составить точное представление обо всем происходящем. Продолжайте,
пожалуйста.
- Папа позвонил практически сразу же после того, как вошла Тилли...
Она ходила по магазинам. Папа узнал от Тилли, что я нахожусь в конторе, и
попросил передать мне трубку, однако, заявил, что никто в конторе не
должен догадываться, что звонит он. Что-то произошло, что страшно
расстроило отца. Это связано с каким-то посланием о котором вы знаете. Ему
угрожает опасность. Он велел мне немедленно ехать сюда, забрать вас и
везти к нам домой, там передать вам его портфель - он оставил его дома. В
нем лежат документы, которые вы должны немедленно доставить Роджеру К.
Калхоуну, компаньону папы. Он сейчас находится в их конторе. Вы должны
получить у мистера Калхоуна расписку в получении этих документов.
- Ваш отец описал документы? - уточнил Мейсон.
- Просто сказал, что это контракты в зеленой папке из бристольского
картона. Вам также следует заявить мистеру Калхоуну, что вы - папин
адвокат, а от мистера Калхоуна требуется завершить переговоры по этим
контрактам и приступить к их оформлению.
- Мне читать эти контракты? - поинтересовался Мейсон.
- Папа ничего не говорил по этому поводу.
- Послушайте, Мьюриель, мне страшно не нравится, когда меня втягивают
в ситуацию, где мне приходится ощупывать дорогу в потемках. Я - адвокат.
Если ваш отец хочет, чтобы я представлял его интересы в какой-то сделке -
прекрасно. Если он хочет, чтобы я постарался разобраться с шантажистом -
прекрасно. Если он хочет, чтобы я защищал вас - прекрасно. Однако, мне
необходимо знать, что точно от меня требуется, и я намерен сам
разрабатывать план кампании. У меня нет ни малейшего желания выполнять
роль мальчика-посыльного, бегающего по поручениям вашего отца. Если ваш
отец придет ко мне и расскажет о возникшей проблеме, я приложу все усилия,
чтобы вместе с ним найти ее решение. Но я не позволю, чтобы меня гоняли то
туда, то сюда, в соответствии с разработанным им планом. Вы меня
понимаете?
- Я понимаю вашу позицию, - кивнула девушка. В ее глазах появились
слезы и она явно была готова разрыдаться. - Но мой папа никогда не
попросил бы вас сделать что-то плохое. Он попал в беду. Причем все очень
серьезно.
- Свяжитесь, пожалуйста, с ним, - попросил Мейсон, - и передайте, что
я требую выложить кое-какие карты на стол перед тем, как я начну носится
кругами и выполнять различные задания...
- Мистер Мейсон, пожалуйста! - взмолилась она. - Времени совсем не
остается! Папа велел Тилли договориться о встрече с мистером Калхоуном. Он
будет вас ждать. Мы успеваем только быстро съездить к нам домой за
портфелем - и нам уже пора мчаться к мистеру Калхоуну. И мне еще надо вам
многое рассказать о мистере Калхоуне. Папа велел вам все открыть. Я это
сделаю уже в машине.
Мейсон встретился взглядом с Деллой Стрит и задумчиво нахмурился.
Мьюриель нетерпеливо посмотрела на часы.
- Где находится офис вашего отца? - спросил Мейсон.
- В здании "Пьедмонт".
- Это всего лишь в нескольких кварталах отсюда.
Девушка кивнула.
- Где ваша машина?
- Я припарковала ее на стоянке рядом с вашим зданием.
- Ладно, - резко сказал Мейсон. - Я сейчас спущусь вниз и возьму свой
автомобиль. Поедем к вам домой, потом вернемся сюда и вы пересядете в свою
машину. По пути вы мне все объясните. Предупреждаю, Мьюриель: у меня
накопилась масса вопросов. Вам придется на них отвечать.
- Да. Папа велел мне все вам открыть.
- Оставайся на месте, Делла, пока я не вернусь, - обратился Мейсон к
секретарше. - Скорее всего, я, не поднимаясь к нам в контору, прямо проеду
в здание "Пьедмонт" чтобы встретиться с мистером Калхоуном.
Мейсон открыл дверь своего кабинета, выходящую прямо в общий коридор.
- Пойдемте, Мьюриель, - позвал он посетительницу.
Мейсон вписался в поток движения и заговорил с пассажиркой:
- Как вы понимаете, Мьюриель, мне придется, в основном, следить за
дорожной ситуацией.
- Да, конечно, мистер Мейсон.
- Однако, мой слух будет сконцентрирован на ваших словах и тоне
голоса, чтобы мгновенно выделить фальшивые нотки.
- Вы ожидаете услышать фальшивые нотки?
- Не знаю, - ответил Мейсон. - Просто хочу предупредить вас, что за
свою жизнь мне довелось допросить массу свидетелей. Мои уши прекрасно
тренированы для определения фальшивых ноток. И, для начала, признайтесь
мне, у вас честные намерения?
- Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?
- Вы наврали мне сегодня утром?
- Конечно, нет. Я говорила вам только правду.
- Вы не планировали заранее с вашим отцом, как вы мне позвоните,
или...
- Естественно, нет, мистер Мейсон! - воскликнула девушка. - Я страшно
разволновалась, не застав папу в столовой... Я знаю, что последние
несколько дней его что-то сильно беспокоило. Папа предупреждал меня, чтобы
я ни в коем случае не обращалась в полицию - что бы ни произошло. Я вам
все это уже рассказывала. Клянусь, что это правда.
- Он объяснял вам, почему?
- Нет.
- А это не показалось вам необычным? Другими словами, вам было
непривычно получать от него подобные указания, не так ли?
- Да, конечно.
- А вы спрашивали его, почему он говорит вам подобное?
- Да.
- Что он ответил?
- Это все связано с тем, что я должна вам сообщить. Папа велел мне по
телефону, чтобы я открыла вам все, что мне известно.
- Хорошо, начинайте.
- Папа занимается инвестированием. Он сам вкладывает деньги в
различные предприятия, а также выступает в роли консультанта. Ему
доверяются определенные суммы денег и дается право их инвестировать,
вернее, не ему лично, а его компании. Это корпорация. Он зарегистрировал
ее в качестве юридического лица на случай своей внезапной смерти,
например, автокатастрофы или чего-то в таком роде, чтобы фонды, которыми
он управляет по доверенности, не путались с его личным имуществом.
- Так что это корпорация? - уточнил Мейсон.
- Да, - кивнула девушка. - "Инвестиционный пул Джилмана и
компаньонов".
- Что еще?
- Роджер Калхоун работает управляющим. Мой папа - президент.
- Итак?
- В последнее время у папы сложилось впечатление, что Роджер Калхоун
пытается подорвать его репутацию у нескольких крупных инвесторов, тех, что
вносят деньги в пулы. Понимаете, корпорация получает определенный процент
от прибыли. Он, конечно, невелик, однако, если речь идет о больших
деньгах, то сумма набегает немалая.
- Ваш отец боится потерять контроль над корпорацией? - уточнил
Мейсон.
- Нет, нет, ничего подобного. Этого не случится. В данном вопросе все
в порядке. Он боится потерять инвесторов. Нескольких крупных инвесторов.
- А кто является крупными инвесторами?
- О, Господи, я не знаю их фамилий, но таких много. Например, один
лесопромышленник из северной части штата. Папа занимается для него
инвестированием. Еще есть одна вдова, которая предоставила папе в
управление полмиллиона долларов. Ну... в общем, много людей.
- Расскажите мне, пожалуйста, поподробнее о Калхоуне, - попросил
Мейсон.
- Он молод, вернее папа всегда ссылается на него, как на "юного
Калхоуна". Однако, я не считаю его молодым, вернее, он значительно старше
меня.
- Сколько ему лет?
- Думаю, тридцать четыре. Очень умен. Изучает рынок и... на самом
деле чрезвычайно сообразительный человек.
- Ваш отец считает потребленные калории? - внезапно спросил Мейсон.
- Ну, да. Но какое это имеет отношение...
- После завтрака, превышающего по количеству калорий все разумные
пределы, он снова отправил вас на кухню, попросив еще один кусок колбасы и
яичницу, не так ли?
- Да.
- Вы не считаете это странным?
- Если исходить из количества калорий, то да, наверное, это было
необычной просьбой.
- Я просто пытаюсь уяснить ситуацию, - объяснил Мейсон. - Пожалуйста,
возвращайтесь к Калхоуну.
- Сегодня утром планировалось подписание каких-то контрактов от имени
корпорации. Они лежали в папином портфеле. Естественно, мистер Калхоун
страшно расстроился, потому что их не оказалось в конторе, а он не
представлял, где находится папа.
- Вы ездили в контору?
- Да.
- Почему вы не позвонили по телефону?
- О, я звонила и просила передать папе, чтобы он сразу же со мной
связался, как только войдет. Трубку сняла секретарша мистера Калхоуна и
попросила, чтобы я передала папе, чтобы он немедленно позвонил им. Она
хотела знать, где он, и я... Я изобразила саму невинность, сказала, что
считала, что он сейчас в конторе, именно поэтому и звоню.
- У секретарши зародились какие-нибудь подозрения?
- Не думаю. Я даже не намекнула, что сегодня утром случилось что-то
необычное.
- Вы умеете хорошо контролировать свой голос?
- Считаю, что да. Я играла во всех школьных спектаклях, а потом еще
немного в колледже. Мне всегда говорили, что у меня неплохо получается.
Наверное, я могла бы стать профессиональной актрисой, но папа был против.
- То есть вы ради него отказались от карьеры?
- Это нельзя назвать карьерой, мистер Мейсон. Может, что-то и
получилось бы. Я не знаю. Наверное, каждая девушка проходит через
увлечение сценой, если у нее есть артистические наклонности, а у меня они
есть. По крайней мере, мне так говорили.
- Кто?
- О, все. Например, учителя по драматическому искусству. У меня
хранится книга отзывов. Я знаю, мистер Мейсон, что вы очень занятой
человек, однако, я этой книгой очень горжусь. Там написано много приятных
для меня вещей.
- Почему вы отправились в контору отца? Вы подумали, что кто-то
что-то недоговаривает по телефону?
- Нет, я хотела встретиться с Тилли.
- Это секретарша вашего отца?
- Да. Тилли Норман.
- Вы говорили с ней по телефону, когда позвонили?
- Нет, ее не оказалось на месте. Однако, она позвонила в контору,
пока я там находилась, и сказала оператору коммутатора, что не появится в
течение следующего получаса. Она вышла попить кофе... Понимаете, она
работает доверенной секретаршей отца, а когда его нет на месте, в
общем-то, ей нечего делать. Она решила пройтись по магазинам и позвонила,
чтобы уточнить, не появился ли мой отец. А раз его пока нет, то и она
решила задержаться.
- Оператор коммутатора сообщила ей, что вы в конторе?
- Да.
- И что произошло?
- Как только я услышала, что оператор коммутатора обращается к Тилли
по имени, я попросила передать мне трубку. Оператор знала, что я ищу
Тилли.
- Что вы сделали?
- Сказала Тилли, что очень хочу поскорее связаться с папой. Тилли
ответила, что и она тоже и что он сегодня еще не появлялся в конторе.
- А потом?
- Тилли поинтересовалась, что случилось, но я не стала описывать ей
ситуацию. Ответила, что все в порядке, мне просто требуется с ним срочно
поговорить.
- А дальше?
- Тилли пообещала немедленно вернуться, если я ее дождусь. Она
отложит свой поход по магазинам и встретится со мной.
- Вы ее дождались?
- Да. Тилли вернулась, и практически сразу же позвонил папа и позвал
к телефону Тилли. Он хотел конфиденциально дать ей какие-то указания.
Тилли сообщила ему, что я нахожусь в конторе, папа сказал, что уже пытался
застать меня дома и попросил Тилли соединить меня с ним, не давая никому в
конторе знать, что звонит он.
- А затем?
- Папа велел мне ехать к вам, а потом вместе с вами - к нам домой за
портфелем. Вы должны забрать его с собой и держать у себя, пока он сам не
попросит вернуть его, а также должны вынуть договора из зеленой папки из
бристольского картона и отнести их мистеру Калхоуну. Папа объяснил, что я
должна рассказать вам все, что я знаю о нем самом, о его корпорации, о
мистере Калхоуне и вообще обо всем, что вас заинтересует.
- А вашу мачеху он упоминал?
- Нет, ее имя не всплывало. Почему вы спрашиваете? С ней что-нибудь
не так?
- Просто пытаюсь точно уяснить инструкции вашего отца, - ответил
Мейсон.
- Это все, в общем и целом. Я, наверное, упустила какие-то детали.
Если вы зададите мне вопросы, мистер Мейсон, я постараюсь на них ответить.
- Дайте мне для начала обдумать услышанное.
Мейсон молчал минут десять. Перед поворотом на авеню Вауксман адвокат
обратился к Мьюриель:
- Подождите минутку, пожалуйста. Мне нужно позвонить.
Мейсон притормозил у телефонной будки перед автозаправочной станцией
и набрал номер своей конторы.
- Свяжи меня с Деллой, Герти, - попросил он.
- Да, шеф? - послышался голос секретарши Мейсона на другом конце
провода. - Я приготовила карандаш и блокнот.
- Все очень просто, Делла. Позвони, пожалуйста, в корпорацию
"Инвестиционный пул Джилмана и компаньонов" в здании "Пьедмонт". Скажи,
что хочешь лично поговорить с мистером Джилманом. Объясни, что ты вдова со
средствами, которые задумала инвестировать, и тебе необходимо кое-что
выяснить о предоставляемых ими услугах.
- А потом?
- Джилмана не окажется на месте. Тогда попроси назначить тебе встречу
с ним. Поинтересуйся, на месте ли его секретарша.
- И?
- Ты отлично различаешь голоса. Когда секретарша мистера Джилмана
возьмет трубку, попроси ее представиться. Если это будет мисс Норман,
назови ей какое-нибудь вымышленное имя и адрес, а затем наври что-то про
фонды, которые хочешь инвестировать, а она пусть тебе расскажет о том,
какие услуги они оказывают.
- А дальше?
- Скажи, что тебе надо обдумать этот вопрос, и повесь трубку.
- И какой во всем этом смысл? - поинтересовалась Делла Стрит.
- Выяснить, как звучит по телефону голос секретарши мистера Джилмана.
- Чтобы я в дальнейшем могла его узнать?
- Мне кажется, что ты его вспомнишь, - ответил Мейсон. - Если только
я не зашел в тупик, ты поймешь, что голос доверенной секретарши Картера
Джилмана, Матильды Норман, - это голос, заверявший нас по телефону, что
принадлежит Вере Мартель, частному детективу.
- Ого! - воскликнула Делла Стрит. - Другими словами, тебе удалось
что-то выяснить?
- Пока только чувствую дым. Огня не вижу и стараюсь проявлять
осторожность, чтобы не обжечь пальцы.
- А как там наша подружка Мьюриель?
- С ней все прекрасно. Какое у тебя создалось впечатление о ней,
Делла?
- Очень мила и... кажется скромной и застенчивой.
- Для твоего сведения, она - чуть ли не профессиональная актриса и
немало трудилась на этом поприще в школе и колледже, - сообщил Мейсон.
- Хорошо, я звоню на работу Джилману и понимаю, что разговариваю с
Верой Мартель, вернее, с женщиной, представлявшейся Верой Мартель. Что
дальше?
- Попроси назначить встречу с мистером Джилманом и повесь трубку. И,
кстати, было бы неплохо, если бы ты как-то изменила свой голос, потому
что, не исключено, что нам придется еще неоднократно общаться с Матильдой
Норман.
- Когда мне ей звонить?
- Прямо сейчас.
- И ты потом со мной свяжешься?
- Все правильно. Позвоню, чтобы получить ответ.
Мейсон повесил трубку, вернулся к машине и улыбнулся Мьюриель.
- Вам, Мьюриель, придется простить сурового адвоката по уголовным
делам, которого жизнь научила с подозрительностью относится ко всем и
всему. Вы должны согласиться, что события сегодняшнего дня представляются
несколько таинственными.
- Да, конечно, - кивнула Мьюриель.
Она посмотрела на него большими карими глазами, с невинным и
благодушным выражением лица, на котором оставались следы беспокойства.
- Если сегодня вечером ваш отец появится дома, вам следует
разговаривать с ним как ни в чем не бывало и ни в коем случае не сообщать
о моем утреннем визите в ваш дом и о том, как вы разволновались, не увидев
его за столом, и позвонили мне. Как вы считаете, вам это удастся?
- Это в интересах папы?
- Не сомневаюсь.
- В таком случае, я сделаю все, что нужно.
- Вы в состоянии сыграть подобную роль?
- О, конечно. Если я не хочу, чтобы человек что-то знал, от меня он
этого точно не узнает.
- Хорошо, - кивнул Мейсон, подавляя улыбку. - Давайте пока никому не
открывать про мой утренний визит. Это, скорее всего, поможет всем
заинтересованным лицам.
- А что делать с десятью тысячами долларов?
- Никто, кроме вас и меня, не в курсе, где они находятся. Подъехав к
вашему дому, мы отправимся в мастерскую... фактически, мы оставим машину в
гараже, а оттуда пройдем в мастерскую. Кстати, когда ваш отец звонил мне,
он велел мне собрать деньги, разбросанные там по полу.
- Но _м_н_е_ он о деньгах не сказал ни слова, - заметила Мьюриель.
- Не исключено, что у него просто не было времени, - ответил Мейсон.
- Лучше, если он станет говорить вам то, что считает целесообразным. Не
задавайте ему лишних вопросов и не давайте никакой информации о наших
встречах с вами. Скорее всего, вашему отцу не понравится, что вы позвонили
мне, не застав его утром за столом.
- Я уже думала об этом. Папа, в таком случае, посчитает, что я
слишком много беру на себя.
- Вот именно, - кивнул Мейсон.
Адвокат завернул на дорогу к дому Джилманов, заехал в гараж и
выключил мотор.
- Где все? - спросил Мейсон, не увидя в гараже ни одной машины.
- Папа взял седан, - сообщила Мьюриель.
- А Нэнси и Гламис?
- Они отправились в клуб фотографов на спортивной машине, а я поехала
к вам на той, что с двумя дверьми.
- Понятно. Это объясняет отсутствием всех машин. А, раз спортивной
машины нет на месте, я делаю вывод, что ни ваша мачеха, ни Гламис пока не
вернулись.
- Совершенно верно.
- Я подожду в мастерской, Мьюриель, а вы сбегайте в дом за портфелем,
- обратился к девушке Мейсон. - И, кстати, неплохо бы выяснить, есть ли
кто-нибудь дома. Я думаю, что лучше никому не знать, что я появлялся
здесь... если только не возникнет крайней необходимости. У нас нет
оснований скрываться, однако, я не стал бы афишировать свое участие в этом
деле. Наверное, ваш отец со мной согласится.
- Я тоже так считаю, - заявила Мьюриель, открывая дверь в
фотолабораторию. - Идите сюда, мистер Мейсон. Подождете меня в мастерской.
Адвокат последовал за Мьюриель в мастерскую Джилмана. Девушка
улыбнулась ему и сказала:
- Я сейчас принесу портфель. Я точно знаю, где он стоит: в столовой.
Папа приготовил его, чтобы взять с собой на работу сегодня утром, а потом
что-то случилось и... Мистер Мейсон, что заставило его так быстро уйти?
- Господи, откуда ж мне знать? - воскликнул адвокат. - Очевидно, у
вашего отца много различных деловых интересов. Он участвует в огромном
количестве сделок. Что-то внезапно всплыло у него из памяти, о чем он
забыл на какое-то время, и что потребовало немедленного внимания.
Девушка кивнула и отправилась к двери в юго-восточном углу здания.
- Я скоро вернусь, мистер Мейсон, - пообещала она.
Как только дверь за ней закрылась, Мейсон принялся осматривать
мастерскую.
Сломанный стул все еще валялся на полу. Лужа эмали практически
высохла. В комнате было тепло и неестественно тихо. Пахло деревом. В одном
углу лениво кружила муха.
На верстаке лежал большой кусок глины. Мейсон внимательно его
оглядел. На глине остались отпечатки пальцев.
Мейсон вернулся в фотолабораторию. Адвокат пользовался носовым
платном, чтобы не оставить своих отпечатков на дверных ручках и
выключателе. Он зажег свет и открыл несколько ящичков. Мейсон увидел
фотографии Картера Джилмана, Мьюриель и исключительно красивой молодой
блондинки. Там были портреты, снимки в полный рост, а на одной фотографии
блондинка позировала в очень открытом бикини. Ряд фотографий покрывали
масляные краски. Мейсон оценил фигуру блондинки и вернул фотографии на
место, затем заглянул в ящик с негативами.
В это мгновение послышался стук каблучков Мьюриель, приближавшийся к
мастерской.
Когда она вошла, Мейсон с невинным видом рассматривал незаконченную
шкатулку.
- Мне нравятся изделия вашего отца, - признался адвокат.
- Да, очень красиво. Он любит работать с деревом и полирует его.
Очаровательная вещица, не правда ли? Я думаю, это его подарок мне на день
рождения.
- Портфель у вас? - поинтересовался адвокат.
Она молча вручила его ему.
- Я должен хранить портфель у себя в конторе и просто передать
контракты из зеленой папки из бристольского картона Роджеру Калхоуну? -
уточнил Мейсон.
- Совершенно верно.
- Я не имею права обсуждать дела вашего отца, и мне следует только
заявить, что он у меня проконсультировался?
- Да. Папа просил, чтобы вы передали те бумаги Калхоуну. Вы
действуете по просьбе папы, а Калхоуну необходимо должным образом оформить
ту сделку.
- Возможно, что у служащих в конторе вашего отца возникнут вопросы.
Все ожидали появления вашего отца с этими документами. Тут вместо него
приходит адвокат, имеющий определенную репутацию, и заявляет: "У меня с
собой несколько контрактов, которые мистер Джилман должен был принести на
работу сегодня утром".
- Насколько я поняла, папа хотел, чтобы вы действовали, как
посчитаете нужным, - ответила Мьюриель.
- Я именно это и планирую.
Внезапно Мьюриель повернула голову и прислушалась.
- В чем дело? - спросил Мейсон.
- Мне кажется, что к дому подъезжает машина. Минутку. - Мьюриель
слегка раздвинула подъемные жалюзи, выглянула на улицу и воскликнула: -
Боже праведный! Это Гламис на такси.
Мейсон внимательно посмотрел на расстроенную девушку.
- Вы не хотите, чтобы она что-либо знала об этом деле? -
поинтересовался адвокат.
- Господи, конечно, нет.
- Ваш отец ей доверяет?
- Наверное... Но ей эта информация совсем ни к чему.
- Так что вы намерены предпринять?
- Попытаюсь отвлечь ее внимание, правда, сомневаюсь, что у меня это
получится. Если она заметит в гараже вашу машину, то примется осматривать
территорию. Не найдя нас в доме, она, несомненно, заглянет сюда и...
Наверное, мне лучше ее встретить и поговорить с ней... Но если она увидит
меня выходящей из мастерской, она задумается, что я здесь делала, а если
потом она встретит еще и вас... О, Боже милостивый!
- А, может, она прямо войдет в дом? - предположил Мейсон.
- Будем надеяться. Забыла заплатить за такси... Как раз в ее стиле...
Возвращается к водителю... О, заметила вашу машину! Пойду попытаюсь
отослать ее в другом направлении. Скорее всего, мне это не удастся. Она
такая любопытная! Если у меня не получится ее удержать, ничего ей не
сообщайте. Вы поняли? Ничего.
Мьюриель открыла дверь мастерской и пошла к такси. Она старалась идти
со спокойным и безмятежным видом.
Мейсон раздвинул жалюзи и следил за происходящим. Длинноногая
блондинка, чьи фотографии Мейсон только что рассматривал в темной комнате,
очаровательно улыбнулась Мьюриель, сделала несколько шагов по направлению
к сводной сестре и обняла ее за плечи.
Мьюриель постаралась ненавязчиво повернуть Гламис к дому, но,
очевидно, блондинка не собиралась пока заходить туда и принялась задавать
вопросы.
Мейсон подошел к телефону, стоявшему на верстаке, поднял трубку,
дождался гудка и быстро набрал номер агентства Пола Дрейка.
Услышав голос детектива на другом конце провода, Мейсон не терял ни
секунды:
- Пол, у меня нет времени, повторять некогда, так что будь очень
внимателен. Через двадцать или тридцать минут я окажусь на стоянке у
нашего здания. Со мной приедет молодая женщина. Я хочу, чтобы кто-то сел
ей на "хвост" и проследил ее дальнейшие передвижения.
- Перри, у тебя есть сердце? - взмолился Дрейк. - За такое короткое
время...
- Если у тебя нет свободных оперативников, значит, возьмись сам за
это задание, - перебил Мейсон. - Мне нужны результаты. Мне кажется, что
кто-то водит меня за нос.
Мейсон повесил трубку и снова раздвинул жалюзи. Девушки все еще
разговаривали.
Мейсон набрал номер своей конторы. Когда Герти подняла трубку, Мейсон
обратился к ней:
- Немедленно свяжи меня с Деллой, Герти.
- Делла, - сказал адвокат, уже слыша приближающиеся к мастерской
голоса. - Ты звонила?
- Да. Хотя обычно она говорит значительно медленнее и не таким
высоким голосом, Верой М.Мартель определенно представлялась секретарша
Картера Джилмана.
Мейсон увидел, как поворачивается ручка двери, и бросил трубку на
место. Он внимательно рассматривал один из станков, когда прозвучал голос
Мьюриель Джилман:
- Мистер Мейсон, я хочу представить вас Гламис Барлоу. Гламис, это
мистер Мейсон.
Мейсон повернулся и взглянул в огромные голубые любопытные и
одновременно смелые глаза.
Гламис сделала несколько шагов вперед, протянула руку и улыбнулась.
- Рада познакомиться, - сказала она. - Мьюриель сообщила, что у нас в
гостях какой-то ее приятель, который интересуется резьбой по дереву.
Мейсон не стал никак комментировать слова Мьюриель, пожал руку
Гламис, поклонился и улыбнулся:
- Очень рад, мисс Барлоу.
Гламис повернулась к сводной сестре.
- А где еще одна машина, Мьюриель? Я за ней приехала. Она мне сейчас
нужна.
- В центре города. Я оставила ее там на стоянке.
- Оставила там на стоянке? - переспросила Гламис.
- Мистер Мейсон предложил меня подвезти.
Гламис нахмурилась и поинтересовалась:
- А как ты планировала ее забирать?
- Мистер Мейсон обещал снова отвезти меня в центр. Я вернусь на ней.
- А куда ты еще собираешься?
- Никуда. Останусь дома. Мистер Мейсон уже хотел уезжать, я
отправлюсь вместе с ним и...
- У меня нет времени, - перебила Гламис. - Прости, Мьюриель, но мне
автомобиль нужен немедленно. С мистером Мейсоном поеду я. Просто дай мне
квитанцию на машину... То есть, конечно, если мистер Мейсон не возражает
подвезти меня.
Мьюриель колебалась.
Мейсон поклонился и заявил:
- Может, вы обе поедете со мной?
- Нет, - безапелляционно ответила Гламис. - Мьюриель останется дома.
Она просто планировала пригнать машину назад, а мне нужно заехать в
пожалуйста.
- Папа позвонил практически сразу же после того, как вошла Тилли...
Она ходила по магазинам. Папа узнал от Тилли, что я нахожусь в конторе, и
попросил передать мне трубку, однако, заявил, что никто в конторе не
должен догадываться, что звонит он. Что-то произошло, что страшно
расстроило отца. Это связано с каким-то посланием о котором вы знаете. Ему
угрожает опасность. Он велел мне немедленно ехать сюда, забрать вас и
везти к нам домой, там передать вам его портфель - он оставил его дома. В
нем лежат документы, которые вы должны немедленно доставить Роджеру К.
Калхоуну, компаньону папы. Он сейчас находится в их конторе. Вы должны
получить у мистера Калхоуна расписку в получении этих документов.
- Ваш отец описал документы? - уточнил Мейсон.
- Просто сказал, что это контракты в зеленой папке из бристольского
картона. Вам также следует заявить мистеру Калхоуну, что вы - папин
адвокат, а от мистера Калхоуна требуется завершить переговоры по этим
контрактам и приступить к их оформлению.
- Мне читать эти контракты? - поинтересовался Мейсон.
- Папа ничего не говорил по этому поводу.
- Послушайте, Мьюриель, мне страшно не нравится, когда меня втягивают
в ситуацию, где мне приходится ощупывать дорогу в потемках. Я - адвокат.
Если ваш отец хочет, чтобы я представлял его интересы в какой-то сделке -
прекрасно. Если он хочет, чтобы я постарался разобраться с шантажистом -
прекрасно. Если он хочет, чтобы я защищал вас - прекрасно. Однако, мне
необходимо знать, что точно от меня требуется, и я намерен сам
разрабатывать план кампании. У меня нет ни малейшего желания выполнять
роль мальчика-посыльного, бегающего по поручениям вашего отца. Если ваш
отец придет ко мне и расскажет о возникшей проблеме, я приложу все усилия,
чтобы вместе с ним найти ее решение. Но я не позволю, чтобы меня гоняли то
туда, то сюда, в соответствии с разработанным им планом. Вы меня
понимаете?
- Я понимаю вашу позицию, - кивнула девушка. В ее глазах появились
слезы и она явно была готова разрыдаться. - Но мой папа никогда не
попросил бы вас сделать что-то плохое. Он попал в беду. Причем все очень
серьезно.
- Свяжитесь, пожалуйста, с ним, - попросил Мейсон, - и передайте, что
я требую выложить кое-какие карты на стол перед тем, как я начну носится
кругами и выполнять различные задания...
- Мистер Мейсон, пожалуйста! - взмолилась она. - Времени совсем не
остается! Папа велел Тилли договориться о встрече с мистером Калхоуном. Он
будет вас ждать. Мы успеваем только быстро съездить к нам домой за
портфелем - и нам уже пора мчаться к мистеру Калхоуну. И мне еще надо вам
многое рассказать о мистере Калхоуне. Папа велел вам все открыть. Я это
сделаю уже в машине.
Мейсон встретился взглядом с Деллой Стрит и задумчиво нахмурился.
Мьюриель нетерпеливо посмотрела на часы.
- Где находится офис вашего отца? - спросил Мейсон.
- В здании "Пьедмонт".
- Это всего лишь в нескольких кварталах отсюда.
Девушка кивнула.
- Где ваша машина?
- Я припарковала ее на стоянке рядом с вашим зданием.
- Ладно, - резко сказал Мейсон. - Я сейчас спущусь вниз и возьму свой
автомобиль. Поедем к вам домой, потом вернемся сюда и вы пересядете в свою
машину. По пути вы мне все объясните. Предупреждаю, Мьюриель: у меня
накопилась масса вопросов. Вам придется на них отвечать.
- Да. Папа велел мне все вам открыть.
- Оставайся на месте, Делла, пока я не вернусь, - обратился Мейсон к
секретарше. - Скорее всего, я, не поднимаясь к нам в контору, прямо проеду
в здание "Пьедмонт" чтобы встретиться с мистером Калхоуном.
Мейсон открыл дверь своего кабинета, выходящую прямо в общий коридор.
- Пойдемте, Мьюриель, - позвал он посетительницу.
Мейсон вписался в поток движения и заговорил с пассажиркой:
- Как вы понимаете, Мьюриель, мне придется, в основном, следить за
дорожной ситуацией.
- Да, конечно, мистер Мейсон.
- Однако, мой слух будет сконцентрирован на ваших словах и тоне
голоса, чтобы мгновенно выделить фальшивые нотки.
- Вы ожидаете услышать фальшивые нотки?
- Не знаю, - ответил Мейсон. - Просто хочу предупредить вас, что за
свою жизнь мне довелось допросить массу свидетелей. Мои уши прекрасно
тренированы для определения фальшивых ноток. И, для начала, признайтесь
мне, у вас честные намерения?
- Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?
- Вы наврали мне сегодня утром?
- Конечно, нет. Я говорила вам только правду.
- Вы не планировали заранее с вашим отцом, как вы мне позвоните,
или...
- Естественно, нет, мистер Мейсон! - воскликнула девушка. - Я страшно
разволновалась, не застав папу в столовой... Я знаю, что последние
несколько дней его что-то сильно беспокоило. Папа предупреждал меня, чтобы
я ни в коем случае не обращалась в полицию - что бы ни произошло. Я вам
все это уже рассказывала. Клянусь, что это правда.
- Он объяснял вам, почему?
- Нет.
- А это не показалось вам необычным? Другими словами, вам было
непривычно получать от него подобные указания, не так ли?
- Да, конечно.
- А вы спрашивали его, почему он говорит вам подобное?
- Да.
- Что он ответил?
- Это все связано с тем, что я должна вам сообщить. Папа велел мне по
телефону, чтобы я открыла вам все, что мне известно.
- Хорошо, начинайте.
- Папа занимается инвестированием. Он сам вкладывает деньги в
различные предприятия, а также выступает в роли консультанта. Ему
доверяются определенные суммы денег и дается право их инвестировать,
вернее, не ему лично, а его компании. Это корпорация. Он зарегистрировал
ее в качестве юридического лица на случай своей внезапной смерти,
например, автокатастрофы или чего-то в таком роде, чтобы фонды, которыми
он управляет по доверенности, не путались с его личным имуществом.
- Так что это корпорация? - уточнил Мейсон.
- Да, - кивнула девушка. - "Инвестиционный пул Джилмана и
компаньонов".
- Что еще?
- Роджер Калхоун работает управляющим. Мой папа - президент.
- Итак?
- В последнее время у папы сложилось впечатление, что Роджер Калхоун
пытается подорвать его репутацию у нескольких крупных инвесторов, тех, что
вносят деньги в пулы. Понимаете, корпорация получает определенный процент
от прибыли. Он, конечно, невелик, однако, если речь идет о больших
деньгах, то сумма набегает немалая.
- Ваш отец боится потерять контроль над корпорацией? - уточнил
Мейсон.
- Нет, нет, ничего подобного. Этого не случится. В данном вопросе все
в порядке. Он боится потерять инвесторов. Нескольких крупных инвесторов.
- А кто является крупными инвесторами?
- О, Господи, я не знаю их фамилий, но таких много. Например, один
лесопромышленник из северной части штата. Папа занимается для него
инвестированием. Еще есть одна вдова, которая предоставила папе в
управление полмиллиона долларов. Ну... в общем, много людей.
- Расскажите мне, пожалуйста, поподробнее о Калхоуне, - попросил
Мейсон.
- Он молод, вернее папа всегда ссылается на него, как на "юного
Калхоуна". Однако, я не считаю его молодым, вернее, он значительно старше
меня.
- Сколько ему лет?
- Думаю, тридцать четыре. Очень умен. Изучает рынок и... на самом
деле чрезвычайно сообразительный человек.
- Ваш отец считает потребленные калории? - внезапно спросил Мейсон.
- Ну, да. Но какое это имеет отношение...
- После завтрака, превышающего по количеству калорий все разумные
пределы, он снова отправил вас на кухню, попросив еще один кусок колбасы и
яичницу, не так ли?
- Да.
- Вы не считаете это странным?
- Если исходить из количества калорий, то да, наверное, это было
необычной просьбой.
- Я просто пытаюсь уяснить ситуацию, - объяснил Мейсон. - Пожалуйста,
возвращайтесь к Калхоуну.
- Сегодня утром планировалось подписание каких-то контрактов от имени
корпорации. Они лежали в папином портфеле. Естественно, мистер Калхоун
страшно расстроился, потому что их не оказалось в конторе, а он не
представлял, где находится папа.
- Вы ездили в контору?
- Да.
- Почему вы не позвонили по телефону?
- О, я звонила и просила передать папе, чтобы он сразу же со мной
связался, как только войдет. Трубку сняла секретарша мистера Калхоуна и
попросила, чтобы я передала папе, чтобы он немедленно позвонил им. Она
хотела знать, где он, и я... Я изобразила саму невинность, сказала, что
считала, что он сейчас в конторе, именно поэтому и звоню.
- У секретарши зародились какие-нибудь подозрения?
- Не думаю. Я даже не намекнула, что сегодня утром случилось что-то
необычное.
- Вы умеете хорошо контролировать свой голос?
- Считаю, что да. Я играла во всех школьных спектаклях, а потом еще
немного в колледже. Мне всегда говорили, что у меня неплохо получается.
Наверное, я могла бы стать профессиональной актрисой, но папа был против.
- То есть вы ради него отказались от карьеры?
- Это нельзя назвать карьерой, мистер Мейсон. Может, что-то и
получилось бы. Я не знаю. Наверное, каждая девушка проходит через
увлечение сценой, если у нее есть артистические наклонности, а у меня они
есть. По крайней мере, мне так говорили.
- Кто?
- О, все. Например, учителя по драматическому искусству. У меня
хранится книга отзывов. Я знаю, мистер Мейсон, что вы очень занятой
человек, однако, я этой книгой очень горжусь. Там написано много приятных
для меня вещей.
- Почему вы отправились в контору отца? Вы подумали, что кто-то
что-то недоговаривает по телефону?
- Нет, я хотела встретиться с Тилли.
- Это секретарша вашего отца?
- Да. Тилли Норман.
- Вы говорили с ней по телефону, когда позвонили?
- Нет, ее не оказалось на месте. Однако, она позвонила в контору,
пока я там находилась, и сказала оператору коммутатора, что не появится в
течение следующего получаса. Она вышла попить кофе... Понимаете, она
работает доверенной секретаршей отца, а когда его нет на месте, в
общем-то, ей нечего делать. Она решила пройтись по магазинам и позвонила,
чтобы уточнить, не появился ли мой отец. А раз его пока нет, то и она
решила задержаться.
- Оператор коммутатора сообщила ей, что вы в конторе?
- Да.
- И что произошло?
- Как только я услышала, что оператор коммутатора обращается к Тилли
по имени, я попросила передать мне трубку. Оператор знала, что я ищу
Тилли.
- Что вы сделали?
- Сказала Тилли, что очень хочу поскорее связаться с папой. Тилли
ответила, что и она тоже и что он сегодня еще не появлялся в конторе.
- А потом?
- Тилли поинтересовалась, что случилось, но я не стала описывать ей
ситуацию. Ответила, что все в порядке, мне просто требуется с ним срочно
поговорить.
- А дальше?
- Тилли пообещала немедленно вернуться, если я ее дождусь. Она
отложит свой поход по магазинам и встретится со мной.
- Вы ее дождались?
- Да. Тилли вернулась, и практически сразу же позвонил папа и позвал
к телефону Тилли. Он хотел конфиденциально дать ей какие-то указания.
Тилли сообщила ему, что я нахожусь в конторе, папа сказал, что уже пытался
застать меня дома и попросил Тилли соединить меня с ним, не давая никому в
конторе знать, что звонит он.
- А затем?
- Папа велел мне ехать к вам, а потом вместе с вами - к нам домой за
портфелем. Вы должны забрать его с собой и держать у себя, пока он сам не
попросит вернуть его, а также должны вынуть договора из зеленой папки из
бристольского картона и отнести их мистеру Калхоуну. Папа объяснил, что я
должна рассказать вам все, что я знаю о нем самом, о его корпорации, о
мистере Калхоуне и вообще обо всем, что вас заинтересует.
- А вашу мачеху он упоминал?
- Нет, ее имя не всплывало. Почему вы спрашиваете? С ней что-нибудь
не так?
- Просто пытаюсь точно уяснить инструкции вашего отца, - ответил
Мейсон.
- Это все, в общем и целом. Я, наверное, упустила какие-то детали.
Если вы зададите мне вопросы, мистер Мейсон, я постараюсь на них ответить.
- Дайте мне для начала обдумать услышанное.
Мейсон молчал минут десять. Перед поворотом на авеню Вауксман адвокат
обратился к Мьюриель:
- Подождите минутку, пожалуйста. Мне нужно позвонить.
Мейсон притормозил у телефонной будки перед автозаправочной станцией
и набрал номер своей конторы.
- Свяжи меня с Деллой, Герти, - попросил он.
- Да, шеф? - послышался голос секретарши Мейсона на другом конце
провода. - Я приготовила карандаш и блокнот.
- Все очень просто, Делла. Позвони, пожалуйста, в корпорацию
"Инвестиционный пул Джилмана и компаньонов" в здании "Пьедмонт". Скажи,
что хочешь лично поговорить с мистером Джилманом. Объясни, что ты вдова со
средствами, которые задумала инвестировать, и тебе необходимо кое-что
выяснить о предоставляемых ими услугах.
- А потом?
- Джилмана не окажется на месте. Тогда попроси назначить тебе встречу
с ним. Поинтересуйся, на месте ли его секретарша.
- И?
- Ты отлично различаешь голоса. Когда секретарша мистера Джилмана
возьмет трубку, попроси ее представиться. Если это будет мисс Норман,
назови ей какое-нибудь вымышленное имя и адрес, а затем наври что-то про
фонды, которые хочешь инвестировать, а она пусть тебе расскажет о том,
какие услуги они оказывают.
- А дальше?
- Скажи, что тебе надо обдумать этот вопрос, и повесь трубку.
- И какой во всем этом смысл? - поинтересовалась Делла Стрит.
- Выяснить, как звучит по телефону голос секретарши мистера Джилмана.
- Чтобы я в дальнейшем могла его узнать?
- Мне кажется, что ты его вспомнишь, - ответил Мейсон. - Если только
я не зашел в тупик, ты поймешь, что голос доверенной секретарши Картера
Джилмана, Матильды Норман, - это голос, заверявший нас по телефону, что
принадлежит Вере Мартель, частному детективу.
- Ого! - воскликнула Делла Стрит. - Другими словами, тебе удалось
что-то выяснить?
- Пока только чувствую дым. Огня не вижу и стараюсь проявлять
осторожность, чтобы не обжечь пальцы.
- А как там наша подружка Мьюриель?
- С ней все прекрасно. Какое у тебя создалось впечатление о ней,
Делла?
- Очень мила и... кажется скромной и застенчивой.
- Для твоего сведения, она - чуть ли не профессиональная актриса и
немало трудилась на этом поприще в школе и колледже, - сообщил Мейсон.
- Хорошо, я звоню на работу Джилману и понимаю, что разговариваю с
Верой Мартель, вернее, с женщиной, представлявшейся Верой Мартель. Что
дальше?
- Попроси назначить встречу с мистером Джилманом и повесь трубку. И,
кстати, было бы неплохо, если бы ты как-то изменила свой голос, потому
что, не исключено, что нам придется еще неоднократно общаться с Матильдой
Норман.
- Когда мне ей звонить?
- Прямо сейчас.
- И ты потом со мной свяжешься?
- Все правильно. Позвоню, чтобы получить ответ.
Мейсон повесил трубку, вернулся к машине и улыбнулся Мьюриель.
- Вам, Мьюриель, придется простить сурового адвоката по уголовным
делам, которого жизнь научила с подозрительностью относится ко всем и
всему. Вы должны согласиться, что события сегодняшнего дня представляются
несколько таинственными.
- Да, конечно, - кивнула Мьюриель.
Она посмотрела на него большими карими глазами, с невинным и
благодушным выражением лица, на котором оставались следы беспокойства.
- Если сегодня вечером ваш отец появится дома, вам следует
разговаривать с ним как ни в чем не бывало и ни в коем случае не сообщать
о моем утреннем визите в ваш дом и о том, как вы разволновались, не увидев
его за столом, и позвонили мне. Как вы считаете, вам это удастся?
- Это в интересах папы?
- Не сомневаюсь.
- В таком случае, я сделаю все, что нужно.
- Вы в состоянии сыграть подобную роль?
- О, конечно. Если я не хочу, чтобы человек что-то знал, от меня он
этого точно не узнает.
- Хорошо, - кивнул Мейсон, подавляя улыбку. - Давайте пока никому не
открывать про мой утренний визит. Это, скорее всего, поможет всем
заинтересованным лицам.
- А что делать с десятью тысячами долларов?
- Никто, кроме вас и меня, не в курсе, где они находятся. Подъехав к
вашему дому, мы отправимся в мастерскую... фактически, мы оставим машину в
гараже, а оттуда пройдем в мастерскую. Кстати, когда ваш отец звонил мне,
он велел мне собрать деньги, разбросанные там по полу.
- Но _м_н_е_ он о деньгах не сказал ни слова, - заметила Мьюриель.
- Не исключено, что у него просто не было времени, - ответил Мейсон.
- Лучше, если он станет говорить вам то, что считает целесообразным. Не
задавайте ему лишних вопросов и не давайте никакой информации о наших
встречах с вами. Скорее всего, вашему отцу не понравится, что вы позвонили
мне, не застав его утром за столом.
- Я уже думала об этом. Папа, в таком случае, посчитает, что я
слишком много беру на себя.
- Вот именно, - кивнул Мейсон.
Адвокат завернул на дорогу к дому Джилманов, заехал в гараж и
выключил мотор.
- Где все? - спросил Мейсон, не увидя в гараже ни одной машины.
- Папа взял седан, - сообщила Мьюриель.
- А Нэнси и Гламис?
- Они отправились в клуб фотографов на спортивной машине, а я поехала
к вам на той, что с двумя дверьми.
- Понятно. Это объясняет отсутствием всех машин. А, раз спортивной
машины нет на месте, я делаю вывод, что ни ваша мачеха, ни Гламис пока не
вернулись.
- Совершенно верно.
- Я подожду в мастерской, Мьюриель, а вы сбегайте в дом за портфелем,
- обратился к девушке Мейсон. - И, кстати, неплохо бы выяснить, есть ли
кто-нибудь дома. Я думаю, что лучше никому не знать, что я появлялся
здесь... если только не возникнет крайней необходимости. У нас нет
оснований скрываться, однако, я не стал бы афишировать свое участие в этом
деле. Наверное, ваш отец со мной согласится.
- Я тоже так считаю, - заявила Мьюриель, открывая дверь в
фотолабораторию. - Идите сюда, мистер Мейсон. Подождете меня в мастерской.
Адвокат последовал за Мьюриель в мастерскую Джилмана. Девушка
улыбнулась ему и сказала:
- Я сейчас принесу портфель. Я точно знаю, где он стоит: в столовой.
Папа приготовил его, чтобы взять с собой на работу сегодня утром, а потом
что-то случилось и... Мистер Мейсон, что заставило его так быстро уйти?
- Господи, откуда ж мне знать? - воскликнул адвокат. - Очевидно, у
вашего отца много различных деловых интересов. Он участвует в огромном
количестве сделок. Что-то внезапно всплыло у него из памяти, о чем он
забыл на какое-то время, и что потребовало немедленного внимания.
Девушка кивнула и отправилась к двери в юго-восточном углу здания.
- Я скоро вернусь, мистер Мейсон, - пообещала она.
Как только дверь за ней закрылась, Мейсон принялся осматривать
мастерскую.
Сломанный стул все еще валялся на полу. Лужа эмали практически
высохла. В комнате было тепло и неестественно тихо. Пахло деревом. В одном
углу лениво кружила муха.
На верстаке лежал большой кусок глины. Мейсон внимательно его
оглядел. На глине остались отпечатки пальцев.
Мейсон вернулся в фотолабораторию. Адвокат пользовался носовым
платном, чтобы не оставить своих отпечатков на дверных ручках и
выключателе. Он зажег свет и открыл несколько ящичков. Мейсон увидел
фотографии Картера Джилмана, Мьюриель и исключительно красивой молодой
блондинки. Там были портреты, снимки в полный рост, а на одной фотографии
блондинка позировала в очень открытом бикини. Ряд фотографий покрывали
масляные краски. Мейсон оценил фигуру блондинки и вернул фотографии на
место, затем заглянул в ящик с негативами.
В это мгновение послышался стук каблучков Мьюриель, приближавшийся к
мастерской.
Когда она вошла, Мейсон с невинным видом рассматривал незаконченную
шкатулку.
- Мне нравятся изделия вашего отца, - признался адвокат.
- Да, очень красиво. Он любит работать с деревом и полирует его.
Очаровательная вещица, не правда ли? Я думаю, это его подарок мне на день
рождения.
- Портфель у вас? - поинтересовался адвокат.
Она молча вручила его ему.
- Я должен хранить портфель у себя в конторе и просто передать
контракты из зеленой папки из бристольского картона Роджеру Калхоуну? -
уточнил Мейсон.
- Совершенно верно.
- Я не имею права обсуждать дела вашего отца, и мне следует только
заявить, что он у меня проконсультировался?
- Да. Папа просил, чтобы вы передали те бумаги Калхоуну. Вы
действуете по просьбе папы, а Калхоуну необходимо должным образом оформить
ту сделку.
- Возможно, что у служащих в конторе вашего отца возникнут вопросы.
Все ожидали появления вашего отца с этими документами. Тут вместо него
приходит адвокат, имеющий определенную репутацию, и заявляет: "У меня с
собой несколько контрактов, которые мистер Джилман должен был принести на
работу сегодня утром".
- Насколько я поняла, папа хотел, чтобы вы действовали, как
посчитаете нужным, - ответила Мьюриель.
- Я именно это и планирую.
Внезапно Мьюриель повернула голову и прислушалась.
- В чем дело? - спросил Мейсон.
- Мне кажется, что к дому подъезжает машина. Минутку. - Мьюриель
слегка раздвинула подъемные жалюзи, выглянула на улицу и воскликнула: -
Боже праведный! Это Гламис на такси.
Мейсон внимательно посмотрел на расстроенную девушку.
- Вы не хотите, чтобы она что-либо знала об этом деле? -
поинтересовался адвокат.
- Господи, конечно, нет.
- Ваш отец ей доверяет?
- Наверное... Но ей эта информация совсем ни к чему.
- Так что вы намерены предпринять?
- Попытаюсь отвлечь ее внимание, правда, сомневаюсь, что у меня это
получится. Если она заметит в гараже вашу машину, то примется осматривать
территорию. Не найдя нас в доме, она, несомненно, заглянет сюда и...
Наверное, мне лучше ее встретить и поговорить с ней... Но если она увидит
меня выходящей из мастерской, она задумается, что я здесь делала, а если
потом она встретит еще и вас... О, Боже милостивый!
- А, может, она прямо войдет в дом? - предположил Мейсон.
- Будем надеяться. Забыла заплатить за такси... Как раз в ее стиле...
Возвращается к водителю... О, заметила вашу машину! Пойду попытаюсь
отослать ее в другом направлении. Скорее всего, мне это не удастся. Она
такая любопытная! Если у меня не получится ее удержать, ничего ей не
сообщайте. Вы поняли? Ничего.
Мьюриель открыла дверь мастерской и пошла к такси. Она старалась идти
со спокойным и безмятежным видом.
Мейсон раздвинул жалюзи и следил за происходящим. Длинноногая
блондинка, чьи фотографии Мейсон только что рассматривал в темной комнате,
очаровательно улыбнулась Мьюриель, сделала несколько шагов по направлению
к сводной сестре и обняла ее за плечи.
Мьюриель постаралась ненавязчиво повернуть Гламис к дому, но,
очевидно, блондинка не собиралась пока заходить туда и принялась задавать
вопросы.
Мейсон подошел к телефону, стоявшему на верстаке, поднял трубку,
дождался гудка и быстро набрал номер агентства Пола Дрейка.
Услышав голос детектива на другом конце провода, Мейсон не терял ни
секунды:
- Пол, у меня нет времени, повторять некогда, так что будь очень
внимателен. Через двадцать или тридцать минут я окажусь на стоянке у
нашего здания. Со мной приедет молодая женщина. Я хочу, чтобы кто-то сел
ей на "хвост" и проследил ее дальнейшие передвижения.
- Перри, у тебя есть сердце? - взмолился Дрейк. - За такое короткое
время...
- Если у тебя нет свободных оперативников, значит, возьмись сам за
это задание, - перебил Мейсон. - Мне нужны результаты. Мне кажется, что
кто-то водит меня за нос.
Мейсон повесил трубку и снова раздвинул жалюзи. Девушки все еще
разговаривали.
Мейсон набрал номер своей конторы. Когда Герти подняла трубку, Мейсон
обратился к ней:
- Немедленно свяжи меня с Деллой, Герти.
- Делла, - сказал адвокат, уже слыша приближающиеся к мастерской
голоса. - Ты звонила?
- Да. Хотя обычно она говорит значительно медленнее и не таким
высоким голосом, Верой М.Мартель определенно представлялась секретарша
Картера Джилмана.
Мейсон увидел, как поворачивается ручка двери, и бросил трубку на
место. Он внимательно рассматривал один из станков, когда прозвучал голос
Мьюриель Джилман:
- Мистер Мейсон, я хочу представить вас Гламис Барлоу. Гламис, это
мистер Мейсон.
Мейсон повернулся и взглянул в огромные голубые любопытные и
одновременно смелые глаза.
Гламис сделала несколько шагов вперед, протянула руку и улыбнулась.
- Рада познакомиться, - сказала она. - Мьюриель сообщила, что у нас в
гостях какой-то ее приятель, который интересуется резьбой по дереву.
Мейсон не стал никак комментировать слова Мьюриель, пожал руку
Гламис, поклонился и улыбнулся:
- Очень рад, мисс Барлоу.
Гламис повернулась к сводной сестре.
- А где еще одна машина, Мьюриель? Я за ней приехала. Она мне сейчас
нужна.
- В центре города. Я оставила ее там на стоянке.
- Оставила там на стоянке? - переспросила Гламис.
- Мистер Мейсон предложил меня подвезти.
Гламис нахмурилась и поинтересовалась:
- А как ты планировала ее забирать?
- Мистер Мейсон обещал снова отвезти меня в центр. Я вернусь на ней.
- А куда ты еще собираешься?
- Никуда. Останусь дома. Мистер Мейсон уже хотел уезжать, я
отправлюсь вместе с ним и...
- У меня нет времени, - перебила Гламис. - Прости, Мьюриель, но мне
автомобиль нужен немедленно. С мистером Мейсоном поеду я. Просто дай мне
квитанцию на машину... То есть, конечно, если мистер Мейсон не возражает
подвезти меня.
Мьюриель колебалась.
Мейсон поклонился и заявил:
- Может, вы обе поедете со мной?
- Нет, - безапелляционно ответила Гламис. - Мьюриель останется дома.
Она просто планировала пригнать машину назад, а мне нужно заехать в