Страница:
А в том, что Джет Кэт поступит только так, как объявила, у него сомнений не было: мол, раз она инициатор разрыва, то она и уезжает.
Не в гостиницу, конечно.
В квартиру своих покойных родителей. Ее, после их ухода из жизни, ни разу не сдавали, держали для детей.
С точки зрения комфорта у Катерины мало что поменяется. Жилплощадь у чрезвычайного и полномочного посла Советского Союза Степана Петровича Воскобойникова – в сталинской высотке между Садовой и тремя вокзалами – была серьезной даже по новорусским стандартам, имелось даже два машиноместа в подземном гараже.
Тем более что к свадьбе Майки в квартире сделали серьезный ремонт, привели в порядок всю сантехнику, поставили современное домашнее оборудование. Не трогали только историческую планировку и по возможности мебель: Кате не хотелось, чтобы исчезала хотя бы такая память о папе с мамой, да и о собственном ее детстве.
Майке, правда, квартира пока не понадобилась: они с мужем решили доучиваться в Соединенных Штатах.
Зато неожиданно понадобилась ее маме.
«И Басаргину», – уколола и без того расстроенного Чистова мысль о том, кто наверняка разделит с его Катей жизнь в старой роскошной квартире. Это никак не задевало его в материальном смысле: Чистов вполне самодостаточен, да и Басаргин ныне без малого – олигарх, головастый уральский паренек не прошел мимо уникальных возможностей 90-х. Но ведь этот товарищ не только жилое пространство собирается делить с его Катей!
Одно, несомненно, утешало и поддерживало Чистова.
Детей Катенька родила все-таки ему, а не этому уральскому нуворишу. И дети останутся его, пока Чистов ходит по этой земле.
Да и после – тоже.
– Басаргин с тобой говорил? – спросила Катя.
– Говорил, – односложно ответил Чистов.
– О чем, если не секрет?
– Секрет. – Он вовсе не хотел грубить, просто не очень понимал, как объяснить своей, пусть и бывшей, жене суть басаргинского предложения.
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Катя. Ее почему-то задел этот запоздалый бунт на корабле: раньше-то сложно было представить, чтобы муж так ей ответил.
Но тут же улыбнулась: Володя, увидев, что она доедает вкуснейший сандвич, вскочил сделать ей следующий.
Иван точно не разбежится, она-то помнит. Он, в отличие от Чистова, привык заниматься завоеванием мира, а не его обустройством.
– Может, все-таки останешься тут? – спросил Чистов. – Я бы к маме переехал, мне все равно теперь придется к ней часто ездить.
Сказал – и пожалел о второй части фразы.
Получилось жалковато и как-то с укором: мама, мол, очень переживает, придется чаще ездить. Надо было ограничиться первым предложением.
Однако Катерина вроде таких тонких подтекстов не заметила.
Просто сказала – нет.
И опять – дело не в тонком благородстве и уж точно не в квадратных метрах. Дело – в детях. Майка может вернуться на каникулы. Вадька приедет в отпуск. Неправильно будет, если они застанут в отчем доме чужого дядю.
Так что решение окончательное и бесповоротное.
А еще Чистову почему-то ужасно хотелось узнать: они с Басаргиным уже успели или еще нет?
Ревность, конечно, имела место в этом желании знать. И она была бы почти невыносимой, не произойди на прошлой неделе некоего эпизода в вечернем офисе. Как ни странно, собственный финт слегка умерил ужас осознания того, что его Катей физически будет обладать этот верзила.
Но еще больше волновало другое: если уже – то надо попытаться смириться и жить дальше, а если еще нет – то остается надежда на чудо.
Но не спросишь же Катю – вы уже или еще нет?
Он вынул из тостера поджаренный хлеб, положил на него аккуратно нарезанный сыр и ветчину из индейки. Сверху – две тонкие дольки свежего огурчика, один кружок, тоже тонкий, помидора и пару листиков зелени. Сандвичи поставил на жостовский подносик, а уже его – два произведения прикладного искусства на третьем – подвинул к Кате.
Та улыбнулась и взяла бутерброд.
– Тогда уж еще и кофе добавки, – попросила она.
Не вопрос.
Через минуту алюминиевая капсула честно отдала свою бразильскую душу московскому кипятку – Чистов и домой приобрел это скорострельное кофесозидательное чудо. Да еще такого яркого лимонного цвета, что даже в хмурое московское утро хотелось улыбнуться.
Катенька, улыбаясь, ела.
Ему было приятно, что труд отмечен. Но мысль о том, что, возможно, это последний их домашний завтрак, отравляла радость момента.
Катерине, похоже, тоже.
Она перестала улыбаться.
«Мы в ответе за тех, кого приручили», – вспомнила Воскобойникова старую истину. Бедный Чистов! Да и окружающие от их развода будут в шоке, не говоря уже про детей. Верх нелогичности. И почему только любовь так редко совпадает с логикой?
– Все переживем, Володь, – сказала она, прикоснувшись рукой к его лежавшей на столе ладони.
– Наверное, – вздохнул он. – Куда ж нам деваться?
– Вот именно. Как на работе-то дела?
– Ничего, идут потихоньку. Твой знакомый очередной заказ на ежедневники сделал. Выгодный.
– Очень хорошо.
Екатерина Степановна у государства денег никогда не тырила, воспитание не позволяло. Но ее положение так или иначе приводило к тому, что дополнительные деньги в семье появлялись.
Тот же знакомый, о котором шла речь, – директор довольно крупной нефтяной компании, Хаджоев. По большому счету ему без разницы, где заказывать ежедневники. Да директор никогда их лично и не заказывал – не тот уровень.
Однако, узнав, что муж Воскобойниковой занимается этим мелким бизнесом, дал указание своим хозяйственникам брать продукцию у него.
Пустяк, мелкие деньги и уж точно не взятка – даже цена была вполне рыночной. Но отношения подобные жесты точно не портят. А доброжелательное деловое внимание со стороны чиновницы такого ранга уже немалого стоит.
– А что тут особо хорошего? – вдруг спросил Чистов. И спросил как-то необычно: как будто сам себя, а не сидевшую рядом пока еще жену.
– Не поняла, Володь. – Она действительно не поняла его мысли.
– Я про то, что без тебя этот заказ вряд ли бы мне достался, – объяснил он.
– Ну и что? Во-первых, я Хаджоева об этом не просила. И ничего ему за это в зубах не принесла. Во-вторых, ты с ним по реальным ценам работаешь. По нереальным его сотрудники работать бы не стали. Ну и некое «в-третьих» тоже присутствует.
– Что – в-третьих? – не понял Чистов.
– Если б ты двадцать лет не прикрывал мой тыл, я вряд ли была бы сейчас интересна Хаджоеву, – спокойно ответила она.
– Ну, сейчас ты же сможешь обходиться без этого, – грустно произнес Чистов.
– Не знаю, – также грустно ответила Катерина. – Не пробовала.
Они встали.
Владимир Сергеевич привычно взялся убирать посуду.
Катерина взглянула на часы, сжала губы и… тоже стала помогать убирать со стола. Даже протерла его влажной тряпкой, чего на памяти Владимира не делала никогда – постоянно спешила изменять мир.
– Ты и в самом деле готовишься к новой жизни, – усмехнулся он.
– Володя, старая жизнь мне тоже очень нравилась, – мягко сказала она. И добавила: – Благодаря тебе.
– Спасибо, – тихо сказал Чистов.
– Не грусти ты так. – Она просто не могла смотреть в его глаза. Они стали какими-то по-собачьему печальными. – Лучше посмотри на себя в зеркало. Меня целый коллектив обслуживает, чтобы я нормально выглядела. Массируют, мажут. Даже режут. А ты сам по себе красавчик. Аж завидно!
– Ты бы меня и без массажа устраивала, – вздохнул Владимир.
– А знаешь, – постаралась не заметить скрытых предложений Катя, – может, все и к лучшему. Может, я твои способности зажимала, а ты сейчас их раскроешь. Ведь может такое быть?
– Может, – неожиданно ответил пока еще муж. – Я подумываю о смене жизни.
– Только без резких движений, ладно? – попросила Катя. – Чтобы не получилось, что одно потерял, а другое не получил.
– Я человек осторожный, – улыбнулся Владимир. – Семь раз отмерю.
– Да уж, пожалуйста, – улыбнулась в ответ жена.
– А уж потом отрежу, – неожиданно закончил он фразу, которую она посчитала уже законченной.
Посуда вся была убрана и вручную вымыта – Чистов не доверял тонкостенные кофейные чашки посудомоечной машине.
Они вышли из кухни и остановились в большом светлом холле. На стенах висело множество фотографий Майки и Вадика – от грудничков до студентов. Все сделаны отцом, им же любовно подобраны рамки.
На них сейчас смотрели их собственные дети, причем не менее чем в полусотню глаз.
– Ну что, я пошла, Володенька? – тихо спросила Катя.
– Давай, – так же тихо ответил он, опустив голову.
– А хочешь – пойдем в спальню? – вдруг решилась Катерина.
– К министру опоздаешь, – неловко пошутил Чистов.
– Не ерничай, – закрыла она ему рот ладонью. – И так тошно. – И уже своим обычным тоном сказала: – Пошли. Ты пока мне еще муж.
И он, как обычно, пошел за ней.
Уже в спальне попытался задать вопрос:
– А ты с ним…
– Успокойся. Нет, – четко ответила она. – Я же с тобой еще не развелась.
Хотя на самом деле – да.
И уже – через два десятка лет после первой вспышки – не единожды.
Но, как почти любая женщина, уверенная в том, что неприятная для сегодняшнего партнера информация может быть скрыта, легко сказала неправду. Хотя в данном случае вовсе не для того, чтобы избежать ответственности. А чтобы просто не причинять лишней боли.
Катерина быстро разделась, машинально отметив, что тридцать утренних минут – коту под хвост.
Ну и черт с ним. В конце концов, она первый раз в жизни изменяет старому любимому со старым мужем. Чистов тоже разделся, с удовольствием поймав восхищенный взгляд жены. Пробегать по утрам пять километров ежедневно – это действительно полезно. Хотя и не всегда помогает в семейной жизни.
Он лег рядом.
Она сама его обняла, поцеловала.
Потом легла на спину, как ему нравилось.
Он медлил.
Может – потому, что не вполне понимал свое нынешнее положение.
Может – потому, что совсем недавно, впервые в жизни, был в другой женщине.
А может – потому, что предстоящие минуты могли оказаться последними такими минутами в его жизни. По крайней мере – в его жизни с Катей.
– Ну, что же ты? – ласково спросила она.
– Может, останешься? – то ли спросил, то ли попросил он, склоняясь над ней.
В ответ она молча обняла его и притянула к себе.
Больше они ни о чем не говорили.
Ни в постели. Ни после душа.
Попрощались у выхода из подъезда, поцеловались и разошлись – она к машине, водитель уже давно ее ждал, он – к парковке, где стояла его «аудюха».
6
Не в гостиницу, конечно.
В квартиру своих покойных родителей. Ее, после их ухода из жизни, ни разу не сдавали, держали для детей.
С точки зрения комфорта у Катерины мало что поменяется. Жилплощадь у чрезвычайного и полномочного посла Советского Союза Степана Петровича Воскобойникова – в сталинской высотке между Садовой и тремя вокзалами – была серьезной даже по новорусским стандартам, имелось даже два машиноместа в подземном гараже.
Тем более что к свадьбе Майки в квартире сделали серьезный ремонт, привели в порядок всю сантехнику, поставили современное домашнее оборудование. Не трогали только историческую планировку и по возможности мебель: Кате не хотелось, чтобы исчезала хотя бы такая память о папе с мамой, да и о собственном ее детстве.
Майке, правда, квартира пока не понадобилась: они с мужем решили доучиваться в Соединенных Штатах.
Зато неожиданно понадобилась ее маме.
«И Басаргину», – уколола и без того расстроенного Чистова мысль о том, кто наверняка разделит с его Катей жизнь в старой роскошной квартире. Это никак не задевало его в материальном смысле: Чистов вполне самодостаточен, да и Басаргин ныне без малого – олигарх, головастый уральский паренек не прошел мимо уникальных возможностей 90-х. Но ведь этот товарищ не только жилое пространство собирается делить с его Катей!
Одно, несомненно, утешало и поддерживало Чистова.
Детей Катенька родила все-таки ему, а не этому уральскому нуворишу. И дети останутся его, пока Чистов ходит по этой земле.
Да и после – тоже.
– Басаргин с тобой говорил? – спросила Катя.
– Говорил, – односложно ответил Чистов.
– О чем, если не секрет?
– Секрет. – Он вовсе не хотел грубить, просто не очень понимал, как объяснить своей, пусть и бывшей, жене суть басаргинского предложения.
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Катя. Ее почему-то задел этот запоздалый бунт на корабле: раньше-то сложно было представить, чтобы муж так ей ответил.
Но тут же улыбнулась: Володя, увидев, что она доедает вкуснейший сандвич, вскочил сделать ей следующий.
Иван точно не разбежится, она-то помнит. Он, в отличие от Чистова, привык заниматься завоеванием мира, а не его обустройством.
– Может, все-таки останешься тут? – спросил Чистов. – Я бы к маме переехал, мне все равно теперь придется к ней часто ездить.
Сказал – и пожалел о второй части фразы.
Получилось жалковато и как-то с укором: мама, мол, очень переживает, придется чаще ездить. Надо было ограничиться первым предложением.
Однако Катерина вроде таких тонких подтекстов не заметила.
Просто сказала – нет.
И опять – дело не в тонком благородстве и уж точно не в квадратных метрах. Дело – в детях. Майка может вернуться на каникулы. Вадька приедет в отпуск. Неправильно будет, если они застанут в отчем доме чужого дядю.
Так что решение окончательное и бесповоротное.
А еще Чистову почему-то ужасно хотелось узнать: они с Басаргиным уже успели или еще нет?
Ревность, конечно, имела место в этом желании знать. И она была бы почти невыносимой, не произойди на прошлой неделе некоего эпизода в вечернем офисе. Как ни странно, собственный финт слегка умерил ужас осознания того, что его Катей физически будет обладать этот верзила.
Но еще больше волновало другое: если уже – то надо попытаться смириться и жить дальше, а если еще нет – то остается надежда на чудо.
Но не спросишь же Катю – вы уже или еще нет?
Он вынул из тостера поджаренный хлеб, положил на него аккуратно нарезанный сыр и ветчину из индейки. Сверху – две тонкие дольки свежего огурчика, один кружок, тоже тонкий, помидора и пару листиков зелени. Сандвичи поставил на жостовский подносик, а уже его – два произведения прикладного искусства на третьем – подвинул к Кате.
Та улыбнулась и взяла бутерброд.
– Тогда уж еще и кофе добавки, – попросила она.
Не вопрос.
Через минуту алюминиевая капсула честно отдала свою бразильскую душу московскому кипятку – Чистов и домой приобрел это скорострельное кофесозидательное чудо. Да еще такого яркого лимонного цвета, что даже в хмурое московское утро хотелось улыбнуться.
Катенька, улыбаясь, ела.
Ему было приятно, что труд отмечен. Но мысль о том, что, возможно, это последний их домашний завтрак, отравляла радость момента.
Катерине, похоже, тоже.
Она перестала улыбаться.
«Мы в ответе за тех, кого приручили», – вспомнила Воскобойникова старую истину. Бедный Чистов! Да и окружающие от их развода будут в шоке, не говоря уже про детей. Верх нелогичности. И почему только любовь так редко совпадает с логикой?
– Все переживем, Володь, – сказала она, прикоснувшись рукой к его лежавшей на столе ладони.
– Наверное, – вздохнул он. – Куда ж нам деваться?
– Вот именно. Как на работе-то дела?
– Ничего, идут потихоньку. Твой знакомый очередной заказ на ежедневники сделал. Выгодный.
– Очень хорошо.
Екатерина Степановна у государства денег никогда не тырила, воспитание не позволяло. Но ее положение так или иначе приводило к тому, что дополнительные деньги в семье появлялись.
Тот же знакомый, о котором шла речь, – директор довольно крупной нефтяной компании, Хаджоев. По большому счету ему без разницы, где заказывать ежедневники. Да директор никогда их лично и не заказывал – не тот уровень.
Однако, узнав, что муж Воскобойниковой занимается этим мелким бизнесом, дал указание своим хозяйственникам брать продукцию у него.
Пустяк, мелкие деньги и уж точно не взятка – даже цена была вполне рыночной. Но отношения подобные жесты точно не портят. А доброжелательное деловое внимание со стороны чиновницы такого ранга уже немалого стоит.
– А что тут особо хорошего? – вдруг спросил Чистов. И спросил как-то необычно: как будто сам себя, а не сидевшую рядом пока еще жену.
– Не поняла, Володь. – Она действительно не поняла его мысли.
– Я про то, что без тебя этот заказ вряд ли бы мне достался, – объяснил он.
– Ну и что? Во-первых, я Хаджоева об этом не просила. И ничего ему за это в зубах не принесла. Во-вторых, ты с ним по реальным ценам работаешь. По нереальным его сотрудники работать бы не стали. Ну и некое «в-третьих» тоже присутствует.
– Что – в-третьих? – не понял Чистов.
– Если б ты двадцать лет не прикрывал мой тыл, я вряд ли была бы сейчас интересна Хаджоеву, – спокойно ответила она.
– Ну, сейчас ты же сможешь обходиться без этого, – грустно произнес Чистов.
– Не знаю, – также грустно ответила Катерина. – Не пробовала.
Они встали.
Владимир Сергеевич привычно взялся убирать посуду.
Катерина взглянула на часы, сжала губы и… тоже стала помогать убирать со стола. Даже протерла его влажной тряпкой, чего на памяти Владимира не делала никогда – постоянно спешила изменять мир.
– Ты и в самом деле готовишься к новой жизни, – усмехнулся он.
– Володя, старая жизнь мне тоже очень нравилась, – мягко сказала она. И добавила: – Благодаря тебе.
– Спасибо, – тихо сказал Чистов.
– Не грусти ты так. – Она просто не могла смотреть в его глаза. Они стали какими-то по-собачьему печальными. – Лучше посмотри на себя в зеркало. Меня целый коллектив обслуживает, чтобы я нормально выглядела. Массируют, мажут. Даже режут. А ты сам по себе красавчик. Аж завидно!
– Ты бы меня и без массажа устраивала, – вздохнул Владимир.
– А знаешь, – постаралась не заметить скрытых предложений Катя, – может, все и к лучшему. Может, я твои способности зажимала, а ты сейчас их раскроешь. Ведь может такое быть?
– Может, – неожиданно ответил пока еще муж. – Я подумываю о смене жизни.
– Только без резких движений, ладно? – попросила Катя. – Чтобы не получилось, что одно потерял, а другое не получил.
– Я человек осторожный, – улыбнулся Владимир. – Семь раз отмерю.
– Да уж, пожалуйста, – улыбнулась в ответ жена.
– А уж потом отрежу, – неожиданно закончил он фразу, которую она посчитала уже законченной.
Посуда вся была убрана и вручную вымыта – Чистов не доверял тонкостенные кофейные чашки посудомоечной машине.
Они вышли из кухни и остановились в большом светлом холле. На стенах висело множество фотографий Майки и Вадика – от грудничков до студентов. Все сделаны отцом, им же любовно подобраны рамки.
На них сейчас смотрели их собственные дети, причем не менее чем в полусотню глаз.
– Ну что, я пошла, Володенька? – тихо спросила Катя.
– Давай, – так же тихо ответил он, опустив голову.
– А хочешь – пойдем в спальню? – вдруг решилась Катерина.
– К министру опоздаешь, – неловко пошутил Чистов.
– Не ерничай, – закрыла она ему рот ладонью. – И так тошно. – И уже своим обычным тоном сказала: – Пошли. Ты пока мне еще муж.
И он, как обычно, пошел за ней.
Уже в спальне попытался задать вопрос:
– А ты с ним…
– Успокойся. Нет, – четко ответила она. – Я же с тобой еще не развелась.
Хотя на самом деле – да.
И уже – через два десятка лет после первой вспышки – не единожды.
Но, как почти любая женщина, уверенная в том, что неприятная для сегодняшнего партнера информация может быть скрыта, легко сказала неправду. Хотя в данном случае вовсе не для того, чтобы избежать ответственности. А чтобы просто не причинять лишней боли.
Катерина быстро разделась, машинально отметив, что тридцать утренних минут – коту под хвост.
Ну и черт с ним. В конце концов, она первый раз в жизни изменяет старому любимому со старым мужем. Чистов тоже разделся, с удовольствием поймав восхищенный взгляд жены. Пробегать по утрам пять километров ежедневно – это действительно полезно. Хотя и не всегда помогает в семейной жизни.
Он лег рядом.
Она сама его обняла, поцеловала.
Потом легла на спину, как ему нравилось.
Он медлил.
Может – потому, что не вполне понимал свое нынешнее положение.
Может – потому, что совсем недавно, впервые в жизни, был в другой женщине.
А может – потому, что предстоящие минуты могли оказаться последними такими минутами в его жизни. По крайней мере – в его жизни с Катей.
– Ну, что же ты? – ласково спросила она.
– Может, останешься? – то ли спросил, то ли попросил он, склоняясь над ней.
В ответ она молча обняла его и притянула к себе.
Больше они ни о чем не говорили.
Ни в постели. Ни после душа.
Попрощались у выхода из подъезда, поцеловались и разошлись – она к машине, водитель уже давно ее ждал, он – к парковке, где стояла его «аудюха».
6
Владимир Сергеевич, расставшись с Катериной, на работу не поехал. Ему неожиданно стало так плохо, что вернулся домой.
Плохо не физически – пульс не изменился. Просто вдруг, вещественно и ощутимо, в его мозгу вырисовалась мысль, что жить-то больше незачем.
И не для кого.
У него в прямом смысле слова опустились руки и подогнулись ноги. Он лег на диван, не раздеваясь и не снимая ботинок. Если б кто вошел – сильно бы удивился. Да и сам себе Владимир Сергеевич сейчас удивлялся. Но, во-первых, не сильно – сил-то как раз и не было. Во-вторых, как-то отстраненно. Как бы наблюдая со стороны. Так он пролежал не менее двух часов, пока в опустевшую и отяжелевшую голову не пришла другая мысль, сколь бесхитростная, столь же и очевидная.
Он вдруг представил, что Вадька и Майка остались без отца и как им плохо, одиноко и беззащитно, несмотря на то что свое совершеннолетие оба уже давно отметили.
Вот теперь пришла боль и горечь. Даже заплакать захотелось, впервые за последние тридцать с лишним лет. Зато появились силы. И когда их стало достаточно, он встал, поправил одежду, прошелся щеткой по туфлям и двинулся на работу.
Только теперь автомобилю предпочел метро: за руль садиться было явно рано.
До работы доехал ожидаемо быстро – метропоезда пока даже в Москве ходят без пробок, – а также на удивление комфортно, народу почему-то было немного. Может, из-за серой погоды – всю ночь опять шел полудождь-полуснег – и экстремально низкого атмосферного давления: те, кто мог себе позволить, остались дома.
Чистов тоже остался бы дома: сотрясенная похлеще, чем ударом тяжеловеса, голова сопротивлялась всем попыткам настроиться на работу.
Впрочем, он уже знал, что дома было бы только хуже: ведь еще вчера это был их дом, а сейчас – непонятно чей.
Фирсова встретила приятным сообщением: два новых серьезных заказа. В другой день Чистов бы обрадовался. Сейчас – лишь сделал вид, чтоб не обидеть.
Машинально отметив, что и из этих двоих самый крупный – от Катиного знакомого. Второго клиента на рекламной выставке честно выцепил Щеглов, он и в самом деле был талантливым менеджером.
Наталья, почувствовав, что начальство не в духе, не стала грузить его прочими производственными мелочами.
Вообще, с ней было максимально комфортно – и на работе, и в личных отношениях. Она вела себя так, будто ничего между ними не произошло. И делала это столь естественно, что уже и сам Чистов начинал сомневаться: а были ли на самом деле те необычно закончившиеся именины?
Устроившись за столом, решил просмотреть балансовый отчет, подготовленный Волковой. Вместо этого вновь, как в тот вечер, положил руки на стол, а голову – на руки. Разве что теперь лоб касался не мягкой и теплой шерсти свитера, а прочной холодноватой материи модного пиджака – за внешним видом мужа Екатерина следила так же, как и за своим. «Бывшего мужа», – сам себя поправил Владимир. Что это такое – одинокая жизнь после двадцати с лишним лет брака, – ему только предстояло выяснить.
Запищал сигнал внутреннего селектора. Чистов неохотно поднял голову и нажал на кнопку.
– Владимир Сергеевич, к вам пришли, – раздался голосок Наты Маленькой. – Можно зайти?
Господи, как же некстати!
Владимир мгновенно вспомнил и разговор с Басаргиным, и его, мягко говоря, нестандартную просьбу. Хорошо хоть, что сейчас может идти речь только о первой части этой просьбы – приеме его нынешней жены на работу.
А неплохая была бы рокировочка, вдруг ухмыльнулся про себя Чистов, женись он в итоге на осчастливленной жене Басаргина!
Но веселья – даже на секунду – не получилось.
Он настолько не хотел оставаться без Кати, что никакая другая женщина в данный момент его не интересовала.
– Пусть заходит, – ответил он. Отказываться нельзя, иначе получится, что вместо Басаргина он мстит и без того оказавшейся в непростом положении девице. А раз нельзя отказаться от неприятного дела, значит, надо его побыстрее закончить.
Гостья вошла, поздоровалась.
– Вы Марина? – на всякий случай уточнил он.
– Да, – подтвердила она.
Он вышел из-за стола, помог ей снять пальто и усадил за стол, напротив своего кресла.
Вообще-то он был удивлен.
Ожидал увидеть холеную даму, в свои тридцать выглядевшую на двадцать пять.
Ожидал дорогого и умелого макияжа.
Наконец, уверенных глаз ожидал и жесткой речи, свойственной внезапно разбогатевшим людям.
Все оказалось не так, ну, может, кроме первого предположения. Дама на тридцать действительно никак не тянула.
Но она и на даму – в этом смысле – тоже не тянула. Тем более – на холеную.
Скорее на симпатичную девочку-подростка, так сильно ботанившую в школе, что глазки смолоду испортила – стекла в стильных очках были явно с немаленькими диоптриями. Правда, красивых, заметно азиатского разреза, глаз они не скрывали.
«На Урале – где Азия и Европа не раз сходились то войнами, то семьями – таких глаз много», – подумал Чистов.
Макияжа не было никакого, а очень стройная фигурка – даже, пожалуй, слишком стройная, действительно с оттенком подростковости – была облачена в черные джинсы и грубоватый серый свитер. Причем вещи – обычные, не супердорогие. Вполне возможно – распродажные, модели трех-четырехлетней давности, в этом он благодаря Катерине разбираться научился.
– Не соответствую описанию? – улыбнулась девушка.
«А она не такая уж и робкая», – оценил Чистов.
– Дело в том, что у меня не было вашего описания.
– Ну, значит, ожиданиям, – еще раз удивила его гостья.
– Ну, в некотором роде, да, – вынужден был согласиться хозяин кабинета. – Так на какую позицию вы бы хотели устроиться? – перешел он к деловой части разговора.
– Я могла бы работать в бухгалтерии.
Чистов отрицательно качнул головой. На двадцать-тридцать операционных проводок в месяц второй бухгалтер точно не нужен.
– Могу переводить с английского и китайского, – продолжила Марина.
– С китайского? – удивился работодатель. – Вы и им владеете?
– Он мне родной, – улыбнулась девушка. – Мой папа – китаец, Ли Джу. Учился в Свердловске. Потом долго жил в России.
– А где он сейчас? – непонятно почему спросил Чистов.
– В Гуанчжоу, – не удивилась вопросу Марина. – Крупный предприниматель. Я несколько лет жила у отца. Да и сейчас часто летаю.
Вот те раз. Владимир настроился на другое понимание ситуации: бедная девочка зацепила матерого мужичка. Может, даже не только из-за денег – это Чистов вполне допускал: Катеньку же Воскобойникову сын пролетария Басаргин не деньгами сманил. А тут оказалось – не совсем бедная.
Скорее даже – совсем не бедная. Он почти сразу вспомнил: фамилию Ли Джу слышал от жены и знал из деловой прессы – в контексте продажи этому самому китайцу серьезной доли в российских металлургических комбинатах. А тот в ответ обещал многомиллионные инвестиции. Разумеется – не в рублях.
– А в бизнесе отца не захотели работать? – спросил Чистов. – Ему разве не нужны свои люди, к тому же – знающие русский?
– Я, вообще-то, ветеринар, – ответила Марина. – И хотела бы работать только с животными. Ну а если это невозможно – то где угодно, кроме как у родственников. Ваши дети с вами работают?
– Нет, – честно ответил Чистов.
И все же ему было кое-что непонятно.
– Марина, я не против вас взять, но если вы хотите работать в ветеринарии и материальные проблемы у вас не стоят, то зачем вам рекламно-производственная фирма?
– На самом деле все без загадок, – как-то утомленно объяснила девушка – видно, эта тема ее давно достала. – И отец, и Иван против любой моей работы. А против работы со зверьем – особенно. У них есть на то причины.
Поскольку раскрывать причины она не стала, то Чистов не стал и допытываться.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Есть у меня идея. Мы поставляем довольно много сувенирной и канцелярской продукции из Европы. Если вы найдете замещающую китайскую – не худшего качества и дешевле, – то вот она и ваша работа.
– Думаю – смогу, – просто ответила она.
А потом так же просто задала ошеломивший Чистова вопрос:
– А можно поинтересоваться: вы и вправду согласились махнуться с Иваном женами?
У него перехватило горло.
Несколько секунд Владимир Сергеевич просидел, можно сказать, с открытым ртом. Потом, придя в себя, кратко ответил:
– Нет.
– А он предлагал?
Чистов, подумав мгновение, ответил честно:
– Прямо – нет.
– Значит, косвенно все же предлагал, – усмехнулась Ли Джу. Теперь она вовсе не была похожа на старшеклассницу. – А вы ему в морду дали? – продолжила она свой более чем странный допрос.
– Нет. – Чистов уже снова был в форме.
– Почему? На труса вы не похожи.
– Спасибо и на этом, – невесело усмехнулся Владимир. И, собравшись духом, ответил на главный вопрос: – Если твоя женщина без принуждения выбрала другого, какой смысл этого другого бить? Вы же не собираетесь мстить Кате?
– Я как раз размышляю на эту тему, – спокойно сказала та, глядя своим непроницаемым взором прямо в широко раскрытые глаза Чистова.
И более не сказав ничего, лишь договорившись о дате начала работы и вежливо попрощавшись, через пару минут ушла. Даже не спросив о предполагаемой заработной плате.
Чистов задумался.
Девушка его заинтересовала. С самого начала. А уж от завершающей части беседы его пульс до сих пор полностью не восстановился.
Да и как сотрудница точно устраивает, особенно с учетом того, что ее зарплату и бонусы будет возмещать Басаргин.
Самый же главный плюс был в том, что заполнявшая его до момента встречи тоска заметно ослабла. И это внушало надежду, что со временем в самом деле может стать легче.
Главное – поменьше думать о Катерине. Что ушло, того не воротишь – вот основная мудрость его теперешней жизни.
Несомненно, Чистов принял правильное решение.
Но, как это с людьми часто случается, приняв правильное решение, он тут же совершил неправильное действие.
Почти машинально набрав Катин номер, Чистов, вместо того чтобы сбросить звонок, дождался ее ответа.
– Алло?
– Это я, Кать, – тихо сказал Владимир.
– У тебя все в порядке? – спросила она. Конечно, ей было тревожно за бывшего мужа: если он обеспечивал ей тыл, то она ему – все остальное.
– Да, – не знал, что сказать, Чистов. – Жена Ивана приходила.
– Нашли ей работу?
– Оказалось, она знает китайский и имеет серьезные контакты в Гуанчжоу.
– Вот это да! – радостно удивилась Катерина. – Да вы удвоите прибыль, когда сами начнете все возить, тем более – из Китая. А качество там вполне достойное, нужны только правильные партнеры.
– Ну да, – согласился Чистов. И, чтоб не молчать – вешать трубку совсем не хотелось, – спросил: – Из детей никто не звонил?
– Майка только. Еще утром, дома. Разве я тебе не сказала?
– Нет.
– Странно.
– Что дочка хотела?
– Узнать, кто ее отец, – в лоб объяснила Катерина. – Ей Басаргин звонил.
– Зачем? – разозлился Чистов. – Это вообще не его дело!
– Не факт, – устало сказала Воскобойникова. – Есть шанс, что и его тоже. Ты же в курсе. И всегда был в курсе.
– Да плевать мне на шанс! – заорал Чистов. – Она ж беременная! Ей сейчас нужен весь этот психоз?
– Беременность – естественное состояние женщины, – скучным голосом сказала Катерина. – Понервничает – успокоится. – И положила трубку.
Чистов с полминуты послушал короткие звонки и принялся набирать Майкин номер. Когда дело касалось здоровья детей, он всегда был чуточку сумасшедший, в отличие от спокойной и уверенной супруги.
К счастью, Майка ответила сразу, а то б седины у него прибавилось – каких только страшных картин в своем сознании он уже не нарисовал.
– Дочка, привет! – закричал он в трубку.
– Привет. – Она точно была не в лучшем настроении – уж что-что, а душевное состояние своих детей Чистов мог определять мгновенно.
– Ты что в печали? – взял он быка за рога.
– А с чего мне радоваться? – откровенно заплакала обычно стойкая Майка. – Вы с мамой расходитесь. Я с Сашкой – тоже. Да и чья я дочка – неизвестно.
– Моя, – сказал Чистов.
– А ты делал генный анализ?
– Мне плевать на генный анализ. – Теперь уже и папа разозлился. – Был бы рядом – дал бы тебе по башке!
Это, несомненно, была не более чем фигура речи: за все двадцать лет отцовства Чистов ни разу не дал детям ни по башке, ни даже по попе.
– Папик, был бы ты рядом… – прошептала Майка, которую, похоже, уже перестал волновать генный анализ.
– В общем, так, – принял решение Чистов. – Я сейчас к тебе вылетаю, на месте во всем разберемся. Через полсуток буду. Продержишься?
– Продержусь. – Майка реально повеселела.
И поскольку она даже не попыталась отговорить его от хлопотного путешествия, Чистов убедился, что лететь надо действительно срочно.
«Хоть и двадцать три девушке, – думал он, заказывая электронный авиабилет, – а приезд в критический момент папы сразу сделает этот момент чуть менее критическим. Да и в сорок один, наверное, так же.
К несчастью, чем мы старше, тем менее способны их защищать. А потом мы уйдем, и они останутся одни…»
В аэропорт поехал на электричке, так спокойнее, тем более что вещей с собой практически не было. Загранпаспорт лежал в бумажнике, так как обычный находился на замене по ветхости. Виза была с прошлого года и действовала еще семь месяцев. Более чем достаточно.
Сообщив Майке номер рейса, Чистов прошел контроль и направился к выходу, обозначенному в посадочном талоне.
Там, в маленьком накопителе, собралась уже изрядная толпа – Владимир с трудом нашел себе место.
Среди разношерстных путешественников выделялась многочисленная – несколько десятков человек – сплоченная группа. Старомодные черные лапсердаки до колен, черные шляпы и разноцветные, преимущественно тоже черные, бороды. Хотя в руках у многих – вполне современные ноутбуки и смартфоны.
– Хасиды, – пояснил недоумевающему Чистову более опытный пассажир. – Они этим рейсом часто летают. В Нью-Йорке у них духовный центр.
Хасиды тем временем стали в компактный полукруг, вперед вышел один из них и вслух начал читать молитву. Остальные читали про себя, иногда повторяя сказанное ведущим.
Не надо было знать древнееврейский, чтоб понять – они молились за то, что бы к мощи моторов и рассчитанной инженерами подъемной силе Всевышний добавил бы еще немножко божественного провидения.
Плохо не физически – пульс не изменился. Просто вдруг, вещественно и ощутимо, в его мозгу вырисовалась мысль, что жить-то больше незачем.
И не для кого.
У него в прямом смысле слова опустились руки и подогнулись ноги. Он лег на диван, не раздеваясь и не снимая ботинок. Если б кто вошел – сильно бы удивился. Да и сам себе Владимир Сергеевич сейчас удивлялся. Но, во-первых, не сильно – сил-то как раз и не было. Во-вторых, как-то отстраненно. Как бы наблюдая со стороны. Так он пролежал не менее двух часов, пока в опустевшую и отяжелевшую голову не пришла другая мысль, сколь бесхитростная, столь же и очевидная.
Он вдруг представил, что Вадька и Майка остались без отца и как им плохо, одиноко и беззащитно, несмотря на то что свое совершеннолетие оба уже давно отметили.
Вот теперь пришла боль и горечь. Даже заплакать захотелось, впервые за последние тридцать с лишним лет. Зато появились силы. И когда их стало достаточно, он встал, поправил одежду, прошелся щеткой по туфлям и двинулся на работу.
Только теперь автомобилю предпочел метро: за руль садиться было явно рано.
До работы доехал ожидаемо быстро – метропоезда пока даже в Москве ходят без пробок, – а также на удивление комфортно, народу почему-то было немного. Может, из-за серой погоды – всю ночь опять шел полудождь-полуснег – и экстремально низкого атмосферного давления: те, кто мог себе позволить, остались дома.
Чистов тоже остался бы дома: сотрясенная похлеще, чем ударом тяжеловеса, голова сопротивлялась всем попыткам настроиться на работу.
Впрочем, он уже знал, что дома было бы только хуже: ведь еще вчера это был их дом, а сейчас – непонятно чей.
Фирсова встретила приятным сообщением: два новых серьезных заказа. В другой день Чистов бы обрадовался. Сейчас – лишь сделал вид, чтоб не обидеть.
Машинально отметив, что и из этих двоих самый крупный – от Катиного знакомого. Второго клиента на рекламной выставке честно выцепил Щеглов, он и в самом деле был талантливым менеджером.
Наталья, почувствовав, что начальство не в духе, не стала грузить его прочими производственными мелочами.
Вообще, с ней было максимально комфортно – и на работе, и в личных отношениях. Она вела себя так, будто ничего между ними не произошло. И делала это столь естественно, что уже и сам Чистов начинал сомневаться: а были ли на самом деле те необычно закончившиеся именины?
Устроившись за столом, решил просмотреть балансовый отчет, подготовленный Волковой. Вместо этого вновь, как в тот вечер, положил руки на стол, а голову – на руки. Разве что теперь лоб касался не мягкой и теплой шерсти свитера, а прочной холодноватой материи модного пиджака – за внешним видом мужа Екатерина следила так же, как и за своим. «Бывшего мужа», – сам себя поправил Владимир. Что это такое – одинокая жизнь после двадцати с лишним лет брака, – ему только предстояло выяснить.
Запищал сигнал внутреннего селектора. Чистов неохотно поднял голову и нажал на кнопку.
– Владимир Сергеевич, к вам пришли, – раздался голосок Наты Маленькой. – Можно зайти?
Господи, как же некстати!
Владимир мгновенно вспомнил и разговор с Басаргиным, и его, мягко говоря, нестандартную просьбу. Хорошо хоть, что сейчас может идти речь только о первой части этой просьбы – приеме его нынешней жены на работу.
А неплохая была бы рокировочка, вдруг ухмыльнулся про себя Чистов, женись он в итоге на осчастливленной жене Басаргина!
Но веселья – даже на секунду – не получилось.
Он настолько не хотел оставаться без Кати, что никакая другая женщина в данный момент его не интересовала.
– Пусть заходит, – ответил он. Отказываться нельзя, иначе получится, что вместо Басаргина он мстит и без того оказавшейся в непростом положении девице. А раз нельзя отказаться от неприятного дела, значит, надо его побыстрее закончить.
Гостья вошла, поздоровалась.
– Вы Марина? – на всякий случай уточнил он.
– Да, – подтвердила она.
Он вышел из-за стола, помог ей снять пальто и усадил за стол, напротив своего кресла.
Вообще-то он был удивлен.
Ожидал увидеть холеную даму, в свои тридцать выглядевшую на двадцать пять.
Ожидал дорогого и умелого макияжа.
Наконец, уверенных глаз ожидал и жесткой речи, свойственной внезапно разбогатевшим людям.
Все оказалось не так, ну, может, кроме первого предположения. Дама на тридцать действительно никак не тянула.
Но она и на даму – в этом смысле – тоже не тянула. Тем более – на холеную.
Скорее на симпатичную девочку-подростка, так сильно ботанившую в школе, что глазки смолоду испортила – стекла в стильных очках были явно с немаленькими диоптриями. Правда, красивых, заметно азиатского разреза, глаз они не скрывали.
«На Урале – где Азия и Европа не раз сходились то войнами, то семьями – таких глаз много», – подумал Чистов.
Макияжа не было никакого, а очень стройная фигурка – даже, пожалуй, слишком стройная, действительно с оттенком подростковости – была облачена в черные джинсы и грубоватый серый свитер. Причем вещи – обычные, не супердорогие. Вполне возможно – распродажные, модели трех-четырехлетней давности, в этом он благодаря Катерине разбираться научился.
– Не соответствую описанию? – улыбнулась девушка.
«А она не такая уж и робкая», – оценил Чистов.
– Дело в том, что у меня не было вашего описания.
– Ну, значит, ожиданиям, – еще раз удивила его гостья.
– Ну, в некотором роде, да, – вынужден был согласиться хозяин кабинета. – Так на какую позицию вы бы хотели устроиться? – перешел он к деловой части разговора.
– Я могла бы работать в бухгалтерии.
Чистов отрицательно качнул головой. На двадцать-тридцать операционных проводок в месяц второй бухгалтер точно не нужен.
– Могу переводить с английского и китайского, – продолжила Марина.
– С китайского? – удивился работодатель. – Вы и им владеете?
– Он мне родной, – улыбнулась девушка. – Мой папа – китаец, Ли Джу. Учился в Свердловске. Потом долго жил в России.
– А где он сейчас? – непонятно почему спросил Чистов.
– В Гуанчжоу, – не удивилась вопросу Марина. – Крупный предприниматель. Я несколько лет жила у отца. Да и сейчас часто летаю.
Вот те раз. Владимир настроился на другое понимание ситуации: бедная девочка зацепила матерого мужичка. Может, даже не только из-за денег – это Чистов вполне допускал: Катеньку же Воскобойникову сын пролетария Басаргин не деньгами сманил. А тут оказалось – не совсем бедная.
Скорее даже – совсем не бедная. Он почти сразу вспомнил: фамилию Ли Джу слышал от жены и знал из деловой прессы – в контексте продажи этому самому китайцу серьезной доли в российских металлургических комбинатах. А тот в ответ обещал многомиллионные инвестиции. Разумеется – не в рублях.
– А в бизнесе отца не захотели работать? – спросил Чистов. – Ему разве не нужны свои люди, к тому же – знающие русский?
– Я, вообще-то, ветеринар, – ответила Марина. – И хотела бы работать только с животными. Ну а если это невозможно – то где угодно, кроме как у родственников. Ваши дети с вами работают?
– Нет, – честно ответил Чистов.
И все же ему было кое-что непонятно.
– Марина, я не против вас взять, но если вы хотите работать в ветеринарии и материальные проблемы у вас не стоят, то зачем вам рекламно-производственная фирма?
– На самом деле все без загадок, – как-то утомленно объяснила девушка – видно, эта тема ее давно достала. – И отец, и Иван против любой моей работы. А против работы со зверьем – особенно. У них есть на то причины.
Поскольку раскрывать причины она не стала, то Чистов не стал и допытываться.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Есть у меня идея. Мы поставляем довольно много сувенирной и канцелярской продукции из Европы. Если вы найдете замещающую китайскую – не худшего качества и дешевле, – то вот она и ваша работа.
– Думаю – смогу, – просто ответила она.
А потом так же просто задала ошеломивший Чистова вопрос:
– А можно поинтересоваться: вы и вправду согласились махнуться с Иваном женами?
У него перехватило горло.
Несколько секунд Владимир Сергеевич просидел, можно сказать, с открытым ртом. Потом, придя в себя, кратко ответил:
– Нет.
– А он предлагал?
Чистов, подумав мгновение, ответил честно:
– Прямо – нет.
– Значит, косвенно все же предлагал, – усмехнулась Ли Джу. Теперь она вовсе не была похожа на старшеклассницу. – А вы ему в морду дали? – продолжила она свой более чем странный допрос.
– Нет. – Чистов уже снова был в форме.
– Почему? На труса вы не похожи.
– Спасибо и на этом, – невесело усмехнулся Владимир. И, собравшись духом, ответил на главный вопрос: – Если твоя женщина без принуждения выбрала другого, какой смысл этого другого бить? Вы же не собираетесь мстить Кате?
– Я как раз размышляю на эту тему, – спокойно сказала та, глядя своим непроницаемым взором прямо в широко раскрытые глаза Чистова.
И более не сказав ничего, лишь договорившись о дате начала работы и вежливо попрощавшись, через пару минут ушла. Даже не спросив о предполагаемой заработной плате.
Чистов задумался.
Девушка его заинтересовала. С самого начала. А уж от завершающей части беседы его пульс до сих пор полностью не восстановился.
Да и как сотрудница точно устраивает, особенно с учетом того, что ее зарплату и бонусы будет возмещать Басаргин.
Самый же главный плюс был в том, что заполнявшая его до момента встречи тоска заметно ослабла. И это внушало надежду, что со временем в самом деле может стать легче.
Главное – поменьше думать о Катерине. Что ушло, того не воротишь – вот основная мудрость его теперешней жизни.
Несомненно, Чистов принял правильное решение.
Но, как это с людьми часто случается, приняв правильное решение, он тут же совершил неправильное действие.
Почти машинально набрав Катин номер, Чистов, вместо того чтобы сбросить звонок, дождался ее ответа.
– Алло?
– Это я, Кать, – тихо сказал Владимир.
– У тебя все в порядке? – спросила она. Конечно, ей было тревожно за бывшего мужа: если он обеспечивал ей тыл, то она ему – все остальное.
– Да, – не знал, что сказать, Чистов. – Жена Ивана приходила.
– Нашли ей работу?
– Оказалось, она знает китайский и имеет серьезные контакты в Гуанчжоу.
– Вот это да! – радостно удивилась Катерина. – Да вы удвоите прибыль, когда сами начнете все возить, тем более – из Китая. А качество там вполне достойное, нужны только правильные партнеры.
– Ну да, – согласился Чистов. И, чтоб не молчать – вешать трубку совсем не хотелось, – спросил: – Из детей никто не звонил?
– Майка только. Еще утром, дома. Разве я тебе не сказала?
– Нет.
– Странно.
– Что дочка хотела?
– Узнать, кто ее отец, – в лоб объяснила Катерина. – Ей Басаргин звонил.
– Зачем? – разозлился Чистов. – Это вообще не его дело!
– Не факт, – устало сказала Воскобойникова. – Есть шанс, что и его тоже. Ты же в курсе. И всегда был в курсе.
– Да плевать мне на шанс! – заорал Чистов. – Она ж беременная! Ей сейчас нужен весь этот психоз?
– Беременность – естественное состояние женщины, – скучным голосом сказала Катерина. – Понервничает – успокоится. – И положила трубку.
Чистов с полминуты послушал короткие звонки и принялся набирать Майкин номер. Когда дело касалось здоровья детей, он всегда был чуточку сумасшедший, в отличие от спокойной и уверенной супруги.
К счастью, Майка ответила сразу, а то б седины у него прибавилось – каких только страшных картин в своем сознании он уже не нарисовал.
– Дочка, привет! – закричал он в трубку.
– Привет. – Она точно была не в лучшем настроении – уж что-что, а душевное состояние своих детей Чистов мог определять мгновенно.
– Ты что в печали? – взял он быка за рога.
– А с чего мне радоваться? – откровенно заплакала обычно стойкая Майка. – Вы с мамой расходитесь. Я с Сашкой – тоже. Да и чья я дочка – неизвестно.
– Моя, – сказал Чистов.
– А ты делал генный анализ?
– Мне плевать на генный анализ. – Теперь уже и папа разозлился. – Был бы рядом – дал бы тебе по башке!
Это, несомненно, была не более чем фигура речи: за все двадцать лет отцовства Чистов ни разу не дал детям ни по башке, ни даже по попе.
– Папик, был бы ты рядом… – прошептала Майка, которую, похоже, уже перестал волновать генный анализ.
– В общем, так, – принял решение Чистов. – Я сейчас к тебе вылетаю, на месте во всем разберемся. Через полсуток буду. Продержишься?
– Продержусь. – Майка реально повеселела.
И поскольку она даже не попыталась отговорить его от хлопотного путешествия, Чистов убедился, что лететь надо действительно срочно.
«Хоть и двадцать три девушке, – думал он, заказывая электронный авиабилет, – а приезд в критический момент папы сразу сделает этот момент чуть менее критическим. Да и в сорок один, наверное, так же.
К несчастью, чем мы старше, тем менее способны их защищать. А потом мы уйдем, и они останутся одни…»
В аэропорт поехал на электричке, так спокойнее, тем более что вещей с собой практически не было. Загранпаспорт лежал в бумажнике, так как обычный находился на замене по ветхости. Виза была с прошлого года и действовала еще семь месяцев. Более чем достаточно.
Сообщив Майке номер рейса, Чистов прошел контроль и направился к выходу, обозначенному в посадочном талоне.
Там, в маленьком накопителе, собралась уже изрядная толпа – Владимир с трудом нашел себе место.
Среди разношерстных путешественников выделялась многочисленная – несколько десятков человек – сплоченная группа. Старомодные черные лапсердаки до колен, черные шляпы и разноцветные, преимущественно тоже черные, бороды. Хотя в руках у многих – вполне современные ноутбуки и смартфоны.
– Хасиды, – пояснил недоумевающему Чистову более опытный пассажир. – Они этим рейсом часто летают. В Нью-Йорке у них духовный центр.
Хасиды тем временем стали в компактный полукруг, вперед вышел один из них и вслух начал читать молитву. Остальные читали про себя, иногда повторяя сказанное ведущим.
Не надо было знать древнееврейский, чтоб понять – они молились за то, что бы к мощи моторов и рассчитанной инженерами подъемной силе Всевышний добавил бы еще немножко божественного провидения.