Страница:
- Эко отрок, как запалил коня!.. Тут езды-то... (от Владимира до Боголюбова 11,5 км) - ворчал старый воротник, закрывая створки городских ворот.
Вестовой лихо промчался по площади, остановился напротив входа во дворец, бросил поводья подскочившему навстречу охраннику... Снял колпак, стряхнул - войлочный колпак стал черным; смел ладонью со лба гроздья пота, размазал по молодой светлой бородке грязь, открыл пересохший рот:
- Мне велено к князю!..
- Иди за мной, ждет он, - и повел его.
Третьяк поклонился князю низко, заговорил:
- Послал меня Есей - сотский...
- Ты кто?
- Я десятник... Недавно...
- Почему без брони, без оружия?!..
- В город въехал великий боярин Борис - воевода ростовский - во множестве дружины...
- Как он миновал Боголюбово? Прошел мимо или мои проспали?!.. - злость в глазах у князя, смотрел на десятника потемневшими зрачками. Третьяк начал заикаться, сухой язык костенел. - Говори внятно! - разъярился Боголюбский. - Что ты видел, знаешь!..
- Дак он... Сразу же твою дружину заменил своей...
- И в моем дворце тоже?!
- Нет... Мы не поддались... Сотский меня послал... Я переоделся - никого из Володимера ратных не выпускают... Велел сказать Есей, что все остальные сотские переметнулись к Борису... Просил послать помочи.
- Иэх! - скрежетнул зубами князь, от гнева исказилось лицо. Как смел Бориска?!.. Сегодня же отберу воеводство!. Повернулся Андрей к двум сотским, потом - к начальнику стражи:
- Иди, в подвал, пыточную: казните с Михной перевертника-боярина, и - ко мне оба!..
Тот побелел, кивнул головой - звякнули кольчужные бармецы, закрывающие шею и затылок, - и, раздувая ноздри, бородатый, коренастый, шагнул к выходу.
- А ты, - обратился к одному из сотских, - возьми всех детских - оставь только сторожей - и скачи во Володимер, в княжеский двор, к Есею и ждите: боярин Михна подойдет с дружиной, - обвел взглядом стоящих дворян, приказал: - Созывайте дружину, пошлите людей звать, пусть, идут в борзе, комонно... Подожди, останься, - рукой придержал за плечи высокого седого боярина, - поговорим...
Третьяк вновь почувствовал на себе жуткие, неземные, сковывающие волю, глаза:
- Ну чего рот-то разинул? Что стоишь?.. Иди! Завтра, в субботу придешь, скажешь начальнику стражи, что я тебя к себе беру.
Высокий, плечистый, бронзовые волосы до плеч, десятник, изумленно вытаращив глаза, пошел - "Во как!.. У Самого буду служить - в личной охране..."
Топот, крики, звон, лязг оружия; храп и визг взнузданных и оседланных жеребцов на коновязи. Андрей Боголюбский с высоким старым боярином и с двумя дружинниками-охранниками вошел в гридню.
Все заспешили, заскакали... Десятники кидались с кулаками к воинам: "Давай, давай!.." - торопили. На ходу одеваясь, ратники выбегали во двор...
- Зовите боярина Михну!
Князь ждал, хмуря брови, смотрел на последних, оставшихся, которые, подхватывая оружие, спешили к дверям.
Вошел Михна. Меловое лицо покрыто бисеринками пота; полоумными глазами уставился на князя; руки дрожали.
- Все!.. Зарезали... Мучался, кричал очень: не мог умереть - пришлось мне самому...
Дрогнула нижняя губа у Андрея Юрьевича. Перекрестился:
- Господи!.. По грехам ему, но и меня прости, грешного, - не могу по-другому... Завтра день памяти апостолов святых: Петра и Павла (29 июня), и надо помнить слова апостола Павла: "Всяка душа властем повинуется, власти бо от Бога учинени суть, естеством бо земным, подобен есть всякому человеку царь, властью же сана яко Бог веща бо великый Златоустець темже противятся закону Божью, князь бо не туне мечь носить, Божии бо слуга есть..."
Поезжайте, Михна с Димитриевичем, берите дружину. С вами все обговорено, будьте тверды, делайте как велю!..
Старый боярин отвернулся от князя - сделал вид, что рассматривает выходящих дружинников-мечников - его серые глаза поблескивали недобро, затаенно...
8
- Сам-то он едет? - Петр, зять Кучковичей, ходил по гостиной. Анбал и Ефрем Моизович сидели, поворачивая черные головы, следя за ним. Анбал ответил. Петр остановился напротив - кулаки сжаты:
- Зачем дружину шлет?!.. Выпытал или же разгадал?..
Вбежал Яким Кучкович и белобровый тучный Егор Домнин и с ними несколько дворян. Оба с выкаченными глазами - кинулись к Петру и страшными голосами закричали:
- Брата мово казнил!..
- Зарезал, аспид, в подвале!..
- Сейчас нас возьмет, и эдак же с нами!..
Петр в ответ затопал ногами и еще страшнее и громче:
- Перестаньте вопить!.. - и вдруг тихо и спокойно: - Ефрем, приведи своих ясинов ко мне во двор - вместе с моими пасынками будут сторожить... Анбал, скажи князю, что мы мое день рождения отмечаем, и его зову - хоть знаю - не придет: брезговать начал нами, как со своими холопами начал обращаться...
А ты с Егором, - обратился к своему шурину, - соберите всех наших... Зови на пир...
* * *
Анбал нашел князя у его духовника Николы.
Дворецкий поклонился, белозубая улыбка осветила широкое лицо, черные волосы курчавились.
- Тебя, мой Господине, Петр зовет на свой день ангела.
Андрей усмехнулся:
- Не сегодня же у него?.. Не терпится! Какие могут быть увеселенья!.. - подумал: - Хорошо, пусть... Скажи, что приду, ждет!.. - Еще раз усмехнулся, нахмурил брови: - Сам-то будь там: смотри: что, как у них...
* * *
Анбала Ясина долго не пускали во двор. Слышно было как сторожа за воротами говорили, видел как выглядывали из-за забора: высматривали, нет ли с ним еще кого-нибудь. Наконец открыли.
На крыльце сидели джигиты-ясины.
- Ты что пришел?! - встретил в сенях Петр.
Вошли в горницу. Анбал молча огляделся, нашел себе свободное место, сел за стол, уставленный питьем и явствами, и потом только ответил:
- Обещался прийти в гости...
Ропот, шум - по рядам. Некоторые вскочили - у многих оружие; возбуждены.
- Чего ждем?!.. Придет и закует нас в железо.
Снова подал голос хозяин дома:
- Тихо!.. Ором не поможешь. Садитесь. Пейте и думайте...
Сели. В немоте пили; кое у кого стучали зубы об края чаш. Ни крепкий мед, ни пиво не брало...
Бледный от волнения Яким (как похож на убиенного старшего брата! - только моложе и без седин) вдруг проговорил грозным голосом:
- Надо упредить: его самого!.. Этой ночью... На охоту собирается?
Анбал ощерился.
- Никуда не собирался, - это так, княгине да для нас было сказано...
Кто-то вновь - испуганно:
- А если раньше возьмет?!..
Кучкович крикнул задрожавшим голосом:
- Я живым не дамся!..
Петр встал. Коренастый, кареглазый, подошел к Якиму сзади, положил на его плечи руки, встряхнул со своего лба темные волосы, обвел глазами гостей.
- Я так не думаю... Видит Бог, по-другому не можем: убежать не убежишь - стража сильна на градских стенах и воротах... (Заглянул было в горницу слуга с подносом - на него рыкнули, выхватив поднос с медными посеребренными тарелями с закусками, напитками, вытолкали, закрыли дверь.) А дворцовую охрану мы одолеем: нас вон только два десять, да еще наши пасынки, холопы, и, главное, они не ждут...
Ефрем, тебе со своими джигитами надо взять князеву охрану, отобрать оружие и, перевязав, бросить в подвалы... Вы (обратился к троим детям боярским), берите наших пасынков, холопов и перехватите сотских тихонько в своих домах и держите их. Будут борониться - бейте до смерти!.. Анбал - только ты можешь это сделать - передай княгине, что б она князя этой ночью одного оставила; скажи, что б не появлялась здесь, пока мы все не сделаем и не боялась: я и Яким сделаем все, как обещали. (Яким Кучкович кивнул русой, курчавой бородкой.) И вынеси из княжьей опочивальни меч... У него над постелью висит и мне принеси.
Дворецкий встрепенулся:
- Как же вынесу?! Сразу же спохватится!
- Нужно изъять меч!.. Будто бы этот меч Святого Бориса. Знаете же Андрея, он ничего зря не делает... Конечно, меч никакого не Бориса и, нужно будет, он применит - он вельми силен и искусен в бою. Не помните, что ли?.. Много раз на рати ходили с ним - видели, какой он бывает в сражении: впереди дружины! - и снова к Ефрему: - С вечера мы сторожей-то напоим - пьяны будут... Без князя-то все притихнут, будут делать то, что мы велим...
На крупном породистом лице Кучковича заискрились глаза синим льдом.
9
- Иди, Фотяй! Закрывать буду, - в дверях стоял Анбал, взволнованный, потный.
- Куда идти? - Фотий очнулся, оторвался от книги.
- К купчихе Смоляниной... Оставь, сам я приберу.
Дворецкий что-то держал подмышками: длинное, завернутое в старый кафтан.
Спустились вниз, вышли на площадь.
- Вон туда иди, - махнул рукой Анбал в сторону видневшейся серебряной маковки домашней деревянной церквушки с золотым крестом за высоким тыном - через площадь, под городскими стенами. - Скажешь, что князь велел поселить, - усмехнулся.
К Фотию спешил (заждался!) его холоп Бурдулай - в годах, широк, высок, не по-летнему тепло одет - черная борода коротко пострижена. Он вел двух лошадей с седлами: переметные сумы свисали с обоих сторон. Радостно улыбаясь, бросился к своему господину, вытащил хлеб, кус копченого мяса:
- На-ко, дитятко, ешь!.. Я уж начал бояться за тебя...
Отошли к ротонде - напротив дворца и собора, - где из-под земли бил родник. Струя хрустальной воды на полметра поднималась и падала на обустроенный лоток. Вокруг сидели странники, купцы, просто зеваки - мочили сухари, ели, запивая ключевой водой - кто ладошкой черпал, кто ковшом.
Фотий любовался изукрашенным цветными камнями лотком. Поднимал глаза и радовался каменным узорьям дворца и собора, ротонды. "Такая же ротонда, как и в Киеве, но только эта покрасивше будет!"
Как вкусна была еда, как приятно было запивать еду прохладной водой.
Бурдулай ел аккуратно, красиво - будто и не холоп... "Какой!.. Не зря мой отец его со мной послал. И не силой, а любовью к нам держится - как пес верный!.."
Поели. Перекрестились золоту креста на соборной главе.
- Пошли, - Фотий взял под уздцы одну из лошадей, повел за собой.
В купеческий двор их не пустили. Сторож закричал, замахнулся копьем...
Бурдулай сверкнул черными глазами, вопросительно посмотрел на Фотия: "Может отпихнуть его?.." Но отрок заговорил с воротником ласково и достойно:
- Ты не кричи, мы люди князьи. К купчихе Смоляниной на житье поставлены. Проводи-ко к ней...
Во дворе появилась стройная молодая женщина со служанкой. Сторож подбежал к ней, поклонился, что-то сказал - она кивнула, остановилась, стала их ждать.
Они вошли во двор... По мере приближения к купчихе Фотий все более и более краснел: страх брал его - до мурашек на коже была она красива!.. Она тоже удивленно смотрела своими ясными карими глазками на смуглом лице. Прекрасное ее личико как будто светилось...
"Господи! - Фотий чуть не вскрикнул. - Да что же это такое!.." Большие голубые глаза его "застеклянели". Взгляды их встретились и слились.. Нежный, ласковый женский - заворожил... Он очнулся: круглые лукавые глазки ее улыбались.
- Тебе что, отрок, надобно?
- К тебе... Купчиха...
- Меня зовут Чеславой (крещена Марией).
- К тебе велел идти князь и стать в дом...
Женщина смутилась, сквозь смуглоту на щеках выступил румянец, губки бантиком раскрылись:
- Это не ко мне... Это к матушке...
10
Два брата: князья - Юрьевичи - Всеволод и Михалко - слезли с коней. Михалку помог стремянной. Всеволод - молодой, двадцатилетний - соскочил сам.
Под большим раскидистым дубом на краю лугового леса слуги разложили ковры, середину накрыли скатертью - из белого холста, - вытащили снедь из сумов, поставили вина в сосудах.
На крупном смуглом лице Всеволода блеснули темно-карие глаза: "Любит брат, как и я, греческие вина - в Торческе и то в медушах одни только вина держал..."
Налили сами - слуг отослали в сторону: "Нам поговорить надо!" Выпили. Заели копченой свининой. Князь Михалко - небольшой, длинные начинающие седеть волосы свисали на плечи; узкая светлая борода - до пупа, под ней золотой наперсный крест с горящими на солнце каменьями; в белой расшитой сорочке. Он больше походил на монаха...
"На десять лет только старше меня, а уже как старик!.. И какие мы разные! - ведь от одного отца-матери", - подумал Всеволод и перевел взгляд на цветущий луг. На синеющие вдали воды Десны, на правом возвышенном берегу которого искрились купола храмов и церквей - среди них выделялись золоченные купола Борисоглебского и Спасского соборов в детинце Чернигова... Нижние части хором и жилища черного люда не было видно - городские стены на валу и детинец закрывали их...
Стрекотали кузнечики в траве, гудели шмели, пчелы - в небе с одиночными белоснежными облаками, висело солнце - оно огненным золотистым шаром прилепилось к голубой тверди и изливало оттуда потоки горячих ослепительных лучей... Травы млели, испуская нежнейший аромат. Пахло цветами, медом...
- Всеволодушка, я пригласил тебя не на охоту - сам знаешь, я не любитель такого пустого времяпровождения - а для разговора.
- Знаю. Знаю даже что ты мне скажешь...
- Нет, не знаешь!.. Я хочу уйти из мира... - в монастырь... Жаль только дочь!..
Всеволод удивился, черные брови переломились, полезли вверх..
- Ну, вот сейчас ты знаешь, что хочу сказать... - Михалко вновь наполнил кубки: - Хочу отговорить тебя от такого греха, Святослава Всеволодовича тоже умолить не вмешиваться... Не хочу, чтобы кровь нашего брата пролилась...
- Я тоже не хочу! - привстал на колени, смотрел, не мигая, в глаза старшего брата.
Светлые глаза Михалка - обычно добрые, ласковые - зажглись гневом:
- Господи! Останови своей десницей сие... Не допусти!.. - перекрестился, глядя на Всеволода.
Прохладный ветерок из темной сырой чащи освежил голову, тело. Всеволод тряхнул черными жесткими волосами; в глубине курчавой бородки забелели зубы:
- Мы уж Андрею не поможем!.. Он обречен... Все верно он делает: стольному князю нужно быть государем... Дед наш, Мономах, был таким - его даже венчали Патриарх и послы императорские привезли царские ризы и корону...
- Патриарх сам не приезжал в Киев.
- Но он же благословил!.. Ладно!.. Так вот, даже деду не дали русские бояре изменить наследование великокняжеской власти, как это делается в империях, так у нас и продолжается титул по старшинству в роде даваться... Хотя Андрей одно не то сделал: - разогнал всех старших отцовых бояр и остался со своими безродными дворянами... Что его дворяне - они как варяги, сегодня у него - завтра - у другого князя... - и продолжил потише, с болью: - Ростов, Суздаль нам завещано. Наш отец перед смертью с боярами рядился... А что Андрей?!.. - уже зло: - Он и меня и тебя с матерью выгнал на чужбину... Сколько слез я пролил, молил бога в Аскалоне на берегу Дуная, чтобы помог вернуться в Землю моих отцов... И Он услышал мои молитвы!.. Нельзя нам отдавать Залесскую Русь племянникам Ярополку и Мстиславу - они вместе с боярами растаскают княжество. Да и сам посмотри, что теперь с нами: мы с тобой сидим в Чернигове у Святослава Всеволодовича... Ты потерял Торческ, я - Городок на Остре... Где нам, нашим семьям жить?!.. Мы помогали Святославу Всеволодовичу брать Киев, отбить Чернигов от Ольговичей - не наша вина, что он не усидел на великом княжении, из-за него мы остались без отчин. Пусть теперь нам помогает!.. - и продолжил строже. - Могут они и без нас все сделать. Не зря к племянникам приезжали ростовские да суздальские бояре. Говорили с ними, с их дедом Святославом. Пока с нами они говорят, надо говорить... Ты знаешь ведь, Глеб Рязанский, зять наших племянников, после смерти Андрея, если сможет своих шуряков поставить на княжение, то станет самостоятельным от Ростово-Суздальской земли, сам будет хозяином... - Вдруг голос Всеволода загремел: - То не понимают, что благодаря силе Залесской Руси держится Русь! Ослабнет она и тогда не удержать остальные русские земли: будут дробиться, разваливаться и враги докончат нас - кругом только этого и ждут!.. Смотри, что в сердце Русской Земли - в Поросье - створилось - одни черные клобуки живут! Так по всей Руси может статься... - и скорбно: - Я ему простил, но Бог не простил ему, видимо... Обречен он грехами прочими... Вот еще что: моя жена, Мария, и его жена - ясинки - родственницы; так вот, княгиня-свояченица жаловалась Марии, что Андрей - седина в бороду - бес в ребро - заимел в стороне женок, а со своей не спит... А та, видимо, в отместку снюхалась с Якимом Кучковичем... Все равно ему конец. Удивительно еще, как жив до сих пор Андрей, не отравлен княгиней?!..
Всеволод встал, нечаянно дернув ногой, уронил кувшин: густое красное вино разлилось по белой скатерти...
* * *
Впервые узнали, каков есть Андрей Юрьевич в 1135 году, когда под Ждан-горой разгромили ростовцы и суздальцы во главе с сыном Юрия Долгорукого Ростиславом объединенное войско "новоградцев", "пъсковичей", и "со всею областию Новоградского". Исход битвы решила дружина двадцатичетырехлетнего Андрея, который - в золоченом шлеме, в блестящей пластинчатой броне - впереди своего конного войска врезался в ряды новгородцев, прорубился сквозь их - вышел им в тыл...
К концу пятидесятых годов Боголюбский уже хорошо известен, и не только потому, что получил во владение пригород Суздаля Владимир Залесский, а из-за того, что многие "суждальцы", воевавшие в войсках Юрия Долгорукого с 1149 года были очевидцами, а некоторые - участниками военных и дипломатических подвигов Андрея. "Старшая" и "младшая" дружины многократно наблюдали его поединки с врагами во время бесконечных междоусобий с Изяславом Мстиславичем и Всеволодом Владимировичем, с которыми Юрий Владимирович (Долгорукий) враждовал.
Андрей Боголюбский не терял голову во время азартного боя. Князь был и очень разумным политиком, трезвым и расчетливым соперником во время переговоров. Он удачно выступал в роли посредника между своим отцом и его противниками.
Андрей был опытным полководцем, авторитетным и грозным воеводой, его приказам подчинялись даже "дикие половцы". Он имел тесные связи с церковью. "Он был хорошо образованным, начитанным человеком, не лишенным оригинального литературного таланта".
Боголюбский был "суждальским" патриотом, а на Киев смотрел, как на временное место своей деятельности. В летописях мы встречаемся и с такими записями, когда Андрей уговаривает отца, просит "поити ны Суждалю..." И недовольный политикой отца и стремящийся к самостоятельности, не убедив Юрия Долгорукого "иде в свою волость Володимерю". Он не подчинился приказу отца, за что последним был обвинен в нарушении договорных обязательств и чуть ли не в клятвопреступлении.
В тот момент Андрей Юрьевич разделял мнение ростовских и суздальских бояр, относился враждебно к продолжению борьбы за Киев и стремился уйти в "Суждаль". Кончено, такой князь очень нравился местным - ростово-суздальским - боярам.
В 1145 году, летом, князь Андрей со своей свитой и домочадцами, духовником Николой и дружиной вышел из Вышгорода. Перед отъездом был тяжкий разговор с отцом. Юрий Владимирович терял верного союзника, талантливого полководца, превосходного дипломата и близкого советника.
В обозе отъезжающего князя было сокровище: икона "святое Богородици, юже принесоша с Пирогощею ис Царяграда" - будущий национальный и духовный символ Владимиро-Суздальской и Московской Руси - икона "Володимерской" божьей матери.
В четверг, в ночь на 15 мая 1157 года "представился благоверный князь Гюрьги Володимеричь в Кыеве..." В южной летописи дополнено: "...пив бо Гюрги в осменика у Петрила в тъ день на ночь разболеся, и бысть болести его 5 днии".
(Через 15 лет сын Юрия Глеб - великий киевский князь - повторил своего отца: тоже был отравлен!)
После смерти Юрия Владимировича стали прибывать на Северо-Восток остатки дружины его, близкие бояре, мужи; Андреевы родственники: его мачеха и младшие братья.
4 июня 1157 года представители "старейших" городов разорвали ряд с Юрием, а духовенство освободило их от присяги, от крестного целования, и Андрея Юрьевича избрали на стол Ростово-Суздальской земли.
В Владимирской летописи записано: "Ростовци и Суждальци здумаши вси, пояша Андрея сына его (то есть, Юрия Долгорукого) старшею и посадиша и в Ростове на отни столе, к Суждали, занеже бе любим всеми за премногую его добродетель, юже имяше преже к Богу, и ко всем сущим под ним".
Младших Юрьевичей удалили с собора, - а через пять лет Андрей "выгнаша" братьев за пределы Ростово-Суздальской земли.
Андрей превратился из незначительного мелкого князька "сподручника" своего отца в могущественного князя, владеющего третьей частью Древней Руси.
11
Третьяк, радостный, вёл коня под уздцы. "...Так я смогу из детских в мечники перейти, а потом и - в старшую дружину... Получу землю, имение - он даже своим дворянам дает, - потом женюсь... ух! - стану со временем боярином!"
В Боголюбове - крики, шум; суетились, бегали, седлали коней; наконец, потные, злые вооруженные воины стали выезжать из Владимирских ворот. Он тоже вышел...
Нужно было коня накормить, напоить - овса хоть полторбы купить... Пощупал кожаную мошну - "При себе... Эх, оружие и доспехи остались там - растащат, если Есей на углядит. Поторопился, полуротый, надо было спрятать!.." - но все равно не огорчился, снова на душе посветлело, запело. Хотелось с кем-то поговорить... Куда же идти? Вперед - по дороге - не поедешь: конь устал ("Добро хоть конь-то со мной!"), и завтра нужно - к князю... Да и кто его в Владимире ждет - еще в такой-то час! - товарищам по дружине не до того... Ни родни, ни близких - даже женщину не завел, как многие - всего себя отдавал службе и не зря! За усердие и правоту Бог помог ему...
Свернул направо - на тропу, которая виляла среди стеной стоящей, зеленя ржи. На правой руке теперь, на обрывистой стороне оврага, белел Боголюбов; слева полого поднималась пыльная дорога (только что по ней он шел) на Владимир; прямо на север - по ржи - бежала тропа, теряясь на взгорке. Она все равно доведет до жилья смердов-землепашцев... Хлеба высокие, по грудь; по ним волнами ходили ветра - Стрибожьи дети, - обдувая жарким сладко пахнущим полевым духом.
Огромное желтое солнце калило сквозь холщевую сорочку плечи, спину... Он остановился, ослабил ремень чересседельника, сунул ладонь под седло - все еще мокро от пота; разнуздал коня: вынул из желтозубой пасти обглоданные удила; зашагал по потрескавшейся тропе. Вгляделся под ноги - чернозем! Удивился, - он слышал, что в этих местах земля такая, но другое дело увидеть самому.
Снова остановился, нагнулся, развязал супоневые шнурки на поршнях, снял их и ноговицы - босиком ступил на сухой отвердевший чернозем (приятно обожгло ступни)... Из-под ног выпорхнул серый комочек - птаха и трепеща, заливаясь трелью, стала быстро уходить в небо... Жаворонок исчез, как будто растаял, там, а песня - серебряная трель - становилась все громче и громче; звуки пенья этой полевой птицы трогали самые глубокие струны его души. Вспомнилось детство, родимый дом - он не помнил лица своих родных, но как бы чувствовал... Лет пять ему было, когда половцы, приведенные на Русь русскими князьями, увели в Степь его и его мать, братьев, сестренку, там их раскидали по вежам. Он не знает, что стало с его отцом (наверное, убили), в каком месте родился, где его родина, но хорошо помнит, что на такой же вот земле они сеяли и пахали, засевали хлеб - где-то в южных княжествах...
Спасибо ("Никогда не забуду!") князю Боголюбскому - его дружине - который в 1162 году ходил в Степь и вызволил его из плена... К себе на жилье взял его Овсюг Комолый - странный, боголюбивый бобыль-дружинник. До похода на Киев в прошедшую зиму они жили в Москве - в засаде. Жаль, под Вышгородом сложил свою голову его воспитатель, крестный отец - на руках Третьяка умер: кровью истек раненый Овсюг. Всех он заменял: и отца, и мать, и родных... Две крупные хрустальные шарики-слезы скатились, замочили золотистый пушок на верхней губе. Третьяк с трудом сглотнул ком в горле, вытерся рукавом и вновь на его лице засветились синевой глаза-озера... Ничего, он еще будет человеком, встанет на ноги, - сиротой он себя не чувствовал - это главное!
Тропа пошла вниз - на краю оврага, заросшего лесом, открылось селение. За высоким тыном виднелись соломенные крыши строений. В одном месте поблескивала серебряная маковка с подзолоченным крестом церквушки. ("Смотри-ко, крещены!") За противоположной крутой стороной оврага - снова поля.
Ближе к поселению - участки с яровыми, кое-где были полосы с зелено-синими клубками гороха, к самому тыну упирались огороды: с капустой, репой, свеклой...
Вошел в широкие ворота - открыты настежь. Селение как будто вымерло - только куры рылись в дворах, да собаки озверело рвались на привязи. Тревожно... "Что случилось?!.." - он остановился, прислушался. И верно, где-то выли, плакали бабы. Застукотилось сердце - зашагал... Вот ближе и ближе... Большой двор, заполненный народом - в основном дети и бабы: в киках и повоях - редко виделось молоденькое личико с венцом на голове; кое-где стояли парни, старики. Догадался: "Взрослые ушли на сенокос, а тут без них что-то случилось!"
Кроме маленьких ребят, на него никто не обратил внимания. Конь за его спиной фыркал, тянул поводья, задирая голову, он натянул поводья - притянул к себе.
Половина двора была в тени от высокой клети и амбара. В середине стояла летняя изба - оттуда доносились завывания и причитания, на дворе некоторые бабы тоже пытались шмыгать носами, утирались старательно подолами сарафанов, понев и, не отрываясь, смотрели на чернеющий дверной проем летней избы, куда, пихаясь, пытались некоторые протиснуться.
Вестовой лихо промчался по площади, остановился напротив входа во дворец, бросил поводья подскочившему навстречу охраннику... Снял колпак, стряхнул - войлочный колпак стал черным; смел ладонью со лба гроздья пота, размазал по молодой светлой бородке грязь, открыл пересохший рот:
- Мне велено к князю!..
- Иди за мной, ждет он, - и повел его.
Третьяк поклонился князю низко, заговорил:
- Послал меня Есей - сотский...
- Ты кто?
- Я десятник... Недавно...
- Почему без брони, без оружия?!..
- В город въехал великий боярин Борис - воевода ростовский - во множестве дружины...
- Как он миновал Боголюбово? Прошел мимо или мои проспали?!.. - злость в глазах у князя, смотрел на десятника потемневшими зрачками. Третьяк начал заикаться, сухой язык костенел. - Говори внятно! - разъярился Боголюбский. - Что ты видел, знаешь!..
- Дак он... Сразу же твою дружину заменил своей...
- И в моем дворце тоже?!
- Нет... Мы не поддались... Сотский меня послал... Я переоделся - никого из Володимера ратных не выпускают... Велел сказать Есей, что все остальные сотские переметнулись к Борису... Просил послать помочи.
- Иэх! - скрежетнул зубами князь, от гнева исказилось лицо. Как смел Бориска?!.. Сегодня же отберу воеводство!. Повернулся Андрей к двум сотским, потом - к начальнику стражи:
- Иди, в подвал, пыточную: казните с Михной перевертника-боярина, и - ко мне оба!..
Тот побелел, кивнул головой - звякнули кольчужные бармецы, закрывающие шею и затылок, - и, раздувая ноздри, бородатый, коренастый, шагнул к выходу.
- А ты, - обратился к одному из сотских, - возьми всех детских - оставь только сторожей - и скачи во Володимер, в княжеский двор, к Есею и ждите: боярин Михна подойдет с дружиной, - обвел взглядом стоящих дворян, приказал: - Созывайте дружину, пошлите людей звать, пусть, идут в борзе, комонно... Подожди, останься, - рукой придержал за плечи высокого седого боярина, - поговорим...
Третьяк вновь почувствовал на себе жуткие, неземные, сковывающие волю, глаза:
- Ну чего рот-то разинул? Что стоишь?.. Иди! Завтра, в субботу придешь, скажешь начальнику стражи, что я тебя к себе беру.
Высокий, плечистый, бронзовые волосы до плеч, десятник, изумленно вытаращив глаза, пошел - "Во как!.. У Самого буду служить - в личной охране..."
Топот, крики, звон, лязг оружия; храп и визг взнузданных и оседланных жеребцов на коновязи. Андрей Боголюбский с высоким старым боярином и с двумя дружинниками-охранниками вошел в гридню.
Все заспешили, заскакали... Десятники кидались с кулаками к воинам: "Давай, давай!.." - торопили. На ходу одеваясь, ратники выбегали во двор...
- Зовите боярина Михну!
Князь ждал, хмуря брови, смотрел на последних, оставшихся, которые, подхватывая оружие, спешили к дверям.
Вошел Михна. Меловое лицо покрыто бисеринками пота; полоумными глазами уставился на князя; руки дрожали.
- Все!.. Зарезали... Мучался, кричал очень: не мог умереть - пришлось мне самому...
Дрогнула нижняя губа у Андрея Юрьевича. Перекрестился:
- Господи!.. По грехам ему, но и меня прости, грешного, - не могу по-другому... Завтра день памяти апостолов святых: Петра и Павла (29 июня), и надо помнить слова апостола Павла: "Всяка душа властем повинуется, власти бо от Бога учинени суть, естеством бо земным, подобен есть всякому человеку царь, властью же сана яко Бог веща бо великый Златоустець темже противятся закону Божью, князь бо не туне мечь носить, Божии бо слуга есть..."
Поезжайте, Михна с Димитриевичем, берите дружину. С вами все обговорено, будьте тверды, делайте как велю!..
Старый боярин отвернулся от князя - сделал вид, что рассматривает выходящих дружинников-мечников - его серые глаза поблескивали недобро, затаенно...
8
- Сам-то он едет? - Петр, зять Кучковичей, ходил по гостиной. Анбал и Ефрем Моизович сидели, поворачивая черные головы, следя за ним. Анбал ответил. Петр остановился напротив - кулаки сжаты:
- Зачем дружину шлет?!.. Выпытал или же разгадал?..
Вбежал Яким Кучкович и белобровый тучный Егор Домнин и с ними несколько дворян. Оба с выкаченными глазами - кинулись к Петру и страшными голосами закричали:
- Брата мово казнил!..
- Зарезал, аспид, в подвале!..
- Сейчас нас возьмет, и эдак же с нами!..
Петр в ответ затопал ногами и еще страшнее и громче:
- Перестаньте вопить!.. - и вдруг тихо и спокойно: - Ефрем, приведи своих ясинов ко мне во двор - вместе с моими пасынками будут сторожить... Анбал, скажи князю, что мы мое день рождения отмечаем, и его зову - хоть знаю - не придет: брезговать начал нами, как со своими холопами начал обращаться...
А ты с Егором, - обратился к своему шурину, - соберите всех наших... Зови на пир...
* * *
Анбал нашел князя у его духовника Николы.
Дворецкий поклонился, белозубая улыбка осветила широкое лицо, черные волосы курчавились.
- Тебя, мой Господине, Петр зовет на свой день ангела.
Андрей усмехнулся:
- Не сегодня же у него?.. Не терпится! Какие могут быть увеселенья!.. - подумал: - Хорошо, пусть... Скажи, что приду, ждет!.. - Еще раз усмехнулся, нахмурил брови: - Сам-то будь там: смотри: что, как у них...
* * *
Анбала Ясина долго не пускали во двор. Слышно было как сторожа за воротами говорили, видел как выглядывали из-за забора: высматривали, нет ли с ним еще кого-нибудь. Наконец открыли.
На крыльце сидели джигиты-ясины.
- Ты что пришел?! - встретил в сенях Петр.
Вошли в горницу. Анбал молча огляделся, нашел себе свободное место, сел за стол, уставленный питьем и явствами, и потом только ответил:
- Обещался прийти в гости...
Ропот, шум - по рядам. Некоторые вскочили - у многих оружие; возбуждены.
- Чего ждем?!.. Придет и закует нас в железо.
Снова подал голос хозяин дома:
- Тихо!.. Ором не поможешь. Садитесь. Пейте и думайте...
Сели. В немоте пили; кое у кого стучали зубы об края чаш. Ни крепкий мед, ни пиво не брало...
Бледный от волнения Яким (как похож на убиенного старшего брата! - только моложе и без седин) вдруг проговорил грозным голосом:
- Надо упредить: его самого!.. Этой ночью... На охоту собирается?
Анбал ощерился.
- Никуда не собирался, - это так, княгине да для нас было сказано...
Кто-то вновь - испуганно:
- А если раньше возьмет?!..
Кучкович крикнул задрожавшим голосом:
- Я живым не дамся!..
Петр встал. Коренастый, кареглазый, подошел к Якиму сзади, положил на его плечи руки, встряхнул со своего лба темные волосы, обвел глазами гостей.
- Я так не думаю... Видит Бог, по-другому не можем: убежать не убежишь - стража сильна на градских стенах и воротах... (Заглянул было в горницу слуга с подносом - на него рыкнули, выхватив поднос с медными посеребренными тарелями с закусками, напитками, вытолкали, закрыли дверь.) А дворцовую охрану мы одолеем: нас вон только два десять, да еще наши пасынки, холопы, и, главное, они не ждут...
Ефрем, тебе со своими джигитами надо взять князеву охрану, отобрать оружие и, перевязав, бросить в подвалы... Вы (обратился к троим детям боярским), берите наших пасынков, холопов и перехватите сотских тихонько в своих домах и держите их. Будут борониться - бейте до смерти!.. Анбал - только ты можешь это сделать - передай княгине, что б она князя этой ночью одного оставила; скажи, что б не появлялась здесь, пока мы все не сделаем и не боялась: я и Яким сделаем все, как обещали. (Яким Кучкович кивнул русой, курчавой бородкой.) И вынеси из княжьей опочивальни меч... У него над постелью висит и мне принеси.
Дворецкий встрепенулся:
- Как же вынесу?! Сразу же спохватится!
- Нужно изъять меч!.. Будто бы этот меч Святого Бориса. Знаете же Андрея, он ничего зря не делает... Конечно, меч никакого не Бориса и, нужно будет, он применит - он вельми силен и искусен в бою. Не помните, что ли?.. Много раз на рати ходили с ним - видели, какой он бывает в сражении: впереди дружины! - и снова к Ефрему: - С вечера мы сторожей-то напоим - пьяны будут... Без князя-то все притихнут, будут делать то, что мы велим...
На крупном породистом лице Кучковича заискрились глаза синим льдом.
9
- Иди, Фотяй! Закрывать буду, - в дверях стоял Анбал, взволнованный, потный.
- Куда идти? - Фотий очнулся, оторвался от книги.
- К купчихе Смоляниной... Оставь, сам я приберу.
Дворецкий что-то держал подмышками: длинное, завернутое в старый кафтан.
Спустились вниз, вышли на площадь.
- Вон туда иди, - махнул рукой Анбал в сторону видневшейся серебряной маковки домашней деревянной церквушки с золотым крестом за высоким тыном - через площадь, под городскими стенами. - Скажешь, что князь велел поселить, - усмехнулся.
К Фотию спешил (заждался!) его холоп Бурдулай - в годах, широк, высок, не по-летнему тепло одет - черная борода коротко пострижена. Он вел двух лошадей с седлами: переметные сумы свисали с обоих сторон. Радостно улыбаясь, бросился к своему господину, вытащил хлеб, кус копченого мяса:
- На-ко, дитятко, ешь!.. Я уж начал бояться за тебя...
Отошли к ротонде - напротив дворца и собора, - где из-под земли бил родник. Струя хрустальной воды на полметра поднималась и падала на обустроенный лоток. Вокруг сидели странники, купцы, просто зеваки - мочили сухари, ели, запивая ключевой водой - кто ладошкой черпал, кто ковшом.
Фотий любовался изукрашенным цветными камнями лотком. Поднимал глаза и радовался каменным узорьям дворца и собора, ротонды. "Такая же ротонда, как и в Киеве, но только эта покрасивше будет!"
Как вкусна была еда, как приятно было запивать еду прохладной водой.
Бурдулай ел аккуратно, красиво - будто и не холоп... "Какой!.. Не зря мой отец его со мной послал. И не силой, а любовью к нам держится - как пес верный!.."
Поели. Перекрестились золоту креста на соборной главе.
- Пошли, - Фотий взял под уздцы одну из лошадей, повел за собой.
В купеческий двор их не пустили. Сторож закричал, замахнулся копьем...
Бурдулай сверкнул черными глазами, вопросительно посмотрел на Фотия: "Может отпихнуть его?.." Но отрок заговорил с воротником ласково и достойно:
- Ты не кричи, мы люди князьи. К купчихе Смоляниной на житье поставлены. Проводи-ко к ней...
Во дворе появилась стройная молодая женщина со служанкой. Сторож подбежал к ней, поклонился, что-то сказал - она кивнула, остановилась, стала их ждать.
Они вошли во двор... По мере приближения к купчихе Фотий все более и более краснел: страх брал его - до мурашек на коже была она красива!.. Она тоже удивленно смотрела своими ясными карими глазками на смуглом лице. Прекрасное ее личико как будто светилось...
"Господи! - Фотий чуть не вскрикнул. - Да что же это такое!.." Большие голубые глаза его "застеклянели". Взгляды их встретились и слились.. Нежный, ласковый женский - заворожил... Он очнулся: круглые лукавые глазки ее улыбались.
- Тебе что, отрок, надобно?
- К тебе... Купчиха...
- Меня зовут Чеславой (крещена Марией).
- К тебе велел идти князь и стать в дом...
Женщина смутилась, сквозь смуглоту на щеках выступил румянец, губки бантиком раскрылись:
- Это не ко мне... Это к матушке...
10
Два брата: князья - Юрьевичи - Всеволод и Михалко - слезли с коней. Михалку помог стремянной. Всеволод - молодой, двадцатилетний - соскочил сам.
Под большим раскидистым дубом на краю лугового леса слуги разложили ковры, середину накрыли скатертью - из белого холста, - вытащили снедь из сумов, поставили вина в сосудах.
На крупном смуглом лице Всеволода блеснули темно-карие глаза: "Любит брат, как и я, греческие вина - в Торческе и то в медушах одни только вина держал..."
Налили сами - слуг отослали в сторону: "Нам поговорить надо!" Выпили. Заели копченой свининой. Князь Михалко - небольшой, длинные начинающие седеть волосы свисали на плечи; узкая светлая борода - до пупа, под ней золотой наперсный крест с горящими на солнце каменьями; в белой расшитой сорочке. Он больше походил на монаха...
"На десять лет только старше меня, а уже как старик!.. И какие мы разные! - ведь от одного отца-матери", - подумал Всеволод и перевел взгляд на цветущий луг. На синеющие вдали воды Десны, на правом возвышенном берегу которого искрились купола храмов и церквей - среди них выделялись золоченные купола Борисоглебского и Спасского соборов в детинце Чернигова... Нижние части хором и жилища черного люда не было видно - городские стены на валу и детинец закрывали их...
Стрекотали кузнечики в траве, гудели шмели, пчелы - в небе с одиночными белоснежными облаками, висело солнце - оно огненным золотистым шаром прилепилось к голубой тверди и изливало оттуда потоки горячих ослепительных лучей... Травы млели, испуская нежнейший аромат. Пахло цветами, медом...
- Всеволодушка, я пригласил тебя не на охоту - сам знаешь, я не любитель такого пустого времяпровождения - а для разговора.
- Знаю. Знаю даже что ты мне скажешь...
- Нет, не знаешь!.. Я хочу уйти из мира... - в монастырь... Жаль только дочь!..
Всеволод удивился, черные брови переломились, полезли вверх..
- Ну, вот сейчас ты знаешь, что хочу сказать... - Михалко вновь наполнил кубки: - Хочу отговорить тебя от такого греха, Святослава Всеволодовича тоже умолить не вмешиваться... Не хочу, чтобы кровь нашего брата пролилась...
- Я тоже не хочу! - привстал на колени, смотрел, не мигая, в глаза старшего брата.
Светлые глаза Михалка - обычно добрые, ласковые - зажглись гневом:
- Господи! Останови своей десницей сие... Не допусти!.. - перекрестился, глядя на Всеволода.
Прохладный ветерок из темной сырой чащи освежил голову, тело. Всеволод тряхнул черными жесткими волосами; в глубине курчавой бородки забелели зубы:
- Мы уж Андрею не поможем!.. Он обречен... Все верно он делает: стольному князю нужно быть государем... Дед наш, Мономах, был таким - его даже венчали Патриарх и послы императорские привезли царские ризы и корону...
- Патриарх сам не приезжал в Киев.
- Но он же благословил!.. Ладно!.. Так вот, даже деду не дали русские бояре изменить наследование великокняжеской власти, как это делается в империях, так у нас и продолжается титул по старшинству в роде даваться... Хотя Андрей одно не то сделал: - разогнал всех старших отцовых бояр и остался со своими безродными дворянами... Что его дворяне - они как варяги, сегодня у него - завтра - у другого князя... - и продолжил потише, с болью: - Ростов, Суздаль нам завещано. Наш отец перед смертью с боярами рядился... А что Андрей?!.. - уже зло: - Он и меня и тебя с матерью выгнал на чужбину... Сколько слез я пролил, молил бога в Аскалоне на берегу Дуная, чтобы помог вернуться в Землю моих отцов... И Он услышал мои молитвы!.. Нельзя нам отдавать Залесскую Русь племянникам Ярополку и Мстиславу - они вместе с боярами растаскают княжество. Да и сам посмотри, что теперь с нами: мы с тобой сидим в Чернигове у Святослава Всеволодовича... Ты потерял Торческ, я - Городок на Остре... Где нам, нашим семьям жить?!.. Мы помогали Святославу Всеволодовичу брать Киев, отбить Чернигов от Ольговичей - не наша вина, что он не усидел на великом княжении, из-за него мы остались без отчин. Пусть теперь нам помогает!.. - и продолжил строже. - Могут они и без нас все сделать. Не зря к племянникам приезжали ростовские да суздальские бояре. Говорили с ними, с их дедом Святославом. Пока с нами они говорят, надо говорить... Ты знаешь ведь, Глеб Рязанский, зять наших племянников, после смерти Андрея, если сможет своих шуряков поставить на княжение, то станет самостоятельным от Ростово-Суздальской земли, сам будет хозяином... - Вдруг голос Всеволода загремел: - То не понимают, что благодаря силе Залесской Руси держится Русь! Ослабнет она и тогда не удержать остальные русские земли: будут дробиться, разваливаться и враги докончат нас - кругом только этого и ждут!.. Смотри, что в сердце Русской Земли - в Поросье - створилось - одни черные клобуки живут! Так по всей Руси может статься... - и скорбно: - Я ему простил, но Бог не простил ему, видимо... Обречен он грехами прочими... Вот еще что: моя жена, Мария, и его жена - ясинки - родственницы; так вот, княгиня-свояченица жаловалась Марии, что Андрей - седина в бороду - бес в ребро - заимел в стороне женок, а со своей не спит... А та, видимо, в отместку снюхалась с Якимом Кучковичем... Все равно ему конец. Удивительно еще, как жив до сих пор Андрей, не отравлен княгиней?!..
Всеволод встал, нечаянно дернув ногой, уронил кувшин: густое красное вино разлилось по белой скатерти...
* * *
Впервые узнали, каков есть Андрей Юрьевич в 1135 году, когда под Ждан-горой разгромили ростовцы и суздальцы во главе с сыном Юрия Долгорукого Ростиславом объединенное войско "новоградцев", "пъсковичей", и "со всею областию Новоградского". Исход битвы решила дружина двадцатичетырехлетнего Андрея, который - в золоченом шлеме, в блестящей пластинчатой броне - впереди своего конного войска врезался в ряды новгородцев, прорубился сквозь их - вышел им в тыл...
К концу пятидесятых годов Боголюбский уже хорошо известен, и не только потому, что получил во владение пригород Суздаля Владимир Залесский, а из-за того, что многие "суждальцы", воевавшие в войсках Юрия Долгорукого с 1149 года были очевидцами, а некоторые - участниками военных и дипломатических подвигов Андрея. "Старшая" и "младшая" дружины многократно наблюдали его поединки с врагами во время бесконечных междоусобий с Изяславом Мстиславичем и Всеволодом Владимировичем, с которыми Юрий Владимирович (Долгорукий) враждовал.
Андрей Боголюбский не терял голову во время азартного боя. Князь был и очень разумным политиком, трезвым и расчетливым соперником во время переговоров. Он удачно выступал в роли посредника между своим отцом и его противниками.
Андрей был опытным полководцем, авторитетным и грозным воеводой, его приказам подчинялись даже "дикие половцы". Он имел тесные связи с церковью. "Он был хорошо образованным, начитанным человеком, не лишенным оригинального литературного таланта".
Боголюбский был "суждальским" патриотом, а на Киев смотрел, как на временное место своей деятельности. В летописях мы встречаемся и с такими записями, когда Андрей уговаривает отца, просит "поити ны Суждалю..." И недовольный политикой отца и стремящийся к самостоятельности, не убедив Юрия Долгорукого "иде в свою волость Володимерю". Он не подчинился приказу отца, за что последним был обвинен в нарушении договорных обязательств и чуть ли не в клятвопреступлении.
В тот момент Андрей Юрьевич разделял мнение ростовских и суздальских бояр, относился враждебно к продолжению борьбы за Киев и стремился уйти в "Суждаль". Кончено, такой князь очень нравился местным - ростово-суздальским - боярам.
В 1145 году, летом, князь Андрей со своей свитой и домочадцами, духовником Николой и дружиной вышел из Вышгорода. Перед отъездом был тяжкий разговор с отцом. Юрий Владимирович терял верного союзника, талантливого полководца, превосходного дипломата и близкого советника.
В обозе отъезжающего князя было сокровище: икона "святое Богородици, юже принесоша с Пирогощею ис Царяграда" - будущий национальный и духовный символ Владимиро-Суздальской и Московской Руси - икона "Володимерской" божьей матери.
В четверг, в ночь на 15 мая 1157 года "представился благоверный князь Гюрьги Володимеричь в Кыеве..." В южной летописи дополнено: "...пив бо Гюрги в осменика у Петрила в тъ день на ночь разболеся, и бысть болести его 5 днии".
(Через 15 лет сын Юрия Глеб - великий киевский князь - повторил своего отца: тоже был отравлен!)
После смерти Юрия Владимировича стали прибывать на Северо-Восток остатки дружины его, близкие бояре, мужи; Андреевы родственники: его мачеха и младшие братья.
4 июня 1157 года представители "старейших" городов разорвали ряд с Юрием, а духовенство освободило их от присяги, от крестного целования, и Андрея Юрьевича избрали на стол Ростово-Суздальской земли.
В Владимирской летописи записано: "Ростовци и Суждальци здумаши вси, пояша Андрея сына его (то есть, Юрия Долгорукого) старшею и посадиша и в Ростове на отни столе, к Суждали, занеже бе любим всеми за премногую его добродетель, юже имяше преже к Богу, и ко всем сущим под ним".
Младших Юрьевичей удалили с собора, - а через пять лет Андрей "выгнаша" братьев за пределы Ростово-Суздальской земли.
Андрей превратился из незначительного мелкого князька "сподручника" своего отца в могущественного князя, владеющего третьей частью Древней Руси.
11
Третьяк, радостный, вёл коня под уздцы. "...Так я смогу из детских в мечники перейти, а потом и - в старшую дружину... Получу землю, имение - он даже своим дворянам дает, - потом женюсь... ух! - стану со временем боярином!"
В Боголюбове - крики, шум; суетились, бегали, седлали коней; наконец, потные, злые вооруженные воины стали выезжать из Владимирских ворот. Он тоже вышел...
Нужно было коня накормить, напоить - овса хоть полторбы купить... Пощупал кожаную мошну - "При себе... Эх, оружие и доспехи остались там - растащат, если Есей на углядит. Поторопился, полуротый, надо было спрятать!.." - но все равно не огорчился, снова на душе посветлело, запело. Хотелось с кем-то поговорить... Куда же идти? Вперед - по дороге - не поедешь: конь устал ("Добро хоть конь-то со мной!"), и завтра нужно - к князю... Да и кто его в Владимире ждет - еще в такой-то час! - товарищам по дружине не до того... Ни родни, ни близких - даже женщину не завел, как многие - всего себя отдавал службе и не зря! За усердие и правоту Бог помог ему...
Свернул направо - на тропу, которая виляла среди стеной стоящей, зеленя ржи. На правой руке теперь, на обрывистой стороне оврага, белел Боголюбов; слева полого поднималась пыльная дорога (только что по ней он шел) на Владимир; прямо на север - по ржи - бежала тропа, теряясь на взгорке. Она все равно доведет до жилья смердов-землепашцев... Хлеба высокие, по грудь; по ним волнами ходили ветра - Стрибожьи дети, - обдувая жарким сладко пахнущим полевым духом.
Огромное желтое солнце калило сквозь холщевую сорочку плечи, спину... Он остановился, ослабил ремень чересседельника, сунул ладонь под седло - все еще мокро от пота; разнуздал коня: вынул из желтозубой пасти обглоданные удила; зашагал по потрескавшейся тропе. Вгляделся под ноги - чернозем! Удивился, - он слышал, что в этих местах земля такая, но другое дело увидеть самому.
Снова остановился, нагнулся, развязал супоневые шнурки на поршнях, снял их и ноговицы - босиком ступил на сухой отвердевший чернозем (приятно обожгло ступни)... Из-под ног выпорхнул серый комочек - птаха и трепеща, заливаясь трелью, стала быстро уходить в небо... Жаворонок исчез, как будто растаял, там, а песня - серебряная трель - становилась все громче и громче; звуки пенья этой полевой птицы трогали самые глубокие струны его души. Вспомнилось детство, родимый дом - он не помнил лица своих родных, но как бы чувствовал... Лет пять ему было, когда половцы, приведенные на Русь русскими князьями, увели в Степь его и его мать, братьев, сестренку, там их раскидали по вежам. Он не знает, что стало с его отцом (наверное, убили), в каком месте родился, где его родина, но хорошо помнит, что на такой же вот земле они сеяли и пахали, засевали хлеб - где-то в южных княжествах...
Спасибо ("Никогда не забуду!") князю Боголюбскому - его дружине - который в 1162 году ходил в Степь и вызволил его из плена... К себе на жилье взял его Овсюг Комолый - странный, боголюбивый бобыль-дружинник. До похода на Киев в прошедшую зиму они жили в Москве - в засаде. Жаль, под Вышгородом сложил свою голову его воспитатель, крестный отец - на руках Третьяка умер: кровью истек раненый Овсюг. Всех он заменял: и отца, и мать, и родных... Две крупные хрустальные шарики-слезы скатились, замочили золотистый пушок на верхней губе. Третьяк с трудом сглотнул ком в горле, вытерся рукавом и вновь на его лице засветились синевой глаза-озера... Ничего, он еще будет человеком, встанет на ноги, - сиротой он себя не чувствовал - это главное!
Тропа пошла вниз - на краю оврага, заросшего лесом, открылось селение. За высоким тыном виднелись соломенные крыши строений. В одном месте поблескивала серебряная маковка с подзолоченным крестом церквушки. ("Смотри-ко, крещены!") За противоположной крутой стороной оврага - снова поля.
Ближе к поселению - участки с яровыми, кое-где были полосы с зелено-синими клубками гороха, к самому тыну упирались огороды: с капустой, репой, свеклой...
Вошел в широкие ворота - открыты настежь. Селение как будто вымерло - только куры рылись в дворах, да собаки озверело рвались на привязи. Тревожно... "Что случилось?!.." - он остановился, прислушался. И верно, где-то выли, плакали бабы. Застукотилось сердце - зашагал... Вот ближе и ближе... Большой двор, заполненный народом - в основном дети и бабы: в киках и повоях - редко виделось молоденькое личико с венцом на голове; кое-где стояли парни, старики. Догадался: "Взрослые ушли на сенокос, а тут без них что-то случилось!"
Кроме маленьких ребят, на него никто не обратил внимания. Конь за его спиной фыркал, тянул поводья, задирая голову, он натянул поводья - притянул к себе.
Половина двора была в тени от высокой клети и амбара. В середине стояла летняя изба - оттуда доносились завывания и причитания, на дворе некоторые бабы тоже пытались шмыгать носами, утирались старательно подолами сарафанов, понев и, не отрываясь, смотрели на чернеющий дверной проем летней избы, куда, пихаясь, пытались некоторые протиснуться.