Дункан Дэйв. Волшебное окно (Принцесса Инос - 1)

   Суровое лицо оставалось бесстрастным, но Иное могла почувствовать бешенство, кипящее под джотуннской бледностью.
   - Совет вашего покойного отца не полномочен сейчас принимать такие решения, барышня, - отрывисто проговорил он, явно делая над собой усилие. Войска Империи заняли город и дворец. Сержант Тосолин и его люди разоружены и взяты под стражу. Я предлагаю вам обращаться с вопросами к проконсулу Игинги.
   Он опять поклонился и отступил к стене.
   Иное подавила безумное желание разреветься или броситься в объятия Андора. Она сама привела чудовище в свою нору и теперь должна дать ему бой. Девушка посмотрела вопросительно и холодно - она очень надеялась, что холодно, - на проконсула.
   Он наклонил голову в намеке на поклон.
   - Не могли бы мы поговорить наедине, ваше высочество? Андор и тетушка Кэйд начали протестовать.
   - Высочество? - переспросила Иное.
   В его свиных глазках промелькнуло веселье.
   - Прошу прощения - ваше величество! Прекрасно! Это могло быть ее первой победой.
   - Конечно, ваше сиятельство, - спокойно произнесла Иное. - Пройдемте со мной.
   Гордо подняв голову, она прошествовала к лестнице, идущей наверх, жалея, что на ней нет пышного платья. Девушка все еще была в своем костюме для верховой езды. Возможно, ее волосы совершенно растрепались, но она хотя бы не плакала. Иное поднялась в туалетную комнату, заставленную шкафами и сундуками, с большой кушеткой у стены. По существу, это был просто склад разного хлама. Нужно приказать убрать это к лету. Свечей было недостаточно, они едва освещали большое помещение, но это могло очень кстати скрыть выражение ее лица. Иное понимала, что Игинги гораздо опытнее ее в ведении переговоров. Он будет просто диктовать свои условия.
   Остановившись у кушетки, она обернулась и спросила:
   - Ну что?
   Игинги до сих пор сжимал свой дурацкий шлем. Его доспехи блестели в свете свечей. Он был крупным, сильным человеком, привыкшим убивать. Он нарочно придвинулся очень близко и угрожающе навис над ней.
   - Вы получили его?
   Вопрос показался таким бессмысленным, что Иное просто раскрыла рот, не в силах ничего сказать.
   - Слово! - рявкнул он.
   - Какое слово?
   Он сердито покраснел.
   - Отец сказал вам слово силы? Слово Иниссо? Иное уже собиралась сказать нет, но вдруг вспомнила, что среди прочего бреда отец упоминал имя Иниссо.
   Игинги заметил ее колебания и обнажил зубы в хищной улыбке.
   - Знаете ли вы, что оно означает? - тихо спросил он.
   Иное покачала головой.
   Он подошел еще на полшага ближе и вынужден был наклонить голову, чтобы посмотреть на нее. Он дышал перегаром, и Иное поняла, что винные погреба замка взломаны.
   - Вы имеете три ценные вещи, девочка. Одна из них - очень миленькое тело. Об этом мы можем поговорить потом, но это я могу найти где угодно, практически не хуже. Вы также имеете королевство - вроде бы как имеете! Я никогда не хотел его иметь, а теперь, когда увидел, тем более. Оно не стоит того, чтобы из-за него драться, но мне сообщили, что джотунны уже идут сюда, так что драться, скорее всего, придется. Но третья вещь - это слово. И его я хочу. Для этого я и пришел сюда.
   Ерунда! Она сомневалась, что сможет припомнить то, что сказал ей отец, но если этот кошмарный человек думает, что у нее есть то, что ему надо...
   - И чего оно стоит? Он рассмеялся.
   - Вашей внешности. Вашей невинности. Вашей жизни. Оно стоит больше, чем все это, вместе взятое.
   Иное преодолела страх. Она ожидала, что Игинги заставит ее подписать отречение от престола или объявить о помолвке с Анджилки. И совершенно не ожидала всей этой бессмыслицы со словом.
   - Как? Моя жизнь за слово?
   - Знаете ли вы, кто платит моим войскам? Ваша драгоценная тетушка, или кем она вам приходится, герцогиня Кинвэйла.
   Экка! Так, значит, это все-таки эта старая карга! Иное промолчала.
   - Она дала мне две тысячи золотых империалов, чтобы я доставил вас сюда, вдобавок к тому, что я смогу взять с Краснегара. Все, что она хочет, это получить вас с вашим словом! Я должен послать вас обратно, чтобы вы вышли замуж за ее идиота сына.
   - Ни за что! Игинги усмехнулся.
   - Согласен. Эта сделка мне никогда не нравилась. Кроме того, это невозможно. Я закрыл дорогу, так ведь?
   Иное просто смотрела на него, не говоря ни слова, смущенная, отчаянно стараясь сохранить самообладание. Спиной она упиралась в кушетку, так что отступать было некуда.
   - Отсюда нет пути, пока не придут корабли, - продолжал он. - Я закрыл дорогу, подняв гоблинов. Мне нужно было помешать некоторым моим друзьям прийти сюда за мной, но из-за этого теперь никто не сможет отсюда выехать. Мы в ловушке!
   - Сколько? - спросила Иное с безумной надеждой. - Какой выкуп вы хотите за Краснегар? Он засмеялся.
   - Только слово - слово, чтобы защитить его от джотуннов. Я должен его иметь.
   - Почему? - Иное казалось, что он сошел с ума. Его глаза как-то странно блестели.
   - Потому что я солдат! У меня талант - уничтожать паразитов. Со словом я... - Вдруг проконсул осознал, как мало понимает девушка в его речах. Он обернулся, подошел к двери и задвинул засов. Затем он кинул шлем на стул и пошел на нее, оттеснив к самой стене. Игинги схватил ее за плечо, хищно улыбаясь при виде ее ужаса, и облизал губы.
   - Вы начинаете понимать, что я вполне серьезен? Ну что же, я сделал вам предложение, маленькая барышня. Скажите мне слово, и я позабочусь, чтобы вас провозгласили королевой. Я защищу ваш трон от Калкора, а также от ваших недовольных подданных. И я обещаю не трогать вас. Выходите за своего Андора, если хотите, - мне все равно. Но если вы откажетесь, я начну сейчас с того, что сломаю ваш хорошенький носик и не остановлюсь до тех пор, пока ни один мужчина не захочет жениться на том, что от вас останется. Мне кажется, вам стоит подумать над моим предложением!
   Это было необычное предложение. Это было лучше, чем она могла надеяться. Никто не осмелится возражать против ее правления в Краснегаре, если за ней будет стоять Игинги со своей мощной армией. Но можно ли ему верить? И сможет ли она припомнить ту бессмыслицу, которую сказал ей отец? И поймет ли Игинги, если она просто придумает что-то похожее?
   - Ну? - заорал он. Его пальцы больнее сжали ее плечо. Она попыталась вырваться и ужаснулась его силе.
   - Я...
   Неожиданно послышался шум - неужели сверху? Игинги поднял голову и посмотрел на потолок.
   - Что это?
   Иное тоже не знала. Это звучало так, как если бы над ними, в спальне, двигали мебель, но девушка считала, что все доктора и их помощники ушли. Помрачнев от подозрения, Игинги повернулся и пошел к двери, на ходу обнажая шпагу.
   Иное бросилась к противоположной двери и начала возиться с засовом. На какую-то минуту ей показалось, что он слишком тяжел для нее, и ее охватил ужас, но вот он подался. Она распахнула дверь и упала прямо в объятия Андора. Точнее, он обнял ее одной рукой, в другой была шпага.
   - Все в порядке, моя дорогая? - нежно спросил он.
   - Кажется, да, - ответила она.
   Он закрыл дверь и обнял ее уже двумя руками, держа шпагу за ее спиной. Намного лучше! Он попытался поцеловать ее, но Иное боялась, что поцелуй разрушит тонкую ниточку, на которой держалось ее самообладание, так что она отстранилась. Но как чудесно пребывать в его объятиях.
   - Он просто ужасен! - прошептала она в плечо Андора.
   - Худший из всех подонков! - согласился он. - Идите вниз, а проконсула оставьте мне. Иное отстранилась, пораженная.
   - Нет, Андор. Он - солдат...
   Андор улыбнулся ослепительной, уверенной улыбкой.
   - Мне ничто не грозит! Это будет удовольствием!
   - Что, драться с ним?
   - Я вполне уверен в себе, моя принцесса. Но я не хотел бы драться при свидетелях, так что вам лучше спуститься вниз.
   Андор никогда не говорил ей, что он дуэлянт, - удивительный человек! И никто никогда не предлагал пойти ради нее на убийство. На какой-то момент Иное была близка к истерике, но сумела взять себя в руки.
   - Нет, Андор! У него здесь две тысячи солдат! Не надо!
   - Это, возможно, мой единственный шанс застать его одного, Иное!
   - Нет, я запрещаю!
   - Ну, если вам угодно...
   С разочарованным видом он вложил шпагу в ножны.
   - Знайте, что он только первый из многих.
   - Что?
   - Первый, кто хочет узнать ваше слово силы. Всем известно, что короли Краснегара унаследовали одно из слов Иниссо. Каждый будет уверен, что вы его знаете, так это или нет на самом деле.
   Иное почувствовала отчаяние.
   - Я не понимаю.
   Интересно, почему проконсул до сих пор не идет за ней?
   - Это слишком долго объяснять. - Даже в полутьме лестницы на его красивом лице видно было выражение сочувствия. - Вы не должны никому открывать это слово.
   - Хорошо, - сказала она.
   - Ни единому человеку! - настаивал он. - Их опасно знать, но еще опаснее говорить кому-нибудь.
   - Да, - ответила Иное, все еще не понимая. - Я буду иметь в виду.
   Минуту Андор изучал ее.
   - От этого нет настоящей защиты, Иное. Но вы можете сделать одну вещь, которая хоть немного поможет. Это заставит Игинги призадуматься и лишит его одной из возможностей давления на вас.
   Она была теперь в совершенном недоумении.
   - О чем вы говорите, Андор?
   - Выходите за меня замуж. Внизу мать Юнонини. Она может обвенчать нас прямо сейчас, не откладывая.
   - Андор! - Опять Иное не хватало слов. Слишком много событий случилось за такой короткий промежуток. Наконец она сказала: - Дорогой Андор! Это прекрасная мысль, но я не могу решать такие вопросы с ходу. И я не хочу подвергать вас опасности.
   - Не думайте об этом! - сказал он взволнованно. Затем взял ее за руку и повел вниз по узкой лестнице, быстро говоря, как будто продумывая все на ходу: - Управляющий говорит, что Калкор идет сюда, чтобы заявить свои права на престол. Он будет здесь, как только лед растает. Калкор грозный воин. Что бы там ни говорил Игинги, он выгонит отсюда всех этих импов. Но потом он захочет взять вас в жены.
   - Но мне казалось, он уже женат! - Сказав это, Иное вспомнила, что говорила ей Кэйд об обычаях нордландцев. А Андор теперь подтвердил слова тетки. Они были уже внизу лестницы, перед дверью в гостиную, где все, должно быть, еще ждали, какие условия выдвинет проконсул.
   - Таны меняют жен, как рубашки. Даже, наверное, еще быстрее. Но он не сможет жениться на вас, если вы выйдете за меня.
   - Он сможет легко решить эту проблему!
   - Только если найдет меня! - засмеялся Андор. - Я умею хорошо скрываться. Неужели вы не понимаете, Иное? В этом ваше спасение! Выходите за меня, и я не буду показываться никому на глаза - обещаю вам. Мы позволим джотуннам поубивать всех импов. А весной уедем вместе в Империю.
   Опять Иное удивилась, почему Игинги не спускается за ней.
   - И потеряем королевство? Нет, дорогой, у меня есть долг.
   Андор улыбнулся - она скорее почувствовала, чем увидела это в полутьме.
   - Прекрасно! - произнес он с восхищением. - Иное, я люблю вас! И если вы хотите королевство, то мы сохраним его для вас, а наш брак - наилучший способ для этого!
   Он прав, подумала Иное. В ту же секунду Андор опустился перед ней на одно колено.
   - Королева Иносолан, согласны ли вы 6*ыть моей женой?
   Ее первой безумной мыслью было, что на ней до сих пор ее костюм для верховой езды, грязный и помятый. Все те чудесные платья, которые она носила в Кинвэйле, на балах, на залитых лунным светом террасах, - ни одно из них не подтолкнуло его сделать предложение! А ее отец... Затем девушка заставила себя не отвлекаться. С Андором она могла встретить любую опасность.
   - Да, - прошептала Иное.
   Он вскочил на ноги и на этот раз поцеловал ее. О Андор! Почему она не догадалась позвать его к отцу, чтобы познакомить? Андор, Андор! Сильный, надежный...
   - Тогда скорее! - Он посмотрел вверх - видно, тоже удивлялся, что могло задержать Игинги. - Значит, сейчас, дорогая? Прямо сейчас?
   - Да!
   Иное распахнула дверь и вошла, гордо выпрямившись, держа Андора за руку. Все ожидавшие в комнате вздрогнули от удивления. Те, кто сидел в изящных, розовых с золотом креслах, поднялись на ноги.
   - Ваше сиятельство, ваше святейшество, мать Юнонини, джентльмены, сказал Андор. - Королева Иносолан согласилась стать моей женой.
   Иное постаралась отметить реакцию всех присутствующих, но все восприняли его слова по-разному. Импы выглядели довольными. Канцлер Ялтаури просто сиял. Епископ Хавийли спал. Форонод нахмурился, но он вообще часто хмурился. Он ничего не сказал. Тетушка Кэйд... тетушка Кэйд не улыбалась, как должна была бы.
   Была ли Иное королевой или нет, но тетка становилась теперь ее опекуншей, до достижения совершеннолетия. Или к королевам это не относилось? Как она могла быть под чьей-то опекой и в то же время править? Иное подвела Андора к тетушке.
   - Ну? Вы разве не хотите нас поздравить?
   Растерянная, тетушка Кэйд посмотрела на Андора, потом перевела взгляд на Иное.
   - Ты вполне уверена, дорогая моя? Это... так поспешно...
   - Совершенно уверена!
   Тетушка Кэйд попыталась улыбнуться.
   - Ну что же! Тогда я, конечно, поздравляю вас! - Но она не выглядела такой уж уверенной.
   Они обнялись.
   А Игинги все еще нет! Может быть, они даже смогут сразу пожениться, как хотел Андор, до того, как проконсул ворвется сюда, чтобы помешать им?
   - Мать Юнонини, - сказала Иное, - обвенчайте нас.
   Это произвело определенное впечатление. Розовые щеки тетушки Кэйд побелели. Такого на памяти Иное не случалось. Мать Юнонини помрачнела. Мужчины зашептались.
   - Это кажется, ну, немного несвоевременным, - проговорила, запинаясь, тетушка Кэйд. - Твой отец только-только... Это очень уж скоро. Наверняка ты могла бы подождать, моя деточка.
   Иное посмотрела на закрытую дверь.
   - Мне очень жаль, что приходится действовать так поспешно, но Андор и я считаем, что это необходимо. Мы должны спешить. Вопрос государственной важности. Мать Юнонини!
   Старуха в черном не двинулась с места. Она поджала губы и выглядела мрачнее, чем всегда.
   - Иносолан, помнишь ли ты, что Боги сказали тебе? Помни о любви! А ты помнишь о любви?
   Иное подняла глаза на Андора, он посмотрел на нее. Оба улыбнулись.
   - О да! - ответила она.
   - Думаю, вы должны подождать... Иное не дала ей закончить.
   - Нет! - закричала девушка. - Сейчас! Пока проконсул не вернулся. Быстро!
   Мать Юнонини съежилась и посмотрела на тетушку Кэйд, ища поддержки. Но та прикусила губу и прошептала:
   - Это может быть разумной предосторожностью.
   Служительница яростно замотала головой. Большинство мужчин хмурились при виде этой неприличной и ничем не оправданной спешки. Иное подумала, не следует ли ей спросить разрешения у Совета, но раз они этого не требовали, то было бы глупо заговаривать об этом самой.
   Ну конечно! Иное не нуждается в противной служительнице! Она только что совершила большую ошибку! Схватив Андора за руку, Иное потянула его через всю комнату прямо к епископу Хавийли, мирно клюющему носом на диване. Епископ славился своим умением засыпать где угодно - даже в седле.
   - Ваше святейшество!
   - М-м? - Епископ открыл глаза.
   - Обвенчайте нас!
   - Что?
   Епископ растерянно вскочил на ноги, старый, рыхлый и совершенно лишенный солидности.
   - Обвенчайте нас! - крикнула Иное, топнув ногой. - Дело государственной важности! Это срочно! Сейчас! Немедленно!
   Испуганно моргая, епископ подчинился.
   - Горячо любимые друзья мои... - забормотал он.
   - О, пожалуйста, без этой чепухи! - взорвалась Иное. - Игинги сейчас появится! Переходите сразу к главному!
   Присутствующие опять зашептались. Епископ пребывал в растерянности и был уже готов возразить, но потом передумал.
   - Есть ли среди вас те, кто знает какие-нибудь причины, по которым этот мужчина и эта женщина не могут быть связаны священными узами брака? К счастью, он не стал ждать ответа. - Т"огда вы...
   - Мое имя Андор.
   - Андор, возьмите эту...
   Его голос прервался, а взгляд скользнул мимо Иное. Дверь заскрипела, и Иное в ужасе обернулась. Медленно-медленно дверь отворялась. Вот и пришел этот миг...
   Невозможно! Кто это? Еще один шок за сегодняшний день.
   Рэп неловко поклонился ей через всю комнату. Он сглотнул, колеблясь.
   - Я сожалею, что твой отец умер, Иное... ваше величество, - хрипло сказал юноша. - Очень сожалею.
   В руке он сжимал парадную шпагу Игинги.
   3
   Форонод произнес лишь:
   - Конокрад!
   Значит, это действительно был Рэп. И он уже не выглядел грязным, как гоблин. Он был вымыт и выбрит. Волосы были кое-как подстрижены и вымыты. На нем была старая, плохо ему подходящая коричневая куртка и залатанные шерстяные штаны. Только шпага, которую он держал, и нелепые татуировки вокруг глаз отличали его от самых заурядных обитателей Краснегара. Но на его простом лице застыло болезненное беспокойство.
   Иное почувствовала, как волосы шевелятся на голове. Неужели это злой дух? Почему призрак Рэпа постоянно преследует ее? Все, кто был в комнате, застыли, пораженные.
   - Где проконсул Игинги? - спросил Форонод. Рэп глянул вниз на шпагу.
   - Так вот как его звали! - Юноша сглотнул, как будто испытывал тошноту. - Он мертв.
   Нет, это не призрак! Иное облегченно вздохнула. Это Рэп!
   Мужчины оправились от шока и пытались оценить сложившуюся ситуацию две тысячи солдат в городе, а их предводитель убит.
   - Рэп, - воскликнула Иное. - Ты не мог сделать этого! Он сердито дернул головой.
   - Но я хотел помочь!
   И тут в дверях показался второй юноша - молодой гоблин, невысокий, но широкий в плечах, с темной кожей и короткими черными волосами, большими ушами и длинным носом. На нем были сапоги, вязаные чулки и штаны, но выше пояса он был обнажен, и все собравшиеся осуждающе зашептались при виде такой невоспитанности.
   Он широко улыбнулся, показав крупные белые зубы, и поднял каменный кинжал - гордо, как ребенок, демонстрирующий новую игрушку. И рука, и клинок были покрыты кровью.
   - Это Маленький Цыпленок из племени Ворона, - сказал Рэп. - Он всего лишь отомстил за деревню, уничтоженную проконсулом.
   - Я думал, гоблины предпочитают связывать свои жертвы, - холодно заметил Андор.
   Рэп, казалось, только сейчас заметил Андора.
   - Он сделал исключение, - ответил он. - И я не могу винить его за это.
   Форонод двинулся к лестнице, ведущей вниз.
   - Стойте! - крикнул Рэп, слегка поднимая шпагу.
   Иное обвела глазами комнату. Только у Андора была шпага. Импы разоружили всех горожан. Управляющий остановился. Он медленно обернулся и в упор посмотрел на Рэпа. Тот залился краской.
   - Однажды я провел повозки по вашей просьбе, и это разрушило всю мою жизнь. Теперь мне нужна ваша помощь. - Голубые глаза Форонода казались блестящими льдинками.
   - Помогать конокраду? Убийце?
   - Господин управляющий! - Рэп слегка замялся. - Когда вы услышали, что это я украл лошадей, вы хоть немного удивились?
   Ледяные глаза довольно долго смотрели на него.
   - Возможно.
   - Тогда дайте мне возможность объясниться. Это надо сделать сейчас. Здесь есть еще один конокрад и убийца. - Он показал шпагой на Андора. Спросите его, что он сделал с доктором Сагорном!
   Воцарилась мертвая тишина. Наконец Андор схватил Иное за руку и отвел ее к тетушке Кэйд, сидящей на диване у стола.
   - Думаю, вам лучше посидеть здесь, дамы, - произнес он холодно. - Вам может угрожать опасность.
   - Опасность? - повторила Иное. Опасность от Рэпа? Затем принцесса опомнилась. - Рэп, - спросила она, - как ты добрался сюда от Пондага?
   Тот, казалось, удивился такому вопросу. Затем по его лицу скользнула тень улыбки.
   - Я бежал, - ответил он.
   - Иное, дорогая, - заговорил Андор, - я не думаю, что перед вами тот мальчик, которого вы знали. - Он издевательски хмыкнул. - Бежал? Но это же совершенно невозможно! Мать Юнонини, ваше святейшество, епископ! Я думаю, перед нами демон! Он являлся нам еще в горах. Я полностью уверен, что никто не мог бы угнаться за нами пешком.
   Иное смотрела на ноги Рэпа. Он вырос с прошлого лета, лицо похудело, но ноги в вязаных штанах были такими сильными, как никогда раньше. Неужели он и правда бежал?
   Остальные присутствующие предпочитали не вмешиваться, полагаясь на Андора. Он сделал несколько шагов вперед.
   - А теперь ты, кто бы ты ни был, положи шпагу на этот стол! Тебя ждет справедливое разбирательство. Не так ли, канцлер?
   Последовала тишина, и ничего не произошло. Рэп упрямо выдвинул подбородок, но не делал попытки заговорить. Гоблин усмехался, обводя глазами собравшихся.
   Форонод нахмурился.
   - Давай кончать с этим! Что ты говорил насчет доктора Сагорна?
   Рэп ответил, не отводя глаз от Андора:
   - Мы ушли из дворца только вдвоем, сэр. Вы могли бы узнать об этом по тому, что мы взяли с собой. Я никогда не был раньше в этой части дворца, а Андор был. Что он сделал с доктором Сагорном?
   Управляющий посмотрел на Андора, который спокойно ответил:
   - Я ничего не знаю про доктора Сагорна. Я уехал один, на двух лошадях, которых купил. Как я уже говорил, я не подозревал, что они краденые. Я купил их у этого парня.
   Форонод подумал, а потом ответил:
   - Здесь нужно разбирательство. Проконсул, очевидно, мертв, и армия Империи захочет, чтобы мы выдали им виновных.
   Он опять повернулся к двери, и Рэп опять воскликнул:
   - Стойте!
   Он посмотрел на Иное и напряженно проговорил:
   - Прости, Иное. Я должен это сделать. Господин управляющий, вы должны дать мне еще немного времени. Заприте дверь, чтобы он не мог сбежать. Этот человек - колдун.
   Иное пришлось повысить голос, чтобы перекричать поднявшийся шум.
   - Рэп, перестань! Ты уже не первый раз оскорбляешь Андора, а я не потерплю этого! Он достойный джентльмен, и я собираюсь за него замуж!
   Рэп с несчастным видом покачал головой.
   - Мне очень жаль, ваше величество, правда жаль, но я ничего не могу сделать! Я и рад был бы подождать, но это нужно сделать сейчас!
   - И что же нужно делать? - очень мягко спросил Андор И опять Рэп обратился к Фороноду:
   - Если вы признаете, что хоть чем-то мне обязаны, закройте, пожалуйста, дверь!
   Управляющий насупился, пожал плечами и стал у двери, ведущей на лестницу вниз, взяв по дороге массивный оловянный подсвечник. Он задвинул засов, повернулся и прислонился спиной к двери, сжимая подсвечник, как дубинку.
   Иное поймала страдальческий взгляд Андора и сердито посмотрела на Рэпа.
   - Пожалуйста, все отойдите подальше, - сказал Рэп, и все отступили, оставив Андора одного в центре комнаты. С привычной беззаботностью он отстегнул застежку плаща и бросил его на стул изящным движением. Он словно показывал, как настоящий джентльмен должен относиться к подобной грубости, и Иное почувствовала гордость за него. - Иное... то есть ваше величество! спохватился Рэп, покраснев. - Когда Андор в опасности, он превращается в кого-то другого. Это единственный путь проверить, прав ли я. Мне очень жаль.
   Иное задохнулась от возмущения, а остальные зашептались. Ей стало грустно. О Рэп! Что стало с тем Рэпом, которого она знала? Он был разумным, уравновешенным мальчиком, не подверженным всяким диким фантазиям. Она могла на него положиться. Ей... ей он так нравился!
   Рэп сильно побледнел. Он облизал белые губы и сказал:
   - Прости, Иное! - так тихо, что она едва расслышала. Самым спокойным человеком в комнате был Андор.
   - Не собираетесь ли вы вызвать меня на дуэль, молодой человек?
   - Вроде того, - ответил Рэп.
   - Только вы или ваш друг гоблин также? Рэп покачал головой.
   - Нет, не Маленький Цыпленок! - Он повернулся и сказал что-то на гоблинском диалекте. Маленький Цыпленок пожал плечами и отошел. Теперь он оказался около Кондорала, который испуганно отодвинулся подальше.
   - Ну что же, начнем! - сказал Андор. - Если ты не хочешь бросить шпагу, я заставлю тебя сделать это.
   - Ты знаешь, что ты намного лучше фехтуешь, чем я.
   - Резонное замечание, - пожал плечами Андор. - Но мы проверим.
   Рэп посмотрел на него с отвращением.
   - Но ты ведь и так знаешь. Ты же давал мне уроки. Ты не рассказывал об этом ее величеству?
   Иное вспомнила, что Андор не сомневался даже в победе над Игинги, профессиональным военным.
   - Дорогой, - прошептала она, - пожалуйста, постарайся не повредить ему больше, чем необходимо.
   Похоже, Андор не слышал этой тихой просьбы. Его шпага со свистом вылетела из ножен.
   - Это твой последний шанс! Брось шпагу! Рэп покачал головой.
   - Ты уже говорил мне это, помнишь? Ты сказал, никаких деревянных шпаг. И что-то о получении награды или наказания. Так что мы играем серьезно, до конца! Такие тут правила. Готов?
   - Да! - Андор шагнул вперед.
   Огромная серая собака, похожая на волка, влетела в комнату и стала рядом с Рэпом. Она устремила на Андора свои желтые глаза и угрожающе ощерилась. Иное услышала собственный крик. Она попыталась вскочить, и тетушка Кэйд удержала ее, схватив за руку. Дворцовые собаки всегда любили Рэпа...
   Андор замер. Потом он поднял левую руку, закрывая горло. Рэп указал на него, но зверь уже мчался к Андору, который начал отступать, держа перед собой шпагу. Но вот он наткнулся на стол, и двигаться дальше стало некуда. Как по сигналу, собака кинулась к его горлу, словно серебряная стрела. Взмах шпаги Андора был безнадежно запоздалым, но его левая рука все еще прикрывала шею. Человек и зверь упали и покатились по полу среди криков и переполоха. Стол опрокинулся, фарфор и серебро посыпались вниз. Тетушка Кэйд отпустила руку Иное, шагнула вперед и ловким движением выхватила горелку из-под серебряного сосуда, который тоже падал. Иное поспешно отскочила в сторону, чтобы не обвариться чаем - он почти весь достался епископу Хавийли, и подумала с облегчением, что в этот раз замку не угрожает пожар. Затем они с Кэйд попятились от борющихся человека и волка, подкатывающихся к их ногам. Мать Юнонини, кажется, визжала громче всех. Дерущиеся извивались, волк рычал, одежда трещала. Наконец Рэп крикнул: