Бэгуэлл Стелла. Тайное становится явным

   Она вздохнула.
   — И то, и другое.
   — После публикации объявления нам придется немного подождать. Людям не так-то легко рассказывать о том, что их травмировало.
   Сабрина прекрасно это знала. Она сама очень долго никому не могла рассказать о предательстве Эрика. Интересно, а была ли у Виктора личная драма?
   — Скажи, ты кого-нибудь любил?
   В темноте девушка не увидела, но почувствовала, как он повернул голову в ее сторону.
   — А почему ты спрашиваешь?
   Сабрина и сама не знала почему. Но ей необходимо было это знать.
   — Как все женщины, я любопытна, — ответила она.
   Могла бы и не напоминать о том, что она женщина. Ведь он только об этом и думал, сидя рядом с ней в душной кабине.
   — Однажды мне показалось, что я люблю.
   — И вы собирались пожениться?
   — Угу, — недовольно фыркнул он. — Невероятно, правда?
   Сабрина не могла представить себе ту, что всерьез завладела его чувствами. И с трудом верила, что он был способен поддаться женским чарам. И все-таки это было, и девушка испытала укол ревности.
   — Ну и что же вам помешало?
   Виктор пожал плечами.
   — Ее перестали устраивать моя профессия и мое поведение.
   Сабрина чуть не засмеялась.
   — О каком поведении ты говоришь?
   Если бы она только знала, мрачно подумал он, каким вдохновенным, неотразимым и все на свете знающим парнем он был тогда, когда жил в Далласе!
   — Сейчас я, конечно, многое пересмотрел.
   — Ну да! Бедная она, несчастная.
   — Нет, это я бедный.
   — Почему? Потому что потерял ее?
   Не поэтому, подумал он. А потому, что он потерял все. Лучшего друга, любовь Элейн, вкус к жизни, радость и гордость за свою работу. Все, что было главным в его жизни, перестало для него существовать в ту ночь, когда убили Пита.
   — Я не хочу больше обсуждать эту тему. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
   В его голосе Сабрине послышалось легкое раздражение, но не только. Быть может, грусть? Чем бы это ни было, девушка поняла, что не стоит давить на больное место и ворошить дела давно минувших дней.
   — Я… ох… — Она снова переменила позу, чтобы сесть к Виктору лицом. — Я знаю, что ты работал в «Даллас геральд». Ты ведь занимался там криминальной хроникой?
   Как смешно, подумал он. Долгое время он тщательно скрывал свое прошлое. А теперь ему совершенно неважно, почему Сабрина знает, где и что он раньше делал. Сейчас только одна мысль занимает его: заключить девушку в свои объятия и дать ей почувствовать, как сильно его влечет к ней. И когда она будет принадлежать ему, невыносимый жар тела утихнет. Его плоть успокоится, и он забудет обо всем, что она в нем всколыхнула.
   Он так долго молчал, что Сабрина начала гадать: то ли ей дали неверную информацию, то ли она разозлила Виктора настолько, что он не находит слов от ярости.
   — Виктор…
   — Кто тебе сказал?
   — Один приятель обмолвился, что ты работал в «Геральд». Остальное я вычислила сама. Ты не очень-то умело скрываешь свою профессиональную осведомленность.
   — С чего ты взяла, будто я что-то скрываю?
   Сабрина не смогла справиться со своим порывом и, протянув руку, коснулась кончиками пальцев щеки Виктора, потом подбородка и его губ.
   — Я думаю… — девушка на мгновенье умолкла, чтобы сдержать дрожь в голосе от внезапно нахлынувшего желания, — ты пытаешься скрыть очень многое.
   Виктор взял Сабрину за руку и переплел ее пальцы со своими.
   — Я действительно работал в «Геральд» и писал о преступности. Но никогда специально это от тебя не скрывал. Я просто не говорил тебе.
   Он придвинулся ближе, и у Сабрины перехватило дыхание, когда он дотронулся ладонью до ее лица.
   — И ты не обвинишь меня в попытке скрыть, как я хочу тебя. Так ведь?
   Тихий шепот прошелестел у самых ее губ, и Сабрина закрыла глаза и обвила руками плечи Виктора.
   Он сразу забыл, где они находятся и зачем. Вкус ее губ перенес Виктора в другой мир, где не было ничего, кроме нежной женской кожи, живого кончика языка и волос со сладким запахом гардении.
   Скользя вниз по спинке сиденья, Сабрина застонала. Она знала, что должна сопротивляться, но тело уже не слушало доводов рассудка. Прикосновения Виктора словно околдовали ее. Да так сильно, что ей хотелось, чтобы он раздел ее и ласкал не переставая.
   — Виктор… мы так не договаривались…
   Он почувствовал ее грудь на своей груди и поцеловал девушку прямо в вырез майки.
   — А мы и не делаем ничего неприличного… пока… — пробормотал Виктор, плавно скользя губами вверх по нежному изгибу ее шеи. — Но непременно будем, — пообещал он сдавленным шепотом.
   — Я не хочу заниматься с тобой любовью, — простонала она, хотя каждая клеточка ее тела молила Виктора об обратном.
   Он убрал волосы с ее лица и сказал:
   — Закрой глаза и поцелуй меня.
   Затем, взяв Сабрину за запястья, положил ее ладони себе на грудь.
   — Давай, мисс Сабрина. Избавь меня от этой муки.
   Глухой стук его сердца и хриплый голос окончательно сломили ее сопротивление. Она привлекла Виктора к себе и пылко его поцеловала.
   Виктор ничего не хотел замечать вокруг. Но шум мотора становился все громче и громче. Сознавая, что нельзя не реагировать на этот звук, Виктор поднял голову и внимательно прислушался.
   — Что там? — удивленно спросила Сабрина, постепенно приходя в себя после страстных поцелуев.
   Шум раздавался уже примерно в ста метрах от них, и сквозь густую листву, скрывавшую пикап, можно было различить тусклый свет фар.
   — По-моему, грузовик. Тот, которого мы ждали, — ответил Виктор.
   Не дав Сабрине вымолвить и слова, он отпрянул от нее и схватился за ручку дверцы.
   — Что ты делаешь? — прошептала она.
   Виктор оглянулся и увидел, как девушка расправляет помятую одежду.
   — Собираюсь узнать, кто к нам пожаловал. Ты останешься здесь. Сиди и не двигайся, — приказал он, вылезая из машины.
   — Виктор! Ты же не знаешь, кто это может быть! А вдруг тебе понадобится моя помощь? Я иду с тобой.
   Он захлопнул дверцу, и девушка не успела выскочить вслед за ним.
   — Сабрина, не вздумай сейчас со мной спорить. Я вернусь через пару минут.
   Девушка еле сдерживалась, чтобы не накричать на него, но она знала, что тем самым может выдать их обоих. Она ничего не могла сделать и только смотрела, как он крадучись удаляется от пикапа и исчезает среди деревьев в густой тьме.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   Я больше здесь не останусь, сказала себе Сабрина, когда прошло пять невыносимых минут. Ей было наплевать на строгий приказ Виктора.
   Затихающий шум мотора заглушил осторожные шаги Сабрины. Пробравшись сквозь мрачные заросли к дороге, девушка перебежала на другую сторону и припала к стволу огромного дуба, чтобы из укрытия наблюдать за обстановкой. С выбранной ею точки Сабрина видела часть кабины грузовика. Она была красного цвета, но различить в темноте надпись на дверце девушке не удалось. Виктора она тоже нигде не заметила.
   Куда же он делся? — в отчаянии подумала она. Задыхаясь от быстрого бега, девушка включила подсветку на часах. Шла седьмая минута. Он уже сто раз мог записать номер грузовика и название компании. Он что, черт возьми, берет интервью у шофера?
   Эта абсурдная мысль заставила ее покинуть укрытие и крадучись двинуться через подлесок поближе к грузовику. Она должна найти Виктора! Эти люди очень опасны, с такими особенно не поболтаешь.
   «У меня болтовни не бывает, мисс Мартин». Ища Виктора глазами в ночной тьме, Сабрина вдруг вспомнила его резкие слова. В тот день он не на шутку разозлился и говорил с ней очень холодно и надменно.
   Он снова будет в ярости, заключила Сабрина. Но это уже совсем не тот человек, которого она впервые увидела в своем кабинете несколько дней назад. Тогда он был для нее Айсбергом, журналистом, вызывающим восхищение у коллег, но, по сути дела, остающимся для них загадкой.
   А теперь для нее он самый нежный и самый страстный мужчина на свете. И она его любит. Любит безумно. Если с ним сейчас что-то случится, она этого просто не переживет.
   Странный звук, донесшийся откуда-то слева, заставил Сабрину насторожиться. Около грузовика явно что-то происходило. Пригнувшись, она приблизилась к машине и сквозь гул мотора услышала незнакомый голос:
   — Будь ты неладен, журналюга проклятый! Ну и что ты завтра нацарапаешь для своей вонючей газетенки? Все равно ничего не докажешь!
   Сабрина раздвинула заросли шиповника. От увиденного ею зрелища кровь застыла в жилах. В трех шагах от Виктора, нацелив на него совсем не игрушечный пистолет, стоял рослый детина.
   — У меня есть доказательства, — сказал Виктор, и его голос показался Сабрине на удивление спокойным. — Так и доложи своему шефу, что его песня спета. Он не успеет расплатиться с тобой за то, что ты слил в землю эту дрянь, потому что очень скоро у него будет одно-единственное желание — никогда не слышать слово «нефть».
   Сабрина смотрела то на Виктора, то на вооруженного водителя. Виктор сказал, что у него есть доказательства. Перед выходом из дома он засунул в карман джинсов маленький фотоаппарат. Неужели ему удалось что-то заснять? Коли так, то надо ненадолго отвлечь внимание злоумышленника, чтобы Виктор мог скрыться.
   Детина снова разразился проклятиями:
   — На кой тебе нужна эта шумиха? Подумаешь, слили немножко отходов.
   — Это отрава.
   На лице бандита появилась гнусная улыбочка. Сабрине так и захотелось ударить его промеж ног.
   — В мире полно всякого дерьма. И от нашего никто еще не загнулся.
   — Оно губит скот Гилбертов, — сказал Виктор, — отравляет воду и землю.
   Детина фыркнул.
   — Этим божьим одуванчикам место в доме престарелых. Если мы не сможем сливать отходы, то куча народу останется без работы, а семьи будут голодать.
   — Побереги сопли для другого случая, — отбрил его Виктор. — Твой шеф заварил эту кашу, чтобы не платить за легальный сброс отходов. У тебя только один выход, если хочешь избежать встречи с полицией, — убрать отсюда свой грузовик.
   Водитель зловеще засмеялся.
   — Ну уж нет. Пора ткнуть тебя мордой в это дерьмо. «Журналист в луже». Как тебе, Дэмиен, такой заголовочек?
   И он загоготал.
   У Сабрины сердце чуть не выскочило из груди. Она не позволит, чтобы Виктора убили! Она любит его! Всем своим существом. Она должна вмешаться, и как можно быстрее.
   — Я вижу, ты плохо учился в школе, — сказал Виктор.
   Детина пришел в ярость и ткнул дулом пистолета Виктору в грудь.
   — Шагай к пруду, — приказал водитель. — И ты у меня наконец-то заткнешься, навсегда.
   — Нет! — в ужасе вскрикнула Сабрина.
   Выскочив из кустов, она набросилась на водителя и принялась пинать его ногами, норовя попасть ему в пах.
   От неожиданности детина попятился и, ударившись о грузовик, упал на землю. Пистолет выпал у него из рук, и не успел он опомниться, как Виктор схватил оружие.
   — Беги! — крикнул Виктор Сабрине. — Скорее в машину!
   Не дожидаясь, когда он последует за ней, девушка стремительно понеслась через заросли кустарника назад к пикапу. Темень стояла такая, что хоть глаза выколи. Господи, куда же ей бежать?
   Ветки и шипы царапали ей лицо и руки. Вся грудь горела от боли, а тело сотрясалось от рыданий.
   — Сюда! Быстрее! — кричал Виктор.
   Наконец-то он был рядом и, схватив девушку за руку, подтолкнул ее вперед. Сабрина изо всех сил старалась не упасть, хотя ноги подгибались. Вскоре Виктор запихнул ее в кабину пикапа.
   — Ложись на пол и не двигайся! — приказал Виктор, завел мотор и дал газу.
   Сабрина беспрекословно подчинилась и легла под сиденье, а пикап, подпрыгивая, выкатился на дорогу.
   Поскольку грузовик с цистерной находился недалеко, девушка испугалась, что бандит мог вернуться к своей машине и, выехав на дорогу, преградить им путь.
   — Где он? Ты его видишь? — крикнула она Виктору.
   — Нет. Но все равно пока не вставай.
   Сабрина послушалась, потому что и впрямь спорить было некогда, к тому же ее всю трясло и она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
   После того как участок Гилбертов остался позади, Сабрина, собрав последние силы, поднялась на сиденье. Окна в машине были открыты, и девушка подставила лицо ветру в надежде поскорее избавиться от страшного воспоминания. Виктора чуть не убили у нее на глазах!
   — Я хочу знать, черт возьми, что ты там делала, — заявил Виктор, когда они отъехали на безопасное расстояние.
   Сабрина обернулась к нему.
   — Когда?
   — Проклятье! Тебя же могли убить! — заорал он. — Нашла время для шуток!
   Вся дрожа, она закричала в ответ:
   — Какие шутки? Это тебя могли убить! Что ты там делал?
   — Работал, — процедил Виктор сквозь зубы. — Я просил тебя оставаться в машине! Разве нельзя было сделать так, как я сказал?!
   От пережитого потрясения и бессильной ярости Сабрина заплакала.
   — Радуйся, что я тебя не послушала, иначе ты бы уже лежал на дне пруда!
   Виктор не чувствовал страха, пока не увидел, как девушка набросилась на водителя. Если бы тот ранил или убил ее, то Виктору было бы сейчас все равно, жив он или мертв. Жизнь без Сабрины потеряла бы всякий смысл. Но если ей сказать об этом, она вряд ли поверит.
   — Я бы справился с этим типом, — прорычал Виктор.
   — Хвастун! — Девушка всхлипнула и вытерла слезы. — Ненавижу, когда меня так пугают.
   — А мне не нравится, когда тебя тянет на подвиги. Где ты, черт возьми, научилась так драться?
   — Я всегда увлекалась спортом, — ответила она и, взглянув на Виктора, рассмеялась.
   — Иди ко мне, — сказал он.
   Сабрина не шелохнулась, и он, обняв, привлек ее к себе. Она зарыдала, потом засмеялась сквозь слезы.
   — Все хорошо, — утешал ее Виктор, положив голову девушки к себе на плечо. — Похоже, нас никто не преследует, и через пару минут мы будем у меня.
   Как только Сабрина почувствовала прикосновение его руки, она сразу же успокоилась. Дрожь в ногах прошла, а истерический смех сменился икотой.
   — Слава Богу, что ты успел забрать пистолет. А номер машины записал?
   Виктор еще крепче прижал к себе девушку, словно беспокоясь за ее безопасность.
   — Да. Но название фирмы на дверце было замазано.
   — А что с фотоаппаратом?
   — Если он цел, то у нас будет несколько снимков, которые что-то прояснят.
   Девушка приподняла голову и убрала с лица спутанные пряди.
   — Слушай, этот тип просто ненормальный! Я знала, что мы имеем дело с жуликами, но он собирался застрелить тебя!
   — Я делал все возможное, чтобы ему это не удалось.
   Сабрина закрыла глаза, чтобы справиться с новым приступом рыданий. Страшная картина снова предстала перед ней. Виктора едва не убили, и ему не понять, что творилось с ней в ту минуту. Она не только испытала чувство ужаса, но и осознала, как сильно любит Виктора. Ну и что же теперь ей делать? И разве с этим можно справиться?
   Как только они добрались домой, Виктор тут же пошел к телефону и позвонил в полицию. Сабрина поплелась в ванную. Взглянув на себя в зеркало, девушка ужаснулась. Коса растрепалась, и длинные пряди беспорядочно рассыпались по плечам. На майке она обнаружила большую дырку, а лицо и все руки были в царапинах. Она выглядела просто чудовищно.
   — Сабрина, ты в порядке?
   Она выронила мочалку и открыла Виктору дверь в ванную.
   — Все нормально, — устало сказала она. — Дозвонился до шерифа?
   После возвращения домой Виктор еще не видел девушку при ярком свете и лишь теперь смог рассмотреть ее.
   Чертыхнувшись, он обнял Сабрину за плечи и подвел к зеркалу.
   — Ты выглядишь страшнее атомной войны. Погляди на себя.
   — Всю жизнь мечтала услышать эти слова.
   Она ожидала ответной колкости, но Виктор наклонил голову и уткнулся лицом в ее растрепанные волосы. Сабрина закрыла глаза.
   — Знаешь, что я чувствую, когда вижу тебя такой?
   Ей показалось, что он взволнован. Девушка уговаривала себя не принимать его беспокойство близко к сердцу: Виктор точно так же переживал бы за любую другую из своих сотрудниц.
   Она судорожно сглотнула и ответила.
   — Ничего страшного. Просто небольшие порезы и царапины.
   Виктор тяжело вздохнул и взял мочалку.
   — Иди сюда. Дай я взгляну, что можно сделать с твоими плечами.
   Он подвел девушку к ванне, усадил на краешек и принялся осматривать ее.
   — Я бежала через заросли шиповника, — начала объяснять ему Сабрина, и от прикосновений горячих пальцев Виктора ее голос становился все более слабым и сонным. — По-моему, там дело не в царапинах, меня совсем заела мошкара.
   — Вряд ли. Ты так густо намазалась, что отпугнула бы даже слона.
   — Но я хотела… защититься от них.
   — «Защититься», — ворчливо передразнил Виктор. — Я очень сомневаюсь, что ты вообще когданибудь думаешь о собственной безопасности.
   Он подошел к раковине и сполоснул мочалку. Сабрина убрала с лица волосы и посмотрела на Виктора.
   — Ты сообщил полиции марку и серийный номер пистолета?
   Виктор кивнул.
   — Сейчас они ищут его по компьютеру. Но держу пари, обнаружится, что пистолет краденый. Утром я заеду в участок и сдам его. Сержант сказал мне, что они займутся этим делом.
   — Если оружие краденое, то полиция нам никак не поможет.
   — Гммм Но в любом случае этот кретин из него уже никого не пристрели г, — заметил Виктор.
   — Пока не достанет другое, — задумчиво сказала Сабрина.
   — Так оно и будет. На то он и преступник, — мрачно поддержал ее Виктор. — Поэтому я и не хочу, чтобы ты вмешивалась в эту историю.
   Сабрина сначала решила, что ослышалась, потом остолбенела.
   — Надеюсь, ты имел в виду совсем не то, о чем я подумала.
   Виктор взял Сабрину за подбородок и, продолжая мягкими движениями вытирать девушке щеку, взглянул ей в глаза.
   — Ты не ослышалась. Теперь ты будешь работать только в редакции, и я не хочу, чтобы твое имя где-то фигурировало. Это слишком рискованно.
   Сабрина вскочила и чуть не стукнула Виктора прямо по спине.
   — Так нечестно и несправедливо, — разъяри — лась она. — Я не позволю так поступать со мной!
   Стальной взгляд Виктора потемнел.
   — Ты не позволишь? Тогда мы вообще все прекращаем! — Он буквально уничтожил девушку взглядом. — Ты что, думаешь, это игрушки? Ты считаешь, что если сегодня тебе повезло, то так будет всегда?
   — Но, Виктор, ты подвергаешься опасности, и я…
   — Я беспокоюсь за тебя, а не за себя.
   Сабрина не верила своим ушам. Как можно так рассуждать после всего, что они вместе пережили?
   — Ну вот что, — холодно сказала девушка, — мы оба прекрасно понимаем, что ты думаешь только о себе.
   И она с каменным лицом вышла из ванной. Виктор молча последовал за ней на кухню, дождался, когда она выпьет холодной воды, и сказал:
   — Я не заслужил такого упрека. Я забочусь только о тебе.
   — Хватит! — фыркнула Сабрина. — Ты знаешь, что эта история сразу же попадет «а первую полосу, и хочешь, чтобы под статьей стояла твоя фамилия. — Она резким движением поставила стакан на стойку шкафа, и Виктор заметил, что у нее трясутся руки. — Ты всегда был несправедлив ко мне. И считаешь, что раз ты начальник, то можешь обращаться со мной, как тебе вздумается. Но такого я от тебя не ожидала, — презрительно добавила она. — Я еще не встречала мужчины, который бы в первую очередь не думал о себе!
   Если бы Виктор услышал подобное три дня назад, он бы ужасно рассердился. Но сейчас усталость и заботы навалились на него. Он любил эту женщину. Хотел защитить и спасти ее. И уберечь от всякого риска!
   Он обхватил голову руками и тяжело вздохнул.
   — Тебе кажется, что ты все знаешь лучше всех?
   — Я смотрю со своей позиции и считаю ситуацию предельно ясной.
   Но эта позиция была для нее унизительной, и Сабрина мысленно поклялась себе, что больше не будет ее терпеть. И все из-за него. Из-за мужчины, которого она любит.
   — Я пойду к Джи Пи и расскажу ему…
   — Можешь не продолжать! Пропади он пропадом, твой Джи Пи! — Виктор шагнул к девушке, потом отступил. — Я сам тебе скажу, что будет дальше. И даю тебе слово, что мои действия вполне оправданны. — Виктор сорвался на крик.
   Сабрина собиралась ответить ему в том же тоне, но от нанесенного ей оскорбления совсем растерялась.
   Поняв, что так и не убедил ее, Виктор взял девушку за руку.
   — Иди сюда, Сабрина. Я хочу, чтобы ты взглянула на вещи с другой стороны.
   Она нехотя позволила увести себя с кухни и пошла вместе с ним в полутемную гостиную. Виктор подвел девушку к маленькому столику, где в световом пятне под латунной лампой лежал отобранный у водителя пистолет.
   — Это А — 38, особая модель. Он полностью заряжен. Знаешь, что этот тип мог сделать с тобой? Особенно с такого близкого расстояния?
   Сабрина взглянула на стальной ствол и похолодела. Но там, в лесу, она совсем не боялась за себя. Она, не задумываясь, выскочила из укрытия навстречу преступнику, потому что была готова погибнуть, лишь бы с Виктором ничего не случилось. А теперь он хочет, чтобы она отошла в сторону.
   — Но ведь ничего страшного не произошло. Стычки с оголтелыми шоферами бывают не каждый день, — попыталась возразить Сабрина. — Я пишу о преступности больше трех лет. И до сегодняшнего дня ни разу не попадала в серьезные переделки, так что я сомневаюсь, чтобы…
   — Ты хочешь сказать, что журналистам все нипочем? Что их никогда не убивают?
   Увидев, как лицо Виктора перекосилось словно от боли, девушка осеклась, но потом вновь заговорила:
   — У тебя очень странный взгляд на вещи. Почему? Из-за того, что твои родители погибли при пожаре?
   — Скорее всего, их убили. Но я сейчас не об этом. — Он подвел Сабрину к дивану и усадил рядом с собой. — Больше десяти лет я занимался проблемой преступности в «Даллас геральд» и, когда наконец ушел из газеты, дал себе слово никогда больше не связываться с этой темой.
   Целых десять лет, поразилась Сабрина. А она всегда считала его специалистом по бизнесу. Господи, как же он в душе потешался над ней!
   — Я же этого не знала, — сказала она, удивленно вглядываясь в его лицо.
   — Ты многого еще не знаешь, — веско произнес Виктор. — Почему, например, я ушел из «Геральд», переехал в Хьюстон и стал писать о бизнесе для «Стар».
   — Не вижу связи между этими событиями и моим отстранением от работы над статьей. Если же…
   — Связь очень простая! — Он отпустил ее руку и обнял девушку. — Десять лет назад я был таким же, как ты. Ничто меня не останавливало, я шел искать правду, чтобы, разобравшись, где черное, а где белое, рассказать о ней людям. Я был одержимым, и для меня не было ни препятствий, ни ограничений, я не испытывал страха за себя или… за тех, с кем вместе работал.
   Внезапно плечи Виктора обмякли, и девушка поняла, что его гнев понемногу проходит.
   Виктор взъерошил свои волосы.
   — Жутко вспоминать, но писал я отлично Когда я переезжал в твой кабинет, ты спросила про награды. Так вот, у меня их полно. В ту пору я удостоился всех мыслимых и немыслимых значков и дипломов.
   — А почему ты мне их не показал и не держишь их в редакции? Неужели ты совсем не гордишься ими?
   Его лицо посуровело.
   — Я нисколько не горжусь, кем или чем я был тогда. — Он глубоко вздохнул и поймал на себе внимательный взгляд Сабрины. — Мне нечем гордиться, потому что из-за меня убили моего коллегу. Моего лучшего друга… я работал с ним много лет… и его убили, потому что я требовал с него так же, как с себя.
   Сабрина была ошеломлена и даже смутилась.
   — А ч-что случилось?
   Виктор закрыл глаза и разжал объятия.
   — Мы распутывали одну историю с наркотиками. Полиция провела плановый рейд, но ей удалось арестовать лишь несколько мелких перекупщиков. Мы же с Питом напали на след крупной рыбы. И если бы мы раздобыли улики раньше полиции, то, ты только представь себе, нас бы считали настоящими героями.
   Виктор встал с дивана и подошел к книжной полке. Потом снова вернулся к Сабрине с фотографией в руках.
   — Это Пит, — тихо сказал он. — Он был потрясающим юмористом. Просто настоящий талант. И одному Богу известно, как бы дальше сложилась его жизнь, будь он чуточку поосторожнее.
   Сабрина взяла у Виктора фотографию и увидела на карточке рыжеволосого мужчину с веснушчатым лицом. Дурачась, он обхватил Виктора за плечи. Оба они смеялись — судя по всему, снимок был сделан на какой-то вечеринке. Таким девушка никогда Виктора не видела, это был совсем другой человек.
   — Вы смотритесь как ровесники, — задумчиво произнесла Сабрина.
   — Так оно и было, — сказал он, садясь рядом с девушкой, и губы его дрогнули. — Но по моей милости Питу всегда будет тридцать.
   Сабрина покачала головой. Как же он жил все эти годы с такой тяжелой и горькой ношей?
   — Расскажи, что произошло.
   Виктор откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Сабрина вгляделась в его лицо и впервые за эту ночь осознала, как сильно он устал. И хотя девушка была все еще сердита на него, она любила его всем сердцем и ей стоило больших усилий сдержаться, чтобы не погладить его лоб, не поцеловать и не признаться Виктору в своих чувствах.
   Как же так получается? Почему она испытывает к Виктору такую нежность, спрашивала она себя, если он всего лишь хочет подавлять ее и обладать ею?
   Открыв глаза, Виктор сказал:
   — Однажды ночью я засиделся за бумагами. Такое частенько бывало. Тут позвонил Пит и сказал, что добыл новую информацию и что нам надо встретиться в баре с двумя ребятами. Предполагалось, что эти парни выведут нас на крупную дичь. Я сказал Питу, что мне нужно полчаса, чтобы закончить статью, и попросил его пойти в бар и дождаться меня. Когда я подъехал туда, весь район уже кишел полицейскими, а Пит лежал в переулке… они его зарезали.