Ти Эс все еще была здесь. Уже одно то, что она была рядом, так близко, вызывало у Логана гнев и горячую волну желания. Он понял, что совершенно не представляет себе, что ему делать.
Эту неуверенность в себе он ощутил, когда поднимался по лестнице в свой дом. "Все пошло кувырком", - раздраженно думал Логан. С той самой минуты прошлой ночью, как Ти Эс подгоняемая порывами ветра, врезалась ему в живот.
Даже его запланированный ранее выход в ресторан с Мелиссой получился скомканным и каким-то натянутым. В особенности выход с Мелиссой. Пожалуй, он не смог бы точно сказать, почему ему не понравился этот вечер с ней и что там было не так. Однако он постоянно ощущал растущее чувство дискомфорта. Что-то исчезло в его отношении к ней. Что?
Мелисса не имела детской непосредственности или такой хрупкой красоты, как Ти Эс. Мелисса не принадлежала к типу женщин, любящих семейную жизнь. Да Логан и не ждал этого от нее. Его детские мечты о доме с белым штакетным забором и цветочками на кухне давно канули в лету. Было нереально начинать жизнь с подобными мечтами.
Мелисса обладала отличными деловыми качествами. За шесть месяцев, которые она работала в "Хантер Пропертиз", ей удалось обеспечить увеличение оборота на восемьдесят три миллиона. Кроме того, она была привлекательной, всегда хорошо одевалась, и с ней было интересно разговаривать. И главное, как и сам Логан, она не поддавалась эмоциональным порывам и интересовалась только настоящим и будущим. За последние несколько месяцев он иногда оказывал ей знаки внимания и подумывал уже о том, чтобы предпринять в отношении нее более серьезные шаги. До сегодняшнего вечера Логан рассматривал Мелиссу в качестве наиболее подходящей жены для себя. Но сегодня, глядя на сидящую перед ним за ресторанным столиком женщину, он внезапно обнаружил, что не представляет, как сможет прожить с ней остаток своей жизни.
На последней ступени, уже стоя на самом верху лестницы, он опять оглянулся, чтобы взглянуть на коттедж, где жила Ти Эс. У него по спине пробежал озноб, когда Логан понял, что испытывает величайшее искушение опять повторить свой утренний совершенно глупый поступок и поцеловать ее. Соблазн был настолько велик, что, только призвав на помощь всю свою волю, ему удалось попасть ключом в замочную скважину.
Внутри дома самообладание окончательно покинуло его. Большая комната выглядела холодной, пустой и сумрачной, словно вместе с Ти Эс из нее ушла вся жизнь и все краски.
Логан включил свет и осмотрел комнату, будто видел ее впервые. Белое на белом, разные оттенки бежевого убранства. Нейтральные, незаметные, неинтересные цвета. "Омерзительно проста", - сказала о ней Ти Эс.
Выходя из комнаты и спускаясь в холл, Логан подумал, что то, что он хотел и ради чего работал, - это "омерзительно простая" жизнь. Быть таким же, как все.
Черт бы побрал эту Ти Эс за ее способность увидеть подлинную ценность вещей, которыми он себя окружил, за то, что она заставила его чувствовать себя совсем по-другому. Он так долго принимал жизнь, которую вел, за истинную ценность, что и думать забыл о возможности жить и чувствовать иначе.
В спальне Логан включил лампу, снял свой пиджак и повесил его на стул. Усевшись на кровать, наклонился, чтобы развязать шнурки.
С серого ковра на него блеснул слабый серебристый свет, шедший от какого-то маленького предмета, отчасти скрытого под кроватью. Очевидно, это было ожерелье или цепочка, выпавшая из отвратительно-зеленого свитера, который он поднял с пола сегодня утром.
Мужчина сидел на кровати, держа длинную тонкую серебряную цепь, и его взгляд застыл на медальоне, свисающем с конца цепочки. То, что он увидел в своей руке, заставило Логана испытать легкий шок.
Голос из прошлого, мягкий отцовский баритон, тихо звучал из потаенного уголка его памяти.
Любовь вечна, как вечен свет луны и звезд в прозрачных небесах. Возможно, ты никогда не собьешься со своей дороги. С днем рождения, сын!
Логан попытался распрямиться, горло сжали спазмы. Этот медальон ему подарили, когда ему исполнилось десять лет. Потом он подарил его Ти Эс.
За минуту до того, как он предал ее.
Любовь вечна. Она все еще хранит это ожерелье. Через столько лет, возможно ли, чтобы хоть искра какого-то чувства к тому пареньку оставалась в ее душе? И что это может для нее означать?
Он задумчиво перебирал в руках цепочку. За короткое время, прошедшее с той минуты, как Ти Эс вновь ворвалась в его жизнь, она уже успела преподать ему пару уроков. Прошлое не умерло, как хотел он верить, и не все находилось у него под контролем.
Странное чувство сжало его горло. В комнате стало душно, тесно. Вон! На воздух! Надо выйти туда, где он сможет свободно дышать. Он надел цепочку на шею, сбросил туфли, потом снял всю одежду, кроме рубашки, да и ту не застегнул. В шкафу он нашел джинсы и кроссовки.
Минутой позже Логан уже покинул дом и спускался по лестнице. По слабо блестевшим в лунном свете деревянным мосткам он направился к пляжу.
На ночном небе не было ни облака, светила большая полная луна. С моря дул легкий свежий ветер, и Логан с наслаждением вдыхал полной грудью теплый воздух, пропитанный запахом моря, раскаленного песка и водорослей. Совсем рядом тихо дышал прибой.
Остановившись там, где мостки переходили в лестницу, ведущую к морю, мужчина увидел бледную фигуру женщины, сидящей внизу. Он знал, что это Ти Эс, и начал спускаться к ней, очень медленно, словно раздумывая, не пойти ли назад.
- Логан, это вы? - спросила она.
- Да, - аромат ее необычных духов сразу же окутал его и пробудил новые воспоминания.
Есть песни, чтобы петь их сегодня, мечты, цветы, которые сегодня надо собирать. Лунный странник, ты моя любовь!
Нежный голос Саммер Чейз донесся до его слуха сквозь толщину лет. Образ матери был таким чистым, он явственно увидел ее. Солнечный свет словно короной окружал ее волосы. Вокруг материнских коленей развивалась легкая, сшитая вручную юбка. Это мать кружила своего пятилетнего сына на руках. Она поцеловала его в щеку и опустила на землю. Они вместе возьмутся за ручки прекрасных плетеных корзин и наполнят их цветами. А потом засушат их, и в течение долгих зимних дней полевые цветы будут дарить свои запахи каждому уголку их жилища, напоминая о том, что снег растает и весна вновь придет в их домик в горах.
Логан встряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания, которые он не хотел вызывать из небытия.
- Что вы тут делаете ночью, в такое время? - спросил он.
- Я не могу попасть в дом, - беспомощно сказала Ти Эс, прижимая к коленям свое легкое платье и погружая свои ступни в мягкий, теплый песок. - Я хотела погулять и забыла ключи в доме, а дверь захлопнулась. Вы не могли бы мне помочь попасть в дом?
Логан смотрел на сидящую перед ним женщину. Она была прекрасна в бледных потоках лунного света. Утром он пытался убедить себя, что она ничего для него не значит, и вот сейчас видел, что все его чувства находятся в полном смятении. Он пьянел от одного ее присутствия, наслаждался ее видом, посылая к чертям свой здравый смысл.
Что-то похожее на улыбку тронуло его губы.
- Это становится у вас привычкой, Ти Эс Уинслоу. Я начинаю думать, что это - моя судьба: рисковать жизнью, чтобы постоянно вытаскивать вас из разных передряг.
Он подался вперед, держась за перила. Если наклониться, то можно коснуться губами ее волос. При этой мысли он почувствовал, как бешено заколотилось его сердце.
- Два раза еще не привычка, - ответила она с легкой досадой. - А дверь может у любого захлопнуться.
"Три раза..." - мысленно поправил Логан, а вслух сказал:
- Ну, у вас это уже традиция. Скажите мне, кто за вами ухаживает, когда меня нет поблизости?
- Логан Хантер, вы спрашиваете, есть ли в моей жизни особый мужчина? - ей не удалось скрыть изумления.
И вдруг, удивляясь сам, он понял, что именно это ему и хотелось бы знать. И больше того, он знал, что ему не понравится, если она ответит: "Да".
- Итак? - вновь спросил он.
- В настоящее время только один... Мой отец.
- Нет любовника?
- Нет. Вы бы согласились на его роль? Его сердце бешено колотилось. Может ли он стать ее любовником? Откуда-то из глубины подсознания пришел ответ несомненно.
- Да... - ответил он, думая о том, что, видимо, окончательно лишился рассудка.
- Отлично, а то я уже боялась, что мне всю ночь придется провести на пляже.
- Ах, да! Вы же забыли ключи! - неужели его голос не выдает то, что он сейчас испытывает. Возможно, она и не заметит его волнения. - Я взгляну на ваш замок. Если это то, что я предполагаю, то его можно открыть при помощи кредитной карточки. Я только собирался немного прогуляться. Не составите компанию?
Его поразило, как сильно ему хочется, чтобы она была с ним. "Это ненадолго", - успокоил себя Логан.
- О! С удовольствием, - улыбнулась ему Ти Эс. Весь этот день ее мысли крутились вокруг Логана Хантера и ее пропавшего медальона. За минуту до того, как он пришел, она в который раз за сегодня пыталась удержаться от искушения постучаться в его двери, и останавливало ее только сомнение в том, что ее ожидает там радушный прием.
Она взяла предложенную ей руку. Когда Ти Эс встала, Логан не выпустил ее руки, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. У нее сразу пересохло во рту и по спине побежал озноб.
- Вы дрожите, замерзли?
- Нет. Думаю, что это просто реакция на то, что вы рядом.
- Я вас заставляю нервничать? У Логана появилось ощущение, что он опять теряет равновесие.
- Совсем нет, - честно ответила Ти Эс. - Вы знаете, это странно, но я чувствую себя с вами очень удобно, правда-правда. У меня такое чувство, будто мы с вами давно знакомы. Нет, конечно, я вас совсем не знаю, но мне бы этого так хотелось.
Последовало молчание, и Ти Эс вдруг догадалась, что ее слова вызвали у Логана замешательство. Она попыталась сгладить неловкость, шутливо добавив:
- Может, мы знали друг друга в нашей прошлой жизни? Вы верите в перевоплощения?
- Нет.
Она и не представляла себе, насколько близко она оказалась к истине.
Бережно придерживая женщину за руку, Логан направился с ней к полосе прибоя. Острое чувство, возникшее от ее близости, словно ураган, смешало все его ощущения. Пытаясь скрыть это, Логан замкнулся, сосредоточившись на своих мыслях.
Вдвоем они миновали мягкий сухой песок и подошли к линии, за которой песок был влажным и словно отполированным набегающими волнами. Ти Эс подошла поближе к воде так, чтобы соленые морские брызги достигали ее ног.
Когда молчание стало совсем уж невыносимым и она больше не могла бороться с растущим желанием переступить невидимую грань чисто соседских, вежливо-холодных отношений, Ти Эс задала ему, пожалуй, самый бестактный и очень личный вопрос, который только вообще можно было задать случайному знакомому.
- Логан, вы довольны своей жизнью?
- Извините, что? - казалось, он не понял, о чем она его спрашивает.
Ти Эс позволила себе слегка усмехнуться.
- В молодости мы все мечтаем о том, какими мы будем, когда станем взрослыми. Моя жизнь совсем не такая, какой я ее себе представляла, но я счастлива, оттого что все случилось именно так. А как у вас?
Он остановился, глядя на нее, такую прекрасную в лунном свете. Она слишком хорошо читает между строк и чувствует то, что он скажет, раньше, чем он начинает говорить. Надо с ней быть осторожнее.
- Ay меня как раз все так, как мне надо, - ответил Логан, а потом решительно добавил:
- Мне нравится моя жизнь. А что у вас не так, как вы думаете?
Ти Эс заметила, как ловко Логан ушел от ответа и направил мяч на ее половину. Она задумчиво покрутила концы разноцветного шарфа, который повязала вокруг талии вместо пояса. Ей хотелось бы надеяться на большее в разговоре с ним, но она была достаточно умна, чтобы понять - иногда приходится первым раскрыться и дать что-нибудь другому, если хочешь получить что-то взамен.
- "Мебельная компания Уинслоу" несколько поколений была нашим семейным бизнесом, - сказала она. - Мой отец ждал наследника, чтобы однажды передать ему свое дело. Но родилась я. Последняя из Уинслоу. И я росла, зная, чего от меня ждут, принимая существующий порядок вещей за единственно возможный и правильный. До шестнадцати лет мне никогда и в голову не приходило, что я тоже имею право решать, какую жизнь выбрать.
- Я слышал о "Мебельной компании Уинслоу", - произнес Логан, - это многомиллионный бизнес. Мне кажется, это волнующие перспективы.
- Не очень. По крайней мере, для меня лично. Правда, я попыталась ради отца войти в это дело. Именно ради отца. - Ти Эс снова пошла вперед, и Логан двинулся вслед за ней. - Я поступила в колледж и даже получила ученую степень, чтобы ему было приятно. А потом я работала с ним в компании целый год. Это было кошмарное время для нас обоих. Потом я занялась работой в "Обществе всех Святых" и никогда об этом не жалела.
Она бросила на него быстрый взгляд.
- Где вы росли?
- Норфолк, Вирджиния...
Этот ответ прозвучал у Логана не так легко, как обычно, потому что он чувствовал медальон на своей груди. Он понимал, что его надо было бы вернуть, но делать это очень не хотелось. Большого вреда не будет, если медальон побудет у него еще немного.
- Расскажите мне о себе, - сказала Ти Эс, вновь пытаясь проникнуть за стену его официальной вежливости. - Я хочу знать все. Кто вы? Где учились? Были ли когда-нибудь женатым? Нравится ли вам кто-нибудь? И, наконец, бывает ли у вас свободное время?
- Вы не скоро остановитесь, а? - его тон откровенно выдавал раздражение из-за ее попыток проникнуть в его личную жизнь.
- Не-а, - жизнерадостно заявила Ти Эс. - Хорошо бы мне удавалось выбивать пожертвования для фонда, если бы от меня так легко было отделаться! Смиритесь с этим и давайте начинайте свою песню.
Логан против своего желания вынужден был поставить ей высокую оценку за настойчивость. Придется ему поведать ей свою официальную версию и тем удовлетворить ее любопытство. Во всяком случае, оставалось надеяться только на это.
- Я - сын военного моряка и воспитательницы детского сада. Родители умерли вскоре после того, как я окончил школу. Я пошел служить на флот, а потом получил степень в Вирджинском техническом колледже. Пока он говорил, голос его становился все глуше и тише. Ему показалось, что его медальон стал тяжелее.
- ..Потом пару лет я работал в компании по торговле недвижимостью на побережье Вирджинии. А после переехал сюда и открыл собственное дело. Никогда не был женат. Никем не интересуюсь. И, увы, имею не очень много свободного времени. Довольны?
- Ни вот на столечко. Это все официоз, - она пренебрежительно скривила губы. - Такую информацию можно прочитать в краткой анкете. Вы могли бы это сделать получше.
Он забеспокоился, почему это она отказалась удовлетвориться тем, что он ей рассказал и, похоже, даже не очень ему поверила? Любому другому того, что он поведал о себе, хватило бы с лихвой. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, так соблазнительно завивавшимся вокруг шеи.
- Я вам сказал, кто я. Этого достаточно. У Ти Эс раздался вздох наслаждения, когда пальцы Логана тихо коснулись ее кожи.
- Вы не очень-то охотно позволяете другим узнать что-то о себе, правда? пробормотала она и вновь рискнула:
- Родители всегда строят планы относительно своих детей. Ваш отец хотел, чтобы вы стали военным моряком?
Ему становилось все труднее сопротивляться ее любопытству, поэтому Логан обнял Ти Эс и привлек к себе.
- Я не желаю обсуждать прошлое. Только настоящее и будущее имеет значение.
- Но ведь именно прошлое делает нас теми, кто мы сейчас.
- Тай-Тайлер Скотт, вы слишком много разговариваете.
Последние слова Логан прошептал, прикасаясь своими губами к мягким нежным губам женщины.
Ти Эс с особой остротой почувствовала его близость, прикосновение его губ к своим. Ей захотелось еще уменьшить и без того небольшое расстояние между ней и Логаном, но прежде, чем она смогла выполнить свое желание, он вскинул голову.
- Если уж вам хочется говорить о прошлом, - сказал он, - расскажите мне о себе. Как это вдруг такая.., такая принцесса начала заботиться о бездомных и беспризорных подростках?
Ею овладело странное волнение. Она отступила на шаг. Набежавшая волна опять окатила ее ноги и отхлынула назад.
- Ти Эс? - Логан слегка растерянно окликнул ее. - Что-нибудь не так?
Она прижала руку к сердцу, словно стараясь успокоить его отчаянное биение.
- Вы назвали меня принцессой, - прошептала Ти Эс. - Я помню, что ночью вы меня тоже так назвали.
- Это вас расстраивает? Я больше не буду это говорить Логан знал, что совершил ошибку, но не был до конца уверен в том, какую именно.
- Я не хотел вас обидеть или оскорбить.
- Я... Я так и не думала. Просто... - она повернулась к океану. Новая волна была выше предыдущей, и Ти Эс почувствовала, что вода намочила подол ее длинного платья.
- ..Меня уже называл принцессой один человек. Когда вы назвали меня этим шутливым прозвищем, то напомнили о нем. Думаю, по этой причине я и была взволнованна.
Логан почувствовал легкий приступ паники и попытался заглушить его новым вопросом.
- Кто это был? Старый друг? Ти Эс тяжело вздохнула. Поправив сбившиеся на лоб волосы, она повернула к нему свое лицо.
- Не совсем. Но для меня он очень важен. Мы были еще детьми и пробыли вместе только одну неделю. Я... Я любила его. Этот мальчик...
Она затихла, вспомнив о медальоне, и у нее снова заныло сердце. Голосом, прерывающимся от волнения, она произнесла:
- Лунный Странник изменил всю мою жизнь.
Шок, испытанный Логаном, был суровым. Теплый ночной бриз не сразу высушил холодные капли пота, выступившие на его лбу. Время словно застыло тяжелой глыбой, от которой медленно отрывались секунды и, падая, разбивались на тысячи мелких брызг, подобно океанским волнам.
Когда, наконец, его чувства немного утихли, единственное, что сумел Логан сделать, - это хрипло произнести:
- Как же он изменил вашу жизнь?
Глава 5
Ти Эс скорее почувствовала, чем заметила его волнение. Она решила, что ее откровенность и неумение скрывать свои чувства поразили мужчину.
- Этот разговор, наверное, достаточно тяжел для случайных знакомых. Мы недавно познакомились, и я не хочу быть навязчивой, если вам неприятно слушать о таких интимных подробностях моей жизни.
Она произнесла это, чтобы дать ему возможность достойно выйти из разговора. Но Логан обнял ее за плечи и тем самым дал понять, что хочет слушать ее дальше.
- Пожалуйста, продолжайте, - сказал он.
- Стоит ли? - она вдруг почувствовала, что от легкого прикосновения его руки у нее пересохло во рту. Его большой палец дотронулся до резко пульсирующей у нее на шее артерии, Ти Эс глубоко вздохнула и попыталась начать снова.
- А вам, правда, не скучно?
- Совсем нет, Ти Эс, я вообще сомневаюсь, что с вами может быть скучно.
Она на мгновение закрыла глаза, стараясь подольше сохранить восхитительное ощущение от прикосновения его ладони, медленно поглаживающей ее плечи. Его тепло проникало в нее через одежду и действовало словно успокоительный бальзам. Когда Логан внезапно убрал руку, Ти Эс почувствовала себя бесконечно одинокой и покинутой.
- Вы действительно напоминаете мне Лунного Странника, - произнесла она, и ее голос звучал, как легкий вздох. - Я думаю, это из-за ваших глаз и лица. Его волосы были светлее ваших. Знаете, как бывает, когда смотришь на поле пшеницы, залитое солнечным светом. Лунный Странник спас мне жизнь, хотя я сомневаюсь, что он очень хотел это сделать. Вы меня тоже прошлой ночью в какой-то степени спасли и ухаживали за мной, хотя и вы, наверняка, не желали этого.
Она остановилась, давая Логану возможность возразить, но он молчал, и Ти Эс продолжила:
- Когда мне было шестнадцать лет, я убежала из дома в Ричмонд. Там, в Вирджинии, на автовокзале, я чуть не попала в лапы одного подонка. Я была такой дурой, что даже не понимала, с кем имею дело, пока Лунный Странник не вырвал меня у него, а позже не объяснил ситуацию. Боже, как можно быть такой наивной?
Логан медленно ответил:
- Те, кто живет в достатке и за кем постоянно ухаживают, не знают, что мир достаточно жесток.
Логан вспомнил свои собственные первые столкновения с миром, лежащим за порогом родного дома, - крепкое пожатие отцовской руки во время разгона антивоенной демонстрации, насмешки и издевательства по-детски жестоких шестилетних ребят во дворе сельской школы.
Он встряхнул головой, в который раз отгоняя свои воспоминания. В эту минуту Логан словно оказался на сказочной границе между реальностью и иллюзией, между настоящим и прошлым.
- Я провела с Лунным Странником неделю в самом кошмарном районе города, продолжала Ти Эс. - И все это время он ухаживал за мной и защищал меня.
Волнение переполняло ее грудь.
- Он называл меня принцессой из башни, но после смерти моей матери он оказался первым человеком, который ко мне так относился. Однажды, подумав о смерти матери, я плакала у него на плече, а он обнимал меня и не говорил, чтобы я успокоилась, и других фальшивых, бессмысленных слов, которые люди обычно говорят в подобных ситуациях.
Новая волна, набежав на ее босые ноги, вновь замочила подол платья.
- Лунный Странник и мое общение с ним помогли мне понять, какой безмятежной была моя прежняя жизнь. Можно сказать, что я внезапно проснулась и увидела вещи, о которых раньше и не подозревала - бедность, голод, отчаяние и безысходность, вызывающие озлобление в людях, которые окружали меня. Мне никогда не приходилось сражаться за свое существование, как большинству из тех, кого я встретила в то время.
Когда я вернулась домой, я была совсем другим человеком. Принцесса из башни исчезла вместе со своим фальшивым человеколюбием.
Оттого, что она рассказывала, в голове у Логана все смешалось. Когда он принимал решение крупно изменить свою жизнь, он и не думал, что его действия и поступки, расширяясь, словно круги по воде, охватят свои ми последствиями всех, кто встретится ему по дороге. В детстве он не считался ни с кем и ни с чем, а теперь с горечью думал о том, каким непростительно наивным он был.
То, что он рискнул ради Ти Эс тогда, на автовокзале, было просто великолепно, но этот поступок привел не только к тому, что ее жизнь пошла по-другому. По-другому пошла и жизнь ее отца, мечтавшего сохранить преемника своему делу.
А его собственные родители? Впервые за много лет Логан позволил себе подумать об этом. Разве он не сознательно забыл об их существовании, лишив их тем самым единственного сына. Сделав эти далеко идущие выводы, он почувствовал себя кораблем, налетевшим на риф.
Ти Эс внимательно наблюдала за ним. Ее спутник стоял молча и тихо. Она пожалела, что не знает, о чем он думает, и не видит в темноте его лица.
- Вы, наверное, подумаете, что я сумасшедшая, если я скажу, что неделя, которую мы с Лунным Странником провели вместе, была лучшим временем в моей жизни.
Логан попытался собраться, сглотнул комок в горле и заставил себя спокойно произнести:
- Я не думаю, что вы сумасшедшая. Его слова отчаянно и необдуманно срывались с губ.
- Вы были детьми. Дети всегда очень глубоко чувствуют, но иногда слишком склонны к романтике и мелодраме.
Интересно, о ком это он говорит, о ней или о себе?
- Когда мы становимся старше, мы начинаем смотреть на вещи более реалистично.
Ти Эс покачала головой. Его отношение к тому, что она говорила, раздражало ее.
- Разумеется, я была молода, влюбилась впервые в жизни и увидела мир, которого прежде никогда не видела. Но я не приукрашивала свой опыт жизни там. Не было никакой выдумки или романтики. Все было по-настоящему, реально.
Печаль наполнила ее сердце.
- Совсем так же реально, как и то, что Лунный Странник предал меня ради денег.
Последнюю фразу Ти Эс сказала очень тихо, почти про себя.
- Я думала, что он любит меня, похоже, на этот счет я ошибалась.
- Что?
Логан почти перестал дышать. Стук его собственного сердца отдавался в ушах нарастающим рокотом. В голове вспыхнуло сумасшедшее желание не соглашаться с ней, спорить. Как она могла такое сказать? Ради всего святого, он любил ее!
Он шагнул ближе к ней. Соленая вода залила его туфли, но он сейчас не думал об этом и ничего не хотел знать, кроме того, что она говорила.
- Что вы имели в виду, когда сказали, что он предал вас из-за денег?
Ти Эс не смогла скрыть слезы, выступившие в уголках ее глаз.
- Однажды он взял меня с собой на автовокзал. Я думала, что мы вместе уедем куда-нибудь. - Ее голос задрожал. - А там нас ждал.., м-мой отец. Он... Он поблагодарил Странника за то, что тот позвонил ему и дал Страннику денег.
Логан обнял ее за талию, привлек к себе и только и смог прошептать в ее волосы:
- О, Ти Эс, прости, пожалуйста... Ему было больно признаваться ей, как сильно он хотел взять те деньги - они ему были страшно нужны. Но ее взгляд, полный боли и отчаяния, вонзился ему прямо в сердце. Он совсем забыл, что она отвернулась от него и не видела, как он всунул пачку купюр обратно в руку ее отца.
А сейчас в нем шла внутренняя борьба. Сказать ей правду или продолжать хранить молчание? Прошлое изменить он не может, как бы этого не хотелось. Будет ли какая-нибудь польза оттого, что он ей скажет эту самую правду? Всех тех тяжелых лет не прожить заново, это просто принесет им обоим еще больше печали и огорчений.
Эту неуверенность в себе он ощутил, когда поднимался по лестнице в свой дом. "Все пошло кувырком", - раздраженно думал Логан. С той самой минуты прошлой ночью, как Ти Эс подгоняемая порывами ветра, врезалась ему в живот.
Даже его запланированный ранее выход в ресторан с Мелиссой получился скомканным и каким-то натянутым. В особенности выход с Мелиссой. Пожалуй, он не смог бы точно сказать, почему ему не понравился этот вечер с ней и что там было не так. Однако он постоянно ощущал растущее чувство дискомфорта. Что-то исчезло в его отношении к ней. Что?
Мелисса не имела детской непосредственности или такой хрупкой красоты, как Ти Эс. Мелисса не принадлежала к типу женщин, любящих семейную жизнь. Да Логан и не ждал этого от нее. Его детские мечты о доме с белым штакетным забором и цветочками на кухне давно канули в лету. Было нереально начинать жизнь с подобными мечтами.
Мелисса обладала отличными деловыми качествами. За шесть месяцев, которые она работала в "Хантер Пропертиз", ей удалось обеспечить увеличение оборота на восемьдесят три миллиона. Кроме того, она была привлекательной, всегда хорошо одевалась, и с ней было интересно разговаривать. И главное, как и сам Логан, она не поддавалась эмоциональным порывам и интересовалась только настоящим и будущим. За последние несколько месяцев он иногда оказывал ей знаки внимания и подумывал уже о том, чтобы предпринять в отношении нее более серьезные шаги. До сегодняшнего вечера Логан рассматривал Мелиссу в качестве наиболее подходящей жены для себя. Но сегодня, глядя на сидящую перед ним за ресторанным столиком женщину, он внезапно обнаружил, что не представляет, как сможет прожить с ней остаток своей жизни.
На последней ступени, уже стоя на самом верху лестницы, он опять оглянулся, чтобы взглянуть на коттедж, где жила Ти Эс. У него по спине пробежал озноб, когда Логан понял, что испытывает величайшее искушение опять повторить свой утренний совершенно глупый поступок и поцеловать ее. Соблазн был настолько велик, что, только призвав на помощь всю свою волю, ему удалось попасть ключом в замочную скважину.
Внутри дома самообладание окончательно покинуло его. Большая комната выглядела холодной, пустой и сумрачной, словно вместе с Ти Эс из нее ушла вся жизнь и все краски.
Логан включил свет и осмотрел комнату, будто видел ее впервые. Белое на белом, разные оттенки бежевого убранства. Нейтральные, незаметные, неинтересные цвета. "Омерзительно проста", - сказала о ней Ти Эс.
Выходя из комнаты и спускаясь в холл, Логан подумал, что то, что он хотел и ради чего работал, - это "омерзительно простая" жизнь. Быть таким же, как все.
Черт бы побрал эту Ти Эс за ее способность увидеть подлинную ценность вещей, которыми он себя окружил, за то, что она заставила его чувствовать себя совсем по-другому. Он так долго принимал жизнь, которую вел, за истинную ценность, что и думать забыл о возможности жить и чувствовать иначе.
В спальне Логан включил лампу, снял свой пиджак и повесил его на стул. Усевшись на кровать, наклонился, чтобы развязать шнурки.
С серого ковра на него блеснул слабый серебристый свет, шедший от какого-то маленького предмета, отчасти скрытого под кроватью. Очевидно, это было ожерелье или цепочка, выпавшая из отвратительно-зеленого свитера, который он поднял с пола сегодня утром.
Мужчина сидел на кровати, держа длинную тонкую серебряную цепь, и его взгляд застыл на медальоне, свисающем с конца цепочки. То, что он увидел в своей руке, заставило Логана испытать легкий шок.
Голос из прошлого, мягкий отцовский баритон, тихо звучал из потаенного уголка его памяти.
Любовь вечна, как вечен свет луны и звезд в прозрачных небесах. Возможно, ты никогда не собьешься со своей дороги. С днем рождения, сын!
Логан попытался распрямиться, горло сжали спазмы. Этот медальон ему подарили, когда ему исполнилось десять лет. Потом он подарил его Ти Эс.
За минуту до того, как он предал ее.
Любовь вечна. Она все еще хранит это ожерелье. Через столько лет, возможно ли, чтобы хоть искра какого-то чувства к тому пареньку оставалась в ее душе? И что это может для нее означать?
Он задумчиво перебирал в руках цепочку. За короткое время, прошедшее с той минуты, как Ти Эс вновь ворвалась в его жизнь, она уже успела преподать ему пару уроков. Прошлое не умерло, как хотел он верить, и не все находилось у него под контролем.
Странное чувство сжало его горло. В комнате стало душно, тесно. Вон! На воздух! Надо выйти туда, где он сможет свободно дышать. Он надел цепочку на шею, сбросил туфли, потом снял всю одежду, кроме рубашки, да и ту не застегнул. В шкафу он нашел джинсы и кроссовки.
Минутой позже Логан уже покинул дом и спускался по лестнице. По слабо блестевшим в лунном свете деревянным мосткам он направился к пляжу.
На ночном небе не было ни облака, светила большая полная луна. С моря дул легкий свежий ветер, и Логан с наслаждением вдыхал полной грудью теплый воздух, пропитанный запахом моря, раскаленного песка и водорослей. Совсем рядом тихо дышал прибой.
Остановившись там, где мостки переходили в лестницу, ведущую к морю, мужчина увидел бледную фигуру женщины, сидящей внизу. Он знал, что это Ти Эс, и начал спускаться к ней, очень медленно, словно раздумывая, не пойти ли назад.
- Логан, это вы? - спросила она.
- Да, - аромат ее необычных духов сразу же окутал его и пробудил новые воспоминания.
Есть песни, чтобы петь их сегодня, мечты, цветы, которые сегодня надо собирать. Лунный странник, ты моя любовь!
Нежный голос Саммер Чейз донесся до его слуха сквозь толщину лет. Образ матери был таким чистым, он явственно увидел ее. Солнечный свет словно короной окружал ее волосы. Вокруг материнских коленей развивалась легкая, сшитая вручную юбка. Это мать кружила своего пятилетнего сына на руках. Она поцеловала его в щеку и опустила на землю. Они вместе возьмутся за ручки прекрасных плетеных корзин и наполнят их цветами. А потом засушат их, и в течение долгих зимних дней полевые цветы будут дарить свои запахи каждому уголку их жилища, напоминая о том, что снег растает и весна вновь придет в их домик в горах.
Логан встряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания, которые он не хотел вызывать из небытия.
- Что вы тут делаете ночью, в такое время? - спросил он.
- Я не могу попасть в дом, - беспомощно сказала Ти Эс, прижимая к коленям свое легкое платье и погружая свои ступни в мягкий, теплый песок. - Я хотела погулять и забыла ключи в доме, а дверь захлопнулась. Вы не могли бы мне помочь попасть в дом?
Логан смотрел на сидящую перед ним женщину. Она была прекрасна в бледных потоках лунного света. Утром он пытался убедить себя, что она ничего для него не значит, и вот сейчас видел, что все его чувства находятся в полном смятении. Он пьянел от одного ее присутствия, наслаждался ее видом, посылая к чертям свой здравый смысл.
Что-то похожее на улыбку тронуло его губы.
- Это становится у вас привычкой, Ти Эс Уинслоу. Я начинаю думать, что это - моя судьба: рисковать жизнью, чтобы постоянно вытаскивать вас из разных передряг.
Он подался вперед, держась за перила. Если наклониться, то можно коснуться губами ее волос. При этой мысли он почувствовал, как бешено заколотилось его сердце.
- Два раза еще не привычка, - ответила она с легкой досадой. - А дверь может у любого захлопнуться.
"Три раза..." - мысленно поправил Логан, а вслух сказал:
- Ну, у вас это уже традиция. Скажите мне, кто за вами ухаживает, когда меня нет поблизости?
- Логан Хантер, вы спрашиваете, есть ли в моей жизни особый мужчина? - ей не удалось скрыть изумления.
И вдруг, удивляясь сам, он понял, что именно это ему и хотелось бы знать. И больше того, он знал, что ему не понравится, если она ответит: "Да".
- Итак? - вновь спросил он.
- В настоящее время только один... Мой отец.
- Нет любовника?
- Нет. Вы бы согласились на его роль? Его сердце бешено колотилось. Может ли он стать ее любовником? Откуда-то из глубины подсознания пришел ответ несомненно.
- Да... - ответил он, думая о том, что, видимо, окончательно лишился рассудка.
- Отлично, а то я уже боялась, что мне всю ночь придется провести на пляже.
- Ах, да! Вы же забыли ключи! - неужели его голос не выдает то, что он сейчас испытывает. Возможно, она и не заметит его волнения. - Я взгляну на ваш замок. Если это то, что я предполагаю, то его можно открыть при помощи кредитной карточки. Я только собирался немного прогуляться. Не составите компанию?
Его поразило, как сильно ему хочется, чтобы она была с ним. "Это ненадолго", - успокоил себя Логан.
- О! С удовольствием, - улыбнулась ему Ти Эс. Весь этот день ее мысли крутились вокруг Логана Хантера и ее пропавшего медальона. За минуту до того, как он пришел, она в который раз за сегодня пыталась удержаться от искушения постучаться в его двери, и останавливало ее только сомнение в том, что ее ожидает там радушный прием.
Она взяла предложенную ей руку. Когда Ти Эс встала, Логан не выпустил ее руки, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. У нее сразу пересохло во рту и по спине побежал озноб.
- Вы дрожите, замерзли?
- Нет. Думаю, что это просто реакция на то, что вы рядом.
- Я вас заставляю нервничать? У Логана появилось ощущение, что он опять теряет равновесие.
- Совсем нет, - честно ответила Ти Эс. - Вы знаете, это странно, но я чувствую себя с вами очень удобно, правда-правда. У меня такое чувство, будто мы с вами давно знакомы. Нет, конечно, я вас совсем не знаю, но мне бы этого так хотелось.
Последовало молчание, и Ти Эс вдруг догадалась, что ее слова вызвали у Логана замешательство. Она попыталась сгладить неловкость, шутливо добавив:
- Может, мы знали друг друга в нашей прошлой жизни? Вы верите в перевоплощения?
- Нет.
Она и не представляла себе, насколько близко она оказалась к истине.
Бережно придерживая женщину за руку, Логан направился с ней к полосе прибоя. Острое чувство, возникшее от ее близости, словно ураган, смешало все его ощущения. Пытаясь скрыть это, Логан замкнулся, сосредоточившись на своих мыслях.
Вдвоем они миновали мягкий сухой песок и подошли к линии, за которой песок был влажным и словно отполированным набегающими волнами. Ти Эс подошла поближе к воде так, чтобы соленые морские брызги достигали ее ног.
Когда молчание стало совсем уж невыносимым и она больше не могла бороться с растущим желанием переступить невидимую грань чисто соседских, вежливо-холодных отношений, Ти Эс задала ему, пожалуй, самый бестактный и очень личный вопрос, который только вообще можно было задать случайному знакомому.
- Логан, вы довольны своей жизнью?
- Извините, что? - казалось, он не понял, о чем она его спрашивает.
Ти Эс позволила себе слегка усмехнуться.
- В молодости мы все мечтаем о том, какими мы будем, когда станем взрослыми. Моя жизнь совсем не такая, какой я ее себе представляла, но я счастлива, оттого что все случилось именно так. А как у вас?
Он остановился, глядя на нее, такую прекрасную в лунном свете. Она слишком хорошо читает между строк и чувствует то, что он скажет, раньше, чем он начинает говорить. Надо с ней быть осторожнее.
- Ay меня как раз все так, как мне надо, - ответил Логан, а потом решительно добавил:
- Мне нравится моя жизнь. А что у вас не так, как вы думаете?
Ти Эс заметила, как ловко Логан ушел от ответа и направил мяч на ее половину. Она задумчиво покрутила концы разноцветного шарфа, который повязала вокруг талии вместо пояса. Ей хотелось бы надеяться на большее в разговоре с ним, но она была достаточно умна, чтобы понять - иногда приходится первым раскрыться и дать что-нибудь другому, если хочешь получить что-то взамен.
- "Мебельная компания Уинслоу" несколько поколений была нашим семейным бизнесом, - сказала она. - Мой отец ждал наследника, чтобы однажды передать ему свое дело. Но родилась я. Последняя из Уинслоу. И я росла, зная, чего от меня ждут, принимая существующий порядок вещей за единственно возможный и правильный. До шестнадцати лет мне никогда и в голову не приходило, что я тоже имею право решать, какую жизнь выбрать.
- Я слышал о "Мебельной компании Уинслоу", - произнес Логан, - это многомиллионный бизнес. Мне кажется, это волнующие перспективы.
- Не очень. По крайней мере, для меня лично. Правда, я попыталась ради отца войти в это дело. Именно ради отца. - Ти Эс снова пошла вперед, и Логан двинулся вслед за ней. - Я поступила в колледж и даже получила ученую степень, чтобы ему было приятно. А потом я работала с ним в компании целый год. Это было кошмарное время для нас обоих. Потом я занялась работой в "Обществе всех Святых" и никогда об этом не жалела.
Она бросила на него быстрый взгляд.
- Где вы росли?
- Норфолк, Вирджиния...
Этот ответ прозвучал у Логана не так легко, как обычно, потому что он чувствовал медальон на своей груди. Он понимал, что его надо было бы вернуть, но делать это очень не хотелось. Большого вреда не будет, если медальон побудет у него еще немного.
- Расскажите мне о себе, - сказала Ти Эс, вновь пытаясь проникнуть за стену его официальной вежливости. - Я хочу знать все. Кто вы? Где учились? Были ли когда-нибудь женатым? Нравится ли вам кто-нибудь? И, наконец, бывает ли у вас свободное время?
- Вы не скоро остановитесь, а? - его тон откровенно выдавал раздражение из-за ее попыток проникнуть в его личную жизнь.
- Не-а, - жизнерадостно заявила Ти Эс. - Хорошо бы мне удавалось выбивать пожертвования для фонда, если бы от меня так легко было отделаться! Смиритесь с этим и давайте начинайте свою песню.
Логан против своего желания вынужден был поставить ей высокую оценку за настойчивость. Придется ему поведать ей свою официальную версию и тем удовлетворить ее любопытство. Во всяком случае, оставалось надеяться только на это.
- Я - сын военного моряка и воспитательницы детского сада. Родители умерли вскоре после того, как я окончил школу. Я пошел служить на флот, а потом получил степень в Вирджинском техническом колледже. Пока он говорил, голос его становился все глуше и тише. Ему показалось, что его медальон стал тяжелее.
- ..Потом пару лет я работал в компании по торговле недвижимостью на побережье Вирджинии. А после переехал сюда и открыл собственное дело. Никогда не был женат. Никем не интересуюсь. И, увы, имею не очень много свободного времени. Довольны?
- Ни вот на столечко. Это все официоз, - она пренебрежительно скривила губы. - Такую информацию можно прочитать в краткой анкете. Вы могли бы это сделать получше.
Он забеспокоился, почему это она отказалась удовлетвориться тем, что он ей рассказал и, похоже, даже не очень ему поверила? Любому другому того, что он поведал о себе, хватило бы с лихвой. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, так соблазнительно завивавшимся вокруг шеи.
- Я вам сказал, кто я. Этого достаточно. У Ти Эс раздался вздох наслаждения, когда пальцы Логана тихо коснулись ее кожи.
- Вы не очень-то охотно позволяете другим узнать что-то о себе, правда? пробормотала она и вновь рискнула:
- Родители всегда строят планы относительно своих детей. Ваш отец хотел, чтобы вы стали военным моряком?
Ему становилось все труднее сопротивляться ее любопытству, поэтому Логан обнял Ти Эс и привлек к себе.
- Я не желаю обсуждать прошлое. Только настоящее и будущее имеет значение.
- Но ведь именно прошлое делает нас теми, кто мы сейчас.
- Тай-Тайлер Скотт, вы слишком много разговариваете.
Последние слова Логан прошептал, прикасаясь своими губами к мягким нежным губам женщины.
Ти Эс с особой остротой почувствовала его близость, прикосновение его губ к своим. Ей захотелось еще уменьшить и без того небольшое расстояние между ней и Логаном, но прежде, чем она смогла выполнить свое желание, он вскинул голову.
- Если уж вам хочется говорить о прошлом, - сказал он, - расскажите мне о себе. Как это вдруг такая.., такая принцесса начала заботиться о бездомных и беспризорных подростках?
Ею овладело странное волнение. Она отступила на шаг. Набежавшая волна опять окатила ее ноги и отхлынула назад.
- Ти Эс? - Логан слегка растерянно окликнул ее. - Что-нибудь не так?
Она прижала руку к сердцу, словно стараясь успокоить его отчаянное биение.
- Вы назвали меня принцессой, - прошептала Ти Эс. - Я помню, что ночью вы меня тоже так назвали.
- Это вас расстраивает? Я больше не буду это говорить Логан знал, что совершил ошибку, но не был до конца уверен в том, какую именно.
- Я не хотел вас обидеть или оскорбить.
- Я... Я так и не думала. Просто... - она повернулась к океану. Новая волна была выше предыдущей, и Ти Эс почувствовала, что вода намочила подол ее длинного платья.
- ..Меня уже называл принцессой один человек. Когда вы назвали меня этим шутливым прозвищем, то напомнили о нем. Думаю, по этой причине я и была взволнованна.
Логан почувствовал легкий приступ паники и попытался заглушить его новым вопросом.
- Кто это был? Старый друг? Ти Эс тяжело вздохнула. Поправив сбившиеся на лоб волосы, она повернула к нему свое лицо.
- Не совсем. Но для меня он очень важен. Мы были еще детьми и пробыли вместе только одну неделю. Я... Я любила его. Этот мальчик...
Она затихла, вспомнив о медальоне, и у нее снова заныло сердце. Голосом, прерывающимся от волнения, она произнесла:
- Лунный Странник изменил всю мою жизнь.
Шок, испытанный Логаном, был суровым. Теплый ночной бриз не сразу высушил холодные капли пота, выступившие на его лбу. Время словно застыло тяжелой глыбой, от которой медленно отрывались секунды и, падая, разбивались на тысячи мелких брызг, подобно океанским волнам.
Когда, наконец, его чувства немного утихли, единственное, что сумел Логан сделать, - это хрипло произнести:
- Как же он изменил вашу жизнь?
Глава 5
Ти Эс скорее почувствовала, чем заметила его волнение. Она решила, что ее откровенность и неумение скрывать свои чувства поразили мужчину.
- Этот разговор, наверное, достаточно тяжел для случайных знакомых. Мы недавно познакомились, и я не хочу быть навязчивой, если вам неприятно слушать о таких интимных подробностях моей жизни.
Она произнесла это, чтобы дать ему возможность достойно выйти из разговора. Но Логан обнял ее за плечи и тем самым дал понять, что хочет слушать ее дальше.
- Пожалуйста, продолжайте, - сказал он.
- Стоит ли? - она вдруг почувствовала, что от легкого прикосновения его руки у нее пересохло во рту. Его большой палец дотронулся до резко пульсирующей у нее на шее артерии, Ти Эс глубоко вздохнула и попыталась начать снова.
- А вам, правда, не скучно?
- Совсем нет, Ти Эс, я вообще сомневаюсь, что с вами может быть скучно.
Она на мгновение закрыла глаза, стараясь подольше сохранить восхитительное ощущение от прикосновения его ладони, медленно поглаживающей ее плечи. Его тепло проникало в нее через одежду и действовало словно успокоительный бальзам. Когда Логан внезапно убрал руку, Ти Эс почувствовала себя бесконечно одинокой и покинутой.
- Вы действительно напоминаете мне Лунного Странника, - произнесла она, и ее голос звучал, как легкий вздох. - Я думаю, это из-за ваших глаз и лица. Его волосы были светлее ваших. Знаете, как бывает, когда смотришь на поле пшеницы, залитое солнечным светом. Лунный Странник спас мне жизнь, хотя я сомневаюсь, что он очень хотел это сделать. Вы меня тоже прошлой ночью в какой-то степени спасли и ухаживали за мной, хотя и вы, наверняка, не желали этого.
Она остановилась, давая Логану возможность возразить, но он молчал, и Ти Эс продолжила:
- Когда мне было шестнадцать лет, я убежала из дома в Ричмонд. Там, в Вирджинии, на автовокзале, я чуть не попала в лапы одного подонка. Я была такой дурой, что даже не понимала, с кем имею дело, пока Лунный Странник не вырвал меня у него, а позже не объяснил ситуацию. Боже, как можно быть такой наивной?
Логан медленно ответил:
- Те, кто живет в достатке и за кем постоянно ухаживают, не знают, что мир достаточно жесток.
Логан вспомнил свои собственные первые столкновения с миром, лежащим за порогом родного дома, - крепкое пожатие отцовской руки во время разгона антивоенной демонстрации, насмешки и издевательства по-детски жестоких шестилетних ребят во дворе сельской школы.
Он встряхнул головой, в который раз отгоняя свои воспоминания. В эту минуту Логан словно оказался на сказочной границе между реальностью и иллюзией, между настоящим и прошлым.
- Я провела с Лунным Странником неделю в самом кошмарном районе города, продолжала Ти Эс. - И все это время он ухаживал за мной и защищал меня.
Волнение переполняло ее грудь.
- Он называл меня принцессой из башни, но после смерти моей матери он оказался первым человеком, который ко мне так относился. Однажды, подумав о смерти матери, я плакала у него на плече, а он обнимал меня и не говорил, чтобы я успокоилась, и других фальшивых, бессмысленных слов, которые люди обычно говорят в подобных ситуациях.
Новая волна, набежав на ее босые ноги, вновь замочила подол платья.
- Лунный Странник и мое общение с ним помогли мне понять, какой безмятежной была моя прежняя жизнь. Можно сказать, что я внезапно проснулась и увидела вещи, о которых раньше и не подозревала - бедность, голод, отчаяние и безысходность, вызывающие озлобление в людях, которые окружали меня. Мне никогда не приходилось сражаться за свое существование, как большинству из тех, кого я встретила в то время.
Когда я вернулась домой, я была совсем другим человеком. Принцесса из башни исчезла вместе со своим фальшивым человеколюбием.
Оттого, что она рассказывала, в голове у Логана все смешалось. Когда он принимал решение крупно изменить свою жизнь, он и не думал, что его действия и поступки, расширяясь, словно круги по воде, охватят свои ми последствиями всех, кто встретится ему по дороге. В детстве он не считался ни с кем и ни с чем, а теперь с горечью думал о том, каким непростительно наивным он был.
То, что он рискнул ради Ти Эс тогда, на автовокзале, было просто великолепно, но этот поступок привел не только к тому, что ее жизнь пошла по-другому. По-другому пошла и жизнь ее отца, мечтавшего сохранить преемника своему делу.
А его собственные родители? Впервые за много лет Логан позволил себе подумать об этом. Разве он не сознательно забыл об их существовании, лишив их тем самым единственного сына. Сделав эти далеко идущие выводы, он почувствовал себя кораблем, налетевшим на риф.
Ти Эс внимательно наблюдала за ним. Ее спутник стоял молча и тихо. Она пожалела, что не знает, о чем он думает, и не видит в темноте его лица.
- Вы, наверное, подумаете, что я сумасшедшая, если я скажу, что неделя, которую мы с Лунным Странником провели вместе, была лучшим временем в моей жизни.
Логан попытался собраться, сглотнул комок в горле и заставил себя спокойно произнести:
- Я не думаю, что вы сумасшедшая. Его слова отчаянно и необдуманно срывались с губ.
- Вы были детьми. Дети всегда очень глубоко чувствуют, но иногда слишком склонны к романтике и мелодраме.
Интересно, о ком это он говорит, о ней или о себе?
- Когда мы становимся старше, мы начинаем смотреть на вещи более реалистично.
Ти Эс покачала головой. Его отношение к тому, что она говорила, раздражало ее.
- Разумеется, я была молода, влюбилась впервые в жизни и увидела мир, которого прежде никогда не видела. Но я не приукрашивала свой опыт жизни там. Не было никакой выдумки или романтики. Все было по-настоящему, реально.
Печаль наполнила ее сердце.
- Совсем так же реально, как и то, что Лунный Странник предал меня ради денег.
Последнюю фразу Ти Эс сказала очень тихо, почти про себя.
- Я думала, что он любит меня, похоже, на этот счет я ошибалась.
- Что?
Логан почти перестал дышать. Стук его собственного сердца отдавался в ушах нарастающим рокотом. В голове вспыхнуло сумасшедшее желание не соглашаться с ней, спорить. Как она могла такое сказать? Ради всего святого, он любил ее!
Он шагнул ближе к ней. Соленая вода залила его туфли, но он сейчас не думал об этом и ничего не хотел знать, кроме того, что она говорила.
- Что вы имели в виду, когда сказали, что он предал вас из-за денег?
Ти Эс не смогла скрыть слезы, выступившие в уголках ее глаз.
- Однажды он взял меня с собой на автовокзал. Я думала, что мы вместе уедем куда-нибудь. - Ее голос задрожал. - А там нас ждал.., м-мой отец. Он... Он поблагодарил Странника за то, что тот позвонил ему и дал Страннику денег.
Логан обнял ее за талию, привлек к себе и только и смог прошептать в ее волосы:
- О, Ти Эс, прости, пожалуйста... Ему было больно признаваться ей, как сильно он хотел взять те деньги - они ему были страшно нужны. Но ее взгляд, полный боли и отчаяния, вонзился ему прямо в сердце. Он совсем забыл, что она отвернулась от него и не видела, как он всунул пачку купюр обратно в руку ее отца.
А сейчас в нем шла внутренняя борьба. Сказать ей правду или продолжать хранить молчание? Прошлое изменить он не может, как бы этого не хотелось. Будет ли какая-нибудь польза оттого, что он ей скажет эту самую правду? Всех тех тяжелых лет не прожить заново, это просто принесет им обоим еще больше печали и огорчений.