Страница:
Все они до сих пор следят за тем, что мы делаем. Мы никогда бы не подумали, что им это интересно. После Олимпиады Тони пришел к нам домой, сказав: «Парни, я вас видел по телевизору». Он увидел наш дом в документальном фильме, который мы сделали, узнал место и решил заглянуть. Теперь он часто к нам заходит, всегда оставляя жену в машине. Мы приглашаем его на чашку чая, но он отказывается, говоря, что жена его ждет на улице. Он остается минут на двадцать, начиная разговор так: «Не хочу вас задерживать, парни, но…»
Последней ключевой фигурой, повлиявшей на наш характер в детстве, стал Джек Мейтланд, который до сих пор участвует в нашем тренировочном процессе.
Раньше Джек был руководителем северного тренировочного лагеря, который входил в сеть лагерей, организованных Британской федерацией триатлона для перспективных спортсменов. Зимой раз в месяц в йоркширском регионе организовывался спортивный лагерь выходного дня для детей от четырнадцати до восемнадцати лет. Это ни с чем не сравнишь. Первый месяц мы проводили выходные на Манчестерском велодроме, второй – в международном спортивном центре Ponds Forge в Шеффилде, третий – в Дейлзе, где мы снимали домик и ездили на велосипедах в горы.
Джек посмотрел наши результаты в детских соревнованиях, и, хотя он должен был подождать, пока мы достигнем подходящего возраста, он позвал нас в лагерь, признавшись недавно, что мы казались слишком самостоятельными для своих лет. В регламенте было прописано, что участника могут довезти до места или встретить на ближайшей станции вокзала. Думаю, Алистер стал первым, кто выбрал второй вариант.
У Джека была теория, которую мы подтверждали своим примером: ты должен любить то, чем занимаешься, чтобы стать успешным спортсменом в будущем. Те, кого заставляют родители, бросят занятия. Чтобы достичь успеха, ты должен любить тренировки больше всего на свете, и особенно ты должен любить велосипед.
Он первый увидел в Алистере задатки для тренировок в национальном резерве. Он учил Алистера правильно стартовать на плавательном этапе и выбегать из воды. Во время этих тренировок Джек находился в воде, исполняя роль первого буя. Чтобы улучшить качество бега ребят, он начал проводить забеги по принципу «к черту отстающих», согласно которому последний прошедший круг выбывал из гонки. Ал был одним из самых юных в группе и абсолютно точно одним из самых низкорослых. Но Джек вспоминает, что он гнал из последних сил, лишь бы не прийти последним, даже несмотря на то, что ему сильно доставалось от более крупных парней. Он не отступал, и у него получалось. Джек тогда подумал: «Наконец-то кто-то не сдается».
Я начал тренироваться в лагере, когда мне было четырнадцать, Алистер – когда ему было шестнадцать. Ему разрешали заниматься с ребятами, которые были на два года его старше. Меня оставили в моей возрастной группе. Для меня это было вызовом, потому что я хотел тренироваться с ним. Я хотел быть как они.
Алистер
Джек сказал, что Джонни был зрелым не по годам. Когда ему было пятнадцать, он участвовал в соревнованиях в Итоне, чтобы попасть на первенство Европы по триатлону в эстафете среди юниоров. Войти в сборную страны можно было только показав результат на этой гонке. Джонни вскочил на свой велосипед и – хрясь! – его седло треснуло. Мечты рухнули. Конечно, он был разочарован до глубины души, но Джек отметил, что Джонни отошел очень быстро. Он доказал, что умеет бороться, что трудностям не сломить его.
Тренироваться в лагерях было трудно, но вместе с тем очень весело. На одной из тренировок мы должны были бежать в районе Инглборо, где находится вторая по высоте вершина в Йоркшир-Дейлзе. Мы вышли из хостела как были – в шортах и олимпийках, и тут нам в лицо посыпал снег. Через каждые пятьдесят метров идти вперед становилось труднее, снег и ветер усиливались. Мы доставали из рюкзаков футболки, но температура опускалась быстрее, чем мы успевали согреваться. Когда мы добрались до верха, нам пришлось спрятаться в ущелье, вокруг белым-бело, не видно ни зги, никто не знает, где обрыв. Джек сиял: «Не волнуйтесь! Я взял компас. Выберемся!»
Мы просто побежали за ним. Во время спуска мы впервые за день увидели других людей – у всех были кошки, ледорубы и все шли в одной связке. Они ошеломленно посмотрели на нас, как будто увидели зебр.
В другой раз в Инглтоне после трудного тренировочного дня нам пообещали особенное угощение вечером. Угощение оказалось исследованием пещер. Нам вполне понравилось, а вот парень из Федерации триатлона был не так рад. Этот холеный южанин отправился в тур по тренировочным лагерям и ныл не прекращая: «Какая удача, я приехал в тренировочный лагерь, а должен лазить по этим проклятым норам!»
Сталкиваясь с такими приключениями, дети, которые должны были уйти, уходили. Мы с братом с удовольствием выдерживали все, но помимо этого нам очень хотелось перенять опыт у старших ребят, и такие ежегодные зимние сборы многое дали нашему развитию.
Джонни
Многим было очень тяжело. Британская федерация триатлона однажды организовала национальный лагерь на нашей базе. Что тут началось! Люди жаловались: «Я не побегу по этому болоту, там слишком холодно!» Всем остальным хотелось тренироваться в хороших бассейнах и на хороших велотреках, а Джек говорил: «За плавание не волнуйтесь, будем только ездить и бегать». Так мы научились приспосабливать тренировки под обстоятельства. Когда на дорогах выпадало слишком много снега, чтобы ездить по дорогам, мы ездили на маунтинбайках.
Мы делаем так до сих пор. Прошлой зимой во время такой тренировки я случайно пробил лед и провалился в пруд. Чувствовал себя омерзительно, но доехал до дома. Я так окоченел, что не смог даже открыть входную дверь. Я прыгнул в кровать в одежде. Было чувство, как будто вернулся в один из тех дней. Замерз до смерти, но пережил потрясающее приключение.
На пути к успеху
Последней ключевой фигурой, повлиявшей на наш характер в детстве, стал Джек Мейтланд, который до сих пор участвует в нашем тренировочном процессе.
Раньше Джек был руководителем северного тренировочного лагеря, который входил в сеть лагерей, организованных Британской федерацией триатлона для перспективных спортсменов. Зимой раз в месяц в йоркширском регионе организовывался спортивный лагерь выходного дня для детей от четырнадцати до восемнадцати лет. Это ни с чем не сравнишь. Первый месяц мы проводили выходные на Манчестерском велодроме, второй – в международном спортивном центре Ponds Forge в Шеффилде, третий – в Дейлзе, где мы снимали домик и ездили на велосипедах в горы.
Джек посмотрел наши результаты в детских соревнованиях, и, хотя он должен был подождать, пока мы достигнем подходящего возраста, он позвал нас в лагерь, признавшись недавно, что мы казались слишком самостоятельными для своих лет. В регламенте было прописано, что участника могут довезти до места или встретить на ближайшей станции вокзала. Думаю, Алистер стал первым, кто выбрал второй вариант.
У Джека была теория, которую мы подтверждали своим примером: ты должен любить то, чем занимаешься, чтобы стать успешным спортсменом в будущем. Те, кого заставляют родители, бросят занятия. Чтобы достичь успеха, ты должен любить тренировки больше всего на свете, и особенно ты должен любить велосипед.
Он первый увидел в Алистере задатки для тренировок в национальном резерве. Он учил Алистера правильно стартовать на плавательном этапе и выбегать из воды. Во время этих тренировок Джек находился в воде, исполняя роль первого буя. Чтобы улучшить качество бега ребят, он начал проводить забеги по принципу «к черту отстающих», согласно которому последний прошедший круг выбывал из гонки. Ал был одним из самых юных в группе и абсолютно точно одним из самых низкорослых. Но Джек вспоминает, что он гнал из последних сил, лишь бы не прийти последним, даже несмотря на то, что ему сильно доставалось от более крупных парней. Он не отступал, и у него получалось. Джек тогда подумал: «Наконец-то кто-то не сдается».
Я начал тренироваться в лагере, когда мне было четырнадцать, Алистер – когда ему было шестнадцать. Ему разрешали заниматься с ребятами, которые были на два года его старше. Меня оставили в моей возрастной группе. Для меня это было вызовом, потому что я хотел тренироваться с ним. Я хотел быть как они.
Алистер
Джек сказал, что Джонни был зрелым не по годам. Когда ему было пятнадцать, он участвовал в соревнованиях в Итоне, чтобы попасть на первенство Европы по триатлону в эстафете среди юниоров. Войти в сборную страны можно было только показав результат на этой гонке. Джонни вскочил на свой велосипед и – хрясь! – его седло треснуло. Мечты рухнули. Конечно, он был разочарован до глубины души, но Джек отметил, что Джонни отошел очень быстро. Он доказал, что умеет бороться, что трудностям не сломить его.
Тренироваться в лагерях было трудно, но вместе с тем очень весело. На одной из тренировок мы должны были бежать в районе Инглборо, где находится вторая по высоте вершина в Йоркшир-Дейлзе. Мы вышли из хостела как были – в шортах и олимпийках, и тут нам в лицо посыпал снег. Через каждые пятьдесят метров идти вперед становилось труднее, снег и ветер усиливались. Мы доставали из рюкзаков футболки, но температура опускалась быстрее, чем мы успевали согреваться. Когда мы добрались до верха, нам пришлось спрятаться в ущелье, вокруг белым-бело, не видно ни зги, никто не знает, где обрыв. Джек сиял: «Не волнуйтесь! Я взял компас. Выберемся!»
Мы просто побежали за ним. Во время спуска мы впервые за день увидели других людей – у всех были кошки, ледорубы и все шли в одной связке. Они ошеломленно посмотрели на нас, как будто увидели зебр.
В другой раз в Инглтоне после трудного тренировочного дня нам пообещали особенное угощение вечером. Угощение оказалось исследованием пещер. Нам вполне понравилось, а вот парень из Федерации триатлона был не так рад. Этот холеный южанин отправился в тур по тренировочным лагерям и ныл не прекращая: «Какая удача, я приехал в тренировочный лагерь, а должен лазить по этим проклятым норам!»
Сталкиваясь с такими приключениями, дети, которые должны были уйти, уходили. Мы с братом с удовольствием выдерживали все, но помимо этого нам очень хотелось перенять опыт у старших ребят, и такие ежегодные зимние сборы многое дали нашему развитию.
Джонни
Многим было очень тяжело. Британская федерация триатлона однажды организовала национальный лагерь на нашей базе. Что тут началось! Люди жаловались: «Я не побегу по этому болоту, там слишком холодно!» Всем остальным хотелось тренироваться в хороших бассейнах и на хороших велотреках, а Джек говорил: «За плавание не волнуйтесь, будем только ездить и бегать». Так мы научились приспосабливать тренировки под обстоятельства. Когда на дорогах выпадало слишком много снега, чтобы ездить по дорогам, мы ездили на маунтинбайках.
Мы делаем так до сих пор. Прошлой зимой во время такой тренировки я случайно пробил лед и провалился в пруд. Чувствовал себя омерзительно, но доехал до дома. Я так окоченел, что не смог даже открыть входную дверь. Я прыгнул в кровать в одежде. Было чувство, как будто вернулся в один из тех дней. Замерз до смерти, но пережил потрясающее приключение.
На пути к успеху
Алистер
В одиннадцать лет я впервые тренировался, имея конкретную цель. В 2000 году перед Рождеством один мой школьный друг похвастался своей формой, в которой выступал за Йоркшир на соревнованиях по бегу, и мне стало завидно. Он это заметил и сказал, что если в январе я попаду в первую восьмерку на первенстве графства, то тогда автоматически получу и форму, и возможность представлять свой округ на чемпионате страны. Это был прекрасный шанс. После Рождества оставалось всего три недели, чтобы подготовиться к соревнованиям, и я подумал: «Ничего, буду тренироваться изо всех сил».
До этого инициатива всегда принадлежала родителям: они водили меня на плавание, мы вместе бегали. Но в тот момент я впервые взял ответственность на себя.
Все получилось. На той гонке в Ротереме я пришел седьмым, меня взяли в сборную, я получил форму, но скоро понял, что мне этого мало. Я решил победить.
В следующем году соревнования проходили под Лидсом в Bodington Hall, сейчас я там тренируюсь каждую субботу. После Рождества я снова усиленно тренировался, сам выходил на пробежки, заставлял себя, думая о том, насколько сильно я хочу победить.
Конечно же, мои усилия были вознаграждены. Мне казалось, что я вырвался вперед на километры, хотя на самом деле я обогнал соперников метров на пятьдесят. Хотя это немалое преимущество на дистанции три километра. Я помню медаль и награждение. Медаль была в маленькой коробочке и до сих пор хранится среди наград в доме у родителей. На церемонии награждения были мама, папа и дедушка. Я был весь в грязи, дрожал от холода. Дедушка посмотрел на это, снял плащ и укрыл меня.
Я всегда ненавидел слово «цель». Когда тренер говорил мне, что нужно ставить цели, я думал: «Да какая разница? Мне просто нравится тренироваться». Должен признать, что в тот раз я все-таки поставил себе цель, даже если и не осознал этого сам. Я знал, что хочу победить в первенстве Йоркшира, и тренировался, чтобы исполнить желание. Победа меня окрылила.
Уже тогда я понимал, что это всего лишь этап. Важность мотивации сразу стала для меня очевидной. Я захотел победить в лиге Западного Йоркшира и с легкостью это сделал. После этого вышел на новый этап – первенство северных графств, где раз за разом приходил вторым. Помню, что первенство среди всех графств и чемпионат страны были пределом мечтаний, они казались чем-то очень далеким, но амбиции росли. Я всегда смотрел дальше, пытался достичь большего, мне никогда не хватало победы в местных гонках.
Каждый год соперники менялись. Я участвовал в забегах по пересеченной местности, в соревнованиях по триатлону и всегда боролся с разными противниками. Адам Хики был одним из самых сильных в беге, он превосходно бегал по пересеченной местности, намного лучше, чем я. До шестнадцати лет он побеждал во всех гонках с большим отрывом, кроме того, он умел плавать и теоретически мог победить меня в триатлоне. Адам был крупным парнем, одаренным от природы, намного сильнее меня. Таких, как он, была целая команда – «Парни из Эссекса». Они задавали тон и один раз взяли все четыре призовых места на первенстве страны.
В четырнадцать лет я был готов побороться за форму Великобритании и решил попасть на юношеский чемпионат Европы в эстафете. Я знал, что Адам пройдет, но в команду брали трех человек, а значит, шанс оставался и у меня, несмотря на то что в своей возрастной группе я был младше всех.
Квалификационная гонка проходила на взгорье Ривингтон Пайк в нескольких километрах от Болтона. Все было серьезно: заплыв в полузамерзшем озере, километры бега до транзитной зоны, суровая атмосфера. Честно сказать, я был не в лучшей форме, за несколько часов до этого мне пришлось бежать, чтобы квалифицироваться в сборную Англии по кроссу, тем не менее я смог финишировать в первой тройке. Так я впервые попал на международные соревнования в Австрию и получил форму своей страны.
В четырнадцать лет форма сборной команды кажется пределом мечтаний, хотя сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, какой это был ужас. В те страшные времена я занимался триатлоном в коротких плавках и топе. Я был таким низкорослым и щуплым, что на мне висела форма даже самого маленького размера, которая вообще-то должна плотно облегать. Я сказал, что плавать в ней не могу, она надувалась на мне, как парашют. Мне посоветовали проплыть, натянув верхнюю часть костюма пониже и заправив в плавки.
Я проходил первый этап, вторым был Гевин Стоукс, а завершал эстафету Адам Хики. Пока я готовился к своему этапу – проплыть двести метров, проехать пять километров и пробежать два с половиной, – один из судей задумал снять меня с соревнований. Я был таким маленьким, что он засомневался в моем возрасте. На самом деле я был всего на год младше всех остальных (мне было четырнадцать, всем остальным по пятнадцать), но вот ростом не вышел. Мы тогда победили, и я начинал входить во вкус.
В то же время я начал понимать, как хорошо быть здоровым и сильным. На следующий год я снова прошел отбор на чемпионат Европы в эстафете, и мы поехали в Венгрию. На этот раз поездка прошла настолько же ужасно, насколько прекрасной была поездка в Австрию. Я и не подозревал, что отправился на беговой этап с усталостным переломом, и когда как обычно помчал во весь опор, услышал на ходу, как что-то громко хрустнуло в ступне.
Мне оставалось пробежать еще два километра с переломом, отступать было некуда, я не мог подвести команду. В теории это может звучит геройски, но на практике я сильно мучился. Я отставал на километры, и мне было так больно, что в обмороке я упал с причала. Я ударился о воду, доплыл до лестницы, вылез и побежал дальше.
Мой успех в юношеском спорте был слишком стремительным. Когда я попал на чемпионат мира в Японию в 2005 году, я был в ужасе. Огромным испытанием стали для меня как дорога туда, так и сама гонка. Я, обычный британский ребенок, понятия не имел, насколько Япония отличается от других стран, и даже не мог предположить всего накала страстей на самой гонке. В Японию я ехал как второй лучший атлет Великобритании, в то время как в мировом масштабе я был никем. На чемпионате Европы среди юниоров в том же году было не легче. Я просто не был готов к соревнованиям такого уровня, почти все соперники были меня старше на два года, и я не дотягивал до них. Олли Фриман, ведущий английский спортсмен, намного превосходил меня.
Но этот опыт стал мне отличным пинком под зад. Я поклялся больше никогда не участвовать в гонках только потому, что я прошел по результатам. Мне стало недостаточно участия, если я выходил на старт, то должен был побеждать. Я ненавидел сам себя за то, что мог думать, что пройти квалификацию – это достижение. Когда я вернулся домой, мой тренер Малкольм Браун повторил все то, что я уже для себя решил сам: «Ты больше никогда не полетишь на другой край света только затем, чтобы так позорно выступать».
После провала я работал над собой как никогда и достиг значительного прогресса. Первым показателем стала победа в первенстве по кроссу среди британских школ после нескольких лет попыток и провалов, когда я приходил девятым, одиннадцатым, десятым… И неважно, что это первенство совпало с чемпионатом мира, куда уехали некоторые спортсмены. Мои приятели подтрунивали надо мной, что я становлюсь чемпионом, только если лучшие спортсмены в отъезде, но вскоре перестали – я занял четвертое место на первенстве страны.
В то время меня было легко обойти. У меня случались хорошие гонки, но стабильности в результатах не было, я оставался на каком-то своем уровне. Смена приоритетов и долгие часы тренировок принесли свои плоды. В школе мне разрешали бегать в перерыве между уроками, на занятия я добирался на велосипеде и привык много тренироваться в бассейне. Свою роль сыграла и физическая зрелость, хоть я и сравнительно поздно ее достиг.
Уже тогда я знал, что хочу стать профессиональным спортсменом. На уроке профориентации учитель ходил по классу и с очень деловым видом спрашивал: «Кем ты хочешь стать, дорогой?» Все отвечали: нейрохирургом, адвокатом… Когда очередь дошла до меня, я ответил неожиданно для всех, что хочу стать профессиональным спортсменом. Учитель посмотрел на меня и нахмурился: «Ты уверен, что у тебя получится, дорогой?»
Я не мог на него обижаться, ведь даже если он и слышал о триатлоне, то о моей страсти к спорту он вряд ли догадывался. Через несколько минут, он сказал: «Мальчики, запомните: неважно, чем вы занимаетесь… Вы не будете работать ни дня в своей жизни, если будете получать удовольствие от своего дела».
Оставалась только одна проблема – я не был уверен, что действительно могу стать профессиональным триатлетом. В этом спорте не было проторенных дорожек, не было лиг, как в футболе, не было тренировочных программ. Поэтому я решил пойти учиться в университет, несмотря на то что особенным желанием не горел и понимал, что поступаю неправильно. Другие перед поступлением на медицинский дополнительно занимались, готовились к собеседованиям, один я не парился.
Я подал документы в четыре вуза, в том числе в кембриджский Гиртон-колледж. Тема вступительного сочинения была такая: «Мало знать – опасно». Я сидел и мечтал о том, как я возвращаюсь в Лидс и сажусь на велосипед. Когда одним прекрасным утром я получил письмо, в котором говорилось, что я поступил, я был удивлен не меньше моих учителей. Директор школы подошел ко мне и с нескрываемым удивлением спросил: «Ну что, Алистер, поедешь учиться?»
У меня были другие приоритеты. Сразу после одного из выпускных экзаменов я умчал на чемпионат Европы во Францию, где даже не успел посмотреть трассу. На следующее утро я уже стартовал и в результате пришел только третьим после француза Орельена Рафаэля и Александра Брюханкова из России. Несмотря на скромный итоговый результат (я плохо проплыл и проехал на троечку), меня грела мысль, что пробежал я на минуту быстрее всех. К тому же свои пять километров я пробежал быстрее, чем их пробегают взрослые на дистанции в десять километров. Это не дало мне раскиснуть.
На меня стали обращать внимание, но только в Европе, на мировом уровне все оставалось по-прежнему. Я прекрасно понимал, что чемпионаты Европы – это всего лишь ступень.
Старший тренер сборной страны по триатлону выступил перед нами с длинной речью после тех чемпионатов. Он сказал, что мужская сборная Великобритании побеждает во всех возрастных группах и это замечательно, но чемпионат мира всего через полтора месяца и мы не должны расслабляться. Я сидел и думал, что это и так ясно.
У меня было желание исчезнуть, чтобы посвятить все время тренировкам, но в разгар лета у всех были каникулы. Бассейны закрыты, тренировок по бегу нет. Тогда я начал тренироваться с местными ребятами, плавал каждый день в полвосьмого утра.
Чемпионат мира проходил в Луизиане. Я понимал, что хоть я и не фаворит этой гонки, шанс победить у меня есть, тем более я очень этого хотел. Джонни тоже отобрался на этот старт. Я был на год младше всех, но он-то на все три. «Черт подери, – думал я, – если Джонни удачно проплывет и вырвется вперед меня, что же это будет?»
Я прошелся по трассе перед гонкой, высматривая серьезных соперников. Один выделялся из всех, это был американец по имени Стивен Дуплински. Я знал, что он бегает быстрее меня, поэтому тренерам я заявил: «Мне наплевать на остальных, скажите, где Дуплински». На велоэтапе я вопросительно посмотрел на тренера, который мне крикнул: «Он нигде, Алистер! Отстает на минуту сорок». Я был оглушен – победа…
Даже сейчас мне сложно точно припомнить все детали тех гонок. Когда ты побеждаешь, и побеждаешь уверенно, то забываешь обо всех неприятных моментах, единственное, что остается в памяти, это сама победа. Но когда я выиграл тот чемпионат мира среди юниоров, мне казалось, что я плохо пробежал, потому что не устал. Ведь мне говорили, что после больших побед всегда устаешь, потому что отдаешься им полностью.
Ни разу за свою карьеру я не думал, что у меня что-то не получится или что мне тут не место. Все происходящее казалось очень естественным.
Большие победы меняют все. Открывают множество дверей. Ты получаешь финансирование, спонсоры вдруг начинают тобой интересоваться. К тебе приходят агенты, которые предлагают подумать о спортивной карьере.
Победа в чемпионате мира среди юниоров имела для меня большое значение. У меня в голове что-то переключилось. Я знал, что каждый, кто побеждал в соревнованиях такого уровня, имел успех в последующей спортивной карьере. Вскоре после Луизианы я начал быстро расти в спорте. Меня познакомили с Ричардом Дауни, который до сих пор остается моим агентом, и я получил грант в пять тысяч фунтов. Внезапно карьера триатлета стала как никогда реальной, но меня ждали в Кембридже. Мне еще предстояло принять важное решение.
К тому времени я уже заявил о себе крутым парням на чемпионате страны в Виндзоре. Призовые в полторы тысячи фунтов казались заоблачной суммой для вчерашнего школьника из Йоркшира, и мы с моим приятелем Филом Грейвисом замыслили вырвать победу из-под носа у фаворитов. Не сказать, что наша стратегия была слишком хитроумной: на велоэтапе мы решили ехать в главной группе и атаковать с фронта. Я был уверен, что если мы вырвемся вперед на две минуты, то победа станет нашей. Фил мог рассчитывать на половину моего выигрыша за свою тяжелую работу в воде и на велосипеде.
На половине велоэтапа мы поняли – вот оно! Сработало. Я, Фил и Марк Дженкинс вырвались вперед. Нас с Филом никто не знал, поэтому и не думали обгонять. К тому же день выдался невероятно жарким для Виндзора, все страдали. Я еду впереди, выкладываюсь по полной, кричу Филу, чтобы он подъехал сменил меня, но он к тому моменту уже выбился из сил: «Не могу, чувак. Я устал».
Мы выехали из Виндзора. Расстояния небольшие, но, пока мы добрались до транзитки, прошла вечность. Ноги горят… Начинается беговой этап, Джекинс выбегает, и вдруг неожиданно я его обгоняю. Не могу поверить. Я побеждаю на чемпионате страны! Невероятно! Какое счастье!
На седьмом километре все пошло наперекосяк, я начал катастрофически отставать. Неудивительно, ведь это была всего вторая олимпийская дистанция в моей жизни. Через несколько сотен метров с первой позиции я переместился на двенадцатую. Меня обошли все, кто мог. Но я сделал усилие, я показал себе, что победить в моих силах.
Джонни
Моя карьера началась в девять лет на спортивном празднике в бассейне, в котором мы тогда занимались.
Я получил медали в нескольких заплывах. Победа вдохновила меня, хотя и нельзя сказать, что она была чем-то выдающимся. Думаю, правда, что мой рекорд в плавании на спине среди девятилетних до сих пор не побит. Двадцать пять метров я проплыл примерно за девятнадцать секунд. Мир не дрогнул, но те медали были первыми в моей жизни, и они много значили для меня. С тех пор охота за трофеями вошла в привычку.
В средних классах я впервые одержал победу на суше, это был так называемый HMC-кросс, своеобразное претенциозное выяснение отношений между школами. Алистер никогда там не выигрывал, его лучший результат был второе место, а я вышел и победил, и это было что-то.
Это была первая важная гонка, которую я действительно хорошо прошел, и мне очень понравилось. Ничего себе, оказывается, я могу выигрывать и такое. В том возрасте для меня подобная победа значила очень много, ведь там было столько народу, к тому же примечательно то, как я это сделал. Организаторы приглашали так называемого «зайца», старшего мальчика, который должен был бежать вдоль трассы, показывая направление, чтобы участники не сбились с пути. Мы так быстро рванули, что «заяц» не смог выдержать темп и отстал. Еще одно «ничего себе», оказывается, я мог обогнать не только детей своего возраста, но и парней намного старше меня.
Впервые я начал тренировался целенаправленно, когда пытался квалифицироваться в команду Йоркшира по кроссу, в тринадцатилетнем возрасте. Был канун Рождества, и я решил пробежаться вдоль канала перед тем, как пойти к дяде на праздничный ужин. Он жил далековато от нас, и мне пришлось выйти на тренировку заблаговременно, но я это сделал без чьей-либо подсказки и один, без Алистера и родителей. Впервые я не просто вышел на старт и побежал, а подготовился заранее, и это тоже вошло в привычку.
Долгое время то, что должно было быть тренировками, оставалось обычным развлечением. По выходным мы с друзьями ради смеха катались на велосипедах, устраивали турпоходы в Дейлз, валяли дурака, искали новые места и забегаловки. Нам не приходило в голову выехать на прямую скучную дорогу, чтобы проехать ровно два часа и вернуться. Мы думали так: «Поедем отыщем новое кафе».
Алистер хотел, чтобы все думали, что он знает, куда ехать: «Я тут уже был. Я знаю, где мы». Ничего он не знал. Когда он это говорил, остальные со вздохом переглядывались.
Иногда нам приходилось идти по полю с великами на плечах, это случалось по указке Алистера, когда он с уверенностью заявлял: «Тут недалеко есть кафе, рукой подать». В один из таких дней с нами были парни, отличные велогонщики, лучшие в своих возрастных группах, мы с ними переглянулись: «Куда он, к черту, нас тащит?» На счастье, мимо проходили люди, мы их спросили про кафе, они посмотрели на нас с недоумением: «Тут кафе и в помине нет». Через неделю все начиналось по новой.
Нам нравилось проводить время на улице. Помню, как мы отправились с ребятами покататься в Озерный край. Дело было зимой, и в три часа дня уже стемнело. Мы плутали рядом с поселком Конистон по маленьким тропинкам, с одной стороны было озеро, с другой – лес.
И тут у меня спустило колесо. Тогда ходили слухи о сбежавших пантерах, которые шастали где-то в окрестностях. Я успел не на шутку испугаться, и тут из леса раздался вой. Все, конечно же, смылись, а я остался один смотреть на свое колесо.
Вы никогда не видели человека, так быстро накачивающего колесо. Готово. Запрыгиваю на байк, жму на педали, чувствую, что пантеры вот-вот вонзят мне в спину свои клыки. И тут на повороте наш друг Сэм понимает, что у него отказали тормоза. Как раз когда я догнал группу, дорога ушла влево, а Сэм так и поехал прямо: «Увидимся, парни!»
Мы постоянно попадали в истории, постоянно смеялись и соревновались друг с другом только ради шутки, а не во имя спорта.
С нами был парень по имени Майкл Киплинг, с которым мы ходили в бассейн в Лидсе, а потом в Брадфорде. Мы учились в одной школе в параллельных классах, вместе выиграли эстафету на чемпионате страны среди школ. Каждый раз, когда я приходил на тренировку по плаванию, он был там и, сам того не зная, подзадоривал меня. Так было везде, где я тренировался. В школе было полно наших друзей по бегу; друзья по велоспорту были в Triangle, мы стали частью их команды и ездили вместе с ними по заветным тропам. Были еще братья Эдмондсоны, Джош и Натан, которые стали профессиональными велосипедистами. Уверен, что мы никогда бы так много не катались и не смогли бы узнать все, на что способны, без такой команды. До того как мы познакомились с велосипедистами из Triangle, я считал, что два часа на велосипеде – это много, а эти парни спокойно катались и по четыре. О таком я даже не мечтал, а если бы и мечтал, то ума бы не приложил, куда так далеко можно поехать.
Когда мне исполнилось четырнадцать, я начал превращать развлечение в результаты и задался целью попасть в сборную команду британских школьников по кроссу. С юных лет я мог достойно выступать на уровне страны, но тогда я думал, что буду это делать в составе футбольной команды Leeds United, и перестал заниматься исключительно бегом. На соревнованиях я был неприятно удивлен тем, что парень из моей же школы почти обогнал меня. Раньше такого не случалось, и мне это не понравилось. Раньше мне хватало занятий по плаванию, но вдруг их тоже стало недостаточно. Я был поражен, что же делать? Я могу лучше. Я могу лучше, но ничего не получится, если я не начну прикладывать усилия.
В одиннадцать лет я впервые тренировался, имея конкретную цель. В 2000 году перед Рождеством один мой школьный друг похвастался своей формой, в которой выступал за Йоркшир на соревнованиях по бегу, и мне стало завидно. Он это заметил и сказал, что если в январе я попаду в первую восьмерку на первенстве графства, то тогда автоматически получу и форму, и возможность представлять свой округ на чемпионате страны. Это был прекрасный шанс. После Рождества оставалось всего три недели, чтобы подготовиться к соревнованиям, и я подумал: «Ничего, буду тренироваться изо всех сил».
До этого инициатива всегда принадлежала родителям: они водили меня на плавание, мы вместе бегали. Но в тот момент я впервые взял ответственность на себя.
Все получилось. На той гонке в Ротереме я пришел седьмым, меня взяли в сборную, я получил форму, но скоро понял, что мне этого мало. Я решил победить.
В следующем году соревнования проходили под Лидсом в Bodington Hall, сейчас я там тренируюсь каждую субботу. После Рождества я снова усиленно тренировался, сам выходил на пробежки, заставлял себя, думая о том, насколько сильно я хочу победить.
Конечно же, мои усилия были вознаграждены. Мне казалось, что я вырвался вперед на километры, хотя на самом деле я обогнал соперников метров на пятьдесят. Хотя это немалое преимущество на дистанции три километра. Я помню медаль и награждение. Медаль была в маленькой коробочке и до сих пор хранится среди наград в доме у родителей. На церемонии награждения были мама, папа и дедушка. Я был весь в грязи, дрожал от холода. Дедушка посмотрел на это, снял плащ и укрыл меня.
Я всегда ненавидел слово «цель». Когда тренер говорил мне, что нужно ставить цели, я думал: «Да какая разница? Мне просто нравится тренироваться». Должен признать, что в тот раз я все-таки поставил себе цель, даже если и не осознал этого сам. Я знал, что хочу победить в первенстве Йоркшира, и тренировался, чтобы исполнить желание. Победа меня окрылила.
Уже тогда я понимал, что это всего лишь этап. Важность мотивации сразу стала для меня очевидной. Я захотел победить в лиге Западного Йоркшира и с легкостью это сделал. После этого вышел на новый этап – первенство северных графств, где раз за разом приходил вторым. Помню, что первенство среди всех графств и чемпионат страны были пределом мечтаний, они казались чем-то очень далеким, но амбиции росли. Я всегда смотрел дальше, пытался достичь большего, мне никогда не хватало победы в местных гонках.
Каждый год соперники менялись. Я участвовал в забегах по пересеченной местности, в соревнованиях по триатлону и всегда боролся с разными противниками. Адам Хики был одним из самых сильных в беге, он превосходно бегал по пересеченной местности, намного лучше, чем я. До шестнадцати лет он побеждал во всех гонках с большим отрывом, кроме того, он умел плавать и теоретически мог победить меня в триатлоне. Адам был крупным парнем, одаренным от природы, намного сильнее меня. Таких, как он, была целая команда – «Парни из Эссекса». Они задавали тон и один раз взяли все четыре призовых места на первенстве страны.
В четырнадцать лет я был готов побороться за форму Великобритании и решил попасть на юношеский чемпионат Европы в эстафете. Я знал, что Адам пройдет, но в команду брали трех человек, а значит, шанс оставался и у меня, несмотря на то что в своей возрастной группе я был младше всех.
Квалификационная гонка проходила на взгорье Ривингтон Пайк в нескольких километрах от Болтона. Все было серьезно: заплыв в полузамерзшем озере, километры бега до транзитной зоны, суровая атмосфера. Честно сказать, я был не в лучшей форме, за несколько часов до этого мне пришлось бежать, чтобы квалифицироваться в сборную Англии по кроссу, тем не менее я смог финишировать в первой тройке. Так я впервые попал на международные соревнования в Австрию и получил форму своей страны.
В четырнадцать лет форма сборной команды кажется пределом мечтаний, хотя сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, какой это был ужас. В те страшные времена я занимался триатлоном в коротких плавках и топе. Я был таким низкорослым и щуплым, что на мне висела форма даже самого маленького размера, которая вообще-то должна плотно облегать. Я сказал, что плавать в ней не могу, она надувалась на мне, как парашют. Мне посоветовали проплыть, натянув верхнюю часть костюма пониже и заправив в плавки.
Я проходил первый этап, вторым был Гевин Стоукс, а завершал эстафету Адам Хики. Пока я готовился к своему этапу – проплыть двести метров, проехать пять километров и пробежать два с половиной, – один из судей задумал снять меня с соревнований. Я был таким маленьким, что он засомневался в моем возрасте. На самом деле я был всего на год младше всех остальных (мне было четырнадцать, всем остальным по пятнадцать), но вот ростом не вышел. Мы тогда победили, и я начинал входить во вкус.
В то же время я начал понимать, как хорошо быть здоровым и сильным. На следующий год я снова прошел отбор на чемпионат Европы в эстафете, и мы поехали в Венгрию. На этот раз поездка прошла настолько же ужасно, насколько прекрасной была поездка в Австрию. Я и не подозревал, что отправился на беговой этап с усталостным переломом, и когда как обычно помчал во весь опор, услышал на ходу, как что-то громко хрустнуло в ступне.
Мне оставалось пробежать еще два километра с переломом, отступать было некуда, я не мог подвести команду. В теории это может звучит геройски, но на практике я сильно мучился. Я отставал на километры, и мне было так больно, что в обмороке я упал с причала. Я ударился о воду, доплыл до лестницы, вылез и побежал дальше.
Мой успех в юношеском спорте был слишком стремительным. Когда я попал на чемпионат мира в Японию в 2005 году, я был в ужасе. Огромным испытанием стали для меня как дорога туда, так и сама гонка. Я, обычный британский ребенок, понятия не имел, насколько Япония отличается от других стран, и даже не мог предположить всего накала страстей на самой гонке. В Японию я ехал как второй лучший атлет Великобритании, в то время как в мировом масштабе я был никем. На чемпионате Европы среди юниоров в том же году было не легче. Я просто не был готов к соревнованиям такого уровня, почти все соперники были меня старше на два года, и я не дотягивал до них. Олли Фриман, ведущий английский спортсмен, намного превосходил меня.
Но этот опыт стал мне отличным пинком под зад. Я поклялся больше никогда не участвовать в гонках только потому, что я прошел по результатам. Мне стало недостаточно участия, если я выходил на старт, то должен был побеждать. Я ненавидел сам себя за то, что мог думать, что пройти квалификацию – это достижение. Когда я вернулся домой, мой тренер Малкольм Браун повторил все то, что я уже для себя решил сам: «Ты больше никогда не полетишь на другой край света только затем, чтобы так позорно выступать».
После провала я работал над собой как никогда и достиг значительного прогресса. Первым показателем стала победа в первенстве по кроссу среди британских школ после нескольких лет попыток и провалов, когда я приходил девятым, одиннадцатым, десятым… И неважно, что это первенство совпало с чемпионатом мира, куда уехали некоторые спортсмены. Мои приятели подтрунивали надо мной, что я становлюсь чемпионом, только если лучшие спортсмены в отъезде, но вскоре перестали – я занял четвертое место на первенстве страны.
В то время меня было легко обойти. У меня случались хорошие гонки, но стабильности в результатах не было, я оставался на каком-то своем уровне. Смена приоритетов и долгие часы тренировок принесли свои плоды. В школе мне разрешали бегать в перерыве между уроками, на занятия я добирался на велосипеде и привык много тренироваться в бассейне. Свою роль сыграла и физическая зрелость, хоть я и сравнительно поздно ее достиг.
Уже тогда я знал, что хочу стать профессиональным спортсменом. На уроке профориентации учитель ходил по классу и с очень деловым видом спрашивал: «Кем ты хочешь стать, дорогой?» Все отвечали: нейрохирургом, адвокатом… Когда очередь дошла до меня, я ответил неожиданно для всех, что хочу стать профессиональным спортсменом. Учитель посмотрел на меня и нахмурился: «Ты уверен, что у тебя получится, дорогой?»
Я не мог на него обижаться, ведь даже если он и слышал о триатлоне, то о моей страсти к спорту он вряд ли догадывался. Через несколько минут, он сказал: «Мальчики, запомните: неважно, чем вы занимаетесь… Вы не будете работать ни дня в своей жизни, если будете получать удовольствие от своего дела».
Оставалась только одна проблема – я не был уверен, что действительно могу стать профессиональным триатлетом. В этом спорте не было проторенных дорожек, не было лиг, как в футболе, не было тренировочных программ. Поэтому я решил пойти учиться в университет, несмотря на то что особенным желанием не горел и понимал, что поступаю неправильно. Другие перед поступлением на медицинский дополнительно занимались, готовились к собеседованиям, один я не парился.
Я подал документы в четыре вуза, в том числе в кембриджский Гиртон-колледж. Тема вступительного сочинения была такая: «Мало знать – опасно». Я сидел и мечтал о том, как я возвращаюсь в Лидс и сажусь на велосипед. Когда одним прекрасным утром я получил письмо, в котором говорилось, что я поступил, я был удивлен не меньше моих учителей. Директор школы подошел ко мне и с нескрываемым удивлением спросил: «Ну что, Алистер, поедешь учиться?»
У меня были другие приоритеты. Сразу после одного из выпускных экзаменов я умчал на чемпионат Европы во Францию, где даже не успел посмотреть трассу. На следующее утро я уже стартовал и в результате пришел только третьим после француза Орельена Рафаэля и Александра Брюханкова из России. Несмотря на скромный итоговый результат (я плохо проплыл и проехал на троечку), меня грела мысль, что пробежал я на минуту быстрее всех. К тому же свои пять километров я пробежал быстрее, чем их пробегают взрослые на дистанции в десять километров. Это не дало мне раскиснуть.
На меня стали обращать внимание, но только в Европе, на мировом уровне все оставалось по-прежнему. Я прекрасно понимал, что чемпионаты Европы – это всего лишь ступень.
Старший тренер сборной страны по триатлону выступил перед нами с длинной речью после тех чемпионатов. Он сказал, что мужская сборная Великобритании побеждает во всех возрастных группах и это замечательно, но чемпионат мира всего через полтора месяца и мы не должны расслабляться. Я сидел и думал, что это и так ясно.
У меня было желание исчезнуть, чтобы посвятить все время тренировкам, но в разгар лета у всех были каникулы. Бассейны закрыты, тренировок по бегу нет. Тогда я начал тренироваться с местными ребятами, плавал каждый день в полвосьмого утра.
Чемпионат мира проходил в Луизиане. Я понимал, что хоть я и не фаворит этой гонки, шанс победить у меня есть, тем более я очень этого хотел. Джонни тоже отобрался на этот старт. Я был на год младше всех, но он-то на все три. «Черт подери, – думал я, – если Джонни удачно проплывет и вырвется вперед меня, что же это будет?»
Я прошелся по трассе перед гонкой, высматривая серьезных соперников. Один выделялся из всех, это был американец по имени Стивен Дуплински. Я знал, что он бегает быстрее меня, поэтому тренерам я заявил: «Мне наплевать на остальных, скажите, где Дуплински». На велоэтапе я вопросительно посмотрел на тренера, который мне крикнул: «Он нигде, Алистер! Отстает на минуту сорок». Я был оглушен – победа…
Даже сейчас мне сложно точно припомнить все детали тех гонок. Когда ты побеждаешь, и побеждаешь уверенно, то забываешь обо всех неприятных моментах, единственное, что остается в памяти, это сама победа. Но когда я выиграл тот чемпионат мира среди юниоров, мне казалось, что я плохо пробежал, потому что не устал. Ведь мне говорили, что после больших побед всегда устаешь, потому что отдаешься им полностью.
Ни разу за свою карьеру я не думал, что у меня что-то не получится или что мне тут не место. Все происходящее казалось очень естественным.
Большие победы меняют все. Открывают множество дверей. Ты получаешь финансирование, спонсоры вдруг начинают тобой интересоваться. К тебе приходят агенты, которые предлагают подумать о спортивной карьере.
Победа в чемпионате мира среди юниоров имела для меня большое значение. У меня в голове что-то переключилось. Я знал, что каждый, кто побеждал в соревнованиях такого уровня, имел успех в последующей спортивной карьере. Вскоре после Луизианы я начал быстро расти в спорте. Меня познакомили с Ричардом Дауни, который до сих пор остается моим агентом, и я получил грант в пять тысяч фунтов. Внезапно карьера триатлета стала как никогда реальной, но меня ждали в Кембридже. Мне еще предстояло принять важное решение.
К тому времени я уже заявил о себе крутым парням на чемпионате страны в Виндзоре. Призовые в полторы тысячи фунтов казались заоблачной суммой для вчерашнего школьника из Йоркшира, и мы с моим приятелем Филом Грейвисом замыслили вырвать победу из-под носа у фаворитов. Не сказать, что наша стратегия была слишком хитроумной: на велоэтапе мы решили ехать в главной группе и атаковать с фронта. Я был уверен, что если мы вырвемся вперед на две минуты, то победа станет нашей. Фил мог рассчитывать на половину моего выигрыша за свою тяжелую работу в воде и на велосипеде.
На половине велоэтапа мы поняли – вот оно! Сработало. Я, Фил и Марк Дженкинс вырвались вперед. Нас с Филом никто не знал, поэтому и не думали обгонять. К тому же день выдался невероятно жарким для Виндзора, все страдали. Я еду впереди, выкладываюсь по полной, кричу Филу, чтобы он подъехал сменил меня, но он к тому моменту уже выбился из сил: «Не могу, чувак. Я устал».
Мы выехали из Виндзора. Расстояния небольшие, но, пока мы добрались до транзитки, прошла вечность. Ноги горят… Начинается беговой этап, Джекинс выбегает, и вдруг неожиданно я его обгоняю. Не могу поверить. Я побеждаю на чемпионате страны! Невероятно! Какое счастье!
На седьмом километре все пошло наперекосяк, я начал катастрофически отставать. Неудивительно, ведь это была всего вторая олимпийская дистанция в моей жизни. Через несколько сотен метров с первой позиции я переместился на двенадцатую. Меня обошли все, кто мог. Но я сделал усилие, я показал себе, что победить в моих силах.
Джонни
Моя карьера началась в девять лет на спортивном празднике в бассейне, в котором мы тогда занимались.
Я получил медали в нескольких заплывах. Победа вдохновила меня, хотя и нельзя сказать, что она была чем-то выдающимся. Думаю, правда, что мой рекорд в плавании на спине среди девятилетних до сих пор не побит. Двадцать пять метров я проплыл примерно за девятнадцать секунд. Мир не дрогнул, но те медали были первыми в моей жизни, и они много значили для меня. С тех пор охота за трофеями вошла в привычку.
В средних классах я впервые одержал победу на суше, это был так называемый HMC-кросс, своеобразное претенциозное выяснение отношений между школами. Алистер никогда там не выигрывал, его лучший результат был второе место, а я вышел и победил, и это было что-то.
Это была первая важная гонка, которую я действительно хорошо прошел, и мне очень понравилось. Ничего себе, оказывается, я могу выигрывать и такое. В том возрасте для меня подобная победа значила очень много, ведь там было столько народу, к тому же примечательно то, как я это сделал. Организаторы приглашали так называемого «зайца», старшего мальчика, который должен был бежать вдоль трассы, показывая направление, чтобы участники не сбились с пути. Мы так быстро рванули, что «заяц» не смог выдержать темп и отстал. Еще одно «ничего себе», оказывается, я мог обогнать не только детей своего возраста, но и парней намного старше меня.
Впервые я начал тренировался целенаправленно, когда пытался квалифицироваться в команду Йоркшира по кроссу, в тринадцатилетнем возрасте. Был канун Рождества, и я решил пробежаться вдоль канала перед тем, как пойти к дяде на праздничный ужин. Он жил далековато от нас, и мне пришлось выйти на тренировку заблаговременно, но я это сделал без чьей-либо подсказки и один, без Алистера и родителей. Впервые я не просто вышел на старт и побежал, а подготовился заранее, и это тоже вошло в привычку.
Долгое время то, что должно было быть тренировками, оставалось обычным развлечением. По выходным мы с друзьями ради смеха катались на велосипедах, устраивали турпоходы в Дейлз, валяли дурака, искали новые места и забегаловки. Нам не приходило в голову выехать на прямую скучную дорогу, чтобы проехать ровно два часа и вернуться. Мы думали так: «Поедем отыщем новое кафе».
Алистер хотел, чтобы все думали, что он знает, куда ехать: «Я тут уже был. Я знаю, где мы». Ничего он не знал. Когда он это говорил, остальные со вздохом переглядывались.
Иногда нам приходилось идти по полю с великами на плечах, это случалось по указке Алистера, когда он с уверенностью заявлял: «Тут недалеко есть кафе, рукой подать». В один из таких дней с нами были парни, отличные велогонщики, лучшие в своих возрастных группах, мы с ними переглянулись: «Куда он, к черту, нас тащит?» На счастье, мимо проходили люди, мы их спросили про кафе, они посмотрели на нас с недоумением: «Тут кафе и в помине нет». Через неделю все начиналось по новой.
Нам нравилось проводить время на улице. Помню, как мы отправились с ребятами покататься в Озерный край. Дело было зимой, и в три часа дня уже стемнело. Мы плутали рядом с поселком Конистон по маленьким тропинкам, с одной стороны было озеро, с другой – лес.
И тут у меня спустило колесо. Тогда ходили слухи о сбежавших пантерах, которые шастали где-то в окрестностях. Я успел не на шутку испугаться, и тут из леса раздался вой. Все, конечно же, смылись, а я остался один смотреть на свое колесо.
Вы никогда не видели человека, так быстро накачивающего колесо. Готово. Запрыгиваю на байк, жму на педали, чувствую, что пантеры вот-вот вонзят мне в спину свои клыки. И тут на повороте наш друг Сэм понимает, что у него отказали тормоза. Как раз когда я догнал группу, дорога ушла влево, а Сэм так и поехал прямо: «Увидимся, парни!»
Мы постоянно попадали в истории, постоянно смеялись и соревновались друг с другом только ради шутки, а не во имя спорта.
С нами был парень по имени Майкл Киплинг, с которым мы ходили в бассейн в Лидсе, а потом в Брадфорде. Мы учились в одной школе в параллельных классах, вместе выиграли эстафету на чемпионате страны среди школ. Каждый раз, когда я приходил на тренировку по плаванию, он был там и, сам того не зная, подзадоривал меня. Так было везде, где я тренировался. В школе было полно наших друзей по бегу; друзья по велоспорту были в Triangle, мы стали частью их команды и ездили вместе с ними по заветным тропам. Были еще братья Эдмондсоны, Джош и Натан, которые стали профессиональными велосипедистами. Уверен, что мы никогда бы так много не катались и не смогли бы узнать все, на что способны, без такой команды. До того как мы познакомились с велосипедистами из Triangle, я считал, что два часа на велосипеде – это много, а эти парни спокойно катались и по четыре. О таком я даже не мечтал, а если бы и мечтал, то ума бы не приложил, куда так далеко можно поехать.
Когда мне исполнилось четырнадцать, я начал превращать развлечение в результаты и задался целью попасть в сборную команду британских школьников по кроссу. С юных лет я мог достойно выступать на уровне страны, но тогда я думал, что буду это делать в составе футбольной команды Leeds United, и перестал заниматься исключительно бегом. На соревнованиях я был неприятно удивлен тем, что парень из моей же школы почти обогнал меня. Раньше такого не случалось, и мне это не понравилось. Раньше мне хватало занятий по плаванию, но вдруг их тоже стало недостаточно. Я был поражен, что же делать? Я могу лучше. Я могу лучше, но ничего не получится, если я не начну прикладывать усилия.