француза водкой. Он опять зашевелился, вдруг открыл глаза и попытался приподняться, но из этого ничего не вышло, и он вскрикнув от боли, упал на подушку, потеряв сознание снова.
   В это время Россоха с Иваном разбирали походную сумку француза.В ней не было ничего интересного — ни патронов, ни пороха, а только какие-то письма на непонятном им языке и завёрнутая в платок, железная пластина. Повертев в руках стальную пластину, Иван засунул её обратно в сумку.
   — Оставьте вещи, — сказала Мария, — оживёт, дай бог, так пригодятся. Лучше помогите положить его на печку.
   Россоха с Иваном завернули француза в бараний тулуп и положили на печку.
   — Маша, а может и за мной поухаживаешь? — хитро подмигивая предложил Иван. — Я тоже, вроде того, замёрз.
   — Хватит болтать пустое. Выпейте водки и согреетесь, а потом ступайте.

19. Наши дни. Совещание у начальника МУРа генерала Плахтина.

   В кабинете у начальника МУРа генерала-майора Владимира Ивановича Плахтина собралась в полном составе группа майора Николая Ивановича Карпенко, занимающаяся расследованием убийства А.Смычкова и нападением на его соседку Н.Тимирязеву, которая до сих пор находилась в больнице в тяжёлом состоянии. На совещании присутствовали начальник отдела полковник Васильев, в состав отдела которого входила группа Карпенко, и старший эксперт майор Дронов, проводивший судебно-медицинскую экспертизу.
   — Пожалуй, начнём, — пробасил генерал Плахтин. Начинайте майор Карпенко. Кстати, чего такой помятый? Небось гулял всю ночь?
   — Товарищ генерал, какой гулял, если бы, — обиженно засопел майор. Уже забыл когда был в отпуску, все обещаете.
   — Ладно, Николай, вот закончишь это дело — дам отпуск, — пообещал генерал и добавил, — потом… Отставить пререкания с начальством, докладывай по делу.
   — В связи с убийством Смычкова были взяты в разработку три версии, две отпали и осталась одна — убийство, связанное с пластиной, — начал докладывать майор.
   — Поясни, какие были две другие версии, — попросил генерал.
   — Первая, товарищ генерал, на бытовой почве. Но она сразу отпала. Смычков не был женат, разгульный образ жизни не вёл, хотя пил раньше не мало. Работал сантехником в ЖЭКе, характеризовался как хороший работник, но иногда случались срывы на почве алкоголя. В пьяных компаниях участковым замечен не был. Видимо стал на правильный путь. Вторая — бандитские разборки. В никаких группировках не состоял. В юности связался с плохой компанией и чуть не угодил в колонию. Но потом армия исправила Смычкова. Третья версия — убийство, напрямую связанное с пластиной. Эта версия также рассматривается как ограбление.
   Неизвестный, описание его внешности и одежды, дала соседка Смычкова, пытался заполучить у убитого пластину различными методами — уговорами продать пластину, получить пластину путём ограбления. Продать пластину Смычков наотрез отказался и тогда Иностранец решил выкрасть пластину и узнать её тайну.
   — Какой иностранец? — переспросил Плахтин.
   — Это мы так назвали неизвестного, — пояснил Карпенко.
   — Хорошо, пока прервёмся с версиями и послушаем экспертов.
   Докладывать начал майор Дронов.
   — В квартире покойного Смычкова обнаружены отпечатки, принадлежащие трём лицам — Смычкову, Ставрову и третьему неизвестному лицу, предположительно Иностранцу. В квартире был произведён обыск, весьма квалифицированно и быстро. Смычков умер мгновенно, удар был нанесён со знанием дела. Полагаем это человек, занимающийся врачебной практикой или профессиональный убийца, каким может быть уголовный элемент или военный специалист. Был использован нож с откидным лезвием. В крови Смычкова обнаружен алкоголь, перед смертью он употреблял водку. Мы обнаружили помытые и чисто протёртые стаканы, что означает — Смычков употреблял спиртное не один. Ничего более подозрительгого не обнаружено.
   — Хорошо Всеволод Кузьмич, — сказал генерал Плахтин, — прошу данные экспертизы по квартире Ставрова, где было совершено нападение на его соседку.