Тимон заметил, что меня потряхивает.
– Колин, не волнуйся! - тихо сказал он. - Туда же пошел твой брат.
– Именно это меня и волнует, - заметил я.
– Почему? Он же все понял! - Тимон с удивлением поглядел на меня.
– Я его хорошо знаю. Он кивает головой, высказывает соответствующие здравые мысли, принимает решения, а потом, когда приходит момент действовать.... Короче, поступает так, что никто предсказать не мог! И, главное, он сам не может объяснить, почему он так поступил!... Ну, вот! Пожалуйста!
Я услышал грохот упавшей посуды из-за окна. Окно распахнулось, и появился отец. Он высунул голову наружу и сразу натолкнулся на меня взглядом. Рывком исчез. Дверь парадного заскрипела тугой пружиной. Мама выбежала наружу и повисла у меня на шее, покрывая мое лицо поцелуями и заливая слезами. Всхлипывая, она одновременно и ругала меня и называла нежными словами. Появился папа. Он тоже начал меня обнимать и, похлопывая меня по спине, бормотал:
– Сын! Сынок!
Мама опомнилась первая:
– Пошли, пошли домой! Ты должен рассказать, где тебя носило, почему ты ничего не сказал, почему не написал, почему не позвонил!
Отец в этот момент зацепился за рапиру. Он недоуменно смотрел в пустоту, которую сжимал в руке. Он чувствовал, что что-то держит, но ничего не видел.
– Потом! - коротко сказал я ему. - Папа, мама, позвольте представить вам моего друга Тимофея. Он из другого города и ему негде переночевать.
Тимон галантно поклонился и, вот где чувствуется аристократ, произнес:
– Для меня большая честь и радость видеть уважаемых родителей моего благородного друга в добром здравии и в хорошем настроении!
– Спасибо! - несколько оторопело сказала мама, - Конечно же, Тимочка переночует у нас. Вы, наверное, голодны? У меня ужин готов! Пошли, пошли! Помоетесь с дороги, поужинаете. Потом поговорим! А кое с кем поговорим по душам! - тут мама бросила на меня многообещающий взгляд.
Мы расселись в большой комнате. Я с Тимоном на сложенном диване, папа опустился в кресло, Лешка, в предвкушении бесплатного спектакля, подпирал косяк двери, а мама начала нервно расхаживать по комнате. Это у нее такая привычка. Когда она собиралась распекать кого-то из нас за какую-то шалость, она начинала мерять шагами помещение, в котором мы находились. Сытый и умытый Тимон большими глазами смотрел, то на телевизор, то на люстру, в которой горели экономные лампочки.
– Николай! Может, ты все-таки объяснишь, что произошло? - мама остановилась передо мной, - Мы тут нервничали, не знали, что произошло. Папа все морги и больницы обошел. Милиция тебя ищет. Нигде тебя нет, а тут раз, и ты появляешься, как ни в чем не бывало!
– Давай рассказывай! - поддержал ее папа, - как на духу! И не вздумай ничего придумывать!
Восцарилась тишина, нарушаемая только бормотанием диктора из телевизора. Мама стояла посреди комнаты, требовательно глядя на меня. Папа откинулся в кресле, не сводя с меня взгляда. Лешка откровенно скалился от двери. Ну, погоди! Я тебе припомню! Я взглянул на Тимона. Тот почувствовал мой взгляд, оторвался от телевизора, и достаточно ехидно посмотрел на меня. Он что, хочет, чтобы я один отдувался?
– Ну, ладно! Вы сами этого хотели - сказал я и рассеял иллюзию, - это мой истинный вид.
Тимон пожал плечами и тоже рассеял иллюзию. Мама ошарашено смотрела на меня. Взгляд папы зацепился за рапиру, которую я придерживал левой рукой.
– Объясняй! - наконец потребовал папа, - что это значит?
– А вы готовы к моему объяснению? - поинтересовался я, - оно может оказаться таким, что Вы не поверите. Честно говоря, я сам сейчас до конца поверить не могу, хотя это все происходило со мной.
– Ты рассказывай, а мы уж как-нибудь.
– Хорошо! - вздохнул я, - только просьба: Не перебивайте! Все вопросы зададите потом, когда я закончу.
Закончив свою историю, я посмотрел на родителей. Видна была борьба на их лицах. С одной стороны, то, что я рассказал, было настолько невероятно, что не лезло ни в какие ворота. Но рассказ был связным, Тимон подтверждал и дополнял его, да и наши прикиды, вкупе с рапирами, выглядели нереальными, но материальными, не говоря уже о трюке с иллюзиями.
– Так говоришь, что учишься на мага? - спросил папа, - а ну, покажи еще что-нибудь!
– Па! - укоризненно сказал Лешка. - Колька говорил, что если он что-нибудь сотворит, то явятся плохие дяди и надерут всем нам задницы.
– Что, прямо сюда явятся? - иронично сказал папа.
– Для открытия портала, все равно где - хмыкнул я, - другое дело, что будет шум, а мне бы этого не хотелось! В любом случае, я, конечно, сотворю что-нибудь, но в другом месте, приготовясь к встрече. Есть у меня некоторые мысли и желания, которые надо обсудить в спокойной обстановке, а не в состоянии кризиса. Просто, до этого момента, надо удержаться от проявления магии. Когда придет время, я обязательно покажу тебе, на что способен.
– Что касается меня, так я жду этого момента с нетерпением! - заявил Тимон, - я, знаете ли, домой хочу!
– Так ты оттуда? - удивилась мама, - я думала, что ты обычный мальчик....
– У меня что, рога выросли, или цвет поменялся? - осведомился Тимон, - конечно, я не обычный мальчик, да и не мальчик я!
– Кгм! Тим, здесь же дети! - заметил я.
– Где? - Лешка завертел головой по сторонам.
– Здесь! - рявкнул я на младшего. Лешка скорчил мне гримасу.
– Тише! - поморщился папа. - Я вообще-то склонен вам верить.
Когда папа начинал говорить так, к его мнению прислушивались. Что я всегда ценил в нем, так это умение взять ситуацию, и рассмотреть ее со всех сторон. Порой это приводило к неожиданным выводам. Но, как правило, выводы были правильными.
– Да! Склонен, - Пап откинулся в кресле и внимательно всех нас оглядел. - Женя, парни показали, что они уже достигли того возраста, когда мелочная опека мешает. Если судить по их рассказу, то они прекрасно справляются и сами. Есть, конечно, ляпы, не без них. Многие вещи остаются непонятными, есть и это. Но, в основном, не плохо. Мне очень не нравится известие о, так называемых, "чистильщиках"! Еще больше мне не нравится то, что Колю забрали, совершенно не принимая во внимание наши желания и чувства! Против нашей и Колиной воли. Мне не нравится то, что там Жизнь Коли подвергается опасности. Но я рад, что у сына появились там друзья, хотя в их описание и трудно поверить. Я считаю, что можно согласиться на продолжение обучения Коли, но есть вопросы, которые надо решить здесь. Коля, у тебя есть план, как вам вернуться в ваш мир?
Хм, план.... План - это хорошо! Но вот у меня, пока, его не было.
– Если честно, пап, я пока над этим не думал. Я знаю, что надо сделать для того, чтобы явился представитель, и я это сделаю, но я не знаю, сработает ли? Деталей я еще не продумывал.
– Я только что сказал, что ты достаточно взрослый, - папа укоризненно посмотрел на меня. - Кажется, я поторопился!
– Слава! - мама нервно заходила по комнате. - Если мальчику грозит опасность, то можем ли мы отпускать его туда?
– У тебя есть другие предложения? - папа, прищурившись, посмотрел на маму. - А как разрешить проблемы, которые неизбежно возникнут здесь? Как быть с Тимофеем? Ведь теперь получается, что он оторван от своей семьи. Об их чувствах ты подумала?
– Какие проблемы? Ты совершенно не думаешь о детях! - мама гневно повернулась к отцу.
– Проблемы? Вот тебе несколько, на вскидку: Первое: получение аттестата. Второе, вытекающее из первого: выпускные экзамены. Третье: обоснование годичного отсутствия. Наверняка есть еще, надо будет подумать и составить список. И, наконец, что хочет сам Коля? А, сын?...
– Я хочу вернуться - твердо ответил я, - после того, что я увидел и узнал, я просто не могу здесь жить. Да, там нет многого из того, что есть здесь, но мое место там.
– Я с тобой! - заявил брат.
– Да? - папа иронично поднял бровь и искоса взглянул на Лешку, - и что ты там будешь делать?
Лешка открыл, было, рот, но потом закрыл. Ответить ему было нечего. Папа одобрительно кивнул головой.
– Ясно одно! В тот момент, когда ты будешь предпринимать действия по возврату, мы должны быть с тобой.
– И я должен быть с тобой! - воинственно заявил Лешка, - все-таки я твой брат!
Я метнулся в другую комнату и прихватил с письменного стола первую попавшуюся тетрадь и ручку.
– Эй-эй! - запротестовал, было, Лешка.
– Не жмись! Для дела! - я открыл тетрадь на первом чистом листе и начал набрасывать план поляны, - надо чтобы сначала на поляне были только я с Тимо...феем!
Тимон тихонько фыркнул. Я изобразил два кружка с буквами "я" и "т". За кустиками, которые я изобразил под скептическим взглядом папы, я нарисовал еще два кружка с буквами "п" и "м". Посмотрел на скептическое выражение отца, ехидно улыбнулся, и сделал маленькую иллюзию кустов. Полюбовался на вытянувшееся лицо папы и, заметив умоляющий взгляд брата, нарисовал еще кружок с буквой "л".
– Сидишь здесь и не высовываешься, пока я не скажу! - строго сказал я Лешке.
Лешка горящими глазами смотрел, как на листочке образуется маленькое подобие поляны. Может быть, и не совсем точно, но очень близко к истине.
– Мда! - папа потер шею, - очень наглядно и впечатляет. А, Женя?
Мама только слабо покивала головой.
– Подожди, а это не вызовет появление этих твоих... - озаботился папа.
– Нет - я помотал головой, - иллюзия производит очень маленький всплеск, практически не заметный. Итак, в начале, в центре находимся только я и Тимон, причем Тимон занимает позицию справа позади, и страхует меня.
– "Ледяная игла" или "Воздушный кулак"? - деловито поинтересовался Тимон.
– "Воздушный кулак", - подумав, решил я, - все-таки это же наш, убивать его нельзя.
– Нельзя! - фыркнул Тимон, - да моим "кулаком" только мух бить! Лучше я рапиру к его горлу приставлю.
– Да не надо его сносить! - воскликнул я, - достаточно сбить ему настрой! Чтобы я успел создать пульсар!
Родители с остановившимся взглядом слушали наш спор.
– Потом поймете! - я помахал раскрытой ладонью перед лицом папы.
Папа с трудом взглотнул и кинул головой.
– Потом, когда мы его или ее немножко обломаем, я вас позову.
– Если нас не обломают - пробормотал Тимон.
Я стоял на знакомой поляне и, честно говоря, нервничал. А вдруг не сработает? Или сработает, но явится какой-нибудь крутой дядька, с которым разговор просто не сможет состояться? Тимон постоял со мной рядом, посопел, потом сказал:
– Давай! Если что, то будем искать другой путь!
– Твои слова б... - вяло огрызнулся я. - Ты мне лучше скажи: Достаточно создать пульсар, а потом его впитать, или надо им что-нибудь шарахнуть?
– Наверное, шарахни, - пожал плечами Тимон, - для надежности. Но не перестарайся! Не надо его настораживать!
Вот! Это задача. Если я создам слишком мощный пульсар, контролер может просто не явиться, вполне справедливо опасаясь за свою шкуру, или явится с поддержкой кавалерии, и тогда уже нам надо будет спасать свои пятые точки. Я вспомнил, как выглядел тот пульсар и тщательно отмерил такой же. Оглянулся и метнул его во все тот же многострадальный дуб. Ну, слава Богу! За спиной раздался знакомый грозный голос:
– Так! Хулиганим? Несанкционированная магия! Ваша регистрация!
– Здравствуйте, Викентий Анатольевич! - я с радостной улыбкой на лице развернулся к инспектору, одновременно с этим формируя в левой руке новый боевой пульсар, на этот раз гораздо больше и мощнее предыдущего.
– И не надо делать резких движений! - раздался со стороны голос Тимона. Он стоял в классической позе атакующего боевого мага (во всяком случае, Тимон утверждал, что именно такая стойка соответствует атакующему боевому магу).
– Все ясно! - убито вздохнул Викентий, - засада! И когда? Когда я явился сюда без зонтика!
Викентий начал было какое-то движение. Я лихорадочно начал думать, что делать. Ну не метать же в него пульсар, в конце-то концов! Но движение не закончилось! Тимон стоял рядом с Викентием. Рапира Тимона уперлась в шею инспектора. Я даже видел, как слегка прогнулась кожа под острием.
– Викентий Анатольевич! - я деактивировал пульсар, - давайте без обид и смертоубийства поговорим!
– Я тебя где-то видел, парень! - Викентий внимательно смотрел на меня. Кончик рапиры около шеи, его, вроде бы, совсем не волновал. Вот бы мне такую выдержку!
– Видели, - подтвердил я, - год назад, при таких же обстоятельствах, или почти таких же.
– Постой, постой!... Дикий! - Викентий Анатольевич просветлел лицом. - Да, ты далеко рванул! Надо же, опять воздействие второго уровня, а ведь ты дальше четвертого не тянул!
– Посмотрите более внимательно! - мягко посоветовал я.
Викентий, прищурившись, посмотрел, и лицо его стало серьезным. Даже, очень серьезным.
– Я не могу определить твоего уровня - внезапно охрипшим голосом сказал он. - Одно могу сказать, он выше второго! Как это может быть?
– Ну, я учусь в Школе!
– Не забивай мне баки, парень! - насупился Викентий, - за год учебы уровень Дара так возрасти, не может!
– Вы тана Гория знаете? - поинтересовался я.
– Ну, кто же не знает старика Гория! - хмыкнул Викентий.
– Вот и поспрошайте его! - посоветовал я.
– Ну-с, молодые таны, как вы сюда попали и зачем устроили на меня засаду? - с деловым видом осведомился Викентий.
– Да мы в портал провалились! - хмуро проинформировал Тимон, - а засаду устроили для того, чтобы назад, на Магир, попасть.
– Это не проблема! - Викентий с радушным видом улыбнулся, - но есть проблема использования магии. Как с этим быть?
– Есть еще одна проблема, - вернул Викентию улыбку я, - Стиратели! Как с этим быть?
– А что, стиратели? - мгновенно насторожился Викентий Анатольевич.
– Портачи, ваши стиратели! - пояснил я, - обещали все следы затереть, а на самом деле ничего не сделали.
– Это как, не сделали? - Викентий пытливо смотрел на меня.
– А вот так! - я вытащил из кармана объявление о моем розыске, и предъявил Викентию.
– Надеюсь, у тебя хватило ума не показываться родителям? - строго спросил Викентий Анатольевич.
– Не-а! Не хватило! - радостно наябедничал Тимон.
Я помахал рукой, и из-за кустов вышли папа с мамой. Викентий застонал:
– Только не говори мне, что ты им все рассказал!
– Не буду! - легко согласился я, и ткнул пальцем в Тимона, - Он скажет.
– Ага! - веселился мой друг. - Он им все рассказал!
Викентий Анатольевич закатил глаза. Как бы в обморок сейчас не хлопнулся!
– Уважаемый! - отец решил сразу взять ситуацию под контроль. - Вам не кажется, что Вы нам кое-что должны? Так сказать, за моральный ущерб? По Вашей милости, мы целый год не знали что с нашим сыном, где он, в каком состоянии. У моей жены больное сердце. Вы понимаете, что вот так вырвать мальчика из родного и привычного мира и бросить его одного, без родителей - это жестокость! Жестокость, как по отношению к моему сыну, так и по отношению к нам - его родителям.
– Прошу прощения! - Викентий стоял с опущенной головой, всем своим видом выражая раскаяние и стыд. - Была допущена недоработка.
– Недоработка? - папа пылал праведным гневом, - была допущена преступная халатность! Я думаю, что если Ваше начальство об этом узнает, то кого-то по голове не погладят! Но есть способ уладить этот вопрос.
– Да? - заинтересовался Викентий Анатольевич, - каким способом?
– Вот только не тем, - зарычал я, - что вы обычно применяете!
– Ознакомьтесь! - папа достал из внутреннего кармана пиджака, сложенный листочек, на котором округлым четким почерком мамы были написаны наши требования.
Викентий раскрыл листочек и, страдальчески морщась, начал читать.
– И никаких стираний памяти у моих родителей! - грозным тоном сказал я, - дубликат требований у меня в кармане, и я проверю. Если что-то будет не так, то мы к Вам всей группой пожалуем. У нас один Тартак чего стоит! Вы знаете Тартака?
– Нет - Викентий поднял голову от листка. - А что?
– Специалист решения всех проблем! - гордо сказал Тимон. - Правда, решение всегда одно, но, очень, радикальное - "Палицей по кумполу!".
– Тартак - тролль, - доверительно сообщил я, - а у него есть помощник - Аранта!
– Тоже тролль? - слабым голосом спросил Викентий.
– Нет, - с вздохом сказал Тимон, но, увидев, что Викентий расслабился, - она обычно не допускает крови, после нее крови не остается совсем. Она - вампир! Высший вампир!
Слабое икание со стороны нашего инспектора подтвердило, что он услышал. Осталось нанести куп де грас (удар милосердия).
– Обычно их двоих хватает - задумчиво сказал я, - а у нас есть еще братья-наемники, которые великолепно умеют мечами шинковать все на капусту. Да и северной охотнице Морите, под горячую руку не стоит попадать!
У меня в памяти всплыл дымящийся Жерест, попавший на экзамене под пульсар Мориты.
– Хватит, хватит! - замахал руками Викентий Анатольевич, - я все понял! В принципе, ничего невозможного тут в списке нет. Я думаю, что вы благоразумные люди и будете держать информацию при себе. Обещаю, что на этот раз, чистильщики выполнят свою работу полностью! Прощайтесь! Через пять минут я этих прохиндеев забираю!
Как и в прошлый раз, мы очутились в кабинете СПМН. Эльфа в кабинете не наблюдалось, а вот ведьма Маришка присутствовала.
– Ну что, прищучил субчиков? - кровожадно уставилась она на нас с Тимоном, - Эй, что-то у этого портрет знакомый?
– Это еще не известно, кто кого прищучил, - устало прошел к своему столу Викентий Анатольевич. - А "этот" - наш знакомый по прошлому году. Помнишь парня, которого наблюдатели прошляпили?
– Вот я и смотрю, что что-то знакомое! - Маришка уставилась на меня, явно собираясь выдать представление, похожее на прошлогоднее. Да, тогда она меня, честно говоря, напугала.
– Ну, надо было же как-то оттуда выбраться! - нахально заявил я. - Не мог же я кричать и махать руками. А вот магия - сработала!
– Да я тебе сейчас такую магию покажу! - начала, было, она, но замолчала, побледнев.
В моей руке налился светом боевой пульсар. Не то, чтобы я его собирался куда-нибудь пульнуть. Нет. Просто надо было дать ей понять, что на "арапа" нас лучше не брать.
– Такая красивая и такая сердитая, - печально заметил Тимон. - Ну, провалились мы на Землю. Что нам оставалось делать? Как домой попасть?
– К тому же, ваша служба - единственная, которая работает честно и оперативно! - подсластил я пилюлю.
– А вот лести, не надо! - с достоинством произнес Викентий. Маришка, ошеломленная нашей контратакой, молчала. - Сейчас я свяжусь с руководством Школы, и будем посмотреть, кого, сколько и куда.
Пока он возился со своей "мобилой", я раздумывал. Мы отсутствовали несколько дней (ну, не мог же я упустить случай побывать дома!). По времени Магира это примерно то же. Ну, несколько часов можно добавить. Как там ребята? И, если что, то все шишки придется собирать нам с Тимоном. Да и не хотелось бы, чтобы было это "если что"! Дальше раздумывать мне не дал, внезапно возникший в кабинете, тан Горий, наш директор Школы. Маришка вскочила из-за стола и вежливо поклонилась Горию. Я почувствовал, как напрягся рядом со мной Тимон. Вид у тана Гория был грозный, что оптимизма не вызывало!
– Ага! - удовлетворенно произнес он, - попались голубчики! И попались не в первый раз!
– А в какой? - наивно поинтересовался я.
Это слегка сбило директора с толку. Он свирепо уставился на меня.
– В первый раз, вы попались на заклинании, брошенном в вас эльфийским разведчиком - раздраженно проинформировал тан Горий, - что, не так?
– Ну, так, - вынужден был признать я.
– А уклониться? Не догадались? - ехидно поинтересовался Горий.
– Не успели, - поправил я, - слишком неожиданно.
– Это я виноват! - смущенно сказал Тимон.
– Вам повезло, что это заклинание не атакующее, а защитное! - сказал тан Горий, - называется - "В начало пути" и отправляет туда, где вы были год назад. Поэтому мы, собственно, не очень волновались за вас.
– Подождите! - я был в замешательстве, - тогда меня должно было выбросить в мой мир, а Тимона - домой. Почему нас обоих зашвырнуло на Землю?
– Заклинание было направлено на тебя, - просветил нас тан Горий, - а Тимон просто попал в зону действия, поэтому и улетел вместе с тобой.
– Так ребята все-таки нашли эльфов? - радостно спросил Тимон.
– Нашли, - тан Горий кивнул, - но я вам не завидую. Особенно тебе, Колин. Тан Тюрон на тебя очень сердит.
Почему-то, мне это не очень понравилось. Почему бы это?
– Тан Горий. Простите, что вмешиваюсь! Прошу Вас объяснить одну вещь - Викентий Анатольевич замялся. - Коля, когда мы его забрали в первый раз, имел четвертый уровень Дара. Сейчас, я не могу определить его уровень, но то, что он выше моего - это точно! Объясните мне это явление.
– Не объясню! - покачал головой тан Горий, - то, что прогресс имеет место - это верно! Но почему - сам не знаю. Я Тебя Виктуан всегда ценил, за Твою способность докопаться до истины. Попробуй разобраться сам. Пошли парни! Нам пора!
Первое, что я увидел, выйдя из портала, были наши ребята, стоящие толпой и пялящиеся на одно место. Надо сказать, что тан Горий создал проход прямо из кабинета СПМН в свой кабинет. Так вот, вся группа стояла в кабинете тана Гория и глазела на его стол. Тан Тюрон стоял чуть в стороне. Как только мы появились, он сразу повернул к нам голову, и, увидев нас, радостно заулыбался. Тан Горий приложил палец к губам, призывая Тюрона к молчанию. Легкими неслышными шагами тан Горий подошел к ребятам.
– Подвинься, мне не видно! - начал пихать Тартака в бок директор.
– Отстань! - отмахнулся наш тролль, - пока нечего смотреть!...
Тартак запнулся и медленно повернул голову к тану Горию. Тот улыбнулся и кивнул ему.
– Где они? - почему-то шепотом, спросил Тартак.
Тан Горий качнул головой в нашу сторону. Тартак проследил взглядом и увидел нас. Его лицо расплылось в широченной улыбке. Он резво развернулся к нам.
– Обалдуи вы этакие! - пророкотал он в полный голос, - как же я по вас соскучился!
Все синхронно обернулись.
– Ребята! - завопил Жерест, бросаясь к нам.
Вдруг, его отбросило в сторону, и передо мной возникла Аранта. Она обхватила мое лицо обеими руками. Карие глаза вглядывались в мои.
– Колин, прошу Тебя! Никогда больше так не делай! Слышишь? Никогда! - ее губы дрожали, голос прерывался.
Ну, чего она так волнуется? Со мной же ничего не случилось! И почему она это говорит мне? Почему она Тимона не берет вот так?
– Аранта чуть не прибила того эльфа-разведчика, - негромко сказала Гариэль.
– Ага! Я тоже на него рассердился! - пробасил Тартак, выхватывая меня из кучки и заключая в свои объятия.
– Я понял! - прохрипел я, пытаясь вдохнуть, - ты его просто обнял, и бедняга испустил дух!
– А?... Да!... То есть, нет! - Тартак бережно поставил меня на пол.
– Если бы Таранталь, так его зовут, не пригнулся, то коллекция Тартака пополнилась бы еще одной остроухой головой! - смеясь, заметил Харос.
– Уж кто бы говорил! - вклинилась Морита, - а вы с Фулосом мечами от комаров отмахивались? Если бы не Гариэль, порешили бы Таранталя.
– А кто его поймал? - поинтересовался Тимон.
– От Аранта ему было не уйти, - внес информацию Харос, - не было шансов!
– Ну!... - поторопил я, - Что там было?
– Клан "Скользящих" в полном составе! - изрек Фулос, - очень обеспокоенный нашим появлением. Эвиали лесной стражи держали нас на прицеле, пока Гариэль вела переговоры. Очень неприятное, между прочим, ощущение!
– А артефакт был? - спросил я.
– Да не было у них артефакта! - неохотно сказала Гариэль. - Они вообще не помнят, какого лешего ушли в Лукоморье. Кстати! Отец просил передать, что все вы отныне имеете свободный вход в Ясеневый град, а Колина приглашают, после окончания Школы, продолжить обучение у лучших наших магов.
– Так! - я услышал голос тана Тюрона. - Вы можете идти по домам. А тебя, Колин, я попрошу остаться!
Боюсь, что обучение у лучших эльфийских магов не состоится потому, что Школу я, по причине моей безвременной кончины, не закончу.
Неохотно, постоянно оглядываясь, ребята потянулись к двери. Когда дверь закрылась, тан Горий прошествовал за свой стол, сел в кресло и, поерзав для удобства, обосновав руки на столешнице, приготовился созерцать избиение младенца, то есть меня. Тюрон помолчал, уничтожая меня укоризненным взглядом янтарных глаз.
– Ты очень расстроил меня Колин! - наконец начал тан Тюрон, - мало того, что вы замыслили свою авантюру в тайне от меня, вы поставили под сомнение мою профессиональную пригодность, как преподавателя. Но даже не это главное! Вы могли погибнуть, и счастье еще, что этого не случилось! Конечно, победителей не судят, а в данном случае вы победители, но оценку по практике я тебе снижу на балл. Будь я твоим отцом, я бы тебя высек так, что ты бы на задницу неделю сесть бы не смог!
Тан Тюрон некоторое время помолчал, потом вдруг улыбнулся:
– Все-таки, я чертовски рад, что ты жив!
Еще бы! Как будто я не рад! Главное, что впереди каникулы. И их я проведу как угодно, где угодно и с кем угодно!
– Колин, не волнуйся! - тихо сказал он. - Туда же пошел твой брат.
– Именно это меня и волнует, - заметил я.
– Почему? Он же все понял! - Тимон с удивлением поглядел на меня.
– Я его хорошо знаю. Он кивает головой, высказывает соответствующие здравые мысли, принимает решения, а потом, когда приходит момент действовать.... Короче, поступает так, что никто предсказать не мог! И, главное, он сам не может объяснить, почему он так поступил!... Ну, вот! Пожалуйста!
Я услышал грохот упавшей посуды из-за окна. Окно распахнулось, и появился отец. Он высунул голову наружу и сразу натолкнулся на меня взглядом. Рывком исчез. Дверь парадного заскрипела тугой пружиной. Мама выбежала наружу и повисла у меня на шее, покрывая мое лицо поцелуями и заливая слезами. Всхлипывая, она одновременно и ругала меня и называла нежными словами. Появился папа. Он тоже начал меня обнимать и, похлопывая меня по спине, бормотал:
– Сын! Сынок!
Мама опомнилась первая:
– Пошли, пошли домой! Ты должен рассказать, где тебя носило, почему ты ничего не сказал, почему не написал, почему не позвонил!
Отец в этот момент зацепился за рапиру. Он недоуменно смотрел в пустоту, которую сжимал в руке. Он чувствовал, что что-то держит, но ничего не видел.
– Потом! - коротко сказал я ему. - Папа, мама, позвольте представить вам моего друга Тимофея. Он из другого города и ему негде переночевать.
Тимон галантно поклонился и, вот где чувствуется аристократ, произнес:
– Для меня большая честь и радость видеть уважаемых родителей моего благородного друга в добром здравии и в хорошем настроении!
– Спасибо! - несколько оторопело сказала мама, - Конечно же, Тимочка переночует у нас. Вы, наверное, голодны? У меня ужин готов! Пошли, пошли! Помоетесь с дороги, поужинаете. Потом поговорим! А кое с кем поговорим по душам! - тут мама бросила на меня многообещающий взгляд.
Мы расселись в большой комнате. Я с Тимоном на сложенном диване, папа опустился в кресло, Лешка, в предвкушении бесплатного спектакля, подпирал косяк двери, а мама начала нервно расхаживать по комнате. Это у нее такая привычка. Когда она собиралась распекать кого-то из нас за какую-то шалость, она начинала мерять шагами помещение, в котором мы находились. Сытый и умытый Тимон большими глазами смотрел, то на телевизор, то на люстру, в которой горели экономные лампочки.
– Николай! Может, ты все-таки объяснишь, что произошло? - мама остановилась передо мной, - Мы тут нервничали, не знали, что произошло. Папа все морги и больницы обошел. Милиция тебя ищет. Нигде тебя нет, а тут раз, и ты появляешься, как ни в чем не бывало!
– Давай рассказывай! - поддержал ее папа, - как на духу! И не вздумай ничего придумывать!
Восцарилась тишина, нарушаемая только бормотанием диктора из телевизора. Мама стояла посреди комнаты, требовательно глядя на меня. Папа откинулся в кресле, не сводя с меня взгляда. Лешка откровенно скалился от двери. Ну, погоди! Я тебе припомню! Я взглянул на Тимона. Тот почувствовал мой взгляд, оторвался от телевизора, и достаточно ехидно посмотрел на меня. Он что, хочет, чтобы я один отдувался?
– Ну, ладно! Вы сами этого хотели - сказал я и рассеял иллюзию, - это мой истинный вид.
Тимон пожал плечами и тоже рассеял иллюзию. Мама ошарашено смотрела на меня. Взгляд папы зацепился за рапиру, которую я придерживал левой рукой.
– Объясняй! - наконец потребовал папа, - что это значит?
– А вы готовы к моему объяснению? - поинтересовался я, - оно может оказаться таким, что Вы не поверите. Честно говоря, я сам сейчас до конца поверить не могу, хотя это все происходило со мной.
– Ты рассказывай, а мы уж как-нибудь.
– Хорошо! - вздохнул я, - только просьба: Не перебивайте! Все вопросы зададите потом, когда я закончу.
Закончив свою историю, я посмотрел на родителей. Видна была борьба на их лицах. С одной стороны, то, что я рассказал, было настолько невероятно, что не лезло ни в какие ворота. Но рассказ был связным, Тимон подтверждал и дополнял его, да и наши прикиды, вкупе с рапирами, выглядели нереальными, но материальными, не говоря уже о трюке с иллюзиями.
– Так говоришь, что учишься на мага? - спросил папа, - а ну, покажи еще что-нибудь!
– Па! - укоризненно сказал Лешка. - Колька говорил, что если он что-нибудь сотворит, то явятся плохие дяди и надерут всем нам задницы.
– Что, прямо сюда явятся? - иронично сказал папа.
– Для открытия портала, все равно где - хмыкнул я, - другое дело, что будет шум, а мне бы этого не хотелось! В любом случае, я, конечно, сотворю что-нибудь, но в другом месте, приготовясь к встрече. Есть у меня некоторые мысли и желания, которые надо обсудить в спокойной обстановке, а не в состоянии кризиса. Просто, до этого момента, надо удержаться от проявления магии. Когда придет время, я обязательно покажу тебе, на что способен.
– Что касается меня, так я жду этого момента с нетерпением! - заявил Тимон, - я, знаете ли, домой хочу!
– Так ты оттуда? - удивилась мама, - я думала, что ты обычный мальчик....
– У меня что, рога выросли, или цвет поменялся? - осведомился Тимон, - конечно, я не обычный мальчик, да и не мальчик я!
– Кгм! Тим, здесь же дети! - заметил я.
– Где? - Лешка завертел головой по сторонам.
– Здесь! - рявкнул я на младшего. Лешка скорчил мне гримасу.
– Тише! - поморщился папа. - Я вообще-то склонен вам верить.
Когда папа начинал говорить так, к его мнению прислушивались. Что я всегда ценил в нем, так это умение взять ситуацию, и рассмотреть ее со всех сторон. Порой это приводило к неожиданным выводам. Но, как правило, выводы были правильными.
– Да! Склонен, - Пап откинулся в кресле и внимательно всех нас оглядел. - Женя, парни показали, что они уже достигли того возраста, когда мелочная опека мешает. Если судить по их рассказу, то они прекрасно справляются и сами. Есть, конечно, ляпы, не без них. Многие вещи остаются непонятными, есть и это. Но, в основном, не плохо. Мне очень не нравится известие о, так называемых, "чистильщиках"! Еще больше мне не нравится то, что Колю забрали, совершенно не принимая во внимание наши желания и чувства! Против нашей и Колиной воли. Мне не нравится то, что там Жизнь Коли подвергается опасности. Но я рад, что у сына появились там друзья, хотя в их описание и трудно поверить. Я считаю, что можно согласиться на продолжение обучения Коли, но есть вопросы, которые надо решить здесь. Коля, у тебя есть план, как вам вернуться в ваш мир?
Хм, план.... План - это хорошо! Но вот у меня, пока, его не было.
– Если честно, пап, я пока над этим не думал. Я знаю, что надо сделать для того, чтобы явился представитель, и я это сделаю, но я не знаю, сработает ли? Деталей я еще не продумывал.
– Я только что сказал, что ты достаточно взрослый, - папа укоризненно посмотрел на меня. - Кажется, я поторопился!
– Слава! - мама нервно заходила по комнате. - Если мальчику грозит опасность, то можем ли мы отпускать его туда?
– У тебя есть другие предложения? - папа, прищурившись, посмотрел на маму. - А как разрешить проблемы, которые неизбежно возникнут здесь? Как быть с Тимофеем? Ведь теперь получается, что он оторван от своей семьи. Об их чувствах ты подумала?
– Какие проблемы? Ты совершенно не думаешь о детях! - мама гневно повернулась к отцу.
– Проблемы? Вот тебе несколько, на вскидку: Первое: получение аттестата. Второе, вытекающее из первого: выпускные экзамены. Третье: обоснование годичного отсутствия. Наверняка есть еще, надо будет подумать и составить список. И, наконец, что хочет сам Коля? А, сын?...
– Я хочу вернуться - твердо ответил я, - после того, что я увидел и узнал, я просто не могу здесь жить. Да, там нет многого из того, что есть здесь, но мое место там.
– Я с тобой! - заявил брат.
– Да? - папа иронично поднял бровь и искоса взглянул на Лешку, - и что ты там будешь делать?
Лешка открыл, было, рот, но потом закрыл. Ответить ему было нечего. Папа одобрительно кивнул головой.
– Ясно одно! В тот момент, когда ты будешь предпринимать действия по возврату, мы должны быть с тобой.
– И я должен быть с тобой! - воинственно заявил Лешка, - все-таки я твой брат!
Я метнулся в другую комнату и прихватил с письменного стола первую попавшуюся тетрадь и ручку.
– Эй-эй! - запротестовал, было, Лешка.
– Не жмись! Для дела! - я открыл тетрадь на первом чистом листе и начал набрасывать план поляны, - надо чтобы сначала на поляне были только я с Тимо...феем!
Тимон тихонько фыркнул. Я изобразил два кружка с буквами "я" и "т". За кустиками, которые я изобразил под скептическим взглядом папы, я нарисовал еще два кружка с буквами "п" и "м". Посмотрел на скептическое выражение отца, ехидно улыбнулся, и сделал маленькую иллюзию кустов. Полюбовался на вытянувшееся лицо папы и, заметив умоляющий взгляд брата, нарисовал еще кружок с буквой "л".
– Сидишь здесь и не высовываешься, пока я не скажу! - строго сказал я Лешке.
Лешка горящими глазами смотрел, как на листочке образуется маленькое подобие поляны. Может быть, и не совсем точно, но очень близко к истине.
– Мда! - папа потер шею, - очень наглядно и впечатляет. А, Женя?
Мама только слабо покивала головой.
– Подожди, а это не вызовет появление этих твоих... - озаботился папа.
– Нет - я помотал головой, - иллюзия производит очень маленький всплеск, практически не заметный. Итак, в начале, в центре находимся только я и Тимон, причем Тимон занимает позицию справа позади, и страхует меня.
– "Ледяная игла" или "Воздушный кулак"? - деловито поинтересовался Тимон.
– "Воздушный кулак", - подумав, решил я, - все-таки это же наш, убивать его нельзя.
– Нельзя! - фыркнул Тимон, - да моим "кулаком" только мух бить! Лучше я рапиру к его горлу приставлю.
– Да не надо его сносить! - воскликнул я, - достаточно сбить ему настрой! Чтобы я успел создать пульсар!
Родители с остановившимся взглядом слушали наш спор.
– Потом поймете! - я помахал раскрытой ладонью перед лицом папы.
Папа с трудом взглотнул и кинул головой.
– Потом, когда мы его или ее немножко обломаем, я вас позову.
– Если нас не обломают - пробормотал Тимон.
Глава 10.
Я стоял на знакомой поляне и, честно говоря, нервничал. А вдруг не сработает? Или сработает, но явится какой-нибудь крутой дядька, с которым разговор просто не сможет состояться? Тимон постоял со мной рядом, посопел, потом сказал:
– Давай! Если что, то будем искать другой путь!
– Твои слова б... - вяло огрызнулся я. - Ты мне лучше скажи: Достаточно создать пульсар, а потом его впитать, или надо им что-нибудь шарахнуть?
– Наверное, шарахни, - пожал плечами Тимон, - для надежности. Но не перестарайся! Не надо его настораживать!
Вот! Это задача. Если я создам слишком мощный пульсар, контролер может просто не явиться, вполне справедливо опасаясь за свою шкуру, или явится с поддержкой кавалерии, и тогда уже нам надо будет спасать свои пятые точки. Я вспомнил, как выглядел тот пульсар и тщательно отмерил такой же. Оглянулся и метнул его во все тот же многострадальный дуб. Ну, слава Богу! За спиной раздался знакомый грозный голос:
– Так! Хулиганим? Несанкционированная магия! Ваша регистрация!
– Здравствуйте, Викентий Анатольевич! - я с радостной улыбкой на лице развернулся к инспектору, одновременно с этим формируя в левой руке новый боевой пульсар, на этот раз гораздо больше и мощнее предыдущего.
– И не надо делать резких движений! - раздался со стороны голос Тимона. Он стоял в классической позе атакующего боевого мага (во всяком случае, Тимон утверждал, что именно такая стойка соответствует атакующему боевому магу).
– Все ясно! - убито вздохнул Викентий, - засада! И когда? Когда я явился сюда без зонтика!
Викентий начал было какое-то движение. Я лихорадочно начал думать, что делать. Ну не метать же в него пульсар, в конце-то концов! Но движение не закончилось! Тимон стоял рядом с Викентием. Рапира Тимона уперлась в шею инспектора. Я даже видел, как слегка прогнулась кожа под острием.
– Викентий Анатольевич! - я деактивировал пульсар, - давайте без обид и смертоубийства поговорим!
– Я тебя где-то видел, парень! - Викентий внимательно смотрел на меня. Кончик рапиры около шеи, его, вроде бы, совсем не волновал. Вот бы мне такую выдержку!
– Видели, - подтвердил я, - год назад, при таких же обстоятельствах, или почти таких же.
– Постой, постой!... Дикий! - Викентий Анатольевич просветлел лицом. - Да, ты далеко рванул! Надо же, опять воздействие второго уровня, а ведь ты дальше четвертого не тянул!
– Посмотрите более внимательно! - мягко посоветовал я.
Викентий, прищурившись, посмотрел, и лицо его стало серьезным. Даже, очень серьезным.
– Я не могу определить твоего уровня - внезапно охрипшим голосом сказал он. - Одно могу сказать, он выше второго! Как это может быть?
– Ну, я учусь в Школе!
– Не забивай мне баки, парень! - насупился Викентий, - за год учебы уровень Дара так возрасти, не может!
– Вы тана Гория знаете? - поинтересовался я.
– Ну, кто же не знает старика Гория! - хмыкнул Викентий.
– Вот и поспрошайте его! - посоветовал я.
– Ну-с, молодые таны, как вы сюда попали и зачем устроили на меня засаду? - с деловым видом осведомился Викентий.
– Да мы в портал провалились! - хмуро проинформировал Тимон, - а засаду устроили для того, чтобы назад, на Магир, попасть.
– Это не проблема! - Викентий с радушным видом улыбнулся, - но есть проблема использования магии. Как с этим быть?
– Есть еще одна проблема, - вернул Викентию улыбку я, - Стиратели! Как с этим быть?
– А что, стиратели? - мгновенно насторожился Викентий Анатольевич.
– Портачи, ваши стиратели! - пояснил я, - обещали все следы затереть, а на самом деле ничего не сделали.
– Это как, не сделали? - Викентий пытливо смотрел на меня.
– А вот так! - я вытащил из кармана объявление о моем розыске, и предъявил Викентию.
– Надеюсь, у тебя хватило ума не показываться родителям? - строго спросил Викентий Анатольевич.
– Не-а! Не хватило! - радостно наябедничал Тимон.
Я помахал рукой, и из-за кустов вышли папа с мамой. Викентий застонал:
– Только не говори мне, что ты им все рассказал!
– Не буду! - легко согласился я, и ткнул пальцем в Тимона, - Он скажет.
– Ага! - веселился мой друг. - Он им все рассказал!
Викентий Анатольевич закатил глаза. Как бы в обморок сейчас не хлопнулся!
– Уважаемый! - отец решил сразу взять ситуацию под контроль. - Вам не кажется, что Вы нам кое-что должны? Так сказать, за моральный ущерб? По Вашей милости, мы целый год не знали что с нашим сыном, где он, в каком состоянии. У моей жены больное сердце. Вы понимаете, что вот так вырвать мальчика из родного и привычного мира и бросить его одного, без родителей - это жестокость! Жестокость, как по отношению к моему сыну, так и по отношению к нам - его родителям.
– Прошу прощения! - Викентий стоял с опущенной головой, всем своим видом выражая раскаяние и стыд. - Была допущена недоработка.
– Недоработка? - папа пылал праведным гневом, - была допущена преступная халатность! Я думаю, что если Ваше начальство об этом узнает, то кого-то по голове не погладят! Но есть способ уладить этот вопрос.
– Да? - заинтересовался Викентий Анатольевич, - каким способом?
– Вот только не тем, - зарычал я, - что вы обычно применяете!
– Ознакомьтесь! - папа достал из внутреннего кармана пиджака, сложенный листочек, на котором округлым четким почерком мамы были написаны наши требования.
Викентий раскрыл листочек и, страдальчески морщась, начал читать.
– И никаких стираний памяти у моих родителей! - грозным тоном сказал я, - дубликат требований у меня в кармане, и я проверю. Если что-то будет не так, то мы к Вам всей группой пожалуем. У нас один Тартак чего стоит! Вы знаете Тартака?
– Нет - Викентий поднял голову от листка. - А что?
– Специалист решения всех проблем! - гордо сказал Тимон. - Правда, решение всегда одно, но, очень, радикальное - "Палицей по кумполу!".
– Тартак - тролль, - доверительно сообщил я, - а у него есть помощник - Аранта!
– Тоже тролль? - слабым голосом спросил Викентий.
– Нет, - с вздохом сказал Тимон, но, увидев, что Викентий расслабился, - она обычно не допускает крови, после нее крови не остается совсем. Она - вампир! Высший вампир!
Слабое икание со стороны нашего инспектора подтвердило, что он услышал. Осталось нанести куп де грас (удар милосердия).
– Обычно их двоих хватает - задумчиво сказал я, - а у нас есть еще братья-наемники, которые великолепно умеют мечами шинковать все на капусту. Да и северной охотнице Морите, под горячую руку не стоит попадать!
У меня в памяти всплыл дымящийся Жерест, попавший на экзамене под пульсар Мориты.
– Хватит, хватит! - замахал руками Викентий Анатольевич, - я все понял! В принципе, ничего невозможного тут в списке нет. Я думаю, что вы благоразумные люди и будете держать информацию при себе. Обещаю, что на этот раз, чистильщики выполнят свою работу полностью! Прощайтесь! Через пять минут я этих прохиндеев забираю!
Как и в прошлый раз, мы очутились в кабинете СПМН. Эльфа в кабинете не наблюдалось, а вот ведьма Маришка присутствовала.
– Ну что, прищучил субчиков? - кровожадно уставилась она на нас с Тимоном, - Эй, что-то у этого портрет знакомый?
– Это еще не известно, кто кого прищучил, - устало прошел к своему столу Викентий Анатольевич. - А "этот" - наш знакомый по прошлому году. Помнишь парня, которого наблюдатели прошляпили?
– Вот я и смотрю, что что-то знакомое! - Маришка уставилась на меня, явно собираясь выдать представление, похожее на прошлогоднее. Да, тогда она меня, честно говоря, напугала.
– Ну, надо было же как-то оттуда выбраться! - нахально заявил я. - Не мог же я кричать и махать руками. А вот магия - сработала!
– Да я тебе сейчас такую магию покажу! - начала, было, она, но замолчала, побледнев.
В моей руке налился светом боевой пульсар. Не то, чтобы я его собирался куда-нибудь пульнуть. Нет. Просто надо было дать ей понять, что на "арапа" нас лучше не брать.
– Такая красивая и такая сердитая, - печально заметил Тимон. - Ну, провалились мы на Землю. Что нам оставалось делать? Как домой попасть?
– К тому же, ваша служба - единственная, которая работает честно и оперативно! - подсластил я пилюлю.
– А вот лести, не надо! - с достоинством произнес Викентий. Маришка, ошеломленная нашей контратакой, молчала. - Сейчас я свяжусь с руководством Школы, и будем посмотреть, кого, сколько и куда.
Пока он возился со своей "мобилой", я раздумывал. Мы отсутствовали несколько дней (ну, не мог же я упустить случай побывать дома!). По времени Магира это примерно то же. Ну, несколько часов можно добавить. Как там ребята? И, если что, то все шишки придется собирать нам с Тимоном. Да и не хотелось бы, чтобы было это "если что"! Дальше раздумывать мне не дал, внезапно возникший в кабинете, тан Горий, наш директор Школы. Маришка вскочила из-за стола и вежливо поклонилась Горию. Я почувствовал, как напрягся рядом со мной Тимон. Вид у тана Гория был грозный, что оптимизма не вызывало!
– Ага! - удовлетворенно произнес он, - попались голубчики! И попались не в первый раз!
– А в какой? - наивно поинтересовался я.
Это слегка сбило директора с толку. Он свирепо уставился на меня.
– В первый раз, вы попались на заклинании, брошенном в вас эльфийским разведчиком - раздраженно проинформировал тан Горий, - что, не так?
– Ну, так, - вынужден был признать я.
– А уклониться? Не догадались? - ехидно поинтересовался Горий.
– Не успели, - поправил я, - слишком неожиданно.
– Это я виноват! - смущенно сказал Тимон.
– Вам повезло, что это заклинание не атакующее, а защитное! - сказал тан Горий, - называется - "В начало пути" и отправляет туда, где вы были год назад. Поэтому мы, собственно, не очень волновались за вас.
– Подождите! - я был в замешательстве, - тогда меня должно было выбросить в мой мир, а Тимона - домой. Почему нас обоих зашвырнуло на Землю?
– Заклинание было направлено на тебя, - просветил нас тан Горий, - а Тимон просто попал в зону действия, поэтому и улетел вместе с тобой.
– Так ребята все-таки нашли эльфов? - радостно спросил Тимон.
– Нашли, - тан Горий кивнул, - но я вам не завидую. Особенно тебе, Колин. Тан Тюрон на тебя очень сердит.
Почему-то, мне это не очень понравилось. Почему бы это?
– Тан Горий. Простите, что вмешиваюсь! Прошу Вас объяснить одну вещь - Викентий Анатольевич замялся. - Коля, когда мы его забрали в первый раз, имел четвертый уровень Дара. Сейчас, я не могу определить его уровень, но то, что он выше моего - это точно! Объясните мне это явление.
– Не объясню! - покачал головой тан Горий, - то, что прогресс имеет место - это верно! Но почему - сам не знаю. Я Тебя Виктуан всегда ценил, за Твою способность докопаться до истины. Попробуй разобраться сам. Пошли парни! Нам пора!
Первое, что я увидел, выйдя из портала, были наши ребята, стоящие толпой и пялящиеся на одно место. Надо сказать, что тан Горий создал проход прямо из кабинета СПМН в свой кабинет. Так вот, вся группа стояла в кабинете тана Гория и глазела на его стол. Тан Тюрон стоял чуть в стороне. Как только мы появились, он сразу повернул к нам голову, и, увидев нас, радостно заулыбался. Тан Горий приложил палец к губам, призывая Тюрона к молчанию. Легкими неслышными шагами тан Горий подошел к ребятам.
– Подвинься, мне не видно! - начал пихать Тартака в бок директор.
– Отстань! - отмахнулся наш тролль, - пока нечего смотреть!...
Тартак запнулся и медленно повернул голову к тану Горию. Тот улыбнулся и кивнул ему.
– Где они? - почему-то шепотом, спросил Тартак.
Тан Горий качнул головой в нашу сторону. Тартак проследил взглядом и увидел нас. Его лицо расплылось в широченной улыбке. Он резво развернулся к нам.
– Обалдуи вы этакие! - пророкотал он в полный голос, - как же я по вас соскучился!
Все синхронно обернулись.
– Ребята! - завопил Жерест, бросаясь к нам.
Вдруг, его отбросило в сторону, и передо мной возникла Аранта. Она обхватила мое лицо обеими руками. Карие глаза вглядывались в мои.
– Колин, прошу Тебя! Никогда больше так не делай! Слышишь? Никогда! - ее губы дрожали, голос прерывался.
Ну, чего она так волнуется? Со мной же ничего не случилось! И почему она это говорит мне? Почему она Тимона не берет вот так?
– Аранта чуть не прибила того эльфа-разведчика, - негромко сказала Гариэль.
– Ага! Я тоже на него рассердился! - пробасил Тартак, выхватывая меня из кучки и заключая в свои объятия.
– Я понял! - прохрипел я, пытаясь вдохнуть, - ты его просто обнял, и бедняга испустил дух!
– А?... Да!... То есть, нет! - Тартак бережно поставил меня на пол.
– Если бы Таранталь, так его зовут, не пригнулся, то коллекция Тартака пополнилась бы еще одной остроухой головой! - смеясь, заметил Харос.
– Уж кто бы говорил! - вклинилась Морита, - а вы с Фулосом мечами от комаров отмахивались? Если бы не Гариэль, порешили бы Таранталя.
– А кто его поймал? - поинтересовался Тимон.
– От Аранта ему было не уйти, - внес информацию Харос, - не было шансов!
– Ну!... - поторопил я, - Что там было?
– Клан "Скользящих" в полном составе! - изрек Фулос, - очень обеспокоенный нашим появлением. Эвиали лесной стражи держали нас на прицеле, пока Гариэль вела переговоры. Очень неприятное, между прочим, ощущение!
– А артефакт был? - спросил я.
– Да не было у них артефакта! - неохотно сказала Гариэль. - Они вообще не помнят, какого лешего ушли в Лукоморье. Кстати! Отец просил передать, что все вы отныне имеете свободный вход в Ясеневый град, а Колина приглашают, после окончания Школы, продолжить обучение у лучших наших магов.
– Так! - я услышал голос тана Тюрона. - Вы можете идти по домам. А тебя, Колин, я попрошу остаться!
Боюсь, что обучение у лучших эльфийских магов не состоится потому, что Школу я, по причине моей безвременной кончины, не закончу.
Неохотно, постоянно оглядываясь, ребята потянулись к двери. Когда дверь закрылась, тан Горий прошествовал за свой стол, сел в кресло и, поерзав для удобства, обосновав руки на столешнице, приготовился созерцать избиение младенца, то есть меня. Тюрон помолчал, уничтожая меня укоризненным взглядом янтарных глаз.
– Ты очень расстроил меня Колин! - наконец начал тан Тюрон, - мало того, что вы замыслили свою авантюру в тайне от меня, вы поставили под сомнение мою профессиональную пригодность, как преподавателя. Но даже не это главное! Вы могли погибнуть, и счастье еще, что этого не случилось! Конечно, победителей не судят, а в данном случае вы победители, но оценку по практике я тебе снижу на балл. Будь я твоим отцом, я бы тебя высек так, что ты бы на задницу неделю сесть бы не смог!
Тан Тюрон некоторое время помолчал, потом вдруг улыбнулся:
– Все-таки, я чертовски рад, что ты жив!
Еще бы! Как будто я не рад! Главное, что впереди каникулы. И их я проведу как угодно, где угодно и с кем угодно!