Гир Майкл. Обломок империи (Грозные границы - II)

   ***
   - Есть у кого-нибудь вопросы? - спросила Шикста, внимательно обводя взглядом лицо офицеров, сидевших за столом совещаний. - Если нет, будем считать, что мы закончили на сегодня. Я хочу, чтобы вы все изучили манипулирование до следующей тренировки. Или нужно, чтобы броня двигалась согласованно с вашей атакой. Думайте так вы не просто металлическая колотушка, а челюсти гигантского резака. Свыкнитесь с этой идеей.., проспите с ней ночь.
   Затем, кивнув, она поднялась. Один за другим офицеры вышли из комнаты, тихо разговаривая. Шикста глубоко вздохнула, побарабанила пальцами по столу, перебирая в уме, не забыла ли она чего-нибудь, не пропустила ли.
   Отойдя к нише в стене, она отдернула кружевную занавеску и налила себе порцию эштанского бренди. Погруженная в свои мысли, она подошла к ситуационной доске, где продолжали мигать и светиться огоньки, - чучело армии, застывшей во времени. Сколько еще пройдет времени, прежде чем Синклер пошлет их к звездам раздавить Сассу? И что потом? Компаньоны?
   - Первый дивизион?
   - Так точно, - Шикста повернулась и увидела двух вошедших в комнату молодых людей.
   - Нам надо, чтобы вы вышли с нами. У нас проблема. Это займет минуту.
   Шикста фыркнула и со страдальческим видом, соглашаясь, подняла глаза к резному потолку.
   - Как я буду рада, когда это все кончится, - одним глотком она допила свой стакан. - Хорошо, давайте пойдем и разберемся, - она двинулась к ним. - Можете по дороге рассказать, в чем проблема?
   Черноволосый, коротко стриженный молодой человек улыбнулся.
   - Ничего особенного, по моим понятиям. Офицер по снабжению не хочет выдавать нам снаряжение, нужное для завтрашних учений. Если вам не трудно. Довольно будет одного слова кого-то с достаточной властью, чтобы.., ну как это сказать? Преодолеть бюрократическую некомпетентность.
   Шикста рассмеялась.
   - Я поняла. Вы хотите, чтобы я навалилась на этого типа и немного поорала на него. Без труда. Хотела бы я, чтобы все так легко решалось.
   Двое сержантов встали за ее спиной. Что-то в них было такое? Может быть, они были слишком бойкие, слишком гладко говорили, чтобы быть частью армейской машины? "Так ведь всякие бывают", - сама себе сказала Шикста, выходя в главный коридор, идущий через весь дом.
   - Шикста? - позвали ее, когда она уже выходила через открытую дверь. Она оглянулась и за двумя сержантами увидела Дион Аксель. Она стремительно шла по коридору.
   - У тебя есть минута?
   - Да. Мне нужно только сказать пару слов одному офицеру по снабжению снаружи, и я тут же вернусь к тебе.
   Дион склонила по-птичьи набок голову, так что прямые каштановые волосы ее заколыхались, и внимательно оглядела двух сержантов. Глаза ее сузились, спина резче выпрямилась.
   - Если возможно, мне нужно поговорить с вами сейчас. Два сержанта переглянулись, потом с холодной решимостью во взгляде перевели глаза на Шиксту. Их внезапная напряженность не ускользнула от ее внимания.
   - Ну, вы, ребята, подождите снаружи. Я сейчас вас догоню. - Она придержала дверь, и один из них помедлил, как бы желая настоять на своем, переводя взгляд с Аксель на Шиксту. Потом коротким жестом пригласил второго выйти наружу, но видно было, что он едва скрывает свое раздражение.
   Шикста неуверенно закрыла дверь. Она нахмурилась сильнее. Почему? Что могло побудить двух сержантов Первого дивизиона рисковать почти открытым нарушением субординации?
   Пожав плечами, она последовала за Дион, которая повела ее в дальний конец коридора.
   - Что там такое случилось?
   Дион сделала жест, традиционно означавший "заткнись и следуй за мной".
   Ворча про себя, Шикста прошла за Аксель до конца коридора и вскоре они вышли из дома с противоположной стороны в ночь. Там на траве стоял ЛС и несколько солдат в броне с тяжелыми бластерами, опущенными к ноге. Платформа была хорошо освещена. Дион шла быстро, с решительным наклоном плеч. В ослепляющем свете ЛС ее дыхание серебрилось расходящейся струйкой в морозном воздухе. Около платформы она кивнула охранникам и забралась внутрь. Шикста в три шага нагнала ее, тревога комочками начала терзать ее внутренности.
   - Что ты хочешь мне рассказать? Что, черт возьми, происходит?
   Когда последний из солдат залез внутрь - они были из Девятнадцатого Риганского, - Дион хлопнула рукой по контрольной панели платформы и обратилась к коммуникатору.
   - Вытащи нас отсюда, Сэм.
   - Подожди минуточку, - Шикста протестующе подняла руку. - У меня же встреча с...
   - Ты слышала что-нибудь от Мейз, от Эймса? - резко повернулась к ней Дион, когда ЛС поднялся и ускорение бросило их в сторону.
   Шикста еле удержалась на ногах.
   - Нет, но я же...
   - Я не могу их дозваться по коммуникатору. И Синклера тоже. Я только что пыталась. Его ЛС блокирован во дворце, Мхитшал сказал, что он и охрана эвакуированы. Проблема в том, что когда Мхитшал вернулся, дверь в спальню Синклера оказалась закрытой. Это было час назад, и Мхитшал мучается, не взорвать ли ее. Я сначала вызвала Эймса, но его нигде и следа нет. Мейз и Кэп - исчезли.
   - Что? Подожди минуту. Командиры так просто не исчезают. Я имею в виду, что у нас у каждого поясной коммуникатор и никто далеко не отходит от своего командного пункта. Ты лучше снова попытайся.
   Дион скрестила руки на груди, ее карие глаза сверкнули.
   - Шикста, у вас, тарганцев, один роковой недостаток. Вы считаете, что все в империи за вас. Что-то произошло. И я думаю, это что-то чуть не случилось с тобой.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Двух сержантов. Они не встревожили тебя? Ведь они готовы были спорить, останавливаться тебе для разговора со мной или нет? Черт бы тебя побрал, думай! Ты видела, как они реагировали. Шикста, эти сержанты привыкли, чтобы им подчинялись. Это было видно по их глазам.
   Она медленно опустилась на штурмовую скамью.
   - Да, в них было что-то странное. Но почему сержанты Первого будут так рисковать? Ведь они могут быть наказаны?
   - Потому что они не сержанты, - Дион упала на сиденье рядом с ней, кулаки ее были крепко сжаты. - Я думаю, они из Внутренней Безопасности, - она твердо посмотрела ей в глаза. - И нам надо решать, что теперь делать.
   Шикста начала осознавать, что почва превратилась в зыбучий песок.
   ***
   Когда-то эта каюта принадлежала Синклеру. Тогда, как и теперь, письменный стол был завален пленками. Тогда, как и теперь, мужчина, сидящий в том же самом кресле, беспокоился и неотрывно смотрел на голографическое изображение Риги, вырастающее на мониторе. Тот же звук кондиционеров и приглушенная вибрация напоминали слушателю, что он на космическом военном корабле. Мак Рудера неопределенность приближения к Риге мучила не меньше, чем когда-то Синклера.
   - Мак, могу я чем-то помочь? - спросила Крисла. Она мерила шагами тот же путь, что раньше Мак. При ходьбе ее мешковатое платье шуршало. Она нервно крутила пальцами, тянула их, а мягкие янтарные ее глаза невидяще смотрели вперед.
   "Неужели я так же метался перед Синком?" Мак глубоко вздохнул и сердито швырнул свой карманный коммуникатор на стол.
   - Помочь? Не знаю, милая леди. Можете вы заглянуть в будущее? Извлечь правду из разреженного воздуха? Что за черт, там внизу делается? Мы достаточно близко, чтобы услышать боевые коммуникаторы, а мы слышим только учения. Почему Синклер не ответил на нашу просьбу о переговорах? Почему не отозвались Мейз, или Кэп, или Шикста?
   - Но они вроде бы не воюют? - напомнила Крисла. - Дальняя телеметрия показывает, что скопления войск заняты только учениями.
   - Да, именно этим по сообщению риганского коммуникатора в основном занят Синклер. Я знаю, сколько времени это занимает, но, пропади все, единственное ответственное лицо, с которым придется говорить, - это Или.
   - Командир Брактов говорила с другими командирами эскадр. Они уверяют, что все в порядке, - Крисла уселась на уголок постели Мака. - Мак, я давно общаюсь с военными, достаточно долго, чтобы знать, как распространяются новости. Если что-то там заварилось не то, слухи об этом обязательно дойдут до Райсты.
   - Но я... Да, да, вы правы. Кто-нибудь обязательно рассказал бы, хоть что-то, - он помолчал, а потом добавил:
   - Если только Райста... Нет, об этом даже думать нельзя.
   - Ты думаешь, что она не все тебе рассказывает? Мак нерешительно пожал плечами, потом потряс головой.
   - Нет. Знаете что? Я стал ей верить. Разве это не пугающее открытие?
   - Значит, ты не считаешь, что у нее есть свои расчеты? Мак вытянул губы.
   - Да, черт побери, у нее есть свои расчеты. Она хочет, чтобы все было по-старому, но она знает, что этого не произойдет.
   - Но это не значит, что она на вашей стороне.
   - Нет. Хоть она однажды сказала мне, что она риганка. Солдат империи, Мак нравоучительно поднял палец. - Самое важное это то, что Райста ненавидит Или Такка... Ненавидит со страстью, от которой просто кровь стынет в жилах. Это ключ ко всему. Райста знает, что империя сейчас другая; что говорить, весь мир другой. И на нынешний момент у нас с ней больше общего, чем разногласий. Если изменится ситуация, это отношение тоже может измениться. Но до тех пор она с нами.
   - Что возвращает нас к нашей проблеме. Если что-то случилось плохое, кто-нибудь рассказал бы, да рассказал бы об этом Райсте, а она тебе. Вы оба сами себя напугали. Ведь к этому, в конце концов, все сводится?
   Мак вопросительно посмотрел на нее.
   - А у вас никогда не бывало плохих предчувствий, которые сбывались, хотя на поверхностный взгляд все казалось прекрасным?
   Она улыбнулась, и эта улыбка растопила ее сердце.
   - Конечно, Мак. Самым замечательным было время, когда я написала, что не надо отделять себя от Стаффы. Я должна была принять его транспортировку. Просто знала, что должна, - она поглядела в сторону. - И за это непонимание я наказываю себя, своего ребенка и человека, которого люблю, уже более двадцати лет.
   Мак ободряюще подмигнул ей и, несмотря на боль, которую причинили ему ее слова, сказал:
   - Вы скоро увидите своего сына. После того мы поработаем и придумаем, что и как нам делать со Стаффой.
   Она потянулась к нему, взяла за руку. Его как током ударило.
   - Спасибо, Мак. Ты настоящий джентльмен. Я навсегда в неоплатном долгу перед тобой. Если я когда-нибудь смогу что бы то ни было сделать для тебя, только скажи.
   Он постарался, чтобы на его лице ничего нельзя было прочесть.
   - Забудь об этом.
   "То, чего я хочу от тебя, я никогда не смогу попросить. Ты же знаешь, как сильно я полюбил тебя. Пропади все пропадом. Если Стаффа причинит тебе боль, я его пополам разрежу плазменными ножницами".
   - Мак? - ее обеспокоенный голос вернул его на землю.
   - Так, ничего. Просто задумался.
   - Мак, когда-то я бы сказала тебе, что все кончится хорошо. Но я уже не так наивна, как была. Но вот я думаю, не слишком ли ты недооцениваешь моего сына? У него должно быть достаточно здравого смысла, если он сумел выжить и пережить все то, о чем ты мне рассказывал в таких подробностях. Даже если Или какое-то время им манипулировала, он достаточно сообразителен, чтобы разобраться в ней, ведь так?
   - Надеюсь, что так. Но очень молод и тяжело переживает смерть Гретты. Люди немножко трогаются, когда с ними случается такое. И если она к тому же отбирала информацию, которую он получает, кто знает, чему он поверит.
   - Мы, каждый из нас, должны пролагать свой жизненный путь, - она пристально глядела на разукрашенный потолок.
   "Верно. Так почему же я должен был влюбиться в женщину, которой я никогда не буду нужен? Как же ты, Мак, предложил себе такой путь?"
   Затянувшееся молчание прервало жужжание коммуникатора. На экране появилось лицо Райсты.
   - Появилась горячая линия на Риге. С вами хочет говорить командир Мейз.
   Мак выпрямился и крутанулся на стуле.
   - Райста, если хочешь, послушай. Мне потом может понадобиться твоя оценка.
   Райста искоса скептически глянула на него и прищурилась так, что морщинки собрались в гримасу.
   - Если ты этого хочешь. Тут ведь может быть секретная информация.
   - Пусть будет секретная. Ну и что? Крисла и я как раз говорили об этом. Может, я и дурак, но считаю, что ты все еще на нашей стороне.
   - Однажды может настать день, когда ты пожалеешь о своем доверии ко мне.
   - Да, и ты, может быть, тоже. Ладно, давай. Экран коммуникатора замигал. Мрачное лицо Райсты сменилось лицом Мейз. Она выглядела усталой, как если бы долгое время не спала. Вьющиеся волосы, как нимб окружавшие ее голову, были резко освещены верхним светом, позволявшим видеть на заднем плане серую непримечательную комнату.
   - Мейз, как приятно тебя видеть. Что происходит в гнойном аду? Где Синк?
   Она подняла одну бровь, но глаза выглядели странно тусклыми.
   - Не возникай. Мак. Все в порядке. Синк нам дал убийственное расписание. Мы должны заново обучить все войска, но уже заметен прогресс. Кое-что оказалось более сложным, чем думалось, вот и все. Сейчас все под контролем, но мы были очень заняты.
   - А с Синклером все в порядке? Почему он не выходит с нами на связь?
   - Мак, он же все дело тащит на себе. Это не Тарга. Там у него самое большее было два дивизиона. Здесь его завалили дела. Он велел пожелать тебе всего наилучшего и передать его поздравления. Ты все проделал изумительно. Сасса в столбняке. Возможно, навсегда.
   Мак нервно покусывал губу.
   - Ты упомянула об осложнениях. Какого рода? Или? Мейз, казалось, заколебалась, но взгляд ее оставался невыразительным.
   - Просто проблемы связи.
   - Есть что-нибудь еще, что я должен знать?
   - Нет, - она посмотрела на него пустым взглядом, затем снова начала говорить.
   - У меня для тебя есть приказ. Ты и командир Брактов должны перейти на обычную причальную орбиту в военной зоне и затем на челноке прибыть на военную станцию в Министерстве обороны. Для вас место будет очищено. Там вы увидитесь с Синклером.
   Мак нахмурился.
   - С тобой все в порядке? Мейз, ты какая-то не такая. Где ты находишься?
   - Я устала. Мак. Я на ногах уже почти три дня. От этого станешь дурной. Синклер не лучше. Ты хочешь знать, где я? - снова пауза. - Я в Министерстве обороны. Твой кабинет тоже здесь.
   - Мой кабинет?
   - Твой и командира Брактов. Мы собираемся в ближайшие два дня произвести перемены в командной структуре. Мак, вам и командиру Брактов приказано явиться сюда с рапортом при первой возможности, понятно?
   - Да, принято.
   - Очень хорошо. Я собираюсь кое-что сделать и лечь поспать. Счастливого приземления, Мак. Экран погас и Мак почувствовал, что беспокойство усилилось.
   Райсте не понадобилось много времени, чтобы оценить ситуацию. Ее тоже не успокоил разговор.
   - Что ты об этом думаешь? Ты знаешь ее лучше меня, Мак Рудер.
   - Это была точно Мейз. Но она выглядела, как тергузская грязь, вот что я об этом думаю.
   - Она говорит, что несколько дней не спала, и она так и выглядит, - Райста покачала головой. - Я такое видела раньше. Мак. И ты видел. Может, это так и есть. Синклер действительно, без глупостей, переучивает армию. Он их в землю вгоняет.
   - Они знают, как это делается, - неуверенно защищался Мак. - Что ж, вы слышали приказ. Думаю, мы оставим "Гитон" на орбите и спустимся в Министерство обороны. Вас это устраивает?
   - Что ж, устраивает - не устраивает, - проворчала Райста, - это ведь приказ.
   Мак, нахмурясь, опустил глаза на письменный стол.
   - Мне это не нравится.
   - А что ты хочешь предпринять?
   - А что можно предпринимать. Как ты говоришь: "Это приказ".
   - Хочешь спуститься со своими людьми.., просто в целях безопасности?
   Мак подумал и, в конце концов, отверг эту идею.
   - Нет! Если бы не поговорили с Мейз, возможно, так бы и сделал. Но если бы была какая-то гадость, мы бы что-то уловили, какой-то запашок. Не может же Или все подстроить.
   - Нет, - Райста тоже не могла успокоиться, - но с другой стороны, ей все это не трудно сделать.
   ***
   Мейз выпрямилась, ее лицо ничего не выражало. Монитор перед ней погас. Или подошла к ней, ласково положила руку на плечо.
   - Ты все очень хорошо сделала. Текст прочитала идеально. В награду за такое совершенное представление тебя сейчас снова отведут в твою камеру.
   Отступив на шаг. Или щелкнула пальцами. Вперед выступили двое охранниц, одетых в черные облегающие тело униформы. Они начали отсоединять сосуды для внутривенных вливаний от стойки, свертывать прозрачные трубки.
   Одна из молодых женщин осторожно извлекла из запястья Мейз иглу и проверила ее пульс.
   - Она вырубится, по крайней мере, на день, - решила охранница. Отсутствие наркотика сделает ее непригодной ни для манипуляций, ни для дальнейших допросов в течение нескольких дней.
   - Если я хотела бы ее сохранить, вы это хотите сказать, - Или показала на бутылочку. - Если она мне снова понадобится, я могу снова присоединить ее к этому. Она будет все делать, как дрессированная.
   - Да, конечно, но снятие наркотика так скоро после этого представления...
   Или сложила ладони вместе и улыбнулась.
   - Если ситуация станет критической, просто не будем считать Мейз незаменимой. Будем надеяться, что Мак как хороший солдат послушает приказа.
   ***
   Предмет: Реорганизация командной структуры.
   Внимание: Всему личному составу.
   Настоящим документом доводится до сведения всего командного состава, что в соответствии с данным распоряжением будет введена в действие следующая командная структура: На настоящий момент командир Первого дивизиона Макрофт примет звание маршала империи и немедленно возьмет на себя обязанности по осуществлению военных действий, включая нападение и оборону в империи и за ее пределами. Все командующие флотами и дивизионами, а также их подчиненные, настоящим подчиняются приказам маршала Макрофта, будь-то непосредственным или косвенным, и обязаны выполнять приказы с радостью и рвением.
   Властью этого документа, Сэмпсон Хенк, Тай Арнсон и Адам Рик назначаются заместителями маршала и должны координировать боевые операции, стратегию, тактические маневры, снабжение и информацию флотов и наземных сил, или выполнять поручения маршала Империи. Всему военному личному составу настоящим приказывается немедленно и радостно исполнять приказы помощников маршала.
   Невыполнение и несогласие исполнять приказы и распоряжения, отданные маршалом или его заместителями, будут наказываться в соответствии с Командным Кодексом.
   Подписано:
   Синклер Фист, министр Обороны, имперский дворец, Рига.
   Глава 29
   Маленькая кнопка щелкнула под пальцем Скайлы, и появилась тонкая щелка, обозначающая место тайника за ее кроватью. С сильно бьющимся сердцем Скайла ногтями рванула дверцу и выхватила оружие из ниши. Сколько прошло времени? Она с беспокойством оглянулась через плечо и опустилась на спальную платформу.
   Она уронила пачку зарядов, когда вытаскивала ее из-за пояса. Обернутая в пластик пачка выскользнула у нее из пальцев и она как безумная, бросилась ее ловить. Тяжелые заряды ударились о ковровое покрытие и отскочили от него.
   "Медленнее, будь ты проклята. Легче, Скайла, не теряй головы". Но в ушах у нее звенели слова Арты: "Это твой последний шанс. В следующий раз мы выйдем из нуль-пространства уже над Ригой".
   Она разорвала еще один кармашек на поясе и, подняв пистолет, загнала в него заряд. Ее трясло, когда она доставала вибронож и активировала его лезвие.
   Взвинченная страхом, кровь ее бурлила. Она закинула голову, хорошо сознавая, что разрез должен быть очень точным: достаточно глубоким, чтобы разрезать трижды проклятый ошейник, и достаточно легкий, чтобы не прорезать ее горло.
   Она внезапно содрогнулась от мощного чувства облегчения, что остался только последний удар, но...
   Привычное ощущение, что ее тело исчезает, захватило ее неожиданно. Стекленеющими глазами она наблюдала, как поплыла комната, когда ее бесчувственное тело свалилось мешком.
   Все эти долгие секунды она бы кричала от отчаяния умирающего животного, она бы до крови сорвала ногти, безнадежно цепляясь за постель. Но обезболивающая хватка ошейника отняла у нее даже это. В тисках своего горящего от боли черепа, подстегнутая полным отсутствием ощущений, она могла обратить свой безумный гнев только на себя.
   К счастью, серый туман погасил и эти чувства, когда кислород перестал поступать в ее мозг.
   ***
   Она проснулась с гудящей от боли головой, но эта боль сразу помогла ей вспомнить. Память казнила ее. Она была так близка к свободе, вибронож уже был поднят к ошейнику. Ее предало это колебание, боязнь порезаться.
   "Лучше бы я совсем отрезала себе голову". Но этот шанс исчез навсегда, как мягкие звуки симфонии исчезают в черном вакууме межзвездного пространства.
   - Ты меня удивила, - заметила Арта откуда-то из-за спины Скайлы. - Ты снова чуть не выиграла. Я ведь поверила тебе, что ты собираешься облегчиться. Я считала, что только подтолкнула тебя к отчаянию, к тому, что у тебя нет выхода, а не к последней попытке выиграть.
   - Оставь меня в покое.
   - Как я могу это сделать? Если я тебя оставляю одну, ты становишься опасной. Скажи, сколько еще тайников оружия у тебя запрятано в переборках?
   - Иди пососи гной.
   Арта еще раз подвинулась, одежда ее зашуршала.
   - У тебя есть еще последний шанс, Скайла, но ты все очень осложнила. Приди ко мне. Проси. Отдайся мне. Сдайся, и я постараюсь защитить тебя, насколько смогу.
   Скайла постаралась выпрямиться, опираясь на дрожащие руки и ненавидя подступавшую к горлу тошноту, следствие активации ошейника. "Благословенные Боги, Скайла, не обделайся сейчас, не добавляй к случившемуся".
   Она заставила себя сесть, морщась от боли при взгляде на свет. Арта раскинулась на спальной платформе с тяжелым армейским бластером в руке. На ней было переливающееся красное платье. Каштановые волосы спадали легкими локонами. Необыкновенные глаза Фера светились, как будто в их прозрачном янтаре горел внутренний огонь.
   Скайла оценила свой последний бой, представляя себе, как это будет выглядеть, когда ее поставят перед Или Такка в ошейнике, одетую только в молочный шифон. Она будет выглядеть просто пушистой сексуальной кошечкой.
   "Убей себя, Скайла. Умри до этого. Но каким образом? Последняя возможность была утрачена, как и надежда".
   Скайла опустила голову на грудь, ее сопротивление иссякло. Желудок мучительно крутило, ее терзали физические последствия ошейника и душевные муки отчаяния.
   - Я... Я должна буду надеть эту идиотскую...
   - Нет, Скайла. Можешь пойти в своей униформе. "Неужели это все, что мне осталось?"
   - Хорошо, Арта. Ты выиграла.
   - Проси, Скайла. Моли меня о защите.
   - Я... - она еле могла расслышать шорох одежд Феры, когда та опустилась рядом с ней. Сильные пальцы подняли ее подбородок.
   - Открой глаза и посмотри на меня.
   Скайлу трясло, зубы сжимались. Она заставила себя открыть глаза и посмотреть в янтарные глубины, приближающиеся к ее лицу.
   - Проси меня, дорогая Скайла. Моли меня. Горло Скайлы перехватило, она заставила себя сглотнуть:
   - Пожалуйста.
   - Как это восхитительно! - Арта запрокинула голову и рассмеялась, отчего горло Скайлы нервно сжалось еще сильнее. Арта наклонилась вперед и обеими руками обхватила голову Скайлы. Она целовала ее, сначала нежно, легко, а потом более требовательно, так что ее язык настойчиво ворвался в рот Скайлы.
   В этот момент Скайла отшатнулась, ее желудок поднялся, его скрутило. "Нет!" - пыталась она закричать, отбиваясь. И затем ее желудок вывернуло.
   Фера отдернулась назад, поняв, что произошло, и отскочила в сторону.
   Измученный желудок Скайлы судорожно сжимался, она давилась рвотой, сотрясавшей все ее тело. Она кашляла, и ее рвало на узорчатый ковер.
   - Пожалуйста, - прошептала она, рукавом вытирая рот. - Я не хотела этого. Пожалуйста, не наказывай меня. Фера вытерла то, что попало на нее, и поднялась.
   - Я должна была предугадать. Я не стану тебя наказывать. Напротив, буду наслаждаться каждый проведенным с тобой мгновением.
   Скайлу снова вырвало.
   ***
   Страх стал проникать в охвативший Синклера гнев. Холодная, отрезвляющая рука реальности сжала его душу мертвой хваткой, когда он шел по длинному коридору где-то в глубинах Министерства безопасности. За ним шла Или, сопровождаемая охраной. Такой освещенный коридор мог быть в любом здании, но здесь двери были ничем не отмечены, а замки на них - чересчур велики. Каблуки Синклера звонко стучали по полированным дымчато-серым плиткам пола.
   - Какой в этом смысл, Или? Я не понимаю. Ты сейчас сама себя зарезала.
   - Как это?
   - Я не вижу, что ты выиграешь от этого? Ты же не можешь накачать меня митолом и выяснить стратегию. Большая часть военных успехов связана с тем, что ты на месте чувствуешь слабости противника и пользуешься ими. Может, Сасса и закачалась, но не Стаффа. Его ты врасплох не застанешь.
   - А что там за план был у тебя? Ударить против Риклоса? Ты говорил, что можешь вызвать его, применить трехволновую атаку, раскидать его флот.
   Он пожал плечами. "Какой же длины этот трижды проклятый коридор?"
   - Это надо проводить очень осторожно и тщательно. Так кто же, ты думаешь, может меня заменить? Мак? Эймс? Кэп?
   - Они все арестованы, Синклер, точно так же, как и ты. Сердце у него екнуло.
   - Ну, конечно. Ты хочешь мне сказать, что вы аккуратно выбрали нас по одному, как ягодки, и никто не заметил? Или тихонько рассмеялась, это прозвучало зловеще.
   - Именно так я это и проделала, Синклер. А что здесь удивительного? Разве это не вариант той стратегии, которую ты применил против пяти дивизионов Райсты на Тарге? Я воспользовалась с таким же успехом дубликатом этой твоей стратегии, но с меньшим количеством убитых. Макрофт, Хенк, Рик и Арнсон заступят на высшие командные должности.