Ано с легкой усмешкой принял патру. Все служители: силачи-стражники, охраняющие Жемчужный терем, повара с монастырской кухни, досточтимые старцы, ухаживающие за книгами в Драгоценной палате, – стали переглядываться, пересмеиваться, подталкивать друг друга, прищелкивать пальцами и презрительно усмехаться.
   Затем они стали стыдить Ано:
   – Неужели тебе не стыдно? Люди пришли за священными книгами, а ты требуешь у них подарки!
   Ано даже поморщился от стыда, но патру все же не вернул и крепко держал в руке.
   Цзяшэ вошел в Драгоценную палату и принялся отбирать книги. Каждую книгу он показывал Танскому наставнику.
   – Братцы! – крикнул Сюань-цзан. – Вы тоже хорошенько глядите, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
   Все трое учеников начали передавать из рук в руки по одной тетради, перелистывая каждую, но теперь все они были с письменами. Всего наши путники получили пять тысяч сорок восемь тетрадей – словом, полный свод книг. Они аккуратно сложили их, навьючили на коня, и еще осталось книг на одно коромысло. Эти книги понес Чжу Ба-цзе. Ша-сэн взвалил на плечи коромысло с поклажей, Сунь У-кун повел коня, а Танский наставник взял в руки посох, поправил свою монашескую шапку, оправил на себе парчовую рясу и отправился, радостный и довольный, к Будде Татагате.
   Об этом рассказывается в стихах:
 
Как сладок и приятен запах,
Что поднимается волной
От книг священной «Трипитаки»,
От каждой строчки неземной.
Недаром с тщанием великим,
Достойным всяческих похвал,
Пресветлый Будда Татагата
Их сам веками создавал.
Пусть все узнают, сколько муки
Терпел священный Сюань-цзан,
Взбираясь на крутые горы,
Пересекая много стран.
Но стоит также посмеяться
И над обманщиком Ано:
К деньгам постыдное стремленье
В нем было разоблачено.
Да если б не Фонарщик Будда,
Не посланный вдогонку шквал,
Об этой недостойной шутке
Никто бы долго не узнал.
Когда же был вручен монаху
Книг настоящих полный свод,
Душой впервые успокоясь,
Он вновь пустился на восход.
С тех пор по этим дивным книгам,
Наград не требуя за труд,
Монахи всех земель восточных
Святую проповедь ведут,
И Будды верное ученье,
Людские души просветля,
Нас благодатью окропляет,
Как дождь – пшеничные поля.
 
   Ано и Цзяшэ повели Танского наставника к Будде Татагате, который восседал на своем престоле, устроенном в виде цветка лотоса. Увидев Танского наставника, он дал знак двум великим архатам, покорителю Драконов и усмирителю Тигров, разом ударить в многоголосые била, звуки которых собрали со всех мест три тысячи Будд, три тысячи подвижников, вникших в учение Будды, восемь хранителей махарачжей, четырех бодисатв, пятьсот архатов, восемьсот монахов-бикшу, верующих мирянупанов и монахинь-бикшуни, набожных мирянок-упасик, праведных монахов-отшельников и духов-небожителей из разных небесных сфер. Тем, кому положено было сидеть в присутствии вер – ховного Будды, предложили занять места около его трона, а тех, кому полагалось стоять, поставили в два ряда по бокам от трона. Спустя немного времени раздались звуки небесной музыки, и волшебное эхо разнесло их ясное звучание по всем весям, небо вдруг озарилось благовещим сиянием, благодатные пары стали подниматься клубами. Это означало, что все Будды собрались вместе и предстали перед Буддой Татагатой.
   – Ано и Цзяшэ, – обратился Будда Татагата к своим ученикам, – сколько священных книг и тетрадей вы передали праведным монахам? Доложите о каждой книге в отдельности.
   Оба достопочтенных ученика Будды сразу же принялись докладывать.
   – Передано для отправки Танскому императору:
 
   Священная книга о нирване – 748 тетрадей
   Священная книга о бодисатвах – 1021 тетрадь
   Сокровенная книга о призрачности и пустоте – 400 тетрадей
   Священная книга о строгих запретах Бодидармы – 110 тетрадей
   Священная книга о милосердии – 50 тетрадей
   Священная книга о решимости – 140 тетрадей
   Священная книга о драгоценных сокровищах – 45 тетрадей
   Священная книга для приступающих к учению Будды – 500 тетрадей
   Священная книга о правилах созерцания истинного и неизменного – 90 тетрадей
   Священная книга о нравственном усовершенствовании – 916 тетрадей
   Священная книга о великом светлом вразумлении – 300 тетрадей
   Священная книга обо всем еще небывалом – 1110 тетрадей
   Священная книга о бодисатве, отличившемся духовной чистотой – 170 тетрадей
   Священная книга по-иному трактующая три учения раскольников – 270 тетрадей
   Священная книга о приобретении качества алмаза – 100 тетрадей
   Священная книга об истинном учении Будды – 120 тетрадей
   Священная книга о пяти драконах – 32 тетради
   Священная книга о заповедях для бодисатв – 116 тетрадей
   Священная книга о великих вселенских соборах – 130 тетрадей
   Священная книга про кита «Моцзе» – 350 тетрадей
   Священная книга про цветок Будды – 100 тетрадей
   Священная книга об йогах – 100 тетрадей
   Священная книга о драгоценном постоянстве – 220 тетрадей
   Священная книга о Западном небе – 130 тетрадей
   Священная книга о монашеском благочестии – 157 тетрадей
   Священная книга о стране Будды – 1950 тетрадей
   Священная книга, поднимающая веру – 1000 тетрадей
   Священная книга о соразмерности благоразумия – 1800 тетрадей
   Священная книга о драгоценном величии – 1280 тетрадей
   Священная книга о данной палате – 850 тетрадей
   Священная книга о песнопениях и украшениях храмов – 200 тетрадей
   Священная книга о великом павлине (райской птице) – 220 тетрадей
   Священная книга «Вичжнана» – 100 тетрадей
   Священная книга о жилье и утвари – 200 тетрадей
 
   Всего из сокровищницы в тридцать пять священных книг отобрано пять тысяч сорок восемь тетрадей и выдано праведным монахам из восточных земель для распространения и хранения в Танском государстве. Книги эти в полном порядке уложены и навьючены на коня и на коромысло, а сами праведные монахи почтительно дожидаются, когда их примут, чтобы они могли выразить благодарность за оказанную милость.
   Танский наставник и его ученики привязали коня, опустили ношу на землю, а сами гуськом направились к престолу Будды, молитвенно сложив руки и почтительно склонившись.
   Будда Татагата обратился к Танскому наставнику с напутственными словами:
   – Блага, которые принесут эти книги, нельзя измерить никакой мерой. Хотя в них изложено мое учение, но, в сущности, они являются источником всех трех учений. Когда ты прибудешь в свою страну на острове Наньшаньбучжоу, внуши всем жителям, что к священным книгам нельзя относиться пренебрежительно. Ни одну из тетрадей не должно раскрывать, не совершив омовения и воздержания в пище. Пусть ценят их! Дорожат ими! Ибо в этих книгах заключены сокровенные тайны, познав которые можно обрести бессмертие. В них описаны чудесные способы всевозможных превращений!
   Танский наставник поблагодарил за милость, стукнулся лбом об пол, крепко запомнил напутствие Будды, затем трижды совершил обряд поклонения, выразил свою искреннюю приверженность к его учению, принял список священных книг и удалился.
   О том, как он раскланивался и прощался со всеми праведниками, пока шел к первым воротам монастыря, мы рассказывать не будем.
   Распрощавшись с Танским наставником, Будда Татагата вскоре отослал всех, кто присутствовал при передаче священных книг.
   Вдруг откуда-то появилась Гуаньинь и, сложив руки ладонями вместе, обратилась к Будде.
   – Когда-то я получила твое повеление найти человека в восточных землях, который прибыл бы сюда за священными книгами, – сказала Гуаньинь, – ныне этот человек совершил подвиг. Он шел целых четырнадцать лет, что составляет пять тысяч сорок дней. Ему еще недостает восьми дней до того числа, которое соответствует количеству взятых им священных книг. Дозволь мне передать повеление от твоего имени.
   – Я вполне с тобой согласен и охотно позволяю тебе распорядиться, – радостно ответил Будда Татагата и тотчас же призвал восемь хранителей махарачжей.
   – Наберитесь духу и как можно скорее доставьте праведных монахов на восток, – велела Гуаньинь. – Как только монахи передадут священные книги, тотчас же доставьте их обратно на Запад. Даю вам на это ровно восемь дней, чтобы завершить число, совпадающее с количеством священных книг. Опаздывать нельзя!
   Хранители Будды сразу же помчались вдогонку и, нагнав Танского наставника, принялись кричать:
   – Эй вы! Получившие священные книги! Следуйте за нами!
   У Танского наставника, как и у остальных его спутников, тело было теперь необычайно легким и крепким. Вскочив на облачко, они поднялись высоко в небо и последовали за хранителями Будды.
   Вот уж действительно можно сказать про них:
 
Очистились сердцем,
Познали природу свою,
Верховного Будду
Узрели в блаженном краю,
Свершили свой подвиг
И сразу в небесную высь
С бесценной поклажей
На облачке легком взвились.
 
   О том, как наши путники вернулись в восточные земли со священными книгами Будды, вы узнаете из следующей главы.

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТАЯ,

в которой рассказывается о том, как было выдержано последнее испытание из восьмидесяти одного, после чего исчезли злые мары, и как, закончив период испытаний, путники вернулись к первоначальному состоянию
   Итак, восемь духов – хранителей Будды сопровождали Танского монаха в Танское государство. Но об этом мы пока говорить не будем. Вернемся к тройным воротам, ведущим в храм Будды, у которых мы оставили духов – повелителей пяти стран света, духов времени, небесных гонцов Лю-дин и Лю-цзя, а также духов – хранителей кумирен, называемых вихара. Все они направились к бодисатве Гуаньинь и возвестили:
   – По твоему святейшему повелению мы все незримо охраняли праведного монаха, который ныне завершил свой путь. Ныне, бодисатва, ты выполнила повеление, данное тебе нашим драгоценным, золотым Буддой. Мы надеемся, что и повеление, данное нам тобой, тоже выполнено.
   – Да, да, конечно, – обрадованно ответила бодисатва. – А скажите, как вели себя в продолжении всего пути Танский монах и его спутники? Какие у них были помыслы? – спросила она.
   – Нам думается, что их искренность и благоговейное почитание Будды не укрылись от твоего взора, – отвечали духи. – На долю Танского монаха выпали тяжкие испытания. Все пережитые им злоключения и беды, которые постигали его на всем пути, записаны у нас, и этот список находится здесь. Вот он!
   Бодисатва просмотрела список от начала до конца. Вот что было написано там:
 
   «Во исполнение указа, мы, духи – повелители пяти стран света, постигшие учение Будды, были приставлены к Танскому монаху и почтительно записывали все злоключения, которые с ним происходили:
   Первое злоключение, когда Золотой кузнечик был понижен в должности;
   Второе, когда при рождении чуть было его не убили;
   Третье, когда при полной луне его бросили в реку;
   Четвертое, когда он искал родных и хотел отомстить за нанесенную им обиду,
   Пятое, когда он, выйдя из города, повстречался с тигром;
   Шестое, когда он не послушался совета и попал в яму;
   Седьмое, когда он переходил через Двурогий хребет;
   Восьмое, когда он был на вершине горы Двух границ;
   Девятое, когда он впервые садился на белого коня у горного водопада;
   Десятое, когда ночью случился пожар;
   Одиннадцатое, когда он потерял свое монашеское облачение;
   Двенадцатое, когда был приведен в покорность Чжу Ба-цзе;
   Тринадцатое, когда злой оборотень Желтый халат преградил ему путь;
   Четырнадцатое, когда пришлось обращаться за помощью к бодисатве Линцзи на горе Сумеру;
   Пятнадцатое, когда он переправлялся через реку Сыпучих песков;
   Шестнадцатое, когда в число учеников-спутников был принят Ша-сэн;
   Семнадцатое, когда священный конь, на котором ехал Танский наставник, показал свое волшебство;
   Восемнадцатое, когда Танский наставник остановился в монастыре Учжуан на горе Ваньшоушань;
   Девятнадцатое, когда он чуть было не поплатился жизнью за корень жэньшэнь;
   Двадцатое, когда он прогнал от себя смышленую обезьяну Сунь У-куна;
   Двадцать первое, когда путники разбрелись и потерялись в Черном сосновом бору;
   Двадцать второе, когда он взялся доставить письмо в столицу страны Баосянго;
   Двадцать третье, когда во дворце правителя страны Баосянго Танского наставника приняли за оборотня-тигра;
   Двадцать четвертое, когда на горе Пиндиншань Танский наставник повстречался со злым духом-марой;
   Двадцать пятое, когда его подвесили в пещере Цветок лотоса;
   Двадцать шестое, когда был спасен правитель страны Уцзиго;
   Двадцать седьмое, когда злой дьявол-мара заколдовал его;
   Двадцать восьмое, когда на горе Хаошань повстречался оборотень;
   Двадцать девятое, когда вихрь унес Танского наставника;
   Тридцатое, когда смышленая обезьяна Сунь У-кун попала в беду;
   Тридцать первое, когда пришлось обращаться к святым с просьбой покорить злых духов-оборотней;
   Тридцать второе, когда Танский наставник тонул в Черной реке;
   Тридцать третье, когда путники попали в страну Чэчиго;
   Тридцать четвертое, когда Сунь У-кун побился об заклад, кто выиграет и кто проиграет;
   Тридцать пятое, когда буддийские монахи взяли верх над даосскими;
   Тридцать шестое, когда путников застигло наводнение;
   Тридцать седьмое, когда Танский наставник упал в реку Тяньхэ;
   Тридцать восьмое, когда его выловили вершей;
   Тридцать девятое, когда он встретил оборотней на горе Золотой шишак;
   Сороковое, когда трудно было справиться с небесными духами;
   Сорок первое, когда выпытывали у Танского наставника происхождение Будды;
   Сорок второе, когда Танский наставник напился воды и зачал;
   Сорок третье, когда его хотели женить в государстве Силян;
   Сорок четвертое, когда он терпел мучения в пещере Пиба;
   Сорок пятое, когда он вновь прогнал от себя Сунь У-куна;
   Сорок шестое, когда трудно было отличить настоящего Сунь У-куна от поддельного;
   Сорок седьмое, когда путь преградила Огнедышащая гора;
   Сорок восьмое, когда Сунь У-кун доставал банановый веер;
   Сорок девятое, когда был покорен правитель оборотней;
   Пятидесятое, когда Танский наставник обметал пыль с пагоды в городе Сайчэн;
   Пятьдесят первое, когда Сунь У-кун достал талисман и спас своего учителя;
   Пятьдесят второе, когда Танский наставник отозвался на стенания, раздававшиеся в Терновом лесу;
   Пятьдесят третье, когда он очутился в монастыре малых Раскатов грома, где попал в беду;
   Пятьдесят четвертое, когда все небесные духи оказались в ловушке;
   Пятьдесят пятое, когда дорогу завалило перегнившими фигами;
   Пятьдесят шестое, когда Сунь У-кун занялся врачеванием;
   Пятьдесят седьмое, когда Танский наставник избавился от недуга;
   Пятьдесят восьмое, когда была взята в плен царица и покорены злые оборотни;
   Пятьдесят девятое, когда Танского наставника чуть не погубили семь красавиц;
   Шестидесятое, когда Многоокий получил ранения;
   Шестьдесят первое, когда дорогу преградила гора Шито;
   Шестьдесят второе, когда оборотни трижды меняли свой облик;
   Шестьдесят третье, когда в городе случилась беда;
   Шестьдесят четвертое, когда пришлось просить Будду справиться с оборотнем;
   Шестьдесят пятое, когда были спасены младенцы в стране Нищенствующих монахов;
   Шестьдесят шестое, когда Сунь У-кун взялся распознать истинное и ложное;
   Шестьдесят седьмое, когда в сосновом бору Танский наставник спас оборотня;
   Шестьдесят восьмое, когда он заболел и не мог подняться с постели;
   Шестьдесят девятое, когда он попал в Бездонную пещеру;
   Семидесятое, когда путникам пришлось пробираться через страну, искоренявшую учение Будды;
   Семьдесят первое, когда на горе, скрытой туманами, путников встретил злой дьявол-мара;
   Семьдесят второе, когда Сунь У-кун устроил моление о дожде в округе Бессмертного феникса;
   Семьдесят третье, когда у спутников Танского наставника пропало оружие;
   Семьдесят четвертое, когда был устроен пир для чествования волшебных граблей;
   Семьдесят пятое – на горе Бамбуков;
   Семьдесят шестое, когда Танский наставник переносил пытки в Черной пещере;
   Семьдесят седьмое, когда были пойманы оборотни-носороги;
   Семьдесят восьмое, когда в стране Зарослей небесного бамбука царевна выбирала себе жениха;
   Семьдесят девятое, когда Танского наставника бросили в темницу в округе Медная башня;
   Восьмидесятое, когда у Заоблачной переправы Танский наставник избавился от бренного тела.
   Танский монах прошел путь в сто восемь тысяч ли и все его злоключения записаны по отдельности в сем списке».
 
   Бодисатва быстро пробежала глазами весь список злоключений и воскликнула:
   – Как же так! Ведь по учению Будды, чтобы войти во врата Истины и сделаться праведником, надо перетерпеть девятикратное число девяти страданий, а этот монах перенес лишь восемьдесят злоключений, не хватает еще одного!
   И Гуаньинь тотчас вызвала к себе подвижников, постигших учение Будды, и сказала им:
   – Догоните хранителей Будды! Монаху осталось перенести еще одно злоключение.
   Получив приказание, святые подвижники вскочили на облака и помчались на восток. В течение суток они нагнали восьмерых хранителей Будды и, наклонившись к ним, стали им что-то нашептывать, а потом уже громко добавили:
   – Выполняйте неукоснительно приказание бодисатвы, без всяких нарушений и проволочек!
   Выслушав их, хранители Будды опустили вниз облако, и наши четыре путника вместе с конем и священными книгами оказались на земле.
   Поистине справедливо сказано в стихах:
 
Трудно к истине вечной
Подниматься заветной тропою,
Ибо девятью девять
Испытаний стоят пред тобою.
Но возвышенной цели
Изменять ты ни разу не вправе:
Лишь для твердого волей
Путь открыт к Сокровенной заставе.[83]
Закались же в страданьях,
От судьбы принимая удары,
И тебя не осилят
Вероломные дьяволы-мары.
Надо стойко держаться
Среди бурь этой жизни печальной,
Если хочешь вернуться
Ты к природе своей изначальной.
Пусть тебя не обманут
Легковерья надежды пустые,
Что постигнуть нетрудно
Высшей мудрости книги святые:
Много бед и ненастий
Встретил истый монах по дороге,
Чтоб к верховному Будде
В золотые проникнуть чертоги.
Издавна созерцанье
С долголетием переплеталось,
Тем, кто прямо шагает,
Не грозят ни грехи, ни усталость.
Если ж ты ошибешься, –
Пусть хоть на волос, пусть ненароком,
Не достигнешь бессмертья,
А свернешь к суете и порокам.
 
   Танский наставник в сильном испуге ступил ногами на землю.
   Чжу Ба-цзе громко расхохотался.
   – Вот это здорово! – смеясь, восклицал он. – Вот уж верно говорится: «Поспешишь, людей насмешишь!».
   – Здорово! Хорошо! Замечательно! – вторил ему Ша-сэн. – Наверное, мы мчались слишком быстро, вот нам и дали возможность передохнуть немного.
   – Десять дней просидишь на мели, зато в один день девять отмелей проскочишь! – сказал Сунь У-кун.
   – Да перестаньте же вы болтать! – остановил их раздосадованный Сюань-цзан. – Надо узнать, куда мы попали. Что это за место такое?
   Ша-сэн повертел головой, оглядываясь во все стороны, и радостно воскликнул:
   – Да, это было здесь! Именно здесь! – повторил он. – Ты послушай, наставник, как плещется вода.
   – Ты думаешь, раз плещется вода, значит, мы попали к тебе на родину! – насмешливо произнес Сунь У-кун.
   – Его родина на берегах реки Сыпучих песков, – буркнул Чжу Ба-цзе.
   – Нет, не то! не то! – воскликнул Ша-сэн. – Ведь это же Небесная река!
   – Братцы! Тщательно посмотрите, на каком мы берегу, – велел Танский наставник.
   Сунь У-кун подпрыгнул и, приладив руку козырьком, стал всматриваться.
   – Наставник! – доложил он. – Это западный берег Небесной реки.
   – О! Я вспомнил! – воскликнул Сюань-цзан. – На восточном берегу этой реки находится селенье Чэньцзячжуан. В том году, когда мы там были, благодаря твоему волшебству, Сунь У-кун, нам удалось спасти детей. Чэнь был очень признателен и хотел построить лодку, чтобы переправить нас через реку, но на наше счастье появилась белая черепаха, на спине которой мы все благополучно переправились. Помню, что здесь, на западном берегу, было совершенно безлюдно. Что же нам сейчас делать?
   – Вот говорят про смертных людей, что они умеют строить козни, но оказывается, что и хранители Будды тоже умеют заниматься такими делами, – проворчал Чжу Ба-цзе. – Будда велел им доставить нас в восточные земли, а они почему-то бросили нас на полпути. Чего ради? Разве не оказались мы в самом безвыходном положении? Как мы переправимся через реку?
   – Братец! Не ропщи! – остановил его Ша-сэн. – Наш наставник уже обрел святость. У Заоблачной переправы он избавился от своего бренного тела, так что теперь не утонет в реке. Давайте прибегнем к способу похищения по воздуху и все втроем перенесем наставника через реку! – предложил он.
   Сунь У-кун, посмеиваясь, сказал:
   – Нам не перенести его! Никак не перенести!
   Почему бы вы думали Сунь У-кун так сказал? Да если бы он воспользовался волшебным способом полета по воздуху, то все они, и учитель и ученики, могли бы легко переправиться через тысячи таких рек. Но дело в том, что Сунь У-кун все прекрасно понимал. Он знал, что заветное число «девятью девять» еще не завершено и Танскому монаху предстояло пройти через последнее испытание, поэтому и произошла задержка в пути.
   Оживленно переговариваясь, учитель и ученики медленно шли вперед и дошли до берега. Неожиданно прозвучал голос:
   – Эй, Танский монах! Праведный монах! Иди сюда!
   Путники всполошились и стали оглядываться, но нигде не обнаружили даже следов человека, на реке не видно было ни одного суденышка. Лишь у самого берега они заметили в реке огромную белую черепаху.
   – Почтенный наставник! – высунув голову, заговорила она. – Я ждала тебя все эти годы. Как долго ты не возвращался!
   Сунь У-кун рассмеялся.
   – Почтенная черепаха! – сказал он. – Вот мы и снова встретились. Помнишь, как ты переправляла нас через реку?
   Танский наставник, Чжу Ба-цзе и Ша-сэн были беспредельно рады встрече с черепахой.
   – Если ты действительно ждала нас, почтенная черепаха, то почему же не выходишь на берег, чтобы встретить нас?
   Черепаха вытянулась и вскарабкалась на берег. Сунь У-кун подвел коня и установил его на самой середине панциря черепахи. Чжу Ба-цзе присел на корточки под хвостом коня. Танский наставник встал у шеи слева, а Ша-сэн справа. Сунь У-кун поставил одну ногу на шею черепахи, а другую на голову.
   – Ну, почтенная черепаха, трогайся, – скомандовал он. – Смотри только, не опрокинь нас!
   Черепаха высунула лапы и поплыла так плавно, словно шла по ровной дороге. Везя на спине учителя с тремя учениками, да еще коня, она направилась к восточному берегу.
 
Внимания не обращая
На все учения иные,
Они в глубины погрузились
Законов Будды потайных.
Недаром в страхе перед ними
Прочь отступили мары злые:
Всесильного Владыки неба
Ученье озарило их.
К его спасительной твердыне
Они пришли дорогой бедствий
И лишь теперь свой настоящий,
Свой вечный облик обрели.
Для них, навек освобожденных,
Распалась цепь причин и следствий,
И власть над ними потеряли
Грехи и пагубы земли.
Трех колесниц великой силой
Сполна их мудрость овладела,
Свободы всех своих движений
Они добились навсегда,
Пройдя десятки испытаний,
Они достигли их предела
И по земле отныне могут
Передвигаться без труда.
Пешком им больше не придется
Пересекать хребты и реки,
На длинный посох опираясь,
Брести с узлами на спине.
К своей природе изначальной
Вернулись души их навеки
И вот на дивной черепахе
Плывут по бурной быстрине.
 
   Черепаха, преодолевая бурные волны, лишь к вечеру начала приближаться к восточному берегу.
   – Почтенный наставник, – вдруг заговорила черепаха, – помнишь, я просила тебя, чтобы ты, когда прибудешь на Запад, при встрече с Буддой Татагатой замолвил обо мне словечко и спросил его: долго ли мне еще осталось жить на свете. Исполнил ты мою просьбу?
   А надобно вам сказать, что почтенный наставник, с того времени, как совершил омовение в монастыре Юйчжэнь, избавился у Заоблачной переправы от бренного тела и взошел на чудесную гору Линшань, все свои помыслы обратил на то, чтобы поскорей поклониться Будде. Когда же он очутился среди сонма Будд, бодисатв и праведных монахов, он горел одним лишь желанием – получить священные книги и обо всем остальном позабыл, поэтому и не спросил о долголетии черепахи. Теперь он не знал, что делать: ему не хотелось обидеть черепаху, но солгать ей он тоже не мог. Долго кряхтел он, но так ничего и не сказал. Черепаха догадалась, что наставник не спрашивал о ней, качнулась всем туловищем и нырнула на дно вместе с четырьмя монахами, конем и священными книгами. Хорошо, что Танский наставник избавился от бренного тела и стал бессмертным праведником. Если бы случилось то же самое в прошлый раз, то он, конечно, остался бы на дне реки. Белый конь, Чжу Ба-цзе и Ша-сэн, к счастью, умели плавать. Сунь У-кун расхохотался и сразу же проявил свое волшебство: он подхватил Танского наставника, вытащил его из воды и вышел на восточный берег. Но узлы со священными книгами, одежда, седло и поводья вымокли насквозь.