Страница:
королей Жевунов, правивших, еще когда эти земли не вошли в Страну Оз.
- Ему не мешало бы постричься, - заметил пот, умывая лапкой свою
стеклянную мордочку.
- Верно, - весело хмыкнул дядя Нанди.
- Он жил один в густом лесу, и хотя в Стране Оз всего в достатке, там
не было брадобреев.
- А что это с ним за гном?
- Это не гном, а мальчик, - пояснил Колдун. - Просто ты никогда не
видел мальчиков. Пока он маленький, но со временем вырастет и станет таким
же высоким, как и дядюшка Нанди.
- Правда? Это такое волшебство? - осведомилось стеклянное животное.
- Да, только это волшебство жизни, а оно посильнее чудес магов и
чародеев. Например, мое волшебство создало и оживило тебя, но гордиться мне
нечем: от тебя никакого толку и сплошные неприятности. И ты не способен
расти. Ты всегда будешь тем же самым наглым бесцеремонным Стеклянным Котом с
розовыми мозгами и бесчувственным сердцем-рубином.
- А уж я-то как жалею, что вы меня создали и оживили, - заметил Кот,
усевшись на задние лапы и помахивая хвостом. - Вы живете в унылом месте. Я
исходил и ваш сад, и лес - такая скучища! А когда я прихожу в дом, то от
разговоров вашей толстой жены просто хочется лезть на стенку.
- Это все потому, что я вложил в твою голову не такие мозги, как у нас,
- сказал доктор Пипт. - Они слишком роскошны для простого кота.
- Так, может, вы их вынете и замените простыми камешками? - попросил
Стеклянный Кот. - Тогда я не буду смотреть на все свысока.
- Пожалуй, я так и сделаю. Только сперва я оживлю Лоскутушку.
Кот подошел к скамье, на которой сидела кукла, и внимательно ее
оглядел.
- Неужели вы хотите оживить эту уродину? - спросил он.
Колдун кивнул.
- Это служанка жены, - пояснил он. - Ей придется делать всю работу по
дому. Но ты не будешь ею командовать, как ты командуешь нами. Ты должен
относиться к ней с уважением.
- Ни за что! Стану я еще относиться с уважением к мешку из тряпок и
лоскутков.
- Если так, то в доме могут оказаться не только лоскутки, но и осколки,
- сердито буркнула Марголотта.
- Почему же вы тогда не сделали ее хорошенькой? - осведомился
Стеклянный Кот. - Я-то - красавец хоть куда и люблю посмотреть, как крутятся
мои розовые шарики-мозги и бьется рубиновое сердце. - И с этими словами Кот
подошел к высокому зеркалу и застыл перед ним, горделиво вглядываясь в свое
отражение. Затем он снова заговорил: - А это лоскутное создание возненавидит
себя, как только оживет. На вашем месте я бы сделал из нее швабру.
- У тебя испорченный вкус, - буркнула Марголотта, задетая за живое
критикой Кота. - По-моему, моя Лоскутушка - очень хорошенькая, учитывая
материалы, из которых я ее сшила. В ней больше цветов, чем в радуге, а ты не
будешь спорить, что радуга очень красива.
Стеклянный Кот зевнул и потянулся на полу.
- Дело хозяйское, - сказал он. - Мне только жаль эту Лоскутушку, вот и
все.
Оджо и дядя Нанди остались ночевать у Кривого Колдуна. Мальчик был
этому рад, потому что надеялся посмотреть, как будут оживлять Лоскутушку.
Стеклянный Кот тоже сильно поразил его воображение. Оджо хоть и жил в
волшебной Стране Оз, но никогда до этого не сталкивался с волшебством. Там,
дома, ничего волшебного не происходило. Дядя Нанди, который мог бы быть
королем Жевунов, если бы те не объединились с другими народами и не признали
Озму своей единственной повелительницей, удалился в лесную глушь со своим
маленьким племянником, и они жили там как отшельники.
Если бы их заброшенный сад не перестал выращивать для них пищу, они бы
и дальше жили в Голубом Лесу, но теперь они решили повидать мир, и первое же
впечатление было таким сильным, что Оджо от возбуждения так и не сомкнул
глаз этой ночью.
Марголотта прекрасно готовила и накормила их вкусным завтраком. Когда
они ели, добрая женщина сказала:
- Теперь уж я не скоро снова примусь за готовку. После завтрака доктор
Пипт обещал оживить мою новую служанку. Пусть вымоет посуду, подметет полы и
вытрет пыль в доме. Господи, как это облегчит мне жизнь!
- Это и правда снимет с тебя массу забот, - согласился Колдун. -
Кстати, я заметил, что ты брала из буфета банки с компонентами для мозгов.
Какие же качества ты выбрала для служанки?
- Только самое необходимые для скромной девушки, - отвечала его жена. -
Я не хочу, чтобы она стала такой же высокомерной, как Стеклянный Кот. Иначе
она будет чувствовать себя несчастной и обделенной, ибо ее дело - помогать
мне по хозяйству, а не распоряжаться.
Оджо с беспокойством выслушал эти слова. Он начал побаиваться, что без
спросу подмешал к смеси, приготовленной Марголоттой, кое-что лишнее. Но
теперь уже каяться было поздно: мозги были вложены в голову Лоскутушки, а
прореха крепко зашита. Можно было, конечно, и сейчас признаться в содеянном,
но Оджо боялся вызвать гнев Кривого Колдуна и его супруги. Ему показалось,
что дядя Нанди видел, как он подмешал в мозги порошка из других банок, и не
сказал ни слова. Но дядюшка вообще говорил только в самых необходимых
случаях.
Позавтракав, все отправились в лабораторию Колдуна, где перед зеркалом
на полу лежал Стеклянный Кот, а Лоскутушка по-прежнему сидела на скамье.
- Ну а теперь, - коротко сказал Кривой Колдун, - за дело. Сейчас будет
совершено величайшее из чудес, на которое способен волшебник - даже в Стране
Оз. В любой другой стране это и вовсе невозможно. Я думаю, оживление
Лоскутушки должно проходить под музыку. Приятно сознавать, что первыми
звуками, которые она услышит, будут аккорды прекрасной музыки. - С этими
словами он подошел к граммофону, встроенному в маленький столик в углу, и
стал заводить это устройство, а потом приладил большую золотую трубу.
- Музыка, которую впредь будет слушать моя служанка, - заметила
Марголотта, - это в основном приказания ее хозяйки. Но я не вижу вреда в
том, что ее появление на этом свете будет приветствовать невидимый оркестр.
Потом мои распоряжения и указания его вполне заменят.
Граммофон заиграл веселый марш, а Кривой Колдун отпер шкаф и вынул
золотую баночку с Оживительным Порошком.
Затем все подошли к скамейке, где сидела Лоскутушка. Марголотта и дядя
Нанди стояли у окна, Оджо - сбоку, а Кривой Колдун расположился перед
куклой, чтобы ему было сподручнее посыпать ее Порошком.
Стеклянный Кот тоже подошел поближе, чтобы поглядеть на занятное
зрелище.
- Все готовы? - спросил доктор Пипт.
- Все готовы, - отозвалась его жена.
Тогда Кривой Колдун наклонился к Лоскутушке и потряс баночку. Из нее
высыпалось несколько крупинок чудесного средства, и они упали на голову и
руки куклы.
- Чтобы волшебство сработало, потребуется несколько минут, - заметил
колдун, аккуратно посыпая куклу Порошком.
Но внезапно Лоскутушка подняла руку и выбила баночку из руки Кривого
Колдуна. Баночка взмыла в воздух. Марголотта и дядя Нанди так испугались,
что отскочили назад и столкнулись. Голова дяди Нанди задела полку, с которой
опрокинулась банка с Окаменителем.
Кривой Колдун издал такой крик, что Оджо отпрянул в сторону. За ним,
сжимая в ужасе свои тряпичные руки, отскочила и Лоскутушка. Стеклянный Кот
спрятался под столом. В результате Окаменитель попал только на Марголотту и
дядю Нанди. Волшебство сработало мгновенно. Они оба тотчас же застыли в тех
позах, в каких были, когда на них пролилось зелье.
Оджо оттолкнул Лоскутушку подальше и подбежал к дяде Нанди. Он страшно
перепугался за своего единственного друга и защитника. Когда он схватил его
за руку, то почувствовал, что она холодна и тверда, как мрамор. В мрамор
превратилась и длинная его борода. Кривой Колдун в отчаянии носился по
комнате. Он умолял жену простить его, ответить ему, снова вернуться к жизни.
Лоскутушка быстро пришла в себя от испуга. Она подошла поближе и с
большим интересом смотрела на людей. Затем она посмотрела на себя и
засмеялась. Увидев зеркало, она подошла к нему и с удивлением стала
разглядывать свою необычную внешность - глаза-пуговицы, зубы-бусинки,
курносый нос. Затем, обращаясь к своему отражению, она продекламировала:
Что за чудо из чудес?
Кто там в зеркало залез?
Ах, какая пестрота!
Ах, какая красота!
Она поклонилась, и ее отражение тоже отвесило поклон. Затем она весело
рассмеялась, после чего Стеклянный Кот выполз из-под стола и сказал:
- Я не удивляюсь, что ты над собой смеешься. Ты согласна, что у тебя
жуткий вид?
- Жуткий? - удивилась Лоскутушка. - Да я просто прелесть! Я -
диковинка, а стало быть, единственная в своем роде! В мире много загадочных,
нелепых, смешных, забавных, уникальных существ, но я, видать, им всем дам
сто очков вперед! Только бедняжке Марголотте могло прийти в голову создать
такое странное существо. Но я рада, очень рада, что я - это я и не похожа ни
на кого другого.
- Помолчи! - вскричал Колдун. - Помолчи и дай мне собраться с мыслями.
Иначе я просто рехнусь.
- Тьфу, я устал играть этот марш, - заговорил Граммофон через трубу
резким, скрипучим голосом. - Если ты не возражаешь, дружище Пипт, я немного
передохну!
Кривой Колдун мрачно уставился на музыкальный ящик.
- Какое невезение! - горестно воскликнул он. - Оживительный Порошок
попал на Граммофон.
Он подошел к нему и увидел, что золотая баночка с заветным Порошком
опрокинулась над Граммофоном, просыпав все свое драгоценное содержимое на
него. Теперь Граммофон ожил и начал отплясывать какой-то танец, топая
ножками столика, к которому был приделан. Эта пляска так рассердила доктора,
что он пихнул не в меру развеселившуюся машину в угол и задвинул ее
скамейкой.
- От тебя и раньше не было покоя, - горько проговорил ему Кривой
Колдун, - но живой Граммофон способен свести с ума всех нормальных людей в
Стране Оз.
- Попрошу без оскорблений! - обиженно отозвался Граммофон. - Ты же сам
меня оживил, старина! Я тут ни при чем.
- Да, наделали вы дел, доктор Пипт, - презрительно заметил Кот.
- Я не жалуюсь, - сказала Лоскутушка и стала весело кружиться по
комнате.
- Это все я виноват, - сказал чуть не плача Оджо, потрясенный участью
дяди Нанди. - Меня же зовут Невезучим.
- Что за чушь, мальчуган! - весело воскликнула Лоскутушка. - Если у
тебя есть ум, чтобы принимать решения и действовать, тебя нельзя считать
невезучим. Невезучие - это те, кто надеется на авось, как доктор Пипт. А в
чем, собственно, проблема, господин Волшебных Дел Мастер?
- На мою дорогую жену и дядюшку Нанди случайно пролился Окаменитель и
превратил их в мраморные статуи, - печально отозвался Колдун.
- Так почему ты не посыплешь их этим твоим Порошком из баночки и не
превратишь опять в людей? - спросила Лоскутушка. - Ха-ха-ха! Хны-хны-хны!
Кривой Колдун, услышав это, подпрыгнул.
- И в самом деле! Мне это как-то не пришло в голову! - воскликнул он и,
схватив золотую баночку, подбежал к жене.
Лоскутушка же сказала такой стишок:
Ха-ха-ха! Хны-хны-хны!
Ой, как глупы колдуны!
Я учу его, как жить,
Как супругу оживить!
Колдун вскарабкался на скамейку, ибо он был такой скрюченный, что иначе
не смог бы никак дотянуться до макушкки жены, и начал трясти на ней баночку.
Но из нее не высыпалось ни крупинки. Колдун снял крышку, заглянул внутрь и с
криком отчаяния отбросил баночку в сторону.
- Ни крупинки! Все, все ушло на этот проклятый Граммофон. Нечем оживить
мою дорогую жену!
Кривой Колдун уронил голову на руки и горько заплакал.
Оджо стало жаль Колдуна. Он подошел к нему и мягко напомнил:
- Вы можете сделать еще порцию Оживительного Порошка, доктор Пипт.
- Да, но мне придется шесть лет, шесть долгих лет помешивать в четырех
котлах руками и ногами, - последовал грустный ответ. - И все эти шесть лет
несчастная Марголотта будет стоять тут и смотреть на меня.
- Неужели нет никакого другого средства? - осведомилась Лоскутушка.
Сначала Кривой Колдун покачал головой, но потом что-то припомнил и
сказал:
- Есть еще один волшебный состав, который может разрушить действие
Окаменителя и вернуть к жизни и Марголотту, и дядю Нанди. Но для этого
снадобья требуются вещи, которые очень нелегко достать. Но если они у меня
будут, я бы мог сделать в одно мгновение то, на что иначе у меня ушло бы
шесть лет непрерывной возни с котлами.
- Отлично, давайте отыщем то, что требуется, - предложила Лоскутушка. -
Это все-таки лучше, чем гнуть спину над котлами.
- Неплохая мысль, Заплатка, - одобрительно отозвался Стеклянный Кот. -
Я рад, что у тебя неплохие мозги. А мои - вообще бесподобны. Ты только
посмотри, как вертятся розовые шарики.
- Заплатка? - переспросила девушка. - Ты назвал меня Заплаткой? Это
что, мое имя?
- Мне кажется, моя бедная жена собиралась назвать тебя Ангелиной, -
подал голос Кривой Колдун.
- Заплатка мне нравится больше! - рассмеялась та. - Это имя больше мне
подходит, я же состою из латок и заплаток. Спасибо, господин Кот, за то, что
вы мне его придумали. А у вас тоже есть имя?
- Есть, но очень глупое. Его дала мне Марголотта, но оно решительно не
подходит к такой особе, как я, - отвечал Кот. - Она назвала меня Промахом.
- Да уж... - вздохнул Кривой Колдун. - Для меня это оказалось самым
настоящим промахом в работе. Я совершил оплошность, ибо в мире нет более
бесполезного, тщеславного и колкого создания.
- Насчет "колкого" я бы возразил, - сказал Кот. - Я уже много лет живу
на белом свете - на мне доктор Пипт и поставил свой первый опыт с
Оживительным Порошком, но, как видите, я цел и невредим и от меня не
откололось ни кусочка.
- А разве на плече у тебя не трещинка? - пошутила Лоскутушка.
И Кот тотчас же побежал к зеркалу смотреться.
- Скажите, - обратился Оджо к Колдуну, - что мы должны отыскать для
снадобья, которое оживит дядю Нанди?
- Во-первых, шестилистник клевера, - последовал ответ. - Такой клевер
попадается на зеленых лугах возле Изумрудного Города, но и то крайне редко.
- Я его вам найду, - пообещал Оджо.
- Во-вторых, левое крыло желтой бабочки. Такие водятся в желтой Стране
Мигунов, что расположена к западу от Изумрудного Города.
- И это я достану, - пообещал Оджо. - Больше ничего не нужно?
- Нужно. Сейчас я возьму Книгу Рецептов и посмотрю, что там требуется
еще.
С этими словами Кривой Колдун отпер шкаф и извлек оттуда небольшую
книжечку в голубом кожаном переплете. Перелистав ее, он отыскал нужный
рецепт и сказал:
- Еще мне нужна фляжка воды из темного колодца.
- Что это за колодец? - спросил мальчуган.
- Колодец, в который никогда не попадает дневной свет. Воду надо налить
в золотую банку так, чтобы на нее не упал свет, и доставить мне.
- Я достану воды из темного колодца, - сказал Оджо.
- Затем мне понадобятся три волоска из хвоста Вузи, а также капля масла
с тела живого человека.
Оджо задумался.
- А кто такой Вузи? - спросил он.
- Это какое-то животное, но я не могу описать его тебе, потому что
никогда его не видел.
- Если я найду Вузи, то достану три волоска из его хвоста, - сказал
Оджо. - Но разве есть в человеке масло?
Кривой Колдун на всякий случай еще раз глянул в книжечку.
- Так сказано в рецепте, - отозвался он, - а значит, мы должны достать
все, что положено, иначе снадобье не сработает. Тут не сказано "кровь", тут
написано "масло", и, значит, в человеке есть масло, иначе в рецепте об этом
не говорилось бы.
- Ладно, - сказал Оджо, пытаясь скрыть растерянность. -- Попробую найти
и масло.
Колдун с сомнением посмотрел на мальчугана и сказал:
- Это значит, что тебе придется отправиться в долгое путешествие. Чтобы
достать все необходимое, нужно побывать в разных частях Страны Оз.
- Знаю, но я готов на все, чтобы спасти дядю Нанди.
- А также мою бедную жену Марголотту! Если будет спасен один, то и
другой тоже получит избавление. Они оба превратились в мраморные статуи, и
снадобье оживит их обоих. Постарайся, Оджо! А пока ты будешь странствовать,
я начну делать новую порцию Оживительного Порошка. Если тебе не удастся
чего-то раздобыть, я хоть не потеряю времени. Но если тебе повезет и ты все
достанешь, тотчас же возвращайся. Это избавит меня от тяжелой работы у
котлов. Мне ведь опять придется помешивать в них руками и ногами.
- Я отправляюсь в путь сейчас же, - сказал Оджо.
- Я пойду с тобой, - заявила Лоскутушка.
- Нет, нет! -- запротестовал колдун. -- Ты не имеешь права покидать дом
без моего разрешения, а я тебе его не даю. Ты -- служанка, и пока что никто
тебя от этой должности не освобождал!
- А что такое служанка? -- спросила девочка.
- Служанка -- это та, которая служит, - пояснил колдун. -- Делает все,
что ей приказывают.
- Отлично! -- воскликнула Лоскутушка. -- Я отслужу вам и вашей жене
тем, что помогу Оджо достать все необходимое для волшебного состава. Это
ведь найти нелегко!
- Верно... -- вздохнул доктор Пипт. -- Оджо взял на себя тяжелую ношу.
Заплатка рассмеялась и стала танцевать по комнате, напевая:
Ну и задача для смышленого мальчугана -
Капля масла с тела какого-то хулигана!
Шестилистник клевера, три волоска
Из хвоста Вузи - ну прямо берет тоска
От такого задания. Да еще воды
Из темного колодца - не было бы беды!
А желтой бабочки левое крыло?..
Бедному Оджо опять не повезло!
Но если он выполнит это задание,
Колдун оживит мраморные изваяния.
А если вернется с пустыми руками,
Дяде статуей быть веками.
Выслушав это стихотворение Лоскутушки, Кривой Колдун задумчиво
посмотрел на нее и сказал:
- Бедняжка Марголотта, видать, по ошибке добавила ей в мозги
"Поэтичности". Если это действительно так, то либо я не очень удачно сделал
это свойство, либо ты, Лоскутушка, получила его не в нужной пропорции. Я
решил отпустить тебя с Оджо, ведь моя бедная жена захочет иметь служанку,
лишь когда опять вернется к жизни. Кроме того, вдруг ты сможешь помочь Оджо.
В твоей голове возникают мысли, которые я, признаться, не ожидал услышать.
Но береги себя, ведь тебя сделала своими руками моя дорогая Марголотта. Не
порви одежду, а то вылезет вся вата. Один глаз пришит непрочно, надо
прикрепить его получше. Если будешь много болтать, то истреплешь свой
плюшевый язычок, который надо было бы обметать по краям ниткой. И помни: ты
принадлежишь мне, и когда вы с Оджо выполните поручение, ты должна вернуться
сюда.
- Я пойду с Заплаткой и Оджо, - заявил Стеклянный Кот.
- Нельзя! - отрезал Колдун.
- Почему?
- Ты разобьешься. К тому же от тебя им никакого прока.
- Не могу с вами согласиться, - напыщенно произнес Кот. - Три головы
лучше, чем две, а в моей - прелестные розовые мозги. Вы только на них
полюбуйтесь!
- Ну ступай, - раздраженно проговорил Колдун. - От тебя одно сплошное
беспокойство, и я рад, что избавлюсь от твоего общества.
- В таком случае я обойдусь без выражения благодарностей, - сухо
заметил Кот.
Колдун вынул из шкафа маленькую корзинку и, что-то в нее положив,
вручил Оджо со словами:
- Тут немного еды и кое-какие магические амулеты. Это все, что я могу
дать тебе в дорогу, но я уверен, что по пути ты найдешь друзей, которые тебе
помогут. Береги Лоскутушку и доставь ее обратно целой и невредимой - она еще
пригодится моей жене. Что же касается Кота по имени Промах, то, если он
будет слишком докучать, разрешаю разбить его вдребезги. Все равно он меня не
уважает и не слушается. Зря я вставил ему розовые мозги!
Оджо подошел к дяде Нанди и нежно поцеловал его в мраморную щеку.
- Я попытаюсь спасти тебя, дядя, - сказал он так, словно изваяние могло
его слышать.
Затем он пожал скрюченную руку Кривого Колдуна. Тот уже развешивал над
очагом свои четыре котла. Оджо взял корзинку и вышел из дома.
Вместе с ним вышла и Лоскутушка, а чуть сзади шествовал Стеклянный Кот.
До этого Оджо никогда не путешествовал. Он знал лишь, что если
спуститься по тропинке с горы, то можно оказаться в краю, где живет много
Жевунов. Заплатку только сегодня оживили, и она ничего еще не знала о Стране
Оз, а Стеклянный Кот признался, что не отходил далеко от дома Колдуна.
Других тропинок видно не было, и некоторое время они шли по лесу и молчали,
размышляя о важности данного им поручения.
Внезапно Лоскутушка рассмеялась Это было очень комичное зрелище -
смеющаяся Лоскутушка: щеки ее покрылись морщинками, носик вздернулся вверх,
глазки засверкали, а уголки рта очень потешно приподнялись.
- Что тебя развеселило? - спросил Оджо, удрученно размышлявший о
случившемся с дядей.
- Ваш мир, - отвечала девушка - Какой он странный! И вообще, какая
причудливая штука жизнь Вот я, сшитая из старого одеяла Марголоттой, чтобы
служить ей верой и правдой, оказалась вольной как ветер из-за случая,
который никто не мог предвидеть. Я гуляю по белу свету и радуюсь жизни, а
женщина, сделавшая меня, стоит каменным истуканом Если это не смешно, то я
тогда не знаю, над чем же смеяться.
- Ты еще не познакомилась как следует с этим миром, бедная, наивная
Заплатка, - сказал Кот - В нем не одни лишь деревья, что сейчас окружают нас
со всех сторон.
- Но деревья - часть этого мира, и очень симпатичная, - возразила
Лоскутушка, покачивая головой так, чтобы ее рыжие кудри развевались на
ветерке - А между ними я вижу папоротники, зеленый мох, цветы. Если
остальной мир хотя бы наполовину такой прекрасный, я рада, что живу!
- Я не знаю, каков он, остальной мир, - буркнул Кот, - но скоро это
выяснится.
- Я всю жизнь прожил в лесу, - признался Оджо, - и мне эта чащоба
кажется мрачной, и цветочкам в ней неуютно. По-моему, куда лучше открытые
пространства, где могут жить люди, много людей.
- Интересно, сможет ли кто-то из тех людей, что мы встретим, сравниться
со мной? - начала Лоскутушка. - Пока те, что попались мне на глаза, сильно
мне уступают - кожа бледная, бесцветная, а одежда уныло-голубая. А я сверкаю
самыми разными цветами и красками. Потому-то я весела, а ты, Оджо, грустишь!
- Я, кажется, ошибся, что дал тебе так много мозгов, - буркнул мальчик.
- Нет, Колдун верно сказал: с мозгами у тебя вышел перебор, и это тебе не
пошло на пользу.
- А какое отношение ты имеешь к моим мозгам? - заинтересовалась
Лоскутушка.
- Самое прямое. Марголотта хотела дать их тебе самую малость, только
чтобы ты делала домашнюю работу, но когда она отвернулась, я добавил в
тарелку мозгов лучшего свойства - из разных банок, что стояли в шкафу
Кривого Колдуна.
- Вот спасибо! - воскликнула Лоскутушка, пританцовывая. - Много мозгов
лучше, чем немного.
- Но их свойства должны хорошо сочетаться друг с другом, а у меня на
это не было времени. Судя по тому, как ты себя ведешь, состав получился так
себе.
- Разве у Заплатки мозги! - фыркнул Кот. - Вот у меня мозги -
загляденье. Вы только полюбуйтесь, как вертятся розовые шарики!
Они долго шли по лесу, пока не подошли к ручейку, который пересекал
тропинку. Оджо присел отдохнуть и подкрепиться провизией из корзинки.
Оказалось, что Колдун положил туда полбуханки хлеба и кусок сыра. Оджо
отломил ломоть хлеба, но с удивлением обнаружил, что хлеба не убавилось. То
же самое случилось и с сыром. Оджо отломил большой кусок, но сыру осталось
столько же.
- Вот оно что! - понимающе покачал он головой. - Колдун заколдовал хлеб
и сыр, и мне их хватит на все путешествие, сколько бы я ни ел.
- Зачем ты запихиваешь в рот эти штуки? - удивленно спросила Заплатка.
- Тебя плохо набили? Тогда лучше добавить ваты - я, например, набита ватой.
- Вата мне не нужна, - отозвался Оджо.
- А рот нужен для того, чтобы говорить, да?
- И еще для того, чтобы пить и есть, - отвечал Оджо. - Иначе я
проголодаюсь и выбьюсь из сил.
- Я этого не знала! - воскликнула Лоскутушка. - Дай-ка мне кусочек.
Оджо дал ей немножко хлеба, и она тотчас же положила его в рот.
- А фто вальфе? - спросила она с набитым ртом.
- Прожуй и проглоти! - распорядился мальчик.
Она попыталась это сделать, но не тут-то было. Ее жемчужинки-зубки не
смогли разжевать хлеб, а кроме того, она не имела возможности ничего
проглотить, потому что за языком и зубами не было отверстия, лишь материя.
Заплатка выплюнула хлеб и рассмеялась.
- Выходит, я проголодаюсь и выбьюсь из сил. Ведь я не могу есть, -
сообщила Заплатка.
- Я тоже не могу, - подал голос Кот, - но я не настолько глуп, чтобы
пытаться. Неужели ты не понимаешь, что мы устроены куда лучше этих людей и
потому выше их?
- Откуда мне это знать! - отозвалась девушка. - Не морочь мне голову
загадками. Я сама во всем разберусь.
И она принялась прыгать через ручей и обратно, получая от этого большое
удовольствие.
- Осторожней, а то упадешь в воду, - предупредил Оджо.
- Подумаешь!
- Если ты упадешь, то промокнешь насквозь и не сможешь идти, - не
отставал Оджо. - И твои цвета поплывут.
- А от моих прыжков они не побегут? - весело спросила Заплатка.
- Я не в том смысле. Просто если ты промокнешь, то красные, зеленые,
желтые лоскутки сольются в одно серо-буро-малиновое пятно.
- Тогда я буду осторожной, - сказала Лоскутушка. - Ведь если мои краски
поплывут, я перестану быть красивой.
- Фу! - подал голос Кот. - Чего уж тут красивого! Это какая-то
мешанина, и в очень дурном вкусе. Обратите внимание - у моего тела вообще
нет никакого цвета. Я абсолютно прозрачен, если не считать алого сердца и
розовых шариков-мозгов. Вы только полюбуйтесь, как они вертятся!
- Брысь, брысь, брысь! - со смехом прокричала Лоскутушка, опять
пускаясь в танец - А ваши жуткие зеленые глаза, господин Промах! Вы, может,
их и не видите, но зато мы видим. Брысь, господин Промах! Вы сильно
гордитесь тем, что прозрачны. Но если бы вы были таким же разноцветным, как
я, вы бы и вовсе задрали нос до небес!
Она стала перепрыгивать через Кота, и испуганное животное отползло к
- Ему не мешало бы постричься, - заметил пот, умывая лапкой свою
стеклянную мордочку.
- Верно, - весело хмыкнул дядя Нанди.
- Он жил один в густом лесу, и хотя в Стране Оз всего в достатке, там
не было брадобреев.
- А что это с ним за гном?
- Это не гном, а мальчик, - пояснил Колдун. - Просто ты никогда не
видел мальчиков. Пока он маленький, но со временем вырастет и станет таким
же высоким, как и дядюшка Нанди.
- Правда? Это такое волшебство? - осведомилось стеклянное животное.
- Да, только это волшебство жизни, а оно посильнее чудес магов и
чародеев. Например, мое волшебство создало и оживило тебя, но гордиться мне
нечем: от тебя никакого толку и сплошные неприятности. И ты не способен
расти. Ты всегда будешь тем же самым наглым бесцеремонным Стеклянным Котом с
розовыми мозгами и бесчувственным сердцем-рубином.
- А уж я-то как жалею, что вы меня создали и оживили, - заметил Кот,
усевшись на задние лапы и помахивая хвостом. - Вы живете в унылом месте. Я
исходил и ваш сад, и лес - такая скучища! А когда я прихожу в дом, то от
разговоров вашей толстой жены просто хочется лезть на стенку.
- Это все потому, что я вложил в твою голову не такие мозги, как у нас,
- сказал доктор Пипт. - Они слишком роскошны для простого кота.
- Так, может, вы их вынете и замените простыми камешками? - попросил
Стеклянный Кот. - Тогда я не буду смотреть на все свысока.
- Пожалуй, я так и сделаю. Только сперва я оживлю Лоскутушку.
Кот подошел к скамье, на которой сидела кукла, и внимательно ее
оглядел.
- Неужели вы хотите оживить эту уродину? - спросил он.
Колдун кивнул.
- Это служанка жены, - пояснил он. - Ей придется делать всю работу по
дому. Но ты не будешь ею командовать, как ты командуешь нами. Ты должен
относиться к ней с уважением.
- Ни за что! Стану я еще относиться с уважением к мешку из тряпок и
лоскутков.
- Если так, то в доме могут оказаться не только лоскутки, но и осколки,
- сердито буркнула Марголотта.
- Почему же вы тогда не сделали ее хорошенькой? - осведомился
Стеклянный Кот. - Я-то - красавец хоть куда и люблю посмотреть, как крутятся
мои розовые шарики-мозги и бьется рубиновое сердце. - И с этими словами Кот
подошел к высокому зеркалу и застыл перед ним, горделиво вглядываясь в свое
отражение. Затем он снова заговорил: - А это лоскутное создание возненавидит
себя, как только оживет. На вашем месте я бы сделал из нее швабру.
- У тебя испорченный вкус, - буркнула Марголотта, задетая за живое
критикой Кота. - По-моему, моя Лоскутушка - очень хорошенькая, учитывая
материалы, из которых я ее сшила. В ней больше цветов, чем в радуге, а ты не
будешь спорить, что радуга очень красива.
Стеклянный Кот зевнул и потянулся на полу.
- Дело хозяйское, - сказал он. - Мне только жаль эту Лоскутушку, вот и
все.
Оджо и дядя Нанди остались ночевать у Кривого Колдуна. Мальчик был
этому рад, потому что надеялся посмотреть, как будут оживлять Лоскутушку.
Стеклянный Кот тоже сильно поразил его воображение. Оджо хоть и жил в
волшебной Стране Оз, но никогда до этого не сталкивался с волшебством. Там,
дома, ничего волшебного не происходило. Дядя Нанди, который мог бы быть
королем Жевунов, если бы те не объединились с другими народами и не признали
Озму своей единственной повелительницей, удалился в лесную глушь со своим
маленьким племянником, и они жили там как отшельники.
Если бы их заброшенный сад не перестал выращивать для них пищу, они бы
и дальше жили в Голубом Лесу, но теперь они решили повидать мир, и первое же
впечатление было таким сильным, что Оджо от возбуждения так и не сомкнул
глаз этой ночью.
Марголотта прекрасно готовила и накормила их вкусным завтраком. Когда
они ели, добрая женщина сказала:
- Теперь уж я не скоро снова примусь за готовку. После завтрака доктор
Пипт обещал оживить мою новую служанку. Пусть вымоет посуду, подметет полы и
вытрет пыль в доме. Господи, как это облегчит мне жизнь!
- Это и правда снимет с тебя массу забот, - согласился Колдун. -
Кстати, я заметил, что ты брала из буфета банки с компонентами для мозгов.
Какие же качества ты выбрала для служанки?
- Только самое необходимые для скромной девушки, - отвечала его жена. -
Я не хочу, чтобы она стала такой же высокомерной, как Стеклянный Кот. Иначе
она будет чувствовать себя несчастной и обделенной, ибо ее дело - помогать
мне по хозяйству, а не распоряжаться.
Оджо с беспокойством выслушал эти слова. Он начал побаиваться, что без
спросу подмешал к смеси, приготовленной Марголоттой, кое-что лишнее. Но
теперь уже каяться было поздно: мозги были вложены в голову Лоскутушки, а
прореха крепко зашита. Можно было, конечно, и сейчас признаться в содеянном,
но Оджо боялся вызвать гнев Кривого Колдуна и его супруги. Ему показалось,
что дядя Нанди видел, как он подмешал в мозги порошка из других банок, и не
сказал ни слова. Но дядюшка вообще говорил только в самых необходимых
случаях.
Позавтракав, все отправились в лабораторию Колдуна, где перед зеркалом
на полу лежал Стеклянный Кот, а Лоскутушка по-прежнему сидела на скамье.
- Ну а теперь, - коротко сказал Кривой Колдун, - за дело. Сейчас будет
совершено величайшее из чудес, на которое способен волшебник - даже в Стране
Оз. В любой другой стране это и вовсе невозможно. Я думаю, оживление
Лоскутушки должно проходить под музыку. Приятно сознавать, что первыми
звуками, которые она услышит, будут аккорды прекрасной музыки. - С этими
словами он подошел к граммофону, встроенному в маленький столик в углу, и
стал заводить это устройство, а потом приладил большую золотую трубу.
- Музыка, которую впредь будет слушать моя служанка, - заметила
Марголотта, - это в основном приказания ее хозяйки. Но я не вижу вреда в
том, что ее появление на этом свете будет приветствовать невидимый оркестр.
Потом мои распоряжения и указания его вполне заменят.
Граммофон заиграл веселый марш, а Кривой Колдун отпер шкаф и вынул
золотую баночку с Оживительным Порошком.
Затем все подошли к скамейке, где сидела Лоскутушка. Марголотта и дядя
Нанди стояли у окна, Оджо - сбоку, а Кривой Колдун расположился перед
куклой, чтобы ему было сподручнее посыпать ее Порошком.
Стеклянный Кот тоже подошел поближе, чтобы поглядеть на занятное
зрелище.
- Все готовы? - спросил доктор Пипт.
- Все готовы, - отозвалась его жена.
Тогда Кривой Колдун наклонился к Лоскутушке и потряс баночку. Из нее
высыпалось несколько крупинок чудесного средства, и они упали на голову и
руки куклы.
- Чтобы волшебство сработало, потребуется несколько минут, - заметил
колдун, аккуратно посыпая куклу Порошком.
Но внезапно Лоскутушка подняла руку и выбила баночку из руки Кривого
Колдуна. Баночка взмыла в воздух. Марголотта и дядя Нанди так испугались,
что отскочили назад и столкнулись. Голова дяди Нанди задела полку, с которой
опрокинулась банка с Окаменителем.
Кривой Колдун издал такой крик, что Оджо отпрянул в сторону. За ним,
сжимая в ужасе свои тряпичные руки, отскочила и Лоскутушка. Стеклянный Кот
спрятался под столом. В результате Окаменитель попал только на Марголотту и
дядю Нанди. Волшебство сработало мгновенно. Они оба тотчас же застыли в тех
позах, в каких были, когда на них пролилось зелье.
Оджо оттолкнул Лоскутушку подальше и подбежал к дяде Нанди. Он страшно
перепугался за своего единственного друга и защитника. Когда он схватил его
за руку, то почувствовал, что она холодна и тверда, как мрамор. В мрамор
превратилась и длинная его борода. Кривой Колдун в отчаянии носился по
комнате. Он умолял жену простить его, ответить ему, снова вернуться к жизни.
Лоскутушка быстро пришла в себя от испуга. Она подошла поближе и с
большим интересом смотрела на людей. Затем она посмотрела на себя и
засмеялась. Увидев зеркало, она подошла к нему и с удивлением стала
разглядывать свою необычную внешность - глаза-пуговицы, зубы-бусинки,
курносый нос. Затем, обращаясь к своему отражению, она продекламировала:
Что за чудо из чудес?
Кто там в зеркало залез?
Ах, какая пестрота!
Ах, какая красота!
Она поклонилась, и ее отражение тоже отвесило поклон. Затем она весело
рассмеялась, после чего Стеклянный Кот выполз из-под стола и сказал:
- Я не удивляюсь, что ты над собой смеешься. Ты согласна, что у тебя
жуткий вид?
- Жуткий? - удивилась Лоскутушка. - Да я просто прелесть! Я -
диковинка, а стало быть, единственная в своем роде! В мире много загадочных,
нелепых, смешных, забавных, уникальных существ, но я, видать, им всем дам
сто очков вперед! Только бедняжке Марголотте могло прийти в голову создать
такое странное существо. Но я рада, очень рада, что я - это я и не похожа ни
на кого другого.
- Помолчи! - вскричал Колдун. - Помолчи и дай мне собраться с мыслями.
Иначе я просто рехнусь.
- Тьфу, я устал играть этот марш, - заговорил Граммофон через трубу
резким, скрипучим голосом. - Если ты не возражаешь, дружище Пипт, я немного
передохну!
Кривой Колдун мрачно уставился на музыкальный ящик.
- Какое невезение! - горестно воскликнул он. - Оживительный Порошок
попал на Граммофон.
Он подошел к нему и увидел, что золотая баночка с заветным Порошком
опрокинулась над Граммофоном, просыпав все свое драгоценное содержимое на
него. Теперь Граммофон ожил и начал отплясывать какой-то танец, топая
ножками столика, к которому был приделан. Эта пляска так рассердила доктора,
что он пихнул не в меру развеселившуюся машину в угол и задвинул ее
скамейкой.
- От тебя и раньше не было покоя, - горько проговорил ему Кривой
Колдун, - но живой Граммофон способен свести с ума всех нормальных людей в
Стране Оз.
- Попрошу без оскорблений! - обиженно отозвался Граммофон. - Ты же сам
меня оживил, старина! Я тут ни при чем.
- Да, наделали вы дел, доктор Пипт, - презрительно заметил Кот.
- Я не жалуюсь, - сказала Лоскутушка и стала весело кружиться по
комнате.
- Это все я виноват, - сказал чуть не плача Оджо, потрясенный участью
дяди Нанди. - Меня же зовут Невезучим.
- Что за чушь, мальчуган! - весело воскликнула Лоскутушка. - Если у
тебя есть ум, чтобы принимать решения и действовать, тебя нельзя считать
невезучим. Невезучие - это те, кто надеется на авось, как доктор Пипт. А в
чем, собственно, проблема, господин Волшебных Дел Мастер?
- На мою дорогую жену и дядюшку Нанди случайно пролился Окаменитель и
превратил их в мраморные статуи, - печально отозвался Колдун.
- Так почему ты не посыплешь их этим твоим Порошком из баночки и не
превратишь опять в людей? - спросила Лоскутушка. - Ха-ха-ха! Хны-хны-хны!
Кривой Колдун, услышав это, подпрыгнул.
- И в самом деле! Мне это как-то не пришло в голову! - воскликнул он и,
схватив золотую баночку, подбежал к жене.
Лоскутушка же сказала такой стишок:
Ха-ха-ха! Хны-хны-хны!
Ой, как глупы колдуны!
Я учу его, как жить,
Как супругу оживить!
Колдун вскарабкался на скамейку, ибо он был такой скрюченный, что иначе
не смог бы никак дотянуться до макушкки жены, и начал трясти на ней баночку.
Но из нее не высыпалось ни крупинки. Колдун снял крышку, заглянул внутрь и с
криком отчаяния отбросил баночку в сторону.
- Ни крупинки! Все, все ушло на этот проклятый Граммофон. Нечем оживить
мою дорогую жену!
Кривой Колдун уронил голову на руки и горько заплакал.
Оджо стало жаль Колдуна. Он подошел к нему и мягко напомнил:
- Вы можете сделать еще порцию Оживительного Порошка, доктор Пипт.
- Да, но мне придется шесть лет, шесть долгих лет помешивать в четырех
котлах руками и ногами, - последовал грустный ответ. - И все эти шесть лет
несчастная Марголотта будет стоять тут и смотреть на меня.
- Неужели нет никакого другого средства? - осведомилась Лоскутушка.
Сначала Кривой Колдун покачал головой, но потом что-то припомнил и
сказал:
- Есть еще один волшебный состав, который может разрушить действие
Окаменителя и вернуть к жизни и Марголотту, и дядю Нанди. Но для этого
снадобья требуются вещи, которые очень нелегко достать. Но если они у меня
будут, я бы мог сделать в одно мгновение то, на что иначе у меня ушло бы
шесть лет непрерывной возни с котлами.
- Отлично, давайте отыщем то, что требуется, - предложила Лоскутушка. -
Это все-таки лучше, чем гнуть спину над котлами.
- Неплохая мысль, Заплатка, - одобрительно отозвался Стеклянный Кот. -
Я рад, что у тебя неплохие мозги. А мои - вообще бесподобны. Ты только
посмотри, как вертятся розовые шарики.
- Заплатка? - переспросила девушка. - Ты назвал меня Заплаткой? Это
что, мое имя?
- Мне кажется, моя бедная жена собиралась назвать тебя Ангелиной, -
подал голос Кривой Колдун.
- Заплатка мне нравится больше! - рассмеялась та. - Это имя больше мне
подходит, я же состою из латок и заплаток. Спасибо, господин Кот, за то, что
вы мне его придумали. А у вас тоже есть имя?
- Есть, но очень глупое. Его дала мне Марголотта, но оно решительно не
подходит к такой особе, как я, - отвечал Кот. - Она назвала меня Промахом.
- Да уж... - вздохнул Кривой Колдун. - Для меня это оказалось самым
настоящим промахом в работе. Я совершил оплошность, ибо в мире нет более
бесполезного, тщеславного и колкого создания.
- Насчет "колкого" я бы возразил, - сказал Кот. - Я уже много лет живу
на белом свете - на мне доктор Пипт и поставил свой первый опыт с
Оживительным Порошком, но, как видите, я цел и невредим и от меня не
откололось ни кусочка.
- А разве на плече у тебя не трещинка? - пошутила Лоскутушка.
И Кот тотчас же побежал к зеркалу смотреться.
- Скажите, - обратился Оджо к Колдуну, - что мы должны отыскать для
снадобья, которое оживит дядю Нанди?
- Во-первых, шестилистник клевера, - последовал ответ. - Такой клевер
попадается на зеленых лугах возле Изумрудного Города, но и то крайне редко.
- Я его вам найду, - пообещал Оджо.
- Во-вторых, левое крыло желтой бабочки. Такие водятся в желтой Стране
Мигунов, что расположена к западу от Изумрудного Города.
- И это я достану, - пообещал Оджо. - Больше ничего не нужно?
- Нужно. Сейчас я возьму Книгу Рецептов и посмотрю, что там требуется
еще.
С этими словами Кривой Колдун отпер шкаф и извлек оттуда небольшую
книжечку в голубом кожаном переплете. Перелистав ее, он отыскал нужный
рецепт и сказал:
- Еще мне нужна фляжка воды из темного колодца.
- Что это за колодец? - спросил мальчуган.
- Колодец, в который никогда не попадает дневной свет. Воду надо налить
в золотую банку так, чтобы на нее не упал свет, и доставить мне.
- Я достану воды из темного колодца, - сказал Оджо.
- Затем мне понадобятся три волоска из хвоста Вузи, а также капля масла
с тела живого человека.
Оджо задумался.
- А кто такой Вузи? - спросил он.
- Это какое-то животное, но я не могу описать его тебе, потому что
никогда его не видел.
- Если я найду Вузи, то достану три волоска из его хвоста, - сказал
Оджо. - Но разве есть в человеке масло?
Кривой Колдун на всякий случай еще раз глянул в книжечку.
- Так сказано в рецепте, - отозвался он, - а значит, мы должны достать
все, что положено, иначе снадобье не сработает. Тут не сказано "кровь", тут
написано "масло", и, значит, в человеке есть масло, иначе в рецепте об этом
не говорилось бы.
- Ладно, - сказал Оджо, пытаясь скрыть растерянность. -- Попробую найти
и масло.
Колдун с сомнением посмотрел на мальчугана и сказал:
- Это значит, что тебе придется отправиться в долгое путешествие. Чтобы
достать все необходимое, нужно побывать в разных частях Страны Оз.
- Знаю, но я готов на все, чтобы спасти дядю Нанди.
- А также мою бедную жену Марголотту! Если будет спасен один, то и
другой тоже получит избавление. Они оба превратились в мраморные статуи, и
снадобье оживит их обоих. Постарайся, Оджо! А пока ты будешь странствовать,
я начну делать новую порцию Оживительного Порошка. Если тебе не удастся
чего-то раздобыть, я хоть не потеряю времени. Но если тебе повезет и ты все
достанешь, тотчас же возвращайся. Это избавит меня от тяжелой работы у
котлов. Мне ведь опять придется помешивать в них руками и ногами.
- Я отправляюсь в путь сейчас же, - сказал Оджо.
- Я пойду с тобой, - заявила Лоскутушка.
- Нет, нет! -- запротестовал колдун. -- Ты не имеешь права покидать дом
без моего разрешения, а я тебе его не даю. Ты -- служанка, и пока что никто
тебя от этой должности не освобождал!
- А что такое служанка? -- спросила девочка.
- Служанка -- это та, которая служит, - пояснил колдун. -- Делает все,
что ей приказывают.
- Отлично! -- воскликнула Лоскутушка. -- Я отслужу вам и вашей жене
тем, что помогу Оджо достать все необходимое для волшебного состава. Это
ведь найти нелегко!
- Верно... -- вздохнул доктор Пипт. -- Оджо взял на себя тяжелую ношу.
Заплатка рассмеялась и стала танцевать по комнате, напевая:
Ну и задача для смышленого мальчугана -
Капля масла с тела какого-то хулигана!
Шестилистник клевера, три волоска
Из хвоста Вузи - ну прямо берет тоска
От такого задания. Да еще воды
Из темного колодца - не было бы беды!
А желтой бабочки левое крыло?..
Бедному Оджо опять не повезло!
Но если он выполнит это задание,
Колдун оживит мраморные изваяния.
А если вернется с пустыми руками,
Дяде статуей быть веками.
Выслушав это стихотворение Лоскутушки, Кривой Колдун задумчиво
посмотрел на нее и сказал:
- Бедняжка Марголотта, видать, по ошибке добавила ей в мозги
"Поэтичности". Если это действительно так, то либо я не очень удачно сделал
это свойство, либо ты, Лоскутушка, получила его не в нужной пропорции. Я
решил отпустить тебя с Оджо, ведь моя бедная жена захочет иметь служанку,
лишь когда опять вернется к жизни. Кроме того, вдруг ты сможешь помочь Оджо.
В твоей голове возникают мысли, которые я, признаться, не ожидал услышать.
Но береги себя, ведь тебя сделала своими руками моя дорогая Марголотта. Не
порви одежду, а то вылезет вся вата. Один глаз пришит непрочно, надо
прикрепить его получше. Если будешь много болтать, то истреплешь свой
плюшевый язычок, который надо было бы обметать по краям ниткой. И помни: ты
принадлежишь мне, и когда вы с Оджо выполните поручение, ты должна вернуться
сюда.
- Я пойду с Заплаткой и Оджо, - заявил Стеклянный Кот.
- Нельзя! - отрезал Колдун.
- Почему?
- Ты разобьешься. К тому же от тебя им никакого прока.
- Не могу с вами согласиться, - напыщенно произнес Кот. - Три головы
лучше, чем две, а в моей - прелестные розовые мозги. Вы только на них
полюбуйтесь!
- Ну ступай, - раздраженно проговорил Колдун. - От тебя одно сплошное
беспокойство, и я рад, что избавлюсь от твоего общества.
- В таком случае я обойдусь без выражения благодарностей, - сухо
заметил Кот.
Колдун вынул из шкафа маленькую корзинку и, что-то в нее положив,
вручил Оджо со словами:
- Тут немного еды и кое-какие магические амулеты. Это все, что я могу
дать тебе в дорогу, но я уверен, что по пути ты найдешь друзей, которые тебе
помогут. Береги Лоскутушку и доставь ее обратно целой и невредимой - она еще
пригодится моей жене. Что же касается Кота по имени Промах, то, если он
будет слишком докучать, разрешаю разбить его вдребезги. Все равно он меня не
уважает и не слушается. Зря я вставил ему розовые мозги!
Оджо подошел к дяде Нанди и нежно поцеловал его в мраморную щеку.
- Я попытаюсь спасти тебя, дядя, - сказал он так, словно изваяние могло
его слышать.
Затем он пожал скрюченную руку Кривого Колдуна. Тот уже развешивал над
очагом свои четыре котла. Оджо взял корзинку и вышел из дома.
Вместе с ним вышла и Лоскутушка, а чуть сзади шествовал Стеклянный Кот.
До этого Оджо никогда не путешествовал. Он знал лишь, что если
спуститься по тропинке с горы, то можно оказаться в краю, где живет много
Жевунов. Заплатку только сегодня оживили, и она ничего еще не знала о Стране
Оз, а Стеклянный Кот признался, что не отходил далеко от дома Колдуна.
Других тропинок видно не было, и некоторое время они шли по лесу и молчали,
размышляя о важности данного им поручения.
Внезапно Лоскутушка рассмеялась Это было очень комичное зрелище -
смеющаяся Лоскутушка: щеки ее покрылись морщинками, носик вздернулся вверх,
глазки засверкали, а уголки рта очень потешно приподнялись.
- Что тебя развеселило? - спросил Оджо, удрученно размышлявший о
случившемся с дядей.
- Ваш мир, - отвечала девушка - Какой он странный! И вообще, какая
причудливая штука жизнь Вот я, сшитая из старого одеяла Марголоттой, чтобы
служить ей верой и правдой, оказалась вольной как ветер из-за случая,
который никто не мог предвидеть. Я гуляю по белу свету и радуюсь жизни, а
женщина, сделавшая меня, стоит каменным истуканом Если это не смешно, то я
тогда не знаю, над чем же смеяться.
- Ты еще не познакомилась как следует с этим миром, бедная, наивная
Заплатка, - сказал Кот - В нем не одни лишь деревья, что сейчас окружают нас
со всех сторон.
- Но деревья - часть этого мира, и очень симпатичная, - возразила
Лоскутушка, покачивая головой так, чтобы ее рыжие кудри развевались на
ветерке - А между ними я вижу папоротники, зеленый мох, цветы. Если
остальной мир хотя бы наполовину такой прекрасный, я рада, что живу!
- Я не знаю, каков он, остальной мир, - буркнул Кот, - но скоро это
выяснится.
- Я всю жизнь прожил в лесу, - признался Оджо, - и мне эта чащоба
кажется мрачной, и цветочкам в ней неуютно. По-моему, куда лучше открытые
пространства, где могут жить люди, много людей.
- Интересно, сможет ли кто-то из тех людей, что мы встретим, сравниться
со мной? - начала Лоскутушка. - Пока те, что попались мне на глаза, сильно
мне уступают - кожа бледная, бесцветная, а одежда уныло-голубая. А я сверкаю
самыми разными цветами и красками. Потому-то я весела, а ты, Оджо, грустишь!
- Я, кажется, ошибся, что дал тебе так много мозгов, - буркнул мальчик.
- Нет, Колдун верно сказал: с мозгами у тебя вышел перебор, и это тебе не
пошло на пользу.
- А какое отношение ты имеешь к моим мозгам? - заинтересовалась
Лоскутушка.
- Самое прямое. Марголотта хотела дать их тебе самую малость, только
чтобы ты делала домашнюю работу, но когда она отвернулась, я добавил в
тарелку мозгов лучшего свойства - из разных банок, что стояли в шкафу
Кривого Колдуна.
- Вот спасибо! - воскликнула Лоскутушка, пританцовывая. - Много мозгов
лучше, чем немного.
- Но их свойства должны хорошо сочетаться друг с другом, а у меня на
это не было времени. Судя по тому, как ты себя ведешь, состав получился так
себе.
- Разве у Заплатки мозги! - фыркнул Кот. - Вот у меня мозги -
загляденье. Вы только полюбуйтесь, как вертятся розовые шарики!
Они долго шли по лесу, пока не подошли к ручейку, который пересекал
тропинку. Оджо присел отдохнуть и подкрепиться провизией из корзинки.
Оказалось, что Колдун положил туда полбуханки хлеба и кусок сыра. Оджо
отломил ломоть хлеба, но с удивлением обнаружил, что хлеба не убавилось. То
же самое случилось и с сыром. Оджо отломил большой кусок, но сыру осталось
столько же.
- Вот оно что! - понимающе покачал он головой. - Колдун заколдовал хлеб
и сыр, и мне их хватит на все путешествие, сколько бы я ни ел.
- Зачем ты запихиваешь в рот эти штуки? - удивленно спросила Заплатка.
- Тебя плохо набили? Тогда лучше добавить ваты - я, например, набита ватой.
- Вата мне не нужна, - отозвался Оджо.
- А рот нужен для того, чтобы говорить, да?
- И еще для того, чтобы пить и есть, - отвечал Оджо. - Иначе я
проголодаюсь и выбьюсь из сил.
- Я этого не знала! - воскликнула Лоскутушка. - Дай-ка мне кусочек.
Оджо дал ей немножко хлеба, и она тотчас же положила его в рот.
- А фто вальфе? - спросила она с набитым ртом.
- Прожуй и проглоти! - распорядился мальчик.
Она попыталась это сделать, но не тут-то было. Ее жемчужинки-зубки не
смогли разжевать хлеб, а кроме того, она не имела возможности ничего
проглотить, потому что за языком и зубами не было отверстия, лишь материя.
Заплатка выплюнула хлеб и рассмеялась.
- Выходит, я проголодаюсь и выбьюсь из сил. Ведь я не могу есть, -
сообщила Заплатка.
- Я тоже не могу, - подал голос Кот, - но я не настолько глуп, чтобы
пытаться. Неужели ты не понимаешь, что мы устроены куда лучше этих людей и
потому выше их?
- Откуда мне это знать! - отозвалась девушка. - Не морочь мне голову
загадками. Я сама во всем разберусь.
И она принялась прыгать через ручей и обратно, получая от этого большое
удовольствие.
- Осторожней, а то упадешь в воду, - предупредил Оджо.
- Подумаешь!
- Если ты упадешь, то промокнешь насквозь и не сможешь идти, - не
отставал Оджо. - И твои цвета поплывут.
- А от моих прыжков они не побегут? - весело спросила Заплатка.
- Я не в том смысле. Просто если ты промокнешь, то красные, зеленые,
желтые лоскутки сольются в одно серо-буро-малиновое пятно.
- Тогда я буду осторожной, - сказала Лоскутушка. - Ведь если мои краски
поплывут, я перестану быть красивой.
- Фу! - подал голос Кот. - Чего уж тут красивого! Это какая-то
мешанина, и в очень дурном вкусе. Обратите внимание - у моего тела вообще
нет никакого цвета. Я абсолютно прозрачен, если не считать алого сердца и
розовых шариков-мозгов. Вы только полюбуйтесь, как они вертятся!
- Брысь, брысь, брысь! - со смехом прокричала Лоскутушка, опять
пускаясь в танец - А ваши жуткие зеленые глаза, господин Промах! Вы, может,
их и не видите, но зато мы видим. Брысь, господин Промах! Вы сильно
гордитесь тем, что прозрачны. Но если бы вы были таким же разноцветным, как
я, вы бы и вовсе задрали нос до небес!
Она стала перепрыгивать через Кота, и испуганное животное отползло к