– Ты должен был сразу обратиться ко мне.
– У меня не было времени на раздумья.
– Сейчас есть.
Роган взял руку Алисы, когда она отпустила его.
– Как только закончишь, мы поедим. Тебе нужно хорошо питаться.
Она улыбнулась.
– А тебе нужно искупаться. Поедим после того, как помоешься.
– Хочешь сказать, что от меня дурно пахнет? – усмехнулся Роган. Алиса зажала нос и рассмеялась. – Лечи мой палец, целительница, чтобы я смог помыться и ублажить твое обоняние.
В палец впилось нечто большее, чем «кусок деревяшки», но Алисе удалось вынуть занозу без особого труда.
Она промыла ранку теплым лекарственным настоем и вытерла насухо.
– Когда помоешься, наложу мазь и перевяжу. Извести меня тут же, если палец покраснеет или заболит. – Она взглянула на палец, потом на Рогана. – Показывай мне рану каждое утро и каждый вечер.
Она осторожно дотронулась до пальца и обрадовалась, увидев, что опухоль спадает.
– Зачем? – спросил он, обняв ее за талию и вытянув ноги, чтобы привлечь поближе к себе.
Алиса высвободилась и стала раскладывать на столе сухие травы.
Роган встал у нее за спиной, но не прикасался к ней.
– Зачем, Алиса?
– Хочу удостовериться, что в ранку не попала зараза.
Она ощутила его дыхание, оно щекотало кожу. По телу побежали мурашки.
– Спасибо за заботу.
Она повернулась, ухватившись руками за стол.
– Я забочусь обо всех больных.
– А кто заботится о тебе?
Глава 7
Глава 8
Глава 9
– У меня не было времени на раздумья.
– Сейчас есть.
Роган взял руку Алисы, когда она отпустила его.
– Как только закончишь, мы поедим. Тебе нужно хорошо питаться.
Она улыбнулась.
– А тебе нужно искупаться. Поедим после того, как помоешься.
– Хочешь сказать, что от меня дурно пахнет? – усмехнулся Роган. Алиса зажала нос и рассмеялась. – Лечи мой палец, целительница, чтобы я смог помыться и ублажить твое обоняние.
В палец впилось нечто большее, чем «кусок деревяшки», но Алисе удалось вынуть занозу без особого труда.
Она промыла ранку теплым лекарственным настоем и вытерла насухо.
– Когда помоешься, наложу мазь и перевяжу. Извести меня тут же, если палец покраснеет или заболит. – Она взглянула на палец, потом на Рогана. – Показывай мне рану каждое утро и каждый вечер.
Она осторожно дотронулась до пальца и обрадовалась, увидев, что опухоль спадает.
– Зачем? – спросил он, обняв ее за талию и вытянув ноги, чтобы привлечь поближе к себе.
Алиса высвободилась и стала раскладывать на столе сухие травы.
Роган встал у нее за спиной, но не прикасался к ней.
– Зачем, Алиса?
– Хочу удостовериться, что в ранку не попала зараза.
Она ощутила его дыхание, оно щекотало кожу. По телу побежали мурашки.
– Спасибо за заботу.
Она повернулась, ухватившись руками за стол.
– Я забочусь обо всех больных.
– А кто заботится о тебе?
Глава 7
Роган тихонько вошел. Он только что вымылся в речке, волосы были влажными, грудь – обнаженной. Он наблюдал с порога за Алисой. Растирая травы в порошок, она присматривала за отваром, кипевшим в котелке над огнем.
Она поразила его с первой же встречи. Побег был неожиданным свидетельством ее смелости. До него доходили слухи о близняшках, силе одной и нежности другой.
Роган удивился, поняв, что Алиса обладает силой иного свойства. Узнав о болезни, мучившей его клан, она вступила в битву, словно воин, непреклонно и без устали преследующий и истребляющий врага.
Но когда он дотрагивался до нее, она робела и отступала. Двойственность натуры делала ее привлекательной – так же как и красота.
Присутствие Алисы прогнало одиночество, от которого он страдал после смерти жены. Люди болтали о том, что ее прикосновение целительно. Роган не верил, пока не убедился в этом на собственном опыте.
Он ощутил теплоту и нежность ее прикосновения, когда Алиса занималась его пальцем. И ни малейшей боли.
– Бульон хорошо пахнет, – произнес Роган, входя.
– Он почти готов. Алиса взглянула на него.
Роган улыбнулся, когда она уставилась на его обнаженную грудь. Но в следующее мгновение она отвернулась и склонилась над бульоном.
Он окинул оценивающим взглядом ее тонкую талию и округлые бедра. Так хотелось провести пальцами по ее обнаженному телу, ощутить его прелесть.
Роган гнал прочь эти похотливые мысли. Перед ним задача поважнее, чем удовлетворение желания.
Он накинул рубашку и сел к столу. На несколько минут воцарилось неловкое молчание, после чего они заговорили, и атмосфера разрядилась. Они обменивались за ужином новостями о том, что произошло за день, точно так же, как Роган когда-то обсуждал их с супругой. В последнее время он ждал этого момента со все возрастающим нетерпением. Алисе всегда удавалось найти в каждом дне что-то хорошее или рассмешить его чем-то, что она слышала или в чем сама участвовала. Рогану это очень нравилось.
– Ты собираешься к Джеймсу? Если да, я пойду с тобой. Хотелось бы на него взглянуть, – сказал Роган после ужина.
– Я не перестаю за него молиться, – проговорила Алиса, снова наполняя корзину.
– Думаешь, у него в самом деле есть шанс?
– Время покажет.
Оба потянулись к корзине одновременно, рука Рогана скользнула по руке Алисы. Он не сдержался и легонько сжал ее. Роган мог поклясться, что девушка задрожала.
– Я отнесу, – сказал он.
Алиса хотела было отказаться, но неожиданно кивнула и высвободила руку. Роган снова ощутил ее дрожь и понял, что его прикосновение ей небезразлично. Это еще больше его воспламенило.
Алиса осталась дежурить у постели Джеймса. Анна сказала, что вернется позднее, чтобы Алиса могла немного поспать.
Роган, переговорив с бабкой и дедом Джеймса, ушел. Сейчас они уже спали.
Алиса сидела возле Джеймса одна. Цвет кожи у него был здоровый, сон был спокойным. Она молилась за то, чтобы это были добрые знаки.
Алиса откинулась на стуле. Впервые за весь день она сидела, ничего не делая. Девушка погрузилась в размышления. Обычно она думала лишь о целительстве, но сегодня из головы у нее не шел Роган.
«Кто заботится о тебе?» – спросил он.
Алиса не нашлась что ответить. О ней всегда заботилась сестра. Однако Роган подразумевал совсем другое. Мужчину, который заботился бы о ней.
Зачем он об этом спросил? И почему ее так взволновал вид его обнаженной груди? Разве она не видела обнаженную грудь у других мужчин? Но грудь Рогана поразила ее своей красотой.
Девушка не могла отвести от нее глаз. Шрамы у него на груди напомнили Алисе о том, что он участвовал в сражениях. Прямо над сердцем тоже был шрам. Он словно символизировал страдания Рогана, потерявшего жену.
Алиса тряхнула головой. Что за глупые мысли лезут ей в голову? Это все от усталости.
Роган – мужчина, воин. Готов на все, чтобы достичь своей цели. Об этом нельзя забывать. Как только она вылечит людей его клана, сразу отправится домой.
Она больше не будет вместе с ним трапезничать и вести нескончаемые разговоры. Скоро она обретет свободу. Для нее это главное. Ни перед кем не отчитываться. Ни от кого не зависеть. Заниматься целительством. Другой жизни ей не нужно. Но так ли это на самом деле?
– Воды!..
Голос Джеймса вернул Алису к действительности. Она приподняла его голову и поднесла к губам чашку с водой.
– Спасибо, – проговорил он, тяжело дыша.
– Тебе больно?
– Да. И это добрый знак. – Он вздохнул. – Если я ощущаю боль, значит, жив.
– Сон тебя лечит.
Глаза его вдруг распахнулись, и Алису ошеломил их ярко-голубой цвет. Таким бывает небо весной.
– Я буду жить?
В его голосе звучала мольба.
Она знала, что обманывать больных не следует. К добру это не приводит.
– Точно не знаю, но твоя воля к жизни вселяет в меня надежду.
– Я хочу жить, – уверенно проговорил он. Алиса легонько сжала его руку.
– Тогда борись вместе со мной.
– Я буду бороться до конца.
– Я тоже.
Он закрыл глаза, улыбка погасла, но Алиса не выпускала его руки.
Анна появилась вскоре после полуночи.
– Иди отдыхать. Алиса кивнула:
– Расскажи его бабке, что делать, и тоже отдохни. Мне не хотелось бы, чтобы он оставался ночью один, и я благодарна тебе за помощь.
– Мне нравится тебе помогать, – проговорила Анна и села рядом с кроватью больного.
– Итак, если жар или…
– Знаю, – перебила Анна. – За тобой следует послать, как только появится жар или гной.
– Я оставляю его в умелых руках.
Анна наполнила водой миску, и огонь очага осветил сыпь на ее шее.
Алиса осмотрела ее.
Анна вздрогнула, когда ее коснулись пальцы Алисы.
– Прости, – извинилась та. – Я хотела взглянуть на твою сыпь. Давно она у тебя?
– Она появилась в тот самый момент, когда вспыхнула эпидемия.
Закончив осмотр, Алиса сказала:
– Пожалуй, я смогу избавить тебя от сыпи.
Она покопалась в корзине, открыла горшочек и нанесла густую мазь на сыпь. Горшочек отдала Анне.
– Возможно, придется смазывать несколько раз, пока появятся результаты.
Анна прижала горшочек к груди.
– Я буду мазать так часто, как потребуется.
– Для начала – утром и вечером, – проговорила Алиса, зевнув.
– Иди отдыхать, скоро утро.
Утро принесло плохую весть. Загадочная болезнь поразила еще одного человека. Паника усилилась.
Поздним вечером Алиса вернулась в дом, чтобы пополнить корзину, и поняла, что нужно не спеша поискать в окрестных лесах целебные травы. У нее они на исходе.
Выйдя на улицу, она быстро оглядела лес за домом и остановилась. Было ли в лесу движение? Какая-то тень? Пара глаз? Зеленых, вроде тех, что она уже видела?
Или ей показалось?
Сильная рука сжала ей плечо.
Алиса взвизгнула.
– Извини, – сказал Роган. – Я не хотел тебя пугать. Алиса взяла его за руку.
– Я задумалась и не слышала, как ты подошел.
– Ты смотрела на лес.
Она кивнула и сжала его руку.
– От усталости мерещится.
– Теперь в лесу безопасно.
– Хорошая новость.
Она все еще сжимала его руку.
– Алиса! Алиса!
Девушка выпустила руку Рогана и повернулась к обезумевшему Джону.
– Быстрее, бабка Джеймса кричит, что Анна – ведьма.
Вокруг дома Джеймса собралась толпа. Бабка Джеймса истерически кричала, обвиняя Анну в колдовстве и пособничестве дьяволу.
Роган быстро разогнал толпу:
– Идите займитесь своими делами.
Алиса поспешила в дом, за ней последовали Джон и Роган.
Анна повернулась к Алисе:
– Я хотела его осмотреть, а у него вдруг начался жар. Старая женщина устремилась к Рогану и вцепилась ему в рубашку:
– Убери пособницу дьявола от моего внука. Она наслала на него жар. Он хорошо себя чувствовал, пока она не вошла и не дотронулась до него.
– Анна этого не делала, – твердо заявила Алиса, торопясь осмотреть Джеймса. – Она хорошая целительница и не станет причинять вред.
– У нее отметина дьявола, – проговорила женщина, ткнув пальцем в Анну.
Мазь впиталась в кожу, и сыпь на шее у Анны стала ярче. Ничего удивительного. Но объяснять это женщине времени не было. Алиса не на шутку встревожилась. У Джеймса начался жар, рана загноилась.
Алиса повернулась к его бабке. Страх потерять внука на какой-то момент лишил ее разума, и она сболтнула глупость. Не хотелось причинять ей боль, но помощь Анны была необходима.
– Вы мне доверяете? – спросила она женщину. Та кивнула. – Тогда поверьте моим словам: Анна не представляет угрозы для вашего внука. Дайте нам возможность попытаться его спасти.
Роган и Джон помогли вывести из дома бабку и деда, а Алиса и Анна занялись Джеймсом.
Вскоре после полуночи Роган попытался уговорить Алису отдохнуть, но та наотрез отказалась. В течение вечера жару Джеймса то увеличивался, то уменьшался. Приходилось обтирать его тряпкой, смоченной в травяном настое, и снять с него одеяла. Лишь тогда он сможет выиграть битву со смертью.
Перед самым рассветом жар наконец-то спал. Анну Алиса отправила домой. Она знала, что бабка Джеймса сможет сделать все необходимое до утра.
Когда Алиса вернулась, Роган стоял у очага. Она успокоила его:
– Джеймс жив.
– Все благодарны тебе за твой тяжелый труд.
– Это моя обязанность. Вылечу всех и отправлюсь домой.
Мгновение он смотрел на нее, затем пожелал спокойной ночи и ушел к себе. Алиса встревожилась. Сдержит ли он слово?
Она поразила его с первой же встречи. Побег был неожиданным свидетельством ее смелости. До него доходили слухи о близняшках, силе одной и нежности другой.
Роган удивился, поняв, что Алиса обладает силой иного свойства. Узнав о болезни, мучившей его клан, она вступила в битву, словно воин, непреклонно и без устали преследующий и истребляющий врага.
Но когда он дотрагивался до нее, она робела и отступала. Двойственность натуры делала ее привлекательной – так же как и красота.
Присутствие Алисы прогнало одиночество, от которого он страдал после смерти жены. Люди болтали о том, что ее прикосновение целительно. Роган не верил, пока не убедился в этом на собственном опыте.
Он ощутил теплоту и нежность ее прикосновения, когда Алиса занималась его пальцем. И ни малейшей боли.
– Бульон хорошо пахнет, – произнес Роган, входя.
– Он почти готов. Алиса взглянула на него.
Роган улыбнулся, когда она уставилась на его обнаженную грудь. Но в следующее мгновение она отвернулась и склонилась над бульоном.
Он окинул оценивающим взглядом ее тонкую талию и округлые бедра. Так хотелось провести пальцами по ее обнаженному телу, ощутить его прелесть.
Роган гнал прочь эти похотливые мысли. Перед ним задача поважнее, чем удовлетворение желания.
Он накинул рубашку и сел к столу. На несколько минут воцарилось неловкое молчание, после чего они заговорили, и атмосфера разрядилась. Они обменивались за ужином новостями о том, что произошло за день, точно так же, как Роган когда-то обсуждал их с супругой. В последнее время он ждал этого момента со все возрастающим нетерпением. Алисе всегда удавалось найти в каждом дне что-то хорошее или рассмешить его чем-то, что она слышала или в чем сама участвовала. Рогану это очень нравилось.
– Ты собираешься к Джеймсу? Если да, я пойду с тобой. Хотелось бы на него взглянуть, – сказал Роган после ужина.
– Я не перестаю за него молиться, – проговорила Алиса, снова наполняя корзину.
– Думаешь, у него в самом деле есть шанс?
– Время покажет.
Оба потянулись к корзине одновременно, рука Рогана скользнула по руке Алисы. Он не сдержался и легонько сжал ее. Роган мог поклясться, что девушка задрожала.
– Я отнесу, – сказал он.
Алиса хотела было отказаться, но неожиданно кивнула и высвободила руку. Роган снова ощутил ее дрожь и понял, что его прикосновение ей небезразлично. Это еще больше его воспламенило.
Алиса осталась дежурить у постели Джеймса. Анна сказала, что вернется позднее, чтобы Алиса могла немного поспать.
Роган, переговорив с бабкой и дедом Джеймса, ушел. Сейчас они уже спали.
Алиса сидела возле Джеймса одна. Цвет кожи у него был здоровый, сон был спокойным. Она молилась за то, чтобы это были добрые знаки.
Алиса откинулась на стуле. Впервые за весь день она сидела, ничего не делая. Девушка погрузилась в размышления. Обычно она думала лишь о целительстве, но сегодня из головы у нее не шел Роган.
«Кто заботится о тебе?» – спросил он.
Алиса не нашлась что ответить. О ней всегда заботилась сестра. Однако Роган подразумевал совсем другое. Мужчину, который заботился бы о ней.
Зачем он об этом спросил? И почему ее так взволновал вид его обнаженной груди? Разве она не видела обнаженную грудь у других мужчин? Но грудь Рогана поразила ее своей красотой.
Девушка не могла отвести от нее глаз. Шрамы у него на груди напомнили Алисе о том, что он участвовал в сражениях. Прямо над сердцем тоже был шрам. Он словно символизировал страдания Рогана, потерявшего жену.
Алиса тряхнула головой. Что за глупые мысли лезут ей в голову? Это все от усталости.
Роган – мужчина, воин. Готов на все, чтобы достичь своей цели. Об этом нельзя забывать. Как только она вылечит людей его клана, сразу отправится домой.
Она больше не будет вместе с ним трапезничать и вести нескончаемые разговоры. Скоро она обретет свободу. Для нее это главное. Ни перед кем не отчитываться. Ни от кого не зависеть. Заниматься целительством. Другой жизни ей не нужно. Но так ли это на самом деле?
– Воды!..
Голос Джеймса вернул Алису к действительности. Она приподняла его голову и поднесла к губам чашку с водой.
– Спасибо, – проговорил он, тяжело дыша.
– Тебе больно?
– Да. И это добрый знак. – Он вздохнул. – Если я ощущаю боль, значит, жив.
– Сон тебя лечит.
Глаза его вдруг распахнулись, и Алису ошеломил их ярко-голубой цвет. Таким бывает небо весной.
– Я буду жить?
В его голосе звучала мольба.
Она знала, что обманывать больных не следует. К добру это не приводит.
– Точно не знаю, но твоя воля к жизни вселяет в меня надежду.
– Я хочу жить, – уверенно проговорил он. Алиса легонько сжала его руку.
– Тогда борись вместе со мной.
– Я буду бороться до конца.
– Я тоже.
Он закрыл глаза, улыбка погасла, но Алиса не выпускала его руки.
Анна появилась вскоре после полуночи.
– Иди отдыхать. Алиса кивнула:
– Расскажи его бабке, что делать, и тоже отдохни. Мне не хотелось бы, чтобы он оставался ночью один, и я благодарна тебе за помощь.
– Мне нравится тебе помогать, – проговорила Анна и села рядом с кроватью больного.
– Итак, если жар или…
– Знаю, – перебила Анна. – За тобой следует послать, как только появится жар или гной.
– Я оставляю его в умелых руках.
Анна наполнила водой миску, и огонь очага осветил сыпь на ее шее.
Алиса осмотрела ее.
Анна вздрогнула, когда ее коснулись пальцы Алисы.
– Прости, – извинилась та. – Я хотела взглянуть на твою сыпь. Давно она у тебя?
– Она появилась в тот самый момент, когда вспыхнула эпидемия.
Закончив осмотр, Алиса сказала:
– Пожалуй, я смогу избавить тебя от сыпи.
Она покопалась в корзине, открыла горшочек и нанесла густую мазь на сыпь. Горшочек отдала Анне.
– Возможно, придется смазывать несколько раз, пока появятся результаты.
Анна прижала горшочек к груди.
– Я буду мазать так часто, как потребуется.
– Для начала – утром и вечером, – проговорила Алиса, зевнув.
– Иди отдыхать, скоро утро.
Утро принесло плохую весть. Загадочная болезнь поразила еще одного человека. Паника усилилась.
Поздним вечером Алиса вернулась в дом, чтобы пополнить корзину, и поняла, что нужно не спеша поискать в окрестных лесах целебные травы. У нее они на исходе.
Выйдя на улицу, она быстро оглядела лес за домом и остановилась. Было ли в лесу движение? Какая-то тень? Пара глаз? Зеленых, вроде тех, что она уже видела?
Или ей показалось?
Сильная рука сжала ей плечо.
Алиса взвизгнула.
– Извини, – сказал Роган. – Я не хотел тебя пугать. Алиса взяла его за руку.
– Я задумалась и не слышала, как ты подошел.
– Ты смотрела на лес.
Она кивнула и сжала его руку.
– От усталости мерещится.
– Теперь в лесу безопасно.
– Хорошая новость.
Она все еще сжимала его руку.
– Алиса! Алиса!
Девушка выпустила руку Рогана и повернулась к обезумевшему Джону.
– Быстрее, бабка Джеймса кричит, что Анна – ведьма.
Вокруг дома Джеймса собралась толпа. Бабка Джеймса истерически кричала, обвиняя Анну в колдовстве и пособничестве дьяволу.
Роган быстро разогнал толпу:
– Идите займитесь своими делами.
Алиса поспешила в дом, за ней последовали Джон и Роган.
Анна повернулась к Алисе:
– Я хотела его осмотреть, а у него вдруг начался жар. Старая женщина устремилась к Рогану и вцепилась ему в рубашку:
– Убери пособницу дьявола от моего внука. Она наслала на него жар. Он хорошо себя чувствовал, пока она не вошла и не дотронулась до него.
– Анна этого не делала, – твердо заявила Алиса, торопясь осмотреть Джеймса. – Она хорошая целительница и не станет причинять вред.
– У нее отметина дьявола, – проговорила женщина, ткнув пальцем в Анну.
Мазь впиталась в кожу, и сыпь на шее у Анны стала ярче. Ничего удивительного. Но объяснять это женщине времени не было. Алиса не на шутку встревожилась. У Джеймса начался жар, рана загноилась.
Алиса повернулась к его бабке. Страх потерять внука на какой-то момент лишил ее разума, и она сболтнула глупость. Не хотелось причинять ей боль, но помощь Анны была необходима.
– Вы мне доверяете? – спросила она женщину. Та кивнула. – Тогда поверьте моим словам: Анна не представляет угрозы для вашего внука. Дайте нам возможность попытаться его спасти.
Роган и Джон помогли вывести из дома бабку и деда, а Алиса и Анна занялись Джеймсом.
Вскоре после полуночи Роган попытался уговорить Алису отдохнуть, но та наотрез отказалась. В течение вечера жару Джеймса то увеличивался, то уменьшался. Приходилось обтирать его тряпкой, смоченной в травяном настое, и снять с него одеяла. Лишь тогда он сможет выиграть битву со смертью.
Перед самым рассветом жар наконец-то спал. Анну Алиса отправила домой. Она знала, что бабка Джеймса сможет сделать все необходимое до утра.
Когда Алиса вернулась, Роган стоял у очага. Она успокоила его:
– Джеймс жив.
– Все благодарны тебе за твой тяжелый труд.
– Это моя обязанность. Вылечу всех и отправлюсь домой.
Мгновение он смотрел на нее, затем пожелал спокойной ночи и ушел к себе. Алиса встревожилась. Сдержит ли он слово?
Глава 8
– Где Алиса? – спросил Роган Анну, выходившую из своего дома.
– Последний раз я ее видела, когда она разговаривала с Дереком. – Анна улыбнулась. – Он чувствует себя гораздо лучше.
– Знаю. – Он кивнул. – Алисы у него нет. Я только что видел Дерека.
– Может, она у Джеймса? – Анна еще шире улыбнулась. – Он пошел на поправку. Садится, хорошо ест. Алиса говорит, швы скоро сойдут.
– Да, я слышал.
За последние дни Роган не слышал ничего другого. Все волновались. Если целительнице удалось спасти Джеймса, она наверняка справится с загадочной болезнью.
– У Джеймса ее нет.
– Может, она отдыхает?
– Вряд ли, – фыркнул Роган. – Она была на ногах до рассвета, а сейчас дело идет к ужину. Я нигде не могу ее найти.
Анна нахмурилась:
– Лорел. Она должна родить через несколько недель…
Роган покачал головой и, что-то бормоча, пошел прочь. Со времени приезда Алиса совершенно измоталась – недостаток сна и пищи, бесконечное лечение и никакой заботы о собственном здоровье.
Она вставала раньше всех в деревне и, казалось, вообще не спала. Роган ничего не мог с ней сделать. Ни уговоры, ни угрозы не помогали.
Прошлой ночью Алиса довела его до крайности. Он требовал, чтобы она отдохнула, однако она занялась травами и лекарствами, хотя обещала скоро лечь.
Он оставил ее одну, вернулся утром и увидел, что она крепко спит, положив голову на стол. Алиса так и не легла. Роган разбудил девушку, предлагая ей поспать в постели хотя бы пару часов. Но Алиса тут же принялась за работу.
С него хватит. Теперь она будет слушать его.
Роган вошел в дом Лорел и Питера без стука. У молодых супругов округлились глаза, когда Роган молча схватил Алису, перекинул через плечо, прихватил ее корзину и вышел.
– Да что ты себе позволяешь? – крикнула Алиса, колотя его по спине.
– Забочусь о тебе, поскольку сама ты на это не способна. Из-за своего упрямства.
Она натянуто рассмеялась:
– И это ты называешь заботой?
– А ты как бы это назвала?
– Новым похищением, – огрызнулась Алиса. – А теперь поставь меня на ноги!
– Когда будем дома, – огрызнулся он в ответ.
– Это не мой дом.
Роган прошел к себе – он был уверен, что тут-то ей никто не помешает, – и бросил Алису на кровать.
– Сейчас твой дом здесь. Алиса подвинулась к краю.
– Не смей даже ногу спускать с кровати. Будешь отдыхать! – зарычал он.
Это возымело действие. Алиса не пошевелилась. Но в следующее мгновение поднялась на колени.
– Я не устала, и есть дела…
– Дела могут подождать.
– Не могут. Позволь мне лечить так, как я считаю нужным.
– А что, если ты заболеешь? Кто будет лечить моих людей?
– Необходимо выяснить, почему одни болеют, а другие нет.
Она села, скрестив ноги, Роган увидел краешек крепкой изящной икры, прежде чем она накрыла ее юбкой. У нее была красивая кремовая кожа, к которой хотелось прикоснуться, и доброе сердце.
Он сел рядом.
– И я это выясню. В самое ближайшее время.
– А как ты живешь дома? Есть ли мужчина, который о тебе заботится?
– Какое это имеет значение? – спросила Алиса недовольным тоном.
– Целительство, целительство и еще раз целительство. Ты всегда говоришь только об этом. Хотелось бы знать, существует ли в твоей жизни еще что-нибудь.
– Я люблю мое ремесло.
– Понимаю.
Роган дотронулся до ее огненно-рыжих волос.
– Ты красивая женщина, мужчины наверняка добиваются твоей благосклонности.
– У меня нет времени на мужчин. Он намотал рыжую прядь на палец.
– Времени или интереса? Она отстранила его руку.
– Займусь-ка я лучше делом, вместо того чтобы тратить время на болтовню.
Роган почувствовал, как она дрожит.
– Ты боишься говорить о личном.
– Ничего подобного! – не совсем уверенно возразила девушка.
– Разве ты не хочешь встретить мужчину, который полюбил бы тебя?
Он взял ее за руку – Алиса отодвинулась к краю кровати.
– Мне не нужен мужчина. Это прозвучало как вызов.
– Почему? – спросил Роган, вернув Алису на середину кровати.
Она колебалась.
– Ответь мне! Я жду!..
– Меня не интересуют мужчины. Они требовательны. Вот как ты сейчас. – Алиса с укоризной взглянула на Рогана. – Ты мне велишь отдыхать, а я не хочу. Неужто я не вправе поступать так, как считаю нужным?
– Я о тебе забочусь, – сказал Роган.
– Только потому, что я должна вылечить твоих людей.
Он придвинулся к ней.
– Ты так думаешь? Она начала заикаться:
– П-по к-какой же еще причине…
– Я о тебе забочусь? – договорил он и провел пальцем по ее щеке. – Ты хорошая, великодушная женщина и достойна любви.
– Мне не нужен мужчина, – резко повторила она и метнулась к краю кровати.
Роган успел опрокинуть ее на спину.
– Иногда мы отвергаем то, чего нам больше всего хочется, – проговорил он, глядя на нее.
– Ерунда.
Ее зеленые глаза сверкнули. Роган был уверен, что Алисе еще только предстоит обнаружить в себе страсть. Он склонился над ней, приблизив губы к ее губам. Алиса ощутила теплое дыхание, испытывая доселе неведомые ей чувства.
– Разве это ерунда? Подумай. Он встал и направился к двери.
– Не смей вставать хотя бы до ужина.
– А если встану? – с вызовом спросила девушка. Он рассмеялся и вышел.
Алиса прислушивалась к его затихающему смеху. Он ушел, чтобы дать ей отдохнуть, но на самом деле оставил Алису наедине с ее мыслями. Роган не поцеловал ее. Неужели она разочарована?
Он почти касался губами ее губ. И теперь они горели. Алиса провела по ним языком, вспоминая теплую сладость его дыхания. Оно щекотало и соблазняло. Ведь она уже готова была его поцеловать.
Алиса тряхнула головой и прижала палец к губам. Не иначе как она сошла с ума. Только в этом случае она могла поцеловать Вулфа. Алиса потрогала голову. Голова как голова. Вроде бы в порядке.
Она встала с кровати. В ушах все еще звучал его смех. Тяжело вздохнув, Алиса снова опустилась на соломенный матрац. Нужно ли бросать ему вызов?
Роган огорчил ее. Или она сама себя огорчила? Разговор напомнил ей о проблеме, которая осталась в клане Хеллевиков и возникнет снова, как только она вернется.
Замужество.
Нежеланное замужество, хотя зять Тарр разрешил ей выбрать себе мужа, ее протесты не помогли. Тарр заявил, что нужно сделать так, как сказано в пророчестве Джианн: близнецы – она и Фиона – должны выйти замуж, иначе кланы погибнут. Фиона вышла замуж. Теперь очередь Алисы.
Желающих взять ее в жены было много. Но Алисе никто не нравился. Да и вряд ли будущий муж стал бы терпеть ее пристрастие к целительству.
Она нерешительно коснулась губ, задумавшись о близости, которая ожидается от нее после свадьбы. Как можно быть так близко с чужим человеком?
Пара поцелуйчиков в щеку – вот все, что она испытала на опыте, хотя Фиона говорила, что это – потрясающее ощущение, и уговаривала ее попробовать. Если мужчина не умеет целоваться, ни в коем случае не стоит выходить за него замуж.
Какими же еще качествами должен обладать муж?
Добротой. Силой. Терпением.
Роган обладает всеми тремя качествами. Алиса в этом убедилась. Все члены клана тоже.
А как насчет любви?
Алиса была ошеломлена пришедшей ей в голову мыслью. Об этом она не подумала. Не успела. Не знала, как распознать эту любовь, если столкнется с ней. Может, с помощью поцелуя?
Фиона говорила, что если поцелуй мужчины не вызовет у нее никаких чувств, лучше не выходить за такого замуж.
Она приложила пальцы к губам.
А поцелуи Рогана? Вызовут они у нее какие-нибудь чувства?
Алиса погрузилась в сон.
– Ты такой сладкий.
Алиса вздохнула от удовольствия. Его губы ласкали каждый дюйм ее лица, закрытые глаза, кончик носа, щеки, подбородок, лоб.
– Сладко.
Он целовал ее шею. Было щекотно, она тихонько смеялась, не пуская его дальше. Алиса расслабилась, он снова стал ее целовать. Такого наслаждения она еще не испытывала.
Губы желали его. Но он не целовал ее в губы. Как же ей узнать, тот ли он, кто ей нужен?
Она повернулась к нему:
– Поцелуй меня.
Он держал губы на расстоянии выдоха.
– Поцелуй меня!
– Ты знаешь, о чем просишь?
– Поцелуй меня.
– Ты знаешь, кто я такой?
– Поцелуй меня, и я узнаю.
– Ты уверена?
– Да. – Глаза ее распахнулись.
Она заглянула в глаза волку и вскрикнула.
– Все хорошо. Ты в безопасности.
Алиса вырывалась до тех пор, пока не поняла, что Роган обнимает ее, и положила голову ему на грудь. Слава Богу! Кошмар окончился.
– Это был всего лишь сон, – сказал Роган.
Она отказалась закрывать глаза, опасаясь, что вернется к рычащему волку. Все, чего ей хотелось, по крайней мере сейчас, так это оставаться в тепле и безопасности объятий Рогана.
Алиса взглянула на него.
– Хочешь рассказать сон? Она покачала головой.
Она спаслась от одного волка и оказалась в объятиях другого. Или это один и тот же волк? Она высвободилась из его объятий и отодвинулась на край кровати.
– Твои действия говорят сами за себя. Она отошла от кровати.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе снился я, а теперь ты убегаешь.
– Поскольку я закричала, не стоило бы считать это комплиментом.
Он резко поднялся. У Алисы не было настроения спорить. Она повернулась и направилась к двери.
– Я проголодалась.
– Неужели? По-моему, ты просто убегаешь, Алиса. Войдя в другую комнату, Алиса поднесла ладони к щекам.
Они горели. Роган обвинил ее в бегстве. Она стала хлопотать у очага. Пусть Роган думает, что именно поэтому она раскраснелась.
– Садись поешь, раз голодна.
Она повернулась и увидела, что стол ломится от еды.
– Жительницы деревни изъявили желание выразить тебе признательность за твою помощь, – проговорил Роган, собираясь сесть, когда появилась Анна.
– Джеймс жалуется на боль в животе.
Алиса выбежала вслед за Анной. Роган последовал за ними.
Оказалось, что Джеймс переел. Алиса дала ему настой и объяснила деду с бабкой, как кормить внука.
Только Алиса закончила с Джеймсом, как ее позвали к другому больному, потом еще и еще. Освободилась она лишь к полуночи.
Роган дождался ее у последнего дома и протянул ей руку.
Алисе хотелось вцепиться в нее и не отпускать. Он стал чем-то вроде пристани, когда Алиса чувствовала себя одинокой, особенно после посещения больных. Она вручила Рогану корзину со снадобьями.
Он взял корзину и сжал руку Алисы.
Алиса не возражала. Именно этого она и хотела, но не решалась протянуть ему руку. Было так приятно, когда их пальцы сплелись. Алиса слишком сильно устала, чтобы понять, что в этом пожатии рук кроется глубокий смысл. Да и стоило ли об этом думать?
Разумеется, не стоило. Лучше заняться работой. Лучше или безопаснее? – мелькнула мысль. Безопаснее для нее?
– Я так и не смогла предотвратить новые случаи заболевания, – призналась девушка, сокрушенно покачав головой. – Сегодня заболели еще трое.
– Но с тех пор, как ты появилась, нет ни одного летального исхода, – напомнил Роган.
– Однако никто не выздоровел полностью, кроме… – Она остановилась.
– У Дэниела, сына Тейры, новых приступов нет.
– Верно. – Роган рассмеялся. – Он бегает по округе, словно дух.
Алиса продолжила путь.
– Чем он отличается от остальных?
– Возрастом, – предположил Роган.
– Чем еще?
У нее заурчало в животе.
– Тебе нужно поесть.
– Мне нужны ответы, – настаивала Алиса.
– Я помогу тебе найти ответы, – сказал Роган. – Хочу, чтобы эта болезнь была побеждена и никогда больше не беспокоила моих людей.
– Вы все разные, и все же…
– Мы заботимся друг о друге, больше некому о нас позаботиться.
– А что объединило вас?
– Мы поняли, что никому не нужны. В нас смешанная кровь. А это значит, что мы не принадлежим ни к одному из кланов. Мой отец поселил нас на крайнем севере Шотландии, ближе к Осло, там, где оставили свои следы норвежцы.
– А что привело вас сюда?
– Любовь.
– Последний раз я ее видела, когда она разговаривала с Дереком. – Анна улыбнулась. – Он чувствует себя гораздо лучше.
– Знаю. – Он кивнул. – Алисы у него нет. Я только что видел Дерека.
– Может, она у Джеймса? – Анна еще шире улыбнулась. – Он пошел на поправку. Садится, хорошо ест. Алиса говорит, швы скоро сойдут.
– Да, я слышал.
За последние дни Роган не слышал ничего другого. Все волновались. Если целительнице удалось спасти Джеймса, она наверняка справится с загадочной болезнью.
– У Джеймса ее нет.
– Может, она отдыхает?
– Вряд ли, – фыркнул Роган. – Она была на ногах до рассвета, а сейчас дело идет к ужину. Я нигде не могу ее найти.
Анна нахмурилась:
– Лорел. Она должна родить через несколько недель…
Роган покачал головой и, что-то бормоча, пошел прочь. Со времени приезда Алиса совершенно измоталась – недостаток сна и пищи, бесконечное лечение и никакой заботы о собственном здоровье.
Она вставала раньше всех в деревне и, казалось, вообще не спала. Роган ничего не мог с ней сделать. Ни уговоры, ни угрозы не помогали.
Прошлой ночью Алиса довела его до крайности. Он требовал, чтобы она отдохнула, однако она занялась травами и лекарствами, хотя обещала скоро лечь.
Он оставил ее одну, вернулся утром и увидел, что она крепко спит, положив голову на стол. Алиса так и не легла. Роган разбудил девушку, предлагая ей поспать в постели хотя бы пару часов. Но Алиса тут же принялась за работу.
С него хватит. Теперь она будет слушать его.
Роган вошел в дом Лорел и Питера без стука. У молодых супругов округлились глаза, когда Роган молча схватил Алису, перекинул через плечо, прихватил ее корзину и вышел.
– Да что ты себе позволяешь? – крикнула Алиса, колотя его по спине.
– Забочусь о тебе, поскольку сама ты на это не способна. Из-за своего упрямства.
Она натянуто рассмеялась:
– И это ты называешь заботой?
– А ты как бы это назвала?
– Новым похищением, – огрызнулась Алиса. – А теперь поставь меня на ноги!
– Когда будем дома, – огрызнулся он в ответ.
– Это не мой дом.
Роган прошел к себе – он был уверен, что тут-то ей никто не помешает, – и бросил Алису на кровать.
– Сейчас твой дом здесь. Алиса подвинулась к краю.
– Не смей даже ногу спускать с кровати. Будешь отдыхать! – зарычал он.
Это возымело действие. Алиса не пошевелилась. Но в следующее мгновение поднялась на колени.
– Я не устала, и есть дела…
– Дела могут подождать.
– Не могут. Позволь мне лечить так, как я считаю нужным.
– А что, если ты заболеешь? Кто будет лечить моих людей?
– Необходимо выяснить, почему одни болеют, а другие нет.
Она села, скрестив ноги, Роган увидел краешек крепкой изящной икры, прежде чем она накрыла ее юбкой. У нее была красивая кремовая кожа, к которой хотелось прикоснуться, и доброе сердце.
Он сел рядом.
– И я это выясню. В самое ближайшее время.
– А как ты живешь дома? Есть ли мужчина, который о тебе заботится?
– Какое это имеет значение? – спросила Алиса недовольным тоном.
– Целительство, целительство и еще раз целительство. Ты всегда говоришь только об этом. Хотелось бы знать, существует ли в твоей жизни еще что-нибудь.
– Я люблю мое ремесло.
– Понимаю.
Роган дотронулся до ее огненно-рыжих волос.
– Ты красивая женщина, мужчины наверняка добиваются твоей благосклонности.
– У меня нет времени на мужчин. Он намотал рыжую прядь на палец.
– Времени или интереса? Она отстранила его руку.
– Займусь-ка я лучше делом, вместо того чтобы тратить время на болтовню.
Роган почувствовал, как она дрожит.
– Ты боишься говорить о личном.
– Ничего подобного! – не совсем уверенно возразила девушка.
– Разве ты не хочешь встретить мужчину, который полюбил бы тебя?
Он взял ее за руку – Алиса отодвинулась к краю кровати.
– Мне не нужен мужчина. Это прозвучало как вызов.
– Почему? – спросил Роган, вернув Алису на середину кровати.
Она колебалась.
– Ответь мне! Я жду!..
– Меня не интересуют мужчины. Они требовательны. Вот как ты сейчас. – Алиса с укоризной взглянула на Рогана. – Ты мне велишь отдыхать, а я не хочу. Неужто я не вправе поступать так, как считаю нужным?
– Я о тебе забочусь, – сказал Роган.
– Только потому, что я должна вылечить твоих людей.
Он придвинулся к ней.
– Ты так думаешь? Она начала заикаться:
– П-по к-какой же еще причине…
– Я о тебе забочусь? – договорил он и провел пальцем по ее щеке. – Ты хорошая, великодушная женщина и достойна любви.
– Мне не нужен мужчина, – резко повторила она и метнулась к краю кровати.
Роган успел опрокинуть ее на спину.
– Иногда мы отвергаем то, чего нам больше всего хочется, – проговорил он, глядя на нее.
– Ерунда.
Ее зеленые глаза сверкнули. Роган был уверен, что Алисе еще только предстоит обнаружить в себе страсть. Он склонился над ней, приблизив губы к ее губам. Алиса ощутила теплое дыхание, испытывая доселе неведомые ей чувства.
– Разве это ерунда? Подумай. Он встал и направился к двери.
– Не смей вставать хотя бы до ужина.
– А если встану? – с вызовом спросила девушка. Он рассмеялся и вышел.
Алиса прислушивалась к его затихающему смеху. Он ушел, чтобы дать ей отдохнуть, но на самом деле оставил Алису наедине с ее мыслями. Роган не поцеловал ее. Неужели она разочарована?
Он почти касался губами ее губ. И теперь они горели. Алиса провела по ним языком, вспоминая теплую сладость его дыхания. Оно щекотало и соблазняло. Ведь она уже готова была его поцеловать.
Алиса тряхнула головой и прижала палец к губам. Не иначе как она сошла с ума. Только в этом случае она могла поцеловать Вулфа. Алиса потрогала голову. Голова как голова. Вроде бы в порядке.
Она встала с кровати. В ушах все еще звучал его смех. Тяжело вздохнув, Алиса снова опустилась на соломенный матрац. Нужно ли бросать ему вызов?
Роган огорчил ее. Или она сама себя огорчила? Разговор напомнил ей о проблеме, которая осталась в клане Хеллевиков и возникнет снова, как только она вернется.
Замужество.
Нежеланное замужество, хотя зять Тарр разрешил ей выбрать себе мужа, ее протесты не помогли. Тарр заявил, что нужно сделать так, как сказано в пророчестве Джианн: близнецы – она и Фиона – должны выйти замуж, иначе кланы погибнут. Фиона вышла замуж. Теперь очередь Алисы.
Желающих взять ее в жены было много. Но Алисе никто не нравился. Да и вряд ли будущий муж стал бы терпеть ее пристрастие к целительству.
Она нерешительно коснулась губ, задумавшись о близости, которая ожидается от нее после свадьбы. Как можно быть так близко с чужим человеком?
Пара поцелуйчиков в щеку – вот все, что она испытала на опыте, хотя Фиона говорила, что это – потрясающее ощущение, и уговаривала ее попробовать. Если мужчина не умеет целоваться, ни в коем случае не стоит выходить за него замуж.
Какими же еще качествами должен обладать муж?
Добротой. Силой. Терпением.
Роган обладает всеми тремя качествами. Алиса в этом убедилась. Все члены клана тоже.
А как насчет любви?
Алиса была ошеломлена пришедшей ей в голову мыслью. Об этом она не подумала. Не успела. Не знала, как распознать эту любовь, если столкнется с ней. Может, с помощью поцелуя?
Фиона говорила, что если поцелуй мужчины не вызовет у нее никаких чувств, лучше не выходить за такого замуж.
Она приложила пальцы к губам.
А поцелуи Рогана? Вызовут они у нее какие-нибудь чувства?
Алиса погрузилась в сон.
– Ты такой сладкий.
Алиса вздохнула от удовольствия. Его губы ласкали каждый дюйм ее лица, закрытые глаза, кончик носа, щеки, подбородок, лоб.
– Сладко.
Он целовал ее шею. Было щекотно, она тихонько смеялась, не пуская его дальше. Алиса расслабилась, он снова стал ее целовать. Такого наслаждения она еще не испытывала.
Губы желали его. Но он не целовал ее в губы. Как же ей узнать, тот ли он, кто ей нужен?
Она повернулась к нему:
– Поцелуй меня.
Он держал губы на расстоянии выдоха.
– Поцелуй меня!
– Ты знаешь, о чем просишь?
– Поцелуй меня.
– Ты знаешь, кто я такой?
– Поцелуй меня, и я узнаю.
– Ты уверена?
– Да. – Глаза ее распахнулись.
Она заглянула в глаза волку и вскрикнула.
– Все хорошо. Ты в безопасности.
Алиса вырывалась до тех пор, пока не поняла, что Роган обнимает ее, и положила голову ему на грудь. Слава Богу! Кошмар окончился.
– Это был всего лишь сон, – сказал Роган.
Она отказалась закрывать глаза, опасаясь, что вернется к рычащему волку. Все, чего ей хотелось, по крайней мере сейчас, так это оставаться в тепле и безопасности объятий Рогана.
Алиса взглянула на него.
– Хочешь рассказать сон? Она покачала головой.
Она спаслась от одного волка и оказалась в объятиях другого. Или это один и тот же волк? Она высвободилась из его объятий и отодвинулась на край кровати.
– Твои действия говорят сами за себя. Она отошла от кровати.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе снился я, а теперь ты убегаешь.
– Поскольку я закричала, не стоило бы считать это комплиментом.
Он резко поднялся. У Алисы не было настроения спорить. Она повернулась и направилась к двери.
– Я проголодалась.
– Неужели? По-моему, ты просто убегаешь, Алиса. Войдя в другую комнату, Алиса поднесла ладони к щекам.
Они горели. Роган обвинил ее в бегстве. Она стала хлопотать у очага. Пусть Роган думает, что именно поэтому она раскраснелась.
– Садись поешь, раз голодна.
Она повернулась и увидела, что стол ломится от еды.
– Жительницы деревни изъявили желание выразить тебе признательность за твою помощь, – проговорил Роган, собираясь сесть, когда появилась Анна.
– Джеймс жалуется на боль в животе.
Алиса выбежала вслед за Анной. Роган последовал за ними.
Оказалось, что Джеймс переел. Алиса дала ему настой и объяснила деду с бабкой, как кормить внука.
Только Алиса закончила с Джеймсом, как ее позвали к другому больному, потом еще и еще. Освободилась она лишь к полуночи.
Роган дождался ее у последнего дома и протянул ей руку.
Алисе хотелось вцепиться в нее и не отпускать. Он стал чем-то вроде пристани, когда Алиса чувствовала себя одинокой, особенно после посещения больных. Она вручила Рогану корзину со снадобьями.
Он взял корзину и сжал руку Алисы.
Алиса не возражала. Именно этого она и хотела, но не решалась протянуть ему руку. Было так приятно, когда их пальцы сплелись. Алиса слишком сильно устала, чтобы понять, что в этом пожатии рук кроется глубокий смысл. Да и стоило ли об этом думать?
Разумеется, не стоило. Лучше заняться работой. Лучше или безопаснее? – мелькнула мысль. Безопаснее для нее?
– Я так и не смогла предотвратить новые случаи заболевания, – призналась девушка, сокрушенно покачав головой. – Сегодня заболели еще трое.
– Но с тех пор, как ты появилась, нет ни одного летального исхода, – напомнил Роган.
– Однако никто не выздоровел полностью, кроме… – Она остановилась.
– У Дэниела, сына Тейры, новых приступов нет.
– Верно. – Роган рассмеялся. – Он бегает по округе, словно дух.
Алиса продолжила путь.
– Чем он отличается от остальных?
– Возрастом, – предположил Роган.
– Чем еще?
У нее заурчало в животе.
– Тебе нужно поесть.
– Мне нужны ответы, – настаивала Алиса.
– Я помогу тебе найти ответы, – сказал Роган. – Хочу, чтобы эта болезнь была побеждена и никогда больше не беспокоила моих людей.
– Вы все разные, и все же…
– Мы заботимся друг о друге, больше некому о нас позаботиться.
– А что объединило вас?
– Мы поняли, что никому не нужны. В нас смешанная кровь. А это значит, что мы не принадлежим ни к одному из кланов. Мой отец поселил нас на крайнем севере Шотландии, ближе к Осло, там, где оставили свои следы норвежцы.
– А что привело вас сюда?
– Любовь.
Глава 9
Они вошли в дом и вскоре уже сидели за столом и ели.
– Ты сказал, что вас привела сюда любовь. Расскажи, как все было.
– Это грустная история.
– Как и все истории о любви.
Зеленые глаза Алисы заблестели. Роган стал рассказывать:
– Моему отцу пришлось заботиться о себе с восьми лет. Его отец отказался признать сына, а мать умерла. Мой отец понял, что никому не нужен парень, в котором течет шотландская, английская и норвежская кровь. Много лет он путешествовал, собирая таких, как он.
Они объединились в клан, а поскольку мой отец всегда восхищался волчьей натурой, он назвал себя Вулфом. Так появился на свет клан Вулфов, мой отец стал его вождем. Он и его люди служили наемниками. Именно в это время отец и встретился с моей матерью, и они полюбили друг друга.
Алиса улыбнулась.
– С первого взгляда. Ее отец собирался выдать ее замуж за другого, объединив таким образом два сильных клана.
– Так было предначертано моей сестре – брак по договоренности, однако брак оказался счастливым, – сказала Алиса.
– Но с моей матерью все обстояло иначе. Им с отцом пришлось бежать.
Роган умолк. Он не раз слышал эту историю от отца. Воспоминания вызывали боль, но в то же время были Рогану дороги.
– Воспоминания терзают душу.
Он уловил в голосе Алисы сочувствие и подумал, что она, наверное, пережила нечто подобное. Лишь тот, кому ведома боль утраты, может это понять.
Роган продолжил:
– Родители вернулись туда, откуда отец был родом. Вскоре стало известно, что ее отец намеревался отыскать беглянку, и они решили уехать, не желая подвергать опасности клан Вулфов. Клан не захотел расставаться с вождем, и все отправились вместе с ним.
Роган уставился на собственные руки, сцепленные перед ним на столе.
Он не удивился, когда Алиса их сжала.
Роган взглянул на девушку: ее красота поражала, тревога была очевидна, нежное прикосновение – ощутимо. На душе у него потеплело. За последнее время он понял, как хорошо ему рядом с Алисой. С ней легко разговаривать, легко молчать. Вообще легко общаться. Или за этим кроется нечто большее?
– Что же произошло?
– Мне не было и года, когда меня лишили матери. За ней пришел ее отец. Он привел куда больше воинов, чем смог бы победить мой отец. Но он все равно стал бы сражаться. Однако мать остановила его. Она не хотела, чтобы из-за нее вырезали клан Вулфов. – Роган умолк, с трудом подавив злобу и горечь, и продолжил: – Ее отец предупредил, что перережет ее сыну, то есть мне, горло и заставит смотреть, как я истекаю кровью, если она не вернется с ним по доброй воле.
– Ты сказал, что вас привела сюда любовь. Расскажи, как все было.
– Это грустная история.
– Как и все истории о любви.
Зеленые глаза Алисы заблестели. Роган стал рассказывать:
– Моему отцу пришлось заботиться о себе с восьми лет. Его отец отказался признать сына, а мать умерла. Мой отец понял, что никому не нужен парень, в котором течет шотландская, английская и норвежская кровь. Много лет он путешествовал, собирая таких, как он.
Они объединились в клан, а поскольку мой отец всегда восхищался волчьей натурой, он назвал себя Вулфом. Так появился на свет клан Вулфов, мой отец стал его вождем. Он и его люди служили наемниками. Именно в это время отец и встретился с моей матерью, и они полюбили друг друга.
Алиса улыбнулась.
– С первого взгляда. Ее отец собирался выдать ее замуж за другого, объединив таким образом два сильных клана.
– Так было предначертано моей сестре – брак по договоренности, однако брак оказался счастливым, – сказала Алиса.
– Но с моей матерью все обстояло иначе. Им с отцом пришлось бежать.
Роган умолк. Он не раз слышал эту историю от отца. Воспоминания вызывали боль, но в то же время были Рогану дороги.
– Воспоминания терзают душу.
Он уловил в голосе Алисы сочувствие и подумал, что она, наверное, пережила нечто подобное. Лишь тот, кому ведома боль утраты, может это понять.
Роган продолжил:
– Родители вернулись туда, откуда отец был родом. Вскоре стало известно, что ее отец намеревался отыскать беглянку, и они решили уехать, не желая подвергать опасности клан Вулфов. Клан не захотел расставаться с вождем, и все отправились вместе с ним.
Роган уставился на собственные руки, сцепленные перед ним на столе.
Он не удивился, когда Алиса их сжала.
Роган взглянул на девушку: ее красота поражала, тревога была очевидна, нежное прикосновение – ощутимо. На душе у него потеплело. За последнее время он понял, как хорошо ему рядом с Алисой. С ней легко разговаривать, легко молчать. Вообще легко общаться. Или за этим кроется нечто большее?
– Что же произошло?
– Мне не было и года, когда меня лишили матери. За ней пришел ее отец. Он привел куда больше воинов, чем смог бы победить мой отец. Но он все равно стал бы сражаться. Однако мать остановила его. Она не хотела, чтобы из-за нее вырезали клан Вулфов. – Роган умолк, с трудом подавив злобу и горечь, и продолжил: – Ее отец предупредил, что перережет ее сыну, то есть мне, горло и заставит смотреть, как я истекаю кровью, если она не вернется с ним по доброй воле.