Белецкая Екатерина. Нарушители

   Лина уложили, Гаспар укрыл его легким покрывалом. Сел рядом, с минуту прислушивался, кивал каким-то своим мыслям, потом вынул из поясной формы пару красных контроллеров.
   — Относительно легко обошлось, — констатировал он. — Я думал, тут хуже.
   — Что с ним? — с надеждой спросил Нарелин. Он стоял у кровати, не зная, куда податься. — Могу я помочь хоть чем-нибудь?
   — Нет, спасибо. Тебе самому надо помогать, — замети Гаспар. — Пойди, посиди с девочкой, я пока что немножко поработаю. Тут всё в порядке, да… Вот Пятый…
   — Что? У вас есть связь? Ну скажите же...
   Гаспар посмотрел на Нарелина долгим изучающим взглядом.
   — Связь тут есть у всех и со всеми, — тихо сказал он. — Давай выйдем, Лину надо отдохнуть.
   Снаружи Нарелин остановился.
   — Ну говорите же, — поторопил он, — Поймите, они из-за меня по сути все это затеяли...
   — Я знаю. Во-первых, затея удалась. Во-вторых, Лин перенес всё более ли менее нормально. Пятый, к сожалению, сильно запустил тело, поэтому в Сети у него началось отторжение легочной ткани… и не только. Это большая энергопотеря. Слишком большая, чтобы он сумел ее выдержать. Сейчас мы пытаемся восстановить баланс, потом, если это удастся, заменим то, что вышло из строя. Одна пара Встречающих с этой задачей не справится, поэтому с ним работают по очереди восемь пар — все Встречающие, что сейчас есть на планете. Получается или нет — станет ясно через несколько дней.
   — Блин... и какие шансы? Большие? Или...
   — Они примерно равны, — пожал плечами Гаспар. — Как Лин любит говорить? Пятьдесят на пятьдесят. А теперь пойдем, тебя ждет Райса, и поесть тебе надо. Ты сегодня точно не ужинал, а девочки ждали…
   — Да, пойдем... Погоди! А мир? Ты сказал — с миром все удалось? А что именно удалось-то? Как это все теперь выглядит?
   — Про то, как это выглядит — не ко мне, — отрезал Гаспар. — Прости, мне не до мира сейчас. У меня друг сейчас умирает. А в гостиной сидит маленькая девочка, которая ничего не понимает про мир, но понимает, что происходит что-то необычное, а мы оставили ее одну. Рыжий, судя по считке, которую я снял сейчас, уже говорил тебе, что всё вышло хорошо. Значит, всё получилось.

***

   Несколько дней прошло в каком-то диком угаре. Оказалось, что большая часть встречающих и половина лагеря эльфов свалила в освобожденную, эльфийскую часть системы, причем этот, как бы новый, мир и те, и другие дружно стали называть Эорном. Нарелин сунулся было отправиться с ними — посмотреть своими глазами на то, во что превратился разделенный мир — однако Встречающие его вежливо, но твердо остановили, сославшись на то, что он еще нездоров. Работы там, судя по всему, намечалось не то что выше крыши, а выше крыши Эос.
   Нарелин нервничал, и чем дальше, тем больше. С каждым днем его шансы позвать с собой на Амои хоть кого-то из Птиц приближались к нулю. Собственно, Птиц он даже не успел повидать — они ушли в Эорн самыми первыми, в то первое утро после разделения, пока Нарелин спал — как оказалось позже, спал с подачи заботящихся о его здоровье Встречающих. Вторая половина лагеря, преимущественно бывшие больные, еще ничего для себя не решила, хотя говорили они с Нарелином охотно, и это вселяло надежду .
   Неизвестность в отношении Пятого тоже покою не способствовала. Рыжего Нарелин понимал очень хорошо. Слегка пришедший в себя Лин решил, что от него скрывают правду, и начал предпринимать попытки проникнуть в зону Встреч, чтобы выяснить, что с другом. Встречающие попробовали отгородиться от нахала, но тот примерился таранить катером защики, которые они ставили. Встречающие посовещались и одним прекрасным утром исчезли вместе с Пятым в неизвестном направлении. На вопрос негодующего Лина «где?!», Гаспар ответил:
   — Там очень хорошо. Можно спокойно работать, не ожидая, что тебе на голову упадет катер.
   Падение катера вчера как раз едва не организовали Нарелин вместе с Рыжим. Вполне можно было, конечно, понять Лина, который после посещения Сети, и того, что случилось с другом, впал в полубезумное состояние. Вполне можно было понять эльфа, которому здорово досталось от Керр и от собственного симбионта. Естественно, обоих несказанно бесило, что Встречающие упорно отмачиваются и не отвечают на вопросы, но… То, что они сотворили с катером — оказалось явным перебором.
   Рыжий вознамерился во что бы то ни было попасть к другу, и Нарелин выразил желание присоединиться. Утром третьего дня они тайком вышли из дома Рино, где жили до сих пор, взяли ее катер — и стартовали. Как выяснилось впоследствии, от больших неприятностей их спасло то, что у Нарелина детектор до сих пор был заблокирован (чтобы не натворил дел), а у Рыжего на тот момент детектора вовсе не было — до полного восстановления Сэфес после рейса нельзя ставить детектор. Защитка опознала катер, пропустила его — и тут же завернула. Вовремя — от радости, что получилось, у Лина снесло крышу. Еще десять секунд, и машина врезалась бы в один из домиков. Нарелин так и не понял, как Рыжему в этот раз далось обмануть систему — до этого даже на катере Рино их сносило в сторону в километре от Зоны.
   Естественно, Встречающих это происшествие разозлило.

***

   — Вот где теперь искать, а?.. — убито спросил Лин у эльфа вечером того же дня. — Ренни, скотина, всё он…
   Нарелин соображал все-таки поадекватнее Рыжего — может быть, потому, что не был связан с Пятым столь сильными узами.
   — Успокойся, — примиряюще сказал он, — я думаю, если бы и впрямь случилось непоправимое, то они бы сказали.
   — Как же!.. — горько ответил он. — От них дождешься! Врать тут все горазды … Я пока сам не увижу…
   — Ты бы лучше мысленно его звал. Вы должны друг друга слышать...
   — Он не отвечает, понимаешь? Совсем не отвечает, как будто… — Лин запнулся, стараясь подобрать слова, но слов не было. Какой-то дурной пафос, фарс. — Больно очень, понимаешь? Мне за него сейчас больно, я знаю, что должен быть хотя бы рядом, а они…
   — А им ты мешаешь, — закончил Нарелин. — Добром не пускают, хитростью не пролезть. Что делать-то остается? Только ждать...
   — Давай полетаем, поищем? — с робкой надеждой предложил Лин. — Тут не так много мест, куда они могли…
   — Давай, — со вздохом согласился Нарелин. Он не верил, что они кого-то найдут. Но это в любом случае лучше, чем просто сидеть и изнывать от неизвестности...
   — Опять куда-то собрались? — Гаспар вошел в гостиную, присел на пол, напротив полукруглого дивана, на котором расположились Нарелин и Рыжий. — По-моему, не стоит.
   — Мы никуда бы не собирались, если б вы сказали нам хотя бы, жив Пятый или нет, —заметил Нарелин.
   — Сейчас — ничего сказать не могу. Врать тоже не буду…
   — Это мы уже третьи сутки слышим! — взорвался Лин. — Гаспар, ну сколько можно?!
   — Мы очень стараемся помочь, — спокойно ответил Гаспар. — Но я не могу соврать тебе, и ты отлично знаешь, почему. Как только что-то изменится, ты про это узнаешь. Первым.
   — Значит, пока жив, но положение нестабильно... Да? — спросил эльф.
   Гаспар терпеливо улыбнулся.
   — Нет. Пока мертв, и мы не можем сказать, сколько еще это продлится. По крайней мере, он еще не начнет отвечать на воздействие так, как положено.
   — О, господи... — Нарелин отвел глаза в сторону. — Гаспар, по-моему, вы дураки... Вам нужно пустить к нему Лина, чтобы тот его почувствовал, чтобы душа вернулась, понимаете? А вы его морите здесь.
   Гаспар снова улыбнулся, мягко, спокойно. Впрочем, Нарелин уже знал, как работает с пациентами этот Встречающий (на себе испытал), и порадовался тогда за Лина с Пятым — Тон всё делала гораздо мягче и деликатнее.
   — Душа тут ни при чем, — ответил он. — Энергетика. Понимаешь, он сбросил в Сети всё, что было, да еще, судя по всему, у самой Сети занял, когда своё закончилось. Зато теперь, судя по считками, Теокт чуть не в самой выгодной временной позиции в конклаве, даже синхронизации не потребовалось. Нет, Нарелин, это не душа. Это самое что ни на есть тело. О котором он просто забыл.
   — Мы с Лином могли бы поделиться этой вашей… энергетикой. Ты же знаешь, Гаспар. Ну почему вы такие упрямые?
   — Потому что тут масштабы другие, — Гаспар сел поудобнее. — Ты за год не тратишь столько энергии, сколько Сэфес, даже ученик, тратит за сутки. Лин сейчас для дележки не годится, правда, Рыжий? — Лин удрученно кивнул. — Вот… а мы имеем доступ к ресурсам, и теперь делаем всё, что нужно, сами.
   — Где он? — еще раз спросил Лин.
   Гаспар ничего не ответил.
   — Тогда пустите меня на Эорн, — начиная закипать, потребовал Нарелин. — Сколько уже можно! Я четвертый день мотаюсь здесь без толку и смысла!
   — Нет. Прости, но это пока невозможно, — отрезал Гаспар. — Если говорить честно, я не хочу отпускать вас дальше порога этого дома. Обоих. И, кстати, имею на это право.
   — Нет, только не это… — простонал Рыжий. — Я тут свихнусь…
   — Тогда давайте договоримся, что ты, Лин не станешь рыскать по всей планете, а ты, — Гаспар повернул голову в сторону Нарелина, — не будешь рваться туда, где тебе находиться сейчас не положено.
   — Нет, но почему не положено-то? Гаспар, может, ты объяснишь по-человечески? Почему у вас на каждом шагу тайны!
   — Да нет никаких тайн, о чем ты! — взорвался Гаспар. — Куда ты в таком виде пойдешь?! Добро бы, только тело, но ты еще и… — Гаспар осекся, осуждающе покачал головой. — Отдыхайте, пожалуйста, оба. А через несколько дней мы с вами обсудим всё — и на счет Эорна, и…
   Нарелин треснул кулаком по диванной подушке. Получилось, увы, неэффектно.
   — Гаспар, я давно уже пришел в норму! Мне гораздо хуже, когда я вот так сижу и маюсь, маюсь, маюсь! Я даже с Таэни поговорить не успел — спасибо вам, добрые целители, за вашу заботу!
   Гаспар остался невозмутимым.
   — Вот чего ты сейчас орешь? — спросил он. — Лин, я еще могу как-то понять… но ты? Чего ты торопишься? Таэни с Таори вернутся, как только немного разберутся с делами. На Эорн тебя никто всё равно не выпустит. И детектор не разблокирует, сам знаешь. Кстати, давайте-ка оба наверх. Немного поработаем.
   Лин тяжело вздохнул. Поднялся, выжидающе посмотрел на эльфа. Тот тоже встал. Делать нечего, спорить с Гаспаром сейчас было совершенно бесполезно. «Работать» им приходилось по три, четыре раза в день, и процедура эта ни эльфу, ни Рыжему совершенно не нравилась. Нет, ничего неприятного, но лежать почти полчаса неподвижно, пока Гаспар занимается корректировкой — тоска смертная.
   — Я же всё равно найду, — упрямо сказал Лин, когда они шли наверх. — Я ж весь Орин перерою, но найду!..
   — Гаспар... Вы что, собираетесь не допускать меня на Эорн и после?
   — Не говори ерунды. Придешь в себя — и пожалуйста. Куда угодно. Но сейчас нельзя.
   Нарелин шумно вздохнул. Можно подумать, его состояние имело какое-то отношение к его просьбе. Можно подумать, на Эорне он тратил бы больше сил, чем здесь, на Орине. Бревна бы там перетаскивал в одиночку, угу... Больше всего ему сейчас хотелось отказаться от всякой помощи и уйти в степь, куда глаза глядят. На несколько дней. Одному, и чтобы не нашли... Не в первый раз его уже посещало такое желание. Непонимание Встречающих давило куда сильнее, чем недавняя встряска с драконом. Однако и их при желании можно было понять. По крайней мере, зла они ему точно не желали.

Глава 12

   За окном, большим, в полстены, висело очень-очень много звезд. И там было холодно. Так холодно, что ломило виски. Час назад еще можно было как-то разглядеть в этом окне очертания гонного хребта, пиков и скал, а теперь — остались только звезды, а горы превратились в куски мрака на фоне шитого серебром бархата неба.
   — Луны тут нет, — еле слышно сказал Лин. — Даже повыть не на что… и горы ночью не видно…
   Да, если бы тут была луна — всё, вероятно, выглядело бы иначе. Нарелин на секунду представил себе склоны, облитые призрачным лунным светом. Красиво…
   …Гаспар и Ренни вызвали их два часа назад. Этого вызова Лин ждал пятые сутки, и не пришлось ему вообще что бы то ни было говорить, кроме координат места. Как выяснилось, про этот домик не знал никто — даже Ренни до этого случая не предполагал, что у Рино с Гаспаром есть такая горная хижина.
   Хижина оказалась маленькая — четыре весьма скромных комнаты, кухня, пристройка… Оказалось, Гаспар держит домик для каких своих сугубо личных нужд, и пользовался хижиной последний раз лет двадцать назад. Ни в одной сводке, ни в одном маршруте она не упоминалась — немудрено, что Нарелин и Рыжий ее не нашли.
   — Похоже, всё благополучно, — сказал Ренни, когда Нарелин и Рыжий, оставив катер, вошли вслед за ним по выщербленным ступенькам в хижину. — Но без вас, увы, он отказывается работать дальше… Так что милости прошу.
   Ренни проводил их, извинился и вышел, у него нашлись неотложные дела, и, по его словам, ряд вопросов необходимо было срочно обсудить с Гаспаром
   В небольшой комнате было темно — уже ставная привычной светящаяся полоска на уровне метра от пола, и всё. Почти нет мебели — кровать да странная штука на стене — похоже, какой-то прибор…
   Нарелин сел на пол у кровати, где под темным пледом лежал Пятый. Бледный-то какой... хотя ведь, кажется, это норма для Сэфес... Эльф оглянулся на Рыжего, сказал шепотом:
   — А он спит... не будить?
   — Подождем, — согласился Рыжий, сел рядом с Нарелином, но так, чтобы постоянно видеть друга.
   — Что с ним вообще такое? — шепотом спросил Нарелин.
   — Ренни сказал, что пересадку они сделали. Он попросил, чтобы мы тут находились… Вернее, потребовал.
   Нарелин только вздохнул. Он всё еще чувствовал себя виноватым.
   — Ты ни при чем… Он сам не уследил, — с горечью в голосе сказал Рыжий.
   С полчаса они молчали, Нарелин начал было задремывать, но тут Пятый, не открывая глаз, вдруг тихо, но четко произнес:
   — Надо обязательно купить этот дом… Снег и ветер… Степь… там пусто, совсем пусто… Я знаю, что сделал что-то очень плохое, но одновременно правильное … Не понимаю. Что же случилось? Снег, ветер … тихо, когда нет ветра. Что я наделал?..
   У него на лице появилось странное выражение — какое-то болезненное изумление, почти детская обида. Словно его только что ударили ни за что, ни про что. Ударили, когда не ждал… Виноват, кругом виноват. Но в чем?.. И перед кем?
   — Я очень долго был там... в этом доме. Один, никого вокруг. Только степь и метель. Я даже знаю, где это… почему?.. На всё — Божья воля?.. Так что же — я теперь… я не хочу быть такой Божьей волей… — он не договорил, осекся.
   Лин сел на кровать, помог Пятому сесть. Несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и Нарелин различал еле слышные обрывки слов…
   — Больше моря, больше солнца, больше неба… не надо так… ну что ты… это было лишнее, зачем… я же без тебя не… Просто не думай про это… надо забыть… попробуй, просто попробуй забыть… хотя бы на время…
   — Во всём… пойми, во всём!.. Лин, почему я так всегда… я же не хочу этого… жестокость, грязь… опять и опять — во всём этом… а если просто не вернуться…
   — Не надо так…
   — Как же иначе… этот дом… и та дорога, ноги в кровь… как же трудно быть сволочью… надо, я всё понимаю, но… так было бы просто — остаться… Сеть… она милосердна, как ничто другое…
   — Это был бы эгоизм, — тихо сказал Нарелин. — Пятый, ну что ты... ты же все понимаешь. Ты же никогда раньше себя не глодал.
   Лин помог другу лечь, укрыл, подоткнул одеяло.
   — Он? Не глодал? Ошибаешься. Всё это время, пока мы были на Теокт-Эорне, он не прерывался… да и раньше, кстати, тоже бывало. Даже чаще, чем хотелось бы. Другое дело, что не показывал…
   — Лин, — умоляюще начал Пятый, но Рыжий не дал ему договорить:
   — Ой, прекрати!.. Вот про эгоизм Нарелин прав…
   — Я только мешал вам всем, — еле слышно сказал Пятый.
   — Может, тебя снова прибить? — нервно-угрожающе осведомился эльф. — Самоед несчастный! Клео на тебя нету! Он бы тебя быстро вылечил...
   Лин вдруг осекся.
   — Слууушай... Пятый... а давно на тебя такая грусть напала?
   — С нашей драки, — покорно ответил Пятый. — Или раньше… прости, я пока что неважно соображаю. А что?
   — Мне сон снился... потом, в катере. Тоже такой... Холодный...
   Пятый приподнялся на локте, но тут же рухнул обратно — сил пока что было маловато.
   — Расскажи, — попросил он.
   — Ребята, — предостерегающе произнес Лин, — не увлекайтесь…
   — Это все совесть, Пятый, совесть проявляется... Я ведь свои сны в основном помню, редко забываю. В общем, ключевой смысл — «лучше бы тебя вообще не было». Лица, лица... бывшие друзья, обвиняющие, указывающие... ты — предатель, ты ничтожество, ты погубил нас, а сам — живой... И другие, они говорят: ты предал сам себя, и поэтому все твои дела ни к чему хорошему не приведут. И еще говорят — Нарелин умер, а ты — не он, ты оборотень, чудовище... Дракон. А я стою перед ними, слушаю, и как будто язык отнялся — ничего не могу ответить, только обидно до слез.
   — У меня было не так… тот дом… — Пятый осекся и умоляюще посмотрел на Лина. Тот покачал головой, но останавливать друга не стал. — Не мне говорили, я сам говорил… словно убеждал себя — всё верно, всё правильно. Но от этого становилось еще больнее. Мне никуда не хотелось идти, делать что-то… А остальное… Нарелин, я всё знаю… Когда мы зонируем мир, все эти люди смотрят мне в глаза. Их миллиарды. Ты не дракон, поверь. Хотя мне ты не поверишь… Это я дракон, даже хуже. На что я обрек Теокт, загоняя его сейчас в Индиго? Скольких убил? Тех, у кого был на что-то шанс?.. В который раз убил… опять…
   Эльф с удивлением увидел, что он плачет. Беззвучно, отрешенно.
   — Когда ты в Сети, не так больно. А сейчас… видишь всё разом и осознаешь это, осознаешь, что делаешь — в полной мере… Тот Бард, который сотворил с мирами такое… он был совсем мальчишка. Второй раз вышел в Сеть… и погиб, изолируя, как ему казалось, инферно. Решил, что это оптимальный вариант… и ошибся. Страшно ошибся… Потом пытался вернуться из Сети, войти в тело… Помнишь религию Плавателей? Вот тебе и эмиссар… его убили. Геройство… глупость… одна большая глупость…
   Нарелин смотрел на Пятого — глаза расширились.
   — Ты... серьезно?!
   — Нет, шучу, наверное, — слабо улыбнулся Пятый. Повернул голову, пытаясь стереть слезы о подушку.
   — Лин... хочешь совершенно кретинский совет? Знаю я, кажется, что ему надо... что в таких случаях помогает.
   — Ну? — спросил Лин. Убрал ткань обратно в нишу, снова присел на край кровати.
   — Только не смейся, хорошо? Я сам знаю, насколько это глупо звучит. В храм надо пойти... христианский.
   Лин засмеялся.
   — Никакого храма не хватит, боюсь, — ответил он. — Ладно… Пятый, Ренни позвать?
   — Не надо пока, я устал от них, — ответил тот. — Если можно, посидите еще, а?..
   — Вот смеетесь, а напрасно... У меня такое было однажды, я себе места не находил... и — помогло.
   — Мы бываем в храмах, — сказал Пятый. — Редко, но бываем. Только рассказывать это всё бесполезно. Потому что просто не поймут… Это разрешение… понимаешь, Нарелин, нам же разрешено нарушать одну из основных заповедей — «не судите, да не судимы будете». Право дано нарушать, понимаешь?
   — Ну и что же с того? Неужели вы думаете, что ваши дела теперь — непрощаемые?
   — Мы ничего не думаем, — ответил Рыжий. — Мы просто делаем. И никакого выбора — делать или не делать — у нас нет. Мы не имеем на него права. А как ты объяснишь это священнику?.. Нет, пусть всё идет, как идет…
   — Да не надо вам ничего объяснять... Вам надо, чтобы просто пожалели, и сказали — на вас нет никакой вины. Только и всего...
   — Это будет неправда, — резонно заметил Лин. — Потому что, сколько не говори об отсутствии вины, на самом деле она останется. А врать священнику мы всё равно не смогли бы... Так, давай говорить потише, он уснул, кажется.
   — Ну и будете жить с кислыми рожами, — в сердцах сказал Нарелин. — Причем вечно.
   — Говорю тебе, не кричи, спит же, — рассерженно прошипел Лин. — Ну и будем. Пятый напьется в очередной раз, я… — он осекся, — не важно, в общем. А срывы — они у всех бывают. Даже у тебя…
   — Мазохисты вселенские, — тихо-тихо, чуть слышно констатировал Нарелин. — Интересно, все Сэфес такие?..
   — Нет, — тоже шепотом ответил Лин. — Бывают гораздо хуже, но я сам не видел.

Глава 13

   — …Таким образом, всё это и встало в результате на свои места. У Ниамири Керр теперь большие неприятности, и ты, Рауль, как полноправный представитель Индиго-сети, вполне мог бы за нее заступиться, — Лин встал, прошелся взад-вперед по кабинету, зачем-то взял со стола пресс-папье (интересно, на кой шут оно Раулю?) и снова сел в кресло.
   Сэфес прибыли еще утром. Рауль догадывался, что они объявятся, но не ожидал, что так скоро. Всего двое суток прошло с того момента, как с Орина его вежливо, но твердо попросили. Он не слишком обиделся, понял, что сейчас лишний во всей этой неразберихе, и вернулся домой, в Эос, к разгневанному Клео. На Эорн заглянуть до сих пор так и не удалось, радовало Рауля сейчас только одно — Тон успела ему рассказать, что семья Фрэно в полном составе решила остаться на Орине. Таэни, а следом за сестрой и Таори, пробыв дома два дня, потребовали вернуть их обратно и настаивали на срочной встрече с Нарелином Эльве. Зачем? Вот этого они не сказали. Надо — и всё.
   Еще хорошо, что Сэфес успели попасть к Раулю до того, как тот ушел на работу. Лину не пришло в голову ничего умнее, как пообщаться с замком — охранную систему он обошел запросто, однако Юпитер-таки засекла непрошенных гостей, и, не среагируй Рауль вовремя, крупные неприятности были бы и у Лина, и у Рауля… Как выяснилось, Лин с Пятым решили «не нарушать законы», и вместо того, чтобы воспользоваться своим обычным способом передвижения — через транспортную сеть — надумали пройтись пешком. На вопрос Клео, как они вообще попали на Амои, Лин смущенно улыбался, и ничего не отвечал. Попали и попали. А что, нельзя?..
   — ...защищать Керр перед ее начальством? Оправдывать это чудовище в женском обличье за то, что она не успела разьять меня на части, а вас отправить на тот свет?
   Рауль помолчал и закончил:
   — Я займусь этим при первой возможности. Худой мир лучше доброй ссоры.
   Он усмехнулся и добавил:
   — То-то Керр удивится. Явился кролик недоеденный удава защищать.
   — Дело твое, — мирно сказал Лин. — Я бы на твоем месте с ней не ссорился. Мало ли что… потом вполне может пригодиться.
   — О том и речь. Кроме того... впечатление от первого знакомства часто бывает ошибочным.
   — Так ты в результате что решил? — спросил Пятый, которому тема Керр уже надоела. — Если есть желание, то через недельку прошу к нам… в гости.
   — Я к вам наведаюсь обязательно. Тем более, что меня ждут Таэни и Таори. Теперь, когда есть принципиальная возможность поддерживать связь между нашими мирами, все делается проще — было бы в достатке детекторов-проходок....
   — Сейчас тебе их все равно никто не даст — не положено, — замялся Лин. — Может быть, потом...
   Клео во время этого разговора молчал. Лицо его оставалось надменно-отрешенным, но Рыжий уже понял суть происходящего и теперь с трудом сдерживал смех. Вот это страсти!.. Убиться можно!.. Пятый делал вид, что ничего не происходит, но и ему всё труднее и труднее становилось сдерживаться.
   — Лин, мы бы хотели направить на Эорн группу наших людей — для выявления потенциала будущих контактов, — сказал Рауль. — Это возможно?
   — Возможно, — ответил Пятый. — Но, естественно, при участии группы экспансии того мира Маджента-зоны, к которому отошел Эорн. Договоритесь, разделите обязанности…
   — Ребята, вы понимаете, почему я прошу вас по возможности добыть для нас «проходки»? Мы могли бы поддерживать канал связи своими силами, но у нас это отнимает слишком большие энергоресурсы. А вам — не стоит ничего.
   Лин не выдержал.
   — Нет, он не понимает, — сквозь смех начал он. — Пятый у нас вообще слабо дружит с головой и ни фига не понимает, Рауль… И что такое канал, он тоже не понимает… хотя и сам я не очень-то разобрался, что это за хрень… Госссссподи… чего ж вы все такие… умные, блин… Клео! Вы хотите дать мне в рожу? Ну, дайте, дайте! А то на вас смотреть… ох… себе дороже…
   Клео перевел взгляд на Рауля — тот едва заметно пожал плечами, мол, что поделать. Вот такие они, наши гости. Терпи.
   — Мои чувства не имеют отношения к делу, — подчеркнуто вежливо ответил блонди. — Если возможно, я хотел бы получить от вас ответ на вопрос.
   — Ты тоже бы хотел? — Лин вытер рукавом слезы, выступившие на глаза от смеха. — Граждане, я всё понимаю, но… пределы какие-то есть? Нам этих переговоров еще штук двадцать предстоит, можно хоть с вами не играть в гипсовую рыбу, а? Надоело. А на твой вопрос я дам свой ответ: все можно, только осторожно. Проходки сейчас не дадим, дадим позже…
   — По вашему локальному времени — через год, — продолжил Пятый. — Пока что на Эорн вашей группе путь закрыт. Туда можно тебе, — он кивнул Раулю, — ему, — кивок Клео, — и еще паре-тройке ваших людей. Позже, через год — уже более серьезной компании.
   — Подбор будущей группы — целиком в нашей компетенции или под вашим контролем? — тут же уточнил Клео.
   — Под контролем, но не под нашим, — ответил Пятый. — Есть ряд критериев, которым эмиссары должны соответствовать. Туда никто не допустит, к примеру, психопатов…
   — Ну почему! Мы же там были — и ничего, — заметил Лин. — Рауль, подари пресс-папье, а?.. На кой оно тебе нужно, руками ты всё равно не пишешь… Нет?.. Опять нет?.. Ну ладно. Я тогда тебе тоже что-нибудь не подарю потом…