Амстронг Вера. Возвращение в любовь

   После гибели родителей их огромный дом стал для Саманты слишком пустым и гулким, и ей захотелось найти жилье поменьше. Она устроилась работать в ветеринарную клинику и познакомилась там с Дерил Дьюфорт, матерью-одиночкой. Дерил искала, кому бы сдать комнату в своем доме, чтобы легче было сводить концы с концами.
   Тогда Саманта сдала свой дом в аренду и стала квартиранткой медсестры. Она очень подружилась с Дерил и ее семилетним сынишкой Майклом.
   Теперь они чувствовали себя как семья.
   Саманта пробежала через гараж, чтобы проведать свою любимицу-машину, погладила ее по блестящему красному боку и поднялась в дом.
   Половицы в холле были залиты светом — зимнее солнце лилось сквозь широкие окна. Скромная комната казалась очень уютной. Мебель, занавески, обои — все здесь было подобрано в теплых тонах, согревающих душу.
   Саманта сбросила куртку, повесила ее на вешалку за дверью и прошла в кухню. Здесь царило оживление.
   — А у нас будет праздник, — важно сообщил маленький Майкл.
   — Праздник? — удивилась Саманта.
   Подруга ничего не говорила ей о том, что планирует устроить вечеринку.
   Дерил в фартуке с утятами склонилась над разделочным столом и энергично крошила овощи для салата.
   — Вчера вечером мы говорили с Рикки, и речь зашла о Рэе Трименсе.
   Рикки — это молодой человек, с которым недавно начала встречаться Дерил, припомнила Саманта. Он специалист по медицинской технике и сотрудничает с их клиникой.
   Саманта старалась выкидывать из головы мысли о новом докторе, едва заканчивался рабочий день. Еще не хватало влюбиться в своего босса!
   Но ей все же было интересно узнать, что особенного Рикки мог сообщить о Рэе Трименсе. С того дня, как Рэй стал работать в Саммерленде, прошла неделя. Они больше не говорили на личные темы, поддерживая сугубо деловые отношения. И Рэй не проявлял стремления к излишней откровенности ни с кем из новых коллег. Темная лошадка!
   — И что сказал Рикки? — спросила Саманта.
   — Рикки знал Рэя еще до его отъезда из Саммерленда, иногда он играет на бильярде с его отцом. По сути, Рэю было безумно трудно столько лет спустя вернуться домой и увидеть, как здесь все изменилось. Большинство его старых приятелей разъехались кто куда. Мне захотелось его поддержать. Ему будет легче адаптироваться, если он всегда сможет прийти к нам в гости и чувствовать себя здесь как дома. Я помню, ты говорила, что у тебя нет никаких планов. Я пригласила доктора Маквуда с женой, Мэри и Кэтти с мужьями…
   Мэри и Кэтти работали в ветеринарной клинике медсестрами и были не прочь помочь доктору Трименсу заново освоиться в Саммерленде.
   И уж тем более не отказались бы устроить вечеринку.
   — Ты ведь никуда не собираешься? Я сказала всем, чтобы приходили около четырех.
   — Да, я свободна, — кивнула Саманта. Ее сердце учащенно забилось, когда она представила, что Рэй придет к ним домой и будет сидеть вот на этом самом диване. — А сам доктор Трименс в курсе, что в его честь затевается вечеринка?
   Дерил улыбнулась шутке.
   — А как же. Я звонила ему утром. Он сказал, что заедет, — хотя я думаю, ненадолго.
   — Почему ты так считаешь? — пожала плечами Саманта, взяла нож и стала помогать Дерил крошить овощи, время от времени таская кусочки капусты из салата.
   — Он не очень общителен. Одиночка по натуре. Кстати, ты знаешь, что раньше он работал в Беверли-Хиллс — еще до того, как отправился в Лапландию? Лечил домашних животных всяких знаменитостей, его и в Голливуд частенько приглашали. Ведь среди животных тоже есть кинозвезды.
   — А ты-то откуда все это знаешь? — изумилась Саманта.
   — Ну… у меня свои каналы, — загадочно улыбнулась Дерил.
   — Ты работаешь на ЦРУ? — с притворным ужасом в голосе воскликнула Саманта.
   — Нет, конечно, — рассмеялась ее подруга. — Я просто из любопытства заглянула в его анкету, которую Рэй присылал доктору Маквуду перед тем, как приехать к нам, а тот случайно оставил ее на столе.
   — Доктор Трименс сказал, что он разведен.
   Интересно, долго он был женат?
   Дерил склонила голову набок.
   — Ты же с ним чаще общаешься, ты и спроси, — резонно заметила она.
   — Он практически не говорит о себе. — В голосе Саманты прозвучало сожаление.
   — А ты бы хотела узнать о нем больше? — Дерил заинтересованно посмотрела на свою квартирантку.
   — Вовсе нет! — Саманта спохватилась, что слишком явно продемонстрировала свой интерес к доктору Рэю. — Меня вполне устраивает, что наши отношения не выходят за рамки профессиональных.
   Саманта не сомневалась, что, если она впустит в свое сердце доктора Трименса, он и в жизни станет вести себя, как ее шеф. И в любой момент сможет ее уволить. Потому что он — опытный мужчина, сильный и упрямый. А она — глупая девчонка, которая не в силах контролировать ситуацию и удержать рядом с собой человека, которого любит.
   Если честно, то она еще ни разу не была близка с мужчиной. Ее отношения кончались крахом раньше, чем успевали перейти в иную стадию. А значит, лучше ничего не затевать, чтобы ничего не потерять.
   — О чем грустишь, подруга? — Дерил разложила на противне печенье с корицей, которое должно было стать гвоздем программы, и отправила его в духовку. — Лучше подумай, чем мы комнату будем украшать.
   — У меня в чемодане, кажется, были какие-то бумажные гирлянды, которые мы с родителями использовали по праздникам. Если они не совсем пыльные и рваные, можем украсить ими холл.
   — Вот и займись, — засмеялась Дерил. — Пока всю капусту у меня не перетаскала.
   Саманта спускалась с чердака, покачиваясь и держась за перила. Воспоминания нахлынули на нее с новой силой, хватая за горло ледяными пальцами. В пыльном чемодане хранились старые фотографии, бумажные фонарики, фантики от давным-давно съеденных конфет и пожелтевшие документы. Неизвестно, зачем она вообще все это хранила? Она уже полгода не могла заставить себя разобрать чемодан…
   Ее сердце снова пронзила щемящая тоска и ощущение вселенского одиночества. Саманта почувствовала себя маленькой брошенной девочкой, и слезы полились рекой.
   Последние месяцы внутри нее жила пустота, и лишь присутствие Дерил и напряженная работа помогали Саманте немного заполнять ее. Она даже собаку не могла завести. Во-первых, она весь день на работе, а во-вторых, кто знает, где она будет через год? Если она вдруг решится бежать из города своего детства — не бросать же питомицу?
   И ведь мама и папа не были ее первой потерей.
   Незадолго до этого Саманта потеряла еще и друга детства. Правда; он не умер. Он уехал навсегда, и только редкие письма напоминали ей об их детской любви.
   С Фредди она познакомилась еще в первом классе — дети сидели за одной партой и жили в одном квартале. Он провожал ее домой, защищал от хулиганов и учил играть в пинг-понг. Они читали одни и те же книги, смотрели одни фильмы, слушали одни и те же группы. Потом Саманта и Фредди выросли, и их дружба переросла в любовь. Они договорились, что поженятся, когда закончат колледж.
   Но потом родители Фредди решили переехать в Европу — его сестра делала карьеру модели, ее пригласили в Милан. Родные решили ехать вместе с ней, чтобы девочка чувствовала поддержку семьи. Они радостно готовились к переезду, а Фредди сидел с Самантой на чердаке ее дома и вздыхал. Они любили собираться здесь, перебирая старые книги и вещи, принадлежавшие еще ее бабушке.
   Влюбленные знали, что им осталось быть вместе всего несколько месяцев… Фредди храбрился и заявлял, что никуда не поедет, убежит из дома, найдет работу, снимет жилье и останется с Самантой. Но так и не решился это сделать. Она тоже не решилась оставить дом, родителей, свою страну и поехать с ним. Когда в аэропорту Фредди прошел стойку паспортного контроля и Саманта потеряла его из виду, она поняла, что теперь всегда будет бояться любить. Ведь это так больно — терять любимых.
   Правда, после отъезда Фредди у Саманты был роман во время учебы в академии, но он закончился так же внезапно, как начался. С тем мальчиком у нее ни разу не возникло той удивительной близости и того спокойствия, какие были с Фредди.
   Когда Саманта познакомилась с несгибаемым доктором Трименсом, она поневоле стала сравнивать его с мягким и ласковым Фредди. В Рэе не ощущалось такой трепетной нежности. Зато он был способен вызвать настоящую страсть — Саманте было трудно не думать о тех искрах, которые пробегали по ее телу, когда доктор стоял к ней слишком близко. И это становилось настоящей проблемой. Она не собиралась потакать своим сексуальным инстинктам в ущерб здравому смыслу.
   Но это не значит, что они с Рэем вообще не должны общаться. Саманта тряхнула головой, заставила себя улыбнуться и энергично вошла в кухню.
   — Я нашла фонарики, — сообщила она Дерил. — Куда повесим?
   Когда Рэй Трименс жил в Беверли-Хиллс, он часто бывал на вечеринках, хотя и не слишком любил этот способ времяпрепровождения. Известного ветеринара и мужа светской львицы с удовольствием приглашали на сборища кинозвезд и магнатов. Тогда ему ничего не стоило поддерживать разговор с кем угодно и на любую тему.
   Но годы уединения сделали свое дело, и теперь он с трудом подыскивал темы для беседы.
   Рэй отвык от общества и чувствовал себя на вечеринке довольно неуютно.
   Дерил ободряюще улыбнулась новому коллеге и протянула ему блюдо с канапе.
   — Попробуйте, не стесняйтесь. Это новый рецепт, я списала его из журнала.
   Рэй взял шпажку, на которую были плотно нанизаны кусочки ветчины, сыра, овощей и ананасов, отведал угощение и улыбнулся:
   — Интересное сочетание. Вы, случайно, не подрабатываете по вечерам шеф-поваром?
   — Пока что у меня и без того забот хватает, — рассмеялась Дерил. — Но если вдруг останусь без работы, то подумаю об этом.
   В этот момент в комнату вошла Саманта, и внимание доктора переключилось на нее. Девушка казалась немного растерянной, хотя выглядела потрясающе. Ее вьющиеся каштановые волосы блестели, оттеняя белизну нежной кожи. Серые глаза в обрамлении густых черных ресниц были грустными и задумчивыми, но на четко очерченных губах, покрытых бледно-розовой помадой, застыла улыбка. Над верхней губой девушки внимательный наблюдатель мог заметить небольшую родинку, которая придавала девушке дополнительный шарм.
   Доктор подумал, что с того самого вечера, когда он провожал Саманту до машины, у них не было возможности познакомиться поближе. Но деловая атмосфера клиники совершенно не располагала к непринужденным беседам на личные темы: на работе он предпочитал все свое внимание уделять пациентам.
   И потом… Рэй чувствовал, что каждый раз, когда эта хорошенькая юная женщина-ветеринар входит в его кабинет, желание зарождается в его теле и грозит перелиться через край. Поэтому он старался не оказываться с ней наедине, чтобы не выдать себя.
   Я намного старше и опытнее, думал Рэй. Она, возможно, будет возмущена и испугана, если я проявлю интерес к ней как к женщине. И вообще, хватит женщин в его жизни, от них одни беды.
   Саманта оглядела комнату, словно размышляя, к кому из беседующих гостей присоединиться, и ее взгляд остановился на Рэе. Секунду они смотрели в глаза друг другу, потом Саманта потупилась, щеки ее порозовели от смущения, и девушка стремительно вышла, сделав вид, что у нее неотложные дела в кухне.
   Рэй расправился со своим канапе и вновь обернулся к Дерил.
   — Спасибо. И извините меня, мне надо кое с кем перекинуться парой слов.
   — Хорошо, — кивнула Дерил. — Еще поболтаем. — И с блюдом в руке она поплыла к другим гостям.
   Рэй нашел Саманту у плиты. Девушка достала очередной противень с печеньем из духовки и перекладывала лакомство на блюдо.
   — У вас с Дерил сегодня столько хлопот, заметил Рэй.
   Саманта вздрогнула и обернулась.
   — Ну что вы, не такие уж это хлопоты. Как вам нравится вечеринка?
   — У вас уютно. А на вечеринках я, честно говоря, не был уже несколько лет. Даже забыл, что это такое, когда столько человек собирается вместе, не по работе, а чтобы просто отдохнуть, — признался он.
   — В Лапландии вы не устраивали вечеринок?
   — Нет.
   Повисла неловкая пауза. Доктор Трименс первым нарушил молчание:
   — Мне жаль, что я навел вас на грустные размышления тогда… в понедельник вечером. У нас так и не было возможности поговорить об этом.
   Вы тогда очень расстроились… Извините. Я совсем одичал в своей глуши, отвык общаться с людьми, иногда могу сказать что-то не то.
   Рэй припомнил, что, когда он вернулся в Саммерленд, отец рассказывал ему обо всех произошедших в городке за последние годы крупных событиях. Отец Саманты был известным в городе врачом, а мама — архитектором, и их гибель в автокатастрофе потрясла местных жителей.
   Саманта унаследовала все их состояние и теперь могла бы безбедно существовать. Купить себе дом где-нибудь в Малибу, валяться на пляже…
   Рэй не понимал, почему она работает в небольшой ветеринарной клинике и снимает жилье у Дерил.
   — Вам не надо просить прощения, я понимаю, что вы не хотели причинить мне боль, — ответила Саманта. — Спасибо за сочувствие. Прошло меньше года с тех пор, и я…
   В этот момент в кухню вбежал маленький Майкл с пожарной машиной в руках. В честь праздника мама надела на него красивый костюмчик, и Майклу это не слишком пришлось по душе: он предпочел бы обычные джинсы. Пару пуговок на рубашке он уже успел расстегнуть.
   — Саманта, я хочу еще печенья, — заявил он. Мама сказала, что можно. Достань мне!
   — Подожди полминутки, Майки, оно еще горячее. Остынет, и я дам его тебе.
   По тому, с какой нежностью Саманта смотрела на сорванца, было видно, как дорог ей этот маленький человечек. Сердце Рэя дрогнуло, невеселые воспоминания охватили его.
   — Можно, я сам выберу? — спросил Майкл. — Я попробовал ромбы и звездочки, а кружочки мне не понравились, они не интересные.
   — Может быть, доктор Рэй поможет тебе выбрать? — улыбнулась Саманта. — Доктор Рэй, вам какое печенье больше понравилось — звездочками или ромбиками?
   — Звездочками. И ромбиками, — сдавленным голосом произнес Рэй.
   Он боялся, что Саманта заметит, что присутствие ребенка причиняет ему боль, заставляя вспоминать о том, о чем он старался забыть.
   — Ну что, оно остыло? — требовательно спросил Майкл.
   — Пожалуй, да, уже можно, — ответила Саманта и протянула мальчику блюдо с печеньем.
   Майкл выбрал себе печенье и весело посмотрел на Рэя.
   — А вы хотите печенья?
   — Нет, спасибо. Не сейчас, — заставил себя ответить Рэй.
   — А потом не будет. Все съедят, — резонно заметил Майкл и умчался, прихватив печенья про запас.
   — Доктор Трименс, с вами все в порядке? обеспокоенно спросила Саманта, когда они вновь остались одни.
   — Вы же обещали звать меня по имени, — напомнил Рэй.
   Как жаль, подумал он. Как она хороша… Нежная, заботливая, красивая девушка. Но слишком юная для него. У этой девочки еще все впереди: хороший муж, куча детишек. А у него позади целая жизнь, полная трудностей, страдания и потерь. Но самое главное, она носит фамилию Симпсон. Богатая наследница успешных родителей — это мы уже проходили. Он просто обязан держаться от нее подальше.
   — Не беспокойтесь, — добавил он. — Со мной все в порядке. Просто мне пора идти.
   — Как, уже? Вы даже не попробуете наше печенье? — разочарованно протянула Саманта.
   — Простите, не могу. Но я очень благодарен вам и Дерил за эту вечеринку. С вашей помощью я почувствовал, что вернулся домой. Мне будет проще освоиться, зная, что здесь у меня есть друзья. Пожалуйста, если я не встречу Дерил, передайте ей мое «спасибо».
   Рэй чувствовал, что голос выдает его волнение. И понимал, что его внезапный уход всех удивит. Но он ничего не мог с собой поделать. Рэй Трименс оказался не готов к вечеру в обществе матерей и детей — слишком много болезненных воспоминаний они в нем будили. И в обществе женщины, которая вновь разбудила его дремлющее желание.
   — Жаль, что вы уходите, Рэй. — Саманта смотрела на него с удивлением. — До встречи на работе.
   — До встречи, — ответил он и направился к выходу.
   Закрывая за собой дверь, Рэй подумал, что лучше бы он остался за Полярным кругом.

2

   Саманта на минуту отвлеклась от историй болезни, которые просматривала, и взглянула в окно.
   С утра шел снег, и дорожные рабочие едва успевали расчищать ленту шоссе. Рэй осматривал последнего пациента. Сегодня доктор держался холодно и отстранение, и Саманта не понимала, что произошло. Что изменилось со вчерашнего вечера, когда он сам подошел к ней и заговорил?
   Теперь за рамки профессиональных разговоров их общение не выходило, если не считать дежурного пожелания доброго утра.
   Странный мужчина… И невероятно притягательный. Весь день Саманта гнала из головы мысли о сексе, но перед глазами снова и снова возникали нескромные картины: поцелуи, прикосновения…
   Наконец последний пациент покинул кабинет, и Саманта уже собиралась уходить, когда входная дверь открылась и в холле возник новый посетитель.
   Вот не повезло, подумала Саманта. Если мы сегодня припозднимся, дорогу совсем завалит снегом. Как же я домой доеду?
   Пожилой мужчина потопал ногами, чтобы отряхнуть налипший на сапоги снег, и подошел к стойке регистратора. Поздний визитер был одет в теплую куртку и теплый свитер, его голову защищала от снега кожаная ковбойская шляпа. Мужчина мог похвастаться высоким ростом и крепким телосложением, лицо его бороздили глубокие морщины, осанка и манера держаться выдавали в нем человека закаленного и физически сильного.
   Девушка-регистратор уже ушла домой, поэтому Саманте пришлось самой подойти к стойке и поинтересоваться:
   — Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
   Мужчина окинул ее невозмутимым взглядом.
   — Запишите-ка меня на прием к Рэю Трименсу.
   Саманта никогда раньше не видела этого человека среди пациентов.
   — У вас есть направление к доктору Трименсу? — уточнила она.
   — Мне не нужно направлений. Я его отец, — снисходительно пояснил старик.
   Саманта улыбнулась. Теперь она сообразила, что отец и сын удивительно похожи. Еще один человек-скала.
   — На сегодня запись на прием окончена. Я просто скажу доктору, что вы пришли.
   Саманта сделала шаг по направлению к кабинету, но в этот момент Рэй сам вышел в холл и увидел отца.
   — Пап, ты что здесь делаешь?
   — Заехал за тобой. Видал, какой снегопад?
   Сколько тебе твержу, покупай джип, если ты решил остаться здесь.
   Рэй нахмурился.
   — Я бы не растаял после прогулки под снегом. Ты напрасно беспокоишься. Мне к этому не привыкать.
   Телефонный звонок заставил мужчин замолчать и обернуться. Саманта взяла трубку, радуясь, что их спор прекратился.
   — Ветеринарная клиника, добрый вечер.
   — Привет, это Дерил, — ответил ей знакомый голос. — Ты скоро закончишь?
   — Уже собираюсь ехать, — пожала плечами Саманта.
   — Вот поэтому я и звоню. По радио обещали серьезный буран, и хуже всего будет в нашем районе, — тревожно сообщила Дерил. — Мы с Майклом решили не рисковать. Мы гостим сегодня в пригороде у моих родителей и решили остаться ночевать у них.
   — И что говорят по радио — буран будет всю ночь? — поинтересовалась Саманта.
   — Они не знают. Тебе проще приехать к нам сюда, мама говорит, что будет рада. Я не хочу, чтобы ты ехала домой в такую погоду.
   — Слушай, но если твои родители живут в пригороде, дорога там может быть не расчищена. Моя машина не увязнет? — заволновалась Саманта.
   — Не знаю… Не уверена. — В голосе Дерил послышалось сомнение. — Я могу попробовать заехать за тобой.
   — Не вздумай! Я не хочу, чтобы ты так рисковала. Я остаюсь здесь, — решила Саманта.
   Отец Рэя, который прислушивался к разговору, решил вмешаться.
   — Это плохая идея, дочка. Что делать девушке одной ночью в пустом здании? Поехали с нами, мы тебя отвезем, куда захочешь. Мой грузовик везде пройдет.
   — Кто это? — поинтересовалась Дерил, которая слышала в трубке раскатистый бас Трименса-старшего.
   — Это отец доктора Трименса, — пояснила Саманта. — Они предлагают подвезти меня. — С этими словами она посмотрела на Рэя.
   Нельзя сказать, чтобы он был сильно обескуражен, но и не прыгал от радости. Он просто согласился с предложением отца.
   — Вы действительно не должны оставаться здесь одна, — сказал он. — Поехали с нами. Можете переночевать у нас, в нашем доме много комнат. При такой ситуации на дорогах лучше не рисковать.
   — Я не хочу создавать вам столько проблем…
   — Никаких проблем, — отрезал Рэй. — Отец прав. Лучше воспользоваться его грузовиком. Зачем спорить со стихией и испытывать на себе все прелести бурана?
   Саманта понимала, что в обществе двух мужчин у нее больше шансов пробраться через бурю, чем в компании хрупкой Дерил. Если машина застрянет и ее станет заносить снегом, лучше, чтобы рядом был кто-то сильный.
   Подумав пару секунд, Саманта приняла решение.
   — Я, пожалуй, приму приглашение доктора Трименса, — сказала она Дерил. — А если буря утихнет, я приеду к вам.
   — Ты уверена, что так будет лучше? — переспросила у нее подруга.
   Саманта еще раз взглянула на доктора Трименса и опять почувствовала волнение, которое возникало у нее всякий раз, как она оказывалась в непосредственной близости от него. Но надо было принимать решение.
   — Да, уверена, — ответила она подруге. — Передай своей маме спасибо за приглашение. Я приеду к вам позже.
   Саманта повесила трубку и повернулась к Трименсам.
   — Ну что, поехали? Только обещайте, что вы позволите мне помочь вам приготовить ужин.
   — Мы не откажемся, — усмехнулся отец Рэя, протянул руку и представился:
   — Я — Кит Трименс. А вы…
   — Саманта Симпсон.
   — Дочь Роба Симпсона, хирурга? — Кит удивленно поднял брови.
   — Да. Вы его знали?
   Кит Трименс кивнул.
   — Я лечился у него. Были проблемы со здоровьем, Роб меня на ноги поставил. Он мне нравился — добросовестный парень был. Не из тех халтурщиков, которые тратят на тебя полторы минуты и деньги дерут.
   — Да, он умел слушать людей.
   — Когда я узнал, что случилось, я просто не мог поверить. Жаль, что вы — единственный ребенок.
   Братья и сестры очень помогают в такие моменты…
   Кит замялся, не зная, что еще сказать.
   — Отец, заводи грузовик, — вмешался Рэй. — Чем раньше мы выедем, тем лучше.
   Казалось, Кит рад, что сын прервал этот тяжелый разговор.
   — Конечно, сейчас. Собирайте свои вещи, я пока очищу стекло от снега.
   Когда Кит вышел, Саманта снова переспросила Рэя:
   — Ты уверен, что я вас не стесню, если поеду к вам?
   — Ты выросла в Саммерленде, так? — прищурился Рэй.
   Саманта кивнула.
   — Значит, ты в курсе, что здесь всегда сосед помогает соседу?
   — Да, безусловно, но…
   — Это одна из тех причин, по которым я вернулся сюда, Саманта. Хотя в основном из-за отца, конечно. Ты знаешь, я жил в Беверли-Хиллс прежде, чем оказаться в Финляндии. Там никому ни до кого дела нет. Семьи создаются и рушатся, соседи меняются каждый день, друзья приходят и уходят… Все совсем не так, как здесь, понимаешь?
   — Ты вернулся потому, что в Саммерленде тебе нравится больше, чем в Беверли-Хиллс?
   — Я вернулся потому, что пришла пора вернуться, — отрезал Рэй. — Я не хочу, чтобы ты попала в шторм, и отец этого не хочет. И тебе не место ночью в пустом здании. Но учти, предложение исходило не от меня, а от отца. Я просто беспокоюсь за тебя, и все… Я ответил на все твои вопросы?
   — Очень откровенно! С тобой просто приятно иметь дело, Рэй, — рассмеялась Саманта. — Ты всегда такой прямой?
   — А ты? — парировал «доктор Трименс.
   — Я стараюсь быть честной и откровенной, — серьезно ответила она. — Корректнее сказать, надеюсь, что я такая и есть.
   — Я вижу, — шутливо прищурился Рэй и подошел к ней на шаг ближе. — «Честной и откровенной». Да, и еще «корректной». Надо запомнить.
   Какой-то миг они стояли рядом, улыбаясь и глядя друг другу в глаза. Но вот Рэй посерьезнел и деловым тоном произнес:
   — Бери свое пальто, я запру двери.
   Пять минут спустя они уже сидели в кабине грузовика. Их бедра и плечи соприкасались, и Саманта дрожала, чувствуя даже сквозь толстую ткань тепло тела Рэя. И почему этот мужчина заставляет ее так трепетать? Она и так с трудом держала себя в руках, зачем же она поехала к нему домой? Саманте уже хотелось сбежать. Прочь, пока он не проник в сердце. Пусть в снежную бурю лишь бы не в бурю страстей!
   — Поехали, — сказал Кит и стал выруливать со стоянки.
   Дворники усердно счищали снег с лобового стекла: буря и вправду была нешуточной. Снежные комья падали и падали, словно собирались засыпать машину по самую крышу.
   Когда грузовик выезжал на трассу, переваливаясь через кучу наметенного ветром снега, Саманту качнуло, и она почти повалилась на Рэя.
   Она смутилась и, как только машина выехала на ровную дорогу, сделала слабую попытку отодвинуться. Но нога Рэя по-прежнему плотно прижималась к ее бедру.
   Саманта удивилась. Ведь не может быть, чтобы Рэй оказался очарован ею так же, как она очарована им. Она искоса взглянула на него. Мужественный профиль врача казался бы вырезанным из камня, если бы на лбу не блестели бисеринки пота.
   Неужели Рэя волнует ее близость?
   Но Саманте не пришлось размышлять об этом долго. Дорога оказалась короткой: через несколько кварталов грузовик подкатил к небольшому двухэтажному коттеджу.