Страница:
Неожиданно в глаза им ударил верхний свет.
– Что здесь происходит? – строго спросила вошедшая медсестра.
– Выключите скорее! Проклятие! – заорал он, вне себя от боли, прикрыв глаза рукой.
– Немедленно выключите, – приказным тоном повторила Кендал. – Разве вы не видите, что яркий свет резко бьет по глазам, усиливая тем самым головную боль?
Медсестра молча подчинилась. Повисла неловкая тишина. В голове Кендал все еще отдавались его последние слова. Наконец, она повернулась к сестре, не желая встречаться с ним взглядом:
– Извините, что накричала на вас, да к тому же еще расстроила пациента. Его амнезия вызывает у нас обоих совершенно ненужное напряжение.
– В таком случае, – обиженно произнесла медсестра, – я посоветовала бы вам оставить его в покое. Хотя бы на одну ночь. Доктор просил передать, чтобы вы не пытались форсировать события, заставляя его что-либо вспомнить. – Нахохлившись, она неловко размахивала подносом с целым набором шприцев. – Ему предписан укол на ночь.
Медсестра повернулась к нему спиной, и Кендал мягко улыбнулась:
– Чем больше ты будешь принуждать себя, тем сильнее будет противиться твоя память. Спокойной ночи. Я приду завтра утром.
Она едва тронула его плечо, мгновенно повернулась и покинула палату, прежде чем он успел заметить ложь в се серых глазах.
Прошло долгих три часа, прежде чем она приступила к действиям. В своей детской кроватке, свернувшись калачиком, безмятежно посапывал Кевин. При этом он периодически умилительно причмокивал, как любой другой ребенок такого возраста.
Кендая внимательно прислушивалась ко всем шорохам и звукам.
Слишком возбужденная, чтобы уснуть или хотя бы прикорнуть на больничной койке, она боялась упустить свой шанс, поддавшись физической усталости и смежив веки.
Кендал вымученно посмотрела на часы. Без четверти час. Еще пятнадцать минут, решила она. Дело даже не в том, чтобы привязываться к определенному сроку. Просто ей хотелось уехать отсюда затемно и подальше. Причем чем дальше, тем лучше.
Женщина на цыпочках подошла к окну, и осторожно раздвинула шторы. Дождь по-прежнему лил как из ведра. Да, подумала она, нелегко вести машину по мокрой, скользкой дороге, но, с другой стороны, с плохой погодой ей просто повезло. Если бы не эта ужасная погода, они никогда не поехали бы окольным путем. А если бы не этот объезд, то не попал и бы в аварию. А если бы не авария, они давно уже были бы в Проспере. Случилось так, что эта непогода сыграла ей на руку. Поэтому, пожалуй, не стоит особо сетовать.
Из окна больницы хорошо просматривалась ее машина на платной стоянке по другую сторону улицы.
– Шины, конечно, не новые. – Продавец для порядка попинал одну из них. – Они уже сделали несколько тысяч миль. Да и сам автомобиль не подарок, но бегает очень хорошо.
Времени подыскивать что-либо более подходящее не было. Кроме того, по объявлению в местной газете продавал ась только эта, одна-единственная машина.
Я заплачу вам тысячу долларов.
– Но объявленная цена – тысяча двести, – попытался торговаться хозяин.
– Тысяча, – упрямо бросила Кендал и, отсчитав десять стодолларовых бумажек, протянула их продавцу.
Он выплюнул в грязь темный комок жевательного табака, задумчиво потоптался на месте, глянул на протянутые деньги и наконец решился:
– Ждите здесь. Я мигом. Принесу документы на машину.
Она возвращалась на машине медсестры, а его попросила следовать за ней до платной стоянки.
– Пока припаркую ее здесь, – пояснила она продавцу, принимая две связки ключей от машины. – Заберем ее позже, вместе с мужем. А вас я незамедлительно отвезу домой на своей «старушке». Извините, что доставила столько хлопот.
Впрочем, ее извинения оказались излишними, ибо он, несомненно, радовался, что выгодно избавился от хлама и тысяча долларов приятно отягощала его карман. Естественно, он хотел знать ее имя, место жительства, род занятий мужа и все такое прочее. Он задал ей целую дюжину вопросов, поэтому Кендал пришлось долго и виртуозно врать.
– Ты прирожденная лгунья, – заметила как-то Рики Сью. – Именно поэтому ты стала прекрасным адвокатом.
Вспомнив свою лучшую подругу, Кендал невольно улыбнулась. Тогда они готовили праздничный обед у бабушки на кухне. Кендал так отчетливо и ясно вдруг представила их лица и голоса, словно они находились неподалеку, в соседней больничной палате.
Рики Сью, конечно же, подтрунивала, но Кендал восприняла эта как настоящий комплимент.
– Ты не очень-то, Рики Сью, – осадила ее бабушка, – подобные слова только раззадоривают ее. Впрочем, чтобы соврать, ей не требуется никаких подбадриваний.
– И вовсе я не лгу! – обиженно запротестовала Кендал.
– А вот это – твоя самая большая ложь, – мгновенно нашлась бабушка, как бы утверждая взмахом огромной деревянной ложки бессмысленность всяческих возражений. – Сколько раз меня вызывали в школу по поводу твоих безумных диких фантазий, которыми ты вдохновенно делилась со своими одноклассниками? Вечно что-нибудь выдумывала, – ворча, пояснила бабушка Рики Сью.
– А вот и нет, – весело рассмеялась Кендал, – я просто приукрашивала правду, чтобы было еще интереснее слушать. Но я бы не стала называть это ложью.
– Я бы тоже не стала, – заключила Рики Сью, как о чем-то само собой разумеющемся. При этом она закинула себе в рот горсть шоколадных конфет. – Обыкновенное вранье – вот как это называется.
От воспоминаний о родных и близких, по которым она невероятно скучала, у Кендал запершило в горле. Нет, все эти сердечные переживания полностью размягчат ее, лишат воли. А ведь ей пора собраться, иначе она потеряет слишком много времени. Надо непременно успеть до тех пор, пока этот опасный человек не обрел память.
Она еще раз бросила взгляд на циферблат – час ночи. Пора.
Кендал на цыпочках подкралась к двери и осторожно выглянула. В приемном покое дежурили две медсестры. Одна из них с головой ушла в чтение какого-то романа, другая же полностью отдалась телефонным сплетням.
Еще днем Кендал незаметно перенесла все свои вещи в машину. Теперь оставалось вынести только сына.
Вернувшись к детской кроватке, она бережно просунула руки под маленькое тельце и перевернула ребенка на спину. Он потешно поморщился, но не проснулся, даже когда она, взяв его на руки, прижала к своей груди.
– Ты же хороший мальчик, – ласково зашептала женщина ему на ухо. – Ты же знаешь, что мама тебя любит. И сделает все возможное, абсолютно все, чтобы никому не дать тебя в обиду.
Она тихонько вышла из палаты. После нескольких часов в темноте в коридоре ей показалось слишком светло. Она выждала пару секунд, чтобы привыкнуть, затем украдкой, по стенке стала продвигаться вперед.
Только бы удалось пробраться незамеченной, только бы удалось! Невероятно сложно, ей ведь нужно преодолеть примерно тридцать футов! Она даже приготовила объяснение на случай, если кто-то из медсестер ее заметит. Просто скажет, что Кевин слишком раскапризничался, видимо, скопились газы, И она решила с ним немного прогуляться.
Они, конечно, наверняка поверят, но весь план пойдет насмарку. И придется перенести все на следующую ночь. Промедление смерти подобно. Завтра может быть слишком поздно. Надо исчезнуть из больницы сегодня же.
Кендал сконцентрировалась на том, чтобы продвигаться как можно тише и как можно быстрее. Она не спускала глаз с медсестер, постоянно прикидывая расстояние до угла. Сколько еще осталось? Десять футов? Пятнадцать?
Кевин громко пукнул.
Кендал показалось, что громыхнул пущечный выстрел. Она застыла как вкопанная. Сердце ее бешено колотилось, гулко отдаваясь в висках каждым ударом. Впрочем, кажется, никто ничего не расслышал. Одна из медсестер по-прежнему не отрывалась от книги, другая же с наслаждением чирикала по телефону:
– И тогда говорю ему: если ты болтаешься где-то по ночам каждую неделю, то не все ль тебе равно, что я иногда бегаю на ночные дежурства? На что он мне отвечает: это совсем другое дело. А я ему возьми да скажи: ты совершенно прав. За твои ночные похождения тебе никто не платит.
Кендал и в голову не пришло задержаться, чтобы услышать, чем же закончилась семейная ссора. Добравшись до угла, она тотчас поспешила в другое помещение. Слава Богу, все получилось. Она прислонилась к стене, закрыла глаза, глубоко вздохнула и сосчитала до тридцати. Убедившись в том, что ничего не изменилось, она вновь открыла глаза.
Он в это время уже не спал.
Глава четвертая
Глава пятая
– Что здесь происходит? – строго спросила вошедшая медсестра.
– Выключите скорее! Проклятие! – заорал он, вне себя от боли, прикрыв глаза рукой.
– Немедленно выключите, – приказным тоном повторила Кендал. – Разве вы не видите, что яркий свет резко бьет по глазам, усиливая тем самым головную боль?
Медсестра молча подчинилась. Повисла неловкая тишина. В голове Кендал все еще отдавались его последние слова. Наконец, она повернулась к сестре, не желая встречаться с ним взглядом:
– Извините, что накричала на вас, да к тому же еще расстроила пациента. Его амнезия вызывает у нас обоих совершенно ненужное напряжение.
– В таком случае, – обиженно произнесла медсестра, – я посоветовала бы вам оставить его в покое. Хотя бы на одну ночь. Доктор просил передать, чтобы вы не пытались форсировать события, заставляя его что-либо вспомнить. – Нахохлившись, она неловко размахивала подносом с целым набором шприцев. – Ему предписан укол на ночь.
Медсестра повернулась к нему спиной, и Кендал мягко улыбнулась:
– Чем больше ты будешь принуждать себя, тем сильнее будет противиться твоя память. Спокойной ночи. Я приду завтра утром.
Она едва тронула его плечо, мгновенно повернулась и покинула палату, прежде чем он успел заметить ложь в се серых глазах.
Прошло долгих три часа, прежде чем она приступила к действиям. В своей детской кроватке, свернувшись калачиком, безмятежно посапывал Кевин. При этом он периодически умилительно причмокивал, как любой другой ребенок такого возраста.
Кендая внимательно прислушивалась ко всем шорохам и звукам.
Слишком возбужденная, чтобы уснуть или хотя бы прикорнуть на больничной койке, она боялась упустить свой шанс, поддавшись физической усталости и смежив веки.
Кендал вымученно посмотрела на часы. Без четверти час. Еще пятнадцать минут, решила она. Дело даже не в том, чтобы привязываться к определенному сроку. Просто ей хотелось уехать отсюда затемно и подальше. Причем чем дальше, тем лучше.
Женщина на цыпочках подошла к окну, и осторожно раздвинула шторы. Дождь по-прежнему лил как из ведра. Да, подумала она, нелегко вести машину по мокрой, скользкой дороге, но, с другой стороны, с плохой погодой ей просто повезло. Если бы не эта ужасная погода, они никогда не поехали бы окольным путем. А если бы не этот объезд, то не попал и бы в аварию. А если бы не авария, они давно уже были бы в Проспере. Случилось так, что эта непогода сыграла ей на руку. Поэтому, пожалуй, не стоит особо сетовать.
Из окна больницы хорошо просматривалась ее машина на платной стоянке по другую сторону улицы.
– Шины, конечно, не новые. – Продавец для порядка попинал одну из них. – Они уже сделали несколько тысяч миль. Да и сам автомобиль не подарок, но бегает очень хорошо.
Времени подыскивать что-либо более подходящее не было. Кроме того, по объявлению в местной газете продавал ась только эта, одна-единственная машина.
Я заплачу вам тысячу долларов.
– Но объявленная цена – тысяча двести, – попытался торговаться хозяин.
– Тысяча, – упрямо бросила Кендал и, отсчитав десять стодолларовых бумажек, протянула их продавцу.
Он выплюнул в грязь темный комок жевательного табака, задумчиво потоптался на месте, глянул на протянутые деньги и наконец решился:
– Ждите здесь. Я мигом. Принесу документы на машину.
Она возвращалась на машине медсестры, а его попросила следовать за ней до платной стоянки.
– Пока припаркую ее здесь, – пояснила она продавцу, принимая две связки ключей от машины. – Заберем ее позже, вместе с мужем. А вас я незамедлительно отвезу домой на своей «старушке». Извините, что доставила столько хлопот.
Впрочем, ее извинения оказались излишними, ибо он, несомненно, радовался, что выгодно избавился от хлама и тысяча долларов приятно отягощала его карман. Естественно, он хотел знать ее имя, место жительства, род занятий мужа и все такое прочее. Он задал ей целую дюжину вопросов, поэтому Кендал пришлось долго и виртуозно врать.
– Ты прирожденная лгунья, – заметила как-то Рики Сью. – Именно поэтому ты стала прекрасным адвокатом.
Вспомнив свою лучшую подругу, Кендал невольно улыбнулась. Тогда они готовили праздничный обед у бабушки на кухне. Кендал так отчетливо и ясно вдруг представила их лица и голоса, словно они находились неподалеку, в соседней больничной палате.
Рики Сью, конечно же, подтрунивала, но Кендал восприняла эта как настоящий комплимент.
– Ты не очень-то, Рики Сью, – осадила ее бабушка, – подобные слова только раззадоривают ее. Впрочем, чтобы соврать, ей не требуется никаких подбадриваний.
– И вовсе я не лгу! – обиженно запротестовала Кендал.
– А вот это – твоя самая большая ложь, – мгновенно нашлась бабушка, как бы утверждая взмахом огромной деревянной ложки бессмысленность всяческих возражений. – Сколько раз меня вызывали в школу по поводу твоих безумных диких фантазий, которыми ты вдохновенно делилась со своими одноклассниками? Вечно что-нибудь выдумывала, – ворча, пояснила бабушка Рики Сью.
– А вот и нет, – весело рассмеялась Кендал, – я просто приукрашивала правду, чтобы было еще интереснее слушать. Но я бы не стала называть это ложью.
– Я бы тоже не стала, – заключила Рики Сью, как о чем-то само собой разумеющемся. При этом она закинула себе в рот горсть шоколадных конфет. – Обыкновенное вранье – вот как это называется.
От воспоминаний о родных и близких, по которым она невероятно скучала, у Кендал запершило в горле. Нет, все эти сердечные переживания полностью размягчат ее, лишат воли. А ведь ей пора собраться, иначе она потеряет слишком много времени. Надо непременно успеть до тех пор, пока этот опасный человек не обрел память.
Она еще раз бросила взгляд на циферблат – час ночи. Пора.
Кендал на цыпочках подкралась к двери и осторожно выглянула. В приемном покое дежурили две медсестры. Одна из них с головой ушла в чтение какого-то романа, другая же полностью отдалась телефонным сплетням.
Еще днем Кендал незаметно перенесла все свои вещи в машину. Теперь оставалось вынести только сына.
Вернувшись к детской кроватке, она бережно просунула руки под маленькое тельце и перевернула ребенка на спину. Он потешно поморщился, но не проснулся, даже когда она, взяв его на руки, прижала к своей груди.
– Ты же хороший мальчик, – ласково зашептала женщина ему на ухо. – Ты же знаешь, что мама тебя любит. И сделает все возможное, абсолютно все, чтобы никому не дать тебя в обиду.
Она тихонько вышла из палаты. После нескольких часов в темноте в коридоре ей показалось слишком светло. Она выждала пару секунд, чтобы привыкнуть, затем украдкой, по стенке стала продвигаться вперед.
Только бы удалось пробраться незамеченной, только бы удалось! Невероятно сложно, ей ведь нужно преодолеть примерно тридцать футов! Она даже приготовила объяснение на случай, если кто-то из медсестер ее заметит. Просто скажет, что Кевин слишком раскапризничался, видимо, скопились газы, И она решила с ним немного прогуляться.
Они, конечно, наверняка поверят, но весь план пойдет насмарку. И придется перенести все на следующую ночь. Промедление смерти подобно. Завтра может быть слишком поздно. Надо исчезнуть из больницы сегодня же.
Кендал сконцентрировалась на том, чтобы продвигаться как можно тише и как можно быстрее. Она не спускала глаз с медсестер, постоянно прикидывая расстояние до угла. Сколько еще осталось? Десять футов? Пятнадцать?
Кевин громко пукнул.
Кендал показалось, что громыхнул пущечный выстрел. Она застыла как вкопанная. Сердце ее бешено колотилось, гулко отдаваясь в висках каждым ударом. Впрочем, кажется, никто ничего не расслышал. Одна из медсестер по-прежнему не отрывалась от книги, другая же с наслаждением чирикала по телефону:
– И тогда говорю ему: если ты болтаешься где-то по ночам каждую неделю, то не все ль тебе равно, что я иногда бегаю на ночные дежурства? На что он мне отвечает: это совсем другое дело. А я ему возьми да скажи: ты совершенно прав. За твои ночные похождения тебе никто не платит.
Кендал и в голову не пришло задержаться, чтобы услышать, чем же закончилась семейная ссора. Добравшись до угла, она тотчас поспешила в другое помещение. Слава Богу, все получилось. Она прислонилась к стене, закрыла глаза, глубоко вздохнула и сосчитала до тридцати. Убедившись в том, что ничего не изменилось, она вновь открыла глаза.
Он в это время уже не спал.
Глава четвертая
Он зажал ее рот рукой.
Но в этом не было никакой необходимости. Слишком ошеломленная, чтобы закричать, она не сделала бы этого и в любом другом случае. В ту ужасную ночь своего бегства из Проспера, ей пришлось одолеть препятствия пострашнее. И все равно она даже не пикнула.
Но сейчас она вздрогнула. Он словно прошел сквозь стену. Как? Как удалось ему подобраться совершенно незамеченным?
В его положении это казалось невероятным. Он грузно опирался на костыли. Искаженное гримасой боли лицо с совершенно бескровными губами вряд ли оставило бы кого-либо безучастным.
Однако глаза его горели решимостью без малейшего намека на какое-либо подобие слабости. Он смотрел по-прежнему глубоко и проницательно. Кендал стояла ни жива ни мертва, душа ее ушла в пятки.
Она резко помотала головой, давая понять, что не издаст ни единого звука, который бы их выдал. Он медленно отнял руку.
Медсестра, висевшая на телефоне, все еще жаловалась кому-то на свои семейные проблемы. А ее напарница по-прежнему безмятежно предавалась чтению. Медсестры даже ничего не заподозрили, позволив одному из пациентов ускользнуть у них прямо перед носом.
Правая штанина зеленых больничных брюк была разрезана, чтобы облегчить передвижение. Прореха оказалась настолько большой, что, похоже, он мог целиком там уместиться. Он осунулся и едва держался на ногах, временами его перекашивало от нечеловеческой боли, но волевой подбородок и крепко сжатый рот говорили сами за себя. Не оставалось сомнений, что он собрал все свои силы, чтобы подняться с постели и одеться.
Кендал жестом позвала за собой, к его комнате. Он недоверчиво ухмыльнулся, но не сделал и попытки остановить ее, когда она на цыпочках двинулась по коридору. Как и предсказывал доктор, он неплохо управлялся с костылями. Резиновые наконечники делали передвижение практически бесшумным.
Миновав его палату, они направились дальше, к запасному выходу. Красная надпись гласила, что эта дверь предназначена для использования только в чрезвычайных обстоятельствах, кроме того, подключена к сигнализации.
Кендал, не теряя ни секунды, приблизилась к двери.
Он мгновенно среагировал и преградил ей путь костылем. Она нахмурилась, пытаясь объясниться.
– Все в порядке. Можешь поверить.
– Не пойдет, – одним, глазами ответил он.
Ей стоило немалых усилий с помощью мимики и жестов убедить его наконец, что дверь разблокирована и сигнализация не сработает. Он внимательно и подозрительно смерил ее взглядом и молча опустил костыль.
Женщина осторожно подняла задвижку. Она поддалась, едва слышно лязгнув металлом о металл. Сигнализация не сработала. Наклонившись, Кендал приоткрыла дверь.
Затем вышла во двор. Ночную тишину нарушал только шум проливного дождя. Целые потоки воды падали с небес в огромные лужи на зеленом газоне больничного двора и на бетонированную дорожку, что вела на улицу.
Кендал открыла дверь пошире, помогая ему протиснуться, и держала ее до тех пор, пока не щелкнул внутренний замок.
Только сейчас она шепотом обратил ась к нему:
– Ты же насквозь промокнешь.
– Ничего, – ответил он одними губами, – Не растаю. Почему бы тебе не подождать, пока я…
– Ни за что на свете.
– Неужели ты до сих пор думаешь, что я могу оставить тебя здесь?
Он печально поднял на нее глаза.
– Оставь, ладно? Пошли.
– Ну хорошо, – согласилась она, – давай сюда.
– Знаю. Я видел припаркованную тобой машину цвета морской волны. – Опустив плечи, он поковылял по дорожке, не обращая никакого внимания на дождь. Кендал, покрепче прижав к груди Кевина, накрыв его лицо уголком одеяла, последовала за мужчиной. Когда они добрались до машины, он уже весь дрожал от холода, боли и слабости. Кендал поспешно отперла дверцу для пассажира, и только после этого ринулась к дверце водителя. В Уолл-Марте она предусмотрительно запаслась детским сиденьем и теперь, устроив Кевина поудобнее, заменила мокрое фланелевое одеяло сухим. Ребенок несколько раз причмокнул, но не проснулся. Ладно, кормить его еще нескоро: пару часов спустя. Неплохо продумано, да к тому же увязано с периодом кормления. Она пристегнула ремень безопасности, взялась за руль и повернула ключ зажигания. Двигатель завелся моментально.
– Поздравляю с удачной покупкой, – чуть заметно улыбнулся он и тут же добавил, встретив ее удивленный взгляд: – Я видел тебя из окна палаты. А тот мужик, что приехал вслед за тобой? Это твой друг?
– Что ты, я его не знаю. Просто продавец машины.
– Так я и думал, – удовлетворенно произнес он. – А откуда ты узнала, что сигнализация на запасном выходе отключена?
– Кто-то из медперсонала вышел утром через эту дверь. А около полудня я проверила еще раз на всякий случай. Сигнализация то ли отключена, то ли испортилась.
– В противном случае ты ведь уже заранее была готова объяснить свой поступок, не правда ли? Разве ты не из тех, кто всегда настроен на худшее?
– Нечего на меня злиться.
– Почему бы и нет? С чего бы это мне любезничать с той, которая утверждает, что она моя жена и почти сразу жаждет бросить на произвол судьбы.
– Я не хотела тебя оставлять. Я как раз шла к твоей комнате, когда…
– Послушай. – Он резко перебил Кендал жестким, сухим и немного хрипловатым голосом. – Ты намереваешься удрать посреди ночи, не имея ни малейшего желания прихватить меня с собой. Ты прекрасно это знаешь.
Для меня тоже не секрет. – Он перевел дыхание. – Моя голова просто раскалывается на части, я физически не в состоянии спорить, поэтому давай…
Он вдруг стал хватать ртом воздух, обессилев от столь продолжительной речи. Жестом слабеющей руки он просил ее быть повнимательнее на дороге.
– Тебе не холодно? – участливо поинтересовалась она.
– Нет.
– Ты же промок до нитки!
– Но мне не холодно.
– Что ж, тем лучше.
В Стивенсвилле не было обычного для таких городов торгового центра, хотя на перекрестке главных улиц сосредоточились несколько мелких предприятий и частный банк. Света нигде не видно, за исключением офиса шерифа. Чтобы не проезжать мимо, она свернула на боковую улицу за квартал до него.
– Ты знаешь, куда едешь? – похоже, он искренне удивился.
– Почему бы тебе не попробовать заснуть?
– И не собираюсь, поскольку не доверяю тебе, упрямо возразил он. – Стоит только уснуть, как ты вытолкнешь меня из машины на следующем перекрестке.
– Пожелай я от тебя избавиться, ни за что бы не вытаскивала из разбитой машины. Оставила бы тебя там и тони ты вместе с ней, что мне за дело!
Он замолчал и на протяжении нескольких миль не проронил ни слова. Кендал уже было подумала, что, последовав ее совету, он, вздремнул, но повернувшись на мгновение, неожиданно встретилась с ним взглядом. Он пристально смотрел на нее; словно снайпер на цель на прицеле.
– Значит, ты вытащила меня из разбитой машины?
– Да.
– Почему?
Она ехидно хихикнула:
– Ну, просто проявила гуманность.
– Почему же, избавив от смерти, ты затем намеревалась бросить меня в этой захолустной больнице, притом что я абсолютно беспомощен?
– Не собиралась я тебя бросать, – вновь упрямо повторила она.
– Ложь.
Она устало вздохнула:
– После нашего сегодняшнего разговора стало ясно, что ты разделяешь мое недоверие к доктору. Поэтому я решила, что лучше нам уехать отсюда и подыскать другую больницу с хорошим оборудованием и хорошими специалистами.
Она немного помолчала, а затем продолжила:
– Я знала, что тебя вряд ли отпустят, но не хотела устраивать скандал. Я просто не могла их обижать, ведь все они с исключительной добротой и заботой отнеслись и ко мне, и к Кевину. Поэтому я решила выкрасть тебя из больницы.
– А если бы они дали мне успокоительное?
– Тем лучше, – весело ответила она. – Ты бы сейчас не спорил со мной. – Она искоса глянула на него.
– Разве тебе не сделали укол после моего ухода?
– Сестра, естественно, пыталась, но я настоял, чтобы вместо укола мне дали таблетку. Разумеется, я и не подумал ее глотать. Не напрасно мой врожденный инстинкт подсказывал, что ты что-то замышляешь. Я решил, что следует быть начеку, дабы не проспать этот момент.
Кендал окинула взглядом его прилипший к телу зеленый больничный костюм:
– Ты украл этот костюм из шкафа?
– Мне кажется, это лучше, чем колесить по всему штату с голой задницей. Мы направляемся в Южную Каролину?
– Нет, в Теннесси.
– Чем объяснить изменение планов? Что хорошего в Теннесси?
– Сказать тебе правду – все равно не поверишь. Лучше немного подожди и увидишь все сам.
– Что мы натворили?
– Извини, не поняла.
– Ведь сейчас мы в бегах, не так ли? Интересно, за какое преступление?
– Что за бред ты несешь, – в сердцах воскликнула она.
– Этот бред стоит много больше, чем тот кусок дерьма, которым ты постоянно пытаешься меня накормить.
– В чем конкретно ты сомневаешься?
– Во всем, от начала до конца. Начать хотя бы с того, что вряд ли мы женаты, и это – наш ребенок. Также не верю и в то, что ты хотела взять меня с собой. Я не верю ни единому твоему слову. Ты постоянно лжешь. Не отрицай и не спрашивай, откуда я знаю. Знаю и все.
Ты прекрасно представляла на что идешь.
– Ничего подобного.
Кендал выпалила это на одном дыхании, подстегиваемая какой-то внутренней потребностью оправдаться перед собой. Безоговорочно доверяя своей интуиции и умозаключениям, он по-прежнему оставался трезвомыслящим и проницательным. До сих пор никому еще не удавалось видеть ее насквозь, конечно, не считая бабушки. В любом случае она не преминула бы восхититься таким даром, но сейчас была насмерть перепугана.
Ясно, что ей по-прежнему придется терпеливо играть свою роль – самую трудную во всей этой драме, – роль по настоящему любящей жены, бесконечно преданной собственному мужу, не вызывая у него при этом очередных подозрений. В конце концов все это временно. Еще какое-то время ей, несомненно, удастся водить его за нос.
Они ехали молча. Лишь гипнотический Шелест шин, скользящих по мокрому асфальту, да ритмичноё тиканье «дворников» нарушали тревожную тишину.
Кендал с завистью посмотрела на безмятежно спящего Кевина, совершенно свободного от всякой ответственности, да и представления, об этом не имеющего. Многим она бы сейчас пожертвовала, лишь бы на мгновение забыться и чуточку вздремнуть. Но нечего даже и мечтать об этом. Кендал не успокоится до тех пор, пока не оставит далеко позади этот заштатный Стивенсвилл с его занудливым шерифом.
Собрав в кулак всю свою волю, она с новой силой вцепилась в руль и решительно газанула, неумолимо развивая скорость до предельно безопасной.
Он ощущал себя безжалостно вышвырнутым в кромешную тьму бесконечного туннеля с мчащимся прямо на него поездом. Он не видел его и не мог убежать. Единственное, что ему оставалось, это беспомощно, сжавшись в комок, ждать самого худшего. Причем самым невыносимым оказалось само это ожидание. Нужно обязательно справиться с этим страхом, непременно одолеть его, иначе от нескончаемого гула в голове просто глаза из орбит вылезут! Все его тело ныло от боли и неудобств. Подогнутые под себя ноги затекли настолько, что он уже не чуял их. Он даже не пытался сменить позу и выпрямить ноги, поскольку ясно осознавал абсурд своего желания. Он отсидел себе задницу; со сна на твердом сиденье с неестественно выгнутой шеей дико ломило спину. Все еще в мокрой одежде, голодный Й в довершение всего мучимый малой нуждой, он чувствовал себя самым несчастным человеком на свете.
Но, пожалуй, самое важное заключалось в том, что ему приснился сон.
Кошмарный сон. Он никак не мог избавиться от душераздирающего крика младенца. Крик этот все приближался и приближался, становился громче и отчетливее… В конце концов он проснулся. Сейчас он стремился полностью отстраниться, забыть эти жуткие вопли, но сознание почему-то всячески противилось. Как бы ни был ужасен этот сон, он все же предпочитал его не менее страшному пробуждению.
Почему?
Потом он вспомнил.
Он вспомнил, что ничего не помнит.
У него амнезия, которая, должно быть, вызвана как-то подсознательно. Даже этот умник со стетоскопом раскусил глубинную причину заболевания, его психологическую подоплеку.
Мысль о том, что он сам виноват в своем недуге, расстроила и здорово разозлила его. Наверняка ему удалось бы что-нибудь вспомнить, если бы он постарался как следует.
Он попытался заглянуть в самые темные уголки своего сознания и обнаружить там хоть какие-то проблески, натолкнуться на мельчайшие крохи, уловить слабый намек. Должен же он узнать – хотя бы немного – о себе.
Но его встретила абсолютная пустота. Ни проблеска, ни намека. Вся его жизнь до того самого момента, как он непонятным образом очнулся в больнице, была напрочь вычеркнута и зияла словно черная дыра.
Он осторожно открыл глаза, чтобы на некоторое время передохнуть от тех назойливых вопросов, что преследовали его. Уже занималось утро, но солнечные лучи никак не могли пробить плотную завесу темных туч. Капли дождя беспорядочно стучали по ветровому стеклу и непрерывными струйками стекали на капот.
Прислонившись головой к стеклу, он остро почувствовал освежающую прохладу. Нехотя шевельнулся и оторвался от стекла. Голова раскалывалась не так сильно, как вчера вечером, но боль тем не менее не отступала.
– Доброе утро.
Он повернулся на ее голос.
Увиденное заставило его вздрогнуть, напугав и, без того вконец перепуганного.
Но в этом не было никакой необходимости. Слишком ошеломленная, чтобы закричать, она не сделала бы этого и в любом другом случае. В ту ужасную ночь своего бегства из Проспера, ей пришлось одолеть препятствия пострашнее. И все равно она даже не пикнула.
Но сейчас она вздрогнула. Он словно прошел сквозь стену. Как? Как удалось ему подобраться совершенно незамеченным?
В его положении это казалось невероятным. Он грузно опирался на костыли. Искаженное гримасой боли лицо с совершенно бескровными губами вряд ли оставило бы кого-либо безучастным.
Однако глаза его горели решимостью без малейшего намека на какое-либо подобие слабости. Он смотрел по-прежнему глубоко и проницательно. Кендал стояла ни жива ни мертва, душа ее ушла в пятки.
Она резко помотала головой, давая понять, что не издаст ни единого звука, который бы их выдал. Он медленно отнял руку.
Медсестра, висевшая на телефоне, все еще жаловалась кому-то на свои семейные проблемы. А ее напарница по-прежнему безмятежно предавалась чтению. Медсестры даже ничего не заподозрили, позволив одному из пациентов ускользнуть у них прямо перед носом.
Правая штанина зеленых больничных брюк была разрезана, чтобы облегчить передвижение. Прореха оказалась настолько большой, что, похоже, он мог целиком там уместиться. Он осунулся и едва держался на ногах, временами его перекашивало от нечеловеческой боли, но волевой подбородок и крепко сжатый рот говорили сами за себя. Не оставалось сомнений, что он собрал все свои силы, чтобы подняться с постели и одеться.
Кендал жестом позвала за собой, к его комнате. Он недоверчиво ухмыльнулся, но не сделал и попытки остановить ее, когда она на цыпочках двинулась по коридору. Как и предсказывал доктор, он неплохо управлялся с костылями. Резиновые наконечники делали передвижение практически бесшумным.
Миновав его палату, они направились дальше, к запасному выходу. Красная надпись гласила, что эта дверь предназначена для использования только в чрезвычайных обстоятельствах, кроме того, подключена к сигнализации.
Кендал, не теряя ни секунды, приблизилась к двери.
Он мгновенно среагировал и преградил ей путь костылем. Она нахмурилась, пытаясь объясниться.
– Все в порядке. Можешь поверить.
– Не пойдет, – одним, глазами ответил он.
Ей стоило немалых усилий с помощью мимики и жестов убедить его наконец, что дверь разблокирована и сигнализация не сработает. Он внимательно и подозрительно смерил ее взглядом и молча опустил костыль.
Женщина осторожно подняла задвижку. Она поддалась, едва слышно лязгнув металлом о металл. Сигнализация не сработала. Наклонившись, Кендал приоткрыла дверь.
Затем вышла во двор. Ночную тишину нарушал только шум проливного дождя. Целые потоки воды падали с небес в огромные лужи на зеленом газоне больничного двора и на бетонированную дорожку, что вела на улицу.
Кендал открыла дверь пошире, помогая ему протиснуться, и держала ее до тех пор, пока не щелкнул внутренний замок.
Только сейчас она шепотом обратил ась к нему:
– Ты же насквозь промокнешь.
– Ничего, – ответил он одними губами, – Не растаю. Почему бы тебе не подождать, пока я…
– Ни за что на свете.
– Неужели ты до сих пор думаешь, что я могу оставить тебя здесь?
Он печально поднял на нее глаза.
– Оставь, ладно? Пошли.
– Ну хорошо, – согласилась она, – давай сюда.
– Знаю. Я видел припаркованную тобой машину цвета морской волны. – Опустив плечи, он поковылял по дорожке, не обращая никакого внимания на дождь. Кендал, покрепче прижав к груди Кевина, накрыв его лицо уголком одеяла, последовала за мужчиной. Когда они добрались до машины, он уже весь дрожал от холода, боли и слабости. Кендал поспешно отперла дверцу для пассажира, и только после этого ринулась к дверце водителя. В Уолл-Марте она предусмотрительно запаслась детским сиденьем и теперь, устроив Кевина поудобнее, заменила мокрое фланелевое одеяло сухим. Ребенок несколько раз причмокнул, но не проснулся. Ладно, кормить его еще нескоро: пару часов спустя. Неплохо продумано, да к тому же увязано с периодом кормления. Она пристегнула ремень безопасности, взялась за руль и повернула ключ зажигания. Двигатель завелся моментально.
– Поздравляю с удачной покупкой, – чуть заметно улыбнулся он и тут же добавил, встретив ее удивленный взгляд: – Я видел тебя из окна палаты. А тот мужик, что приехал вслед за тобой? Это твой друг?
– Что ты, я его не знаю. Просто продавец машины.
– Так я и думал, – удовлетворенно произнес он. – А откуда ты узнала, что сигнализация на запасном выходе отключена?
– Кто-то из медперсонала вышел утром через эту дверь. А около полудня я проверила еще раз на всякий случай. Сигнализация то ли отключена, то ли испортилась.
– В противном случае ты ведь уже заранее была готова объяснить свой поступок, не правда ли? Разве ты не из тех, кто всегда настроен на худшее?
– Нечего на меня злиться.
– Почему бы и нет? С чего бы это мне любезничать с той, которая утверждает, что она моя жена и почти сразу жаждет бросить на произвол судьбы.
– Я не хотела тебя оставлять. Я как раз шла к твоей комнате, когда…
– Послушай. – Он резко перебил Кендал жестким, сухим и немного хрипловатым голосом. – Ты намереваешься удрать посреди ночи, не имея ни малейшего желания прихватить меня с собой. Ты прекрасно это знаешь.
Для меня тоже не секрет. – Он перевел дыхание. – Моя голова просто раскалывается на части, я физически не в состоянии спорить, поэтому давай…
Он вдруг стал хватать ртом воздух, обессилев от столь продолжительной речи. Жестом слабеющей руки он просил ее быть повнимательнее на дороге.
– Тебе не холодно? – участливо поинтересовалась она.
– Нет.
– Ты же промок до нитки!
– Но мне не холодно.
– Что ж, тем лучше.
В Стивенсвилле не было обычного для таких городов торгового центра, хотя на перекрестке главных улиц сосредоточились несколько мелких предприятий и частный банк. Света нигде не видно, за исключением офиса шерифа. Чтобы не проезжать мимо, она свернула на боковую улицу за квартал до него.
– Ты знаешь, куда едешь? – похоже, он искренне удивился.
– Почему бы тебе не попробовать заснуть?
– И не собираюсь, поскольку не доверяю тебе, упрямо возразил он. – Стоит только уснуть, как ты вытолкнешь меня из машины на следующем перекрестке.
– Пожелай я от тебя избавиться, ни за что бы не вытаскивала из разбитой машины. Оставила бы тебя там и тони ты вместе с ней, что мне за дело!
Он замолчал и на протяжении нескольких миль не проронил ни слова. Кендал уже было подумала, что, последовав ее совету, он, вздремнул, но повернувшись на мгновение, неожиданно встретилась с ним взглядом. Он пристально смотрел на нее; словно снайпер на цель на прицеле.
– Значит, ты вытащила меня из разбитой машины?
– Да.
– Почему?
Она ехидно хихикнула:
– Ну, просто проявила гуманность.
– Почему же, избавив от смерти, ты затем намеревалась бросить меня в этой захолустной больнице, притом что я абсолютно беспомощен?
– Не собиралась я тебя бросать, – вновь упрямо повторила она.
– Ложь.
Она устало вздохнула:
– После нашего сегодняшнего разговора стало ясно, что ты разделяешь мое недоверие к доктору. Поэтому я решила, что лучше нам уехать отсюда и подыскать другую больницу с хорошим оборудованием и хорошими специалистами.
Она немного помолчала, а затем продолжила:
– Я знала, что тебя вряд ли отпустят, но не хотела устраивать скандал. Я просто не могла их обижать, ведь все они с исключительной добротой и заботой отнеслись и ко мне, и к Кевину. Поэтому я решила выкрасть тебя из больницы.
– А если бы они дали мне успокоительное?
– Тем лучше, – весело ответила она. – Ты бы сейчас не спорил со мной. – Она искоса глянула на него.
– Разве тебе не сделали укол после моего ухода?
– Сестра, естественно, пыталась, но я настоял, чтобы вместо укола мне дали таблетку. Разумеется, я и не подумал ее глотать. Не напрасно мой врожденный инстинкт подсказывал, что ты что-то замышляешь. Я решил, что следует быть начеку, дабы не проспать этот момент.
Кендал окинула взглядом его прилипший к телу зеленый больничный костюм:
– Ты украл этот костюм из шкафа?
– Мне кажется, это лучше, чем колесить по всему штату с голой задницей. Мы направляемся в Южную Каролину?
– Нет, в Теннесси.
– Чем объяснить изменение планов? Что хорошего в Теннесси?
– Сказать тебе правду – все равно не поверишь. Лучше немного подожди и увидишь все сам.
– Что мы натворили?
– Извини, не поняла.
– Ведь сейчас мы в бегах, не так ли? Интересно, за какое преступление?
– Что за бред ты несешь, – в сердцах воскликнула она.
– Этот бред стоит много больше, чем тот кусок дерьма, которым ты постоянно пытаешься меня накормить.
– В чем конкретно ты сомневаешься?
– Во всем, от начала до конца. Начать хотя бы с того, что вряд ли мы женаты, и это – наш ребенок. Также не верю и в то, что ты хотела взять меня с собой. Я не верю ни единому твоему слову. Ты постоянно лжешь. Не отрицай и не спрашивай, откуда я знаю. Знаю и все.
Ты прекрасно представляла на что идешь.
– Ничего подобного.
Кендал выпалила это на одном дыхании, подстегиваемая какой-то внутренней потребностью оправдаться перед собой. Безоговорочно доверяя своей интуиции и умозаключениям, он по-прежнему оставался трезвомыслящим и проницательным. До сих пор никому еще не удавалось видеть ее насквозь, конечно, не считая бабушки. В любом случае она не преминула бы восхититься таким даром, но сейчас была насмерть перепугана.
Ясно, что ей по-прежнему придется терпеливо играть свою роль – самую трудную во всей этой драме, – роль по настоящему любящей жены, бесконечно преданной собственному мужу, не вызывая у него при этом очередных подозрений. В конце концов все это временно. Еще какое-то время ей, несомненно, удастся водить его за нос.
Они ехали молча. Лишь гипнотический Шелест шин, скользящих по мокрому асфальту, да ритмичноё тиканье «дворников» нарушали тревожную тишину.
Кендал с завистью посмотрела на безмятежно спящего Кевина, совершенно свободного от всякой ответственности, да и представления, об этом не имеющего. Многим она бы сейчас пожертвовала, лишь бы на мгновение забыться и чуточку вздремнуть. Но нечего даже и мечтать об этом. Кендал не успокоится до тех пор, пока не оставит далеко позади этот заштатный Стивенсвилл с его занудливым шерифом.
Собрав в кулак всю свою волю, она с новой силой вцепилась в руль и решительно газанула, неумолимо развивая скорость до предельно безопасной.
Он ощущал себя безжалостно вышвырнутым в кромешную тьму бесконечного туннеля с мчащимся прямо на него поездом. Он не видел его и не мог убежать. Единственное, что ему оставалось, это беспомощно, сжавшись в комок, ждать самого худшего. Причем самым невыносимым оказалось само это ожидание. Нужно обязательно справиться с этим страхом, непременно одолеть его, иначе от нескончаемого гула в голове просто глаза из орбит вылезут! Все его тело ныло от боли и неудобств. Подогнутые под себя ноги затекли настолько, что он уже не чуял их. Он даже не пытался сменить позу и выпрямить ноги, поскольку ясно осознавал абсурд своего желания. Он отсидел себе задницу; со сна на твердом сиденье с неестественно выгнутой шеей дико ломило спину. Все еще в мокрой одежде, голодный Й в довершение всего мучимый малой нуждой, он чувствовал себя самым несчастным человеком на свете.
Но, пожалуй, самое важное заключалось в том, что ему приснился сон.
Кошмарный сон. Он никак не мог избавиться от душераздирающего крика младенца. Крик этот все приближался и приближался, становился громче и отчетливее… В конце концов он проснулся. Сейчас он стремился полностью отстраниться, забыть эти жуткие вопли, но сознание почему-то всячески противилось. Как бы ни был ужасен этот сон, он все же предпочитал его не менее страшному пробуждению.
Почему?
Потом он вспомнил.
Он вспомнил, что ничего не помнит.
У него амнезия, которая, должно быть, вызвана как-то подсознательно. Даже этот умник со стетоскопом раскусил глубинную причину заболевания, его психологическую подоплеку.
Мысль о том, что он сам виноват в своем недуге, расстроила и здорово разозлила его. Наверняка ему удалось бы что-нибудь вспомнить, если бы он постарался как следует.
Он попытался заглянуть в самые темные уголки своего сознания и обнаружить там хоть какие-то проблески, натолкнуться на мельчайшие крохи, уловить слабый намек. Должен же он узнать – хотя бы немного – о себе.
Но его встретила абсолютная пустота. Ни проблеска, ни намека. Вся его жизнь до того самого момента, как он непонятным образом очнулся в больнице, была напрочь вычеркнута и зияла словно черная дыра.
Он осторожно открыл глаза, чтобы на некоторое время передохнуть от тех назойливых вопросов, что преследовали его. Уже занималось утро, но солнечные лучи никак не могли пробить плотную завесу темных туч. Капли дождя беспорядочно стучали по ветровому стеклу и непрерывными струйками стекали на капот.
Прислонившись головой к стеклу, он остро почувствовал освежающую прохладу. Нехотя шевельнулся и оторвался от стекла. Голова раскалывалась не так сильно, как вчера вечером, но боль тем не менее не отступала.
– Доброе утро.
Он повернулся на ее голос.
Увиденное заставило его вздрогнуть, напугав и, без того вконец перепуганного.
Глава пятая
Она кормила ребенка грудью.
Как можно сильнее откинувшись на сиденье с головой, превратившейся в бесформенный рыжий ком спутанных волос, она выглядела такой умиротворенной, несмотря на свою растрепанную прическу и темные круги под глазами, что казалась ему восхитительно прекрасной.
Женщина вновь пожелала ему доброго утра. Он что-то буркнул в ответ, стараясь поскорее отвести взгляд, и в то же самое время не в силах оторваться от нее.
Кендал отнюдь не стремилась выставлять себя напоказ, более того, стыдливо прикрыла обнаженное плечо уголком одеяла. Он не только не видел ее грудь, не видел даже и ребенка. Лишь легкий трепет одеяла свидетельствовал о его существовании. Тем не менее, несмотря на всю эту недосказанность, она в ту минуту казалась ему воплощением материнской добродетели.
Отчего же его прошиб холодный пот? Что, черт возьми, с ним происходит?
Его вдруг затошнило. Учащенно забилось сердце, словно в приступе клаустрофобии. Казалось, он разучился дышать, и очередная попытка вдохнуть может оказаться последней.
Запутавшись в своих ощущениях, он стремился как можно быстрее выбраться из машины и бежать, бежать, бежать… Куда глаза глядя. Но аура спокойствия и некой одухотворенности вокруг нее не отпускала его, притягивая как магнитом. Подобного он никогда ранее не испытывал. Незнакомое выражение неземного блаженства на ее лице не оставило его равнодушным. Он глядел во все гл аза.
А может, вдруг досадливо подумал мужчина, все объясняется гораздо проще – похотью и только. Почему бы сексуальным притязаниям не воплотиться таким вот причудливым образом в облике кормящей матери?
Он закрыл глаза, словно стараясь отогнать видение, и сильно потер переносицу. Так сильно, что на глазах даже выступили слезы. А может, он вовсе не выжил в этой катастрофе, промелькнула в голове безумная мысль. Может, давно уже умер, а больница на самом деле рыла его чистилищем, промежуточной станцией на пути в небытие.
Потому что увиденное стало сущим адом.
– Как ты себя чувствуешь?
Он сглотнул подкативший вдруг к горлу горький комок:
– В десять раз хуже, чем все беды истории вместе взятые.
– Очень жаль, – опечалилась она. – Я не хотела тебя будить. Я всего лишь поменяла ему пеленки.
– Кстати, о пеленках…
– Вон там.
Он глянул в ту сторону, куда она кивнула, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь запотевшее от дождя стекло. Они остановились возле какого-то придорожного парка. Поблизости – ни души. На поросшей густым кустарником площадке для пикника, ржавели огромные мусорные баки, доверху забитые отбросами. Казалось, давненько уже сюда не ступала нога человека.
– Боюсь, туалет здесь малость грязноват, – предупредила она. – Во всяком случае, женский. Ненавижу подобные туалеты, просто выбирать не приходится.
– Мне тоже ничего другого не остается. – Он взялся за ручку. – Ты не уедешь, если я выйду из машины?
Она проигнорировала его язвительное замечание и невозмутимо заметила:
– Подожди, сейчас я закончу кормить Кевина и помогу тебе выбраться.
В этот момент из-под одеяла высунулся крохотный кулачок и уцепился за край ее блузки. Маленькие пальчики потешно сжимались и разжимались в такт посасыванию довольного хозяина.
Как можно сильнее откинувшись на сиденье с головой, превратившейся в бесформенный рыжий ком спутанных волос, она выглядела такой умиротворенной, несмотря на свою растрепанную прическу и темные круги под глазами, что казалась ему восхитительно прекрасной.
Женщина вновь пожелала ему доброго утра. Он что-то буркнул в ответ, стараясь поскорее отвести взгляд, и в то же самое время не в силах оторваться от нее.
Кендал отнюдь не стремилась выставлять себя напоказ, более того, стыдливо прикрыла обнаженное плечо уголком одеяла. Он не только не видел ее грудь, не видел даже и ребенка. Лишь легкий трепет одеяла свидетельствовал о его существовании. Тем не менее, несмотря на всю эту недосказанность, она в ту минуту казалась ему воплощением материнской добродетели.
Отчего же его прошиб холодный пот? Что, черт возьми, с ним происходит?
Его вдруг затошнило. Учащенно забилось сердце, словно в приступе клаустрофобии. Казалось, он разучился дышать, и очередная попытка вдохнуть может оказаться последней.
Запутавшись в своих ощущениях, он стремился как можно быстрее выбраться из машины и бежать, бежать, бежать… Куда глаза глядя. Но аура спокойствия и некой одухотворенности вокруг нее не отпускала его, притягивая как магнитом. Подобного он никогда ранее не испытывал. Незнакомое выражение неземного блаженства на ее лице не оставило его равнодушным. Он глядел во все гл аза.
А может, вдруг досадливо подумал мужчина, все объясняется гораздо проще – похотью и только. Почему бы сексуальным притязаниям не воплотиться таким вот причудливым образом в облике кормящей матери?
Он закрыл глаза, словно стараясь отогнать видение, и сильно потер переносицу. Так сильно, что на глазах даже выступили слезы. А может, он вовсе не выжил в этой катастрофе, промелькнула в голове безумная мысль. Может, давно уже умер, а больница на самом деле рыла его чистилищем, промежуточной станцией на пути в небытие.
Потому что увиденное стало сущим адом.
– Как ты себя чувствуешь?
Он сглотнул подкативший вдруг к горлу горький комок:
– В десять раз хуже, чем все беды истории вместе взятые.
– Очень жаль, – опечалилась она. – Я не хотела тебя будить. Я всего лишь поменяла ему пеленки.
– Кстати, о пеленках…
– Вон там.
Он глянул в ту сторону, куда она кивнула, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь запотевшее от дождя стекло. Они остановились возле какого-то придорожного парка. Поблизости – ни души. На поросшей густым кустарником площадке для пикника, ржавели огромные мусорные баки, доверху забитые отбросами. Казалось, давненько уже сюда не ступала нога человека.
– Боюсь, туалет здесь малость грязноват, – предупредила она. – Во всяком случае, женский. Ненавижу подобные туалеты, просто выбирать не приходится.
– Мне тоже ничего другого не остается. – Он взялся за ручку. – Ты не уедешь, если я выйду из машины?
Она проигнорировала его язвительное замечание и невозмутимо заметила:
– Подожди, сейчас я закончу кормить Кевина и помогу тебе выбраться.
В этот момент из-под одеяла высунулся крохотный кулачок и уцепился за край ее блузки. Маленькие пальчики потешно сжимались и разжимались в такт посасыванию довольного хозяина.