Страница:
Ромка только пожал плечами. Они сидели напротив друг друга и молчали. Через некоторое время Роман спросил:
– Ты поможешь им? Ты поможешь мне?
Ринат посмотрел на свой пистолет и сказал:
– Нет. Я могу тебя застрелить, если ты сильно попросишь. Но это все, что я могу. Ты не понял еще… А мне Улем так объяснил, что я на всю жизнь запомнил. Ты уже себе не принадлежишь. Чтобы сказать по-другому, ты уже и не человек. Ты вещь. Как и я. Мы принадлежим Улему. Он нас связал, и мы никуда не можем деться от него. То, что ты, как говоришь, очнулся, – это бред. Наоборот, ты стал еще больше зависим, только теперь не от него, а от этой дуры. Ну куда ты с ней и ее семейкой? Что ты там делать будешь?
Набрав грудь воздуха, Роман сказал:
– Я с ними только уйду. Дальше наши дороги разбегутся. Пойду родных своих искать.
– Я тебе не верю, – сказал Ринат. – Ты, как телок от соски, не сможешь от нее оторваться.
– Я тебе реально говорю, – сказал Роман и даже сам поверил в свои слова.
Ринат убрал пистолет под подушку и, улегшись на раскладушку, сказал:
– Иди, Ромка… иди от греха подальше. Сейчас не понимаешь, так хоть поутру проспишься и поймешь.
– Ты нам не поможешь?
– Нет, я сказал.
Роман вышел и, взяв за руку стоящую у входа Юлю, пошел к машине, на которой они приехали в расположение батальона Рината. В машине они молчали. Только добравшись до своей палатки и бросившись на раскладушку, Ромка дал волю чувствам. Человек, на которого он рассчитывал, отказался ему помочь. Человек, в которого он верил, решил, что Ромка просто свихнулся.
Нет, он не плакал. Его плечи тряслись, но глаза оставались сухими. Его трясло от злости. Боясь что-то сказать, Юля просто забилась на своей раскладушке и молча наблюдала за ним.
Роман быстро успокоился. Ничего. Он и сам сможет вывести незаметно из лагеря и их, и сам выбраться. Обидно, конечно. Но ничего смертельного. Ринат и правда мог просто сам пристрелить его или приказать расстрелять. Непонятно, чтобы он Улему по этому поводу лепетал, но ведь мог? А раз не сделал, то надо хотя бы за это быть благодарным. Надо сказать ему спасибо за то, что не расстрелял Юльку и ее семью, чтобы, так сказать, «освободить друга». Так что нечего злиться на него. Ринат правильно сделал, что не захотел связываться с этим. Мол, твоя дурь – ты и майся ею. Ромка как-то странно быстро уснул, успокоившись после своих мыслей. Юля, посмотрев, что Роман уже сопит, аккуратно раздела его, стянула высокие ботинки, долго возясь со шнуровкой, и сама легла спать, твердо зная, что Роман все равно поможет ей.
Глубокой ночью Ромка вскочил от вскриков, доносившихся в палатке. Он не успел опомниться, как в палатку ворвались люди со скрытыми масками лицами и с оружием. Скинув со стола его разложенную одежду, ему велели одеваться. Он неторопливо стал натягивать на себя камуфляж. Лихорадочно соображая, что происходит, он смотрел, как быстро одевается перепуганная, но не заплакавшая Юля.
– За мной, – скомандовал боец со скрытым маской лицом и вышел из палатки. Юля и Рома последовали за ним. В спину им уперлись автоматы замыкающих. Их заставили забраться в грузовик, который немедленно тронулся с места. У Романа не было времени разглядеть, что было вокруг их палатки. Он только заметил напуганные лица дневальных, что смотрели, словно извиняясь, на Романа.
– На пол лег! Быстро! – скомандовал один из бойцов в масках.
Лежа, он услышал вопрос Юли:
– Рома, кто это?
– Либо из города… либо федералы… – сказал Роман, и боец над ним громко и не стесняясь заржал. Тогда Роман добавил: – Либо Ринат приказал арестовать.
Ехали они долго. Больше часа. Железный пол оставил синяки на локтях и коленях лежащих. Юля откровенно мучалась, иногда постанывая, но Роман терпел молча, зло рассматривая сапоги сидящих у бортиков молчащих вооруженных людей.
Когда они остановились и мотор замолк, Ромка услышал шум другой машины и голоса людей.
Ему сказали подняться и слезать с кузова. Он спрыгнул на неуверенные ноги и оказался лицом к лицу с полузнакомым бойцом. Он не мог вспомнить, где он его видел. Да и не дали ему времени вспомнить. Поволокли в другую машину. Забравшись под тент, он увидел в дальнем углу сжавшихся людей под автоматами и думал, что ему к ним. Но к ним отправили только Юлю, а его посадили с краю. Только машина тронулась с места, как севший напротив него боец швырнул ему вещмешок.
– Смотри, что там, и задавай вопросы… если есть.
Осторожно развязав вещмешок, он нашел там теплый свитер, носки, обувь, его, сорок третьего размера. Нашел там полиэтиленовый пакет с деньгами и золотыми побрякушками. На самом дне он нашел два знакомых пистолета и запасные обоймы к ним. Пистолеты были личные Рината. То, с чем он никогда не расставался. Под пистолетами он нашел пачку документов. Там были три разных паспорта с фотографиями людей, несколько напоминающими самого Романа. Сложив все это в мешок обратно, он завязал и, ничего не спрашивая, стал смотреть на кустарник, уплывающий назад, освещенный габаритами грузовика.
Из угла, в который кинули Юлю, раздался голос хирурга, когда-то вытянувшего его с того света. То, что там и этот… Роман не сомневался. Присматриваться не хотелось.
– Твое тело найдут при штурме города. Вопросы есть? – спросил настойчиво сидящий напротив автоматчик.
– Мне что-нибудь передавали? На словах? – спросил он, не отвлекаясь от убегающей дороги.
– Да… что ты дебил, – с удовольствием произнес автоматчик.
Покивав, Ромка улыбнулся. Автоматчик тоже больше не смотрел на Романа, он закрыл глаза и попытался уснуть. Завтра ему с утра идти на охоту за «тушканчиками», как они называли поисковиков, пытавшихся вырваться из города.
Сколько они ехали, Роман не знал. Время странно растягивалось от мыслей о поступке Рината. Он решил помочь ему несмотря на то, что все это может открыться и, как положено… безнаказанным не останется. Ни одно доброе дело безнаказанным не остается. Разные мысли ворочались в голове Романа. И все больше он понимал Рината и его слова, что он будет вообще никому не нужен там, без товарищей. И что уж точно он будет не нужен Юльке, которую уже вовсю обнимал этот сопляк.
Глаза привыкли к темноте настолько, что Роман без проблем различал детали лиц сидящих в дальнем углу кузова. Он видел счастливо улыбающееся лицо Юли и подумал, что, может быть, все было зря? Надо было ее оставить на базе там. Или плюнуть на все и втихаря разобраться с ее женихом. Хотя так не делается, конечно… Точнее, не делалось. В этом новом мире чего теперь только не делается. Встретившись взглядом с хирургом, Роман отвел глаза и снова уставился на уходящую вдаль дорогу.
Ему пришлось еще раз все взвесить. Ему пришлось еще раз испытать страх грядущего одиночества, когда его оставят бойцы Рината и когда он сам оставит эту сладкую троицу. Он последний раз поглядел на Юльку, что не смотрела в его сторону, и, швырнув в бойца, пытающегося спать, вещмешок, сказал громко:
– Этих высадим, и обратно. Чтобы до утренней поверки успеть.
– Не понял? – удивился боец, спихивая вещмешок с колен на пол.
– Не надо понимать. Выполняйте. Мне еще надо с Ринатом встретиться. Подарки его вернуть.
Боец внимательно посмотрел в лицо Романа и, поднявшись, прошелся вперед по кузову. Ударив несколько раз в стену кабины, он дал понять водителю, чтобы тот остановился. Боец повернулся и, посмотрев на сидящих в углу хирурга, его сына и невестку, рявкнул:
– Чего расселись?! Пошли вон из машины. Ваша остановка.
И не познав простого счастья, он тихо уходил в ничто…
Часть девятая
1
2
– Ты поможешь им? Ты поможешь мне?
Ринат посмотрел на свой пистолет и сказал:
– Нет. Я могу тебя застрелить, если ты сильно попросишь. Но это все, что я могу. Ты не понял еще… А мне Улем так объяснил, что я на всю жизнь запомнил. Ты уже себе не принадлежишь. Чтобы сказать по-другому, ты уже и не человек. Ты вещь. Как и я. Мы принадлежим Улему. Он нас связал, и мы никуда не можем деться от него. То, что ты, как говоришь, очнулся, – это бред. Наоборот, ты стал еще больше зависим, только теперь не от него, а от этой дуры. Ну куда ты с ней и ее семейкой? Что ты там делать будешь?
Набрав грудь воздуха, Роман сказал:
– Я с ними только уйду. Дальше наши дороги разбегутся. Пойду родных своих искать.
– Я тебе не верю, – сказал Ринат. – Ты, как телок от соски, не сможешь от нее оторваться.
– Я тебе реально говорю, – сказал Роман и даже сам поверил в свои слова.
Ринат убрал пистолет под подушку и, улегшись на раскладушку, сказал:
– Иди, Ромка… иди от греха подальше. Сейчас не понимаешь, так хоть поутру проспишься и поймешь.
– Ты нам не поможешь?
– Нет, я сказал.
Роман вышел и, взяв за руку стоящую у входа Юлю, пошел к машине, на которой они приехали в расположение батальона Рината. В машине они молчали. Только добравшись до своей палатки и бросившись на раскладушку, Ромка дал волю чувствам. Человек, на которого он рассчитывал, отказался ему помочь. Человек, в которого он верил, решил, что Ромка просто свихнулся.
Нет, он не плакал. Его плечи тряслись, но глаза оставались сухими. Его трясло от злости. Боясь что-то сказать, Юля просто забилась на своей раскладушке и молча наблюдала за ним.
Роман быстро успокоился. Ничего. Он и сам сможет вывести незаметно из лагеря и их, и сам выбраться. Обидно, конечно. Но ничего смертельного. Ринат и правда мог просто сам пристрелить его или приказать расстрелять. Непонятно, чтобы он Улему по этому поводу лепетал, но ведь мог? А раз не сделал, то надо хотя бы за это быть благодарным. Надо сказать ему спасибо за то, что не расстрелял Юльку и ее семью, чтобы, так сказать, «освободить друга». Так что нечего злиться на него. Ринат правильно сделал, что не захотел связываться с этим. Мол, твоя дурь – ты и майся ею. Ромка как-то странно быстро уснул, успокоившись после своих мыслей. Юля, посмотрев, что Роман уже сопит, аккуратно раздела его, стянула высокие ботинки, долго возясь со шнуровкой, и сама легла спать, твердо зная, что Роман все равно поможет ей.
Глубокой ночью Ромка вскочил от вскриков, доносившихся в палатке. Он не успел опомниться, как в палатку ворвались люди со скрытыми масками лицами и с оружием. Скинув со стола его разложенную одежду, ему велели одеваться. Он неторопливо стал натягивать на себя камуфляж. Лихорадочно соображая, что происходит, он смотрел, как быстро одевается перепуганная, но не заплакавшая Юля.
– За мной, – скомандовал боец со скрытым маской лицом и вышел из палатки. Юля и Рома последовали за ним. В спину им уперлись автоматы замыкающих. Их заставили забраться в грузовик, который немедленно тронулся с места. У Романа не было времени разглядеть, что было вокруг их палатки. Он только заметил напуганные лица дневальных, что смотрели, словно извиняясь, на Романа.
– На пол лег! Быстро! – скомандовал один из бойцов в масках.
Лежа, он услышал вопрос Юли:
– Рома, кто это?
– Либо из города… либо федералы… – сказал Роман, и боец над ним громко и не стесняясь заржал. Тогда Роман добавил: – Либо Ринат приказал арестовать.
Ехали они долго. Больше часа. Железный пол оставил синяки на локтях и коленях лежащих. Юля откровенно мучалась, иногда постанывая, но Роман терпел молча, зло рассматривая сапоги сидящих у бортиков молчащих вооруженных людей.
Когда они остановились и мотор замолк, Ромка услышал шум другой машины и голоса людей.
Ему сказали подняться и слезать с кузова. Он спрыгнул на неуверенные ноги и оказался лицом к лицу с полузнакомым бойцом. Он не мог вспомнить, где он его видел. Да и не дали ему времени вспомнить. Поволокли в другую машину. Забравшись под тент, он увидел в дальнем углу сжавшихся людей под автоматами и думал, что ему к ним. Но к ним отправили только Юлю, а его посадили с краю. Только машина тронулась с места, как севший напротив него боец швырнул ему вещмешок.
– Смотри, что там, и задавай вопросы… если есть.
Осторожно развязав вещмешок, он нашел там теплый свитер, носки, обувь, его, сорок третьего размера. Нашел там полиэтиленовый пакет с деньгами и золотыми побрякушками. На самом дне он нашел два знакомых пистолета и запасные обоймы к ним. Пистолеты были личные Рината. То, с чем он никогда не расставался. Под пистолетами он нашел пачку документов. Там были три разных паспорта с фотографиями людей, несколько напоминающими самого Романа. Сложив все это в мешок обратно, он завязал и, ничего не спрашивая, стал смотреть на кустарник, уплывающий назад, освещенный габаритами грузовика.
Из угла, в который кинули Юлю, раздался голос хирурга, когда-то вытянувшего его с того света. То, что там и этот… Роман не сомневался. Присматриваться не хотелось.
– Твое тело найдут при штурме города. Вопросы есть? – спросил настойчиво сидящий напротив автоматчик.
– Мне что-нибудь передавали? На словах? – спросил он, не отвлекаясь от убегающей дороги.
– Да… что ты дебил, – с удовольствием произнес автоматчик.
Покивав, Ромка улыбнулся. Автоматчик тоже больше не смотрел на Романа, он закрыл глаза и попытался уснуть. Завтра ему с утра идти на охоту за «тушканчиками», как они называли поисковиков, пытавшихся вырваться из города.
Сколько они ехали, Роман не знал. Время странно растягивалось от мыслей о поступке Рината. Он решил помочь ему несмотря на то, что все это может открыться и, как положено… безнаказанным не останется. Ни одно доброе дело безнаказанным не остается. Разные мысли ворочались в голове Романа. И все больше он понимал Рината и его слова, что он будет вообще никому не нужен там, без товарищей. И что уж точно он будет не нужен Юльке, которую уже вовсю обнимал этот сопляк.
Глаза привыкли к темноте настолько, что Роман без проблем различал детали лиц сидящих в дальнем углу кузова. Он видел счастливо улыбающееся лицо Юли и подумал, что, может быть, все было зря? Надо было ее оставить на базе там. Или плюнуть на все и втихаря разобраться с ее женихом. Хотя так не делается, конечно… Точнее, не делалось. В этом новом мире чего теперь только не делается. Встретившись взглядом с хирургом, Роман отвел глаза и снова уставился на уходящую вдаль дорогу.
Ему пришлось еще раз все взвесить. Ему пришлось еще раз испытать страх грядущего одиночества, когда его оставят бойцы Рината и когда он сам оставит эту сладкую троицу. Он последний раз поглядел на Юльку, что не смотрела в его сторону, и, швырнув в бойца, пытающегося спать, вещмешок, сказал громко:
– Этих высадим, и обратно. Чтобы до утренней поверки успеть.
– Не понял? – удивился боец, спихивая вещмешок с колен на пол.
– Не надо понимать. Выполняйте. Мне еще надо с Ринатом встретиться. Подарки его вернуть.
Боец внимательно посмотрел в лицо Романа и, поднявшись, прошелся вперед по кузову. Ударив несколько раз в стену кабины, он дал понять водителю, чтобы тот остановился. Боец повернулся и, посмотрев на сидящих в углу хирурга, его сына и невестку, рявкнул:
– Чего расселись?! Пошли вон из машины. Ваша остановка.
И не познав простого счастья, он тихо уходил в ничто…
Часть девятая
1
– Просыпайся, командир, – требовательно тряс посыльный плечо Романа. Видя, что тот с трудом разжал веки, боец пояснил: – Всех Ринат собирает. В городе белый флаг подняли. Кажется, все… закончили.
Такая новость может прогнать любой сон. Роман немедленно оделся и, выбравшись из палатки, подбежал к уазику с посыльным. Забравшись внутрь, он сказал везти его в штаб. Разбитая дорога окончательно разбудила Романа, и он думал только о словах Рината, сказанных ему: «Улем ясно предупредил, что пленные нам не нужны. Придется что-то делать…»
В штабе, к досаде, Романа никого не оказалось, кроме дежурного. Тот сказал, что все на позициях и что Романа просто не стали ждать. Кивнув, Ромка покинул дежурного и, вернувшись в машину, сказал ехать прямо на передовой наблюдательный пункт. Через полчаса ему пришлось вылезать и уже пешком добираться до постов. Узнавая его, полурасслабленные часовые кивали, не скрывая радости от новостей о сдаче города. Чем ближе подходил Роман к передним постам, тем больше бойцов он наблюдал, расположившихся в мелколесье. Здесь Ринату удалось собрать не меньше батальона, и все они уже явно настроились на радостный лад. Взвода и роты еще окончательно не перемешались, но брожение отдельных бойцов перед наверняка намечавшейся операцией Романа несколько злило. Ну и что, что белый флаг? Ну и что?! Сколько таких белых флагов было в истории? Когда мнимая сдача превращалась в реальную ловушку… Он остервенело откидывал ветки, лезущие ему в лицо, и, переступая через корни, думал о том, что и какими словами выскажет позже ротным все, что о них думает.
– Ну, наконец-то, – радостно приветствовал Романа Ринат. Он стоял за навалом из деревьев в окружении практически всех командиров и, казалось, ждал только Романа. – Видал? Сдаются… Всех своих людей, свободных от вахт, собери, они нужны будут… на всякий случай. Мало ли, какая дурь в голове у наших друзей.
Судя по улыбкам и вообще довольным лицам ротных и штабных офицеров, никто особенно не ожидал подвоха. Точнее, возможность эту предполагали, но откровенно не верили.
– К ним уже послали кого-нибудь? – спросил Роман, принимая из рук Рината бинокль. Нацелив его на маячившее на ближайшей пятиэтажке белое полотно, кажется простыню, он насторожился оттого, что за пулеметом под ним все так же виднелись люди. Флаг подняли, а расчеты не снимают. У Романа в груди все больше нарастало беспокойство. – Я им не верю.
Хмыкнув, Ринат сказал:
– Я тоже им не верю. – Хлопнув друга по плечу, он добавил: – Так что ты в этом не одинок. Улем, получив сообщение, тоже высказался… не буду тут цитировать.
– И что вы собрались делать?
– Ну, сейчас вернется мой наставник, он к ним вызвался пойти, тогда и решим.
Кивнув, Роман спросил:
– Что мне сейчас сделать?
– Я уже сказал. Пошли за своими. Мне нужно минимум два взвода твоих снайперов, чтобы прикрывать нас в случае чего.
– Это мне с точек снять придется. У меня многие с ночи. Толку от них не будет в случае чего…
– Да, снимай. Думаю, они тут теперь всяко нужнее, чем там…
– Хорошо, – кивнул Роман и громко крикнул, подзывая посыльного штаба. Отдав указания и проводив взглядом бойца, Роман опять в бинокль стал рассматривать строения города.
Наконец, так и не избавившись от чувства опасности, Роман присоединился к штабистам, стоящим в сторонке от Рината и его ротных.
– Решили, что со сдавшимися делать будете? – как можно равнодушнее спросил Роман у начальника штаба.
Тот странно посмотрел на Романа и, глубоко затянувшись сигаретным дымом, бросил окурок под ноги. Деловито затоптал его и спросил в ответ на вопрос:
– А есть более толковые предложения, чем всех в расход? Или спрошу по-другому: есть более верное толкование приказа Улема?
Видя блуждающие на лицах штабистов улыбки, Роман покачал головой и с натянутой усмешкой спросил:
– А нам что, на всех патронов подвезли? Или обратно без боезапаса пойдем?
Начальник штаба сказал уже серьезно:
– Если все пройдет без эксцессов, то загоним во рвы, которые они тут накопали, и гранатами с фугасами решим вопрос.
Кивнув, Роман посмотрел в тяжелое небо, как ему казалось, свинцом давящее на его плечи. Странная ситуация. Он действительно не хотел, чтобы Ринат и его бойцы попали в засаду и были убиты. И ради этого он бы пошел на все. Но в то же время осознание, что после победы он примет участие в казни своих друзей… пусть даже они его не считают давно другом… что он станет соучастником смерти Ханина, пусть и бывшего, но командира. В гибели тысяч ни в чем не повинных людей… Ему буквально стало физически плохо от предстоящего. Желудок сначала резануло, а потом и вовсе схватило так, что он был вынужден отойти от штабистов и переждать спазм в сторонке.
Роман давно подозревал, что такое беспорядочное питание может его до язвы довести, и, наверное, спазмы его не удивили. Но вкупе с душевными проблемами еще и такие жесткие физические, казалось, собрались реально выбить его из строя. Словно все в организме Романа сопротивлялось любым попыткам хоть как-то участвовать в происходящих событиях.
Сигарету за сигаретой курил Роман, ожидая, пока пройдет приступ. Он облегченно вздохнул только минут тридцать спустя. Так что, когда его взводные подвели бойцов к командиру, он смог четко и внятно объяснить им предстоящую задачу, а не со страдающей гримасой выдавливать из себя слова. Отправив своих снайперов найти место для привала в стороне, чтобы на глаза начальству лишний раз не лезли, сам он вернулся к Ринату.
– Мои на месте, – сказал Роман, рассматривая сосредоточенное лицо товарища.
Ринат кивнул, всматриваясь в бинокль. Оторвавшись от него, он сказал Роману:
– Пусть ждут. Сейчас вернутся наши, там уже решим, как и где разместим твоих бойцов.
– Давно они ушли? – спросил Роман.
– Да уже с час как. Но мы решили, что они торопиться не будут. Пусть все осмотрят сами. Поговорят с этим Ханиным и Рухловым. Кондрату с его людьми добраться до этих двоих так и не удалось, так хоть сейчас посмотрим, кто ж это такие. Нам главное – понять, ловушка это или действительно все у них так плохо, что выбора не оставалось, кроме как открыть ворота.
Роман молчал, разглядывая тяжелые тучи. Заметив взгляд друга, Ринат сказал:
– Я тоже опасаюсь, что дождь пойдет. Странно, что последние дни ни капли при такой-то погоде.
– По закону подлости обязательно будет… – проговорил Роман.
Видя, что друг кроме предстоящего думает еще о чем-то, Ринат спросил:
– Что ты опять грузишься? Что тебе еще жить мешает? Твоя эта дура далеко и наверняка в безопасности со своим женихом и его отцом.
Усмехнувшись грустно, Роман мотнул головой и сказал:
– Я не об этом.
– А о чем тогда?
– О том, что потом будет, когда эти сдадутся.
Ринат снова поднял бинокль к глазам и сказал:
– Что будет… Что будет… все как обычно будет. Тех, кто нам нужен, с собой заберем. Я помню, что Улем сказал, но медики, механики и вообще… нам много кто нужен. Остальные здесь останутся. – Он оторвался от бинокля и, рассматривая лицо Романа, сказал язвительно: – Вот только соплей не надо мне тут. Ты меня утомил, если честно, Ромка. На тебя плохо женщины влияют.
– Что ты мелешь? – возмутился Роман. – Я что-то сказал?
– Ну, мало ли… – улыбаясь, сказал Ринат и обрадовано добавил: – Возвращаются. Ну и отлично.
Вместе со штабными офицерами Роман и Ринат встретили вернувшихся с той стороны. Наставник Рината, как ни странно, не был обрадован. В его голосе, как обычно, слышалась насмешка, но что-то его раздражало.
– Ну как? – спросил Ринат.
Поздоровавшись с теми, кого не видел, наставник сказал:
– Ну что… вам правду или то, что вы хотите слышать?
Ринат только вздохнул, поджимая губы, а Роман нетерпеливо потребовал:
– Не тяните.
Оценив взглядом Романа и его раздраженный голос, наставник сказал:
– Это западня. – Видя недоверие штабистов, он пустился в объяснения: – На улицах никого. Я проехал до управы, где мы обсудили предварительные условия сдачи. Нигде ни души, кроме бойцов, разумеется. Выглядят изможденными, но не при смерти. Могли бы еще недели полторы-две нам мозг клевать. Да и этот Ханин. Крепкий мужик. Долго выдержит. И нам, насколько я понял, он не верит ни на грош. Он и сам так сказал открыто. Потом он ушел, и мне обсуждать пришлось подробности с Рухловым и остальной их славной компанией. Все время сидел и ощущал, что меня разыгрывают. Так не сдают город. Я, конечно, сам раньше капитуляции не принимал, но со всяким знаком по истории. Они больше из меня пытались вытянуть информации, чем обсуждать спасение своих шкурок и имущества. В общем, Ринат, слышишь, это не сдача. Это провокация. Скорее всего, понимая, что они долго не выдержат, решили напоследок отыграться. Подождут, пока наши войдут в город, и из укрытий просто перестреляют.
Ринат задумался, отвернувшись к городу, а его наставник, отвинтив крышку фляги, хорошо приложился к содержимому. Роман, наслышанный уже о пьянстве этого человека, только и сказал:
– Не пили бы вы сейчас.
Завинтив крышку, наставник посмотрел в глаза Роману и сказал:
– Это вода. И меня хоть не учи, что мне делать. Бойцов своих учи. Хорошо?
– Не грызитесь, – сказал Ринат. Обращаясь к наставнику, он спросил у него: – Есть у тебя идеи?
Хмыкнув, тот ответил, оглядывая штабистов и бойцов, что пришли с ним из окруженного города:
– Я только один вариант вижу, как не вляпаться и их ловушку превратить в нашу победу.
Роман заинтересованно посмотрел на наставника Рината. Как ни крути, но этот человек еще ошибок не совершал, и его наука могла еще пригодиться. Ринат же, закуривая, подошел к карте, разложенной на чьей-то куртке прямо на земле, и попросил подойти всех. Сгрудившись вокруг хоть и самодельной, но очень приличной карты города, переданной разведчиками, ушедшими к Кондрату для координирования действий, офицеры в который раз хмуро осматривали красные обозначения известных баррикад и заслонов.
– И что у тебя за идея? – спросил серьезно Ринат.
Даже не глядя на карту, наставник сказал:
– Ну, требовать с вас, молодежь, чтобы вы знали историю, смешно, но был у нас такой царь веселый. Иван Грозный. Ну, то, что он был, вы, наверное, знаете, но как он брал города, надо пояснить. Человек он был незамутненный, и, когда город сдавался, он, не доверяя защитникам, требовал, чтобы все жители покинули стены крепости. Просто и со вкусом. Были прецеденты, когда он всех вышедших тут же через одного и отправлял к праотцам.
Многие смотрели в карту зачем-то, но на самом деле переваривали слова, сказанные наставником.
– Я понял твою мысль, – сказал Ринат.
Наставник усмехнулся, словно говоря, что тут не понять-то, когда и так все подробно сказал. Ринат посмотрел на него угрюмо, и наставник только улыбнулся ему насмешливо, мол, что дальше?
– О'кей, – сказал Ринат. – Так и поступим. Надо непременно связаться с разведчиками.
Дальше начали обсуждать со штабом текст требования и кандидатуры посыльного. Роман хоть был и вынужден присутствовать, слушал все же вполуха и не участвовал в конкретном деловом разговоре.
Уже через полчаса по полю в сторону города шло несколько бойцов. Весь штаб с нетерпением вглядывался в их фигуры.
Роман, оставив офицеров, отошел к своим воякам. Сев возле взводных, он спросил, как настроение у всех. Выслушав, что все бы ничего, только вот небо давит, он спокойно кивнул и сказал, что скоро не до небес будет.
Костры разжигать было запрещено, и Роман откровенно ежился от промозглого сырого воздуха. Скоро и вовсе пошел ненавистный дождь, скрыв недалекий город от глаз наблюдателей. Спрятавшись под деревом и закутавшись в кусок брезента, что ему предложил один из его бойцов, Роман закрыл глаза. Нет, он не уснул и не расслабился. Просто последнее время думать с закрытыми глазами ему стало легче.
Такая новость может прогнать любой сон. Роман немедленно оделся и, выбравшись из палатки, подбежал к уазику с посыльным. Забравшись внутрь, он сказал везти его в штаб. Разбитая дорога окончательно разбудила Романа, и он думал только о словах Рината, сказанных ему: «Улем ясно предупредил, что пленные нам не нужны. Придется что-то делать…»
В штабе, к досаде, Романа никого не оказалось, кроме дежурного. Тот сказал, что все на позициях и что Романа просто не стали ждать. Кивнув, Ромка покинул дежурного и, вернувшись в машину, сказал ехать прямо на передовой наблюдательный пункт. Через полчаса ему пришлось вылезать и уже пешком добираться до постов. Узнавая его, полурасслабленные часовые кивали, не скрывая радости от новостей о сдаче города. Чем ближе подходил Роман к передним постам, тем больше бойцов он наблюдал, расположившихся в мелколесье. Здесь Ринату удалось собрать не меньше батальона, и все они уже явно настроились на радостный лад. Взвода и роты еще окончательно не перемешались, но брожение отдельных бойцов перед наверняка намечавшейся операцией Романа несколько злило. Ну и что, что белый флаг? Ну и что?! Сколько таких белых флагов было в истории? Когда мнимая сдача превращалась в реальную ловушку… Он остервенело откидывал ветки, лезущие ему в лицо, и, переступая через корни, думал о том, что и какими словами выскажет позже ротным все, что о них думает.
– Ну, наконец-то, – радостно приветствовал Романа Ринат. Он стоял за навалом из деревьев в окружении практически всех командиров и, казалось, ждал только Романа. – Видал? Сдаются… Всех своих людей, свободных от вахт, собери, они нужны будут… на всякий случай. Мало ли, какая дурь в голове у наших друзей.
Судя по улыбкам и вообще довольным лицам ротных и штабных офицеров, никто особенно не ожидал подвоха. Точнее, возможность эту предполагали, но откровенно не верили.
– К ним уже послали кого-нибудь? – спросил Роман, принимая из рук Рината бинокль. Нацелив его на маячившее на ближайшей пятиэтажке белое полотно, кажется простыню, он насторожился оттого, что за пулеметом под ним все так же виднелись люди. Флаг подняли, а расчеты не снимают. У Романа в груди все больше нарастало беспокойство. – Я им не верю.
Хмыкнув, Ринат сказал:
– Я тоже им не верю. – Хлопнув друга по плечу, он добавил: – Так что ты в этом не одинок. Улем, получив сообщение, тоже высказался… не буду тут цитировать.
– И что вы собрались делать?
– Ну, сейчас вернется мой наставник, он к ним вызвался пойти, тогда и решим.
Кивнув, Роман спросил:
– Что мне сейчас сделать?
– Я уже сказал. Пошли за своими. Мне нужно минимум два взвода твоих снайперов, чтобы прикрывать нас в случае чего.
– Это мне с точек снять придется. У меня многие с ночи. Толку от них не будет в случае чего…
– Да, снимай. Думаю, они тут теперь всяко нужнее, чем там…
– Хорошо, – кивнул Роман и громко крикнул, подзывая посыльного штаба. Отдав указания и проводив взглядом бойца, Роман опять в бинокль стал рассматривать строения города.
Наконец, так и не избавившись от чувства опасности, Роман присоединился к штабистам, стоящим в сторонке от Рината и его ротных.
– Решили, что со сдавшимися делать будете? – как можно равнодушнее спросил Роман у начальника штаба.
Тот странно посмотрел на Романа и, глубоко затянувшись сигаретным дымом, бросил окурок под ноги. Деловито затоптал его и спросил в ответ на вопрос:
– А есть более толковые предложения, чем всех в расход? Или спрошу по-другому: есть более верное толкование приказа Улема?
Видя блуждающие на лицах штабистов улыбки, Роман покачал головой и с натянутой усмешкой спросил:
– А нам что, на всех патронов подвезли? Или обратно без боезапаса пойдем?
Начальник штаба сказал уже серьезно:
– Если все пройдет без эксцессов, то загоним во рвы, которые они тут накопали, и гранатами с фугасами решим вопрос.
Кивнув, Роман посмотрел в тяжелое небо, как ему казалось, свинцом давящее на его плечи. Странная ситуация. Он действительно не хотел, чтобы Ринат и его бойцы попали в засаду и были убиты. И ради этого он бы пошел на все. Но в то же время осознание, что после победы он примет участие в казни своих друзей… пусть даже они его не считают давно другом… что он станет соучастником смерти Ханина, пусть и бывшего, но командира. В гибели тысяч ни в чем не повинных людей… Ему буквально стало физически плохо от предстоящего. Желудок сначала резануло, а потом и вовсе схватило так, что он был вынужден отойти от штабистов и переждать спазм в сторонке.
Роман давно подозревал, что такое беспорядочное питание может его до язвы довести, и, наверное, спазмы его не удивили. Но вкупе с душевными проблемами еще и такие жесткие физические, казалось, собрались реально выбить его из строя. Словно все в организме Романа сопротивлялось любым попыткам хоть как-то участвовать в происходящих событиях.
Сигарету за сигаретой курил Роман, ожидая, пока пройдет приступ. Он облегченно вздохнул только минут тридцать спустя. Так что, когда его взводные подвели бойцов к командиру, он смог четко и внятно объяснить им предстоящую задачу, а не со страдающей гримасой выдавливать из себя слова. Отправив своих снайперов найти место для привала в стороне, чтобы на глаза начальству лишний раз не лезли, сам он вернулся к Ринату.
– Мои на месте, – сказал Роман, рассматривая сосредоточенное лицо товарища.
Ринат кивнул, всматриваясь в бинокль. Оторвавшись от него, он сказал Роману:
– Пусть ждут. Сейчас вернутся наши, там уже решим, как и где разместим твоих бойцов.
– Давно они ушли? – спросил Роман.
– Да уже с час как. Но мы решили, что они торопиться не будут. Пусть все осмотрят сами. Поговорят с этим Ханиным и Рухловым. Кондрату с его людьми добраться до этих двоих так и не удалось, так хоть сейчас посмотрим, кто ж это такие. Нам главное – понять, ловушка это или действительно все у них так плохо, что выбора не оставалось, кроме как открыть ворота.
Роман молчал, разглядывая тяжелые тучи. Заметив взгляд друга, Ринат сказал:
– Я тоже опасаюсь, что дождь пойдет. Странно, что последние дни ни капли при такой-то погоде.
– По закону подлости обязательно будет… – проговорил Роман.
Видя, что друг кроме предстоящего думает еще о чем-то, Ринат спросил:
– Что ты опять грузишься? Что тебе еще жить мешает? Твоя эта дура далеко и наверняка в безопасности со своим женихом и его отцом.
Усмехнувшись грустно, Роман мотнул головой и сказал:
– Я не об этом.
– А о чем тогда?
– О том, что потом будет, когда эти сдадутся.
Ринат снова поднял бинокль к глазам и сказал:
– Что будет… Что будет… все как обычно будет. Тех, кто нам нужен, с собой заберем. Я помню, что Улем сказал, но медики, механики и вообще… нам много кто нужен. Остальные здесь останутся. – Он оторвался от бинокля и, рассматривая лицо Романа, сказал язвительно: – Вот только соплей не надо мне тут. Ты меня утомил, если честно, Ромка. На тебя плохо женщины влияют.
– Что ты мелешь? – возмутился Роман. – Я что-то сказал?
– Ну, мало ли… – улыбаясь, сказал Ринат и обрадовано добавил: – Возвращаются. Ну и отлично.
Вместе со штабными офицерами Роман и Ринат встретили вернувшихся с той стороны. Наставник Рината, как ни странно, не был обрадован. В его голосе, как обычно, слышалась насмешка, но что-то его раздражало.
– Ну как? – спросил Ринат.
Поздоровавшись с теми, кого не видел, наставник сказал:
– Ну что… вам правду или то, что вы хотите слышать?
Ринат только вздохнул, поджимая губы, а Роман нетерпеливо потребовал:
– Не тяните.
Оценив взглядом Романа и его раздраженный голос, наставник сказал:
– Это западня. – Видя недоверие штабистов, он пустился в объяснения: – На улицах никого. Я проехал до управы, где мы обсудили предварительные условия сдачи. Нигде ни души, кроме бойцов, разумеется. Выглядят изможденными, но не при смерти. Могли бы еще недели полторы-две нам мозг клевать. Да и этот Ханин. Крепкий мужик. Долго выдержит. И нам, насколько я понял, он не верит ни на грош. Он и сам так сказал открыто. Потом он ушел, и мне обсуждать пришлось подробности с Рухловым и остальной их славной компанией. Все время сидел и ощущал, что меня разыгрывают. Так не сдают город. Я, конечно, сам раньше капитуляции не принимал, но со всяким знаком по истории. Они больше из меня пытались вытянуть информации, чем обсуждать спасение своих шкурок и имущества. В общем, Ринат, слышишь, это не сдача. Это провокация. Скорее всего, понимая, что они долго не выдержат, решили напоследок отыграться. Подождут, пока наши войдут в город, и из укрытий просто перестреляют.
Ринат задумался, отвернувшись к городу, а его наставник, отвинтив крышку фляги, хорошо приложился к содержимому. Роман, наслышанный уже о пьянстве этого человека, только и сказал:
– Не пили бы вы сейчас.
Завинтив крышку, наставник посмотрел в глаза Роману и сказал:
– Это вода. И меня хоть не учи, что мне делать. Бойцов своих учи. Хорошо?
– Не грызитесь, – сказал Ринат. Обращаясь к наставнику, он спросил у него: – Есть у тебя идеи?
Хмыкнув, тот ответил, оглядывая штабистов и бойцов, что пришли с ним из окруженного города:
– Я только один вариант вижу, как не вляпаться и их ловушку превратить в нашу победу.
Роман заинтересованно посмотрел на наставника Рината. Как ни крути, но этот человек еще ошибок не совершал, и его наука могла еще пригодиться. Ринат же, закуривая, подошел к карте, разложенной на чьей-то куртке прямо на земле, и попросил подойти всех. Сгрудившись вокруг хоть и самодельной, но очень приличной карты города, переданной разведчиками, ушедшими к Кондрату для координирования действий, офицеры в который раз хмуро осматривали красные обозначения известных баррикад и заслонов.
– И что у тебя за идея? – спросил серьезно Ринат.
Даже не глядя на карту, наставник сказал:
– Ну, требовать с вас, молодежь, чтобы вы знали историю, смешно, но был у нас такой царь веселый. Иван Грозный. Ну, то, что он был, вы, наверное, знаете, но как он брал города, надо пояснить. Человек он был незамутненный, и, когда город сдавался, он, не доверяя защитникам, требовал, чтобы все жители покинули стены крепости. Просто и со вкусом. Были прецеденты, когда он всех вышедших тут же через одного и отправлял к праотцам.
Многие смотрели в карту зачем-то, но на самом деле переваривали слова, сказанные наставником.
– Я понял твою мысль, – сказал Ринат.
Наставник усмехнулся, словно говоря, что тут не понять-то, когда и так все подробно сказал. Ринат посмотрел на него угрюмо, и наставник только улыбнулся ему насмешливо, мол, что дальше?
– О'кей, – сказал Ринат. – Так и поступим. Надо непременно связаться с разведчиками.
Дальше начали обсуждать со штабом текст требования и кандидатуры посыльного. Роман хоть был и вынужден присутствовать, слушал все же вполуха и не участвовал в конкретном деловом разговоре.
Уже через полчаса по полю в сторону города шло несколько бойцов. Весь штаб с нетерпением вглядывался в их фигуры.
Роман, оставив офицеров, отошел к своим воякам. Сев возле взводных, он спросил, как настроение у всех. Выслушав, что все бы ничего, только вот небо давит, он спокойно кивнул и сказал, что скоро не до небес будет.
Костры разжигать было запрещено, и Роман откровенно ежился от промозглого сырого воздуха. Скоро и вовсе пошел ненавистный дождь, скрыв недалекий город от глаз наблюдателей. Спрятавшись под деревом и закутавшись в кусок брезента, что ему предложил один из его бойцов, Роман закрыл глаза. Нет, он не уснул и не расслабился. Просто последнее время думать с закрытыми глазами ему стало легче.
2
– Алин… Ну, Алина, – обнимал Антон девушку и, утешая, прижимал крепче к себе. – Все будет нормально. Я тебе правду говорю. Видишь, никто из бойцов не волнуется. Ханин вон даже спокоен, как удав. Мы все продумали. Мы все просчитали.
Алина кивала и только всхлипывала, как и многие женщины на этой улочке, ведущей к одному из внешних заслонов. Вообще, таких уж сильных причитаний нигде не было слышно. Некоторые, особенно дети, которым предстояло проститься с родителями, конечно, плакали, но как-то тихо, приглушенно. Улица была запружена машинами и людьми нереально плотно. Если бы не белый флаг, выкинутый над городом, и если бы продолжался минометный обстрел, то любое попадание сюда по толпе окончилось бы страшной трагедией и десятками жертв. Но теперь у них было время.
С конца улицы стал нарастать какой-то шум, и вскоре бойцы сопровождения закричали, передавая приказ командира колонны:
– По машинам! Быть готовыми к отходу!
Вот тут-то и раздались настоящие крики и полились безудержные слезы. Даже Алина, вжимаясь в грудь Антона, буквально заревела навзрыд. Так или иначе, но погрузка началась. Сами родители отрывали детей от себя и подавали взрослым в машины. Алина заняла место с детдомовскими детьми в одном из автобусов. Пока она махала Антону рукой, сам он вспоминал, сколько трудов вообще стоило уговорить ее ехать, а не идти с остальной колонной пешком. Антон даже сам себе признавался, что сделал это больше для себя. Он знал вероятность выживания идущих пешком и не смог бы сосредоточиться на предстоящем, если бы не был уверен, что Алина будет далеко, когда начнется заварушка.
– Я пошел, – крикнул Антон и, зная, что Алина в автобусе его не слышит, показал пальцами, что собирается уйти. Глядя на слезы девушки, ему очень хотелось задержаться, чтобы утешить. Но времени, как он понимал, оставалось слишком мало. При первых выстрелах в городе колонна двинется прочь. А ему в это время стоит быть возле бойцов. Алина, понимая тревогу Антона, кивнула и, вытерев слезы с щек, помахала последний раз ему рукой.
– Все будет нормально! – крикнул он и улыбнулся как можно уверенней. Она в ответ тоже вымученно улыбнулась, и Антон, больше не оборачиваясь, пошел обратно в центр города.
За колонной машин уже начали формироваться пешие колонны, проходя мимо которых Антон боялся даже смотреть на эти изможденные голодом и неустройством лица. Единственное, что он отметил для себя, – это полное отсутствие страха у людей. Наверное, у каждого человека наступает момент, когда он уже ни бояться, ни просто тревожиться не в состоянии. Людям, живущим в годы такого страшного катаклизма, выжившим при тяжелых переходах в поисках крова и пищи, казалось, что впереди просто еще одно длинное скитание и не более. Да, тяжело. Да, путь, полный лишений. Но сколько их было? Да, мало провианта в путь удалось собрать. Крохи. Но людям казалось, что впереди они смогут раздобыть и провизию, и остальное необходимое. Наивные. Город давно объел не только окрестности, но и удаленные от него районы. Не исключено, что именно такой вот уход резервов в пасть неподвластного городка и обеспокоил настолько Улема, что он решился его уничтожить.
Антон, стараясь не обращать внимания на людей, чуть прихрамывая, свернул в проулок и пустыми улицами направился к штабу обороны города.
В помещениях штаба уже привычно шумели рации и голоса командиров ополчения. Вообще, попадая в эту прокуренную обстановку, Рухлов уже начинал себя чувствовать чуть ли не как дома.
Ханин, наливая чай с остатками заварки вошедшему Рухлову, спросил про Алину, и Антон сказал, что посадил ее и попрощался.
– Ну что… – сказал Ханин. – С первым шумом начальник колонны поведет ее на прорыв. Ну, а мы… Ну, а мы постараемся порезвиться, как умеем. Надеюсь, они сняли людей с линии прорыва колонны, увидев белый флаг.
Присев у печки, промерзший Рухлов, грея руки у пламени, сказал:
– Если идиоты, то сняли. Но вряд ли. Там словно написано именно: здесь в случае чего и будут уходить беженцы.
Кивая, Ханин сказал:
– Если не сняли, то у сопровождения будет не много времени обезвредить заслоны. Пробитая шина – и транспорт встанет. Пробитый радиатор, и тоже недалеко уедет.
– Не трави душу. И так не по себе, – попросил Антон.
Ханин, понимая чувства товарища, замолчал и, только видя, что Антон слишком близко к незакрытому пламени держит ладони, съязвил:
– А ты внутрь их еще засунь… знаешь, как быстро отогреются?
– Угу, – буркнул Антон. Помолчав немного, он сказал: – Вот ведь. Я говорил, что зимы не будет… но такой дубак… И сыро. Не могу. Все кости ломит.
Командиры ополчения перебрались от карты города к Антону и Ханину, словно тянулись за этим кажущимся, мнимым спокойствием. Они с охотой присоединились к обсуждению погоды. Словно обидевшись на непотребные слова в его адрес, небо прорвалось мощнейшим ливнем. Все с усмешкой посмотрели в окно, а Ханин негромко сказал:
– Ну что ж, дождь в дорогу – это хорошо. А в нашем случае дважды хорошо.
Антон, подумав, сказал:
– Так давай сейчас дадим команду колонне выдвигаться из города.
Покачав головой, Ханин ответил:
– Нет, пусть стоят в полной готовности и ждут. Ведь когда по ним начнут стрелять из заслонов, те… они ведь сразу поймут, в чем дело. Надо исключить погоню. Только когда они завязнут на нас, мы сможем дать команду колонне уходить.
– А если дождь кончится к тому времени? – спросил один из бойцов.
– Ну, значит, кончится, – сказал Ханин, разводя руками.
Чем-то тревожным разродилась рация, и дежурный офицер сообщил, что на передовой заслон подошла группа от бандитов. Мол, условия обсуждены, и они принесли окончательные требования. Ханин отдал распоряжение проводить их в управу. Спросив у Антона, идет ли он, Ханин накинул на плечи дождевик и в сопровождении охраны вышел на улицу. Замерший и уже основательно простывший. Рухлов все-таки решил, что надо идти с Ханиным и самому слушать, чем потом расспрашивать. Из отъезжавшей машины его заметили и, уже тронувшись, остановились. Забравшись на заднее сиденье к Ханину, Рухлов сказал:
Алина кивала и только всхлипывала, как и многие женщины на этой улочке, ведущей к одному из внешних заслонов. Вообще, таких уж сильных причитаний нигде не было слышно. Некоторые, особенно дети, которым предстояло проститься с родителями, конечно, плакали, но как-то тихо, приглушенно. Улица была запружена машинами и людьми нереально плотно. Если бы не белый флаг, выкинутый над городом, и если бы продолжался минометный обстрел, то любое попадание сюда по толпе окончилось бы страшной трагедией и десятками жертв. Но теперь у них было время.
С конца улицы стал нарастать какой-то шум, и вскоре бойцы сопровождения закричали, передавая приказ командира колонны:
– По машинам! Быть готовыми к отходу!
Вот тут-то и раздались настоящие крики и полились безудержные слезы. Даже Алина, вжимаясь в грудь Антона, буквально заревела навзрыд. Так или иначе, но погрузка началась. Сами родители отрывали детей от себя и подавали взрослым в машины. Алина заняла место с детдомовскими детьми в одном из автобусов. Пока она махала Антону рукой, сам он вспоминал, сколько трудов вообще стоило уговорить ее ехать, а не идти с остальной колонной пешком. Антон даже сам себе признавался, что сделал это больше для себя. Он знал вероятность выживания идущих пешком и не смог бы сосредоточиться на предстоящем, если бы не был уверен, что Алина будет далеко, когда начнется заварушка.
– Я пошел, – крикнул Антон и, зная, что Алина в автобусе его не слышит, показал пальцами, что собирается уйти. Глядя на слезы девушки, ему очень хотелось задержаться, чтобы утешить. Но времени, как он понимал, оставалось слишком мало. При первых выстрелах в городе колонна двинется прочь. А ему в это время стоит быть возле бойцов. Алина, понимая тревогу Антона, кивнула и, вытерев слезы с щек, помахала последний раз ему рукой.
– Все будет нормально! – крикнул он и улыбнулся как можно уверенней. Она в ответ тоже вымученно улыбнулась, и Антон, больше не оборачиваясь, пошел обратно в центр города.
За колонной машин уже начали формироваться пешие колонны, проходя мимо которых Антон боялся даже смотреть на эти изможденные голодом и неустройством лица. Единственное, что он отметил для себя, – это полное отсутствие страха у людей. Наверное, у каждого человека наступает момент, когда он уже ни бояться, ни просто тревожиться не в состоянии. Людям, живущим в годы такого страшного катаклизма, выжившим при тяжелых переходах в поисках крова и пищи, казалось, что впереди просто еще одно длинное скитание и не более. Да, тяжело. Да, путь, полный лишений. Но сколько их было? Да, мало провианта в путь удалось собрать. Крохи. Но людям казалось, что впереди они смогут раздобыть и провизию, и остальное необходимое. Наивные. Город давно объел не только окрестности, но и удаленные от него районы. Не исключено, что именно такой вот уход резервов в пасть неподвластного городка и обеспокоил настолько Улема, что он решился его уничтожить.
Антон, стараясь не обращать внимания на людей, чуть прихрамывая, свернул в проулок и пустыми улицами направился к штабу обороны города.
В помещениях штаба уже привычно шумели рации и голоса командиров ополчения. Вообще, попадая в эту прокуренную обстановку, Рухлов уже начинал себя чувствовать чуть ли не как дома.
Ханин, наливая чай с остатками заварки вошедшему Рухлову, спросил про Алину, и Антон сказал, что посадил ее и попрощался.
– Ну что… – сказал Ханин. – С первым шумом начальник колонны поведет ее на прорыв. Ну, а мы… Ну, а мы постараемся порезвиться, как умеем. Надеюсь, они сняли людей с линии прорыва колонны, увидев белый флаг.
Присев у печки, промерзший Рухлов, грея руки у пламени, сказал:
– Если идиоты, то сняли. Но вряд ли. Там словно написано именно: здесь в случае чего и будут уходить беженцы.
Кивая, Ханин сказал:
– Если не сняли, то у сопровождения будет не много времени обезвредить заслоны. Пробитая шина – и транспорт встанет. Пробитый радиатор, и тоже недалеко уедет.
– Не трави душу. И так не по себе, – попросил Антон.
Ханин, понимая чувства товарища, замолчал и, только видя, что Антон слишком близко к незакрытому пламени держит ладони, съязвил:
– А ты внутрь их еще засунь… знаешь, как быстро отогреются?
– Угу, – буркнул Антон. Помолчав немного, он сказал: – Вот ведь. Я говорил, что зимы не будет… но такой дубак… И сыро. Не могу. Все кости ломит.
Командиры ополчения перебрались от карты города к Антону и Ханину, словно тянулись за этим кажущимся, мнимым спокойствием. Они с охотой присоединились к обсуждению погоды. Словно обидевшись на непотребные слова в его адрес, небо прорвалось мощнейшим ливнем. Все с усмешкой посмотрели в окно, а Ханин негромко сказал:
– Ну что ж, дождь в дорогу – это хорошо. А в нашем случае дважды хорошо.
Антон, подумав, сказал:
– Так давай сейчас дадим команду колонне выдвигаться из города.
Покачав головой, Ханин ответил:
– Нет, пусть стоят в полной готовности и ждут. Ведь когда по ним начнут стрелять из заслонов, те… они ведь сразу поймут, в чем дело. Надо исключить погоню. Только когда они завязнут на нас, мы сможем дать команду колонне уходить.
– А если дождь кончится к тому времени? – спросил один из бойцов.
– Ну, значит, кончится, – сказал Ханин, разводя руками.
Чем-то тревожным разродилась рация, и дежурный офицер сообщил, что на передовой заслон подошла группа от бандитов. Мол, условия обсуждены, и они принесли окончательные требования. Ханин отдал распоряжение проводить их в управу. Спросив у Антона, идет ли он, Ханин накинул на плечи дождевик и в сопровождении охраны вышел на улицу. Замерший и уже основательно простывший. Рухлов все-таки решил, что надо идти с Ханиным и самому слушать, чем потом расспрашивать. Из отъезжавшей машины его заметили и, уже тронувшись, остановились. Забравшись на заднее сиденье к Ханину, Рухлов сказал: