Страница:
– Немного
непривычные, – сказала я и взглянула на остальных. – А вы что придумали?
Пиппа взяла свой список.
– Лафайет, – начала она.
Ферн презрительно хмыкнула, но Пиппа продолжала читать:
– Лаверн. Лулу. Цезарь. Руперт. Моцарт.
– Моцарт? – уставилась на нее Ферн. – Что это за имя для собаки?
Пиппа бросила на Ферн снисходительный взгляд.
– К твоему сведению, – сказала она, – Моцарт был великим композитором. На прошлой неделе по телевизору шла о нем передача. Он был самым великим композитором в мире, но умер в бедности и нищете.
– Надо же, – сказала Ферн, – а я даже не знала, что он болел.
– По-моему, это прекрасное имя для собаки, – настаивала Пиппа.
– Как же, – буркнула Ферн. – Представляю, как я гуляю с ним в Мейнард-парке: «Моцарт, ко мне! Молодец, Моцарт, хорошая собачка! Принеси палку, Моцарт!» Надеюсь, ты придумала имена получше, – обратилась она к Синди.
– Я подумала, что девочек можно назвать, например, так: Ангел, или Сузи, или Малышка, или Варежка.
– Ха-ха-ха, – прервала ее Ферн.
– Они и правда немного слащавые, Синди, – сказала я как можно более мягким тоном.
– Давайте сделаем так, как мы решили, – предложила Пиппа. – Каждая пусть напишет по четыре имени на отдельных бумажках, потом мы их все сложим, перемешаем и вытащим, скажем, штук восемь – на всякий случай.
Ферн выдернула из своей тетрадки листок, и каждая из нас написала имена на отдельных маленьких полосках.
Восьмерка имен победителей получилась такой: Клык, Варежка, Квазимодо, Колесный Пароход, Кинг, Лафайет, Ангел и Моцарт.
– Колесный Пароход! Кто такое мог написать? – возмутилась Пиппа. – Нельзя называть собаку Колесным Пароходом. Ферн, это ты написала?
– Нет, – ответила Ферн, – посмотрите на почерк. Это Синди написала.
– Вы же сказали, что мои имена слащавые, – пожала плечами Синди, – вот мне и пришлось придумывать другие. И это все, что мне пришло в голову.
Колесный пароход! Вы знаете, мне иногда хочется залезть внутрь головы Синди и проверить, все ли там в порядке. Хотя по большей части она кажется совершенно нормальной.
* * *
После уроков Аманда меня проинструктировала:
– Диск Эдди Идена лежит на полу возле моего СD-плеера. Так что тебе нужно всего лишь сгонять домой и взять его там. После этого ты поедешь в торговый центр, у тебя еще будет масса времени. Только обязательно пробейся вперед, забудь о вежливости, поняла? Поработай немного локтями.
– А почему ты с собой не взяла этот диск? – спросила я. – Тогда я могла бы поехать прямиком в торговый центр.
– Потому что я об этом не подумала, – сказала Аманда. – У тебя еще есть глупые вопросы, или я могу идти?
Из-за угла коридора высунулась голова Черил Радик.
– Аманда! – закричала она. – Давай скорее, автобус ждет!
– Иду, – откликнулась Аманда. – Ты не подведешь меня, Стейси? – напоследок посмотрела она на меня.
– Не волнуйся, – улыбнулась я. – Я добуду для тебя этот автограф, чего бы это мне ни стоило.
Аманда побежала по коридору к выходу.
– Ты настоящий друг, Стейси! Пока, дома увидимся!
Нужно признать, я согласилась пойти в торговый центр не только ради удовольствия Аманды. Мне самой было интересно посмотреть, как выглядит Эдди Иден в жизни – на самом ли деле он такой, как по телевизору и на фотографиях, или нет? В том смысле, что может ли вообще кто-нибудь выглядеть так потрясающе в реальной жизни.
* * *
– Мам, я пришла! – крикнула я, поднимаясь бегом по лестнице в комнату Аманды.
Мимоходом я швырнула школьную сумку в дверь своей комнаты. Когда она со стуком приземлилась на пол, послышалось недоуменное м-м-мроу-у.
– Бенджамин! – вбежала я в комнату.
Бенджамин сидел под кроватью, с опаской глядя на сумку.
– Ой, извини, Бенджамин, – сказала я, опускаясь на четвереньки. – Я тебя чуть не прибила своей сумкой.
– Мр-р-р!..
Выйдя из-под кровати, кот потерся о мою руку. Уф! Прощена.
– Извини, не могу с тобой поиграть – некогда, – сообщила я ему. – Я должна выполнить важное поручение Аманды. А ты иди еще поспи. Вечером увидимся.
Я побежала в комнату Аманды. Что за кавардак! В одном конце кавардак художественный, в другом – кавардак обычный, житейский. А где-то между ними должен быть этот диск Эдди Идена.
– Ага!
Обнаружив диск, я помчалась с ним вниз.
– Мам! – крикнула я. – Я опять ухожу!
– Куда ты собралась, дорогая? – откликнулась мама из подвала.
Я уже бежала к двери.
– В торговый центр, для Аманды.
– Смотри, будь осторожна, – прокричала мама. – Там может быть столпотворение. Я не хочу, чтобы тебя доставили домой в обувной коробке.
– Я буду сверх-пресверхосторожна, – крикнула я.
Когда я была уже почти за дверью, зазвонил телефон.
Резко затормозив, я схватила трубку:
– Алло!
– Стейси?
– Да.
– Щенки! – выкрикнула Ферн в трубку. – Щенки!Их тут тьма – сотни, тысячи, а может, миллионы щенков! Кругом одни щенки!
– Что? Уже?
Было слышно, как Ферн сделала глубокий вдох, набрав побольше воздуха.
– Мама говорит, у Хобо это началось сегодня утром, часов примерно в десять. Их на самом деле семь. Стейси, ты ничего подобного никогда не видела! Сейчас же дуй ко мне посмотреть! – выпалила она.
– Буду у тебя через десять минут! – ответила я.
И в ту же секунду выскочила из дома, схватила свой велосипед и со скоростью ракеты припустила на нем по переулку. Я должна была увидеть этих щенков, увидеть немедленно!
Изо всех сил нажимая на педали, я подъехала к дому Ферн. Передняя дверь была открыта.
Пиппа, Синди и Ферн сидели на полу в коридоре, глядя внутрь стенного шкафа.
– Тс-с!.. – прошипела Пиппа, когда я вошла.
Я заглянула за край двери шкафа. В большой картонной коробке, застланной одеялом, лежала на боку Хобо. А рядом барахтались, тычась друг в друга мордочками, семь ее маленьких щенков.
– О-о! – выдохнула я.
Они все были такие сморщенные, покрытые нежнейшей шерсткой. Крошечные ушки были прижаты к головкам, а глазки закрыты. Они ползали, громоздясь друг на друга, и время от времени кто-нибудь из них тихонько повизгивал. Два щенка были беленькие, два коричневые с белым, один черный с белым и остальные два черные с коричневым.
Карабкаясь друг на друга, они старались пробиться к соскам Хобо. Трое уже присосались так, что не оттащишь, а другие повизгивали рядом, вслепую тыча носиками.
Они были такими смешными, забавными и симпатичными, что хотелось собрать их всех в кучу и прижать к себе!
Ферн захихикала, глядя, как черно-белый щенок перекатился на спину и лежал, дрыгая лапками, пытаясь вернуться в нормальное положение.
Хобо гордо поглядывала на нас, в то время как семеро щенков ползали по ее животу. Время от времени она облизывала кого-нибудь из них и подталкивала к другим.
– На-ка, подкрепись, Хобо, – сказала миссис Кипсэк, ставя перед ней миску. – Интересно, понравится ли это ей.
– А что это? – спросила Пиппа.
Я заметила, что она по-прежнему держит в руках ту книжку про собак. Думаю, она собиралась направлять Хобо в случае, если та начнет проявлять признаки недостаточного материнского усердия.
– Сырое яйцо с молоком, – ответила мама Ферн. – Ей сейчас нужны протеины.
Ферн пододвинула миску к морде Хобо. И как же Хобо была ей за это благодарна! За десять больших глотков она вылакала все до дна.
– Ой, вы только посмотрите! – пискнула Синди.
Один из двух белых щенков, как альпинист, взбирался по боку Хобо.
– Можно нам их потрогать? – спросила Синди.
– Думаю, сегодня этого делать не стоит, – сказала мама Ферн. – Пусть сначала Хобо к ним привыкнет. А вы только последите за ними.
Кстати, о следить. Я помнила, что мне надо следить за временем. Щенки щенками, а я должна вовремя попасть в торговый центр. Но пока что я не опаздывала, мои часы показывали половину четвертого – у меня была еще уйма времени. Мы вчетвером сидели на корточках возле стенного шкафа, наблюдая, как щенки Хобо сосут молоко, натыкаются друг на друга, дрыгают лапками и тычутся своими слепыми мордочками.
– Я приготовила лимонада, если кого-нибудь это интересует, – крикнула нам из кухни миссис Кипсэк. – Пожалуй, девочки, вам пора оставить их в покое. Думаю, Хобо захочет немного поспать.
– Пожалуй, – со вздохом кивнула Ферн. – Хотя я могла бы смотреть на них весь день!
– А сколько времени? – спросила Синди, вставая и потягиваясь.
Я посмотрела на свои часы. Они все так же показывали половину четвертого.
– Пять часов, – сказала Ферн.
Агр-р-р-р!Пять часов! Мои часы стоят!
А как же торговый центр?! Мне надо было быть там еще час назад.
В этот самый момент я должна была бы, расталкивая толпу, пробиваться к Эдди Идену, а не смотреть, как щенки Хобо расталкивают друг друга, пробиваясь к маминому животу.
Теперь Аманда меня убьет!
В этом нет никакого сомнения. Аманда точно меня убьет.
Глава VI
Глава VII
Пиппа взяла свой список.
– Лафайет, – начала она.
Ферн презрительно хмыкнула, но Пиппа продолжала читать:
– Лаверн. Лулу. Цезарь. Руперт. Моцарт.
– Моцарт? – уставилась на нее Ферн. – Что это за имя для собаки?
Пиппа бросила на Ферн снисходительный взгляд.
– К твоему сведению, – сказала она, – Моцарт был великим композитором. На прошлой неделе по телевизору шла о нем передача. Он был самым великим композитором в мире, но умер в бедности и нищете.
– Надо же, – сказала Ферн, – а я даже не знала, что он болел.
– По-моему, это прекрасное имя для собаки, – настаивала Пиппа.
– Как же, – буркнула Ферн. – Представляю, как я гуляю с ним в Мейнард-парке: «Моцарт, ко мне! Молодец, Моцарт, хорошая собачка! Принеси палку, Моцарт!» Надеюсь, ты придумала имена получше, – обратилась она к Синди.
– Я подумала, что девочек можно назвать, например, так: Ангел, или Сузи, или Малышка, или Варежка.
– Ха-ха-ха, – прервала ее Ферн.
– Они и правда немного слащавые, Синди, – сказала я как можно более мягким тоном.
– Давайте сделаем так, как мы решили, – предложила Пиппа. – Каждая пусть напишет по четыре имени на отдельных бумажках, потом мы их все сложим, перемешаем и вытащим, скажем, штук восемь – на всякий случай.
Ферн выдернула из своей тетрадки листок, и каждая из нас написала имена на отдельных маленьких полосках.
Восьмерка имен победителей получилась такой: Клык, Варежка, Квазимодо, Колесный Пароход, Кинг, Лафайет, Ангел и Моцарт.
– Колесный Пароход! Кто такое мог написать? – возмутилась Пиппа. – Нельзя называть собаку Колесным Пароходом. Ферн, это ты написала?
– Нет, – ответила Ферн, – посмотрите на почерк. Это Синди написала.
– Вы же сказали, что мои имена слащавые, – пожала плечами Синди, – вот мне и пришлось придумывать другие. И это все, что мне пришло в голову.
Колесный пароход! Вы знаете, мне иногда хочется залезть внутрь головы Синди и проверить, все ли там в порядке. Хотя по большей части она кажется совершенно нормальной.
* * *
После уроков Аманда меня проинструктировала:
– Диск Эдди Идена лежит на полу возле моего СD-плеера. Так что тебе нужно всего лишь сгонять домой и взять его там. После этого ты поедешь в торговый центр, у тебя еще будет масса времени. Только обязательно пробейся вперед, забудь о вежливости, поняла? Поработай немного локтями.
– А почему ты с собой не взяла этот диск? – спросила я. – Тогда я могла бы поехать прямиком в торговый центр.
– Потому что я об этом не подумала, – сказала Аманда. – У тебя еще есть глупые вопросы, или я могу идти?
Из-за угла коридора высунулась голова Черил Радик.
– Аманда! – закричала она. – Давай скорее, автобус ждет!
– Иду, – откликнулась Аманда. – Ты не подведешь меня, Стейси? – напоследок посмотрела она на меня.
– Не волнуйся, – улыбнулась я. – Я добуду для тебя этот автограф, чего бы это мне ни стоило.
Аманда побежала по коридору к выходу.
– Ты настоящий друг, Стейси! Пока, дома увидимся!
Нужно признать, я согласилась пойти в торговый центр не только ради удовольствия Аманды. Мне самой было интересно посмотреть, как выглядит Эдди Иден в жизни – на самом ли деле он такой, как по телевизору и на фотографиях, или нет? В том смысле, что может ли вообще кто-нибудь выглядеть так потрясающе в реальной жизни.
* * *
– Мам, я пришла! – крикнула я, поднимаясь бегом по лестнице в комнату Аманды.
Мимоходом я швырнула школьную сумку в дверь своей комнаты. Когда она со стуком приземлилась на пол, послышалось недоуменное м-м-мроу-у.
– Бенджамин! – вбежала я в комнату.
Бенджамин сидел под кроватью, с опаской глядя на сумку.
– Ой, извини, Бенджамин, – сказала я, опускаясь на четвереньки. – Я тебя чуть не прибила своей сумкой.
– Мр-р-р!..
Выйдя из-под кровати, кот потерся о мою руку. Уф! Прощена.
– Извини, не могу с тобой поиграть – некогда, – сообщила я ему. – Я должна выполнить важное поручение Аманды. А ты иди еще поспи. Вечером увидимся.
Я побежала в комнату Аманды. Что за кавардак! В одном конце кавардак художественный, в другом – кавардак обычный, житейский. А где-то между ними должен быть этот диск Эдди Идена.
– Ага!
Обнаружив диск, я помчалась с ним вниз.
– Мам! – крикнула я. – Я опять ухожу!
– Куда ты собралась, дорогая? – откликнулась мама из подвала.
Я уже бежала к двери.
– В торговый центр, для Аманды.
– Смотри, будь осторожна, – прокричала мама. – Там может быть столпотворение. Я не хочу, чтобы тебя доставили домой в обувной коробке.
– Я буду сверх-пресверхосторожна, – крикнула я.
Когда я была уже почти за дверью, зазвонил телефон.
Резко затормозив, я схватила трубку:
– Алло!
– Стейси?
– Да.
– Щенки! – выкрикнула Ферн в трубку. – Щенки!Их тут тьма – сотни, тысячи, а может, миллионы щенков! Кругом одни щенки!
– Что? Уже?
Было слышно, как Ферн сделала глубокий вдох, набрав побольше воздуха.
– Мама говорит, у Хобо это началось сегодня утром, часов примерно в десять. Их на самом деле семь. Стейси, ты ничего подобного никогда не видела! Сейчас же дуй ко мне посмотреть! – выпалила она.
– Буду у тебя через десять минут! – ответила я.
И в ту же секунду выскочила из дома, схватила свой велосипед и со скоростью ракеты припустила на нем по переулку. Я должна была увидеть этих щенков, увидеть немедленно!
Изо всех сил нажимая на педали, я подъехала к дому Ферн. Передняя дверь была открыта.
Пиппа, Синди и Ферн сидели на полу в коридоре, глядя внутрь стенного шкафа.
– Тс-с!.. – прошипела Пиппа, когда я вошла.
Я заглянула за край двери шкафа. В большой картонной коробке, застланной одеялом, лежала на боку Хобо. А рядом барахтались, тычась друг в друга мордочками, семь ее маленьких щенков.
– О-о! – выдохнула я.
Они все были такие сморщенные, покрытые нежнейшей шерсткой. Крошечные ушки были прижаты к головкам, а глазки закрыты. Они ползали, громоздясь друг на друга, и время от времени кто-нибудь из них тихонько повизгивал. Два щенка были беленькие, два коричневые с белым, один черный с белым и остальные два черные с коричневым.
Карабкаясь друг на друга, они старались пробиться к соскам Хобо. Трое уже присосались так, что не оттащишь, а другие повизгивали рядом, вслепую тыча носиками.
Они были такими смешными, забавными и симпатичными, что хотелось собрать их всех в кучу и прижать к себе!
Ферн захихикала, глядя, как черно-белый щенок перекатился на спину и лежал, дрыгая лапками, пытаясь вернуться в нормальное положение.
Хобо гордо поглядывала на нас, в то время как семеро щенков ползали по ее животу. Время от времени она облизывала кого-нибудь из них и подталкивала к другим.
– На-ка, подкрепись, Хобо, – сказала миссис Кипсэк, ставя перед ней миску. – Интересно, понравится ли это ей.
– А что это? – спросила Пиппа.
Я заметила, что она по-прежнему держит в руках ту книжку про собак. Думаю, она собиралась направлять Хобо в случае, если та начнет проявлять признаки недостаточного материнского усердия.
– Сырое яйцо с молоком, – ответила мама Ферн. – Ей сейчас нужны протеины.
Ферн пододвинула миску к морде Хобо. И как же Хобо была ей за это благодарна! За десять больших глотков она вылакала все до дна.
– Ой, вы только посмотрите! – пискнула Синди.
Один из двух белых щенков, как альпинист, взбирался по боку Хобо.
– Можно нам их потрогать? – спросила Синди.
– Думаю, сегодня этого делать не стоит, – сказала мама Ферн. – Пусть сначала Хобо к ним привыкнет. А вы только последите за ними.
Кстати, о следить. Я помнила, что мне надо следить за временем. Щенки щенками, а я должна вовремя попасть в торговый центр. Но пока что я не опаздывала, мои часы показывали половину четвертого – у меня была еще уйма времени. Мы вчетвером сидели на корточках возле стенного шкафа, наблюдая, как щенки Хобо сосут молоко, натыкаются друг на друга, дрыгают лапками и тычутся своими слепыми мордочками.
– Я приготовила лимонада, если кого-нибудь это интересует, – крикнула нам из кухни миссис Кипсэк. – Пожалуй, девочки, вам пора оставить их в покое. Думаю, Хобо захочет немного поспать.
– Пожалуй, – со вздохом кивнула Ферн. – Хотя я могла бы смотреть на них весь день!
– А сколько времени? – спросила Синди, вставая и потягиваясь.
Я посмотрела на свои часы. Они все так же показывали половину четвертого.
– Пять часов, – сказала Ферн.
Агр-р-р-р!Пять часов! Мои часы стоят!
А как же торговый центр?! Мне надо было быть там еще час назад.
В этот самый момент я должна была бы, расталкивая толпу, пробиваться к Эдди Идену, а не смотреть, как щенки Хобо расталкивают друг друга, пробиваясь к маминому животу.
Теперь Аманда меня убьет!
В этом нет никакого сомнения. Аманда точно меня убьет.
Глава VI
Решение найдено
– Велосипед я заберу потом! – крикнула я, мчась со всех ног по подъездной аллее Ферн.
Как было объявлено, Эдди Иден должен был раздавать автографы до половины шестого. Это означало, что полчаса у меня еще есть. Я понимала, что не успею добраться туда на велике, но я еще могла успеть, если поехать автобусом.
По дороге к автобусной остановке я быстро просчитывала в уме: если автобус подойдет не позднее, чем через десять минут, все будет в порядке.
Десять минут, чтобы дождаться автобуса.
Десять минут, чтобы добежать до торгового центра.
Пять минут, чтобы подняться на третий этаж, где располагается музыкальный магазин «Рокиз».
Четыре минуты, чтобы пробиться к прилавку.
Одна минута, чтобы получить автограф на диск Аманды.
Отлично.
– Стейси!
Услышав за спиной крик, я обернулась. Это была Синди. Она подпрыгивала на месте и махала рукой.
Я тоже махнула ей.
– Ты забыла вот это! – крикнула Синди.
В руке она держала что-то небольшое, квадратное, плоское.
Это же диск Аманды!
Резко затормозив, я повернула назад, ей навстречу.
– Спасибо, – пропыхтела я. – Я тебе потом позвоню.
Я опять бросилась к автобусной остановке. Там уже было несколько человек. Хороший признак. Чем больше людей, тем лучше, это значит, что автобуса уже давно не было.
Ну давай же, автобус! Подъезжай скорей!
Я вглядывалась вдаль, мысленно умоляя автобус появиться. Что же это такое, в самом деле, куда они все подевались? Может, все автобусы похищены инопланетянами? Может, в небе над Индианой висит какой-нибудь бесформенный корабль пришельцев, проводящий исследование наземного общественного транспорта?
Я опять посмотрела на свои часы. Противные, гадкие часы, из-за которых я попала в такую неприятность. Обнаружив, что они стоят, я заставила их пойти снова, стукнув о стену. И они до сих пор шли. На них было девять минут четырнадцать секунд шестого.
Секунды через две я опять взглянула на часы, и они показывали девять минут и пятьдесят пять секунд шестого!
Почему получается, что время бежит так быстро, когда тебе этого не надо, почему получается, что дни рождения проходят в одно мгновение – мелькнули и нету, а во время экзаменов дни тянутся целую вечность? Ах, да ладно – некогда мне сейчас ломать над этим голову.
Куда же подевался этот автобус?
Ура-а! Он, тарахтя, подкатил к остановке ровно в десять с половиной минут шестого. Это означало, что у меня осталось на полминуты меньше, чем я рассчитывала. Придется нестись ракетой, как только выйду у торгового центра.
Чудо-девочка Стейси взлетает в воздух! Бзз-з-з– вылетает из дверей автобуса. Фр-р-р– перемахивает через площадь. Вжик– влетает во вращающиеся двери… и вылетает обратно из вращающихся дверей, потому что кто-то толкнул их и я, не успев влететь в вестибюль торгового центра, оказалась опять снаружи.
Во второй раз мне повезло больше, и я помчалась по проходу сквозь толпу, уворачиваясь и огибая встречных людей. Ой, извините. Ах, простите.
Почему так много народу мешается у меня на пути? Им что, дома делать нечего?
Я вскочила на эскалатор и стала пробираться меж стоявших на нем вверх.
Проверка времени. Пять двадцать две и сорок секунд.
Хлоп! Я врезалась прямо в какую-то толстую даму. Это было похоже на прыжок на матрас. Ой-ой!Она даже не покачнулась. Восстановив равновесие, я шмыгнула к эскалатору, ведущему на третий этаж.
Музыкальный магазин «Рокиз» располагался прямо по основному проходу, потом налево за угол.
Проверка времени. Пять двадцать четыре и шестнадцать секунд.
Я рысью промчалась до угла, свернула за него и остановилась как вкопанная. Проход на всю ширину был забит людьми. Это нельзя было назвать очередью. В очереди никто не стоял. Все толкались и пихались под громкие звуки одной из песен Эдди Идена.
Большую часть толпы составляли девушки. Но среди них я заметила нескольких взрослых и с десяток парней. Впереди я разглядела вход в магазин «Рокиз», по обе стороны от него в витринах были выставлены цветные постеры с Эдди Иденом и большой плакат с надписью: «Здесь, сегодня! Блистательный Эдди Иден!»
Да, правильно. Блистательный Эдди Иден. И если бы у меня был бульдозер, возможно, я бы имела шанс приблизиться к нему на расстояние футов в десять.
Ничего у меня не выйдет, подумала я и, зажав покрепче в руке диск Аманды, нырнула в самую гущу.
Иногда быть маленькой и тощей имеет свои преимущества. Где протискиваясь, где проталкиваясь, а где ввинчиваясь в толпу, я пробиралась вперед.
Аманда могла бы мной гордиться. Только когда в дверях давка стала слишком сильной, мне пришлось остановиться. Подумать только, чем я занимаюсь! Стейси, которая всегда вежливо ждет своей очереди, Стейси, которая никогда не лезет вперед. Неудержимая Стейси! Вы только посмотрите, как она расшвыривает людей со своего пути! Как беспощадно она топчет ногами этих жалких смертных. Агр-р-р!Посмотрите, как ее сжали в дверях, словно тюбик зубной пасты.
Зато теперь я была уже в самом магазине. Оглушительно гремела музыка, и я не могла пошевельнуться, потому что меня несло, словно течением. Сквозь зазоры в людской массе я разглядела, что здесь установлены барьеры и стоят люди в форме охранников, не позволяющие потоку выплеснуться за пределы этих ограждений.
Ай! Мои ноги оторвались от земли. Я боялась сделать выдох – вдруг потом не окажется места, чтобы сделать следующий вдох. И мне ничего не было видно, кроме спины очень крупной девушки прямо передо мной, в позвоночник которой был вдавлен мой нос.
Внезапно музыка оборвалась, и из динамика послышался голос:
– Эдди Иден уже покинул магазин. Просим всех соблюдать спокойствие и не устраивать давку. Эдди Иден уже покинул магазин.
Общий разочарованный стон пронесся над толпой. Потом вдруг стоявшие сзади стали напирать сильнее, отчего нас стиснуло еще больше и стало шатать из стороны в сторону.
И тут один из барьеров рухнул, и мы все рассыпались в разные стороны по магазину.
Это уже было слишком! Я так больше не могла! Ища спасения, я нырнула за спину одного из охранников.
– Эдди Идена в магазине больше нет, – повторил голос по радио. Теперь он звучал несколько панически. – Пожалуйста, не напирайте. Эй вы, в задних рядах, не толкайтесь! Эдди уже уехал! Он вышел через задний ход и сейчас направляется к своему лимузину. Поверьте, его здесь уже нет!
Казалось, смысл сообщения наконец дошел до людей, и толкотня стремящихся попасть в магазин сменилась толкотней стремящихся выйти из него.
Я выглянула из-за спины охранника.
– Ну и ну! – сказал он, поправляя галстук. – Легче справиться с тюремным бунтом!
Я его понимала. Магазин и правда выглядел так, будто по нему прошелся торнадо.
По радио зазвучал усталый голос диктора:
– В музыкальном магазине «Рокиз» имеется множество товаров с символикой Эдди Идена. Прямо сейчас вы можете подойти к прилавку и попросить кассету или диск с последними хитами Эдди Идена. А также футболку с портретом Эдди Идена, значки с Эдди Иденом, постеры с Эдди Иденом, – диктор издал вздох облегчения. – Или, может быть, вам предложить бинты с Эдди Иденом? – произнес он. – Хирургические воротники с Эдди Иденом? Ох-ох!Благодарим вас всех и доброй ночи, Фор-Корнерс!
Я посмотрела в сторону прилавка. Там стояло трое продавцов, было видно, что они очень довольны тем, что мероприятие закончилось. По всему полу были разбросаны листовки с рекламой турне Эдди Идена «Дорога в рай».
Конечно, хозяин магазина «Рокиз» вместе со своими усталыми продавцами может испытывать сейчас облегчение. И охранники могут чувствовать облегчение. У них ведь нет помешанной на Эдди Идене сестры в другом конце города, которой до смерти хочется получить автограф на свой CD.
Я подошла к прилавку.
– Он правда уехал? – спросила я.
– Боюсь, что да, – ответил один из продавцов.
– Я хотела, чтобы он подписал вот это, – показала я диск Аманды. – Моя сестра теперь меня убьет.
– Почему бы тебе не купить для своей сестры футболку с портретом Эдди Идена? – предложил продавец, демонстрируя футболку с портретом Эдди Идена спереди и словами, написанными как бы брызгами воды: «Эдди Иден. Дорога в рай!» – Лицензионный товар, – продолжал продавец с широкой улыбкой, – всего тридцать пять долларов.
– Это мне не по карману, – сказала я. – И потом – мне нужен автограф. Ради этого я сюда пришла. У вас нет чего-нибудь с автографом Эдди Идена?
Ничего такого у них не было.
Выйдя из магазина, я побрела к эскалатору.
Слушай, Аманда, какую новость тебе сначала рассказать – плохую или хорошую? Хорошая новость – у собаки Ферн родилось семеро великолепных щенят. В чем плохая новость? Э-э… видишь ли, у Эдди Идена начались колики в животе после того, как он объелся английскими оладьями, и он на встречу не приехал.
Нет, это не пойдет. Наверняка в городских новостях будет что-нибудь об этой встрече. И выкручусь я ненадолго, если совру Аманде, что встреча сорвалась.
Привет, Аманда! Ты сейчас умрешь со смеху, когда узнаешь, что случилось…
Нет, тоже не годится. Умрешь со смеху? Скорее это я умру, потому что она оторвет мне голову.
Алло, Аманда, это ты? Я звоню из больницы, из палаты «Скорой помощи». Я пыталась к нему пробиться, делала все, что могла, но меня просто затоптали. Нет, ничего страшного, не волнуйся, всего лишь несколько треснувших ребер и сломанная нога. Но это неважно – я очень переживаю, что не смогла добыть для тебя автограф Эдди Идена.
Гм-м. Возможно. Но что произойдет, когда я вернусь домой целая и невредимая? Нетрудно догадаться, что произойдет. Меня тут же опять отправят в больницу, на этот раз не понарошку.
Дорогая Аманда, я пишу тебе это письмо в самолете, летящем в Китай. Возможно, тебя интересует, как обстоят дела с те м автографом, который я обещала получить для тебя…
И тут у меня мелькнула мысль.
Прямо как гром среди ясного неба. Решение было найдено.
И при этом такое простое.
Все, что мне нужно, это образец подписи Эдди Идена.
И еще мне нужна ручка. Тогда, значит, мне нужно двевещи.
И потом, мне нужно несколько минут, чтобы спокойно потренироваться в копировании подписи Эдди Идена, написав ее раз двадцать—тридцать.
Ну да. А что такого? Потому что Аманда ведь не заметит разницы. И это нельзя считать обманом. Она ведь не заплатиламне, чтобы я заполучила для нее эту подпись. То есть никакие деньги в этом не замешаны.
Я просто согласилась оказать ей услугу. И я бы так и сделала, если бы Хобо не выбрала именно этот день, для того чтобы произвести на свет своих щенков. Ну, подумайте, как можно меня упрекать за то, что я на время забыла об автографе Эдди Идена, когда перед моими глазами были семь очаровательных щенков и одна их гордая мамаша.
Мне оставалось только надеяться, что законом не предусмотрено наказание за то, что человек забыл об автографе поп-звезды для своей сестры.
Как было объявлено, Эдди Иден должен был раздавать автографы до половины шестого. Это означало, что полчаса у меня еще есть. Я понимала, что не успею добраться туда на велике, но я еще могла успеть, если поехать автобусом.
По дороге к автобусной остановке я быстро просчитывала в уме: если автобус подойдет не позднее, чем через десять минут, все будет в порядке.
Десять минут, чтобы дождаться автобуса.
Десять минут, чтобы добежать до торгового центра.
Пять минут, чтобы подняться на третий этаж, где располагается музыкальный магазин «Рокиз».
Четыре минуты, чтобы пробиться к прилавку.
Одна минута, чтобы получить автограф на диск Аманды.
Отлично.
– Стейси!
Услышав за спиной крик, я обернулась. Это была Синди. Она подпрыгивала на месте и махала рукой.
Я тоже махнула ей.
– Ты забыла вот это! – крикнула Синди.
В руке она держала что-то небольшое, квадратное, плоское.
Это же диск Аманды!
Резко затормозив, я повернула назад, ей навстречу.
– Спасибо, – пропыхтела я. – Я тебе потом позвоню.
Я опять бросилась к автобусной остановке. Там уже было несколько человек. Хороший признак. Чем больше людей, тем лучше, это значит, что автобуса уже давно не было.
Ну давай же, автобус! Подъезжай скорей!
Я вглядывалась вдаль, мысленно умоляя автобус появиться. Что же это такое, в самом деле, куда они все подевались? Может, все автобусы похищены инопланетянами? Может, в небе над Индианой висит какой-нибудь бесформенный корабль пришельцев, проводящий исследование наземного общественного транспорта?
Я опять посмотрела на свои часы. Противные, гадкие часы, из-за которых я попала в такую неприятность. Обнаружив, что они стоят, я заставила их пойти снова, стукнув о стену. И они до сих пор шли. На них было девять минут четырнадцать секунд шестого.
Секунды через две я опять взглянула на часы, и они показывали девять минут и пятьдесят пять секунд шестого!
Почему получается, что время бежит так быстро, когда тебе этого не надо, почему получается, что дни рождения проходят в одно мгновение – мелькнули и нету, а во время экзаменов дни тянутся целую вечность? Ах, да ладно – некогда мне сейчас ломать над этим голову.
Куда же подевался этот автобус?
Ура-а! Он, тарахтя, подкатил к остановке ровно в десять с половиной минут шестого. Это означало, что у меня осталось на полминуты меньше, чем я рассчитывала. Придется нестись ракетой, как только выйду у торгового центра.
Чудо-девочка Стейси взлетает в воздух! Бзз-з-з– вылетает из дверей автобуса. Фр-р-р– перемахивает через площадь. Вжик– влетает во вращающиеся двери… и вылетает обратно из вращающихся дверей, потому что кто-то толкнул их и я, не успев влететь в вестибюль торгового центра, оказалась опять снаружи.
Во второй раз мне повезло больше, и я помчалась по проходу сквозь толпу, уворачиваясь и огибая встречных людей. Ой, извините. Ах, простите.
Почему так много народу мешается у меня на пути? Им что, дома делать нечего?
Я вскочила на эскалатор и стала пробираться меж стоявших на нем вверх.
Проверка времени. Пять двадцать две и сорок секунд.
Хлоп! Я врезалась прямо в какую-то толстую даму. Это было похоже на прыжок на матрас. Ой-ой!Она даже не покачнулась. Восстановив равновесие, я шмыгнула к эскалатору, ведущему на третий этаж.
Музыкальный магазин «Рокиз» располагался прямо по основному проходу, потом налево за угол.
Проверка времени. Пять двадцать четыре и шестнадцать секунд.
Я рысью промчалась до угла, свернула за него и остановилась как вкопанная. Проход на всю ширину был забит людьми. Это нельзя было назвать очередью. В очереди никто не стоял. Все толкались и пихались под громкие звуки одной из песен Эдди Идена.
Большую часть толпы составляли девушки. Но среди них я заметила нескольких взрослых и с десяток парней. Впереди я разглядела вход в магазин «Рокиз», по обе стороны от него в витринах были выставлены цветные постеры с Эдди Иденом и большой плакат с надписью: «Здесь, сегодня! Блистательный Эдди Иден!»
Да, правильно. Блистательный Эдди Иден. И если бы у меня был бульдозер, возможно, я бы имела шанс приблизиться к нему на расстояние футов в десять.
Ничего у меня не выйдет, подумала я и, зажав покрепче в руке диск Аманды, нырнула в самую гущу.
Иногда быть маленькой и тощей имеет свои преимущества. Где протискиваясь, где проталкиваясь, а где ввинчиваясь в толпу, я пробиралась вперед.
Аманда могла бы мной гордиться. Только когда в дверях давка стала слишком сильной, мне пришлось остановиться. Подумать только, чем я занимаюсь! Стейси, которая всегда вежливо ждет своей очереди, Стейси, которая никогда не лезет вперед. Неудержимая Стейси! Вы только посмотрите, как она расшвыривает людей со своего пути! Как беспощадно она топчет ногами этих жалких смертных. Агр-р-р!Посмотрите, как ее сжали в дверях, словно тюбик зубной пасты.
Зато теперь я была уже в самом магазине. Оглушительно гремела музыка, и я не могла пошевельнуться, потому что меня несло, словно течением. Сквозь зазоры в людской массе я разглядела, что здесь установлены барьеры и стоят люди в форме охранников, не позволяющие потоку выплеснуться за пределы этих ограждений.
Ай! Мои ноги оторвались от земли. Я боялась сделать выдох – вдруг потом не окажется места, чтобы сделать следующий вдох. И мне ничего не было видно, кроме спины очень крупной девушки прямо передо мной, в позвоночник которой был вдавлен мой нос.
Внезапно музыка оборвалась, и из динамика послышался голос:
– Эдди Иден уже покинул магазин. Просим всех соблюдать спокойствие и не устраивать давку. Эдди Иден уже покинул магазин.
Общий разочарованный стон пронесся над толпой. Потом вдруг стоявшие сзади стали напирать сильнее, отчего нас стиснуло еще больше и стало шатать из стороны в сторону.
И тут один из барьеров рухнул, и мы все рассыпались в разные стороны по магазину.
Это уже было слишком! Я так больше не могла! Ища спасения, я нырнула за спину одного из охранников.
– Эдди Идена в магазине больше нет, – повторил голос по радио. Теперь он звучал несколько панически. – Пожалуйста, не напирайте. Эй вы, в задних рядах, не толкайтесь! Эдди уже уехал! Он вышел через задний ход и сейчас направляется к своему лимузину. Поверьте, его здесь уже нет!
Казалось, смысл сообщения наконец дошел до людей, и толкотня стремящихся попасть в магазин сменилась толкотней стремящихся выйти из него.
Я выглянула из-за спины охранника.
– Ну и ну! – сказал он, поправляя галстук. – Легче справиться с тюремным бунтом!
Я его понимала. Магазин и правда выглядел так, будто по нему прошелся торнадо.
По радио зазвучал усталый голос диктора:
– В музыкальном магазине «Рокиз» имеется множество товаров с символикой Эдди Идена. Прямо сейчас вы можете подойти к прилавку и попросить кассету или диск с последними хитами Эдди Идена. А также футболку с портретом Эдди Идена, значки с Эдди Иденом, постеры с Эдди Иденом, – диктор издал вздох облегчения. – Или, может быть, вам предложить бинты с Эдди Иденом? – произнес он. – Хирургические воротники с Эдди Иденом? Ох-ох!Благодарим вас всех и доброй ночи, Фор-Корнерс!
Я посмотрела в сторону прилавка. Там стояло трое продавцов, было видно, что они очень довольны тем, что мероприятие закончилось. По всему полу были разбросаны листовки с рекламой турне Эдди Идена «Дорога в рай».
Конечно, хозяин магазина «Рокиз» вместе со своими усталыми продавцами может испытывать сейчас облегчение. И охранники могут чувствовать облегчение. У них ведь нет помешанной на Эдди Идене сестры в другом конце города, которой до смерти хочется получить автограф на свой CD.
Я подошла к прилавку.
– Он правда уехал? – спросила я.
– Боюсь, что да, – ответил один из продавцов.
– Я хотела, чтобы он подписал вот это, – показала я диск Аманды. – Моя сестра теперь меня убьет.
– Почему бы тебе не купить для своей сестры футболку с портретом Эдди Идена? – предложил продавец, демонстрируя футболку с портретом Эдди Идена спереди и словами, написанными как бы брызгами воды: «Эдди Иден. Дорога в рай!» – Лицензионный товар, – продолжал продавец с широкой улыбкой, – всего тридцать пять долларов.
– Это мне не по карману, – сказала я. – И потом – мне нужен автограф. Ради этого я сюда пришла. У вас нет чего-нибудь с автографом Эдди Идена?
Ничего такого у них не было.
Выйдя из магазина, я побрела к эскалатору.
Слушай, Аманда, какую новость тебе сначала рассказать – плохую или хорошую? Хорошая новость – у собаки Ферн родилось семеро великолепных щенят. В чем плохая новость? Э-э… видишь ли, у Эдди Идена начались колики в животе после того, как он объелся английскими оладьями, и он на встречу не приехал.
Нет, это не пойдет. Наверняка в городских новостях будет что-нибудь об этой встрече. И выкручусь я ненадолго, если совру Аманде, что встреча сорвалась.
Привет, Аманда! Ты сейчас умрешь со смеху, когда узнаешь, что случилось…
Нет, тоже не годится. Умрешь со смеху? Скорее это я умру, потому что она оторвет мне голову.
Алло, Аманда, это ты? Я звоню из больницы, из палаты «Скорой помощи». Я пыталась к нему пробиться, делала все, что могла, но меня просто затоптали. Нет, ничего страшного, не волнуйся, всего лишь несколько треснувших ребер и сломанная нога. Но это неважно – я очень переживаю, что не смогла добыть для тебя автограф Эдди Идена.
Гм-м. Возможно. Но что произойдет, когда я вернусь домой целая и невредимая? Нетрудно догадаться, что произойдет. Меня тут же опять отправят в больницу, на этот раз не понарошку.
Дорогая Аманда, я пишу тебе это письмо в самолете, летящем в Китай. Возможно, тебя интересует, как обстоят дела с те м автографом, который я обещала получить для тебя…
И тут у меня мелькнула мысль.
Прямо как гром среди ясного неба. Решение было найдено.
И при этом такое простое.
Все, что мне нужно, это образец подписи Эдди Идена.
И еще мне нужна ручка. Тогда, значит, мне нужно двевещи.
И потом, мне нужно несколько минут, чтобы спокойно потренироваться в копировании подписи Эдди Идена, написав ее раз двадцать—тридцать.
Ну да. А что такого? Потому что Аманда ведь не заметит разницы. И это нельзя считать обманом. Она ведь не заплатиламне, чтобы я заполучила для нее эту подпись. То есть никакие деньги в этом не замешаны.
Я просто согласилась оказать ей услугу. И я бы так и сделала, если бы Хобо не выбрала именно этот день, для того чтобы произвести на свет своих щенков. Ну, подумайте, как можно меня упрекать за то, что я на время забыла об автографе Эдди Идена, когда перед моими глазами были семь очаровательных щенков и одна их гордая мамаша.
Мне оставалось только надеяться, что законом не предусмотрено наказание за то, что человек забыл об автографе поп-звезды для своей сестры.
Глава VII
Великолепная подделка
Итак, вопрос первый. Где я смогу легче всего раздобыть образец подписи Эдди Идена?
Ну конечно, в комнате Аманды, где же еще! Аманда – член клуба фанатов Эдди Идена (кто бы мог подумать!). И как член этого клуба (ее членский номер 5743/АА) она получила следующее:
издающийся раз в два месяца информационный журнал,
значок с Эдди Иденом – только для членов клуба,
автомобильную наклейку с портретом Эдди Идена,
особую карточку члена клуба, дающую право на скидку при покупке товаров с символикой Эдди Идена,
и фотографию с автографом– сами знаете, чьим.
Хотя, конечно, сразу было видно, что это не настоящая подпись, а всего лишь напечатанная.
Но какое это имело значение. Важно, что это была подпись Эдди Идена. То есть то, что я могла использовать для осуществления своего хитрого плана.
И теперь мне нужно было одно – оказаться дома раньше Аманды.
Времени в моем распоряжении было не так уж много – полчаса, не больше.
На этот раз автобус был на моей стороне. Он подошел почти сразу, и уже через пятнадцать минут я вошла в дом. Мама и Сэм были в гостиной. Сэм лежал на ковре, дрыгая ножками и хохоча. Мама стояла перед ним на четвереньках, время от времени наклоняя голову и фыркая в его голый животик.
– Аманда дома? – спросила я.
– Дома твоя старшая сестричка, малыш? – проворковала мама, обращаясь к Сэму. – Дома она? Фр-р-р!.. Дома сестричка Аманда? Фр-р-р!.. У кого такой толстый животик? Фр-р-р!..
Я не смогла сдержать смех. Мама, когда играет с Сэмом, всегда так сюсюкает!
– Мам!
Мама тряхнула головой, и Сэм схватил ее за волосы.
– Ее нет дома – так, малыш? Нет, нет, нет, нет, нет. Аманды дома нет.
Мама подхватила Сэма под мышки и перекатилась с ним на спину, держа его в воздухе у себя над головой. Он барахтался, хохотал и выглядел забавнее, чем новорожденный щенок. Мне тоже захотелось поучаствовать в их игре, но я должна была достать эту подпись. Иначе меня могла ждать одна-единственная игра – игра под названием «посчитай синяки».
– Скажи Стейси «привет», – попросила мама Сэма.
– Иге гегги! – произнес Сэм.
Мама села, усадив Сэма на колени.
– Стейси, ты слышала? Он сказал: «Привет, Стейси!»
Да, кое-что Сэм уже умеет говорить. Правда, не всегда можно догадаться, что он имеет в виду, но обычно нам это удается.
Например, «бик!» означает хочу поиграть с игрушкой, а «нямма» – вкусно, хочу еще. Однако пройдет еще порядочно времени, прежде чем Сэм научится говорить «привет, Стейси!». Понимаете, почему-то малыши просто не могут выговорить такие слова, как «Стейси». Но я поняла, почему мама старалась показать, что Сэм научился говорить «Стейси». Это потому, что он уже умеет говорить «Аманда». Слово «Аманда» почему-то гораздо легче дается малышам. Правда, Сэм произносит «Аннда», но все равно всем понятно, кого он имеет в виду, потому что он так говорит, только когда с ним играет Аманда.
И получается, что Сэм уже говорит три слова: мама, папа и Аннда. Еще он знает свое имя: Бем. Если так пойдет и дальше, Сэм научится произносить «Бенджамин» раньше, чем «Стейси». Конечно, Сэм не виноват, что у меня такое трудное имя, но почему из всей семьи у меня у одной имя, которое он не выговаривает? В этом есть какая-то закономерность. Хотя, разумеется, я всегда могу сменить имя на «Нямма».
Я отправилась наверх, в комнату Аманды, чтобы осуществить первый этап великого плана изготовления подделки.
Портрет Эдди Идена с «автографом» висел на почетном месте над кроватью Аманды. Встав на кровать коленями, я внимательно посмотрела на него. Эдди Иден с великолепным загаром улыбался мне ослепительной улыбкой.
О нет! Что происходит с моей рукой? Ею движет какая-то инопланетная сила. Она внушает мне взять ручку и зачернить пару передних зубов Эдди Идена. Я не должна этому подчиняться.
Ох! Пронесло! Но я чуть-чуть не потеряла контроль над собой.
Автограф «Всем моим почитателям, Эдди Иден» шел наискось через его левое плечо.
Достав из письменного стола Аманды лист бумаги, я попыталась скопировать подпись. Заглавное «Э» напоминало цифру 3, а удвоенное «д» было похоже на две восьмерки. За ними следовала пара закорючек, судя по всему, означавшая букву «И». Я старалась изо всех сил, но линии почему-то получались неровными, дрожащими. Оценивающим взглядом я посмотрела на свою попытку. Не пойдет.
Легко можно было представить реакцию Аманды. «Стейси, что это такое?» – «Ты, конечно, не поверишь, Аманда, но в тот момент, когда Эдди Иден подписывал твой диск, произошло небольшое землетрясение».
Моя подделка даже не приблизилась к оригиналу. Я поняла, что мне нужно было сделать. Взять фотографию с собой и спокойно, не торопясь, скопировать подпись. Проблема была лишь в том, что Аманда обязательно заметит пропажу ценного экземпляра своей коллекции и, сделав поспешные выводы, наверняка решит, что его забрала я.
И тут меня осенило. Калька! Можно свести подпись на кальку и потом попрактиковаться с ней!
У Аманды где-нибудь должна быть калька. Потому что, если хорошо поискать, в ее комнате можно найти все. Но в том-то и дело, что это еще нужно найти – да к тому же не забывая о времени. Мне вовсе не хотелось встречаться с Амандой, до того как я сумею поставить автограф на ее диск.
Ну конечно, в комнате Аманды, где же еще! Аманда – член клуба фанатов Эдди Идена (кто бы мог подумать!). И как член этого клуба (ее членский номер 5743/АА) она получила следующее:
издающийся раз в два месяца информационный журнал,
значок с Эдди Иденом – только для членов клуба,
автомобильную наклейку с портретом Эдди Идена,
особую карточку члена клуба, дающую право на скидку при покупке товаров с символикой Эдди Идена,
и фотографию с автографом– сами знаете, чьим.
Хотя, конечно, сразу было видно, что это не настоящая подпись, а всего лишь напечатанная.
Но какое это имело значение. Важно, что это была подпись Эдди Идена. То есть то, что я могла использовать для осуществления своего хитрого плана.
И теперь мне нужно было одно – оказаться дома раньше Аманды.
Времени в моем распоряжении было не так уж много – полчаса, не больше.
На этот раз автобус был на моей стороне. Он подошел почти сразу, и уже через пятнадцать минут я вошла в дом. Мама и Сэм были в гостиной. Сэм лежал на ковре, дрыгая ножками и хохоча. Мама стояла перед ним на четвереньках, время от времени наклоняя голову и фыркая в его голый животик.
– Аманда дома? – спросила я.
– Дома твоя старшая сестричка, малыш? – проворковала мама, обращаясь к Сэму. – Дома она? Фр-р-р!.. Дома сестричка Аманда? Фр-р-р!.. У кого такой толстый животик? Фр-р-р!..
Я не смогла сдержать смех. Мама, когда играет с Сэмом, всегда так сюсюкает!
– Мам!
Мама тряхнула головой, и Сэм схватил ее за волосы.
– Ее нет дома – так, малыш? Нет, нет, нет, нет, нет. Аманды дома нет.
Мама подхватила Сэма под мышки и перекатилась с ним на спину, держа его в воздухе у себя над головой. Он барахтался, хохотал и выглядел забавнее, чем новорожденный щенок. Мне тоже захотелось поучаствовать в их игре, но я должна была достать эту подпись. Иначе меня могла ждать одна-единственная игра – игра под названием «посчитай синяки».
– Скажи Стейси «привет», – попросила мама Сэма.
– Иге гегги! – произнес Сэм.
Мама села, усадив Сэма на колени.
– Стейси, ты слышала? Он сказал: «Привет, Стейси!»
Да, кое-что Сэм уже умеет говорить. Правда, не всегда можно догадаться, что он имеет в виду, но обычно нам это удается.
Например, «бик!» означает хочу поиграть с игрушкой, а «нямма» – вкусно, хочу еще. Однако пройдет еще порядочно времени, прежде чем Сэм научится говорить «привет, Стейси!». Понимаете, почему-то малыши просто не могут выговорить такие слова, как «Стейси». Но я поняла, почему мама старалась показать, что Сэм научился говорить «Стейси». Это потому, что он уже умеет говорить «Аманда». Слово «Аманда» почему-то гораздо легче дается малышам. Правда, Сэм произносит «Аннда», но все равно всем понятно, кого он имеет в виду, потому что он так говорит, только когда с ним играет Аманда.
И получается, что Сэм уже говорит три слова: мама, папа и Аннда. Еще он знает свое имя: Бем. Если так пойдет и дальше, Сэм научится произносить «Бенджамин» раньше, чем «Стейси». Конечно, Сэм не виноват, что у меня такое трудное имя, но почему из всей семьи у меня у одной имя, которое он не выговаривает? В этом есть какая-то закономерность. Хотя, разумеется, я всегда могу сменить имя на «Нямма».
Я отправилась наверх, в комнату Аманды, чтобы осуществить первый этап великого плана изготовления подделки.
Портрет Эдди Идена с «автографом» висел на почетном месте над кроватью Аманды. Встав на кровать коленями, я внимательно посмотрела на него. Эдди Иден с великолепным загаром улыбался мне ослепительной улыбкой.
О нет! Что происходит с моей рукой? Ею движет какая-то инопланетная сила. Она внушает мне взять ручку и зачернить пару передних зубов Эдди Идена. Я не должна этому подчиняться.
Ох! Пронесло! Но я чуть-чуть не потеряла контроль над собой.
Автограф «Всем моим почитателям, Эдди Иден» шел наискось через его левое плечо.
Достав из письменного стола Аманды лист бумаги, я попыталась скопировать подпись. Заглавное «Э» напоминало цифру 3, а удвоенное «д» было похоже на две восьмерки. За ними следовала пара закорючек, судя по всему, означавшая букву «И». Я старалась изо всех сил, но линии почему-то получались неровными, дрожащими. Оценивающим взглядом я посмотрела на свою попытку. Не пойдет.
Легко можно было представить реакцию Аманды. «Стейси, что это такое?» – «Ты, конечно, не поверишь, Аманда, но в тот момент, когда Эдди Иден подписывал твой диск, произошло небольшое землетрясение».
Моя подделка даже не приблизилась к оригиналу. Я поняла, что мне нужно было сделать. Взять фотографию с собой и спокойно, не торопясь, скопировать подпись. Проблема была лишь в том, что Аманда обязательно заметит пропажу ценного экземпляра своей коллекции и, сделав поспешные выводы, наверняка решит, что его забрала я.
И тут меня осенило. Калька! Можно свести подпись на кальку и потом попрактиковаться с ней!
У Аманды где-нибудь должна быть калька. Потому что, если хорошо поискать, в ее комнате можно найти все. Но в том-то и дело, что это еще нужно найти – да к тому же не забывая о времени. Мне вовсе не хотелось встречаться с Амандой, до того как я сумею поставить автограф на ее диск.