– Какой кошмар, – произнесла я и плавно осела на пол.
   – Ничего страшного! – заверил он меня. – Сейчас установим тебе антивирус...
   – Так она будет и дальше мне гадить! – в отчаянии воскликнула я.
   – Не переживай, – ответил Гарик. – Мы найдем пакостника по ай-пи адресу и по провайдеру. Все базы данных у меня есть. Люблю хакерить, понимаешь, – усмехнулся он, блеснув стеклами очков.
   – Не пакостника, а пакостницу, я так полагаю... – сказала я.
   – Надо же, какие мерзкие бабы бывают! – искренне возмутился Димка.
   – Да уж! Только зачем так себя вести? – недоумевала я. – Подличать, изворачиваться...
   – Эй, ребята! – обратился к нам Гарик. – Это некая Мария Дусина. Думаю, ей эту суперсистему какой-то умелец наладил, сама-то она скорее всего «Здравствуй, Дерево»...
   – А можно сделать какую-нибудь гадость ей в отместку? – оживилась я.
   Глаза Гарика загорелись.
   – О! Давай попробуем!
   – Ага! Разместим ее данные на сайте знакомств для извращенцев и скинем ссылочку твоему парню! – тут же выдал идею Димка.
   Но мой пыл уже несколько поугас. Зачем мстить? Саша и сам поймет, кто из нас достоин его внимания. Просто скажу ему, кто делал все эти пакости. А он уж пусть решает, кому верить, а кому – нет.
   – Нет, не надо, я передумала, – тихо сказала я. – Не хочу уподобляться ей, это только оттолкнет от меня всех хороших людей, разве не так? – Я лукаво посмотрела на Димку и Гарика.
   – Ну ты философ! – выпалил Гарик и расхохотался.
   – Да! – подтвердила я. – А этой мадам я позвоню и выскажу все, что о ней думаю. Этого будет достаточно.
 
   После бессонной ночи мне страшно хотелось спать и голова просто раскалывалась. Я чувствовала себя так, словно на плечах у меня вместо головы огромный кокосовый орех, и его содержимое просто не помещается внутри толстой скорлупы. Один миг – орех расколется и все выльется наружу. В висках так бешено пульсировала кровь, что я решила наконец нарушить одну из своих главных заповедей – не спать днем. Никогда не сплю днем. Просто ненавижу спать днем. Может быть, это связано с детскими воспоминаниями, когда в школе на продленке и в пионерском лагере всех заставляли спать после обеда. Тихий час как-никак. Ребенком я была гиперактивным, и мне совсем не хотелось терять время на какой-то там сон, когда можно бегать, прыгать и заниматься другими интересными делами. А что меня бесило больше всего – так это то, что в «тихий час» нельзя было заниматься какими-нибудь другими «тихими делами», кроме как спать, – почитать, в конце концов. Вожатые или воспитатели приходили в комнату и проверяли, все ли детишки спят, – ну и я, естественно притворялась. Во мне точно умерла великая актриса! Как бы там ни было, с тех пор в знак протеста я днем не сплю.
   Однако сегодня я решила сделать исключение. И, как оказалось, зря. Зря, потому что как раз когда я находилась в самой активной фазе сна, зазвонил телефон. Я зарылась в подушку, но это меня не спасло – звонок у меня слишком громкий. В конце концов я сползла с кровати, схватила злополучную трубку и рявкнула:
   – Алло!
   Ответом мне было молчание, потом в трубке раздалось легкое потрескивание и мне сказали по-английски:
   – Здравствуйте. Могу я поговорить с Анной? – Какой приятный мужской голос!
   Спросонок я не сразу сообразила, что к чему и что за иностранец может мне звонить домой. Первым делом на ум пришли старые американские бизнесмены, которых где-то год назад мне подсунул мой любимый папуля – у него был с ними какой-то контракт. Я водила этих господ по Москве, показывала достопримечательности и, естественно, облегчала им знакомство со всеми прелестями нашей постсоветской действительности. Поэтому ничего лучше, чем просто сказать «это я», я придумать не смогла.
   Мужчина, казалось, нисколько не удивился. Он даже засмеялся:
   – Здорово! А это Эд.
   Господи! Как это? Откуда у него мой номер? И тут я вспомнила, что сама написала ему и домашний, и мобильный.
   – А-а-а, – протянула я. Я была в таком шоке, что вела себя как полная дура. Правда, его это нисколько не смущало. Видимо, он ожидал такой реакции.
   – А я вот решил проверить, правильный ли номер ты мне дала. – Он опять засмеялся. – Ну ладно, шучу. Я просто хотел услышать твой голос. У тебя очень красивый голос.
   Учитывая то, что я произнесла всего два слова, это очень мило с его стороны, подумала я и сказала:
   – О! Спасибо! У тебя тоже очень приятный голос. И вообще я очень рада тебя слышать.
   При этих словах он совсем развеселился:
   – Нет-нет! У меня ужасно противный голос, я даже не сразу решился тебе из-за этого позвонить. Да ладно, Бог с ними, с голосами. Давай просто поболтаем.
   Несмотря на жуткую усталость и дикую головную боль, его хорошее настроение передалось и мне.
   – Разве это для тебя не дорого? – участливо спросила я.
   – Ради такого случая я даже купил карточку! – радостно сообщил он. – Ну, рассказывай, как у тебя дела? Как ты сходила на день рождения к подруге?
   Ну надо же! Он еще помнит про день рождения... Я рассказала ему обо всем в подробностях. Особенно его впечатлили танцы под песни Элвиса.
   – Хорошо, что меня там не было, – смеясь, заметил он. – Я просто ужасно танцую.
   – Да ладно тебе! Ты постоянно преуменьшаешь свои достоинства: и танцевать ты не умеешь, и голос у тебя противный. Прекрати!
   – Скромность украшает человека, – возразил он и расхохотался.
   Наверное, у него очень хорошая жизнь, раз он все время смеется, решила я.
   В общей сложности мы проговорили около сорока минут. Я и не заметила, как пролетело время. Минут через пять после начала разговора я почувствовала себя так, как будто говорю с человеком, которого знаю всю жизнь. Мы болтали обо всем на свете, смеялись, обсуждали любимые книги (он наконец прочитал Достоевского и решил этим похвастаться), фильмы и, разумеется, его предстоящий приезд. Когда «железная тетка» сообщила, что до конца разговора осталась одна минута, Эд, казалось, по-настоящему расстроился и сказал, что обязательно напишет мне и еще раз позвонит.
   Я положила трубку и какое-то время неподвижно сидела на полу. Передо мной было окно, небо, но я ничего не видела. Хорошо, что в этот момент рядом со мной никого не было – меня всегда пугал в людях этот отсутствующий взгляд, когда кажется, они смотрят сквозь тебя. Но в это мгновение, уверена, вид у меня был именно такой. Потому что перед собой я видела еголицо. Лицо, которое я знала только по фотографиям, но мне было этого достаточно. Теперь, когда поговорила с ним, услышала его голос и убедилась, что он существует на самом деле, я чувствовала, что этот человек удивительно близок мне по духу и что именно его я ждала всю свою жизнь.
 
   После того звонка многое в моей жизни изменилось. Или мне так казалось. Но по крайней мере я иначе начала смотреть на многие вещи. Меня уже не так раздражали «красавцы и чудовища», и я искренне радовалась, видя, как влюбленно они смотрят друг другу в глаза или держатся за руки.
   Наши с Эдом отношения начали стремительно развиваться. Уже вечером того же дня я получила от него письмо. Писал он следующее:
 
    Я так счастлив, что у меня появилась возможность узнать тебя поближе и услышать твой голос, который оказался прекрасным и нежным, как звуки арфы. :))) Я не могу дождаться, когда окажусь в Москве, чтобы наконец увидеться с тобой. Знаешь, мне кажется, мы мало общаемся. Скачай себе «МСН мессенджер» по этой ссылке и будем болтать в онлайне...
    ...Поговорив с тобой, я понял, как сильно ты отличаешься от всех девушек, которых я встречал в своей жизни... Ты похожа на ангела, который спустился с небес на Землю... Ты глоток свежего воздуха в знойный полдень. Бог создал тебя такой невыносимо прекрасной, что я просто не могу не думать о тебе. Особенно сейчас, после того как мы поговорили... Нет, правда, Бог дал тебе такой голос, такой ум и такую внешность не зря. Ты, несомненно, должна быть счастлива, и я бы очень хотел сделать тебя счастливой. Но для этого нам нужно узнать друг друга получше. Хотя мне уже кажется, что я нашел ту, которую так долго искал. Ты, наверное, посчитаешь глупым, что я говорю это сейчас, ведь мы еще не видели друг друга. Но я просто хочу быть откровенным с тобой.
    Крепко обнимаю тебя,
    ХХХ,
    Эдди
 
   О! Эдди? Прелесть какая! Это ведь уже уменьшительно-ласкательное имя... А это что за крестики такие? Что-то знакомое... Да это же... Ух ты! Это ведь обозначение поцелуйчиков! Ну надо же, какой прогресс... Мне это нравится. Правда, он опять на Бога напирает... Видимо, придется мне с этим смириться и ходить с ним в церковь по воскресеньям. Ну и ладно! С ним я пойду хоть на край света.
   Я решила не отвечать сразу, а подождать немного, ради приличия. А то подумает еще, что я от него без ума. Хотя так оно и есть.
   Тем временем я решила посмотреть другие письма. Оказывается, Мартин мне уже ответил. Но почему-то сейчас меня совсем не интересовало, что он написал. А может, стоит посмотреть, все-таки я ему дала какую-то надежду...
   Излишне будет перечислять все комплименты, которыми меня осыпал Мартин в начале своего письма... Гораздо больше меня поразила его вторая часть:
 
    Извини меня, пожалуйста! Но я должен сказать тебе правду... Мне не тридцать пять, как я написал в своем первом письме. На самом деле мне пятьдесят. Но я очень молодо выгляжу для своих лет, ты наверняка это заметила. Просто если бы я написал тебе, сколько мне лет, ты бы никогда мне не ответила. Пожалуйста, не обижайся на меня. Я так хотел познакомиться с тобой, что решился соврать.
 
   Вот тебе и на! И как верить такому человеку после этого? Уж от него я такого никак не ожидала... Либо он действительно очень хорошо сохранился, либо это фотографии пятнадцатилетней давности, либо это вообще не его фотографии... Нет, с врунами общаться нельзя. Мало ли что он еще решит придумать, чтобы «поближе со мной познакомиться». Какие все-таки эти западные джентльмены сложные – Линка все-таки права. Раз человек не нашел никого себе там, значит, у него не все в порядке... Они или вруны, или с заморочками, или престарелые бонвиваны...
   А как же тогда Эд? Нет, с Эдом мне просто повезло. Может ведь и мне когда-то повезти! Существует же мизерный процент нормальных мужчин, которые одиноки не потому, что у них какие-то психологические проблемы... Такие мужчины просто не бросаются на кого попало, а ищут женщину, которая будет полностью удовлетворять их высоким требованиям. Вот Эд, например, такой одухотворенный и возвышенный – неудивительно, что он до сих пор не встретил свою вторую половинку... Женщины там, за бугром, и вправду слишком эмансипированы и думают только о карьере, а не о Боге и нравственном самосовершенствовании.
   Вдруг у меня запиликал мобильник – пришла эсэмэска. Номер был какой-то странный, начинался с +44... Но когда я начала читать эсэмэску, я сразу поняла, от кого это.
 
    Привет,   говорилось в ней на английском.   Это я. Я уже соскучился и отправил тебе письмо. Напиши, когда сможешь. Или давай встретимся в «МСНе». Я бываю там около 8   по Гринвичу. ХХХ,
    Эдди
 
   Здорово! Теперь я тоже смогу писать ему эсэмэски. Как жаль! Я не смогу сегодня поболтать с ним. Мне надо срочно закончить перевод, потому что уже завтра я должна его сдать. Хотя, может, это и к лучшему... Пусть немного помучается и подождет. Это только подогреет его интерес. Может, он даже позвонит еще раз. И я написала ему:
 
    Я бы очень хотела поболтать с тобой в «МСНе», но, к сожалению, сегодня не могу. У меня очень много работы. :( Целую, скучаю,
    Энни
 
   Весь вечер я просидела над проклятым переводом, хотя меня так и подмывало все бросить и скачать вожделенный «МСН». Однако я устояла перед этим соблазном.
   На следующий день я поехала сдавать перевод и, как всегда, встретила в бюро Лизуна. Она была искренне рада меня видеть и даже предложила сходить в кафе выпить по чашке кофе. Я отказалась, потому что должна была встретиться с Ольчиком и помочь ей с выбором меню для свадебного банкета. Зал она уже давно заказала, а вот с блюдами так и не могла определиться. Поэтому я предложила Лизуну встретиться на следующий день. Она криво улыбнулась и загадочно произнесла:
   – Возможно, я буду не одна.
   – А я буду одна, – скрывая досаду, ответила я.
   Не звать же опять Сашу! Мне и так предстоит пригласить его на свадьбу к Ольчику – позор какой! Звать парня на свадьбу к подруге – подумает еще бог весть что!
   – А что, у тебя новый воздыхатель? – спросила я, искоса глядя на Лизуна.
   – Ну, можно сказать да, – самодовольно ответила она. – Я записалась на психологический тренинг «Где познакомиться с мужчиной и как его удержать». И вот результат.
   Неужели кто-то еще ходит на такие тупые лекции? Как же легко вешать нашим дамочкам лапшу на уши!
   – А куда делся твой магнат? – не отставала я.
   – Мы не сошлись характерами. А вообще я советую тебе тоже посетить этот тренинг. Очень полезно. После него я стала по-другому смотреть на жизнь. Я могу дать тебе телефон...
   – У меня с этим все в порядке, – отрезала я и сама удивилась, услышав эти слова. Самое странное было в том, что я действительно так думала.
   * * *
   С Ольчиком мы встретились на одной из центральных станций метро. Я тут же гордо сообщила ей, что вчера мне звонил виртуальный Эд. И не только звонил, но еще и написал и даже прислал эсэмэску.
   – А когда он приезжает сюда? – поинтересовалась она.
   – После того, как мы вернемся из Хорватии, – радостно ответила я.
   – Только не влюбляйся в него пока, – предостерегла Ольчик. – Вдруг он обманет твои ожидания. Хотя я вижу, ты уже влюбилась.
   – Не могу ничего с собой поделать, Оль... У меня всегда так: или все, или ничего.
   – Кстати, о Хорватии, – сменила тему Ольчик, – когда будем покупать путевки?
   – Да пора уже, если хочешь уехать сразу после свадьбы.
   – Хочу сразу, – подтвердила она. – Андреас сразу уезжает, и я не хочу сидеть здесь одна как дура.
   – А потом в Германии произойдет великое воссоединение семьи, – съехидничала я.
   – Точно, – засмеялась Ольчик.
   И мы пошли разбираться с едой.
 
   Вечером я ждала Эдди в «МСНе» и ради забавы продолжала читать письма от новых корреспондентов. Когда же они устанут мне писать? У меня скоро ящик переполнится... И это плохо, поскольку у меня есть один досадный недостаток: я никогда не удаляю письма, мотивируя это классическим «а вдруг пригодится»... Так скоро придется новый ящик заводить и всем знакомым этот адрес сообщать! Вот из-за таких уродов, между прочим, подумала я, открывая последнее письмо. Фотография, которая появилась на экране монитора, вызвала у меня приступ истерического смеха: такой плохой монтаж я видела впервые. Голова у изображенного на снимке гибрида явно принадлежала мужчине горячих арабских кровей. Почти угадала, сказала я себе, пробежав глазами по письму, – он из Турции. Ну а тело... Это было нечто! Шикарный костюм и поза говорили сами за себя – все явно отсканировано из какого-то модного журнала. Только вот молодой человек не заметил, что шея и лицо у созданного им супермена разного цвета. Лицо было темным, а шея – белой, и руки, естественно, тоже. Надо же, какой приколист! К черту его! Ужас просто – такое в самом страшном сне не увидишь.
   Дальше – еще смешнее. Из следующего письма я узнала о том, что у меня очень сексуальные ноги и они будут очень хорошо смотреться в чулках... Желая удостовериться в том, что я ничего не путаю, я открыла ту самую свою фотку... Так и знала! Ноги туда вообще не вошли! Ну как так можно! Что за дегенераты пишут?!
   Но больше всего меня взбесило вот это послание:
 
    Сейчас я работаю инженером в России не из ЕС и не русский, я из одной славянской страны) и еще 5 недель буду один женат, но детей у меня нет, я немного старше 50), на следующей неделе я буду в Москве по делам. Если ты хочешь погулять на стороне, то мы можем встретиться (например, на Арбате?) и отлично провести время вечером, не беря на себя никаких обязательств... Я люблю романтику и плотские удовольствия. Пожалуйста, напиши мне, даже если мое предложение тебя не устраивает...
 
   Вот свинья! «По делам» он в командировки ездит! А жена его где-то сидит и ждет! Мерзавец какой! А главное, зачем мне ему отвечать, если его «предложение меня не устраивает»!
   Тут, слава Богу, на линии появился Эд. Он написал мне:
 
    Привет! Я все жду от тебя письма, а ты мне не пишешь. :( Хорошо хоть здесь тебя встретил...
 
   Я все еще пребывала в ярости по поводу прочитанного письма и решила с ним поделиться:
 
    Помнишь тот сайт, через который мы познакомились? Так вот мне пишут и пишут всякие нехорошие люди! Единственный достойный человек, которого я там встретила,   это ты!
 
   Ну надо же ему польстить! И пусть знает, что не он один обратил на меня внимание...
 
    Могу представить, – отозвался он. – Я вообще уже аннулировал свою страничку. А зачем она мне нужна? Я ведь встретил тебя.
 
   От этих слов мне вдруг стало так тепло на душе...
 
    Да! Но вот, например, сегодня мне написал женатый мужчина и предложил завести с ним интрижку! Нормально?
    Понимаю, – ответил он. – Сейчас многие настолько развратны. Создается впечатление, что мы живем в каменном веке, когда царствовала полигамия. Отвратительно!
    А главное, что он женат! Измена   это предательство, нож в спину. У меня такое просто в голове не укладывается, – не унималась я.
   Меня и вправду это возмутило до глубины души. Нет, я, конечно, знаю, что по статистике половина (а то и больше) мужей изменяют женам, но когда сталкиваешься с этим сама, ощущения совсем другие. Все-таки, наверное, по натуре я не хищница, иначе обманутые жены вызывали бы у меня злобную усмешку, а никак не сочувствие. А вообще нам, русским женщинам, не помешало бы хорошенько усвоить понятие «женская солидарность». Но для нас оно чуждо. Я знаю, что это такое, только потому, что у меня есть две замечательные подруги, которые всегда искреннеза меня переживали...
 
    Да, это большой грех, – подтвердил Эд. – Иисус сказал, что мужчина должен любить свою жену как церковь, любить, защищать и беречь ее. У Иисуса не было жены, он не знал прелестей семейной жизни, но все равно сказал это. Я стараюсь свято следовать Его заповедям, поэтому я до сих пор ищу такую девушку, с которой я бы хотел прожить всю свою жизнь. И для меня это не пустые слова.
 
   Куда это его понесло? Я даже смущаться начала... Любить жену как церковь... Для него это, наверное, высшая форма любви.
   Тут он вдруг спросил:
 
    А почему ты выбрала себе такой ник   Скарлетт?
    Ну как же! В честь Скарлетт О’Хара, конечно!
 
   Видимо, он долго думал, кто это такая, потому что долго не отвечал. И я решила написать сама:
 
    Ты просто не смотрел «Унесенных ветром» и не читал книгу.
 
   Вот так всегда! Иностранцы никогда ничего не читают – это их общая беда. Дай Бог, если американец вспомнит, что Линкольн – это не только машина, но и один из президентов Америки. Хотя все-таки «Унесенные ветром» – книга женская.
 
    Я так понимаю, это главная героиня книги? – наконец выдал Эд.
    Да, и для меня она воплощение жизненной энергии и стойкости.
    Я уважаю таких людей и не люблю тех, кто сидит сложа руки, – заметил он. – Чтобы добиться чего-то в жизни, человек должен работать и стремиться к своей цели, как бы это ни было трудно. Ведь Господь Бог постоянно посылает нам испытания...
 
   Так мы болтали около двух часов, и нам обоим не хотелось прощаться. В конце разговора я вдруг написала ему:
 
    Я буду скучать! Ты напишешь мне письмо? Когда захожу в свой ящик и вижу письмо от тебя, я так радуюсь! Особенно если это происходит утром. Тогда я знаю, что день предстоит замечательный. Твое письмо для меня