Страница:
дереву. Увидев это, Лоскутушка расхохоталась еще сильнее и пропела:
Стеклянный котище Промах
Считал, - что он малый не промах.
Но мы его видим насквозь.
Он нас не надует авось.
- Кошмар! - только и сказал Кот. - Не кажется ли тебе, Оджо, что она
спятила?
- Все может быть, - отвечал мальчик, удивленно глядя на Заплатку.
- Если она не перестанет меня оскорблять, я выцарапаю ей
глаза-пуговицы! - пообещал Кот.
- Давайте не будем ссориться, - предложил Оджо, вставая с травы. Лучше
будем сохранять хорошее настроение и хорошо друг к другу относиться. Ведь
кто знает, с какими трудностями мы столкнемся в пути.
На закате они вышли из леса, и их взорам открылся прекрасный пейзаж.
Они увидели широкие голубые поля, то здесь то там стояли хорошенькие голубые
домики, причем весьма далеко друг от друга. На лесной опушке они приметили
домик, покрытый листьями, возле него стоял Жевун с топором в руке. Это был
дровосек, он жил один в своей хижине. У него были пушистые голубые усы,
веселые голубые глаза. Голубая одежда выглядела старой и очень поношенной.
Сначала, увидев Лоскутушку, Оджо и Стеклянного Кота, он сильно
удивился, но, когда к нему приблизилась Заплатка, он упал на скамейку и так
расхохотался, что долго не мог обрести дар речи.
- Вот это да! - воскликнул наконец дровосек, перестав смеяться. -- Кто
бы мог подумать, что в лесах живет такой клоун? Откуда ты, Безумное Одеяло?
- Вы про меня? - осведомилась Лоскутушка.
- Ну конечно, про тебя.
- Вы ошиблись. Я - из одеяла ручной работы.
- Это одно и то же, - отвечал дровосек и снова засмеялся. - Когда моя
бабушка шьет такое одеяло, она называет его безумным одеялом. Но я и не
думал, что подобная диковинка может ожить.
- Это все Оживительный Порошок, - пояснила Заплатка.
- А, так ты, значит, от Кривого Колдуна, что живет на горе? Мне бы
давно следовало догадаться. БатюшкиСтеклянный Кот! Но у Кривого Колдуна
из-за этого могут быть неприятности. Ведь в этой стране колдовать имеют
право только Глинда и Волшебник Изумрудного Города. Если вы, люди, предметы,
стеклянные вазы и безумные одеяла или кто вы там еще, окажетесь возле
Изумрудного Города, вас в два счета арестуют.
- Мы как раз туда и идем, - объявила Лоскутушка, сидя на скамейке,
притом болтая своими набитыми ватой ногами, и добавила:
Если нас арестовать,
Мы начнем протестовать.
Не бросайте нас в тюрьму,
Мы затеем кутерьму!
- Все понятно, - изрек дровосек. - Ума в тебе столько же, что и в
одеяле, из которого тебя сделали.
- Она и правда безумная, - поддакнул Стеклянный Кот. - Но это и
понятно, если иметь в виду, из каких лоскутков ее сшили. А я вот, например,
сделан из чистого стекла, если не считать рубинового сердца и розовых
мозгов. Ты не обратил внимания на мои мозги, незнакомец? Видишь, как они
работают?
- Видеть-то я вижу, - отозвался дровосек, - я не вижу другого: какой от
них прок! Стеклянный Кот - бесполезное создание, а вот Лоскутушка -
наоборот. Она рассмешила меня до слез, а смех - лучшее, что есть в мире. У
меня был друг, дровосек, сделанный целиком из железа. И каждый раз, когда я
его видел, я покатывался со смеху.
- Железный Дровосек? - переспросил Оджо. - Как странно!
- Мой друг не всегда был железным, - пояснил дровосек, - но он
неосторожно обращался с топором и все время наносил себе увечья. Как только
топор отрубал ему руку или ногу, он заказывал взамен новую, из железа, и в
конце концов сделался весь железный.
- А мог ли он рубить лес? - спросил Оджо.
- Мог. Ему только нужно было следить, чтобы не заржавели его суставы. В
один прекрасный день он повстречался в лесу с девочкой Дороти, и они вместе
отправились в Изумрудный Город, где ему улыбнулась удача. Теперь он - один
из любимцев принцессы Озмы, и она сделала его императором Мигунов - страны,
где все желтое.
- А кто такая Дороти? - спросила Лоскутушка.
- Маленькая девочка из Канзаса. Теперь она - принцесса Страны Оз.
Говорят, она - лучшая подруга Озмы и живет в ее королевском замке.
- Дороти тоже из железа? - спросил Оджо.
- Она, наверное, из лоскутного одеяла, как я? - осведомилась
Лоскутушка.
- Нет, - сказал дровосек. - Дороти - из плоти и крови, как я. Из железа
только Ник, Железный Дровосек. А из лоскутного одеяла только ты, безумная.
Ведь ни один волшебник, взглянув на тебя, не захочет сделать вторую такую
же.
- Мы увидим Железного Дровосека, - сказал Оджо, - потому что нам надо
побывать в Стране Мигунов.
- Зачем? - спросил дровосек.
- Чтобы найти там левое крыло желтой бабочки.
- Путь туда неблизкий, - отозвался Жевун. - Вам придется идти через
дикие места, переправляться через реки, пробираться сквозь чащобы...
- И отлично, - сказала Лоскутушка. - Я хоть посмотрю на мир.
- Ты сошла с ума! Лучше полезай в сундук и тихо там лежи. Или стань
игрушкой для маленьких девочек. Путешественников подстерегают разные
опасности, потому-то я предпочитаю оставаться дома.
Дровосек пригласил путников в свою хижину на ночлег, но им не терпелось
продолжить странствие, и они опять двинулись по тропинке, которая постепенно
перешла в дорогу.
Они рассчитывали успеть дойти до другого дома до наступления темноты,
но темнело очень быстро, так что Оджо вскоре пожалел, что они не остались у
дровосека.
- Я и дороги-то не вижу, - вскоре признался он Лоскутушке. - А ты,
Заплатка?
- И я не вижу, - отвечала Лоскутушка, держа Оджо за руку, чтобы не
сбиться с пути.
- Зато я все вижу, - возвестил Кот. - Глаза мои лучше ваших, а уж
розовые мозги...
- Пожалуйста, хватит о мозгах! - перебил его Оджо. - Беги вперед и
показывай нам дорогу. Погоди, я привяжу тебя на веревочку.
Он вынул из кармана веревку, обвязал ее вокруг шеи Кота, и тот повел их
вперед. Так они шли примерно час, пока не увидели впереди голубой огонек.
- Отлично! Наконец-то мы дошли до дома! - воскликнул Оджо. - А тамошние
обитатели, конечно же, приютят нас на ночь.
Но хоть они и прибавили шагу, огонек не приближался, и наконец
Стеклянный Кот сказал:
- По-моему, огонек этот блуждающий, и мы никогда его не догоним. Но у
дороги стоит дом. Зачем нам идти дальше?
- Где дом, Промах?
- Да вот, рядом с нами, Заплатка!
Оджо увидел маленький домик у дороги. В нем было тихо и темно, но
мальчик устал и хотел отдохнуть, а потому подошел к двери и постучал.
- Кто там? - раздался из дома голос.
- Оджо Невезучий, а со мной Лоскутушка и Стеклянный Кот.
- Что вы хотите? - спросил голос.
- Переночевать.
- Входите, но не шумите и сразу же ложитесь, - предупредил голос.
Оджо открыл дверь и вошел. В доме было так темно, что он ничего не
видел. Но Кот воскликнул:
- Слушайте, в доме же никого нет!
- Не может быть! - возразил мальчик. - Ктото же со мной говорил.
- Я вижу все прекрасно, - сказал Кот. - В комнате нет никого, кроме
нас. Но тут три приготовленные постели, так что мы можем ложиться спать.
- Что такое "спать"? - поинтересовалась Лоскутушка.
- Это то, что люди делают, когда ложатся в кровать, - пояснил Оджо.
- Но зачем они ложатся в кровать? - не унималась Лоскутушка.
- Эй, путники, вы слишком шумите! - раздался уже знакомый голос. -
Ну-ка, ложитесь в кровати!
Кот, который прекрасно видел в темноте, обернулся, чтобы увидеть
говорившего, но не увидел никого, хотя голос был совсем рядом. Кот испуганно
выгнул спину и прошептал Оджо:
- Давай ложиться! - И подвел его к одной из кроватей.
Оджо пощупал ее руками, кровать была большая и мягкая, с пуховыми
подушками и одеялами. Он снял башмаки и шляпу и улегся. Затем Кот подвел
Лоскутушку к другой кровати, но та не знала, что делать дальше.
- Ложись и тихо лежи, - велел Кот.
- А петь можно? - спросила Лоскутушка.
- Нельзя.
- А свистеть?
- Тоже нельзя.
- А танцевать до утра, если захочется?
- Нет. Можно только тихо лежать, - прошептал Кот.
- Не хочу! - как всегда громко сказала девушка. - Какое ты имеешь право
приказывать? Если мне хочется говорить, кричать, свистеть...
Но она не договорила, потому что невидимая рука вдруг схватила ее за
шиворот и вышвырнула из дома на улицу, а дверь со стуком захлопнулась.
Лоскутушка кубарем покатилась по дороге, а когда поднялась на ноги и подошла
к дому, то обнаружила, что дверь крепко заперта.
- Что случилось с Заплаткой? - тихо спросил Оджо.
- Помалкивай, а то и с нами что-нибудь случится, - буркнул Кот.
Оджо свернулся калачиком и уснул так крепко, что проспал до утра.
Наутро Оджо проснулся и открыл глаза. Дома Жевунов обычно состоят из
одной комнаты. В комнате, где спал Оджо, было три кровати, стоявшие рядышком
у стены. На одной спал Кот, на другой Оджо, а третья стояла пустая и
застланная. У другой стены Оджо увидел столик, на нем дымился завтрак.
Накрыто было на одного человека и стоял лишь один стул. В комнате не было
никого, кроме Оджо и Кота.
Оджо встал, обулся. Увидев у кровати умывальник, вымыл руки и лицо и
причесался. Потом подошел к столу.
- Это мой завтрак? - спросил он.
- Твой, твой, - раздался голос так близко, что Оджо вздрогнул и
оглянулся.
Но в комнате никого не было.
Еда была аппетитная, а Оджо проголодался и потому наелся до отвала.
Затем он взял шляпу и разбудил Кота.
- Пора, - сказал Оджо. - Пошли! - А затем еще раз обвел комнату
взглядом и произнес: - Не знаю, кто тут живет, но я очень благодарен вам за
гостеприимство.
Ответа не последовало. Оджо взял корзинку и вышел из дома. Кот - за
ним. Посреди дороги сидела Лоскутушка и играла с камушками.
- Вот и вы! - весело крикнула она. - А я-то думала, вы там останетесь
навеки. Ведь уж давным-давно рассвело!
- Чем ты занималась всю ночь? - спросил Оджо.
- Сидела, глядела на луну и звезды. Прелесть какая! Я ведь вижу их
впервые!
- Красиво, - согласился Оджо.
- Ты плохо себя вела, и тебя выставили за дверь, - сказал ей Кот, когда
они вновь пустились в путь.
- Ну и что! Тогда бы я не увидела ни звезд, ни большого серого волка.
- Какого волка? - спросил Оджо.
- Того, что трижды подходил к дому за ночь.
- Что же ему там понадобилось? - задумчиво проговорил Оджо. - Может,
еда? Я, например, отлично поел и выспался.
- Но вид у тебя усталый, - сказала Лоскутушка, заметив, что мальчик
зевнул.
- Правда. Я много спал, но чувствую себя усталым, как вчера. Как
странно!
- А есть тебе не хочется?
- Хочется. Я вроде бы отлично позавтракал, но вот думаю, не
подкрепиться ли хлебом с сыром.
Заплатка закружилась в танце и запела:
Прыг-скок, щелк-щелк,
В магазин явился волк!
Что же может скушать гость?
Мясника, топор и кость!
- Что это? - удивился Оджо.
- И не спрашивай. Я несу что попало, хотя понятия не имею ни о
магазинах, ни о мясниках с топорами, ни о костях.
- Это точно! - прошипел Кот. - Она не в своем уме, и мозги у нее какого
угодно цвета, только не розового, потому что работают прескверно.
- Ну их, эти мозги! - рассмеялась Заплатка. - Какой от них прок?! Лучше
посмотрите, как играют на солнце мои лоскутки.
В этот момент за спиной у них послышался топот, и все трое обернулись
посмотреть, кто это бежит по дороге. Каково же было их изумление, когда
оказалось, что к ним несется маленький столик на выгнутых ножках, к которому
был прикреплен граммофон с большой золотой трубой.
- Стойте! - кричал Граммофон. - Подождите меня!
- Это же музыкальный ящик, на который Кривой Колдун просыпал
Оживительный Порошок! - воскликнул Оджо.
- Верно, - недовольно пробурчал Стеклянный Кот, а когда Граммофон
поравнялся с ними, строго спросил: - Как ты тут оказался?
- Я сбежал, - признался тот. - После вашего ухода мы с доктором Пиптом
сильно повздорили. Он пригрозил разбить меня вдребезги, если я не угомонюсь,
но это же невозможно. Говорящая машина должна говорить и издавать прочие
звуки, в том числе музыкальные. Поэтому я улучил момент, когда Колдун стал
мешать в своих котлах, шмыгнул за дверь и бросился за вами вдогонку. Я бежал
всю ночь, и вот я с вами. Теперь-то я смогу всласть поговорить и поиграть
разные мелодии.
Оджо никак не обрадовался непрошеному попутчику. Сперва он не знал, что
ему ответить, но, поразмыслив, решил, что надо честно сообщить ему, что он
им не товарищ.
- Мы идем по важному делу, - сказал он. - Извините, но нам не до вас.
- Фу, как невежливо! - фыркнул Граммофон.
- Наверное, - согласился Оджо. - Но вам придется выбрать себе другой
маршрут.
- Ну и ну!.. - обиженно протянул Граммофон. - Меня все ненавидят, а
сделан я, между прочим, чтобы приносить людям радость.
- Ненавидим мы вовсе не тебя, а твою жуткую музыку, - пояснил
Стеклянный Кот. - Когда я жил в одной комнате с тобой, меня прямо-таки
выводила из себя твоя жуткая труба. Она визжит, воет, скрежещет и страшно
портит музыку, к тому же твой механизм так грохочет, что в этом шуме и гаме
пропадает любая мелодия.
- Виноват не я, а пластинки, - отрезал Граммофон. Больно уж они
заигранные.
- Все равно с нами ты не пойдешь, - сказал Оджо.
- Погодите! - вскричала Лоскутушка. - Мне нравится этот музыкальный
ящик. Первое, что я услышала в этом мире, - это звуки музыки, и я бы снова
ее с удовольствием услышала. Как тебя зовут, бедный, несчастный
Граммофончик?
- Виктор Колумб Эдисон, - отвечал тот.
- Ну а я буду для краткости звать тебя Виком, - сказала Лоскутушка. -
Ну-ка, сыграй нам что-нибудь.
- Ты от него рехнешься, - предупредил Кот.
- Если тебя послушать, так я уже рехнулась, - отозвалась девушка. - Ну,
играй, Вик.
- У меня с собой всего одна пластинка, - пояснил Граммофон. - Та,
которую на меня поставил Колдун еще до нашей ссоры. Это классическая
композиция.
- Что-что? - не поняла Заплатка.
- Классическая музыка, причем эта вещь считается лучшей и самой сложной
из всех, что когда-либо сочинялись. Эта музыка должна нравиться всем без
исключения, даже если она и наводит на вас смертельную скуку. Главное,
делать вид, что вы довольны. Понятно?
- Совершенно непонятно.
- Ну так слушай!
И Граммофон тотчас же заиграл. Вскоре Оджо зажал уши ладонями, Кот
зашипел, а Заплатка рассмеялась.
- Хватит, Вик! - крикнула она. - Достаточно.
Но Граммофон играл как ни в чем не бывало. Тогда Оджо схватился за
заводную ручку, выдернул ее и запустил в кусты. Но не успела она упасть в
траву, как отскочила и снова вернулась на свое место, после чего принялась
заводить машину. А музыка все играла.
- Бежим! - крикнула Лоскутушка.
И все трое припустили что есть мочи по дороге. Но Граммофон бежал за
ними вслед, играя на ходу и укоризненно вопрошая:
- В чем дело? Вам не нравится классическая музыка?
- Нет, Вик, - отвечала Заплатка. - Такая - нет! У меня нет нервов, но
от этих звуков у меня по лоскуткам бегают мурашки.
- Тогда переверни пластинку на другую сторону, - попросил Граммофон. -
Там регтайм.
- А это что такое?
- Это не классика, а совсем наоборот.
- Рискнем, - сказала Заплатка и перевернула пластинку.
Теперь Граммофон завел такую какофонию, что через несколько мгновений
Лоскутушка заткнула золотую трубу своим фартуком и закричала:
- Сейчас же прекрати! Это просто кошмар!
Но Граммофон играл, несмотря на затычку в трубе.
- Если ты не перестанешь, - пригрозил Оджо, - я расколочу пластинку.
Музыка стихла, и Граммофон, сердито покрутив трубой, сказал:
- Неужели и регтайм вам не по душе?
- Заплатке от него стало невмоготу, - сказал Кот, - а нам и подавно. У
меня от этих звуков завиваются усы!
- Это отвратительно! - заявил Оджо.
- От этой музыки может спятить даже сумасшедший, - признала Лоскутушка.
- Вот что я скажу тебе, Вик. Ты создан не на радость, а на муки людям.
- Музыка способна умиротворять даже дикарей... - грустно отвечал
Граммофон.
- Но мы-то не дикари. Мой тебе совет: вернись к Кривому Колдуну и
попроси у него прощения.
- Ни за что! Он разобьет меня вдребезги!
- Если ты останешься, мы так с тобой и поступим, - пообещал Оджо.
- Беги, Вик, и приставай к кому-то другому, - посоветовала Лоскутушка.
- Найди плохого человека и играй, пока он не раскается в своем поведении.
Тогда ты сможешь принести людям хоть какую-то пользу.
Музыкальный ящик печально повернулся и затопал по дороге по направлению
к деревушке Жевунов.
- Мы тоже туда пойдем? - опасливо спросил Кот.
- Нет, - покачал головой Оджо. - Пойдем прямо. Тут дорога шире и
приятней. Когда дойдем до первого дома, то спросим, как попасть в Изумрудный
Город.
Они пустились в путь и через полчаса подошли к дому, стоявшему у самой
дороги. Над дверью висела табличка: "Г-жа Глупая Сова и г-н Мудрый Осел.
Общественные Советники".
Оджо прочитал надпись вслух, а Лоскутушка засмеялась и сказала:
- Тут мы получим столько советов, сколько захотим, а может, и больше.
Давайте зайдем.
Мальчик постучал в дверь.
- Входите! - откликнулся бас.
Они открыли дверь, вошли и увидели небольшого светло-коричневого Осла в
голубом фартуке и голубой шляпе, который тряпкой протирал мебель от пыли.
На полке над окном сидела большая Сова в голубом колпачке и, мигая,
таращилась на гостей.
- Доброе утро, - молвил Осел звучным басом, который не вязался с его
довольно тщедушным обликом. - Вы пришли к нам за советом?
- Мы просто пришли, - сказала Лоскутушка, - а раз мы здесь оказались,
то, пожалуй, и совет нам не помешал бы. Ведь вы даете советы бесплатно,
правда?
- Правда, - подтвердил Осел. - Советы не будут вам стоить ровным счетом
ничего - если, конечно, вы ими не воспользуетесь. Разрешите мне заодно
заметить, что такой странной компании я в жизни не видал в своем кабинете.
Учитывая ваш внешний вид, я бы рекомендовал вам обратиться к Сове, что сидит
вон там.
Они обернулись к Сове. Птица помахала крыльями и уставилась на них
своими огромными глазищами.
- Уху-ху! - крикнула Сова. - У-ху-ху-ху! Как дела?
Бу-бу-бу-би-тир-ли-ти-та!
- Это посильнее твоих стихов, Заплатка, - заметил Оджо.
- Это полная бессмыслица, - возразила Лоскутушка.
- Но отменный совет для глупцов, - с восхищением в голосе произнес
Осел. - Слушайтесь моего партнера, и вы не прогадаете.
Сова продолжала:
Оживили Лоскутушку,
Хохотушку и простушку.
Больно девушка пестра уж,
Чтобы быстро выйти замуж!
- Отлично сказано! - воскликнул Осел, присматриваясь к Лоскутушке. - Ты
просто чудо, милочка, и из тебя вышла бы отличная подушка. Если бы ты
принадлежала мне, то я бы надевал темные очки, прежде чем на тебя
посмотреть.
- Почему? - спросила Лоскутушка.
- Слишком уж ты пестрая и яркая.
- Тебя ослепляет моя несравненная красота, - отвечала Заплатка. - Вы,
Жевуны, ходите в одном голубом, а я...
- Ты напрасно причисляешь меня к Жевунам, - перебил ее Осел. - Я
родился в Стране Мо и попал в Страну Оз в тот самый день, когда моя родина
оказалась отделена от нее непреодолимой преградой. Мне пришлось остаться
здесь, и, надо сказать, я не прогадал.
- У-ху-ху! - вскричала Сова.
Чтобы дядюшку спасти,
Оджо предстоит найти
Много разных разностей,
Но опасайся гадостей!
- Сова и впрямь очень глупая? - спросил Оджо.
- На редкость, - ответил Осел. - Обратите внимание, какие грубые
обороты она употребляет. Но я восхищаюсь ею именно из-за ее глупости. Совы
обычно бывают мудрыми, но эта глупа до необыкновения, а все необыкновенное
представляет большой интерес для мудрых.
Сова снова захлопала крыльями и изрекла:
Трудно кошке из стекла:
И прозрачна, и хрупка.
Ее хитрые мыслишки
Мы читаем как по книжке!
- Вы заметили мои розовые мозги? - гордо осведомился Стеклянный Кот. -
Вы видите, как они работают?
- Днем - нет, - отвечал Мудрый Осел. - При свете она почти ничего не
видит, бедняжка. Но дает отличные советы. Не пренебрегайте ими.
- Пока она не дала нам никаких советов, - сказал Оджо.
- Не дала советов? А что же, по-вашему, в этих прелестных стихах?
- Сплошная чушь, - отвечал Оджо. - Заплатка и сама такое умеет.
- Чушь? Ну да, разумеется. Глупая Сова и должна быть глупой. Как же
иначе? Вы очень польстили моему партнеру, - сообщил Осел, потирая передними
копытами в знак полного удовлетворения.
- На вывеске сказано, что вы - Мудрый Осел, - обратилась к нему
Заплатка. - Не могли бы вы это доказать?
- С удовольствием, - отозвался тот. - Устрой мне проверку,
очаровательная Заплатка, и я докажу, что мудр, в мгновение ока.
- Как лучше добраться до Изумрудного Города? - спросил его Оджо.
- Пешком, - последовал ответ.
- Это я знаю, но по какой дороге идти?
- Ну конечно, по той, что вымощена желтым кирпичом. Она приведет вас
прямехонько в Изумрудный Город.
- А как ее найти?
- Идите по той дороге, по которой сюда пришли, и скоро увидите желтые
кирпичи. Вы не ошибетесь, потому что это единственные желтые предметы в
голубой стране.
- Спасибо, - сказал Оджо. - Наконец-то вы сказали что-то дельное.
- Этим и ограничивается ваша мудрость? - спросила Лоскутушка.
- Нет, - ответил Мудрый Осел. - Я знаю много чего, но к вам это
отношения не имеет. А потому даю последний совет: отправляйтесь в путь, ибо
чем скорее вы это сделаете, тем раньше попадете в Изумрудный Город.
- Уху-ху-ху-ху-хи-хи! - проухала Сова.
Кот, мальчишка и девица,
Долго мешкать не годится!
Отправляйтесь живо в путь.
Но найдете где-нибудь
То, что ищете, иль нет,
Я не знаю. Все, привет!
- Похоже на намек, - сказала Лоскутушка.
- Тогда послушаемся его и пойдем, - предложил Оджо.
Попрощавшись с Глупой Совой и Мудрым Ослом, путники зашагали дальше.
Они довольно долго шли в молчании, потом Оджо сказал:
- Немного здесь домов.
- Ну и что? - возразила Лоскутушка. - Нам нужны не дома, а дорога из
желтого кирпича. Вот было бы здорово увидеть что-то желтое в этой голубой
стране!
- В этой стране бывают цвета похуже желтого, - сварливо проговорил
Стеклянный Кот.
- Ты имеешь в виду розовые шарики, что у тебя вместо мозгов, а также
красное сердце и зеленые глаза? - осведомилась Лоскутушка.
- Нет, я имею в виду тебя, раз уж ты такая любопытная, - отозвался Кот.
- Ты просто завидуешь! - расхохоталась Лоскутушка. - Ты бы отдал свои
усы, чтобы стать таким же разноцветным, как и я.
- Ни за что на свете! - фыркнул Кот. - У меня самая светлая кожа в
мире, и мне ни к чему краситься.
- Это точно, - заметила Лоскутушка. - Потому как крашеный ты станешь
еще хуже!
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - попросил их Оджо. - У нас серьезное дело,
а от ваших ссор у меня падает настроение. Легко быть храбрым, когда на душе
весело. Так что я очень надеюсь, что вы не будете друг на друга сердиться.
Они прошли еще немного и уперлись в высокий забор. За забором был
густой и очень мрачный лес. Такого им еще видеть не приходилось. Вскоре
путники обнаружили, что дорожка идет в обход забора. Они было двинулись по
ней, но Оджо остановился и прочитал табличку:
- Это означает, - сказал он, - что за забором находится Вузи, и этот
Вузи - наверное, опасный зверь, иначе о нем бы так не предупреждали.
- Не будем его беспокоить, - сказала Лоскутушка. - Ведь тропинка идет
вокруг забора, так что у господина Вузи целый лес. И на здоровье.
- Но среди наших поручений как раз и значится: "найти Вузи", - пояснил
Оджо. - Колдун хотел, чтобы я достал три волоска с кончика хвоста Вузи.
- Лучше пойдем дальше и поищем другого Вузи, - предложил Кот. - Этот
больно опасный и жуткий, иначе его не обнесли бы забором.
- Неизвестно, есть ли на свете другой Вузи, - вздохнул Оджо, - а тут на
табличке сказано, что за забором хоть один, но имеется. От добра добра не
ищут.
- Тогда, - предложила Лоскутушка, - давайте? пойдем и отыщем его. Если
мы вежливенько попросим у него дозволения вырвать из хвоста три волоска,
может, он и не сделает нам ничего худого. Вряд ли ему будет больно.
- Но если ему будет больно, он нам задаст! - предупредил Стеклянный
Кот.
- Не волнуйся, Промах, - сказала Лоскутушка. - Если тебе станет
страшно, ты всегда можешь залезть на дерево. А мы с Оджо не боимся ни
капельки.
- Я немножко боюсь, - признался мальчик. - Но, если мы хотим спасти
бедного дядю Нанди, надо рискнуть. Как перебраться через забор?
- Перелезть, и все тут! - отвечала Лоскутушка и тотчас же стала
карабкаться по перекладинам.
Оджо последовал ее примеру и понял, что это легче, чем он предполагал.
Кот же, благодаря своим размерам, протиснулся под нижней перекладиной.
По ту сторону дороги не было, и поэтому они углубились в чащу. Оджо шел
впереди. Вскоре они оказались на полянке, где увидели каменистую пещеру. До
сих пор в лесу им не попадалось ни одной живой души, но, увидев пещеру, Оджо
понял, что там должен жить Вузи.
Трудно встретиться один на один с диким зверем, не испытывая страха, но
куда труднее оказаться наедине с таким, о котором до этого ты понятия не
имел, слыхом не слыхивал и в глаза не видывал. Поэтому не стоит удивляться,
что, когда мальчик подошел со своими спутниками ко входу в пещеру, его
сердце бешено заколотилось. Входом служило квадратное отверстие, достаточно
большое, чтобы в него мог пролезть зверь размерами с дикого козла.
- Вузи, похоже, спит, - сказала Лоскутушка. - Может, мне бросить
камешек и разбудить его?
- Нет-нет, это ни к чему, - поспешно возразил Оджо, и его голос слегка
задрожал. - Я не спешу.
Но ждать ему долго не пришлось. Вузи услышал голоса возле своей берлоги
и выбрался наружу. Поскольку другого такого создания нет ни в Стране Оз, ни
где-то еще, попробую описать его.
Это существо состояло из квадратов и плоских поверхностей. Голова его
очень напоминала один из тех кубиков, какими играют дети, только куда
большего размера. Ушей на голове не было, вместо них в верхней части кубика
Стеклянный котище Промах
Считал, - что он малый не промах.
Но мы его видим насквозь.
Он нас не надует авось.
- Кошмар! - только и сказал Кот. - Не кажется ли тебе, Оджо, что она
спятила?
- Все может быть, - отвечал мальчик, удивленно глядя на Заплатку.
- Если она не перестанет меня оскорблять, я выцарапаю ей
глаза-пуговицы! - пообещал Кот.
- Давайте не будем ссориться, - предложил Оджо, вставая с травы. Лучше
будем сохранять хорошее настроение и хорошо друг к другу относиться. Ведь
кто знает, с какими трудностями мы столкнемся в пути.
На закате они вышли из леса, и их взорам открылся прекрасный пейзаж.
Они увидели широкие голубые поля, то здесь то там стояли хорошенькие голубые
домики, причем весьма далеко друг от друга. На лесной опушке они приметили
домик, покрытый листьями, возле него стоял Жевун с топором в руке. Это был
дровосек, он жил один в своей хижине. У него были пушистые голубые усы,
веселые голубые глаза. Голубая одежда выглядела старой и очень поношенной.
Сначала, увидев Лоскутушку, Оджо и Стеклянного Кота, он сильно
удивился, но, когда к нему приблизилась Заплатка, он упал на скамейку и так
расхохотался, что долго не мог обрести дар речи.
- Вот это да! - воскликнул наконец дровосек, перестав смеяться. -- Кто
бы мог подумать, что в лесах живет такой клоун? Откуда ты, Безумное Одеяло?
- Вы про меня? - осведомилась Лоскутушка.
- Ну конечно, про тебя.
- Вы ошиблись. Я - из одеяла ручной работы.
- Это одно и то же, - отвечал дровосек и снова засмеялся. - Когда моя
бабушка шьет такое одеяло, она называет его безумным одеялом. Но я и не
думал, что подобная диковинка может ожить.
- Это все Оживительный Порошок, - пояснила Заплатка.
- А, так ты, значит, от Кривого Колдуна, что живет на горе? Мне бы
давно следовало догадаться. БатюшкиСтеклянный Кот! Но у Кривого Колдуна
из-за этого могут быть неприятности. Ведь в этой стране колдовать имеют
право только Глинда и Волшебник Изумрудного Города. Если вы, люди, предметы,
стеклянные вазы и безумные одеяла или кто вы там еще, окажетесь возле
Изумрудного Города, вас в два счета арестуют.
- Мы как раз туда и идем, - объявила Лоскутушка, сидя на скамейке,
притом болтая своими набитыми ватой ногами, и добавила:
Если нас арестовать,
Мы начнем протестовать.
Не бросайте нас в тюрьму,
Мы затеем кутерьму!
- Все понятно, - изрек дровосек. - Ума в тебе столько же, что и в
одеяле, из которого тебя сделали.
- Она и правда безумная, - поддакнул Стеклянный Кот. - Но это и
понятно, если иметь в виду, из каких лоскутков ее сшили. А я вот, например,
сделан из чистого стекла, если не считать рубинового сердца и розовых
мозгов. Ты не обратил внимания на мои мозги, незнакомец? Видишь, как они
работают?
- Видеть-то я вижу, - отозвался дровосек, - я не вижу другого: какой от
них прок! Стеклянный Кот - бесполезное создание, а вот Лоскутушка -
наоборот. Она рассмешила меня до слез, а смех - лучшее, что есть в мире. У
меня был друг, дровосек, сделанный целиком из железа. И каждый раз, когда я
его видел, я покатывался со смеху.
- Железный Дровосек? - переспросил Оджо. - Как странно!
- Мой друг не всегда был железным, - пояснил дровосек, - но он
неосторожно обращался с топором и все время наносил себе увечья. Как только
топор отрубал ему руку или ногу, он заказывал взамен новую, из железа, и в
конце концов сделался весь железный.
- А мог ли он рубить лес? - спросил Оджо.
- Мог. Ему только нужно было следить, чтобы не заржавели его суставы. В
один прекрасный день он повстречался в лесу с девочкой Дороти, и они вместе
отправились в Изумрудный Город, где ему улыбнулась удача. Теперь он - один
из любимцев принцессы Озмы, и она сделала его императором Мигунов - страны,
где все желтое.
- А кто такая Дороти? - спросила Лоскутушка.
- Маленькая девочка из Канзаса. Теперь она - принцесса Страны Оз.
Говорят, она - лучшая подруга Озмы и живет в ее королевском замке.
- Дороти тоже из железа? - спросил Оджо.
- Она, наверное, из лоскутного одеяла, как я? - осведомилась
Лоскутушка.
- Нет, - сказал дровосек. - Дороти - из плоти и крови, как я. Из железа
только Ник, Железный Дровосек. А из лоскутного одеяла только ты, безумная.
Ведь ни один волшебник, взглянув на тебя, не захочет сделать вторую такую
же.
- Мы увидим Железного Дровосека, - сказал Оджо, - потому что нам надо
побывать в Стране Мигунов.
- Зачем? - спросил дровосек.
- Чтобы найти там левое крыло желтой бабочки.
- Путь туда неблизкий, - отозвался Жевун. - Вам придется идти через
дикие места, переправляться через реки, пробираться сквозь чащобы...
- И отлично, - сказала Лоскутушка. - Я хоть посмотрю на мир.
- Ты сошла с ума! Лучше полезай в сундук и тихо там лежи. Или стань
игрушкой для маленьких девочек. Путешественников подстерегают разные
опасности, потому-то я предпочитаю оставаться дома.
Дровосек пригласил путников в свою хижину на ночлег, но им не терпелось
продолжить странствие, и они опять двинулись по тропинке, которая постепенно
перешла в дорогу.
Они рассчитывали успеть дойти до другого дома до наступления темноты,
но темнело очень быстро, так что Оджо вскоре пожалел, что они не остались у
дровосека.
- Я и дороги-то не вижу, - вскоре признался он Лоскутушке. - А ты,
Заплатка?
- И я не вижу, - отвечала Лоскутушка, держа Оджо за руку, чтобы не
сбиться с пути.
- Зато я все вижу, - возвестил Кот. - Глаза мои лучше ваших, а уж
розовые мозги...
- Пожалуйста, хватит о мозгах! - перебил его Оджо. - Беги вперед и
показывай нам дорогу. Погоди, я привяжу тебя на веревочку.
Он вынул из кармана веревку, обвязал ее вокруг шеи Кота, и тот повел их
вперед. Так они шли примерно час, пока не увидели впереди голубой огонек.
- Отлично! Наконец-то мы дошли до дома! - воскликнул Оджо. - А тамошние
обитатели, конечно же, приютят нас на ночь.
Но хоть они и прибавили шагу, огонек не приближался, и наконец
Стеклянный Кот сказал:
- По-моему, огонек этот блуждающий, и мы никогда его не догоним. Но у
дороги стоит дом. Зачем нам идти дальше?
- Где дом, Промах?
- Да вот, рядом с нами, Заплатка!
Оджо увидел маленький домик у дороги. В нем было тихо и темно, но
мальчик устал и хотел отдохнуть, а потому подошел к двери и постучал.
- Кто там? - раздался из дома голос.
- Оджо Невезучий, а со мной Лоскутушка и Стеклянный Кот.
- Что вы хотите? - спросил голос.
- Переночевать.
- Входите, но не шумите и сразу же ложитесь, - предупредил голос.
Оджо открыл дверь и вошел. В доме было так темно, что он ничего не
видел. Но Кот воскликнул:
- Слушайте, в доме же никого нет!
- Не может быть! - возразил мальчик. - Ктото же со мной говорил.
- Я вижу все прекрасно, - сказал Кот. - В комнате нет никого, кроме
нас. Но тут три приготовленные постели, так что мы можем ложиться спать.
- Что такое "спать"? - поинтересовалась Лоскутушка.
- Это то, что люди делают, когда ложатся в кровать, - пояснил Оджо.
- Но зачем они ложатся в кровать? - не унималась Лоскутушка.
- Эй, путники, вы слишком шумите! - раздался уже знакомый голос. -
Ну-ка, ложитесь в кровати!
Кот, который прекрасно видел в темноте, обернулся, чтобы увидеть
говорившего, но не увидел никого, хотя голос был совсем рядом. Кот испуганно
выгнул спину и прошептал Оджо:
- Давай ложиться! - И подвел его к одной из кроватей.
Оджо пощупал ее руками, кровать была большая и мягкая, с пуховыми
подушками и одеялами. Он снял башмаки и шляпу и улегся. Затем Кот подвел
Лоскутушку к другой кровати, но та не знала, что делать дальше.
- Ложись и тихо лежи, - велел Кот.
- А петь можно? - спросила Лоскутушка.
- Нельзя.
- А свистеть?
- Тоже нельзя.
- А танцевать до утра, если захочется?
- Нет. Можно только тихо лежать, - прошептал Кот.
- Не хочу! - как всегда громко сказала девушка. - Какое ты имеешь право
приказывать? Если мне хочется говорить, кричать, свистеть...
Но она не договорила, потому что невидимая рука вдруг схватила ее за
шиворот и вышвырнула из дома на улицу, а дверь со стуком захлопнулась.
Лоскутушка кубарем покатилась по дороге, а когда поднялась на ноги и подошла
к дому, то обнаружила, что дверь крепко заперта.
- Что случилось с Заплаткой? - тихо спросил Оджо.
- Помалкивай, а то и с нами что-нибудь случится, - буркнул Кот.
Оджо свернулся калачиком и уснул так крепко, что проспал до утра.
Наутро Оджо проснулся и открыл глаза. Дома Жевунов обычно состоят из
одной комнаты. В комнате, где спал Оджо, было три кровати, стоявшие рядышком
у стены. На одной спал Кот, на другой Оджо, а третья стояла пустая и
застланная. У другой стены Оджо увидел столик, на нем дымился завтрак.
Накрыто было на одного человека и стоял лишь один стул. В комнате не было
никого, кроме Оджо и Кота.
Оджо встал, обулся. Увидев у кровати умывальник, вымыл руки и лицо и
причесался. Потом подошел к столу.
- Это мой завтрак? - спросил он.
- Твой, твой, - раздался голос так близко, что Оджо вздрогнул и
оглянулся.
Но в комнате никого не было.
Еда была аппетитная, а Оджо проголодался и потому наелся до отвала.
Затем он взял шляпу и разбудил Кота.
- Пора, - сказал Оджо. - Пошли! - А затем еще раз обвел комнату
взглядом и произнес: - Не знаю, кто тут живет, но я очень благодарен вам за
гостеприимство.
Ответа не последовало. Оджо взял корзинку и вышел из дома. Кот - за
ним. Посреди дороги сидела Лоскутушка и играла с камушками.
- Вот и вы! - весело крикнула она. - А я-то думала, вы там останетесь
навеки. Ведь уж давным-давно рассвело!
- Чем ты занималась всю ночь? - спросил Оджо.
- Сидела, глядела на луну и звезды. Прелесть какая! Я ведь вижу их
впервые!
- Красиво, - согласился Оджо.
- Ты плохо себя вела, и тебя выставили за дверь, - сказал ей Кот, когда
они вновь пустились в путь.
- Ну и что! Тогда бы я не увидела ни звезд, ни большого серого волка.
- Какого волка? - спросил Оджо.
- Того, что трижды подходил к дому за ночь.
- Что же ему там понадобилось? - задумчиво проговорил Оджо. - Может,
еда? Я, например, отлично поел и выспался.
- Но вид у тебя усталый, - сказала Лоскутушка, заметив, что мальчик
зевнул.
- Правда. Я много спал, но чувствую себя усталым, как вчера. Как
странно!
- А есть тебе не хочется?
- Хочется. Я вроде бы отлично позавтракал, но вот думаю, не
подкрепиться ли хлебом с сыром.
Заплатка закружилась в танце и запела:
Прыг-скок, щелк-щелк,
В магазин явился волк!
Что же может скушать гость?
Мясника, топор и кость!
- Что это? - удивился Оджо.
- И не спрашивай. Я несу что попало, хотя понятия не имею ни о
магазинах, ни о мясниках с топорами, ни о костях.
- Это точно! - прошипел Кот. - Она не в своем уме, и мозги у нее какого
угодно цвета, только не розового, потому что работают прескверно.
- Ну их, эти мозги! - рассмеялась Заплатка. - Какой от них прок?! Лучше
посмотрите, как играют на солнце мои лоскутки.
В этот момент за спиной у них послышался топот, и все трое обернулись
посмотреть, кто это бежит по дороге. Каково же было их изумление, когда
оказалось, что к ним несется маленький столик на выгнутых ножках, к которому
был прикреплен граммофон с большой золотой трубой.
- Стойте! - кричал Граммофон. - Подождите меня!
- Это же музыкальный ящик, на который Кривой Колдун просыпал
Оживительный Порошок! - воскликнул Оджо.
- Верно, - недовольно пробурчал Стеклянный Кот, а когда Граммофон
поравнялся с ними, строго спросил: - Как ты тут оказался?
- Я сбежал, - признался тот. - После вашего ухода мы с доктором Пиптом
сильно повздорили. Он пригрозил разбить меня вдребезги, если я не угомонюсь,
но это же невозможно. Говорящая машина должна говорить и издавать прочие
звуки, в том числе музыкальные. Поэтому я улучил момент, когда Колдун стал
мешать в своих котлах, шмыгнул за дверь и бросился за вами вдогонку. Я бежал
всю ночь, и вот я с вами. Теперь-то я смогу всласть поговорить и поиграть
разные мелодии.
Оджо никак не обрадовался непрошеному попутчику. Сперва он не знал, что
ему ответить, но, поразмыслив, решил, что надо честно сообщить ему, что он
им не товарищ.
- Мы идем по важному делу, - сказал он. - Извините, но нам не до вас.
- Фу, как невежливо! - фыркнул Граммофон.
- Наверное, - согласился Оджо. - Но вам придется выбрать себе другой
маршрут.
- Ну и ну!.. - обиженно протянул Граммофон. - Меня все ненавидят, а
сделан я, между прочим, чтобы приносить людям радость.
- Ненавидим мы вовсе не тебя, а твою жуткую музыку, - пояснил
Стеклянный Кот. - Когда я жил в одной комнате с тобой, меня прямо-таки
выводила из себя твоя жуткая труба. Она визжит, воет, скрежещет и страшно
портит музыку, к тому же твой механизм так грохочет, что в этом шуме и гаме
пропадает любая мелодия.
- Виноват не я, а пластинки, - отрезал Граммофон. Больно уж они
заигранные.
- Все равно с нами ты не пойдешь, - сказал Оджо.
- Погодите! - вскричала Лоскутушка. - Мне нравится этот музыкальный
ящик. Первое, что я услышала в этом мире, - это звуки музыки, и я бы снова
ее с удовольствием услышала. Как тебя зовут, бедный, несчастный
Граммофончик?
- Виктор Колумб Эдисон, - отвечал тот.
- Ну а я буду для краткости звать тебя Виком, - сказала Лоскутушка. -
Ну-ка, сыграй нам что-нибудь.
- Ты от него рехнешься, - предупредил Кот.
- Если тебя послушать, так я уже рехнулась, - отозвалась девушка. - Ну,
играй, Вик.
- У меня с собой всего одна пластинка, - пояснил Граммофон. - Та,
которую на меня поставил Колдун еще до нашей ссоры. Это классическая
композиция.
- Что-что? - не поняла Заплатка.
- Классическая музыка, причем эта вещь считается лучшей и самой сложной
из всех, что когда-либо сочинялись. Эта музыка должна нравиться всем без
исключения, даже если она и наводит на вас смертельную скуку. Главное,
делать вид, что вы довольны. Понятно?
- Совершенно непонятно.
- Ну так слушай!
И Граммофон тотчас же заиграл. Вскоре Оджо зажал уши ладонями, Кот
зашипел, а Заплатка рассмеялась.
- Хватит, Вик! - крикнула она. - Достаточно.
Но Граммофон играл как ни в чем не бывало. Тогда Оджо схватился за
заводную ручку, выдернул ее и запустил в кусты. Но не успела она упасть в
траву, как отскочила и снова вернулась на свое место, после чего принялась
заводить машину. А музыка все играла.
- Бежим! - крикнула Лоскутушка.
И все трое припустили что есть мочи по дороге. Но Граммофон бежал за
ними вслед, играя на ходу и укоризненно вопрошая:
- В чем дело? Вам не нравится классическая музыка?
- Нет, Вик, - отвечала Заплатка. - Такая - нет! У меня нет нервов, но
от этих звуков у меня по лоскуткам бегают мурашки.
- Тогда переверни пластинку на другую сторону, - попросил Граммофон. -
Там регтайм.
- А это что такое?
- Это не классика, а совсем наоборот.
- Рискнем, - сказала Заплатка и перевернула пластинку.
Теперь Граммофон завел такую какофонию, что через несколько мгновений
Лоскутушка заткнула золотую трубу своим фартуком и закричала:
- Сейчас же прекрати! Это просто кошмар!
Но Граммофон играл, несмотря на затычку в трубе.
- Если ты не перестанешь, - пригрозил Оджо, - я расколочу пластинку.
Музыка стихла, и Граммофон, сердито покрутив трубой, сказал:
- Неужели и регтайм вам не по душе?
- Заплатке от него стало невмоготу, - сказал Кот, - а нам и подавно. У
меня от этих звуков завиваются усы!
- Это отвратительно! - заявил Оджо.
- От этой музыки может спятить даже сумасшедший, - признала Лоскутушка.
- Вот что я скажу тебе, Вик. Ты создан не на радость, а на муки людям.
- Музыка способна умиротворять даже дикарей... - грустно отвечал
Граммофон.
- Но мы-то не дикари. Мой тебе совет: вернись к Кривому Колдуну и
попроси у него прощения.
- Ни за что! Он разобьет меня вдребезги!
- Если ты останешься, мы так с тобой и поступим, - пообещал Оджо.
- Беги, Вик, и приставай к кому-то другому, - посоветовала Лоскутушка.
- Найди плохого человека и играй, пока он не раскается в своем поведении.
Тогда ты сможешь принести людям хоть какую-то пользу.
Музыкальный ящик печально повернулся и затопал по дороге по направлению
к деревушке Жевунов.
- Мы тоже туда пойдем? - опасливо спросил Кот.
- Нет, - покачал головой Оджо. - Пойдем прямо. Тут дорога шире и
приятней. Когда дойдем до первого дома, то спросим, как попасть в Изумрудный
Город.
Они пустились в путь и через полчаса подошли к дому, стоявшему у самой
дороги. Над дверью висела табличка: "Г-жа Глупая Сова и г-н Мудрый Осел.
Общественные Советники".
Оджо прочитал надпись вслух, а Лоскутушка засмеялась и сказала:
- Тут мы получим столько советов, сколько захотим, а может, и больше.
Давайте зайдем.
Мальчик постучал в дверь.
- Входите! - откликнулся бас.
Они открыли дверь, вошли и увидели небольшого светло-коричневого Осла в
голубом фартуке и голубой шляпе, который тряпкой протирал мебель от пыли.
На полке над окном сидела большая Сова в голубом колпачке и, мигая,
таращилась на гостей.
- Доброе утро, - молвил Осел звучным басом, который не вязался с его
довольно тщедушным обликом. - Вы пришли к нам за советом?
- Мы просто пришли, - сказала Лоскутушка, - а раз мы здесь оказались,
то, пожалуй, и совет нам не помешал бы. Ведь вы даете советы бесплатно,
правда?
- Правда, - подтвердил Осел. - Советы не будут вам стоить ровным счетом
ничего - если, конечно, вы ими не воспользуетесь. Разрешите мне заодно
заметить, что такой странной компании я в жизни не видал в своем кабинете.
Учитывая ваш внешний вид, я бы рекомендовал вам обратиться к Сове, что сидит
вон там.
Они обернулись к Сове. Птица помахала крыльями и уставилась на них
своими огромными глазищами.
- Уху-ху! - крикнула Сова. - У-ху-ху-ху! Как дела?
Бу-бу-бу-би-тир-ли-ти-та!
- Это посильнее твоих стихов, Заплатка, - заметил Оджо.
- Это полная бессмыслица, - возразила Лоскутушка.
- Но отменный совет для глупцов, - с восхищением в голосе произнес
Осел. - Слушайтесь моего партнера, и вы не прогадаете.
Сова продолжала:
Оживили Лоскутушку,
Хохотушку и простушку.
Больно девушка пестра уж,
Чтобы быстро выйти замуж!
- Отлично сказано! - воскликнул Осел, присматриваясь к Лоскутушке. - Ты
просто чудо, милочка, и из тебя вышла бы отличная подушка. Если бы ты
принадлежала мне, то я бы надевал темные очки, прежде чем на тебя
посмотреть.
- Почему? - спросила Лоскутушка.
- Слишком уж ты пестрая и яркая.
- Тебя ослепляет моя несравненная красота, - отвечала Заплатка. - Вы,
Жевуны, ходите в одном голубом, а я...
- Ты напрасно причисляешь меня к Жевунам, - перебил ее Осел. - Я
родился в Стране Мо и попал в Страну Оз в тот самый день, когда моя родина
оказалась отделена от нее непреодолимой преградой. Мне пришлось остаться
здесь, и, надо сказать, я не прогадал.
- У-ху-ху! - вскричала Сова.
Чтобы дядюшку спасти,
Оджо предстоит найти
Много разных разностей,
Но опасайся гадостей!
- Сова и впрямь очень глупая? - спросил Оджо.
- На редкость, - ответил Осел. - Обратите внимание, какие грубые
обороты она употребляет. Но я восхищаюсь ею именно из-за ее глупости. Совы
обычно бывают мудрыми, но эта глупа до необыкновения, а все необыкновенное
представляет большой интерес для мудрых.
Сова снова захлопала крыльями и изрекла:
Трудно кошке из стекла:
И прозрачна, и хрупка.
Ее хитрые мыслишки
Мы читаем как по книжке!
- Вы заметили мои розовые мозги? - гордо осведомился Стеклянный Кот. -
Вы видите, как они работают?
- Днем - нет, - отвечал Мудрый Осел. - При свете она почти ничего не
видит, бедняжка. Но дает отличные советы. Не пренебрегайте ими.
- Пока она не дала нам никаких советов, - сказал Оджо.
- Не дала советов? А что же, по-вашему, в этих прелестных стихах?
- Сплошная чушь, - отвечал Оджо. - Заплатка и сама такое умеет.
- Чушь? Ну да, разумеется. Глупая Сова и должна быть глупой. Как же
иначе? Вы очень польстили моему партнеру, - сообщил Осел, потирая передними
копытами в знак полного удовлетворения.
- На вывеске сказано, что вы - Мудрый Осел, - обратилась к нему
Заплатка. - Не могли бы вы это доказать?
- С удовольствием, - отозвался тот. - Устрой мне проверку,
очаровательная Заплатка, и я докажу, что мудр, в мгновение ока.
- Как лучше добраться до Изумрудного Города? - спросил его Оджо.
- Пешком, - последовал ответ.
- Это я знаю, но по какой дороге идти?
- Ну конечно, по той, что вымощена желтым кирпичом. Она приведет вас
прямехонько в Изумрудный Город.
- А как ее найти?
- Идите по той дороге, по которой сюда пришли, и скоро увидите желтые
кирпичи. Вы не ошибетесь, потому что это единственные желтые предметы в
голубой стране.
- Спасибо, - сказал Оджо. - Наконец-то вы сказали что-то дельное.
- Этим и ограничивается ваша мудрость? - спросила Лоскутушка.
- Нет, - ответил Мудрый Осел. - Я знаю много чего, но к вам это
отношения не имеет. А потому даю последний совет: отправляйтесь в путь, ибо
чем скорее вы это сделаете, тем раньше попадете в Изумрудный Город.
- Уху-ху-ху-ху-хи-хи! - проухала Сова.
Кот, мальчишка и девица,
Долго мешкать не годится!
Отправляйтесь живо в путь.
Но найдете где-нибудь
То, что ищете, иль нет,
Я не знаю. Все, привет!
- Похоже на намек, - сказала Лоскутушка.
- Тогда послушаемся его и пойдем, - предложил Оджо.
Попрощавшись с Глупой Совой и Мудрым Ослом, путники зашагали дальше.
Они довольно долго шли в молчании, потом Оджо сказал:
- Немного здесь домов.
- Ну и что? - возразила Лоскутушка. - Нам нужны не дома, а дорога из
желтого кирпича. Вот было бы здорово увидеть что-то желтое в этой голубой
стране!
- В этой стране бывают цвета похуже желтого, - сварливо проговорил
Стеклянный Кот.
- Ты имеешь в виду розовые шарики, что у тебя вместо мозгов, а также
красное сердце и зеленые глаза? - осведомилась Лоскутушка.
- Нет, я имею в виду тебя, раз уж ты такая любопытная, - отозвался Кот.
- Ты просто завидуешь! - расхохоталась Лоскутушка. - Ты бы отдал свои
усы, чтобы стать таким же разноцветным, как и я.
- Ни за что на свете! - фыркнул Кот. - У меня самая светлая кожа в
мире, и мне ни к чему краситься.
- Это точно, - заметила Лоскутушка. - Потому как крашеный ты станешь
еще хуже!
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - попросил их Оджо. - У нас серьезное дело,
а от ваших ссор у меня падает настроение. Легко быть храбрым, когда на душе
весело. Так что я очень надеюсь, что вы не будете друг на друга сердиться.
Они прошли еще немного и уперлись в высокий забор. За забором был
густой и очень мрачный лес. Такого им еще видеть не приходилось. Вскоре
путники обнаружили, что дорожка идет в обход забора. Они было двинулись по
ней, но Оджо остановился и прочитал табличку:
- Это означает, - сказал он, - что за забором находится Вузи, и этот
Вузи - наверное, опасный зверь, иначе о нем бы так не предупреждали.
- Не будем его беспокоить, - сказала Лоскутушка. - Ведь тропинка идет
вокруг забора, так что у господина Вузи целый лес. И на здоровье.
- Но среди наших поручений как раз и значится: "найти Вузи", - пояснил
Оджо. - Колдун хотел, чтобы я достал три волоска с кончика хвоста Вузи.
- Лучше пойдем дальше и поищем другого Вузи, - предложил Кот. - Этот
больно опасный и жуткий, иначе его не обнесли бы забором.
- Неизвестно, есть ли на свете другой Вузи, - вздохнул Оджо, - а тут на
табличке сказано, что за забором хоть один, но имеется. От добра добра не
ищут.
- Тогда, - предложила Лоскутушка, - давайте? пойдем и отыщем его. Если
мы вежливенько попросим у него дозволения вырвать из хвоста три волоска,
может, он и не сделает нам ничего худого. Вряд ли ему будет больно.
- Но если ему будет больно, он нам задаст! - предупредил Стеклянный
Кот.
- Не волнуйся, Промах, - сказала Лоскутушка. - Если тебе станет
страшно, ты всегда можешь залезть на дерево. А мы с Оджо не боимся ни
капельки.
- Я немножко боюсь, - признался мальчик. - Но, если мы хотим спасти
бедного дядю Нанди, надо рискнуть. Как перебраться через забор?
- Перелезть, и все тут! - отвечала Лоскутушка и тотчас же стала
карабкаться по перекладинам.
Оджо последовал ее примеру и понял, что это легче, чем он предполагал.
Кот же, благодаря своим размерам, протиснулся под нижней перекладиной.
По ту сторону дороги не было, и поэтому они углубились в чащу. Оджо шел
впереди. Вскоре они оказались на полянке, где увидели каменистую пещеру. До
сих пор в лесу им не попадалось ни одной живой души, но, увидев пещеру, Оджо
понял, что там должен жить Вузи.
Трудно встретиться один на один с диким зверем, не испытывая страха, но
куда труднее оказаться наедине с таким, о котором до этого ты понятия не
имел, слыхом не слыхивал и в глаза не видывал. Поэтому не стоит удивляться,
что, когда мальчик подошел со своими спутниками ко входу в пещеру, его
сердце бешено заколотилось. Входом служило квадратное отверстие, достаточно
большое, чтобы в него мог пролезть зверь размерами с дикого козла.
- Вузи, похоже, спит, - сказала Лоскутушка. - Может, мне бросить
камешек и разбудить его?
- Нет-нет, это ни к чему, - поспешно возразил Оджо, и его голос слегка
задрожал. - Я не спешу.
Но ждать ему долго не пришлось. Вузи услышал голоса возле своей берлоги
и выбрался наружу. Поскольку другого такого создания нет ни в Стране Оз, ни
где-то еще, попробую описать его.
Это существо состояло из квадратов и плоских поверхностей. Голова его
очень напоминала один из тех кубиков, какими играют дети, только куда
большего размера. Ушей на голове не было, вместо них в верхней части кубика