Страница:
– Козел, – выпалил Лева, – козлина вонючая!
Я опешил.
– Вы это мне?
– Урод долбаный! – затопал ногами Лева, потом вдруг схватил меня за руку: – Слушай, а тут одно метро?
Я указал рукой на противоположную сторону площади.
– Нет, вон там еще один вход и, насколько я знаю, в подземном переходе около универмага есть еще один.
– Стой тут, не двигайся! – взвыл Лева.
Не успел я возразить, как он, поправив спадающее одеяло, ринулся вперед и смешался с толпой. И тут ожил мобильный.
– Иван Павлович, ты где? – спросила Элеонора.
– На вокзале, – обтекаемо ответил я.
– Поезд опаздывает?
– Нет, прибыл вовремя.
– Поторопись, в восемь тридцать придет клиент, похоже, дело интересное, – проворковала хозяйка.
Я обрадовался, слава богу, черная полоса заканчивается. Никогда не надо унывать, если жизнь макает тебя носом в лужу, кошмар не бывает бесконечным. Либо неприятности закончатся, либо ты к ним привыкнешь и начнешь находить их приятными. Если не можешь вылечить геморрой, полюби его.
– Иван Павлович, очнись, – проорала Нора из трубки, – вспомни, что в машине имеется педаль газа, и живо вези сюда Леву.
– Видите ли, Нора…
– Только не жвачься!
– Возникли некие трудности. Лева… э… как бы так помягче выразиться…
– Пьян?
– Нет-нет.
– Объелся драпчика?
– Чего, – изумился я, – кто такой драпчик?
Элеонора хихикнула.
– Ваня, ты редкой неиспорченности человек. Лев слопал таблетки радости? Напихался коксом? Наширялся герычем? Короче, он под наркотиком?
– Что вы, нет, конечно.
– Тогда изволь объяснить, что у вас там происходит?
– Он… э… э…
– Ваня! Короче!
– Идиот, – вырвалось у меня.
– Кто?
– Ваш Лева.
– Во-первых, он не мой, а Варькин и Маринкин, – живо перебила Нора, – а во-вторых, чем ты мотивируешь такое обвинение?
– Лев приехал, завернутый в одеяло, а на ногах у него вьетнамки, – начал я описывать гостя, – багаж отсутствует полностью. Правда, сей господин уверяет, будто вышел из вагона с сумкой, которую утащил вокзальный воришка, но мне отчего-то кажется, поклажи не было.
– Круто, – восхитилась Нора, – хватай его в охапку и вези сюда!
– Возникли сложности, Лев убежал.
– Куда?
– За пирожками, – бормотнул я.
– Какими? – взвыла Элеонора.
– С мясом, – тихо ответил я, – впрочем, он бурно признавался и в любви к выпечке с джемом, а еще намекал на какую-то встречу, короче, я стою на площади и жду его.
– Вечно, Иван Павлович, с тобой ерунда приключается, – резюмировала Нора, – решил встретить парня и того сделать не сумел! Поторопись!
Из трубки полетели гудки, я сунул мобильный в карман. И как следует отреагировать на последнее заявление хозяйки? Сказать: «Я не сам решил встречать Леву, это вы отправили меня на вокзал»?
– Иван Павлович, – заорали от подземного перехода, – вот козел! Козлина! Козлище!
Из людского потока выскочил Лева и, продолжая на все лады склонять существительное, обозначающее парнокопытное, приблизился ко мне.
– Вот москвичи! Сволочи! Мерзавцы! – орал парень, путаясь в одеяле.
– Что плохого сделали вам жители столицы? – попытался выяснить я.
– Суки!
– Вы не встретились с приятелем?
– Гондон.
– Значит, мы можем идти к машине?
– Падла.
– Пошли отсюда.
– Кретин.
Мне надоело слушать грубости.
– Лев, если не хотите ехать к Элеоноре, то и не надо, но ругаться не следует, на вас уже вся площадь смотрит!
Он насупился, но замолчал. Не издавая ни звука, он добрался до моей новой машины, плюхнулся на сиденье и горестно сказал:
– Вот! Москвичи! Не пришел!
– Не переживайте, позвоните другу ближе к ночи.
– У меня нет его номера.
– И это не беда, можно узнать по справочной, скажете имя, фамилию и получите номер телефона.
– Я не знаю.
– Чего?
– Фамилию.
– Как же так? Неужели ваш друг…
– Мы как следует не познакомились.
– Зачем тогда вы хотели встретиться? – попытался я разобраться в ситуации.
– Он мне денег должен! – выпучил глупые глаза Лева.
Я отбросил церемонное «вы».
– Ты дал деньги неизвестному типу?
– Почему? Он известен!
– Но фамилию ты назвать не можешь. И сколько ты потерял?
– Триста баксов!
– Неприятно.
– И сумку со шмотьем.
– Он забрал багаж?
– Угу!
– С ума сойти!
– Там еще телефон и диски! – плаксиво завел Лева.
– Разве можно столь глупо вести себя! Дать доллары…
– Ничего я не давал!
– Ты же только что утверждал обратное!
– Мы поспорили!
– С кем?
– С ним, – мрачно заявил Лева.
Я ощутил себя героем глупой комедии.
– Ничего не понимаю, объясни, пожалуйста!
Глава 3
Глава 4
Я опешил.
– Вы это мне?
– Урод долбаный! – затопал ногами Лева, потом вдруг схватил меня за руку: – Слушай, а тут одно метро?
Я указал рукой на противоположную сторону площади.
– Нет, вон там еще один вход и, насколько я знаю, в подземном переходе около универмага есть еще один.
– Стой тут, не двигайся! – взвыл Лева.
Не успел я возразить, как он, поправив спадающее одеяло, ринулся вперед и смешался с толпой. И тут ожил мобильный.
– Иван Павлович, ты где? – спросила Элеонора.
– На вокзале, – обтекаемо ответил я.
– Поезд опаздывает?
– Нет, прибыл вовремя.
– Поторопись, в восемь тридцать придет клиент, похоже, дело интересное, – проворковала хозяйка.
Я обрадовался, слава богу, черная полоса заканчивается. Никогда не надо унывать, если жизнь макает тебя носом в лужу, кошмар не бывает бесконечным. Либо неприятности закончатся, либо ты к ним привыкнешь и начнешь находить их приятными. Если не можешь вылечить геморрой, полюби его.
– Иван Павлович, очнись, – проорала Нора из трубки, – вспомни, что в машине имеется педаль газа, и живо вези сюда Леву.
– Видите ли, Нора…
– Только не жвачься!
– Возникли некие трудности. Лева… э… как бы так помягче выразиться…
– Пьян?
– Нет-нет.
– Объелся драпчика?
– Чего, – изумился я, – кто такой драпчик?
Элеонора хихикнула.
– Ваня, ты редкой неиспорченности человек. Лев слопал таблетки радости? Напихался коксом? Наширялся герычем? Короче, он под наркотиком?
– Что вы, нет, конечно.
– Тогда изволь объяснить, что у вас там происходит?
– Он… э… э…
– Ваня! Короче!
– Идиот, – вырвалось у меня.
– Кто?
– Ваш Лева.
– Во-первых, он не мой, а Варькин и Маринкин, – живо перебила Нора, – а во-вторых, чем ты мотивируешь такое обвинение?
– Лев приехал, завернутый в одеяло, а на ногах у него вьетнамки, – начал я описывать гостя, – багаж отсутствует полностью. Правда, сей господин уверяет, будто вышел из вагона с сумкой, которую утащил вокзальный воришка, но мне отчего-то кажется, поклажи не было.
– Круто, – восхитилась Нора, – хватай его в охапку и вези сюда!
– Возникли сложности, Лев убежал.
– Куда?
– За пирожками, – бормотнул я.
– Какими? – взвыла Элеонора.
– С мясом, – тихо ответил я, – впрочем, он бурно признавался и в любви к выпечке с джемом, а еще намекал на какую-то встречу, короче, я стою на площади и жду его.
– Вечно, Иван Павлович, с тобой ерунда приключается, – резюмировала Нора, – решил встретить парня и того сделать не сумел! Поторопись!
Из трубки полетели гудки, я сунул мобильный в карман. И как следует отреагировать на последнее заявление хозяйки? Сказать: «Я не сам решил встречать Леву, это вы отправили меня на вокзал»?
– Иван Павлович, – заорали от подземного перехода, – вот козел! Козлина! Козлище!
Из людского потока выскочил Лева и, продолжая на все лады склонять существительное, обозначающее парнокопытное, приблизился ко мне.
– Вот москвичи! Сволочи! Мерзавцы! – орал парень, путаясь в одеяле.
– Что плохого сделали вам жители столицы? – попытался выяснить я.
– Суки!
– Вы не встретились с приятелем?
– Гондон.
– Значит, мы можем идти к машине?
– Падла.
– Пошли отсюда.
– Кретин.
Мне надоело слушать грубости.
– Лев, если не хотите ехать к Элеоноре, то и не надо, но ругаться не следует, на вас уже вся площадь смотрит!
Он насупился, но замолчал. Не издавая ни звука, он добрался до моей новой машины, плюхнулся на сиденье и горестно сказал:
– Вот! Москвичи! Не пришел!
– Не переживайте, позвоните другу ближе к ночи.
– У меня нет его номера.
– И это не беда, можно узнать по справочной, скажете имя, фамилию и получите номер телефона.
– Я не знаю.
– Чего?
– Фамилию.
– Как же так? Неужели ваш друг…
– Мы как следует не познакомились.
– Зачем тогда вы хотели встретиться? – попытался я разобраться в ситуации.
– Он мне денег должен! – выпучил глупые глаза Лева.
Я отбросил церемонное «вы».
– Ты дал деньги неизвестному типу?
– Почему? Он известен!
– Но фамилию ты назвать не можешь. И сколько ты потерял?
– Триста баксов!
– Неприятно.
– И сумку со шмотьем.
– Он забрал багаж?
– Угу!
– С ума сойти!
– Там еще телефон и диски! – плаксиво завел Лева.
– Разве можно столь глупо вести себя! Дать доллары…
– Ничего я не давал!
– Ты же только что утверждал обратное!
– Мы поспорили!
– С кем?
– С ним, – мрачно заявил Лева.
Я ощутил себя героем глупой комедии.
– Ничего не понимаю, объясни, пожалуйста!
Глава 3
Лева громко чихнул, забыв прикрыть нос рукой.
– А что тут растолковывать? – рявкнул он, вытирая нос тыльной стороной ладони. – Мы ехали в одном вагоне. Слово за слово, подружились, и Антон говорит…
– Его Антон зовут? – уточнил я.
– Ага, – кивнул парень, – в общем, тебе, вижу, неинтересно.
– Говори, говори.
– Раз перебиваешь, значит, меня не уважаешь!
– Извини, Лева, – смиренно сказал я.
– Ладно, я отходчивый, – ухмыльнулся гость. – Короче, мы поспорили. Если я дойду до метро, замотанный в одеяло, во вьетнамках, без сумки и документов, то Антон платит триста гринов. Ну а если меня задерживают менты, то я ему плачу ту же сумму. Стебно?
– Стебно, – кивнул я, – стебнее некуда. Кстати, Лева, а где ты предполагал взять деньги в случае неудачи?
Идиот завращал глазами, я вздрогнул. Рассказывая о своей бывшей однокласснице Варваре, Нора ни словом не обмолвилась, кто был первым зятем Гладилиной. Может, хамелеон? Ни один человек не способен проделать такой финт глазами, который сейчас легко исполнил Лева.
– В кошельке, – пожал плечами он, – где ж еще? Мы договорились просто. Антон берет мои вещи и шкандыбает к метро, я должен прийти туда же. Контрольное время встречи – девятнадцать сорок. Если в двадцать десять никого нет, Антон должен лететь в ментовку и выручать меня из обезьянника, а потом получить триста баксов. Ну а в случае моей победы «зелень» уходит сюда!
Лева выразительно потер руки и ажитированно воскликнул:
– Компранэ?
– Осталось уточнить мелкие детали, – стараясь не засмеяться во весь голос, продолжал я.
– Чего еще?
– Где твой кошелек?
– В сумке.
– А она куда делась?
– Ее Антон взял. Ваня! Я понял! Он…
– Да-да, – съязвил я, – очень хорошо, что ты вовремя сообразил: попутчик оказался вором.
– Ты че, – возмутился Лева, – он мой друг!
Я глубоко вздохнул и напомнил:
– Пару секунд назад ты не мог вспомнить фамилию Антона.
– Я не знаю ее и сейчас.
– О какой дружбе тогда идет речь?
– А че? Надо непременно анкету заполнять? Мы ночь в одном купе провели, вот и скорешились.
– Думаю, не стоит задавать человеку бесцеремонные вопросы о количестве любовниц и размере оклада, – улыбнулся я, пораженный глупостью парня, – но хотя бы паспортные данные и адрес неплохо бы выяснить, в особенности если вручаешь ему свою сумку, где лежат документы и кошелек.
– Я великолепно запомнил место, где он живет, – заявил Лева, – адрес проще некуда: Красная площадь, дом один.
Я вцепился в руль и сдавленным голосом поинтересовался:
– Ты видел это в паспорте Антона?
– Нет, он просто назвал координаты, сказал: «Заходи, буду рад, из моих окон открывается дивный вид на Кремль».
– Похоже, Антон живет в мавзолее, – не утерпел я, – хорошее место, охраны полно, жаль только шумное и с собачкой не погулять, ей, сердешной, там пописать негде, разве что бегать на Васильевский спуск. Впрочем, я могу ошибаться, не уверен, что мавзолей – это дом один. Вдруг под этим номером числится ГУМ или Исторический музей. Ой, чуть не забыл! Есть еще храм Василия Блаженного.
– Ты, Ваня, какую-то хрень несешь, – укоризненно покачал головой Лева, – правда, Варя предупреждала: «У Норы есть секретарь, не удивляйся, с головой у него беда».
Я решил никак не реагировать на хамство и сосредоточил внимание на дороге. В конце концов, я наемный служащий, исполняющий приказы хозяйки. Мне велели доставить пред очи Элеоноры милейшего Леву, и она его сейчас получит. А уж в каком виде… О том, что парень должен быть прилично одет и иметь при себе сумку с документами и деньгами, меня не предупреждали.
Открыв дверь, я налетел на Ленку, которая трагическим шепотом зашипела:
– Иван Павлович, бегите скорехонько в кабинет, тама клиент сидит.
– Уже иду, а ты займись гостем, – велел я.
Ленка глянула на Леву, перекрестилась, потом дернула меня за рукав.
– Этта что?
– Разреши представить тебе внука одноклассницы Элеоноры, – четко произнес я, – Лев… э…
– Гладилин, – дополнил парень.
– А че на ём нацеплено? – не успокаивалась домработница. – Он из этих, штоль?
– Кого ты имеешь в виду? – спросил я, снимая ботинки.
– Ну… таких… в простынках, еще про харю поют!
– У буддистов оранжевые одеяния, а на Леве синее одеяло. Отведи гостя в ванную, подбери ему из моего гардероба одежду, покорми ужином, а я пока к Норе загляну.
– Угу, – кивнула Ленка, – понятненько!
Спихнув дурака на прислугу, я испытал огромное облегчение и отправился в кабинет.
– Это Иван Павлович, – радостно закурлыкала Нора при моем появлении.
Глаза хозяйки горели безумным огнем, на щеках расцвел естественный румянец, голос звучал бодро – все говорило о том, что сидящий в красном кожаном кресле мужчина прибыл с интересным, захватывающим делом.
– Федор, – представился клиент и протянул мне руку.
– Иван, – ответил я, пожал его ладонь, сел на стул и посмотрел на Нору.
– Поскольку ты слегка припозднился, – ласково зажурчала хозяйка, – я быстренько изложу суть дела. У Федора есть любимая женщина Лада, она лишилась мужа. Теперь Федор хочет найти убийцу!
Я кашлянул.
– Я ничего не понял. Жена Федора…
Клиент быстро замахал руками.
– Нет, Лада замужем за Юрием Шульгиным.
– Ясно, – кивнул я.
– Ничего вам не ясно, – неожиданно вскипел Федор, – Лада не такая! Просто фишка странно легла. Лучше я повторю свое повествование, Элеонора слишком кратко все объяснила.
– Давайте, – согласился я.
Федор положил ногу на ногу и завел рассказ. Фамилия нашего клиента Шульгин. Один раз он приехал в офис телефонной компании, чтобы оплатить счет. Народу в зале толпилось тьма, был конец месяца, и все спешили рассчитаться за мобильную связь, к тому же шел сезон отпусков, и клиентов обслуживали совсем молодые ребята, похоже, студенты, нанятые на время отдыха постоянных сотрудников. Малоопытные менеджеры путались в бумагах, работали медленно, и Федор успел обозлиться, пока наконец получил свои счета. Шульгин всегда внимательно проверяет квитанции, но в тот день он опаздывал на важную деловую встречу, поэтому просто скользнул взглядом по бумажке, увидел фамилию и, слегка удивившись малой сумме, побежал в кассу.
Через два дня его телефон отключили. Злой как черт Федор позвонил в абонентский отдел и устроил разбор полетов.
– Извините, – ответил вежливый голос, – ваш номер заблокирован в связи с неуплатой.
– Офигели? – взвыл Шульгин. – Я был у вас позавчера!
– Нет, счет не закрыт.
– Я платил!
– Можете взять квитанцию и продиктовать данные?
Федор, матерясь сквозь зубы, достал из бардачка бумажку, собрался ругаться в голос, заглянул в документ и ахнул: он был выписан на имя Юрия Шульгина.
Замороченная студентка ошиблась, а Федор, спешивший по делам, потерял бдительность.
Шульгин понесся в офис телефонной компании и попытался устроить скандал, но раздуть его не удалось. Деньги в кассу отдавали наличкой, никаких подписей на чеке нет, по какой причине они должны верить Федору?
– Оплачивайте долг, – жестко заявили в абонентском отделе.
– Мне дали не ту квитанцию! – взвыл Федор.
– Докажите! – нагло усмехнулась служащая, но потом решила проявить любезность: – Вам надо поговорить с этим Юрием, пусть напишет заявление и…
В общем, предстояла морока. Сгоряча Федор набрал номер, пропечатанный на корешке, услышал тихое «алло» и начал кричать на ни в чем не повинную даму на том конце провода.
– Ой-ой, – испугалась та, – простите, бога ради, муж заболел, я начисто забыла про телефон, очень неудобно получилось, сколько там по счету?
– Пятьдесят долларов, – буркнул Федор.
– Давайте встретимся у метро «Кузнецкий Мост», – предложила собеседница, – я привезу вам деньги, вы отдадите мне квиток – и инцидент исчерпан. Извините, что так вышло!
– Вы ни в чем не виноваты, – смутился Шульгин, – это в офисе напутали, надо их наказать.
– Лучше решим проблему сами и забудем о ней, – звонко рассмеялась женщина, – меня зовут Лада, я жена Юрия.
– Хорошо, – согласился Федор, – сегодня в семь. Пойдет?
Результатом этой встречи стал роман, который длится уже не первый месяц. Любовь между Ладой и Федором вспыхнула, как полено, щедро облитое бензином.
Лада была несчастлива с мужем, хотя Юрий человек щедрый и богатый. Двухэтажная квартира в самом центре города, роскошная машина, «золотая» кредитная карточка и полнейшая свобода – все это Лада получила после загса. Юра никогда не закатывал сцен ревности, не нанимал детективов следить за супругой и верил жене безоговорочно. Если Лада говорила, что до полуночи сидела в салоне красоты, значит, она находилась там, и точка. Правда, до встречи с Федором Лада и не пыталась бегать от супруга налево, лишь жалела об отсутствии у них с Юрой детей, она почему-то никак не могла забеременеть.
Но неожиданная встреча с Федором перевернула все, жизнь Лады, с одной стороны, стала волшебно прекрасной, с другой – гнетуще несчастной. Честной, прямой Ладе было очень стыдно обманывать безоговорочно ей доверяющего Юру. Голос жены, сообщавший:
– Милый, я сегодня задержусь в фитнес-клубе, тренировку перенесли на девять, – предательски дрожал, но супруг ничего не замечал.
– Конечно, солнышко, – отвечал он, – не переусердствуй с железками, не очень напрягайся, спорт должен быть в удовольствие.
Лада, покраснев от стыда, отсоединялась, радость от предстоящего свидания с любимым тускнела от осознания собственной подлости. Закати Юра скандал, наори он на жену, обвини ее во всех грехах, Ладе стало бы легче, но наивный супруг искренне верил ей.
– Я – чудовище, – плакала Лада, обнимая Федора, – мерзкая баба, проститутка.
Шульгин замолчал и посмотрел на меня.
– Понимаете, какая Ладочка тонкая натура? Иная жена исправно ходит налево и не испытывает при этом ни малейшего дискомфорта.
Я усмехнулся. Ну, бесконечно изменять второй половине не получится, рано или поздно случится прокол и правда выплывет наружу. Чаще всего люди попадаются на элементарной неаккуратности. Допустим, забывают в чужой квартире или машине всякие мелочи, а потом вспыхивает скандал. Впрочем, иногда я остаюсь в недоумении и не понимаю, ну каким образом один из супругов догадывается о походе налево другого? Моего близкого приятеля, Савелия Пешкова, недавно жена выгнала из дома. Савва с Мариной собрались в выходной в магазин. Сели в машину, Савва включил обогрев лобового стекла, затем преспокойно взялся за руль, и вдруг Марина заорала:
– Мерзавец, негодяй! Ты здесь с бабой развлекался!!!
Савелий, который на самом деле прошлым вечером хорошо провел время с любовницей в своей иномарке, сначала напрягся, но потом успокоился. Савва аккуратный человек, он не только тщательно пропылесосил салон и протер все пластиковые части тряпкой, он еще и проветрил машину. Никаких следов адюльтера не осталось.
– С ума сошла? – попытался остановить Марину Савелий. – Успокойся!
Но жена замотала головой:
– Была баба. Размер ноги у нее примерно тридцать семь, а еще у твоей пассии плоскостопие!
В результате Пешковы разошлись, на мой вопрос, каким же образом Марина узнала об измене, Савва мрачно ответил:
– Потом как-нибудь расскажу! Я дурак! Обо всем подумал, кроме одного!
И еще вопрос, на этот раз для Федора.
– Если Лада так мучилась, отчего она не ушла от Юрия? – поинтересовался я.
– Неужели непонятно? – хмыкнула Нора. – Федор ясно сказал: двухэтажная квартира, машина, «золотая» кредитка, а наш гость, уж простите, не особо обеспечен.
– По сравнению с Юрием я – нищая церковная мышь, – холодно ответил Шульгин, – нет, с голоду я не умираю и зарабатываю нормальные деньги, чтобы содержать семью. Но я служу, а Юрий имел свой бизнес. Ясно?
– Более чем, – кивнул я.
– Вы не правы, – взвился Шульгин, – Лада не такая! Мы очень хотели жить вместе, но не могли.
– Что же вам мешало? – спросила Нора. – Отсутствие хороших жилищных условий? С милым и в чуме рай.
– Я женат, – устало ответил Федор, – и не могу бросить жену.
– Почему? – ехидно осведомилась Нора.
– Моя семейная ситуация к делу не относится, – отмахнулся Федор, – речь идет о Ладе.
– Так что случилось? – Я решил ускорить процесс повествования.
– Ладу обвинили в убийстве супруга, – мрачно заявил Федор.
– Юрий умер? – уточнила Нора.
– Да.
– Каким образом? – спросил я.
Федор секунду колебался.
– Упал с лестницы. У них двухуровневая квартира, ступеньки скользкие, из полированного гранита. Лада все собиралась дорожку положить, да никак не могла найти подходящую. Интерьер обязывающий, обычную машинную поделку не постелишь.
– Вы так хорошо знакомы с обстановкой их квартиры, – удивился я, – бывали там?
Шульгин замялся, потом признался:
– Да, и не раз.
– Юрий принимал любовника жены? – изумилась Нора.
Клиент поморщился.
– Он не знал о наших отношениях. Я – его секретарь!
Элеонора подпрыгнула в кресле.
– Минуточку! Концы с концами не сходятся. Пару минут назад вы говорили, будто познакомились с Ладой из-за путаницы со счетами, а теперь выясняется, что вы служите у Федора! Где правда?
– Везде, – вспыхнул Федор, – на должность помощника мужа меня после нашего знакомства пристроила Лада. Юре не везло с секретарями, один оказался мошенник, другой вор, третий лентяй. Оклад мне предложили солидный, а у меня финансовые проблемы, супруга болеет, очень деньги нужны, ну и… вот так.
– Интересное решение, – заявила Нора, – очень удобно для всех. Юрий получил исполнительного сотрудника, вы – достойную сумму, а Лада – возможность встречаться с любовником легально. Ну зачем же ей уходить от мужа!
Федор начал наливаться краской, а я быстро спросил:
– И что дальше? Лестница из полированного гранита…
– Очень скользкая, – сердито пояснил клиент, – натуральный каток, Юрий упал и сломал шею.
– Вот незадача, не повезло парню, – искренне пожалел я незнакомого бизнесмена.
– Ему не двадцать лет, – уточнил Федор.
– Даже восемьдесят – не возраст для ухода на тот свет, – подхватила Нора.
– На все божья воля, – со старушечьей интонацией заявил Шульгин.
– Как развивались события потом? – не успокаивался я.
– Самым неприятным образом, – сказал Федор, – врачи, милиция… А через десять дней Ладу арестовали по обвинению в убийстве супруга. Все было против бедняжки! Оказывается, Юрий составил завещание, в котором…
– …все оставил жене, – перебила его Нора.
– Да, – заморгал Федор, – а как вы догадались?
– Я очень умная, – не упустила возможности похвалиться хозяйка.
– На месте следователя я тоже испытал бы некоторые сомнения, – влез я в беседу, – зачем относительно молодому мужчине писать завещание?
Федор вскочил на ноги.
– Прежде чем огульно осуждать Ладу, выслушайте меня до конца!
– Извините, – кивнула Нора, – мы с Иваном Павловичем слишком нетерпеливы, продолжайте.
– А что тут растолковывать? – рявкнул он, вытирая нос тыльной стороной ладони. – Мы ехали в одном вагоне. Слово за слово, подружились, и Антон говорит…
– Его Антон зовут? – уточнил я.
– Ага, – кивнул парень, – в общем, тебе, вижу, неинтересно.
– Говори, говори.
– Раз перебиваешь, значит, меня не уважаешь!
– Извини, Лева, – смиренно сказал я.
– Ладно, я отходчивый, – ухмыльнулся гость. – Короче, мы поспорили. Если я дойду до метро, замотанный в одеяло, во вьетнамках, без сумки и документов, то Антон платит триста гринов. Ну а если меня задерживают менты, то я ему плачу ту же сумму. Стебно?
– Стебно, – кивнул я, – стебнее некуда. Кстати, Лева, а где ты предполагал взять деньги в случае неудачи?
Идиот завращал глазами, я вздрогнул. Рассказывая о своей бывшей однокласснице Варваре, Нора ни словом не обмолвилась, кто был первым зятем Гладилиной. Может, хамелеон? Ни один человек не способен проделать такой финт глазами, который сейчас легко исполнил Лева.
– В кошельке, – пожал плечами он, – где ж еще? Мы договорились просто. Антон берет мои вещи и шкандыбает к метро, я должен прийти туда же. Контрольное время встречи – девятнадцать сорок. Если в двадцать десять никого нет, Антон должен лететь в ментовку и выручать меня из обезьянника, а потом получить триста баксов. Ну а в случае моей победы «зелень» уходит сюда!
Лева выразительно потер руки и ажитированно воскликнул:
– Компранэ?
– Осталось уточнить мелкие детали, – стараясь не засмеяться во весь голос, продолжал я.
– Чего еще?
– Где твой кошелек?
– В сумке.
– А она куда делась?
– Ее Антон взял. Ваня! Я понял! Он…
– Да-да, – съязвил я, – очень хорошо, что ты вовремя сообразил: попутчик оказался вором.
– Ты че, – возмутился Лева, – он мой друг!
Я глубоко вздохнул и напомнил:
– Пару секунд назад ты не мог вспомнить фамилию Антона.
– Я не знаю ее и сейчас.
– О какой дружбе тогда идет речь?
– А че? Надо непременно анкету заполнять? Мы ночь в одном купе провели, вот и скорешились.
– Думаю, не стоит задавать человеку бесцеремонные вопросы о количестве любовниц и размере оклада, – улыбнулся я, пораженный глупостью парня, – но хотя бы паспортные данные и адрес неплохо бы выяснить, в особенности если вручаешь ему свою сумку, где лежат документы и кошелек.
– Я великолепно запомнил место, где он живет, – заявил Лева, – адрес проще некуда: Красная площадь, дом один.
Я вцепился в руль и сдавленным голосом поинтересовался:
– Ты видел это в паспорте Антона?
– Нет, он просто назвал координаты, сказал: «Заходи, буду рад, из моих окон открывается дивный вид на Кремль».
– Похоже, Антон живет в мавзолее, – не утерпел я, – хорошее место, охраны полно, жаль только шумное и с собачкой не погулять, ей, сердешной, там пописать негде, разве что бегать на Васильевский спуск. Впрочем, я могу ошибаться, не уверен, что мавзолей – это дом один. Вдруг под этим номером числится ГУМ или Исторический музей. Ой, чуть не забыл! Есть еще храм Василия Блаженного.
– Ты, Ваня, какую-то хрень несешь, – укоризненно покачал головой Лева, – правда, Варя предупреждала: «У Норы есть секретарь, не удивляйся, с головой у него беда».
Я решил никак не реагировать на хамство и сосредоточил внимание на дороге. В конце концов, я наемный служащий, исполняющий приказы хозяйки. Мне велели доставить пред очи Элеоноры милейшего Леву, и она его сейчас получит. А уж в каком виде… О том, что парень должен быть прилично одет и иметь при себе сумку с документами и деньгами, меня не предупреждали.
Открыв дверь, я налетел на Ленку, которая трагическим шепотом зашипела:
– Иван Павлович, бегите скорехонько в кабинет, тама клиент сидит.
– Уже иду, а ты займись гостем, – велел я.
Ленка глянула на Леву, перекрестилась, потом дернула меня за рукав.
– Этта что?
– Разреши представить тебе внука одноклассницы Элеоноры, – четко произнес я, – Лев… э…
– Гладилин, – дополнил парень.
– А че на ём нацеплено? – не успокаивалась домработница. – Он из этих, штоль?
– Кого ты имеешь в виду? – спросил я, снимая ботинки.
– Ну… таких… в простынках, еще про харю поют!
– У буддистов оранжевые одеяния, а на Леве синее одеяло. Отведи гостя в ванную, подбери ему из моего гардероба одежду, покорми ужином, а я пока к Норе загляну.
– Угу, – кивнула Ленка, – понятненько!
Спихнув дурака на прислугу, я испытал огромное облегчение и отправился в кабинет.
– Это Иван Павлович, – радостно закурлыкала Нора при моем появлении.
Глаза хозяйки горели безумным огнем, на щеках расцвел естественный румянец, голос звучал бодро – все говорило о том, что сидящий в красном кожаном кресле мужчина прибыл с интересным, захватывающим делом.
– Федор, – представился клиент и протянул мне руку.
– Иван, – ответил я, пожал его ладонь, сел на стул и посмотрел на Нору.
– Поскольку ты слегка припозднился, – ласково зажурчала хозяйка, – я быстренько изложу суть дела. У Федора есть любимая женщина Лада, она лишилась мужа. Теперь Федор хочет найти убийцу!
Я кашлянул.
– Я ничего не понял. Жена Федора…
Клиент быстро замахал руками.
– Нет, Лада замужем за Юрием Шульгиным.
– Ясно, – кивнул я.
– Ничего вам не ясно, – неожиданно вскипел Федор, – Лада не такая! Просто фишка странно легла. Лучше я повторю свое повествование, Элеонора слишком кратко все объяснила.
– Давайте, – согласился я.
Федор положил ногу на ногу и завел рассказ. Фамилия нашего клиента Шульгин. Один раз он приехал в офис телефонной компании, чтобы оплатить счет. Народу в зале толпилось тьма, был конец месяца, и все спешили рассчитаться за мобильную связь, к тому же шел сезон отпусков, и клиентов обслуживали совсем молодые ребята, похоже, студенты, нанятые на время отдыха постоянных сотрудников. Малоопытные менеджеры путались в бумагах, работали медленно, и Федор успел обозлиться, пока наконец получил свои счета. Шульгин всегда внимательно проверяет квитанции, но в тот день он опаздывал на важную деловую встречу, поэтому просто скользнул взглядом по бумажке, увидел фамилию и, слегка удивившись малой сумме, побежал в кассу.
Через два дня его телефон отключили. Злой как черт Федор позвонил в абонентский отдел и устроил разбор полетов.
– Извините, – ответил вежливый голос, – ваш номер заблокирован в связи с неуплатой.
– Офигели? – взвыл Шульгин. – Я был у вас позавчера!
– Нет, счет не закрыт.
– Я платил!
– Можете взять квитанцию и продиктовать данные?
Федор, матерясь сквозь зубы, достал из бардачка бумажку, собрался ругаться в голос, заглянул в документ и ахнул: он был выписан на имя Юрия Шульгина.
Замороченная студентка ошиблась, а Федор, спешивший по делам, потерял бдительность.
Шульгин понесся в офис телефонной компании и попытался устроить скандал, но раздуть его не удалось. Деньги в кассу отдавали наличкой, никаких подписей на чеке нет, по какой причине они должны верить Федору?
– Оплачивайте долг, – жестко заявили в абонентском отделе.
– Мне дали не ту квитанцию! – взвыл Федор.
– Докажите! – нагло усмехнулась служащая, но потом решила проявить любезность: – Вам надо поговорить с этим Юрием, пусть напишет заявление и…
В общем, предстояла морока. Сгоряча Федор набрал номер, пропечатанный на корешке, услышал тихое «алло» и начал кричать на ни в чем не повинную даму на том конце провода.
– Ой-ой, – испугалась та, – простите, бога ради, муж заболел, я начисто забыла про телефон, очень неудобно получилось, сколько там по счету?
– Пятьдесят долларов, – буркнул Федор.
– Давайте встретимся у метро «Кузнецкий Мост», – предложила собеседница, – я привезу вам деньги, вы отдадите мне квиток – и инцидент исчерпан. Извините, что так вышло!
– Вы ни в чем не виноваты, – смутился Шульгин, – это в офисе напутали, надо их наказать.
– Лучше решим проблему сами и забудем о ней, – звонко рассмеялась женщина, – меня зовут Лада, я жена Юрия.
– Хорошо, – согласился Федор, – сегодня в семь. Пойдет?
Результатом этой встречи стал роман, который длится уже не первый месяц. Любовь между Ладой и Федором вспыхнула, как полено, щедро облитое бензином.
Лада была несчастлива с мужем, хотя Юрий человек щедрый и богатый. Двухэтажная квартира в самом центре города, роскошная машина, «золотая» кредитная карточка и полнейшая свобода – все это Лада получила после загса. Юра никогда не закатывал сцен ревности, не нанимал детективов следить за супругой и верил жене безоговорочно. Если Лада говорила, что до полуночи сидела в салоне красоты, значит, она находилась там, и точка. Правда, до встречи с Федором Лада и не пыталась бегать от супруга налево, лишь жалела об отсутствии у них с Юрой детей, она почему-то никак не могла забеременеть.
Но неожиданная встреча с Федором перевернула все, жизнь Лады, с одной стороны, стала волшебно прекрасной, с другой – гнетуще несчастной. Честной, прямой Ладе было очень стыдно обманывать безоговорочно ей доверяющего Юру. Голос жены, сообщавший:
– Милый, я сегодня задержусь в фитнес-клубе, тренировку перенесли на девять, – предательски дрожал, но супруг ничего не замечал.
– Конечно, солнышко, – отвечал он, – не переусердствуй с железками, не очень напрягайся, спорт должен быть в удовольствие.
Лада, покраснев от стыда, отсоединялась, радость от предстоящего свидания с любимым тускнела от осознания собственной подлости. Закати Юра скандал, наори он на жену, обвини ее во всех грехах, Ладе стало бы легче, но наивный супруг искренне верил ей.
– Я – чудовище, – плакала Лада, обнимая Федора, – мерзкая баба, проститутка.
Шульгин замолчал и посмотрел на меня.
– Понимаете, какая Ладочка тонкая натура? Иная жена исправно ходит налево и не испытывает при этом ни малейшего дискомфорта.
Я усмехнулся. Ну, бесконечно изменять второй половине не получится, рано или поздно случится прокол и правда выплывет наружу. Чаще всего люди попадаются на элементарной неаккуратности. Допустим, забывают в чужой квартире или машине всякие мелочи, а потом вспыхивает скандал. Впрочем, иногда я остаюсь в недоумении и не понимаю, ну каким образом один из супругов догадывается о походе налево другого? Моего близкого приятеля, Савелия Пешкова, недавно жена выгнала из дома. Савва с Мариной собрались в выходной в магазин. Сели в машину, Савва включил обогрев лобового стекла, затем преспокойно взялся за руль, и вдруг Марина заорала:
– Мерзавец, негодяй! Ты здесь с бабой развлекался!!!
Савелий, который на самом деле прошлым вечером хорошо провел время с любовницей в своей иномарке, сначала напрягся, но потом успокоился. Савва аккуратный человек, он не только тщательно пропылесосил салон и протер все пластиковые части тряпкой, он еще и проветрил машину. Никаких следов адюльтера не осталось.
– С ума сошла? – попытался остановить Марину Савелий. – Успокойся!
Но жена замотала головой:
– Была баба. Размер ноги у нее примерно тридцать семь, а еще у твоей пассии плоскостопие!
В результате Пешковы разошлись, на мой вопрос, каким же образом Марина узнала об измене, Савва мрачно ответил:
– Потом как-нибудь расскажу! Я дурак! Обо всем подумал, кроме одного!
И еще вопрос, на этот раз для Федора.
– Если Лада так мучилась, отчего она не ушла от Юрия? – поинтересовался я.
– Неужели непонятно? – хмыкнула Нора. – Федор ясно сказал: двухэтажная квартира, машина, «золотая» кредитка, а наш гость, уж простите, не особо обеспечен.
– По сравнению с Юрием я – нищая церковная мышь, – холодно ответил Шульгин, – нет, с голоду я не умираю и зарабатываю нормальные деньги, чтобы содержать семью. Но я служу, а Юрий имел свой бизнес. Ясно?
– Более чем, – кивнул я.
– Вы не правы, – взвился Шульгин, – Лада не такая! Мы очень хотели жить вместе, но не могли.
– Что же вам мешало? – спросила Нора. – Отсутствие хороших жилищных условий? С милым и в чуме рай.
– Я женат, – устало ответил Федор, – и не могу бросить жену.
– Почему? – ехидно осведомилась Нора.
– Моя семейная ситуация к делу не относится, – отмахнулся Федор, – речь идет о Ладе.
– Так что случилось? – Я решил ускорить процесс повествования.
– Ладу обвинили в убийстве супруга, – мрачно заявил Федор.
– Юрий умер? – уточнила Нора.
– Да.
– Каким образом? – спросил я.
Федор секунду колебался.
– Упал с лестницы. У них двухуровневая квартира, ступеньки скользкие, из полированного гранита. Лада все собиралась дорожку положить, да никак не могла найти подходящую. Интерьер обязывающий, обычную машинную поделку не постелишь.
– Вы так хорошо знакомы с обстановкой их квартиры, – удивился я, – бывали там?
Шульгин замялся, потом признался:
– Да, и не раз.
– Юрий принимал любовника жены? – изумилась Нора.
Клиент поморщился.
– Он не знал о наших отношениях. Я – его секретарь!
Элеонора подпрыгнула в кресле.
– Минуточку! Концы с концами не сходятся. Пару минут назад вы говорили, будто познакомились с Ладой из-за путаницы со счетами, а теперь выясняется, что вы служите у Федора! Где правда?
– Везде, – вспыхнул Федор, – на должность помощника мужа меня после нашего знакомства пристроила Лада. Юре не везло с секретарями, один оказался мошенник, другой вор, третий лентяй. Оклад мне предложили солидный, а у меня финансовые проблемы, супруга болеет, очень деньги нужны, ну и… вот так.
– Интересное решение, – заявила Нора, – очень удобно для всех. Юрий получил исполнительного сотрудника, вы – достойную сумму, а Лада – возможность встречаться с любовником легально. Ну зачем же ей уходить от мужа!
Федор начал наливаться краской, а я быстро спросил:
– И что дальше? Лестница из полированного гранита…
– Очень скользкая, – сердито пояснил клиент, – натуральный каток, Юрий упал и сломал шею.
– Вот незадача, не повезло парню, – искренне пожалел я незнакомого бизнесмена.
– Ему не двадцать лет, – уточнил Федор.
– Даже восемьдесят – не возраст для ухода на тот свет, – подхватила Нора.
– На все божья воля, – со старушечьей интонацией заявил Шульгин.
– Как развивались события потом? – не успокаивался я.
– Самым неприятным образом, – сказал Федор, – врачи, милиция… А через десять дней Ладу арестовали по обвинению в убийстве супруга. Все было против бедняжки! Оказывается, Юрий составил завещание, в котором…
– …все оставил жене, – перебила его Нора.
– Да, – заморгал Федор, – а как вы догадались?
– Я очень умная, – не упустила возможности похвалиться хозяйка.
– На месте следователя я тоже испытал бы некоторые сомнения, – влез я в беседу, – зачем относительно молодому мужчине писать завещание?
Федор вскочил на ноги.
– Прежде чем огульно осуждать Ладу, выслушайте меня до конца!
– Извините, – кивнула Нора, – мы с Иваном Павловичем слишком нетерпеливы, продолжайте.
Глава 4
Некоторое время тому назад с Юрием случился инсульт. Бизнесмену повезло: речь, зрение, слух и движения после удара сохранились в полном объеме. Отчего-то в сознании людей твердо закреплены некие стереотипы, касающиеся болезней. Ну, допустим, если вам поставили диагноз «онкология», то следующая остановка, по мнению досужей публики, «крематорий». Вовсе нет, рак успешно лечится, многие люди прошли необходимый курс реабилитации и живут счастливо. Или рассеянный склероз – это приговор. Конечно, ничего приятного в вышеупомянутой болезни нет, но сейчас с ней успешно борются, человека вводят в стадию ремиссии, которая длится годами, а открытие бета-интерферонов подарило больным надежду на исцеление. После инсульта люди теряют разум и лежат парализованными – еще одно расхожее мнение. Да, кое с кем случается такое несчастье, но бывают удары, после которых вы легко восстанавливаетесь, возвращаетесь к нормальной жизни, продолжаете работать. Заболеть может каждый, но Юрий очень испугался и велел жене:
– Не смей никому говорить слово «инсульт».
– Почему, – удивилась Лида, – не сифилис же?
– Дура, – вспылил всегда корректный муж, – меня начнут считать идиотом! Для всех у меня гипертонический криз!
– Инсульт, если разобраться по сути, и есть гипертонический криз, – решила поспорить Лада.
Юрий набрал полную грудь воздуха, покраснел и молча упал в подушку. Жена помчалась за врачом.
– Вы недооцениваете опасность, – объяснил доктор Ладе, – сейчас все обошлось, но удар может повториться. Юрию нельзя нервничать, от гнева бывает спазм сосудов, последствия могут стать трагическими.
– Понимаете теперь, почему Лада не могла развестись с мужем? – спросил Федор. – Ей не позволяла совесть. Оставить тяжелобольного нельзя, волновать Юрия запрещено. Лада берегла супруга, а Юра, лежа в больнице, составил завещание, оставил все любимой жене, несмотря на протест мамочки.
– Кого? – напряглась Нора.
– Аси Михайловны, – потер затылок Шульгин. – У Юры есть мать, свекровь Лады, та еще штучка с ручкой. Еще брат, Николенька, с женой. Юра содержал всех, но наследство дробить не хотел. Знаете, что он сказал мне, написав бумагу? «Растащут, Федька, капитал по крошкам, Ладу крыльями забьют. А так им придется ей кланяться. У кого в руках корзинка с пирожками? У Ладки! От ее желания зависит, кому и сколько отсыпать, пусть на задних лапах ходят».
– Погодите, – остановил я Федора, – инсульт был давно?
– Еще до нашего знакомства с Ладой.
– А завещание составлено только сейчас?
– Нет, оно просто переписано.
– Зачем, – кинулась в бой Нора, – кто был хозяином капитала по прежнему документу?
– Лада.
– И какой смысл в переделке завещания? – недоумевал я.
Федор усмехнулся.
– Бизнес Юрия динамично развивался, появлялись новые интересы, в частности он вложил деньги в медцентр, основал студию звукозаписи, хотел стать продюсером. В старом завещании ни о чем таком речи не шло, вот и возникла необходимость корректировки. Увеличилось количество наследуемого, а личность наследницы осталась неизменной – Лада.
– Хорошо, – кивнула Нора, – ясно. Едем дальше. Завещание написано, и через короткий срок после этого Юрий падает с лестницы из полированного гранита?
– Да.
– Ломает шею?
– Верно, у него закружилась голова, – торопливо начал объяснять Шульгин, – это последствия инсульта. Юру иногда «штормило» – погода меняется, или он устанет на работе. Вот и в тот роковой день с утра лил дождь, днем шпарило солнце, к вечеру загремел гром. От таких катаклизмов человечество скоро вымрет, как динозавры. Юре стало плохо, думаю, он цеплялся за перила, но не удержался. Ступеньки скользкие, крутые, вес у хозяина более ста кило… Ну и ударился шеей, сломал позвонки.
– Неприятно, – пробормотала Нора, – но подобное случается. Отчего же арестовали Ладу, если произошел несчастный случай!
Федор нахмурился.
– Не знаю. Всех живущих в доме опросили, а потом неожиданно пришли за Ладой.
– Вы тоже давали показания? – живо отреагировала Нора.
– Странный вопрос.
– Так да или нет?
– Конечно, да.
– Вы живете в квартире постоянно?
– Вы имеете в виду у Юрия? – уточнил Федор.
Нора кивнула.
– Нет, я ухожу, когда отпускают, прихожу по приказу, работаю без ограничения времени, – пояснил заказчик, – но у меня есть в их апартаментах каморка. Иногда приходится заночевать, если уж совсем допоздна задержали.
– А в роковой день где вы были?
– Дома, беда с Юрием случилась в мой выходной.
– Странно, – протянула Нора.
– Абсолютно нет, – с жаром возразил ей Федор, – любому служащему положен хоть изредка отдых.
– Ага, – кивнула Нора, – и чем вы занимались?
Неожиданно Федор засмеялся.
– Вы проверяете мое алиби? Полагаете, что я тайком проник в квартиру работодателя, спихнул его с лестницы, шмыгнул на улицу и ушел незамеченным? А потом, когда Ладу арестовали, начал мучиться совестью и явился сюда с желанием нанять частных детективов? Господи, версия не выдерживает элементарной проверки! Даже менты меня не заподозрили.
– А почему, – на полном серьезе осведомился я, – очень логично получается? Лада становится полноправной хозяйкой капитала, выжидает некий срок, выходит замуж за вас, и начинается счастливая жизнь!
– Не смей никому говорить слово «инсульт».
– Почему, – удивилась Лида, – не сифилис же?
– Дура, – вспылил всегда корректный муж, – меня начнут считать идиотом! Для всех у меня гипертонический криз!
– Инсульт, если разобраться по сути, и есть гипертонический криз, – решила поспорить Лада.
Юрий набрал полную грудь воздуха, покраснел и молча упал в подушку. Жена помчалась за врачом.
– Вы недооцениваете опасность, – объяснил доктор Ладе, – сейчас все обошлось, но удар может повториться. Юрию нельзя нервничать, от гнева бывает спазм сосудов, последствия могут стать трагическими.
– Понимаете теперь, почему Лада не могла развестись с мужем? – спросил Федор. – Ей не позволяла совесть. Оставить тяжелобольного нельзя, волновать Юрия запрещено. Лада берегла супруга, а Юра, лежа в больнице, составил завещание, оставил все любимой жене, несмотря на протест мамочки.
– Кого? – напряглась Нора.
– Аси Михайловны, – потер затылок Шульгин. – У Юры есть мать, свекровь Лады, та еще штучка с ручкой. Еще брат, Николенька, с женой. Юра содержал всех, но наследство дробить не хотел. Знаете, что он сказал мне, написав бумагу? «Растащут, Федька, капитал по крошкам, Ладу крыльями забьют. А так им придется ей кланяться. У кого в руках корзинка с пирожками? У Ладки! От ее желания зависит, кому и сколько отсыпать, пусть на задних лапах ходят».
– Погодите, – остановил я Федора, – инсульт был давно?
– Еще до нашего знакомства с Ладой.
– А завещание составлено только сейчас?
– Нет, оно просто переписано.
– Зачем, – кинулась в бой Нора, – кто был хозяином капитала по прежнему документу?
– Лада.
– И какой смысл в переделке завещания? – недоумевал я.
Федор усмехнулся.
– Бизнес Юрия динамично развивался, появлялись новые интересы, в частности он вложил деньги в медцентр, основал студию звукозаписи, хотел стать продюсером. В старом завещании ни о чем таком речи не шло, вот и возникла необходимость корректировки. Увеличилось количество наследуемого, а личность наследницы осталась неизменной – Лада.
– Хорошо, – кивнула Нора, – ясно. Едем дальше. Завещание написано, и через короткий срок после этого Юрий падает с лестницы из полированного гранита?
– Да.
– Ломает шею?
– Верно, у него закружилась голова, – торопливо начал объяснять Шульгин, – это последствия инсульта. Юру иногда «штормило» – погода меняется, или он устанет на работе. Вот и в тот роковой день с утра лил дождь, днем шпарило солнце, к вечеру загремел гром. От таких катаклизмов человечество скоро вымрет, как динозавры. Юре стало плохо, думаю, он цеплялся за перила, но не удержался. Ступеньки скользкие, крутые, вес у хозяина более ста кило… Ну и ударился шеей, сломал позвонки.
– Неприятно, – пробормотала Нора, – но подобное случается. Отчего же арестовали Ладу, если произошел несчастный случай!
Федор нахмурился.
– Не знаю. Всех живущих в доме опросили, а потом неожиданно пришли за Ладой.
– Вы тоже давали показания? – живо отреагировала Нора.
– Странный вопрос.
– Так да или нет?
– Конечно, да.
– Вы живете в квартире постоянно?
– Вы имеете в виду у Юрия? – уточнил Федор.
Нора кивнула.
– Нет, я ухожу, когда отпускают, прихожу по приказу, работаю без ограничения времени, – пояснил заказчик, – но у меня есть в их апартаментах каморка. Иногда приходится заночевать, если уж совсем допоздна задержали.
– А в роковой день где вы были?
– Дома, беда с Юрием случилась в мой выходной.
– Странно, – протянула Нора.
– Абсолютно нет, – с жаром возразил ей Федор, – любому служащему положен хоть изредка отдых.
– Ага, – кивнула Нора, – и чем вы занимались?
Неожиданно Федор засмеялся.
– Вы проверяете мое алиби? Полагаете, что я тайком проник в квартиру работодателя, спихнул его с лестницы, шмыгнул на улицу и ушел незамеченным? А потом, когда Ладу арестовали, начал мучиться совестью и явился сюда с желанием нанять частных детективов? Господи, версия не выдерживает элементарной проверки! Даже менты меня не заподозрили.
– А почему, – на полном серьезе осведомился я, – очень логично получается? Лада становится полноправной хозяйкой капитала, выжидает некий срок, выходит замуж за вас, и начинается счастливая жизнь!