- Супругу Льва Николаевича Толстого звали Софья Андреевна, она, на мой взгляд, была очень несчастлива в семейной жизни, граф вел себя некрасиво по отношению к ней. Но госпожа Толстая скончалась задолго до изобретения телевизора!
- Она померла, а он второй раз женился на молоденькой, - не сдался Костя, - обычное дело.
- Писатель Лев Толстой умер в тысяча девятьсот десятом году.
- Этта вы путаете, - отрезал продавец, - я сам видел его бабу! Ниче, хорошенькая! Черт! Ну и имя у нее! Про посуду!
- Про посуду? - в полнейшем недоумении повторила я. - Телеведущую зовут, как кухонную утварь?
- Ага, - кивнул парень.
- Сковородка?
- Неа.
- Кастрюля?
- Да вы че!
- Вилка? Хлебопечка? Плита? - тупо перечисляла я.
- Ну, е-мое, - Костя хлопнул рукой по прилавку, - знаете вы расчудесно и девку, и книжку! Просто забыли! От нее все ушли… по полям, по лугам.
- Федорино горе! - воскликнула я.
- Федора! - подпрыгнул Костя. - Вау! Точно!
- Детские стихи про плохую хозяйку написал Корней Иванович Чуковский, - менторски произнесла я. - Он не имеет никакого отношения к Льву Николаевичу Толстому!
- Вы ваще без понятия, - заявил Костя, - Федорой зовут телеведущую, которая жена Толстого. Ясно?
Я оперлась о прилавок:
- Не Федора, а Фекла, Фекла Толстая, очень симпатичная и умная девушка, она хорошо образована и прочитала горы книг. Вот только супругой Льва Николаевича Фекла никогда не была.
- Как же она на телик попала? - хитро прищурился Костя. - Туда только своих берут.
- А писательница Татьяна Толстая, которая тоже работает в «Останкино»? - засмеялась я. - По-вашему, и она жена нашего классика? Толстых в русской литературе было много. Несмотря на одинаковые фамилии, Фекла и Татьяна не родственницы. Первая имеет прямое отношение к Льву Толстому, а вторая к Алексею, тоже замечательному писателю.
- Они там все в родстве. Простому человеку не пролезть, - уверенно заявил Костя. - Меня, например, не приглашали на телевидение. А почему? Ясно ж, кому нужен парень с улицы. Так берете дюдик про Каренину?
- Спасибо, не надо, - отказалась я, - пойду дальше.
- Во народ, - разочарованно забубнил Костя, - сами не знают, чего хотят! Возьмите документальный фильм «Подвалы Лубянки»
Чтобы не разочаровывать парня, я протянула ему деньги, сунула покупку в сумку, вышла на улицу и услышала недовольный звон мобильного.
- Дашунчик, ты где? - зачирикала Галя Мысина. - Мы с Александром Михайловичем уже приехали! Он очень нервничает, даже от ужина отказался, бедняжка!
- Если Дегтярев пропустит прием пищи, ему от этого станет только лучше, - ответила я, садясь в машину. - У нашего борца с преступностью десять лишних килограммов веса.
- При чем тут полковник? - удивилась Галка. - Ты забыла про мою просьбу?
- Нет, - возразила я, тщетно пытаясь вспомнить, по какой причине Мысина решила посетить Ложкино, - у меня с памятью полнейший порядок. И что вы там поделываете с Александром Михайловичем?
- Он весь на нервах, - затараторила Галка, - сначала носился по лестницам с первого этажа до мансарды: вверх-вниз и обратно. Я оторопела от его скорости, прямо в глазах зарябило!
Я чуть не врезалась во впереди идущую машину, но, слава богу, успела вовремя крутануть рулем и, краем уха слушая раздавшиеся недовольные гудки, спросила:
- Бегал по лестнице? Александр Михайлович?
- Ага, - подтвердила Галя, - четверть часа гонял. Наверное, от стресса.
Я опешила, полковник терпеть не может физические упражнения. В свое время мы с Машей пытались заставить его посещать спортзал, даже подарили абонемент в фитнес-клуб, но толстяк заглянул туда всего один раз. Больше всего он уважает два вида упражнений: плотный ужин и крепкий сон. Никакие рассказы о гиподинамии, необходимости движения и грозящих тучному человеку болезнях не пугают приятеля. Он, правда, периодически садится на диету и стоически выдерживает ее в промежутке между завтраком и обедом. Скакать по лестницам совершенно не в духе Дегтярева, он ходит по ступенькам медленно, осторожно, со скоростью беременного бегемота. Что происходит у нас дома?
- И где ты? - вопрошала тем временем Галка. - Далеко до Ложкина?
- Может, за час доберусь, - оптимистично пообещала я, - хотя ничего гарантировать не могу.
- Боюсь, я не смогу тебя дождаться, - огорчилась Мысина.
Я испытала радость, но постаралась скрыть ее и лицемерно воскликнула:
- Вот жалость!
На самом деле у меня не было ни малейшего желания общаться с Галкой и выслушивать сплетни, которыми ей не терпелось поделиться, но неприлично же сообщать об этом Мысиной. Мы с ней явно договорились встретиться, Галка не из тех людей, которые сваливаются на голову без предупреждения. Я просто начисто забыла о запланированном приезде гостьи, и это неудивительно, учитывая мое потрясение после известия о живой матери.
- Я могу опоздать на самолет, - объясняла ничего не подозревавшая о моих мыслях подруга, - поэтому оставляю тебе Александра Михайловича и сматываюсь. Пожалуйста, присмотри за ним, бедная Нинка с ума сойдет, если любимчик захворает.
В моей голове словно включился свет. Ну конечно же! Утром Галка попросила меня пригреть на недельку некоего Александра Михайловича, тезку нашего Дегтярева, кавалера Галкиной сестры Нины. Значит, это он, а не полковник со скоростью звука носился по лестнице. Похоже, дядечка не совсем нормален, он не способен находиться один дома, Мысина побоялась отпустить сего джентльмена к нам без сопровождения, а, прибыв в гости, этот тип стал использовать лестницу в качестве тренажера. Хотя Галя упоминала о том, что Александр Михайлович спортсмен, чемпион, вероятно, он боится потерять форму и использует каждую возможность для тренировки. Ну что ж, такое поведение похвально, надеюсь, Дегтярев вдохновится его примером и тоже будет изредка шевелить ластами!
- Не обидишься, если я сейчас уеду? - спросила Мысина.
- Нет, - не подумав, ляпнула я и тут же исправила оплошность. - Жаль, конечно, что мы не пообщались, но работа важнее.
- Я тебя обожаю! - ажиотированно воскликнула Мысина. - Сейчас чаю глотну и унесусь! Ирка испекла чудо-пирог! С ягодами.
- Она отлично готовит, - я решила не выдавать домработницу, которая абсолютно не умеет печь пироги.
Откуда взялась аппетитная выпечка? Ира просто разморозила готовое изделие и ничтоже сумняшеся выдала его за собственное творение.
Я нажала на газ и… домчалась до нашего дома за пятнадцать минут. Можете мне не верить, но Кутузовский проспект, МКАД и Ново-Рижское шоссе были практически пусты. В шесть часов вечера это казалось невероятным, и я на всякий случай включила радио, вдруг в Москве приземлились инопланетяне и все автолюбители ринулись к месту их посадки. Другая причина отсутствия пробок просто не пришла мне в голову.
Не успела я войти в дом, как в холл выскочила страшно довольная Галка.
- Дашута! Ты летела ракетой! - воскликнула она.
- Невероятное везение, - не скрыла я удивления, - по дорогам ехало три с половиной автомобиля.
- Отлично! - возликовала Мысина. - Сейчас познакомлю тебя с Александром Михайловичем. Он милашка! Душка! Очаровашка!
- Прекрасно, - кивала я, не понимая, почему наши собаки не выбежали, как обычно, в прихожую.
- Эй, эй, - закричала Галка, - Александр Михайлович! Иди сюда! Милый, поторопись!
Из столовой важно, словно авианосец, выплыл Дегтярев.
- Что случилось? - без особой радости спросил он. - Пожар? Зачем мне бежать во весь опор? Только сел попить чаю!
- Ты вернулся из командировки, - улыбнулась я, - как съездил?
- Отвратительно, - заявил полковник, - поэтому рассчитываю без эксцессов насладиться чаем вкупе со сливовым пирогом. Говорите, чего хотите, и оставьте меня в покое!
- Тебе нужен Дегтярев? - повернулась ко мне Мысина.
- Нет, - замотала я головой, - вернее, сейчас нет.
- Зачем тогда меня звали? - начал злиться полковник. - Орали: Александр Михайлович!
- Это не тебя, - засмеялась Галка.
Дегтярев покраснел.
- У нас завелся еще один Александр Михайлович?
- Точно! - подтвердила Мысина.
- Он здесь временно поживет, - быстро сказала я, - всего недельку.
Полковник закатил глаза, но удержался от комментариев, однако Мысина чутко уловила недовольство толстяка и зачастила:
- Никаких проблем не будет. Веселый, контактный, с чувством юмора, аппетит прекрасный, он очень аккуратный, вообще без недостатков! Сейчас вас познакомлю. Эй! Александр Михайлович! Сюда! Эй, фью, фью…
Вытянув губы трубочкой, Мысина засвистела, мне стало любопытно: как выглядит мужчина, которого подзывают таким оригинальным образом?
Сверху послышался быстрый дробный топот.
- Кто это скачет на втором этаже, в библиотеке? - задрал голову полковник.
- Увидишь, - загадочно ответила Галка и заорала еще отчаянней:
- Эгей! Александр Михайлович! Живо! Пст!
Дегтярев сделал было шаг по направлению к Галке и тут же побагровел, я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Топот переместился левее, стал приближаться, в конце концов на лестнице показалось маленькое бело-рыжее тельце, несущееся к нам со скоростью камня, выпущенного из пращи. Я попятилась и уперлась спиной в стену. Собака! Пес, размером меньше Хуча, но больше Жюли и, похоже, у него шестнадцать лап. Ни один из членов нашей стаи не способен передвигаться с такой безумной скоростью.
Внезапно собачка замерла.
- Дорогой, - пропела Галка, - иди сюда, познакомься!
Кобелек взвизгнул, подпрыгнул и кубарем скатился по ступенькам, по дороге он задел одну из напольных ваз, украшавших лестничную площадку. Она покачнулась, шлепнулась на бок и покатилась вниз. Песик добавил скорости и очутился у ног Дегтярева. Через секунду к домашним тапкам полковника добралась ваза и рассыпалась веером осколков.
- И-и-а-а, - визгливо заорала собачка, потом присела на задние лапы и взвилась в воздух.
Я много лет общаюсь с животными и считаю себя почти ветеринаром. Конечно, оперировать под общим наркозом я никогда не возьмусь, но постричь когти, почистить уши, сделать укол, обработать рану, короче говоря, оказать первую помощь могу легко и хорошо знаю, на что способны собаки. В Ложкино часто привозят на передержку представителей самых разных пород. Был у нас спаниель, самозабвенно плавающий в пруду, алабай, без проблем спавший по несколько часов в сугробе, пудель, игравший в футбол лучше Бэкхема, но, поверьте, мне никогда в жизни не встречался пес, способный с места допрыгнуть до лица взрослого человека, облизать его, а потом, не приземляясь на пол, перелететь ко второму гомо сапиенс и повторить сладкий поцелуй.
Глава 8
- Это Александр Михайлович? - ошарашенно спросил Дегтярев, вытирая рукой щеку.
- Да, - кивнула Галка.
- Он собака? - отмерла я.
- Ну конечно, - пожала плечами Мысина, - кто ж еще?
Действительно, я задала глупый вопрос. Ну кого, кроме безумного пса, можно назвать Александром Михайловичем? Не взрослого ведь мужчину! «Александр Михайлович» - самая распространенная кличка для четвероногих.
- Милашка, - умилилась Галка и попыталась погладить без устали скачущего песика.
- Ты вроде говорила, что он спортсмен, - съязвила я.
- Чемпион, - гордо ответила Мысина.
- По шахматам? - вырвалось у меня.
Подруга засмеялась, потом ухватила пса за хвост:
- Эй, Александр Михайлович, сядь!
Дегтярев вздрогнул.
- Куда? На пол? Тут же нет стульев.
- Я собаке говорю, - заржала Мысина.
Полковник стал медленно наливаться краской.
- А можно это чудовище именовать по-другому?
- Как? - поинтересовалась Галка. - Его кличка Александр Михайлович!
- Черт побери, - не вынес полковник, - нельзя звать пса, как человека!
Галка заморгала.
- Почему?
- Это не принято! - взревел Дегтярев, шумно вздохнул и чуть тише добавил: - У кобелей не бывает отчества!
- У дворовых и тех, кто живет без документов, да. Но он! - Галка попыталась удержать отчаянно вертящееся, покрытое короткой шерстью тело. - Он назван в честь Александра Македонского, отец у нашего чемпиона был Михаил Пятый Феликс Австрийский-Варшавский из Литл-Хамера на Эльбе. Следовательно, сын - Александр Михайлович Феликс Австрийский-Варшавский из Литл-Хамера на Эльбе с московским клеймом!
- Жесть, - выронил приятель.
- И в отличие от тебя, - ополчилась Мысина на несчастного полковника, - он знает своих родственников до восемнадцатого колена! А ну, немедленно отвечай, как звали твою прабабушку?
- Понятия не имею, - растерялся Дегтярев, - даже не уверен, что она у меня была!
- Здорово, - подпрыгнула Мысина и вытащила из сумки небольшую книжечку. - Это родословная песика! Читаем! Прабабушка: Элиза Эдуардовна фон Рок из замка Бец Бон в Шотландской Виргинии с киевским клеймом! Ты можешь похвастаться родственницей из Шотландской Виргинии с киевским клеймом?
- Нет, - честно признался полковник.
- Вот и молчи, - фыркнула Галя.
- И в каком же виде спорта он чемпион? - спросила тихо стоявшая до сих пор Ирка.
- Предполагаю, что по фигурному катанию, - не утерпел приятель, - или по стрельбе из лука!
- Боже! - закатила глаза Мысина. - Вы невероятные люди!
Галка вновь залезла в сумку, вытащила оттуда довольно большую кожаную коробку и протянула мне.
- Смотри!
Я открыла крышку и увидела странные ярко-желтые зажимы.
- Заколки для галстуков? Зачем столько?
Мысина посмотрела на меня с превосходством.
- Чукча! Это ежедневные медали! Неужели никогда не видела?
- Если эти железки, как ты выразилась, ежедневные медали, значит, есть еще и праздничные знаки отличия? - предположил полковник.
Мысина повертела пальцем у виска:
- Вы беспросветная темнота! Разве военные таскают на мундирах ордена? У них есть такие разноцветные полосочки!
- Планки, - уточнил Дегтярев.
- Французы называют их «фруктовый салат», - я не упустила момента продемонстрировать глубину своих знаний.
Галка потрясла коробкой.
- Это собачьи планки, их цепляют на попону или пальтишко! Александр Михайлович без знаков отличия гулять не пойдет, а медали только на выставках демонстрируют. Он трехкратный чемпион мира по доставанию бобров из нор.
- Ох и ни фига себе, - воскликнула Ирка, - охотник, значит.
- Ужасно! - возмутилась я. - Несчастные бобры! Какое право имеет собака выгонять их из собственных квартир?
- А шубки? - алчно воскликнула Мысина. - Манто из бобра шикарная вещь.
Мне захотелось стукнуть Галку, носить пальто из шкуры животного бесчеловечно!
Послышался тихий скрип, я машинально посмотрела в сторону лестницы. Из-за балясин выглядывал Хучик, мопс прятался на площадке между первым и вторым этажом, там где лестница делает поворот. Поведение Хуча меня удивило, как правило, он весело встречает хозяйку у входной двери, бежит впереди стаи, а сейчас опасливо высовывается из укрытия.
- Милый, иди сюда, - позвала я.
Мопс деликатно кашлянул, чемпион вздрогнул, взвизгнул и стрелой полетел вверх по ступенькам, походя спихнув вторую напольную вазу, которая тоже скатилась к ногам Дегтярева и превратилась в фарфоровую пыль.
- Слава богу, - всплеснула руками Ирка, - до чего мне надоело с этих дур пыль вытирать!
- Куда он так ринулся? - спросил Дегтярев.
Я открыла рот, и тут же услышала яростное рычание и визг Хуча.
- Убивают! - завопила Ирка.
- Сейчас же отцепись, - раздался Машин крик, - откуда ты взялся!
Я ринулась в библиотеку и застала там душераздирающую картину. Хуч лежал на спине, задрав все четыре лапы, у него на животе гордо восседал Александр Михайлович (надеюсь, вы понимаете, что речь идет не о полковнике) и пытался укусить бедолагу за толстую шею.
С быстротой кошки я схватила чемпиона за хвост и сдернула на пол, Хуч, проявив невероятную резвость, испарился в мгновение ока.
- Он хотел сожрать мопса! - ожила Маша.
- Перепутал его с бобром, - подал голос появившийся Дегтярев.
- Убийца, - припечатала запыхавшаяся Ирка, - ну, Дарь Иванна, и зачем вы только согласились его передержать!
- Полагала, что Александр Михайлович мужчина, - промямлила я.
- А теперь возникли сомнения? - начал злиться полковник.
- Я имею в виду собаку, - уточнила я. - Галка ничего не сказала про нее и…
- Надо немедленно вернуть ей пса! - встрепенулась Маша и побежала вниз.
Я, держа под мышкой успокоившегося чемпиона, пошла за ней. В холле было пусто, мы с Маней выглянули во двор и увидели, что машины Мысиной нет. Звонки на мобильный не дали результата, Галка не снимала трубку.
- Не знаю, как вы, а я, пока в доме охотится на бобров это чудовище, отказываюсь выходить из спальни, - гордо заявил Дегтярев и удалился.
- Неприятная ситуация, - констатировала Машка.
- Ума не приложу, что делать, - призналась я, - может, водить гостя по дому на поводке?
- Только на меня не рассчитывайте, - испугалась Ирка, - я боюсь таких злобных!
- Он просто хорошо выполняет свою работу, - защитила Александра Михайловича Маня, - думаю, ему надо объяснить наши порядки.
- Шикарная идея, - согласилась Ирка, - и как это сделать? Я не владею разговорным лаем.
Маня выхватила у меня чемпиона:
- Мы идем в гостиную, а вы зовите туда ребят.
Мы с Иркой отправились искать собак. Хуч был обнаружен в гардеробной, за коробкой с босоножками, Банди нашелся в бане, он тихо лежал в пустом джакузи, Черри спала в гостевой комнате под ковром, Снапа я выковырнула из-под буфета, а Жюли выудила из корзинки с картошкой. Наша стая никогда не проявляет агрессивности, вот и сейчас никто не щелкал зубами, не рычал с угрожающим видом, просто собаки не хотели общаться с наглым гостем.
Когда все очутились в гостиной, Маня стала по очереди подносить чемпиона к морде каждой собаки и говорить:
- Это не бобер, изволь с ним подружиться! Ты понял? Никакой охоты!
Потом она посадила хулигана на ковер и заявила:
- Ты будешь Чемп!
Охотник моргнул и покосился на Снапа.
- Мы не можем звать тебя Александр Михайлович, - продолжала Маруся, - ну как, скажи, ужин подавать? Позовем тебя, к миске прибежит Дегтярев. Чемп отличная кличка, все поймут, что ты настоящий чемпион.
- Так он тебя и понял, - засмеялась Ирка.
Чемп чихнул, потом упал на живот, подполз к Хучу и перевернулся на спину, продемонстрировав мопсу розовое брюхо.
- Один ноль в нашу пользу, - подпрыгнула Маруська, - нечеловеческого ума пес, с первого раза усек проблему, он просит у Хучика прощения.
- Притворяется, - отрезала Ирка, - при нас паинькой прикидывается, а ночью он мопса, как бобра, перекусит.
Чемп повернул голову, наградил домработницу презрительным взглядом, затем облизал морду Банди, который ранее с некоторой опаской наблюдал за братанием гостя и Хуча.
- Можно спокойно заниматься своими делами, - запрыгала в восторге Маня и убежала.
- Если услышишь звуки драки, - попросила я Ирку, - немедленно вылей на дерущихся воду и зови нас.
- Не хочу с ведром по дому рассекать, - мрачно ответила Ирка, - и пока вы добежите, этот, с позволения сказать, Чемп, меня сожрет.
- Он охотится на бобров, - напомнила я, - ты намного крупнее.
- По-вашему, я жутко жирная? - нахмурилась Ирка.
- Нет, конечно, но, согласись, человек больше бобра, - улыбнулась я.
- Значит, я толстая! - со слезами в голосе настаивала Ира.
- Ты мощнее бобра, и это естественно.
- Отвратительная корова!
- Речь идет о не очень больших млекопитающих!
- Свинья просто! - прошептала домработница.
- При чем здесь хрюшки? - не поняла я.
- Они безостановочно едят и носят халаты семьдесят шестого размера, - захлюпала носом Ирка.
- Ты меня не поняла!
- Расчудесно все слышала! У меня отличный слух!
- Пусть так, но услышать и слушать - разные глаголы.
- Я глухая, да? Жирная, да еще с больными ушами, - застонала домработница. - Взяли и обидели.
- Ира, успокойся, - утешила ее я, - выпей чаю, посмотри телик.
- Ой, не к добру такая забота, - запричитала Ирка.
Я поспешила уйти из гостиной, иногда у нашей прислуги в мозгу происходит короткое замыкание. Скорей всего, Ирка здорово испугалась Александра Михайловича, то есть Чемпа, поэтому и впала в ступор.
Сейчас в доме царила полнейшая тишина. Многолетнее посещение кружка при Ветеринарной академии принесло свои плоды, Маруська замечательно разбирается в психологии собак, вон как быстро она приструнила Чемпа.
В ту же секунду из столовой донеслось тихое позвякивание, сопение и довольное урчание. Я тихо вошла в комнату, большую часть которой занимает длинный овальный стол с двенадцатью стульями, и онемела от негодования. На зеленой шелковой скатерти стоял Хучик и, обмирая от восторга, лопал из хрустальной «лодочки» мармелад. А по длинной столешнице туда-сюда с космической скоростью метался Чемп, ухитрявшийся одновременно воровать зефир, облизывать шоколад и грызть курабье.
- Она померла, а он второй раз женился на молоденькой, - не сдался Костя, - обычное дело.
- Писатель Лев Толстой умер в тысяча девятьсот десятом году.
- Этта вы путаете, - отрезал продавец, - я сам видел его бабу! Ниче, хорошенькая! Черт! Ну и имя у нее! Про посуду!
- Про посуду? - в полнейшем недоумении повторила я. - Телеведущую зовут, как кухонную утварь?
- Ага, - кивнул парень.
- Сковородка?
- Неа.
- Кастрюля?
- Да вы че!
- Вилка? Хлебопечка? Плита? - тупо перечисляла я.
- Ну, е-мое, - Костя хлопнул рукой по прилавку, - знаете вы расчудесно и девку, и книжку! Просто забыли! От нее все ушли… по полям, по лугам.
- Федорино горе! - воскликнула я.
- Федора! - подпрыгнул Костя. - Вау! Точно!
- Детские стихи про плохую хозяйку написал Корней Иванович Чуковский, - менторски произнесла я. - Он не имеет никакого отношения к Льву Николаевичу Толстому!
- Вы ваще без понятия, - заявил Костя, - Федорой зовут телеведущую, которая жена Толстого. Ясно?
Я оперлась о прилавок:
- Не Федора, а Фекла, Фекла Толстая, очень симпатичная и умная девушка, она хорошо образована и прочитала горы книг. Вот только супругой Льва Николаевича Фекла никогда не была.
- Как же она на телик попала? - хитро прищурился Костя. - Туда только своих берут.
- А писательница Татьяна Толстая, которая тоже работает в «Останкино»? - засмеялась я. - По-вашему, и она жена нашего классика? Толстых в русской литературе было много. Несмотря на одинаковые фамилии, Фекла и Татьяна не родственницы. Первая имеет прямое отношение к Льву Толстому, а вторая к Алексею, тоже замечательному писателю.
- Они там все в родстве. Простому человеку не пролезть, - уверенно заявил Костя. - Меня, например, не приглашали на телевидение. А почему? Ясно ж, кому нужен парень с улицы. Так берете дюдик про Каренину?
- Спасибо, не надо, - отказалась я, - пойду дальше.
- Во народ, - разочарованно забубнил Костя, - сами не знают, чего хотят! Возьмите документальный фильм «Подвалы Лубянки»
[7] . Его снял журналист, которого убили за то, что он кучу тайн понараскрывал. Шоколадное кино получилось, все правда! Забирайте последний диск, недорого отдам, со скидкой.
Чтобы не разочаровывать парня, я протянула ему деньги, сунула покупку в сумку, вышла на улицу и услышала недовольный звон мобильного.
- Дашунчик, ты где? - зачирикала Галя Мысина. - Мы с Александром Михайловичем уже приехали! Он очень нервничает, даже от ужина отказался, бедняжка!
- Если Дегтярев пропустит прием пищи, ему от этого станет только лучше, - ответила я, садясь в машину. - У нашего борца с преступностью десять лишних килограммов веса.
- При чем тут полковник? - удивилась Галка. - Ты забыла про мою просьбу?
- Нет, - возразила я, тщетно пытаясь вспомнить, по какой причине Мысина решила посетить Ложкино, - у меня с памятью полнейший порядок. И что вы там поделываете с Александром Михайловичем?
- Он весь на нервах, - затараторила Галка, - сначала носился по лестницам с первого этажа до мансарды: вверх-вниз и обратно. Я оторопела от его скорости, прямо в глазах зарябило!
Я чуть не врезалась во впереди идущую машину, но, слава богу, успела вовремя крутануть рулем и, краем уха слушая раздавшиеся недовольные гудки, спросила:
- Бегал по лестнице? Александр Михайлович?
- Ага, - подтвердила Галя, - четверть часа гонял. Наверное, от стресса.
Я опешила, полковник терпеть не может физические упражнения. В свое время мы с Машей пытались заставить его посещать спортзал, даже подарили абонемент в фитнес-клуб, но толстяк заглянул туда всего один раз. Больше всего он уважает два вида упражнений: плотный ужин и крепкий сон. Никакие рассказы о гиподинамии, необходимости движения и грозящих тучному человеку болезнях не пугают приятеля. Он, правда, периодически садится на диету и стоически выдерживает ее в промежутке между завтраком и обедом. Скакать по лестницам совершенно не в духе Дегтярева, он ходит по ступенькам медленно, осторожно, со скоростью беременного бегемота. Что происходит у нас дома?
- И где ты? - вопрошала тем временем Галка. - Далеко до Ложкина?
- Может, за час доберусь, - оптимистично пообещала я, - хотя ничего гарантировать не могу.
- Боюсь, я не смогу тебя дождаться, - огорчилась Мысина.
Я испытала радость, но постаралась скрыть ее и лицемерно воскликнула:
- Вот жалость!
На самом деле у меня не было ни малейшего желания общаться с Галкой и выслушивать сплетни, которыми ей не терпелось поделиться, но неприлично же сообщать об этом Мысиной. Мы с ней явно договорились встретиться, Галка не из тех людей, которые сваливаются на голову без предупреждения. Я просто начисто забыла о запланированном приезде гостьи, и это неудивительно, учитывая мое потрясение после известия о живой матери.
- Я могу опоздать на самолет, - объясняла ничего не подозревавшая о моих мыслях подруга, - поэтому оставляю тебе Александра Михайловича и сматываюсь. Пожалуйста, присмотри за ним, бедная Нинка с ума сойдет, если любимчик захворает.
В моей голове словно включился свет. Ну конечно же! Утром Галка попросила меня пригреть на недельку некоего Александра Михайловича, тезку нашего Дегтярева, кавалера Галкиной сестры Нины. Значит, это он, а не полковник со скоростью звука носился по лестнице. Похоже, дядечка не совсем нормален, он не способен находиться один дома, Мысина побоялась отпустить сего джентльмена к нам без сопровождения, а, прибыв в гости, этот тип стал использовать лестницу в качестве тренажера. Хотя Галя упоминала о том, что Александр Михайлович спортсмен, чемпион, вероятно, он боится потерять форму и использует каждую возможность для тренировки. Ну что ж, такое поведение похвально, надеюсь, Дегтярев вдохновится его примером и тоже будет изредка шевелить ластами!
- Не обидишься, если я сейчас уеду? - спросила Мысина.
- Нет, - не подумав, ляпнула я и тут же исправила оплошность. - Жаль, конечно, что мы не пообщались, но работа важнее.
- Я тебя обожаю! - ажиотированно воскликнула Мысина. - Сейчас чаю глотну и унесусь! Ирка испекла чудо-пирог! С ягодами.
- Она отлично готовит, - я решила не выдавать домработницу, которая абсолютно не умеет печь пироги.
Откуда взялась аппетитная выпечка? Ира просто разморозила готовое изделие и ничтоже сумняшеся выдала его за собственное творение.
Я нажала на газ и… домчалась до нашего дома за пятнадцать минут. Можете мне не верить, но Кутузовский проспект, МКАД и Ново-Рижское шоссе были практически пусты. В шесть часов вечера это казалось невероятным, и я на всякий случай включила радио, вдруг в Москве приземлились инопланетяне и все автолюбители ринулись к месту их посадки. Другая причина отсутствия пробок просто не пришла мне в голову.
Не успела я войти в дом, как в холл выскочила страшно довольная Галка.
- Дашута! Ты летела ракетой! - воскликнула она.
- Невероятное везение, - не скрыла я удивления, - по дорогам ехало три с половиной автомобиля.
- Отлично! - возликовала Мысина. - Сейчас познакомлю тебя с Александром Михайловичем. Он милашка! Душка! Очаровашка!
- Прекрасно, - кивала я, не понимая, почему наши собаки не выбежали, как обычно, в прихожую.
- Эй, эй, - закричала Галка, - Александр Михайлович! Иди сюда! Милый, поторопись!
Из столовой важно, словно авианосец, выплыл Дегтярев.
- Что случилось? - без особой радости спросил он. - Пожар? Зачем мне бежать во весь опор? Только сел попить чаю!
- Ты вернулся из командировки, - улыбнулась я, - как съездил?
- Отвратительно, - заявил полковник, - поэтому рассчитываю без эксцессов насладиться чаем вкупе со сливовым пирогом. Говорите, чего хотите, и оставьте меня в покое!
- Тебе нужен Дегтярев? - повернулась ко мне Мысина.
- Нет, - замотала я головой, - вернее, сейчас нет.
- Зачем тогда меня звали? - начал злиться полковник. - Орали: Александр Михайлович!
- Это не тебя, - засмеялась Галка.
Дегтярев покраснел.
- У нас завелся еще один Александр Михайлович?
- Точно! - подтвердила Мысина.
- Он здесь временно поживет, - быстро сказала я, - всего недельку.
Полковник закатил глаза, но удержался от комментариев, однако Мысина чутко уловила недовольство толстяка и зачастила:
- Никаких проблем не будет. Веселый, контактный, с чувством юмора, аппетит прекрасный, он очень аккуратный, вообще без недостатков! Сейчас вас познакомлю. Эй! Александр Михайлович! Сюда! Эй, фью, фью…
Вытянув губы трубочкой, Мысина засвистела, мне стало любопытно: как выглядит мужчина, которого подзывают таким оригинальным образом?
Сверху послышался быстрый дробный топот.
- Кто это скачет на втором этаже, в библиотеке? - задрал голову полковник.
- Увидишь, - загадочно ответила Галка и заорала еще отчаянней:
- Эгей! Александр Михайлович! Живо! Пст!
Дегтярев сделал было шаг по направлению к Галке и тут же побагровел, я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Топот переместился левее, стал приближаться, в конце концов на лестнице показалось маленькое бело-рыжее тельце, несущееся к нам со скоростью камня, выпущенного из пращи. Я попятилась и уперлась спиной в стену. Собака! Пес, размером меньше Хуча, но больше Жюли и, похоже, у него шестнадцать лап. Ни один из членов нашей стаи не способен передвигаться с такой безумной скоростью.
Внезапно собачка замерла.
- Дорогой, - пропела Галка, - иди сюда, познакомься!
Кобелек взвизгнул, подпрыгнул и кубарем скатился по ступенькам, по дороге он задел одну из напольных ваз, украшавших лестничную площадку. Она покачнулась, шлепнулась на бок и покатилась вниз. Песик добавил скорости и очутился у ног Дегтярева. Через секунду к домашним тапкам полковника добралась ваза и рассыпалась веером осколков.
- И-и-а-а, - визгливо заорала собачка, потом присела на задние лапы и взвилась в воздух.
Я много лет общаюсь с животными и считаю себя почти ветеринаром. Конечно, оперировать под общим наркозом я никогда не возьмусь, но постричь когти, почистить уши, сделать укол, обработать рану, короче говоря, оказать первую помощь могу легко и хорошо знаю, на что способны собаки. В Ложкино часто привозят на передержку представителей самых разных пород. Был у нас спаниель, самозабвенно плавающий в пруду, алабай, без проблем спавший по несколько часов в сугробе, пудель, игравший в футбол лучше Бэкхема, но, поверьте, мне никогда в жизни не встречался пес, способный с места допрыгнуть до лица взрослого человека, облизать его, а потом, не приземляясь на пол, перелететь ко второму гомо сапиенс и повторить сладкий поцелуй.
Глава 8
- Это Александр Михайлович? - ошарашенно спросил Дегтярев, вытирая рукой щеку.
- Да, - кивнула Галка.
- Он собака? - отмерла я.
- Ну конечно, - пожала плечами Мысина, - кто ж еще?
Действительно, я задала глупый вопрос. Ну кого, кроме безумного пса, можно назвать Александром Михайловичем? Не взрослого ведь мужчину! «Александр Михайлович» - самая распространенная кличка для четвероногих.
- Милашка, - умилилась Галка и попыталась погладить без устали скачущего песика.
- Ты вроде говорила, что он спортсмен, - съязвила я.
- Чемпион, - гордо ответила Мысина.
- По шахматам? - вырвалось у меня.
Подруга засмеялась, потом ухватила пса за хвост:
- Эй, Александр Михайлович, сядь!
Дегтярев вздрогнул.
- Куда? На пол? Тут же нет стульев.
- Я собаке говорю, - заржала Мысина.
Полковник стал медленно наливаться краской.
- А можно это чудовище именовать по-другому?
- Как? - поинтересовалась Галка. - Его кличка Александр Михайлович!
- Черт побери, - не вынес полковник, - нельзя звать пса, как человека!
Галка заморгала.
- Почему?
- Это не принято! - взревел Дегтярев, шумно вздохнул и чуть тише добавил: - У кобелей не бывает отчества!
- У дворовых и тех, кто живет без документов, да. Но он! - Галка попыталась удержать отчаянно вертящееся, покрытое короткой шерстью тело. - Он назван в честь Александра Македонского, отец у нашего чемпиона был Михаил Пятый Феликс Австрийский-Варшавский из Литл-Хамера на Эльбе. Следовательно, сын - Александр Михайлович Феликс Австрийский-Варшавский из Литл-Хамера на Эльбе с московским клеймом!
- Жесть, - выронил приятель.
- И в отличие от тебя, - ополчилась Мысина на несчастного полковника, - он знает своих родственников до восемнадцатого колена! А ну, немедленно отвечай, как звали твою прабабушку?
- Понятия не имею, - растерялся Дегтярев, - даже не уверен, что она у меня была!
- Здорово, - подпрыгнула Мысина и вытащила из сумки небольшую книжечку. - Это родословная песика! Читаем! Прабабушка: Элиза Эдуардовна фон Рок из замка Бец Бон в Шотландской Виргинии с киевским клеймом! Ты можешь похвастаться родственницей из Шотландской Виргинии с киевским клеймом?
- Нет, - честно признался полковник.
- Вот и молчи, - фыркнула Галя.
- И в каком же виде спорта он чемпион? - спросила тихо стоявшая до сих пор Ирка.
- Предполагаю, что по фигурному катанию, - не утерпел приятель, - или по стрельбе из лука!
- Боже! - закатила глаза Мысина. - Вы невероятные люди!
Галка вновь залезла в сумку, вытащила оттуда довольно большую кожаную коробку и протянула мне.
- Смотри!
Я открыла крышку и увидела странные ярко-желтые зажимы.
- Заколки для галстуков? Зачем столько?
Мысина посмотрела на меня с превосходством.
- Чукча! Это ежедневные медали! Неужели никогда не видела?
- Если эти железки, как ты выразилась, ежедневные медали, значит, есть еще и праздничные знаки отличия? - предположил полковник.
Мысина повертела пальцем у виска:
- Вы беспросветная темнота! Разве военные таскают на мундирах ордена? У них есть такие разноцветные полосочки!
- Планки, - уточнил Дегтярев.
- Французы называют их «фруктовый салат», - я не упустила момента продемонстрировать глубину своих знаний.
Галка потрясла коробкой.
- Это собачьи планки, их цепляют на попону или пальтишко! Александр Михайлович без знаков отличия гулять не пойдет, а медали только на выставках демонстрируют. Он трехкратный чемпион мира по доставанию бобров из нор.
- Ох и ни фига себе, - воскликнула Ирка, - охотник, значит.
- Ужасно! - возмутилась я. - Несчастные бобры! Какое право имеет собака выгонять их из собственных квартир?
- А шубки? - алчно воскликнула Мысина. - Манто из бобра шикарная вещь.
Мне захотелось стукнуть Галку, носить пальто из шкуры животного бесчеловечно!
Послышался тихий скрип, я машинально посмотрела в сторону лестницы. Из-за балясин выглядывал Хучик, мопс прятался на площадке между первым и вторым этажом, там где лестница делает поворот. Поведение Хуча меня удивило, как правило, он весело встречает хозяйку у входной двери, бежит впереди стаи, а сейчас опасливо высовывается из укрытия.
- Милый, иди сюда, - позвала я.
Мопс деликатно кашлянул, чемпион вздрогнул, взвизгнул и стрелой полетел вверх по ступенькам, походя спихнув вторую напольную вазу, которая тоже скатилась к ногам Дегтярева и превратилась в фарфоровую пыль.
- Слава богу, - всплеснула руками Ирка, - до чего мне надоело с этих дур пыль вытирать!
- Куда он так ринулся? - спросил Дегтярев.
Я открыла рот, и тут же услышала яростное рычание и визг Хуча.
- Убивают! - завопила Ирка.
- Сейчас же отцепись, - раздался Машин крик, - откуда ты взялся!
Я ринулась в библиотеку и застала там душераздирающую картину. Хуч лежал на спине, задрав все четыре лапы, у него на животе гордо восседал Александр Михайлович (надеюсь, вы понимаете, что речь идет не о полковнике) и пытался укусить бедолагу за толстую шею.
С быстротой кошки я схватила чемпиона за хвост и сдернула на пол, Хуч, проявив невероятную резвость, испарился в мгновение ока.
- Он хотел сожрать мопса! - ожила Маша.
- Перепутал его с бобром, - подал голос появившийся Дегтярев.
- Убийца, - припечатала запыхавшаяся Ирка, - ну, Дарь Иванна, и зачем вы только согласились его передержать!
- Полагала, что Александр Михайлович мужчина, - промямлила я.
- А теперь возникли сомнения? - начал злиться полковник.
- Я имею в виду собаку, - уточнила я. - Галка ничего не сказала про нее и…
- Надо немедленно вернуть ей пса! - встрепенулась Маша и побежала вниз.
Я, держа под мышкой успокоившегося чемпиона, пошла за ней. В холле было пусто, мы с Маней выглянули во двор и увидели, что машины Мысиной нет. Звонки на мобильный не дали результата, Галка не снимала трубку.
- Не знаю, как вы, а я, пока в доме охотится на бобров это чудовище, отказываюсь выходить из спальни, - гордо заявил Дегтярев и удалился.
- Неприятная ситуация, - констатировала Машка.
- Ума не приложу, что делать, - призналась я, - может, водить гостя по дому на поводке?
- Только на меня не рассчитывайте, - испугалась Ирка, - я боюсь таких злобных!
- Он просто хорошо выполняет свою работу, - защитила Александра Михайловича Маня, - думаю, ему надо объяснить наши порядки.
- Шикарная идея, - согласилась Ирка, - и как это сделать? Я не владею разговорным лаем.
Маня выхватила у меня чемпиона:
- Мы идем в гостиную, а вы зовите туда ребят.
Мы с Иркой отправились искать собак. Хуч был обнаружен в гардеробной, за коробкой с босоножками, Банди нашелся в бане, он тихо лежал в пустом джакузи, Черри спала в гостевой комнате под ковром, Снапа я выковырнула из-под буфета, а Жюли выудила из корзинки с картошкой. Наша стая никогда не проявляет агрессивности, вот и сейчас никто не щелкал зубами, не рычал с угрожающим видом, просто собаки не хотели общаться с наглым гостем.
Когда все очутились в гостиной, Маня стала по очереди подносить чемпиона к морде каждой собаки и говорить:
- Это не бобер, изволь с ним подружиться! Ты понял? Никакой охоты!
Потом она посадила хулигана на ковер и заявила:
- Ты будешь Чемп!
Охотник моргнул и покосился на Снапа.
- Мы не можем звать тебя Александр Михайлович, - продолжала Маруся, - ну как, скажи, ужин подавать? Позовем тебя, к миске прибежит Дегтярев. Чемп отличная кличка, все поймут, что ты настоящий чемпион.
- Так он тебя и понял, - засмеялась Ирка.
Чемп чихнул, потом упал на живот, подполз к Хучу и перевернулся на спину, продемонстрировав мопсу розовое брюхо.
- Один ноль в нашу пользу, - подпрыгнула Маруська, - нечеловеческого ума пес, с первого раза усек проблему, он просит у Хучика прощения.
- Притворяется, - отрезала Ирка, - при нас паинькой прикидывается, а ночью он мопса, как бобра, перекусит.
Чемп повернул голову, наградил домработницу презрительным взглядом, затем облизал морду Банди, который ранее с некоторой опаской наблюдал за братанием гостя и Хуча.
- Можно спокойно заниматься своими делами, - запрыгала в восторге Маня и убежала.
- Если услышишь звуки драки, - попросила я Ирку, - немедленно вылей на дерущихся воду и зови нас.
- Не хочу с ведром по дому рассекать, - мрачно ответила Ирка, - и пока вы добежите, этот, с позволения сказать, Чемп, меня сожрет.
- Он охотится на бобров, - напомнила я, - ты намного крупнее.
- По-вашему, я жутко жирная? - нахмурилась Ирка.
- Нет, конечно, но, согласись, человек больше бобра, - улыбнулась я.
- Значит, я толстая! - со слезами в голосе настаивала Ира.
- Ты мощнее бобра, и это естественно.
- Отвратительная корова!
- Речь идет о не очень больших млекопитающих!
- Свинья просто! - прошептала домработница.
- При чем здесь хрюшки? - не поняла я.
- Они безостановочно едят и носят халаты семьдесят шестого размера, - захлюпала носом Ирка.
- Ты меня не поняла!
- Расчудесно все слышала! У меня отличный слух!
- Пусть так, но услышать и слушать - разные глаголы.
- Я глухая, да? Жирная, да еще с больными ушами, - застонала домработница. - Взяли и обидели.
- Ира, успокойся, - утешила ее я, - выпей чаю, посмотри телик.
- Ой, не к добру такая забота, - запричитала Ирка.
Я поспешила уйти из гостиной, иногда у нашей прислуги в мозгу происходит короткое замыкание. Скорей всего, Ирка здорово испугалась Александра Михайловича, то есть Чемпа, поэтому и впала в ступор.
Сейчас в доме царила полнейшая тишина. Многолетнее посещение кружка при Ветеринарной академии принесло свои плоды, Маруська замечательно разбирается в психологии собак, вон как быстро она приструнила Чемпа.
В ту же секунду из столовой донеслось тихое позвякивание, сопение и довольное урчание. Я тихо вошла в комнату, большую часть которой занимает длинный овальный стол с двенадцатью стульями, и онемела от негодования. На зеленой шелковой скатерти стоял Хучик и, обмирая от восторга, лопал из хрустальной «лодочки» мармелад. А по длинной столешнице туда-сюда с космической скоростью метался Чемп, ухитрявшийся одновременно воровать зефир, облизывать шоколад и грызть курабье.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента