Цель Александра. Дракон, чудо для Лауры

   Нойе, неспешно обустраивающиеся в пещере, не обращали на неё внимания. Девушка даже не возражала бы, поинтересуйся кто, что она здесь делает. Может, дорогу спросить? Нойе выглядели такими занятыми. Девушка вздохнула. С детства она привыкла не отвлекать людей от работы - лишь на таких условиях ей позволяли оставаться в доках. И теперь она тщетно разыскивала хоть одного бездельника.
   Мужчина, облокотившийся на стену возле отводного туннеля (ах, сколько же таких дыр ей пришлось уже осмотреть?!) и с тихой счастливой улыбкой на лице наблюдавший за парой ребятишек, волокущих козу, показался ей смутно знакомым. Несколько мгновений она пыталась вспомнить, где могла раньше видеть этого воина.
   -Агат! - неожиданно всплывшее в памяти имя сорвалось с языка.
   Воин повернулся, в его глазах мелькнула тень узнавания, и он приветствовал ЛАуру шутливым салютом.
   -А я как раз ищу её... ну, ту женщину, которую ты забрал с собой.
   -Она здесь, - воин небрежно кивнул в направлении туннеля, возле которого он протирал стену, - разговаривает с моей матерью.
   -Матерью? - удивилась девушка, - разве она из Белых?
   Мужчина улыбнулся, вполне понимая замешательство человека, не знакомого с законами нойе.
   -Мои родители заключили временный союз для смешения линий крови. Обычно такие союзы распадаются с рождением второго ребёнка. Первенца получает отец, второй остаётся с матерью, как осталась моя младшая сестра. Поэтому я Фиолетовый.
   -А твоя сестра тоже здесь? - полюбопытствовала девушка и тут же пожалела о своём лишнем вопросе, такая тоска была во взгляде воина.
   -Нет. Она выбрала свободу.
   -Наверное, это переселение разбило много семей?
   -Да. Но так всегда бывает, когда народу предоставляется выбор пути. И не стоит жалеть нас. Меня не так волнует, что я никогда не увижу свою сестру, которую и видел всего пару раз в жизни, как-то, что она может погибнуть. Многие остались, но их всё равно слишком мало. Им не защитить джунгли от регулярной армии, и рано или поздно, нойе будут истреблены.
   -Но власти выделят им часть джунглей, если они пообещают не нападать на людей, - неуверенно предположила ЛАура. Она помнила, из уроков истории, как исчезли индейцы.
   Воин горько улыбнулся.
   -Я сам нойе, и скажу так - свободный не будет жить в клетке. Не сможет.
   ЛАура ушла, так и не придумав правильного ответа. Возможно, ответа не существовало в природе, ведь сказанное Агатом не было вопросом.
   Здесь перебирали зерно. Нойе не занимались земледелием или садоводством, но они запасали семена дикорастущих злаков, сушили ягоды и фрукты. Хотя Дракон, велев племенам собраться в храме, даже не намекнул на переселение, нойе приволокли запасов на несколько лет, не забыли запасти сена для своих коз, и захватить не только домашних животных, но и представителей нескольких диких видов, на которых они обычно охотились или которые им просто нравились.
   Нойе вполне оправдали своё имя - храм в считанные дни превратился в ноев ковчег.
   К счастью, ни у кого и мысли не появилось взять хищного слизня.
   Не удовлетворившись уже приготовленными запасами, нойе подчистую обобрали джунгли на три дневных перехода от храма. Собранные растения и пойманную дичь просто забрасывали в храм, без разбора, и лишь теперь, в полёте, нашлось время рассортировать добычу.
   Вот этим и занимались женщины Белых, когда ЛАура заглянула в отводной туннель, указанный бывшим Фиолетовым.
   Девушка замерла в замешательстве. Она так и не узнала имени своей спасительницы, и не могла её позвать, а найти нужную ей женщину среди сотен других представлялось трудновыполнимым.
   -Ты тоже здесь? - окликнули её сзади.
   -Я? - ЛАура оглянулась. Ну что ж, тоже способ, выйти на середину и дождаться пока тебя кто-нибудь узнает. - В некотором роде, да, я здесь. Ненадолго.
   Бывшая посудомойка оказалась поразительно похорошевшей и даже слегка подросшей. Или просто, избавившись от вечного страха, она распрямилась?
   -Я искала тебя. Хотела поблагодарить... и убедиться, что тебе не досталось от Мадам.
   Карлица насмешливо сморщила нос.
   -Со мной всё в порядке. Мадам ничего не узнала, а даже если бы и узнала, убить меня она не решилась бы. За мёртвую меня ей не стали бы платить. Ну, а со всем остальным я бы справилась.
   ЛАура улыбнулась.
   -Я действительно рада это слышать. Тебе нравится у нойе? Я могу чем-то помочь?
   Седая женщина, шелушившая что-то типа голубых бобов, заметно навострила уши, прислушиваясь к их разговору.
   Карлица рассмеялась, и ЛАура впервые заметила, как же она молода. Лет двадцать, двадцать пять, не больше. Молода и красива.
   -С приютом и не сравнить!! Да и, кажется, я наконец-то нашла своё место в жизни. И, - она заговорщицки понизила голос, - скажу тебе это по секрету, мне очень нравится Агат. Он такой... настоящий.
   Подслушивавшая их женщина облегчённо вздохнула. "Уж не мать ли это Фиолетового?" догадалась ЛАура.
   -Я просто подумала, - медленно протянула девушка, - что тебе захочется связаться с семьёй, друзьями... я могла бы помочь.
   Её удивило помрачневшее, презрительное выражение лица малышки, всегда такой мягкой и незлобивой.
   -Не утруждай себя понапрасну, - сказала она, - я оставила позади слишком много такого, к чему не хотела бы вернуться. Даже в приюте мне было лучше, чем дома.
   Поражённая до глубины души, ЛАура не нашла слов. Где-то там, на заднем плане, она уже представляла, как помогает своей спасительнице, и как, заливаясь слезами счастья, та падает в объятия растроганных друзей.
   Сочувствующе глядя на ошеломлённую девушку, карлица решила объясниться.
   -Ты мало знаешь о заведении Мадам. Не суди по себе, твое удочерение было несколько нетипичным... мягко говоря. Чаще всего в приют попадают девочки из благородных семей, не устраивающие своих родителей. Их либо переучивают... либо заменяют. Для этого всегда есть уйма настоящих сироток, бедных, брошенных и никому не нужных.
   -Но ты...
   -Отцу я была безразлична, он предпочитал девочек постарше. Ну а мачехе... когда стало понятно, что расти дальше я не буду, - карлица ладонью обозначила линию от своей макушки до груди ЛАуры, - она убедила... убедила отца, что "гном" в семье аристократов - это позор, это кощунство... и просто непристойно. И посоветовала обратиться к Мадам.
   ЛАура поморщилась. Она уже сожалела, что завела разговор о семье и друзьях. Да и незнакомая мачеха была ей жутко неприятна... так поступить с ребёнком!
   Рот девушки удивлённо приоткрылся.
   -А откуда она знала о приюте?
   -Хороший вопрос, правда? - карлица усмехнулась. - Я нашла её бумаги. К тому времени мой личный срок заключения перевалил за пятнадцать лет, и ко мне уже так привыкли, что перестали замечать. Я заходила в любую комнату и в любое время... Она сама из таких подмёнышей. Без преувеличения могу сказать, что с помощью таких агентов Мадам давно стала теневым правителем человеческой империи. Ведь только из нашего приюта ежемесячно уезжало до десяти девушек, а сколько таких приютов... И все они попадали в богатые семьи, имеющие немалый вес в обществе.
   Вдруг ЛАура обратила внимание на тишину, окружившую их. Все женщины, бросив работу, смотрели на что-то за её спиной.
   Мускулистые руки, покрытые зелёной чешуёй, обхватили её за плечи, и, запрокинув голову, ЛАура встретилась взглядом с Тёмным Драконом.
   -Сплетничаете? - в его глазах прыгали озорные изумрудные огоньки.
   -Немного, - ответила девушка и обернулась к карлице, - так я ничего не могу сделать для тебя?
   -Я мог бы вернуть тебе титул и наследство, - предложил Дракон.
   Но карлица отрицательно покачало головой.
   -Всё необходимое у меня есть, - она смотрела на ЛАуру, стараясь не обращать внимания на ящера. В её глазах стоял немой изумлённый вопрос, который, тем не менее, женщина не решилась озвучить. - Вернуться? Я предпочитаю остаться там, где меня любят и где я могу любить. А деньги... сколько бы их там не было, я уже богаче.
   И она взглядом обвела длинный туннель, заваленный ворохами сена, связками семенных коробочек и пучками соломы, наполненный ароматами растений, шорохом сухой травы и треском ломающихся стеблей.
   Роботы старательно пылесосили ковёр, наконец-то получив разрешение навести порядок в запретном пространстве. Рихаду в их деловитом шипении чудилась радость, сам же он подобных чувств не испытывал.
   Действительно, ЛАура оставила подробный, вполне реализуемый план по превращению Трилистника в независимое государство. Не без риска, но кто не рискует...
   -Она вернулась? - в зал заглянул Додо.
   Управляющий радостно встрепенулся, и лишь потом обратил внимание на вопросительную интонацию стрелка. Сникнув, он только вяло отмахнулся. Слов не было.
   После того взрыва, и письма (особенно письма!), альбинос так и не смог прийти в себя, обрести душевное спокойствие. Да и не он один. Если уж Зануда вторую неделю ходит, как в воду опущенный, а всегда сдержанная Саад при каждой встрече норовит искательно заглянуть в глаза...
   Они дружно и радостно свалили на него тяжесть ответственности, заранее присоединившись к ЛЮБОМУ его решению. Додик так и подчеркнул, к любому, чтобы не решил Рихад, они готовы были его поддержать. Признать ли нового владельца, отстаивать ли права ЛАуры, продолжать вести законопослушный образ жизни или выступить против всего света. Рихад не сомневался, стоит только Трилистнику объявить о независимости, как Земля обрушится на них всей тяжестью своего звездного флота. А это не мало, ой как не мало.
   Крупнейшая компания по производству звездолётов, космолётов, планетолётов и остальной космической мишуры, не обладала и пятидесятой частью мощи Федеральной Армии Космоса. Кое-какие системы защиты от пиратов и террористов. Грузовики, пассажирские суда. Звездолёты сопровождения, охранявшие караваны с особо ценными грузами.
   А кстати... Рихад мысленно перебрал флот Трилистника. Получалось, что почти все корабли в доках, и пара последних грузовиков должна прибыть на следующей неделе. Ещё один караван вчера ушёл к кошкам. Партия сверхдальних звездолётов, очень сложный, ответственный и дорогой заказ. За его сохранность можно не волноваться. Коты отличаются повышенной щепетильностью в вопросах принадлежности, и конфисковать груз, даже ещё не оплаченный, не позволят ни Федерации, ни армии, ни чёрту лысому!
   И деньги заплатить не забудут.
   Более подходящего момента просто не существовало.
   Очень тяжело и медленно управляющий Трилистника повернулся к ожидавшему альбиносу.
   -Собери... сам знаешь, кого позвать. Надо поговорить с "новым владельцем" он максимально, и голосом и выражением лица постарался выделить кавычки.
   Додо хищно улыбнулся, с радостью понимая его намёк.
   И, по правде говоря, ему совсем не понравился этот липовый претендент на Трилистник.
   ЛАура уходила от Нармы растерянная и задумчивая. Она едва не забыла спросить у карлицы, как ту зовут.
   Не так она представляла себе их встречу. Девушка не отдавала себе отчёта, что за внешней добротой и мягкостью Нармы стоял колоссальный жизненный опыт, жёсткость мудрого, много пережившего человека, наивно купившись на её детскую внешность и малый размер. Она недооценила малышку, впорочем, как и многие другие до неё, даже многоопытная Мадам, хотя эти соображения ЛАуру не утешали.
   За восемнадцать лет, проведённых в приюте, Нарма в совершенстве освоила специфическую науку выживания. У неё стоило бы многим поучиться. Среди нойе она займёт достойное место и не только как женщина Агата, ставшего помощником главного жреца.
   Кстати, с возвращения в храм ЛАура ни разу не видала рыжего, и мстительно порадовавшись, решила даже не спрашивать о его судьбе.
   Так ему и надо!!
   Жрец, всё ещё ожидавший её у входа, глянул несколько диковато, смущённо откашлялся.
   -Я надеюсь, встреча была... приятной?
   -Приятной? - с сомнением в голосе переспросила ЛАура, - не думаю. Поучительной, да. Полезной, - и, помолчав, нехотя добавила, - ты окажешься полным ослом, если не используешь её.
   -Лишних людей не бывает, - с готовностью согласился жрец. - Или ты имеешь в виду что-то конкретное?
   ЛАура обратила внимание, что юноша, хотя и шёл рядом, старался держаться на расстоянии, точно даже случайное прикосновение к ней грозило ему небесной карой. Пытливый ум немедленно ухватился за это наблюдение, пытаясь найти объяснение. Почему? Что могло так напугать молодого жреца, а в его косых взглядах определённо чувствовался страх...
   Ладно, узнает попозже. Сейчас она устала, перенервничала...
   -Если подумать, то на ум мне приходит одна редкая профессия, - девушка вдруг засмеялась, - только вот не знаю, у нойе есть жрицы?
   Оглушённый её предложением, главный жрец нойе споткнулся.
   -Кто?!!
   Рихада неумолимо влекло вперёд по коридору, точно судьба, схватив за шкирку, лично волокла его вперёд в будущее. Оглядываясь на Саад, безмолвной тенью следовавшую за ним, он видел тот же безумные восторг, что горел в его сердце, в глазах его сотрудников. Альбинос почти летел по воздуху, сдержанно улыбаясь своим приятным мыслям, грозовой тучей на горизонте маячил Майкл, неведомо когда присоединившийся к компании заговорщиков, и даже Зануду, казалось, облекали невидимые доспехи доблестного рыцаря, отправившегося в крестовый поход. Управляющий чувствовал себя остриём копья, неумолимо летящего к сердцу Зла, крошечной частицей урагана, сметающего города с лица земли.
   Сложней всего оказалось принять окончательное решение - но не успели они прийти к согласию, как время рванулось вперёд, обрушившись водопадом сверхсрочных дел. ЛАура неплохо потрудилась над своим планом, но любые приказы приходится объяснять, передавать по назначению. К тому же, из её бумаг следовало, что начать действовать они должны были ещё позавчера. У Рихада даже зубы сводило от кислого вкуса разочарования и неоправданных надежд девочки. Теперь поспешно приходилось многое навёрстывать, чтобы не слишком отстать от графика. Именно поэтому, отдав приказ об арестах шпионов, следить за ходом допросов он отправил Веньку. А сам занялся другим, неприятным, но необходимым делом.
   Необходимым лично ему. Рихад жаждал подтверждения своей правоты. Нет, он не собирался в последний момент дезертировать с поля битвы. Но ему был нужен знак, какая-то мелочь, говорящая о правильности избранного пути.
   Ему не хватало того священного гнева, подвигавшего его далёких земных предков восставать против всего мира. И он знал, где искать.
   Рихад остановился возле неприметной стальной двери, отрезавшей карцер от клиники. Часовой, лично знавший управляющего и его свиту, неприязненным тоном потребовал подтверждения личности - Рихад как никогда в жизни был благодарен ему за своевременный приступ педантизма, хоть на несколько минут оттянувший встречу с "претендентом на престол".
   Но даже на проходной он не переставал думать об одном. Зачем понадобился этот полулегальный спектакль? Этот вопрос так увлёк его, что, ввалившись в камеру, где, на разворошенной постели задумчиво созерцал потолок худощавый темноволосый юноша, Рихад смог произнести только одно слово:
   -Зачем?
   Юноша медленно перевёл взгляд на мощную фигуру управляющего и равнодушно пожал плечами.
   -Мне так велели.
   Вся его поза выражала безнадёжную покорность судьбе. Больше всего он напоминал марионетку, вдруг освободившуюся от ненавистной власти кукловода... и немедленно рухнувшую наземь.
   -Бедный мальчик, - прошептала Саад.
   Рихад попятился, плечом отодвинув секретаршу подальше. Как будто старался защитить её от неведомой заразной болезни.
   -И нам предлагают разделить ТАКУЮ судьбу? - в голосе Зануды звучало несвойственное ему удивление... и гнев. - За кого они нас принимают?!
   Охранник, почувствовав странное настроение начальства, демонстративно старательно запер дверь камеры, красиво откозырял и только тогда удалился на свой пост. Его выразительная пантомима дала Рихаду время навести порядок в мыслях.
   -На Тарки лететь три недели, - вслух заметил Майкл, - и обратно ещё столько же. И там...
   -Вопрос в том, как скоро на Земле догадаются об наших истинных намерениях, заметил Рихад, - о плане ЛАуры пока знаем лишь мы и Венька с Варгой. Нужно как можно дольше сохранять тайну.
   -Значит, нам лично придётся следить за выполнением каждого пункта этого плана, - Зануда понимающе кивнул. - Так кого пошлём на переговоры нойе? Я уже восемьдесят лет не покидал Трилистника, и честно говоря, не намеревался это делать в ближайшие ещё лет восемьдесят.
   Рихад понимающе кивнул. Да никто и не собирался посылать старика в дикие джунгли.
   -Молодёжь тоже отпадает, - уж Варга точно. - Значит придётся мне.
   Телохранители переглянулись.
   -Мы полетим вместе, - Додо примиряюще поднял ладонь, когда Рихад попытался возразить против подобной ненужной опеки. - Здесь мы ничем не поможем, реорганизацию завода лучше поручить Зануде. Он настолько сросся с Трилистником, что по-моему, считается уже чем-то вроде пророка, помноженного на почтенного древнего предка. А на Тарка... Ты уж извини, Рихад, но я тоже солдат, и общаться нойе мне будет сподручней.
   Чернокожий великан Майкл за его спиной величаво кивнул головой, присоединяясь к словам своего товарища. Часть четырнадцатая В ожидании смерти
   -Я хочу поговорить с тобой, - обратилась ЛАура к Дракону.
   Ящер, размышлявший над сложным узором из золотых пластин, поднял голову. Фигурки головоломки взметнулись в воздух с лёгкостью сухой листвы, и стопкой легли на край стола.
   -Конечно. О чём?
   -Ни о чём. Мне просто необходимо отвлечься, - она сидела на краю каменного ложа, ещё совсем недавно служившего нойе жертвенником. - Мне скучно. Дел нет, проблем нет, развлечений тоже нет. Бездействие убивает меня.
   -Не надо так говорить, - попросил её Тёмный Дракон, - это страшные слова.
   Его чешуя потемнела, и девушка ощутила едва заметный всплеск печали, охватившей ящера. Он вздохнул, взмахом руки уничтожил мозаику решённых головоломок, заполнявших пещеру, посмотрел на неё долгим тоскливым взглядом. В его глазах, как в ночном небе, рождались и умирали россыпи золотых звёзд.
   -Всё что мы думаем, все слова, произносимые нами, всё имеет значение. Иногда мысли значат даже больше, чем поступки, потому что они воздействуют на самую суть мира.
   ЛАура удивлённо моргнула. Какое странное, непонятное и откровенное признание.
   -Это так ты совершаешь чудеса? - полюбопытствовала она.
   Ящер помедлил, прежде чем ответить.
   -Я бы не стал называть это чудесами. Но да, основной принцип таков. Мне даже сложно объяснить... но я не только вижу окружающий мир полнее и чётче чем, к примеру, ты или нойе, я ещё и выдумываю его, - и добавил задумчиво, - хотя не всё так просто...
   ЛАуре понадобилось немного времени на обдумывание.
   -И остальные, которые... они тоже так могут?
   -У некоторых получается лучше, у других хуже, - ящер пожал плечами.
   -И я тоже так смогу? - задала ЛАура следующий наводящий вопрос. Дракон недоумённо кивнул.
   Выдумать мир? Девушка заинтересованно сощурилась. Можно будет представить себе, что отец жив, или придумать Вселенную без Мадам. Искоренить всё зло... мир так несправедлив, она могла бы его исправить! Она склонила голову к плечу, разглядывая неровный пол, с размытыми отпечатками голых ступней. Какой широкий простор для фантазии! ЛАуре вспомнились её детские смешные мечты... или не смешные - уж верно многие дети мечтали и мечтают встретиться с героями любимых комиксов наяву. Вскоре она сможет им всем помочь!
   Встревоженный её молчанием, Тёмный Дракон внимательно всмотрелся в задумавшуюся девушку. Вопреки собственным правилам, он мысленно потянулся к ней, окутал тонкой пеленой интереса, ненавязчиво уплотнил сферу своего внимания. В последнее время ЛАура нередко поражала ящера своей возросшей чуткостью, что, кстати, дарило ему хрупкую надежду на благополучный Переход девушки.
   Осторожно всмотревшись в обуревавшие девушку эмоции, Дракон похолодел. Можно было только догадываться, каких бед могла натворить ЛАура в подобном состоянии духа, обладай она хоть крошечной частичкой его могущества. Более того, она уже пришла к странному выводу, что сам Дракон совершенно не использует свою силу, и даже успела внутри себя осудить подобную сдержанность.
   К счастью, увлечённая полётом воображения ЛАура не заметила панического ужаса, охватившего её друга. Он же не хотел!! Надо срочно объяснить ей, что это только часть силы, и достаточно малая! И выбранный ею путь почти всегда приводил к саморазрушению - а Дракон достаточно навидался чужих смертей, чтобы понимать это.
   Уже открыв рот, ящер почувствовал ничтожность слов. Никакие объяснения не смогли бы отвратить ЛАуру от роли демиурга. Собственными руками, своими необдуманными словами он убивал её. Не сейчас, не здесь, но в будущем, если бы ЛАура прошла через Преображение, память о сегодняшнем разговоре подтолкнула бы её к смерти.
   Ещё даже не додумав эту мысль до конца, ящер начал действовать. Уже не скрываясь, он плотно оплёл её жизненную суть, молниеносно парализовал разум, замораживая неправильные мысли, легонько подтолкнул течение памяти в обратном направлении, стирая все последствия своих слов... лишь в последний момент он сообразил вернуть на место уничтоженные головоломки.
   -Я хочу поговорить с тобой, - обратилась ЛАура к Дракону.
   Ящер поднял голову.
   -А я хочу предложить тебе прогулку, - предложил он.
   -Конечно! - обрадовалась ЛАура. - А куда?
   Её немного смутило ощущение неземного блаженства, разлившееся по спальне.
   -Не хотела бы ты посмотреть на тварей, живущих в океане? - он загадочно улыбался. - В том самом океане?
   На планету падал грузовик. Огромный, угловатый и уродливый, он тяжело содрогался, освещая ночной лес длинными языками пламени ракетных двигателей, протестующе выл на весь белый свет пожарной сиреной. Приземлившись, то бишь гулко брякнувшись оземь, он зашипел, окутавшись сизым туманом, выпущенным противопожарными установками.
   Рихад наблюдал за приземлением грузовика с почтительного расстояния. Саад, притаившаяся за его спиной, занесла номер звездолёта в блокнот.
   -Последний. Переходим к следующему этапу?
   -Давно пора, - управляющий взмахом руки подозвал вездеход, дежуривший неподалёку. - Если мы не уберёмся в ближайшие сутки, можем тут навсегда остаться. Власти непременно поинтересуются, а что это у нас за собрание такое.
   -Или не поинтересуются, - Додо сидел в вездеходе, любовно поглаживая свой старинный пистолет. - Пиратам же вопросов никто не задаёт? Или, ты думаешь, власти не в курсе?
   Да-а... Рихар почесал в затылке, чувствуя несомненную правоту альбиноса. Звездолёт класса А вызывает небольшое землетрясение в 2-3 балла. Их грузовики, наспех переделанные в транспортники, поменьше будут, но не стоит питать ложных иллюзий. Достаточно взглянуть на выжженную землю на месте посадки. Как тут не заметить? Разве что отвернуться, глаза закрыть и уши заткнуть?
   Непомерным усилием воли он стряхнул с себя неуместные мысли. Есть план, ему лично даны чёткие инструкции, следуй установленным правилам и в ус не дуй. То есть не утруждай себя лишними мыслями.
   -Послы готовы? Всех проверил? - он обращался к Майклу.
   Великан пожал плечами.
   -Первыми стрелять они не будут. Но ты же понимаешь, джунгли, дикие звери, нойе...
   -Вот именно, нойе. Именно в них стрелять категорически не рекомендуется, Рихад уверенным кивком подчеркнул свои слова.
   С дикарями следовало договориться по-хорошему. Без них план ЛАуры становился трудно выполнимым. Если не сказать - невыполнимым. Нойе прирождённые воины. Трилистник нуждается в их помощи, своей армии у корпорации никогда не было.
   Мужчина импульсивно сжал кулаки, до боли напрягая пальцы. Его жизнь, жизнь его сына и невестки, и миллиардов простых работников, зависела от дикарей. Дикарей, умеющих то, что не могли его люди - любой ценой отстаивать свободу, рисковать своей жизнью ради выживания народа и убивать других, угрожающих их свободе.
   Он попытался объяснить это Майклу, путаясь в предложениях и сбиваясь на тихий шёпот.
   -Моё будущеё и будущеё зависящих от меня людей, тоже всегда зависело только от меня самого, - согласился телохранитель. - Больно, когда твоя судьба в чужих руках, особенно, когда это руки столь опасных и непредсказуемых существ как нойе. Непривычно.
   Великан устало повёл плечом, не в силах выразить охватившего его удивления собственной искренностью.
   -Лестное мнение, - насмешливо заметил хриплый голос за его спиной, - и лестное вдвойне из уст воина.
   Голос доносился из куста папоротника, разлапистого и на первый взгляд совершенно прозрачного. Брови Додо недоверчиво взлетели вверх, пистолет сам прыгнул в руку, отслеживая малейший намёк на движение. С земли поднимался полуголый человек, одетый в комья грязи, обрывки высохших листьев и пару улиток. Вздувшиеся бисеринки пота на лбу свидетельствовали о невероятной выдержке альбиноса, натренированного стрелять на упреждение.
   -Всегда приятно выслушивать комплименты от чужаков, как говорится - со стороны видней, - сказал нойе.
   -И давно вы так... выслушиваете комплементы? - улыбнулся Рихад.
   -Достаточно долго, чтобы заинтересоваться вами.
   Смех ЛАуры ласкал слух. Слушать эту небесную музыку было счастьем - светлым, чистым и абсолютно незаслуженным счастьем.
   Ящера мучило несвоевременно накатившее чувство вины. Совсем как в детстве, иногда хочешь чего-нибудь безмерно, весь мир наизнанку вывернешь пока получишь! А потом оглядываешься на устроенный бардак и становиться очень стыдно. За катастрофическое несоответствие цели и средств, употреблённых на её достижение.