Страница:
Маноло вас, конечно, попросил собрать все те сведения, которые он недавно обрушил на меня, как снег на голову.
— Это было необходимо в целях безопасности.
— А что, у Маноло есть враги?
— Мистер дель Гардо думает не о себе, а о своей дочери, делая все, чтобы предотвратить похищение и вымогательство, которые часто случаются с семьями богатых людей.
У Сантоса зазвонил мобильный телефон, и он достал его из кармана.
Наверное, Маноло проверяет, все ли в порядке.
Ариана развернула коляску на другую тропинку.
Сантос быстро закончил разговор и догнал их.
— Вашу машину доставят через час. Это — инструкция Маноло.
Видимо, ей нужно быть благодарной. Только трудно чувствовать благодарность по отношению к человеку, который тебе неприятен. Но так ли уж он тебе неприятен? — спрашивал внутренний голос.
— Спасибо, — выдавила она из себя, боясь показаться неучтивой.
Вернувшись домой, Ариана приготовила ванну для Кристины. Девочке очень нравилось плескаться в теплой воде, играя с ароматной пеной, и они вновь прекрасно провели время, радуясь общению друг с другом.
К ужину Ариана приступила только тогда, когда сытая девочка сладко и крепко спала.
Просмотрев сообщения на телефоне, который она не брала в руки с самого утра, Ариана почувствовала себя плохо. Пять сообщений были от Роджера, и именно в том тоне, который приводил ее в ярость. Она понимала, что имеет дело с больным человеком, но от этого ей не становилось легче. Каждый раз, когда она читала его полные ненависти слова, в душе взвивался целый вихрь гнева, который затихал только после разговора с кем-нибудь, кто умел выслушать ее и успокоить.
Но сейчас Ариана не хотела никому звонить: ее родители от этого только разволнуются, адвокат уже сделал все, что было в его силах. У нее была пара близких подруг, с которыми она всегда могла поделиться своей болью, но сейчас не стоило этого делать.
Как только они услышат, что у нее проблемы, потребуют, чтобы она немедленно с ними встретилась.
Может, ей стоит просто выпить чашку горячего чая и полистать популярные журналы, которых так много в комнате для отдыха?
Она налила себе чая и уже собиралась выйти из кухни, когда увидела идущего ей навстречу Сантоса. Ее улыбка растаяла при виде его взволнованного лица.
— Что-то случилось?
— Сработала внешняя сигнализация.
— Значит…
— Кто-то пробрался на участок.
Ариана поставила чашку и стремглав выбежала из кухни.
— Кристина!
— В доме никого нет! — крикнул ей вдогонку Сантос.
Но она не замедлила шага. Только вбежав в детскую и увидев мирно спящую девочку, она немного успокоилась и опустилась в кресло.
— Бедная крошка! Нелегко быть дочкой миллионера.
Сантос, наверное, уже позвонил в полицию. В любом случае она останется с Кристиной, пока все не выяснится.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Это было необходимо в целях безопасности.
— А что, у Маноло есть враги?
— Мистер дель Гардо думает не о себе, а о своей дочери, делая все, чтобы предотвратить похищение и вымогательство, которые часто случаются с семьями богатых людей.
У Сантоса зазвонил мобильный телефон, и он достал его из кармана.
Наверное, Маноло проверяет, все ли в порядке.
Ариана развернула коляску на другую тропинку.
Сантос быстро закончил разговор и догнал их.
— Вашу машину доставят через час. Это — инструкция Маноло.
Видимо, ей нужно быть благодарной. Только трудно чувствовать благодарность по отношению к человеку, который тебе неприятен. Но так ли уж он тебе неприятен? — спрашивал внутренний голос.
— Спасибо, — выдавила она из себя, боясь показаться неучтивой.
Вернувшись домой, Ариана приготовила ванну для Кристины. Девочке очень нравилось плескаться в теплой воде, играя с ароматной пеной, и они вновь прекрасно провели время, радуясь общению друг с другом.
К ужину Ариана приступила только тогда, когда сытая девочка сладко и крепко спала.
Просмотрев сообщения на телефоне, который она не брала в руки с самого утра, Ариана почувствовала себя плохо. Пять сообщений были от Роджера, и именно в том тоне, который приводил ее в ярость. Она понимала, что имеет дело с больным человеком, но от этого ей не становилось легче. Каждый раз, когда она читала его полные ненависти слова, в душе взвивался целый вихрь гнева, который затихал только после разговора с кем-нибудь, кто умел выслушать ее и успокоить.
Но сейчас Ариана не хотела никому звонить: ее родители от этого только разволнуются, адвокат уже сделал все, что было в его силах. У нее была пара близких подруг, с которыми она всегда могла поделиться своей болью, но сейчас не стоило этого делать.
Как только они услышат, что у нее проблемы, потребуют, чтобы она немедленно с ними встретилась.
Может, ей стоит просто выпить чашку горячего чая и полистать популярные журналы, которых так много в комнате для отдыха?
Она налила себе чая и уже собиралась выйти из кухни, когда увидела идущего ей навстречу Сантоса. Ее улыбка растаяла при виде его взволнованного лица.
— Что-то случилось?
— Сработала внешняя сигнализация.
— Значит…
— Кто-то пробрался на участок.
Ариана поставила чашку и стремглав выбежала из кухни.
— Кристина!
— В доме никого нет! — крикнул ей вдогонку Сантос.
Но она не замедлила шага. Только вбежав в детскую и увидев мирно спящую девочку, она немного успокоилась и опустилась в кресло.
— Бедная крошка! Нелегко быть дочкой миллионера.
Сантос, наверное, уже позвонил в полицию. В любом случае она останется с Кристиной, пока все не выяснится.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Именно там Маноло и нашел ее несколько часов спустя. Ариана сидела в кресле, поджав под себя ноги и опустив голову на руки, лежащие на подлокотнике. Ее дыхание было ровным и глубоким.
Она спала.
Маноло смотрел на нее и думал о событиях уходящего дня. Конференция прошла хорошо, деловой обед с коллегой тоже начинался идеально и, несомненно, так бы и закончился, если бы в его разгаре в ресторане не появилась Валентина Вейкез.
У Маноло вырвался тяжелый вздох. У этой женщины повсюду есть связи.
На этот раз она придумала совсем глупый предлог — приехала якобы за покупками. Но его не обманывали и более изощренные ее выдумки.
В аэропорту она, разумеется, тоже появилась и показала билет на тот же рейс, больше того — она расположилась на соседнем месте. Тяжело было терпеть ее болтовню в течение нескольких часов.
Но Маноло надеялся, что на этом все закончится.
Как бы не так! Из аэропорта она направилась за ним к его машине, предполагая, как само собой разумеющееся, что он отвезет ее домой.
Когда машина полчаса спустя остановилась у ее подъезда, Валентина предложила, обольстительно улыбаясь, выпить чашечку кофе, на что он ответил вежливым отказом, тон которого совсем не понравился самоуверенной даме.
А теперь он должен еще разбираться с вторжением в его собственный дом. Необходимо выпить чего-нибудь покрепче, чтобы немного успокоить расшатанные нервы. Но прежде нужно решить, что делать с Арианой: оставить ее здесь или разбудить, Нет, все-таки провести ночь в кресле — не слишком удобно.
Тронув ее за плечо с намерением разбудить, Маноло был совсем не готов получить за это ногой в живот. Ариана продолжала наносить ему удары и брыкаться, пока он взваливал ее на спину и выносил из комнаты. Только в коридоре при свете настенных ламп она увидела своего противника.
Боже! Маноло!
— Простите, — пробормотала она, сгорая от стыда. — Я думала…
— Да нет, это хорошо, что вы можете постоять за себя.
Но она не сразу справилась со стыдом, вспоминая, как минуту назад изо всех сил колотила своего нанимателя.
— Кристина спит. — Ей было трудно говорить. Мы замечательно провели день, кроме…
— Да, я слышал.
Она слегка вздрогнула, вспомнив о вечернем вторжении.
— Ну, ну, все будет хорошо. — Маноло мягко опустил руки ей на плечи.
— Со мной все в порядке, — заверила она, делая шаг назад. — Того парня поймали?
— Он успел перескочить через стену. Камеры, конечно, запечатлели его облик, но, боюсь, это не слишком поможет: на нем была лыжная маска.
Ариана почувствовала нарастающий жар в щеках. Роджер? Неужели это он?
— Могу я посмотреть запись?
Маноло прекрасно понял, о чем она думает.
— Рост того парня на несколько сантиметров меньше, чем рост вашего мужа.
Может быть, он нанял кого-нибудь? Но зачем?
Чтобы добраться до нее? Или чтобы показать, что способен на многое?
Наверное, ей нужно вернуться домой, к своей обычной жизни. Роджер и там не оставит ее в покое, но это будут, как и раньше, лишь угрозы — никаких противоправных действий.
— Нет.
— Прошу прощения? — не поняла она.
— Не играйте по его правилам. Не делайте того, чего он добивается от вас.
Она внимательно посмотрела на него. Ей показалось в его глазах выражение искреннего участия.
— Вы говорите как психолог.
Он не раз видел, куда может привести гнев, слепая ярость, обида — к бесконтрольному поведению, у которого могут быть немыслимые последствия.
Ему во что бы то ни стало нужно успокоить ее.
Маноло обхватил ее лицо руками и посмотрел ей прямо в глаза.
— Не вспоминайте о нем. Он больной человек и хочет только одного: чтобы вы постоянно думали о нем и довели себя до полного отчаяния, а то и до сумасшествия.
Это было сказано таким участливым тоном, что Ариана готова была разрыдагься. Но она этого не сделала. Она просто стояла и смотрела в его темные, полные сочувствия глаза, и ей становилось легче. Вдруг Маноло наклонил голову, и их губы сомкнулись.
Это был совершенно неожиданный поворот для них обоих. Они стояли и не могли оторвать взгляда друг от друга, не могли выпустить друг друга из объятий. Поцелуй быстро закончился, можно сказать, оборвался, а ей так хотелось снова почувствовать вкус его губ! Конечно, она понимала, что этого делать нельзя.
Сделай шаг назад, требовал внутренний голос.
Но она медлила. А через пару мгновений было уже поздно, так как он снова прильнул к ее губам, на этот раз в более глубоком и страстном поцелуе.
Незнакомая доселе теплота разлилась по ее телу.
Она не в первый раз в жизни целовалась с мужчиной, но такое испытывала впервые. Коридор, в котором они стояли, дом и вся планета уплыли куда-то далеко, и остались только они двое и это необъяснимое тепло поцелуя. Вокруг них плясали разноцветные радуги и падающие звезды — это была потрясающая радость, почти счастье.
Вдруг она замерла, как громом пораженная. Счастье? Нужно немедленно это прекратить!
Заметив ее замешательство, он ослабил объятия.
Ариана отпрянула и, ни разу не оглянувшись, исчезла в глубине коридора.
Маноло проводил ее долгим взглядом, не понимая, что произошло. Он хотел ее успокоить, а получилось наоборот.
Закрыв дверь своей комнаты, Маноло понял, что ему сейчас нужно вовсе не виски, а теплый расслабляющий душ.
Когда на следующее утро Ариана спустилась к завтраку, никаких признаков присутствия Маноло в доме не было видно. Ее надежда оправдалась, когда Сантос сообщил, что хозяин уже уехал и будет поздно вечером.
Ариана вздохнула с облегчением: еще один приятный день наедине с малышкой.
Интересно, он так же долго не мог заснуть, как и она? Если, конечно, можно назвать сном то небольшое забвение, в которое Ариана наконец погрузилась, после того как много часов подряд ворочалась с боку на бок и скрупулезно, со всех сторон рассматривала их поцелуй, словно это была необычайно сложная математическая задача.
Она положила свой завтрак, состоящий из вареного яйца, тоста и черного кофе, на поднос и вышла на веранду: свежий воздух бодрит и приводит мысли в порядок.
Устроившись за маленьким столиком, Ариана уже в сотый раз уверила себя, что то, что произошло между ними, было не более чем минутным сумасшествием.
Запретив себе продолжать этот бессмысленный внутренний диалог, Ариана решила просмотреть сообщения. Два были от Роджера, в обычном для него «милом» тоне, но ничто не указывало на то, что ее бывший муж может быть причастен к вчерашнему вторжению.
Весь день она провела с Кристиной, кормя ее, купая, играя. Даже уложив малышку спать, она не уходила из детской.
Девочка привязалась к ней. Это было видно по тому, как она ее встречала, улыбаясь и весело вскрикивая, по тому, как не хотела уходить с ручек, когда ее, еще не уснувшую, укладывали в кроватку, по тому, как радовалась, отвечая на ласку новой няни.
Через пару дней, может, раньше, ей придется уйти. Но как же она уйдет и оставит ребенка на попечение профессиональной, но равнодушной няни? А какое тебе, собственно, до этого дело? — говорил ей внутренний голос. Это не твой ребенок. У него есть отец, который позаботится о нем.
Весь день Ариана пыталась совладать со своими нервами, ожидая того момента, когда появится Маноло. Она понимала, что это глупо, что ей нужно вести себя с ним так, будто ничего не случилось. Нет причины чувствовать себя неловко.
К концу дня она уже верила, что совершенно спокойно посмотрит в глаза Маноло, но, когда он появился поздно вечером на пороге детской, ее пульс бешено заколотился и Ариана не могла вымолвить ни слова, боясь, что ее чувства выдаст прерывающееся дыхание.
Что с ней такое? Трудно поверить, что весь этот внутренний сумбур — следствие одного поцелуя!
— Сантос сказал, что день прошел нормально, без новых попыток вторжения. — Его взгляд потеплел, когда он посмотрел на свою дочь. — Как ты, малышка?
Он взял Кристину из рук девушки и крепко прижал к груди. Оказавшись у папы на руках, девочка выразила свою радость громкими криками.
Ариана встала из кресла и направилась к двери, но выйти ей помешала рука Маноло, опустившаяся ей на плечо.
— Нам нужно поговорить, — сказал он серьезно.
Ариана тяжело сглотнула, пытаясь проглотить комок, подкативший к горлу.
— Укладывать Кристину нужно будет только через полчаса. Это время вы можете провести с дочерью, а мне нужно еще кое-что сделать.
Он заметил, как сильно бьется пульс на ее шее.
Ему хотелось дотронуться до Арианы, обнять, успокоить, но он отпустил ее…
Она неслась по коридору как сумасшедшая и, влетев в комнату, упала на диван. Что с тобой? Ты всегда была сильной женщиной, а сейчас потеряла всю свою силу, все самообладание — и это после одного поцелуя! Тебе нужно бежать отсюда как можно скорее, пока ты еще в силах это сделать.
Немного успокоившись, Ариана включила телефон. Три сообщения от Роджера, одно — от Тони:
«Просто проверяю, все ли в порядке» — и еще одно от мамы. Обоим она послала одинаковые SMS: «У меня все хорошо. Целую».
Ариана вошла в детскую через двадцать минут и снова увидела Маноло, который поправлял одеяло на засыпающей дочке. Выключив свет, он предложил девушке пройти в его кабинет.
Она уже была здесь. Просторная комната с целым рядом высоких книжных полок. Маноло указал ей на стул у стола, а сам оперся о книжный шкаф.
— Вчера позвонили из агентства. Они нашли подходящую няню, которая готова приступить к работе с завтрашнего дня.
Ей нужно было бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого ее сердце сжалось от боли.
— Я уеду завтра после завтрака.
— Как вам удобно.
Вот и хорошо. Наконец она сможет вернуться к обычной жизни, к работе и забыть о странном пребывании в этом доме, о странном его хозяине и о своей странной реакции на него.
— Я вам очень благодарен за то, что вы согласились нам помочь.
Он достал чек из кармана пиджака и протянул ей.
Ариана не шелохнулась.
— Я не возьму деньги.
Он серьезно посмотрел на нее.
— Мы ведь договорились…
— Нет. Вы предложили мне заплатить, но не помню, чтобы я согласилась.
— Ариана…
Она встала и довольно холодно посмотрела на него.
— Когда работа над фильмом будет завершена, вам доставят его для просмотра и оценки. Если вы будете чем-нибудь недовольны, мы обсудим это.
Гордость, решил он. Он сам был гордым и считал это своим достоинством, но у других эта черта характера не казалась ему такой уж приятной.
— Сантос пошлет вам чек по почте.
В ее глазах появился недобрый огонек, в них заплясали зеленые искорки. С каких это пор ее глаза стали зелеными? Он залюбовался ее непреклонной позой, похожей на позу балерины, готовящейся выполнить сложный прыжок, а может, на позу воина, собравшего всю свою волю перед решающим ударом.
— Я верну его нераспечатанным, — твердо сказала Ариана.
Самое лучшее окончание разговора, решила она и вышла из комнаты.
Упаковав вещи, что заняло всего несколько минут, она направилась в ванную. Блаженствуя под теплым расслабляющим душем, она ругала себя последними словами за свою безумную, необъяснимую реакцию на этого гордого властолюбивого красавца. Те же слова она повторяла перед сном, ворочаясь с боку на бок.
Рано утром ее разбудил крик Кристины. Ариана не выспалась, но заставила себя встать, пошла в детскую и сделала все, что нужно: поменяла памперс, дала ребенку бутылочку и опять уложила в кроватку.
Одевшись, она снова отправилась в детскую, чтобы повесить расписание для новой няни: время кормления, купания, прогулки.
Через несколько часов она выйдет из этого дома, бросит сумку на заднее сиденье машины и вернется в свою уютную квартирку и свою уютную жизнь, без самодовольных миллионеров, уверенных, что за деньги можно купить все.
Если бы только избежать встречи, точнее, прощания с Маноло! Но, конечно, это не удастся. Веди себя непринужденно, улыбайся. Делай вид, что между вами ничего не было, что тот поцелуй — лишь результат твоего разгоряченного красивой жизнью в шикарном особняке воображения.
Как бы не так! Стоило ему, освеженному ночным сном, войти в детскую, а ей бросить мимолетный взгляд на него, как внутри затрепетали воспоминания о поцелуе, подаренном ей тем странным, сумасшедшим вечером.
Гладко выбритый, со слегка влажными волосами после душа, в элегантных узких черных брюках и черной шелковой рубашке с расстегнутым воротом, Маноло производил впечатление влиятельного, привыкшего подчинять себе человека.
Без сомнения, одного его вида было достаточно, чтобы любая женщина оказалась в его объятиях, даже не зная, насколько он богат.
О чем ты думаешь? — упрекнула себя Ариана. Какое тебе дело до его внешности и любовных похождений? Через час, максимум два часа ты навсегда покинешь этот дом, и несколько дней, проведенных здесь, покажутся тебе странным сном, не более того.
— Здравствуйте, — сказала она, удивляясь, что ее голос звучит совершенно спокойно. — Я пойду позавтракаю, с вашего позволения, а вы сможете тем временем пообщаться с Кристиной.
Ей показалось, что сегодня Маноло смотрит на нее как-то по-другому, более внимательно, что ли.
Но она не стала задумываться об этом и просто вышла из комнаты.
Войдя в кухню, Ариана взяла банан из блюда с фруктами и, захватив утреннюю газету, вышла на веранду.
Теплое солнце ласкало ее кожу, дул приятный морской ветерок. Она пыталась сосредоточиться на газетных заголовках, но все, что видела, — это красивое лицо Маноло с темными, почти черными глазами.
— Вы забыли взять кофе, — сказал Сантос и поставил на стол перед ней чашку с ароматным горячим напитком.
— Спасибо.
Помолчав пару мгновений, Сантос спросил:
— Вы останетесь до приезда новой няни?
— А во сколько она обещала приехать?
— Около девяти.
— Хорошо, останусь.
Она пожмет ей руку и покажет составленное ею расписание.
Сантос ушел, а девушка продолжала пить кофе и просматривать невидящим взглядом заголовки газетных статей.
Как долго Маноло общается со своей дочерью?
Пятнадцать минут? Двадцать? Это значит, что он скоро спустится к завтраку. Нужно избежать встречи с ним. Она поднялась, вошла в кухню и чуть не столкнулась с Маноло.
— Хочу поблагодарить вас за гостеприимство. Вы радушный хозяин.
— Рад, что вы довольны.
Няня прибыла ровно в девять, что Ариана посчитала хорошим началом. Пунктуальность она ценила.
Сантос провел ее на кухню и представил их друг другу. Одетая в безупречно чистую отглаженную форму с накрахмаленным воротничком и лаковые туфли на небольшом каблучке, новая няня внушала уважение.
Они только успели пожать друг другу руку, как в мониторе послышался крик Кристины. Вся компания отправилась в детскую. Возглавляла шествие новая няня, за ней шел Сантос и, наконец, Ариана, которую попросили присутствовать при знакомстве с ребенком.
— Если вы возьмете девочку из кроватки и передадите мне, она поймет, что у нее новая няня.
— Ее зовут Кристина, — сказала Ариана, совсем не уверенная, что это хорошая мысль.
И, похоже, она оказалась права, так как ребенок, оказавшись на руках у новой няни, завопил еще громче.
— По-моему, не надо было сразу ее брать, — мягко заметила Ариана.
— Я знаю, что надо, а что не надо. Я профессионал своего дела, — отрезала женщина.
Профессионал — это, конечно, хорошо, подумала Ариана. Но ведь нужно еще немного внимания и любви к детям.
Кристина продолжала кричать, и няне пришлось уложить ее обратно в кроватку.
— Вот расписание, — сказала Ариана, борясь с острым желанием взять ребенка на руки и успокоить. Здесь — памперсы, здесь — одежда, здесь — все для кормления, — продолжала она, открывая разные ящики шкафа.
— Все ясно, — бросила няня и, повернувшись к Сантосу, добавила:
— Перенесите, пожалуйста, мои вещи наверх. Я покормлю ребенка, потом вы покажете мне мою комнату. — Няня снова взяла девочку на руки и снова услышала довольно громкий протест ребенка. — Думаю, вы можете идти. Нам с Кристиной нужно познакомиться.
Как хотелось Ариане взять у нее ребенка и отправить эту няню туда, откуда та появилась! Но она не имела на это права.
Спускаясь по лестнице, они все еще слышали жалобный плач Кристины. К горлу Арианы подкатил комок, и в глазах появились слезы. Ее чувства вышли из-под контроля, она готова была разрыдаться. Она сделает это, но позже в машине, наедине с собой.
Ее сумка была уже в багажнике ее «BMW», и ей оставалось только пожать руку Сантосу и сказать на прощанье пару дружелюбных фраз, что она и сделала.
Никогда в жизни она не теряла близкого человека и не знала, как это больно, но сейчас, расставшись с Кристиной, была уверена, что переживает нечто подобное. Странно! Это не ее дочь, но именно она стала ей такой близкой за эти несколько дней.
Она спала.
Маноло смотрел на нее и думал о событиях уходящего дня. Конференция прошла хорошо, деловой обед с коллегой тоже начинался идеально и, несомненно, так бы и закончился, если бы в его разгаре в ресторане не появилась Валентина Вейкез.
У Маноло вырвался тяжелый вздох. У этой женщины повсюду есть связи.
На этот раз она придумала совсем глупый предлог — приехала якобы за покупками. Но его не обманывали и более изощренные ее выдумки.
В аэропорту она, разумеется, тоже появилась и показала билет на тот же рейс, больше того — она расположилась на соседнем месте. Тяжело было терпеть ее болтовню в течение нескольких часов.
Но Маноло надеялся, что на этом все закончится.
Как бы не так! Из аэропорта она направилась за ним к его машине, предполагая, как само собой разумеющееся, что он отвезет ее домой.
Когда машина полчаса спустя остановилась у ее подъезда, Валентина предложила, обольстительно улыбаясь, выпить чашечку кофе, на что он ответил вежливым отказом, тон которого совсем не понравился самоуверенной даме.
А теперь он должен еще разбираться с вторжением в его собственный дом. Необходимо выпить чего-нибудь покрепче, чтобы немного успокоить расшатанные нервы. Но прежде нужно решить, что делать с Арианой: оставить ее здесь или разбудить, Нет, все-таки провести ночь в кресле — не слишком удобно.
Тронув ее за плечо с намерением разбудить, Маноло был совсем не готов получить за это ногой в живот. Ариана продолжала наносить ему удары и брыкаться, пока он взваливал ее на спину и выносил из комнаты. Только в коридоре при свете настенных ламп она увидела своего противника.
Боже! Маноло!
— Простите, — пробормотала она, сгорая от стыда. — Я думала…
— Да нет, это хорошо, что вы можете постоять за себя.
Но она не сразу справилась со стыдом, вспоминая, как минуту назад изо всех сил колотила своего нанимателя.
— Кристина спит. — Ей было трудно говорить. Мы замечательно провели день, кроме…
— Да, я слышал.
Она слегка вздрогнула, вспомнив о вечернем вторжении.
— Ну, ну, все будет хорошо. — Маноло мягко опустил руки ей на плечи.
— Со мной все в порядке, — заверила она, делая шаг назад. — Того парня поймали?
— Он успел перескочить через стену. Камеры, конечно, запечатлели его облик, но, боюсь, это не слишком поможет: на нем была лыжная маска.
Ариана почувствовала нарастающий жар в щеках. Роджер? Неужели это он?
— Могу я посмотреть запись?
Маноло прекрасно понял, о чем она думает.
— Рост того парня на несколько сантиметров меньше, чем рост вашего мужа.
Может быть, он нанял кого-нибудь? Но зачем?
Чтобы добраться до нее? Или чтобы показать, что способен на многое?
Наверное, ей нужно вернуться домой, к своей обычной жизни. Роджер и там не оставит ее в покое, но это будут, как и раньше, лишь угрозы — никаких противоправных действий.
— Нет.
— Прошу прощения? — не поняла она.
— Не играйте по его правилам. Не делайте того, чего он добивается от вас.
Она внимательно посмотрела на него. Ей показалось в его глазах выражение искреннего участия.
— Вы говорите как психолог.
Он не раз видел, куда может привести гнев, слепая ярость, обида — к бесконтрольному поведению, у которого могут быть немыслимые последствия.
Ему во что бы то ни стало нужно успокоить ее.
Маноло обхватил ее лицо руками и посмотрел ей прямо в глаза.
— Не вспоминайте о нем. Он больной человек и хочет только одного: чтобы вы постоянно думали о нем и довели себя до полного отчаяния, а то и до сумасшествия.
Это было сказано таким участливым тоном, что Ариана готова была разрыдагься. Но она этого не сделала. Она просто стояла и смотрела в его темные, полные сочувствия глаза, и ей становилось легче. Вдруг Маноло наклонил голову, и их губы сомкнулись.
Это был совершенно неожиданный поворот для них обоих. Они стояли и не могли оторвать взгляда друг от друга, не могли выпустить друг друга из объятий. Поцелуй быстро закончился, можно сказать, оборвался, а ей так хотелось снова почувствовать вкус его губ! Конечно, она понимала, что этого делать нельзя.
Сделай шаг назад, требовал внутренний голос.
Но она медлила. А через пару мгновений было уже поздно, так как он снова прильнул к ее губам, на этот раз в более глубоком и страстном поцелуе.
Незнакомая доселе теплота разлилась по ее телу.
Она не в первый раз в жизни целовалась с мужчиной, но такое испытывала впервые. Коридор, в котором они стояли, дом и вся планета уплыли куда-то далеко, и остались только они двое и это необъяснимое тепло поцелуя. Вокруг них плясали разноцветные радуги и падающие звезды — это была потрясающая радость, почти счастье.
Вдруг она замерла, как громом пораженная. Счастье? Нужно немедленно это прекратить!
Заметив ее замешательство, он ослабил объятия.
Ариана отпрянула и, ни разу не оглянувшись, исчезла в глубине коридора.
Маноло проводил ее долгим взглядом, не понимая, что произошло. Он хотел ее успокоить, а получилось наоборот.
Закрыв дверь своей комнаты, Маноло понял, что ему сейчас нужно вовсе не виски, а теплый расслабляющий душ.
Когда на следующее утро Ариана спустилась к завтраку, никаких признаков присутствия Маноло в доме не было видно. Ее надежда оправдалась, когда Сантос сообщил, что хозяин уже уехал и будет поздно вечером.
Ариана вздохнула с облегчением: еще один приятный день наедине с малышкой.
Интересно, он так же долго не мог заснуть, как и она? Если, конечно, можно назвать сном то небольшое забвение, в которое Ариана наконец погрузилась, после того как много часов подряд ворочалась с боку на бок и скрупулезно, со всех сторон рассматривала их поцелуй, словно это была необычайно сложная математическая задача.
Она положила свой завтрак, состоящий из вареного яйца, тоста и черного кофе, на поднос и вышла на веранду: свежий воздух бодрит и приводит мысли в порядок.
Устроившись за маленьким столиком, Ариана уже в сотый раз уверила себя, что то, что произошло между ними, было не более чем минутным сумасшествием.
Запретив себе продолжать этот бессмысленный внутренний диалог, Ариана решила просмотреть сообщения. Два были от Роджера, в обычном для него «милом» тоне, но ничто не указывало на то, что ее бывший муж может быть причастен к вчерашнему вторжению.
Весь день она провела с Кристиной, кормя ее, купая, играя. Даже уложив малышку спать, она не уходила из детской.
Девочка привязалась к ней. Это было видно по тому, как она ее встречала, улыбаясь и весело вскрикивая, по тому, как не хотела уходить с ручек, когда ее, еще не уснувшую, укладывали в кроватку, по тому, как радовалась, отвечая на ласку новой няни.
Через пару дней, может, раньше, ей придется уйти. Но как же она уйдет и оставит ребенка на попечение профессиональной, но равнодушной няни? А какое тебе, собственно, до этого дело? — говорил ей внутренний голос. Это не твой ребенок. У него есть отец, который позаботится о нем.
Весь день Ариана пыталась совладать со своими нервами, ожидая того момента, когда появится Маноло. Она понимала, что это глупо, что ей нужно вести себя с ним так, будто ничего не случилось. Нет причины чувствовать себя неловко.
К концу дня она уже верила, что совершенно спокойно посмотрит в глаза Маноло, но, когда он появился поздно вечером на пороге детской, ее пульс бешено заколотился и Ариана не могла вымолвить ни слова, боясь, что ее чувства выдаст прерывающееся дыхание.
Что с ней такое? Трудно поверить, что весь этот внутренний сумбур — следствие одного поцелуя!
— Сантос сказал, что день прошел нормально, без новых попыток вторжения. — Его взгляд потеплел, когда он посмотрел на свою дочь. — Как ты, малышка?
Он взял Кристину из рук девушки и крепко прижал к груди. Оказавшись у папы на руках, девочка выразила свою радость громкими криками.
Ариана встала из кресла и направилась к двери, но выйти ей помешала рука Маноло, опустившаяся ей на плечо.
— Нам нужно поговорить, — сказал он серьезно.
Ариана тяжело сглотнула, пытаясь проглотить комок, подкативший к горлу.
— Укладывать Кристину нужно будет только через полчаса. Это время вы можете провести с дочерью, а мне нужно еще кое-что сделать.
Он заметил, как сильно бьется пульс на ее шее.
Ему хотелось дотронуться до Арианы, обнять, успокоить, но он отпустил ее…
Она неслась по коридору как сумасшедшая и, влетев в комнату, упала на диван. Что с тобой? Ты всегда была сильной женщиной, а сейчас потеряла всю свою силу, все самообладание — и это после одного поцелуя! Тебе нужно бежать отсюда как можно скорее, пока ты еще в силах это сделать.
Немного успокоившись, Ариана включила телефон. Три сообщения от Роджера, одно — от Тони:
«Просто проверяю, все ли в порядке» — и еще одно от мамы. Обоим она послала одинаковые SMS: «У меня все хорошо. Целую».
Ариана вошла в детскую через двадцать минут и снова увидела Маноло, который поправлял одеяло на засыпающей дочке. Выключив свет, он предложил девушке пройти в его кабинет.
Она уже была здесь. Просторная комната с целым рядом высоких книжных полок. Маноло указал ей на стул у стола, а сам оперся о книжный шкаф.
— Вчера позвонили из агентства. Они нашли подходящую няню, которая готова приступить к работе с завтрашнего дня.
Ей нужно было бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого ее сердце сжалось от боли.
— Я уеду завтра после завтрака.
— Как вам удобно.
Вот и хорошо. Наконец она сможет вернуться к обычной жизни, к работе и забыть о странном пребывании в этом доме, о странном его хозяине и о своей странной реакции на него.
— Я вам очень благодарен за то, что вы согласились нам помочь.
Он достал чек из кармана пиджака и протянул ей.
Ариана не шелохнулась.
— Я не возьму деньги.
Он серьезно посмотрел на нее.
— Мы ведь договорились…
— Нет. Вы предложили мне заплатить, но не помню, чтобы я согласилась.
— Ариана…
Она встала и довольно холодно посмотрела на него.
— Когда работа над фильмом будет завершена, вам доставят его для просмотра и оценки. Если вы будете чем-нибудь недовольны, мы обсудим это.
Гордость, решил он. Он сам был гордым и считал это своим достоинством, но у других эта черта характера не казалась ему такой уж приятной.
— Сантос пошлет вам чек по почте.
В ее глазах появился недобрый огонек, в них заплясали зеленые искорки. С каких это пор ее глаза стали зелеными? Он залюбовался ее непреклонной позой, похожей на позу балерины, готовящейся выполнить сложный прыжок, а может, на позу воина, собравшего всю свою волю перед решающим ударом.
— Я верну его нераспечатанным, — твердо сказала Ариана.
Самое лучшее окончание разговора, решила она и вышла из комнаты.
Упаковав вещи, что заняло всего несколько минут, она направилась в ванную. Блаженствуя под теплым расслабляющим душем, она ругала себя последними словами за свою безумную, необъяснимую реакцию на этого гордого властолюбивого красавца. Те же слова она повторяла перед сном, ворочаясь с боку на бок.
Рано утром ее разбудил крик Кристины. Ариана не выспалась, но заставила себя встать, пошла в детскую и сделала все, что нужно: поменяла памперс, дала ребенку бутылочку и опять уложила в кроватку.
Одевшись, она снова отправилась в детскую, чтобы повесить расписание для новой няни: время кормления, купания, прогулки.
Через несколько часов она выйдет из этого дома, бросит сумку на заднее сиденье машины и вернется в свою уютную квартирку и свою уютную жизнь, без самодовольных миллионеров, уверенных, что за деньги можно купить все.
Если бы только избежать встречи, точнее, прощания с Маноло! Но, конечно, это не удастся. Веди себя непринужденно, улыбайся. Делай вид, что между вами ничего не было, что тот поцелуй — лишь результат твоего разгоряченного красивой жизнью в шикарном особняке воображения.
Как бы не так! Стоило ему, освеженному ночным сном, войти в детскую, а ей бросить мимолетный взгляд на него, как внутри затрепетали воспоминания о поцелуе, подаренном ей тем странным, сумасшедшим вечером.
Гладко выбритый, со слегка влажными волосами после душа, в элегантных узких черных брюках и черной шелковой рубашке с расстегнутым воротом, Маноло производил впечатление влиятельного, привыкшего подчинять себе человека.
Без сомнения, одного его вида было достаточно, чтобы любая женщина оказалась в его объятиях, даже не зная, насколько он богат.
О чем ты думаешь? — упрекнула себя Ариана. Какое тебе дело до его внешности и любовных похождений? Через час, максимум два часа ты навсегда покинешь этот дом, и несколько дней, проведенных здесь, покажутся тебе странным сном, не более того.
— Здравствуйте, — сказала она, удивляясь, что ее голос звучит совершенно спокойно. — Я пойду позавтракаю, с вашего позволения, а вы сможете тем временем пообщаться с Кристиной.
Ей показалось, что сегодня Маноло смотрит на нее как-то по-другому, более внимательно, что ли.
Но она не стала задумываться об этом и просто вышла из комнаты.
Войдя в кухню, Ариана взяла банан из блюда с фруктами и, захватив утреннюю газету, вышла на веранду.
Теплое солнце ласкало ее кожу, дул приятный морской ветерок. Она пыталась сосредоточиться на газетных заголовках, но все, что видела, — это красивое лицо Маноло с темными, почти черными глазами.
— Вы забыли взять кофе, — сказал Сантос и поставил на стол перед ней чашку с ароматным горячим напитком.
— Спасибо.
Помолчав пару мгновений, Сантос спросил:
— Вы останетесь до приезда новой няни?
— А во сколько она обещала приехать?
— Около девяти.
— Хорошо, останусь.
Она пожмет ей руку и покажет составленное ею расписание.
Сантос ушел, а девушка продолжала пить кофе и просматривать невидящим взглядом заголовки газетных статей.
Как долго Маноло общается со своей дочерью?
Пятнадцать минут? Двадцать? Это значит, что он скоро спустится к завтраку. Нужно избежать встречи с ним. Она поднялась, вошла в кухню и чуть не столкнулась с Маноло.
— Хочу поблагодарить вас за гостеприимство. Вы радушный хозяин.
— Рад, что вы довольны.
Няня прибыла ровно в девять, что Ариана посчитала хорошим началом. Пунктуальность она ценила.
Сантос провел ее на кухню и представил их друг другу. Одетая в безупречно чистую отглаженную форму с накрахмаленным воротничком и лаковые туфли на небольшом каблучке, новая няня внушала уважение.
Они только успели пожать друг другу руку, как в мониторе послышался крик Кристины. Вся компания отправилась в детскую. Возглавляла шествие новая няня, за ней шел Сантос и, наконец, Ариана, которую попросили присутствовать при знакомстве с ребенком.
— Если вы возьмете девочку из кроватки и передадите мне, она поймет, что у нее новая няня.
— Ее зовут Кристина, — сказала Ариана, совсем не уверенная, что это хорошая мысль.
И, похоже, она оказалась права, так как ребенок, оказавшись на руках у новой няни, завопил еще громче.
— По-моему, не надо было сразу ее брать, — мягко заметила Ариана.
— Я знаю, что надо, а что не надо. Я профессионал своего дела, — отрезала женщина.
Профессионал — это, конечно, хорошо, подумала Ариана. Но ведь нужно еще немного внимания и любви к детям.
Кристина продолжала кричать, и няне пришлось уложить ее обратно в кроватку.
— Вот расписание, — сказала Ариана, борясь с острым желанием взять ребенка на руки и успокоить. Здесь — памперсы, здесь — одежда, здесь — все для кормления, — продолжала она, открывая разные ящики шкафа.
— Все ясно, — бросила няня и, повернувшись к Сантосу, добавила:
— Перенесите, пожалуйста, мои вещи наверх. Я покормлю ребенка, потом вы покажете мне мою комнату. — Няня снова взяла девочку на руки и снова услышала довольно громкий протест ребенка. — Думаю, вы можете идти. Нам с Кристиной нужно познакомиться.
Как хотелось Ариане взять у нее ребенка и отправить эту няню туда, откуда та появилась! Но она не имела на это права.
Спускаясь по лестнице, они все еще слышали жалобный плач Кристины. К горлу Арианы подкатил комок, и в глазах появились слезы. Ее чувства вышли из-под контроля, она готова была разрыдаться. Она сделает это, но позже в машине, наедине с собой.
Ее сумка была уже в багажнике ее «BMW», и ей оставалось только пожать руку Сантосу и сказать на прощанье пару дружелюбных фраз, что она и сделала.
Никогда в жизни она не теряла близкого человека и не знала, как это больно, но сейчас, расставшись с Кристиной, была уверена, что переживает нечто подобное. Странно! Это не ее дочь, но именно она стала ей такой близкой за эти несколько дней.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Вернувшись домой, Ариана была уверена, что короткое пребывание у Маноло дель Гардо вскоре забудется, как красивый сон. Нужно все время быть занятой, чтобы не оставалось времени думать, решила она и приступила к уборке квартиры.
Потом Ариана позвонила всем своим друзьям и договорилась встретиться как-нибудь на неделе, выпить по чашечке кофе.
До самого воскресенья она старалась не оставаться дома одна и после работы сразу бежала в кафе, чтобы занять ум болтовней с подругами и не оставить места для глупых, но привязчивых воспоминаний.
Все ее усилия, однако, были тщетны. Она постоянно думала о Маноло, особенно ночью, долго ворочаясь и отгоняя остатки сна. Его черты преследовали ее повсюду, даже на работе, даже тогда, когда было необходимо сосредоточиться. Это была настоящая мука!
Воскресенье Ариана провела в компании друзей.
Чудесная прогулка на пароходе по гавани, купание, сопровождавшееся веселыми брызгами и беззаботным смехом, и, наконец, барбекю в прибрежном парке вдохнули в нее новые силы и отвлекли от навязчивых воспоминаний.
Около девяти вечера Ариану высадили возле ее подъезда.
— Пока. Спасибо, что подбросили.
Ариана долго смотрела вслед удаляющейся машине, чувствуя непривычную легкость и беззаботность. Сейчас она примет теплый душ, посмотрит какое-нибудь шоу по телевизору и пораньше ляжет спать.
Войдя в квартиру, она включила автоответчик и еще раз порадовалась, что не взяла с собой мобильный телефон. На автоответчике было записано семь сообщений. Три — от Роджера. Странно, что только три! Одно — от Тони, он предлагал сходить как-нибудь в пиццерию, одно — от мамы, одно — от брата, Алекса. Было еще одно сообщение, от Сантоса.
Что ему нужно? Ариана колебалась некоторое время, но потом все же набрала оставленный номер.
Сантос ответил после третьего звонка.
— Я вас сейчас соединю.
О боже! Ее сердце забилось быстрее и перешло в бешеную пляску, когда в трубке послышался голос Маноло:
— Ариана, мы можем встретиться сегодня?
— Не знаю…
— Пожалуйста. Выпьем по чашке кофе, я не займу у вас больше часа. Итак, я заеду за вами, скажем, минут через пятнадцать?
На ее коже все еще было средство от загара, мокрые волосы беспорядочно свисали…
— Через полчаса. Я встречу вас у подъезда. Мой дом находится…
— Я знаю, где вы живете.
Связь прервалась прежде, чем она успела вымолвить еще хоть слово. Наверное, это имеет отношение к Кристине и новой няне. Может быть, она уже ушла? Как бы то ни было, Ариана больше не собирается возвращаться в его особняк и жить с Маноло под одной крышей, чувствуя при каждом его появлении дрожь во всем теле и бешеный стук своего сердца.
Что с тобой? Почему ты не отказалась от встречи с ним? — спрашивал внутренний голос. Он же не дал мне ни слова сказать! — отвечала она ему.
Выйдя из душа, Ариана надела вполне деловой костюм прямого покроя, кое-как причесала влажные волосы, притронулась к губам помадой и, схватив сумочку, выбежала из квартиры.
Маноло уже ждал ее у подъезда. Даже через двойные стеклянные двери подъезда Ариана ощущала силу и властность, исходящие от него.
— Здравствуйте. Моя машина — вон там, — сказал Маноло, махнув рукой в сторону парковочной площадки.
Сидеть рядом с ним в машине оказалось настоящим испытанием. Его одеколон и исходящая от него сексуальность сводили с ума. Ее пульс забился сильнее, дыхание участилось, и Ариана почувствовала, как необычный жар поднимается в ее теле. Ей вспомнился их странный поцелуй… Ну, хватит! одернула она себя. Не будь дурой. Этот мужчина не для тебя. У вас с ним не может быть ничего общего.
Ариана уставилась в окно и заставила себя не думать ни о чем, кроме живописного вида ночной гавани, вдоль которой они ехали.
Она уже представляла себе маленькое уютное кафе, где-нибудь в центре города, когда Маноло вдруг остановился перед шикарным пятизвездочным отелем «Риц Карлтон».
Швейцар знал его. Он поздоровался и сказал, что позаботится о машине. Они прошли в холл, интерьер которого был под стать шикарному внешнему облику. Со стеклянного потолка свисала огромная хрустальная люстра, у стен стояли черные кожаные диваны, по мраморной лестнице спускались и поднимались люди, ухоженные и прекрасно одетые.
Высший свет, подумала Ариана, старательно сжимая губы, чтобы не раскрыть рот от восхищения. Ей никогда раньше не приходилось бывать в подобных местах.
Из холла они прошли в полупустой ресторан, романтично освещенный свечами. Официант провел их к столику в нише у окна.
— Кофе, — сказала Ариана. Она не собиралась шиковать с этим опасным типом, да еще за его счет.
Заказ Маноло не был таким кратким. После ухода официанта он откинулся на спинку стула и уставился на нее.
— Я предпочитаю тихие места.
Здесь Ариана была с ним вполне согласна, вспоминая шум и обилие народа в уличных кафе и городских ресторанчиках. Официант принес кофе, сахарницу и кувшинчик со сливками. Ариана положила в чашку две ложки сахара, сливки и тщательно размешала. Пауза явно затянулась. Но о чем им было говорить? О погоде?
— Может, вы наконец объясните, зачем привезли меня сюда?
— А что, для приглашения дамы в ресторан обязательно должна быть причина?
Она не могла представить Маноло, делающего что-нибудь просто так, без веской причины.
— В вашем случае — да.
Он улыбнулся краем губ.
— Вы проницательны.
Отпив немного из чашки, Маноло внимательно посмотрел на нее.
— Вы вернули чек.
— А вы думали, я этого не сделаю?
Он достал из кармана пиджака другой чек и положил перед ней.
Потом Ариана позвонила всем своим друзьям и договорилась встретиться как-нибудь на неделе, выпить по чашечке кофе.
До самого воскресенья она старалась не оставаться дома одна и после работы сразу бежала в кафе, чтобы занять ум болтовней с подругами и не оставить места для глупых, но привязчивых воспоминаний.
Все ее усилия, однако, были тщетны. Она постоянно думала о Маноло, особенно ночью, долго ворочаясь и отгоняя остатки сна. Его черты преследовали ее повсюду, даже на работе, даже тогда, когда было необходимо сосредоточиться. Это была настоящая мука!
Воскресенье Ариана провела в компании друзей.
Чудесная прогулка на пароходе по гавани, купание, сопровождавшееся веселыми брызгами и беззаботным смехом, и, наконец, барбекю в прибрежном парке вдохнули в нее новые силы и отвлекли от навязчивых воспоминаний.
Около девяти вечера Ариану высадили возле ее подъезда.
— Пока. Спасибо, что подбросили.
Ариана долго смотрела вслед удаляющейся машине, чувствуя непривычную легкость и беззаботность. Сейчас она примет теплый душ, посмотрит какое-нибудь шоу по телевизору и пораньше ляжет спать.
Войдя в квартиру, она включила автоответчик и еще раз порадовалась, что не взяла с собой мобильный телефон. На автоответчике было записано семь сообщений. Три — от Роджера. Странно, что только три! Одно — от Тони, он предлагал сходить как-нибудь в пиццерию, одно — от мамы, одно — от брата, Алекса. Было еще одно сообщение, от Сантоса.
Что ему нужно? Ариана колебалась некоторое время, но потом все же набрала оставленный номер.
Сантос ответил после третьего звонка.
— Я вас сейчас соединю.
О боже! Ее сердце забилось быстрее и перешло в бешеную пляску, когда в трубке послышался голос Маноло:
— Ариана, мы можем встретиться сегодня?
— Не знаю…
— Пожалуйста. Выпьем по чашке кофе, я не займу у вас больше часа. Итак, я заеду за вами, скажем, минут через пятнадцать?
На ее коже все еще было средство от загара, мокрые волосы беспорядочно свисали…
— Через полчаса. Я встречу вас у подъезда. Мой дом находится…
— Я знаю, где вы живете.
Связь прервалась прежде, чем она успела вымолвить еще хоть слово. Наверное, это имеет отношение к Кристине и новой няне. Может быть, она уже ушла? Как бы то ни было, Ариана больше не собирается возвращаться в его особняк и жить с Маноло под одной крышей, чувствуя при каждом его появлении дрожь во всем теле и бешеный стук своего сердца.
Что с тобой? Почему ты не отказалась от встречи с ним? — спрашивал внутренний голос. Он же не дал мне ни слова сказать! — отвечала она ему.
Выйдя из душа, Ариана надела вполне деловой костюм прямого покроя, кое-как причесала влажные волосы, притронулась к губам помадой и, схватив сумочку, выбежала из квартиры.
Маноло уже ждал ее у подъезда. Даже через двойные стеклянные двери подъезда Ариана ощущала силу и властность, исходящие от него.
— Здравствуйте. Моя машина — вон там, — сказал Маноло, махнув рукой в сторону парковочной площадки.
Сидеть рядом с ним в машине оказалось настоящим испытанием. Его одеколон и исходящая от него сексуальность сводили с ума. Ее пульс забился сильнее, дыхание участилось, и Ариана почувствовала, как необычный жар поднимается в ее теле. Ей вспомнился их странный поцелуй… Ну, хватит! одернула она себя. Не будь дурой. Этот мужчина не для тебя. У вас с ним не может быть ничего общего.
Ариана уставилась в окно и заставила себя не думать ни о чем, кроме живописного вида ночной гавани, вдоль которой они ехали.
Она уже представляла себе маленькое уютное кафе, где-нибудь в центре города, когда Маноло вдруг остановился перед шикарным пятизвездочным отелем «Риц Карлтон».
Швейцар знал его. Он поздоровался и сказал, что позаботится о машине. Они прошли в холл, интерьер которого был под стать шикарному внешнему облику. Со стеклянного потолка свисала огромная хрустальная люстра, у стен стояли черные кожаные диваны, по мраморной лестнице спускались и поднимались люди, ухоженные и прекрасно одетые.
Высший свет, подумала Ариана, старательно сжимая губы, чтобы не раскрыть рот от восхищения. Ей никогда раньше не приходилось бывать в подобных местах.
Из холла они прошли в полупустой ресторан, романтично освещенный свечами. Официант провел их к столику в нише у окна.
— Кофе, — сказала Ариана. Она не собиралась шиковать с этим опасным типом, да еще за его счет.
Заказ Маноло не был таким кратким. После ухода официанта он откинулся на спинку стула и уставился на нее.
— Я предпочитаю тихие места.
Здесь Ариана была с ним вполне согласна, вспоминая шум и обилие народа в уличных кафе и городских ресторанчиках. Официант принес кофе, сахарницу и кувшинчик со сливками. Ариана положила в чашку две ложки сахара, сливки и тщательно размешала. Пауза явно затянулась. Но о чем им было говорить? О погоде?
— Может, вы наконец объясните, зачем привезли меня сюда?
— А что, для приглашения дамы в ресторан обязательно должна быть причина?
Она не могла представить Маноло, делающего что-нибудь просто так, без веской причины.
— В вашем случае — да.
Он улыбнулся краем губ.
— Вы проницательны.
Отпив немного из чашки, Маноло внимательно посмотрел на нее.
— Вы вернули чек.
— А вы думали, я этого не сделаю?
Он достал из кармана пиджака другой чек и положил перед ней.