–Демоны неверия, – услышал он знакомый голос Синего Крокодила справа, – самые слабые, но и самые опасные. Сделать конкретно ничего не могут, зато все за них делает сам человек. Заморочат ему голову, а он и пойдет у них на поводу, сам того не догадываясь.
Максим невольно огляделся вокруг, ожидая увидеть новых призраков. Но кроме Синего Крокодила рядом никого не было.
–Их увидеть нельзя, – хмыкнул он, – даже я их еле различаю, размером с крысу, а выглядят как обычные мелкие бесы. Главное их оружие – наводить сомнение.
–Понятно, – Максиму стало легче, просто от того что он не один сейчас. И беспокойство пропало, – спасибо что объяснил, – поблагодарил он призрака.
–Не за что, ты их сам только что прогнал, провалились сквозь землю, – Синий Крокодил запыхтел трубкой, – а туда им и дорога. Ладно, удачи. – быстро попрощался он и почти мгновенно растворился в воздухе. А Максим уже подходил к больничным воротам. Он уже знал, что схема расположения корпусов должна находится где-то рядом. Это действительно было так, вот только сейчас был не день и в желтом свете отдаленного уличного фонаря он с трудом различал надписи. Но самое плохое, было то, что никакой «палаты интенсивной терапии» он не нашел. «Так, рассуждай спокойно, – сам себе приказал Максим, – если она была в реанимации, и не пришла в сознание, и ей нужны постоянно приборы, поддерживающие жизнь, то скорее всего в другой корпус ее не повезли. А значит эта палата должна быть в том же корпусе, что и реанимация». Нужный корпус он нашел без труда. Около входа на скамеечке под бетонным козырьком курил парень лет двадцати в белом халате. Максим решил спросить у него:
–Скажите, здесь находится палата интенсивной терапии?
–А тебе зачем? – удивился парень, и Максим сразу понял, то тот «навеселе», на врача он не был похож, так что скоре всего медбрат или санитар. Санитар тем временем сверху донизу оглядел незваного гостя. Обычный мальчишка, вот только зачем так поздно в больницу пришел. Часы посещения давно прошли. И тут Максим решил рискнуть:
–У меня… то есть там лежит девочка из моего класса, меня ее проведать послали. А я задержался на тренировке в секции… Вот только сейчас приехал, мне очень надо, иначе меня училка наша ругать будет и двойку по поведению влепит.
–Так где говоришь она лежит? – парень хоть и был пьян, но внимательно посмотрел на Максима.
–Палата интенсивной терапии. Настя Архипова, ее два дня назад из реанимации перевели. Она в коме, – быстро ответил Максим, и по взгляду парня, понял. Что тот сейчас его пошлет очень далеко, поэтому поспешил положить на лавку перед парнем «последний аргумент» – две смятые пятидесяти рублевки и пару десяток.
–Вот…, – опустил голову Максим, не зная что говорить дальше, взяток давать он не умел.
–Ого, – усмехнулся парень и взял деньги, – сто двадцать. Ты вроде на отпрыска новых русских не похож.
–Просто мне очень надо туда попасть, – ответил Максим.
–Ладно, – кивнул парень, – считай тебе повезло, что на меня наткнулся. Михалычу, это охранник тут сидит, сколько не предложи, ни за что не пустит, местом дорожит, понятное дело – пенсионер. Тут у нас главврач уже уволил двоих, за то что людей за «благодарность» пускали. Теперь остальные боятся. Но я тебя с другого входа проведу. Пошли.
Он встал, бросил окурок в урну и двинулся вдоль корпуса. Максим молча последовал за ним стараясь не отставать. Они довольно долго шли мимо освещенных окон первого этажа, пока не завернули за угол. Здесь располагалась совсем неприметная дверь. Санитар достал связку ключей, и быстро найдя нужный, открыл ее:
–Проходи, – пропустил он в темноту Максима. Тот без страха вошел в какой-то узкий темный коридорчик. Парень закрыл дверь и включил свет – тусклую лампочку под самым потолком.
–Снимай верхнюю одежду, – распорядился он, – тапочки есть?
–Нет, – упавшим голосом сказал Максим, этого он не предусмотрел.
–Ладно, – сплюнул парень, – если кто встретится – ты вновь поступивший. Идешь со мной на обследование. Хотя какое к черту обследование, у нас же реанимационный корпус, и вечер на дворе…, – санитар опять сплюнул, – ладно, надеюсь пронесет. Сейчас во всем корпусе ни души, кроме медсестер, а врачи только в реанимации дежурят. Прорвемся.
Максим тем временем снял куртку, шапку и зажал их под мышкой, оставшись в сером свитере и брюках.
–Эх, одежду оставить надо бы,…, – сам себе сказал парень осматривая голые стены, – а впрочем пофиг. Если нарвемся, то не отмажешься – что с одеждой, что без нее. Пошли и чтоб тихо!
Максим в ответ лишь молча кивнул. Они миновали следующую дверь и оказались на лестнице. Поднявшись на третий этаж санитар открыл незапертую дверь и они зашли в отделение. Он рукой остановил хотевшего уже зайти вслед за ним Максима и приложил палец к губам. Потом быстро прошмыгнул в дверь. Минуту или две Максим стоял на лестничной площадке один, слегка пахло сигаретным дымом и было довольно светло. Люминесцентные лампы под потолком освещали все ровным белым, но каким-то неживым светом. Дверь приоткрылась и санитар просунул в щель голову.
–Чай ушли пить. Считай нам повезло, даже с медсестрами мне не придется договариваться, – он сделал приглашающий кивок, разрешая войти. И Максим снова молча последовал за ним. По длинному коридору они шли уже не спеша. Санитар видимо успел узнать в какой именно палате лежит Настя и уверенно вел туда Максима.
–А ты не от класса приехал, – вдруг не глядя на него заявил парень, и хмыкнул, – и учительница тебя не посылала. Ты сам приехал, да угораздило же тебя так влюбится, обычно это позже происходит, – Максим молчал, он растерялся и просто не знал что ответить, – но ты молодец.
–Почему молодец? – выдавил из себя Максим.
Они уже подходили к палате, но санитар вдруг остановился.
–Та что у стены налево лежит, это – она. Красивая девочка. В классе в нее наверно многие влюблены, а приехал ты один. Зачем?
–Увидеть хотел, – тихо ответил Максим.
–Вот поэтому и молодец. Да, – вздохнул парень, неожиданно сменив тему разговора, – кома это не шутки. Ну иди, а я здесь постою, покараулю, на всякий случай.
И Максим переступил через порог на показавшимся ему мягким линолеум палаты.
В палате царил полумрак, верхний свет был выключен. Слабый рассеянный свет шел из-за плотных занавесок. Каждая койка с трех сторон закрывалась белой занавеской, с четвертой она упиралась в стену. Всего шесть мест. Очень тихо. Люди или без сознания или спят. Занавески даже не шелохнулись, когда он вошел. Слышится только какое-то мерное приглушенное шипение из-за некоторых занавесок. Максим немного испугался, ему вдруг показалось, что он находится в морге и живых здесь нет. Он даже подумал что сейчас увидит призрак Смерти, но никто не появился. Максим еще раз обвел взглядом палату. Ему стало поспокойнее, но в тоже время он растерялся. «Где же здесь Настя? – подумал он, и тут же вспомнив слова санитара „налево у стены“, повернулся в ту сторону. Боковая занавеска последнего „отсека“ находилась в метре от стены. Максим несмело подошел и приоткрыл ее так, что образовалась маленькая щелочка. Там, действительно лежала Настя. Максим быстро и бесшумно зашел за занавеску. Он внимательно посмотрел на нее. И невольно содрогнулся, Настя была как в фантастическом фильме вся „опутана“ прозрачными трубками. На лице у нее была очень похожая на респиратор штука, названия которой Максим не знал. Рядом с кроватью стояли сразу две капельницы. До шеи ее закрывала белая больничная простыня. Руки лежали поверх нее вдоль тела. Из под простыни выходили какие-то провода и шли к приборам с правой стороны, на них мигали и просто светились лампочки или светодиоды. А на кардиографе Максим увидел как прыгающая точка показывает как бьется сердце Насти. Максим поглядел на ее лицо. Настя словно спала. Над ее головой светила люминесцентная лампа, освещая все ровным белым светом. Но Максим чувствовал, что это обман, это не сон. Насти сейчас здесь нет, только ее тело, в котором поддерживают жизнь все эти приборы и капельницы. Но Максим все же сказал, вернее прошептал:
–Ты меня не слышишь… да и не можешь слышать, но я обещаю, что приду за тобой и верну. Ты снова пойдешь в школу и я тебя снова увижу, – он помолчал, не зная, что говорить дальше, – а если я и не вернусь, то мы все равно встретимся. Неважно где и неважно как…, – он снова замолчал, на этот раз надолго, – а теперь мне пора, чем раньше я начну, тем лучше, – Максим сглотнул, у него вдруг на глаза стали наворачиваться слезы, – так что я не прощаюсь.
Сказав это он буквально выскочил обратно за занавеску и быстро покинул палату. За дверью его уже ждал санитар.
–Быстро же ты, я думал, мне здесь с полчаса на стреме стоять придется, – усмехнулся он, – что так скоро?
–Здесь ее нет, – твердо ответил Максим, рукавом утирая слезы, которых сейчас нисколько не стыдился. Они пошли назад по коридору.
–Как нет? – удивился санитар, – там же табличка и именем и фамилией есть.
–Вы не поняли, ее тело там, а души нет. Но я хотел увидеть ее и увидел. Теперь надо возвращать душу, – четко ответил Максим.
–И как это ты собираешься сделать? – ехидно спросил санитар и вдруг стал серьезным, – э-э-э… ты это не думай о суициде, ты этим ей не поможешь.
–Я разве похож на самоубийцу? – резко спросил Максим, – нет, глупо это. У меня другой план.
–И какой же? – заинтересовался санитар. Но ответить Максим не успел, он увидел призрак Смерти, которая быстрым шагом шла им навстречу. Максим не успел увернутся и Смерть прошла сквозь него. Он почувствовал неприятное ощущение, словно его обдало холодным ветром.
–Не сейчас, – услышал он хриплый голос из-за спины. Максим не стал оглядываться и лишь ускорил шаг.
–Так какой у тебя план? – повторил свой вопрос парень, они как раз выходили из отделения и в эту секунду где-то внутри раздался тревожный звонок.
–Сегодня у вас на одного пациента будет меньше, – спокойно сказал Максим, уверенный, что это будет не Настя. Он хорошо помнил обещание Смерти.
–Не факт, – покачал головой санитар, – может откачают. А вот нам, вернее тебе драпать пора. Если здесь засекут, то мне такое устроят…
Они чуть ли не бегом спустились по лестнице, и оказались в той самой комнатушке, куда зашли с улицы. У самой двери Максим успел натянуть куртку, пока санитар отпирал дверь. Когда та распахнулась, Максим повернулся и сам не зная зачем сказал:
–Не откачают. Смерть если она приходит, то это уже все. Конец. Я это могу видеть. Счастливо вам.
–Ты еще приходи, мне деньги нужны, – усмехнулся на его заявление парень, Максим показался ему просто чудаковатым мальчишкой.
–Нет, сюда я больше не приду, – уверенно ответил Максим, – поэтому прощайте.
–Всего хорошего, – отозвался санитар и закрыл дверь. Максим пошел назад, он посмотрел на часы. Потом прикинул время на дорогу. Выходило, что он вполне успеет. Максим ехал к брату.
В дороге, сидя в грохочущем вагоне метро, он думал как лучше сказать о своей затее брату. И что делать если тот не согласится. Его план был прост. Впасть как и Настя в кому, найти ее в Междумирье о котором рассказывала Смерть и вернуть в этот мир и вернутся самому. «Да, – вздохнул Максим, – всего-то делов, умереть, а потом воскреснуть. Хотя нет, кома, это не совсем смерть. Что-то среднее. А если не вернусь, умру по настоящему? Хм, Смерть говорила, что тогда я стану Точильщиком, но это если только сумею попасть в Междумирье. А если нет? Если умру по настоящему? Страшно конечно, особенно родителей жалко, – Максиму стало совсем печально, – но с другой стороны если не будет Насти, придется садится не таблетки или жить с постоянной болью и пустотой».
–Если сомневаешься, лучше не ходи, – Синий Крокодил сидел напротив как раз между двумя старушками. Они его конечно не видели, иначе был бы страшный переполох в вагоне, а так все тихо, кто-то читает книгу, кто-то слушает плеер, некоторые просто мирно дремлют после трудового дня. Синему крокодилу пришлось согнуться так, что его морда чуть не касалась Максима, передние лапы он положил себе на колени.
–А трудно попасть в Междумирье? – тихо прошептал Максим.
–А это кому как, – ответил Синий Крокодил, – некоторым путь туда вообще заказан. Сможешь свернуть с коридора – вот и попадешь. Но не всякому это удается. Основное – вера, желание и ну что-то типа отчаянья. У вас это называется сжечь за собой мосты. Чтоб ничего тебя уже не держало здесь.
–Эй, погоди, – возмутился Максим, – мне же вернуться надо и не одному, а с Настей. Помирать или оставаться в этом вашем Междумирье я не собираюсь.
–Ты сначала попади туда, а потом уж будешь думать как возвратится, – усмехнулся Синий Крокодил, – но вот что я тебе скажу определенно – вернуться будет труднее. Намного труднее.
–Это я понимаю, – печально кивнул Максим, – а расскажи мне о Междумирье, ну какое оно? – попросил он.
–Самое разное, там все есть, – живо откликнулся на его просьбу Синий Крокодил, – но тебе самое главное выбраться из него. Заметь не попасть в рай или ад, а именно выбраться назад, в ваш мир.
–И что мне для этого надо сделать? – оживился Максим, желание действовать придало ему силы.
–А я откуда знаю? – ошарашил его ответом призрак, – у каждого это по разному происходит, если конечно удается выбраться. Но одно я тебе скажу точно – если ты выйдешь, то потеряешь память о том что там было и о самом Междумирье. Это один из его законов.
–Понятно, – кивнул Максим, задумавшись.
–Ну ладно, мне пора, эх, яблок бы сейчас, – вздохнул Синий Крокодил и растворился в воздухе. Максим до самого дома брата обдумывал его слова. А перед дверью решительно нажал на звонок. Он больше не сомневался в принятом решении. Невидимый Меч Настоящего словно рубанул перед ним воздух.
–Ого, привет крышелетам. Что случилось? – брат удивленно поднял брови, открыв дверь и увидев Максима. Он не ожидал что тот приедет к нему так поздно.
–Каким крышалетам? – не понял Максим, проходя в прихожую и снимая куртку.
–Ну так у тебя же крыша едет, а сейчас наверно уже улетает, летит короче, значит ты крышелет. Да не обижайся, – сказал Сергей, приняв серьезное выражение лица Максима за обиду, – меня так в школе и институте звали.
–Я и не обижаюсь, – пожал плечами Максим. В прихожую с кухни заглянула тетя Вера, мать Сергея, она была не меньше Сергея удивлена, увидев приехавшего племянника и тоже первым делом спросила: «Что случилось?». Не может же двенадцатилетний мальчик ехать почти через всю Москву просто так, чтобы увидеться с родственниками.
–Нет, все в порядке, я только хотел с Сергеем поговорить, – вежливо ответил Максим, – у меня к нему есть одно дело.
–Ну раз так…, – замялась тетя Вера, она была тактичной женщиной и конечно знала о «призраках» Максима, считая их следствием нервного заболевания, и поэтому решила, что он хочет «проконсультироваться» с ее сыном, – ты ужинал?
Максим отрицательно покачал головой.
–Ну вы пока пообщайтесь. А я как раз ужин разогрею, – и она скрылась на кухне.
–Проходи, рассказывай, что у тебя там еще стряслось, – пригласил его Сергей. Но Максим посмотрел на часы и попросил:
–Мне сначала надо родителям позвонить, я правда записку написал. Но они волноваться будут.
–Телефон у меня в комнате, – ответил двоюродный брат и гостеприимно распахнул перед ним дверь. Максим осмотрелся, в комнате ничего не изменилось, хотя что могло изменится за месяц, когда последний раз он тут был вместе с родителями. Ковер на стене, который пах восточными «благовониями», этот запах так и не смог выветрится, шкаф с книгами. Самыми разными, начиная от фэнтези и заканчивая Гете и Ницше. Кровать-диван, шкаф с одеждой, стул, пара кресел, вот и вся обстановка, которая не менялась у брата со студенческих времен. Добавились только современный компьютер и видак с телевизором. Старенький музыкальный центр стоял теперь на шкафу. Заметив, что Максим смотрит на компьютер и телевизор. Брат не без гордости похвастался:
–Вот как начал работать – купил. Все правда подержанное, б-у, как говорится, но работает нормально.
Максим сел на диван и дождался пока Сергей закроет дверь и сядет напротив в кресло. Затем он стал рассказывать. О Смерти, Междумирье, призраках и своем решении отправится за Настей. Максим сам удивлялся своему спокойствию, словно речь шла о загородном походе в выходные. Брат слушал его не перебивая. Это была еще одна особенность, которая нравилась Максиму, Сергей умел слушать собеседника. Когда он замолчал, Сергей некоторое время обдумывал его слова, а потом медленно сказал:
–Ты понимаешь чем рискуешь?
Максим молча кивнул.
–И ты хочешь, чтобы я тебе помог? – в ответ снова молчаливый уверенный кивок.
–Ты давал клятву помогать людям. Клятва Гиппократа называется, так ведь?
–А знаешь что еще было в этой клятве? – сердито ответил брат и выпалил, – «не навреди», есть там и такой пункт. Кстати, ты обо мне не подумал? О твоих родичах я молчу. Что будет со мной если ты загнешься?
–Мы должны сделать все так, чтобы если я умру, ты бы ушел и все. А если все-таки как-то на тебя выйдут. То я тебе заранее письмо напишу, что я это задумал, ты просто помогал мне по моей просьбе, – потом Максим подумав, продолжил, – нет, глупо, эта бумажка тебе ничего не даст, поэтому тебе нельзя попадаться.
–Ну наконец-то слышу от тебя голос разума, – вздохнул брат, и уже более оптимистично продолжил, – а из этого следует, что помогать я тебе вообще не буду и ты спокойно живешь дальше.
–Спокойно не получится. Я все равно попытаюсь отправить себя в кому, – решительно ответил Максим, – у меня есть психотропные таблетки – могу принять критическую дозу. Есть электрический ток из обычной розетки. И это только два варианта. Мне надо только почитать книги по медицине, чтобы не переборщить. Пойми я все равно попытаюсь это сделать, но ты можешь мне помочь как раз не умереть напрасно, а остаться в живых и спасти другого человека.
В этот раз молчание затянулось надолго. Брат подался вперед и опершись локтями о колени, положил подбородок на сжитые кулаки.
–А ты действительно крышелет, – усмехнулся он, но тут же стал серьезным, – еще вопрос, ну предположим помог я тебе в кому впасть, а дальше что? Куда мне твое тело девать, и сколько ты там будешь находится?
–Столько сколько мне понадобится, чтобы найти Настю и вернутся, что касается времени…, – Максим помолчал и развел руками, – не знаю сколько это займет, может час, а может несколько дней. Насчет того где я буду находится, то все просто: ты меня положишь в свою больницу…
–Погоди, ты хоть понимаешь о чем говоришь? У нас взрослое отделение и к тому же хирургия! И потом, как это все объяснить? Приходишь ты и вдруг ни с того ни с сего впадаешь в кому? Думаешь никто не будет разбираться почему? – возразил Сергей.
–Тогда дома, ты просто «скорую» вызовешь, – предложил Максим.
–Дома опасно, под рукой может не оказаться нужных лекарств или оборудования, того же дефибрилятора, если у тебя сердце остановится. Ты ведь как я понял решил через клиническую смерть пройти, чтобы попасть в коридор.
–Постой, – Максиму в голову пришла идея, – все знают, что у меня глюки. Так? Я приезжаю в твою больницу на обследование. Ты запиши меня к какому-нибудь профессору. Но приезжаю я раньше. Быстро меня отправляешь в какой-нибудь пустой палате, вытаскиваешь в коридор, зовешь на помощь и говоришь, что я потерял сознание.
–Погоди, – брат жестом остановил речь Максима, – ты не совсем хорошо понимаешь что такое кома. Кома – это длительная потеря сознания. И причины могут быть самые разные. Клиническая смерть – это остановка сердца. Это разные вещи. Кома может быть вызвана болезнью, передозировкой лекарств, отравлением, да даже обычным аллергическим шоком, если он тяжелый. А вот остановить сердце у здорового человека не так просто, вернее, непросто чтобы оно потом дальше заработало.
–Ты что не понял? – Максим хлопнул руками о колени, брат говорил сейчас точь в точь как их учительница, – мне надо попасть в Междумирье – раз! – он начал загибать пальцы, – попасть туда можно только из Коридора, когда человек умирает, пусть даже временно – два! Нужно чтобы кто-то поддерживал жизнь в моем теле чтобы мне было куда вернутся – три! Если я просто потеряю сознание – ничего не выйдет. Это все равно если бы я просто заснул.
–А ты себе не слишком много ставишь задач? – осадил его брат, – так можно коньки отбросить и ничего не добиться. Ты так веришь с себя, в свои возможности или ты считаешь себя неким избранным, уникальным?
–Нет, я не считаю себя суперменом, – опустил голову Максим, – но Смерти я верю, – твердо закончил он.
–А если ты не попадешь в это свое Междумирье? – хмуро спросил брат, – не умрешь, но и пути туда не найдешь? Очнешься и все.
–Тогда можешь навестить меня в психушке. Значит я действительно псих, и все это мои глюки и бред, – Максим замолчал. Брат немного думал, а потом вдруг улыбнулся:
–Младший – сумасшедший, а старший сумасшедший поболее, – и сразу стал серьезным, – завтра позвонишь мне на работу часиков в одиннадцать. Я постараюсь все устроить, будь готов немедленно выехать. Езжай как будто действительно на консультацию к врачу собрался.
–Понял, – кивнул Максим. Они еще немного обсуждали детали: утром не завтракать, никаких писем или записок родителям. Только сказать самому, что завтра Максим может быть поедет на консультацию к очень хорошему профессору, которую организовал его двоюродный брат. Их прервала тетя Валя, войдя она пригласила.
–Ну Максимка иди ужинать, все готово. Ты Сергей чай пить будешь?
–Ага, – согласился Сергей и они пошли на кухню, предварительно Максим позвонил домой родителям и сообщил где он и когда вернется. Ужин прошел как обычно, Максим рассказал, как учится, о случившемся с Настей он предусмотрительно умолчал. У них все по прежнему, чувствует он себя нормально, вот только глюки достали. Тетя Валя конечно жалела его и говорила, что все пройдет и наладится. После ужина он сразу поехал домой, отказавшись от того, чтобы до метро его проводил Сергей.
Вернулся Максим домой в десять вечера. Родители конечно волновались за него, но его звонок немного успокоил их. К тому же Максим сказал, что ездил к двоюродному брату насчет консультации у хорошего специалиста. Выходило, что Сергей пригласил его, а не он сам приехал. Так же он не забыл упомянуть, что завтра может поехать к очень компетентному профессору, как раз специализирующемуся на таких случаях. Напоследок сказав, что он уже поужинал в гостях, Максим сославшись на усталость ушел спать. Как ни странно, несмотря на все сегодняшние переживания и завтрашние возможные события заснул он почти сразу.
Снова Максим оказался в том темном коридоре с лестницей наверх с одной стороны и дверьми с другой. Но Насти там не было, на скамейке сидел лишь Гробовщик, понуро опустив голову.
–Извини, я не смог ее удержать, – быстро заговорил он, – я здесь постоянно, а она вновьприбывшая, у нее энергии больше.
–Куда она пошла? – строго спросил Максим.
–Побежала по коридору, а потом – в одну из дверей. Поэтому она сейчас может быть где угодно. Здесь переместится – раз плюнуть. Междумирье большое, я пытался ее найти, но не смог, – извиняющимся тоном говорил призрак.
–А лестница, – спросил Максим, – куда она ведет?
–Ни куда, а откуда, – поправил его Гробовщик, – по ней можно только сюда придти, обратно нельзя. Она односторонняя. Да, – кивнул он на недоуменный взгляд Максима, – здесь есть и такие лестницы.
–Возможно завтра мы встретимся, – тихо сказал Максим, – жди меня здесь.
–Нет, во-первых ты не обязательно попадешь именно сюда, а во-вторых ты ее быстрее найдешь, так как любовь это как связующая нить. Тебе я постараюсь помочь потом. Но будь осторожен при переходе, сил тебе понадобится много и особенно веры, а то или ничего не получится – просто вернешься, или наоборот – умрешь насовсем, – Гробовщик говорил быстро, Максим видел, что он волновался, -а теперь все, мне пора, – он поднялся с лавки. Удачи не желаю, здесь она ни при чем. Удача здесь – это ты сам.
–До встречи, – твердо ответил Максим, – я верю, что мы еще встретимся.
–Неплохо бы, – как обычно усмехнулся Гробовщик и пошел по коридору, а Максим провалился в темноту. Ему еще снились в эту ночь сны, но обыкновенные, которые он почти не запомнил. Проснулся он бодрым и с какой-то мрачной решительностью.
Родители уже ушли на работу. Максим поглядел на часы – десять минут девятого. Он еще может успеть в школу, но туда сегодня не пойдет. Есть дело поважнее. Максим встал, оделся, в ванной почистил зубы и умылся, потом не торопясь позавтракал. И стал ждать. Время тянулось медленно, за окном проплывали все те же серые скучные тучи что и вчера. Максим не мог себя ничем занять, он то включал телек, то опять выключал его, программы и фильмы лишь раздражали. Потом он лег на диван и стал вспоминать. Сначала призраков, потом Настю. Около десяти, не выдержав, он поехал в больницу к Сергею. Около больницы Максим заметил таксофон, порылся в кармане и достал телефонную карточку. «Вроде на ней еще осталось несколько минут разговора», – подумал он. Подошел к таксофону и вставив ее в щель, набрал номер, и как только услышал голос брата, нажал кнопку соединения.
Максим невольно огляделся вокруг, ожидая увидеть новых призраков. Но кроме Синего Крокодила рядом никого не было.
–Их увидеть нельзя, – хмыкнул он, – даже я их еле различаю, размером с крысу, а выглядят как обычные мелкие бесы. Главное их оружие – наводить сомнение.
–Понятно, – Максиму стало легче, просто от того что он не один сейчас. И беспокойство пропало, – спасибо что объяснил, – поблагодарил он призрака.
–Не за что, ты их сам только что прогнал, провалились сквозь землю, – Синий Крокодил запыхтел трубкой, – а туда им и дорога. Ладно, удачи. – быстро попрощался он и почти мгновенно растворился в воздухе. А Максим уже подходил к больничным воротам. Он уже знал, что схема расположения корпусов должна находится где-то рядом. Это действительно было так, вот только сейчас был не день и в желтом свете отдаленного уличного фонаря он с трудом различал надписи. Но самое плохое, было то, что никакой «палаты интенсивной терапии» он не нашел. «Так, рассуждай спокойно, – сам себе приказал Максим, – если она была в реанимации, и не пришла в сознание, и ей нужны постоянно приборы, поддерживающие жизнь, то скорее всего в другой корпус ее не повезли. А значит эта палата должна быть в том же корпусе, что и реанимация». Нужный корпус он нашел без труда. Около входа на скамеечке под бетонным козырьком курил парень лет двадцати в белом халате. Максим решил спросить у него:
–Скажите, здесь находится палата интенсивной терапии?
–А тебе зачем? – удивился парень, и Максим сразу понял, то тот «навеселе», на врача он не был похож, так что скоре всего медбрат или санитар. Санитар тем временем сверху донизу оглядел незваного гостя. Обычный мальчишка, вот только зачем так поздно в больницу пришел. Часы посещения давно прошли. И тут Максим решил рискнуть:
–У меня… то есть там лежит девочка из моего класса, меня ее проведать послали. А я задержался на тренировке в секции… Вот только сейчас приехал, мне очень надо, иначе меня училка наша ругать будет и двойку по поведению влепит.
–Так где говоришь она лежит? – парень хоть и был пьян, но внимательно посмотрел на Максима.
–Палата интенсивной терапии. Настя Архипова, ее два дня назад из реанимации перевели. Она в коме, – быстро ответил Максим, и по взгляду парня, понял. Что тот сейчас его пошлет очень далеко, поэтому поспешил положить на лавку перед парнем «последний аргумент» – две смятые пятидесяти рублевки и пару десяток.
–Вот…, – опустил голову Максим, не зная что говорить дальше, взяток давать он не умел.
–Ого, – усмехнулся парень и взял деньги, – сто двадцать. Ты вроде на отпрыска новых русских не похож.
–Просто мне очень надо туда попасть, – ответил Максим.
–Ладно, – кивнул парень, – считай тебе повезло, что на меня наткнулся. Михалычу, это охранник тут сидит, сколько не предложи, ни за что не пустит, местом дорожит, понятное дело – пенсионер. Тут у нас главврач уже уволил двоих, за то что людей за «благодарность» пускали. Теперь остальные боятся. Но я тебя с другого входа проведу. Пошли.
Он встал, бросил окурок в урну и двинулся вдоль корпуса. Максим молча последовал за ним стараясь не отставать. Они довольно долго шли мимо освещенных окон первого этажа, пока не завернули за угол. Здесь располагалась совсем неприметная дверь. Санитар достал связку ключей, и быстро найдя нужный, открыл ее:
–Проходи, – пропустил он в темноту Максима. Тот без страха вошел в какой-то узкий темный коридорчик. Парень закрыл дверь и включил свет – тусклую лампочку под самым потолком.
–Снимай верхнюю одежду, – распорядился он, – тапочки есть?
–Нет, – упавшим голосом сказал Максим, этого он не предусмотрел.
–Ладно, – сплюнул парень, – если кто встретится – ты вновь поступивший. Идешь со мной на обследование. Хотя какое к черту обследование, у нас же реанимационный корпус, и вечер на дворе…, – санитар опять сплюнул, – ладно, надеюсь пронесет. Сейчас во всем корпусе ни души, кроме медсестер, а врачи только в реанимации дежурят. Прорвемся.
Максим тем временем снял куртку, шапку и зажал их под мышкой, оставшись в сером свитере и брюках.
–Эх, одежду оставить надо бы,…, – сам себе сказал парень осматривая голые стены, – а впрочем пофиг. Если нарвемся, то не отмажешься – что с одеждой, что без нее. Пошли и чтоб тихо!
Максим в ответ лишь молча кивнул. Они миновали следующую дверь и оказались на лестнице. Поднявшись на третий этаж санитар открыл незапертую дверь и они зашли в отделение. Он рукой остановил хотевшего уже зайти вслед за ним Максима и приложил палец к губам. Потом быстро прошмыгнул в дверь. Минуту или две Максим стоял на лестничной площадке один, слегка пахло сигаретным дымом и было довольно светло. Люминесцентные лампы под потолком освещали все ровным белым, но каким-то неживым светом. Дверь приоткрылась и санитар просунул в щель голову.
–Чай ушли пить. Считай нам повезло, даже с медсестрами мне не придется договариваться, – он сделал приглашающий кивок, разрешая войти. И Максим снова молча последовал за ним. По длинному коридору они шли уже не спеша. Санитар видимо успел узнать в какой именно палате лежит Настя и уверенно вел туда Максима.
–А ты не от класса приехал, – вдруг не глядя на него заявил парень, и хмыкнул, – и учительница тебя не посылала. Ты сам приехал, да угораздило же тебя так влюбится, обычно это позже происходит, – Максим молчал, он растерялся и просто не знал что ответить, – но ты молодец.
–Почему молодец? – выдавил из себя Максим.
Они уже подходили к палате, но санитар вдруг остановился.
–Та что у стены налево лежит, это – она. Красивая девочка. В классе в нее наверно многие влюблены, а приехал ты один. Зачем?
–Увидеть хотел, – тихо ответил Максим.
–Вот поэтому и молодец. Да, – вздохнул парень, неожиданно сменив тему разговора, – кома это не шутки. Ну иди, а я здесь постою, покараулю, на всякий случай.
И Максим переступил через порог на показавшимся ему мягким линолеум палаты.
В палате царил полумрак, верхний свет был выключен. Слабый рассеянный свет шел из-за плотных занавесок. Каждая койка с трех сторон закрывалась белой занавеской, с четвертой она упиралась в стену. Всего шесть мест. Очень тихо. Люди или без сознания или спят. Занавески даже не шелохнулись, когда он вошел. Слышится только какое-то мерное приглушенное шипение из-за некоторых занавесок. Максим немного испугался, ему вдруг показалось, что он находится в морге и живых здесь нет. Он даже подумал что сейчас увидит призрак Смерти, но никто не появился. Максим еще раз обвел взглядом палату. Ему стало поспокойнее, но в тоже время он растерялся. «Где же здесь Настя? – подумал он, и тут же вспомнив слова санитара „налево у стены“, повернулся в ту сторону. Боковая занавеска последнего „отсека“ находилась в метре от стены. Максим несмело подошел и приоткрыл ее так, что образовалась маленькая щелочка. Там, действительно лежала Настя. Максим быстро и бесшумно зашел за занавеску. Он внимательно посмотрел на нее. И невольно содрогнулся, Настя была как в фантастическом фильме вся „опутана“ прозрачными трубками. На лице у нее была очень похожая на респиратор штука, названия которой Максим не знал. Рядом с кроватью стояли сразу две капельницы. До шеи ее закрывала белая больничная простыня. Руки лежали поверх нее вдоль тела. Из под простыни выходили какие-то провода и шли к приборам с правой стороны, на них мигали и просто светились лампочки или светодиоды. А на кардиографе Максим увидел как прыгающая точка показывает как бьется сердце Насти. Максим поглядел на ее лицо. Настя словно спала. Над ее головой светила люминесцентная лампа, освещая все ровным белым светом. Но Максим чувствовал, что это обман, это не сон. Насти сейчас здесь нет, только ее тело, в котором поддерживают жизнь все эти приборы и капельницы. Но Максим все же сказал, вернее прошептал:
–Ты меня не слышишь… да и не можешь слышать, но я обещаю, что приду за тобой и верну. Ты снова пойдешь в школу и я тебя снова увижу, – он помолчал, не зная, что говорить дальше, – а если я и не вернусь, то мы все равно встретимся. Неважно где и неважно как…, – он снова замолчал, на этот раз надолго, – а теперь мне пора, чем раньше я начну, тем лучше, – Максим сглотнул, у него вдруг на глаза стали наворачиваться слезы, – так что я не прощаюсь.
Сказав это он буквально выскочил обратно за занавеску и быстро покинул палату. За дверью его уже ждал санитар.
–Быстро же ты, я думал, мне здесь с полчаса на стреме стоять придется, – усмехнулся он, – что так скоро?
–Здесь ее нет, – твердо ответил Максим, рукавом утирая слезы, которых сейчас нисколько не стыдился. Они пошли назад по коридору.
–Как нет? – удивился санитар, – там же табличка и именем и фамилией есть.
–Вы не поняли, ее тело там, а души нет. Но я хотел увидеть ее и увидел. Теперь надо возвращать душу, – четко ответил Максим.
–И как это ты собираешься сделать? – ехидно спросил санитар и вдруг стал серьезным, – э-э-э… ты это не думай о суициде, ты этим ей не поможешь.
–Я разве похож на самоубийцу? – резко спросил Максим, – нет, глупо это. У меня другой план.
–И какой же? – заинтересовался санитар. Но ответить Максим не успел, он увидел призрак Смерти, которая быстрым шагом шла им навстречу. Максим не успел увернутся и Смерть прошла сквозь него. Он почувствовал неприятное ощущение, словно его обдало холодным ветром.
–Не сейчас, – услышал он хриплый голос из-за спины. Максим не стал оглядываться и лишь ускорил шаг.
–Так какой у тебя план? – повторил свой вопрос парень, они как раз выходили из отделения и в эту секунду где-то внутри раздался тревожный звонок.
–Сегодня у вас на одного пациента будет меньше, – спокойно сказал Максим, уверенный, что это будет не Настя. Он хорошо помнил обещание Смерти.
–Не факт, – покачал головой санитар, – может откачают. А вот нам, вернее тебе драпать пора. Если здесь засекут, то мне такое устроят…
Они чуть ли не бегом спустились по лестнице, и оказались в той самой комнатушке, куда зашли с улицы. У самой двери Максим успел натянуть куртку, пока санитар отпирал дверь. Когда та распахнулась, Максим повернулся и сам не зная зачем сказал:
–Не откачают. Смерть если она приходит, то это уже все. Конец. Я это могу видеть. Счастливо вам.
–Ты еще приходи, мне деньги нужны, – усмехнулся на его заявление парень, Максим показался ему просто чудаковатым мальчишкой.
–Нет, сюда я больше не приду, – уверенно ответил Максим, – поэтому прощайте.
–Всего хорошего, – отозвался санитар и закрыл дверь. Максим пошел назад, он посмотрел на часы. Потом прикинул время на дорогу. Выходило, что он вполне успеет. Максим ехал к брату.
В дороге, сидя в грохочущем вагоне метро, он думал как лучше сказать о своей затее брату. И что делать если тот не согласится. Его план был прост. Впасть как и Настя в кому, найти ее в Междумирье о котором рассказывала Смерть и вернуть в этот мир и вернутся самому. «Да, – вздохнул Максим, – всего-то делов, умереть, а потом воскреснуть. Хотя нет, кома, это не совсем смерть. Что-то среднее. А если не вернусь, умру по настоящему? Хм, Смерть говорила, что тогда я стану Точильщиком, но это если только сумею попасть в Междумирье. А если нет? Если умру по настоящему? Страшно конечно, особенно родителей жалко, – Максиму стало совсем печально, – но с другой стороны если не будет Насти, придется садится не таблетки или жить с постоянной болью и пустотой».
–Если сомневаешься, лучше не ходи, – Синий Крокодил сидел напротив как раз между двумя старушками. Они его конечно не видели, иначе был бы страшный переполох в вагоне, а так все тихо, кто-то читает книгу, кто-то слушает плеер, некоторые просто мирно дремлют после трудового дня. Синему крокодилу пришлось согнуться так, что его морда чуть не касалась Максима, передние лапы он положил себе на колени.
–А трудно попасть в Междумирье? – тихо прошептал Максим.
–А это кому как, – ответил Синий Крокодил, – некоторым путь туда вообще заказан. Сможешь свернуть с коридора – вот и попадешь. Но не всякому это удается. Основное – вера, желание и ну что-то типа отчаянья. У вас это называется сжечь за собой мосты. Чтоб ничего тебя уже не держало здесь.
–Эй, погоди, – возмутился Максим, – мне же вернуться надо и не одному, а с Настей. Помирать или оставаться в этом вашем Междумирье я не собираюсь.
–Ты сначала попади туда, а потом уж будешь думать как возвратится, – усмехнулся Синий Крокодил, – но вот что я тебе скажу определенно – вернуться будет труднее. Намного труднее.
–Это я понимаю, – печально кивнул Максим, – а расскажи мне о Междумирье, ну какое оно? – попросил он.
–Самое разное, там все есть, – живо откликнулся на его просьбу Синий Крокодил, – но тебе самое главное выбраться из него. Заметь не попасть в рай или ад, а именно выбраться назад, в ваш мир.
–И что мне для этого надо сделать? – оживился Максим, желание действовать придало ему силы.
–А я откуда знаю? – ошарашил его ответом призрак, – у каждого это по разному происходит, если конечно удается выбраться. Но одно я тебе скажу точно – если ты выйдешь, то потеряешь память о том что там было и о самом Междумирье. Это один из его законов.
–Понятно, – кивнул Максим, задумавшись.
–Ну ладно, мне пора, эх, яблок бы сейчас, – вздохнул Синий Крокодил и растворился в воздухе. Максим до самого дома брата обдумывал его слова. А перед дверью решительно нажал на звонок. Он больше не сомневался в принятом решении. Невидимый Меч Настоящего словно рубанул перед ним воздух.
–Ого, привет крышелетам. Что случилось? – брат удивленно поднял брови, открыв дверь и увидев Максима. Он не ожидал что тот приедет к нему так поздно.
–Каким крышалетам? – не понял Максим, проходя в прихожую и снимая куртку.
–Ну так у тебя же крыша едет, а сейчас наверно уже улетает, летит короче, значит ты крышелет. Да не обижайся, – сказал Сергей, приняв серьезное выражение лица Максима за обиду, – меня так в школе и институте звали.
–Я и не обижаюсь, – пожал плечами Максим. В прихожую с кухни заглянула тетя Вера, мать Сергея, она была не меньше Сергея удивлена, увидев приехавшего племянника и тоже первым делом спросила: «Что случилось?». Не может же двенадцатилетний мальчик ехать почти через всю Москву просто так, чтобы увидеться с родственниками.
–Нет, все в порядке, я только хотел с Сергеем поговорить, – вежливо ответил Максим, – у меня к нему есть одно дело.
–Ну раз так…, – замялась тетя Вера, она была тактичной женщиной и конечно знала о «призраках» Максима, считая их следствием нервного заболевания, и поэтому решила, что он хочет «проконсультироваться» с ее сыном, – ты ужинал?
Максим отрицательно покачал головой.
–Ну вы пока пообщайтесь. А я как раз ужин разогрею, – и она скрылась на кухне.
–Проходи, рассказывай, что у тебя там еще стряслось, – пригласил его Сергей. Но Максим посмотрел на часы и попросил:
–Мне сначала надо родителям позвонить, я правда записку написал. Но они волноваться будут.
–Телефон у меня в комнате, – ответил двоюродный брат и гостеприимно распахнул перед ним дверь. Максим осмотрелся, в комнате ничего не изменилось, хотя что могло изменится за месяц, когда последний раз он тут был вместе с родителями. Ковер на стене, который пах восточными «благовониями», этот запах так и не смог выветрится, шкаф с книгами. Самыми разными, начиная от фэнтези и заканчивая Гете и Ницше. Кровать-диван, шкаф с одеждой, стул, пара кресел, вот и вся обстановка, которая не менялась у брата со студенческих времен. Добавились только современный компьютер и видак с телевизором. Старенький музыкальный центр стоял теперь на шкафу. Заметив, что Максим смотрит на компьютер и телевизор. Брат не без гордости похвастался:
–Вот как начал работать – купил. Все правда подержанное, б-у, как говорится, но работает нормально.
Максим сел на диван и дождался пока Сергей закроет дверь и сядет напротив в кресло. Затем он стал рассказывать. О Смерти, Междумирье, призраках и своем решении отправится за Настей. Максим сам удивлялся своему спокойствию, словно речь шла о загородном походе в выходные. Брат слушал его не перебивая. Это была еще одна особенность, которая нравилась Максиму, Сергей умел слушать собеседника. Когда он замолчал, Сергей некоторое время обдумывал его слова, а потом медленно сказал:
–Ты понимаешь чем рискуешь?
Максим молча кивнул.
–И ты хочешь, чтобы я тебе помог? – в ответ снова молчаливый уверенный кивок.
–Ты давал клятву помогать людям. Клятва Гиппократа называется, так ведь?
–А знаешь что еще было в этой клятве? – сердито ответил брат и выпалил, – «не навреди», есть там и такой пункт. Кстати, ты обо мне не подумал? О твоих родичах я молчу. Что будет со мной если ты загнешься?
–Мы должны сделать все так, чтобы если я умру, ты бы ушел и все. А если все-таки как-то на тебя выйдут. То я тебе заранее письмо напишу, что я это задумал, ты просто помогал мне по моей просьбе, – потом Максим подумав, продолжил, – нет, глупо, эта бумажка тебе ничего не даст, поэтому тебе нельзя попадаться.
–Ну наконец-то слышу от тебя голос разума, – вздохнул брат, и уже более оптимистично продолжил, – а из этого следует, что помогать я тебе вообще не буду и ты спокойно живешь дальше.
–Спокойно не получится. Я все равно попытаюсь отправить себя в кому, – решительно ответил Максим, – у меня есть психотропные таблетки – могу принять критическую дозу. Есть электрический ток из обычной розетки. И это только два варианта. Мне надо только почитать книги по медицине, чтобы не переборщить. Пойми я все равно попытаюсь это сделать, но ты можешь мне помочь как раз не умереть напрасно, а остаться в живых и спасти другого человека.
В этот раз молчание затянулось надолго. Брат подался вперед и опершись локтями о колени, положил подбородок на сжитые кулаки.
–А ты действительно крышелет, – усмехнулся он, но тут же стал серьезным, – еще вопрос, ну предположим помог я тебе в кому впасть, а дальше что? Куда мне твое тело девать, и сколько ты там будешь находится?
–Столько сколько мне понадобится, чтобы найти Настю и вернутся, что касается времени…, – Максим помолчал и развел руками, – не знаю сколько это займет, может час, а может несколько дней. Насчет того где я буду находится, то все просто: ты меня положишь в свою больницу…
–Погоди, ты хоть понимаешь о чем говоришь? У нас взрослое отделение и к тому же хирургия! И потом, как это все объяснить? Приходишь ты и вдруг ни с того ни с сего впадаешь в кому? Думаешь никто не будет разбираться почему? – возразил Сергей.
–Тогда дома, ты просто «скорую» вызовешь, – предложил Максим.
–Дома опасно, под рукой может не оказаться нужных лекарств или оборудования, того же дефибрилятора, если у тебя сердце остановится. Ты ведь как я понял решил через клиническую смерть пройти, чтобы попасть в коридор.
–Постой, – Максиму в голову пришла идея, – все знают, что у меня глюки. Так? Я приезжаю в твою больницу на обследование. Ты запиши меня к какому-нибудь профессору. Но приезжаю я раньше. Быстро меня отправляешь в какой-нибудь пустой палате, вытаскиваешь в коридор, зовешь на помощь и говоришь, что я потерял сознание.
–Погоди, – брат жестом остановил речь Максима, – ты не совсем хорошо понимаешь что такое кома. Кома – это длительная потеря сознания. И причины могут быть самые разные. Клиническая смерть – это остановка сердца. Это разные вещи. Кома может быть вызвана болезнью, передозировкой лекарств, отравлением, да даже обычным аллергическим шоком, если он тяжелый. А вот остановить сердце у здорового человека не так просто, вернее, непросто чтобы оно потом дальше заработало.
–Ты что не понял? – Максим хлопнул руками о колени, брат говорил сейчас точь в точь как их учительница, – мне надо попасть в Междумирье – раз! – он начал загибать пальцы, – попасть туда можно только из Коридора, когда человек умирает, пусть даже временно – два! Нужно чтобы кто-то поддерживал жизнь в моем теле чтобы мне было куда вернутся – три! Если я просто потеряю сознание – ничего не выйдет. Это все равно если бы я просто заснул.
–А ты себе не слишком много ставишь задач? – осадил его брат, – так можно коньки отбросить и ничего не добиться. Ты так веришь с себя, в свои возможности или ты считаешь себя неким избранным, уникальным?
–Нет, я не считаю себя суперменом, – опустил голову Максим, – но Смерти я верю, – твердо закончил он.
–А если ты не попадешь в это свое Междумирье? – хмуро спросил брат, – не умрешь, но и пути туда не найдешь? Очнешься и все.
–Тогда можешь навестить меня в психушке. Значит я действительно псих, и все это мои глюки и бред, – Максим замолчал. Брат немного думал, а потом вдруг улыбнулся:
–Младший – сумасшедший, а старший сумасшедший поболее, – и сразу стал серьезным, – завтра позвонишь мне на работу часиков в одиннадцать. Я постараюсь все устроить, будь готов немедленно выехать. Езжай как будто действительно на консультацию к врачу собрался.
–Понял, – кивнул Максим. Они еще немного обсуждали детали: утром не завтракать, никаких писем или записок родителям. Только сказать самому, что завтра Максим может быть поедет на консультацию к очень хорошему профессору, которую организовал его двоюродный брат. Их прервала тетя Валя, войдя она пригласила.
–Ну Максимка иди ужинать, все готово. Ты Сергей чай пить будешь?
–Ага, – согласился Сергей и они пошли на кухню, предварительно Максим позвонил домой родителям и сообщил где он и когда вернется. Ужин прошел как обычно, Максим рассказал, как учится, о случившемся с Настей он предусмотрительно умолчал. У них все по прежнему, чувствует он себя нормально, вот только глюки достали. Тетя Валя конечно жалела его и говорила, что все пройдет и наладится. После ужина он сразу поехал домой, отказавшись от того, чтобы до метро его проводил Сергей.
Вернулся Максим домой в десять вечера. Родители конечно волновались за него, но его звонок немного успокоил их. К тому же Максим сказал, что ездил к двоюродному брату насчет консультации у хорошего специалиста. Выходило, что Сергей пригласил его, а не он сам приехал. Так же он не забыл упомянуть, что завтра может поехать к очень компетентному профессору, как раз специализирующемуся на таких случаях. Напоследок сказав, что он уже поужинал в гостях, Максим сославшись на усталость ушел спать. Как ни странно, несмотря на все сегодняшние переживания и завтрашние возможные события заснул он почти сразу.
Снова Максим оказался в том темном коридоре с лестницей наверх с одной стороны и дверьми с другой. Но Насти там не было, на скамейке сидел лишь Гробовщик, понуро опустив голову.
–Извини, я не смог ее удержать, – быстро заговорил он, – я здесь постоянно, а она вновьприбывшая, у нее энергии больше.
–Куда она пошла? – строго спросил Максим.
–Побежала по коридору, а потом – в одну из дверей. Поэтому она сейчас может быть где угодно. Здесь переместится – раз плюнуть. Междумирье большое, я пытался ее найти, но не смог, – извиняющимся тоном говорил призрак.
–А лестница, – спросил Максим, – куда она ведет?
–Ни куда, а откуда, – поправил его Гробовщик, – по ней можно только сюда придти, обратно нельзя. Она односторонняя. Да, – кивнул он на недоуменный взгляд Максима, – здесь есть и такие лестницы.
–Возможно завтра мы встретимся, – тихо сказал Максим, – жди меня здесь.
–Нет, во-первых ты не обязательно попадешь именно сюда, а во-вторых ты ее быстрее найдешь, так как любовь это как связующая нить. Тебе я постараюсь помочь потом. Но будь осторожен при переходе, сил тебе понадобится много и особенно веры, а то или ничего не получится – просто вернешься, или наоборот – умрешь насовсем, – Гробовщик говорил быстро, Максим видел, что он волновался, -а теперь все, мне пора, – он поднялся с лавки. Удачи не желаю, здесь она ни при чем. Удача здесь – это ты сам.
–До встречи, – твердо ответил Максим, – я верю, что мы еще встретимся.
–Неплохо бы, – как обычно усмехнулся Гробовщик и пошел по коридору, а Максим провалился в темноту. Ему еще снились в эту ночь сны, но обыкновенные, которые он почти не запомнил. Проснулся он бодрым и с какой-то мрачной решительностью.
Родители уже ушли на работу. Максим поглядел на часы – десять минут девятого. Он еще может успеть в школу, но туда сегодня не пойдет. Есть дело поважнее. Максим встал, оделся, в ванной почистил зубы и умылся, потом не торопясь позавтракал. И стал ждать. Время тянулось медленно, за окном проплывали все те же серые скучные тучи что и вчера. Максим не мог себя ничем занять, он то включал телек, то опять выключал его, программы и фильмы лишь раздражали. Потом он лег на диван и стал вспоминать. Сначала призраков, потом Настю. Около десяти, не выдержав, он поехал в больницу к Сергею. Около больницы Максим заметил таксофон, порылся в кармане и достал телефонную карточку. «Вроде на ней еще осталось несколько минут разговора», – подумал он. Подошел к таксофону и вставив ее в щель, набрал номер, и как только услышал голос брата, нажал кнопку соединения.