Страница:
«Что я тут делаю? – задавалась вопросом Пегги Сью. – У меня нет ни малейшего желания сражаться с монстрами, и еще меньше – напяливать на себя дурацкий костюм вроде того, который носит бедняга Дьяблокс. Представляю, как будет выглядеть моя задница в таком трико!»
– Нам хотя бы разрешат самим выбрать себе имя супергероя? – спросила она у Наксоса.
– Нет, – ответил он. – Когда настанет время, на нас навесят всякие глупые клички и заставят носить красное трико.
– А что, существует трико и для собак тоже? – насторожился синий пес.
– Не беспокойся, – шепнул Наксос, – если до сих пор и не существовало, они его изобретут, специально для тебя.
Показав новоявленным ученикам их спальни, госпожа Зизолия удалилась.
– Сегодня вечером вы свободны, – объявила она напоследок. – Ужин подается один раз, в девятнадцать часов. Ровно в двадцать ноль-ноль вы должны быть в постели.
– В двадцать часов! – запротестовали в один голос ученики. – Это слишком рано!
– Вам так не покажется, когда вы привыкнете вставать в пять часов утра, – усмехнулась госпожа Зизолия, поворачиваясь к ним спиной.
– Странный он какой-то, – сказал синий пес, глядя на шкаф. – Ты заметила? Из стали, прочный, как сейф, и замок у него что-то подозрительно сложный.
– Ты прав, – согласилась Пегги, – выглядит необычно.
– Эге! А взгляни-ка на эти отметины внутри… похоже на следы когтей. Как будто здесь запирали дикого зверя, который отчаянно сопротивлялся.
Девочка покачала головой. Она целиком разделяла мнение своего четвероногого приятеля.
– Смотри, здесь… и там еще… – продолжал тот. – А вот эти вмятины – явно следы ударов кулаком. У кого может быть столько силы, чтобы впечатать в сталь следы своих костяшек?
Пегги Сью в смятении покусывала губы. Становилось ясно, что им забыли рассказать о чем-то важном.
– Для чего обычно нужен платяной шкаф? – рассуждал синий пес. – Для того, чтобы хранить в нем одежду… А много ли ты знаешь одеяний, которые начинают отбиваться, когда их вешаешь на вешалку?
Друзья пообещали друг другу не терять бдительности. Разложив содержимое своего ранца по полкам гардероба, Пегги вышла в коридор и постучала в дверь Наксоса, которому отвели спальню напротив.
– Ты уже осмотрел платяной шкаф? – спросила она шепотом.
– Да уж, – отозвался золотоволосый мальчик. – Похоже, в нем держали взбесившуюся гориллу.
Не в силах избавиться от тревожного чувства, ребята решили исследовать ближайшие коридоры. Как и следовало ожидать, будущие ученики устраивались на новом месте с немалым шумом.
В столовой и на кухне сновали странные молчаливые служители. Они были одеты в полосатую черно-желтую униформу, которая делала их похожими на каторжников из комиксов. Они не произносили ни слова и даже не отвечали, когда с ними здоровались.
– Это живые люди или роботы? – шепотом спросила Пегги.
– Не знаю, – тихо признался ей Наксос. – Они похожи на каких-то сомнамбул.
Прозвенел звонок, извещая о наступлении времени ужина, и школьники потянулись в столовую. Пегги отметила, что среди новых рекрутов, кроме нее, не было больше ни одной девочки. Едва рассевшись, мальчишки наперебой начали хвастаться подвигами, которые успели совершить. Большинство из них обладали кое-какими способностями, которые принято считать незаурядными, вроде умения предвидеть, что произойдет завтра, или перемещать мелкие предметы усилием мысли. Естественно, каждый, кому удавалось приподнять на тридцать сантиметров над столом обыкновенную чашку, утверждал, что может проделать то же самое с автомобилем. Один подросток заявил, что способен парить в воздухе, как птица, а другой – что умеет проходить сквозь стены, однако когда их попросили продемонстрировать свои возможности, оба признались, что не могут творить чудеса на публике.
– Когда на меня смотрят, у меня не получается, – бормотали они.
«Скорее всего, так оно и есть», – подумала про себя Пегги.
Лично на нее рассказы о сверхспособностях, которые так будоражили мальчиков, не производили особого впечатления. По правде сказать, ее не так уж привлекала идея стать супергероиней из комиксов и бродить по ночам по крышам, вырядившись летучей мышью. Она была слишком взрослой, чтобы получать удовольствие от подобного маскарада.
– Уж в любом случае, – громко разглагольствовал мальчик по имени Фрэнк, – быть супергероем – не женская работа! Настоящих супергероинь почти и не бывает. Женщина-кошка и Супердевушка – полные ничтожества! Обычные ряженые воображалы!
Приятели шумно поддержали его, стараясь задеть Пегги, но она сохраняла невозмутимость.
Новый свисток заставил всех прислушаться: оказалось, это госпожа Зизолия явилась навести порядок в столовой. Ужин прошел в полной тишине под суровым взглядом наставницы. Никто не осмеливался взглянуть ей в лицо из-за уродовавшего его чудовищного шрама, похожего на след от удара саблей.
Покончив с едой, Пегги, Наксос и синий пес отправились прогуляться в парк. Каждый чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, чем заняться.
– Я все думаю, что ожидает нас здесь… – пробормотал золотоволосый мальчик. – У меня такое чувство, словно я попал в тюрьму. Может, не нужно было приходить сюда?
– Думаешь, нам стоит сбежать? – спросила Пегги.
– А почему нет? На всякий случай следует хорошенько изучить окрестности. У меня нет ни малейшего представления, где мы находимся.
– Думаю, вокруг какие-то декорации, – вмешался в разговор синий пес. – Взгляните-ка на небо и на облака… Вам не кажется, что они чересчур низкие? Похоже на потолок, выкрашенный в голубой цвет. А облака выглядят скорее как комки ваты, чем как настоящие скопления пара.
У Пегги перехватило дух.
– Ты хочешь сказать, что мы закрыты в каком-то помещении?
– Ну да, – подтвердил пес. – По-моему, весь колледж находится внутри огромного-преогромного ящика.
Бесцельно шагая, ребята добрели наконец до подножия одного из строений, окна и двери которого были замурованы. Здесь трудились служители в полосатой форме, заделывая зигзагообразные трещины в кирпичной кладке.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась Пегги к одному их них, – правда ли, что учеников, проваливших выпускной экзамен, держат в плену?
Кинув взгляд через плечо, служитель убедился, что госпожи Зизолии нет поблизости, и приглушенным голосом ответил:
– Это не шутка, они все здесь, внутри здания. Приложишь ухо к трещинам в кладке и услышишь их стоны и жалобы. Если вы мне не верите, можете сами попробовать…
Решив убедиться во всем самой, Пегги прижалась щекой к еще не заделанной трещине между кирпичами. Сначала она ничего не услышала, но потом до нее донеслось отдаленное эхо чьих-то жалобных стонов, в которых было столько отчаяния, что девочку пронизала дрожь. Это было похоже на вопли о помощи, доносящиеся из самых глубин ада. Пегги поспешно отстранилась от стены.
– Мурашки бегут по спине, верно? – усмехнулся служитель. – Эти сидят в заточении целых пять лет, но есть и такие, которые мучаются за стенами уже тридцать, а то и сорок лет. Когда они прибыли сюда, были не старше вас, а сегодня у них у всех уже седые волосы.
– Но как в них поддерживают жизнь? – спросил Наксос.
– Под землей проложены трубы, по которым заключенные получают необходимую пищу, – объяснил служитель. – А что касается остального, им приходится справляться своими силами. Говорят, некоторые из них настолько опустились, что ведут себя не лучше, чем пещерные люди. Если однажды им удастся вырваться на волю, беды не миновать.
– Вы думаете, такое возможно? – оживилась Пегги.
– По крайней мере, они все время пытаются, – зашептал человек в полосатой форме. – Пока сбежать еще никому не удавалось, но однажды это непременно случится, и уж поверьте мне, когда затворники выберутся, они будут сильно не в духе.
Затем мужчина попросил ребят уйти, потому что служителям не полагается разговаривать с учениками и ему не хотелось получить нагоняй от госпожи Зизолии.
– Как думаешь, это правда? – прервал молчание Наксос. – Уверен, что он пытался нас одурачить. Наверное, служителям просто нравится пугать новичков вроде нас.
– Но ведь я сама слышала плач, доносившийся из трещины, – возразила Пегги.
– Может быть, просто запись. Хорошая уловка, чтобы напугать учеников, разве нет? Что, если внутри зданий и нет ничего, кроме магнитофонов, которые непрерывно крутят запись с мольбами о помощи, чтобы нагнать на нас страху?
– Жаль тебя разочаровывать, – вмешался синий пес, – но я почувствовал чье-то присутствие за стенами. Там действительно заперты люди.
У них не хватило времени поговорить об этом еще: новый звук сирены означал, что наступило двадцать часов, а значит, ученикам пора ложиться спать. Понуро волоча ноги, трое друзей двинулись обратно в колледж.
Зловещий гардероб
Костюм-вампир
– Нам хотя бы разрешат самим выбрать себе имя супергероя? – спросила она у Наксоса.
– Нет, – ответил он. – Когда настанет время, на нас навесят всякие глупые клички и заставят носить красное трико.
– А что, существует трико и для собак тоже? – насторожился синий пес.
– Не беспокойся, – шепнул Наксос, – если до сих пор и не существовало, они его изобретут, специально для тебя.
Показав новоявленным ученикам их спальни, госпожа Зизолия удалилась.
– Сегодня вечером вы свободны, – объявила она напоследок. – Ужин подается один раз, в девятнадцать часов. Ровно в двадцать ноль-ноль вы должны быть в постели.
– В двадцать часов! – запротестовали в один голос ученики. – Это слишком рано!
– Вам так не покажется, когда вы привыкнете вставать в пять часов утра, – усмехнулась госпожа Зизолия, поворачиваясь к ним спиной.
* * *
Спальни были маленькие, но чистые, снабженные туалетной комнатой и просторным платяным шкафом.– Странный он какой-то, – сказал синий пес, глядя на шкаф. – Ты заметила? Из стали, прочный, как сейф, и замок у него что-то подозрительно сложный.
– Ты прав, – согласилась Пегги, – выглядит необычно.
– Эге! А взгляни-ка на эти отметины внутри… похоже на следы когтей. Как будто здесь запирали дикого зверя, который отчаянно сопротивлялся.
Девочка покачала головой. Она целиком разделяла мнение своего четвероногого приятеля.
– Смотри, здесь… и там еще… – продолжал тот. – А вот эти вмятины – явно следы ударов кулаком. У кого может быть столько силы, чтобы впечатать в сталь следы своих костяшек?
Пегги Сью в смятении покусывала губы. Становилось ясно, что им забыли рассказать о чем-то важном.
– Для чего обычно нужен платяной шкаф? – рассуждал синий пес. – Для того, чтобы хранить в нем одежду… А много ли ты знаешь одеяний, которые начинают отбиваться, когда их вешаешь на вешалку?
Друзья пообещали друг другу не терять бдительности. Разложив содержимое своего ранца по полкам гардероба, Пегги вышла в коридор и постучала в дверь Наксоса, которому отвели спальню напротив.
– Ты уже осмотрел платяной шкаф? – спросила она шепотом.
– Да уж, – отозвался золотоволосый мальчик. – Похоже, в нем держали взбесившуюся гориллу.
Не в силах избавиться от тревожного чувства, ребята решили исследовать ближайшие коридоры. Как и следовало ожидать, будущие ученики устраивались на новом месте с немалым шумом.
В столовой и на кухне сновали странные молчаливые служители. Они были одеты в полосатую черно-желтую униформу, которая делала их похожими на каторжников из комиксов. Они не произносили ни слова и даже не отвечали, когда с ними здоровались.
– Это живые люди или роботы? – шепотом спросила Пегги.
– Не знаю, – тихо признался ей Наксос. – Они похожи на каких-то сомнамбул.
Прозвенел звонок, извещая о наступлении времени ужина, и школьники потянулись в столовую. Пегги отметила, что среди новых рекрутов, кроме нее, не было больше ни одной девочки. Едва рассевшись, мальчишки наперебой начали хвастаться подвигами, которые успели совершить. Большинство из них обладали кое-какими способностями, которые принято считать незаурядными, вроде умения предвидеть, что произойдет завтра, или перемещать мелкие предметы усилием мысли. Естественно, каждый, кому удавалось приподнять на тридцать сантиметров над столом обыкновенную чашку, утверждал, что может проделать то же самое с автомобилем. Один подросток заявил, что способен парить в воздухе, как птица, а другой – что умеет проходить сквозь стены, однако когда их попросили продемонстрировать свои возможности, оба признались, что не могут творить чудеса на публике.
– Когда на меня смотрят, у меня не получается, – бормотали они.
«Скорее всего, так оно и есть», – подумала про себя Пегги.
Лично на нее рассказы о сверхспособностях, которые так будоражили мальчиков, не производили особого впечатления. По правде сказать, ее не так уж привлекала идея стать супергероиней из комиксов и бродить по ночам по крышам, вырядившись летучей мышью. Она была слишком взрослой, чтобы получать удовольствие от подобного маскарада.
– Уж в любом случае, – громко разглагольствовал мальчик по имени Фрэнк, – быть супергероем – не женская работа! Настоящих супергероинь почти и не бывает. Женщина-кошка и Супердевушка – полные ничтожества! Обычные ряженые воображалы!
Приятели шумно поддержали его, стараясь задеть Пегги, но она сохраняла невозмутимость.
Новый свисток заставил всех прислушаться: оказалось, это госпожа Зизолия явилась навести порядок в столовой. Ужин прошел в полной тишине под суровым взглядом наставницы. Никто не осмеливался взглянуть ей в лицо из-за уродовавшего его чудовищного шрама, похожего на след от удара саблей.
Покончив с едой, Пегги, Наксос и синий пес отправились прогуляться в парк. Каждый чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, чем заняться.
– Я все думаю, что ожидает нас здесь… – пробормотал золотоволосый мальчик. – У меня такое чувство, словно я попал в тюрьму. Может, не нужно было приходить сюда?
– Думаешь, нам стоит сбежать? – спросила Пегги.
– А почему нет? На всякий случай следует хорошенько изучить окрестности. У меня нет ни малейшего представления, где мы находимся.
– Думаю, вокруг какие-то декорации, – вмешался в разговор синий пес. – Взгляните-ка на небо и на облака… Вам не кажется, что они чересчур низкие? Похоже на потолок, выкрашенный в голубой цвет. А облака выглядят скорее как комки ваты, чем как настоящие скопления пара.
У Пегги перехватило дух.
– Ты хочешь сказать, что мы закрыты в каком-то помещении?
– Ну да, – подтвердил пес. – По-моему, весь колледж находится внутри огромного-преогромного ящика.
Бесцельно шагая, ребята добрели наконец до подножия одного из строений, окна и двери которого были замурованы. Здесь трудились служители в полосатой форме, заделывая зигзагообразные трещины в кирпичной кладке.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась Пегги к одному их них, – правда ли, что учеников, проваливших выпускной экзамен, держат в плену?
Кинув взгляд через плечо, служитель убедился, что госпожи Зизолии нет поблизости, и приглушенным голосом ответил:
– Это не шутка, они все здесь, внутри здания. Приложишь ухо к трещинам в кладке и услышишь их стоны и жалобы. Если вы мне не верите, можете сами попробовать…
Решив убедиться во всем самой, Пегги прижалась щекой к еще не заделанной трещине между кирпичами. Сначала она ничего не услышала, но потом до нее донеслось отдаленное эхо чьих-то жалобных стонов, в которых было столько отчаяния, что девочку пронизала дрожь. Это было похоже на вопли о помощи, доносящиеся из самых глубин ада. Пегги поспешно отстранилась от стены.
– Мурашки бегут по спине, верно? – усмехнулся служитель. – Эти сидят в заточении целых пять лет, но есть и такие, которые мучаются за стенами уже тридцать, а то и сорок лет. Когда они прибыли сюда, были не старше вас, а сегодня у них у всех уже седые волосы.
– Но как в них поддерживают жизнь? – спросил Наксос.
– Под землей проложены трубы, по которым заключенные получают необходимую пищу, – объяснил служитель. – А что касается остального, им приходится справляться своими силами. Говорят, некоторые из них настолько опустились, что ведут себя не лучше, чем пещерные люди. Если однажды им удастся вырваться на волю, беды не миновать.
– Вы думаете, такое возможно? – оживилась Пегги.
– По крайней мере, они все время пытаются, – зашептал человек в полосатой форме. – Пока сбежать еще никому не удавалось, но однажды это непременно случится, и уж поверьте мне, когда затворники выберутся, они будут сильно не в духе.
Затем мужчина попросил ребят уйти, потому что служителям не полагается разговаривать с учениками и ему не хотелось получить нагоняй от госпожи Зизолии.
– Как думаешь, это правда? – прервал молчание Наксос. – Уверен, что он пытался нас одурачить. Наверное, служителям просто нравится пугать новичков вроде нас.
– Но ведь я сама слышала плач, доносившийся из трещины, – возразила Пегги.
– Может быть, просто запись. Хорошая уловка, чтобы напугать учеников, разве нет? Что, если внутри зданий и нет ничего, кроме магнитофонов, которые непрерывно крутят запись с мольбами о помощи, чтобы нагнать на нас страху?
– Жаль тебя разочаровывать, – вмешался синий пес, – но я почувствовал чье-то присутствие за стенами. Там действительно заперты люди.
У них не хватило времени поговорить об этом еще: новый звук сирены означал, что наступило двадцать часов, а значит, ученикам пора ложиться спать. Понуро волоча ноги, трое друзей двинулись обратно в колледж.
Зловещий гардероб
Оказавшись в своей комнате, Пегги, не раздеваясь, растянулась на кровати. Синий пес улегся на пол рядом.
– Похоже, мы крепко влипли, – проворчал он. – Судя по тому, что мы сегодня видели и слышали, добра от этого места не жди.
– Свет будет погашен через три минуты! – раздался в коридоре голос госпожи Зизолии. – Завтра подъем в пять часов утра.
Пегги лежала, вперив взгляд в потолок. С тех пор, как Себастьян покинул ее, она часто мучилась бессонницей, по нескольку часов ворочалась в постели. Когда же ей все-таки удавалось заснуть, она всегда видела во сне только его… Пегги исхудала, замкнулась и почти потеряла вкус к жизни. Она и в школу-то для супергероев согласилась пойти без особого сопротивления только потому, что надеялась избавиться таким образом от мрачных мыслей. В глубине души девочка признавалась самой себе, что охотно окунулась бы в любую новую обстановку, даже таинственную и пугающую.
«Это развлечет меня, – убеждала она себя. – Нет ничего лучше хорошего, полного опасностей приключения, чтобы прогнать гнетущие мысли».
Пегги задремала ненадолго, и ей снова приснились Себастьян и Изи. Она даже всплакнула во сне, как вдруг почувствовала на своем лице шершавый и влажный собачий язык: это синий пес усердно вылизывал ее щеку.
– Эй! – запротестовала Пегги Сью. – Ты что, перепутал меня с огромной конфетой?
«Прислушайся…» – мысленно шепнул ей пес.
Девочка уселась на кровати, широко зевая. Действительно, где-то над ее головой раздавались очень странные звуки: казалось, что потолок дрожит, сотрясаемый тяжелой поступью слоновьего стада. Из темноты ночи то и дело доносились чьи-то пронзительные крики, или топот множества ног, или глухой рев.
– Звуки идут из помещения, расположенного над нами, – определил пес. – И это продолжается уже некоторое время. Визг, ворчание, хрип… Можно подумать, они расположили на втором этаже здания целые джунгли!
Пегги прислушалась, неотрывно глядя на белый прямоугольник потолка. Ей казалось, что за его хрупкой и ненадежной преградой кипит какая-то неведомая, но враждебная жизнь.
– И еще запахи, – продолжал пес. – Ты их не чувствуешь, ведь у тебя не такое чуткое обоняние, но оттуда несет тиной, болотом и гниющими растениями, как из тропических дебрей. Не говоря уже о запахе животных…
– Каких животных?
– Не знаю, но у них есть клыки, когти и зловонная шерсть. Я слышу, как они ныряют и плавают, как крокодилы.
Пегги с сомнением приподняла брови. Джунгли, болото, дикие звери – на втором этаже школьного здания?
– Надеюсь, ты не забыла, – сказал пес с нажимом, – что Зизолия и Каламистос запретили нам даже думать соваться туда.
– Верно, – согласилась Пегги. – Но мне что-то захотелось сходить осмотреть окрестности. Я желаю знать, под каким соусом меня собираются съесть.
Однако, когда девочка взялась за дверную ручку, ее ожидал неприятный сюрприз: дверной замок оказался заперт. К счастью, бабушка научила ее одному простенькому заклинанию, перед которым не могли устоять даже самые непокорные замки. Как только Пегги произнесла его, дверная створка распахнулась, и девочка выскользнула в коридор, а следом за ней и пес.
В коридоре было совершенно темно, и только в одном из окон тускло светился лунный серп.
– Месяц выглядит не более натуральным, чем вчерашние облака, – проворчал пес. – Светится, как обычная лампочка, вроде рождественского украшения. И к тому же расположен слишком близко к земле.
– Мне кажется, я могла бы дотянуться до него с обычной стремянки… – мечтательно проговорила Пегги.
Вдруг вдалеке послышался шум шагов, и друзья поспешно нырнули за угол, задержав дыхание. Ошеломленная девочка увидела, как мимо нее по коридору прошествовал добрый десяток усталых супергероев, о которых она читала, когда была маленькая. Здесь были и Великий Фобос, мастер страха, и Гигантикус, мастер силы, и Эластикос, мастер гибкости, и Глациофакс, мастер… она уже не помнила чего, и еще многие другие, имен и способностей которых она не знала. Все они выглядели не лучшим образом: Гигантикус медленно тащился, опираясь на костыли, а Эластикос и вовсе сидел в инвалидном кресле. Их некогда знаменитые костюмы были изношены, как старые носки.
«Вот они, наши учителя, – подумала Пегги. – Бедняги, они куда уместнее смотрелись бы в больнице».
Ее сердце сжалось при виде бывших титанов, чьи невероятные приключения прославили многочисленные комиксы.
Как только печальная процессия скрылась за поворотом коридора, Пегги вышла из укрытия и продолжила свой путь. Осмотр классных комнат не принес ничего интересного. И вдруг, когда она уже совсем было собралась повернуть обратно, ее взгляд упал на табличку, прикрепленную к массивной двери из бронированной стали. Надпись гласила: ВОИНСКОЕ ОБЛАЧЕНИЕ, без специального допуска вход строго запрещен.
– Еще одна сейфовая дверь, – заметил синий пес. – Ничего себе меры предосторожности для хранения одежды!
– Хотела бы я заглянуть туда… – прошептала девочка. – Интересно, сработает ли заклинание бабушки Кэти на замке такого типа?
Ей пришлось повторить заклинание трижды, прежде чем тяжелый засов щелкнул и скользнул в сторону с глухим скрипом. Дверь оказалась невероятно толстой и такой тяжелой, что Пегги едва сумела приоткрыть ее.
– Я не уверен, что лезть внутрь – хорошая идея, – пробурчал пес.
Но Пегги уже нажала на кнопку выключателя. Тусклый красноватый свет, падающий откуда-то с потолка, осветил около сотни вешалок, стоящих рядами на невысоких подставках.
– Похоже на доспехи, – шепнул пес, – на средневековые рыцарские латы.
– Нет, – поправила его Пегги Сью, – это костюмы супергероев. Очень древние костюмы. Но кое в чем ты прав: они такие же жесткие, как латы, и скорее напоминают скафандры, чем обычную одежду.
Она робко сделала три шага в глубь зала. Красное освещение не позволяло ничего толком разглядеть, но придавало каждому предмету какой-то демонический облик, отчего хотелось немедленно развернуться и убраться подальше от этого места.
Пегги медленно двинулась вдоль вешалок, словно прогуливаясь по магазину готового платья. На табличках под костюмами, поясняющих, кому они принадлежали в прошлом, стояли даты, одна другой стариннее.
– Атомная сосиска! – прорычал синий пес. – Какие же древние костюмы! Взгляни на этот: его носил супергерой времен Средневековья, рыцарь по прозванию Гроза… А вон тот принадлежал гладиатору по имени Демоникус еще во времена императора Калигулы… С ума сойти!
Пегги хранила молчание. Ее неприятно поразил отталкивающий вид костюмов – в каждом из них было что-то невыразимо пугающее. Один походил на шкуру рогатой гориллы, другой – на уменьшенного в размерах динозавра, третий – на пещерного человека с выступающими клыками. Ни один из них не был изготовлен из обычной ткани.
– Они такие толстые! Выглядят так, словно их смастерили из кожи и кости, – пробормотал пес, – и напоминают мне…
– Чучела животных, которые обычно выставляют в музеях, – закончила за него Пегги с отвращением в голосе.
– Точно, именно это я и хотел сказать. Действительно, видок у них отвратный.
Девочке все больше становилось не по себе, и она невольно ускорила шаг. Оказывается, супергерои были во все времена, даже в эпоху фараонов! Судя по всему, зал был своего рода музеем, увековечивающим их память. Значит, бояться тут совершенно нечего…
Тогда почему же она никак не может удержаться от того, чтобы поминутно не оглядываться? Почему у нее такое глупое чувство, будто костюмы начинают двигаться, как только она поворачивается к ним спиной?
«Я слышу, о чем ты думаешь, – мысленно отозвался ей синий пес. – Смешно сказать, но мне мерещится то же самое…»
«Ты видишь, что они шевелятся?» – так же мысленно продолжила разговор Пегги.
«Да, но причиной тому, конечно, обычный сквозняк, который покачивает вешалки».
«Сквозняк, говоришь? Ты сам-то в это веришь?»
«Даже не знаю…»
Дойдя до конца зала, приятели остановились. Повернувшись кругом, оба с трудом сохранили невозмутимость, оказавшись лицом к лицу с сотней манекенов. Выход из зала вдруг показался им ужасающе далеким.
– Раньше они не смотрели все в этом направлении, – негромко произнесла Пегги, и голос ее заметно дрогнул. – Они повернулись на своих подставках, чтобы следить за нами.
По ее спине пробежал холодок. Узкие щели, прорезанные в кожаных шлемах на уровне глаз, угрожающе уставились на нее.
«Хватит, – сказала сама себе девочка, – просто у меня разыгралось воображение. Это всего лишь старая одежда, которой уже несколько веков и которая рассыплется в пыль, стоит ее чуть-чуть тряхнуть».
Но она понимала, что просто старается себя успокоить.
– Пора уносить ноги, – придушенно прохрипел пес. – Кажется, их рукава начинают шевелиться как-то слишком сильно… И я не ощущаю никакого сквозняка.
– Только не надо бежать, – прошептала в ответ Пегги Сью. – Нельзя показывать им, что мы их боимся.
Друзья двинулись к выходу, стараясь сохранять достоинство. Держа голову прямо, с выражением деланого спокойствия, они шагали по центральному проходу между двух рядов чешуйчатых одеяний с головами крокодилов.
«Еще двадцать метров, и мы у выхода…» – подумала Пегги.
Она уже преодолела половину оставшегося пути, как вдруг почувствовала – что-то прикоснулось к ее плечу. Девочка не стала оборачиваться, но догадалась, что один из костюмов попытался схватить ее, когда она проходила мимо.
«Еще десять метров…» – услышала Пегги мысли пса.
Страх охватывал их все сильнее. По мере того как они приближались к двери, зал за их спиной наполнялся злобным скрипом когтей и зубов. Как будто костюмы не могли сдержать ярости, что неожиданные посетители уходят…
Последние метры девочка и пес одолели в два прыжка. Но, уже выскользнув в коридор и захлопывая за собой дверь, Пегги успела заметить, что одна из вешалок оказалась пуста.
Не тратя времени на размышления, она произнесла волшебное заклинание, которое вернуло замок в запертое положение.
– Брр! – шумно фыркнул синий пес. – Ну и натерпелся я страху!
Пегги в замешательстве покусывала губы.
– Кажется, мы сделали большую глупость, – призналась она наконец. – Одна из вешалок была пустой…
– Ну и что?
– А то, что, когда мы вошли, они все были заняты. Нечего себя уговаривать: мы оставили дверь открытой, и один из «костюмов» воспользовался случаем, чтобы сбежать. Надеюсь, это не вызовет никакой беды…
Чувствуя себя виноватыми, приятели торопливо вернулись в свою спальню и смирно просидели в ней до самого рассвета.
А тем временем в темноте парка среди стен из красного кирпича то здесь, то там появлялся какой-то таинственный силуэт со странной, неуклюжей походкой.
– Похоже, мы крепко влипли, – проворчал он. – Судя по тому, что мы сегодня видели и слышали, добра от этого места не жди.
– Свет будет погашен через три минуты! – раздался в коридоре голос госпожи Зизолии. – Завтра подъем в пять часов утра.
Пегги лежала, вперив взгляд в потолок. С тех пор, как Себастьян покинул ее, она часто мучилась бессонницей, по нескольку часов ворочалась в постели. Когда же ей все-таки удавалось заснуть, она всегда видела во сне только его… Пегги исхудала, замкнулась и почти потеряла вкус к жизни. Она и в школу-то для супергероев согласилась пойти без особого сопротивления только потому, что надеялась избавиться таким образом от мрачных мыслей. В глубине души девочка признавалась самой себе, что охотно окунулась бы в любую новую обстановку, даже таинственную и пугающую.
«Это развлечет меня, – убеждала она себя. – Нет ничего лучше хорошего, полного опасностей приключения, чтобы прогнать гнетущие мысли».
Пегги задремала ненадолго, и ей снова приснились Себастьян и Изи. Она даже всплакнула во сне, как вдруг почувствовала на своем лице шершавый и влажный собачий язык: это синий пес усердно вылизывал ее щеку.
– Эй! – запротестовала Пегги Сью. – Ты что, перепутал меня с огромной конфетой?
«Прислушайся…» – мысленно шепнул ей пес.
Девочка уселась на кровати, широко зевая. Действительно, где-то над ее головой раздавались очень странные звуки: казалось, что потолок дрожит, сотрясаемый тяжелой поступью слоновьего стада. Из темноты ночи то и дело доносились чьи-то пронзительные крики, или топот множества ног, или глухой рев.
– Звуки идут из помещения, расположенного над нами, – определил пес. – И это продолжается уже некоторое время. Визг, ворчание, хрип… Можно подумать, они расположили на втором этаже здания целые джунгли!
Пегги прислушалась, неотрывно глядя на белый прямоугольник потолка. Ей казалось, что за его хрупкой и ненадежной преградой кипит какая-то неведомая, но враждебная жизнь.
– И еще запахи, – продолжал пес. – Ты их не чувствуешь, ведь у тебя не такое чуткое обоняние, но оттуда несет тиной, болотом и гниющими растениями, как из тропических дебрей. Не говоря уже о запахе животных…
– Каких животных?
– Не знаю, но у них есть клыки, когти и зловонная шерсть. Я слышу, как они ныряют и плавают, как крокодилы.
Пегги с сомнением приподняла брови. Джунгли, болото, дикие звери – на втором этаже школьного здания?
– Надеюсь, ты не забыла, – сказал пес с нажимом, – что Зизолия и Каламистос запретили нам даже думать соваться туда.
– Верно, – согласилась Пегги. – Но мне что-то захотелось сходить осмотреть окрестности. Я желаю знать, под каким соусом меня собираются съесть.
Однако, когда девочка взялась за дверную ручку, ее ожидал неприятный сюрприз: дверной замок оказался заперт. К счастью, бабушка научила ее одному простенькому заклинанию, перед которым не могли устоять даже самые непокорные замки. Как только Пегги произнесла его, дверная створка распахнулась, и девочка выскользнула в коридор, а следом за ней и пес.
В коридоре было совершенно темно, и только в одном из окон тускло светился лунный серп.
– Месяц выглядит не более натуральным, чем вчерашние облака, – проворчал пес. – Светится, как обычная лампочка, вроде рождественского украшения. И к тому же расположен слишком близко к земле.
– Мне кажется, я могла бы дотянуться до него с обычной стремянки… – мечтательно проговорила Пегги.
Вдруг вдалеке послышался шум шагов, и друзья поспешно нырнули за угол, задержав дыхание. Ошеломленная девочка увидела, как мимо нее по коридору прошествовал добрый десяток усталых супергероев, о которых она читала, когда была маленькая. Здесь были и Великий Фобос, мастер страха, и Гигантикус, мастер силы, и Эластикос, мастер гибкости, и Глациофакс, мастер… она уже не помнила чего, и еще многие другие, имен и способностей которых она не знала. Все они выглядели не лучшим образом: Гигантикус медленно тащился, опираясь на костыли, а Эластикос и вовсе сидел в инвалидном кресле. Их некогда знаменитые костюмы были изношены, как старые носки.
«Вот они, наши учителя, – подумала Пегги. – Бедняги, они куда уместнее смотрелись бы в больнице».
Ее сердце сжалось при виде бывших титанов, чьи невероятные приключения прославили многочисленные комиксы.
Как только печальная процессия скрылась за поворотом коридора, Пегги вышла из укрытия и продолжила свой путь. Осмотр классных комнат не принес ничего интересного. И вдруг, когда она уже совсем было собралась повернуть обратно, ее взгляд упал на табличку, прикрепленную к массивной двери из бронированной стали. Надпись гласила: ВОИНСКОЕ ОБЛАЧЕНИЕ, без специального допуска вход строго запрещен.
– Еще одна сейфовая дверь, – заметил синий пес. – Ничего себе меры предосторожности для хранения одежды!
– Хотела бы я заглянуть туда… – прошептала девочка. – Интересно, сработает ли заклинание бабушки Кэти на замке такого типа?
Ей пришлось повторить заклинание трижды, прежде чем тяжелый засов щелкнул и скользнул в сторону с глухим скрипом. Дверь оказалась невероятно толстой и такой тяжелой, что Пегги едва сумела приоткрыть ее.
– Я не уверен, что лезть внутрь – хорошая идея, – пробурчал пес.
Но Пегги уже нажала на кнопку выключателя. Тусклый красноватый свет, падающий откуда-то с потолка, осветил около сотни вешалок, стоящих рядами на невысоких подставках.
– Похоже на доспехи, – шепнул пес, – на средневековые рыцарские латы.
– Нет, – поправила его Пегги Сью, – это костюмы супергероев. Очень древние костюмы. Но кое в чем ты прав: они такие же жесткие, как латы, и скорее напоминают скафандры, чем обычную одежду.
Она робко сделала три шага в глубь зала. Красное освещение не позволяло ничего толком разглядеть, но придавало каждому предмету какой-то демонический облик, отчего хотелось немедленно развернуться и убраться подальше от этого места.
Пегги медленно двинулась вдоль вешалок, словно прогуливаясь по магазину готового платья. На табличках под костюмами, поясняющих, кому они принадлежали в прошлом, стояли даты, одна другой стариннее.
– Атомная сосиска! – прорычал синий пес. – Какие же древние костюмы! Взгляни на этот: его носил супергерой времен Средневековья, рыцарь по прозванию Гроза… А вон тот принадлежал гладиатору по имени Демоникус еще во времена императора Калигулы… С ума сойти!
Пегги хранила молчание. Ее неприятно поразил отталкивающий вид костюмов – в каждом из них было что-то невыразимо пугающее. Один походил на шкуру рогатой гориллы, другой – на уменьшенного в размерах динозавра, третий – на пещерного человека с выступающими клыками. Ни один из них не был изготовлен из обычной ткани.
– Они такие толстые! Выглядят так, словно их смастерили из кожи и кости, – пробормотал пес, – и напоминают мне…
– Чучела животных, которые обычно выставляют в музеях, – закончила за него Пегги с отвращением в голосе.
– Точно, именно это я и хотел сказать. Действительно, видок у них отвратный.
Девочке все больше становилось не по себе, и она невольно ускорила шаг. Оказывается, супергерои были во все времена, даже в эпоху фараонов! Судя по всему, зал был своего рода музеем, увековечивающим их память. Значит, бояться тут совершенно нечего…
Тогда почему же она никак не может удержаться от того, чтобы поминутно не оглядываться? Почему у нее такое глупое чувство, будто костюмы начинают двигаться, как только она поворачивается к ним спиной?
«Я слышу, о чем ты думаешь, – мысленно отозвался ей синий пес. – Смешно сказать, но мне мерещится то же самое…»
«Ты видишь, что они шевелятся?» – так же мысленно продолжила разговор Пегги.
«Да, но причиной тому, конечно, обычный сквозняк, который покачивает вешалки».
«Сквозняк, говоришь? Ты сам-то в это веришь?»
«Даже не знаю…»
Дойдя до конца зала, приятели остановились. Повернувшись кругом, оба с трудом сохранили невозмутимость, оказавшись лицом к лицу с сотней манекенов. Выход из зала вдруг показался им ужасающе далеким.
– Раньше они не смотрели все в этом направлении, – негромко произнесла Пегги, и голос ее заметно дрогнул. – Они повернулись на своих подставках, чтобы следить за нами.
По ее спине пробежал холодок. Узкие щели, прорезанные в кожаных шлемах на уровне глаз, угрожающе уставились на нее.
«Хватит, – сказала сама себе девочка, – просто у меня разыгралось воображение. Это всего лишь старая одежда, которой уже несколько веков и которая рассыплется в пыль, стоит ее чуть-чуть тряхнуть».
Но она понимала, что просто старается себя успокоить.
– Пора уносить ноги, – придушенно прохрипел пес. – Кажется, их рукава начинают шевелиться как-то слишком сильно… И я не ощущаю никакого сквозняка.
– Только не надо бежать, – прошептала в ответ Пегги Сью. – Нельзя показывать им, что мы их боимся.
Друзья двинулись к выходу, стараясь сохранять достоинство. Держа голову прямо, с выражением деланого спокойствия, они шагали по центральному проходу между двух рядов чешуйчатых одеяний с головами крокодилов.
«Еще двадцать метров, и мы у выхода…» – подумала Пегги.
Она уже преодолела половину оставшегося пути, как вдруг почувствовала – что-то прикоснулось к ее плечу. Девочка не стала оборачиваться, но догадалась, что один из костюмов попытался схватить ее, когда она проходила мимо.
«Еще десять метров…» – услышала Пегги мысли пса.
Страх охватывал их все сильнее. По мере того как они приближались к двери, зал за их спиной наполнялся злобным скрипом когтей и зубов. Как будто костюмы не могли сдержать ярости, что неожиданные посетители уходят…
Последние метры девочка и пес одолели в два прыжка. Но, уже выскользнув в коридор и захлопывая за собой дверь, Пегги успела заметить, что одна из вешалок оказалась пуста.
Не тратя времени на размышления, она произнесла волшебное заклинание, которое вернуло замок в запертое положение.
– Брр! – шумно фыркнул синий пес. – Ну и натерпелся я страху!
Пегги в замешательстве покусывала губы.
– Кажется, мы сделали большую глупость, – призналась она наконец. – Одна из вешалок была пустой…
– Ну и что?
– А то, что, когда мы вошли, они все были заняты. Нечего себя уговаривать: мы оставили дверь открытой, и один из «костюмов» воспользовался случаем, чтобы сбежать. Надеюсь, это не вызовет никакой беды…
Чувствуя себя виноватыми, приятели торопливо вернулись в свою спальню и смирно просидели в ней до самого рассвета.
А тем временем в темноте парка среди стен из красного кирпича то здесь, то там появлялся какой-то таинственный силуэт со странной, неуклюжей походкой.
Костюм-вампир
Раннее пробуждение далось новичкам нелегко. Сонные ученики медленно тянулись в столовую походкой лунатиков. Когда же они кое-как справились с завтраком, госпожа Зизолия велела им построиться, а затем повела всех в учебный зал. Дьяблокс уже поджидал их, опираясь на трость.
– Я не люблю длинных лекций, – заговорил он, как только подростки расселись по местам, – и не стану долго разжевывать вам основные правила ремесла супергероев. Прежде всего вы должны уяснить себе, что без костюма вы – ничто… и что костюм одновременно ваш лучший друг и злейший враг.
– Ничего не понимаю, – прошептал мальчик, сидевший рядом с Пегги, своему соседу. – Какая-то китайская грамота.
Один из подростков поднял руку, прося слова. Он был из группы тех самых высокомерных хвастунов, на которых Пегги обратила внимание накануне.
– Господин учитель, – громко спросил он, – мы с друзьями хотим знать, когда у нас начнутся уроки рукопашного боя?
Дьяблокс свирепо зарычал, разозленный тем, что его перебили.
– Таких занятий у вас не будет, – прошипел он. – Это не принесло бы вам никакой пользы.
– Как же так? – запротестовал мальчишка. – Ведь супергерои должны уметь сражаться с монстрами, разве нет?
– Если бы ты дал мне время на объяснение, – сурово заговорил Дьяблокс, – ты бы не стал задавать столь идиотский вопрос. Советую тебе сесть на место и внимательно меня послушать.
Старик откашлялся, прочищая горло, и продолжил:
– Сила супергероя заключена в его костюме, хорошенько вбейте себе это в голову! На самом деле сражаться с чудовищами вместо вас будет костюм, и именно костюм обладает необходимым для того мастерством и силой. Повторяю: экстраординарные способности заключены в нем, а не в вас! Забудьте все, что вы видели в фильмах или читали в комиксах. Они лгут! Волшебная сила никогда не будет внутри вас… Она всегда будет вовне, скрытая в вашем одеянии.
По залу пробежал недоверчивый шепоток. Пегги наклонилась к Наксосу и тихо сказала:
– Когда он говорил то же самое вчера, я подумала, что он шутит.
– Судя по всему, нет, – отозвался мальчик с золотыми волосами.
Чтобы восстановить спокойствие в зале, Дьяблокс громко постучал тростью о деревянный настил помоста.
– Я знаю, что вам трудно смириться с этим, – резко бросил он, – но такова истина. Когда-то я сам был таким же, как вы: верил, что обычный мальчик может стать супергероем, если его укусит инопланетный паук, муравей или комар, отравив его своим ядом. Тогда тело мальчика чудесным образом преобразуется, приобретет необыкновенные способности, а масса его мускулатуры увеличится вдвое… Все это не более чем шутка, фантастический вымысел автора. Я стою здесь, перед вами, чтобы вы наконец узнали истину и навсегда избавились от вздора, которым забиты ваши головы. Еще раз повторяю: сила – в костюме, а не в вас. Думаю, одна небольшая демонстрация быстро убедит вас…
С этими словами он вынул из кармана пульт дистанционного управления и нажал на кнопку. Одна из дверей класса повернулась вокруг своей оси, открыв взглядам огромного шестирукого робота, голова которого почти касалась потолка, и длинную стойку на колесиках, на которой висело несколько разноцветных костюмов.
– Перед вами – боевой робот-андроид, – пояснил Дьяблокс. – Обычно таких роботов используют в боевых целях, но данный экземпляр переведен в тренировочный режим, чтобы он не покалечил вас на первом же уроке. Сейчас вы увидите, на что он способен.
Старый герой щелкнул другой кнопкой на пульте, и робот тут же принял боевую стойку, как гигантский металлический каратист.
– Ничего себе! – проговорил синий пес. – Он двигается так быстро, что глаз не успевает отследить его движения.
– Ну, кто из вас хочет испытать свои силы? – с усмешкой спросил Дьяблокс. – Найдется ли среди вас, юноши, хоть один, считающий, что сможет превзойти робота по быстроте и силе? Сообщаю: для того чтобы вывести его из строя, нужно суметь нажать красную кнопку на его макушке.
Пегги подняла глаза. Заветная кнопка находилась на высоте добрых трех метров, а три пары мощных стальных рук двигались с невероятной скоростью, перекрывая всякий путь к цели.
«Если это всего лишь тренировочный режим, – подумала она, – не хочется даже и думать, каков он в настоящем бою!»
Мальчики неуверенно поглядывали на махину. В какой-то момент казалось, что они готовы принять вызов, но новое стремительное движение стальных рук поколебало их решимость. Робот походил на металлического спрута, готового отразить десять атак одновременно.
Дьяблокс постучал своей тростью о стойку с одеждой.
– Эти костюмы приготовлены для вас, – сказал он. – Они уже старые, и их сила почти истощилась, но все же ее достаточно, чтобы вы поняли, о чем я пытаюсь вам сказать. Они принадлежали супергероям, которые в наши дни уже забыты. Мне нужны два добровольца…
Пегги и Наксос подняли руки одновременно, что заставило их рассмеяться.
– Подойдите сюда, – велел им Дьяблокс, – выберите себе костюм и наденьте его.
Пегги принялась рассматривать одежду. Издалека она казалась очень нарядной и почти новой, но вблизи стало видно, что костюмы сильно поношены и не раз подвергались починке. Девочка попыталась отыскать что-нибудь себе по росту. Некоторые костюмы были синие, усеянные потускневшими от времени золотыми звездами, другие – красные, с украшениями в виде серебряных молний.
– Я не люблю длинных лекций, – заговорил он, как только подростки расселись по местам, – и не стану долго разжевывать вам основные правила ремесла супергероев. Прежде всего вы должны уяснить себе, что без костюма вы – ничто… и что костюм одновременно ваш лучший друг и злейший враг.
– Ничего не понимаю, – прошептал мальчик, сидевший рядом с Пегги, своему соседу. – Какая-то китайская грамота.
Один из подростков поднял руку, прося слова. Он был из группы тех самых высокомерных хвастунов, на которых Пегги обратила внимание накануне.
– Господин учитель, – громко спросил он, – мы с друзьями хотим знать, когда у нас начнутся уроки рукопашного боя?
Дьяблокс свирепо зарычал, разозленный тем, что его перебили.
– Таких занятий у вас не будет, – прошипел он. – Это не принесло бы вам никакой пользы.
– Как же так? – запротестовал мальчишка. – Ведь супергерои должны уметь сражаться с монстрами, разве нет?
– Если бы ты дал мне время на объяснение, – сурово заговорил Дьяблокс, – ты бы не стал задавать столь идиотский вопрос. Советую тебе сесть на место и внимательно меня послушать.
Старик откашлялся, прочищая горло, и продолжил:
– Сила супергероя заключена в его костюме, хорошенько вбейте себе это в голову! На самом деле сражаться с чудовищами вместо вас будет костюм, и именно костюм обладает необходимым для того мастерством и силой. Повторяю: экстраординарные способности заключены в нем, а не в вас! Забудьте все, что вы видели в фильмах или читали в комиксах. Они лгут! Волшебная сила никогда не будет внутри вас… Она всегда будет вовне, скрытая в вашем одеянии.
По залу пробежал недоверчивый шепоток. Пегги наклонилась к Наксосу и тихо сказала:
– Когда он говорил то же самое вчера, я подумала, что он шутит.
– Судя по всему, нет, – отозвался мальчик с золотыми волосами.
Чтобы восстановить спокойствие в зале, Дьяблокс громко постучал тростью о деревянный настил помоста.
– Я знаю, что вам трудно смириться с этим, – резко бросил он, – но такова истина. Когда-то я сам был таким же, как вы: верил, что обычный мальчик может стать супергероем, если его укусит инопланетный паук, муравей или комар, отравив его своим ядом. Тогда тело мальчика чудесным образом преобразуется, приобретет необыкновенные способности, а масса его мускулатуры увеличится вдвое… Все это не более чем шутка, фантастический вымысел автора. Я стою здесь, перед вами, чтобы вы наконец узнали истину и навсегда избавились от вздора, которым забиты ваши головы. Еще раз повторяю: сила – в костюме, а не в вас. Думаю, одна небольшая демонстрация быстро убедит вас…
С этими словами он вынул из кармана пульт дистанционного управления и нажал на кнопку. Одна из дверей класса повернулась вокруг своей оси, открыв взглядам огромного шестирукого робота, голова которого почти касалась потолка, и длинную стойку на колесиках, на которой висело несколько разноцветных костюмов.
– Перед вами – боевой робот-андроид, – пояснил Дьяблокс. – Обычно таких роботов используют в боевых целях, но данный экземпляр переведен в тренировочный режим, чтобы он не покалечил вас на первом же уроке. Сейчас вы увидите, на что он способен.
Старый герой щелкнул другой кнопкой на пульте, и робот тут же принял боевую стойку, как гигантский металлический каратист.
– Ничего себе! – проговорил синий пес. – Он двигается так быстро, что глаз не успевает отследить его движения.
– Ну, кто из вас хочет испытать свои силы? – с усмешкой спросил Дьяблокс. – Найдется ли среди вас, юноши, хоть один, считающий, что сможет превзойти робота по быстроте и силе? Сообщаю: для того чтобы вывести его из строя, нужно суметь нажать красную кнопку на его макушке.
Пегги подняла глаза. Заветная кнопка находилась на высоте добрых трех метров, а три пары мощных стальных рук двигались с невероятной скоростью, перекрывая всякий путь к цели.
«Если это всего лишь тренировочный режим, – подумала она, – не хочется даже и думать, каков он в настоящем бою!»
Мальчики неуверенно поглядывали на махину. В какой-то момент казалось, что они готовы принять вызов, но новое стремительное движение стальных рук поколебало их решимость. Робот походил на металлического спрута, готового отразить десять атак одновременно.
Дьяблокс постучал своей тростью о стойку с одеждой.
– Эти костюмы приготовлены для вас, – сказал он. – Они уже старые, и их сила почти истощилась, но все же ее достаточно, чтобы вы поняли, о чем я пытаюсь вам сказать. Они принадлежали супергероям, которые в наши дни уже забыты. Мне нужны два добровольца…
Пегги и Наксос подняли руки одновременно, что заставило их рассмеяться.
– Подойдите сюда, – велел им Дьяблокс, – выберите себе костюм и наденьте его.
Пегги принялась рассматривать одежду. Издалека она казалась очень нарядной и почти новой, но вблизи стало видно, что костюмы сильно поношены и не раз подвергались починке. Девочка попыталась отыскать что-нибудь себе по росту. Некоторые костюмы были синие, усеянные потускневшими от времени золотыми звездами, другие – красные, с украшениями в виде серебряных молний.