– Ох, Эрин, – продолжала девушка, – я никогда еще не испытывала такого необыкновенного чувства, только мечтала о нем…
Темпл обхватила себя руками, отдавшись во власть приятных воспоминаний.
– Час от часу не легче! – тихо пробормотала Эрин.
Темпл расхаживала по огромной спальне, внимательно оглядывая холодные голубые стены, ковер на полу и темно-синие шторы. Подойдя к сводчатому мраморному камину, она провела пальцами по его холодной поверхности.
Девушка решила, что в целом здесь приятно и уютно. Ей понравились большая кровать на четырех столбиках с нежно-голубым балдахином и таким же покрывалом, два мягких кресла, туалетный столик и комод – все орехового дерева, полированное, теплых тонов.
Скинув туфли, Темпл с удовольствием ощутила длинный мягкий ворс ковра. Пройдя по нему босиком, она остановилась перед туалетным столиком, посмотрела в зеркало и увидела усталую, очень несчастную девушку с темными кругами под глазами и заметно осунувшуюся. Ничего удивительного – путь из Франции неблизкий и утомительный, к тому же на корабле кормили почти несъедобной пищей. Проведя рукой по растрепанным волосам, Темпл вздохнула и направилась к комоду. Надо переодеться, перед тем как спуститься к обеду.
Выдвинув ящик, она округлила глаза, а рука ее застыла в воздухе. Потом, робко прикоснувшись к гладкой ткани, Темпл осторожно вытащила из ящика мужскую рубашку, а за ней другую.
– Нет! – прошептала она. – О Господи, нет!
В следующем ящике лежало мужское нижнее белье, в третьем – ее белье, в последнем – блузки.
Темпл подбежала к гардеробу, распахнула дверцы и застыла: там висели ее платья, а рядом – мужская одежда. Внизу стояли ее туфли и две пары мужских сапог для верховой езды.
Темпл попятилась и рухнула на кровать. Несомненно, это одежда Дамона, ее мужа!
– О Боже! – воскликнула она.
Значит, это его спальня! Эрин принесла вещи Темпл в его спальню, аккуратно разложила и развесила их рядом с его вещами. Муж и жена! Ей предстоит делить с ним эту комнату… и эту постель!
Темпл как ужаленная вскочила с кровати и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать рвущийся из груди крик. Сердце тяжело билось в груди, она едва дышала от страха.
– Эрин! – закричала девушка, – Эри-и-и-н! Гувернантка в соседней комнате вынимала вещи из дорожных сундуков. Услышав крик, она выронила из рук фарфоровую музыкальную шкатулку. Темпл! Неужели это она так пронзительно кричит?
Эрин бросилась в спальню Темпл и рывком распахнула дверь. Дрожащая девушка стояла посреди комнаты и смотрела на нее блестящими, широко открытыми глазами.
– Темпл! – выдохнула Эрин, подбежав к подруге. – Что с тобой, милая? В чем дело? – Встревоженная гувернантка схватила девушку за плечи и слегка встряхнула, но та молчала и все так же дрожала. – Темпл! Скажи мне, что случилось. – Эрин не на шутку испугалась.
– Это спальня Дамона Силоне, – с отвращением пробормотала Темпл, быстро пошла к комоду, достала мужскую рубашку и помахала ею. – Его одежда! Его вещи! – Темпл швырнула рубашку на пол, направилась к гардеробу и сорвала с вешалки темно-синий бархатный плащ. – Это спальня Дамона, Эрин!
Та ожидала подобной реакции, узнав, что Темпл собираются поселить в спальне мужа. Она сразу поняла: девушке это не понравится. Темпл не готова к подобному и не смирится с таким решением. Но сколько Эрин ни упрашивала Роско, сколько ни убеждала его, тот все-таки настоял на своем.
– Она жена Дамона! – твердо заявил он. – Жена – и все тут!
Поэтому Эрин пришлось поместить вещи Темпл рядом с вещами Дамона – как распорядился Роско.
Ласково подтолкнув подругу к кровати, Эрин села и, потянув упирающуюся девушку за рукав, усадила ее рядом.
– Темпл, милая, пожалуйста, послушай, – мягко начала она. – Ты теперь жена Дамона…
– Я не желаю жить с ним в одной комнате! – отрезала та и вскочила. – Я не стану спать с ним в одной постели! – Она бросила гневный взгляд на кровать.
– Но тебе придется, Темпл! – возразила Эрин, надеясь уговорить ее. – Муж и жена всегда живут вместе и спят в одной постели – это же естественно.
– Естественно? – с жаром воскликнула Темпл. – Да, естественно, если они любят друг друга и… хотят быть вместе… согласились стать мужем и женой! – Она вспыхнула от негодования. – А здесь совсем другое! Я не буду…
– Так велел Роско, – перебила ее Эрин. – Я пыталась с ним спорить, Темпл, но он не послушал меня.
– Пусть Роско Силоне убирается ко всем чертям! – Девушка решительно направилась к двери, пробежала по коридору и уже начала спускаться по лестнице, когда Эрин подбежала к верхней площадке.
– Темпл! Постой! – закричала она, но та даже не обернулась.
Эрин молитвенно воздела глаза. «Господи, только бы все обошлось! Остановить Темпл в таком состоянии невозможно». Гувернантка представила себе, как столкнутся сейчас два противника, как обменяются гневными словами. А что, если дойдет до драки… или до кровопролития? Эрин стремглав понеслась вниз по лестнице.
Увидев, что кабинет пуст, она бросилась прочь, охваченная яростью.
– Роско Силоне! – с ненавистью выкрикивала Темпл. Встретив девушку в коридоре, молоденькая горничная с ужасом посмотрела на нее, испуганно прижалась к стене и осенила себя крестным знамением. «Быть беде, – подумала горничная, – синьор Силоне, наверное, убьет эту новую синьору. Еще никто так на него не кричал!»
Пролетев мимо нее, Темпл толкнула двойные двери библиотеки и увидела Роско. Надменный и холодный, он стоял, держа в руке рюмку с коньяком. Его густые брови вопросительно поднялись.
– Пропади ты пропадом, Роско Силоне! – Девушка сжала кулаки, а глаза ее метали молнии. – Это уж слишком! Мне велели выйти замуж за твоего сына, которому я настолько безразлична, что он даже не явился на собственную свадьбу! Мой отец, умирая, умолял меня выполнить это дурацкое обещание. Ему не следовало этого требовать, а я не должна была подчиняться! – Темпл бесстрашно смотрела в удивленные глаза старика, угрожающе приближавшегося к ней.
Роско пришлись по душе непокорный нрав невестки, ее решительность и храбрость. Невероятно, но она ничуть не боялась его! Почти никто не осмеливался перечить Роско Силоне, а эта девчонка затеяла с ним войну и не желала уступать своих позиций. Да, кажется, он нашел сыну достойную жену. В ней, как ни странно, есть фамильные черты Силоне.
– Ты отнял у меня дом и свободу и навязал в жены своему сыну. Сомневаюсь, что твой сын – настоящий мужчина, если позволяет тебе распоряжаться его судьбой! Ты увез меня из дома в эту… в эту проклятую страну… в этот особняк, прекрасно зная, что я не хотела сюда ехать. Ты возомнил себя Господом Богом, Роско Силоне, но с меня хватит! Я отказываюсь подчиняться тебе! Я не желаю жить в комнате Дамона и спать в его постели! Я не буду…
– Ты сделаешь все так, как захочет Дамон! – Роско бросил на нее холодный взгляд. – Потому что ты – его жена…
– Черта с два! Я его жена только на бумаге, и так оно и останется!
– Посмотрим, Темпл. – Роско поставил рюмку на стол.
– Я ненавижу тебя! Ненавижу твоего сына! – в гневе Темпл топала босыми ногами. – Я никогда не позволю ему прикоснуться к себе, никогда не стану его настоящей женой!
Ослепленная яростью, девушка не слышала, как открылась входная дверь и кто-то направился к библиотеке по мраморному полу вестибюля. А вот Эрин, обернувшись, увидела молодого человека, который стянул перчатки и бросил их на стол. Туда же последовал кнут. Расстегнув рубашку, он вытянул ее из штанов. При этом обнажилась его широкая смуглая грудь, покрытая темными волосами. Чуть улыбаясь, молодой человек наблюдал сцену, происходившую между стариком и Темпл.
Широко расставив ноги, он поднял голову. Его темные глаза странно блестели. Эрин поразила его невероятная красота. «Разумеется, это не Дамон Силоне, – думала она. – Но если не Дамон, то кто же?» В этот момент Роско заметил вошедшего.
– Дамон! – Роско широко улыбнулся. – Боюсь, твоя жена – настоящая фурия.
Эрин тихо вскрикнула. Темпл быстро обернулась и уставилась в черные как ночь глаза Дамона Силоне. Лукавая усмешка играла на его полных губах.
– Еще раз приветствую тебя, малышка!
Услышав его низкий глухой голос, Темпл затрепетала. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, а ноги подкосились.
– О Боже! – выдохнула она.
Окинув Темпл внимательным взглядом, Дамон направился к ней. Его восхищала эта девушка. Разгневанная, она казалась еще красивее, чем утром в оливковой роще.
Он слышал, как она кричала о ненависти к Роско, клялась, что никогда не полюбит его сына, никогда не будет настоящей женой Дамона. А сейчас он видел страстное желание в этих карих глазах, видел трепет этой девушки и понимал, что она едва ли сдержит свои клятвы.
Темпл думала о том же. Неистовая сила влекла ее к этому мужчине. От одного взгляда в бездонную глубь его темных глаз ее охватил жар желания. Какой он красивый и мужественный! Стоит ему только дотронуться до нее, и она потеряет голову. Темпл почувствовала это еще утром, когда впервые увидела его… Сегодня утром! Значит, загадочный незнакомец – ее муж! А она-то расспрашивала его про Дамона Силоне! Боже, какая глупость! И все это из-за него! Он поставил ее в дурацкое положение, а сам небось потешался в душе.
Темпл захлестнул гнев. Уж Дамон-то точно знал, кто она такая…
– Ты! – воскликнула девушка, и не успел Дамон увернуться, как она отвесила ему звонкую пощечину.
Эрин в ужасе сделала шаг назад, Роско удивленно поднял брови. Не дав никому из них опомниться, Темпл выскочила из комнаты. Спустя несколько мгновений хлопнула входная дверь.
Эрин и Роско, онемев, уставились на Дамона. Тот поднес руку к покрасневшей щеке. В уголке его рта выступила кровь.
Он провел языком по разбитой губе, запрокинул голову и, к изумлению Роско и Эрин, громко расхохотался. Эрин подумала, что кровь и в самом деле пролилась, только совсем не так, как она предполагала. Странно: Дамон выслушал гневную тираду Темпл, стерпел пощечину, а теперь стоит и хохочет! Гувернантка в полном замешательстве покачала головой.
Взгляды Дамона и Роско скрестились. Когда молодой человек заговорил, в его мягком бархатном голосе все еще звучал смех:
– Ты прав, отец, она настоящая фурия! Но до чего же прекрасна эта девушка! Мне нравится ее вспыльчивость. Только не надо ломать ее характер, попробуем укротить Темпл – это даже интересно. – Еще раз усмехнувшись, он добавил: – Война продолжается, отец. И черт возьми, за эту девушку стоит бороться!
Дамон Силоне подошел к буфету, налил себе коньяку и постоял, глядя на янтарную жидкость, напоминающую блестящие и влажные глаза Темпл. Мягко улыбнувшись, он подошел к открытой двери и поднял рюмку, словно приветствуя юную красавицу, набросившуюся на него с такой неистовой яростью.
Потом повернулся к молчавшему отцу и Эрин, снова приподнял рюмку и залпом осушил ее.
Глава 4
Темпл обхватила себя руками, отдавшись во власть приятных воспоминаний.
– Час от часу не легче! – тихо пробормотала Эрин.
Темпл расхаживала по огромной спальне, внимательно оглядывая холодные голубые стены, ковер на полу и темно-синие шторы. Подойдя к сводчатому мраморному камину, она провела пальцами по его холодной поверхности.
Девушка решила, что в целом здесь приятно и уютно. Ей понравились большая кровать на четырех столбиках с нежно-голубым балдахином и таким же покрывалом, два мягких кресла, туалетный столик и комод – все орехового дерева, полированное, теплых тонов.
Скинув туфли, Темпл с удовольствием ощутила длинный мягкий ворс ковра. Пройдя по нему босиком, она остановилась перед туалетным столиком, посмотрела в зеркало и увидела усталую, очень несчастную девушку с темными кругами под глазами и заметно осунувшуюся. Ничего удивительного – путь из Франции неблизкий и утомительный, к тому же на корабле кормили почти несъедобной пищей. Проведя рукой по растрепанным волосам, Темпл вздохнула и направилась к комоду. Надо переодеться, перед тем как спуститься к обеду.
Выдвинув ящик, она округлила глаза, а рука ее застыла в воздухе. Потом, робко прикоснувшись к гладкой ткани, Темпл осторожно вытащила из ящика мужскую рубашку, а за ней другую.
– Нет! – прошептала она. – О Господи, нет!
В следующем ящике лежало мужское нижнее белье, в третьем – ее белье, в последнем – блузки.
Темпл подбежала к гардеробу, распахнула дверцы и застыла: там висели ее платья, а рядом – мужская одежда. Внизу стояли ее туфли и две пары мужских сапог для верховой езды.
Темпл попятилась и рухнула на кровать. Несомненно, это одежда Дамона, ее мужа!
– О Боже! – воскликнула она.
Значит, это его спальня! Эрин принесла вещи Темпл в его спальню, аккуратно разложила и развесила их рядом с его вещами. Муж и жена! Ей предстоит делить с ним эту комнату… и эту постель!
Темпл как ужаленная вскочила с кровати и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать рвущийся из груди крик. Сердце тяжело билось в груди, она едва дышала от страха.
– Эрин! – закричала девушка, – Эри-и-и-н! Гувернантка в соседней комнате вынимала вещи из дорожных сундуков. Услышав крик, она выронила из рук фарфоровую музыкальную шкатулку. Темпл! Неужели это она так пронзительно кричит?
Эрин бросилась в спальню Темпл и рывком распахнула дверь. Дрожащая девушка стояла посреди комнаты и смотрела на нее блестящими, широко открытыми глазами.
– Темпл! – выдохнула Эрин, подбежав к подруге. – Что с тобой, милая? В чем дело? – Встревоженная гувернантка схватила девушку за плечи и слегка встряхнула, но та молчала и все так же дрожала. – Темпл! Скажи мне, что случилось. – Эрин не на шутку испугалась.
– Это спальня Дамона Силоне, – с отвращением пробормотала Темпл, быстро пошла к комоду, достала мужскую рубашку и помахала ею. – Его одежда! Его вещи! – Темпл швырнула рубашку на пол, направилась к гардеробу и сорвала с вешалки темно-синий бархатный плащ. – Это спальня Дамона, Эрин!
Та ожидала подобной реакции, узнав, что Темпл собираются поселить в спальне мужа. Она сразу поняла: девушке это не понравится. Темпл не готова к подобному и не смирится с таким решением. Но сколько Эрин ни упрашивала Роско, сколько ни убеждала его, тот все-таки настоял на своем.
– Она жена Дамона! – твердо заявил он. – Жена – и все тут!
Поэтому Эрин пришлось поместить вещи Темпл рядом с вещами Дамона – как распорядился Роско.
Ласково подтолкнув подругу к кровати, Эрин села и, потянув упирающуюся девушку за рукав, усадила ее рядом.
– Темпл, милая, пожалуйста, послушай, – мягко начала она. – Ты теперь жена Дамона…
– Я не желаю жить с ним в одной комнате! – отрезала та и вскочила. – Я не стану спать с ним в одной постели! – Она бросила гневный взгляд на кровать.
– Но тебе придется, Темпл! – возразила Эрин, надеясь уговорить ее. – Муж и жена всегда живут вместе и спят в одной постели – это же естественно.
– Естественно? – с жаром воскликнула Темпл. – Да, естественно, если они любят друг друга и… хотят быть вместе… согласились стать мужем и женой! – Она вспыхнула от негодования. – А здесь совсем другое! Я не буду…
– Так велел Роско, – перебила ее Эрин. – Я пыталась с ним спорить, Темпл, но он не послушал меня.
– Пусть Роско Силоне убирается ко всем чертям! – Девушка решительно направилась к двери, пробежала по коридору и уже начала спускаться по лестнице, когда Эрин подбежала к верхней площадке.
– Темпл! Постой! – закричала она, но та даже не обернулась.
Эрин молитвенно воздела глаза. «Господи, только бы все обошлось! Остановить Темпл в таком состоянии невозможно». Гувернантка представила себе, как столкнутся сейчас два противника, как обменяются гневными словами. А что, если дойдет до драки… или до кровопролития? Эрин стремглав понеслась вниз по лестнице.
* * *
– Роско Силоне! – воскликнула Темпл, распахнув дверь кабинета и готовясь к бою.Увидев, что кабинет пуст, она бросилась прочь, охваченная яростью.
– Роско Силоне! – с ненавистью выкрикивала Темпл. Встретив девушку в коридоре, молоденькая горничная с ужасом посмотрела на нее, испуганно прижалась к стене и осенила себя крестным знамением. «Быть беде, – подумала горничная, – синьор Силоне, наверное, убьет эту новую синьору. Еще никто так на него не кричал!»
Пролетев мимо нее, Темпл толкнула двойные двери библиотеки и увидела Роско. Надменный и холодный, он стоял, держа в руке рюмку с коньяком. Его густые брови вопросительно поднялись.
– Пропади ты пропадом, Роско Силоне! – Девушка сжала кулаки, а глаза ее метали молнии. – Это уж слишком! Мне велели выйти замуж за твоего сына, которому я настолько безразлична, что он даже не явился на собственную свадьбу! Мой отец, умирая, умолял меня выполнить это дурацкое обещание. Ему не следовало этого требовать, а я не должна была подчиняться! – Темпл бесстрашно смотрела в удивленные глаза старика, угрожающе приближавшегося к ней.
Роско пришлись по душе непокорный нрав невестки, ее решительность и храбрость. Невероятно, но она ничуть не боялась его! Почти никто не осмеливался перечить Роско Силоне, а эта девчонка затеяла с ним войну и не желала уступать своих позиций. Да, кажется, он нашел сыну достойную жену. В ней, как ни странно, есть фамильные черты Силоне.
– Ты отнял у меня дом и свободу и навязал в жены своему сыну. Сомневаюсь, что твой сын – настоящий мужчина, если позволяет тебе распоряжаться его судьбой! Ты увез меня из дома в эту… в эту проклятую страну… в этот особняк, прекрасно зная, что я не хотела сюда ехать. Ты возомнил себя Господом Богом, Роско Силоне, но с меня хватит! Я отказываюсь подчиняться тебе! Я не желаю жить в комнате Дамона и спать в его постели! Я не буду…
– Ты сделаешь все так, как захочет Дамон! – Роско бросил на нее холодный взгляд. – Потому что ты – его жена…
– Черта с два! Я его жена только на бумаге, и так оно и останется!
– Посмотрим, Темпл. – Роско поставил рюмку на стол.
– Я ненавижу тебя! Ненавижу твоего сына! – в гневе Темпл топала босыми ногами. – Я никогда не позволю ему прикоснуться к себе, никогда не стану его настоящей женой!
Ослепленная яростью, девушка не слышала, как открылась входная дверь и кто-то направился к библиотеке по мраморному полу вестибюля. А вот Эрин, обернувшись, увидела молодого человека, который стянул перчатки и бросил их на стол. Туда же последовал кнут. Расстегнув рубашку, он вытянул ее из штанов. При этом обнажилась его широкая смуглая грудь, покрытая темными волосами. Чуть улыбаясь, молодой человек наблюдал сцену, происходившую между стариком и Темпл.
Широко расставив ноги, он поднял голову. Его темные глаза странно блестели. Эрин поразила его невероятная красота. «Разумеется, это не Дамон Силоне, – думала она. – Но если не Дамон, то кто же?» В этот момент Роско заметил вошедшего.
– Дамон! – Роско широко улыбнулся. – Боюсь, твоя жена – настоящая фурия.
Эрин тихо вскрикнула. Темпл быстро обернулась и уставилась в черные как ночь глаза Дамона Силоне. Лукавая усмешка играла на его полных губах.
– Еще раз приветствую тебя, малышка!
Услышав его низкий глухой голос, Темпл затрепетала. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, а ноги подкосились.
– О Боже! – выдохнула она.
Окинув Темпл внимательным взглядом, Дамон направился к ней. Его восхищала эта девушка. Разгневанная, она казалась еще красивее, чем утром в оливковой роще.
Он слышал, как она кричала о ненависти к Роско, клялась, что никогда не полюбит его сына, никогда не будет настоящей женой Дамона. А сейчас он видел страстное желание в этих карих глазах, видел трепет этой девушки и понимал, что она едва ли сдержит свои клятвы.
Темпл думала о том же. Неистовая сила влекла ее к этому мужчине. От одного взгляда в бездонную глубь его темных глаз ее охватил жар желания. Какой он красивый и мужественный! Стоит ему только дотронуться до нее, и она потеряет голову. Темпл почувствовала это еще утром, когда впервые увидела его… Сегодня утром! Значит, загадочный незнакомец – ее муж! А она-то расспрашивала его про Дамона Силоне! Боже, какая глупость! И все это из-за него! Он поставил ее в дурацкое положение, а сам небось потешался в душе.
Темпл захлестнул гнев. Уж Дамон-то точно знал, кто она такая…
– Ты! – воскликнула девушка, и не успел Дамон увернуться, как она отвесила ему звонкую пощечину.
Эрин в ужасе сделала шаг назад, Роско удивленно поднял брови. Не дав никому из них опомниться, Темпл выскочила из комнаты. Спустя несколько мгновений хлопнула входная дверь.
Эрин и Роско, онемев, уставились на Дамона. Тот поднес руку к покрасневшей щеке. В уголке его рта выступила кровь.
Он провел языком по разбитой губе, запрокинул голову и, к изумлению Роско и Эрин, громко расхохотался. Эрин подумала, что кровь и в самом деле пролилась, только совсем не так, как она предполагала. Странно: Дамон выслушал гневную тираду Темпл, стерпел пощечину, а теперь стоит и хохочет! Гувернантка в полном замешательстве покачала головой.
Взгляды Дамона и Роско скрестились. Когда молодой человек заговорил, в его мягком бархатном голосе все еще звучал смех:
– Ты прав, отец, она настоящая фурия! Но до чего же прекрасна эта девушка! Мне нравится ее вспыльчивость. Только не надо ломать ее характер, попробуем укротить Темпл – это даже интересно. – Еще раз усмехнувшись, он добавил: – Война продолжается, отец. И черт возьми, за эту девушку стоит бороться!
Дамон Силоне подошел к буфету, налил себе коньяку и постоял, глядя на янтарную жидкость, напоминающую блестящие и влажные глаза Темпл. Мягко улыбнувшись, он подошел к открытой двери и поднял рюмку, словно приветствуя юную красавицу, набросившуюся на него с такой неистовой яростью.
Потом повернулся к молчавшему отцу и Эрин, снова приподнял рюмку и залпом осушил ее.
Глава 4
Выйдя из библиотеки, Эрин задержалась у приоткрытой двери. Роско и Дамон говорили на повышенных тонах, и она хорошо слышала их.
– К черту дела! – прорычал Роско. – У тебя дела здесь, на вилле.
– Ими я смогу заняться по возвращении, – сердито сказал Дамон. – Меня не будет дней семь, может, больше.
– У тебя есть жена… – начал Роско.
– У меня нет жены, отец, – твердо возразил Дамон. – Я просто дал Темпл свое имя и сделал это по твоему настоянию.
– Темпл должна стать твоей женой, Дамон, настоящей женой, – решительно заявил Роско. – Это не будет браком «только на бумаге»!
– Большего ты не получишь, отец, даже не проси. Я выполнил твою просьбу. Ты отомстил Натану Гаррису. Его дочь вышла замуж за твоего сына и теперь носит имя Силоне. – Дамон со стуком поставил рюмку на стол и, помолчав, продолжал: – «Око за око, зуб за зуб» – вот кредо Роско Силоне! Ты ждал восемь долгих лет осуществления своих дьявольских замыслов. Что ж, вышло по-твоему: ты разрушил жизнь девушки, насильно выдав ее замуж. И я приложил руку к этому гнусному делу и теперь отвратителен сам себе! Хватит, больше тебе не удастся заставить меня играть в твои игры!
– Перестань, Дамон, я же видел, как ты смотрел на Темпл! Тебе нравится эта женщина, ты хочешь ее.
– Но она не хочет меня!
– Ты волен распорядиться ее судьбой, Дамон, ибо она принадлежит тебе.
– Я не буду ни к чему принуждать эту девушку. Никогда!
– От этого брака, Дамон, у меня должны появиться внуки, – устало проговорил Роско.
В комнате воцарилась напряженная тишина. Отец и сын пристально смотрели друг на друга. Наконец Роско прервал молчание.
– Внуки, – повторил он с мольбой в голосе.
– Только если она сама придет ко мне, отец. Если согласится быть моей женой.
– Но Дамон… – возразил было Роско, но сын оборвал его:
– У меня неотложные дела, отец. – Дамон направился к двери.
Эрин быстро удалилась, надеясь, что молодой человек не догадается, что она подслушивала, и пошла искать Темпл.
Изумленная Темпл застыла перед портретом молодой женщины, необычайно красивой и печальной. Сердце Темпл дрогнуло от жалости. Темно-голубые глаза женщины смотрели задумчиво. На полных губах играла грустная улыбка, длинные черные волосы каскадом падали на обнаженные плечи. Смуглая кожа казалась такой же мягкой, как и вишневый бархат ее платья. Стройную шею обвивала узкая черная ленточка с маленьким золотым медальоном, которого нежно, почти благоговейно касалась изящная рука женщины.
– Так вот ты какая, Ла Донна! – взволнованно прошептала Темпл, дотронувшись до медальона на портрете. Она впервые увидела женщину, которую любил ее отец, ту, которую он потерял и оплакивал все последние годы.
Слезы обожгли глаза Темпл и заструились по щекам. Сердце ее заныло от сострадания к Ла Донне и к отцу. Девушку охватило одиночество.
Ночью, проходя по широкому коридору на втором этаже, она случайно попала в комнату Ла Донны и сразу почувствовала неловкость оттого, что без спросу вторглась в чужие владения. Здесь все сохранилось так, как при жизни Ла Донны. На большой кровати, застланной бледно-розовым покрывалом, лежали атласные подушки с нежным бело-розовым рисунком, а на них – фарфоровая кукла в шелковом платье и с прелестным личиком. Темпл увидела здесь дневник молодой женщины и кремовую кружевную косынку, еще хранившую слабый запах розовых лепестков.
Темпл с необычайным интересом оглядела комнату, не смея прикасаться к бережно хранившимся здесь вещам, потом заглянула в гостиную и сразу же увидела портрет Ла Донны Силоне, и ей показалось, будто в ее глазах светится понимание и сочувствие.
Ла Донна навсегда ушла из этой комнаты, покинула любящих ее людей. Невыразимая тоска сковала сердце Темпл.
– Я здесь, – тихо проговорила она, – здесь, в твоем доме, и замужем за твоим братом. Так распорядился твой отец. Я здесь из-за тебя, Ла Донна! – Темпл смахнула со щек слезы, устало тряхнула головой и взглянула в темно-голубые глаза на портрете. – И все же я не могу ненавидеть тебя. И… и даже Дамона, хоть и поклялась, что так оно и будет. Если бы могла, все стало бы намного проще.
В отчаянии девушка опустила голову и разразилась рыданиями, потом снова посмотрела на красавицу.
– Понимаешь? – умоляюще воскликнула она, словно Ла Донна могла слышать ее. – Я хочу ненавидеть Дамона, но меня невольно влечет к нему! Он тронул мое сердце, прежде чем я узнала, кто он такой. Это несправедливо! – всхлипнула Темпл. – Несправедливо, – с горечью повторила она. – Мне не удается справиться со своими чувствами. Меня влечет к нему с неудержимой силой, и я боюсь утратить власть над собой.
Темпл направилась к двери через тускло освещенную комнату, дрожащей рукой толкнула ее и вдруг обернулась:
– Вы с отцом любили друг друга, но стоила ли ваша любовь тех страданий, которые обрушились на всех нас в последние годы? Неужели по прошествии стольких лет единственный ребенок твоего возлюбленного должен мучиться из-за вашей любви? Из-за той любви, которая заставила тебя пойти наперекор твоему отцу?
С этими словами Темпл тяжело вздохнула и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Она направилась по темному коридору в пустое крыло виллы Силоне и, оказавшись у себя, бросилась на постель и уставилась в потолок невидящими глазами.
Пять дней! Прошло уже пять дней после ее приезда сюда. Темпл вспомнила, как впервые встретила Дамона, не подозревая, что это он. Вспомнила тяжелую сцену в библиотеке, когда Роско заговорил с сыном, а она сама, обернувшись, встретила взгляд черных бархатных глаз Дамона и услышала его глуховатый голос: «Еще раз приветствую тебя, малышка!»
За эти пять дней она вновь и вновь испытывала смущение, возвращаясь к этому моменту, воссоздавая в памяти красивое лицо Дамона и его Стройную фигуру! А слова молодого человека эхом отдавались в ее ушах – во сне и наяву! О этот ласкающий голос…
Тихо застонав, Темпл подошла к дверям веранды и посмотрела во тьму. В эту ночь полукруг луны то скрывался за облаками, то снова показывался на темном небе, усыпанном звездами.
Девушка вцепилась в занавески и крепко зажмурилась, стараясь избавиться от воспоминаний о том, как она увидела вошедшего Дамона и выскочила из комнаты, боясь, чтобы он не погнался за ней, и убежала в парк, надеясь обрести там уединение и покой.
Но Дамон не последовал за Темпл и не искал ее позже. Через некоторое время девушку нашла Эрин.
– Дамон уехал. – Она взяла Темпл за руку и повела к дому. – Он сказал отцу, что у него неотложные дела.
Темпл спросила, надолго ли он уехал, и гувернантка посмотрела на нее с сочувствием:
– На неделю, а может, и больше.
Сердце Темпл упало, а мысли вихрем закружились в голове. А вдруг он но вернется? Ей стало так страшно, что подкосились ноги.
– Ты вернешься, Дамон? – шептала она теперь в темноту ночи, и слезы обжигали ей горло.
Девушку охватило отчаянное, безысходное одиночество. Чтобы освободиться от этого неприятного чувства, она открыла двери и вышла во тьму. Тихо ступая босыми ногами, Темпл прошла по холодному каменному полу веранды и спустилась по лестнице в парк.
Трава покрылась росой. Полукруг луны заливал землю серебряным светом. Прохладный ветерок обдувал девушку, пронизывая ее до костей сквозь длинную шелковую ночную рубашку.
Она прислушивалась к ночным шорохам и вглядывалась в силуэты деревьев, чувствуя полное смятение и думая только о Дамоне. Темпл клялась ненавидеть человека, за которого ее насильно выдали замуж, поклялась никогда не быть ему настоящей женой.
А потом внезапно увидела его глаза – темные пронзительные глаза прекрасного незнакомца, которого встретила в оливковой роще, – и душа ее устремилась навстречу ему. Да, этот мужчина волновал Темпл. Его сильное стройное тело притягивало ее. Девушке хотелось погладить его растрепанные густые волосы! Сердце ее неистово колотилось от желания броситься к нему на шею и забыться в его объятиях.
И сейчас, когда она совсем одна брела по таинственному саду, залитому луной, мысли о муже не давали ей покоя. Как же сдержать клятву? Как возненавидеть мужчину, к которому ее так сильно влечет? Как преодолеть неудержимое желание прикоснуться к нему? Темпл понимала, что долго не выдержит.
Даже сейчас ей отчаянно хотелось прижаться к груди Дамона, раствориться в его жарких объятиях. Как ей жить с этими новыми ощущениями? Неужели она и впрямь мечтает стать женой Дамона? А он, захочет ли он ее? Ведь его тоже принудили к этому браку! Может, он тоже сердится на нее? Ни на один из этих вопросов Темпл не знала ответа.
Дамон уехал через несколько часов после встречи со своей молодой женой. Может, он ненавидел Темпл, навязанную ему отцом? Или его возмутила ее вспыльчивость и дерзость?
Девушка со вздохом коснулась нежных лепестков розы и тут же вспомнила, как в их первую встречу Дамон взял у нее цветок. О, этот волнующий жест! Сердце забилось у нее сильнее, в груди разлилось тепло.
Дамон казался Темпл нежным и страстным, иногда гневным. Видимо, все зависит от того, чем вызвана его страсть – злостью или желанием, ненавистью или любовью. Темпл подняла голову и посмотрела на бездонное темное небо. Конечно же, Дамону, зрелому мужчине, знакомы гнев, ненависть и желание. Но знает ли он, что такое любовь?
Интересно, любил ли когда-нибудь Дамон.
Вдруг Темпл задрожала и обхватила себя руками, безотчетно почувствовав, что Дамон здесь. Ветерок донес до нее мужской запах – табака и душистого мыла.
Она замерла. Дамон ничем не давал о себе знать, но Темпл не сомневалась, что он где-то рядом.
А он стоял и смотрел на девушку. Конечно, Темпл не слышала, как он подошел, иначе наверняка убежала бы.
«И эта красавица – моя жена! – с восхищением думал он. – Я безумно хочу ее! Я мечтал о Темпл столько лет, хотя, Бог свидетель, не раз пытался изгнать ее из головы и сердца. Борясь с желанием, шел к другим женщинам в надежде избавиться от пагубной страсти».
Но ни годы, ни другие женщины не укротили его желания. Еще тринадцатилетней девочкой Темпл впервые пленила его сердце. Дамон вспомнил прелестное создание, бегавшее босиком по лугу и заливавшееся звонким смехом. Это воспоминание он пронес через годы. Губы его тронула нежная улыбка. Господи, да она и сейчас босая! Тогда, много лет назад, очаровательная девчушка поднимала лицо к солнцу. Теперь перед ним стояла расцветшая красавица, и серебристый свет луны падал на ее тонкое женственное лицо.
Дамон сгорал от желания. Нежность, пробудившаяся в его душе много лет назад, теперь превратилась в пылкую всепоглощающую страсть.
Но Темпл ненавидела его за то, что он Дамон Силоне. Ее насильно выдали замуж, и Дамон слышал, как она поклялась никогда не любить его. Господи, как же ему справиться с неодолимым желанием прикоснуться к ней, обнять, сделать своей?
Мечта покорить Темпл преследовала этого сильного мужчину. Он сказал отцу, что не станет ее принуждать, подождет, пока она сама придет к нему. Но Дамону приходилось постоянно бороться с собой, чтобы не нарушить свое обещание. Внутренний голос подсказывал ему, что надо повременить и тогда он добьется своего.
Он ушел с виллы, чтобы близость Темпл не искушала его, и уже через несколько часов лежал в постели другой женщины, но не смог овладеть ею, ибо не желал никого, кроме Темпл.
И вот сейчас он стоял в парке и смотрел на нее. Лунный свет падал на нежную кожу и пышные волосы девушки. Под тонкой шелковой рубашкой угадывалось гибкое тело с изящными округлостями. Огонь желания пожирал Дамона, тело его напряглось, а сердце бешено колотилось.
Страсть терзала Дамона, и он понимал: надо бежать прочь отсюда, чтобы не нарушить данного себе слова. Вдоволь налюбовавшись красавицей, молодой человек хотел было незаметно удалиться, но тут вдруг услышал ее тихий возглас:
– Ты вернулся!
Дамон приблизился к девушке и заглянул в ее карие глаза. Сердце его замерло. Она неотразимо действовала на него! Так, значит, Темпл догадалась, что он здесь… Интересно, давно ли?
Дамон молчал, и Темпл снова заговорила:
– Я… я боялась, что ты не вернешься.
Эти слова озадачили Дамона. Он полагал, что ее не слишком огорчит его исчезновение.
Судорожно вздохнув, Темпл обхватила себя руками. Только тут Дамон заметил, что она дрожит. Слеза блеснула в лунном свете и медленно скатилась по ее щеке. Ему стоило огромных усилий не прикоснуться к Темпл. Сердце его разрывалось на части, воспаленный мозг был в смятении.
Словно оцепенев, они завороженно смотрели в глаза друг другу и выжидали, кто первым сделает движение. Наконец Дамон нарушил молчание:
– Я же сказал, что вернусь, разве тебе не передали?
– Да-да, передали, но… после того, как я держалась с тобой… мне казалось, что ты… – Голос ее дрогнул. – Ведь это твой дом, и мое присутствие…
Дамон внимательно посмотрел на нее, и легкая улыбка тронула его губы. Боже, да она просто восхитительна! Он видел, что сейчас в ней борются гордость и слабость. В этот момент Темпл была поразительно красива. Волосы рассыпались по плечам, густые и шелковистые, теплые карие глаза настороженно следили за ним. Взгляд Дамона упал на ее мягкие полные губы, и ему безумно захотелось поцеловать их.
С трудом оторвав глаза от ее губ, он перехватил ее вопросительный взгляд.
– А не все ли тебе равно, Темпл, вернусь я или нет? – поинтересовался Дамон, заметив ее смущение.
Темпл переминалась с ноги на ногу, от волнения покусывая нижнюю губу. Как сказать ему, что ей не все равно? Как признаться, что последние дни она только и думала о нем?
Неужели он сам не видит, что не безразличен ей? Неужели не замечает, что ее влечет к нему, как мотылька на огонь? Господи, да он же зажег огонь в ее душе!
И опять взгляды их встретились. Дамон догадывался, что до конца своих дней может наслаждаться одной женщиной. Он надеялся когда-нибудь найти ту, которая возбудит в нем неистовое желание. Восемь лет назад он подхватил на руки прелестную девочку, когда она едва не упала с дерева, и, удержав ее в объятиях, заглянул в карие бархатные глаза. Они навсегда заворожили его. В ту пору Дамон еще не знал, что это очаровательное дитя впоследствии станет его женой, единственной женщиной, которую он будет безумно желать всю жизнь.
– К черту дела! – прорычал Роско. – У тебя дела здесь, на вилле.
– Ими я смогу заняться по возвращении, – сердито сказал Дамон. – Меня не будет дней семь, может, больше.
– У тебя есть жена… – начал Роско.
– У меня нет жены, отец, – твердо возразил Дамон. – Я просто дал Темпл свое имя и сделал это по твоему настоянию.
– Темпл должна стать твоей женой, Дамон, настоящей женой, – решительно заявил Роско. – Это не будет браком «только на бумаге»!
– Большего ты не получишь, отец, даже не проси. Я выполнил твою просьбу. Ты отомстил Натану Гаррису. Его дочь вышла замуж за твоего сына и теперь носит имя Силоне. – Дамон со стуком поставил рюмку на стол и, помолчав, продолжал: – «Око за око, зуб за зуб» – вот кредо Роско Силоне! Ты ждал восемь долгих лет осуществления своих дьявольских замыслов. Что ж, вышло по-твоему: ты разрушил жизнь девушки, насильно выдав ее замуж. И я приложил руку к этому гнусному делу и теперь отвратителен сам себе! Хватит, больше тебе не удастся заставить меня играть в твои игры!
– Перестань, Дамон, я же видел, как ты смотрел на Темпл! Тебе нравится эта женщина, ты хочешь ее.
– Но она не хочет меня!
– Ты волен распорядиться ее судьбой, Дамон, ибо она принадлежит тебе.
– Я не буду ни к чему принуждать эту девушку. Никогда!
– От этого брака, Дамон, у меня должны появиться внуки, – устало проговорил Роско.
В комнате воцарилась напряженная тишина. Отец и сын пристально смотрели друг на друга. Наконец Роско прервал молчание.
– Внуки, – повторил он с мольбой в голосе.
– Только если она сама придет ко мне, отец. Если согласится быть моей женой.
– Но Дамон… – возразил было Роско, но сын оборвал его:
– У меня неотложные дела, отец. – Дамон направился к двери.
Эрин быстро удалилась, надеясь, что молодой человек не догадается, что она подслушивала, и пошла искать Темпл.
Изумленная Темпл застыла перед портретом молодой женщины, необычайно красивой и печальной. Сердце Темпл дрогнуло от жалости. Темно-голубые глаза женщины смотрели задумчиво. На полных губах играла грустная улыбка, длинные черные волосы каскадом падали на обнаженные плечи. Смуглая кожа казалась такой же мягкой, как и вишневый бархат ее платья. Стройную шею обвивала узкая черная ленточка с маленьким золотым медальоном, которого нежно, почти благоговейно касалась изящная рука женщины.
– Так вот ты какая, Ла Донна! – взволнованно прошептала Темпл, дотронувшись до медальона на портрете. Она впервые увидела женщину, которую любил ее отец, ту, которую он потерял и оплакивал все последние годы.
Слезы обожгли глаза Темпл и заструились по щекам. Сердце ее заныло от сострадания к Ла Донне и к отцу. Девушку охватило одиночество.
Ночью, проходя по широкому коридору на втором этаже, она случайно попала в комнату Ла Донны и сразу почувствовала неловкость оттого, что без спросу вторглась в чужие владения. Здесь все сохранилось так, как при жизни Ла Донны. На большой кровати, застланной бледно-розовым покрывалом, лежали атласные подушки с нежным бело-розовым рисунком, а на них – фарфоровая кукла в шелковом платье и с прелестным личиком. Темпл увидела здесь дневник молодой женщины и кремовую кружевную косынку, еще хранившую слабый запах розовых лепестков.
Темпл с необычайным интересом оглядела комнату, не смея прикасаться к бережно хранившимся здесь вещам, потом заглянула в гостиную и сразу же увидела портрет Ла Донны Силоне, и ей показалось, будто в ее глазах светится понимание и сочувствие.
Ла Донна навсегда ушла из этой комнаты, покинула любящих ее людей. Невыразимая тоска сковала сердце Темпл.
– Я здесь, – тихо проговорила она, – здесь, в твоем доме, и замужем за твоим братом. Так распорядился твой отец. Я здесь из-за тебя, Ла Донна! – Темпл смахнула со щек слезы, устало тряхнула головой и взглянула в темно-голубые глаза на портрете. – И все же я не могу ненавидеть тебя. И… и даже Дамона, хоть и поклялась, что так оно и будет. Если бы могла, все стало бы намного проще.
В отчаянии девушка опустила голову и разразилась рыданиями, потом снова посмотрела на красавицу.
– Понимаешь? – умоляюще воскликнула она, словно Ла Донна могла слышать ее. – Я хочу ненавидеть Дамона, но меня невольно влечет к нему! Он тронул мое сердце, прежде чем я узнала, кто он такой. Это несправедливо! – всхлипнула Темпл. – Несправедливо, – с горечью повторила она. – Мне не удается справиться со своими чувствами. Меня влечет к нему с неудержимой силой, и я боюсь утратить власть над собой.
Темпл направилась к двери через тускло освещенную комнату, дрожащей рукой толкнула ее и вдруг обернулась:
– Вы с отцом любили друг друга, но стоила ли ваша любовь тех страданий, которые обрушились на всех нас в последние годы? Неужели по прошествии стольких лет единственный ребенок твоего возлюбленного должен мучиться из-за вашей любви? Из-за той любви, которая заставила тебя пойти наперекор твоему отцу?
С этими словами Темпл тяжело вздохнула и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Она направилась по темному коридору в пустое крыло виллы Силоне и, оказавшись у себя, бросилась на постель и уставилась в потолок невидящими глазами.
Пять дней! Прошло уже пять дней после ее приезда сюда. Темпл вспомнила, как впервые встретила Дамона, не подозревая, что это он. Вспомнила тяжелую сцену в библиотеке, когда Роско заговорил с сыном, а она сама, обернувшись, встретила взгляд черных бархатных глаз Дамона и услышала его глуховатый голос: «Еще раз приветствую тебя, малышка!»
За эти пять дней она вновь и вновь испытывала смущение, возвращаясь к этому моменту, воссоздавая в памяти красивое лицо Дамона и его Стройную фигуру! А слова молодого человека эхом отдавались в ее ушах – во сне и наяву! О этот ласкающий голос…
Тихо застонав, Темпл подошла к дверям веранды и посмотрела во тьму. В эту ночь полукруг луны то скрывался за облаками, то снова показывался на темном небе, усыпанном звездами.
Девушка вцепилась в занавески и крепко зажмурилась, стараясь избавиться от воспоминаний о том, как она увидела вошедшего Дамона и выскочила из комнаты, боясь, чтобы он не погнался за ней, и убежала в парк, надеясь обрести там уединение и покой.
Но Дамон не последовал за Темпл и не искал ее позже. Через некоторое время девушку нашла Эрин.
– Дамон уехал. – Она взяла Темпл за руку и повела к дому. – Он сказал отцу, что у него неотложные дела.
Темпл спросила, надолго ли он уехал, и гувернантка посмотрела на нее с сочувствием:
– На неделю, а может, и больше.
Сердце Темпл упало, а мысли вихрем закружились в голове. А вдруг он но вернется? Ей стало так страшно, что подкосились ноги.
– Ты вернешься, Дамон? – шептала она теперь в темноту ночи, и слезы обжигали ей горло.
Девушку охватило отчаянное, безысходное одиночество. Чтобы освободиться от этого неприятного чувства, она открыла двери и вышла во тьму. Тихо ступая босыми ногами, Темпл прошла по холодному каменному полу веранды и спустилась по лестнице в парк.
Трава покрылась росой. Полукруг луны заливал землю серебряным светом. Прохладный ветерок обдувал девушку, пронизывая ее до костей сквозь длинную шелковую ночную рубашку.
Она прислушивалась к ночным шорохам и вглядывалась в силуэты деревьев, чувствуя полное смятение и думая только о Дамоне. Темпл клялась ненавидеть человека, за которого ее насильно выдали замуж, поклялась никогда не быть ему настоящей женой.
А потом внезапно увидела его глаза – темные пронзительные глаза прекрасного незнакомца, которого встретила в оливковой роще, – и душа ее устремилась навстречу ему. Да, этот мужчина волновал Темпл. Его сильное стройное тело притягивало ее. Девушке хотелось погладить его растрепанные густые волосы! Сердце ее неистово колотилось от желания броситься к нему на шею и забыться в его объятиях.
И сейчас, когда она совсем одна брела по таинственному саду, залитому луной, мысли о муже не давали ей покоя. Как же сдержать клятву? Как возненавидеть мужчину, к которому ее так сильно влечет? Как преодолеть неудержимое желание прикоснуться к нему? Темпл понимала, что долго не выдержит.
Даже сейчас ей отчаянно хотелось прижаться к груди Дамона, раствориться в его жарких объятиях. Как ей жить с этими новыми ощущениями? Неужели она и впрямь мечтает стать женой Дамона? А он, захочет ли он ее? Ведь его тоже принудили к этому браку! Может, он тоже сердится на нее? Ни на один из этих вопросов Темпл не знала ответа.
Дамон уехал через несколько часов после встречи со своей молодой женой. Может, он ненавидел Темпл, навязанную ему отцом? Или его возмутила ее вспыльчивость и дерзость?
Девушка со вздохом коснулась нежных лепестков розы и тут же вспомнила, как в их первую встречу Дамон взял у нее цветок. О, этот волнующий жест! Сердце забилось у нее сильнее, в груди разлилось тепло.
Дамон казался Темпл нежным и страстным, иногда гневным. Видимо, все зависит от того, чем вызвана его страсть – злостью или желанием, ненавистью или любовью. Темпл подняла голову и посмотрела на бездонное темное небо. Конечно же, Дамону, зрелому мужчине, знакомы гнев, ненависть и желание. Но знает ли он, что такое любовь?
Интересно, любил ли когда-нибудь Дамон.
Вдруг Темпл задрожала и обхватила себя руками, безотчетно почувствовав, что Дамон здесь. Ветерок донес до нее мужской запах – табака и душистого мыла.
Она замерла. Дамон ничем не давал о себе знать, но Темпл не сомневалась, что он где-то рядом.
А он стоял и смотрел на девушку. Конечно, Темпл не слышала, как он подошел, иначе наверняка убежала бы.
«И эта красавица – моя жена! – с восхищением думал он. – Я безумно хочу ее! Я мечтал о Темпл столько лет, хотя, Бог свидетель, не раз пытался изгнать ее из головы и сердца. Борясь с желанием, шел к другим женщинам в надежде избавиться от пагубной страсти».
Но ни годы, ни другие женщины не укротили его желания. Еще тринадцатилетней девочкой Темпл впервые пленила его сердце. Дамон вспомнил прелестное создание, бегавшее босиком по лугу и заливавшееся звонким смехом. Это воспоминание он пронес через годы. Губы его тронула нежная улыбка. Господи, да она и сейчас босая! Тогда, много лет назад, очаровательная девчушка поднимала лицо к солнцу. Теперь перед ним стояла расцветшая красавица, и серебристый свет луны падал на ее тонкое женственное лицо.
Дамон сгорал от желания. Нежность, пробудившаяся в его душе много лет назад, теперь превратилась в пылкую всепоглощающую страсть.
Но Темпл ненавидела его за то, что он Дамон Силоне. Ее насильно выдали замуж, и Дамон слышал, как она поклялась никогда не любить его. Господи, как же ему справиться с неодолимым желанием прикоснуться к ней, обнять, сделать своей?
Мечта покорить Темпл преследовала этого сильного мужчину. Он сказал отцу, что не станет ее принуждать, подождет, пока она сама придет к нему. Но Дамону приходилось постоянно бороться с собой, чтобы не нарушить свое обещание. Внутренний голос подсказывал ему, что надо повременить и тогда он добьется своего.
Он ушел с виллы, чтобы близость Темпл не искушала его, и уже через несколько часов лежал в постели другой женщины, но не смог овладеть ею, ибо не желал никого, кроме Темпл.
И вот сейчас он стоял в парке и смотрел на нее. Лунный свет падал на нежную кожу и пышные волосы девушки. Под тонкой шелковой рубашкой угадывалось гибкое тело с изящными округлостями. Огонь желания пожирал Дамона, тело его напряглось, а сердце бешено колотилось.
Страсть терзала Дамона, и он понимал: надо бежать прочь отсюда, чтобы не нарушить данного себе слова. Вдоволь налюбовавшись красавицей, молодой человек хотел было незаметно удалиться, но тут вдруг услышал ее тихий возглас:
– Ты вернулся!
Дамон приблизился к девушке и заглянул в ее карие глаза. Сердце его замерло. Она неотразимо действовала на него! Так, значит, Темпл догадалась, что он здесь… Интересно, давно ли?
Дамон молчал, и Темпл снова заговорила:
– Я… я боялась, что ты не вернешься.
Эти слова озадачили Дамона. Он полагал, что ее не слишком огорчит его исчезновение.
Судорожно вздохнув, Темпл обхватила себя руками. Только тут Дамон заметил, что она дрожит. Слеза блеснула в лунном свете и медленно скатилась по ее щеке. Ему стоило огромных усилий не прикоснуться к Темпл. Сердце его разрывалось на части, воспаленный мозг был в смятении.
Словно оцепенев, они завороженно смотрели в глаза друг другу и выжидали, кто первым сделает движение. Наконец Дамон нарушил молчание:
– Я же сказал, что вернусь, разве тебе не передали?
– Да-да, передали, но… после того, как я держалась с тобой… мне казалось, что ты… – Голос ее дрогнул. – Ведь это твой дом, и мое присутствие…
Дамон внимательно посмотрел на нее, и легкая улыбка тронула его губы. Боже, да она просто восхитительна! Он видел, что сейчас в ней борются гордость и слабость. В этот момент Темпл была поразительно красива. Волосы рассыпались по плечам, густые и шелковистые, теплые карие глаза настороженно следили за ним. Взгляд Дамона упал на ее мягкие полные губы, и ему безумно захотелось поцеловать их.
С трудом оторвав глаза от ее губ, он перехватил ее вопросительный взгляд.
– А не все ли тебе равно, Темпл, вернусь я или нет? – поинтересовался Дамон, заметив ее смущение.
Темпл переминалась с ноги на ногу, от волнения покусывая нижнюю губу. Как сказать ему, что ей не все равно? Как признаться, что последние дни она только и думала о нем?
Неужели он сам не видит, что не безразличен ей? Неужели не замечает, что ее влечет к нему, как мотылька на огонь? Господи, да он же зажег огонь в ее душе!
И опять взгляды их встретились. Дамон догадывался, что до конца своих дней может наслаждаться одной женщиной. Он надеялся когда-нибудь найти ту, которая возбудит в нем неистовое желание. Восемь лет назад он подхватил на руки прелестную девочку, когда она едва не упала с дерева, и, удержав ее в объятиях, заглянул в карие бархатные глаза. Они навсегда заворожили его. В ту пору Дамон еще не знал, что это очаровательное дитя впоследствии станет его женой, единственной женщиной, которую он будет безумно желать всю жизнь.