Тот сквозь зубы пробормотал какое-то ругательство и вернулся к своим бутылкам. Не обращая больше ни на кого внимания, Люхи приподнял драпировку, за которой начиналась лестница, ведущая наверх, в кабинет Пуига. Добравшись до последней ступеньки, он услышал голос Виллара, отвечавшего кому-то по телефону. Наверняка бармен все же позвонил! Мигель ногой распахнул дверь и застыл на пороге.
В кабинете собралась вся банда. Пуиг стоял, а Виллар сидел на его месте. Слева от него, на подлокотнике кресла пристроилась Нина де лас Ньевес. У стены на красных бархатных стульях - бывший боксер Миралес и конченный матадор Рибера переговаривались вполголоса, а андалусиец Эстебан Гомес, прижавшись ухом к приемнику, тихонько слушал музыку. При виде инспектора все замерли, и Мигелю эта сцена показалась похожей на какой-нибудь семейный портрет, запечатленный фотографом начала века. В гробовой тишине полицейский шагнул в комнату и, не отводя глаз от присутствующих, затворил за собой дверь. Одного за другим, он окинул их взглядом и отметил про себя, что Гомес смотрит с вызовом, Нина - удивленно, Виллар мертвенно бледен и конвульсивно стиснул зубы, Пуиг позеленел от страха, а физиономии Миралеса и Риберы не выражают ровно ничего - оба бандита, не отличаясь умом, в подобных неожиданных ситуациях привыкли целиком полагаться на патрона. Наконец тишина стала невыносимой. Первой не выдержала Нина.
- Что все это значит? - почти крикнула она. - Кто он такой?
Виллар, к которому уже вернулось хладнокровие, сделал вид, будто очень удивлен.
- Как, Нина, ты не знаешь всем известного инспектора Мигеля Люхи?
- А что его сюда привело?
- Понятия не имею, но полагаю, он сам скажет. А, инспектор?
Мигель знал, что в этой компании опаснее всех Гомес. Уловив чуть заметное движение бандита, который, очевидно, намеревался сунуть руку за пазуху, он спокойно заметил:
- Оставь нож, Гомес... Я стреляю очень быстро.
Бандит по достоинству оценил реакцию полицейского и, улыбнувшись, вернулся к своему радио, как будто утратил интерес ко всему остальному, но Люхи понимал, что от парня не ускользает ни одно его движение. Оба они прекрасно поняли друг друга и ожидали какой-нибудь каверзы. Миралес и Рибера медленно встали.
- Скажите своим убийцам, Виллар, чтоб сидели спокойно.
- Здесь приказываю я один, Люхи!
Миралес приблизился, размахивая длинными, как у гориллы, руками. Полицейский вытащил револьвер.
- Вернись на место, Хуан, так будет лучше!
Боксер поглядел на дона Игнасио и по чуть приметному знаку хозяина ворча удалился на прежние позиции. Рибера сделал вид, будто происходящее его нисколько не интересует. Пуиг шелковым платком вытирал лоб. Здесь, среди своих, Виллар чувствовал себя в безопасности, а потому решил отыграться.
- А теперь, когда вы покончили с дрессировкой хищников, может, поведаете, что вас сюда привело, Люхи?
- А вы разве не догадываетесь?
- По правде говоря, нет... Разве что комиссар Мартин приказал вам извиниться передо мной?
- Комиссар Мартин тут ни при чем, Виллар. Я больше не служу в полиции.
- Вас наконец-то решились выгнать?
- Не совсем... Я сам ухожу в отставку.
- И когда же?
- Как только я вас убью.
Мигель почувствовал, что Гомес весь подобрался для прыжка, а обалдевшие Миралес и Рибера глупо таращили глаза. По их мнению, полицейский совсем спятил, коли смеет так разговаривать с патроном. Пуиг вцепился в спинку кресла Виллара. Нина смотрела то на Мигеля, то на дона Игнасио, ожидая, чем же все кончится. Как и днем, спокойный голос инспектора совершенно вывел Виллара из равновесия. И снова страх вцепился ему в живот, ледяным обручем сжал сердце... Бандиту ни на мгновение не пришло в голову, что полицейский блефует. Напротив, он не сомневался, что сейчас заработает пулю. В полной тишине вдруг охрипший голос дона Игнасио показался каким-то странным карканьем:
- Вы что, пьяны, инспектор?
- Неужто вы и впрямь так думаете?..
Он вскинул револьвер. Парализованный страхом дон Игнасио даже не пытался встать.
- Я убью вас, Виллар, чтобы отомстить за своего отца и за Пако Вольса, чью аккуратно отрезанную голову вы мне сегодня прислали...
Нина тихонько вскрикнула и без чувств упала на пол. Пуиг поспешил ей на помощь, а Гомес изготовился броситься на полицейского.
- Ты хочешь тоже умереть, Гомес?
Андалусиец замер и снова улыбнулся. Крепкий орешек этот полицейский, противник как раз по нему... Гомес любил смелых людей. В конце концов, пусть дон Игнасио выкручивается самостоятельно! Пуиг усадил Нину на стул, пытаясь привести в чувство, но Виллар не обращал на девушку внимания. Он видел лишь дуло револьвера. Бандит не решался приказать своим подручным броситься на Люхи, понимая, что тот успеет выстрелить раньше. Впервые в жизни оказавшись лицом к лицу со смертью, дон Игнасио испытывал страх, самый омерзительный страх. Он хотел жить, жить любой ценой! Перед Мигелем сидел сейчас дрожащий старик.
- Я... я клянусь вам, что не убивал Вольса!
Гомес поглядел на патрона с удивлением и даже некоторой брезгливостью, и это помешало ему в нужный момент прыгнуть на Люхи. Это сделал за него Миралес, верный Миралес! Но инспектор, вовремя отскочив, ударил боксера по лицу револьвером. Тот механически поднес руку к щеке, и пальцы покраснели от крови. Миралес покачнулся - удар Люхи раскроил ему скулу до кости. А инспектор снова вскинул руку.
- За моего отца и за Пако, Виллар...
- Нет, нет, нет! Подождите! Подождите!
- Мигель!
Этот, новый голос помешал Люхи спустить курок. Понимая, что, если не выстрелит сейчас же, уже не сделает этого никогда, он все-таки не мог ослушаться своего шефа, комиссара Мартина, это было сильнее его. Инспектор опустил руку и в отчаянье обернулся. На пороге высилась мощная фигура дона Альфонсо.
- Иди сюда, Мигель.
Люхи приблизился.
- Дай мне свой револьвер!
Инспектор выполнил приказ, и дон Альфонсо положил оружие в карман.
- А теперь подожди меня на улице.
Люхи молча вышел. Виллар, все еще не веря своему счастью, учащенно дышал. Гомес с любопытством взирал на толстяка, так лихо овладевшего положением. Еще один прелюбопытный тип! Комиссар вошел в кабинет.
- Представление окончено. Убирайтесь отсюда вы все, кроме Виллара!
Пуиг попытался было возражать, ссылаясь на то, что он здесь у себя. Дон Альфонсо даже не удостоил его взглядом.
- Я велел всем убираться!
Хоакин ушел вместе с прочими. Нина, которой повелительный тон комиссара, очевидно, действовал на нервы, повернулась к дону Игнасио.
- Я останусь с тобой!
- Я очень терпелив, сеньорита, - не повышая тона и не двигаясь с места, проговорил Мартин, - но все же не стоит перегибать палку!
Нина ожидала возражений Виллара, но тот молчал, и ей, в свою очередь, пришлось удалиться, трепеща от унижения. Как только молодая женщина вышла, комиссар тщательно закрыл дверь, подвинул себе стул и уселся напротив Виллара.
- Почему?
- Почему - что?
- В чем причина всего этого переполоха?
Теперь, когда его жизни больше ничто не угрожало, Виллар, позабыв о минутной слабости, вновь обрел прежнюю самоуверенность.
- Ваш инспектор сбрендил! Не появись вы так вовремя, он бы меня прикончил.
- Почему?
- Да потому что он меня ненавидит!
- Почему?
- Ваши "почему" начинают действовать мне на нервы, комиссар! Кажется, я вам уже сообщал, что сегодня днем ваш инспектор явился ко мне в кабинет и устроил совершенно нелепую сцену. Вечером он решил продолжить... Будь вы человеком долга, уже давно положили бы конец его бесчинствам.
- Мне нравится, что о долге рассуждаете именно вы, дон Игнасио! Приятно слышать это слово из ваших уст...
- Я не потерплю...
- Еще как потерпите, дон Игнасио! Лучше расскажите-ка мне о посылке с головой Пако Вольса, которую вы сегодня отправили Мигелю Люхи!
- Понятия не имею, что это еще за новая история...
- Вот как? А по-моему, на сей раз вы зашли слишком далеко, дон Игнасио... Прямо-таки хватили через край... А между прочим, при вашем ремесле никак нельзя поддаваться вспышкам раздражения. В таких случаях голова работает плохо и невольно ляпаешь глупости... Именно это с вами и произошло. Вы сделали ошибку, которая вас и погубит. Так что в очень скором времени я надеюсь познакомить вас с гароттой*... Это доставит мне огромное удовольствие, дон Игнасио...
______________
* Дубинка, которой приводят в исполнение смертный приговор. Примеч. перев.
Пытаясь придать себе уверенности, Виллар закурил, и комиссар заметил, как дрожат у него руки.
- Ваша хитрость шита белыми нитками, комиссар... Все это вы говорите мне с одной-единственной целью - чтобы я не подал жалобу на инспектора Мигеля Люхи, совершившего вооруженный налет и в присутствии пятерых свидетелей угрожавшего мне смертью!
- Ох уж эти ваши свидетели, дон Игнасио... Сборище подонков!
- Это не имеет значения. И сколько бы вы ни оскорбляли моих друзей, комиссар, имейте в виду: это не помешает мне обратиться в суд!
Альфонсо Мартин с трудом встал.
- Жалуйтесь, дон Игнасио, мне это безразлично. Если понадобится принять административные меры против моего подчиненного, я их приму. Но помните: воюя с Мигелем Люхи, вы объявляете войну всей барселонской полиции. Вы будете иметь дело со мной, дон Игнасио, и очень быстро убедитесь, что, пусть я не такой романтик, как Люхи, но зато гораздо опаснее его. Желаю вам спокойной ночи, сеньор Виллар!
Швейцар делал вид, будто не замечает стоящего на тротуаре Мигеля Люхи. Как и весь остальной персонал, он знал, что полицейский пришел убить Игнасио Виллара, и сразу принял сторону хозяина. Когда комиссар вышел из кабаре, Люхи не двинулся с места. Мартин приблизился, и они молча пошли рядом. Только у набережной комиссар наконец нарушил молчание.
- Надеюсь, ты понимаешь, что, не предупреди меня твоя жена, сидеть бы тебе сейчас в наручниках!
- Да.
- Ты меня разочаровал, Мигель... Я думал, у тебя гораздо больше выдержки.
- Они убили Пако, шеф.
- Ну и что? Полицейских убивают каждый день, и твоя обязанность ловить преступников, а не самому становиться убийцей.
- Видели б вы только эту голову в коробке...
- Для доньи Кончи это, я думаю, было особенно ужасно... И за одно это я разделаюсь с Вилларом. Положись на меня, Мигель... Если только в человеческих возможностях сломать дона Игнасио, повторяю тебе, я это сделаю. А ты, разумеется, ни на минуту не задерживаясь, отправишься в Сопейру. Следующий поезд уходит через несколько часов, вам с женой как раз хватит времени собрать чемоданы.
До самого дома Люхи они больше не сказали друг другу ни слова.
- Счастливого отпуска, Мигель! И не волнуйся - я буду держать тебя в курсе, - пообещал на прощание комиссар.
- Спасибо, шеф.
- Послушай, Мигель... Мне бы очень хотелось, чтобы ты как следует понял: я в первую очередь полицейский и никогда не позволю личным чувствам взять верх над моими обязанностями. Я должен справиться с убийцей не потому, что он мой личный враг, а потому, что он враг общества, тот, кто мешает порядочным людям спокойно жить. Тогда я бросаюсь в бой и, как тебе известно, лишь в редчайших случаях не добиваюсь того, чтобы парня познакомили с гароттой или, по крайней мере, надолго отправили за решетку. Если я питаю к нему особую ненависть - тем лучше, если люблю - тем хуже. Я выполняю свой долг, Мигель, во что бы то ни стало и чего бы это ни стоило мне самому. Если бы ты прикончил Виллара, несмотря на всю мою привязанность, я поступил бы с тобой так же, как с любым другим убийцей. Все это я говорю тебе исключительно для того, чтобы ты хорошенько понял, чего только что избежал, Мигель.
- Благодаря вам, дон Альфонсо.
- Нет, лишь той, что ждет тебя там, наверху. Ей одной ты обязан тем, что не сидишь сейчас в тюрьме.
ГЛАВА IV
Поднимаясь по лестнице к себе в квартиру, Мигель с тревогой думал о той минуте, когда они с Кончей посмотрят друг другу в глаза. Хотя в глубине души Люхи признавал правоту дона Альфонсо, как настоящий испанец, он считал, что никакие, пусть самые разумные основания не оправдывают отказа от мести за Пако, а потому обвинял себя в трусости. Комиссар Мартин напрасно вмешался не в свое дело. Когда затрагивали его честь, Мигель переставал быть не только гражданином и полицейским, но и вообще цивилизованным человеком, с него мигом слетала вся мягкость и прирученность, свойственные людям нового времени, и оставался лишь жаждущий мщения дикарь. Инспектор понимал, почему Конча предупредила дона Альфонсо. Действуя таким образом, она тоже выполняла свой долг, как справедливо подчеркнул Мартин, долг преданной супруги, но будучи уроженкой Арагона, она, возможно, предпочла бы иметь мужа-арестанта, которому грозит смертная казнь, нежели человека, из уважения к субординации пренебрегшего честью.
Конча ждала у двери. Она не бросилась мужу на шею, поскольку бурные проявления чувств были вообще не в ее привычках, а лишь окинула его беглым взглядом и с облегчением перевела дух.
- Все хорошо...
Потом сеньора Люхи отвела супруга на кухню, давно уже ставшую их любимой комнатой, тем более что посторонние никогда не переступали ее порога.
Садись, Мигель, я приготовила тебе кофе...
Люхи, вне себя от счастья, не стал спорить. Рядом с Кончей он, как всегда, успокоился. От одной мысли о том, что он мог бы попасть в тюрьму и надолго, если не навсегда расстаться с женой, инспектора охватил такой панический ужас, что недавние благородные сожаления мигом улетучились.
- Ты звонила дону Альфонсо, Конча?
- Да, я страшно испугалась... ты на меня сердишься?
- Нет, ты правильно поступила... и избавила меня от ошибки, которая могла бы очень дорого обойтись нам обоим...
Мигель описал жене сцену в кабаре. Услышав, как вовремя явился комиссар Мартин, сеньора Люхи быстро осенила себя крестным знамением.
- Дон Альфонсо требует, чтобы мы сели в первый же поезд на Сарагосу... значит, ты только-только успеешь собрать вещи, Конча.
Сеньора Люхи ужи встала, но муж удержал ее.
- ...Но если ты не против, мы никуда не поедем.
- И ты ослушаешься приказа дона Альфонсо?
- Да.
- Из... из-за Пако?
- Ради моих мертвых.
Мигелю так хотелось заслужить одобрение Кончи, что он вдруг начал с величайшим пылом объяснять свою точку зрения.
- Мне не следовало нападать на них открыто. Видела бы ты эту банду убийц, Конча... Как бы мне хотелось запираться с каждым по очереди в хорошо изолированной комнате и лупить до тех пор, пока не сдохнут! Кроме, быть может, Нины де лас Ньевес... Она, похоже, ничего не знала и даже упала в обморок, услышав о смерти Пако...
Конча глухо застонала.
- Замолчи, Мигель, хоть из жалости...
Но Люхи уже вновь охватила навязчивая жажда мщения, и он даже не слышал слов жены.
- Убей я сейчас Виллара, это было бы для него слишком мягким наказанием... Надо разделаться с ним публично... надо, чтобы он с позором вошел под конвоем в зал суда... прочувствовал весь ужас ожидания в камере смертников, ожидая, пока его поведут на казнь. И это я, слышишь, Конча, я, а не дон Альфонсо должен подвести его к этой минуте. Дон Альфонсо не имеет права занять мое место, а поэтому мы не поедем в Сарагосу!
- Но все будут против тебя!
- Что за беда, если ты рядом?
- Ну, во мне можешь не сомневаться... А вдруг дон Альфонсо потребует, чтобы ты подал в отставку?
- Что ж, подам.
- Но ты ведь не сможешь жить без своей работы, Мигель.
- Научусь.
- Тогда поступай как хочешь, и да хранит тебя Бог!
- Теперь для меня самое главное - действовать быстро, быстрее дона Альфонсо. Я не стану показываться в управлении и буду выходить только по ночам...
- Зачем?
- Слушай, Конча... Я только что очень хорошо рассмотрел их всех Виллара, Пуига, Миралеса, Риберу и Гомеса... и уверен, что по меньшей мере один из них здорово напуган... У него не такие крепкие нервы, как у прочих, и он меньше других верит во всемогущество Виллара... Именно с ним мне и надо поговорить наедине и убедить выложить всю правду.
- Кого ты имеешь в виду, Мигель?
Инспектор вытащил из кармана несколько фотографий и разложил на столе.
- Сегодня днем я прихватил в картотеке фото всех членов банды. Посмотри на них, Конча... Вот это Хоакин Пуиг, директор "Ангелов и Демонов", трус и наркоман, но я сомневаюсь, что кто-то сумеет нагнать на него больший страх, чем Виллар. Вряд ли Пуиг расколется. А это андалусиец Гомес, самый опасный и храбрый из всей компании. Он наверняка отступит последним. Это Миралес, бывший боксер из Бильбао.
- Какой жуткий тип!
Склонившись над плечом мужа, Конча разглядывала отталкивающие физиономии бандитов, которые представлялись ей лишь разными ликами смерти.
- Теперь, после того как я разбил ему скулу рукоятью револьвера, Миралес наверняка выглядит еще гаже... Это полубезумная зверюга, но преданная, как сторожевой пес. Только Миралес и пытался спасти хозяина. Не думаю, чтобы я смог заставить его изменить Виллару...
Инспектор взял последнюю фотографию и поднес к глазам.
- Остается Хуан Рибера. Я думаю, он-то мне и нужен... Хуан уязвимее других. Я сейчас пойду к нему, Конча. Вряд ли сегодня ночью парень ожидает меня увидеть, неожиданность сыграет мне на руку, а если мне удастся расколоть Риберу - оттащу его к дону Альфонсо.
Перепуганная Конча выпрямилась.
- Мигель! Ты же не собираешься возвращаться в баррио? Это было бы безумием!
- Успокойся, моя Кончита, кроме Хоакина Пуига, который обосновался над залом кабаре, никто из членов банды не живет в баррио. Они не желают якшаться со шпаной! Нет, ты только погляди на адреса! Я их записал на каждой фотографии. Миралес и Гомес устроились в старом городе: первый - на калле Руль, второй, как добрый андалусиец, поселился рядом с церковью, выбрав храм Санта-Мария дель Марна калле Эспадериа, Рибера снимает квартиру на калле де ла Аурора, а у главаря банды есть своя вилла в Тибидабо. Я еду на калле де ла Аурора. Если Рибера дома - тем лучше, а нет - подожду.
Она попыталась удержать мужа.
- Неужто не понимаешь, в каком ты сейчас состоянии, Мигель? Тебе необходимо отдохнуть!
- Вот сядет Виллар в тюрьму - тогда и отдохну. Отпусти меня, Кончита... Сама понимаешь, надо действовать немедленно, пока они не пришли в себя.
- Послушай, он не откроет тебе дверь, а то и вызовет полицию!
- Еще нет и трех часов, Конча, а я уверен, что Рибера, как и прочие, не уходит из кабаре раньше четырех-пяти. Так что мне придется караулить на улице.
- Он не пустит тебя в дом!
- Еще как пустит! Я напугаю парня больше, чем все быки, какие только нагоняли на него страху на аренах!
Смирившись с неизбежным, сеньора Люхи отпустила мужа.
- Будь осторожнее, Мигель... Ты хоть вооружен?
- Дон Альфонсо отобрал у меня револьвер, но я прихвачу нож.
Инспектор ушел в спальню и почти тотчас вернулся, держа в руке одну из тех страшных арагонских навах, рукоять которых украшает гордый девиз во славу мести.
- Помнишь, Конча?
Еще бы она не помнила! В день помолвки в Сопейре они обменялись ножами, пообещав хранить друг другу верность до гроба.
Сразу после ухода комиссара Мартина все вернулись в кабинет, к Игнасио Виллару. Все, кроме Нины, пребывавшей, по-видимому, в отвратительном настроении. Миралес с залепленной пластырем щекой выглядел довольно забавно. Гомес опять подошел к приемнику. Андалусийца занимали не столько намерения полицейских, сколько дальнейшие планы дона Игнасио. Впервые он увидел своего патрона испуганным и готовым покориться, и доверие Эстебана к Виллару пошатнулось. Однако, прежде чем принять окончательное решение, следовало выяснить, временная ли это слабость или, напротив, за все еще внушительным фасадом скрывается окончательно сгнившее и уже никуда не годное нутро. Как только все собрались, Виллар заговорил:
- Возможно, я напрасно так подшутил над инспектором... а может, и нет... ибо, если, с одной стороны, эта, несколько специфическая шутка настроила полицию против нас, то, с другой - она толкнула Мигеля Люхи на действия, которые будут стоить ему карьеры, и мы от него навсегда отделаемся... По правде говоря, в последнее время инспектор стал что-то уж слишком назойлив.
- А по-моему, патрон, вы сделали ошибку. Во-первых, избавиться от одного фараона, чтобы посадить себе на хвост целую свору - далеко не лучшая политика, а во-вторых, неуважение к мертвым еще никого не доводило до добра.
Наступило тягостное молчание. Все смотрели то на дона Игнасио, то на того, кто осмелился ему перечить. Виллар чувствовал, что для него настал решающий момент. От его реакции зависело, восстановится ли подорванный полицейским авторитет. При этом он вовсе не желал ссориться, понимая, что в случае серьезных неприятностей положиться можно лишь на Эстебана Гомеса. В конце концов дон Игнасио решил слегка одернуть парня, от души надеясь, что андалусиец не станет лезть на рожон и окончательного разрыва не произойдет.
- Я не спрашивал вашего мнения, Гомес! Не забывайте, что пока тут распоряжаюсь я, а ваше дело - подчиняться.
И, не давая Эстебану времени возразить, он быстро продолжал:
- Что до полицейского, я думаю, можно не уточнять, какая его ожидает судьба...
Возможно, Гомес, которому очень не понравилось замечание Виллара на его счет, и затеял бы свару, но вмешательство Миралеса разрядило обстановку.
- Позвольте мне им заняться, патрон! Мне бы ужасно хотелось хорошенько обработать фараона, прежде чем он сдохнет!
Дон Игнасио с облегчением перевел дух: этот старый добрый дурень Миралес спас положение. Вот на ком можно безнаказанно сорвать злость!
- Заткнись, Хуан! И прежде чем молоть чушь, старайся шевелить мозгами, если, конечно, ты вообще на это способен!
Рибере, Гомесу и Пуигу он объяснил:
- Комиссар Мартин знает, что его любимчику конец и что я разделаюсь с ним, когда захочу. А потому он будет следить за нами в надежде поймать на какой-нибудь глупости. Для Мартина это единственный способ доказать начальству, что поведение Люхи можно оправдать. Следовательно, сейчас главное - осторожность. Я запрещаю трогать хотя бы волос на голове этого полицейского.
Слова патрона не убедили Миралеса. Негодование возобладало над привычной покорностью хозяину.
- Значит, ему все сойдет с рук? А то, что он меня изуродовал, не в счет?
Дон Игнасио охотно расцеловал бы Миралеса. Глупость парня и его смехотворная злоба окончательно рассеяли неловкость, наступившую после стычки патрона с Гомесом.
- Хуан, ты преувеличиваешь! Куда уж фараону тебя изуродовать! По-моему, это сделали задолго до него!
Все рассмеялись, и Виллар понял, что опасность со стороны Гомеса миновала... по крайней мере на время. Однако за андалусийцем придется приглядывать.
- В любом случае, распоряжения будут таковы (и советую исполнять их неукоснительно, если не хотите рассердить меня по-настоящему): сидите смирно и занимайтесь своим делом, как и надлежит честным гражданам. Если заметите какого-нибудь ангела-хранителя, приставленного Мартином, не обращайте внимания. Это лишь придаст веса его рапорту. А сейчас расходитесь по домам. Пуиг сообщит, когда вы мне снова понадобитесь. До встречи, господа.
Когда Мигель Люхи вышел на Каталунью, там было еще довольно людно. Он свернул в сторону набережных и по калле дель Кармен двинулся в сторону квартала Риберы.
Гомес, Моралес и Рибера вместе вышли из кабаре. Пожелав тысячу раз всяческого благополучия швейцару и услышав в ответ, что Бог их не покинет, приятели пошли к набережной - ни дать ни взять мирные буржуа после трудового дня. Если бы не поздний час, иллюзия была бы полной. Они спокойно обсуждали события этого вечера, но ни погруженный в размышления Эстебан Гомес, ни Миралес и его приятель Рибера, слишком увлеченные разговором, не заметили, как за их спиной от стены дома на Конде дель Азальто отделилась тень и скользнула следом.
Вся троица благополучно добралась до калле де Фернандо. Тут им предстояло распрощаться. Гомес и Миралес свернули направо - к старому городу, а Рибера продолжал идти к калле дель Хоспиталь. Прежде чем расстаться, приятели пожали друг другу руки и договорились встретиться завтра в кафе на площади Каталунья. Теперь, когда Виллар предоставил им неограниченный отпуск, можно было изображать мирных рантье. Темная тень скользнула за дерево и, подождав, пока андалусиец с Миралесом углубятся в старый город, последовала за Риберой.
Антонио любил бродить по пустынным ночным улицам. В такие минуты он мог дать волю воображению и утешиться, забыв о безнадежно загубленной жизни. Грезя наяву, Рибера населял безлюдные проспекты призраками восторженных зрителей и улыбался приветственным крикам, которые слышал лишь он один. Антонио гордо распрямлялся и начинал слегка пританцовывать, как будто снова шел по залитой солнцем арене и, пьянея от тщеславия, переживал минуты величайшего триумфа, словно и не было того дня, когда этот бык в Саламанке не только нанес ему тяжелую рану, но и заронил в душу страх. А ведь страх смертельный враг любого тореро... Но Рибера так и не смог от него избавиться, несмотря на все насмешки и оскорбления публики, два сезона наблюдавшей, как Антонио уклоняется от решительной схватки со зверем. В конце концов перед ним закрылись все арены Испании. Парень навсегда запомнил быка из Саламанки, и порой тот являлся ему по ночам, в кошмарных видениях. Чтобы прогнать наваждение, Рибера все больше пил, и Виллар держал его в банде только потому, что в свое время присутствовал на мадридской корриде, когда Антонио получил альтернативу* из рук Мартиаля Лаланды, и сочувствовал его несчастью.
В кабинете собралась вся банда. Пуиг стоял, а Виллар сидел на его месте. Слева от него, на подлокотнике кресла пристроилась Нина де лас Ньевес. У стены на красных бархатных стульях - бывший боксер Миралес и конченный матадор Рибера переговаривались вполголоса, а андалусиец Эстебан Гомес, прижавшись ухом к приемнику, тихонько слушал музыку. При виде инспектора все замерли, и Мигелю эта сцена показалась похожей на какой-нибудь семейный портрет, запечатленный фотографом начала века. В гробовой тишине полицейский шагнул в комнату и, не отводя глаз от присутствующих, затворил за собой дверь. Одного за другим, он окинул их взглядом и отметил про себя, что Гомес смотрит с вызовом, Нина - удивленно, Виллар мертвенно бледен и конвульсивно стиснул зубы, Пуиг позеленел от страха, а физиономии Миралеса и Риберы не выражают ровно ничего - оба бандита, не отличаясь умом, в подобных неожиданных ситуациях привыкли целиком полагаться на патрона. Наконец тишина стала невыносимой. Первой не выдержала Нина.
- Что все это значит? - почти крикнула она. - Кто он такой?
Виллар, к которому уже вернулось хладнокровие, сделал вид, будто очень удивлен.
- Как, Нина, ты не знаешь всем известного инспектора Мигеля Люхи?
- А что его сюда привело?
- Понятия не имею, но полагаю, он сам скажет. А, инспектор?
Мигель знал, что в этой компании опаснее всех Гомес. Уловив чуть заметное движение бандита, который, очевидно, намеревался сунуть руку за пазуху, он спокойно заметил:
- Оставь нож, Гомес... Я стреляю очень быстро.
Бандит по достоинству оценил реакцию полицейского и, улыбнувшись, вернулся к своему радио, как будто утратил интерес ко всему остальному, но Люхи понимал, что от парня не ускользает ни одно его движение. Оба они прекрасно поняли друг друга и ожидали какой-нибудь каверзы. Миралес и Рибера медленно встали.
- Скажите своим убийцам, Виллар, чтоб сидели спокойно.
- Здесь приказываю я один, Люхи!
Миралес приблизился, размахивая длинными, как у гориллы, руками. Полицейский вытащил револьвер.
- Вернись на место, Хуан, так будет лучше!
Боксер поглядел на дона Игнасио и по чуть приметному знаку хозяина ворча удалился на прежние позиции. Рибера сделал вид, будто происходящее его нисколько не интересует. Пуиг шелковым платком вытирал лоб. Здесь, среди своих, Виллар чувствовал себя в безопасности, а потому решил отыграться.
- А теперь, когда вы покончили с дрессировкой хищников, может, поведаете, что вас сюда привело, Люхи?
- А вы разве не догадываетесь?
- По правде говоря, нет... Разве что комиссар Мартин приказал вам извиниться передо мной?
- Комиссар Мартин тут ни при чем, Виллар. Я больше не служу в полиции.
- Вас наконец-то решились выгнать?
- Не совсем... Я сам ухожу в отставку.
- И когда же?
- Как только я вас убью.
Мигель почувствовал, что Гомес весь подобрался для прыжка, а обалдевшие Миралес и Рибера глупо таращили глаза. По их мнению, полицейский совсем спятил, коли смеет так разговаривать с патроном. Пуиг вцепился в спинку кресла Виллара. Нина смотрела то на Мигеля, то на дона Игнасио, ожидая, чем же все кончится. Как и днем, спокойный голос инспектора совершенно вывел Виллара из равновесия. И снова страх вцепился ему в живот, ледяным обручем сжал сердце... Бандиту ни на мгновение не пришло в голову, что полицейский блефует. Напротив, он не сомневался, что сейчас заработает пулю. В полной тишине вдруг охрипший голос дона Игнасио показался каким-то странным карканьем:
- Вы что, пьяны, инспектор?
- Неужто вы и впрямь так думаете?..
Он вскинул револьвер. Парализованный страхом дон Игнасио даже не пытался встать.
- Я убью вас, Виллар, чтобы отомстить за своего отца и за Пако Вольса, чью аккуратно отрезанную голову вы мне сегодня прислали...
Нина тихонько вскрикнула и без чувств упала на пол. Пуиг поспешил ей на помощь, а Гомес изготовился броситься на полицейского.
- Ты хочешь тоже умереть, Гомес?
Андалусиец замер и снова улыбнулся. Крепкий орешек этот полицейский, противник как раз по нему... Гомес любил смелых людей. В конце концов, пусть дон Игнасио выкручивается самостоятельно! Пуиг усадил Нину на стул, пытаясь привести в чувство, но Виллар не обращал на девушку внимания. Он видел лишь дуло револьвера. Бандит не решался приказать своим подручным броситься на Люхи, понимая, что тот успеет выстрелить раньше. Впервые в жизни оказавшись лицом к лицу со смертью, дон Игнасио испытывал страх, самый омерзительный страх. Он хотел жить, жить любой ценой! Перед Мигелем сидел сейчас дрожащий старик.
- Я... я клянусь вам, что не убивал Вольса!
Гомес поглядел на патрона с удивлением и даже некоторой брезгливостью, и это помешало ему в нужный момент прыгнуть на Люхи. Это сделал за него Миралес, верный Миралес! Но инспектор, вовремя отскочив, ударил боксера по лицу револьвером. Тот механически поднес руку к щеке, и пальцы покраснели от крови. Миралес покачнулся - удар Люхи раскроил ему скулу до кости. А инспектор снова вскинул руку.
- За моего отца и за Пако, Виллар...
- Нет, нет, нет! Подождите! Подождите!
- Мигель!
Этот, новый голос помешал Люхи спустить курок. Понимая, что, если не выстрелит сейчас же, уже не сделает этого никогда, он все-таки не мог ослушаться своего шефа, комиссара Мартина, это было сильнее его. Инспектор опустил руку и в отчаянье обернулся. На пороге высилась мощная фигура дона Альфонсо.
- Иди сюда, Мигель.
Люхи приблизился.
- Дай мне свой револьвер!
Инспектор выполнил приказ, и дон Альфонсо положил оружие в карман.
- А теперь подожди меня на улице.
Люхи молча вышел. Виллар, все еще не веря своему счастью, учащенно дышал. Гомес с любопытством взирал на толстяка, так лихо овладевшего положением. Еще один прелюбопытный тип! Комиссар вошел в кабинет.
- Представление окончено. Убирайтесь отсюда вы все, кроме Виллара!
Пуиг попытался было возражать, ссылаясь на то, что он здесь у себя. Дон Альфонсо даже не удостоил его взглядом.
- Я велел всем убираться!
Хоакин ушел вместе с прочими. Нина, которой повелительный тон комиссара, очевидно, действовал на нервы, повернулась к дону Игнасио.
- Я останусь с тобой!
- Я очень терпелив, сеньорита, - не повышая тона и не двигаясь с места, проговорил Мартин, - но все же не стоит перегибать палку!
Нина ожидала возражений Виллара, но тот молчал, и ей, в свою очередь, пришлось удалиться, трепеща от унижения. Как только молодая женщина вышла, комиссар тщательно закрыл дверь, подвинул себе стул и уселся напротив Виллара.
- Почему?
- Почему - что?
- В чем причина всего этого переполоха?
Теперь, когда его жизни больше ничто не угрожало, Виллар, позабыв о минутной слабости, вновь обрел прежнюю самоуверенность.
- Ваш инспектор сбрендил! Не появись вы так вовремя, он бы меня прикончил.
- Почему?
- Да потому что он меня ненавидит!
- Почему?
- Ваши "почему" начинают действовать мне на нервы, комиссар! Кажется, я вам уже сообщал, что сегодня днем ваш инспектор явился ко мне в кабинет и устроил совершенно нелепую сцену. Вечером он решил продолжить... Будь вы человеком долга, уже давно положили бы конец его бесчинствам.
- Мне нравится, что о долге рассуждаете именно вы, дон Игнасио! Приятно слышать это слово из ваших уст...
- Я не потерплю...
- Еще как потерпите, дон Игнасио! Лучше расскажите-ка мне о посылке с головой Пако Вольса, которую вы сегодня отправили Мигелю Люхи!
- Понятия не имею, что это еще за новая история...
- Вот как? А по-моему, на сей раз вы зашли слишком далеко, дон Игнасио... Прямо-таки хватили через край... А между прочим, при вашем ремесле никак нельзя поддаваться вспышкам раздражения. В таких случаях голова работает плохо и невольно ляпаешь глупости... Именно это с вами и произошло. Вы сделали ошибку, которая вас и погубит. Так что в очень скором времени я надеюсь познакомить вас с гароттой*... Это доставит мне огромное удовольствие, дон Игнасио...
______________
* Дубинка, которой приводят в исполнение смертный приговор. Примеч. перев.
Пытаясь придать себе уверенности, Виллар закурил, и комиссар заметил, как дрожат у него руки.
- Ваша хитрость шита белыми нитками, комиссар... Все это вы говорите мне с одной-единственной целью - чтобы я не подал жалобу на инспектора Мигеля Люхи, совершившего вооруженный налет и в присутствии пятерых свидетелей угрожавшего мне смертью!
- Ох уж эти ваши свидетели, дон Игнасио... Сборище подонков!
- Это не имеет значения. И сколько бы вы ни оскорбляли моих друзей, комиссар, имейте в виду: это не помешает мне обратиться в суд!
Альфонсо Мартин с трудом встал.
- Жалуйтесь, дон Игнасио, мне это безразлично. Если понадобится принять административные меры против моего подчиненного, я их приму. Но помните: воюя с Мигелем Люхи, вы объявляете войну всей барселонской полиции. Вы будете иметь дело со мной, дон Игнасио, и очень быстро убедитесь, что, пусть я не такой романтик, как Люхи, но зато гораздо опаснее его. Желаю вам спокойной ночи, сеньор Виллар!
Швейцар делал вид, будто не замечает стоящего на тротуаре Мигеля Люхи. Как и весь остальной персонал, он знал, что полицейский пришел убить Игнасио Виллара, и сразу принял сторону хозяина. Когда комиссар вышел из кабаре, Люхи не двинулся с места. Мартин приблизился, и они молча пошли рядом. Только у набережной комиссар наконец нарушил молчание.
- Надеюсь, ты понимаешь, что, не предупреди меня твоя жена, сидеть бы тебе сейчас в наручниках!
- Да.
- Ты меня разочаровал, Мигель... Я думал, у тебя гораздо больше выдержки.
- Они убили Пако, шеф.
- Ну и что? Полицейских убивают каждый день, и твоя обязанность ловить преступников, а не самому становиться убийцей.
- Видели б вы только эту голову в коробке...
- Для доньи Кончи это, я думаю, было особенно ужасно... И за одно это я разделаюсь с Вилларом. Положись на меня, Мигель... Если только в человеческих возможностях сломать дона Игнасио, повторяю тебе, я это сделаю. А ты, разумеется, ни на минуту не задерживаясь, отправишься в Сопейру. Следующий поезд уходит через несколько часов, вам с женой как раз хватит времени собрать чемоданы.
До самого дома Люхи они больше не сказали друг другу ни слова.
- Счастливого отпуска, Мигель! И не волнуйся - я буду держать тебя в курсе, - пообещал на прощание комиссар.
- Спасибо, шеф.
- Послушай, Мигель... Мне бы очень хотелось, чтобы ты как следует понял: я в первую очередь полицейский и никогда не позволю личным чувствам взять верх над моими обязанностями. Я должен справиться с убийцей не потому, что он мой личный враг, а потому, что он враг общества, тот, кто мешает порядочным людям спокойно жить. Тогда я бросаюсь в бой и, как тебе известно, лишь в редчайших случаях не добиваюсь того, чтобы парня познакомили с гароттой или, по крайней мере, надолго отправили за решетку. Если я питаю к нему особую ненависть - тем лучше, если люблю - тем хуже. Я выполняю свой долг, Мигель, во что бы то ни стало и чего бы это ни стоило мне самому. Если бы ты прикончил Виллара, несмотря на всю мою привязанность, я поступил бы с тобой так же, как с любым другим убийцей. Все это я говорю тебе исключительно для того, чтобы ты хорошенько понял, чего только что избежал, Мигель.
- Благодаря вам, дон Альфонсо.
- Нет, лишь той, что ждет тебя там, наверху. Ей одной ты обязан тем, что не сидишь сейчас в тюрьме.
ГЛАВА IV
Поднимаясь по лестнице к себе в квартиру, Мигель с тревогой думал о той минуте, когда они с Кончей посмотрят друг другу в глаза. Хотя в глубине души Люхи признавал правоту дона Альфонсо, как настоящий испанец, он считал, что никакие, пусть самые разумные основания не оправдывают отказа от мести за Пако, а потому обвинял себя в трусости. Комиссар Мартин напрасно вмешался не в свое дело. Когда затрагивали его честь, Мигель переставал быть не только гражданином и полицейским, но и вообще цивилизованным человеком, с него мигом слетала вся мягкость и прирученность, свойственные людям нового времени, и оставался лишь жаждущий мщения дикарь. Инспектор понимал, почему Конча предупредила дона Альфонсо. Действуя таким образом, она тоже выполняла свой долг, как справедливо подчеркнул Мартин, долг преданной супруги, но будучи уроженкой Арагона, она, возможно, предпочла бы иметь мужа-арестанта, которому грозит смертная казнь, нежели человека, из уважения к субординации пренебрегшего честью.
Конча ждала у двери. Она не бросилась мужу на шею, поскольку бурные проявления чувств были вообще не в ее привычках, а лишь окинула его беглым взглядом и с облегчением перевела дух.
- Все хорошо...
Потом сеньора Люхи отвела супруга на кухню, давно уже ставшую их любимой комнатой, тем более что посторонние никогда не переступали ее порога.
Садись, Мигель, я приготовила тебе кофе...
Люхи, вне себя от счастья, не стал спорить. Рядом с Кончей он, как всегда, успокоился. От одной мысли о том, что он мог бы попасть в тюрьму и надолго, если не навсегда расстаться с женой, инспектора охватил такой панический ужас, что недавние благородные сожаления мигом улетучились.
- Ты звонила дону Альфонсо, Конча?
- Да, я страшно испугалась... ты на меня сердишься?
- Нет, ты правильно поступила... и избавила меня от ошибки, которая могла бы очень дорого обойтись нам обоим...
Мигель описал жене сцену в кабаре. Услышав, как вовремя явился комиссар Мартин, сеньора Люхи быстро осенила себя крестным знамением.
- Дон Альфонсо требует, чтобы мы сели в первый же поезд на Сарагосу... значит, ты только-только успеешь собрать вещи, Конча.
Сеньора Люхи ужи встала, но муж удержал ее.
- ...Но если ты не против, мы никуда не поедем.
- И ты ослушаешься приказа дона Альфонсо?
- Да.
- Из... из-за Пако?
- Ради моих мертвых.
Мигелю так хотелось заслужить одобрение Кончи, что он вдруг начал с величайшим пылом объяснять свою точку зрения.
- Мне не следовало нападать на них открыто. Видела бы ты эту банду убийц, Конча... Как бы мне хотелось запираться с каждым по очереди в хорошо изолированной комнате и лупить до тех пор, пока не сдохнут! Кроме, быть может, Нины де лас Ньевес... Она, похоже, ничего не знала и даже упала в обморок, услышав о смерти Пако...
Конча глухо застонала.
- Замолчи, Мигель, хоть из жалости...
Но Люхи уже вновь охватила навязчивая жажда мщения, и он даже не слышал слов жены.
- Убей я сейчас Виллара, это было бы для него слишком мягким наказанием... Надо разделаться с ним публично... надо, чтобы он с позором вошел под конвоем в зал суда... прочувствовал весь ужас ожидания в камере смертников, ожидая, пока его поведут на казнь. И это я, слышишь, Конча, я, а не дон Альфонсо должен подвести его к этой минуте. Дон Альфонсо не имеет права занять мое место, а поэтому мы не поедем в Сарагосу!
- Но все будут против тебя!
- Что за беда, если ты рядом?
- Ну, во мне можешь не сомневаться... А вдруг дон Альфонсо потребует, чтобы ты подал в отставку?
- Что ж, подам.
- Но ты ведь не сможешь жить без своей работы, Мигель.
- Научусь.
- Тогда поступай как хочешь, и да хранит тебя Бог!
- Теперь для меня самое главное - действовать быстро, быстрее дона Альфонсо. Я не стану показываться в управлении и буду выходить только по ночам...
- Зачем?
- Слушай, Конча... Я только что очень хорошо рассмотрел их всех Виллара, Пуига, Миралеса, Риберу и Гомеса... и уверен, что по меньшей мере один из них здорово напуган... У него не такие крепкие нервы, как у прочих, и он меньше других верит во всемогущество Виллара... Именно с ним мне и надо поговорить наедине и убедить выложить всю правду.
- Кого ты имеешь в виду, Мигель?
Инспектор вытащил из кармана несколько фотографий и разложил на столе.
- Сегодня днем я прихватил в картотеке фото всех членов банды. Посмотри на них, Конча... Вот это Хоакин Пуиг, директор "Ангелов и Демонов", трус и наркоман, но я сомневаюсь, что кто-то сумеет нагнать на него больший страх, чем Виллар. Вряд ли Пуиг расколется. А это андалусиец Гомес, самый опасный и храбрый из всей компании. Он наверняка отступит последним. Это Миралес, бывший боксер из Бильбао.
- Какой жуткий тип!
Склонившись над плечом мужа, Конча разглядывала отталкивающие физиономии бандитов, которые представлялись ей лишь разными ликами смерти.
- Теперь, после того как я разбил ему скулу рукоятью револьвера, Миралес наверняка выглядит еще гаже... Это полубезумная зверюга, но преданная, как сторожевой пес. Только Миралес и пытался спасти хозяина. Не думаю, чтобы я смог заставить его изменить Виллару...
Инспектор взял последнюю фотографию и поднес к глазам.
- Остается Хуан Рибера. Я думаю, он-то мне и нужен... Хуан уязвимее других. Я сейчас пойду к нему, Конча. Вряд ли сегодня ночью парень ожидает меня увидеть, неожиданность сыграет мне на руку, а если мне удастся расколоть Риберу - оттащу его к дону Альфонсо.
Перепуганная Конча выпрямилась.
- Мигель! Ты же не собираешься возвращаться в баррио? Это было бы безумием!
- Успокойся, моя Кончита, кроме Хоакина Пуига, который обосновался над залом кабаре, никто из членов банды не живет в баррио. Они не желают якшаться со шпаной! Нет, ты только погляди на адреса! Я их записал на каждой фотографии. Миралес и Гомес устроились в старом городе: первый - на калле Руль, второй, как добрый андалусиец, поселился рядом с церковью, выбрав храм Санта-Мария дель Марна калле Эспадериа, Рибера снимает квартиру на калле де ла Аурора, а у главаря банды есть своя вилла в Тибидабо. Я еду на калле де ла Аурора. Если Рибера дома - тем лучше, а нет - подожду.
Она попыталась удержать мужа.
- Неужто не понимаешь, в каком ты сейчас состоянии, Мигель? Тебе необходимо отдохнуть!
- Вот сядет Виллар в тюрьму - тогда и отдохну. Отпусти меня, Кончита... Сама понимаешь, надо действовать немедленно, пока они не пришли в себя.
- Послушай, он не откроет тебе дверь, а то и вызовет полицию!
- Еще нет и трех часов, Конча, а я уверен, что Рибера, как и прочие, не уходит из кабаре раньше четырех-пяти. Так что мне придется караулить на улице.
- Он не пустит тебя в дом!
- Еще как пустит! Я напугаю парня больше, чем все быки, какие только нагоняли на него страху на аренах!
Смирившись с неизбежным, сеньора Люхи отпустила мужа.
- Будь осторожнее, Мигель... Ты хоть вооружен?
- Дон Альфонсо отобрал у меня револьвер, но я прихвачу нож.
Инспектор ушел в спальню и почти тотчас вернулся, держа в руке одну из тех страшных арагонских навах, рукоять которых украшает гордый девиз во славу мести.
- Помнишь, Конча?
Еще бы она не помнила! В день помолвки в Сопейре они обменялись ножами, пообещав хранить друг другу верность до гроба.
Сразу после ухода комиссара Мартина все вернулись в кабинет, к Игнасио Виллару. Все, кроме Нины, пребывавшей, по-видимому, в отвратительном настроении. Миралес с залепленной пластырем щекой выглядел довольно забавно. Гомес опять подошел к приемнику. Андалусийца занимали не столько намерения полицейских, сколько дальнейшие планы дона Игнасио. Впервые он увидел своего патрона испуганным и готовым покориться, и доверие Эстебана к Виллару пошатнулось. Однако, прежде чем принять окончательное решение, следовало выяснить, временная ли это слабость или, напротив, за все еще внушительным фасадом скрывается окончательно сгнившее и уже никуда не годное нутро. Как только все собрались, Виллар заговорил:
- Возможно, я напрасно так подшутил над инспектором... а может, и нет... ибо, если, с одной стороны, эта, несколько специфическая шутка настроила полицию против нас, то, с другой - она толкнула Мигеля Люхи на действия, которые будут стоить ему карьеры, и мы от него навсегда отделаемся... По правде говоря, в последнее время инспектор стал что-то уж слишком назойлив.
- А по-моему, патрон, вы сделали ошибку. Во-первых, избавиться от одного фараона, чтобы посадить себе на хвост целую свору - далеко не лучшая политика, а во-вторых, неуважение к мертвым еще никого не доводило до добра.
Наступило тягостное молчание. Все смотрели то на дона Игнасио, то на того, кто осмелился ему перечить. Виллар чувствовал, что для него настал решающий момент. От его реакции зависело, восстановится ли подорванный полицейским авторитет. При этом он вовсе не желал ссориться, понимая, что в случае серьезных неприятностей положиться можно лишь на Эстебана Гомеса. В конце концов дон Игнасио решил слегка одернуть парня, от души надеясь, что андалусиец не станет лезть на рожон и окончательного разрыва не произойдет.
- Я не спрашивал вашего мнения, Гомес! Не забывайте, что пока тут распоряжаюсь я, а ваше дело - подчиняться.
И, не давая Эстебану времени возразить, он быстро продолжал:
- Что до полицейского, я думаю, можно не уточнять, какая его ожидает судьба...
Возможно, Гомес, которому очень не понравилось замечание Виллара на его счет, и затеял бы свару, но вмешательство Миралеса разрядило обстановку.
- Позвольте мне им заняться, патрон! Мне бы ужасно хотелось хорошенько обработать фараона, прежде чем он сдохнет!
Дон Игнасио с облегчением перевел дух: этот старый добрый дурень Миралес спас положение. Вот на ком можно безнаказанно сорвать злость!
- Заткнись, Хуан! И прежде чем молоть чушь, старайся шевелить мозгами, если, конечно, ты вообще на это способен!
Рибере, Гомесу и Пуигу он объяснил:
- Комиссар Мартин знает, что его любимчику конец и что я разделаюсь с ним, когда захочу. А потому он будет следить за нами в надежде поймать на какой-нибудь глупости. Для Мартина это единственный способ доказать начальству, что поведение Люхи можно оправдать. Следовательно, сейчас главное - осторожность. Я запрещаю трогать хотя бы волос на голове этого полицейского.
Слова патрона не убедили Миралеса. Негодование возобладало над привычной покорностью хозяину.
- Значит, ему все сойдет с рук? А то, что он меня изуродовал, не в счет?
Дон Игнасио охотно расцеловал бы Миралеса. Глупость парня и его смехотворная злоба окончательно рассеяли неловкость, наступившую после стычки патрона с Гомесом.
- Хуан, ты преувеличиваешь! Куда уж фараону тебя изуродовать! По-моему, это сделали задолго до него!
Все рассмеялись, и Виллар понял, что опасность со стороны Гомеса миновала... по крайней мере на время. Однако за андалусийцем придется приглядывать.
- В любом случае, распоряжения будут таковы (и советую исполнять их неукоснительно, если не хотите рассердить меня по-настоящему): сидите смирно и занимайтесь своим делом, как и надлежит честным гражданам. Если заметите какого-нибудь ангела-хранителя, приставленного Мартином, не обращайте внимания. Это лишь придаст веса его рапорту. А сейчас расходитесь по домам. Пуиг сообщит, когда вы мне снова понадобитесь. До встречи, господа.
Когда Мигель Люхи вышел на Каталунью, там было еще довольно людно. Он свернул в сторону набережных и по калле дель Кармен двинулся в сторону квартала Риберы.
Гомес, Моралес и Рибера вместе вышли из кабаре. Пожелав тысячу раз всяческого благополучия швейцару и услышав в ответ, что Бог их не покинет, приятели пошли к набережной - ни дать ни взять мирные буржуа после трудового дня. Если бы не поздний час, иллюзия была бы полной. Они спокойно обсуждали события этого вечера, но ни погруженный в размышления Эстебан Гомес, ни Миралес и его приятель Рибера, слишком увлеченные разговором, не заметили, как за их спиной от стены дома на Конде дель Азальто отделилась тень и скользнула следом.
Вся троица благополучно добралась до калле де Фернандо. Тут им предстояло распрощаться. Гомес и Миралес свернули направо - к старому городу, а Рибера продолжал идти к калле дель Хоспиталь. Прежде чем расстаться, приятели пожали друг другу руки и договорились встретиться завтра в кафе на площади Каталунья. Теперь, когда Виллар предоставил им неограниченный отпуск, можно было изображать мирных рантье. Темная тень скользнула за дерево и, подождав, пока андалусиец с Миралесом углубятся в старый город, последовала за Риберой.
Антонио любил бродить по пустынным ночным улицам. В такие минуты он мог дать волю воображению и утешиться, забыв о безнадежно загубленной жизни. Грезя наяву, Рибера населял безлюдные проспекты призраками восторженных зрителей и улыбался приветственным крикам, которые слышал лишь он один. Антонио гордо распрямлялся и начинал слегка пританцовывать, как будто снова шел по залитой солнцем арене и, пьянея от тщеславия, переживал минуты величайшего триумфа, словно и не было того дня, когда этот бык в Саламанке не только нанес ему тяжелую рану, но и заронил в душу страх. А ведь страх смертельный враг любого тореро... Но Рибера так и не смог от него избавиться, несмотря на все насмешки и оскорбления публики, два сезона наблюдавшей, как Антонио уклоняется от решительной схватки со зверем. В конце концов перед ним закрылись все арены Испании. Парень навсегда запомнил быка из Саламанки, и порой тот являлся ему по ночам, в кошмарных видениях. Чтобы прогнать наваждение, Рибера все больше пил, и Виллар держал его в банде только потому, что в свое время присутствовал на мадридской корриде, когда Антонио получил альтернативу* из рук Мартиаля Лаланды, и сочувствовал его несчастью.